CEGNE CELENDN

Asignatura: Economa- 5to Grado de Educacin Secundaria

ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
La elasticidad de la demanda, tambin conocida como la elasticidad precio de la demanda, es un concepto
que en economa se utiliza para medir la sensibilidad o capacidad de respuesta de un producto a un cambio
en su precio. En principio, la elasticidad de la demanda se define como el cambio porcentual en la cantidad
demandada, dividido por el cambio porcentual en el precio. La elasticidad de la demanda puede ser
expresada grficamente a travs de una simplificacin de curvas de demanda. Como descubri el economista
francs Auguste Cournot en 1850 (autor de la Loi de debit), la cantidad demandada de un bien (si todo lo
dems permanece constante = ceteris paribus) es funcin de su precio y, por tanto, a menor precio mayor
demanda. Alfred Marshall en sus Principios de Economa (1890) desarroll el tema en forma ms detallada.

Esta relacin inversa entre precio y cantidad genera un coeficiente negativo, por eso generalmente se toma el
valor de la elasticidad en valor absoluto. La elasticidad de la demanda se expresa como Ed y dependiendo de
la capacidad de respuesta a los cambios en los precios, la elasticidad de la demanda puede ser elstica (A)
o inelstica (B). Cuanto ms horizontal sea la curva de demanda, mayor es la elasticidad de la demanda. Del
mismo modo, si la curva de demanda es ms bien vertical, la elasticidad de la demanda ser inelstica al
precio.
De acuerdo a lo que hemos sealado, la elasticidad precio de la demanda se define de la siguiente manera:

Docente: Econ. Diana Karen Snchez Castaeda

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En general,. Es decir, es insensible o inelstica al precio. la demanda de un bien es inelstica (o
relativamente inelstica) cuando el coeficiente de elasticidad es menor que uno en valor absoluto. Esto indica
que las variaciones en el precio tienen un efecto relativamente pequeo en la cantidad demandada del bien.
Un producto clsicamente inelstico es la insulina. Las variaciones en el precio de la insulina tiene una
variacin prcticamente nula en la cantidad demandada
Cuando la Elasticidad Precio de la Demanda es mayor que uno, se dice que la demanda de este bien es
elstica (o relativamente elstica). Una disminucin a la baja en el precio de la carne o el jamn serrano
genera un impacto en la cantidad demandada. Por ejemplo, si el precio del jamn disminuye en un 5% y la
demanda aumenta en un 10% se obtiene (10% / -5% = -2). La elasticidad es igual a 2, en valor absoluto.
Ntese que este es un nmero sin dimensiones.
Son varios los factores que influyen en el mayor o menor grado de elasticidad de un bien. Por ejemplo, el tipo
de necesidades. Si es un producto de primera necesidad, su demanda ser ms bien inelstica; en cambio si
es un producto de lujo su demanda ser ms elstica, dado que un aumento en el precio alejar a algunos
consumidores. Tambin afecta la elasticidad la existencia de bienes sustitutos. Si hay buenos sustitutos, la
demanda del bien ser elstica y se podr reemplazar su consumo. Al revs, si hay pocos sustitutos, la
demanda tender a ser inelstica. Un ejemplo clsico de bienes sustitutos y elasticidad es la mantequilla y la
margarina. Si la mantequilla sube mucho de precio se podr reemplazar por la margarina.
Otro factor que afecta es el perodo de tiempo. La elasticidad tiende a aumentar en el largo plazo porque
los consumidores tienen ms tiempo para ajustar su comportamiento y adaptarse a los bienes sustitutos.
Frente a otros productos, como por ejemplo el petrleo, el consumidor puede reaccionar rpidamente a un
alza y disminuir su consumo, pero con el tiempo se adaptar al nuevo precio y volver a consumir a los
mismos niveles, mostrando as una demanda inelstica. Los cigarrillos son un claro ejemplo.
Un elemento importante a tener en cuenta es que la elasticidad de la demanda no es la misma a lo largo
de toda la curva de demanda. Dependiendo del producto es posible que para precios altos la demanda sea
ms elstica que para precios bajos, como ilustra la siguiente grfica:

Docente: Econ. Diana Karen Snchez Castaeda

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Por qu la elasticidad es ms pequea a precios ms bajos? Esto se debe a que los niveles del precio y la
cantidad demandada afectan los cambios porcentuales. Para un cambio dado del precio, el cambio porcentual
es pequeo a un precio elevado y grande a un precio bajo. De manera similar, para un cambio dado en la
cantidad demandada, el cambio porcentual es pequeo para una cantidad grande y grande para una cantidad
pequea. Por esto, para un cambio dado en el precio, cuanto ms bajo sea el precio inicial, mayor ser
el cambio porcentual del precio, menor ser el cambio porcentual de la cantidad demandada y menor
la elasticidad.
La elasticidad precio de la demanda se puede aplicar a una gran variedad de problemas en los que se busca
conocer el cambio esperado en la cantidad demandada dado un cambio contemplado en el precio. Para todo
tipo de productos es muy importante conocer lo que pasar con la demanda si suben o bajan los precios. Si la
demanda es elstica, una disminucin del precio puede reportar muy buenos dividendos al aumentar las
ventas en un porcentaje mayor al cambio en el precio. Una de las razones para aplicar impuestos adicionales
a productos como el petrleo o los cigarrillos es la inelasticidad que tienen estos bienes en el largo plazo. Las
personas asumen el precio ms elevado y lo incorporan a su comportamiento. Para estos y otros casos, es
fundamental conocer la elasticidad de la demanda.
Adems se tiene:
-

Elasticidad Unitaria: Es cuando la demanda y el precio varan en la misma proporcin. Esto no

afecta y se mantiene en un precio de equilibrio (oferta = demanda). As tenemos que cuando una
subida porcentual del precio provoca una disminucin exactamente igual de la cantidad demandada
(de tal manera que el ingreso total no vare), estamos ante una demanda de elasticidad unitaria.

Demanda Perfectamente elstica: Es de demanda sensible al extremo. Existe como caso terico.

Docente: Econ. Diana Karen Snchez Castaeda

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Demanda Perfectamente inelstica: Es de demanda nada sensible. No hay sustituto. Ejm. La sal.

FACTORES QUE DETERMINAN QUE UNA DEMANDA SEA ELSTICA O INELSTICA

a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda
inelstica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir comprando ese
bien porque tienen necesidad del mismo). Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una
demanda muy inelstica.
Aunque suba su precio (dentro de ciertos lmites) la gran mayora de familias seguir comprando la misma
cantidad de pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elstica. Al no ser bienes necesarios el
consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto determina que su demanda
reaccione con intensidad ante variaciones del precio.
Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas personas renunciarn al
mismo y buscarn un tipo de vacaciones alternativas. En cambio si su precio baja la demanda se disparar.
b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos cercanos la
demanda tender a ser ms elstica ya que ante una subida de precio muchos consumidores comprarn el
bien sustituto.
Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol. Si el precio del aceite
de oliva sube considerablemente muchos consumidores comprarn aceite de girasol.
Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser ms inelstica.
Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda inelstica. Aunque suba su
precio la gente no tendr ms remedio que seguir comprando leche.
c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda ms elstica cuando se analiza un
horizonte temporal mayor.
Docente: Econ. Diana Karen Snchez Castaeda

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Asignatura: Economa- 5to Grado de Educacin Secundaria
Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos lmites) el consumidor tendr que seguir
llenando el tanque de su vehculo por lo que la cantidad demandada no sufrir en el corto plazo una gran
variacin.
A largo plazo la situacin cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar su coche elegirn uno
con motor diesel, lo que har caer la demanda de gasolina.

Docente: Econ. Diana Karen Snchez Castaeda