Fiesta de los Tabernculos

Gozosa festividad en la cual se celebraba la cosecha lograda, hacia el fin del

perodo correspondiente, especialmente la del trigo, las aceitunas y las uvas.
Comenzaba en el 150 da del 7 mes (Etanim* o Tisri), y duraba 7 das,
comenzando con un sbado ceremonial y seguido de un da adicional, que
tambin era sbado (Lv. 23:33-36). Aunque ocurra 2 semanas despus del fin
del ao civil, era en realidad la celebracin de la clausura del ao agrcola, y
se deca de ella que era "la fiesta de la siega... a la salida del ao" (Ex. 23:16).
El trmino "tabernculos" o "cabaas" (heb. sukkth), se refera a la
costumbre de vivir durante la fiesta en cabaas hechas de ramas, para
conmemorar las peregrinaciones por el desierto (Lv. 23:34-43). Era una de las
3 fiestas a las que todos los israelitas varones deban concurrir
obligatoriamente (Ex. 23:14-17; Dt. 16:16). Se cuenta que Jess particip de
la fiesta de los Tabernculos (Jn. 7:2, 14).

Se prescriban sacrificios especiales, adems de los regulares de cada da, para

cada uno de los das de la fiesta: 13 becerros, 2 carneros y 14 corderos como
holocausto en el 1er da, y un macho cabro como expiacin. Durante los das
siguientes el nmero de becerros se reduca en uno por da, hasta que en el
ltimo se ofrecan slo 7, ms 2 carneros y 14 corderos como holocausto, y el
macho cabro como expiacin (Lv. 23:34-43; Nm. 29:12-34; Dt. 16:13-15).
Cada 7 ao, durante la fiesta de los Tabernculos, "en el ao de la remisin",
el ao sabtico durante el cual no haba ni siembra ni cosecha, se lea
pblicamente la ley de Moiss (Dt. 31:9-13).

Con el transcurso de los siglos, especialmente despus del regreso de la

cautividad en Babilonia, se desarroll entre los judos una complicada liturgia
para la celebracin de la fiesta de los Tabernculos. La gente iba al templo
temprano por la maana provista de ramas de sauces, y marchaba
gozosamente una vez por da alrededor del altar de los sacrificios, y 7 veces
en el 7 da (Mishn, Sukkah 4.5; cf 2 Mac. 10:6,7). Tambin cada da, en
relacin con los sacrificios diarios, un sacerdote traa al templo un jarrn lleno
con el agua que surga de la fuente de Gihn en las laderas del valle del

Cedrn, hasta la fuente de Silo, al comps de un himno basado en las

palabras de Is. 12:3: "Sacaris con gozo aguas de las fuentes de la salvacin".
Mezclada con el vino que se usaba con los sacrificios, y al comps de msica
instrumental y el canto de salmos, se derramaba el agua al costado del altar a
un canal que la llevaba de nuevo al valle del Cedrn. Esta era una ceremonia
que rememoraba la profeca de Ez. 47. Durante esta fiesta, y aparentemente
refirindose a esta costumbre de derramar agua (Mishn, Sukkah 4.1, 9), Jess
se puso de pie y se ofreci a s mismo como el Agua de la vida cuando dijo:
"Si alguno tiene sed, venga a m y beba" (Jn. 7:37). Durante la noche, sobre 2
elevadas columnas erigidas en el atrio de las mujeres, se encendan grandes
lmparas que proyectaban su luz sobre los atrios o patios del templo, y ms
all de sus muros hacia la ciudad, mientras que en las gradas del atrio un
grupo de levitas entonaba salmos con acompaamiento de msica
instrumental. Los judos que vivan en pases extranjeros, y que no podan ir a
Jerusaln, celebraban la fiesta en sus sinagogas locales.