MONOGRAFA

LA GUERRA DE VIETNAM

Por Martn Jara.

INTRODUCCIN

El siguiente trabajo monogrfico aborda la temtica a cerca de la guerra de

Vietnam (1955-1975), llamada tambin como la segunda guerra de
Indochina, un conflicto blico que enfrent en un primer momento a la
regin norvietnamita (de rgimen comunista) contra la regin surea
(gobierno capitalista), hasta la entrada masiva de Estados Unidos en favor
de la ltima regin, para impedir la reunificacin de Vietnam bajo un
gobierno comunista. El mismo ha sido considerado como uno de los ms
sangrientos y nocivos del siglo XX ya sea para los ejrcitos en pugna (sin
olvidarnos de la poblacin civil), como as tambin para el medio ambiente
en el cual se desarroll.
Resulta necesario para su comprensin ubicarlo en el marco del contexto
internacional en el cual se desenvolvi, es decir, en el marco de la
denominada Guerra Fra ya que ambos contendientes recibieron ayuda en
recursos materiales como
armamento, logstica, artculos de primera
necesidad, como as tambin recursos humanos importantes. De esta forma
se comprende la intervencin no directa por parte de pases como Rusia y
China en colaboracin del FLN (Frente de liberacin Nacional) y de las tropas
regulares del norte como as tambin de la participacin norteamericana.
El soporte bibliogrfico nos ofrece un anlisis multicausal del tema, teniendo
en cuenta no solamente el desarrollo poltico sino que tambin
considerando las cuestiones econmicas y repercusiones sociales
inmediatas pertenecientes al conflicto en s y las que perduran en la
actualidad.
Para la correcta realizacin del mismo, se trabaj con bibliografa adecuada
a la informacin deseada, analizando e interpretando el libro denominado
Asia contempornea de Lucien Bianco, como as tambin Un viaje a la
guerra de Vietnam de Nascimiento Brito, para terminar con Vietnam la
guerra que Estados Unidos perdi de Joe Allen y Joel Geiger, buscando de
esta manera la diversificacin de opiniones y de conocimiento.

DESARROLLO

Hacia la segunda mitad del siglo XIX, la industrializacin intensa desde sus
inicios, (Gran Bretaa, cuna de la revolucin industrial) adquiere un nuevo
impulso; se perfilan nuevas potencias en el marco del denominado proceso
de
industrializacin
en
gran
escala.
Se
trata
de
Estados
europeos( Francia,Alemania,Inglaterra,Italia,Belgica) y extra europeos (Japn
y Estados Unidos) que se lanzan una impresionante expansin colonial con
el propsito esencial de incorporar territorios que ofrezcan materias primas
y mano de obra barata; es decir nuevos mercados para la industrializacin.
Este fenmeno complejo y multicausal, El Imperialismo, alcanza su auge a
partir de la dcada de 1870 hasta el estallido de la primera guerra mundial
(1914-1918).
Los Estados antes mencionados se convierten en autnticos imperios
convencidos as mismos de su superioridad cultural y conscientes de sus
ventajas estratgicas frente a vastas regiones de la orbe: frica, Asia, y
Amrica Latina. La expansin colonial provoca rivalidad y competencia entre
las potencias que se dedican a la produccin militar: es la carrera
armamentstica.
Teniendo en cuenta la historia colonial de Vietnam es necesario resaltar el
papel desempeado en primer lugar por Francia, ya que La guerra de
Indochina fue un conflicto colonial que la enfrent contra el denominado
Viet Minh de Ho Chi Minh (lder de la resistencia) que reclamaban la
independencia de la Indochina Francesa (Camboya, Laos, Vietnam del Norte
y Vietnam del Sur), el conflicto comprendi desde 1945 hasta 1954.
La Segunda Guerra Mundial (1939/1945) tuvo importantes consecuencias
sobre el orden mundial ya que marc el final de los imperios coloniales y
favoreci la autodeterminacin de muchos pueblos. Al estallar el conflicto,
Francia cay derrotada rpidamente por los alemanes por lo que, invadida la
metrpoli, la situacin de los franceses en Indochina pas a ser
extremadamente frgil.
Tras aos de arduos combates finalmente las fuerzas francesas cayeron el 7
de mayo de 1954, Francia perda lo mejor de su fuerza de combate y
cualquier postura de fuerza en una negociacin. En Ginebra se decidi el
abandono de la colonia, la separacin de Vietnam en dos Estados soberanos
y la celebracin de un referndum un ao despus donde los vietnamitas
decidieran su reunificacin o su separacin definitiva.
Luego Ho Chi Minh lleg a la capital de la que sera hasta 1975 la
Repblica Democrtica de Vietnam, mejor conocida como Vietnam del
Norte.

Los dirigentes del Sur optaron por dar un golpe de estado y no celebrar este
referndum. Por este motivo Vietnam del Norte comenz las infiltraciones
de soldados en apoyo del Vietcong para anexionarse a Vietnam del Sur.

La independencia de Indochina fue el resultado de una larga lucha desde

finales del siglo XIX hasta 1954 contra las potencias coloniales europeas,
dentro del marco de las guerras coloniales del siglo XX en el sureste
asitico.
DESDE EL FIN DE LA segunda guerra mundial hasta 1965, los estados unidos
intentaron evitar el triunfo de las fuerzas nacionalistas en Vietnam sin la
utilizacin de sus tropas en gran escala. En un primer momento, apoyando
a los franceses en su esfuerzo fallido explicado anteriormente, luego al
ocurrir la derrota de Francia la estrategia estadunidense consisti en dividir
a Vietnam a lo largo del paralelo de 17 grados y crear un estado ttere
ANTICOMUNISTA en la mitad del sur del pas en torno a la figura Ngo Dinh
Diem. EE UU intentaba hacer del paralelo 17 una lnea divisoria permanente.
Aunque esta estrategia fue inicialmente exitosa, para inicios de la dcada
del 60 estaba en completo descredito y la poblacin de Vietnam del sur se
mova hacia la rebelin contra el rgimen de Diem. Para fines del 63 la
administracin de Kennedy (presidente de los EEUU) decidi que Diem tena
que irse en orden a evitar el colapso del gobierno de Saign (capital de
Vietnam del sur). Diem y su hermano Nhu fueron derrocados y asesinados
en un golpe militar dirigido por la CIA. A pesar de la remocin de Diem el
gobierno permaneca al borde del colapso y fue plagado por una serie de
golpes militares patrocinados por EEUU. As a travs de diferentes dirigentes
el poder pas a un triunvirato militar de los generales Nguyen Cao Ky,
Nguyen Chanh Thi, Nguyen Van Thieu , quienes declararon que nunca
negociaran con el FLN o los nordvietnamitas.
Mientras tanto se estaba preparando una crisis mucho ms profunda en
Vietnam del sur, las fuerzas del Viet cong (como estados unidos
denominaba a los comunistas) controlaban entre el 40 al 50 por ciento del
interior, adems las tropas del ejrcito de Vietnam del sur desertaban en
masa sin ningn deseo de defender el rgimen, a pesar de que la ayuda
prestada por EEUU se triplic, el gobierno de Vietnam del sur continu
perdiendo la guerra. En consecuencia el estado americano comenz a darse
cuenta de la ineficacia de los gobiernos tteres.
Lyndon Johnson se convirti en presidente de EEUU luego del asesinato de
John Kennedy (1963) ganando las elecciones del ao siguiente, con este
nuevo mandatario la introduccin en gran escala de tropas de combate
norteamericanas sera un cambio fundamental en la poltica del pas. Lo
que se requera era un incidente para conseguir apoyo pblico y del
congreso para la guerra. Dicho incidente lleg en agosto de 1964, en el
Golfo de Tokin en la costa de Vietnam, un destructor de la armada fue
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atacado por lanchas patrulleras norvietnamitas, as inmediatamente se

anunci que barcos norteamericanos haban sido vctimas de un ataque no
provocados en aguas internacionales. De esta forma el 7 de agosto de 1965
el senado aprob la resolucin. Johnson tena la autoridad legal para
preparar la guerra que quera, e invadir Vietnam del sur. Los marines
desembarcaron el 8 de marzo de 1965.

La administracin de Johnson eligi la guerra porque cualquier cosa que

fuera menor a una victoria total del imperialismo norteamericano sera
considerada como una derrota global, adems Vietnam era el eslabn ms
dbil en la cadena del imperialismo norteamericano.
Luego de la fracasada invasin a Cuba de Bahia de Cochinos (1962) EEUU
estaba determinado a no tener en sus manos otra derrota, as su esfuerzo
estaba empeado en restablecer la credibilidad en el mundo, de esta forma
una victoria de FLN tendra un impacto dramtico sobre su capacidad para
influir en las naciones del tercer mundo.
En tanto Vietnam no tena ningn importancia estratgica o econmica
para los EEUU (no tena grandes recursos naturales como petrleo, ni
controlaba rutas navales vitales como Panam) tena una gran importancia
poltica. El xito o el fracaso all comprometan la credibilidad, la guerra en
Vietnam era el precio a pagar por tener un imperio global y un liderazgo
arrogante. Aunque trataron de justificar su intervencin diciendo que era la
lucha contra la agresin comunista extranjera sobre Vietnam del Sur
dirigida por Mosc y Pekn, los nicos agresores y extranjeros eran los
norteamericanos.

En conflicto en s mismo
Cuando EEUU invadi y ocup Vietnam del sur el FLN controlaba la mayor
parte de interior. Las unidades regulares de combate del ejrcito
norvietnamita haban estado luchando junto a estas por cerca de un ao en
Vietnam del sur, haciendo su camino por la senda Ho Chi Minh( una
elaborada red que comprenda 12 mil millas de caminos y rutas conectado
Vietnam del norte y del sur),
Cada mes, los estados unidos gastaron cerca de dos billones de dlares en
la guerra y enviaron ms de un milln de toneladas de abastecimiento. Los
ingenieros construyeron puertos, pistas de aviones, etc. Era la fuerza militar
mejor entrenada, equipada y la ms mvil del mundo. Sin embargo a pesar
del increble poder destructivo llevado a Vietnam, fracas miserablemente.

La estrategia de guerra de Westmoreland (comandante de las fuerzas

estadunidenses) era profundamente defectuosa. Su estrategia central era
luchar una guerra de desgaste, el objetivo era diezmar a la poblacin
norvietnamita, matar a los combatientes del Viet cong ms rpidamente de
lo que la poblacin pudiera reemplazarlos, es decir pulverizar al enemigo
hasta someterlo. En lugar de esto, la estrategia de desgaste entr en
problemas en varios frentes, primero las atrocidades norteamericanas
incrementaron el nmero de los vietnamitas que deseaban unirse a la
resistencia y luchar. Segundo estas primeras batallas ensearon a los
vietnamitas la necesidad de unas tcticas de golpea y huye, tercero y por
ultimo cuando las numerosas tropas norteamericanas se desplegaban en un
rea, el FLN evitaba cuidadosamente cualquier contacto. Luego de que los
norteamericanos dejaban el rea el FLN retornaba. Esto se repeta ciento
de veces en el curso de la guerra.

El esfuerzo de guerra norteamericano fue un bao de sangre enorme y

deliberado; este consisti principalmente en un bombardeo a gran escala.
As descargaron ms de un milln de toneladas de bombas sobre Vietnam
del Norte, el monto de bombas lanzadas fue el doble del tonelaje utilizado
en toda la segunda guerra mundial. Como si esto fuera poco el pueblo fue
sometido al racismo virulento del ejrcito norteamericano de ocupacin.
Adems el recuento de cuerpos enemigos era la principal medida de
progreso en la guerra de desgaste.
A travs de la aviacin EEUU poda utilizar defoliantes, tales como el
cancergeno agente Naranja y otros herbicidas, para destruir la jungla y los
cultivos, as se vertieron ms de 100 millones de libras en herbicidas sobre
los soldados vietnamitas y americanos de esta manera convirtieron amplias
regiones en zonas muertas.
En los dos aos y medio a la invasin norteamericana, el FLN continu
controlando una parte significativa del interior enfrentando al masivo poder
de fuego norteamericano. El FLN pudo sobrevivir por tres causas:
nacionalismo, represin y relaciones de clase en el campo. Con respecto al
primer aspecto el rgimen de Diem y sus sucesores eran vistos por la
poblacin como un rgimen ttere al servicio de la dominacin del pas por
parte de los norteamericanos, la invasin solo hizo esto ms evidente. La
segunda razn fue la represin, el gobierno de Saign era corrupto,
antidemocrtico y violentamente represivo, sin esperanzas de cambio, haba
miles de prisioneros polticos. Finalmente la tercera razn tiene que ver con
las relaciones amistosas (ayuda mutua) de la clase campesina con las
fuerzas del FLN, ya que el gobierno de Saign le haba devuelto nuevamente
porciones de tierra a la clase noble.

Los EEUU tenan una maquinaria militar grande y pesada en Vietnam, muy
capaz de infligir una derrota increble. En la provincia de Quang Ngai,
destruyeron el 70% de las aldeas. Sin embargo estaban por aprender que el
poder de fuego por s solo no puede ganar una guerra.
Mientras la administracin de Johnson sabia en privado que su estrategia
estaba fracasando y que la guerra seria larga, en pblico daba una
estimacin optimista de la guerra, anunciando constantemente que la
victoria estaba a la vuelta de la esquina.

El punto de quiebre del conflicto: la ofensiva del Tet

La ofensiva del Tet fuel punto de inflexin de la guerra norteamericana en
Vietnam. Tuvo un efecto dramtico sobre la poltica domstica de EEUU.
Desde el Tet en adelante la pregunta no era ms cuando ganara EEUU la
guerra, sino cuan rpidamente podran salir de Vietnam.
El Tet era el ao nuevo lunar, una fiesta mayor en Vietnam. Es celebrado por
familias, viajando grandes distancias para reunirse, tambin se utilizaba
pirotecnia de muchos tipos. Esto hizo lugar a un momento ideal para una
ofensiva militar en las ciudades. Los planes fueron concebidos un ao antes
en Hanoi (capital de Vietnam del norte) con la aprobacin personal de Ho
Chi Minh y se trataba de un esfuerzo por torcer el curso de la guerra contra
EEUU. Hasta el Tet, las principales ciudades haban visto poco de una
guerra que estaba primariamente confinada al campo.
La maniobra comenz el 20 de enero de 1968 cuando el ejrcito
norvietnamita comenz un sitio a la base de los marines norteamericanos
en Khe Sanh cerca de la frontera laosiana. Westmoreland estaba convencido
de que los vietnamitas queran repetir en Khe Sanh la victoria de Dien Bien
Phu (victoria decisiva sobre el ejrcito francs) de 15 aos antes. Por esta
razn el comandante de las fuerzas norteamericanas decidi enviar tropas
para reforzar a los sitiados, mientras tanto el FLN se puso en accin. En
enero, diez mil combatientes se dirigieron a las ciudades y pueblos
provinciales ms grandes (en complicidad con la poblacin local, hacindose
pasar por parientes). Contrabandearon armas y explosivos en atades,
enterrndolos en los cementerios para uso futuro.
En la noche del 29 al 30 de enero, comenz la parte principal de la ofensiva,
cuando unos 70.000 combatientes del FLN y del ejrcito norvietnamita
atacaron 34 de las 44 capitales provinciales y muchas instalaciones
militares. Ms de 100 objetivos fueron agredidos en Vietnam del sur,
incluyendo la embajada norteamericana de Saign.
A pesar de esto el poder de fuego norteamericano era de temer y
respondieron con lo que un reportero denomin el uso ms histrico nunca
visto del poder de fuego norteamericano, es decir con su mayor potencial.

Si bien la embestida de EEUU hizo retroceder a la ofensiva del Tet, los costos
fueron altos: las fuerzas survietnamitas fueron atacadas severamente por
sus adversarios, los norteamericanos sufrieron alrededor de 4000 bajas y lo
que era an peor sus fuerzas armadas estaban totalmente desmoralizadas
luego del Tet, comenzando el proceso de decadencia y rebelin que
alcanzara proporciones criticas durante los aos remanentes de la guerra.
El efecto poltico del Tet en la poltica domstica de EEUU fue dramtico y
rpido, mientras la popularidad personal de Johnson haba estado
declinando por dos aos, este acontecimiento diezmo su credibilidad entre
el pblico norteamericano. Johnson estaba sitiado. El golpe final provino de
la misma gente que hasta hacia poco tiempo haba aprobado sus polticas
de guerra, el Grupo Consejero Informal Principal del Departamento de
Estado, quienes se encontraron con el presidente y le advirtieron que sus
polticas de guerra eran un desastre y que los intereses de EEUU
demandaban que comenzar la retirada de Vietnam.
Como si esto fuera poco el movimiento antiguerra comenz a surgir dentro
de la nacin, en abril Martin Luther King fue asesinado y cien ciudades se
alzaron en rebelin, el ataque brutal del jefe de la polica de Chicago sobre
manifestantes antiguerra en la convencin demcrata atrajo la atencin
mundial sobre la violencia poltica en EEUU. El periodo estaba caracterizado
por la inestabilidad y la tensin en la esfera poltica y social norteamericana.
As el mandatario se dirigi a la nacin el 31 de Marzo y anuncio que no
buscara la reeleccin como presidente, de este modo la carrera presidencial
estaba abierta.

En noviembre de 1968 Richard Nixon gano la presidencia, debido

principalmente a la impresin dada por su campaa de que tena un plan
secreto para terminar la guerra en Vietnam. Sin embargo el conflicto durara
por otros 4 aos largos durante los cuales los EEUU llevaron a cabo su
retirada salvaje y violenta de Vietnam.
Mientras tanto complicando an ms la situacin dentro de los pelotones de
combate empezaron a crecer las tensiones entre los reclutas y sus
respectivos oficiales, ya que los primeros se sentan traicionados por un
sistema que los obligaba a combatir en un territorio totalmente hostil y
alejado de su nacin. El ambiente tom tal magnitud que se registraron
muchos casos de motines y tambin heridas de muchos oficiales de origen
dudoso.
Camino hacia el final del conflicto

A pesar de los feroces ataques provocados por los estadounidenses en los

aos posteriores del Tet, como la invasin sobre Camboya (1970) y la
ulterior invasin sobre Laos (1971) la postura de Nixon desde el momento
de su asuncin fue decretar el retiro paulatino de las tropas del territorio
vietnamita (siempre y cuando se firmara una paz honrosa para la nacin).
As el 27 de enero de 1973 la delegacin de Vietnam del Sur, la
norvietnamita, la estadounidense firmaron los Acuerdos de paz de Pars. El
documento se compona de 23 artculos con las misiones de cada bando.
Fue arduamente preparado hasta en los ms mnimos detalles, pero
Vietnam del Sur qued excluido. Lo firmado supona:

Implantacin del alto el fuego.

El Norte poda mantener 150 000 soldados en el Sur.159
La retirada de los estadounidenses en sesenta das.
La celebracin de elecciones en el Sur.
El intercambio de prisioneros.

Estos acuerdos daban a Estados Unidos un respiro. Con el final de su

participacin en la Guerra ahorraba unos 8100 millones de dlares y una
gran tensin interna. Sin embargo para Vietnam, tanto del Norte como del
Sur, no era ms que una pausa en la lucha.
Por su parte, el gobierno de Saign anunci que no permitira elecciones en
su territorio y acogi la noticia con indiferencia, convencido de afrontar un
ataque del Norte. Estados Unidos haba prometido continuar ayudndolo
econmicamente, pero dicha promesa qued en poco menos que papel
mojado tras la dimisin de Nixon, ya que Gerald Ford nuevo presidente
(1974-1977) deseaba olvidar la guerra cuanto antes, igual que muchos
estadounidenses.
A partir de entonces Vietnam del sur contino solo el combate, hasta que en
el ao 1975 los norvietnamitas toman el control efectivo sobre Saign,
provocndole su definitiva derrota y poniendo fin a la contienda.

CONCLUSIN
La guerra de Vietnam fue unos de los conflictos blicos ms atroces y
sangrientos posteriores a la segunda Guerra Mundial, que no enfrent a los
pases implicados por obtener alguna ventaja econmica o geopoltica, sino
que el enfrentamiento del ideal poltico (capitalismo vs comunismo) tom
forma concreta a travs de los aos de combate.

Esta guerra fue la ms larga de la historia norteamericana, supuso para este

pas una experiencia de fracaso y frustracin, constituyendo, sin lugar a
dudas, el ms serio desencanto de EE.UU. en la guerra fra.
Su relevancia fue de tal magnitud que en la actualidad abundan las notas
periodsticas, libros, documentales, pelculas y dems medios de expresin
sobre el tema.
Fue uno de los apremios con mayor nmero de vctimas entre la poblacin
civil y en el que el poder norteamericano se desat con su mayor furia
mediante el uso experimental del armamento qumico (napal, herbicidas,
etc.) as como de la nueva fuerza tele transportada (uso masivo de
helicpteros de combate), como tambin mediante el uso de las unidades
tradicionales (aviacin, marina, artillera infantera).
La contienda en Vietnam no termin en aquel verano de 1975 sino que an
vive en la memoria de los norteamericanos y vietnamitas de cada bando ya
que la magnitud alcanzada del conflicto es una herida abierta muy difcil de
cerrar.

BIBLIOGRAFA
Asia contempornea de Lucien Bianco.
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 Un viaje a la guerra de Vietnam de Nascimiento Brito.

Vietnam la guerra que Estados Unidos perdi de Joe Allen y Joel
Geiger.

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