Kaliningrado, Prusia en el seno de una familia humilde que profesaba el pietismo. Ms tarde ingres en la universidad, donde conoci a Martin Knutzen que despert en l el amor por las ciencias de la naturaleza y las matemticas, que influyeron su obra Historia general de la naturaleza y teora del cielo basada en las teoras de Newton y Laplace. La lectura del empirismo de Hume, le despert un carcter crtico que se refleja en su obra Disertacin . La poca a la que perteneci Kant se encontraba en medio del cruce de las tres grandes corrientes ideolgicas del siglo XVIII: ilustracin(Rousseau), racionalismo(Leibniz) y empirismo(Hume); por lo que su filosofa trat de hallar el punto de equilibrio que solucionara los problemas que enfrentaban estas corrientes: la metafsica, la razn, el conocimiento y el deber moral. En su obra Crtica de la razn pura(1781) establece las condiciones del saber cientfico o ciencia, para hallar los lmites del conocimiento. Finalmente, su concepcin de la tica se refleja en Crtica de la razn prctica (1788). Dentro del problema de la razn, Kant resume los intereses esenciales de la razn en la vida humana en tres preguntas: Qu puedo saber? Qu debo hacer? Qu me cabe esperar?, las cuales responden a Qu es el hombre?.
La primera pregunta est consagrada en
resolver el problema de es la metafsica una ciencia, si puede aspirar a ser una ciencia y dnde se ocupa del conocimiento. Su respuesta parte de la distincin que realiz entre conocer, pensar y saber(donde define la ciencia). En primer lugar, para que un saber sea considerado cientfico debe aumentar nuestros conocimientos, ser necesario y universal. Por otro lado, la ciencia es un conjunto de juicios, los cuales se distinguen en dos categoras: Juicios analticos o explicativos. Explican lo que ya estaba implicado (predicado) en el concepto conocido. Son necesarios y evidentes, no aumentan nuestro conocimiento. Juicios sintticos, aquellos en los que el predicado no se incluye en el sujeto. Son extensivos y amplan nuestro conocimiento. Los juicios que consoliden la ciencia deben ser juicios sintticos a priori (universales, necesarios e independientes de la experiencia). La Crtica de la razn pura tiene por finalidad descubrir los lmites del conocimiento humano. El conocimiento se produce por la sntesis de aquello que aporta el sujeto y el objeto. El sujeto aporta sus propias facultades humanas, haciendo uso de condiciones a
priori donde se encuentra todo aquello
percibido por los sentidos. El objeto aporta el material que produce el conocimiento a travs de la experiencia, o condiciones a posteriori. La aportacin sujeto-objeto es esencial para el conocimiento sensible e intelectual, ya que sin ella el ser humano no estara en contacto con la realidad o cosa en s (nomeno) sino con aquello construido solo por nuestra mente (fenmeno). El conocimiento es pues fenomnico. Esta teora es conocida como idealismo transcendental y supone un giro copernicano en la relacin de sujeto-objeto en el conocimiento. Slo las ideas o estructuras mentales del sujeto (espacio, tiempo y categoras) permiten conocer, ya que son las que elaboran un mundo comn y objetivo para todos. El conocimiento es pues, una composicin de lo que recibimos de la experiencia y lo que producimos en nuestra mente. Posteriormente Kant trata las facultades humanas que conforman el conocimiento humano: -Sensibilidad, capacidad de recibir los estmulos y sensaciones que nos produce el objeto. El resultado de la ordenacin de dichas sensaciones en el espacio-tiempo es el fenmeno. -Entendimiento Facultad mediante la cual razonamos las sensaciones ya percibidas. Forma la estructura del pensamiento.
-Razn: Facultad suprema de unificacin del
conocimiento. Unifica el conocimiento que tenemos de los fenmenos para llevar a cabo su unidad. El problema de la posibilidad de la metafsica como ciencia es que trata asuntos(Dios, alma y el mundo en general) sobre los que no se ha alcanzado una aceptacin universal. Su objetivo es llegar al conocimiento de dichos asuntos mediante la demostracin. Al pretender un conocimiento de realidades en las que el sujeto no tiene experiencia, la metafsica queda imposible cono ciencia pero inevitable como tendencia natural. Son las ideas de la razn pura las que nos estimula a que esta investigacin no termine. Es en su obra Crtica de la razn prctica donde responde cmo debe comportarse el ser humano, en relacin a qu debe hacer y qu le cabe esperar. La respuesta est determinada por el hecho de la razn prctica, que parte de que todo ser humano lleva implcita en su naturaleza una ley o deber moral a la que debe acomodar su conducta. La moral kantiana es autnoma y universal, ya que esta ley moral es un reflejo de la naturaleza racional del ser humano, por lo que sus imperativos categricos son comunes a todos. El hombre debe cumplir dichas obligaciones morales para obedecerse a s mismo y alcanzar su dignidad y autonoma. Para explicar la existencia del orden moral es
preciso destacar el hecho de que al igual que
existe un ser humano libre e inmortal, tambin existe un ser supremo (Dios), encargado de recompensar el cumplimiento del deber moral con la felicidad eterna. Ser esta subordinacin a la moral la que conforma la teora kantiana de la historia y la poltica. La paz ser el ltimo sentido del progreso histrico del hombre, cuando se encuentre bajo un buen ordenamiento poltico.