Historia del Canon del Antiguo

Testamento

Una comprensin correcta de la historia de la Biblia y de la coleccin de sus libros no

es de gran inters para el lector de la Palabra de Dios sino que es necesaria para refuta
falsas denuncias de los que estn influidos en su pensamiento por la alta crtica. Puest
a veces se ha afirmado que la coleccin de los libros del Antiguo Testamento fue hech
poco antes del ministerio de Jesucristo, o en el concilio judo de Jamnia, despus de la
destruccin de Jerusaln por los romanos en el ao 70 DC, es necesario conocer los he
para ver la falacia de tales afirmaciones.

El canon.-

La palabra canon fue usada por los griegos para designar una regla investida de autori
El apstol Pablo usa la palabra en ese sentido en Gl. 6: 16. Desde el siglo II en adelan
continuamente se recurri a la regla de las enseanzas cristianas con frases como "can
la iglesia", el "canon de la verdad", o el "canon de la fe" (ver Brooke Foss Westcott, H
of the Canon, 7 ed., pg. 514).

Orgenes (185?-254?), uno de los padres de la iglesia, us por primera vez la palabra c
para designar la coleccin de los libros de la Biblia reconocida como una regla de fe y
prctica. Dijo que "nadie debiera usar para probar la doctrina libros no incluidos entre
Escrituras canonizadas" (Commentary on Matt., sec. 28). Atanasio (293?-373 DC) lue
llam "canon" a toda la coleccin de libros sancionados por la iglesia, y ste es el
significado con el cual se introdujo la palabra en el lenguaje de la iglesia (Westcott, H
of the Canon, pgs. 518, 519).

Divisin antigua y moderna del Antiguo Testamento.-

La expresin "canon del Antiguo Testamento" sencillamente significa los 39 libros de

Antiguo Testamento aceptados por los protestantes que fueron escritos por profetas,
historiadores y poetas inspirados en tiempos precristianos. La divisin actual en tres
secciones -histricos, poticos y profticos- que contiene 39 libros, se ha originado en
traducciones griegas y latinas de la Biblia donde se halla tal divisin. El Antiguo
Testamento hebreo consista en 24 libros, que eran divididos en las siguientes tres
divisiones principales:
1. La ley (torah) que contiene los cinco libros de Moiss, o Pentateuco.

2. Los profetas (nebi'im) subdivididos en:

(a) Cuatro "anteriores", Josu, Jueces, (1 y 2) Samuel y (1 y 2) Reyes, y
(b) Cuatro "posteriores", Isaas, Jeremas, Ezequiel y los doce profetas menore
un solo libro.
3. Los escritos (ketubim), constituidos por los once libros restantes, de los cua
Esdras, Nehemas y 1 y 2 de Crnicas forman cada uno un solo libro.

La triple divisin del Antiguo Testamento hebreo en el tiempo de Cristo es confirmada

sus propias palabras: "Era necesario que se cumpliese todo lo que est escrito de m en
[1] la ley de Moiss, en
[2] los profetas y en
[3] los salmos [el primer libro de la tercera divisin]" (Luc. 24: 44).

Antes del exilio en Babilonia.-

El origen de muchos de los libros del Antiguo Testamento, tomados por separado, pue
rastrearse yendo hacia sus autores. (La paternidad literaria se trata en la Introduccin q
aparece al comienzo de cada libro, en este comentario.) Sin embargo, no hay informac
disponible en cuanto a colecciones ms grandes de los libros del Antiguo Testamento
del exilio en Babilonia. Las referencias preexlicas a los libros bblicos aluden al
Pentateuco.

Dios advirti a Josu que "nunca se apartar de tu boca este libro de la ley" (Jos. 1: 8)
Josu, el sucesor de Moiss, anim al pueblo a "hacer todo lo que est escrito en el lib
la ley de Moiss" (cap. 23: 6). Tambin celebr una gran reunin donde pblicamente
leyeron instrucciones del "libro de la ley" (cap. 8: 34).

David tambin conoca el Pentateuco y trat de vivir de acuerdo con sus preceptos, co
puede deducir por el consejo que dio a su hijo Salomn, de que guardara los estatutos,
mandamientos, decretos y testimonios del Seor "de la manera que est escrito en la le
Moiss" (1 Rey. 2: 3). Tambin el rey Amasas de Jud recibi alabanza por seguir cie
requisitos como estaban escritos "en el libro de la ley de Moiss" (2 Rey. 14: 6). Estos
aislados testimonios de la Biblia muestran que el Pentateuco era conocido desde el tie
de Moiss hasta el perodo de los reyes de Jud. Sin embargo, hubo tiempos, especialm
durante el reinado de reyes impos, cuando apenas si eran conocidas las Escrituras y, p
decirlo, tuvieron que ser redescubiertas.

Por ejemplo, esto sucedi en el tiempo del rey Josas, cuando durante la reparacin de
templo, fue encontrado "el libro de la ley" y ledo, y sus requisitos fueron puestos en
prctica una vez ms (2 Rey. 22: 8 a 23: 24).

En el tiempo de Esdras-Nehemas.-

En los libros del Antiguo Testamento que fueron escritos despus del exilio, tales com
de Esdras y Nehemas, se hace referencia, ya sea por nombre o por alguna cita, a vario
los libros ms antiguos de la Biblia. Tambin se habla de ciertos libros que han sido

incorporados parcialmente a los libros de las Escrituras posteriores al exilio, o se han

perdido. Los 5 libros de Moiss -bajo los nombres de "libros de Moiss", "ley de Jeho
"libro de la ley de Jehov", etc.- aparecen mencionados 7 veces en 1 y 2 de Crnicas;
veces en Esdras y Nehemas y una vez en Malaquas. Que el libro de la ley (torah) era
considerado como inspirado y "cannico" en el siglo V AC, se ve por la gran reverenc
mostraba el pueblo cuando era abierto el libro (Neh. 8: 5, 6). Parecera que la expresi
"libro de la ley" (torah) abarcara ms que el "Pentateuco", pues el mismo trmino es u
una vez por Jess al referirse a los Salmos, cuando introduce citas de Sal. 35: 19 y 69:
las palabras: "escrita en su ley" (Juan 15: 25).

Muchos libros de origen anterior al exilio sobrevivieron a la destruccin de Jerusaln

cautiverio de Babilonia. Esto se ve porque Daniel us el libro de Jeremas durante el e
de Babilonia (Dan. 9: 2) y porque unos 20 libros diferentes se mencionan en los libros
Crnicas ya sea como habiendo proporcionado el material original para el contenido d
obra, o como libros donde poda conseguirse informacin adicional acerca de muchos
puntos que slo fueron tocados superficialmente en las Crnicas. El cronista posterior
exilio (ver 2 Crn. 36: 22) se refiri a muchos libros, tales como "el libro de las crnic
Samuel vidente" (1 Crn. 29: 29) las "crnicas" o "libros del profeta Natn" (1 Crn. 2
29; 2 Crn. 9: 29) y "la historia de lado profeta" (2 Crn. 13: 22).

La tradicin juda indica que Esdras y Nehemas tuvieron una parte evidente en la cole
de los libros sagrados. El apcrifo segundo libro de los Macabeos, escrito durante los
comienzos del siglo I AC, contiene una carta supuestamente escrita por los judos pale
y Judas Macabeo al filsofo, judo Aristbulo y a otros judos de Egipto (2 Mac. 1:10)
carta se refiere a "los archivos y ... Memorias del tiempo de Nehemas" y declara tamb
que Nehemas fund "una biblioteca" y "reuni los libros referentes a los reyes y a los
profetas, los de David" (2 Mac. 2: 13, traduccin de la BJ).

El historiador judo Josefo es otro escritor que coloca la terminacin del canon del An
Testamento en el tiempo de Esdras y Nehemas. Poco despus de la cada de Jerusaln
70 DC, Josefo hizo la siguiente declaracin importante:

"Desde el imperio de Artajerjes hasta nuestra poca, todos los sucesos se han puesto p
escrito; pero no merecen tanta autoridad y fe como los libros mencionados anteriorme
pues ya no hubo una sucesin exacta de profetas. Esto evidencia por qu tenemos en t
veneracin a nuestros libros. A pesar de los siglos transcurridos, nadie se ha atrevido a
agregarles nada, o quitarles o cambiarles" (Josefo, Contra Apin, i. 8 [en Obras Comp
de Flavio Josefo, ed. Acervo Cultural, Buenos Aires, 1961, tomo V, pg. 15]).

Esta declaracin muestra que los judos en el tiempo de Cristo estaban convencidos de
el canon haba sido fijado en el tiempo de Esdras y Nehemas, que trabajaron bajo
Artajerjes I. Los judos estaban mal dispuestos a anular esa decisin, o a aadir a las
Escrituras tales como haban sido fijadas 500 aos antes, especialmente porque nadie
claramente reconocido como profeta se haba levantado desde los das de Malaquas.
La importante declaracin de Josefo concuerda bien con las observaciones que puede

el lector cuidadoso en el mismo Antiguo Testamento. Los ltimos libros histricos

-Crnicas, Esdras, Nehemas y Ester-, por ejemplo, consignan la historia de Israel has
perodo que sigue al exilio. Las Crnicas y su continuacin, Esdras-Nehemas, registra
acontecimientos que sucedieron durante los siglos VI y V, pero no despus. Por lo tant
redaccin del Antiguo Testamento, tal como lo conocemos ahora, se debe haber comp
hacia el fin del siglo V AC, pues la continuacin posterior de la historia no fue aadid
registro anterior. Ni aun se preserv junto con las Escrituras cannicas. Por consiguien
debe haber estado cerrado el canon. Si se desea examinar una declaracin ms en cuan
la relacin de Esdras con la coleccin de los libros sagrados, ver Profetas y reyes, pg

Entre Nehemas y los Macabeos.-

Apenas si hay registros existentes de la historia de los judos durante los siglos IV y II
Slo se conocen dos registros de este perodo que tengan alguna relacin con la histor
la Biblia: (1) La tradicin de la visita de Alejandro a Jerusaln y (2) la preparacin de
traduccin griega del Antiguo Testamento hecha en Egipto y llamada la Septuaginta
(generalmente se abrevia LXX).
De acuerdo con Josefo, la visita de Alejandro a Jerusaln se efectu despus de la cad
Gaza, en noviembre del ao 332 AC. Segn el relato, cuando fue a castigar a los judo
haber rehusado ayudarle con tropas en su guerra contra los persas, fuera de las muralla
Jerusaln vino a su encuentro una procesin de sacerdotes presididos por el sumo sace
Jada. Se dice que entonces el rey fue llevado al templo, donde se le dio la oportunida
ofrecer sacrificios y se le mostr, en el libro de Daniel, que uno de los griegos
-presumiblemente Alejandro- estaba designado por las profecas divinas para destruir
imperio persa. Esto complaci tanto a Alejandro que confiri favores a los judos (Jos
Antigedades, xi. 8. 4, 5). El relato, tal como lo presenta Josefo, ha sido considerado c
ficticio por la mayora de los eruditos. Su aceptacin requerira la existencia del libro
Daniel en el tiempo de Alejandro Magno, al paso que ellos sostienen que el libro no fu
escrito antes del perodo de los Macabeos, en el siglo II AC. Sin embargo, hay abunda
evidencias internas a favor de la verdad de este relato. (Ver la Introduccin al libro de
Daniel.) Si es verdadero, el relato proporciona una prueba ms de que los judos no s
posean el libro de Daniel sino que tambin estudiaban las profecas que contena.
La traduccin de la Septuaginta fue preparada por los judos de habla griega de Egipto
pronto alcanz una circulacin considerable entre los judos que estaban ampliamente
dispersos. Las fuentes para conocer su origen estn en la reputada Carta de Aristeas, e
posiblemente entre 96 y 63 AC; una declaracin de Filn, filsofo judo alejandrino de
tiempo de Cristo (Filn, Vida de Moiss II. 5-7), y los libros de Josefo, escritos poco
despus (Antigedades xii. 2; Contra Apin II. 4). En estas obras se narra un relato
legendario en cuanto a la traduccin del Pentateuco por 72 eruditos judos, en 72 das,
durante el reinado del rey Tolomeo II de Egipto (285-247 AC). El relato nos dice que
hombres trabajaron independientemente, pero produjeron 72 ejemplares de una traduc
en la cual concordaba cada palabra, lo que mostraba que su traduccin haba sido real
bajo la inspiracin del Espritu Santo. Aunque este relato fue urdido con el propsito d
conseguir una pronta aceptacin de la traduccin griega entre los judos y de colocarla
pie de igualdad con el texto hebreo, fuera de duda contiene algunos hechos histricos.
de ellos es que la traduccin comenz con el Pentateuco y que se llev a cabo bajo To

II. No se sabe cundo se complet la traduccin de todo el Antiguo Testamento. Esto p

haber sucedido en el siglo III AC o a comienzos del siglo II. Sin embargo, la Septuagi
completa es mencionada por el traductor del Eclesistico de Jess Ben Sir, en el prl
que aadi a este libro apcrifo. El prlogo fue escrito por el ao 132 AC, y se refiere
Biblia griega como algo que ya exista.

Al hacer referencia al libro del Eclesistico, o Sabidura de Jess Ben Sir, que fue
compuesto en hebreo por el ao 180 AC, vale la pena sealar de paso que su autor ten
acceso a la mayora de los libros del Antiguo Testamento. Esto se advierte porque cita
refiere, a 19 de los 24 libros de la Biblia hebrea.

Desde los Macabeos hasta Cristo.-

En el siglo II AC, el rey selucida Antoco Epfanes procur helenizar a los judos y ap
su espritu nacionalista. Elimin sus ritos religiosos, cambi sus formas de vida y trat
destruir su literatura sagrada. Despus de una descripcin de los esfuerzos hechos en e
tiempo para introducir ritos paganos, 1 Mac. 1: 56, 57 dice lo siguiente acerca de este
punto:
"Rompan y echaban al fuego los libros de la Ley que podan hallar. Al que encontrab
un ejemplar de la Alianza en su poder, o bien descubran que observaba los preceptos
Ley, le condenaban a muerte en virtud del decreto real" (traduccin de la BJ).

Fue probablemente durante este perodo, mientras estaba prohibida la lectura de los lib
del Pentateuco, cuando comenz la prctica de leer en los servicios religiosos pasajes
profetas en lugar de pasajes de la ley. Estos pasajes de los libros profticos fueron llam
ms tarde haftarot, y se lean en relacin con secciones de la ley tan pronto como se
levantaron las restricciones (cf. Luc. 4: 16, 17; Hech. 13: 15, 27).

Muchos libros se salvaron de la destruccin durante ese perodo de desgracia 44 nacio

cuando toda la vida religiosa de los judos estuvo en peligro. La tradicin juda sostien
la preservacin de muchos libros se debi al valor y a los esfuerzos de Judas Macabeo
el segundo libro de los Macabeos, escrito en los comienzos del siglo I AC, se declara q
Judas Macabeo "reuni todos los libros dispersos a causa de la guerra que sufrimos, lo
cuales estn en nuestras manos" (2 Mac. 2: 14).

Por el ao 132 AC, el nieto de Jess Ben Sir tradujo al griego la obra hebrea de su ab
llamada Eclesistico. Le aadi un prlogo histrico en el cual se menciona tres veces
triple divisin del canon del Antiguo Testamento.

Por este tiempo tambin se escribi el libro apcrifo primero de los Macabeos. En l s
el libro de los Salmos (1 Mac. 7: 17). Daniel es mencionado (1 Mac. 2: 60), as como
tres amigos, junto con Abrahn, Jos, Josu, David, Elas y otros antiguos varones de
Aqu se tiene la impresin clara de que el autor de 1 Macabeos consideraba el libro de
donde recibi la informacin acerca de Daniel como una de las obras antiguas, y no co
una nueva adicin del siglo de los Macabeos, como lo pretende la alta crtica.

El primer testimonio de la expresin "Escritura" usada para designar ciertas partes de

Biblia es la Carta de Aristeas. (Ver las secciones 155 y 168 de Apocrypha and
Pseudepigrapha, de Charles, t. 2.) Esa carta fue escrita posiblemente entre 96 y 63 AC
trmino, usado regularmente por los ltimos escritores del Nuevo Testamento al referi
los libros del Antiguo Testamento, es empleado por Aristeas para designar el Pentateu

El testimonio de Cristo y los apstoles.-

Cristo no slo testific de la existencia de la triple divisin de la Biblia hebrea (Luc. 2

sino tambin de que conoca el orden de sucesin de los libros. El orden de los libros e
Biblia hebrea es muy diferente del de nuestras Biblias modernas. De acuerdo con la tr
divisin de la Biblia hebrea ya explicada, la seccin Escritos viene al final, con los do
libros de Crnicas (uno en el canon hebreo) al fin del Antiguo Testamento. Cuando Je
dijo a los fariseos que se les pedira cuenta por los crmenes cometidos "desde la sang
Abel hasta la sangre de Zacaras, que muri entre el altar y el templo" (Luc. 11: 51; cf
23: 35), hizo referencia a Abel, el primer mrtir, mencionado en el primer libro de la B
(Gn. 4: 8) y a Zacaras, cuyo martirio se describe en el ltimo libro de la Biblia hebre
Crn. 24: 20-22). Si Jess hubiera mencionado la palabra "hasta" en un sentido
cronolgico, habra mencionado al profeta Uras que fue muerto por Joacim ms de un
despus de Zacaras (Jer. 26: 20-23). La declaracin de Cristo proporciona pues una c
evidencia de que en sus das el orden de la Biblia hebrea ya estaba firmemente estable

Que Zacaras sea llamado el "hijo de Berequas" en Mat. 23: 35, pero "hijo" de "Joiad
2 Crn. 24: 20, no debiera explicarse -como lo hacen algunos comentadores- como
resultado de la confusin de Mateo, o de algn copista posterior, con el profeta "Zacar
hijo de Berequas", que vivi siglos despus en el tiempo de Daro I (Zac. 1: 1). Joiada
padre de Zacaras, puede haber tenido un segundo nombre, como lo tenan muchos jud
Berequas puede haber sido el abuelo materno de Zacaras o bien su verdadero padre y
Joiada el abuelo ms famoso. La palabra "hijo", con el significado de "nieto", era com
la usanza hebrea (ver 2 Rey. 9: 2, 20). Cualquiera sea la interpretacin correcta de esta
aparente dificultad, los comentadores desde Jernimo en adelante casi unnimemente
reconocido en el Zacaras mencionado por Jess al hombre de 2 Crn. 24: 20.

Por supuesto, Jesucristo fue un firme creyente en la autoridad de la Biblia tal como ex
en su tiempo, y tambin lo fueron sus apstoles. Esto se ve manifiestamente en 45 var
declaraciones. Jess dijo: "Erris, ignorando las Escrituras" (Mat. 22: 29). Jess prese
pruebas de su mesianismo citando las tres divisiones de las Escrituras del Antiguo
Testamento, cuando dijo que "era necesario que se cumpliese todo lo que est escrito d
en la ley de Moiss, en los profetas y en los salmos" (Luc. 24: 44; cf. vers. 25-27). Tam
coloc la creencia en los escritos de Moiss junto con la creencia en sus propias
enseanzas: "Si no creis a sus escritos", pregunt el Salvador, "cmo creeris a mis
palabras?" (Juan 5: 47; cf. vers. 46). Pablo declar que Dios haba hecho ciertas prom
"por sus profetas en las santas Escrituras" (Rom. 1: 2). Dijo a Timoteo, su joven
colaborador: "Desde la niez has sabido las Sagradas Escrituras. . . Toda la Escritura e
inspirada por Dios." (2 Tim. 3: 15, 16). Otra declaracin igualmente indudable es
presentada por el apstol Pedro: "Tenemos tambin la palabra proftico ms segura; .

ninguna profeca de la Escritura es de interpretacin privada, porque nunca la profeca

trada por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo
inspirados por el Espritu Santo" (2 Ped. 1: 19-21). Estas declaraciones muestran
claramente que Cristo y sus apstoles estaban firmemente convencidos de que el Antig
Testamento -la Biblia de sus das- era inspirado y tena autoridad.

En la era apostlica se us por primera vez la expresin "Antiguo Testamento" con

referencia a los libros de la Biblia hebrea. En un pasaje muy discutido, el apstol Pabl
que permanece un velo sobre los ojos de los judos hasta los das del apstol "en la lec
del antiguo testamento" (2 Cor. 3: 14 Val. ant.). Los comentadores estn divididos en s
interpretacin de la expresin "antiguo testamento" de este pasaje, pero puesto que Pa
refiere a algo que es ledo por los judos, la explicacin ms plausible es ver en l una
referencia ya sea al Pentateuco o a toda la Biblia hebrea. Dado que el trmino Antiguo
Testamento implica la existencia del trmino Nuevo Testamento, es posible que los
apstoles y otros cristianos quiz ya hayan usado esta ltima expresin para denomina
escritos acerca de la vida y obra de Cristo, quiz uno de los Evangelios.

Las muchas citas del Antiguo Testamento que se encuentran en el Nuevo tambin dan
importante testimonio de la autoridad atribuida a los libros del Antiguo Testamento po
autores de los escritos cristianos. Algunas de las citas son cortas, y muchas de las
expresiones del libro del Apocalipsis son muy similares a las que se hallan en Daniel,
pueden no ser realmente citas.
El autor de este artculo cont 433 citas evidentes en el Nuevo Testamento, y encontr
30 de los 39 libros del Antiguo Testamento estn claramente citados. Los nombres de
libros o sus autores se mencionan en 46 pasajes del Nuevo Testamento; la inspiracin
libros del Antiguo Testamento es confirmada por citas comenzadas con palabras que
indican que Dios o el Espritu Santo era su autor, y se aplica el trmino "Escritura" en
pasajes de 11 libros del Antiguo Testamento, al paso que, en 73 pasajes, declaraciones
Antiguo Testamento son precedidas por la expresin tcnica "Escrito est".

Judos del primer siglo.-

Filn de Alejandra (muri por el ao 42 DC) era un filsofo judo que escribi en el t
de Cristo. Sus obras contienen citas de 16 de los 24 libros de la Biblia hebrea. Puede s
accidental que sus escritos no contengan citas de Ezequiel, Daniel y las Crnicas y otr
cinco libros pequeos.

El historiador Josefo, escribiendo por el ao 90 DC, hizo una declaracin importante a

del canon, en su obra Contra Apin, que citamos aqu debido a su significado:
"No poseemos miradas de libros inconsecuentes que antagonizan unos con otros. 46
Nuestros libros, los que estn justamente acreditados, no son sino veintids y contiene
registro de todo el tiempo.

"De entre ellos cinco son de Moiss, y contienen las leyes y la narracin de lo acontec
desde el origen del gnero humano hasta la muerte de Moiss. Este espacio de tiempo
abarca casi tres mil aos. Desde Moiss hasta la muerte de Artajerjes, que rein entre

persas despus de Jerjes, los profetas que sucedieron a Moiss reunieron en trece libro
que aconteci en su poca. Los cuatro restantes ofrecen himnos en alabanza de Dios y
preceptos utilsimos a los hombres" (Josefo, Contra Apin, i. 8 [en Obras Completas d
Flavio Josefo, ed. Acervo Cultural, Buenos Aires, 1961, tomo V, pg. 15] ).

Necesita una explicacin la declaracin de Josefo referente a que la Biblia de los judo
contena 22 libros, porque se sabe que haba realmente 24 libros en la Biblia hebrea an
de l y en su tiempo. Su divisin de 5 "libros de Moiss", 13 libros de "profetas" y 4 li
de "himnos a Dios y preceptos para la conducta de la vida humana", sigue ms de cerc
orden de la Septuaginta que el de la Biblia hebrea; proceder comprensible puesto que
escribi para lectores que hablaban griego. Pero la base de su declaracin -que la Bibl
hebrea tena 22 libros- se debi probablemente a una prctica hebrea que surgi entre
algunos que procuraban ajustar el nmero de libros de las Escrituras de acuerdo con e
nmero de las letras del alfabeto hebreo. Probablemente Josefo comput a Rut junto c
jueces, y Lamentaciones junto con Jeremas, o posiblemente dej afuera dos de los lib
que pueden haberle parecido de poca importancia.
Otro autor judo de ese tiempo, que escribi la obra espuria llamada 4 Esdras (el 2 Esd
de los apcrifos), es el primer testigo que indica claramente que el nmero de libros d
Biblia hebrea era 24.

Hacia el fin del siglo I o comienzos del II, se celebr un concilio de eruditos judos en
Jamnia, al sur de Jaffa, en Palestina. Ese concilio fue presidido por Gamaliel II, junto
rab Akiba, el erudito judo ms influyente de ese tiempo, y que fue el espritu rector d
asamblea. Puesto que algunos judos consideraban ciertos libros apcrifos como de ig
valor que los libros cannicos del Antiguo Testamento, los judos queran colocar su s
oficial sobre un canon que haba existido inmutable por un largo tiempo y que -as lo
sentan- necesitaba ser resguardado contra posibles adiciones. Por lo tanto, este concil
estableci el canon del Antiguo Testamento sino slo confirm una posicin sostenida
durante siglos en cuanto a los libros de la Biblia hebrea. Con todo, es cierto que, en al
sectores, fue cuestionada la canonicidad del Eclesiasts, Cantares, Proverbios y Ester.
el mencionado rab Akiba elimin las dudas con su autoridad y elocuencia, y esos libr
mantuvieron su lugar en el canon hebreo.

La iglesia cristiana primitiva.-

En los escritos de los primeros padres de la iglesia, fueron aceptados como cannicos
los 24 libros de la Biblia hebrea. Tan slo en la iglesia oriental surgi alguna leve dud
ocasional en cuanto a la inspiracin del libro de Ester. Sin embargo, los libros apcrifo
judos no fueron aceptados por los ms antiguos escritores de la iglesia cristiana. Los
escritos de los llamados padres apostlicos, que produjeron sus obras despus de la m
de los apstoles hasta el ao 150 d.C. aproximadamente, no contienen ninguna cita rea
los apcrifos sino tan slo unas pocas referencias a ellos. Esto muestra que originalme
los apcrifos no fueron puestos en pie de igualdad con los escritos cannicos del Antig
Testamento en la estimacin de esos dirigentes de la iglesia.

Sin embargo, los padres de la iglesia de perodos posteriores apenas si hacen diferenci

alguna entre los apcrifos y el Antiguo Testamento. Comienzan citas de 47 ambas

colecciones con las mismas frmulas. Esta evolucin no parece extraa en vista de las
precoces tendencias a la apostasa perceptibles en muchos sectores de la primera igles
cristiana. Cuando fue abandonada la sencillez de la fe cristiana, los hombres se volvie
libros que sostenan su opinin, que no era bblica, acerca de ciertas enseanzas, y
encontraron este apoyo parcial en los libros apcrifos judos, rechazados aun por los
mismos judos.

La iglesia oriental y la occidental.-

Jernimo (siglo V), el traductor de la Biblia al latn -la Vulgata- que ha llegado a ser la
Biblia oficial catlica, fue el ltimo escritor de la iglesia que arguy enrgicamente a f
de no aceptar nada sino los escritos hebreos y de rechazar los apcrifos. Sin embargo,
mayora de los dirigentes de las iglesias occidentales aceptaron en sus das los apcrif
les dieron la misma autoridad que al Antiguo Testamento. Esto se puede ver por los es
de varios autores de la Edad Media, por algunas enseanzas de la Iglesia Catlica Rom
que se basan en los apcrifos y por las decisiones tomadas por diversos concilios regio
de la iglesia (Hipona en 393, Cartago en 397). En trminos generales, la iglesia occide
generalmente ha reconocido los apcrifos como del mismo valor que los libros canni
del Antiguo Testamento, pero los escritores de las iglesias orientales generalmente los
usado mucho ms escasamente que sus colegas occidentales.
El primer concilio ecumnico que tom un acuerdo a favor de aceptar los apcrifos de
Antiguo Testamento fue el Concilio de Trento. Su propsito principal fue trazar planes
combatir la Reforma. Puesto que los reformadores procuraban eliminar todas las prct
enseanzas que no tenan base bblica, y la Iglesia Catlica no poda encontrar apoyo
algunas de sus doctrinas en la Biblia a menos que los escritos apcrifos fueran conside
como parte de ella, se vio forzada a reconocerlos como cannicos. Esa canonizacin s
efectu el 8 de abril de 1546, cuando por primera vez fue publicada por un concilio
ecumnico una lista de los libros cannicos del Antiguo Testamento. Esa lista no slo
contena los 39 libros del Antiguo Testamento, sino tambin 7 libros apcrifos* y adic
apcrifas a Daniel y Ester. Desde ese tiempo, estos libros apcrifos -ni aun reconocido
como cannicos por los judos- tienen el mismo valor autorizado para un catlico rom
que cualquier libro de la Biblia.

Criterios protestantes acerca del canon.-

Los reformadores aceptaron como cannicos los 39 libros del Antiguo Testamento, sin
excepcin y casi sin reservas. En cambio, los apcrifos fueron generalmente rechazad
Martn Lutero los tradujo al alemn y los public con la observacin, en la pgina del
de que "son libros no iguales a las Sagradas Escrituras, pero tiles y buenos para leer"

La Iglesia Anglicana fue ms liberal en el uso de los apcrifos. El Libro de oracin co

prescribi, en 1662, la lectura de ciertas secciones de los libros apcrifos para varios d
fiesta, as como para lectura diaria durante algunas semanas en el 48 otoo. Con todo,
Treinta y Nueve Artculos hacen diferencia entre los apcrifos y el canon.

La Iglesia Reformada se ocup de los apcrifos durante su concilio de Dordrecht, en 1

Gomarus y otros reformadores exigieron la eliminacin de los apcrifos de las Biblias
impresas. Aunque no prosper esa exigencia, la condenacin de los apcrifos por el
concilio fue sin embargo tan vigorosa, que desde ese tiempo la Iglesia Reformada se o
enrgicamente a su uso.
La mayor lucha contra los apcrifos se realiz en Inglaterra durante la primera mitad d
siglo XIX. Se edit una gran cantidad de publicaciones, de 1811 a 1852, para investig
mritos y errores de estos libros extracannicos del Antiguo Testamento. El resultado
rechazo general de los apcrifos por los dirigentes y telogos eclesisticos y una clara
decisin de la Sociedad Bblica Britnica y Extranjera de excluir los apcrifos, de all
adelante, de todas las Biblias publicadas por esa sociedad.

Resumen.-

El breve estudio de la historia del canon del Antiguo Testamento indica que la colecci
libros que llamamos el Antiguo Testamento se realiz en el siglo V AC, con Esdras y
Nehemas, los dos grandes lderes de ese perodo de restauracin, con toda probabilida
encabezadores de esa obra. Se basa esta conclusin en que el Antiguo Testamento no
contiene ningn libro posterior. La tradicin juda del siglo I AC confirma esta conclu

La preparacin de la Septuaginta, que comenz en el siglo III AC, es una evidencia de

exista un canon del Antiguo Testamento en ese tiempo. Otro testimonio son las citas y
referencias de Jess Ben Sir al Antiguo Testamento, a comienzos del siglo II AC; uno
pocos aos despus, el edicto de Antoco Epfanes para destruir los libros sagrados de
judos; y las declaraciones del nieto de Jess Ben Sir, por el ao 132 AC, que mencio
triple divisin de la Biblia hebrea y la existencia de su traduccin griega en su tiempo

Jesucristo y los apstoles creyeron definidamente en la autoridad e inspiracin de la B

hebrea, como se puede ver por numerosos testimonios que comprueban este hecho. La
Biblia de ellos tena la misma divisin triple y probablemente el mismo orden de los l
de la Biblia hebrea actual. Adems, centenares de citas tomadas de por lo menos 30 lib
del Antiguo Testamento muestran la elevada estima en que eran tenidos esos escritos p
fundador de la fe cristiana y sus seguidores inmediatos.

La historia del canon del Antiguo Testamento en la iglesia cristiana, despus de la era
apostlica, se centraliza en la cuestin de aceptar o rechazar los libros judos apcrifos
Aunque esos libros fueron rechazados por los apstoles y los escritores cristianos hast
mediados del siglo II, y fuera de duda por los judos mismos, a pesar de ello esos escr
espurios recibieron la bienvenida en la iglesia cristiana hacia el fin del siglo II. Desde
en adelante nunca fueron proscritos por la Iglesia Catlica. Los reformadores tornaron
posicin firme en el rechazo de los apcrifos, pero despus de su muerte esos libros fu
aceptados una vez ms en algunas iglesias protestantes, aunque finalmente fueron
rechazados por la mayora de ellas en el siglo XIX.

Ms serio es el concepto de los modernistas en cuanto al Antiguo Testamento. No cree

la inspiracin de los libros del Antiguo Testamento ni en su origen remoto. Este proce

secularizacin -que coloca el Antiguo Testamento en el mismo nivel de otras producci

literarias antiguas- es ms pernicioso para la iglesia cristiana que la indiferencia anteri
hacia los apcrifos, puesto que destruye la fe del creyente 49 en el origen divino de aq
libros de la Biblia de los cuales dijo Cristo "dan testimonio de m" (Juan 5: 39).

Por lo tanto, cada creyente cristiano debe estar convencido del origen divino de estos
del Antiguo Testamento por cuyo medio los apstoles cristianos probaron la validez d
y doctrinas. Que esos libros hayan sobrevivido a varias catstrofes nacionales de la na
juda en la antigedad y a los insidiosos ataques de oscuras fuerzas, dentro y fuera de
iglesia cristiana, es una slida prueba de que esos escritos han recibido la proteccin d
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Fuente: Comentario Bblico Adventista Tomo 1