Ventajas e inconvenientes de los aceites vegetales

como dielctrico y refrigerante de

Transformadores
Andrs Granero

(Este post es complemento del publicado en este blog con el nombre. Consideraciones
sobre aceites de origen vegetal en Transformadores).
El aceite vegetal (ster natural) utilizado como dielctrico lquido para transformadores
tiene un punto de combustin de 360C y un punto de inflamacin de 330C superior a los
valores que pueden obtenerse con otros fluidos tales como aceites de silicona, steres
sintticos y por supuesto muy superiores a los aceites minerales convencionales.
Esto evita la necesidad de instalar sistemas fijos de extincin de incendios en los centros
de transformacin, de acuerdo con RAT - ITC 14 apartado 5.1 b2).
Por otra parte, puede evitarse la construccin de fosos colectores, de acuerdo con RAT ITC 14 apartado 5.1 a) e ITC 15 6.1 d), ser suficiente con un sistema de recogida de
posibles derrames, que impidan su salida al exterior.
Un punto importante, con respecto a la adopcin del aceite vegetal en transformadores, es
la durabilidad del papel aislante, o sea, la forma como este fluido aislante afecta la vida til
del aislamiento slido. Estudios publicados demuestran que, bajo las mismas condiciones,
el envejecimiento del papel kraft en aceite vegetal es mucho ms lento que en aceite
mineral convencional. Los principales factores de degradacin del papel kraft en
transformadores son: la temperatura (degradacin termoquintica) y la cantidad de agua
(degradacin termo-hidroltica).

Cantidad de agua en el papel aislante

En trminos de saturacin relativa, se debe obtener un punto de equilibrio entre el papel y
el aceite aislante en funcionamiento normal. Los steres naturales pueden albergar una
mayor cantidad de agua que los aceites minerales, haciendo que haya mayor cantidad de
agua desplazada del papel hacia el fluido. Esta es una de las ventajas de los steres
naturales utilizados como aislantes, ya que hay un aumento significativo de la vida til del
papel.

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Capacidad del aceite vegetal en absorber el agua

Se han realizado pruebas comparativas de las tasas de envejecimiento del papel
termoestabilizado con aceite mineral y con ster natural, siendo esta ltima
significativamente ms lenta. Se estima que el papel termoestabilizado en un
transformador con ster natural, con elevacin promedio de temperatura de 85C, tiene la
misma vida til que un papel idntico en un transformador con aceite mineral con elevacin
promedio de temperatura de 65C. En otras palabras, para una misma vida til, el papel
termoestabilizado impregnado con aceite vegetal puede operar a una temperatura 20C
mayor que el papel con aceite mineral. La importancia de este resultado es enorme en
proyectos de nuevos transformadores o en la repotenciacin de transformadores usados,
dado que el efecto de extensin de la vida til del aislamiento representa inmediatamente
menores costos del proyecto o el aumento de la vida til del equipo.
Por otro lado, segn datos obtenidos en pruebas de envejecimiento en transformadores de
distribucin, 14 horas a un 40 por ciento de sobrecarga representa un ao de vida til para
un transformador con aceite mineral, mientras que para el transformador con aceite
vegetal, 20 horas a ese mismo porcentaje de sobrecarga representa un ao de vida til.
Analizando los resultados obtenidos se determina que la vida til de un transformador con
aceite vegetal es 42,86% superior a la vida til de un transformador con aceite mineral.
Al ser el aceite vegetal natural y biodegradable, se podran reducir significativamente los
costos para su degradacin. Diferentes pruebas mostraron que un transformador con
aceite vegetal, presenta mejores condiciones de operacin que los que contienen aceite
mineral en su interior, por lo que se recomienda el uso de aceite vegetal, con la finalidad de
mejorar la eficiencia de los transformadores de distribucin, prolongar su vida til, contribuir
a la disminucin de fallos por sobrecarga y, en ltima instancia mejorar las condiciones del
servicio.
Entre sus propiedades, el ster vegetal es totalmente miscible con el aceite mineral, lo que
hace que sea posible la sustitucin de los aceites minerales de una forma fcil y
econmica.
Entre sus inconvenientes se encuentra el no poder emplearse en transformadores con
respiracin abierta a la atmosfera porque el enlace ester no soporta el envejecimiento
gelifica, por ello solo podr utilizarse en transformadores sellados.
Otro problema podra ser su viscosidad, muy superior a la de los aceites minerales (35-45
2
mm2/s los steres frente a 9 10 mm /s los aceites minerales), sin embargo, la viscosidad
del aceite vegetal se aproxima mucho a la del aceite mineral a temperaturas operacionales,
y se suele hacer hincapi en el hecho de que el aceite vegetal presenta una mayor
diferencia entre el valor medido y el valor mximo estipulado por las normas, razn por la

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cual el aceite vegetal es ms eficaz a la hora de disipar calor cuando se desplaza por las
partes internas y ms calientes del transformador.
Por tanto, la diferencia de viscosidades en tales condiciones, no representa inconveniente
alguno, los fabricantes lo resuelven incrementando el nmero de radiadores y los
mantenedores incrementando la ventilacin cuando sustituyen el aceite por ester vegetal.
Otro problema es la falta de experiencia con relacin a las concentraciones de gases para
establecer los valores lmites de DGA en ppm de los gases combustibles presentes en
cada avera.
Hasta la fecha, Michel Duval ha estudiado dos tipos de estos aceites, el Biotemp de ABB y
el Envirotemp FR3 de Cooper, y obtiene dos tringulos, parecidos, pero diferentes. El
problema se complica ya que, en la actualidad, hay muchos steres comerciales diferentes
fabricados en diferentes pases, por ejemplo: Midel eN en Inglaterra, FRDBio en Argentina,
Ambiant en Brasil, Neugen 1540 en Australia, VD-100 en Mxico, EMCO en India,
Bioelectra en Espaa.
Y por tanto, cada uno de ellos puede dar una concentracin relativa de gases diferente.

Comparacin de caractersticas del Aceite vegetal con el Ester sinttico,

Silicona y Aceite mineral.

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