11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

Cartaanunciandoeldescubrimiento
[Carta:Textocompleto]

CristbalColn*
Seor,porquesquehabrisplacerdelagranvictoriaqueNuestroSeormehadadoenmi
viaje,vosescribosta,porlacualsabriscomoen33daspasdelasislasdeCanariaalas
Indias con la armada que los ilustrsimos rey y reina nuestros seores me dieron, donde yo
hallmuymuchasislaspobladascongentesinnmeroydeellastodashetomadoposesin
porSusAltezasconpregnybanderarealextendida,ynomefuecontradicho.
AlaprimeraqueyohallpusenombreSanSalvadoracomemoracindeSuAltaMajestad,
elcualmaravillosamentetodoestohadadolosIndioslallamanGuanahanalasegundapuse
nombrelaisladeSantaMaradeConcepcinalaterceraFernandinaalacuartalaIsabela
alaquintalaislaJuana[Cuba],yasacadaunanombrenuevo.
CuandoyollegualaJuana,seguyolacostadeellaalponiente,ylahalltangrandeque
pensqueseratierrafirme,laprovinciadeCatayo.Ycomonohallasvillasylugaresenla
costadelamar,salvopequeaspoblaciones,conlagentedelascualesnopodahaberhabla,
porque luego huan todos, andaba yo adelante por el dicho camino, pensando de no errar
grandesciudadesovillasy,alcabodemuchasleguas,vistoquenohabainnovacin,yquela
costamellevabaalsetentrin,deadondemivoluntaderacontraria,porqueelinviernoeraya
encarnado,yyotenapropsitodehacerdelalaustro,ytambinelvientomedioadelante,
determin de no aguardar otro tiempo, y volv atrs hasta un sealado puerto, de adonde
envidoshombresporlatierra,parasabersihabareyograndesciudades.Anduvierontres
jornadas, y hallaron infinitas poblaciones pequeas y gente sin nmero, mas no cosa de
regimientoporlocualsevolvieron.
YoentendahartodeotrosIndios,queyatenatomados,comocontinuamenteestatierraera
isla,yassegulacostadeellaalorientecientoysieteleguashastadondehacafin.Delcual
caboviotraislaaloriente,distantedeestadiezyocholeguas,alacualluegopusenombrela
Espaolayfuiall,ysegulapartedelsetentrin,ascomodelaJuanaaloriente,188grandes
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

1/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

leguasporlnearectalacualytodaslasotrassonfertilsimasendemasiadogrado,ystaen
extremo.Enellahaymuchospuertosenlacostadelamar,sincomparacindeotrosqueyo
sepaencristianos,yhartosrosybuenosygrandes,queesmaravilla.Lastierrasdeellason
altas, y en ella muy muchas sierras y montaas altsimas, sin comparacin de la isla de
Tenerife todas hermossimas, de mil fechuras, y todas andables, y llenas de rboles de mil
maneras y altas, y parece que llegan al cielo y tengo por dicho que jams pierden la hoja,
segnlopuedocomprehender,quelosvitanverdesytanhermososcomosonpormayoen
Espaa,ydeellosestabanfloridos,deellosconfruto,ydeellosenotrotrmino,segnessu
calidadycantabaelruiseoryotrospajaricosdemilmanerasenelmesdenoviembreporall
donde yo andaba. Hay palmas de seis o ocho maneras, que es admiracin verlas, por la
deformidadhermosadeellas,masascomolosotrosrbolesyfrutosehierbas.Enellahay
pinaresamaravillayhaycampiasgrandsimas,yhaymiel,ydemuchasmanerasdeaves,y
frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales, y hay gente en estimable
nmero.LaEspaolaesmaravillalassierrasylasmontaasylasvegasylascampias,ylas
tierrastanhermosasygruesasparaplantarysembrar,paracriarganadosdetodassuertes,
paraedificiosdevillasylugares.Lospuertosdelamaraqunohabracreenciasinvista,yde
losrosmuchosygrandes,ybuenasaguas,losmsdeloscualestraenoro.Enlosrbolesy
frutos e hierbas hay grandes diferencias de aquellas de la Juana. En sta hay muchas
especieras,ygrandesminasdeoroydootrosmetales.
La gente de esta isla y de todas las otras que he hallado y he habido noticia, andan todos
desnudos, hombres y mujeres, as como sus madres los paren, aunque algunas mujeres se
cobijan un solo lugar con una hoja de hierba o una cofia de algodn que para ellos hacen.
Ellos no tienen hierro, ni acero, ni armas, ni son para ello, no porque no sea gente bien
dispuesta y de hermosa estatura, salvo que son muy temeroso a maravilla. No tienen otras
armassalvolasarmasdelascaas,cuandoestnconlasimiente,alacualponenalcaboun
palilloagudoynoosanusardeaquellasquemuchasvecesmehaacaecidoenviaratierra
dos o tres hombres a alguna villa, para haber habla, y salir a ellos de ellos sin nmero y
despusquelosveanllegarhuan,anoaguardarpadreahijoyestonoporqueaningunose
hayahechomal,antes,atodocaboadondeyohayaestadoypodidohaberfabla,leshedado
detodoloquetena,aspaocomootrascosasmuchas,sinrecibirporellocosaalgunamas
son as temerosos sin remedio. Verdad es que, despus que se aseguran y pierden este
miedo,ellossontantosinengaoytanliberalesdeloquetienen,quenolocreerasinoelque
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

2/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

lo viese. Ellos de cosa que tengan, pidindosela, jams dicen de no antes, convidan la
persona con ello, y muestran tanto amor que daran los corazones, y, quieren sea cosa de
valor,quienseadepocoprecio,luegoporcualquieracosica,decualquieramaneraquesea
que se le d, por ello se van contentos. Yo defend que no se les diesen cosas tan civiles
como pedazos de escudillas rotas, y pedazos de vidrio roto, y cabos de agujetas aunque,
cuando ellos esto podan llegar, les pareca haber la mejor joya del mundo que se acert
haberunmarinero,porunaagujeta,deoropesodedoscastellanosymedioyotros,deotras
cosasquemuymenosvalan,muchomsyaporblancasnuevasdabanporellastodocuanto
tenan,aunquefuesendosnitrescastellanosdeoro,ounaarrobaodosdealgodnfilado.
Hasta los pedazos de los arcos rotos, de las pipas tomaban, y daban lo que tenan como
bestiasasquemeparecimal,yyolodefend,ydabayograciosasmilcosasbuenas,queyo
llevaba, porque tomen amor, y allende de esto se hagan cristianos, y se inclinen al amor y
serviciodeSusAltezasydetodalanacincastellana,yprocurendeayuntarynosdardelas
cosas que tienen en abundancia, que nos son necesarias. Y no conocan ninguna seta ni
idolatrasalvoquetodoscreenquelasfuerzasyelbienesenelcielo,ycreanmuyfirmeque
yo con estos navos y gente vena del cielo, y en tal catamiento me reciban en todo cabo,
despusdehaberperdidoelmiedo.Yestonoprocedeporqueseanignorantes,ysalvode
muy sutil ingenio y hombres que navegan todas aquellas mares, que es maravilla la buena
cuenta que ellos dan que de todo salvo porque nunca vieron gente vestida ni semejantes
navos.
YluegoquelleguaIndias,enlaprimeraislaquehalltomporfuerzaalgunosdeellos,para
que deprendiesen y me diesen noticia de lo que haba en aquellas partes, as fue que luego
entendieron,ynosaellos,cuandoporlenguaoseasyestoshanaprovechadomucho.Hoy
endalostraigoquesiempreestndepropsitoquevengodelcielo,pormuchaconversacin
quehayanhabidoconmigoystoseranlosprimerosapronunciarloadondeyollegaba,ylos
otrosandabancorriendodecasaencasayalasvillascercanasconvocesaltas:venid,venida
verlagentedelcieloas,todos,hombrescomomujeres,despusdehaberelcoraznseguro
denos,venanquenoquedabangrandenipequeo,ytodostraanalgodecomerydebeber,
que daban con un amor maravilloso. Ellos tienen en todas las islas muy muchas canoas, a
maneradefustasderemo,deellasmayores,deellasmenoresyalgunassonmayoresqueuna
fusta de diez y ocho bancos. No son tan anchas, porque son de un solo madero mas una
fustanoternconellasalremo,porquevanquenoescosadecreer.Yconstasnavegan
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

3/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

todasaquellasislasquesoninnumerables,ytratansusmercaderas.Algunadeestascanoas
hevistocon70y80hombresenella,ycadaunoconsuremo.
Entodasestasislasnovimuchadiversidaddelahechuradelagente,nienlascostumbresni
enlalenguasalvoquetodosseentienden,queescosamuysingularparaloqueesperoque
determinaran Sus Altezas para la conversin de ellos a nuestra santa fe, a la cual son muy
dispuestos.
Ya dije como yo haba andado 107 leguas por la costa de la mar por la derecha lnea de
occidente a oriente por la isla de Juana, segn el cual camino puedo decir que esta isla es
mayorqueInglaterrayEscociajuntasporque,allendedeestas107leguas,mequedandela
parte de poniente dos provincias que yo no he andado, la una de las cuales llaman Avan,
adondenacelagenteconcolalascualesprovinciasnopuedentenerenlonguramenosde50
o 60 leguas, segn pude entender de estos Indios que yo tengo, los cuales saben todas las
islas.
EstaotraEspaolaenciercotienemsquelaEspaatoda,desdeColibre,porcostademar,
hastaFuenterrabaenViscaya,puesenunacuadraanduve188grandesleguasporrectalnea
deoccidenteaoriente.Estaesparadesear,yvista,paranuncadejarenlacual,puestoque
detodastengatomadaposesinporSusAltezas,ytodasseanmsabastadasdeloqueyos
ypuedodecir,ytodaslastengopordeSusAltezas,cualdeellaspuedendisponercomoytan
cumplidamentecomodelosreinosdeCastilla,enestaEspaola,enellugarmsconvenibley
mejorcomarcaparalasminasdeloroydetodotratoasdelatierrafirmedeaqucomode
aquelladealldelGranCan,adondehabrgrantratoyganancia,hetomadoposesindeuna
villagrande,alacualpusenombrelavilladeNavidadyenellahehechofuerzayfortaleza,
que ya a estas horas estar del todo acabada, y he dejado en ella gente que abasta para
semejantehecho,conarmasyartellarasyvituallaspormsdeunao,yfusta,ymaestrode
lamarentodasartesparahacerotras,ygrandeamistadconelreydeaquellatierra,entanto
grado,quesepreciabademellamarytenerporhermano,y,aunquelemudaselavoluntada
ofenderestagente,lnilossuyosnosabenqueseanarmas,yandandesnudos,comoyahe
dicho, y son los ms temerosos que hay en el mundo as que solamente la gente que all
quedaesparadestruirtodaaquellatierrayesislasinpeligrosdesuspersonas,sabindose
regir.
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

4/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

Entodasestasislasmeparecequetodosloshombresseancontentosconunamujer,yasu
mayoraloreydanhastaveinte.Lasmujeresmeparecequetrabajanmsqueloshombres.Ni
hepodido entender si tienen bienespropios quemepareci ver queaquello que uno tena
todoshacanparte,enespecialdelascosascomederas.
En estas islas hasta aqu no he hallado hombres mostrudos, como muchos pensaban, mas
antesestodagentedemuylindoacatamiento,nisonnegroscomoenGuinea,salvoconsus
cabellos correndos, y no se cran adonde hay mpeto demasiado de los rayos solares es
verdadqueelsoltieneallgranfuerza,puestoqueesdistantedelalneaequinoccialveintey
seisgrados.Enestasislas,adondehaymontaasgrandes,alltenafuerzaelfroesteinvierno
maselloslosufrenporlacostumbre,yconlaayudadelasviandasquecomenconespecias
muchasymuycalientesendemasa.Asquemostruosnohehallado,ninoticia,salvodeuna
islaQuaris,lasegundaalaentradadelasIndias,queespobladadeunagentequetienenen
todaslasislaspormuyferoces,loscualescomencarnehumana.Estostienenmuchascanoas,
conlascualescorrentodaslasislasdeIndia,yrobanytomancuantopuedenellosnoson
ms disformes que los otros, salvo que tienen costumbre de traer los cabellos largos como
mujeres, y usan arcos y flechas de las mismas armas de caas, con un palillo al cabo, por
defectodehierroquenotienen.Sonferocesentreestosotrospueblosquesonendemasiado
gradocobardes,masyonolostengoennadamsquealosotros.Estossonaqullosque
tratan con las mujeres de Matinino, que es la primera isla, partiendo de Espaa para las
Indias,quesehallaenlacualnohayhombreninguno.Ellasnousanejerciciofemenil,salvo
arcosyflechas,comolossobredichos,decaas,ysearmanycobijanconlaunesdearambre,
dequetienenmucho.
Otra isla hay, me aseguran mayor que la Espaola, en que las personas no tienen ningn
cabello. En sta hay oro sin cuento, y de sta y de las otras traigo conmigo Indios para
testimonio.
Enconclusin,ahablardeestosolamentequesehahechoesteviaje,quefueasdecorrida,
pueden ver Sus Altezas que yo les dar oro cuanto hubieren menester, con muy poquita
ayudaqueSusAltezasmedarnahora,especierayalgodncuantoSusAltezasmandarn,y
almstigacuantamandarncargar,ydelacualhastahoynosehahalladosalvoenGreciaen
la isla de Xo, y el Seoro la vende como quiere, y ligunloe cuanto mandarn cargar, y
esclavoscuantosmandarncargar,yserndelosidlatrasycreohaberhalladoruibarboy
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

5/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

canela,yotrasmilcosasdesustanciahallar,quehabrnhalladolagentequeyoalldejo
porque yo no me he detenido ningn cabo, en cuanto el viento me haya dado lugar de
navegarsolamenteenlavilladeNavidad,encuantodejaseguradoybienasentado.Yala
verdad,muchomshiciera,silosnavosmesirvierancomorazndemandaba.
EstoeshartoyeternoDiosNuestroSeor,elcualdaatodosaquellosqueandansucamino
victoriadecosasqueparecenimposiblesystasealadamentefuelaunaporque,aunquede
estas tierras hayan hablado o escrito, todo va por conjectura sin allegar de vista, salvo
comprendiendoatanto,losoyenteslosmsescuchabanyjuzgabanmsporhablaquepor
pocacosadeello.Asque,puesNuestroRedentordioestavictoriaanuestrosilustrsimosrey
ereinayasusreinosfamososdetanaltacosa,adondetodalacristiandaddebetomaralegra
y hacer grandes fiestas, y dar gracias solemnes a la Santa Trinidad con muchas oraciones
solemnesporeltantoensalzamientoquehabrn,entornndosetantospueblosanuestrasanta
fe,ydespusporlosbienestemporalesquenosolamentelaEspaa,mastodosloscristianos
ternnaqurefrigerioyganancia.
Esto,segnelhecho,asenbreve.
Fechaenlacarabela,sobrelasislasdeCanaria,a15defebrero,ao1493.
Harloquemandaris
Elalmirante

Despusdestaescrita,yestandoenmardeCastilla,salitantovientoconmigosulysueste,
quemehahechodescargarlosnavos.PerocorraquenestepuertodeLisboahoy,quefue
lamayormaravilladelmundo,adondeacordescribiraSusAltezas.EntodaslasIndiashe
siemprehalladolostemporalescomoenmayoadondeyofuien33das,yvolven28,salvo
que estas tormentas me han detenido 13 das corriendo por este mar. Dicen ac todos los
hombresdelamarquejamshubotanmalinviernonitantasprdidasdenaves.
Fechaa4dasdemarzo
FIN
http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

6/7

11/12/2015

CartaanunciandoeldescubrimientoCristbalColnCiudadSeva

*EloriginaldeestacartadeColnhadesaparecido.Seconservanvariasversionesenespaol,italianoy
latn.

http://ciudadseva.com/textos/otros/colon01.htm

7/7