Karl Schroeder

La seora de los
laberintos
Saga Ventus 00

Ttulo original: Lady of Mazes

Karl Schroeder, 2005
Traduccin: Virginia Sanmartn Lpez
Editorial: LA FACTORIA DE IDEAS
ISBN: 9788498004946

Agradecimientos

Gracias a David Hartwell y a Moshe Feder de Tor, por su experiencia editorial, y a

Rebecca Maines, por corregir mi uso desenfrenado de las maysculas. Tambin debo
agradecerle a mi agente, Donald Maass, la paciencia con la que ha acompaado este proyecto
hasta el final.
Pero sobre todo, todo mi agradecimiento para mi mujer, Janice Beitel, por seguir
creyendo en m durante las muchas versiones y revisiones de esta historia.

Primera parte

La conquista de la abundancia

Tener conceptos diferentes sobre la vida social y sobre la poltica supone utilizar
tecnologas diferentes para su realizacin.
Langdon Winner, Tecnologa autnoma, 1977

Livia Kodaly abri los ojos a la griscea luz previa al amanecer. Todo estaba en
silencio entre las cuatro paredes de piedra medio destruidas donde haba dormido.
Haba sbanas reales, no virtuales, amontonadas entre sus piernas; se agarr a una
almohada y observ el tenue resplandor del amanecer que entraba deslizndose desde el cielo
oriental. Cerca de ella, a su alrededor, dentro de las paredes y del techo, y flotando en cada
diminuta mota de polvo, haba miles de ojos observando. Ante esos ojos, podra pasar por
una figura de porcelana, con una melena rubia que la brisa errante rozaba solo de vez en
cuando. Estaba tan quieta que ante esos monitores y ojos ubicuos podra pasar por uno de los
enseres de la habitacin.
Cuando la oscuridad que provena del rectngulo de las contraventanas se volvi gris,
Livia suspir mirando al techo y dio por terminado su descanso. Abri las contraventanas y
sali a la amplia galera de piedra que rodeaba los apartamentos para invitados de la finca.
Acurrucada en una de las viejas almenas, mir ms all de los arbustos podados que
adornaban los cuidados jardines y de las borrosas copas del bosque. Las estrellas todava
brillaban, Jpiter a su derecha, las curvas color pastel de la nebulosa Leteo a su izquierda. Era
ese momento del da en el que el mundo parece detenerse entre respiracin y respiracin; las
imponentes secuoyas que cubran la ladera permanecan inmviles y, de no ser por el gorjeo
de cientos de aves madrugadoras, todo estara en silencio.
Cuando la soledad empez a recordarle pocas ms tristes, mir una vez ms los
jardines vacos y convoc a su Sociedad. Un murmullo de voces brot a su alrededor y
empezaron a surgir figuras fantasmales de arriba, de abajo, de todas partes; algunas parecan
estar flotando sobre los jardines. Todos los seres luminosos la saludaban con la mano, con la
cabeza, o con una sonrisa. Algunos entablaban conversacin, otros estaban atentos pero sin
moverse. A Livia no le apeteca hablar con ningn habitante real de la finca en ese momento,
as que los excluy de su sensorio. Por ahora, se quedaba a solas con sus fantasmas.
La animacin de Madre la salud desde una altura inslita, encaramada a uno de los
dinteles de la ventana.
Liv, t despierta al amanecer? Ri. En casa tenemos que sacarte a rastras de
la cama!
Livia se encogi de hombros.
Necesito tiempo para repasar mis animaciones, eso es todo.
Livia volvi tranquilamente a sus aposentos y se par pensativa al lado del tocador.
Dorma desnuda, y si el da acababa siendo tan caluroso como amenazaba, podra prescindir
perfectamente de la ropa. Por defecto, cualquier persona con la que se cruzara la vera

vestida. Aunque una informalidad as no sera muy bien vista, ya que era una invitada. Livia
se puso su muda y, mientras iba hacia el cuarto de bao, la sintoniz para que pareciera un
cors de Tharsis y unos voluminosos bombachos de seda.
Las conversaciones burbujeaban a su alrededor mientras se miraba al espejo con el
ceo fruncido. Algunos dilogos se estaban manteniendo en aquel mismo instante en la
mansin, pero la mayora eran de los pares, que rean y hablaban en diferentes lugares de su
ciudad natal. Algunas voces eran de gente real; otras eran imitaciones realizadas por JA. Los
agentes de Livia las haban filtrado segn su relevancia, para que solo captara lo esencial de
lo que estaba ocurriendo aquel da: Devari ha compuesto una nueva pera, pero no se la
mostrar a nadie. Afirma que se caera del colector si lo hiciera!. (Risas.) Ayer salimos a
volar. Tendras que haber visto a Jon! Se puso prcticamente azul. Y eso? Es que era la
primera vez?.
Livia, ya nos han comentado tu actuacin de anoche. Por fin conseguiste dominar
esa aria de Mozart, enhorabuena!.
Te has enterado? Aaron Varese ha desaparecido!.
Livia estaba cruzando la habitacin en direccin a la puerta. Se par, buscando a
quien acababa de hablar. Era la pelinegra Esther Mannus, una de las pares ms activas. No se
trataba de la mujer real, que estaba en Barrastea, ciudad natal de Livia, sino de su animacin,
que sola actualizar a menudo. Se estaba riendo con una amiga poco definida, alguien que no
perteneca a la Sociedad de Livia, pero que tampoco era hostil.
Perdonadme. Las dos animaciones se precipitaron a volverse ms definidos, casi
convirtindose en lo suficientemente reales como para ser opacas. Esther ocult su sonrisa
con la mano.
Ay, Livia dijo la animacin, pensbamos que ya te habas enterado.
Enterarme de qu?
Bueno, pues de que Aaron se ha marchado de la ciudad y no habla con nadie.
Livia ya se haba imaginado que algo as pasara. Dijo:
Ya me extraaba que no estuviera conmigo esta maana. En qu est trabajando
esta vez?
Esther ech un vistazo a su alrededor, luego dijo en voz baja:
Tiene algo que ver con algo llamado ciencia. La ltima vez que habl con l
farfullaba algo sobre viajar por el espacio. Suspir. Ya estamos acostumbrados a sus
provocaciones, y tambin sabemos que sea lo que sea lo que est tramando, t ests
involucrada.

Livia neg con la cabeza.

Esta vez no. No aadi que ltimamente Aaron y ella se haban distanciado. De
todas formas, no era tan inslito que alguien se aislara; todo el mundo lo haca de vez en
cuando, solo por salud mental. Aun as, aquella maana no haba aparecido ninguna
animacin de Aaron en su Sociedad. No dejar ninguna era sin duda una afrenta, e incluso un
insulto deliberado. Era preocupante.
Se escuch un tenue silbido que vena de la puerta. Vio un destello de luz, girando en
crculos cerca del cerrojo.
Adelante dijo. Mientras se acercaba a la puerta, Livia mantuvo la animacin de
Esther detrs de ella. Ir a hablar con l asegur. En persona. Quiz tenga una buena
explicacin para todo esto.
Esther asinti.
Entonces no degradar su animacin hasta que me digas algo dijo con tono
brusco. Livia asinti y descart al fantasma.
Sus dos agentes preferidos la esperaban en la puerta. Como no eran fsicamente reales,
sino ms bien imgenes que los implantes neurales dibujaban en sus sentidos, poda
representarlos como ella quisiera. Siempre los haca aparecer en forma de duendecillos. El
primero, Flor de guisante, dijo con su vocecilla de fantoche:
Anoche estuviste muy ocupada!
Cigarra lo apart de un empujn y proclam:
Estuviste por todas partes!
Y al unsono:
Creemos que te has metido en un lo!
Vale, genial dijo ella. Qu hice?
Jachman y sus amigos estaban conspirando contra Rene dijo Flor de guisante con
las alas borrosas. No saban que te pone a mil.
Eso no es verdad!
S que lo es. Jachman tena tu animacin abierta mientras hablaba con los dems, y
lo desafiaste.
A un duelo!

Livia gru y se llev la mano a la frente.

De verdad hice eso?
Y an hay ms! Cigarra hinch el pecho con arrogancia. En ese preciso
instante, tambin estabas defendiendo el honor de Aaron en una fiesta en la otra punta de la
ciudad!
El duelo insisti. Qu pas con el duelo? Estaba bajando uno a uno los
peldaos de mrmol de la mansin, siguiendo el aroma a beicon recin hecho que flotaba en
el aire.
Luchaste contra Jachman, y te mat dijo Flor de guisante. Te va a costar muy
caro.
No caba duda. Seguro que perdera algo de autoridad por esa disputa. Si hubiera
estado all en persona
Descart la idea porque no quera hacerse ilusiones. Si su animacin se haba batido
en duelo, lo ms seguro es que la propia Livia hubiera hecho lo mismo si hubiera estado all.
Aunque las animaciones fueran solo imitaciones, eran imitaciones muy exactas.
Vale dijo. Voy a tener que visitar el incidente. Lo tenis preparado?
Cuando t digas.
Despus de desayunar.
Cigarra hizo un gesto exagerado intentando tocar el suelo con la punta del pie (estaba
flotando a un metro de altura).
Bueno, no creo que te d tiempo dijo de mala gana.
Qu quieres decir? Se par y fulmin al hombrecillo con la mirada. Qu ms
hice anoche?
Te citaste con Lucius Xavier dijo Cigarra.
Lo mir boquiabierta.
Flor de guisante le dio un fuerte codazo a su compaero.
No es exactamente una cita sise. Xavier no es esa clase de amigo. Se aclar
la voz y sonri a Livia. Quedasteis en veros esta maana. En persona, eso es todo. Vais a
buscar Imposibles, te acuerdas?

No, yo Vaya. Por eso haba ido a visitarla?

Segn las estrictas normas de educacin, Livia no debera haber invitado a su
Sociedad durante la velada de la noche anterior. Al fin y al cabo, era una invitada corporal en
la finca Romanal, no una simple visita virtual. Les deba a su anfitrin y a su anfitriona toda
su atencin, al menos durante la cena. La confirmacin de su hija como autntica ciudadana
de Westerhaven era importante para ellos, y tenan relacin con la familia de Livia desde
haca muchas generaciones.
Haba aguantado la cena y los ccteles totalmente presente, y haba cantado su
repertorio en ausencia de su Sociedad. Solo despus haba contestado a la insistente llamada
de un viejo amigo de la familia para dar un paseo por el jardn de la finca con su yo virtual.
Se hizo visible para entrar en la cocina de la casa de invitados. All estaba la seora
Romanal, su anfitriona, cocinando huevos alegremente sobre la enorme cocina de gas que
haba en una esquina. La seora Romanal, la real, estaba hablando con una animacin de
Livia, mientras una de sus animaciones charlaba con otro de los invitados, el violinista de
Livia. El violinista era un hombre taciturno que pareca inquieto bajo la atenta mirada de la
seora. La verdad es que Livia nunca haba tenido mucha relacin con l ms all de lo
profesional. Separ una animacin para unirse a la conversacin con l y se dirigi a la
cocina, repasando a toda prisa lo que su otra animacin haba estado hablando con la seora.
Cuando se sinti preparada, reemplaz a su propia imagen al lado de la seora.
Nuestra poltica no es tan radical dijo. Aaron y yo solo pensamos que
Westerhaven se ha vuelto demasiado conformista. Demasiado tranquilo.
La seora Romanal suspir.
Pero eso es una crtica de verdad o un discurso juvenil? Beicon?
S, gracias.
Ya sabes el tipo de reputacin que conseguirs si sigues en ese movimiento intil
continu la seora Romanal. Estaba sudando por el calor de los fogones, pero pareca estar
encantada de cocinar para ellos, sus invitados menos importantes. Tu madre est bastante
preocupada.
La preocupacin es el mayor don de Madre dijo Livia mientras acercaba el plato.
Ay, no tienes remedio! se quej la seora alegremente. Es verdad que has
estado defendiendo la idea de que todos deberamos abandonar nuestros colectores y vivir
juntos?
Eso lo dijo Aaron, no yo. No entiende por qu tenemos que limitar a propsito
nuestras realidades.

Delicioso!
Livia la mir con el ceo fruncido.
Se toma su postura muy en serio. Y yo tambin.
La seora Romanal sonri mientras amontonaba la comida en el plato de Livia.
Puede que ese sea vuestro problema. Demasiado serios para ser serios, no s si me
entiendes. Al ver que Livia no responda, continu. Quiz sea el momento de que dejes
atrs el pasado, Livia.
Livia dej su animacin para que continuara la conversacin y fue a sentarse. Era un
gesto un poco grosero, pero solo un poco. La seora Romanal debera saber a qu temas era
susceptible.
Cuando la cocina se llen de otros artistas e invitados fortuitos, Livia centr su
atencin en las aventuras de la noche anterior. Tena que revisar el duelo, pero no le haca
gracia la idea de ver cmo perda. Tambin tena que lanzar algunos agentes para que
buscaran a Aaron. Pero en lugar de eso, repas su conversacin con Lucius.
No, no es una emergencia haba dicho l mientras Livia se sentaba en uno de los
bancos del jardn, al lado de su yo virtual. Pero me gustara que vinieras aqu, si me haces
el favor.
Livia haba echado un vistazo a la fiesta y, al ver que estaba sola y que era seguro,
sustituy su sensorio por el del escenario de Lucius. l tambin estaba al aire libre, pero en
una amplia galera a cien metros sobre la ciudad de Barrastea. El zumbido de los insectos
nocturnos fue reemplazado por el incesante murmullo de la ciudad, cuyas luces brillantes se
expandan hasta el horizonte y se alzaban por todas partes a medio camino del cenit. Livia
hizo que la animacin que ocupaba en ese momento se moviera para darle un beso en la
mejilla.
Cmo ests, Lucius? empez a decir.
l le sonri un poco distrado. Con aquella luz, pareca un Poseidn un tanto
andrajoso y agobiado, con la barba y el pelo todo enmaraado.
Ha pasado mucho tiempo desde la ltima vez que hablamos dijo por fin.
Eso no pasara si no viajaras tanto. Sent a su yo virtual en un asiento de piedra
cerca de l.
Es mi responsabilidad dijo fruncindole el ceo a la noche. A veces no me
resulta muy agradable, pero somos diplomticos y embajadores de Westerhaven, Livia, todos
lo somos, aunque lo que nos apetezca sea quedarnos en casa y cuidar nuestros jardines.

Eso es lo que te gustara hacer?

A veces s. Se anim un poco. Pero no siempre. A veces surgen aventuras.
Como esta noche. Por eso te he llamado, necesito un compaero para un viaje de un da, y no
se me ocurra nadie ms que quiz quisiera venir conmigo.
No? Qu extrao.
Ms o menos en ese momento, Livia haba sido interrumpida por algunos de los
asistentes a la fiesta de los Romanal, que salan en tropel a los j ardines. Haba cortado la
comunicacin con Lucius, dejando all a su animacin, as que no saba lo que haba pasado a
continuacin.
Ahora observaba que Lucius se rea.
Sabes perfectamente que la mayora de la gente sigue los caminos marcados. Puede
que nuestro colector se dedique a llenar los vacos entre los dems colectores, pero a la hora
de la verdad, nadie que ni t ni yo conozcamos tiene el valor suficiente para viajar a algn
sitio extico. Y mucho menos al otro lado de un horizonte real.
La animacin de Livia (a la que ahora observaba desde fuera) pareca intrigada, pero
un poco preocupada.
Quieres cruzar un horizonte? Hacia dnde?
No estoy seguro. Pero me gustara que vinieras conmigo, si quieres.
Hubo una pausa. La animacin de Livia pareca sorprendida y desconcertada. Al rato,
dijo:
Por favor, dime que has pensado en m porque sea cual sea el sitio a donde vas a ir,
se trata de un colector musical.
No dijo, por un momento pareci sentirse culpable. S que no te gusta que te
recuerden el accidente, Livia, pero aquello te dio una perspectiva nica de
Su animacin se levant enfadada.
Lucius, cmo me dices eso? No volver a viajar fuera del intrnseco, ni por ti, ni
por nadie! Ni a ningn colector que no lo utilice. Precisamente t deberas saber que Se
apart.
Lucius estir el brazo para tocar su hombro virtual.
Esto no va a ser igual, te lo juro. No te estoy proponiendo que dejemos el intrnseco,
ni ninguno de los colectores que conoces. Solo quiero dar un paseo por la frontera de

Westerhaven. Maana. Y creo que deberas venir conmigo.

Se gir, desconfiada.
Por qu?
l se encogi de hombros.
Quiz favorezca tu autoridad. Y no creo que perjudique la ma. Mira, la gente ha
estado viendo Imposibles cerca de la finca Romanal. Lleva ocurriendo desde hace varias
semanas. Hasta ahora es algo anecdtico; ningn intrnseco ha guardado un archivo. Es como
si nicamente los vieran los ojos, sin que el sistema del intrnseco sea consciente de ellos en
absoluto.
La animacin de Livia se estremeci. La simple idea de que hubiera algn problema
con el intrnseco la pona nerviosa; a cualquiera que se hubiera criado en Westerhaven le
hara temblar. Con razn Lucius no poda encontrar a nadie que lo acompaara en su pequea
expedicin.
Y qu es lo que ven? pregunt su animacin, dndose la vuelta para mirarlo a la
cara. A Livia le sorprendi un poco que no lo rechazara al instante; quiz lo habra hecho si
hubiera estado all en persona. Pero volvi a darse cuenta de que no. Las animaciones solan
conocer las personalidades de sus modelos mejor que ellos mismos.
Criaturas mticas dijo Lucius. Osos y lobos que caminan como los hombres.
Aves gigantes con caras como mscaras. Como si fueran habitantes de Rayen. Lo nico que
quiero es verificar que esas visiones son autnticas y no una especie de meme histrico. No
tengo la menor intencin de acercarme a una de esas cosas, creme.
Y quieres que vaya porque
Despus de todo lo que has visto, Livia, no creo que vayas a cagarte de miedo y a
echar a correr si ves un Imposible.
Su animacin sonri durante un segundo.
Pero sigo sin querer ir.
Si verificamos que hay un problema con el intrnseco local, nuestra autoridad
aumentar. Para m no supone gran cosa, pero a ti te vendra muy bien un empujn.
Maldita sea, ya se haba enterado de que tena problemas con los pares. Puede que
incluso hubiera amaado su encuentro con Jachman, sabiendo que quiz ella lo retara a un
duelo y al final perdera. Algo tpico de Lucius Xavier, que aunque fuera un amigo, tambin
era jugador ms astuto en el terreno poltico que Westerhaven haba producido jams.

Ella sonri.
Lo pensar. Psate por aqu maana por la maana y lo hablaremos.
Livia se salt el resto de la conversacin, que fue breve. Despus, de nuevo en la sala
de desayuno, mir con el ceo fruncido la sesgada luz matinal. El intrnseco le mostr que el
aerocoche de Lucius ya estaba sobrevolando la finca. Demasiadas cosas tena que hacer
aquella tranquila maana. Se acab rpidamente el desayuno y sali.
El brillante aerocoche rombal aterriz elegantemente cerca de un tablero de damas
que haba en las pistas de tenis. Lucius baj del vehculo y salud alegremente a Livia con la
mano, luego se acerc y la bes suavemente en la frente.
Me alegro de que hayas decidido venir conmigo le dijo con una gran sonrisa.
Va a ser divertido.
Iba vestido para salir de expedicin, con ropa de lona gruesa y unas botas slidas.
Livia se alegr de haberse puesto la muda; era cuestin de un segundo modificarla a algo ms
resistente. Lucius ya estaba caminando a toda prisa hacia la lejana hilera de rboles que
marcaba el lmite de las cuidadas tierras de la finca. Ech a correr para unirse a l.
De verdad crees que all hay Imposibles? pregunt cuando le alcanz.
Seis personas de los alrededores los han visto dijo l. Las visiones se sitan en
lugares dispersos, pero el epicentro est cerca de aqu. De hecho, es all. Seal la ladera
ligeramente inclinada y baada de rboles que conduca a un reluciente lago azul.
Al otro lado del bosque y del ro serpenteante, el suelo continuaba formando ondas de
tierra virgen hacia una borrosa imprecisin. Algo similar a imponentes nubes medio visibles
flotaba sobre la bruma. Eran las conocidas montaas Southwall, difuminadas hasta ser casi
invisibles por una distancia de ms de doscientos kilmetros. Livia poda distinguir las
capuchas blancas de los glaciares en lo alto de algunas de las cimas ms bajas; nunca nevaba
en las zonas ms altas. Sobre ellas, el cielo era de un ail uniforme.
Livia ya conoca el lago que Lucius estaba sealando. All haba un varadero, un
puesto de avanzada alejado de la finca Romanal. As que ella tom la iniciativa cuando
llegaron al bosque.
Ese es el camino.
Entraron en el silencioso reino del bosque. Ahora que haban perdido de vista la finca,
Livia empez a ponerse un poco nerviosa. Segn los estndares normales, aquello era
irracional: tena a sus ngeles para protegerla, y su presencia en el ncleo de Westerhaven no
tena nada que ver con si estaba cerca o no de algn edificio.
Aun as, despert a su Sociedad y dej que caminaran a su lado, a modo de grupo

tranquilizador. Lucius estuvo callado durante un rato, y Livia pens lo mucho que se pareca
aquel paseo a su primer viaje oficial a un colector vecino, varios meses atrs.
Haba sido un acontecimiento doloroso. Poco despus de su confirmacin, el cuerpo
diplomtico de Westerhaven se haba puesto en contacto con Livia para preguntarle si estara
de acuerdo en liquidar las tierras de los tambores. Haba estudiado para ser diplomtica,
como sus padres lo haban sido antes que ella, y tambin era msica. La peticin podra
parecer lgica; pero haba renunciado a la diplomacia al darse cuenta de que no tena el ms
mnimo deseo de viajar a otros colectores. Sospechaba que Lucius Xavier haba tenido algo
que ver en que la eligieran, en el caso de que no hubiera sido Madre. Pero accedi a ir, ms
por curiosidad que por cualquier deseo de aumentar su autoridad.
Livia se uni a la expedicin en un camino vaco a las afueras de la ciudad de
Barrastea. Haba representantes de varios colectores y de Westerhaven. Jachman era otro de
los miembros ms jvenes del contingente de Westerhaven, y fue en aquella ocasin cuando
Livia conoci a Rene Caiser. Su labor era la de mozo de cuadra, se encargaba de los
imponentes y agitados caballos que iban a conducir los coches.
Los rboles se elevaban por encima de los vehculos, pero la pendiente era lo
suficientemente inclinada para que Livia pudiera ver el profundo valle que haba ms abajo.
Entre las oscuras, casi negras copas de los rboles, se extenda la ciudad de los tambores. A
los ojos de cualquiera que estuviera dentro de Westerhaven, era invisible.
Serena Elesz, la lder de la expedicin, les inform antes de salir.
El ltimo tambor muri hace una semana dijo subida al peldao del coche
principal. Oficialmente, la realidad consensual de los tambores acaba con esa muerte. De
hecho, todo el que comparta alguno de sus valores posee una plantilla del colector de los
tambores, y esas plantillas todava tienen cierta autoridad sobre el intrnseco y los bloqueos
tecnolgicos. Depende de los representantes vivos de esos valores decidir el destino de este
colector y sus manifestaciones fsicas. Se refera al terreno y a aquellos aspectos de la
ciudad que eran fsicamente reales.
Livia levant la mano; nunca haba sido de esas que se quedan al margen.
Siempre me han dicho que Westerhaven rene y conserva las culturas de otros
colectores.
Serena asinti.
S, por supuesto; y trataremos de hacer lo mismo aqu. Somos los grandes
integradores de los mltiples hilos culturales de la corona Teven.
Livia volvi a levantar la mano.
Seis personas se han acercado a m para decirme que lo que tengo que hacer es

asegurarme de que los tambores se apagan, para que Westerhaven pueda recuperar sus
recursos.
Se hizo un silencio incmodo. La opinin de Serena sobre Westerhaven haba sonado
como una cita sacada directamente de la Historia Ficticia. A Livia la haban educado para que
siguiera esos valores, pero se estaba dando cuenta de que la verdad siempre era ms
complicada.
Finalmente, Serena se encogi de hombros.
Tienes que votar con el corazn, Livia, pero recuerda que en Westerhaven todo est
relacionado con la poltica.
Dndole vueltas todava a aquella idea, Livia entr en el coche que segua al de Serena
justo cuando empezaba a moverse. Bajaron dando tumbos por el camino de tierra que sala de
la carretera. Livia ampli sus sentidos y su voluntad, decidida a no percibir nada de
Westerhaven: ni edificios, ni estelas. Aquel cambio de actitud y atencin fue captado por sus
implantes neurales y por la tecnologa conocida como bloqueos tecnolgicos; lo que antes
haba sido maleza impenetrable, ahora era un sendero que conduca al bosque. Los caballos
tomaron el camino sin variar el paso.
Escuch con atencin, buscando ritmos en el susurro de la brisa, y pronto empez a
orlos. Escuch con atencin, buscando algn comps en el canto de las aves, y ah tambin
encontr msica. Incluso los sonidos de los cascos de los caballos seguan un orden
complicado, tal y como le haban dicho que sera. Una sensacin de presencia palpable
comenz a rodear los carruajes, una emocin subliminal.
Estamos cerca murmur Jachman a su lado.
Rene estaba teniendo dificultades para hacer la transicin. Empez a desvanecerse
justo cuando la ciudad de los tambores apareca entre los troncos de las secuoyas que
amurallaban el camino. Intent decir algo, pero a los odos de Livia no lleg ningn sonido.
Lo ltimo que vio antes de que desapareciera fue su ceo frustrado y avergonzado. No pudo
evitar rerse por lo infantil de la situacin.
Ya volvera, en cuanto consiguiera depurar correctamente Westerhaven de su sistema
de hbitos y respuestas. Mientras tanto, ellos ya estaban en las ruinas de los tambores.
Hubo una poca en la que una comunidad prspera se haba reunido all para rendir
culto de un modo que en otros colectores era difcil o imposible. En algunos lugares, como en
Westerhaven, la contemplacin que practicaban los tambores no se adecuaba al ritmo de vida
que llevaban; o bien, la actitud respecto a la msica interfera en sus intenciones. Las
antiguas y poderosas religiones de la Tierra todava dominaban algunos colectores y no
aceptaban iconoclastas ni experimentadores. As que haban creado su propia realidad en la
que poder conservar sus ideales. Y durante varias generaciones se haba mantenido firme.

Por alguna razn, haban construido sobre suelo bajo y pantanoso. El agua haba
alcanzado la mayora de las estructuras altas de ladrillo. La hierba del pantano creca entre las
casas y se meca en los tejados. Aquel lugar haba entrado en declive haca mucho tiempo.
Aun as, Livia pens que era algo ms que un simple pueblo. Las casas acababan a una
distancia de no ms de doscientos metros. En algn momento haba habido frescos en los
laterales de los edificios, y estatuas, pero haca tiempo que se haban erosionado.
La microcivilizacin de los tambores haba seguido su curso natural, y ahora unos
forasteros incapaces de comprenderla haban llegado para enterrarla.
El grupo de expedicin sali de los coches y ech a andar, a veces por el agua, para
entrar a la ciudad. Se dispersaron y empezaron a curiosear. El lugar estaba desierto, como si
lo hubieran sacado de una simulacin histrica. A Livia se le mojaron los pies en seguida, y
se dio cuenta de que estaba tiritando. Cuando se encontr con Rene, que sala por el lateral de
un edificio pblico enorme (y vaco), le dijo:
Por qu no se quedara nadie?
l se encogi de hombros.
No eran muchos. Aunque parece ser que en su poca fueron el centro religioso.
Alcanzar la divinidad a travs de la msica. T eres msica, te habra encantado.
Pero nunca la escribieron. Y no la interpretaban por placer.
Siguieron caminando durante un rato, pero cualquier posesin que los tambores
pudieran haber tenido haba desaparecido, ya fuera porque aquellos que haban abandonado
los valores del lugar se las haban llevado o porque las haban lanzado al agua pantanosa. Al
rato, Rene hizo un gesto con la cabeza.
Estn muertos. No s t, pero yo estoy de acuerdo con los dems. Deberamos
apagarlo y recuperar la tierra.
Livia neg con la cabeza.
Y sustituir su realidad por la nuestra, as sin ms? Sera mucho mejor que todos
aprendiramos a viajar hasta aqu. Eso s que sera diplomacia.
Pero estn todos muertos. Qu nos lo impide?
Livia abri la boca para contestar, pero se cay. No poda explicarlo, pero senta una
presencia, aunque fuera dbil. No le pareca bien que borraran aquel lugar, pero era difcil
justificar su conservacin; hacerlo supondra ir en contra de su postura poltica pblica.
Decidi cambiar de tema.

Antes te perdimos durante un rato dijo finalmente. No tienes muy buen odo
musical, no?
l sonri abiertamente.
Quiz no. Y t, as de cerca, no das tanto miedo como me haban dicho.
El corazn le dio un vuelco.
Quin te ha dicho que yo daba miedo?
Levant los brazos y movi los dedos, como queriendo asustarla.
Aaron Varese y t sois los crticos polticos ms importantes de la generacin.
Hasta os bats en duelo para defender vuestras ideas, por el amor de Dios. Y t dicen que te
desvaneces de las fiestas, que te pones a hacer declaraciones extraas en momentos extraos,
que tienes unas ideas raras Que has visto cosas que se supone que no tenemos que conocer.
T eres la que sac a los supervivientes de la zona del accidente, verdad? Dicen que aquello
te cambi.
Pero no recuerdo haberlo hecho dijo muy seria. No puedo ser una herona si
no En ese instante, los dos oyeron el tamborileo.
Vena de ms adelante: un toque nico y constante, grave y firme. Livia y Rene se
miraron.
Al final va a resultar que no estn muertos! Rene corri hacia el sonido a toda
velocidad; con ms cautela, Livia lo sigui.
Se lo encontr mirando fijamente a lo alto de una torre de adobe que meda unos diez
metros. El sonido constante del toque vena de all arriba. La mir indeciso.
Entramos?
Livia ech un vistazo al suelo embarrado en busca de huellas; no haba ninguna, ni
siquiera en la ensombrecida entrada a la torre. Pero no iba a mostrarse dbil delante de aquel
jovencito.
Por supuesto dijo.
Dentro, la torre estaba dividida en tres pisos por unas escaleras que se conectaban
entre ellas. Encontraron grandes vasijas de barro llenas de grano y pescado seco; lea y los
endurecidos y fros restos de una hoguera; mantas y una almohada spera. Pero no haba
ninguna otra seal de vida. Continuaba escuchndose el obstinado sonido que vena de
arriba.

Una grabacin? susurr Rene.

Ella neg con la cabeza: en aquel lugar, los bloqueos prohiban cualquier tipo de
equipos de grabacin.
Con cuidado, subieron la chirriante escalera que conduca al ltimo piso.
Alguien haba colocado un barril en un trpode para recoger la lluvia.
En la base del barril, una espita goteaba ininterrumpidamente sobre la piel tirante de
un enorme bombo. La piel estaba descolorida y deteriorada donde el agua haba estado
golpeando durante das, semanas, seguramente. Pero el sonido era constante, muy fuerte.
Acurrucado junto al tambor, haba un cadver medio esqueltico: el ltimo habitante
del colector de los tambores. Livia no poda asegurar si haba sido hombre o mujer. Pero lo
que s estaba claro era que haba muerto en soledad.
Aquel lugar apestaba, as que volvieron a bajar por la escalera casi inmediatamente.
Ninguno habl hasta que volvieron a estar fuera. Rene les hizo un gesto a Serena y a algunos
de los que andaban por all para que se acercaran. Mientras llegaban, Livia se qued mirando
hacia arriba y escuchando.
Por qu no se march? pregunt Rene despus de un rato.
Estaba muy claro: para marcharse de all, lo nico que haba que hacer era desear estar
en cualquier otro lugar. Si se concentraba un poco, Livia poda volver a Westerhaven, y
aquellas torres se convertiran en rboles, o en rocas, o al menos saldran de su sensorio. Los
rascacielos de Barrastea apareceran por encima de las cumbres de la montaa. Los retculos
del intrnseco y las Sociedades floreceran a su alrededor. Esa persona, ese ltimo tambor, no
tuvo porqu morir solo. Pudo haber elegido, justo en el ltimo segundo, abandonar los
ideales de Tambor y unirse a otro colector.
El tambor segua sonando all arriba, lento y constante, como el latido del mundo.
Livia no pudo contestar a la pregunta de Rene; no encontraba las palabras exactas. Pero,
durante unos segundos, inmersa en el reino de aquel corazn latiente, crey entenderlo todo.
Cuando Serena y los dems llegaron corriendo, Livia anunci:
Puede que el ltimo tambor est muerto, pero Tambor sigue vivo. No podemos
apagar este colector mientras el tambor siga sonando.
La unanimidad era necesaria para que se cerrara el colector. Por lo tanto, la absorcin
de los recursos de los tambores por parte de Westerhaven se pospuso, y aunque aquello hizo
prosperar su reputacin, tambin deterior su autoridad.
No s por qu lo hice le dijo a Lucius mientras caminaban. No haban visto nada

imposible en la ltima hora y ya empezaba a notar el cansancio. Pero haba descartado a su

Sociedad, y estaba disfrutando aquella extraa oportunidad de charlar a solas con un viejo
amigo. Creo que solo fue para fastidiar a Serena.
l se ri.
Es una buena razn, pero es la nica?
No lo s. Llevo muchos aos sintindome una forastera. Desde el accidente. La
gente me mira de un modo diferente, ya sabes. Como Aaron y yo fuimos los nicos que
sobrevivimos Le dio una patada a un helecho. Es como si la culpa fuera nuestra.
Estaba acostumbrada a que la gente intentara tranquilizarla cuando sacaba el tema,
pero Lucius asinti.
Cunta hipocresa dijo. La gente habla de valorar otros colectores, pero en
realidad Westerhaven es una cultura de colectores mariposa.
Qu quieres decir?
Atrapas la mariposa viva, luego le clavas un alfiler y la pones en la pared. Eso es lo
que hacemos con otras culturas. Como lo de tus tambores. Tenas razn en lo de dejar su
mundo en paz, Liv.
Vaya, gracias! Muy poca gente me ha dicho eso.
Los forasteros tenernos que mantenernos unidos dijo. Por eso te invit a que
vinieras hoy. Vacil. Livia. Tengo que contarte una cosa. Es sobre
Estir el brazo para detenerlo, con tanto mpetu que casi se cae. Se acerc un dedo a
los labios y seal el camino que tenan delante.
l frunci el ceo, luego se gir para ver lo que sealaba.
Lucius, creo que algo imposible puede estar ocurriendo en este mismo instante.
De pie y con aire despreocupado, a unos diez metros delante de ellos, haba un
hombre alto de piel bronceada vestido de cuero. Una decena de collares de cuentas le
colgaban del cuello.
Llevaba una lanza.

Era difcil adivinar la edad de aquel hombre; tena el rostro arrugado y curtido, la
frente quemada por el sol y sus ojos entrecerrados en un gesto perptuo. Pero estaba en forma
y pareca fuerte, y a Livia no le caba la menor duda de que poda tirar aquella lanza con
fuerza y precisin.
Pero no les haba visto. Estaba mirando las copas de los rboles con una expresin de
desconcierto. Livia aprovech la oportunidad para empezar a retroceder.
Qu es? susurr.
No es un Imposible dijo Lucius. Se parece ms a un guerrero de Raven. Su
colector se solapa con el nuestro en casi todos los puntos. Pueden visitarnos, pero casi nunca
lo hacen.
Livia ya lo saba desde haca aos, por supuesto, pero en cierta manera, a pesar de su
experiencia con los colectores, ver a aquel hombre la impresionaba. Pens en guerreros
invisibles alinendose en los jardines de los Romanal, disparando flechas a los ciervos en las
pistas de tenis.
No estamos bueno, en un especie de guerra con Raven?
Lucius neg con la cabeza.
Solo en el subcolector de juegos. Es totalmente voluntario Se par en seco,
porque el hombre los haba descubierto.
Durante un momento, ni l ni ellos movieron un solo msculo. El corazn de Livia
palpitaba con fuerza, pero tena la mente despejada. Qu estaba haciendo l all? Haba
salido de Raven para entrar en Westerhaven? O haban sido Lucius y ella los que se haban
confundido de camino?
Finalmente, el hombre sali del trance. Apoy la lanza en un rbol con cuidado y
luego fue hacia ellos. Se par a cuatro metros y se aclar la voz.
Habis venido a nuestro festejo dijo.
S contest Lucius.
Qu? dijo Livia.
El guerrero dio un paso adelante, extendi la mano.

Soy King Ghee dijo. No temis, me han enviado para buscaros. Soy lo que
vosotros llamis diplomtico, creo. Sonri a Livia, mostrando unos dientes blancos y
perfectos.
Yo soy Lucius Xavier, y ella es mi amiga, Livia Kodaly dijo Lucius. Entonces,
no llegamos demasiado tarde? Lucius pareca preocupado.
King Ghee mir al cielo.
No, pero debemos darnos prisa. El guerrero se dirigi al camino, recogiendo de
paso su lanza.
Lucius, qu est pasando? Livia intentaba controlar la voz, con cierto xito,
pero la ira y el miedo la hacan vacilar mientras los otros dos andaban por delante de ella.
Vamos, Livia. Lucius le hizo un gesto con la mano. Esto es importante. Ahora
vers por qu.
Pero por qu no me dijiste que ibas a encontrarte con alguien? Verific que sus
ngeles la rodeaban, luego sigui andando tras l de mala gana. No le haba contestado.
Encantado de conocerte le dijo el guerrero de Raven cuando los alcanz.
Tienes que ser muy apreciada entre los tuyos para que te hayan dado esta oportunidad.
Livia abri la boca para preguntarle qu quera decir con eso, pero vio que Lucius le haca
una seal de advertencia por detrs. Ella sonri.
Gracias dijo. Es un honor, s. Necesitaba que saber lo que estaba pasando,
as que convoc una animacin para que lo sustituyera en la conversacin, con la intencin
de separarse y preguntarle a Lucius a qu estaba jugando. Pero el intrnseco seal un error:
aquel guerrero de Raven no poda percibir animaciones. Al parecer estaban caminando justo
por frontera de Westerhaven.
Entonces, vendris conmigo a la ciudad de Skaalitch? pregunt el guerrero.
No est lejos, pero se encuentra bajo el amparo de Raven; normalmente vuestra gente no la
vera.
Lucius sonri.
Sera un honor, Kingy. Dijo su nombre como si se escribiera en una sola palabra.
Livia todava tena acceso a sus sistemas internos del intrnseco, as que accedi a una base
de datos de nombres propios de Raven. Qiingi, as se escriba su nombre. Y Skaalitch?
En la base de datos haba un listado, pero no le dio tiempo a revisarlo porque el guerrero
volvi a hablar.
Para llegar a nosotros, debis abriros a lo sagrado de las cosas vivas. Caminad
conmigo, bajo el amparo de Raven. Sali del camino.

Ahora empieza la verdadera aventura dijo Lucius. Siento habrtelo ocultado,

pero no habras venido. Bueno, Liv, ests preparada?
Abri la boca para regaarle, pero de algn modo le haba contagiado su entusiasmo.
Adems, se dio cuenta de que le estaba gustando aquella sensacin de desconcierto.
Vale dijo con una sonrisa. Pero ms te vale que no haya ms trucos. Tengo que
estar de vuelta a la hora de comer.
Delante de ellos, Qiingi parpadeaba, apareca y desapareca. De vez en cuando se
paraba para informar a Livia y a Lucius de lo que deban buscar. Livia intent olvidar todo lo
relacionado con Westerhaven (las intrigas de sus Sociedades, los aerocoches arqueados y las
ciudades relucientes) y se concentr en reconocer las criaturas del bosque. Con Qiingi al
lado, se detuvo a observar los rastros en el suelo hmedo y a aspirar conscientemente el
aroma a pino y musgo. Era un juego que le haban enseado de pequea, aunque en aquella
poca no saba lo qu significaba; Livia lo comprendi ms tarde, en la pubertad, cuando
desbloquearon su capacidad para cambiar colectores. En ese momento se detuvo, y mir
fijamente un bho que haba descubierto en una rama. Se concentr, frunciendo el ceo, y de
repente el pjaro cambi, su cara se convirti por un instante en una mscara de chamn.
Livia se ri en voz alta. Sguele, sigue al guerrero de Raven, se dijo a s misma mientras
echaba a correr detrs de l. Conforme se iba acercando, la corteza de los rboles dej de
tener un diseo aleatorio para seguir un patrn. El canto de los pjaros dej de ser un
conjunto de gorjeos incoherentes, y se convirti en minsculas voces agudas cuyas palabras
poda llegar a entender si se concentraba.
Y as, pasando poco a poco de una maravilla a otra, Livia dej atrs el mundo de
Westerhaven, y se introdujo en el reino de Raven.
Son heraldos de los antepasados dijo Qiingi. Livia le haba preguntado por los
Imposibles. Los antepasados estn regresando a nosotros, por eso cambia todo. No sera
extrao que lo muros de tu mundo empiecen a desmoronarse. Los ancianos nos dijeron que
esperramos algo as.
Quines son esos antepasados? pregunt. En realidad quera interrogar a Lucius
sobre qu estaba tramando, pero segua callado cerca de Qiingi, y al cruzar la frontera hacia
el pas de Raven, sus recursos habituales del intrnseco se haban apagado. No poda recurrir
a Flor de guisante y a Cigarra para que ejecutaran simulaciones de Lucius, tampoco poda
preguntarle a su Sociedad lo que podra estar tramando.
La expresin para eso, reflexion, era trabajar sin una red de seguridad. La mayora
de sus pares valoraba la estabilidad de su realidad por encima de cualquier cosa, y no le caba
la menor duda de que ellos ya habran vuelto corriendo y gritando a Westerhaven haca
mucho rato. En eso, por lo menos, Lucius haba acertado: Livia ni se inmut con aquel viaje.
O eso se segua diciendo a s misma, mientras el pulso le retumbaba y se sobresaltaba con
cada sonido extrao que llegaba del bosque.

Qiingi le sonri; le haba impresionado mucho saber que era cantante. Le haba dado
por llamarla tejepalabras Kodaly.
El agrietamiento y la cada de lo que vosotros llamis los horizontes del mundo
anuncian la llegada de una nueva poca dijo. Los antepasados esperan al otro lado de los
horizontes. Estn regresando a nosotros para traernos la sabidura centenaria que han ido
adquiriendo durante nuestro largo aislamiento en este lugar. Los mejores han venido a
Skaalitch porque aqu es donde primero se agrietarn los muros del mundo.
Ah. No saba qu contestar a eso. Pero sonaba a que en aquel lugar estaba
naciendo un nuevo mito. Los mitos y los cuentos eran la chispa que sola originar nuevos
colectores. Estaba naciendo una nueva realidad entre los habitantes de Raven? Era eso lo
que Lucius quera que presenciara? Si as fuera, sera un acontecimiento trascendental, y un
formidable golpe maestro para ambos.
Me has seguido muy bien dijo Qiingi. Contempla la ciudad de Skaalitch.
Livia saba dnde estaban. Haban llegado a la costa del lago que se extenda sinuoso
por el valle de la finca Romanal. El aire all era fro y hmedo, rebosante de la bruma que
penda de las secuoyas. Livia se empap del sonido de las olas que acariciaban la orilla de las
oscuras aguas. Haba estado all muchas veces; el varadero Romanal tena que estar justo
por ah Pero donde debera estar el varadero, haba un montculo dentado de cantos
rodados que sobresala bruscamente del suelo.
Obviamente, aquello era el varadero, o al menos esa era su apariencia en el pas de
Raven. Mir hacia el otro lado, y la visin la dej sin aliento.
El lago estaba rodeado de rboles gigantescos y respaldado por montaas bajas. A lo
largo de cientos de metros de orilla, haba largas canoas apoyadas verticalmente en unas
estructuras de madera, y altos ttems se alzaban magistralmente ante un enorme grupo de
hombres y mujeres que trabajaban junto al agua. Detrs de ellos, alejadas y medio escondidas
en el laberinto de rboles, haba decenas de casas largas hechas con troncos de madera, con
los techos medio derrumbados por el humo de las hogueras. Unas cosas brillantes, como
banderas voladoras, revoloteaban y se dejaban entrever en la cada vez ms espesa vegetacin
del bosque; las aves y los animales rean; y en el lago, algo enorme y oscuro sali a la
superficie durante un instante, luego volvi a sumergirse y desapareci.
Livia haba tomado el sol en aquel lugar muchas veces, y haba navegado en canoa
con amigos por aquellas aguas cubiertas de redes. Nunca se haba imaginado que exista un
lugar paralelo al lago que ella conoca.
Comenzaron a escucharse redobles que llegaban de algn lugar entre las casas largas.
Debemos darnos prisa dijo Qiingi. El potlatch de los antepasados est a punto
de comenzar. Entr en la ciudad a toda prisa, saludando a la gente a izquierda y derecha
conforme pasaba.

Lucius y Livia sonrean y saludaban con la cabeza a los habitantes de Raven, que les
sonrean abiertamente y hablaban de ellos cuando pasaban. Los nios corran por todas
partes, riendo y gritando, fingiendo estar asustados. En la parte de delante, se estaba
formando una gran multitud.
Eres un hombre muy malo dijo Livia. Mira que traerme aqu con una excusa
para luego raptarme! Aunque me estoy divirtiendo, estuvo a punto de aadir, pero vio
que l no se estaba riendo. De hecho, pareca cansado, y puede que incluso un poco asustado.
Lucius, qu pasa?
No dejaba de aparecer gente por todas partes; algunos llegaban en destellos de los
colectores que haban habitado. Todos se dirigan al enorme crculo abierto que tenan
delante. Lucius neg con la cabeza, y apart la mirada de Livia.
No tena a nadie ms en quien pudiera confiar dijo. No conozco a nadie que
pueda entenderlo. Excepto t.
Qu quieres decir?
Mira eso! Seal las casas largas y los increbles ttems que se alzaban a su
alrededor. Es maravilloso, no crees? Y no sabas que estaba ah! Livia, no sientes ni un
poquito de claustrofobia viviendo en un nico colector?
Ella asinti, entusiasmada por ver que alguien estaba de acuerdo con que haca falta
un cambio.
Todo el mundo dice que Westerhaven es el lugar ms cosmopolita de Teven.
Visitamos otros colectores, de acuerdo. Pero cuntos? Eso que decas antes de los colectores
mariposa S a lo que te refieres. Vemos el mundo nicamente desde nuestra reducida
perspectiva. Somos turistas en las realidades de otras personas.
l asinti con entusiasmo.
Estuve escuchando a tu amigo Aaron Varese en Barras tea la semana pasada.
Propona que eliminramos por completo los colectores.
Ella se ri con cierta timidez.
Solo intenta provocar. Pero eso no es posible. Las perspectivas del mundo no se
mezclan.
T crees? La mir fijamente, con una intensidad que no haba visto antes, como
si estuviera a punto de empezar a gritar o a correr. Ests segura?
Lucius Yo no

Livia escuch pisadas, gritos. El ruido vena de la plaza a la que se estaban acercando.
La gente estaba apiada alrededor, todos hablaban al mismo tiempo, algunos daban saltos
para ver por encima de los dems. El redoble era seductor; la msica que llevaba dentro
despert y comenz a analizar el comps, mientras su imaginacin compona melodas y
compases medio conscientemente.
Qiingi les hizo una seal con la mano.
Comienza el potlatch! Era obvio que estaba entusiasmado, pero por el modo
como segua mirando a su alrededor, quedaba claro que tambin estaba un poco nervioso. En
aquel instante, la multitud empez a apretujarse por todas partes. Lucius cogi a Livia del
brazo.
No te separes dijo. No s cmo va a acabar todo esto.
Qu? Pero se introdujo en la multitud, y ella le sigui. Livia no se haba
encontrado nunca en una situacin tan extraa, rodeada de gente vestida con pieles y
abalorios, impregnada de olor a humo de hoguera, grasa de pollo, y cuero.
De pronto se hizo un gran silencio. Y entonces, un grito ahogado y colectivo surgi de
la muchedumbre. Lucius solt el brazo de Livia y ella se tambale. Estaban cerca de la
primera fila, y se asom por encima de un hombro forrado de cuero para ver lo que estaba
pasando.
Unas figuras temblorosas y fantasmales estaban cobrando vida por toda la plaza de
tierra. Al principio solo eran unas cuantas, pero en segundos hubo decenas, luego montones
de ellas.
Los antepasados llenaron la plaza, y con ellos traan regalos Imposibles.
Eran demasiado perfectos para ser humanos. Por supuesto, Livia haba visto en su
vida a mucha gente oculta bajo diversas apariencias: como objetos sexuales idealizados,
como animales, como fabulosas criaturas mticas. Haba visto gente que finga ser ngeles.
Los antepasados no parecan estar fingiendo.
Poda distinguir una especie de arco reluciente que cubra y rodeaba la plaza; fuera del
arco, el mundo pareca normal; es decir, haba rboles sabios, aves de ojos hundidos que
podan transformarse en un abrir y cerrar de ojos en linces y desaparecer de un salto entre la
maleza. El mundo de Raven. Dentro del arco, la plaza segua all, y en ella los bellos y
sonrientes hombres y mujeres. Era hermoso que la gente pudiera aparecer en mitad de un
colector de ese modo. Pero en sus manos, y a su alrededor, y por encima de ellos, haba cosas
que quizs all no existan.
Haba una mujer al lado de un robot de cromo del tamao de un hombre, que miraba
curioso a su alrededor con sus grandes lentes. Los substitutos para el trabajo humano estaba
limitados incluso en el tecnoflico Westerhaven, pero all haba un robot, donde se supona

que no poda estar. Otro de los forasteros sujetaba un gran aparato que Livia reconoci como
una sierra lser, o al menos eso esperaba que fuera. A los pies de los forasteros se
amontonaba toda clase de maquinaria, mecanismos vivientes, y robots mviles.
Los bloqueos tecnolgicos deberan estar inutilizando, suprimiendo, o escondiendo
todas aquellas cosas. Livia todava esperaba que, de un momento a otro, todos esos regalos
(porque si aquello era un potlatch, entonces todas esas cosas eran regalos) desaparecieran en
un destello, como le haba pasado a Rene de camino a la ciudad de los tambores. Pero no
ocurri.
Se dio cuenta de que su cuerpo no dejaba de parpadear y de retroceder. Lo mismo
ocurra con la gente que formaba el crculo. Era como mirar un objeto que se negaba a ser
enfocado, aunque todo a su alrededor fuera ntido. El control de la realidad tena que ser tan
automtico como la vista; as haba sido para Livia durante toda su vida.
Excepto una vez.
Se dio cuenta de que se haba dado la vuelta y estaba intentando correr. Para!, se
orden a s misma. Ya superaste ese miedo! O eso pensaba. Haciendo un esfuerzo, volvi a
girarse hacia el crculo.
Cuanto ms de cerca miraba, peor era. Algunos de los forasteros estaban baados del
brillo dorado que irradiaban las nubes de materia programable que los suspenda como si
fueran ingrvidos, a diez o quince centmetros del suelo. Los puntos cunticos que
componan la materia virtual brillaban formando remolinos, hacindoles parecer columnas
hechas de incontables estrellas infinitesimales, algo ostentoso, incluso torpe, dado que los
ngeles normales de Westerhaven estaban compuestos precisamente de esas nieblas, pero
procuraban permanecer invisibles. Incrustados en las nieblas haba muchos objetos extraos:
esferas y barras de cristal y de metal, cosas con mango que podran ser armas; y cosas que
zumbaban y revoloteaban, que podran estar vivas si no fuera porque relucan como el
bronce.
Respondiendo a una seal tcita, los forasteros comenzaron a dirigirse hacia la
multitud.
Se dio cuenta de que Qiingi estaba a su lado.
La verdad es que nunca cre que ocurrira dijo en voz baja. Han roto los muros
del mundo. No pareca muy contento.
No es como despus del accidente, se dijo Livia. Esto no es un accidente. De algn
modo, est controlado.
Cuando el primero de los antepasados sali del crculo de tierra, la multitud se anim.
Una locura repentina pareci invadirlos y Livia se dio cuenta de que a ella tambin la estaba
atrapando. Algunos gritaban, moviendo las manos. Otros rean y chillaban. Era un milagro o

una pesadilla? Nadie pareca saberlo.

Cuando volvi a introducirse poco a poco en la multitud, Livia se dio cuenta de que
Lucius haba desaparecido. Era ms alto que la mayora de aquella gente. Debera de verle.
Alguien la empuj; se agarr al brazo de Qiingi porque no quera perderlo a l
tambin.
Pero qu son? Qu estn haciendo aqu?
l se encogi de hombros, indeciso.
Nuestros fundadores han bendecido su presencia. Ellos los llaman antepasados; as
que debo asumir que eso es lo que son.
Pero de dnde vienen?
La mir y, durante un instante, pareci perder su serenidad. Livia sinti un escalofro
al darse cuenta de que estaba asustado.
Tejepalabras Kodaly dijo en un tono serio, son nuestros antepasados, por lo
tanto siempre han estado aqu.
En ese instante, volvieron a aparecer ms forasteros; conforme se acercaban a la
multitud, se iban parando a hablar con la gente. Mientras los antepasados hablaban, buscaban
cosas a su alrededor como si fuera un juego, cogiendo una cosa por aqu, una cosa por all, o
materializndolas de la niebla de materia virtual, y se las daban a la persona con la que
estaban hablando. El que estaba ms cerca de Livia era un varn, y tena una voz sonora; y
era una voz real, no estaba procesada por el intrnseco. Gir la cabeza y mir a Livia a los
ojos. Sinti como una descarga.
Livia Kodaly dijo. Este es un da de regalos. Qu te gustara recibir de
nosotros?
Retrocedi, repentinamente consciente de que su nico compatriota haba
desaparecido y de que su Sociedad resultaba inaccesible.
No quiero nada dijo.
Quiz sea ese tu problema dijo l. Deseas querer algo. Nosotros podemos
ayudarte.
Qu?
El antepasado se ri, un sonido intenso y resonante.

Hay algo nuevo bajo el sol dijo. Nunca antes ha existido algo como nosotros.
Les tendemos una mano de amistad a los habitantes de Westerhaven, a travs de ti.
Extendi la mano, y Livia se qued mirndola fijamente, como si fuera una serpiente.
Ven con nosotros dijo. Tenemos muchas cosas que podramos mostrarte.
Por qu sabes mi nombre? le pregunt.
Lo llevas escrito en tu aura dijo l.
Pero aquno debera ser visible objet. Estamos en el colector de Raven.
l se encogi de hombros.
Aqu no hay distinciones. Ven, te lo mostrar.
No, por favor. Se apart de l.
El antepasado asinti, como si ya hubiera esperado esa reaccin.
No deseas ver cmo vive otra gente porque podra corromper tu cultura.
Se le puso el vello de punta.
No s lo que
Has escogido no ver en vez de ver de un modo incorrecto dijo el antepasado.
Lo entiendo, pero existe otro modo de ver. Hemos venido a mostrrtelo. Los habitantes de
Raven lo han entendido; espero que t tambin lo hagas, pronto.
El antepasado se dio la vuelta y se puso a hablar con otra persona mientras Livia
intentaba pensar alguna respuesta. Se gir para hablar con Qiingi, pero el guerrero de Raven
haba desaparecido entre la multitud. Sin pararse a buscarlo, trat de escapar abrindose paso
entre la gente. Todo pareca irreal; estaba mareada.
Y dnde estaba Lucius? Debera ser visible aunque su Sociedad estuviera inactiva;
en Westerhaven, la autoridad de Lucius hara que fuera como un imn para la visin de Livia.
Aquel repentino sentimiento de soledad la asustaba. All le poda pasar cualquier cosa, y su
pblico y partidarios no lo veran. Era como aquella vez, haca aos, cuando la realidad se
rompi y Livia se vio con los muertos como nica compaa. Ella saba que fuera del
intrnseco haba un mundo que no se comunicara con ella ni escondera su monstruosidad
bajo una mscara de Sociedad. No estaba dispuesta a volver all otra vez.
Huyendo a ciegas, rebot entre la gente hasta llegar a las secuoyas, y luego sigui
corriendo entre ellas, ignorando los araazos y torcindose el tobillo.

Se par cuando lleg a la orilla del lago, y se arrodill j adeando bajo la sombra de un
gigantesco ttem sonriente. El lago estaba casi desierto. El ruido del potlatch resonaba de un
modo extrao por los caminos rodeados de troncos, pero no haba nadie cerca con quien
hablar y ningn espritu del bosque se acerc. Quiz debera volver y buscar a Lucius.
Un ruido la detuvo. El murmullo de la multitud pareca ms intenso, como si la
muchedumbre estuviera cambiando de algn modo, perdiendo su mente humana. A pesar de
la distancia y de que hubieran vuelto a aparecer sus ngeles, Livia empez a sentirse
asustada, no solo acobardada como haca un rato. Tena que salir del pas de Raven, volver a
la finca Romanal.
Un ngel, un agente del intrnseco fsicamente manifiesto, se pos a su lado.
Deja que te cure el tobillo dijo.
Mirando con desconfianza en direccin al potlatch, se sent al pie del ttem y dej
que le vendara el tobillo. La forma fsica de aquella entidad alada era en realidad su muda
cambiando de forma para vendarle el tobillo, pero el intrnseco le dio una apariencia humana
tranquilizadora.
Estaba un poco ms calmada cuando volvi a ponerse en marcha; al fin y al cabo, sus
ngeles estaban con ella. Se sinti avergonzada de s misma. Livia pensaba que todas
aquellas viejas heridas ya haban cicatrizado. Era una mujer independiente; de toda su
generacin en Westerhaven, nicamente ella y su amigo Aaron haban vivido durante meses
fuera de la proteccin del intrnseco y de los bloqueos tecnolgicos. Aunque aquello haba
ocurrido haca aos, en una poca confusa entre una infancia deslumbrante y una
recuperacin dolorosa. Haba un trocito de ella que atesoraba el hecho de haber estado una
vez al otro lado de todos los horizontes, no importaba lo traumtica que pudiera haber sido la
experiencia en aquel momento. El pnico de aquel da haba sido algo inesperado.
Con gran esfuerzo, consigui llegar al montn de cantos rodados que haba en la
orilla. Se qued all de pie, y dese que las piedras se convirtieran en madera. Poco a poco,
las rocas fueron desvanecindose y el varadero de los Romanal se hizo visible. Detrs de ella,
Skaalitch se disolvi en la neblina como un sueo. Y cuando Livia volvi a encontrarse sola
en la orilla del lago con el grito de las gaviotas como nico sonido, y los latidos de su corazn
alcanzaron un ritmo sensato, se dio la vuelta y subi por el camino que conoca de toda la
vida, de vuelta a los terrenos y a las bibliotecas de Westerhaven.

Las dos personas con las que Livia estaba deseando hablar haban desaparecido: al
regresar a Barrastea, su ciudad natal, Lucius se haba ido y Aaron Varese se haba escondido.
A media tarde del da siguiente a su extraa aventura en el pas de Raven, Livia se
dirigi al saln de baile donde sus padres daban una fiesta. Las torres y los jardines de la
ciudad se extendan con un esplendor derrocado, rodendolos a ella y a su Sociedad mientras
rean y discutan. La familia Kodaly tena su finca en un conjunto amorfo de subcolectores
que se superponan parcialmente a otras muchas tierras de la Gran Familia.
El saln de baile colindaba con una de las habitaciones de Livia; delante se extenda
todo el complejo, donde varios muros medio derrumbados y cubiertos de hiedra casi se
cruzaban, dejando solo un hueco por el que poder pasar. La luz del sol moteaba de colores las
hojas y calentaba las piedras. Livia se haba puesto la muda, pero con aquel calor apenas la
necesitaba.
Barrastea era la residencia fsica del cuerpo diplomtico, que estaba muy interesado
en la desaparicin de Lucius Xavier. El interrogatorio que los miembros de mayor rango le
hicieron aquel da a Livia haba sido largo e intenso. Haba empezado incluso antes de que
llegara, cuando los miembros aparecieron en su Sociedad y comenzaron a pedirle
explicaciones sobre lo que haba ocurrido en Skaalitch. No pudo explicar nada, aparte de lo
obvio: por alguna razn, los bloqueos tecnolgicos haban fallado. Livia estaba cansada,
enfadada y frustrada, era incapaz de transmitir con exactitud lo que haba visto. Incluso haba
descartado a su Sociedad durante un rato, porque desde que Aaron no estaba en ella, le
pareca que estaba vaca. Pero en aquel momento, la agradable brisa y la luz del sol
empezaban a reanimarla.
Las torres que relucan en la calina tenan doscientos aos. All al menos haba
estabilidad; all se encontraba la prueba tangible de la fe de Westerhaven en la unin
transcultural; un derroche de estilos y tradiciones que la haban convertido en la ciudad ms
apasionante de la corona Teven.
Se dio una vuelta por las avenidas de piedra elevada y las carpas extendidas que le
eran tan familiares. Los altos pilares y los muros curvados servan de puntos de enganche
para las amplias alas de las carpas que separaban bruscamente el interior del exterior a lo
largo de parques y avenidas. Tambin sostenan las diversas plataformas poligonales que
formaban los suelos de los edificios insinuados, pero no totalmente definidos, por las carpas.
Enredaderas, rboles y bejucos dibujaban las plazas y caminos procesionales por todo aquel
derroche de colores y formas; incluso los espacios privados solan tener paredes compuestas
nicamente de follaje. All, donde ninguna montaa moderaba la mirada de los soles,
siempre haca calor; y siempre podas contar con tus ngeles para que te proporcionaran
cobijo personal ante una inclemencia meteorolgica autntica.

Los dos duendillos de Livia cayeron en picado como un par de bombas desde algn
lugar elevado.
Peligro, peligro, Livia Kodaly! grit Cigarra con voz de pito, agitando los
brazos para captar su atencin.
Espera un momento, mam le dijo a la animacin con la que haba estado
hablando. Mir a la brillante figurita con el ceo fruncido. A ver, qu pasa?
Alguien te est
tendiendo una trampa acab Flor de guisante. Alguien ha entrado a
hurtadillas en la ciudad de los tambores y ha sustituido el tambor por uno nuevo! Mientras el
tambor suene, el colector seguir existiendo
Y nadie ms podr instalarse all dijo Cigarra. Jachman os culpa a ti y a Aaron.
Al fin y al cabo, fuiste t la que impediste que lo cerraran en un primer momento. Y Aaron le
est dando la espalda a todo el mundo
Livia gru.
Es todo lo que necesito saber. Vale, gracias, yo misma me encargar de eso.
Pero estn atacando tu autoridad!
Livia medio sonri.
Y qu hay de nuevo en eso?
Bueno, en primer lugar
Largo de aqu!
Ascendieron en espiral y se marcharon, murmurando palabras en un tono cantarn.
Livia rode la interseccin de piedra y vegetacin y entr en el saln de baile de los
Kodaly. Su apariencia era similar a la de un parque pblico, al aire libre, rodeado de setos y
salpicado de rboles y muros con hiedras que resistan aislados como ruinas programadas. El
lugar pareca completamente vaco y tranquilo, salvo por varias parejas que paseaban
envueltas en el aroma de la hierba y el zumbido de las cigarras. En el lado opuesto, haba un
enorme pasaje abovedado de piedra a punto de venirse abajo; y al fondo del pasaje, una tapia
con una puertecita en la parte inferior. Bajo la curva del arco, haba varias plataformas unidas
invisibles a los ojos de cualquiera, menos a los de Livia. Durante aos, cofres llenos de ropa
real, muecas y libros haban ocupado esas plataformas; varios cuadros y obras de cermica
que haba hecho de pequea adornaban la piedra curvada del arco; y all estaba su cama.
Aquel lugar era donde sola pasar el rato y donde normalmente dorma: justo encima de las

cabezas del trfico pblico que atravesaba el parque. Poda tumbarse boca abajo y agitar los
pies desnudos mientras miraba fijamente a los desconocidos que caminaban por el pasaje
justo debajo de ella. As era como les gustaba vivir a los Kodaly, en los intersticios del
mundo pblico.
Mientras caminaba por el csped, el parque empez a llenarse de gente.
Ahora paseaba entre setos engalanados con valiosos y centenarios retratos y estatuas,
y bajo largas banderas de color dorado y carmes que exhiban el blasn de los Kodaly. Haba
varios grupos de juerguistas dispersos por el csped, con nios que corran de ac para all y
mesas con montaas de comida. Las parejas que paseaban, que no haban sido invitadas a la
fiesta, ahora eran invisibles.
A Livia aquel lugar le resultaba familiar y reconfortante. All haba jugado de
pequea, al igual que lo haba hecho su madre antes. A mucha altura, los parasoles gigantes
formados por carpas las filtraban astutamente el sol y la lluvia; la luminosidad, la magnfica
geometra de los lejanos parasoles, los cuadros, nada de eso estaba provisto de alternativas,
pero eran constantes agradables en un mundo que, en otras circunstancias, sera turbulento.
Al fin y al cabo, Westerhaven tena un profundo conocimiento del tiempo, tanto de su fluidez
como de su fijeza. La capacidad de las Grandes Familias de Westerhaven para vivir
simultneamente en el caos del intrnseco y en la inalterabilidad de la tradicin era lo que
atraa a tantos colectores como partidarios y clientes.
Es que no vas a presentarte, Livia? pregunt Madre. Estaba de pie al otro lado
del campo, bajo una grotesca estatua de bronce del Feste de Shakespeare. En una ocasin,
Livia haba besado al hermano mayor de Jachman detrs de aquella estatua.
Ir cuando est preparada dijo Livia. Se tendi sobre una cmoda butaca de
cuero, detrs de la cual recordaba haberse escondido cuando era una nia; era un silln
Kodaly, impermeable al tiempo e imperceptible para cualquier visitante pblico del parque.
Durante un rato, observ cmo bailaban los pares a travs de una filigrana de hojas, pero
todava no quera fusionarlos con su Sociedad.
Por qu no est aqu para apoyarme? le pregunt a su Sociedad.
Es por l por lo que ests alicada? Natalia, una vieja amiga y ex rival, se sent
en el brazo del silln. Aaron no es tu novio, solo es tu amigo. Livia, hazte a la idea!
El resto de la Sociedad emiti sonidos de desprecio.
Por qu te preocupas por esas cosas? pregunt Sebastian, que estaba de pie a su
lado, y tambin a quince metros en el mismsimo centro de la fiestaYa aparecer. Y eso de la
autoridad se solucionar solo.
Ni siquiera es correcto comentarlo dijo Natalia. Pero eres una forastera, Livia,
por eso te lo permitimos. Todos se rieron.

Seguramente tenan razn. Aunque Aaron y ella hubieran sido una pareja inseparable
durante aos, hubieran asistido a fiestas como aquella como si fueran un equipo Eran
capaces de intercambiar un gesto de punta a punta de una sala abarrotada y saber con quin
tenan que hablar a continuacin, a quin engatusar o convencer para apoyar o censurar algn
plan descabellado de los pares. Hasta haca poco, haban compartido una comprensin
silenciosa de cmo funcionaba el mundo, y lo ms importante, de cmo debera funcionar.
Hasta que las discusiones ms ridculas sobre sueos imposibles y abstractos haban
empezado a separarlos.
No le haca ningn bien pensar en eso en aquel momento. Se desperez y se levant.
Vale dijo. Entremos la jaula de los leones! Cambi su muda a un vestido de
gala y, con un simple gesto, se introdujo en el centro de la fiesta.
Los dos fantoches que Livia tena como agentes la observaron entrar en el subcolector
desde un lugar estratgico en lo alto la ciudad. Aunque no tuvieran conciencia en absoluto,
eran una imitacin de la propia Livia; planearon por los vrtices y corrientes trmicas
virtuales de la ciudad con regocijo y desenfreno, porque pensaban que ella hara lo mismo.
Por debajo de ellos, se extenda el gran despliegue de vida de Westerhaven, una
multitud laberntica de personas que paseaban, se reunan, hablaban y trabajaban juntas.
Todos realizaban sus tareas de un modo resuelto, aunque cada uno poda estar viendo una
ciudad diferente. Algunos estaran circulando por subcolectores sexuales invisibles para la
mayora; otros estaran meditando en plazas completamente vacas. Algunos tenan a sus
fantasmas, hechos por ellos mismos, como nica compaa; esos fantasmas mediaban entre
ellos y la gente real en sus vidas, que haba desaparecido para siempre al otro lado de los
horizontes. Y luego, interpenetrando todo eso, cientos de visitantes de otros colectores
paseaban medio o totalmente sumergidos en sus propias realidades. Algunos podan ser
vistos, otros no. Nadie saba lo que podran estar experimentando.
Sin embargo, todo aquello era simplemente la realidad tcita y superficial de
Barrastea. Cigarra y Flor de guisante vean algo que muy pocos ms se molestaban en
contemplar. Cubriendo la ciudad dentro del intrnseco, haba cientos de Barrasteas
diferentes, la mayora con los mismos ciudadanos realizando actividades muy similares. Eran
simulaciones; y en cualquiera de esas simulaciones, algunos ciudadanos tambin hacan
simulaciones de los dems, hasta que los fantasmas y las esperanzas no cumplidas se
redoblaban y recomplicaban en una explosin de posibilidades.
Mientras todo eso ocurra, Livia bailaba con un viejo amigo. Se detena un momento
delante de la mesa de las bebidas, observando atentamente a la multitud en busca de indicios
de nuevas alianzas y principios de camarillas; miraba con ira y el ceo fruncido a una
delegacin de pares que haba ido hasta all para enfrentarse con ella.
Su yo fsico, su sujeto, as se llamaba, estaba hablando con las estrellas de la fiesta,
seis visitantes de un colector lejano que recientemente haban abierto sus puertas a
Westerhaven. Madre la present diciendo:

Livia sigue la tradicin familiar de seducir a los forasteros y atraerlos a nuestro

territorio.
Madre! Sonri a los visitantes. Haces que parezca lascivo.
Puede que nuestros fundadores estn de acuerdo dijo uno de ellos, un joven
guapo que se representaba a s mismo como un hombre ms mayor, con el pelo canoso. Tena
un acento forzado; su colector haba creado con xito su propio idioma y era evidente que no
estaba acostumbrado a hablar el joyspric de Westerhaven. Es la gente de nuestra
generacin la que ha dejado de sentirse amenazada por colectores como el vuestro. Hizo
un gesto con las manos. Grandes culturas, culturas as de grandes que se comen a las ms
pequeas para merendar. Todos se rieron.
Tu madre nos ha dicho que tienes buena voz para cantar dijo otro hombre. Nos
gusta cantar en nuestra nuestra ciudad natal.
De verdad? Rpidamente convoc una animacin para que le hiciera de
mscara; mir a su madre con el ceo fruncido por detrs de ella; luego la descart.
Quieren escuchar algo?
Nos encantara.
Se qued pensando, luego sonri a su madre con picarda.
Est bien, ya que se ha mencionado que seducimos y atraemos a la gente para que
abandonen sus realidades Quiz conozcan esta, porque es una cancin tradicional, ms
antigua que Teven; se llama El nio robado.
Cant durante un rato, nicamente la cancin era real.
Bajo la sombra del gran arco de piedra, otra versin de Livia haba sido abordada por
un grupo de amigos.
Westerhaven no existe por s mismo, nosotros lo creamos da a da dijo un par
mirndola fijamente y con los dedos metidos en el cinturn ornamental. Era uno de los
Chicos de Oro, agitador y promotor del movimiento Nueva Ciudad. Creo te has olvidado
de eso. Crees que podemos vivir con cada pie en un mundo diferente, pertenecer a ms de un
colector al mismo tiempo. Pero sabes perfectamente que si no trabajamos unidos, todo esto
seal a su alrededor desaparecer como si nunca hubiera existido. Movi la cabeza
con desdn. Le has fallado a tu generacin, Livia Kodaly.
Livia se puso roja de ira.
Cmo te atreves?
Esta no. Flor de guisante le seal otra simulacin a Cigarra. Esta tiene ms

autoridad.
Dos chicas jvenes se sentaron con Livia. Una de ellas le cogi la mano.
Entendemos que aconsejaras al comit pensando en lo que los tambores habran
querido le estaba diciendo. Pero qu te hace pensar que los conocas tan bien? Nunca
visitaste su colector cuando estaban vivos. Y aun as decidiste hablar por ellos en una
situacin de gran ambigedad. Me temo que eso es lo que no podernos perdonar.
La Livia Kodaly real ya haba terminado la cancin y estaba rindose con aquellas dos
chicas; su conversacin no tena nada que ver con la tierra de los tambores, y el cario que se
tenan era obvio. Pero mientras los agentes observaban, la autoridad que le haban dado a la
otra simulacin haba ido creciendo. Cigarra estaba intentando minimizarla, pero por todo el
intrnseco las animaciones de los otros pares se precipitaban hacia el nodo. En cualquier
momento, aquel escenario alcanzara un punto crtico, y lo que ahora formaba parte de la
imaginacin artificial, se hara realidad. Regaaran a Livia, y revocaran un poco de su
autoridad.
Tenemos que avisarla!.
Me est bloqueando. No puedo comunicarme con ella.
De hecho, conforme transcurra la fiesta, Livia se senta cada vez ms desconectada.
La gente comenzaba a desaparecer de su sensorio, empezando por los que menos le gustaban.
Al final consigui pararlo, pero al mismo tiempo pas a estar bajo la sombra del arco de
piedra. Subi una escalera de mano que nadie ms poda ver, y se sent en la plataforma ms
baja para observar la fiesta. Los insectos zumbaban a su alrededor, y los pjaros revoloteaban
por las copas de los rboles. Se escuchaba la msica y las agradables voces de los juerguistas,
todo habra sido muy relajante de no ser por aquella sensacin de insatisfaccin que la
agobiaba.
Se qued observando cmo los pares se contoneaban y hacan posturitas. Los chicos
se desafiaban unos a otros constantemente; las espadas que llevaban no eran para ninguna
funcin. Para los pares, las discusiones sobre modales o moda iban ms all de lo acadmico:
ellos eran los cimientos de su generacin para construir un futuro civilizado. La existencia y
evolucin de Westerhaven dependan de la excelencia de esa generacin, y aquellos jvenes
lo saban. Todos eran fervientes apasionados de ese tipo de cosas y ella los adoraba por eso.
Pero todos opinaban que era cuanto menos torpe expresar algn tipo de inters en algo ajeno
a su crculo. Las agitaciones o desapariciones misteriosas en los colectores cercanos no eran
tema para una conversacin educada.
No ests alternando con la gente dijo Madre.
Livia se encogi de hombros y se ech hacia atrs para que un errante rayo de luz
pudiera descansar en su rostro.

Solo es una fiesta, Madre.

Ests preocupada por si pierdes tu autoridad? Bueno, pues no lo ests. Es un
asunto de poca importancia.
Ay, Madre! Mir a la animacin con el ceo fruncido, tentada a descartarla.
Acabo de pasarme una hora y media conversando con ms de una decena de pares y
aguantando sus chismorreos infundados para recordarles cul es mi posicin. Ya s lo que
est pasando. Me estn juzgando por los de los tambores. Bueno, yo me he defendido. Ahora
es el turno de la oposicin. Lo que tenga que pasar, pasar. Mientras tanto, voy a disfrutar de
este rayito de sol que he encontrado.
Una prdida de autoridad no sera el fin del mundo, reflexion. Seguramente no
podra requisar aerocoches con tanta arrogancia, o contar con los mejores invitados para sus
veladas. Rene y Jachman podran asumir misiones diplomticas en su lugar durante un
tiempo. La vida continuara. Siempre podra trabajar para ella misma.
Livia se sorprendi un poco al darse cuenta de que no solo se lo estaba diciendo a s
misma, sino que era verdad. Me estoy convirtiendo en Aaron. Aunque Aaron fuera un
poltico tan hbil como cualquiera de Westerhaven, haba rechazado entrar en ese juego.
Tambin haban discutido sobre eso recientemente.
Qu es lo que haba dicho en aquel momento? Aqu nadie tiene los huevos de
efectuar un cambio real en el mundo. Sonri a pesar de todo.
Livia saba por qu estaba pensando en todo eso en aquel momento. La desaparicin
de Lucius y el extrao potlatch de los antepasados le haban recordado una poca de sangre,
dolor y soledad, un perodo donde la autoridad haba carecido de sentido. Record las
emociones elctricas de la multitud congregada en el potlatch. Fue en ese momento cuando
los recuerdos tan bien contenidos haban empezado a resurgir.
Le gustara o no, aquella experiencia traumtica imposible de erradicar la haba
marcado como alguien diferente a esos despreocupados que rean y bailaban a unos pocos
metros debajo de ella. As que, quiz por eso, al final se levant y dijo:
Cigarra, Flor de guisante, traedme una animacin de Aaron, incluso una simulacin
me sirve.
Vamos a averiguar adnde ha ido.

Cigarra y Flor de guisante estaban un poco distrados en ese momento. Cuatro

personas haban entrado en el saln de baile unos minutos antes. No aparecieron en el centro,
como Livia, sino que se hicieron visibles de repente en la periferia, con toda la discrecin
posible. Aun as, la gente del parque se giraba al ver a las dos parejas acercarse con paso
magistral.
Fundadores!. Cigarra agarr a Flor de guisante y los seal. Los fundadores han
venido!.
La amiga de Livia, Sylvie, se gir hacia la animacin de Livia con la que haba estado
charlando y dijo:
Eh, mira! No es esa la seora Ellis?
La seal, escondiendo el gesto tras una mscara. La animacin de Livia sigui su
mirada y vio a la mujer que estaba con sus padres. Efectivamente era Ellis, una de las
creadoras originales del colector Westerhaven. Casi mitolgica, rara vez se vea a la seora
Ellis en ese nivel. Ella y sus pares residan en mansiones y realidades de su propia creacin,
casi nunca se dignaban a interferir en los asuntos de sus descendientes. Que ella estuviera all
era un verdadero honor para los Kodaly.
Crees que podramos hablar con ella? dijo Sylvie pensativa.
La animacin de Livia se ri.
Intenta llegar all. Podras desaparecer por el camino!
Ay, qu vergenza! Sylvie neg con la cabeza. Creo que ser mejor que me
deleite en el anonimato real.
Cigarra ech un vistazo a las simulaciones de autoridad que l y Flor de guisante
haban ejecutado, y solt el equivalente del intrnseco de un chillido. Mira!, dijo. Qu
estn haciendo?.
Los agentes de los fundadores estaban avanzando en abanico por las nubes de
simulaciones. Cuando tropezaban con una simulacin donde Livia estaba siendo atacada por
el incidente de los tambores, gesticulaban imperiosamente y, hacien do uso de su
incomparable autoridad, la finalizaban. Las agencias de los pares retrocedan confundidas, y
unas cuantas empezaron a intentar captar la atencin de sus equivalentes reales, que
naturalmente no se haban estado manchando las manos participando directamente en aquel
complot poltico.

Por qu estn ayudando a Livia?

Vamos a simularlos!
Simular a un fundador? Imposible!
No es imposible. Es importante! Venga, vamos a intentarlo.
Antes de que tuvieran la oportunidad de intentarlo, los agentes de los fundadores
entraron en accin, generando animaciones que convocaron a los correspondientes fantasmas
de la propia Livia.
Qu estn haciendo?
No lo s. Vamos a decrselo a Livia!
Los dos duendecillos descendieron en picado desde el cielo, listos para defender a su
seora al primer indicio de problemas, aunque fuera ante los mismsimos fundadores. Pero
justo cuando estaban a punto de manifestarse delante de Livia, otra figura apareci ante ellos.
Estaba flotando en el aire, hermosa e irradiando autoridad, y se llev un dedo a los labios,
donde se dibujaba una leve sonrisa.
Dnde se habrn metido estos chicos? Livia abri una ventana del intrnseco y
convoc a algunos agentes genricos. Quiero revisar la ltima conversacin que tuve con
Aaron Varese le dijo a uno de ellos. Y busca a Cigarra y a Flor de guisante!
El agente inclin la cabeza y desapareci en una bocanada de humo falso. En ese
instante, las visiones, sonidos y aromas de una poca diferente envolvieron a Livia: su ltima
conversacin con Aaron.
Haba ocurrido tan solo cinco das atrs, as que recordaba bien el momento incluso
sin ayuda artificial. Livia haba estado ganduleando en el sof de un cenador en los jardines
de la finca de Aaron, mientras l paseaba de un lado a otro por las tablas de madera del suelo.
Era de noche y otra fiesta estaba tocando su fin; en el aire flotaba un aroma delicado, y
todava se mantena la calidez del da. El cielo estaba despejado, dejando al descubierto
cientos de estrellas; las que iban de norte a sur giraban despacio hacia el oeste, mientras que
aquellas que estaban justo encima giraban majestuosamente alrededor del cenit. Aaron haba
ido a buscarla para expresarle el gran aburrimiento que senta con los dems invitados, as
que salieron de all y comenzaron una de esas conversaciones de medio borrachos que eran
valiosas pero algo embarazosas para grabarlas.
Mire donde mire, siempre veo lmites estaba diciendo l. Y me pregunto por
qu los aguantamos.
Livia se haba encogido de hombros, girndose lnguidamente para mirar las estrellas.

Los lmites son la fuente de la creatividad dijo ella. Sin ellos no hay novedad.
Eso es lo que dicen ellos. Aaron se cruz de brazos y le lanz una mirada
feroz. Claro que ellos son poderes inhumanos que controlan nuestras vidas, y sobre los
que no tenemos ningn control. El intrnseco; la demente IA de los bloqueos tecnolgicos;
incluso los fundadores. Solo nos conceden una diminuta parte de sus poderes, lo justo para
permitirnos vivir unas vidas minsculas e intrascendentes. Es una tirana. Tenemos que hacer
algo.
Ella haba sonredo con irona.
Algo como qu? Reunir a los pares y derrocar la naturaleza?
l neg con la cabeza.
Ya lo he dicho antes, el proyecto de los pares de construir una nueva ciudad no me
impresiona. No es lo bastante ambicioso, ni de lejos. Westerhaven Nos hemos puesto
lmites a propsito, como todos los dems colectores. Hemos descartado tecnologas que
podramos haber utilizado para aumentar nuestro poder e influencia en la corona. Aqu nadie
tiene los huevos de efectuar un cambio real en el mundo. Es un colector mediocre, Livy.
Entonces cmbialo afirm. O haz uno nuevo! Tienes el carisma y las
convicciones para hacerlo sin ninguna ayuda. Apyate en tu Sociedad, Aaron, y ocurrir. Al
fin y al cabo, as es como se crean los colectores.
Claro, con cincuenta o cien aos de camelos y halagos? Neg con la cabeza.
En los viejos tiempos, bastara con volar la capital y tomar el poder.
Ella se ri.
En muchos lugares todava lo hacen. Pero esa no es nuestra realidad, Aaron, ya lo
sabes.
Quiz debera serlo haba murmurado. Se frot los ojos haciendo un gesto un
poco demasiado dramtico, como todo lo que haca. De todas formas, es solo mi punto de
vista. nicamente podemos trabajar desde dentro del sistema. Sin salirnos de l. Y, Livy, yo
quiero salir. Y creo que t tambin.
Para, orden en ese momento Livia. La conversacin se congel, una mariposa
nocturna se detuvo a mitad de vuelo encima de la oreja de Aaron. De todas formas, a partir de
ese momento la conversacin haba ido a peor.
Mir con el ceo fruncido hacia el parque y sus parejas de bailarines. Qu acababa de
averiguar? Nada, la verdad; solo ocurra que Aaron tena clavada una espinita que no se poda
quitar en Westerhaven. Pero sera suficiente para l abandonar el colector en el que haba
nacido? An no se poda creer que se hubiera marchado a otra realidad sin haberlo hablado

primero con ella.

Acababa de levantar la mano para iniciar otra sesin del intrnseco, cuando Flor de
guisante apareci delante de ella, haciendo aspavientos frenticamente.
Liv Livia, no te vas a creer lo que est pasando!
Cigarra se hizo presente de repente al lado de l.
Chsss! Dijiste que no contaras nada.
S, pero
Hola! Alguien estaba saludando a todos desde el suelo, como si pudiera ver a
Livia. Imposible, por supuesto; aquella plataforma era una zona de privacidad personal.
Es ella! seal Cigarra. Livia sigui su mirada y se encontr con la de una mujer
cuyos rasgos conoca, pero a la que nunca haba conocido en persona. Estaba mirando
fijamente a Livia desde el suelo. Poda verla.
Perdona la interrupcin. Puedo hablar contigo? dijo la seora Maren Ellis.
Al principio, Livia estaba demasiado sorprendida como para responder. Luego, se
dirigi con paso airado hacia la escalera y baj. Cmo era posible que alguien, aunque fuera
un fundador, pudiera penetrar tan fcilmente en una zona de privacidad?
La pregunta, y la indignacin, se esfumaron cuando la fundadora le estrech la mano
y dijo:
T eres la jovencita de la que tan bien me han hablado.
Livia le devolvi una tmida sonrisa. Ellis la conoca? Nunca se habra esperado algo
as. Los fundadores, despus de todo, estaban increblemente lejos de la vida cotidiana. Nadie
los vea. Nadie los conoca.
Ellis no intimidaba tanto de cerca. Pareca ms joven que Livia; incluso tena una
mirada limpia, como la de alguien ingenuo. Pero cogi a Livia del brazo con decisin y cre
su propia zona de privacidad alrededor de ellas.
He esperado con ansia poder conocerte dijo. Tenemos que hablar.
Yo es un honor conocerla, seora dijo Livia, soltndose con cuidado para
poder hacer una reverencia. Por prudencia, no dijo nada ms. La seora Ellis la condujo en un
banco que haba justo debajo de la cama de Livia. Con un simple gesto, descart a la
Sociedad de Livia. Los invitados a la fiesta seguan riendo y bailando a solo unos metros de
all, pero a Livia no le caba la menor duda de que tanto ella como la fundadora eran

inaccesibles para ellos en ese momento.

Hemos estado observndote dijo la seora mientras se sentaba lnguidamente en
el banco. Tu veto en la anexin de las tierras de los tambores demuestra un gran
compromiso; de todos los jvenes de tu generacin, creo que Aaron y t sois los que mejor
conocis el mundo que os rodea, me refiero al mundo real, no a este paraso de fantasmas al
que llamis hogar.
Yo no estoy segura de a qu se refiere. Por si no se ha dado cuenta, la verdad es
que en estos momentos me encuentro en un estado de deshonra.
Oh, tengo plena conciencia de ello. Votaste en contra de los intereses de
Westerhaven. Pero tambin soy consciente de que lo hiciste porque intentaste con todas tus
fuerzas ponerte en el lugar de los tambores. Aunque fue breve, te dejaste llevar y viste a
travs de los ojos de un forastero. Y ese es el tipo de ser humano que pretendamos conseguir
cuando vinimos a Teven. La irritacin de tus pares no tiene importancia. Los descart con
un gesto.
Ah. Bueno, y a qu debo este?
La fundadora la deslumbr con una sonrisa.
Ya s que nunca nos habamos acercado a ti antes. Es porque nos preguntbamos
Bueno, me preguntaba si ese carcter tan especial que posees no se habra formado, quiz,
por una circunstancia que mis propios pares prefieren negar que haya sido tan frtil.
A Livia le cost un poco desenredar aquella maraa de palabras y entender a qu se
refera la seora Ellis.
Carcter? El accidente Cree que Aaron y yo somos especiales por lo del
accidente?
Yo? La seora Ellis se llev la mano al pecho con un gesto lnguido,
inclinndose un poco hacia atrs. No solo yo, Livia, sino todos nosotros. Algunos lo dicen
abiertamente, y otros lo ocultan; y ah es donde reside el problema, desde hace ya tiempo.
Suspir profundamente. Mis propios pares han olvidado, muy oportunamente, las
circunstancias bajo las que creamos este lugar. Abri mucho los brazos, refirindose no
solo a Westerhaven, de eso Livia estaba segura, sino a toda la corona Teven. Conseguimos
este lugar a cambio de trgicas prdidas y disciplina personal. Construimos un paraso para
que nuestros hijos no tuvieran que pasar por lo que nosotros estbamos pasando. Y con qu
nos encontramos ahora? Con que nuestros descendientes se parecen cada vez ms a la gente
de la que una vez huimos. Sin embargo, durante un corto espacio de tiempo, perdimos a dos
de ellos, dos ovejas descarriadas del redil. Pero volvieron, dirigiendo un squito de
refugiados de colectores devastados, como videntes guiando a ciegos. Ellos no se parecan a
los otros indefensos. Ellos se parecan ms a nosotros. Fuertes. Nada sentimentales. Todo el
mundo percibe eso. Y tus propios pares envidian esas cualidades.

Cmo puedo ser lo que dice si ni siquiera recuerdo esa poca? objet Livia.
Fuerte? Yo no soy fuerte, y tampoco Estuvo a punto de decir Aaron, pero de ningn
modo le iba a revelar sus sentimientos a aquella mujer, y menos cuando sus mscaras
parecan no funcionar temporalmente.
De pronto se enfad, y dijo:
No sacamos nada bueno del accidente. Nada! Y aun as nos ha marcado de por
vida. No nos dio nada, nos arrebat a nuestros seres queridos.
La seora asinti, pero sin disculparse.
No he dicho que fuera una experiencia positiva. Al contrario, tuvo que ser
espantoso. Eso es precisamente lo que tus pares no entienden, verdad? Que no saliera nada
bueno de ah. Sin embargo, esa es precisamente la razn por la que t y Aaron parecis ms
fuertes.
No la entiendo.
Por supuesto que no. No tienes pares reales con los que compararte que hayas
conocido antes de hoy, quiero decir. La seora Ellis le sonri con un gesto cmplice. No
me cabe duda de que mucha gente te habr pedido que les cuentes la historia de lo que pas,
verdad? Livia asinti. Pero te han contado alguna vez cmo nos afect a nosotros el
accidente? Me refiero a los fundadores.
Pues no. Nunca lo haba pensado siquiera. Fue una gran tragedia.
Westerhaven sigue llorando a las familias que murieron
Ah, y nosotros tambin. Descart ese tema con un gesto. No, me refiero el
accidente en s, sino a cmo reaccionamos.
Livia la mir sin comprender.
Mira. La fundadora contempl el csped con el ceo fruncido. El intrnseco
nos ha dejado crear una mscara perfecta para la realidad de este mundo. T creciste en l, as
que la simple idea de que pueda haber algo ms ni se te pasa por la cabeza. Pero a nosotros
s. Nosotros pensamos en eso todo el tiempo
Aquella maana, dos aerobuses de las Grandes Familias de Westerhaven estaban
circunnavegando la corona anillada. Para ti era una excursin educativa, verdad? Pero tu
familia se qued aqu. La de Aaron s particip en el viaje. Y a casi medio camino de aquella
vuelta al mundo, a cientos de kilmetros de casa, quedasteis sumergidos de repente en un
enorme pulso electromagntico. Vimos cmo sucedi: yo estaba en el exterior, recuerdo
haber visto un destello de luz en el cenit cuando el aneclptico loco choc contra la superficie
inferior de la corona y explot atravesndola. Despobl diez kilmetros de bosque y dej un
gran aguj ero en el suelo, por el que empez a escaparse el aire. Tambin vi lo siguiente: tras

el destello, aparecieron nubes de la nada y se convirtieron en un enorme cicln que no dejaba

de dar vueltas en el lado opuesto del mundo. Lo que no vi fue que la onda de choque
magntica haba destruido toda la Inteligencia Artificial a este lado de la corona. El intrnseco
se haba desconectado, vuestros ngeles se haban desconectado, los colectores se haban
bloqueado, y un huracn haba atrapado vuestros aerobuses.
Cul era la palabra que acababa de utilizar la seora Ellis? Aneclptico? Livia no
haba escuchado nunca esa palabra; la historia oficial era que un meteoroide haba perforado
el revestimiento de la corona.
La fundadora continu:
Es una suerte que los poderes curativos de la corona sean tan extraordinarios. La
perforacin se sell antes de que el espacio os absorbiera, pero lo aerobuses chocaron y todos
los habitantes de Westerhaven, excepto Aaron y t, murieron. Esa es ms o menos la historia.
Pero sabes lo que se me pas por la cabeza cuando vi aquel destello en el cielo? No fue que
estuvieran destruyendo la corona, aunque eso es lo que se rumore durante horas. No, lo que
pens fue: nos han encontrado.
Se levant y, para sorpresa de Livia, empez a andar de un lado a otro.
Nos han encontrado. Pens que la cultura opresiva de la que huimos, uf, hace tantos
aos, se haba enterado de nuestra existencia. Que estaban a punto de atraparnos y, a pesar de
nuestras patadas y gritos, llevarnos de vuelta a ese monstruoso imperio al que llaman
Archipilago.
Mir a Livia, ahora sus ojos s que reflejaban su edad.
Aaron y t sufristeis cmo sera una catstrofe as, Livia. Por eso sois especiales.
Livia enfrent su mirada, con los labios apretados.
Especiales? Se refiere a que no somos de Westerhaven.
En Westerhaven no tiene cabida la conformidad! Deberas saberlo. No, es que
tenis la capacidad de ver que en el mundo hay ms cosas adems de este colector. Y eso es
algo honorable, digno de alguien que pertenece a Westerhaven.
Livia estaba preocupada. Se estaba dando cuenta de que no estaba hablando solo con
la seora Ellis, sino con los fundadores como unidad; y las palabras que estaba escuchando
podan estar viniendo o no de la mujer que tena delante. Al parecer, haban traspasado las
defensas de su Sociedad, localizando asuntos e incidentes que Livia habra preferido borrar.
Aunque en el fondo, los filtros de su intrnseco privado no habran permitido que la
conversacin llegara hasta ese punto si no pensaran que ella quera escucharla. De hecho, eso
era lo ms inquietante.

Qu es lo que quiere de m? le pregunt. Qu estoy deseando dejarte que sne

pidas?
La seora Ellis ya no sonrea. Se acerc y se volvi a sentar al lado de Livia.
Te voy a ensear algo dijo. Gesticul, y delante de ellas se abri un cuadrado de
espacio que mostraba una imagen. Era una fotografa en 3D de una ciudad, tomada desde el
aire. Las casas largas de Skaalitch estaban protegidas por altas secuoyas, y en el centro de la
foto, varios ttems altos e intrincados se elevaban hasta casi la altura de los rboles.
Uno de los nuestros tom esta fotografa hace unos seis aos dijo la fundadora.
Desde el aire.
Le llev unos segundos asimilar lo que quera decir. Y entonces Livia se levant
rpidamente.
Oh! Pero, eso es
Imposible? S, lo es. Las dos miraron fijamente la foto.
Sacar fotos desde el aire era algo sencillo en Westerhaven. En el mundo de Rayen, sin
embargo, no exista la fotografa. Y tampoco las mquinas areas. El intrnseco y elbloqueo
tecnolgico trabajaban ala par para excluir las interacciones tecnolgicas inadecuadas; el
resultado era que el mundo de Rayen y todo lo que haba en l era invisible para
Westerhaven. Los dos escenarios tecnolgicos eran mutuamente invisibles. La seora Ellis le
estaba enseando una foto que, segn lo que Livia saba, simplemente no poda existir.
La cmara capta las luces de las torres dijo pensativa la seora. Es normal;
tambin la captaran nuestros ojos si estuviramos volando por all. Pero entonces, los
bloqueos tecnolgicos tendran que haberlas eliminado de la imagen de la cmara, y el
intrnseco haberlas eliminado de nuestro sensorio. El piloto dijo que vio la ciudad de Raven,
Livia. Qu significa eso?
Ella neg con la cabeza. Una sensacin de inquietud acababa de alojarse en la boca de
su estmago.
Es como lo que pas en eso del potlatch, verdad? continu la fundadora. He
odo que los diplomticos rechazaron el evento calificndolo de poco importante. Bah!
Hizo un gesto de rechazo en la ventana. Estaban demasiado ocupados con su obsesin
por Lucius Xavier para prestarle atencin a una cuestin real. Y lo que es peor an, cuando
les mostramos esta fotografa, todos vacilaron, pusieron reparos, o se escondieron tras sus
animaciones. Nadie quiere enfrentarse a esto.
Ah va, pens Livia.
Enfrentarse a qu?

Livia, alguien tiene que ir a investigar lo que est ocurriendo en Skaalitch. Debera
ser obvio. Creemos que tendra que ser alguien que haya experimentado situaciones de
inestabilidad de los bloqueos tecnolgicos y el intrnseco.
Livia solt un gran suspiro. Por un momento fue divertido imaginarse que haban sido
Jachman y sus compinches los que se haban acercado a los fundadores y los haban
manipulado con la intencin de que aquello sucediera. Pero no tenan la autoridad para hacer
algo as. Nadie la tena. Lo cual significaba que, o bien Ellis le estaba diciendo los verdaderos
motivos por los que se lo peda a Livia o ah haba una trama poltica que ella desconoca.
De cualquier modo, aquella conversacin no podra haber ocurrido si Livia no hubiera
deseado que ocurriera, sin importar el grado de autoridad de la seora Ellis. Simplemente eso
ya era suficiente para garantizar su respuesta.
S dijo. Ir a comprobarlo.

Qiingi, del pueblo de Raven, dibujaba surcos en el agua con los dedos y observaba
asomado por el lateral de la canoa. Por debajo de l brincaban rollizos seres azules. Por
debajo de ellos, en las profundidades, relucan los rboles y los mstiles de las casas de una
ciudad medio real.
Haba ido al centro de la baha en busca de paz. Qiingi siempre haba podido hacerlo,
desde que aprendi l solo a remar con pala: se deslizaba silenciosamente sobre el agua
inquieta, observando cmo la bruma invada el pie de las montaas cercanas. En aquella
bruma era donde un ser poda cambiar su ghahlanda y convertirse en otra cosa, como hizo
Livia Kodaly en su visita desde el mundo de los fantasmas. La bruma lo devoraba todo, y en
ella cualquier cosa se converta en otra, lo perdido pasaba a ser encontrado.
Aquel da no haba bruma. La lejana costase vea cristalina bajo un sol lmpido. Poda
distinguir cada una de las rocas que se extendan a lo largo de la costa, las salpicaduras de las
olas cuando arremetan contra ellas.
Dio una manotada al agua y uno de los seres rollizos sali a la superficie, justo a su
lado.
Qiingi dijo despus de sacudirse el agua, salpicndole con gesto juguetn. Has
descuidado tus estudios.
Ya lo s dijo con pesar. Hay problemas en los hogares de los hombres.
Forasteros que no tienen qqatxhana. Ya no pensaba en ellos como antepasados, esa
invencin haba sido descubierta el primer da de su visita.
S, los conocemos. Debes confiar en ellos. El ser despleg las aletas, se zambull
y volvi a salir. Pero por ahora, debemos continuar donde lo habamos dejado. Dime,
Qiingi, de dnde viene la palabra teotl?
No es nuestra dijo bruscamente. Qiingi estaba que echaba chispas; aquellos seres
nunca haban apoyado a intrusos como los antepasados. Teotl era el principio rector del
nahuatl de la Tierra continu. Como todo lo dems que tenemos, les robamos la idea a
otros.
Qiingi dijo el ser con un tono de reproche. Los artistas buenos toman
prestado, los grandes artistas roban. Y los artistas verdaderamente grandes olvidan que han
robado. Pareces un adolescente. Acaso te han contaminado las ideas de la chica de
Westerhaven?
Improbable dijo, reacio a hablar sobre los forasteros que haban visitado aquel
da el potlatch.

Dime, qu significa teotl?

Mir al ser con el ceo fruncido durante un momento, pero haba ido all para
encontrar paz. Si de verdad quera hacerlo, tena que olvidarse de todo lo que estaba
ocurriendo en tierra. Qiingi suspir.
Teotl es el lugar del momento fugaz recit. Ometeotl es el que est cerca de
cada uno, y del que todo el mundo est cerca. Pero teotl solo puede existir en una cosa, no
puede existir por s solo.
Qu? Qiingi, qu ests diciendo? Ests diciendo tonteras. El ser se zambull
bajo la barca, y sali a la superficie por el otro lado.
Siempre hacan eso: ensearte algo y luego fingir que estabas diciendo sandeces
cuando se lo repetas. El ser intentaba hacerle pensar en lo que estaba diciendo, no que
simplemente lo recitara.
Al concentrase para explicar lo que quera decir, Qiingi se dio cuenta de que sus
pensamientos se ordenaban. Para eso haba ido hasta all.
Teotl es teotl es aquello que siempre es algo que no sea lmismo. l es todo y
todo es l.
Qiingi, vuelves a decir tonteras. Quieres decir que aquel bosque no es un bosque,
sino otra cosa?
No. Eso sera mentira. Se concentr. Como como teotl es siempre algo que
no sea l mismo, sino otra cosa, aquel bosque tiene que ser realmente un bosque, porque si
fuera teotl no sera teotl, sino otra cosa, y esa otra cosa es un bosque. Teotl solo puede existir
siendo ese bosque. As es como teotl llega a existir. Y sin embargo, el bosque es solo teotl y
nada ms.
Muy bien! El ser dio vueltas y zambull la cabeza, volviendo a salpicar a
Qiingi. Pero, ridculo humano, si teotl es siempre algo que no sea l mismo, por qu tiene
un nombre?
Y con eso se sumergi, y no volvi a salir a la superficie. Qiingi se qued mirando
fijamente las profundidades, meditando, hasta que oy una voz que vena de la orilla.
Hola?
Una gaviota pas volando con las alas temblorosas rozando las crestas de las olas.
Responde, responde grit. Los antepasados te convocan.
Qiingi observ como se alejaba, conteniendo una rplica brusca. Las gaviotas nunca

haban sido muy inteligentes. Las que haba por all se haban dejado engaar por los
antepasados incondicionalmente. Qiingi no iba a dejar que ninguna de ellas le diera
rdenes.
Pero la voz volvi a llamarle. De mala gana, gir la canoa y empez a remar de vuelta
a la orilla. Poda escuchar los cantos lejanos y oler la fragancia del humo de madera y de las
algas. Mientras colocaba la canoa sobre las piedras redondas de la orilla, el antepasado se
paseaba con aspecto relajado, como siempre. Aquellos seres nunca trabajaban, simplemente
arrancaban lo que necesitaban de la bruma. Solo por eso ya eran dignos de sospecha. Por lo
menos, la maravillosamente enmascarada tejepalabras Kodaly trabajaba.
No he podido or bien lo que estabais hablando. Discutais sobre el aspecto de
Eros o sobre el proceso de pulsacin de lo absoluto? pregunt el antepasado. Se ergua
amenazador frente a Qiingi, irradiando vitalidad y energa acumulada.
Sobre ninguna. Y sobre ambas.
El antepasado se ri. Este se llamaba Kale. Era rubio y tena unas facciones
perfectamente marcadas que nunca cambiaban. Esa era otra de las cosas que probaba la
extraeza de aquella gente: adoraban la belleza, y aun as no cambiaban sus rostros para
adaptarse a los gustos de quienes les rodeaban.
Despreciaban el ghahlanda y el Cantar de Ometeotl, segn le haban dicho a Qiingi.
En qu puedo ayudarte esta maana? pregunt Qiingi.
Vamos a celebrar una reunin en el Gran Saln dijo el antepasado con tono
afable. Estaba pensando que quiz te gustara ser uno de los que se sienten en el crculo del
Consejo.
La inquietud de Qiingi aument. Haba un ambiente muy raro desde haca algunos
das. Era como la acumulacin de tensin antes de una tormenta. Su primo Gwanhlin, que
siempre tena tiempo para hablar, ahora corra de aqu para all, sin mirar siquiera a Qiingi a
los ojos. Incluso los habitantes del bosque, osos, tejones y zorros, haban empezado a entonar
extraas canciones y a reunirse en lugares oscuros, y siempre se escabullan cuando eran
interrumpidos. Y por todas partes, los antepasados paseaban y cacareaban sus herejas con
mucha seguridad.
No estoy muy seguro de lo que tenemos que discutir dijo. A pesar de su
comportamiento, aquel hombre tan grande lo intimidaba. Pareca capaz de partir a Qiingi en
dos si quisiera.
Las cosas estn cambiando dijo Kale. Muy rpido. Algunos de los tuyos se
estn adaptando a una velocidad admirable. A otros les est resultando difcil. A ti no te est
resultando difcil, verdad, Qiingi?

Soy un tejepalabras, el que habla con los que estn al otro lado de los horizontes
dijo Qiingi, cruzndose de brazos. He viajado entre los mundos. No creo que vaya a
resultarme difcil aceptar los cambios.
Ah. Bien. Entonces
Pero interrumpi Qiingi, me est resultando muy difcil saber por qu nos
estis haciendo esto. Muy difcil.
Lo que en realidad quera decir era: No creo que debis derribar los muros entre los
mundos. Pero los ancianos ya lo haban discutido; haban decidido que el derribo de los
muros era una metfora, un simple misticismo.
A qu te refieres? pregunt Kale. Ya te lo explicamos. El antepasado
empez a caminar por la playa, haciendo crujir las algas secas que desprendan un aroma a
yodo. Vamos, podemos hablar mientras paseamos.
Qiingi luchaba consigo mismo mientras andaban. Hasta qu punto poda hablar?
Saba el peligro que supona reconocer su desconfianza, pero aun as la gente estaba
desapareciendo. Era algo que ocurra muy a menudo, la gente desapareca en submundos o
bajo las aguas de la baha. Los jvenes en particular vean otros mundos continuamente,
antes de aprender incluso a cambiar sus ghahlandas, y a veces los seducan para que
abandonaran Raven y fueran a algn lugar al otro lado de la bruma, como Westerhaven. Sin
embargo, normalmente regresaban, y muy rara vez era imposible encontrarlos. Pero aquella
gente (buenos amigos de Qiingi, equilibrados y miembros de pleno derecho de la comunidad)
simplemente haba desaparecido. De no ser porque Qiingi saba que los ttems y los espritus
del bosque protegan a esa gente, podra haber pensado que estaban muertos.
Kale, muchos de los mos han desaparecido. Sabes adnde han ido?
Kale le mir a los ojos.
No tengo ni idea dijo el antepasado.
Hubo un breve silencio.
Antepasado Kale, s que nos dijiste que En ese momento, Qiingi vio algo y se
olvid lo que iba a decir.
S? Kale mir a Qiingi, luego sigui su mirada, hacia arriba.
Bajando en picado por las copas de los rboles que bordeaban la baha, haba una
embarcacin area. Qiingi nunca haba visto algo as, pero supo al instante lo que era. El
hecho de que pudiera verla sin problemas significaba que Kale tena razn: los muros entre
los mundos estaban cayendo de verdad. Los ancianos haban dicho que la consecuencia sera
que el mundo vera el verdadero aspecto de Ometeotl. Pero Qiingi saba que eso era

imposible. Los ancianos haban confundido la propuesta de los antepasados con otro mito
viviente que, como todo lo dems, utilizara la tecnologa del Cantar de Ometeotl. Qiingi
dudaba que Raven creyera que poda haber un nico aspecto de Ometeotl. Ahora, en su
entusiasmo por desmantelar los mundos, los ancianos se estaban dando cuenta de algo que
haban olvidado deliberadamente: si derribas los muros del mundo, no vers el rostro tras la
mscara, sino una mscara ms.
Westerhaven ha venido dijo Qiingi. Pens en los perspicaces hombres y mujeres
de Westerhaven, con sus brillantes mecanismos y su facilidad para manipular realidades. Y
entonces vio un rayo de esperanza, en el mismo instante en el que el objeto volador creaba su
propia corriente de aire y se posaba sobre un remolino de arena y algas voladoras en la playa.
Kale se cruz de brazos y sonri de satisfaccin al ver la mirada inquieta de Qiingi.
Adelante dijo. Ve a hablar con ella.
Qiingi lo dej all, en el margen del bosque, rodeado de una luz moteada. Intent no
echar a correr hacia la mquina voladora cuando la puerta curvada con cristales de espejo se
abri y la tejepalabras Kodaly sali por ella.
Qiingi dijo con cierta sorpresa. Te han dicho los habitantes del bosque que
vena?
l neg con la cabeza.
Estaba en el agua dijo. Tejepalabras Kodaly, me alegro de verte. Pero quiz no
sea un buen momento para que ests aqu.
Ella entrecerr los ojos y mir por detrs de l.
Los antepasados siguen aqu, verdad?
S. Y lo que te dije el da del potlatch est ocurriendo. No intent ocultar la
preocupacin en su voz. Se dio cuenta de que Livia llevaba la vestimenta de Westerhaven,
con su correspondiente espada sujeta a un lado. l solo debera poder verla con el atuendo
tradicional de Raven; un detalle ms que demostraba que el mundo estaba a punto de
acabarse.
Mi gente quiere hablar con esos antepasados dijo Livia. Puedes llevarme con
ellos?
S, hay uno justo aqu
Cuando Qiingi se gir, vio que Kale haba desaparecido, ya fuera cambiando su
ghahlanda, o simplemente andando.

Los antepasados no estn aqu dijo l.

Ah. Su ggatxhana? Haba utilizado otra palabra, pero el Cantar de Ometeotl
la tradujo por ella. Al parecer, algunas cosas seguan funcionando correctamente.
No tienen qqatxhana a la que convocar. Lo siento, no puedo llevarte hasta ellos,
tejepalabras Kodaly.
Lo mir fijamente durante un momento, considerando si le estaba mintiendo o no.
Bueno, puedo esperar. Pero mientras tanto, tambin estoy intentando encontrar a
uno de los mos. Mi lder, Lucius Xavier. Desapareci el da del potlatch.
No puedo hacer comentarios sobre eso dijo en tono neutro. Tu mundo
funciona de un modo diferente al mo. Pero aquello le record a los ciudadanos de
Skaalitch que haban desaparecido durante los ltimos das.
Si t no lo has visto Qu me dices de los animales? Puedo hablar con ellos?
Cmo iba a decirle que ya no se poda confiar en los animales?
No hablemos ms de eso aqu dijo. Vayamos a un sitio ms cmodo. Kale
podra volver en cualquier momento.
Se introdujeron en el bosque. Qiingi hizo todo lo posible para arriar horizontes de
privacidad a su alrededor, pero no poda estar seguro de que la invisibilidad funcionara en
aquel extrao nuevo mundo que los antepasados haban creado. As que se asegur de que no
hubiera mscaras entre ellos, luego condujo a Livia Kodaly por largos y tortuosos caminos y
por debajo de los inclinados troncos de rboles cados cubiertos de moho. Pasaron por al lado
de una serie de rboles que haban sido talados; haba uno pequeo que estaba casi
atravesado, pero los trabajadores lo haban dejado inclinado, unas pocas briznas lo mantena
recto. Al final, llegaron a un tocn ahuecado, grande como una casa, donde Qiingi sola jugar
de pequeo. Entraron.
Aqu deberamos poder hablar con libertad.
Qu est pasando? pregunt ella con impaciencia. Quines son esos
antepasados? Qu quieren?
No lo s dijo. Pero tengo mucho miedo, tejepalabras Kodaly. Estn haciendo a
plena luz del da lo que dijeron que haran en sueos.
S, pero cmo? pregunt. Nadie puede desmantelar el intrnseco. He estado
hablando con nuestros expertos. El intrnseco es invulnerable a los ataques.
No s si lo estn desmantelando, o atacando, o algo ms, tejepalabras Kodaly, pero

me temo que en este lugar el Cantar de Ometeotl est finalizando.

Qiingi se dej caer contra el muro musgoso del tocn, mirando fijamente al suelo. Ni
siquiera escondi su vulnerabilidad tras una mscara. El nudo de preocupacin que Livia
haban sentido en la boca del estmago desde que avist la ciudad desde el aire se estaba
convirtiendo en autntico dolor. Algo imposible y espantoso estaba ocurriendo.
Livia, Livia! Flor de guisante apareci a su lado. Hemos intentado seguirte
como siempre, y esta vez lo hemos conseguido! La pequea criatura pareca
excesivamente orgullosa de s misma mientras se balanceaba en una ramita cercana. Livia
parpade.
Quieres decir que podis moveros con libertad por aqu?
S! No es fantstico?
Livia se apart de l, confusa.
Pues venga, sal de aqu. Haz un reconocimiento. Dime lo que est ocurriendo en la
ciudad.
S, seora! salud y sali volando. Livia not que le palpitaba el corazn; su
oponente no debera de poder aparecer all.
Tu ggatxhana? pregunt Qiingi educadamente.
Bueno, s. Es un grosero. Qiingi haba visto a su duendecillo, y su interaccin
con l! Era su agente privado; nadie debera poder verlo si ella no lo deseaba explcitamente.
Livia se sinti desprotegida, violenta y sorprendida por el acontecimiento.
Se sent en un saliente de madera anudada y mir hacia arriba, al crculo abierto en el
revestimiento a veinte palmos de altura. Trat de ordenar sus pensamientos.
Hemos estado interrogando al intrnseco, o sea al Cantar de Ometeotl, sobre el
fallo. Ni siquiera es consciente de que hay un problema. Algo va muy mal, y todo es cosa de
esos antepasados, verdad? Cundo se acercaron por primera vez a vosotros? Poco antes
del potlatch, no es cierto?
Hace algunos meses dijo, sentndose con las piernas cruzadas delante de ella.
Al principio solo eran dos. Vinieron como visitantes, pensbamos que venan de algn
pueblo de las profundidades de la baha, o del interior de una montaa. Pero predicaban
nuestras propias historias con fluidez, y afirmaban ser nuestros autnticos antepasados: los
padres de los habitantes de Raven.
Pero fue Raven quien cre a los habitantes de Raven dijo.

S, pero l no apareci para explicrnoslo o para negarlo. l estaba extraamente

desaparecido.
Livia se incorpor, abriendo mucho los ojos.
No dijo nada sobre la llegada de los antepasados?
La ltima vez que Raven apareci estaba enfadado. Dijo algo extrao, que no
debamos jugar con cul era la palabra? Era una palabra antigua, en desuso. Ah, s, que no
debamos jugar con la trascendencia. Es posible que Qiingi pareca muy
preocupado. Que nos haya abandonado susurr.
Qiingi debi de pensar que lo haba dicho oculto tras una mscara. Livia sinti
vergenza ajena por l, y continu como si no se hubiera dado cuenta.
Les has preguntado a los antepasados sobre eso? Antes me mentiste al decir que
no estaban por all, verdad?
Livia, creo que es peligroso que te acerques a ellos ahora. Estn demasiado seguros
de ellos mismos, como un grupo de jvenes que hubieran llevado a cabo una incursin con
xito. Son capaces de hacer cualquier cosa.
Livia record el modo en el que se haba averiado el intrnseco cuando aparecieron
por primera vez. Sus ngeles no la haban protegido estando ellos presentes. Livia toquete el
puo de su espada, pensativa.
Vuestros animales y espritus no estn ayudando, verdad?
Estn bajo el control de los antepasados.
Y qu me dices de los servicios bsicos del intrnseco? Memoria, comunicacin,
consultas?
El Cantar de Ometeotl no incluye los xhants o los qqatxhana de los antepasados.
No graban ningn marcador de s mismos. Pero quiz, si buscamos entre nuestra gente a tu
Lucius Xavier, podamos descubrir algo sobre ellos tambin.
Ella neg con la cabeza.
Ya he repasado toda mi historia con Lucius, Qiingi. No he encontrado nada.
Qiingi? Era la voz de un hombre, vena de algn lugar fuera del tocn. Los dos
se quedaron paralizados durante un momento, mirando hacia la entrada.
Debes quedarte aqu escondida dijo Qiingi en voz baja. No s lo que te haran
los antepasados. Vio la duda en el rostro de Livia Kodaly, pero al final ella asinti.

Qiingi sali del tocn y subi por el camino. Cuando lleg al rbol apuntalado, Kale
apareci por un montecillo del camino.
Ah, ests ah bram el antepasado. Has visto a nuestra amiga Livia Kodaly?
Se ha ido dijo Qiingi.
En serio? Qu raro? Su aerocoche sigue ah.
Qiingi saba que el tocn donde Livia Kodaly se esconda no se poda ver desde donde
ellos estaban. Por supuesto, Kale controlaba el Cantar ahora; seguramente poda encontrar a
Livia utilizando los ojos del bosque como si fueran los suyos propios.
Bueno, vamos a ver lo que hayal final de este camino, eh? Kale se dirigi a la
maleza que haba detrs l.
Realmente no sois nuestros antepasados dijo Qiingi.
Kale se par.
Qu quieres decir?
Desde que llegasteis, habis fingido seguir nuestras tradiciones y costumbres
dijo Qiingi rpidamente. Decs que cuando los muros entre los mundos hayan cado,
aquellos que estn en otros mundos regresarn a Raven, y volveremos a ser puros. Contis
nuestras historias con gran familiaridad, y prometis un mundo en el que solo estemos
nosotros: nicamente las montaas y el ocano y Raven.
Kale asinti con gravedad.
As es.
Pensis que somos idiotas? dijo Qiingi. Pensis que de verdad nos creemos
que vivimos en un planeta? En la Tierra? Que nuestras tradiciones son una especie de
ortodoxia que todos creemos como nios? Qu somos para vosotros, Kale? Unos ingenuos
del bosque que no saben que existe un mundo ms grande?
Kale simplemente le miraba fijamente.
Kale, sabemos quines somos. Somos los herederos de una civilizacin que ha
conquistado las estrellas. Nosotros construimos este mundo. Nosotros creamos la tierra y el
aire y la luz del sol con nuestra maestra en Fsica y fabricacin, y luego creamos el Cantar de
Ometreotl, lo que la tejepalabras Kodaly llama los colectores, para vivir en ellos. Y como
cualquier persona dentro del Cantar, estamos ocupados con el trabajo de generaciones, lenta
y cuidadosamente, para construir valiosos modos de vida para nosotros y nuestros hijos.

Ahora Kale asinti despacio.

Estamos descubriendo que te juzgamos mal.
Nos contasteis una historia que se adecuaba a nuestro programa dijo Qiingi.
Senta tener que utilizar un lenguaje arcaico, como si estuviera dicindole a un nio que haba
hecho algo malo. Como vivimos conforme a nuestros propios relatos, al principio
intercalamos los vuestros con los nuestros, sin reflexionar sobre ellos de un modo crtico.
Pero ahora ha pasado el tiempo. He reflexionado. Y estoy seguro de que otros tambin lo han
hecho.
S dijo Kale encogindose de hombros. Pero yo esperaba que hubieras
pensado ms de lo que aparentemente has pensado, Qiingi. Algunos de tus amigos han dado
el siguiente paso.
A qu te refieres?
Si sabes lo que estamos haciendo aqu, sabrs que estamos finalizando el Cantar.
Estamos sacando a tu gente de su tierra de fantasa y devolvindola a la realidad. Que es justo
lo que hay que hacer.
Qiingi empez a retroceder.
Vosotros no sois amigos del pueblo de Raven. Vais disfrazados de Ttsarn'aws.
Vuestra pequea sociedad de mentira ya ha finalizado, Qiingi. La nica cuestin
ahora es quines de vosotros sern lderes, y quines sern liderados. La mayora de los tuyos
siguen creyendo en lo que les cuentan los animales, han decidido no ver cmo manejamos las
cuerdas de los tteres. Kale se ri a carcajadas. Si quieren ser dirigidos, nosotros les
dirigiremos. Algunos de tus amigos han decidido que prefieren vivir en el mundo real, y se
han pasado a nuestro bando. Ellos pueden ser lderes en el mundo libre de ilusiones que
estamos creando aqu, Qiingi; t puedes ser un lder. Solo tienes que dejar de fingir que eres
algo que no eres.
Tendra que estar huyendo, Qiingi lo saba, pero no estaba asimilando la magnitud de
lo que estaba ocurriendo. Sus xhants lo saban, pero no podan convencer a su cuerpo de que
lo que Kale estaba diciendo era verdad.
Nunca fue una ilusin se escuch decir a s mismo. Era el rostro que veamos
en la madera que habamos tallado.
Kale se encogi de hombros con desdn.
Quieres saber adnde han ido tus amigos desaparecidos, Qiingi? Hizo un gesto
con la mano, y las imgenes aparecieron en el aire. Qiingi vio una tierra de bosques y pastos,
con grandes fincas, y a lo lejos una ciudad reluciente. Por toda la zona, guerreros de Raven

paseaban con sus lanzas al hombro. Haba cientos de ellos, miles, quiz, saliendo de los
pueblos y ciudades de la zona. Se dirigan a la ciudad reluciente, con expresin seria y paso
decidido.
Esto debe parar! Qiingi se dio la vuelta, tratando de huir hacia el recinto de los
ancianos. Not la mano de Kale cayendo sobre su hombro y se apart rpidamente, girndose
para lanzarle un puetazo en los riones. Su mano se detuvo a un centmetro del cuerpo de
Kale. En ese momento, Qiingi vio el tenue brillo a su alrededor. Kale estaba protegido por su
ttem, claro. Cuando Kale le dio un puetazo en el estmago, Qiingi supo que el suyo le
haba abandonado.
Se tambale hacia atrs, se tropez con una raz y acab de espaldas contra un rbol.
Kale dio un paso hacia delante, con una espantosa expresin de malicia.
Pudiste haberte unido a nosotros. Ahora simplemente eres un componente ms del
proceso, Qiingi.
Qiingi escuch un chasquido, mir detrs de Kale, y sin importarle donde acabara, se
tir a un lado. Cay sobre unas ramas puntiagudas, que le hicieron un agujero en el brazo.
Vio que Kale se giraba justo a tiempo para mirar sorprendido cmo el rbol caa sobre l.
Era el rbol que haban dejado a medio talar. Detrs del tocn estaba Livia Kodaly con
la espada en la mano. Qiingi se puso de pie con torpeza.
Eso s que ha sido un buen golpe.
Ella tendi la espada.
Filo monoatmico. Normalmente no funcionara en este colector. Lo atraviesa
todo.
Los dos miraron fijamente a Kale, que estaba forcejeando para apartarse de debajo del
rbol que le aplastaba la cintura. Unas chispas azules salan de la zona donde el rbol le
estaba presionando contra el suelo. Hasta ese momento, su ttem lo haba protegido de que lo
tocaran, pero Qiingi pudo ver que el ttem estaba perdiendo rpidamente su fuerza.
El ngel est a punto de fundirse dijo Livia.
O est a punto de avivarse dijo Qiingi cuando Kale se incorpor diez
centmetros, con el rostro retorcido y enrojecido.
Entonces vamos! Livia subi por el camino corriendo.
Adnde? Adnde podemos ir ahora que el Cantar ha finalizado?
Westerhaven! Barrastea! Qiingi, mi aerocoche sigue en la playa. Tenemos que

llegar all antes de que otros antepasados vengan tras nosotros.

Qiingi asinti, y sin volverse a mirar al antepasado abatido, sigui a Livia Kodaly por
el camino, un camino sin retorno.

Esto no est bien dijo Qiingi, mientras Skaalitch desapareca de su vista tras unas
montaas. Miraba hacia abajo, mal sentado, observando el paisaje con una compleja mezcla
de tristeza y odio en la mirada. Sorprendida, Livia se dio cuenta de Qiingi se senta culpable,
culpable de tomar el camino fcil para llegar a Barrastea, y no ir andando.
Livia haba convocado a toda su Sociedad mientras corran hacia el aerocoche, pero
algo tampoco iba bien respecto a eso. Las animaciones de su familia y sus amigos
aparecieron, pero estaban apticos, indiferentes, como si casi toda su atencin estuviera
centrada en otro sitio. Ella supona que as era, en el caso de que fuera Barrastea la ciudad a la
que los guerreros de Raven se dirigan.
Contadme le dijo a su Sociedad. Qu est pasando ah abajo?
Al principio nadie respondi. Luego, la imagen de la seora Ellis se gir despacio y la
mir.
Hemos entrado en modo juegos dijo la animacin. Renete con nosotros en el
terreno del centro de la ciudad, Livia.
Cogi aire de la impresin. Solo dos o tres veces en su vida haba entrado en el
subcolector de juegos de guerra de Westerhaven. Los padres mostraban a sus hijos cmo
llegar hasta all cuando les instruan sobre realidades de emergencia. Pero nadie se haca
militar as porque s, ni por mucho tiempo.
Solo quera que todo aquello parara, que parara ya. Necesitaba un momento para
pensar, para encontrar una salida en ese extrao y nuevo colector en el que estaba viviendo.
Pero las nubes seguan azotando, y un autntico guerrero de Raven estaba sentado a su lado,
en un lugar que debera ser imposible para l.
Se introdujo en modo juegos disminuyendo ciertos rasgos del mundo exterior y
aumentando otros.
Qiingi, debes entrar aqu conmigo se oy decir a s misma; mientras ella segua
funcionando, l haba perdido intensidad hasta adquirir el gris de un no combatiente no
participante. Le lanz un retculo, una serie de cuadros, iconos y objetos interactivos que
poda utilizar para seleccionar las actitudes y focos del subcolector. Sorprendentemente, al
momento volvi a hacerse completamente real a su lado; supuso que los habitantes de Raven
contaban con algn tipo de homlogo para aquel lugar.
El resto del mundo, sin embargo, se haba hecho hiperreal. Las cosas que la rodeaban
(el aerocoche, Qiingi, las nubes ms cercanas) de repente tenan una nitidez perfecta. Era
como si estuviera viendo a Qiingi por primera vez: cada pelo, cada respiracin, se

manifestaban como un objeto o un acontecimiento definido. Al mismo tiempo, todo lo que

estuviera fuera de esa burbujita de hiperrealidad haba sido reducido a una visualizacin
tctica mallada. El cielo era de un gris neutro, la tierra un croquis cubierto de iconos y luces
parpadeantes.
Necesito un mapa porttil dijo Livia. El mapa apareci, como si fuera un objeto
de papel, en el salpicadero. Despleg las pginas de fieltro blando hasta extenderlo sobre sus
rodillas. Qiingi se apart de la vista externa simplificada, apoyndose en su hombro para
examinar el mapa.
Este es tu pas? pregunt. Ella asinti. Y esas antorchas pequeas?
Unas diminutas luces parpadeantes se dispersaban por toda la superficie del mapa.
Esas indican dnde est ocurriendo el enfrentamiento. Haba cientos de ellas
dispersas equitativamente por todo el colector. Nos habis invadido dijo con
desesperacin.
Qiingi neg con la cabeza.
Vuestra tierra y la nuestra siempre han sido la misma dijo l. Muchos de los
nuestros deambulan durante casi todo el ao, y saben que en las tierras por donde andan hay
otras gentes, aunque rara vez os ven. Livia, esas tambin son nuestras tierras.
Livia neg con la cabeza, pero saba que tena razn. Si los horizontes estaban
cayendo Donde antes los habitantes de Raven haban estado en contacto con la vida y la
naturaleza durante siglos, en catedrales de bosques silenciosos y praderas impenetrables, de
pronto se haban encontrado con que habitaban en o al lado de granjas y ciudades llenas de
estruendosas mquinas y aerocoches que se lanzaban en picado. La multitud se apiaba
contra ellos a cada paso.
Siempre han existido tierras que no son verdaderamente reales para ninguno de los
nuestros continu Qiingi. Ah es donde nos encontramos los unos con los otros. En esos
lugares es donde hacemos nuestras incursiones, donde nuestros jvenes disfrutan
combatiendo con los vuestros. Pero no est bien que esos combates sucedan en cualquier
lugar e impliquen a cualquiera, como parece que est sucediendo ahora.
Livia apenas lo escuchaba, porque el aerocoche se haba abierto camino a travs de
una serie de grandes nubes hinchadas y all abajo, extendida en relieve topogrfico, estaba
Barrastea.
La ciudad estaba casi irreconocible desde aquella perspectiva tctica, pero poda ver
que estaba rodeada por un crculo perfecto de luz parpadeante. La batalla marcada era de una
magnitud nunca vista en la corona Teven.
Pero esto susurr Livia. Esta no puede ser tu gente.

Qiingi mir donde estaba sealando.

No, no somos nosotros coincidi. Nosotros realizamos incursiones. Nos
defendemos. Nosotros no
De repente, el mundo gir a su alrededor. El odo interno de Livia no dio muestras de
lo que acababa de ocurrir; el subcolector de juegos de guerra no permita sensaciones como el
vrtigo o las nuseas. Livia se dio cuenta de que su atencin se haba apartado de Qiingi, y
ahora estaba centrada en la nube de aerocoches que de repente bajaba en picado.
El cielo estaba repleto de iconos giratorios; algunos eran de un verde amistoso, otros
de color rojo. Algo amenazante se acercaba; era, aunque desapareci en un instante, la visin
de un coche medio destruido que caa en picado. Despus, yendo directamente hacia ella y
ocupando todo el cielo, un guila gigante.
Qiingi grit algo en el dialecto de Raven. El impacto no produjo ningn ruido ni
sensacin, solo una intensa presin en la cara de Livia cuando, de pronto, se qued a un
milmetro del salpicadero: las chispas azules de su ngel haban evitado que se destrozara la
cara. Justo encima de su oreja derecha, una enorme garra aviaria estaba abriendo un agujero
en el techo del aerocoche.
Qiingi se levant de su asiento, recitando algo en voz alta. Se puso delante del guila,
cuyo pico era del tamao de su cabeza. El guila enfrent la mirada de Qiingi, abri el pico y
grit. El grito atraves la conciencia militar de Livia y se arraig en sus miedos ms
profundos. Se vio a s misma gimiendo y echndose hacia atrs. Pero Qiingi ni parpade.
Despus, el guila se march, y fue reemplazada por un fuerte vendaval, y entonces
cielo y tierra, cielo y tierra, arriba y abajo en rpida sucesin. En el instante en el que se dio
cuenta de que haban perdido el control, el coche se enderez y entr en una espiral ms
tranquila, dirigindose a la Gran Biblioteca del centro de Barrastea. En aquel gigantesco
edificio de piedra haba almacenados archivos y artefactos de todos los colectores con los que
Westerhaven haba contactado. All se conservaba la historia de Teven, as que era de esperar
que los fundadores hubieran establecido ah su puesto de mando.
Algo enorme, visible desde cualquier ngulo, bloqueaba el cielo. Livia solo alcanz a
ver, de manera confusa, unas alas negras con unos ojos negros y un pico con rostros tallados.
Consiguieron pasarlo, pero tambin se pasaron del recinto. Las copas de los rboles se
azotaban bajo el coche y las hojas suban por detrs como espuma de mar. Casi rozando un
muro de piedra bajo, el aerocoche redujo la marcha y fren de golpe.
Fuera! Fuera! Qiingi la empuj yla tir ala hierba cuando aquella cosa negra y
roja volvi a aparecer. Era espeluznante, pero se apreciaba que era una manifestacin
viviente de un diseo de Raven. Cada parte de su cuerpo era una criatura diferente, todas
demasiado deformadas como para identificarlas. Se pos en una hilera de rboles y rugi.
Qiingi arrastr a Livia hasta la sombra de un pasaje abovedado.

Necesitarnos armas dijo con sensatez.

Por el momento, el monstruo no se mova, solo ruga, as que Livia ech un vistazo a
su alrededor. El subcolector de juegos pas a un enfoque definido: el cielo estaba dividido en
cuadrantes, con una gigantesca rosa de los vientos circular centrada en la propia Livia. Los
distintos cuadrantes brillaban con colores distintos y distintas intensidades, dependiendo de
la disposicin de las fuerzas que hubiera debajo, por eso pudo ver de un solo vistazo cmo se
iba desarrollando la batalla. El cielo estaba surcado de lneas que marcaban los avances,
retiradas, logstica y pertrechos.
Estaban al final de la avenida Carewon, una larga alameda que se prolongaba desde el
centro de Barrastea hasta las afueras. Sera un embudo perfecto para las tropas enemigas;
tambin un buen lugar para las emboscadas, ya que estaba salpicado de setos y arboledas.
Cuando mir hacia la alameda, vio gente a lo lejos que sala en tropel por ambos lados,
corriendo de un modo catico. Algunos eran perseguidos por cosas gigantescas que brincaba
de una persona a otra, como aplastando hormigas.
No te muevas! Livia se gir justo cuando cuatro chicos de Westerhaven estaban
obligando a Qiingi a ponerse de rodillas. Con retraso, se dio cuenta de que lo vean como a un
enemigo.
Livia reuni toda su autoridad y apart el can del rifle del lder de brigada.
Quietos! Es uno de los nuestros.
Fue lo bastante convincente como para que bajaran las armas; aquellos muchachos
estaban desconcertados por lo que haban visto aquella maana, y estaban totalmente
dispuestos a disparar a cualquier cosa que no perteneciera a Westerhaven. Aunque Qiingi
tena el aspecto de un guerrero de Raven, el subcolector de juegos de guerra lo haba marcado
como un aliado; esa era la nica razn por la que segua vivo.
Livia se quit su muda y se la dio.
Reglala a ropa de Westerhaven, Qiingi. Y recgete el pelo o algo.
Mientras l acataba sus rdenes a toda prisa, ella se gir a preguntarles a los
muchachos qu estaba ocurriendo.
Quin consinti que pudieran hacer una incursin en Barrastea? pregunt uno
de ellos con los ojos desorbitados. Esto es una locura!
No se trata de una incursin comenz a decir Livia, pero antes de que pudiera
seguir explicando, los muchachos temblaron y fueron reemplazos por animaciones. Livia se
encontr de frente con los fundadores.
Recibimos tu mensaje dijo la seora Ellis. Nos avis unos minutos antes.

Gracias, Livia.
Unos minutos? dijo otro de los fundadores. Maren, no nos han servido de
nada.
Siempre supimos que algo as poda ocurrir dijo la seora Ellis. Le dimos la
espalda a lo habamos construido
Son los aneclpticos dijo otra fundadora con un tono de miedo en la voz. Era la
segunda vez que Livia escuchaba ese extrao nombre. Levant una mscara, en parte para
esconder su asombro al ver que los fundadores mostraban abiertamente sus dudas y su
desconcierto. Una vez oculta, le pregunt a su Sociedad: qu es un aneclptico?. Nadie
respondi.
Entretanto, su propia animacin dijo:
Tejepalabras Qiingi, te presento a los fundadores de Westerhaven. Mientras se
saludaban con la cabeza, Livia record la fiesta de los Kodaly. La seora Ellis le haba
contado sus miedos; a Livia la haba dejado preocupada lo de nos han encontrado. Se
referira a esos antepasados? Seran lo mismo que los misteriosos aneclpticos? Aquellos
pensamientos parpadearon durante un momento y luego desaparecieron, por su irrelevancia
ante la situacin actual.
Qiingi se aclar la voz.
He hablado con los que estn haciendo esto dijo.
Como de costumbre, su estilo discreto funcion: los fundadores le prestaron toda su
atencin. Les explic brevemente cmo era Kale y lo que le haba dicho.
He estado pensando en nuestra conversacin. Creo que los invasores piensan que
nos estn haciendo un favor. Creen que estamos esclavizados por ilusiones, y que nos estn
liberando del sueo al que estamos atados.
Parecen primitivos coincidi Livia. No saben que la realidad siempre se
arbitra. Ven el intrnseco como un filtro entre nosotros y la realidad
Pero no se dan cuenta de que cuando ests fuera de los colectores, simplemente
ests viviendo con otra serie de filtros diferentes dijo la seora Ellis, y asinti. Gracias,
est bien tener una idea de sus razones. Pero puede que sea demasiado tarde para que nos sea
de ayuda.
Las palabras de Kale haban sido muy claras: l crea que los habitantes de Teven
estaban utilizando el intrnseco para esconderse del mundo real. Pero Livia haba vivido
fuera del intrnseco; all no haba visto nada que no viera dentro de l. Era el nfasis lo que
cambiaba al cambiar las tecnologas que mediaban entre un mismo y el mundo. Antes del

accidente, sus ngeles, implantes y sentidos agudizados haban desviado la realidad hacia un
lado; despus, su ropa, manos y pies, y sentidos biolgicos la haban desviado hacia otro.
Parte de la realidad haba salido a la luz, otras partes haban sido ocultadas o aisladas.
Ninguna mostraba una imagen global; no haba una verdadera y otra falsa.
Tenemos que hablar con ellos dijo uno de los fundadores. Encontrar un modo
de hacerles entender que
La seora Ellis neg con la cabeza.
Es demasiado tarde para eso. Los dems fundadores se miraron. Varios
asintieron con seriedad.
Livia descart su animacin y le habl directamente a la seora Ellis.
Seora, las bestias los guerreros Cmo podemos ayudar?
Tienes que llevarnos hasta la Biblioteca dijo la seora Ellis, sealando. Las
Grandes Familias estn intentando salvar nuestro patrimonio, y tus pares estn en primera
lnea. Desgraciadamente, nos est yendo mal. Ahora que los horizontes han sido derribados,
las armas que nicamente deberan funcionar para los habitantes de Raven o para los de
Westerhaven funcionan para ambos. Es como si los guerreros de Raven hubieran estado
entrenando para aprovecharse de la situacin. Y los nuestros hablamos de espadas contra
espritus de ttems, Livia. Nuestra gente no sabe cmo reaccionar, los estn destrozando.
Pero seguro que tenemos armas mejores dijo Livia.
Las armas grandes no han llegado todava ala primera lnea. Debes entenderlo, todo
lo que tu generacin y tus ancianos saben acerca del mundo les lleva a esperar que los rifles y
granadas funcionen contra las fuerzas de Raven. Pero si sus guerreros fantasmas son eficaces
contra nosotros continu con un gesto de desilusin. Intent fortalecer a Westerhaven
para este tipo de ocasiones, pero me temo que lo hice tarde y que mis esfuerzos fueron
demasiado dbiles.
El mismsimo fundador Whyte dio un paso adelante.
Por ahora, Livia, no debes involucrarte en la lucha. Hemos enviado exploradores a
las fronteras de Westerhaven para verificar que lo que est ocurriendo aqu es a nivel local, y
no un ataque general a la corona Teven. Parece que hasta ahora el colapso se reduce a esta
zona. Eso significa que si las cosas van mal, siempre podemos retirarnos a otro colector. Al
tener experiencia en estar fuera del intrnseco, quiz te necesitemos para que gues a tus pares
y los pongas a salvo.
Una retirada, pens, s, quiz sea lo ms prudente. Un momento, desde cundo
pensaba cosas imposibles? Abandonar esa realidad que haban creado para ellos durante
tantas generaciones Poda ver la Gran Biblioteca a lo lejos, el mismsimo corazn de

Teven, al que su familia y sus amigos haban dedicado sus vidas y sus pasiones, donde se
reunan y conservaban todas las historias, cuadros, esculturas y msica de los colectores
mortales de Teven. Westerhaven era una celebracin de la diferencia, era la autntica alma de
Teven. Abandonarlo sera
Sacudi la cabeza, intentando encontrar algn argumento que los fundadores pudieran
aceptar.
Pero algunos de los nuestros no sern capaces de viajar a otro colector. Y
cmo iban a ser capaces? Quin sera capaz de abandonar todo lo que aprecia, que es lo que
el intrnseco le exige al viajero?
Ellis asinti con tristeza.
Aquellos que no puedan se unirn a la resistencia con nosotros. Defenderemos la
Biblioteca. Los que puedan ir necesitarn que les guen. Ah es donde entris t y los dems
diplomticos.
Pero Los fundadores haban desaparecido, dejndola all, al descubierto, con
los cuatro soldados inexpertos.
Vamos! Huyeron hacia el lejano mrmol de la Biblioteca. Afortunadamente, el
monstruo de Raven los ignor y ech a volar gritando. Mientras corran, Livia ech un
vistazo al subcolector de juegos de guerra y evalu la situacin.
Algunos de sus amigos haban muerto. Pudo contemplar el hecho en momentos
espordicos, cuando paraban bajo un puente o un rbol, por lo que la conciencia de lo que
estaba sucediendo iba y vena aleatoriamente en horribles rfagas. De no haber visto antes la
muerte directamente, el mero hecho de saber que estaba ahla habra paralizado. En realidad,
cada vez iban muriendo ms pares porque simplemente no podan entender lo que les estaba
ocurriendo. Se quedaban parados en las intersecciones por toda la ciudad, espada en mano,
enfrentando con la mirada el ataque de cientos de guerreros. Primero mataban a sus ngeles,
luego a ellos. Sus propios amigos se vieron morir, y la impresin los dejaba inmviles. Se
convertan en presas fciles para los guerreros de Raven no, los guerreros de los
antepasados. Ms de una vez, Livia volvi hacia atrs, dando gritos de advertencia,
corriendo para ayudar a los que estaban demasiado lejos. Y cada vez que lo haca, Qiingi la
coga y la arrastraba para continuar hacia la Biblioteca.
Justo cuando estaba consiguiendo apartar de su mente aquellas muertes terribles,
Livia se dio cuenta de dnde estaban; dej de correr al instante. Los otros se agacharon detrs
de un muro justo delante de ella; unas bestias mticas estaban haciendo crujir el suelo con sus
pisadas a pocos metros de all.
Livia, agchate! grit uno del pelotn. Ella no escuchaba, le daba igual.
Estaba en su casa.

Los toldos que hacan de filtro sobre la finca Kodaly estaban desgarrados. Los
senderos y las veredas de piedra estaban cuajados de escombros; los caminos que al mismo
tiempo haban sido pblicos y privados haban quedado inservibles para el uso humano a
causa del fuego y el colapso. La impresin de ver aquello le produjo una especie de
escalofro; de pronto ech a correr, como la animacin de otra persona, alejndose de Qiingi
y de los dems, atravesando pasajes abovedados y parques llenos de rboles ardiendo. Los
dems corran tras ella, gritando, pero a ella le daba igual.
Estamos a salvo, querida. Lo vimos venir! estaba diciendo Madre. Ella y su
padre flotaban a su lado, ilesos, pero no estaban realmente all. Livia dio unos pasos
vacilantes.
Djalo dijo su padre. Ya no puedes hacer nada. Tenemos que defender la
Biblioteca.
Despus, dobl una ltima esquina y se qued de pie al lado de la estatua de Feste.
Ante ella se extenda el parque y saln de baile, con su habitacin al aire libre visible en las
dovelas del arco enfrente. Poda ver la cama en la que haba dormido desde los diez aos; su
pequeo bal abierto y a rebosar de artesana cuyo nico valor era el sentimental; su ropa
esparcida y ahora rota bajo las garras de una bestia con aspecto de flor abierta negra y
carmes; sus ptalos eran rostros desencajados y sus garras picos de aves salvajes.
La bestia se dio cuenta de la presencia de Livia inmediatamente. Livia blasfem, y
empez a buscar un lugar donde esconderse. Feste no era lo suficientemente grande. Empez
a retroceder, justo cuando el monstruo desplegaba las alas y se preparaba para saltar sobre
ella.
Se dio la vuelta para echar a correr y ah fue cuando escuch el batir de las gigantescas
alas tras ella. Sac la espada; de poco servira
Y una explosin la derrib. Trozos de monstruo cayeron al suelo y uno rod hasta
pararse al lado de su cabeza. Era una garra del tamao de una mesa y, sorprendentemente,
pareca estar hecha de madera.
Se incorpor y mir hacia atrs. La estatua de Feste haba desaparecido. Unas
quemaduras negras se extendan por todo el csped salpicado de la extraa sangre del
monstruo.
Alguien le ofreci la mano para ayudarla a levantarse. La cogi y se puso de pie. Y
entonces, recorri con la mirada la mano, el brazo, y vio quin era.
Gene?
Rene Caiser estaba envejecido por el miedo y cubierto de holln, pero su mirada, al
sonrerle, era firme. Llevaba una especie de lanzacohetes colgado al hombro.

Sgueme dijo mientras Qiingi y los dems se acercaban corriendo. La

Biblioteca est a menos de un kilmetro.
Qu extrao, poder retomar cualquier momento de tu vida a todo color y con todo
detalle, revivir palabra a palabra cualquier conversacin, escuchar el zumbido de los insectos
en cualquier da perfecto; extrao porque los das ms importantes de tu vida no eran
registrados. Pero para Livia, haba momentos tras el accidente tan claros en su memoria que
pareca que acabaran de suceder. Otros, sin embargo Semanas enteras haban
desaparecido, se haban convertido en mitos. Ella y Aaron haban discutido mucho sobre
quin hizo qu y cundo, pero era intil. La memoria se haba hecho aicos junto a los
cadveres de sus amigos en el accidente, al igual que ahora cuando vea como desaparecan
los planes y los sueos de los pares.
A los diez aos, Livia haba empezado a ver cosas. Madre estaba encantada; le explic
que eso le ocurra a todo el mundo cuando alcanzaba la edad de poder tomar decisiones por
uno mismo. Lo que Livia vea eran ciudades lejanas, extraos smbolos voladores que le
hablaban, gente que atravesaba muros, y por todas partes palabras y conversaciones etreas
que brotaban y se zambullan a su alrededor como olas en un ocano. Las visiones eran
preciosas y abrumadoras. Pero pronto comprendi que poda convocarlas o descartarlas a
todas, o solo a una parte, a su antojo.
Un da, correteaba por la finca con una varita mgica en la mano, apuntando a todas
partes y diciendo tachn!. Despus de rebotar contra una esquina y encontrarse con
Madre, la apunt con la varita y dijo:
Tachn! Ahora eres una buena cocinera!
Madre intent no parecer enfadada.
Livia, querida, no puedes cambiar las cosas reales del mundo. Solo puedes cambiar
las cosas del intrnseco, y ocultar o revelar las cosas reales. Lo nico que puedes cambiar de
verdad es a ti misma.
Livia pens en aquello durante un momento. Se dio un golpecito en la cabeza con la
varita.
Tachn! Ahora creo que eres una buena cocinera!
Todos sus amigos estaban entrando en eso de la visiones. Los chicos eran un poco ms
lentos que las chicas, as que durante un ao ms o menos, ella y sus amigas les llevaban
ventaja en el intrnseco. Lo que estaba dentro, y lo que estaba fuera, era muy, pero que muy
importante. No se trataba solo de cmo aparecas t, sino de lo que apareca ante ti, porque
eso indicaba el lugar que ocupabas en la naciente Sociedad de las chicas.
Con el tiempo lleg a aprender que, de hecho, aquel juego era muy serio. Se le haba
mostrado un mundo ms all de Westerhaven, un mundo de diversiones y tentaciones tan

poderosas que podan fascinarla durante das y echar por tierra su identidad y su sentido del
deber. Estaba siendo desafiada. Tambin se le estaban proporcionando las herramientas que
podra necesitar para construir una versin de s misma tan real como ella deseara.
Poda escoger apartarse de Westerhaven y adherirse a otro colector que encajara ms
con su carcter y sus ambiciones. Ni siquiera sera necesario que dejara su hogar para
hacerlo; ese otro mundo entrelazara con el suyo, sus moradores se haran ms reales en el
momento en el que sus amigos de la infancia y su familia se desvanecieran. Poda vivir el
resto de su vida en la tierra donde haba nacido, aunque totalmente fuera de Westerhaven. O
bien poda adherirse a las Sociedades en las que haba estado viviendo y regularse para
acoplarse a ellos. Simplemente aceptarlo, descartar esa caracterstica del mundo hasta que
Westerhaven fuera lo nico que existiera.
Ya haba asumido ese extrao nuevo mundo y estaba empezando a aceptarlo, cuando
una tarde se encontr con que estaba saliendo a gatas del revestimiento reventado de un
aerobs, empapada de sangre que no poda hacer desaparecer a voluntad.
La sangre no era suya. El mundo entero se haba vuelto de un extrao color amarillo,
el cielo haba sido sustituido por una columna de humo de la anchura de una montaa que
pareca elevarse hasta el infinito. En todas direcciones, el paisaje estaba desgarrado y
arrasado, como si un grupo de gigantes se hubiera desbocado. Tras unos momentos de
desconcierto, Livia se dio cuenta de que los palillos esparcidos que vea a lo lejos haban sido
en su da un bosque. En muchos puntos, la tierra arrancada dejaba al descubierto el
revestimiento subyacente de la corona Teven. Aquellos parajes rocosos eran negros como la
noche, y lisos como el cristal.
Se dio la vuelta con un ligero tambaleo, las piernas no le respondan. Busc a su
Sociedad. Hola?. No haba formas humanas por ninguna parte. nicamente las que haba
visto en la grieta por la que acababa de salir. Formas humanas, parciales. Algunas todava se
all desde donde colgaban; ninguna viva.
El momento de conciencia lleg como luz blanca, como el fuego de una llama que
rebasa la razn. Livia corri y Ese era uno de los vacos en su memoria.
Algn tiempo despus, se acurruc con Aaron bajo el tronco de un rbol cado,
mientras una lluvia gruesa y aceitosa caa con fuerza a su alrededor. No se oa nada, excepto
el tamborileo mecnico del aguacero y los gritos de Livia llamando una y otra vez a su
Sociedad. A alguien.
Ninguno de los dos entenda nada. Intentaron una y otra vez apagar la lluvia. Volver a
levantar los rboles. Devolverle la vida a los cadveres del autobs. Las cosas cambiaban
cuando lo deseabas. Si la gente escuchaba, ocurra lo que fuera oportuno. Pero todo estaba en
silencio y el mundo les haba dado la espalda.
Lo primero que Livia le haba dicho a Aaron haba sido Dnde estamos?. No
Qu ha pasado?; lo que pasaba estaba relacionado con dnde estabas en el intrnseco. Lo

que pasaba era lo que t decidas que pasara. Lo siguiente fue Quin est haciendo esto?.
Al fin y al cabo, lo que pasaba era por una razn, y siempre se trataba de la razn de alguien
en particular.
Supona que los dems pequeos vacos en su memoria estaban relacionados con
haberse dado cuenta de que ninguna de esas suposiciones era ya cierta.
Ms tarde, despus de un revoltijo de recuerdos sobre el miedo, el dolor y el hambre,
recordaba a otros supervivientes. Haban deambulado como fantasmas por el paisaje
devastado; la historia era que Livia y Aaron los haban guiado fuera de la zona muerta, de
vuelta a los colectores. Pero ms o menos la mitad de ellos no lo consiguieron. Si volva la
vista atrs, poda enumerar las cosas que haban matado a algunos de ellos: sed, exposicin,
conmociones. Pero dos de los adultos simplemente se haban parado, sin razn aparente.
Durante un rato se esforzaron por comprender lo que les haba ocurrido, pero no lo
consiguieron.
Aos despus, an se preguntaba si no fueron las realidades indecisas de la
adolescencia las que le dieron la fuerza necesaria para guiar a los dems tras el accidente.
Ella y Aaron ya haban vivido en una fase donde el intrnseco haba quedado al descubierto;
pero eso estaba a aos luz de no tener intrnseco en absoluto, porque al menos ellos haban
podido llevrselo. Aunque los otros supervivientes no.
Westerhaven tena armas y tropas en abundancia para resistir cualquier ataque de los
habitantes de Raven. Formaban parte del subcolector de juegos y, aunque no se pretenda
utilizarlos con gente, eran potentes. Daba igual. Conforme se alargaban las horas, las
continuas derrotas enrojecan las zonas verdes del cielo brjula que cubra a Livia. Cuando ya
se hizo insoportable y no pudo seguir mirando, Livia se march del colector de juegos y
acab sentada al sol en un parque lleno de arbustos perfectamente podados y arriates de flores
exuberantes: los jardines de la Gran Biblioteca. Lo nico que all se escuchaba era el
zumbido de las abejas al pasar y el canto ntido de una alondra.
Record entonces que la catstrofe se toma su tiempo, igual que un da normal. Ms
tarde, la memoria borrara aquel momento, dejando nicamente el dolor. Por ahora, aquel
lugar era real. Asombrada y agotada emocionalmente, simplemente se qued observando los
jardines a travs del tembloroso aire del atardecer.
Segua en la misma posicin cuando los fundadores volvieron. Tenan una expresin
seria y estaban callados. No era necesario explicar la situacin; Whyte simplemente hizo un
gesto y la Sociedad de Livia reapareci, ahora poblada con lo que haba quedado de los pares.
Todos caminaban penosamente o corran hacia ella, mientras a sus espaldas los guerreros de
Raven quemaban las casas y destruan las torres de Barrastea. Los supervivientes de otras
generaciones se recuperaban detrs de sus ejemplares, algunos para luchar, otros para huir.
Cuando viajes, debes dejar a una o dos personas en cada colector dijo la seora
Ellis cuando el primer aerocoche de la evacuacin aplan los arriates de flores que Livia
haba estado contemplando. Tiene que haber una cadena de personas capaz de hacernos

llegar mensajes.
De acuerdo.
Una cosa ms, Livia. Se inclin hacia delante y le habl en voz baja, algo que
Livia solo haba visto en las pelculas antiguas. Si algo sale mal, debes dirigirte a la
aguilera. La conoces? Livia asinti; la aguilera era un puesto avanzado de Westerhaven
construido en el muro sur de la corona, en lo alto de las montaas. Solo se poda acceder a
ella en aerocoche, o desde el colector Cirrus. He enviado all a Aaron Varese con su equipo
continu la fundadora. No s el bien que nos podr hacer, pero Tus pares tienen
talleres en la aguilera. Y est en el revestimiento de la corona. Eso debera hacerla
invulnerable. Si si ves que esta catstrofe se ha extendido por todas partes ve all.
Livia quera saber ms sobre la participacin de Aaron en todo aquello, pero al final
solo asinti, observando cmo su animacin gritaba y hacia aspavientos, reuniendo a los
agotados combatientes, a los que estaban cerca y a los que estaban lejos.
Vamos! gritaba. Formad y decid vuestro rango!
Sus duendecillos aparecieron, luciendo unos sombreritos militares.
Hemos cumplido nuestras rdenes! dijo uno, saludando con elegancia.
Hacer un reconocimiento e informar! Agit un mapa diminuto. Este es el camino hacia
la seguridad, Livia.
El mapa, ampliado, mostraba una carta de vuelo en espacio real y unos puntos
rodeados que indicaban por dnde deban salir de cada uno de los cuatro colectores
representados. Estaba siguiendo los trazos con el dedo tembloroso, cuando Qiingi lleg y se
puso a su lado.
He hablado con tus fundadores dijo con tristeza. Ahora pertenezco a tu
familia, Livia Kodaly. Mi hogar ha desaparecido.
Ella asinti, aturdida. Durante unos instantes, se qued sin palabras, as que su
animacin apareci y dijo enrgicamente:
De acuerdo. Ests familiarizado con los viajes entre colectores, tejepalabras Qiingi.
Puedes ayudarme a guiar a esta gente a un lugar seguro?
Si la seguridad existe. Mir el mapa con el ceo fruncido. Qu son estos
lugares?
Vecinos cercanos de Westerhaven que no se superponen parcialmente con las
tierras de Raven. Si los guerreros de los antepasados no estn all, podemos utilizarlos para
lanzar un contraataque. Dej que la animacin hablara; la atencin de la propia Livia se
centraba ahora en la creciente avalancha de aerocoches que estaban aterrizando yen los

pelotones de hombres y mujeres que llegaban corriendo. Al estar tan cerca de nuestra
propia realidad, la mayora de los pares debera de poder viajar a ellos sin problemas. Si
tuviramos que ir ms lejos La lnea en el mapa continuaba ms all de los colectores
vecinos, pero al lado del ltimo crculo haba un signo de interrogacin.
Qiingi asinti.
Quiz yo pueda ayudar con esos lugares. Puede que alguno se parezca a Raven.
Livia escuch un rastro de melancola en su voz.
Mir fijamente, atormentada por la pena, a los supervivientes que haba por all, de
pie, sentados, o llorando en el hombro de otro. Algunos de los heridos flotaban inconscientes
en nubes grises de sustancia de ngel. Si aquella guerra se estaba extendiendo a nivel general,
puede que todos tuvieran que huir lejos de lo que conocan. Dudaba que toda aquella gente
fuera capaz de hacer un viaje as; paradjicamente, al igual que ocurri con Livia y Aaron
tras el accidente, quiz los pares ms jvenes fueran los que tuvieran menos dificultades.
A unos diez metros de all, un joven caminaba entre los heridos, consolndolos.
Estaba cubierto de polvo y sangre, con el pelo enmaraado y expresin seria. Pero le hablaba
a cada mujer u hombre herido directamente, no a travs de su animacin. Livia sinti una
rfaga de admiracin por su valenta, y vergenza de s misma por esconderse detrs de sus
agencias. Era Rene, que haba vuelto corriendo a las calles despus de dejarla all, pareca
que haca das de aquello.
Descart a su animacin y se acerc a l. Rene levant la mirada cuando sinti su
mano en el hombro.
Livia, has encontrado a Xavier?
Livia casi se echa a llorar, pero contuvo a la animacin que se ofreca a tener esa
conversacin en su lugar.
Estarnos a punto de salir consigui decir. Los antepasados tienen el control de
los habitantes de Raven Conoces ya al tejepalabras Qiingi?
Rene mir a Qiingi y baj la mirada enfadado.
Has invitado a entrar al monstruo.
Qiingi no contest. Unos segundos despus, Rene suaviz la mirada y suspir.
Qu vamos a hacer? pregunt.
Necesitamos tu ayuda dijo. Brevemente, le resumi el plan de los fundadores de
replegarse a los otros colectores. El miedo en la cara de Rene aumentaba conforme ella
hablaba; al final, neg con la cabeza.

No lo entiendo dijo. Por qu tenemos que hacer algo tan suicida?

Abandonar nuestros hogares? Entonces, han ganado.
Westerhaven no es su geografa dijo, intentando convencerse a s misma.
Nosotros somos el colector, Rene. Por eso tenemos que asegurarnos de que no nos dividimos.
Tocar a la puerta de al lado es nuestra nica opcin por ahora. Pero eso no significa que
hayamos perdido.
Pero para tocar a la puerta de al lado, como t dices No, Livia, seguro que nos
perderemos. Para viajar tienes que rechazar tu propio colector y adoptar las costumbres de
otro. Cmo podemos hacer eso y no perdernos?
Los dems lo haban escuchado y se estaban agrupando alrededor. Pudo ver la duda en
muchas caras. De un momento a otro podran rechazar completamente la idea, y entonces,
podran siquiera los fundadores reunirlos?
Era el momento de jugar la carta que ms odiaba, yen ese instante Livia dese con
todas sus fuerzas poder hacer aquello desde detrs de una mscara. Dejar que su animacin
tomara el mando durante un rato. Pero ellos se daran cuenta si lo haca, y no poda dejar que
ni uno solo creyera que no confiaba lo suficiente en el plan como para defenderlo con
entusiasmo.
Livia ajust su voz para que todos los pares la escucharan, incluyendo a los que
todava no estaban all.
Me conocis dijo de mala gana. Soy una de las personas que forma parte de los
famosos supervivientes del accidente del lado opuesto. He vivido fuera de todos los
colectores y he vuelto para contarlo. S que no he hablado mucho del accidente durante estos
aos. Pero aprend algo: mi supervivencia y mi regreso lo prueban. Respir hondo,
deseando creer de verdad lo que estaba a punto de decir.
Creemos que Westerhaven reside en el modo en que vivimos: en nuestras
Sociedades, nuestros sistemas y tecnologas predilectas. Pero cuando te despojan de todas
esas cosas, te das cuenta de que sigues perteneciendo a Westerhaven. Cmo puede ser? Es
porque todo esto abri los brazos sealando a su alrededor es nicamente la
manifestacin de lo que Westerhaven es realmente. Es lo que valoramos: a nosotros mismos,
a los dems, y al mundo. Las Sociedades, las animaciones y las agencias solo son el modo en
que manifestamos esos valores. Cuando viajemos, encontraremos equivalentes y
recrearemos Westerhaven con otras formas. Y cuando volvamos, seremos ms fuertes por
ello. Creedme. Lo s, tengo las cicatrices y el conocimiento para probarlo. Yo regres.
Seguidme. Seguidme ahora y os guiar en la ida y en la vuelta.
Sin mscaras, mir fijamente a los escpticos. Y por primera vez en su vida, Livia
supo lo que era mentir.

Nadie poda verla; el intrnseco no estaba transmitiendo desde las inmediaciones de la

Gran Biblioteca. Pero la noticia se difundi por todo Westerhaven: la Biblioteca estaba
ardiendo.
Livia haba andado por aquellos pasillos muchas veces. Haba observado cuadros
exticos de colectores ya borrados del intrnseco, retratos de hombres y mujeres, de lugares
que una vez fueron lo ms importante en el mundo para los que vivan en ellos. Haba
escuchado msicas extraas y se haba preguntado qu clase de mente podra pensar que eran
bonitas. En cierto modo, haba hecho lo que su gente apreciaba ms que cualquier otra cosa:
haba saludado a los que eran diferentes a ella.
Con un simple gesto de desprecio, toda aquella prosperidad estaba siendo borrada.
Los antepasados estaban destruyendo los tesoros acumulados del pasado, sin ver el valor de
todas aquellas vidas vividas antes que ellos. Crean saber lo que era real. Esa terrible creencia
de la que estaban tan seguros solo se extendera con su triunfo. El crculo de aniquilacin
saldra de Barrastea como una reaccin en cadena, y engullira Teven si alguien no lo paraba.
Pero tendra que ser alguien ms heroico que Livia. Haba hecho lo que la seora Ellis
le haba pedido: guiar a sus pares fuera de su tierra natal. Pero despus de haber llegado all,
uno de los pares, un joven que apenas conoca, se haba acercado a Livia y le haba dicho con
la voz temblando por la ira: creo que ya has conseguido lo que queras, Kodaly: no ms
colectores.
Ahora, deambulaba por los lmites de un claro cubierto de hierba lejos de
Westerhaven, intentando pasar inadvertida. Era todo lo que poda hacer para ayudar a dirigir
la colocacin de tiendas y mesas para el creciente torrente de refugiados de Westerhaven; se
estremeca cada vez que alguien miraba en su direccin.
Una decena de ciudadanos del colector Oceanus estaba sacando con cuidado a los
heridos de los aerocoches y metindolos en las tiendas. Todos llevaban sus propias caras, y
no haba ningn aura de autoridad a su alrededor que indicara su rango social. Esther Mannus
estaba muy angustiada por ese pequeo detalle; haba tenido problemas para alcanzar
Oceanus, y ahora no dejaba de agarrase al brazo de Livia o de pasear de un lado a otro del
claro enroscndose un mechn de pelo negro en el dedo.
Aquel espacio en el que haban aterrizado estaba a cien metros de altura, subiendo la
ladera de una isla cubierta de bosques; abajo, los rboles acababan en una playa arenosa que
daba a lo que pareca un ocano infinito. La ladera continuaba subiendo, y subiendo, sus
lados convergan en perspectiva hasta que la colina se haca visible formando el punto de
enganche de un cable gigantesco. Al seguir su trayectoria con la mirada y ver cmo se
elevaba atravesando el aire, surgiendo de la tierra con cascadas y briznas rotas que trepaban,
se converta en algo imposible, una autopista directa al cielo.

Olvdate de observar entre la gente que te rodea le estaba diciendo Livia a

Esther, y observa a la gente. Livia poda saber quin era importante por sus acciones.
Era un truco que Esther tendra que aprender.
Esther frunci el ceo, mirando fijamente a los oceanos.
Aquel aquel hombre, es el lder?
Bien, lo ests cogiendo. Oceanus era uno de los vecinos ms cercanos de
Westerhaven, tanto geogrficamente como en su visin del mundo. Aun as, aquel colector
era una especie de paraso ocenico idealizado cuyos habitantes solan vivir toda su vida sin
pisar tierra firme. Tecnolgicamente, se prohiban los viajes areos, las Sociedades y las
animaciones, y Esther no era la nica que tena dificultades con eso. Alrededor de la mitad de
los refugiados seguan aferrados a Westerhaven; cuando Livia cambi su perspectiva por la
de Oceanus, esos rezagados se desvanecieron como fantasmas.
Oceanus haba aceptado acoger a los heridos, pero no a los jugadores convertidos en
soldados sanos ni las armas que fueran ms avanzadas que una espada. Los jugadores
desaparecan cada vez que Livia entraba en las realidades de Oceanus. A Qiingi, sin
embargo, le encantaba estar all. El agua era algo sagrado para l, as que la idea de que los
oceanos vivieran exclusivamente en ella le resultaba atrayente. Estaba ayudando a cavar una
letrina en la parte inferior del campo donde la capa de tierra era lo suficientemente gruesa;
all arriba ya empezaba a hacerse ms delgada, y unos kilmetros ms arriba el cuerpo negro
y desnudo del cable empezaba a sobresalir. Hubo un tiempo en el que la superficie haba
estado adornada de vida en su camino hacia las nubes; el accidente que haba traumatizado a
Livia y a Aaron haba provocado que los cables de la corona vibraran como cuerdas de arpa
punteadas, y (segn le haban dicho a Livia) un lluvia de rboles y laderas enteras haba cado
de ellos durante das. Les llevara siglos recuperar su capa de verdor.
Livia no tena tiempo de contemplar las vistas; la gente segua preguntndole qu
hacer, dnde poner las cosas. Estaba agotada. Los lderes de los pares que quedaban estaban
fuera, intentado explicarles la situacin a los fundadores de Oceanus. Por ahora estaban
siendo recibidos con completa incredulidad. Los vecinos pensaban que Westerhaven haba
aceptado combatir con Raven, y no podan entender que aquello no fuera un conflicto
acordado. Invasin era una palabra que, desde haca mucho tiempo, solo apareca en los
cuentos, no se relacionaba con la realidad.
Rene estaba organizando una cocina improvisada a la sombra de un roble gigante. Se
haba adaptado rpidamente a la matriz tecnolgica de Oceanus: no, las agencias habituales
del intrnseco no estaban disponibles; s, el trabajo humano era valorado; no, la gente no era
totalmente libre de escoger el tipo de trabajo que realizaba. Incluso ahora estaban repartiendo
tarjetas monetarias a los desconcertados refugiados para que pudieran pagar su comida, un
concepto que les estaba dando muchos problemas.
Livia estaba completamente destrozada y emocionalmente consumida. Lo nico que
quera en ese momento era encontrar un catre en una de las tiendas y desplomarse en l

durante doce horas. Se encaminaba en esa direccin cuando una voz un tanto familiar dijo:
Livia Kodaly?
Se dio la vuelta, esperando encontrar a uno de sus pares. Una joven de su misma edad
estaba de pie a varios metros. Su traje era de Oceanus, voluminoso y de colores vivos; pero le
resultaba familiar.
Livia, soy yo, Alison Haver.
Alison! Su cara era la de una adulta, pero segua reconocindose ala chica que
Livia haba visto por ltima vez haca aos. No haban acabado muy bien. Livia dud, se dio
cuenta de que all no tena animacin tras la que esconder sus reacciones, y forz una
sonrisa. Cmo ests?
Le ofreci la mano, y Alison la estrech.
Bueno continu Livia, ahora vives en Oceanus.
S, me mud poco despus de que, bueno, rompiramos. Alison baj la
mirada. No fue por ti, bueno no solo por ti. Decid que Westerhaven no era para m. Las
mscaras, los engaos
Livia hizo una mueca. Durante un tiempo, despus del rescate del accidente, Livia se
haba sumido en las perspectivas variables de la adolescencia. Haba probado diferentes roles
e identidades, normalmente presentndose como varias personas a la vez en la misma
reunin social. En una de esas reuniones, Alison haba conocido a la persona masculina de
Livia, y haban congeniado. En su necesidad de explorar cosas nuevas, Livia haba dejado
que la relacin continuara durante demasiado tiempo; Alison se haba enamorado del hombre
que pensaba que haba detrs de la mscara. Cuando finalmente supo la verdad, se qued
destrozada, no por el hecho de que su amado fuera una mujer, sino por el engao. Desde
aquella fatdica noche en la que le revel su verdadera naturaleza, Livia no haba vuelto a ver
a Alison. Livia haba credo que Alison segua viviendo en Westerhaven, quiz incluso en la
puerta de al lado, y que simplemente la haba editado y descartado de su Sociedad. Era un
golpe muy duro pensar que Livia podra haberla conducido a dejar por completo
Westerhaven.
Me alegro de verte dijo Alison. Oye, si necesitas una gua nativa, solo tienes
que llamarme, cuando sea.
Gracias dijo, sinceramente agradecida. Pero no estoy segura de que nos
vayamos a quedar mucho tiempo.
Alison asinti.
Ya entiendo. Quieres que esta guerra se acabe de inmediato. Conozco a gente que

quiz podra ayudar.

Livia neg con rabia, frustrada.
Los pares estn hablando ahora con tus fundadores, quiero decir, con el gobierno.
No hay nada ms que podamos
Yo me refiero a otra persona. No pienses en eso ahora. Descansa! Parece que te
vayas a desplomar aqu mismo. Vendr por aqu maana por la maana y hablaremos del
asunto, te parece bien?
La simple mencin del descanso hizo que Livia fuera consciente de que estaba,
literalmente, mecindose.
S. Ven a buscarme por la maana dijo. Luego se dirigi tropezndose hacia la
tienda, sin tiempo para asombrarse de aquel extrao reencuentro.
Faltaba una hora para el amanecer, haca fro, y en el aire flotaba el aroma de la
espuma ocenica. Por alguna razn, los compases de apertura de La urraca ladrona seguan
revoloteando en la cabeza de Livia. Se acurruc bajo las sbanas durante unbuen rato antes
de aventurarse a salir. Era una pena que aquel colector no fuera de los que permitan el
control de clima personal. Cuando por fin sali del catre, evit decir algo ms que un hola
educado a los que ya se haban levantado. En vez de eso, sali de la tienda para ver el
amanecer.
Las tierras del este llevaban una hora brillando por la luz del sol. La lnea de terreno
iluminado bajaba hacia Livia, al parecer cada vez ms rpido. El instante en el que esa lnea
te cruzaba siempre era sorprendente. La enorme oleada de aire iluminado por el sol dio una
sacudida, las nubes se incendiaron lanzando destellos de un blanco puro y cegador. Livia
mir directamente hacia arriba, justo a tiempo para ver aparecer dos lneas estrechas y
resplandecientes en el cenit. A los pocos segundos, florecieron en dos soles gemelos: uno, el
antiguo Sol de la humanidad; el otro, una joven estrella llamada Miranda. De los dos,
Miranda era con diferencia el ms brillante.
Ahora la tierra brillaba gloriosa bajo la plena luz del da. Hacia el este, se extenda y
suba majestuosamente: bosques, llanuras verdes y doradas, arroyos relucientes, y lagos que
se fundan en la lejana con la blanca bruma. Ms all, aparentemente en el infinito, haba un
enorme y arrollador chapitel incrustado en el mismsimo cielo: la mitad de un inmenso arco,
con tierra y nubes pintadas en la superficie, que se alzaba hasta el cenit y se desvaneca detrs
de los soles. Continuando el crculo, su reflejo distorsionado se curvaba hacia atrs, hacia el
cielo occidental, y desapareca en los oscuros y brumosos barracones donde todava reinaba
la noche. Livia se at la espada, se pas por el nuevo retrete de Qiingi, y luego anduvo con
paso airado por la hierba alta y hmeda hacia la tienda donde estaba el comedor. Con el plato
en la mano, se retir a un solevantamiento de material de cable roto en la esquina del claro y
se sent a comer. A lo lejos, un grupo de velas blancas salpicaba el horizonte; un pueblo
flotante de Oceanus.

Estaba sentada, encorvada sobre el desayuno y haciendo caso omiso del roco que se
evaporaba perfumando el aire, cuando son el intrnseco. Se estremeci. Lo ltimo que
quera justo en ese momento era enfrentarse a su Sociedad y a sus horribles vacos.
Aaron Varese apareci ante ella en forma de proyeccin, no como una animacin.
Livia solt el aire que haba contenido.
Aaron! Ests Dnde has estado? He intentado encontrarte durante das.
Qu? Dnde? Por qu inc abandonaste?
Su proyeccin se sent en el tronco que haba al lado de Livia.
Ya lo s dijo. Lo siento, no te avis. Intent llamarte cuando empez el ataque,
pero en las Sociedades haba una autntica locura.
Me dijeron que te escapaste, bueno, que nunca estuviste en Barrastea dijo.
Maren Ellis me lo cont.
l asinti.
Algunos de nosotros hemos estado trabajando en la aguilera desde hace un tiempo.
Vas a venir?
Todava no lo s. Estaba contenta porque se haba librado de la batalla, pero al
mismo tiempo no poda ocultar su enfado. Antes, Aaron y ella haban sido inseparables.
Haba sentido que no tena por qu ocultarle nada a aquel j oven que haba visto las cosas que
ella haba visto, incluyendo a Livia rebuscando como un animal en las ruinas del lado
opuesto de Teven para sobrevivir. Ahora l era quien le estaba ocultando secretos.
Pero qu ests haciendo aqu arriba? le pregunt Livia. Y por qu tanto
secreto? Abandonaste mi Sociedad!
Pareca incmodo.
Fue por los fundadores. Nos pidieron que guardramos el secreto. En ese momento,
pens que era porque estbamos jugueteando con tecnologas que iban en contra de los
bloqueos tecnolgicos. Ahora, me estoy empezando a preguntar si no haba algo ms detrs.
Qu quieres decir?
Todo empez dijo con una invitacin de la seora Ellis.
Tres semanas atrs, Ellis le haba pedido a Aaron que fuera a visitarla a la aguilera. l
no haba hablado nunca con un fundador, y haba aceptado con ilusin.
Intent contrtelo esa misma tarde insisti, pero los agentes de Ellis me

bloquearon. Si te deca algo, ellos intervenan y cambiaban las palabras. Era aterrador, el
poder que tenan. Intrigado, pero sobre todo confuso, haba salido volando hacia las
montaas Southwall para reunirse con la fundadora.
Tienes que llevarte el mrito de lo que vamos a hacer le haba dicho Ellis. Aaron
le dijo a Livia que la fundadora haba reforzado aquello borrando ms tarde el archivo de su
conversacin del intrnseco. En aquel momento, Aaron no saba que eso fuera posible, pero
siempre haba sospechado que los creadores de los bloqueos tecnolgicos disponan de
ciertos recursos que ocultaban a sus descendientes.
Esto es lo tuyo dijo Ellis mientras paseaban por un camino rocoso a los pies de
uno de los glaciares de Cirrus. Debajo de ellos, ms all de las laderas de la montaa y de las
cumbres rotas, la corona Teven se ensanchaba como un ocano de nubes y pequeos detalles;
arriba, enormes cables formaban una red horizontal que atravesaba todo el cielo.
Explquese haba dicho l, apoyando la espalda en una losa de roca negra alisada
por la lluvia. Estn en contra del proyecto de ciudad de los pares?
No estamos en contra dijo con cautela. Queremos que las ambiciones de tu
generacin sigan adelante. La ciudad es un proyecto encomiable. No, puedes verlo como
una actividad complementaria.
Entonces, qu quiere que hagamos? Al parecer, ella ya haba contactado con
unos veinte pares ms, y casualmente haba escogido a los que se haban opuesto al proyecto
de ciudad.
Ellis mir fijamente hacia el otro lado de la corona; de perfil, se pareca mucho a la
joven diosa que muchos de los pares envidiosos imaginaban que era.
Es muy sencillo dijo. Quiero que reinventis la ciencia.
Aaron solt una risotada, pero ella no se uni. Su sonrisa desapareci, reemplazada
por un ceo burln.
La ciencia se complet hace siglos dijo. Ya lo sabemos todo.
T no sabes nada dijo despectivamente. Aunque saques provecho del
conocimiento. Son la tA del intrnseco y el sistema de los bloqueos tecnolgicos los que
saben. T solo conoces a muy grandes rasgos la ciencia natural, porque tu generacin no
necesita saber nada ms. Sacas provecho de eso sin entenderlo. Pero incluso la aplicacin de
ese conocimiento, que es lo que te ayuda a hacer, est oculto de un modo u otro por los
colectores de Teven. Tu generacin aprende ciencia, y los bloqueos os han ocultado mucho
conocimiento tcnico.
Nada de aquello le vena de sorpresa; la radio de largo alcance era imposible en todos
los colectores que Aaron conoca. Al igual que los viajes espaciales, y la astronoma eran casi

imposibles porque la nebulosa Leteo bloqueaba la mayor parte del cielo.

A ver si me ha quedado claro dijo. Nosotros olvidamos a propsito algunas
cosas para crear la cultura en la que queremos vivir; y ahora ustedes, que fueron quienes lo
hicieron en primer lugar, me estn diciendo que quieren que volvamos a abrir esos libros?
Ella neg con la cabeza.
No queremos recuperar viejas ideas. La ciencia plasmada en un dispositivo o un
objeto es pura. La ciencia escrita e interpretada por humanos siempre llega con un bagaje
histrico e ideolgico. Nosotros creamos los colectores para que pudierais deshaceros de ese
bagaje cuando quisierais.
Pero si de todos modos, todo el conocimiento cientfico est engastado en los
bloqueos tecnolgicos. Si pudiramos arrancarlo sin vulnerar su programacin, simplemente
podramos pedrselo.
Ella neg con la cabeza.
Queremos que lo redescubris. Lo reinventis. Que lo hagis vuestro. Que
experimentis. Teoricis. Que volvis a construir las partes del edificio que faltan, y dejis
vuestro sello en ellas. Record el brillo de sus ojos mientras deca aquello. Cuando
llegamos aqu hicimos borrn y cuenta nueva, por eso pudimos volver a empezar. Eso
incluye tanto la historia de la ciencia como la cultura. Estamos preparados, Aaron; ese es el
tema. Westerhaven tiene confianza, vigor y es nico. Al igual que otros colectores. Podemos
hacer esto ahora sin caer en la sombra de pensadores muertos hace tiempo y de sus sistemas
de creencias. Podemos conseguir una ciencia que sea totalmente de Westerhaven.
En aquel momento lo entendi, y la idea lo inund como una bendicin. Aquello era
algo que poda hacer, algo digno de poner en ello toda la energa y pasin que haba
malgastado durante tanto tiempo en intrigas insignificantes y en salvar las apariencias.
Quiz no importaba que Ellis hubiera borrado el archivo de aquella conversacin; de
todas formas, Aaron recordaba cada detalle con una claridad elctrica.
Eso es lo que has estado haciendo? pregunt Livia enfadada. Reinventar
cosas? Cualquier otro da, podra haber parecido algo tpico de Westerhaven. En ese
momento, toda la aventura pareca trivial y estpida. Incluso mientras Barrastea arda?
l hizo una mueca, pero se mantuvo firme.
S lo que parece, en vista de lo que est pasando. A no ser que veas el lugar donde
Ellis quiere que empecemos.
Qu quieres decir?

Te lo ensear: ven aqu. Se levant y le tendi la mano. Livia la cogi, y con un

brillo de transicin, puso a su yo virtual en otra parte.
Aquel lugar era una especie de media cueva excavada en la ladera de una montaa,
enorme, fra y resonante. La entrada de la cueva estaba cerrada por una simple lmina limpia
y transparente de cristal o diamante. Fuera de esa enorme ventana, haba un ancho alfizar de
metal blanco, y ms all, nada ms que un abismo de estrellas.
El suelo de la media cueva estaba atestado de tornos, vitrinas y mesas de trabajo. El
lugar tambin estaba repleto de gente, y cuando Livia los vio, sinti que se deshaca un nudo
en su estmago.
Estn vivos!
Muchos de los pares cuyos nombres haban salido en las listas de desaparecidos
estaban por all andando y hablando. Al menos seis de los amigos de Jachman, supuestos
partidarios leales del proyecto de ciudad, estaban presentes fsicamente. Varios estaban
trabajando con entusiasmo en lo que pareca un barco medio acabado, cepillando la madera
mientras se lanzaban fragmentos de poemas mordaces los unos a los otros. Uno salud a
Livia.
Ahora ya lo sabes dijo Aaron. No he estado haciendo el vago, y no he estado
desatendiendo a los pares. Todo lo contrario, t has interrumpido una especie de
conspiracin. l sonri ante su manifiesto asombro.
Pero qu estis haciendo aqu? Qu puede ser tan importante para que t para
que esta gente no estuviera all para defender la ciudad? La ciudad, en estos momentos, est
ardiendo No poda continuar, tan solo quedarse all de pie mirndolo con odio.
Con dulzura, pero tambin con firmeza, Aaron la cogi del brazo y la llev hasta la
enorme ventana curvada de diamante.
Estamos bajo las rdenes de los fundadores. Maren Ellis nos orden que
intentramos algo que los bloqueos tecnolgicos siempre han prohibido. Y lo estamos
consiguiendo. Cuando Raven atac, estbamos todos aqu, y nadie tuvo tiempo de organizar
la vuelta a la ciudad antes de que el viaje areo fuera peligroso.
Algo brill bajo la luz de las estrellas en el amplio saliente de metal bajo la ventana. El
saliente deba de tener unos cincuenta metros de profundidad y, en comparacin, la cosa en
forma de tonel pareca pequea.
Es eso en lo que estis trabajando?
l sonri con orgullo.
S. Es algo, Livia, que desechamos al otro lado de nuestro horizonte hace siglos.

Algo que ha sido imposible para cualquier colector durante mucho tiempo. Es un aparato
para viajar por el espacio.
Livia se qued mirando fijamente aquella cosa. Pareca un barril de vino. Fuera lo que
fuera, aquel objeto pequeo y discreto debera haber sido tan imposible en Westerhaven
como las naves voladoras lo haban sido para los habitantes de Raven.
Cmo?
A mi ni siquiera se me habra ocurrido intentarlo si Ellis no hubiera insistido. Yo
quera empezar reaprendiendo la teora que hay detrs de la interfaz IA mente del intrnseco.
Pero ella insisti en que no funcionara. Tuvimos que reconsiderar tecnologas clave en
trminos de Westerhaven, imaginar cmo podran servir a nuestros valores en lugar de
cambiarnos. De ese modo, los bloqueos tecnolgicos los ignoraran, lo entiendes? As que
aqu arriba, durante las ltimas semanas, hemos conseguido ampliar nuestros horizontes
hasta el punto de poder construir cosas como esta.
Hemos probado varios diseos antes de dar con este continu alver que ella no
responda. Los bloqueos no permitiran que nadie construyera uno de los antiguos diseos
de viaje espacial porque todos requieren una cultura industrial que nosotros no queremos.
Entonces, cmo mantienes la variedad tecnolgica de tu propio colector, y al final acabas
con un aparato para viajar entre mundos?
Eso es madera?
De hecho, s. Sellado con laca protectora contra el vaco, por supuesto. El tonel
que estaba viendo no era lo bastante grande para contener humanos. Cuando se lo coment,
reconoci que todava nadie haba dado ese paso.
Pero qu es lo que hace?
Aaron se cruz de brazos y mir fijamente el cielo oscuro detrs del tonel.
Se va, y vuelve. Por ahora, eso es todo. Pero es mucho. Se gir, y Livia vio que
tena el ceo fruncido. Aunque me parece una extraa coincidencia que la seora Ellis
viniera a pedirnos una cosa as, justo antes de que esos supuestos antepasados llegaran.
Crees que no son de Teven? dijo en broma. Y que ella lo saba?
l neg con la cabeza.
La verdad es que no tengo ni idea. Pero escucha, tienes que venir aqu, Livia. All
no ests segura.
Ningn lugar es seguro dijo. Y tengo gente a la que cuidar. Estaba furiosa
con l por abandonarla por ese ridculo proyecto. Mira, me tengo que ir, pero me alegro

de que me hayas llamado. Me alegro de ests bien.

Mira, siento no haber podido Vio la mirada en su rostro y se encogi de
hombros. Ven con nosotros fue todo lo que dijo. Despus, la visin se disolvi y Livia
volvi estar de pie en medio de la hierba y el roco de la maana.
Haba gente hablando a tan solo unos metros de all; dos de los pares paseaban por el
campo. Livia empez a andar deprisa; ahora no era el momento de hacerse la lder valiente
delante de nadie.
Seorita Kodaly? Encorv los hombros, se dio la vuelta y sonri, aunque sigui
caminando hacia atrs. Uno de los hombres se qued mirndola fijamente; el otro sonri, y
con la sonrisa en los labios, apart a su compaero de en medio. En aquel momento, a Livia
le importaba un bledo el aspecto que tuviera. Siempre y cuando la dejaran en paz.
Livia!
Alison la estaba saludando desde el otro lado de la hierba aplastada. Aliviada por la
interrupcin, Livia se acerc a ella corriendo. Respir profundamente y forz una expresin
despreocupada.
Buenos das! Alison pareca descansada y tranquila, como si nada horrible
hubiera pasado. Para ella, seguramente no lo era. Recuerdas que te dije que quiz
conociese a alguien que pudiera ayudarte? Bueno, pues han aceptado reunirse contigo, pero
solo contigo, basndose en la opinin que tengo de ti. Puedes venir ahora o tienes cosas que
hacer?
No, hoy no tengo nada que hacer dijo. Eso son buenas noticias, Alison.
Gracias. Sinti un torrente de alivio, aunque no estaba segura de si era por la posibilidad de
ayudar a su gente, o porque Alison le ofreca una oportunidad de escapar del campamento
durante un rato. La gente la miraba como si ahora fuera una especie de lder. Sufrir la visita
de un viejo amigo que le despertaba recuerdos delicados pareca no ser sacrificio suficiente
para evitar volver a ser elegida como tal.
La tienda comedor era una extraa mezcla de gente abatida y entusiasmada. Algunos
de los pares se haban despertado aquel da con la intencin de encontrar fuerzas renovadas
en su interior. Otros simplemente queran volver a casa. Las tensiones iban causando
discusiones, pero hasta el momento no se haba producido ningn duelo.
Tras una comida tensa, Alison condujo a Livia camino abajo, hacia el mar poco
profundo. En la playa haba un precioso barquito de vela.
Est a una media hora de camino le dijo mientras suban. Los oceanos
rechazamos cualquier tipo de prisa; es una parte importante de nuestras vidas. De todas
formas, nosotras podemos aprovechar el rato para ponernos al da de cotilleos.
Desatracaron de la orilla y zarparon mecindose con la ligera brisa.

Daba la casualidad de que Alison haba mantenido muchos lazos con Westerhaven
despus de marcharse. Durante los primeros aos, su ausencia no haba sido geogrfica:
haba seguido viviendo en casa de sus padres mientras habitaba un colector diferente. Iba y
vena segn le apeteca, pero paulatinamente le iba dando ms y ms de su tiempo a Oceanus.
Al final, se haba trasladado all fsicamente para estar con su nuevo novio. Se llamaba Cam y
era, segn ella, perfecto.
Livia observ que el cable gigante se iba haciendo cada vez ms pequeo y ms
bidimensional en la azulada neblina. En lugar de las imponentes haciendas de Westerhaven,
vio veleros y enormes goletas de tres mstiles en el horizonte. Alison hablaba con voz suave
de los valores de Oceanus, y poco a poco, Livia se fue introduciendo en un sueo, pensando
cmo sera medir los das por las brisas y las corrientes del agua. Tal y como sola hacer,
Livia recurri a la msica para que la ayudara a imaginar su camino hacia Oceanus. Soando
una pavana lenta y con la orientacin de Alison, empez a ver, ms all del murmullo y del
brillo de las olas, las lejanas velas de una inmensa civilizacin marinera. Oceanus la llamaba.
As que eso era lo que se senta al vivir fuera del tiempo; Oceanus pareca un refugio
para cualquier preocupacin. Estaba claro por qu Alison lo adoraba. Por primera vez en dos
das, Livia sinti que el nudo de miedo e ira que tena en su interior se deshaca un poco.
Incluso pudo empezar a olvidar el desconcertante descubrimiento de dnde haba estado
Aaron todo ese tiempo.
Las montaas y los bosques de Teven se haban apagado, dejando simplemente ondas
moteadas que se extendan hasta el infinito en todas direcciones. Por lo que Livia saba, ella
yAlison podran estar completamente solas en un plcido mar sin fin.
Al final, se dio cuenta de que estaban llegando a algn sitio: un yate se mova en el
agua verde, las velas estaban recogidas y el ancla echada. No vea a nadie en cubierta, pero
varios barcos, desde barcos de vela como el de Alison hasta kayaks, estaban amarrados en su
popa.
Cuando Alison amarr el barco, Livia subi por al lateral del velero. Vio una cubierta
protegida tras la timonera. Haba alguien sentado en una silla de mimbre, bebiendo algo. Sin
esperar a Alison, ech a correr hacia all, notando como se balanceaba la cubierta bajo sus
pies.
Lucius Xavier la mir con los ojos entrecerrados desde una silla de cubierta.
Livia! Me alegro de que ests bien. Por favor, sintate.
Se par en seco por la sorpresa; tras un momento de parlisis, se dio cuenta de lo que
le acababa de decir, y se sent con cuidado enfrente de l. Alison no se acerc, sino que entr
en la timonera, y sali con una bandeja. Puso un vaso de limonada delante de Livia y luego
volvi a retirarse. Livia mir fijamente el vaso.
Era uno de esos momentos en los que le habra encantado esconderse tras una mscara

o una animacin. Pero Livia haba logrado aprender de los aos de intrigas en Westerhaven.
Imitara a una de sus propias animaciones. Sonri gentilmente y dio un sorbo. A los pocos
segundos, ya haba recuperado el aplomo suficiente para decir:
Cmo ests, Lucius?
Pareca agobiado.
Estoy tan bien como cabra esperar, en estas circunstancias. Me han dicho que
sacaste a los pares del holocausto. Muy bien hecho.
Lo habramos hecho mejor si hubieras estado con nosotros.
l asinti, con aire cansado.
Lo s. Lo siento, fue imposible. Pero he estado trabajando mucho entre
bastidores, se podra decir.
Tan entre bastidores que ni los fundadores haban sabido qu estaba tramando? O
Ellis lo saba? Se oblig a asentir de un modo alentador.
Sabas lo de los antepasados antes del potlatch?
l frunci el ceo.
S, lo saba. Estoy trabajando en un plan con los oceanos para contraatacarlos. De
todas formas, antepasados es solo el nombre que les da Raven a los invasores. Ellos
mismos dicen que son los seguidores de treinta y tres cuarenta. Un lder con un nmero, sin
nombre. Interesante, no? Y estoy bastante seguro de que ese 3340, est donde est, no se
encuentra en la corona Teven.
Nos han encontrado. Sera cierta la ridcula idea de Aaron sobre los invasores de
otro mundo? En los aos que llevaba Livia viviendo en la corona Teven, nadie se haba
marchado de all. Y nadie, segn haba credo siempre, les haba visitado desde ningn otro
lugar. Aun as, Maren Ellis haba iniciado un proyecto secreto para estudiar dicho viaje, haca
apenas unas semanas.
Livia ocult su asombro asintiendo como si nada, lo cual hizo que Lucius sonriera.
No te sorprende, verdad? dijo. Entonces entiendes lo que est ocurriendo.
La verdad es que no dijo ella. S que nuestro modo de vida est siendo
destruido. Pero no entiendo quin lo est haciendo, ni por qu.
Yo s algunas partes dijo. S que los seguidores de 3340 son de fuera del
mundo. S que son humanos. Y tambin s que no son todopoderosos. Su tecnologa no es

mucho mejor que la nuestra, solo nos han pillado desprevenidos. Podemos ganarles, Livia, si
atacamos en seguida. Para eso estoy aqu: para organizar el contraataque.
Le dio vueltas a lo que acababa de decir. l estaba ansioso por hablar, y haba
montones de maneras de poder conducir su lnea de preguntas. Quiz fuera mejor mantenerle
desprevenido.
Lucius, alguna vez has odo hablar de algo llamado aneclptico? le pregunt.
Entrecerr los ojos, y dio un sorbo a su limonada mientras miraba fijamente a lo lejos.
Claro dijo de mala gana. Los conozco. Son las criaturas que construyeron este
mundo, Livia, y todos los mundos que ves cuando levantas la vista por la noche.
A m me ensearon que nosotros construimos la corona Teven.
Eso te ensearon, s. Sonri por la expresin de Livia. Te ensearon un
montn de verdades que solo son verdades de Westerhaven; no son verdades en ningn otro
lugar. Pero pensaba que lo sabas. Pensaba que esa obra imaginaria compuesta de cuentos
medio verdaderos que llamamos nuestra historia te fastidiaba tanto como a m.
Entonces, qu son esos aneclpticos? insisti. Son ese 3340? O hay algo
ms?
No son importantes. Ellos construyeron este mundo y varios ms y luego los
abandonaron. En lo que al resto del sistema solar respecta, este lugar abri los brazos
pomposamente forma parte de algo conocido como Tierras Inactivas. Los aneclpticos
han prohibido que cualquiera venga aqu. Algunos dicen que los fundadores hicieron un
pacto con ellos hace cientos de aos; pero yo creo que los fundadores entraron a escondidas.
Queran ser libres de cualquier control exterior, incluyendo a los aneclpticos. Livia, no creo
que los aneclpticos siquiera sepan que t y yo existimos. Y no tienen nada que ver con 3340.
No obtendremos ninguna ayuda por esa parte.
Livia se recost, rebuscando posibilidades. Haba dejado caer deliberadamente la
seora Ellis el nombre de los aneclpticos en la conversacin que haba tenido con Livia el
otro da? Pero por qu, si Lucius tena razn y eran irrelevantes? Es ms complicado de lo
que parece, pens aturdida.
Con dificultad, devolvi sus pensamientos al asunto que tenan entre manos.
Si ese 3340 no es superior a nosotros, cmo es que los antepasados han destruido a
los habitantes de Raven y Westerhaven?
Lucius asinti sombramente.
Porque saben algo que nosotros no sabemos dijo. Ah, no me refiero a la

tecnologa; nos sacan algo de ventaja aqu y all, y aprovechan las vulnerabilidades de
cualquier conjunto de tecnologa con el que se enfrentan. Un colector es simplemente un
conjunto concreto de tecnologas. No se pueden tener coches terrestres veloces sin autopistas
por donde conducirlos: una tecnologa requiere la otra. Una serie completa de tecnologas
define un modo de vida: un colector. Y, qu es una tecnologa? Es un valor. Si vuelas, es
porque no quieres andar: volar es hacer un juicio de valor.
El intrnseco es una interfaz que funciona por valores para los conjuntos de
tecnologa. Por lo tanto, viajar entre colectores es suspender o abandonar tus valores. T y
yo, Livia, somos buenos viaj ando porque ambos podemos suspender nuestros juicios
porque, al fin y al cabo, ninguno cree en nada. Algo que nunca has aceptado de ti misma.
Ella se ofendi.
Estamos hablando de 3340, no de m.
Pero ya lo ests viendo, 3340 se ha dado cuenta de algo muy parecido: se ha dado
cuenta de que cada colector representa un conjunto de ideales. Y para destruir ese colector, lo
nico que tienes que hacer es llevar los ideales que predominan hasta el punto en que se
contradigan a s mismos. Hasta el punto en el que se vuelvan contrarios.
Pens en lo que le haba dicho Qiingi, en cmo los antepasados haban jugado con los
prejuicios de ancianos y guerreros, convencindoles de que su destino era conquistar otros
colectores. Mientras que al mismo tiempo, Westerhaven haba llegado a cada vez ms
colectores vecinos, ganando proslitos entre la gente como Lucius y Livia.
Los agentes de 3340 estn por toda la Corona dijo Lucius. Se manifiestan de
un modo diferente en cada colector, pero lo que hacen es bsicamente lo mismo. No pueden
controlar el intrnseco directamente, as que juegan con los ideales dirigentes del colector.
Fomentan esos ideales hasta que se desintegran. Con Raven, la consecuencia lgica de querer
conquistar otros colectores es que te abres a todos ellos para poder alcanzarlos. Para
Westerhaven, el resultado lgico de llegar a otros colectores es que aceptes que todos entren.
En un punto determinado, la modificacin va lo bastante lejos como para que la gente de
3340 pueda revelarse y aplicar sus conocimientos tcnicos con el fin de disolver totalmente
los lmites entre colectores. El mismo argumento se est representando en toda Teven. No
hay escapatoria.
Ya sabes que Oceanus quiere ayudar a Westerhaven dijo lentamente. Si llevas
razn, entonces el mero acto de intentar hacerlo colapsar el horizonte entre ellos y
nosotros Ests trabajando para ellos, verdad? La comprensin le lleg mientras
hablaba. Estn presionando los colectores. Para luchar contra tu vecino tienes que colapsar
tu horizonte; aliarse con alguien significa colapsar las diferencias entre t y ellos. Hagas lo
que hagas, ests en manos de 3340. Y desconectarte por completo
Es simplemente posponer lo inevitable. Lucius asinti. Lo entiendes, por lo
tanto lo haras. A diferencia de todos tus compatriotas menos yo, t no crees en nada. Y eso te

hace fuerte, Livia, una superviviente en potencia de esta catstrofe.

Por qu cambiaste de opinin? Me refiero a llevarme contigo, cuando estuvimos
en Skaalitch.
Movi la cabeza con tristeza.
No me dejaron ir a buscarte. Todava no confiaban en ti.
Se hizo un breve silencio.
Desde cundo lo sabes? le pregunt al final.
Lucius se inclin hacia delante, juntando las manos y ponindose serio.
Desde hace seis aos. Los conoc un ao despus del accidente que te oblig a vivir
como una salvaje entre matorrales durante tanto tiempo. Pero tienes que creerme cuando te
digo que estoy intentado encontrar un modo de contraatacarlos. La primera vez que
aparecieron, reconoc inmediatamente lo que eran: la avanzada de un ejrcito invasor. Al
principio pens que deba contarles a los fundadores lo que saba, pero cuando supe hasta qu
punto se haba extendido 3340 antes de descubrirlo Livia, no tiene sentido. Esta no es una
guerra que podamos ganar. Y si no puedes ganar, la alternativa es negociar la mejor
capitulacin que puedas. Y luego luchar contra ellos desde dentro.
Livia abri la boca para decir algo ingenioso, pero la cautela la mantuvo callada.
Entonces, aquel ocano era su casa; todo Oceanus lo era. Y siendo ese el caso
No veo qu ganas hablando conmigo le dijo sin entender nada. Si tu 3340 ya
ha ganado.
No es mo dijo enfadado. Ests aqu porque tienes un talento que podemos
utilizar contra l. Te estoy ofreciendo la oportunidad de escapar de los problemas venideros;
puedo protegerte de los cambios. Tu talento podra ser crucial en el contraataque.
Livia record a Qiingi dicindole que Kale le haba hecho una oferta similar. Si no lo
hubiera sabido, habra credo a Lucius. Nunca haba parecido ms sincero.
Livia neg con la cabeza.
Llamas a no creer en nada un talento?
Por supuesto. Y puedes utilizar ese talento para ayudar a los tuyos. Y, mientas
tanto, prosperar una vez caigan todos los horizontes. 0
O qu? Segua esperando que la conversacin volviera a encaminarse hacia una
direccin inofensiva. No deberan estar sus animaciones encargndose de aquello,

suavizando las cosas y evitando aquella angustia que estaba acumulando hasta un punto
intolerable?
Volver a Westerhaven sin mi proteccin. En ese caso, no podrs marcharte, ni
cambiar tus realidades nunca ms. Como toda tu gente. Ese es el trato.
Livia se puso de pie.
Me temo que voy a tener que marcharme.
Esa sera una mala decisin dijo. Detrs de l, Alison se mordi nerviosa el
labio. Separamos a los otros lderes de tus pares con la excusa de negociar con los
fundadores de Oceanus continu Lucius. Ahora los tuyos estn aislados y son
vulnerables, pero estn a salvo siempre y cuando no sepan que Oceanus ha sido subvertido.
Livia, no voy a utilizarla fuerza para retenerte aqu; tmalo como un gesto de sinceridad por
mi parte. Puedes volver al campamento si quieres, o puedes quedarte y aprender de nosotros.
Pero si vuelves, deberas saber las consecuencias. No podemos dejar que los dems sepan lo
que sabes.
Y qu vas a hacerme? Encerrarme? Matarme?
l se ri.
No, t eres valiosa, ellos no. No, los encerraremos a ellos. O los mataremos. Ahora,
sintate.
Livia corri rodeando la mesa. Alison se interpuso entre ella y la esquina de la
timonera.
Aprtate! grit Livia.
Livia, escucha, olvdate de Westerhaven, somos t y yo
Cuando Lucius fue a levantarse, Livia le volc la mesa encima y lo tir contra la
barandilla del barco. Livia apart a Alison de un empujn y rode la timonera corriendo.
Livia, por favor! grit Alison.
Por qu ests tan enfadada? grit Lucius. Pregntatelo a ti misma! Te
conozco, Livia. S lo que te impulsa. Westerhaven es demasiado pequeo para ti y ambos lo
sabemos!
Livia subi gateando a uno de los kayaks y quit a toda prisa la cuerda del ancla. La
lejana lnea de costa haba reaparecido, al tiempo que las lejanas velas de Oceanus se
desvanecan. No sera capaz de volver ah, lo saba.

Rem con todas sus fuerzas, a punto de volcar por la prisa que tena por escapar.
Livia var el kayak en la base del cable. Cuando pis la arena, se dio cuenta de que
apenas poda levantar los brazos por el esfuerzo de remar aquella distancia. Estaba
temblando. Tena el mal presentimiento de que algo horrible haba ocurrido en su ausencia.
Haba muchas huellas recientes en la arena. Corri ladera arriba sin hacerles caso,
deseando actuar para no pensar.
El bosque era profundo y tena que abrirse camino con mucho cuidado, saltando
viejos troncos cubiertos de musgo y rodeando espesas zarzas. Con tanta maraa, no era
necesario convocar una brjula intrnseca; aunque no haba modo de adivinar la direccin por
la luz permanentemente vertical del sol, el camino hacia el claro era inconfundible.
Simplemente haba que seguir el sonido de los gritos y la msica guerrera.
Solo haba un kilmetro, pero le cost casi una hora abrirse paso entre los espesos
matorrales hasta el borde del claro. Cuando los ltimos arbustos dieron paso al campo, todo
estaba en silencio.
Se qued de pie jadeando, con las piernas y el torso llenos de sangre y araazos, y la
espada en la mano; pero no haba nadie contra quien luchar. Los aerocoches haban
desaparecido, las tiendas estaban derribadas, y toda la hierba pisoteada, ensangrentada en
algunas zonas. No haba ningn cadver.
Lucius haba sido fiel a su palabra. No tendra que haber huido. Los pares haban
desaparecido, y era por su culpa.

Durante un rato, Livia se sinti demasiado desolada como para siquiera pensar.
Simplemente se qued de pie bajo la brillante luz del sol y observ el resultado de su decisin
de huir. Al final, se dio cuenta de que en aquel lugar resultaba un blanco fcil y retrocedi
hacia los rboles, apoyndose en uno como si el mundo estuviera inclinndose
descontroladamente.
Estaba perdida en un colector hostil, sola, y seguramente la estaban buscando. No se
atrevi a pedirle ayuda a su Sociedad, porque ya no confiaba en las IA que controlaban las
animaciones. Adems, no quera ver a cuntos de sus amigos y familiares haba perdido ya.
En un acto reflejo, hizo de forma automtica lo que su educacin la haba
condicionado a hacer ante una prdida: ejecutar algunas simulaciones.
Mientras se ponan en marcha, rode el claro para buscar seales de algn
superviviente. Cuando consigui reunir el valor suficiente para entrar en el campo, solo
encontr huellas humanas. Las bestias mitolgicas de Raven no haban estado all. Entonces,
los atacantes casi seguro que eran jugadores de Oceanus, probablemente engaados para que
pensaran que aquel ataque era una especie de nueva simulacin.
En las ruinas de la tienda comedor encontr un poco queso y un trozo de pan cubierto
de hormigas. Comi acurrucada bajo la nica esquina de la tienda que quedaba en pie.
Despus de un rato, las simulaciones indicaron que se haban completado.
Los resultados no fueron buenos. Se vio convocando a su Sociedad, y siendo
encontrada inmediatamente por 3340. Las simulaciones no podan darle probabilidades de
huida. Se vio con la cabeza fuera del agua, para luego ser recogida por un barco cargado de
tropas; o enfrentada por Alison, puede que ganando la lucha posterior o puede que no.
Poda remar de vuelta a tierra firme; pero le llevara das llegar a casa, y entonces qu
hara? Westerhaven estaba perdido.
Las combinaciones imposibles pasaron una y otra vez, hasta que las descart todas.
Sali al centro del campo, y se sent al sol.
Solo quedaba ella. Quiz fuese el momento de rendirse.
Durante los meses posteriores al rescate, Aaron haba empezado a actuar de un modo
muy extrao, corriendo riesgos y aventuras, algo atpico en l. Una vez, acept la apuesta de
saltar en cada libre desde uno de los cables laterales de Teven. Un grupo de pares rebeldes,
incluyendo a Livia, haba llegado volando a uno de los enormes behernoths ascendentes. Los
pares haban aterrizado sus aerocoches a diez kilmetros de altura, donde el aire empezaba a
agotarse, y subieron otros dos kilmetros en coches terrestres por unos caminos

serpenteantes. All, en las alturas de las montaas y con un viento vertiginoso, se pusieron los
paracadas mientras se encaramaban a plataformas soldadas a la pendiente del cable ya
pelado. Mucho ms abajo, el cable se introduca en la tierra junto a decenas ms que se
curvaban a izquierda y derecha. Ms arriba, se desvaneca en la neblina que cubra las
montaas. Cientos de cables pequeos colgaban o salan de l como enormes redes abiertas
hacia la lejana: las moradas del colector Cirrus. Lo nico que se poda ver de la gente que
viva all eran unas diminutas motas voladoras.
Aaron dej que Livia, y solo ella, condujera su sensorio durante la bajada. Livia sinti
el terror del lanzamiento con l cuando dio el primer paso hacia el espacio, y tambin la cada
en la que, al principio, el aire no opona resistencia. Todo estaba en silencio durante aquella
primera parte del salto, salvo por el sonido de la respiracin de Aaron, que pareca estar
palpitando en el pecho de Livia. Recordaba la rigidez del traje de salto y el vrtigo de la larga
cada, cuando el imperceptible planeo por el medio vaco se convirti en una rfaga en
aumento a travs del aire caliente. Al principio, el efecto Coriolis implicaba que Aaron estaba
cayendo casi de lado ms que hacia abajo, y sali de Westerhaven por extraas tierras y
ocanos, como un pjaro. Cuando el rumor del viento pas a ser un rugido violento, los
blancos remolinos moteados de verde de abajo se convirtieron en nubes y el mar se ribete de
costas, despus las montaas y los bosques se hicieron visibles, esperando para atraparle.
Aaron entr en barrena y perdi el conocimiento mucho antes de que se abriera su
paracadas. Cuando su sensorio se oscureci, Livia cambi a la vista de uno de sus ngeles,
que le segua a un kilmetro de distancia. Frenado por el viento, caa sin fuerzas, como si
estuviera agotado, y de algn modo aquel momento resuma su estado desde el accidente.
Livia se ech a llorar cuando vio que su paracadas se abra y planeaba hacia los plateados
campos de cebada que eran su meta. Por supuesto, volva a estar despierto cuando lleg, y
cuando aterriz tambalendose y su Sociedad se incorpor a su alrededor, aclamndole, se
ri ms orgulloso y confiado que nunca. Livia tambin sonri al saludarle, aunque le dolan
los ojos por las lgrimas derramadas.
Aquel fue el principio de su distanciamiento. Tambin fue el da en el que se dio
cuenta de que, en cierta manera, haba estado pensando en la posibilidad de rendirse y parar,
como lo haban hecho los dems supervivientes antes de ser rescatados. Y se dio cuenta de
que eso no era lo que deseaba, no importaba lo lejos que tuviera que caer.
Haba pasado una cantidad indeterminada de tiempo cuando Livia se volvi a
levantar. No saba lo que era, pero haba algo en lo ms profundo de su desesperacin que
segua remordindole. Era algo que las simulaciones no haban revelado; notaba que tena
que ser obvio, pero qu era? Durante un rato, se qued mirando el paisaje en ruinas que la
rodeaba, preguntndose qu haba escondido a simple vista. No haba nada, y precisamente
era eso.
Haba observado el campo desde dentro de Oceanus, y con ojos de Westerhaven. No
haba ni rastro de las temibles bestias de Raven; eso pareca indicar que la batalla haba
ocurrido solo dentro de Oceanus. Y eso a su vez significaba que, por lo menos hasta el
momento, los horizontes de Oceanus todava no estaban colapsados por 3340. Sin duda, el

da anterior haban estado en pie, cuando llegaron los refugiados de Westerhaven, de lo

contrario, el equipo militar de los pares no se habra desvanecido al entrar en Oceanus.
Durante la lucha, los oceanos pudieron seguir fcilmente a cualquiera que intentara
huir de vuelta a Westerhaven. Los colectores estaban cerca; al fin y al cabo, Alison haba
vivido con un pie en cada uno. Pero quiz hubiera otros lugares all, lugares que un guerrero
de Raven pudiera encontrar, pero no un soldado de Oceanus.
Livia apart la mirada de la hierba sangrienta y pisoteada. Intent recordar cmo
vean las cosas los habitantes de Raven. La hierba no era simplemente hierba, eran un regalo
de Ometreotl. Aquel claro no era aleatorio, era un lugar con algn significado, aunque ese
significado no fuera evidente a los ojos humanos.
Mir el bosque de frente y abri sus sentidos a l, sintiendo el calor del aire, el aroma
de la hierba. Se viajaba entre colectores con afecto; sera capaz de encontrar los valores de
algn colector cercano que fuera como el de Raven? Sera complicado, porque podra
simplemente evocar el ghahlanda o qqatxhana del propio Raven. Lo que haba que hacer era
rechazar tanto el torbellino social de Westerhaven como el animismo de Raven. Buscar algo
nuevo.
Se puso de pie, con los brazos levantados hacia la luz del sol, y se abri a las
posibilidades. Y, despus de un rato, vio algo nuevo bajo las hojas de los rboles. Oscilaba de
la presencia a la ausencia, desvanecindose cuando se preocupaba por las cosas horribles de
las que estaba huyendo, solidificndose cuando, durante uno o dos segundos, simplemente
admiraba su colorido.
Para viajar all tendra que dejar a un lado el sufrimiento que senta. Durante un buen
rato, no pudo hacerlo; entonces, en un momento dado, suspir, dej todo a un lado, y all
estaba.
Los pilares de la puerta eran altos ya rayas rojas yblancas. Sujetaban un letrero en
forma de arco que deca MUNDOBLOQUE. La puerta estaba cerrada con barras
adornadas de filigranas doradas. Livia se acerc, ech un vistazo al oro reluciente, y luego
observ con ms detenimiento. Ms all de la puerta, el cielo pareca, bueno, color malva. Y
las nubes eran grandes maraas redondas, desprovistas de todo detalle, como globos
apiados.
Parpade y dio un paso atrs. Entonces se dio cuenta de que haba algo colgando del
pilar de la puerta que estaba ms a la derecha. Era un espejo enmarcado con muchos adornos
y una inscripcin debajo. Se acerc.
Escoja un avatar para entrar, deca el letrero del espejo. Levant la mirada para ver
su reflejo.
Pareca que tena los ojos como desorbitados y ojerosos; y al pensarlo, los ojos del
reflejo se abrieron ms todava, de un modo imposible, mientras sus pupilas se encogan

hasta convertirse en dos puntitos. Se sorprendi tanto que se ech a rer. Eso hizo que los
dientes del reflejo salieran disparados como rascacielos que crecen vertiginosamente, y
cuando parpade e intent comprender lo que estaba viendo, Livia vio que su yo reflejado se
haba convertido en una versin animada de s misma. Tena unos inmensos dientes de
conejo, su pelo era una enorme onda que caa en picado por detrs de unas orejas del tamao
de las velas de un barco, y su cuerpo se haba reducido a un simple trazo, excepto por los
grandes y estrafalarios pies y manos. La aparicin podra haber sido divertida en otras
circunstancias; sin embargo, en ese momento, pareca extraa y amenazadora. Notaba que le
volva la angustia, pero el colector pareca haberse estabilizado por el momento.
Se escuch un clic y un tintineo y la gran puerta dorada se abri de golpe. Sin dudarlo,
entr corriendo.
El bosque donde haba estado haca un momento haba desaparecido. Livia mir a su
alrededor, y casi cay al suelo. La distancia estaba distorsionada mirara donde mirara.
Adems, todo el paisaje estaba representado en colores primarios fluorescentes. Tuvo que
sentarse y mirar fijamente al suelo para no vomitar.
Todo estaba simplificado, eso era. La tierra estaba compuesta de una sustancia simple,
con una textura simple y de un solo color, marrn. Estir el brazo para tocar y sentir la tierra,
pero su cerebro no le estaba permitiendo ninguna variacin, ni piedrecillas, ni sutilezas. Solo
era tierra.
Cuando la cabeza le dej de dar vueltas, Livia mir hacia arriba. Ahora resultaba
obvio lo que estaba ocurriendo all. La hierba con sus flores salvajes y las montaas
onduladas tambin estaban simplificadas. Algunas cosas estaban cerca, como la hierba a
ambos lados del camino y el camino en s, mientras que otras estaban a media distancia, y
otra ms lejos. Sus ojos le decan que solo haba tres posibilidades: cerca, medio, y lejos. Las
nubes de arriba estaban lejos, todas a la misma distancia, al igual que las montaas lejanas.
Se puso de pie y subi por el camino, asimilando aquel paisaje simplificado de un
modo tan extrao. Definitivamente haba escapado de Oceanus. La cuestin era: lo haba
hecho alguien ms?
En realidad no se sorprendi cuando divis una extraa figura que se estaba acercando
a ella desde una distancia media. Era de esperar. Livia ya haba empezado a descubrir todo
tipo de detalles. El cielo estaba lleno de pjaros retozando. Haba alegres rboles por todas
partes con rostros agradables pegados en los troncos. Sonrean y le guiaban un ojo cuando
pasaba por al lado; la sensacin de cordial vigilancia le daba escalofros.
Por eso, el hecho de que un conejo gigante se estuviera acercando a ella pareca
encajar perfectamente con todo lo dems. El conejo era de color rosa plido, con patas de tres
dedos y enormes orejas dobladas hacia los lados. Haba algo en su cara que indicaba que era
macho. Se acerc dando grandes brincos, todos acompaados de un ridculo boing. Aterriz
delante de Livia y rebot un poco.

T eres nueva! dijo con la correspondiente voz de un conejo gigante.

Livia dijo:
Me llamo Livia Kodaly, del colector Westerhaven. Estoy buscando a unos amigos
mos No acab la frase porque lo que acababa de decir no era lo que escuch salir de su
boca. Ella escuch: Hola! Soy Livia. Quieres ser mi amigo?.
Vale! dijo el conejo. Yo soy Saltarn. Ese es mi nombre y yo mismo lo eleg.
Voy a Centertown. Quieres venir conmigo?
Est bien dijo, lo que se tradujo en un entusiasta claro! Saltarn se puso a
saltar, cada uno de sus brincos pareca cubrir unos doce metros o ms. Livia se dio cuenta de
que poda seguirle el ritmo simplemente paseando. El movimiento all era sencillo, solo tena
que dirigirse hacia algo que estuviera a media distancia y pum, ya estaba cerca. La
inquietante consecuencia era que todo en Mundobloque estaba a tan solo un paso de lo
dems.
Qu quieres decir con que t elegiste tu nombre? le pregunt a Saltarn. l no
respondi; en su lugar, un par de absurdos pjaros azules descendieron en espiral, y se
posaron en los hombros simplificados de Livia.
Saltarn naci William Mackenzie Casterman pi uno de ellos.
Tiene cuarenta y seis aos aadi el otro.
Por qu? Bueno, por qu finge ser un conejo? pregunt a los agentes en
forma de pjaro.
No est dijo un agente.
fingiendo dijo el otro. l entiende a los conejitos. Piensa que los conejitos
son personas y se siente un conejo.
Es muy sencillo, en realidad. William naci con procesos neurales anormales. Te
preguntars por qu no lo arreglaron. Es porque sus padres viven en uno de los colectores de
tecnologa inferior. Su cultura no les permite entrometerse en acontecimientos naturales
como el parto.
Entonces enviaron aqu a William? Le pareca una barbaridad.
Los padres de William lo queran. Estaban contentos de poder criarlo, sin reparar en
su capacidad mental. Por desgracia, result ser muy susceptible a los accidentes. Un da,
pasaba caminando por un ro crecido y qued atrapado en l. Los padres de William creen
que muri en la inundacin.

Ella asinti despacio.

Se cay al agua y cuando despert, estaba aqu.
Fue su deseo. A pesar del amor que senta por su familia, William quera encontrar
un lugar donde pudiera encajar. Caerse en aquel ro fue medio premeditado.
Sin duda William tena ngeles. Esas entidades le habran conocido mejor que nadie;
seguramente, mejor que sus padres. Ellos, de todos sus amigos, habran sido los que mejor
saban lo que quera William.
William emprendi un viaje maravilloso dijo el pjaro. Vio muchas cosas
fabulosas. Al acabar el viaje, por fin lleg a casa.
Una ciudad que estaba en la distancia lejana haba salido disparada en la distancia
media. Saltarn la seal.
Ves? dijo. Centertown! Vamos! Aument la velocidad.
Saltarn, espera! Se par, mir hacia atrs con curiosidad. Toda clase de
preguntas se amontonaban en su cabeza, pero todas implicaban grandes palabras y se dio
cuenta de que las grandes palabras podran suponer un problema para William Mackenzie
Casterman.
Estoy buscando a un amiguito mo dijo al final. La frase pas sin ser editada.
Ms animada, continu. Se llama Qiingi. Lo has visto?
Qiingi! grit Saltarn. Mi amiguito Qiingi! Vamos, te llevar! Sin decir ni
una palabra ms, ech a brincar hacia la izquierda, y Centertown volvi a hacerse lejana.
Encontr a Qiingi y a quince pares sentados bajo una enorme y perfecta encina en una
estilizada arboleda. Todos tenan un aspecto extrao, algunos como versiones infantiles de
ellos mismos, otros como animales o criaturas fabulosas. Qiingi era un indio de madera
animado. Livia ech a correr y lo abraz.
Livia! Pensbamos que te haban cogido como a los dems.
No, no Les cont su encuentro con Lucius, despacio y parndose de vez en
cuando, porque Saltarn segua cambiando y simplificando su lenguaje (en vez de cabrones
la haca decir chicos malos). Al final consigui comunicar la cadena de acontecimientos.
Lucius me dijo que si no me quedaba con l, atacaran (que se convirti en
pegaran) a todos los del campamento. Yo no le cre termin. Vio que estaba temblando,
no saba si de alivio por haber encontrado a su gente, o de ira por la traicin de Lucius.
Ellos eran lo nico que quedaba de Westerhaven; la consolaron lo mejor que pudieron

hasta que se calm. Con los ojos llorosos, ech un vistazo al estilizado paisaje que la rodeaba.
Qiingi, qu es este lugar?
l medio sonri.
Parece que es un refugio para gente con xhants heridos. Tu amiga Esther lo
encontr.
Esther era la ltima persona a la que Livia habra atribuido la capacidad de viajar. Aun
as, ah estaba, con el aspecto de una nia diminuta con un vestido amarillo canario.
Esther! Cmo lo hiciste?
Es igual que un lugar que tenemos en Westerhaven dijo con una risilla tmida.
Aveces los bebs nacen mal, ya veces sus padres deciden no arreglarlos. As que los lugares
como este se hacen para ellos. A los adultos les cuesta mucho venir aqu, y si lo consiguen,
llegan sin armas y sin fuerzas. Lo s porque yo tengo bueno, un primo. Se ruboriz.
He estado visitndole toda mi vida. Pero nunca he hablado de l, ya sabis, en nuestra
Sociedad.
A travs de la incmoda interfaz de la lengua de Mundobloque, Qiingi explic que
fueron los oceanos los que atacaron el campamento.
Esperaban que intentramos escapar bajando hasta el mar; en vez de eso, llev a
esta gente hacia arriba. Los oceanos nos vieron y nos persiguieron, pero se me dan bien las
sendas forestales, y escapamos de ellos. Sin embargo, estbamos seguros de que al final nos
encontraran, as que buscamos otra salida. Esther nos gui hasta aqu. Estoy sorprendido
de que nos hayas encontrado.
Livia intent sonrer.
Yo soy buena viajera. Se me da bien rechazar lugares sera otro modo de
decirlo. Ahora lo entenda, muy a su pesar.
Pero, ahora que estamos aqu dijo Qiingi, adnde podemos ir?
Livia pens en las simulaciones que haba ejecutado, y antes de eso, la afirmacin de
Lucius de que la gente de 3340 estaba por todas partes. Neg con la cabeza.
Solo hay un lugar en el podemos estar seguros por ahora. Vamos a intentar llegar a
la aguilera.
Comieron hasta saciarse de los arbustos rebosantes de bayas. Despus, se
desvanecieron en el bosque, los fantasmas de unos nios que se marchaban de casa.

Era un alivio estar solo. Aaron Varese se sent sobre un pequeo catre en una celda de
piedra igualmente pequea, cuyas paredes estaban toscamente labradas en roca asteroidal.
Las manchas de xido debidas a los yacimientos de hierro se dejaban ver por todas partes.
Cerca de la ventana con forma de ranura, la piedra estaba hmeda por la permanente neblina
que colgaba de las cumbres de la aguilera. Al principio de estar all, sola salir para admirar
las superficies negras e impecables que brillaban como una escultura divina por arriba y por
debajo. Pero aquel da simplemente se sent, melanclico.
Los dems siempre iban en grupo, nicamente se atrevan a salir solos cuando era
necesario. Desde que se emiti la orden general de que ya no se poda confiar en la IA de las
Sociedades, los pares se haban quedado con el nimo por los suelos debido al aislamiento.
Aaron tena poco tiempo para Sociedades; y en esos momentos, menos an para la compaa
real de sus pares.
En aquel momento, todos estaban discutiendo sobre las ltimas noticias de
Westerhaven, ms concretamente sobre la ausencia total de noticias. Por primera vez en sus
vidas, aquellos chicos y chicas estaban aislados de la cultura y los chismorreos de la red
social de Westerhaven. No podan creer que aquello estuviera ocurriendo. Sus reacciones
iban desde el simple rechazo hasta la idea ms escandalosa y suicida de volver a tomar las
tierras perdidas de Teven.
Todo aquello lo llenaba de desprecio. Le traa recuerdos que normalmente intentaba
contener. Tras la muerte de sus padres en el accidente, Aaron se haba quedado sentado con
Livia durante das esperando a que llegara el rescate. Y nunca llegaba, nunca llegaba, y poco
a poco se empez a dar cuenta de que nadie les estaba buscando. El intrnseco se haba
bloqueado en aquella parte del mundo, y era por aquel horrible panorama por lo que nadie de
fuera se arriesgara a entrar all. Lo haban abandonado.
Desde entonces, ya no respetaba los duelos y las posturas de los pares. No aparecieron
cuando ms los haba necesitado. Nunca lo olvidara. Y lo peor era que vea la misma actitud
en las interminables discusiones y la falta de accin que ahora mismo le rodeaban.
Todo el mundo quera saber qu queran esos extraos invasores, esos antepasados.
Cul era su poltica? Eran religiosos? Qu libertades tendran los habitantes de Teven bajo
su mandato?
A quin le importa eso? haba dicho Aaron una y otra vez. Traedme a uno de
ellos para que pueda averiguar el tipo de tecnologas que utilizan. Eso nos dir cul es su
verdadero colector, es todo lo que necesitamos saber de ellos. Sus palabras no haban
traspasado la mayora de sus duras cabezas, por eso ahora estaban discutiendo alguna especie
de plan de incursin sin sentido en las tierras bajas a cientos de kilmetros de la aguilera.
Estratgicamente era intil, en realidad era solo un proyecto fantasioso.
Nadie escuchaba su teora sobre los invasores. Las pelculas e historias antiguas de
antes de que existieran los colectores contaban que hubo un tiempo en el que los hombres
intentaron seriamente eliminar el lmite entre la mente humana y las inteligencias artificiales.

Lo nico que quedaba de esos primeros estudios en Teven era la tecnologa de implantacin
omnipresente que permita que la gente se comunicara con el intrnseco. Estaba convencido
de que era posible mucho ms. Las historias de la poca Moderna hablaban de carga
(inmortalidad artificial mediante la transferencia de la personalidad humana a un sistema
informtico). Dicha tecnologa no exista en Teven, seguramente por los bloqueos
tecnolgicos. Pero ms all de Teven, tena que ser posible.
Y qu importancia tiene esta conquista si la situacin de los invasores les permite
cambiar la propia naturaleza de nuestra humanidad? haba preguntado l a sus pares. Ellos
le haban contestado con miradas vacas. Del mismo modo debieron de haberse preocupado
los miembros de las tribus primitivas por cmo los europeos que les atacaban se repartiran
las cabras de la aldea. Tenemos que saber qu son antes de saber qu quieren insisti.
Y tenemos que saber lo que quieren antes de saber cmo luchar contra ellos.
Idiotas. Lo estaban perdiendo todo por su falta de visin de futuro. Quiz se
merecieran perderlo.
Aaron! Francis, el lder militar del grupo, apareci en una ventana del
intrnseco. Hay gente subiendo por el cable principal! Creemos que son refugiados.
De acuerdo. Ya se haba puesto de pie, con el corazn palpitando. Sera Livia?
Era una esperanza ridcula, pero les haba llegado informacin de Westerhaven antes de que
todo quedara en silencio, sugiriendo que se haba puesto en marcha su bsqueda de forma
excepcional. Nadie saba por qu. Al parecer, Livia haba conseguido burlar a los
antepasados hasta el momento.
Baj corriendo los escalones de piedra construidos por manos desconocidas, y abri
de golpe la puerta que conduca al fro rtico que emanaban de los glaciares. El aire all era
escaso pero vigorizante, casi se poda saborear su frescor.
Era realmente el lmite del mundo. En lo alto de las montaas Southwall, un
gigantesco saliente de roca sobresala como la proa de un barco entre dos glaciares partidos.
Detrs de Aaron, los riscos escarpados se elevaban kilmetros, acabando en un muro vertical
de materia negra que pareca no tener fin. Largas lenguas de hielo rayaban su cara engalanada
de neblina. La altura total del muro estaba oculta por finas capas de nubes. El espoln de roca
donde se encontraba Aaron estaba muy por encima del lmite forestal, demasiado lejos hasta
para el liquen o las flores silvestres, pero al final de lo alto de la proa haba varios puentes que
salan como flechas, sostenidos solo por los cables por los que viajaban, que se extendan
horizontalmente perdindose en el cielo. Aquellos cables se conectaban a toda una red de
cables similares que formaban una enorme telaraa a muchos kilmetros de altura sobre las
tierras de Teven. All estaban sujetos al muro sur de la corona, y los otros extremos a varios
de los grandes cables inclinados que ascendan desde el suelo de la corona.
En tiempos mejores, Aaron se haba quedado all de pie y haba contemplado los
puentes imposibles que parecan sentarse en el mismsimo cielo. Cuando era nio, haba visto
a su padre reunirse con comerciantes de Cirrus que bajaban con paso vacilante y se quedaban

en la roca slida durante una hora o dos. Pero l nunca se haba atrevido a subir a una de esas
hebras. Sus padres haban muerto antes de que su padre pudiera cumplir la promesa de
llevarle de visita a Cirrus.
Detrs de l haba varios crculos de aterrizaje para los aerocoches, y despus una
entrada abierta en la parte inferior de la cara rocosa del risco. Extendindose a diversas
alturas por encima y por debajo de ese punto estaba la aguilera, un puesto avanzado de
Westerhaven y, recientemente, el nuevo hogar de Aaron.
All estaba, de pie y dando patadas al suelo, observando las lejanas siluetas en
movimiento. Se separaban lentamente en dos grupos, uno pareca llevar la delantera, el otro
le segua. Seran esos grupos los guerreros de Raven, que iban a matar brutalmente a los
habitantes del colector Westerhaven que haban resistido?
Las diminutas figuras en apuros tenan como teln de fondo un inmenso ocano de
tierra soleada y agua que se extenda hacia un lejano y brumoso infinito, y se encorvaba
verticalmente por ambos lados. Hileras de grandes cables se alineaban como delicados
contrafuertes voladores en la lejana azulada. Algo brillaba a media distancia y entrecerr los
ojos para observar aquellos puntos lejanos. Una de las personas del primer grupo pareca
estar vacilando. Mientras observaba, la figura tropez en el estrecho puente y sin poder
evitarlo cay al aire infinito.
Aaron se dio la vuelta y volvi corriendo a la entrada de la aguilera.
Defended al primer grupo! grit a su Sociedad. A su alrededor poda ver las
animaciones de sus pares corriendo hacia sus puestos. En la entrada, agarr el rifle que haba
fabricado cuando empez la invasin y se dio la vuelta para apuntar a los refugiados que se
acercaban.
Intent contar las figuras, pero ya estaban casi de frente y los primeros tapaban a los
que iban detrs. Se estaban acercando; todava no estaban a tiro, pero casi
Una roca cerca de su pie explot. Aaron tropez y se cay, casi pasando el borde. Se
oan fuertes estallidos y silbidos por todas partes y, al mismo tiempo, las balas levantaban el
suelo donde haba estado. Luego escuch disparos de respuesta que venan de arriba; sus
amigos estaban atacando.
Escuch un grito a lo lejos y vio dos figuras que caan del puente. No poda distinguir
si eran del primer grupo o de los perseguidores. La presa se estaba acercando, lo suficiente
para que pudiera ver que se trataba de cinco jvenes, seguramente pares de Westerhaven.
Todava boca abajo, apunt aun perseguidor que haba detrs de ellos.
Un destello de luz lo golpe como una bofetada.
Ah! Solt el rifle y se tap los ojos. Demasiado tarde. Era un lser.
Momentneamente ciego, se qued paralizado, parpadeando con los ojos llorosos e intentado

ver ms all de los valos de luz que persistan en su visin. Mientras buscaba a tientas el
rifle, la vanguardia de los refugiados alcanz rpidamente el final del puente, y escuch
disparos muy cerca. El eco era tan fuerte que casi consegua ahogar el sonido de las rpidas
pisadas.
Alguien le cogi del hombro. Se levant, tratando de librarse de su atacante.
Aaron! Era la voz de Livia. Se aferr al sonido, y cuando sinti su realidad, le
dio un fuerte abrazo.
Vamos! dijo ella. La puerta est por ah.
Se dio la vuelta para ir con ella. Los disparos eran tan rpidos que los ecos se
incrustaban formando un insoportable revoltijo de sonidos confusos. Y la gente estaba
gritando
Se est derrumbando! No era Livia, pero el acento era de Westerhaven. Volvi a
parpadear y ech un vistazo, vislumbr una cara y un brazo, la mano sealaba hacia arriba.
Aaron levant la mirada.
Un muro de hielo glaciar color azul cielo estaba cayendo majestuosamente hacia
ellos. Se mova tan despacio que deba de estar a una distancia increble. Igual de increble
tena que ser su tamao
Vamos! Livia lo arrastr los ltimos metros hasta la puerta, que estaba
abarrotada de cuerpos que luchaban por entrar. Antes de que pudieran pasar, los primeros
bloques alcanzaron el espoln que haba detrs de ellos. Aaron atraves la puerta volando y
aterriz entre un montn de codos y rodillas. Algo le golpe en la cabeza y cay redondo al
suelo.
Livia arrastr a Aaron por el pasillo. l no dejaba de soltar palabrotas; detrs de ellos,
la piedra cruja por las toneladas de aicos de hielo que se estaban acumulando en la entrada.
Ah! farfull Aaron. Eso los mantendr alejados.
Livia ech un vistazo rpido a su alrededor. Todo su grupo estaba all: por fin, al
menos durante un rato, estaban entre amigos.
Un ngel parpade al lado de Aaron.
Est bien? pregunt Livia con tono frentico. Venir de tan lejos, para perderle
justo ahora
Se pondr bien. Puede que tenga una ligera conmocin cerebral.
Saba que lo conseguiras mascull Aaron.

Yo no dijo con voz temblorosa. No saba que pudiera hacerlo sin tenerte a
mi lado.
Una rfaga de emociones cruz por la cara de Aaron: vergenza, quiz? Tristeza, sin
duda.
No, no se trata de m. Lo has hecho t sola murmur, apartando la mirada.
Unas manos delicadas desenredaron a Aaron de los brazos de Livia, pero ella sigui
mirndolo mientras lo suban por un largo tramo de la escalera de piedra y lo tendan en un
catre. Y entonces, sin nada ms que hacer, cay rendida en el suelo irregular.
Despus de un rato, se le empez a pasar el aturdimiento provocado por el
agotamiento y la conmocin. Livia levant la cabeza cuando alguien le acerc un tazn de
sopa caliente, e incluso esboz una sonrisa. Mientras estaba comiendo, Qiingi se acerc y se
sent a su lado.
As que esta es la aguilera de la hablabas dijo. Me esperaba un campamento, o
edificios. Pero estamos bajo tierra.
Ella asinti. La aguilera era un conjunto de salas y pasajes excavados en la piedra. Las
montaas se haban construido con roca asteroidal, con densidades desiguales y venas
plateadas de nquel hierro. Estaban sentados en una de sus salas principales, un espacio
abierto como una gran ranura hecha en la roca. Unas toscas lmparas halgenas iluminaban
el lugar, y el aire era fro. El agua goteaba del techo en algunas zonas.
Descubrimos este lugar hace un par de generaciones. No sabemos quin lo
construy en un principio, pero nosotros lo utilizamos como almacn para el comercio con
Cirrus dijo.
En el centro despejado de aquella sala haba varios aparatos imponentes de madera y
latn. La mayora de los amigos de Aaron estaban all, de pie o sentados en semicrculo.
Varios estaban de pie en el centro, discutiendo. Los observ embobada durante un rato, hasta
que se dio cuenta de no reconoca al ms mayor de todos.
Quin es ese? pregunt.
Qiingi solt un profundo suspiro. Pareca afligido, ms de lo que haba estado durante
todas sus aventuras de camino a aquel lugar.
Qiingi, qu pasa?
Me acerqu a l dijo. No estaba seguro, porque su aspecto era muy diferente al
que tena cuando estaba con nosotros. La mir a los ojos con tristeza. Ese, Livia Kodaly,
es mi fundador. Rayen.

No hay ningn sitio al que podamos ir estaba diciendo el anciano. Esos

invasores se estn extendiendo por todas partes. Estn a punto de apagar los bloqueos
tecnolgicos. Y entonces, no tendrn que esconderse nunca ms. Livia se dio cuenta de
que no hablaba como Qiingi; el acento de ese tal Raven sonaba ms al de Westerhaven que al
de cualquier otro lugar. Pero no se lo coment a Qiingi.
En algn sitio, alguien debe de tener un colector que pueda resistir a ese 3340
dijo otro de los que discutan. Ese era Francis Munari, el mejor pensador militar entre los
pares; al parecer haba llegado all con lo que quedaba de la retaguardia de Barrastea varios
das atrs.
Varios apoyaron su argumento. Rayen segua negando con la cabeza, pero por el
momento lo haban callado. Con un gruido, Livia se levant como pudo y ech a andar
hacia el crculo.
No es un problema tcnico dijo, proyectando su autoridad lo mejor que pudo.
Todos se giraron. Por eso nadie puede oponerles resistencia continu. Lo que nadie
parece entender es que los colectores utilizan el intrnseco y los bloqueos, pero no estn
creados por ellos. Estn creados de ideales.
Explcate, Livia! espet Francis. Mientras hablas, estn excavando el hielo
para atraparnos. Explcate o cede la palabra a otro.
Rayen la salud con una inclinacin de cabeza. Tena un rostro simptico, un poco de
stiro, y un mechn canoso que le rodeaba la calva.
Livia Kodaly, es un honor. T has visto lo mismo que he visto yo, verdad? Que los
antepasados no nos atacan a travs de nuestra tecnologa.
S. Ese es el problema. De mala gana, se introdujo en el crculo. Los bloqueos
tecnolgicos parecen intocables; si no lo fueran, esta forma de ataque no sera necesaria. Los
invasores tienen un ligero control sobre el intrnseco, el suficiente para poder distorsionar
mensajes e intenciones. Pero parece que no pueden atacar los bloqueos directamente. Estn
investigando todos los colectores para descubrir cul es su ideal ms fuerte, y entonces llegan
y prometen un nuevo modo de alcanzar ese ideal. Es diferente en cada colector, pero el
resultado final es que la gente les cede el control.
Francis se cruz de brazos.
Cmo sabes eso?
Cuando salimos en busca de este lugar, ramos diecisis dijo. Huimos de
colector en colector, siempre pensado que nos habamos quitado de encima a nuestros
perseguidores. Y cada vez nos encontrbamos con que haban llegado antes que nosotros.
Como si siempre hubieran estado all, escondidos en las grietas del mundo. Al intentar
escapar de la persecucin, Livia haba conducido a los suyos por los laberintos de una

enorme ciudad barroca que se aferraba como el liquen al cable ascendente, aislada y
paranoica. Desde all, se haban deslizado pasando ciudades de nubes y prgolas que
colgaban del cielo como un sueo de ngeles, y enrevesadas granjas encaramadas a
kilomtricas redes de lona cada que colgaban en la permanente neblina. Cuando se les acab
el cielo, bajaron un trozo de cable pelado hacia las cimas de las montaas y se escondieron en
los laberintos de casas forestales de un pueblo que pareca estar habitado por lechuzas ms
que por humanos. En cada lugar se encontr con alguna manifestacin de 3340; y en cada
lugar perdi a uno o dos de los suyos.
S que fue 3340, una o dos veces dijo. Atrapaba a los rezagados cuando
intentaban abrir sus corazones a un nuevo destino. Pero la mayora de las veces, simplemente
era porque a los nuestros les resultaba muy duro continuar. Rechazar los valores del lugar
donde estbamos descansando durante un da o dos, aceptar nuevos valores para ver un
mundo diferente. Cada nuevo lugar era una nueva revelacin: un ejemplo de un nuevo
modo de vida. Un par de refugiados haban encontrado el paraso durante aquel largo
ascenso, y simplemente rechazaron marcharse. Un par haba encontrado el infierno.
En todas partes intentbamos advertir a la gente continu. Nadie nos crea. En
muchos lugares ni siquiera podamos encontrar las palabras para explicar lo que estaba
ocurriendo; si lo intentabas, empezabas a desvanecerte. Movi la cabeza con tristeza.
Nunca me haba dado cuenta de cuntos colectores se haban encerrado en s mismos.
Aunque todos pasamos por la desvinculacin del intrnseco durante la pubertad, parece que
la mayora de la gente ya no cree en ninguna realidad ms all de la suya.
Se qued sin fuerzas. Durante un rato, todo permaneci en silencio. Luego, Rayen se
aclar la voz.
Algunos os estaris preguntando cmo consegu llegar hasta vosotros. Le ech
una mirada significativa a Qiingi. No traicion a mi gente. Pero los animales, mis espritus,
me engaaron. No supe de la presencia de los antepasados hasta que ya fue demasiado tarde.
Entonces, durante un tiempo, viv como un invitado de esos invasores.
Mir al suelo de piedra.
Simplemente me escap despus del incidente de Oceanus.
Y por qu te escapaste? pregunt alguien con desconfianza. Parece un poco
oportuno. Cmo podemos saber que no ests con ellos?
Rayen le ech una mirada anodina a aquel hombre.
No podis. Escap porque uno de vuestros fundadores me ayud: Maren Ellis. Ella
confi en m, y alguno de vosotros confi lo suficiente en m para hacerme entrar. Algo por lo
que estoy muy agradecido. Elev la voz. He visto lo que esos antepasados les estn
haciendo a los vuestros. Estn intentando apagar los bloqueos tecnolgicos. Los hombres y
mujeres de Rayen que pasaron toda su vida aprendiendo a trabajar el cuero, o a tallar la

madera, ahora pueden conseguir ropa o refugio con un simple gesto. El trabajo que han
realizado durante toda su vida ya no tiene sentido. Y vuestros diplomticos y buscadores de
conocimientos ya no tienen adnde ir; todas las deferencias del intrnseco estn siendo
aniquiladas por los conquistadores.
Pero por qu? pregunt Francis. Si vamos a luchar contra ellos, tenemos que
saber por qu estn haciendo esto.
Rayen dud.
No lo s dijo al final. No necesitan el trabajo humano. Desarrollan mquinas
para eso. Estn saqueando nuestros tesoros, pero les traen sin cuidado. Y no nos estn
diciendo qu hacer, al parecer no necesitan tener ese tipo de poder sobre nosotros. Pero nos
estn cambiando. Cambian a las propias personas.
Qu quieres decir? pregunt Francis. La multitud se haba quedado callada.
Vivamos en un mundo que complaca la necesidad humana de darle sentido a las
cosas dijo Raven. Eso nos permita estar seguros de que nuestras creencias eran valiosas
en y por s mismas. Los invasores rechazan eso; dicen que nuestras creencias solo son
valiosas en la medida en que sirven a algo ms. Algo que llaman 3340 y que no definen con
ms claridad.
Pero s son claros en una cosa. Aquellos que sigan a 3340 obtendrn el poder de los
dioses. Lo nico que tenernos que hacer para conseguir ese poder es abandonar las realidades
que hemos estado construyendo durante toda la vida.

El suelo de piedra tembl debajo de Livia.

Estn en los pasillos! grit alguien.
A la seal, la multitud se dispers mientras humanos, ngeles y agentes corran hacia
sus puestos. A Qiingi le ofrecieron un arma, que acept agradecido. Francis grit las rdenes;
unos motores enormes se elevaron sobre sus piernas hidrulicas y empezaron a andar detrs
de l hacia la escalera. A los pocos segundos, Livia se dio cuenta de que solo estaba con
Raven y unos pocos refugiados. Aaron se haba despertado, y ahora estaba de pie,
tambalendose y sujetndose la cabeza.
Livia observ la accin con un sentimiento resignado de indiferencia.
Tanto esfuerzo se escuch decir, para retrasarlo solo un par das.
Aaron la mir con el ceo fruncido.
Y qu se supone que tenemos que hacer? Si tienes razn, no podemos huir a
ningn sitio.
Ella neg con la cabeza.
Yo nunca he dicho eso. Se gir hacia Raven. Hay una alternativa, verdad?
Sabais que este ataque iba a suceder.
Rayen se encogi de hombros.
No lo sabamos. Nosotros vimos algunos indicios. Estbamos preocupados por si
habamos ido demasiado lejos en nuestro aislamiento. As que decidimos tomar medidas.
A escondidas?
Los dems fundadores no lo habran aprobado.
Aaron mir a Livia y luego a Raven. Los tres se giraron para mirar el caos de gente
corriendo hacia la esquina opuesta, donde estaban los toneles experimentales de Aaron.
Livia se subi a uno de los toneles. Al darle unos golpecitos, son a hueco.
Entonces, Maren Ellis y t convencisteis a Aaron para que viniera aqu a
experimentar con el viaje espacial le dijo a Raven. Aaron, la ltima vez que habl
contigo pareca que lo habas conseguido. Levant la mirada, esperando ver la

comprensin brillar en sus ojos. En su lugar, vio decepcin.

Tericamente, s dijo, negando con la cabeza. Bueno, hemos enviado
cargamentos incluso los hemos trado de vuelta, pero
De vuelta? Qu quieres decir?
La mir fijamente, con serenidad.
No importa. Sabes la diferencia entre fugarse aqu, dentro de la corona Teven, y
fugarse ah afuera? Si huimos aqu, siempre podemos cambiar de opinin. Siempre podemos
volver. Pero nadie ha respondido nunca a los mensajes que ponemos en los toneles. Ni
siquiera sabemos lo que hay ah afuera. Seal hacia la pared de cristal al fondo del taller,
donde las estrellas pasaban girando lentamente.
Rayen lo sabe dijo ella. Verdad?
Para su sorpresa, el anciano neg con la cabeza.
S lo que haba ah afuera hace doscientos aos. He intentado ponerme en contacto
con mi madre, pero solo llego a su animacin. Y afirma que no sabe ms de lo que sabemos
nosotros. Me temo que no podemos ayudaros mucho.
Pero t sabes lo que caus el accidente que nos dej a Aaron y a m desamparados
sin el intrnseco le acus ella. Todos vosotros lo sabis, pero nunca nos lo habis dicho.
Haba un nombre para lo que caus el accidente, Aaron.
Aaron tena los ojos como platos.
Livia, yo no quiero
Los aneclpticos, Aaron. Conoces esa palabra, no? le dijo a Raven.
El anciano se encogi de hombros.
S que tomamos esa palabra de ellos. Eran nuestros amigos. Pero mi madre no me
cont nada ms.
Tu madre?
Maren Ellis. Al ver sus expresiones de asombro, Raven se ri. S, mi madre.
Hemos tenido nuestras diferencias durante aos Supongo que se podra decir que el pueblo
de Raven es una de ellas. Pero ella es una de los originales, y yo no. Y los originales no
hablan de la poca anterior a los colectores. No s ms que vosotros sobre lo que hay ah
afuera.

Livia mir con odio los toneles.

Lo lgico sera que te lo hubiese contado. O que se le hubiese contado a alguien.
Sabe ms sobre lo que est ocurriendo de lo que nos ha dicho.
Lo nico que sabemos es que Ellis y los dems fundadores vienen de ah. Livia
asinti, mirando las estrellas que pasaban por la pared de cristal de diamante del fondo del
taller. Ellos construyeron este mundo con la ayuda de los aneclpticos. Otra cosa que s es
que ese 3340 que nos est atacando no es uno de los aneclpticos. Es un intruso, un invasor,
pero a nuestros antepasados reales se les ha invitado a entrar. Rayen asinti.
Mi madre me dijo que los aneclpticos aceptaron protegernos de las influencias
externas. Estoy de acuerdo en que si esos supuestos antepasados son invasores en nuestro
territorio, tambin estn invadiendo el territorio de los aneclpticos pero
Gritos que venan de abajo, despus un silencio tenso. Luego, el profundo buuurn de
una explosin lejana. Al caer polvo del techo, ambos se giraron para mirar el hueco de la
escalera que llevaba a la puerta exterior.
Qu sugers? pregunt Aaron despus de que volviera el silencio.
Por un momento, Livia tuvo miedo de decirlo. Pero all estaban; ninguno tena un
plan, aparte de sobrevivir. Lo que haca falta en ese momento era un contraataque cuya
audacia igualara la del ataque contra Teven. Ninguno de los pares pareca preparado para
pensar a esa escala, y Livia tampoco se senta digna de hacerlo. Pero tena reputacin de
herona, aunque ella no recordara ser una herona. Para ella, la audacia estaba permitida.
Mirando a Raven, Livia dijo:
Tenemos que irnos de la Corona. Encontrar a esos aneclpticos. Contarles lo de
3340. Puede que desalojen a todo el mundo; puede que nos maten a todos, no lo s. Pero
Aaron, apuesto a que no se quedarn indiferentes.
Los dos se quedaron mirndola sorprendidos durante un momento. Luego Raven neg
con la cabeza.
Bueno, Maren y yo hablamos sobre ese tipo de viaje Y encargamos el proyecto
de investigacin del viaje espacial. Pero Livia, dejar Teven es peor suicidio que a lo que nos
enfrentamos aqu. Nos aislamos en este lugar por una razn: porque el mundo exterior est
lleno de enemigos.
Ese era el viejo argumento de esconder la cabeza como un avestruz que Esther y los
pares siempre haban utilizado con ella. A Livia la pona furiosa.
Aaron neg con la cabeza.

De todas formas no funcionar.

Se escuchaba el eco de los disparos y los gritos que vena de abajo. Livia cogi a
Raven por los hombros.
Escucha! No tenemos ms opciones. Hagamos lo que hagamos, 3340 gana. Ya te
has resignado?
La gente suba a borbotones por el hueco de la escalera. Qiingi se acerc a grandes
zancadas.
Arriba, arriba! grit. Han tomado el vestbulo. Las guilas y los pjaros del
trueno!
Aaron mir sus experimentos esparcidos por toda la sala.
Livia, no hay modo de hacerlo. Ninguno de los toneles de prueba es lo bastante
grande para llevar a una persona, y mucho menos las provisiones y el oxgeno necesarios. Y
sin fuente de calor es una muerte segura, Liv.
Pero Raven estaba mirando a otra parte, con una expresin de preocupacin.
Puede que haya un modo. Si subimos le dijo a Aaron. Todo el camino hasta
arriba.
Aaron frunci el ceo, sorprendido al entender a qu se refera.
Cmo sabes eso?
Recuerda, me cri en Westerhaven, antes de que este colector se llamara as.
Conozco este lugar, y sus secretos.
En ese momento, Francis se acerc corriendo.
Qu estis haciendo ah parados? grit. Coged un arma y bajad!
Dejad que yo me encargue de eso dijo Raven a Livia y Aaron. Vosotros reunid
las provisiones que vayis a necesitar.
Entonces, ests de acuerdo? Livia ignor a Francis.
Rayen suspir.
No. Pero hay que intentarlo.
Qu est pasando aqu? pregunt Francis. Livia no se qued para escuchar su

enfrentamiento con Raven. Sigui los pasos de Aaron cuando este cogi una caja y empez a
llenarla con comida y dems brtulos.
La lucha estaba llegando a su punto crtico. El equipo que haban estado utilizando
para cubrirse se haba desmoronado bajo un tiroteo lser y Qiingi estaba buscando un lugar
estratgico mejor cuando not una mano posarse sobre su hombro. Sorprendido, levant la
mirada. Raven estaba de pie a su lado. El anciano no dijo ni una palabra, simplemente le
seal un punto, lejos de la batalla.
Qiingi se gir e inmediatamente observ a Livia Kodaly arrastrando cajas y
ponindolas en un montacargas abierto por un lado lleno de embalajes y piezas de
herramientas metlicas. Asinti mirando a Raven y lo sigui para ayudar a cargar.
La mitad del equipo pareca de la poca Moderna, o incluso ms antiguo. El resto era
totalmente nuevo, compuesto de puntos cunticos y mesobots montados. Algunos reflejaban
la seudovida de la tecnologa poscientfica; para Qiingi todo resultaba igual de repugnante.
Qiingi ayud a Aaron a meter las ltimas cajas en el montacargas.
Adnde vais? pregunt. El amigo de Livia lo mir con desconfianza, pero no
dijo nada.
Livia levant la vista de los tubos metlicos que estaba atando.
Lejos de Teven. Vamos a intentar encontrar ayuda.
Lejos de Teven. Aquel pensamiento era asombroso, incluso perturbador. Qiingi no
dud.
Ir con vosotros. Por el rabillo del ojo, crey ver a Raven asentir.
No solt Aaron Varese.
Este tambin es mi mundo dijo Qiingi. O es que solo os proponis salvar
Westerhaven?
Pero t no tienes las habilidades
Exactamente qu habilidades crees que son necesarias?
Aaron se qued mirndolo fijamente. Livia los observ. Entonces Aaron simplemente
dijo:
Arriba! El enorme cuadrado metlico empez a subir rechinando hacia un
oscuro hueco vaco que haba en el techo; desde all bajaba un aire helado. Por debajo, el
taller se extenda como un tablero de juegos. Y en l, Westerhaven participaba en una partida

ya perdida.
Era vergonzoso ver a los pjaros del trueno de Raven abrindose paso con sus garras
para subir la escalera, esquivando los fulminantes disparos. Hubo tiempo en el que Qiingi
habra confiado su vida a las criaturas. Y ahora, casi se le echaban encima.
Estamos subiendo demasiado despacio dijo, con tanta calma como pudo. Nadie
contest. En cualquier momento, los invasores subiran por la escalera, y entonces aquella
plataforma se convertira en el objetivo ms destacado de la sala.
Aaron estaba explicndole algo a Livia, que escuchaba atentamente.
Los primeros toneles simplemente desaparecieron dijo. Nos llev un tiempo
entender que las coronas esperan encontrar un destino y etiquetas de encaminamiento en el
intrnseco y en los paquetes de salida. Entonces, hace dos meses, etiquetamos un tonel y lo
lanzamos, y cuarenta das despus, volvi! Viaj de vuelta! Las coronas rotan, y las que
estn en esta parte del espacio estn alineadas, as que si lanzas algo a una en el momento
preciso, va directo a la siguiente de la fila, a una tangente de su borde. Y las coronas lo
saben Siempre estn pendientes por si llegan cargamentos. Los recogen
Uno de los huecos de la escalera explot hacia arriba. Una monstruosidad se levant
rugiendo entre el humo y las llamas, y pedazos de roca y metal volaron por todas partes. La
conmocin hizo que Qiingi se cayera al suelo. Pero ya solo faltaban dos metros para llegar al
techo un metro, y el taller estaba opaco por el humo. Qiingi solt el aire que haba
contenido durante bastante tiempo cuando la lnea de luz y humo se estrech y desapareci,
dejndoles solos en un hueco oscuro de roca.
Livia se sent desconsoladamente cerca de una caja. Qiingi se arrodill a su lado.
Tejepalabras Kodaly, ests herida?
Ella neg con la cabeza, con una sonrisa lnguida.
No pudimos salvar a los dems. Era mitad pregunta, mitad autoacusacin.
De todos nosotros, quin es el que viaj a mejor? pregunt. Deberas ser t la
que emprendiera el viaje.
Livia intent echarse hacia atrs el pelo lleno de polvo.
No, no debera ser yo. Precisamente por lo bien que viajo no debera ir.
Es un sistema integral le deca Aaron a Raven. Como un paso subterrneo,
aunque est cerrado. Est construido para transportar cientos, miles de coches al da entre las
coronas. Por supuesto, podr reconocer y encaminar solo un

He intentado no pensar en eso dijo Livia lentamente. Al ver que Qiingi no

hablaba pero segua mirndola, lo mir a los ojos de mala gana. Me refiero a cmo pude
traeros aqu atravesando todos esos colectores. Al principio no lo entenda, por qu algunos
pueden viajar entre colectores y otros no. Lucius me lo explic, pero en ese momento me
negu a entenderle. No quera darle la satisfaccin de ver que tena razn
Livia, de qu ests hablando?
As que el sistema est diseado para transportar objetos de cualquier tamao y
forma parloteaba Aaron. Por lo tanto llevabais razn, toda la razn. Joder, de todas
formas, qu aspecto tiene que tener una nave para viajar por el espacio? Adems, tiene que
ser una nave?
Mientras suban poco a poco hacia el hueco de piedra, los ruidos de la batalla de abajo
iban en aumento. Luego silencio, vaco, excepto por el dbil chirrido del ascensor.
Livia suspir.
Los colectores tienen una interfaz guiada por valores, verdad? Para visitar otro
colector, tienes que suspender tus propios valores. Por lo tanto, la persona que puede viajar
mejor, la que puede llegar ms lejos ser la que no tenga valores, ni creencias. La que no
crea en nada. Volvi a mirar a Qiingi, con desolacin. Alguien como yo.
Qiingi neg con la cabeza.
No, es todo lo contrario. La persona que viaja mejor es la que puede ver el valor de
la enorme variedad de cosas y gente y lugares.
Ella neg con la cabeza.
Escuchad dijo Aaron, tenis que ajustar vuestras mudas para el fro extremo, y
agrupar a vuestros ngeles a vuestro alrededor. Nos dirigiremos al vaco en unos minutos.
Por encima de sus cabezas, un cuadrado de luz se ensanchaba lentamente.
Qiingi sigui las instrucciones de Aaron, pero vigilaba a Livia. Pareca aptica,
acabada. Aquella visin lo alarm. Despus de unos minutos, el montacargas se par en seco
en un saliente de roca en lo alto de las montaas. El viento, casi sin oxgeno, era glido, a
Qiingi le dolan los odos y la nariz. Al principio respiraba con dificultad, pero empez a
sentir que le rodeaba la proteccin de su anillo totmico y, a los pocos segundos, consigui
respirar con mayor facilidad.
Rayen fue el primero en pisar la plataforma; le ofreci la mano a Qiingi para ayudarlo.
Qiingi dud. No poda negar que se senta traicionado por aquel hombre. Pero se oblig a
asentir bruscamente y coger la mano mientras bajaba a la fra roca.
Empezaron a llevar las cajas del montacargas a otra jaula abierta que haba en el

exterior. Estaba oxidada y cubierta de hielo, y en la pieza atravesada que haca de techo haba
un cable fino y negro que suba y suba, al parecer hasta el infinito. La caja del montacargas
estaba subida a la cara del risco nicamente por dos rales de aspecto frgil.
Cuando acabaron de mover las cajas, todos treparon al nuevo montacargas; todos
menos Raven. Se qued de pie completamente quieto, un montoncito de nieve empezaba a
rodearle los pies.
Adelante dijo en voz baja.
Qu ests haciendo? pregunt Livia. Vamos, te necesitamos como
representante de los fundadores.
El anciano neg con la cabeza.
Vosotros sois vuestros colectores dijo. Y un fundador no es un lder. Es mejor
que me quede e intente ayudar a los mos directamente. De todos modos, alguien tiene que
contarles a los fundadores lo que intentis hacer.
Pero estarn esperndote cuando vuelvas abajo.
Raven sonri con irona.
Hay ms de un camino de vuelta.
Qiingi puso la mano en el brazo de Livia.
Vamos. Ha tomado una decisin.
Raven asinti. Qiingi se apart.
Aaron hizo subir el montacargas. Empezaron a ascender a una velocidad
sorprendente. Con todo el dolor de su corazn, Qiingi arrastr la mirada hacia el panorama
que haba ante l.
Raven estaba de pie, observando desde un saliente estrecho en una llanura de roca que
en otras circunstancias sera vertical. Cien metros por debajo comenzaba el hielo glacial, y un
kilmetro ms abajo el espoln de aterrizaje de la aguilera se haba convertido en un amasijo
de escombros azules y verdes por la avalancha. Desde all, los peascos y las caras de las
laderas de las montaas se desmoronaban en escalones cubiertos de neblina y nubes. Por
todas partes, las nubes esparcan cables finos como hilos, todos suspendidos a kilmetros de
las cumbres. Los hilos menguaban hasta hacerse invisibles donde las montaas se extendan
en enormes franjas cubiertas de bosques sobre una llanura lejana. La tierra all era una simple
bruma azul adornada con detalles borrosos. Segua extendindose y extendindose, pero no
hasta el infinito. Justo en el lmite de la visin, un muro color ail se extenda de izquierda a
derecha por todo el extremo norte de la llanura. Sobre l: solo el cielo.

Qiingi se dio cuenta de que tena la boca abierta y la cabeza inclinada hacia atrs,
mirando cada vez ms arriba mientras el cielo azul oscuro se ennegreca por encima de l. Y
el muro por el que seguan subiendo continuaba hacia arriba como si cortara el mismsimo
universo en dos.
Tuvo que sentarse, agarrndose al pasamano e intentando calmar la respiracin. Por
supuesto, l ya saba que el mundo en el que viva era algo construido; su pueblo no era tan
idiota como para abandonar el conocimiento real de su hogar. Pero le haban enseado a no
pensar en la tierra de ese modo. El conocimiento de Qiingi se basaba en los hbitos del zorro
y la nutria; saba los nombres de todos los rboles y plantas del bosque, y sus diversas
propiedades. El enfoque de Rayen estaba en el mundo a escala humana; ese, afirmaba l, era
el nico nivel en el que la realidad poda tener sentido para la gente. Quiz esa era la
verdadera razn por la que no iba con ellos.
Sin embargo, alguien haba imaginado que haba algo ms. Mientras el montacargas
se elevaba, al parecer cada vez ms rpido por la falta de aire, Qiingi intent entrar a ese
colector, ver el mundo como el creador de la corona debi de haberlo visto. No pudo.
Desde el espoln de abajo, las montaas se veran como olas gigantes arrojndose
hacia lo alto del muro lateral de la corona Teven. Aquel muro se vera extendindose hasta
introducirse en una bruma blanca por ambos lados; no tena sentido trepar hasta l. Ahora,
conforme ascenda el montacargas, se vea ms claro: el muro pareca infinito solo si mirabas
directamente hacia arriba. Hacia los lados, el lejano coronamiento se haca visible, un filo
cubierto de oscuridad.
Durante toda su vida, Qiingi haba conocido las cuatro direcciones cardinales: si
mirabas al norte o al sur, veas esos muros imposibles, pero hacia el este y el oeste era
diferente. En la lejana, los horizontes borrosos sostenan dos pilares blancos y azules
inclinados. Se combaban hacia el cenit, estrechndose y fundindose en un blanco etreo
hasta encontrarse en algn punto detrs de los soles, un arco ms grande que los mundos. El
pueblo de Qiingi llamaba a aquel arco La puerta del pjaro del trueno.
Siempre haba sabido que el arco era una ilusin ptica; pero solo ahora lo
comprenda de verdad. Estaba subiendo por el muro interior de un anillo de dos mil
kilmetros de dimetro y quinientos de ancho. Los muros rodeaban un ocano de atmsfera y
a sus pies se extenda el paisaje exquisitamente esculpido de continentes enteros.
Era el pueblo de Rayen otro segmento ms cuidadosamente tallado en la corteza de
la corona, de cinco o diez centmetros de grosor con vaco por debajo de l? Las montaas
que haba escalado de nio, eran huecas y de metal? Por supuesto que lo eran; y no debera
importarle. Lo haba sabido desde el principio; lo haba sabido, claro que s. Qu les
importaba al halcn y a la nutria que su mundo fuera artificial? A l tampoco le importaba.
Contuvo las lgrimas y se apart.
Nadie haba hablado desde que empezaron a ascender. El tiempo pareca alargarse,

como si cada segundo fuera una hora. Pero si Qiingi miraba al muro que tena detrs, vea que
pasaba a una extraa velocidad.
Una de las cajas se abri de golpe formando una nube blanca de hielo. Aaron la volvi
a cerrar sentndose encima.
Estamos casi en el vaco dijo. Nuestros ngeles van a ejercitarse a fondo.
Nadie se ri.
Qiingi medit lo que le haba dicho Livia. l haba pensado que la fuerza de Livia
vena de la creencia de que haba un mundo ms all de los colectores. Al saberlo, ella poda
descartar su propio mundo cuando fuera necesario, y cambiar su ghahlanda por la de otro
lugar. Y as lo haba credo tambin Qiingi.
Segua creyndolo. Pero ella no.
Ah dijo Aaron. Nuestro destino. Seal hacia arriba y a un lado. Qiingi
sigui su mirada.
Haba algo encaramado justo en el borde de lo alto del muro, que ahora estaba solo
unos kilmetros por encima de ellos. Al no estar familiarizado con esas cosas, le llev un rato
darse cuenta de que el diminuto objeto cuadrado era una casa.
Livia se puso de pie, olvidando temporalmente su sufrimiento.
Aaron! Eso no puede ser real. Quin estara tan loco como para?
Aaron se encogi de hombros.
Nunca lo descubrimos. Quiz el propio Raven. Yo me enter de que exista este
lugar por mi to. Me dijo que lo encontr hace treinta aos. En aquel momento, ya haba
estado abandonado durante mucho tiempo. Pero no es la nica construccin en lo alto de los
muros, Livia. Hay una ciudad entera en el lado norte; y hay montones de lugares ms,
algunos como este, algunos con un aspecto totalmente extrao. Puedes encontrarlos con un
buen telescopio, suelen estar en lo alto de los montacargas incorporados de la corona, como
en el que estamos montados.
Se quedaron de pie, observando, mientras se aproximaban a lo alto del muro. La casa
resplandeca, brillante en contraste con el cielo oscuro; no estaba iluminada desde arriba, sino
desde el lateral. La superficie vertical del muro de debajo tambin brillaba, perdiendo
intensidad gradualmente a lo largo de cientos de metros.
Mirad cmo brilla dijo Aaron. Esa casa es lo primero que veis que est
iluminado directamente por el sol.
Qiingi mir hacia arriba; haba crecido pensando que los soles eran lo ms contante

que haba, y ahora resultaban ser tenues aberturas curvas en la oscuridad. Por primera vez a
plena luz del da, pudo ver los bordes del enorme espejo ovalado que giraba lentamente en el
centro despejado del anillo de la corona. La corona Teven rotaba en ngulos rectos hacia el
sol y el espejo ovalado diriga la luz hacia abajo sobre la superficie interior del anillo. El
propio espejo giraba, ms despacio que Teven, para crear un da de veinticuatro horas. Desde
ah, el borde del espejo pareca ntido y claro, como si solo estuviera a unos metros. Estaba
por lo menos a doscientos kilmetros por encima de l.
Entonces, subieron a la zona brillante del muro, y la luz del sol estall encima de
Qiingi desde el lateral. Mir buscando el pozo de luz en el que se haba convertido Teven, y
vio el verdadero sol de la humanidad saliendo despacio por el muro norte del mundo. Su
primer amanecer real. Aquello afirmaba que toda su existencia anterior haba sido una
mentira.
No poda pensar; durante unos instantes ni siquiera pudo respirar. Sobresaltado, se dio
cuenta de que haban dejado de ascender. Aaron estaba abriendo la puerta de metal de la
jaula, con expresin decidida.
Me alegro de que nos convencieras para hacer esto, Livia dijo Aaron. Haba
olvidado lo que era estar aqu arriba. Desde aqu, se puede ver la verdad: puede que 3340 est
conquistando todos los colectores de la corona, pero ahora queda claro lo pequea que es esa
conquista.
El chal de tres pisos de estilo Tudor estaba situado justo en el borde del risco, a un
kilmetro del montacargas. De lo primero que se dio cuenta Livia fue de que no era lo nico
que haba ah arriba; la parte superior del muro estaba plagada de trastos: cajas abiertas,
maquinas rotas de varios niveles tecnolgicos, plantas arrancadas y secas. Estaba todo
esparcido, formando un gran arco alrededor de la casa. Al mirar hacia atrs, vio que la
superficie oscura tena unos doscientos metros de ancho, de norte a sur. Los lados despejados
convergan hacia el infinito al este y al oeste, con el remolino blanco y azul que formaban las
tierras de la corona hacia la parte norte, y oscuridad total hacia el sur.
Aaron estaba arrastrando algunas cajas hacia la casa. Con desgana, fue a ayudarle.
No puedo ver las estrellas le coment.
Demasiado tenues para verlas de da murmur. Maldita sea! Haba
agarrado un embalaje y el fro haba traspasado la materia de su ngel quemndole la palma
de la mano. Vamos, tenemos que darnos prisa con esto.
Pero no entiendo qu estamos haciendo dijo. Nos vamos a esconder aqu?
Seguramente podramos, pero por cunto tiempo? Neg con la cabeza. No,
mira: la casa no est conectada a nada. Simplemente est situada en la superficie. Eso es
porque este material dio una patada es demasiado duro para perforarlo o pincharlo con
medios normales. Est hecho de fullereno (nanotubos de carbono), como toda la corona. El

que construy esta casa simplemente la subi aqu arriba y la arrastr hasta a este punto.
Nosotros vamos a arrastrarla, pero en esa direccin. Seal con el pulgar a la insondable
oscuridad que se coma la mitad de la vista.
Qiingi haba estado arrastrando sumisamente un saco de esporas de ensambladura. En
ese momento se detuvo y mir con los ojos entrecerrados a Aaron.
Estn mal tus xhants, Aaron? Lo que dices no tiene sentido.
Claro que s dijo, levantando el embalaje con ms cuidado. La casa es
hermtica. Tiene su propia fuente de calor, que simplemente tenemos que encender. He
trado provisiones Tienes que hacerte a la idea de que si cruzramos ese borde nos
caeramos, tejepalabras. Si saltas ese borde seal el lateral del puente, caers cincuenta
kilmetros y te aplastars contra las montaas de abajo. Pero si vas por ese camino seal
con la cabeza hacia la oscuridad, no caers. Viajars.
Livia escuchaba a medias mientras metan las provisiones por el vestbulo hermtico
de la casa, que Aaron llamaba compartimento estanco. Las coronas, dijo, eran anillos
descomunales que giraban, y no haba nada que se desprendiera de sus lmites; si algo se
lanzaba en el momento exacto, viajara por el espacio en lnea recta hasta golpear suavemente
en la parte inferior de la siguiente corona de la lnea.
Y debajo de las coronas dijo Aaron hay plataformas de aterrizaje. Son
automticas; no dejarn que nos perdamos.
La corona Teven era una de muchas. Aaron haba utilizado su telescopio para
comprobar que una cadena de ellas se extenda a kilmetros de distancia, pasados los pilares
de gas luminoso y altura infinita que oscurecan gran parte del cielo nocturno. La cadena
podra conducir al lugar de donde procedan los fundadores. La historia hablaba de un
universo fuera de Teven que habitaban billones de personas. Pero los detalles cruciales del
resto del mundo se haban perdido; haban sido ocultados, se daba cuenta ahora, por Ellis y
los dems fundadores.
Para la gente que confiaba en un aislamiento permanente, tal sacrificio deba haber
tenido algn sentido; los fundadores haban querido que cada colector fuera capaz de labrarse
su propia historia sobre su origen, consecuentes con sus valores. Pero cuando ese aislamiento
fue interrumpido, la locura del plan se hizo obvia.
No saban nada del lugar al que iban. As que, o la corona de al lado tena su propia
civilizacin y estaba deseando ayudarles, o era la mismsima casa de 3340. En cuyo caso,
aquel viaje sera en vano.
El compartimento estanco se abri y Livia entr en el vestbulo principal de la casa.
Su normalidad era sorprendente: el suelo era de baldosas de palasita y estaba iluminado
desde abajo, haba una mesita auxiliar normal y corriente, y encima un jarrn verde con flores
marchitas. En las paredes haba cuadros descoloridos. Se pase medio embobada y entr en

una salita de estar rstica con techo de vigas. Los pies se le hundieron en una espesa alfombra
blanca de pelo. Un sof largo y dos sillones de cuero estaban enfrente de una repisa de piedra
con stiros grabados. Encima de la repisa haba un retrato excelente de las montaas
Southwall. En una de las esquinas, un escritorio de roble vetado, y en otra, una vitrina para la
porcelana vaca hecha de palo de rosa.
Todo estaba cubierto de finos rastros de escarcha. Haca tanto fro que sin la ayuda de
su ngel no estaba segura de que pudiera respirar. Incluso con l, el aire seco le haca dao en
la nariz.
Se dirigi hacia la ventana delantera y mir abajo, cincuenta kilmetros hacia las
tierras de la corona.
Qu clase de persona vivira as? Tosi.
Aaron pareca avergonzado.
No s A m me gustara.
Vale dijo. Ahora qu hacernos? Salir y empujar este lugar por el risco?
Bsicamente, s. Se pase por el comedor revestido de roble y descorri las
cortinas; se le desintegraron en las manos, pero l lo ignor, sealando algo que haba
fuera. He trado unos cuantos kilmetros de cable de fullereno. Vamos a atar eso a la casa,
y montaremos algunos generadores de empuje a ambas cosas. Ahora veremos si todava
funciona el tractor que trajo mi to hace veinte aos.
Livia mir hacia donde sealaba. Era una especie de enorme unidad de proceso que
haba achaparrada en la superficie lisa de lo alto del muro, a veinte metros de distancia.
Es el grupo electrgeno de este lugar dijo l. He trado nuestra propia fuente de
energa, as que en realidad no nos hace falta; pero ser un buen contrapeso.
Contrapeso? Para qu?
Para la gravedad.
Ella suspir, y a partir de ah ya no pregunt nada ms. Mientras Aaron y Qiingi
gateaban y trepaban por toda la casa, enredndola con cables finos, ella se ocup de los
equipos que haban metido dentro. Encontr la fuente de energa que le haba dicho Aaron, y
la enchuf a los alimentadores de la casa. Luego subi el calor y el aire, y se puso a
investigar.
El sitio era enorme. Tena tres plantas, cuatro habitaciones, dos baos, una cocina
donde cabra cantidad de gente, e incluso una biblioteca, con las estanteras vacas. La
mayora de las habitaciones estaban amuebladas; en uno de sus viajes al saln, Aaron le

cont que en realidad su to haba vivido all durante un tiempo. Al igual que Aaron, de vez
en cuando, desde el accidente.
Al final, el ambiente se calde bastante, y Livia ya estaba bastante cansada, as que
simplemente se desplom en el sof del saln. Por la ventana delantera, poda ver los pies de
Qiingi; estaba subido a una escalera, enganchando unos cohetes pequeos a la pared de la
casa. Mir fijamente las tierras de Teven durante un rato, despus se durmi. En sueos, vio
Barrastea ardiendo, con sus valiosas pinturas, esculturas y arquitectura centenaria siendo
aplastadas bajo los talones de malhumorados gigantes que se peleaban por canastas llenas de
gente. Se despert desorientada y tremendamente triste, y se encontr a Aaron y a Qiingi
dando saltitos y tiritando en el vestbulo principal.
Estarnos listos dijo Aaron. El tractor funciona. Livia, no quieres verlo?
Lo mir fijamente.
No dijo, sintiendo que estaba diciendo lo obvio. Se dio la vuelta y se puso de cara
al respaldo del sof, pero todava poda orles hablando de lo que iban a hacer. Saba que, a
pesar de todo, a Qiingi le estaba empezando a gustar aquella aventura. Y si iban a viajar a otra
corona, tenan que hacer ese esfuerzo. Todava le molestaban tantas idas y venidas. Lo nico
que quera era dormir hasta que las estrellas desaparecieran.
La casa tembl bruscamente. Se incorpor, por un momento tuvo miedo de que los
pjaros del trueno los hubieran encontrado. Pero no, solo era el gigantesco tractor, que estaba
apretujado contra la fachada de la casa y haba empezado a empujarla en direccin al infinito
cielo oscuro. El movimiento era lento, y el rechinar de la parte inferior era constante. La
vibracin aumentaba por todas las superficies. Escuch el ruido de las cosas de la cocina que
se caan y se rompan.
De repente, todo se hizo real. Se estaban marchando. Quiz no volviera a ver a los
suyos nunca ms. Con urgencia, convoc a su Sociedad y, de pronto, todos se hicieron
presentes a su alrededor: sus padres, tos y tas, amigos, gente a la que haba admirado e
intentado emular durante aos. Estaban de pie o sentados por la habitacin, sonrindole,
conversando tranquilamente como si nada hubiera pasado. Pero todos eran animaciones, no
haba ni una sola conexin a la vida humana entre ellos.
Cigarra y Flor de guisante llegaron volando y se posaron en sus rodillas.
Livia! dijo uno.
No te hemos visto desde hace das! dijo el otro. Cmo ests?
Empez a llorar, y justo en ese momento la casa se inclin y vibr. En mitad de un
caos de muebles deslizndose y cristalera hacindose aicos, ella y sus agentes y Aaron y
Qiingi y todos a los que alguna vez haba querido cayeron por el lmite del mundo.

Segunda parte
Bajo los aneclpticos

Las instituciones son sistemas de proceso de informacin creados para fomentar

unos valores concretos. Una vez existen, esos sistemas (club, compaa, gobierno o iglesia)
convierten los valores en ellos y de ellos. Despus, a su vez, se crean nuevos sistemas para
apoyarlos. A esto se le llama ciclo constante de "historia" de sistemas.
Declaracin constituyente de las narraciones, 2124

10

Aaron choc contra el techo. Algo enorme lo embisti en mitad de la repentina

oscuridad. Grit y se impuls hacia atrs. La vitrina choc suavemente contra la palma de su
mano y se par.
Ech un vistazo detrs de la vitrina. Todo se estaba cayendo, esa era la sensacin, pero
nada aterrizaba. Ya saba que sera as, pero de todas formas el corazn le palpitaba con
fuerza. Tras un momento de parlisis indecisa, apart a un lado la vitrina. Al fondo del saln,
Livia estaba encogida en posicin fetal, y el guerrero de Raven se haba sentado en el arco de
la entrada principal. A su alrededor flotaban varios muebles. Mientras observaba, vio que el
cuadro que haba encima de la repisa de la chimenea se elevaba ligeramente,
desenganchndose de la alcayata, y ascenda lentamente hacia el techo.
Aquel pnico era una prdida de tiempo. Intent agarrarse a la pared, pero solo
consegua salir volando, apartndose ms. Tras unos cuantos golpes y topetazos, consigui
llegar a la ventana delantera. Afuera no se vea absolutamente nada, solo un tenue resplandor
color perla que giraba alrededor del marco de la ventana cada minuto ms o menos.
Qiingi, puedes encender la luz? dijo. Ahora su voz sonaba tranquila, como
deba ser. Livia, ests bien?
Mascull algo desde algn lugar cercano. Aaron estir el brazo para tranquilizarla,
pero por alguna razn no pudo completar el gesto de tocarla.
Qiingi habl con un tono de disculpa.
No s cmo iluminar vuestras habitaciones.
Me parece genial. Esta vez Aaron calcul mejor el salto, y sali volando hacia el
tradicional interruptor que haba al lado del arco. La habitacin se inund de luz, su aspecto
era diez veces ms surrealista con aquella iluminacin constante y el majestuoso vuelo de su
contenido, como un desfile de dioses domsticos.
Si no vas a ayudar, podras al menos apartarte? El guerrero se quit de la jamba
de la puerta y Aaron se desliz por su lado hacia la cocina. Aparte de la mesa y algunos platos
flotantes, estaba despejada, pero oscura. Se acerc a la ventana y mir afuera.
Aaron contuvo la respiracin por la sorpresa. Haba estrellas, como nunca antes las
haba visto. La oscuridad estaba repleta de ellas, y habra jurado que incluso poda distinguir
varios colores. Las constelaciones estaban inundadas de detalles.
Mientras la casa giraba lentamente, vio de dnde llegaba el brillo color perla que
haba visto desde el saln. La superficie interior arqueada de la corona formaba una franja de

luz arriba a lo lejos. El resto de la enorme estructura era invisible en la oscuridad, pero
todava deban de estar cayendo por el lateral del muro. Seguramente era mejor que no
pudieran ver esa superficie interminable pasando a toda velocidad.
Fue hacia las cajas de control que haba afianzado a la encimera de la cocina y con
cuidado activ una pequea explosin de los cohetes que Qiingi y l haban enganchado a la
casa. Durante un momento, pareca que no pasaba nada; luego tuvo que agarrarse a la
encimera, cuando toda la habitacin se movi hacia la izquierda.
Cinco minutos despus, volvi a entrar en el saln, andando a saltos grandes y lentos.
Livia levant la visa del suelo, donde estaba posada sobre la punta de los pies.
Qu est pasando? pregunt asustada.
He acelerado un poco el giro dijo. Nos dar el impulso suficiente para girar a
la derecha una vigsima parte. Por ahora no quiero darle ms, es para que los muebles se
coloquen en su sitio. Cuando todo vuelva a su posicin, podemos volver a girar para
conseguir un buen peso, es decir, la mitad de la gravedad. Es lo mejor para adelgazar
aadi con una gran sonrisa. Nadie se ri.
De hecho, nadie habl mientras iban por toda la casa bajando las sillas y las camas de
los extraos pilares y configuraciones que haban ido formando. Luego Aaron los volvi a
girar y el peso real volvi poco a poco.
Mientras Aaron colocaba el cuadro de la repisa en una posicin correcta, escuch que
Livia se tiraba al sof que haba detrs de l.
Y ahora qu? pregunt ella.
Bueno dijo l, dando un paso atrs y admirando su obra, gran parte del trabajo
era calcular cundo lanzarnos del muro. Lo nico que tenemos que hacer ahora es esperar.
Silencio. Aaron se dio la vuelta; Livia y Qiingi estaban sentados en dos sillas, muy
erguidos. Estaban esperando. Aaron empez a rerse, y conforme lo haca, por fin fue
disminuyendo toda la tensin acumulada.
Semanas! dijo. La siguiente corona est a semanas de aqu. La casa es
autocurativa, el oxgeno y las plantas de calor son la mejor seudovida que Realmente no
hay nada que hacer. As es viajar por el espacio.
Se quedaron mirndolo fijamente, sin entender nada. Finalmente, Aaron se encogi
de hombros y fue a buscar la aspiradora de la casa para limpiar algo que se haba derramado
en la cocina.
Ms tarde, Aaron y Livia coincidieron en la cocina. Por primera vez desde su llegada
a la aguilera, ninguno estaba ocupado en nada. Se abrazaron y l la mir fijamente a la cara.

Te he dicho ya lo orgulloso que estoy de ti?

Ella levant una ceja.
No, pero adelante. Ah, por cierto, y por qu?
l se ri.
Los dems pensaban que te habamos perdido despus de lo de Oceanus.
Desapareciste al mismo tiempo que los dems pares. Pero yo segua diciendo: si hay alguien
que pueda conseguirlo, es Livia. Ya lo ha hecho antes.
Incmoda, Livia se apart.
Yo no soy especial. Simplemente tuve la suerte de no estar all cuando atacaron.
Pero t les guiaste.
Ella se encogi de hombros, malhumorada.
Y eso qu importa?
l hizo un gesto con la mano.
Da igual, da igual. Mientras ests bien Y ese to, Qiingi? Te ayud?
Ella asinti.
Qiingi es una persona muy especial. Fuerte. No parece conocer el significado de
la palabra indecisin.
Ah. Se puso a toquetear los controles de la casa que haba afianzado a la
encimera de la cocina.
Aaron. l levant la mirada, sonriendo. Por qu no me dijiste que ibas a
marcharte? Quiero decir, entiendo que los fundadores no quisieran que contaras los detalles
del proyecto en el que estabais trabajando. Pero podras haberme dicho que era un secreto y
ya est.
Se qued mirando con una expresin vaga durante un momento.
No quera ocultarte ningn secreto. Y no quera mentirte.
Livia lo mir con el ceo fruncido, desconcertada.
Entonces, esfumarte de mi Sociedad era lo mejor?

Mira, lo siento. Estaba consumido por el proyecto. Es lo nico en lo que he

pensado durante semanas. Adems dijo haciendo una mueca, ya soy mayorcito. No es
necesario que te diga de dnde vengo y adnde voy, verdad?
Eso le doli, por dos cosas: porque Livia supo que ya no debera confiar tanto en su
presencia, y porque hubo una poca en la que poda confiar sin dudarlo.
Eso quiere decir que no volveremos a ser inseparables?, quiso preguntar. Pero se
call. Siguieron charlando, ponindose al da como si nada hubiera pasado. Pero ltimamente
s que haban pasado muchas cosas; era incapaz de mantener el tono informal de la
conversacin.
Al final, la conversacin se agot, y cada uno se fue por su lado.
Se reunieron en el desayuno para hablar de los planes. Hasta el momento, los detalles
haban sido escasos: por lo nico que se haba interesado Livia era por escapar de Teven. Lo
nico que hizo falta fue una mirada elocuente a Aaron para que este lo entendiera.
Qu es lo siguiente que vamos a hacer? Bueno, esta era la parte fcil empez.
Las coronas se encargan del viaje entre ellas. Normalmente, no nos habramos lanzado desde
lo alto del muro, sino desde una de las ciudades bajo el revestimiento de la corona. La corteza
tiene solo dos metros de grosor en cualquier punto y hay montones de entradas y pozos
abiertos en la superficie.
Livia detuvo el tenedor a medio camino hacia la boca.
Nunca he odo hablar de nada de eso dijo. Qiingi tambin pareca perplejo.
He explorado algunas dijo. Hay ciudades enteras colgando como lmparas de
araa bajo nuestros pies. Pero estn en diferentes colectores. Pens que algunos de ellos
podran saber cmo utilizar los sistemas de transporte de las coronas, pero parece que los
fundadores excluyeron el uso de los sistemas de acoplamiento desde los bloqueos
tecnolgicos. Hicieron que viajar fuera tan imposible como la radio de largo alcance y la
comunicacin lser.
Pero por qu? pregunt Livia. Ah se respondi a s mismaPorque no
queran que nos encontraran. Queran aislar aqu a los colectores.
S. Pero es una lstima, porque por lo que he podido saber, lo nico que tienes que
hacer para viajar entre las coronas es bajar un tramo de escaleras y entrar en un saln mvil.
En el momento oportuno, te dejas caer, y ya ests fuera. Al otro lado, hay unos asideros que te
recogen cuando ests volando por la corona de destino en una tangente cercana. Encontr
trozos de cajas de carga viejas en algunos de los caminos inferiores, y descifr lo bsico de
las etiquetas. Lo intentamos con varias etiquetas de destino en los toneles que lanzamos, y
hubo unos con una etiqueta especial que fueron recogidos y almacenados en la siguiente
corona. As que sabemos la etiqueta, o supongo que el nombre, de esa corona: se llama

Rosinius, en antiguo mundano.

El sistema parece totalmente automtico; sera el modo humano de supervisar tanto
trfico. Pero veris, nadie reclam los toneles al otro lado. Ni siquiera s si alguien se fij en
ellos. Al pasar dos das sin que nadie los reclamara, el sistema los devolvi. Esa es la
automatizacin de la que vamos a depender para que nos lleve a Rosinius.
Y si no encontramos ayuda all? pregunt Qiingi. Viajamos a la siguiente?
Y a la siguiente? Y luego qu? Nos quedaremos varados?
Aaron dud.
No lo s. En un principio no me gustara hacer eso. Por supuesto, sabemos la
etiqueta de Teven, as que siempre podemos volver
Si no nos capturan o nos matan antes seal Livia. Aaron se encogi de hombros.
Es el mismo riesgo que corramos en casa.
Qiingi sonri; era la primera vez en das que lo haca. Livia le devolvi la sonrisa.
Entonces, qu es lo siguiente? A quin estamos buscando?
Ella dud.
El nico nombre que tengo para empezar es aneclptico.
Qu sabemos de ellos? pregunt Qiingi. Son fundadores como Raven y
vuestra Ellis? O qqatxhana?
Bueno, el nombre ya nos da una pista dijo Aaron. Si echis un vistazo, veris a
lo que me refiero. Agit un trozo de pan en direccin a la ventana; la luz del sol, dbil pero
directa, entraba oblicuamente. Livia mir el sol con los ojos entrecerrados, pero pareca igual
que siempre: diminuto e intenso, con minsculas puntas, como espinas luminosas, colgando
por arriba y por debajo. Las puntas hacan que pareciera que les miraba de reojo.
Aaron se levant y fue hacia la ventana. Seal a un lado.
Os habis preguntado alguna vez de dnde viene eso?
Livia estir el cuello. Estaba sealando las nubes ligeramente diseminadas y
multicolores que adornaban una mitad del cielo.
Es la nebulosa Leteo dijo. Siempre ha estado ah.
En realidad no dijo Aaron. Nunca estuvo ah en la antigedad, ni en la Edad

Moderna. He revisado los viejos archivos astronmicos. No hay nada sobre una nube de
setenta millones de kilmetros de grosor orbitando cerca de Jpiter. Volvi a sealar, esta
vez a la estrella ms brillante. Livia saba que era Jpiter; ese puntito de luz era el nico
objeto celestial, adems de la nube y el sol, que nunca se mova con las estaciones. Y
sabis continu Aaron que hay otra nube como esa en el lado opuesto del sol?
Livia se encogi de hombros.
Todo es una sola cosa dijo. El sol emite dos chorros desde sus polos. Y ah est
vuestra pista: esos chorros salen en ngulos rectos hacia algo llamado plano de la Eclptica.
Sumergi el dedo en su vaso de agua y dibuj un gran crculo en la mesa.
Todos los planetas giran alrededor del sol, como trenes sobre rales, todos los rales
en el mismo plano. Esa superficie plana imaginaria se llama Eclptica. Pas la palma de
la mano por la superficie de madera. Los chorros que vemos saliendo del sol ascienden y
caen formando ngulo con ese plano.
Livia mir el crculo, luego observ por la ventana la nube iridiscente que abarcaba
todo el cielo.
Esa nube se alimenta del sol dijo ella.
Desde fuera de la Eclptica dijo Aaron, y asinti. As que sean lo que sean esos
aneclpticos, seguramente tienen algo que ver con ese proceso.
En cualquier noche de Teven, se podan ver decenas de jvenes estrellas dentro de
Leteo, y una mirada de infinitesimales destellos de luz: cada uno era un cometa cuajado de
gases de esas nubes.
Si Teven no tapara la mitad del cielo, podrais ver grandes motores en marcha cerca
de las jvenes estrellas dijo Aaron. Estn construyendo coronas y otras cosas incluso
ms grandes. Ninguno se comunica por radio, pero podran comunicarse por lser. Leteo
bloquea cualquier transmisin que pueda llegar del otro lado. Pero puede que sea ah donde
viven tus aneclpticos.
Ella se encogi de hombros.
No son mos dijo ella. Levant la mirada y vio que Aaron la observaba; haba
algo entre ellos que se sobreentenda. Estaba segura de que era el recuerdo de la horrible
destruccin que haba causado el accidente que mat a sus padres. La seora Ellis haba
dicho de pasada que fue obra de un aneclptico loco.
La corona Rosinius est a dos millones de kilmetros de distancia dijo l. Eso
es exactamente una semana de viaje a tres coma tres kilmetros por segundo, que es la
velocidad rotacional de Teven, de ah la velocidad de nuestro viaje. Si tenemos suerte,

encontraremos aliados en Rosinius. Sino Entonces reuniremos provisiones si podemos, y

continuaremos.
Se miraron. Ninguno tena nada que aadir. Por el momento, lo nico que podan
hacer era esperar.
Lo ms parecido a viajar por el espacio era esperar. En cierto modo, Livia haba
estado viajando por el espacio a bordo de Teven durante toda su vida, y aquello no era muy
diferente. Coma, dorma, miraba las paredes. De vez en cuando, antes de irse a dormir,
descorra las cortinas de su habitacin y miraba fijamente afuera. Y entonces, todas las
estrellas y las intrincadas construcciones de los aneclpticos se hacan visibles ante ella. Pero
debajo de la casa no haba tierra, ni horizonte, ni nubes por arriba. Solo cuando vea eso
entenda de verdad que el mundo que conocan haba quedado atrs.
Y as iban, deambulando como fantasmas, murmurndose educados saludos en el
vestbulo; cocinaban, limpiaban, hacan inventario de las provisiones, y se sentaban. Se
quedaban sentados durante horas, en perfecta calma y silencio. La casa tena proyectores del
intrnseco, pero sin nada que proyectar, daba igual que los hubiera o no.
Una noche, Livia estaba sentada en su habitacin, leyendo uno de los arcaicos libros
de papel que el anterior inquilino haba dejado en la Biblioteca. Alguien llam a la puerta;
levant la mirada y vio a Qiingi echando un vistazo a la habitacin.
Puedo entrar? pregunt.
Le lanz una mirada feroz, pero no se march.
Claro dijo ella tras un momento violento. Regul su muda al negro riguroso que
estaba llevando esos das y sali de la cama para sentarse en uno de los sillones. l dud si
sentarse o no en la otra silla, y acab sentndose en el suelo con las piernas cruzadas.
Livia, si he hecho algo que te ha ofendido, me gustara disculparme, una vez me
digas qu he hecho.
Ella se qued mirndolo fijamente.
Ofenderme? No, Qiingi, no, t no has hecho nada. Es todo lo contrario. Los dos
habis tenido mucha paciencia, Aaron y t.
Ah. Se qued mirando fijamente a la pared durante un momento. En ese caso,
me gustara que te disculparas conmigo.
Ah Abri la boca y la cerr. Por qu?
Te ests comportando de un modo acusador y grosero dijo tranquilamente.
Nos regaas a Aaron y a m hasta por sonrer. Pero diez minutos despus, vuelves a estar

alegre y te pones a conversar. Estamos empezando a cansarnos.

Ah. Se removi incmoda en el silln. En serio? Yo Intent recordar
alguno de esos incidentes, pero no pudo. Esto est siendo muy duro para todos dijo al
final.
Aj. Se qued sentado all durante un rato, toqueteando la moqueta. Hay algo
ms.
Qu?
No te he visto hablar con tu Sociedad desde que nos marchamos. Estoy
preocupado.
Livia suspir con tristeza y dijo:
Ya no creo en las Sociedades.
Qiingi se frot la barbilla.
No te entiendo.
Qiingi Dio un pisotn en suelo enfadada. Cmo podemos saber lo que es
verdad en el intrnseco y lo que es una mentira creada por esos fanticos de 3340? Puede que
hayan infectado el intrnseco, quiz nuestras animaciones hayan estado trabajando para ellos
durante aos. Es que no lo ves? Si hago aparecer a mi Sociedad, con quin estar
hablando? Con los espritus de mi familia y mis amigos? O con algn titiritero?
Qiingi mir la moqueta con el ceo fruncido, luego asinti.
Ya te entiendo. Para ti tiene que ser horrible. Estar tan aislada de todo
Livia se encorv, con los puos cerrados.
Qu quieres que te diga? S, s, es horrible y no s cmo superarlo. No s cmo. Y
vienes aqu acusndome de cosas e intentando averiguar si me pasa algo Pues claro que
me pasa! Claro que s, pero qu puedo hacer? Qu quieres que haga?
Qiingi no se achic ante su intensidad.
Que lo digas, como ests haciendo ahora.
Bueno dijo con un tono fro, gracias, pero no creo que puedas sustituir a toda
una Sociedad, Qiingi. Sinti la necesidad de decir algo ms, las palabras se amontonaban,
unas encima de otras, pero se contuvo, y se gir para no verlo.

No eres la nica que ha perdido a sus seres queridos dijo l en voz baja.
Livia se levant de un salto y cuando l se puso de pie, empez a empujarlo hacia la
puerta.
Maldito seas! Pero qu es lo quieres! Le puso las manos en el pecho y lo
empuj, pero era como empujar un muro. En cambio, Qiingi la rode con sus brazos.
Y entonces, se ech a llorar, maldicindose por ser una debilucha. l simplemente la
abraz y dej que llorara.
Envuelta en un sentimiento de necesidad, acab besndolo, y llevndolo a su cama.
Ms tarde, estaba tumbada en la cama, totalmente calmada y mirando fijamente al
techo. l respiraba lenta y profundamente a su lado. La noche pareca irreal. Las cosas haban
cambiado, pero cmo poda ser algo diferente si eran exiliados? El amor era imposible en
esos momentos, de eso estaba segura.
De forma espontnea, le vinieron recuerdos de las ruinas y los bosques destrozados de
Teven tras el accidente. El recuerdo de aquella poca era fragmentario, pero saba que alguna
vez, mientras andaba entre la devastacin, haba sentido la misma indiferencia que senta en
esos momentos. Se haba planteado framente si iba a vivir o a morir. As sobreviviste, se
deca ahora: dejaste atrs el miedo y la ira y la desesperacin, y simplemente destruiste por
completo tus emociones. Perdiste la compasin por ti misma, dejaste de soar con el rescate;
despreciaste los sueos.
A menos que hubiera otro modo Se dio la vuelta y mir fijamente la cara dormida
de Qiingi. Fue como si la sintiera, y abri un ojo.
Qu? mascull.
Qiingi, cmo pudiste viajar con nosotros durante todo el camino hacia la aguilera?
Los dems fueron cayendo conforme encontraban lugares en los que no podan creer lo
suficiente como para entrar. Pero t anduviste por todo el mundo con nosotros. Cmo lo
hiciste?
Cre murmur.
En qu? dijo ella, permitindose un momento de esperanza.
En ti dijo. Yo creo en ti. Luego se dio la vuelta y se volvi a dormir.
Impresionada y confusa, Livia se qued tumbada durante un buen rato mirando
fijamente la oscura curva de su hombro. Era simplemente uno ms de los que crea en las
historias que contaban sobre ella? Pensar aquello le doli; decepcionada, acab apartndose
de l.

Ya no le quedaban lgrimas; muy tranquila y en la oscuridad, apart de ella la

autocompasin. La dej ir, y tambin dej ir la compasin por sus padres, por sus amigos, por
Barrastea y por sus habitaciones y todas las cosas que haba hecho o querido hacer. Sali
toda, dejndola fra y vaca. Luego se hizo un ovillo junto al clido muro que formaba la
espalda de Qiingi y se durmi.
La semana pas entre el aburrimiento y la tensin en aumento. Qiingi sigui yendo a
la cama de Livia, pero pasaban la mayor parte del da separados. Ella supona que se deba a
la melancola que sentan por sus respectivas prdidas. Los dos eran tan diferentes que su
intimidad pareca forzada.
Aaron apenas era educado con ellos. Se esconda en su habitacin la mayor parte del
tiempo, construyendo una radio con piezas que esperaba que no estuvieran contaminadas con
la nanotecnologa de los bloqueos tecnolgicos. Desprenda olor a cobre y a aceite cuando
pasaba por el vestbulo.
Qiingi haba fabricado una lanza con materiales domsticos que haba ido
encontrando, y pasaba mucho tiempo practicando con ella en un pasillo de arriba. Livia se
enter un da, al despertarse por el ruido de una discusin violenta entre los dos. Al llegar a la
escena, encontr un palo de madera clavado en una pared que estaba acribillada de agujeros
en forma de diamante por los lanzamientos anteriores.
Sabes lo que pasara si le das a un circuito que no se puede reparar a s mismo?
haba chillado Aaron.
Livia se march sin intervenir.
Hubo un tiempo en el que consideraba a Aaron su mejor amigo; acaso haba querido
l algo ms? La amaba ahora? Nunca le haba expresado esos deseos. A Livia le molestaba
su silencio, pero senta que no era cosa suya sacar a relucir el tema. Los tres empezaron a
evitar miradas y a esconderse.
Mientras tanto, en casa podra estar pasando cualquier cosa: colectores conquistados,
gente asesinada o convertidos en colaboracionistas de 3340. No haba modo de saberlo. Por
las ventanas se vea cmo giraban lentamente las torres de nubes que formaban Leteo,
revelando profundas cavidades y pendientes dentro de ellas. Y ms all de Leteo, algo se iba
haciendo visible da tras da. Las coronas y las jvenes estrellas brillaban ah fuera, al igual
que los puntitos brillantes que se movan casi perceptiblemente rpido.
Aaron se haba trado un telescopio de la aguilera, y pasaba mucho tiempo observando
las recin reveladas maravillas. Una vez, estando sentados en el saln, se gir y le dijo a
Qiingi:
Acrcate.
El guerrero lo mir con recelo.

Vamos. Quiero ensearte algo dijo Aaron. De mala gana, Qiingi se acerc y mir
por el ocular.
A Livia no le interesaban los telescopios, y Qiingi no dijo nada de lo que vio en ese
momento. Aquella noche, sin embargo, mientras estaban tumbados, se lo cont.
Recuerdo que cuando era pequeo, intentaba coger neblina con la mano. Pensaba
que Leteo sera lo mismo, que era una especie de niebla demasiado insustancial como para
verla. En lugar de eso, cuando apunt el telescopio hacia Leteo, no vio niebla, sino un
extensa distribucin de puntos, como estrellas, que simplemente se unan formando la nube a
una distancia que pareca infinita. Aaron le haba enseado a Qiingi cmo enfocar con el zum
uno de los puntos; ms de cerca, pareca la pierna desmembrada de un aerocoche que se
desprenda de la niebla. Estaba colgando sola en el espacio, con la lejana luz del sol
resaltando con detalle una de sus mitades, la otra mitad era un borrn sin forma. Enfoc el
telescopio hacia otro puntito de luz; ese pareca que se iba a convertir en un montn de vigas,
con el tiempo. Y tambin haba una ventana de cristal de diamante curvada, visible solo
como arcos y rombos reflejados. Todos los objetos estaban separados por muchos kilmetros
de su vecino ms cercano, pero haba millones, billones de esas piezas. Entre ellas, segn
haba explicado Aaron, flotaba una cantidad inestimable de materia virtual. Sus componentes
parecan vagar juntos durante un tiempo y, de forma espontnea, mutar formando objetos y
aparatos de cualquier tipo.
Livia se qued all tumbada durante un rato, pensando en lo que le haba dicho,
sabiendo que Qiingi estaba haciendo lo mismo a su lado. La nebulosa Leteo era nada ms y
nada menos que materiales y piezas de varias civilizaciones, yendo a la deriva en corrientes y
remolinos en su propia gravedad difusa. Segn Aaron, innumerables naves con motor de
fusin pacan en la enorme superficie exterior de la nube. Qiingi sugiri que poda tratarse
del abrevadero del sistema solar: un lugar de reunin para fuera lo que fuera eso que viva al
otro lado de los colectores, ms all de los bloqueos tecnolgicos. All se nutran, fueran lo
que fueran, del botn que proporcionaban los aneclpticos.
Y en algn lugar dentro de ese abismo de mquinas y zonas a la deriva, los propios
aneclpticos podran estar al acecho, alerta, atentos por si alguien intentaba coger demasiado
o entrar demasiado en lo que Lucius haba llamado Tierras Inactivas.
O, quizs, atentos por si alguien intentaba marcharse.

11

Las experiencias vividas en la corona Rosinius seguan vivas ms tarde en la memoria

de Livia; pero las de las coronas que la siguieron tendan a emborronarse. Quiz fuera porque
pasaron ms tiempo en la primera parada, o quiz fuera porque en esos primeros das, Livia
se haba llegado a preguntar si esa desolada jungla sera su hogar durante el resto de su vida.
Cuando la corona apareci ante ellos por primera vez, hablaron de antemano sobre lo
que se podan encontrara all: una cultura de colectores como la suya, o quiz un civilizacin
cada, tomada y conquistada por 3340, como la suya. Se pasaron un rato acordando lo que
iban a contar, dependiendo de cmo fuera la gente y de cmo los fueran a recibir.
Nadie los recibi.
Los asideros invisibles agarraron con delicadeza las cuerdas de la casa voladora,
tiraron de ellas y las introdujeron en la corteza de la corona, depositando la casa en lo que
Aaron dijo que era una cmara de un compartimento estanco similar a las que haba debajo de
Teven. La sala era lo suficientemente grande como para dar cabida a una decena de casas;
unas letras gigantes en una de las paredes decan Rosinius. Despus de una hora de tensa
espera, durante la cual los silbidos y pequeos estallidos indicaban que en el compartimento
se estaba inflando una atmsfera, se aventuraron a salir por la puerta principal. Qiingi cogi
la lanza. Pero no haba ningn comit de bienvenida en los pasillos polvorientos que se
alejaban del compartimento estanco; solo haba una escalera llena de tierra que suba hasta el
aire humeante y el zumbido de insectos desconocidos.
Se miraron indecisos, luego Aaron hizo una mueca y dijo:
Ya que estarnos aqu, vamos a ver lo que hay ah arriba.
Al llegar a alto de la escalera medio bloqueada, salieron a un claro donde mucho
tiempo atrs haba cado algn gigante forestal, arrastrando consigo a muchos de sus vecinos.
Los troncos cados estaban cubiertos de moho, helechos y pequeas plantas que sobresalan
como flechas y que pronto formaran un nuevo bosque. Haba mucha luz bajo los soles
brumosos, tres jvenes estrellas, pero bajo el bosque invadido no se vea nada, excepto
penumbra. Entraron lentamente en aquella catedral de rboles y se pararon, desalentados,
justo al principio de su exploracin.
No haba ningn punto de referencia que les pudiera ayudar ms tarde a encontrar el
camino de vuelta. Aun as, nadie sac el tema; los tres necesitaban saber lo que haba pasado
all. No comentaron el pensamiento de que quizs aquel fuera el aspecto de Teven tras la
victoria de 3340.
Entonces Qiingi seal algo.

Ah hay un rastro de un ciervo dijo. Un rastro de algo, por lo menos; esas

plantas son muy diferentes a las que he visto siempre.
De hecho, toda la vegetacin visible pareca hinchada, a punto de reventar de agua o
savia. Haba un hedor malsano y ftido bajo los rboles. Pjaros con aspecto de insectos
revoloteaban bajo el manto de altas copas. El suelo estaba libre de maleza, pero la marga
estaba surcada de hileras de hongos, como alambradas.
Si seguimos el rastro, regresaremos por el mismo camino dijo Qiingi con
seguridad.
Y si nos perdemos? dijo Aaron.
Qiingi se puso de pie muy erguido.
Yo no me perder.
Ah, como si eso me tranquilizara. Mira
Eh! grit Livia. Vamos o no?
Aaron se encogi de hombros, despreocupado.
Vale. Pero no s lo que esperas encontrar.
Caminaron en silencio. Despus de los primeros cien metros, Livia ya estaba
empapada en sudor; le costaba respirar aquel aire denso, pero no se iba a quejar. Por fin tena
la sensacin de que estaban haciendo algo. Qiingi iba delante, y por primera vez en semanas
pareca estar despierto, incluso feliz.
Rocas asteroidales, erosionadas por el tiempo, asomaban por todas partes a lo largo
del camino marcado por el rastro, que serpenteaba de ac para all pero siempre mantena su
direccin habitual. No vieron ms vida animal que las lejanas aves. Las criaturas siempre se
quedaban en las alturas, donde las slidas ramas se extendan y las enredaderas caan desde la
parte superior del bosque. El aire estaba plagado de mosquitos pequeos, pero no les picaban.
La tierra pas a ser pantanosa, y el camino empez a serpentear entre oscuras charcas.
Estaban rodeadas de gotas verdes de vegetacin que pareca congelada en una especie de
lucha compleja por conquistar el espacio sobre el nivel del agua; las ramas y los tallos
vencedores miraban hacia abajo, apuntando al agua oscura. Los colosales troncos de los
rboles se alzaban entre las charcas, y a veces el camino pasaba por detrs de races expuestas
que se retorcan formando puentes que atravesaban las tranquilas superficies asfaltadas de
hojas. No haba ninguna seal de las criaturas que haban creado el camino, pero al cruzar
una de las charcas, Livia mir hacia abajo por casualidad, y se par.
Qu extrao. Seal un resplandor lejano color pastel que brillaba en la

profundidad del agua. Era como si hubiera nubes de radiacin congeladas atrapadas ah
abajo. Haba algo familiar en el resplandor, pero era diferente a cualquier cosa que hubiera
visto en los bosques y charcas de Westerhaven. Mientras observaba, los brillantes
enturbamientos se movieron despacio hacia un lado, como si un gran ro estuviera fluyendo
bajo sus pies.
Entonces, aparecieron las primeras estrellas.
Aaron suspir un sonido inarticulado de asombro. Un brillante paisaje estrellado
apareci debajo del puente, reluciendo delicadamente como si estuviera atrapado en las
profundidades de la charca.
Es una ventana dijo Livia. Qiingi frunci el ceo, confuso. No lo ves?
Seal. La corteza de la corona es transparente aqu.
Qiingi neg con cabeza, sin entender nada; luego dio un grito ahogado al ver aparecer
por debajo de l una joven estrella, y un brillante amanecer que llegaba a los ensombrecidos
pilares del bosque.
La luz del sol apareci primero a lo lejos; era como si una especie de gigante estuviera
levantando los rboles y colocndolos en parcelas, dejndolo todo de un amarillo reluciente y
un verde primaveral, brillando bajo la luz del sol. Un resplandor dorado y carmes brot de la
charca, y entonces apareci el pequeo sol, demasiado brillante para mirarlo directamente.
Las guirnaldas de hojas que los rodeaban estaban ahora baadas de luz, y la parte inferior del
lejano manto de rboles estaba pintado de un verde intenso.
Esta ventana podra medir kilmetros dijo Aaron. Quiz en su momento
estuvo despejada, como un lago poco profundo. Se podra haber navegado sobre las estrellas.
Pero la tierra la ha invadido
El extrao da iluminado desde el suelo dur solo cinco minutos. Pero su brillo revel
enormes distancias bajo el manto de rboles, y era evidente que all no haba ninguna
construccin, ni claros, ni rastro de humanidad.
Por lo tanto, aunque hicieron varias incursiones ms fuera de la jungla, no viajaron
ms all de ese punto en concreto. Recogieron grandes brazados de varias plantas para
introducirlas en los procesadores de alimentos de la casa; salieron por la noche y le echaron
un vistazo al anillo visible de la corona buscando alguna seal de civilizacin viva, y
debatieron hasta la saciedad sobre lo que podra haber ocurrido all. Y al final, despus de
cuatro das, volvieron en tropel a la casa y Aaron sustituy el indicador de Rosinius que
haba en un lateral por el del siguiente nombre en la lista de coronas que haba recopilado
mientras exploraban la parte inferior de Teven. Efectivamente, tras otro da de tensa espera,
un crujido y un pequeo estallido indicaron la retirada de la atmsfera del enorme
compartimento estanco, y entonces, de pronto, la casa volvi a caer, y todos empezaron a
gritar mientras los muebles volaban por todas partes. Rosinius les haba liberado.

As comenzaron semanas de viaj e y decepcin, conforme vean que las coronas

estabas vacas, ya fueran junglas como Rosinius, praderas ondeantes como Makhtar, o hielo
y montaas como algunas otras. Aunque estuvieran desiertas, con cada corona que visitaban
se iban acercando al borde exterior de la nebulosa Leteo.
Cuando salieron del hueco de la escalera en la ltima corona para la que Aaron tena
un nombre, se encontraron en la orilla de una isla de no ms de cinco metros, en un ocano
infinito atascado de tmpanos de hielo. El cielo estaba repleto de nubes bajas y siniestras, y el
viento cortaba como puales.
Haban hablado sobre qu haran cuando se quedaran sin destinos. Aaron haba
propuesto una solucin bastante atrevida, que quiz no funcionara. Aunque sino funcionaba,
no habra consecuencias desastrosas. Simplemente no iran ms lejos, y tendran que
desandar lo andado hasta Teven. Pero si funcionaba
Qiingi y l cambiaron el indicador de la casa por otro en el que se lea Jpiter.
Un da despus, como siempre sin previo aviso, cayeron en la oscuridad. Esta vez no
tenan ni idea de cul sera su destino. Lo nico que saban era que la nebulosa Leteo haba
empezado a alejarse. La brillante complejidad del gran sistema solar se extenda ante ellos,
con sus desconocidas promesas y amenazas.
Al segundo da de su nuevo viaje, algo cambi. La rudimentaria radio de Aaron
empez a captar unas voces dbiles.
Se escuchaban cientos de ellas, superponindose en todas las frecuencias. Resultaba
difcil identificar y seguir una durante ms de unos pocos segundos. Algunos de esos ruidos
complejos que se escuchaban podran ser humanos o no, pero muchos sonaban a un dialecto
comprensible de mundano. Entender el idioma no ayudaba; muy poco de lo que Livia oa
tena sentido. Estuvo escuchando durante una hora, y le dio la impresin de que se trataba de
una enorme y vibrante civilizacin interesada nicamente en sus propios asuntos, ya fuera
por la despreocupacin o por el desconocimiento de los mundos descartados que tena justo
al lado.
El paisaje que se vea tras las ventanas reforzaba aquella impresin. Ahora tenan la
luz del saln apagada la mayor parte del tiempo. Se turnaban para sentarse en la oscuridad y
observar, mientras algo parecido a una galaxia gigante y chispeante iba surgiendo hora a hora
desde detrs de la nebulosa Leteo. Innumerables jvenes estrellas de todos los tamaos
iluminaban los lados de la nebulosa desde dentro de aquella maraa de detalles. Haba
cientos de mundos por cada sol en miniatura: coronas con forma de anillo, largos cilindros
ovalados, bolas redondas de metal de solo unos pocos kilmetros de dimetro, y esferas,
cubos y barras de cristal como infinitos organismos unicelulares. Todo el espacio ms all de
Leteo pareca estar repleto de luz y estructuras, estrellas jvenes y neblinas de mundos que se
alejaban en capas y lminas, riachuelos de luz que se enredaban y solapaban en una infinidad
de detalles.

Aaron estaba obsesionado con la radio, y al final les anunci que la emisora
funcionaba. Aquella noche incluso cen con Livia y Qiingi.
Podemos enviar voz, pero nada tan sofisticado como enviar intrnseco o vdeo
anunci. La cuestin es: qu decimos?
Los tres se miraron. Qiingi asinti lentamente.
Sabemos que las historias que cuentan nuestros ancianos sobre este lugar son en
gran parte ciertas dijo. Los ancianos hablan de un nico Cantar de Ometreotl que abarca
todos los jardines del sol. Todos los planetas y coronas, dirais vosotros. Por alguna razn,
nuestro mundo de Teven no forma parte de ese Cantar. Las voces de la radio no dan ninguna
pista sobre el porqu.
Excepto una dijo Livia, sealando a Qiingi con el tenedor. Hemos escuchado
naves comunicndose entre ellas y con los puertos. Ninguna mencion Teven, ni Rosinius, ni
ninguna de las coronas que hemos visitado. Es como si esos lugares no existieran para ellos.
Aaron se encogi de hombros.
Estn ms all de su horizonte. No tiene nada de raro.
Pero, los ancianos siempre se han mantenido firmes en una cosa dijo Qiingi. El
resto del sistema solar no tiene horizontes. Todo es un nico lugar. Entonces, cmo
podemos estar al otro lado de su horizonte?
Estuvieron discutiendo a medida que pasaba la noche. Las historias de Raven eran
muy diferentes a las de Westerhaven; cada colector vea el pasado con diferentes ojos. No era
de extraar que encontraran muy pocos denominadores comunes en sus historias.
En concreto, la historia que preceda e inmediatamente segua al exilio voluntario de
los fundadores a Teven variaba enormemente de un lugar a otro. Qiingi afirmaba que era
natural, porque aquella poca constituy el origen, o el ensueo, de todos los colectores.
Todos nosotros lo convertimos en nuestro mito fundacional explic.
Aaron abri la boca para hacer algn comentario sarcstico, pero fue interrumpido por
un chillido de la radio.
Qiingi levant una ceja.
Acaba de decir casa?
Se apiaron en la habitacin. Efectivamente, la radio estaba diciendo:
Atencin a la casa, atencin a la casa. No tiene faro de identificacin. Esto es una

violacin de. Buzzz. El ltimo ruido sonaba a lenguaje de mquina.

Aaron agarr el rudimentario micrfono que haba construido.
Bueno, qu digo?
Di que necesitamos ayuda dijo Livia. Cul es la palabra en antiguo mundano?
Socorro?
Socorro, socorro dijo Aaron por el micrfono. Viajamos sin motor y sin
armas. Nos escuchan?
Una risa sonora sali del altavoz.
Este es el mejor truco que he visto nunca! La voz se debilit un poco. Eh,
chicos, echad un vistazo a esto. Unos locos que se han construido una casa voladora.
Livia y Aaron se miraron.
Dudo que estemos tratando con oficiales dijo.
Qiingi estaba mirando fijamente por la ventana de la habitacin.
Qu creis que es eso? dijo sealando.
Pareca una estrellita de metal con siete puntas que giraba tranquilamente. Livia se
acerc a la ventana y se protegi los ojos con las manos. A los pocos segundos, result que la
imagen lejana se haba ampliado de una manchita difusa al tamao de un botn. Luego, de
repente, estaba encima suyo: kilmetros de largo, los laterales de un blanco metal, con
ciudades como lmparas de araa suspendidas en los extremos de largos cables que colgaban
del centro de la red que formaban.
La casa vibr hasta los cimientos.
Nos han cogido grit Aaron. Durante un segundo, el odo interno de Livia le
indic que estaba cayendo, luego las cosas se estabilizaron con un pequeo bote.
Estaba a punto de comentar lo poco accidentada que estaba siendo su captura, cuando
de pronto la habitacin se llen de barras verticales amarillas, separadas ms o menos por un
metro de distancia. Parpadearon, perdieron intensidad y fueron sustituidas por una serie de
esferas azules anidadas. La oscuridad tras la ventana se hizo esttica, y entonces aparecieron
los paisajes: una llanura de campos de trigo, que daba la vuelta por ambos lados; un paisaje
urbano reluciente; las vistas de las montaas.
Livia se agarr a Qiingi para apoyarse.

Fallo del intrnseco! grit ella. Ya lo haba visto antes, al igual que Aaron.
Y entonces la casa se llen de gente.
Un joven con un traje azul y amarillo canario apareci en la puerta de la habitacin.
Fantstico! dijo riendo y con un marcado acento mundano. Qu gran truco, en
serio, casi habis conseguido que nos lo creysemos.
Livia pudo or a un grupo de hombres y mujeres en el saln que miraban los muebles
y se rean. Haba ms en la cocina discutiendo. Hizo un esfuerzo por relajar los hombros, que
estaban encorvados en actitud defensiva. Obviamente, aquellas personas eran proyecciones
del sistema del intrnseco de esa gran nave; aquel joven no estaba all fsicamente. Por lo
menos, todava no; sin duda estaban acercando la casa a una de las ciudades araa en ese
mismo momento. Ech un vistazo por la ventana. El espacio haba desaparecido,
reemplazado por un infinito paisaje forestal, rboles y lagos.
Pero cmo habis hecho todo esto? dijo el joven. Quiero decir, el intrnseco
es muy extrao. Mirad esto! Hizo un gesto, y de pronto la madre de Livia apareci ante l.
Qu puedo hacer por usted, seor? pregunt ella educadamente. l se ri y,
mientras Livia observaba horrorizada, apareci su padre, luego Esther, y Jachman y Rene, su
Sociedad al completo, convocada por primera vez en su vida por un extrao.
Para! Dio la orden para descartar a la Sociedad, y vio el icono de confirmacin
brillar brevemente en su campo visual inferior; pero las animaciones de sus amigos y su
familia seguan visibles.
Qu ests haciendo? Para!
El joven lade la cabeza, examinndola como si fuera una especie de extraa
mariposa que acababa de cazar. Abri la boca para decir algo, pero fue interrumpido por unos
gritos que venan del saln. Era una voz femenina, diciendo:
Fuera, fuera! Zape!
El joven se dio la vuelta y dijo:
Esperad Luego desapareci. De pronto, la casa se qued en silencio.
Qu acaba de ocurrir? pregunt Qiingi. Livia neg con la cabeza, luego se
qued paralizada al escuchar que algo se mova en la cocina. Juntos, salieron al pasillo y se
asomaron por el borde del arco.
La brillante luz del sol entraba a raudales al saln. Las cortinas estaban descorridas, el
gran ventanal exhiba un csped cortado al ras y, a lo lejos, las coloridas torres de una ciudad.

Contemplando las vistas, con la mano en la barbilla, haba una mujer de pie al lado de
la mesita de caf. Llevaba un mono ancho y el pelo castao peinado hacia atrs con un
desordenado corte estilo paje. Livia dio un paso para que la viera, y ella se gir, sonriendo.
Bienvenidos a Archipilago dijo. Livia le estrech la mano virtual que le ofreca.
Encantada de conocerla, eh, seorita
La joven sonri alegremente.
Tengo muchos nombres. Pero la mayora de gente de por aqu me llama
simplemente el Gobierno.

12

Perdonad la incursin dijo el agente del intrnseco que se llamaba a s misma el

Gobierno. Tericamente, esto es una nave de guerra archipielgica a la que os habis
acoplado, pero los chicos son un poco agit los dedos indisciplinados. Tampoco
ayud que vuestros implantes del intrnseco no fueran para nada estndar. Lade la cabeza
como si estuviera examinando el cerebro de Livia.
Este Archipilago dijo Livia, es la nacin que controla el sistema solar?
El Gobierno la mir con aire de superioridad.
No lo sabis? Pero entonces, s que vens del depsito de almacenamiento de los
aneclpticos.
Depsito de almacenamiento?
El ser seal fuera de la ventana.
Las Tierras Inactivas. Ya sabis: unos cuantos billones de kilmetros cbicos de
volumen al que todo el mundo tiene prohibido el acceso menos ellos.
Los aneclpticos dijo Aaron entusiasmado. Qu puede contarnos de ellos?
El Gobierno se dirigi a grandes zancadas haca la puerta principal y dijo:
Vosotros tenis preguntas, yo tengo preguntas. Colaboremos. En primer lugar:
qu estis haciendo aqu?
Livia casi no saba por dnde empezar; mir a Aaron, que pareca igual de
desconcertado. Qiingi dio un paso adelante y dijo:
Estamos huyendo de los que han conquistado nuestra corona. Necesitamos ayuda
para reocupar nuestras tierras y liberar a los nuestros.
Y vuestra corona est El Gobierno seal con la cabeza a algn lugar detrs de
ella. En las Tierras Inactivas? Qiingi asinti. Entonces no puedo ayudaros.
Espere
Por qu no?
Volvi a levantar la mano.

No est dentro de mi jurisdiccin. Y, tcnicamente, no sois asunto mo. Su

expresin se agri un poco. Pero al ser refugiados, os dar un poco de margen. Vamos.
Abri la puerta principal, y la luz del sol entr a raudales. Afuera, los pjaros piaban sobre
el csped verde que ahora rodeaba la casa. A lo lejos, haba ms casas, y detrs de unas
montaas, las torres de la ciudad. Todo era una visin del intrnseco, pero tremendamente
convincente. Lo primero que debis saber dijo el Gobierno mientras sala fuera es que
vuestro intrnseco no es seguro tal y como est. Hasta que est arreglado, otros podrn robar
vuestros archivos e historias. Los chicos empezaron a saquear los vuestros en cuanto os
encontraron dijo, mirando a Livia. As que no os sorprendis si vuestros agentes
aparecen bajo el control de otros.
Livia haba estado echando un vistazo a su alrededor, pero en ese momento se par
asustada. Su Sociedad, robada?
Pero usted dijo que es una especie de agente del gobierno. No puede impedir esa
clase de cosas?
La joven se par y se dio la vuelta. Sus ojos centelleaban con una especie de emocin
poderosa, incluso pareca que haba crecido unos centmetros. Su voz se hizo ms profunda.
Yo soy el Gobierno dijo. Soy una fuerza omnisciente con un poder
incomparable dentro de la parte humana de Archipilago. Soy una Inteligencia Artificial
distribuida de dominio pblico. He conseguido que desaparezcan todas las instituciones
humanas, porque yo soy la amiga ntima y personal de todos y cada uno de los billones de
humanos bajo mi dominio. Yo soy la defensora desinteresada de cada uno de ellos, desde el
ms humilde hasta el ms grande. El nico problema es que Bueno, ya nadie me escucha.
Se encogi de hombros, como pidiendo disculpas.
Todos tenemos nuestros problemas. ltimamente tengo muy poco control. Tenis
suerte de que los chicos que recogieron vuestra nave no crean que vengis de las Tierras
Inactivas, porque si lo creyeran, lo que acaba de pasar parecera un educado golpecito en el
hombro comparado con lo que haran. Debis mantener en secreto vuestros orgenes.
Se quedaron de pie en silencio, ninguno de los tres habl. Despus de un rato, el
Gobierno suspir, su aura se evaporaba.
Lo que quiero decir dijo es que aqu no hay ms ley que vuestra voluntad,
realizada a travs de m o de las dems agencias de Archipilago. Todo se puede hacer
mientras se intente. No dejar que nadie os mate ni abuse de vosotros; pero no me puedo
hacer responsable de vuestras propiedades. Ocupaos vosotros mismos.
Tendris que usar el intrnseco, por supuesto; de hecho, no podris marcharos sin l.
Seal hacia las zonas verdes y la ciudad. Esta es una de las tpicas vistas de
Archipilago. Ya veris que el paisaje se extiende millones de kilmetros en cualquier
direccin; es un conjunto virtual de todas las colonias, coronas, naves y jvenes estrellas del

sistema solar. A la mayora de gente de aqu no le gusta que le recuerden que estn viviendo
en mundos artificiales. Muchos lo han olvidado o ya no lo creen.
Otra cosa que tenis que saber es que voy a tener que confiscar vuestra casa. El
agente con forma de mujer apoy las manos en las caderas y se qued mirando la
construccin. Est llena de nanotecnologa peligrosa, igual que vuestra ropa, por cierto.
Todo tiene que desaparecer. Os compensar la masa y la energa que habis perdido. Podis
utilizar esto para estableceros aqu.
De acuerdo, pero si no nos puede ayudar usted, quin puede? pregunt Qiingi.
El Gobierno dud.
En el supuesto de que vengis de Bueno, simplemente hablad con la gente. Quiz
generis una adhocracia que os eche una mano. O apelad al Buen Libro o a los votos.
Y qu hay de los aneclpticos? pregunt Livia.
El Gobierno neg con la cabeza.
No obtendrais ayuda por su parte. Y entonces, desapareci en un parpadeo,
dejando dos huellas perfectas en la hierba.
Recogieron unas cuantas cosas, y salieron de la casa a un paseo. Se vea gente a lo
lejos, pero a parte de eso, las iluminadas zonas verdes parecan muy vacas. Si era el
intrnseco, era muy convincente. Livia arranc una naranja al pasar por al lado de una rama
que colgaba de un rbol. Pareca real; la pel, y sinti el sabor cido al meterse un gajo a la
boca.
Tiene un sabor real dijo. Cmo es posible?
Se est usted dirigiendo a m? pregunt la naranja. Casi la solt de la impresin.
Bueno supongo que s.
Solo tiene que cambiar las perspectivas un par de veces, y ver de dnde vengo.
Livia la complaci, invocando un retculo del intrnseco alrededor del rbol. Localiz
el men translcido con los ojos, y las zonas verdes desaparecieron, reemplazadas por un
imponente paisaje urbano. Donde haba estado el rbol, haba una especie de mquina
dispensadora.
Lo intent con otra perspectiva. Ahora estaban en un mercado pblico abarrotado de
gente. El rbol se haba convertido en un puesto de fruta. El vendedor los salud desde detrs
del mostrador.

Volved cuando queris! dijo.

Qu ests haciendo? pregunt Qiingi.
Es que no lo ests viendo? pregunt ella. l neg con la cabeza.
No hay control del intrnseco en este colector dijo Aaron perplejo. Todo el
mundo puede ver lo que quiera, como quiera, aunque contradiga lo que la persona que tiene
al lado est viendo.
Livia se encogi de hombros.
Pero eso es una locura. Dnde est la perspectiva comn?
A eso me refiero. No hay una perspectiva comn.
No hay perspectiva comn y solo un equipo tecnolgico?
Justo ahora estoy en una perspectiva tcnica dijo Aaron. Algunos iconos de
direccin del intrnseco brillaban dbilmente alrededor de su retculo como un aura; se dio
cuenta de que eran diferentes a los de ella. Es precioso dijo Aaron, mirando a su
alrededor. Estoy preguntndolo Lo habis odo? Dice que no sabe a lo que me refiero
con bloqueos tecnolgicos.
Con quin hablas? pregunt Qiingi. Un ggatxhana?
Ah, s. Un agente del intrnseco. Es que no lo ves? Qiingi neg con la cabeza.
Siguieron paseando, experimentando. Livia se dio cuenta de que tras hacer algunas
preguntas y echar un vistazo a algunas perspectivas para intentar encontrar algo, su
perspectiva local empezaba a anticiparse. Las zonas verdes se transformaban de forma
espontnea, mostrando caminos, edificios, etiquetas y retculos que indicaban zonas de
descaso y fuentes; y la gente empezaba a aparecer. Los primeros eran seranos: agentes del
intrnseco diseados para ayudar en las bsquedas de informacin. Livia le pregunt a uno de
ellos quines eran las dems personas que haba en su perspectiva.
Gente que comparte tus intereses o actividades dijo el agente con forma de
hombre. O aquellos a los que simplemente les gustan los mismos lugares. Cuando utilizas
el intrnseco, acumulas un perfil basado en lo que has hecho y dnde has estado. El intrnseco
localiza a la gente con perfiles similares o complementarios y te los acerca. Junt las
palmas abiertas de las manos.
Pero no los acerca fsicamente.
Ahora pareca desconcertado.

A qu te refieres con fsicamente?

No estn aqu, ninguno, verdad?
Frunci el ceo durante un momento.
Si te refieres a si los veras si cayeras del intrnseco, entonces no. Pero no te
preocupes, no puedes hacerlo.
Al cabo de una hora, Livia, Qiingi y Aaron estaban sentados en un restaurante
rodeados de una multitud de afables extraos. Les pusieron de comer; la gente contaba
chistes y dejaban que los tres recin llegados los acribillasen a preguntas. Fueron prudentes, e
hicieron caso del consejo del Gobierno de no contarle a nadie que venan de las Tierras
Inactivas. Pero despus de que alguien les preguntara por cuarta vez de dnde venan,
hicieron un corrillo para dejar claro qu historia iban a contar. Una vez ms, apareci un
serano para ayudar en la discusin. Cuando Qiingi le pidi que nombrara un lugar de origen
verosmil que estuviera lo suficientemente lejos para que ninguno de los que haba all
pudiera haberlo visitado, dijo:
Qu tal el planeta Ventus? Nadie sabe mucho sobre l, pero es un lugar real.
A partir de ese momento, le decan a la gente que venan de Ventus.
Cuando sus perspectivas pasaron al anochecer, comprendieron mejor aquel lugar, lo
suficiente para saber que no sera fcil comprenderlo por completo. Aquel Archipilago se
adaptaba a cada uno de sus pensamientos y acciones. All no haba una realidad base, al
menos no la haba para alguien que estuviera dentro del intrnseco, y todo el mundo lo estaba.
Lo irnico era que ahora que Qiingi y Aaron podan desconectarse el uno del otro, por fin
parecan llevarse bien.
Livia hizo que sus nuevos conocidos y tambin el restaurante se fundieran a negro; los
otros dos siguieron el ejemplo. Durante un rato, deambularon por un amplio bulevar, con sus
pocas posesiones salvadas menendose en nieblas de materia virtual por detrs de ellos. Al
final, Aaron pregunt al intrnseco dnde podan encontrar un lugar donde dormir, pero iba
algo atrasado respecto a Livia, que ya haba empezado a bostezar unos minutos antes. Por lo
que a ella se refera, los tres estaban ahora en un lujoso apartamento con camas mullidas y
todas las comodidades. Por supuesto, el lugar deba de ser, en parte o totalmente, una ilusin,
pero las tuberas y las camas eran bastante reales. Un serano le dijo a Livia que todas aquellas
comodidades haban sido construidas con materia programable y determinadas piezas que
llegaron volando gracias a unos microbots en cuanto se solicit la casa. Aquella tecnologa
era la misma de la que estaban formados los ngeles en su tierra natal, aunque llevada a un
nivel casi absurdo.
El lugar en s tambin se estaba moviendo hacia algn sitio, aunque no se saba hacia
dnde si se no preguntaba. Pero fuera donde fuera, no iba por un camino con mucho trfico.

Tumbada en la cama de aquella noche (la primera de muchas, pens), Livia escuch
el silencio, imaginndose que poda or a los dos hombres a travs de las paredes. La idea de
que estaban all era tranquilizadora, pero incluso las paredes podan irse a paseo si ellos lo
escogan.
Qu mundo le estara esperando por la maana? Seguiran Aaron y Qiingi en l?
Livia sac la cabeza por la ventanilla del aerocoche, dejando que la rfaga de aire le
azotara el pelo. Estaba contentsima de haberse librado de esa casa rancia, y de hacer algo por
fin, aunque el tema de su urgente misin les segua rondando la cabeza. Quiz la reunin de
aquel da les diera la respuesta.
Tena buenas razones para ser tan optimista. En los varios das que llevaban all,
ninguno de los tres haba encontrado ningn indicio manifiesto de 3340. El intrnseco se
haba adaptado a sus necesidades, acercndoles a cualquier persona o cosa de Archipilago
que supiera algo de invasores o fuerzas agresivas. Ninguna de las personas con las que haban
hablado haba odo nada sobre un movimiento numerado para subvertir el intrnseco. Y si as
fuera, a no ser que fuera el mismsimo poder divino de Archipilago el que haba atacado
Teven Quiz encontraran ayuda all.
Livia dijo Cigarra, asustndola y sacndola de su ensueo agitado por el viento.
El pequeo duendecillo planeaba fuera del coche.
Est reparado nuestro intrnseco? le pregunt. l asinti.
Casi. Hemos formado una adhocracia de reparacin con algunos de los recursos de
la casa. Pero el intrnseco todava no puede dirigir vuestros cuerpos; dale unas horas. Por
cierto, hemos comprobado lo del robo de tus archivos. Creemos que conseguimos encriptar
un montn unos microsegundos antes de que los robaran. Los ladrones solo tienen algunos
recuerdos de antes de que atacaran Barrastea.
Lo cual ya era suficiente intromisin, segn Livia.
Flor de guisante apareci, asintiendo enrgicamente.
Pero no tienes suficiente potencia de procesamiento en tus implantes para que
ejecutemos simulaciones de este lugar. Se cruz de brazos malhumorado. Cmo
quieres que hagamos algo til?
Mira a travs de mis ojos, y aprende dijo ella.
Uf. Vale. Se anim. Eh, esa es nuestra anfitriona? Flor de guisante seal.
Andando por cielo y dirigindose hacia ellos, haba una mujer imponente rodeada de
llamas y vapor blanco. Su rostro estaba perfilado de un brillo dorado, y detrs de su
despliegue, haba un panorama de deslumbrantes nubes blancas, como un tnel, con un

chorro de luz saliendo a borbotones del fondo. Caminaba con soltura por el aire, con la mano
extendida para saludar.
Vosotros debis de ser mis invitados dijo. Me llamo Sophia Eckhardt.
Bienvenidos a mi narracin. Livia se puso de pie, la perspectiva del aerocoche se disolvi,
y alarg la mano para estrechar la suya.
Alison Haver dijo Livia. Haban decidido que hasta estar seguros de que los
agentes de 3340 no eran de all, usaran identidades falsas. Al Gobierno no pareci
importarle.
Cuando brot la luz iluminando el rostro de Sophia, Livia vio que sus facciones
oscuras y aguileas estaban entrelazadas con tatuajes negros, al parecer fsicos. Salan en
abanico de cada ojo, abrindose hacia atrs, como plumas. Livia se pregunt qu significado
tendran; pero el intrnseco all no era tan prctico como para dejar que preguntara
discretamente mientras una animacin hablaba por ella.
Encantados de conocerla. Livia le present a Sophia a sus compaeros.
Georges Milan dijo Aaron.
Skyy dijo Qiingi. Era un nombre tan nico como Qiingi, pero Livia supona que
en realidad no poda ocultar sus diferencias.
Pero decidme dijo Sophia, por qu esa perspectiva de viaje? Seal el
aerocoche. Es una perspectiva terriblemente limitada por vuestra parte. No seris
dorsos, verdad?
Livia intent parecer avergonzada.
Me temo que no s lo que es eso. Podramos haber escogido no experimentar el
vuelo aadi, pero nuestros implantes del intrnseco son ligeramente incompatibles con
los suyos. Al parecer todava no podemos separar totalmente nuestras consciencias de
nuestros cuerpos. No aadi que, por principios, Qiingi nunca hara una cosa as. De
todas formas, no sabamos si se considerara de mala educacin llegar virtualmente a la
narracin antes de que llegaran nuestros cuerpos.
Sophia frunci el ceo un momento, obviamente estaba pensando en algo.
Entonces, sois realmente extranjeros. Qu maravilla, causaris un gran impacto.
Por ahora sentaos, y os introduciremos en mi narracin en vuestros asientos. Solo recordad
que no os podis levantar e intentar claros una vuelta por ah, o acabaris de vuelta en el
aerocoche.
Livia asinti; se sentaron; y entonces se dio cuenta de que estaba recostada en un
divn en un suntuoso jardn repleto de pilares de mrmol. El lugar estaba atestado de gente,

altos, bajos, humanos normales y estilizados, mitad animales, elementales, etreos. Todos
apiados, hablando y riendo, agitando bebidas, instrumentos musicales, estimuladores
neurales, y otras cosas no identificables. Nubes de bots y agentes del intrnseco revoloteaban
de ac para all. Una msica rtmica haca vibrar el suelo; un retculo del intrnseco que
rotaba lentamente cerca de la mano derecha de Livia mostraba decenas de botones icnicos
que indicaban otras perspectivas posibles del conjunto.
Mi humilde narracin dijo Sophia cuando se sent en una otomana cercana
cubierta de musgo. Bueno, por dnde bamos? Ah, s: se considerara de mala educacin
que no os adelantarais. Aqu no toleramos mucho las viejas perspectivas, como realidad
objetiva, cuerpos fsicos y cosas as. Esas cosas son vestigios de la programacin de la
edad de hielo. Por qu optar por la perspectiva truncada cuando no hay necesidad?
Los tres asintieron como si aquello tuviera sentido para ellos.
En cuanto a los dorsos continu Sophia, me sorprende que no hayis odo
hablar de ellos. Decidme, de dnde sois?
De Ventus dijo Livia. Somos de Ventus.
Tengo que visitar una simulacin alguna vez dijo Sophia. Habis trado
alguna ubicacin personal con vosotros?
Desgraciadamente, no.
Bueno, da igual, los dorsos son personas que no quieren que el intrnseco les
construya narraciones coherentes de sus vidas dijo Sophia. Inutilizan la funcin de
narracin del intrnseco y hacen cosas horribles como dejar que les ocurran acontecimientos
fortuitos. Algunos incluso intentan vivir en una nica perspectiva consecuente toda su vida.
Neg con la cabeza indignada.
Ah, ya entiendo dijo Livia. Bueno, nosotros no somos dorsos. Simplemente
extranjeros. Record cmo su entorno haba empezado lentamente a parecerse a Barrastea
el da anterior, hasta que intervino y cambi la perspectiva a propsito. Lo ms probable,
decidi Livia, es que ella s que fuera una dorsa.
Qu os trado a Archipilago? Sophia se inclin hacia delante, con expresin
indulgente.
Qiingi le sonri; haba perdido esa mirada neurtica de guerra que haba tenido
durante los ltimos das, y ahora pareca totalmente seguro de s mismo. Livia sinti una
oleada de orgullo al verle recuperado.
Estamos buscando avuestras autoridades dijo l. En el lugar de donde
venimos les llamaramos fundadores: gente con responsabilidad, los que toman decisiones.
Aquellos a los que la mayora concede poder.

Lderes? dijo Sophia amablemente.

S. Pero aparte de un breve y confuso encuentro con algo que se llamaba a s misma
el Gobierno, no hemos conocido a ninguno de esos lderes de Archipilago. Supongo que
usted es la primera.
Yo! Sophia se ech hacia atrs, aparentando estar sorprendida. Lder? Con
razn vuestras preguntas no revelan nada. Nosotros no tenemos un gobierno, despus de
todo. Solo el Gobierno. Y los votos. Y nadie les presta ya demasiada atencin, a ninguno.
Livia estaba a punto de preguntar ms sobre aquello, cuando escuch la voz del
aerocoche que deca:
Hemos llegado.
Un momento le dijo a Sophia. Estamos aqu quiero decir, nuestra
perspectiva sigue atrapada en el aerocoche. Es complicado, la verdad. Saldremos del coche y
nos reuniremos con usted en persona, si es posible.
A Sophia pareca divertirle la idea.
Como queris.
El jardn desapareci y salieron del aerocoche, que estaba en una amplia plataforma a
cientos de metros sobre las brillantes luces de la ciudad, virtual o real, Livia no estaba segura,
conocida como Novsima York. Una fabulosa torre se elevaba en espiral sobre sus cabezas
como un algodn de azcar; salientes de cristal, o ms bien de diamante, abrazaban largas
residencias ovaladas. La ms cercana estaba repleta de luz y sonidos y gente movindose y
rindose.
Tiene que ser ah dijo Aaron mientras se diriga hacia la torre. Me encargo del
pblico? dijo mirando a Livia con una ceja levantada.
T te encargas de las preguntas tcnicas dijo Livia. Yo me encargar de la
anfitriona.
l asinti.
Algunos parecen IA, o por lo menos animaciones de algn tipo. Intentar averiguar
ms sobre cmo usan el intrnseco. Y por qu parece que aqu no hay bloqueos tecnolgicos.
Livia se gir hacia Qiingi, que estaba observando aquel intercambio atentamente.
Otra cosa esencial es cmo vamos a vivir aqu dijo. Eso y en quin podemos
confiar. T eres bueno valorando a la gente. Puedes averiguar algo de Sophia? Con
discrecin, claro.

Ser encantador dijo, pero discreto.

El proceso que haba seguido su invitacin all era en cierta manera misterioso. La
invitacin haba llegado la primera noche; Livia haba supuesto en un principio que el
Gobierno haba contactado directamente con Eckhardt. Cuando la convoc para agradecerle
su ayuda, ella neg haberlo hecho.
Nadie ha emitido la invitacin haba dicho. Simplemente surgi.
Livia haba estado demasiada cansada para continuar con el asunto. Aunque despus
de la conversacin, haba empezado a darse cuenta de cosas nuevas sobre aquel lugar. La
vida pareca estrictamente organizada aunque nadie mantuviera sistemticamente un rol, los
clientes se convertan en tenderos para otros clientes; la gente en las perspectivas de
restaurantes cocinaba, serva o coma, segn se le antojaba. Lo haba atribuido a la facilidad
del intrnseco para eliminar la necesidad de identidades estables. Pero eso no explicaba los
desconocidos aparentes, que no estaban rodeados por el retculo compartido que indicaba que
estaban en la misma perspectiva, y que intercambiaban tems sin consultar. Vio a gente
dando golpecitos en el hombro a otros y emitiendo mensajes crpticos que luego eran
comunicados a otros, como un juego de nios. Al parecer, algo ocurra fuera de las realidades
consensuadas de Archipilago.
Cuando entraron en el subcolector que Sophia Eckhardt llamaba su narracin, se
separaron. Livia tom el camino en direccin a Sophia, que estaba charlando con una mujer
esbelta e imponente vestida con metal brillante reflectante. Mientras se acercaba, Livia
escuch el remolino de conversaciones en el subcolector. Los nombres eran diferentes, pero
la mayora de los temas eran los mismos que en su tierra: arte, cotilleos, relaciones, deporte.
Sin embargo, no oy ninguna discusin poltica, a no ser que la charla un tanto exaltada sobre
algo llamado Punto Omega contara.
Varios grupos pequeos se amontonaban alrededor de lo que parecan ejemplares de
un libro de papel real. Un hombre le estaba mostrando a otro una pgina, y cuando Livia pas
por al lado, l dijo:
Lo ves? Fuiste Fnix hasta que nos encontramos, pero desde que soy Sacerdotisa,
te has convertido en Auriga. El otro hombre asinti de mala gana.
Al rodear una pequea charca, Livia escuch a su izquierda el sonido lejano de una
discusin acalorada. Era bastante extraa, del tipo que una animacin habra resuelto en su
tierra natal, as que se par y ech un vistazo.
Aquel hombre desentonaba completamente con el resto de la narracin. Mientras que
los dems iban vestidos con ropa luminosa e increble como el enjambre de mariposas que
revoloteaban estratgicamente alrededor de la mujer que haba a su lado, ese hombre iba
vestido con una tela de un gris impasible. La luz y el movimiento no aumentaban el color
rubio de su pelo; las arrugas de su cara parecan reales. Sujetaba un vaso normal y corriente
que contena un poco de lquido color mbar. Justo en ese momento, estaba mirando con odio

algo alto con mltiples extremidades que en su da pudo ser humano.

No crees que est mal, que es escalofriante dijo en voz alta que el intrnseco
pueda tomar el poder del sistema nervioso autonmico, hacer que alguien que est justo
delante de ti sea invisible y luego dirigir tu cuerpo para rodearlo? No crees que en esos
momentos se est abusando de nosotros?
La cosa con muchos brazos rechaz esos argumentos con una carcajada.
Ms de nueve dcimas partes de todos nuestros pensamientos y acciones son
inconscientes, respetado Morss. Por qu debera permitirse que esas nimiedades como
evitar tropezarse con alguien ocupasen la ltima fraccin en la que somos conscientes? Y
por qu debera hacer alguna distincin entre los procesos inconscientes que ocurren aqu
se seal la cabeza con dos brazos y los que ocurren fuera en mi nombre?
Livia estaba totalmente de acuerdo, pero ese tal Morss se ri con gesto burln.
Porque yo soy esto dijo, sealndose el cuerpo, no esto. Hizo un gesto
sealando al grupo que se arremolinaba alrededor. Esto es simplemente un mundo de
ensueo para la gente que ha olvidado la realidad. Te lo puedes quedar. Yo prefiero vivir en
el mundo real. Mientras hablaba, fue apartando la mirada poco a poco del ser con el que
estaba hablando. Sus ojos se posaron sobre Livia, y esta vio que los abra un poco ms,
sorprendido.
Claro, no iba vestida con ninguna ilusin, de hecho, solo llevaba su muda, que haban
limpiado de nanos de bloqueo de tecnologa y la mayora de sus programaciones. Todava no
haba averiguado cmo comunicarse mediante interfaz con el intrnseco de los dems para
hacerse uno de esos fabulosos trajes de confeccin que llevaba el resto del subcolector. As
que ella y los dems refugiados eran los nicos en aquel lugar con un aspecto tan sencillo
como el de ese respetado Morss.
Livia le sonri amablemente y se acerc andando. Volvi a ver a Sophia y la salud
con la mano; su anfitriona le hizo un gesto enrgico para que se acercara.
Ella es la seora Filamento dijo Sophia. La mujer envuelta en sinuosa plata le
sonri y le ofreci la mano. Pareca humana excepto por un detalle: sus ojos brillaban con luz
interior, un sutil destello dorado y cautivador. Ella es un voto.
Ah. Livia le estrech la mano. Dgame, qu es exactamente un voto?
Los ojos de Filamento se abrieron por el asombro. Mir a Sophia como para confirmar la
broma, luego se ri. Es cierto que vienes de muy lejos. Soy la personalidad agregada de un
electorado concreto dentro de Archipilago. Una persona media, en el sentido ms literal.
Sonri abiertamente y Livia le devolvi la sonrisa, con cierta timidez.
Es una IA?

Ese es un trmino antiguo, y ordinario llmame una propiedad emergente del

propio intrnseco.
Me preguntaste cmo se gobierna aqu dijo Sophia contestando a la sonrisa de
claro desconcierto de Livia. As que pens en presentarte a Filamento. Ella es una de las
maneras. En la Edad Moderna y en la Antigua, solan elegir a humanos por votacin para
dirigir las instituciones, pero no se poda garantizar que la persona por la que votabas tuviera
tus mismas prioridades. Las personalidades agregadas como Filamento resuelven ese
problema. Ellas son el electorado, en cierto modo. Por lo tanto, cuando se renen, sabes que
estn velando por tus intereses.
Gracias dijo Filamento, es muy halagador. Pero no es algo tan vertical. El
intrnseco est diseado para que la gente con ideas afines que hagan cosas similares forme
nodos de actividad estables. Cuando uno de esos nodos se hace lo suficientemente grande,
aparece espontneamente un voto como un comportamiento de alto nivel de la red. Hay uno
de nosotros para cada grupo con un mismo inters en Archipilago. Y la entidad que surge de
nuestras interacciones se llama el Gobierno.
Le sonri a Sophia.
Pero yo ya soy una reliquia del pasado, verdad? Sophia representa el nuevo modo:
un gobierno emergente que ya no utiliza la red del intrnseco.
El Buen Libro dijo Sophia.
Vuestra invitacin para visitara Sophia sali de un sistema autoorganizador dijo
Filamento, pero no de uno que viva en el intrnseco. Durante ms de cien aos, no ha
habido modo alguno para los ciudadanos humanos de Archipilago de gobernarse, excepto a
travs de gente como yo
Hasta que lleg el Libro asinti Sophia.
Que es exactamente eso: un antiguo libro encuadernado. Sus pginas contienen
simples normas de interaccin. Si bastantes personas siguen esas normas la mayor parte del
tiempo, surge una inteligencia de red a partir de las conexiones sociales entre ellas. Es
independiente del intrnseco, lo ves? As que el funcionamiento del Libro es independiente
del control del Gobierno.
A Livia le daba vueltas la cabeza.
Pero usted es un voto. No la convierte eso en enemiga del Libro?
La anfitriona de Livia sonri afectada.
Pero los votos no tienen sus propias prioridades, solo nuestras prioridades. Si yo
escojo el Libro, es porque mis votos tambin lo escogen.

Con valenta, Livia intent seguir el hilo.

Entonces, utilizis el Buen Libro, ese es el significado de los tatuajes?
Sophia abri mucho los ojos.
Me ests diciendo que no sabes Ahora era su turno de asombrarse, mientras
Filamento sonrea abiertamente. Sophia se calm rpidamente. Nunca me haban
preguntado eso.
Lo siento si la he ofendido
No, no. Solo estoy sorprendida. Crea que las bandas sonoras eran conocidas en
todas partes.
Usted es msica?
Sophia asinti.
Soy una banda sonora. Una soprano.
No es cualquier banda sonora interrumpi Filamento. Pas a describir lo que
Sophia haca, de lo cual Livia solo entendi ms o menos la mitad. Por lo visto, los tatuajes
eran marcas, que Sophia portaba con orgullo, de una experiencia terrible que haba sufrido
haca aos. En un mundo virtual perfectamente construido (bsicamente un subcolector,
aunque all no lo llamaban as), se haba dejado torturar y aterrorizar, y haba pasado de
hambre durante semanas. Haba acabado con una psique llena de ansiedad y furia, pasando
sus das entre malos recuerdos y estremecimientos. Gracias a los medicamentos y terapias
con neuroimplantes, pudo separar fcilmente esa parte de s misma y vivir una vida plcida.
Pero en momentos concretos, cuando actuaba en las narraciones de otras personas, dejaba
que todo saliera a la luz, y su crudeza y dolor concedan poder emocional a cualquier
acontecimiento clave que estuviera ocurriendo en la vida de esa persona. Todo estaba
organizado por el intrnseco, por supuesto.
ltimamente, la clera es un producto extrao dijo Filamento, ya que todo el
mundo puede tratar y eliminar cualquier el dolor, mental o fsico, al instante. Si todo el
mundo puede modificar su tracto vocal para conseguir una voz ideal para cantar, cmo
puedes destacar? Aqu seal un panel del intrnseco puedes encontrar una muestra del
maravilloso trabajo de Sophia.
Livia lo sintoniz un momento. La voz que escuch se estremeca y suplicaba, se
enfureca y se impona, en una lengua que nunca haba escuchado antes.
Aqu hay trabajo para, eh, las bandas sonoras? pregunt sin pensar.
T cantas? Casi nadie lo hace dijo Sophia, simplemente porque, como ha

dicho Filamento, todo el mundo podra.

Livia pens en la multitud de canciones de la Historia Ficticia que haba aprendido de
nia. All seguro que no conocan nada de ese ciclo.
Yo podra aportar algo nico.
Adelante dijo Sophia. Vamos a orte.
Livia dud; pero la verdad es que ltimamente tena la voz bastante bien, de cantarles
a Aaron y Qiingi durante los largos das de su viaje hasta all. Se decidi por una carrerilla
especialmente difcil de la pera de las oportunidades que ltimamente haba estado
practicando. Empez a cantar, sintiendo que su confianza aumentaba conforme las palabras
brotaban de su boca. Por supuesto, la lengua era la de Teven, joyspric, pero incluso as vio
que estaba atrayendo a la multitud. Cerr los ojos al llegar al estribillo
Y fue interrumpida por un fuerte chapoteo cercano. Todo el mundo desvi la
mirada para ver el extrao espectculo de un hombre agitando sus mltiples brazos en una
charca reflectante.
El gris respetado Morss estaba de pie en la orilla de la charca, mirando al mojado
invitado.
Vaya dijo con enorme irona. Suerte que no sea agua real. Ah, y supongo que
tampoco estars sentado sobre tu culo dentro de ella.
Perdonadme dijo Sophia. Frunci el ceo y edit a Morss para que saliera de sus
perspectivas. Antes de desaparecer, le sonri a Livia abierta y desvergonzadamente.
Las cosas eran cada vez ms extraas.
Si me disculpan les dijo Livia a Sophia y Filamento, debo encontrar a los
mos. Hizo una reverencia y se fue corriendo a buscar a los otros.
Los tres refugiados evocaron un apartamento tranquilo de su propiedad que haca
esquina en la narracin de Sophia. Despus, se reunieron para decidir qu iban a hacer a
continuacin.
Livia les describi su conversacin con Sophia, y su presentacin a Filamento.
Aqu no hay fundadores dijo. Y, al parecer, tampoco hay instituciones estables
como las entendemos nosotros. Todo es una adhocracia, incluso el gobierno. Sophia fue
seleccionada para recibirnos y presentarnos a la sociedad de Archipilago, pero nadie la
escogi, su nombre simplemente sali del proceso. Y, adems, est la tA Gobierno, y esos
votos. No estoy segura de que nos vayan a ayudar. Pero parece que lo nico que tenemos que
hacer es querer ayuda, y aparecer de alguna parte, porque aqu el intrnseco intenta hacer

una narracin (un relato) de cualquier cosa que hagamos. Creo que as es como funciona.
Si funcionara de ese modo coment Qiingi con irona, ya estaramos de
camino a casa con una flota de naves.
Bah. No iba a dejar que le arrebatara su buen humor. Qu hay de Sophia? Te
has enterado de algo?
Al parecer es una cantante de canciones antiguas, que es probablemente por lo que
el intrnseco te acerc a ella, comparts un inters comn. Adems, es una ferviente partidaria
de algo llamado el Buen Libro. S con certeza que el Libro no forma parte del proceso de
narracin que acabas de describir, Livia. Aparte de eso, no me he enterado de mucho ms,
excepto que a la gente de aqu les resultamos exticos y fascinantes. Pero no han adivinado
de dnde venimos.
Livia frunci el ceo, pensativa.
Quiz tendramos que plantearnos ignorar lo que dijo el Gobierno y revelar quines
somos. Mir a los otros dos; Aaron segua extraamente callado. Livia le mir con el ceo
fruncido. Y t qu, Aaron? Has averiguado algo?
Bueno dijo de mala gana. Empec con algunas bsquedas discretas sobre los
aneclpticos. Los resultados sobre el tema eran confusos, pero mantuve un par de buenas
conversaciones con unos seranos. Al parecer cogi aire y resopl, toda esta zona de
espacio habitado est cerca del lmite de la nebulosa Leteo. Nadie cruza ese lmite hacia las
Tierras Inactivas. Todo el mundo tiene prohibido el acceso a las Tierras excepto los
aneclpticos.
Eso es lo que nos dijo el Gobierno dijo Livia con impaciencia.
Aaron neg con la cabeza.
Pero no creo que entiendas lo que implica. Nadie entra ni sale de las Tierras
Inactivas. Nadie lo ha hecho nunca. La gente de aqu odia esas restricciones, as que lo
correcto es que solo el Gobierno sepa nuestro verdadero origen.
Los anes, como llamaban a los aneclpticos, supuestamente eran unas IA con un
poder excepcional. Al parecer, tenan el mando de gran parte de la naturaleza ciega en
Archipilago. Controlaban totalmente los Alimentadores, esas dos bandas entrelazadas de
materia preciosa que irradiaba el sol. Distribuan la materia y la energa a las diversas
civilizaciones humanas y no humanas que rodeaban el sol. Pero los anes no tenan que dar
cuentas a nadie. Existan fuera de toda influencia y ley humana.
Qiingi no pareca sorprendido.
Son como los pjaros del trueno dijo. Mediadores entre el hombre y el Gran

Espritu.
Bueno. Yo no dira eso dijo Aaron. Se parecen ms al equivalente local de los
bloqueos tecnolgicos. Al parecer, fueron creados para impedir que cualquier grupo tomara
el poder de Archipilago, en concreto, los poshumanos. Limitan de un modo implacable la
tecnologa y los recursos disponibles para cualquiera en Archipilago Lo cual no quiere
decir que no sean seres con un gran poder ah fuera, y ms que estn consiguiendo da tras
da. Uno de los seranos sigui hablando de dioses. Me cost un rato darme cuenta de que no
estaba hablando metafricamente. Si no fuera por los anes, seguramente la humanidad ya no
existira. Habramos sido todos reemplazados por poshumanos.
De todas formas, las Tierras Inactivas pertenecen a los anes continu. Se
rumorea que estn experimentando con nuevas formas de vida all. Pero nadie entra ni sale,
ni siquiera el Gobierno. Mir a Livia con pesimismo. Y eso son muy malas noticias.
Nadie va a creer que venimos de las Tierras Inactivas; y nadie, tenga el cargo que tenga, nos
ayudar a volver. No existe poder humano que pueda devolvernos sanos y salvos a Teven.
Livia se removi en la silla.
No, tiene que haber alguien. Y adems, salimos de all, no? Entonces, tenemos que
poder entrar.
Aaron simplemente la miraba.
Aaron se ri, un poco nerviosa, solo llevamos aqu unos cuantos das.
Tenemos que aprender muchas ms cosas antes de precipitarnos a esa conclusin.
Quiz. Intent sonrer a regaadientes. Supongo.
Con aquello acab la conversacin. Se quedaron sentados en silencio, rodeados de
aquel suntuoso lujo virtual. Livia sinti que sus esperanzas se derrumbaban frente a la tristeza
de sus compaeros. No puede ser verdad, pens. La gente de 3340 tena que ser de algn
sitio, pero ella se negaba a creer que estuvieran al servicio de uno de los aneclpticos. Quiz
fueran de algn lugar dentro de las Tierras Inactivas, pero no, tampoco le haca ningn bien
pensar eso.
En realidad, nuestra prxima lnea de accin es obvia dijo despus de un rato.
Los seguidores de 3340 entraron en las Tierras Inactivas de alguna manera. Si averiguamos
quines son y de dnde vienen, averiguaremos cmo volver a casa.
Los dos hombres se miraron. Aaron asinti, y pareca que estaba a punto de contestar
cuando el intrnseco son.
S? dijo Livia rpidamente.
Sophia Eckhardt apareci, sentada en el aire al lado de Qiingi. Livia poda escuchar el

murmullo de la fiesta que haba detrs de ella.

Alison, querida dijo, siento mucho la interrupcin de antes. T cancin era
preciosa, tienes una voz maravillosa. Todo el mundo lo dice.
Bueno, muy amable empez a decir. Sophia la interrumpi.
En concreto lo dice uno de los humanos ms poderosos y con mayor influencia en
Archipilago. Mostr una sonrisa de satisfaccin. No sabais que tena invitados as en
mi pequea fiesta, verdad?
Bueno, no, nosotros
De todos modos, querida, has recibido una invitacin! Bueno, las dos la hemos
recibido. Para cantar para algunos invitados especiales de Doran a bordo de su nave mundial.
Para m ser una actuacin importante, pero para ti, casi no puedo creerlo! No es que est
celosa, estoy orgullosa de ser tu descubridora. Vas a hacerlo?
Bueno Mir a Aaron y a Qiingi. Los dos le estaban sonriendo; Aaron
asinti. Qu conseguiremos conseguir hacindolo?
Acceso a lo que solemos llamar los pasillos del poder. Influencia. Recursos. Ah,
y cierta fama, supongo.
Est bien dijo dudosa. Quin quin me ha dicho que es esa persona,
Doran?
Ah, lo viste en la narracin. Doran Morss. Es el que interrumpi de un modo tan
grosero tu pequea audicin.

13

Las nubes se alejaban flotando del sol y los rayos blancos salan a borbotones para
iluminar el mundo privado de Doran Morss.
Al no haber podido viajar nunca ala Tierra, a pesar de su riqueza, Morss haba
recreado parte de ella en su nave mundial: la topografa y follaje exactos de Escocia se
amontonaban por debajo de la ventana de Livia. Sophia segua insistiendo en verlo extendido
dentro del espacio consensuado de Archipilago, como el original, pero al parecer Doran
Morss prefera ver sus tierras a travs de la perspectiva limitada y, para ser educada, Livia
tambin. Aquella perspectiva pona de manifiesto que las tierras estaban enrolladas dentro de
un tubo tapado por ambos extremos para que no entrara el implacable vaco del espacio. Unas
enormes ventanas de diamante en las dos tapas dejaban entrar la luz del sol que se reflejaba
hacia abajo gracias a unos espejos cnicos que flotaban el eje del cilindro. Las tierras del este
y del oeste de la Escocia de Doran casi se unan donde el mar del Norte y el Atlntico se
combinaban dentro de una gruesa tira de agua traicionera que estaba repleta de nubes y
bruma la mayor parte del tiempo; incluso sin la intervencin del intrnseco, solo se podr
decir que estaban en un mundo artificial en el da ms soleado.
En las alturas del escabroso paisaje de la Escocia de Morss oscilaba una ciudad araa
en forma de corbata, con sus dos mitades anudadas separadas por kilmetros de cable. Al
final de un brillante laberinto de edificios colgaba un inmenso saln de baile abovedado, con
las paredes estampadas, como encajes de color blanco opaco y diamante transparente.
Despus de cantar, Livia haba vagado hacia uno de los paneles transparentes, buscando un
lugar estratgico desde el que observar los procesos.
La fiesta de Doran Morss era tanto una sorpresa como un alivio para Livia: no era un
torbellino de intrnsecos medio reales, como casi todos los acontecimientos que haba visto
hasta entonces en Archipilago. De hecho, daba gusto ver la solidez de las cosas que haba
all, y de las personas, que estaban fsicamente presentes. Sophia estaba inmersa en una
conversacin con uno de los invitados poshumanos. Pareca molesta rodeada de los dems
invitados. Por el momento, lo nico que Livia quera hacer era mantenerse al margen, por
mucho que las enseanzas de Westerhaven le dijeran que debera estar charlando y
cotilleando.
Casi todos los invitados parecan seres humanos, con excepciones importantes como
el operario no sensitivo que estaba agachado como un bidn viviente cerca de la mesa de las
bebidas. Sin embargo, aquellos no eran humanos que simplemente se paseaban de ac para
all con un vaso en la mano. El saln estaba repleto de votos, y Livia estaba presenciando una
reunin del gobierno en Archipilago.
Cada voto era la encarnacin de algn valor que alguna vez haba tenido sus propias
instituciones, edificios, delegados, y partidarios. Haba algunas Iglesias por ah charlando y
masticando canaps; por otro lado haba algunas organizaciones deportivas y paramilitares

intercambiando ancdotas; y ms alejadas, las artes discutan. Por lo visto, mientras sus
personalidades fueran el promedio de los valores de millones de humanos, a aquellos seres se
les exiga que los asuntos con los dems se llevaran segn los niveles de conversacin,
insinuacin, intercambio clandestino y traicin humanamente accesibles. Formaba parte de
algo que all llamaban gobierno de cdigo abierto.
Los votos no intimidaban a Livia; aun as, su actuacin haba resultado difcil. No
tcnicamente; su voz estaba en forma haba ensayado. No, fue una pelea con Aaron y Qiingi
aquella maana lo que la haba alterado y distrado, afectando a su cancin. Por suerte, al
parecer nadie se haba dado cuenta.
S que ests alterada, pero qudate, por favor le haba dicho Sophia. No
puedes ayudar a tus amigos hasta que todos os calmis un poco. As que Livia se qued al
lado de la pared, con los brazos cruzados, esperando a que finalizaran los dems
espectculos.
Al final acabaron, y Doran Morss se subi a un podio en uno de los extremos de la
cpula. Un paisaje cilndrico de nubes giraba detrs de l mientras deca:
Bienvenidos a mi humilde morada. Risas generales. Vosotros, electorados
concretos, habis sido convocados aqu por el Gobierno para discutir la crisis de Punto
Omega. Espero que mientras estis aqu, disfrutis de algunas de las vistas de mi pequeo
mundo y, con un poco de suerte, os pasis por casa para verme a m tambin.
La multitud emiti sonidos de cortesa. Morss los recibi con una inclinacin de
cabeza, luego simplemente se qued all de pie y esper, con los brazos cruzados. La
multitud estaba callada. Morss segua ah, mirndolos fijamente.
Qu est haciendo? Livia sinti que la tensin en la sala aumentaba a cada segundo,
y Morss no se mova.
Esto es a lo que hemos llegado dijo al final. Habl en voz muy baja, pero en ese
momento el saln estaba completamente en silencio. Todas las cabezas se giraron hacia
Morss.
Hace no mucho tiempo continu, pudo haberse evitado la crisis de Punto
Omega. Si surga un movimiento transhumanista bajo el dominio de la monocultura, se
sofocaba antes de que afectara a cientos de personas. Pero por supuesto, la monocultura
tambin tiene sus fallos, verdad? Y vosotros habis nacido en este lugar. Algunos de
vosotros sois lo bastante mayores para recordar los primeros aos del Gobierno. Hizo un
gesto con la cabeza hacia el pequeo grupo de Iglesias. Recordaris una poca en la que
habrais encauzado las energas de la gente de vuelta a actividades algo ms tiles. El
intrnseco habra cambiado el argumento de sus narraciones y les habra conducido de vuelta
a la cordura. Pero esta vez no ocurri as.
Hola otra vez dijo alguien al lado de Livia. Se gir y se encontr con que el

Gobierno estaba a su lado. Iba de chica j oven, esta vez vestida de camarera. Cmo ests?
Bien dijo Livia bruscamente.
El Gobierno llevaba una bandeja con canaps.
Entonces prueba los calamares dijo con una sonrisa. Tambin estn bien.
Esta nave mundial va rumbo a la corona Punto Omega continu Morss. Los
fanticos han expulsado o asesinado al resto de la poblacin humana y se han atrincherado en
la corona. Se supone que estamos reunidos para decidir cmo vamos a tratar el asunto de su
creacin como entidad poshumana recin nacida, vosotros, como votos, yo y otras personas
ajenas a este asunto como representantes del inters aneclptico.
Hizo un gesto de despreocupacin con la mano, medio girado hacia atrs.
Claro. Pasmonos unas cuantas horas juzgndoles por delitos contra la viabilidad.
Eso ya no sirve de nada ahora que han matado a todos los que los rodeaban.
La verdad es que preferira hablar de cundo va a volver a pasar! grit. Qu
vamos a hacer para evitar una nueva oleada? Antes de que nacierais, la monocultura trat de
detener la oleada de transformaciones poshumanas; y no lo consigui. Habis venido hoy
aqu para decir que el Gobierno tampoco lo ha conseguido? Es ese el mensaje real que
vamos a comunicar a la raza humana?
Esperaba que hiciera algo as susurr el Gobierno. Doran es un fiel aliado.
Aliado? Habla como si fuera su igual. No es un simple ciudadano ms?
El Gobierno neg con la cabeza.
l es una nacin independiente. Y como tal, es mi igual.
Livia asinti, sin entenderlo del todo.
Qu tiene que ver l con eso de Punto Omega?
Sophia le haba hablado de la crisis de Punto Omega de camino hacia all. Para Livia,
la idea de que toda una corona cargara sus mentes en una mquina era escandalosa.
Sophia piensa que los de Punto Omega son hroes aadi, sealando con la
cabeza en direccin a la cantante. Lo que ms le haba preocupado a Livia haba sido la
reaccin de Aaron. A l tambin pareca entusiasmarle la posibilidad de que la gente pudiera
hacer eso.
Doran tiene autoridad como un humano tradicional dijo el GobiernoMucha gente

apoya Punto Omega, incluyendo a muchos de los votos aqu presentes. La gente ve la
humanidad encarnada como un callejn sin salida, y el poshumanismo como la nica salida
para escapar de los aneclpticos. Sin embargo, Doran se equivoca en algo; no estamos aqu
para debatir lo que es correcto y lo que es incorrecto. La cuestin es: es viable la creacin de
Punto Omega?
Qu quiere decir con eso?
Puede sobrevivir y encontrar su lugar en Archipilago? dijo el Gobierno. Eso
es lo nico que importa. Es la cuestin fundamental para cualquier entidad, ya sea una
bacteria o un dios.
Sois vctimas de vuestro propio xito estaba diciendo Morss. El Gobierno pasa
ahora tan desapercibido que la mayora de la gente ha abandonado la vida pblica por
completo. Estn sumergidos en el intrnseco, es algo que vemos cada da. Cada da hay ms
oleadas de expansionismo poshumano desde dentro de nuestros propios rangos. Como
humano que est fuera de la jurisdiccin del Gobierno, y por lo tanto independiente, soy uno
de los pocos humanos individuales que puede hablaros de igual a igual. Y mi mensaje es muy
simple, para vosotros de parte de la humanidad: olvidaos de Punto Omega. No matis al
mensajero. Miraos a vosotros mismos para encontrar el problema y la solucin.
La verdad es que no esperaba que dijera eso dijo el Gobierno pensativo.
El Gobierno fue corriendo a hablar con un grupo de votos. Cuando Morss concluy su
discurso, los votos se pusieron a discutir y a charlar, como en cualquier conferencia o
coloquio. La intencin de Livia era quedarse para ver si poda solicitar la ayuda de los votos;
pero en esos momentos solo quera que el da se acabara.
La pelea de aquella maana haba empezado casi en el momento en que Livia se haba
sentado. Qiingi haba dicho:
Por qu no ests fsicamente presente, Aaron? Estas reuniones son importantes.
Claro que lo son haba contestado Aaron bruscamente. Por eso estoy
utilizando mis mejores recursos. Ahora mismo tengo diecisis animaciones ah fuera,
buscando pistas. Pero no veo que t ests haciendo lo mismo. Livia se dio cuenta de que no
estaba presente como una animacin; Aaron se manifestaba en su retculo como un autntico
tornado de densidad de informacin. Su perspectiva de Archipilago era intensa y
multicanal.
No entra en nuestras costumbres dividirnos contest Qiingi, incmodo. Aaron se
haba redo de l.
Las costumbres de quin? A quin te refieres con nuestras? Formas parte de
esta expedicin, Qiingi? Vas a poner de tu parte?

Qiingi hizo una mueca.

Pero este este no es mi teotl mi tecnologa
Quiz no lo fuera cuando viniste a Teven, pero ahora lo es. Aaron recurri a
Livia. Dselo, Liv. Tiene que espabilar y enterarse de una vez de cmo funciona aqu el
mundo. De lo contrario, solo conseguir retenernos aqu.
Espabilar y enterarse de cmo funciona el mundo? Livia mir fijamente a
Aaron. Te refieres a abandonar tu propia mezcla tecnolgica por la de otra persona?
Desde cundo ha hecho eso alguien de la corona Teven por voluntad propia?
Ay, deja de defenderlo, Liv.
No s qu es lo que quieres decir, Aaron, pero por favor haba dicho ella, ahora
no es el momento. Por qu no nos dices si has averiguado algo desde ayer?
Yo? le lanz una mirada feroz. Y t qu? Has averiguado algo desde ayer?
O te has pasado otro da ms charlando con tus nuevos amigos?
Antes de que pudiera responderle, l haba dicho:
Te dir lo que he averiguado. Nada. Nada en absoluto. Miles de adhocracias
deseando formar ejrcitos para ayudarnos, hasta que escuchan las palabras Tierras
Inactivas. Y ni el menor indicio en ninguna parte de algo llamado 3340.
Ahora Livia se morda las uas, mirando fijamente la inmensa concentracin de poder
poltico que tena delante. Tena que hacer algo, as que al final suspir y se dirigi a la masa
de votos, preguntndose con quin sera mejor hablar. Al final se decidi por una de las
Iglesias.
Perdone, puedo preguntarle algo?
Livia abord el tema indirectamente, utilizando una tapadera en la que se haban
puesto de acuerdo: que un grupo de personas de Ventus, el supuesto mundo natal de Alison
Haver, haba desaparecido en las Tierras Inactivas. Y que tena que rescatarlos.
Nada ms contrselo, el voto levant una mano.
Tu gente est fuera de nuestro campo de influencia. No somos un poder absoluto
dentro de Archipilago, ya sabes.
Pero el Gobierno
Su trabajo es equilibrar la influencia entre individuos y grupos; nosotros contamos
como una sola voz que equivale a millones de voces en nuestra toma de decisiones. Pero ese

poder no sirve para nada en las Tierras Inactivas, ni en ningn lugar que est controlado por
los aneclpticos. ltimamente, no sirve para mucho en ningn lugar, desde que la gente ha
dejado, en gran parte, de prestarnos atencin.
Pero cmo puede ser?
La Iglesia, que tena el aspecto de un anciano bondadoso, le dio una palmadita
compasiva en el brazo.
Te voy a contar un cuento. ranse una vez unos seres humanos que eran totalmente
iguales al resto de formas de vida en la Tierra; encajaron en su nicho dentro de la ecologa.
Pero entonces, descubrieron las mquinas, y empezaron considerarse diferentes a la
naturaleza. Construyeron genticamente nuevas especies sensitivas, y lo que ocurri fue que
la tA se extendi por todo lo mecnico.
Ahora imagnate el resultado: un mundo donde todas las especies se han vuelto
conscientes y totalmente tecnolgicas, y de igual modo lo han hecho sus creaciones
tecnolgicas. El cordero lucha contra el len, y sus mquinas se rebelan contra ambos.
Hemos vuelto al punto de partida: la humanidad vuelve a ser simplemente una de las muchas
especies que toman parte en una ecologa que no controlan.
Hoy en da, tienes a los aneclpticos por un lado, y por el otro el reino de los
sensitivos y los poderes ciegos que ellos cultivan. Puedes imaginarte a los aneclpticos como
el equivalente del sistema solar del ciclo del carbono, la base de previsibilidad necesaria para
que una ecologa concreta prospere. Asignan recursos a todos los viables en el sistema solar
segn un plan riguroso. Sin esa naturaleza artificial, la ecologa se destruira y se extinguira.
Pero seguro que hay alguien que se encargue de ellos Alguien que tenga acceso a
las Tierras Inactivas
La Iglesia neg con la cabeza.
Los aneclpticos conservan su poder mantenindose completamente al margen de
cualquier lucha por el poder. En la prctica, eso significa que ni siquiera quieren hablar con
nosotros, los votos, y menos aun con individuos, como t. Lo nico que les importa es la
ecologa que conservan.
Livia se cruz de brazos.
No entiendo por qu segus hablando de ecologa. Esto es simplemente poltica.
El voto suspir.
No, no lo es. La humanidad solo es una especie con un nicho ecolgico en concreto,
igual que hace cientos de miles de aos. En el Archipilago de los aneclpticos, el poder real
ya no es posible ni significativo para los seres humanos individuales. Muchos de ellos nos

echan la culpa a nosotros, aunque estemos en la misma situacin respecto a los anes. Por lo
tanto, la gente ha empezado a buscar modos creativos para sustituirnos, como el Buen Libro
o sus imitadores. Creen que de ese modo se estn enfrentando a los aneclpticos, pero a los
anes les trae sin cuidado. Siempre y cuando la ecologa funcione, no les importar lo ms
mnimo lo que hagamos, ni cmo lo hagamos.
Entonces, lo que est diciendo en realidad dijo Livia es que no estn
dispuestos o no son capaces de enfrentarse a los aneclpticos. Nunca nos ayudarn.
El voto neg con la cabeza tristemente.
Lo siento. Pero ningn poder humano puede ayudar a tus amigos.
Con un sentimiento de impotencia y frustracin, Livia vag entre la multitud, hasta
acabar al lado de otra de las exquisitamente adornadas ventanas del saln de baile. Durante
un rato, se qued mirando las nubes fijamente. Era un lugar precioso, pero no era su casa.
Anhelaba tanto los viejos rboles y los largos paseos en barco de Barrastea que casi le dola
fsicamente. El dolor haba sido soportable cuando sac a los suyos de Westerhaven, y ni
siquiera el estar sentada sin hacer nada en la casa voladora la haba abrumado tanto. Por lo
menos haba habido una razn para esperar.
Pero el no volver nunca ms a Teven; y si no haba ninguna pista sobre ese 3340 en
Archipilago?, y si nunca lograba saber lo que les haba sucedido a sus amigos y a su
familia, o por qu? Se dio la vuelta y se apoy en la pared transparente, mirando fijamente
el desolado pramo que haba debajo. No llor. Las lgrimas no expresaran lo que senta.
Seorita Haver?
Le cost un segundo recordar que ese era el nombre que tena all. Livia respir
profundamente y se dio la vuelta.
Doran Morss estaba ah, por el momento sin ningn parsito ni votos alrededor.
Est usted bien? pregunt. Tena amigos o familia en Atchity? Record
que esa era la corona que Punto Omega haba destruido.
No, no tena conocidos all. Estoy bien. Solo un poco cansada despus de mi
actuacin. Se esforz por sonrer, deseando que una animacin estuviera en su lugar.
Pero me temo que me he perdido el final de su discurso.
No pasa nada dijo, girndose y mirando a la multitud con el ceo fruncido. De
todas formas nadie se lo ha credo.
A qu se refiere?
Han decidido enviar una expedicin punitiva para aniquilar Punto Omega. Y

quieren que est de acuerdo.

Ah. Y qu significa eso para usted?
l levant una ceja.
No sabe quin soy, verdad?
No soy de Archipilago dijo, justo a tiempo para que un pequeo grupo de votos
que haba estado merodeando por ah la escuchara por casualidad.
Esto s que es una suerte! dijo uno de ellos. Precisamente cuando estbamos
tratando de ponerle punto y final a nuestro grupo de expedicin.
Ni hablar gru Morss.
Qu? dijo Livia.
El voto lade la cabeza, sorprendido por la reaccin de Morss.
Se lo has preguntado? O solo has estado intentando ligrtela?
He venido para felicitarla por su actuacin dijo Morss, que ahora pareca un poco
desesperado.
El voto le hizo una reverencia a Livia.
Espero que no piense que soy un grosero, querida, pero ha hecho la prueba del
precipicio?
La qu?
Es una artista y una invitada contest Morss bruscamente. No creo que nos
corresponda a nosotros obligarla a que haga ningn tipo de servicio.
S nos corresponde, ya que al parecer no hay otro ser humano excepto t en veinte
millones de kilmetros a la redonda que pueda pasar la prueba dijo el voto.
Claro que no dijo Morss. Entonces, cmo esperan que ella?
Usted dijo que no era de Archipilago le dijo el voto a Livia. De dnde viene?
Precavida, Livia dijo:
Qu es la prueba del precipicio? Y por qu debera tener miedo de hacerla?

Ah, no hay nada que temer dijo el voto. De hecho, solo nos llevar un
segundo. Me permite?
Morss se interpuso entre Livia y el voto.
Un momento
Livia pens en la falta de progresos por parte de los tres. Le lleg un pensamiento
inconexo: qu hara Lucius Xavier en su situacin?
Adelante dijo Livia por encima del hombro de Morss.
Le estamos muy agradecidos dijo el voto, e hizo un gesto con la mano justo
cuando Morss deca:
No!
Livia se tropez. Mir a su alrededor; sin saber cmo, por el agolpamiento de gente,
haba acabado con la espalda contra la pared de cristal de diamante. Alarg la mano para
agarrase a la sustancia impenetrable
Y se hizo aicos.
En un acto reflejo, al ver que se caa, se agarr al borde, oscil y volvi, estrellndose
contra el lado de la pared por debajo del nivel del suelo del saln. Encima de ella, haba un
torrente de palabras ininteligibles y varios brazos extendidos hacia abajo, haciendo
aspavientos en vano y sin agarrarse a nada. Se desliz un centmetro, luego otro, y cometi el
error de mirar hacia abajo.
Las nubes pasaban temblorosas, a kilmetros de distancia. Por debajo de ellas, nada
ms que el fro ocano.
Livia grit, sintiendo que el dentado borde de la ventana rota le cortaba los dedos,
luego tuvo que soltarse y cay
Y otra vez estaba de pie en el saln de baile. Se tropez y, esta vez, cuando se
apoy en la pared de diamante intacta, esta se mantuvo firme. Se mir las manos; no tena
ningn corte.
Los votos estaban mirndola fijamente con una intensidad escalofriante. Doran Morss
pareca enfadado.
Yate dijimos que la pasara dijo el voto con el que haba estado discutiendo
Morss. Morss lo insult y se march. El voto se dirigi a Livia.
Mis disculpas por la inesperada naturaleza de la prueba. Es para ver si todava

tiene reacciones humanas normales en situaciones de amenaza. La mayora de los habitantes

de Archipilago, si de repente se encontraran colgando de un precipicio, supondra que solo
se trata de una experiencia ms del intrnseco, y no lucharan. Ellos no habran tenido
ninguna descarga de adrenalina; la suya, sin embargo, fue intensa.
Qu significa eso? El corazn segua palpitndole con fuerza, y estaba
enfadada, pero no estaba segura de con quin ni de por qu.
Significa que podra sernos de ayuda dijo el voto. Seorita Haver, le gustara
trabajar?
Aaron la haba acusado de estar ociosa. Era difcil no estarlo cuando todos los
caminos que podran conducir a casa la hacan caminar en crculos. Aunque solo fuera para
mantener su cordura, tena que hacer algo que diera resultados.
S le dijo al voto. Acepto el trabajo. Sea lo que sea.
El sistema solar giraba alrededor de Aaron como una peonza. Durante horas, se haba
paseado como un ngel por las visiones del intrnseco de Archipilago, intentando aprenderlo
todo de todo. Le encantaba, le encantaba aquel lugar y todo aquel ocano de informacin.
Pero le estaba empezado a doler la espalda y senta un dolor persistente detrs de los ojos. Y
lo que era peor, se estaba sintiendo culpable. Tendra que haber empleado el tiempo en buscar
algn modo de volver a las Tierras Inactivas, en vez de estar ponindose al da sobre dos
siglos de ciencia. Pero no lo poda evitar.
Durante un rato, haba rondado el sol, asombrado por la minuciosidad de las clulas
de Hadley, hirviendo sobre su superficie como granos de arroz. Incluso all abajo, en aquel
caos incandescente, pacan las mquinas de Archipilago. Enormes sogas se columpiaban
arriba y abajo, como en una danza intrincada, recogiendo material de las rbitas interiores.
Ms adentro, los asteroides de metal pesado conocidos como vulcanoides haban sido
desmontados y convertidos en mquinas moldeadoras que concentraban el efusivo viento
solar en vapores separados. Estos huracanes de energa eran dirigidos con una precisin
exacta por todo el sistema solar, donde actuaban como vientos alisios, empujando cargas e
incluso coronas enteras de puerto a puerto.
Cuanto ms de cerca miraba, ms detalles distingua. Cada una de las mil coronas
tena su propia historia y gustos locales, todo visible y exterior, de un modo nunca visto en
los colectores. Tambin era cierto que todos podan vivir en cualquier lugar al mismo tiempo
gracias al intrnseco, por lo que haba pocas diferencias culturales reales. La traduccin
automtica ocultaba cualquier diferencia lingstica; y como cualquier corona poda tener sus
propias cataratas de un kilmetro de longitud o cualquier otra maravilla imaginable, la
belleza natural all era bastante superflua. Qiingi y Livia seguan quejndose de que aquel
lugar careca de la abrumadora abundancia de los colectores de Teven.
Pero en aquel lugar haba ms cosas de las que se podran conocer en toda una vida.
Es que no se daban cuenta? Con un profundo suspiro, borr la perspectiva del intrnseco.

Ahora estaba de pie en un suntuoso apartamento en alguna parte de la ciudad araa de Doran
Morss. Tras las puertas acristaladas de su izquierda haba un amplio balcn desde el que
ahora se vea una perspectiva de las acumulaciones de arena de Marte. En un par de
ocasiones, la haba regulado para ver los inhspitos pramos y montaas de la Escocia de
Morss. Despus de todo, aquella era su ubicacin fsica. Daba igual; cuando sala de aquel
apartamento, poda ver tanto las calles de Novsima York como una ciudad aerosttica en
Venus. Poda estar en cualquier lugar, excepto en la corona Teven.
Entr indignado en la cocina en busca de un parche analgsico para el cuello. Al
llegar, vio que uno de sus paneles de discusin estaba hasta arriba de comentarios. Haba
generado decenas de agentes para registrar a fondo Archipilago en busca de pistas sobre la
identidad o paradero de 3340. Pero adems de eso, en varias ocasiones, haba sucumbido a la
tentacin de lanzar bsquedas sobre sus diversas pasiones en ciencia y tecnologa. Uno de los
agentes le haba conducido hasta aquel panel, donde diseadores aficionados de tA
intercambiaban trucos y tcnicas, y especulaban sobre temas que l se haba planteado
durante toda su vida.
Por qu asusta tanto el transhumanismo?, haba preguntado en un mensaj e
reciente. Da la impresin de que la gente de Archipilago que intenta mejorar su situacin
es perseguida por ello. A veces, antes de llegar a aquel lugar, haba fantaseado con la idea de
que exista un gran mundo ms all de Teven. Supona que si no existiera el ataque
deliberado de los bloqueos tecnolgicos, la gente se rehara a su gusto. Y por qu no? Por
qu no desarrollar alas para poder volar o nuevos sentidos para ver las microondas y entender
las interferencias de radio? Cuerpos imperecederos, mentes conectadas en red, esas haban
sido sus fantasas durante aos, porque todo eso estaba prohibido en Teven. Aunque en aquel
lugar tambin estaban prohibidas.
Se dio cuenta de que una persona haba dejado varios mensajes. Los firmaba
Veronique. Muchos de nosotros nos sentimos como t, haba escrito Veronique. Pero
ahora no es un buen momento para expresar lo que sentimos, por la crisis de Punto Omega.
Hace que parezcamos malos.
Pero por qu? pregunt al panel. Qu han hecho?
Intentaron convertirse en dioses.
Se qued mirando la respuesta fijamente. Siempre haba sabido que exista esa
posibilidad; haba entidades dentro de Archipilago que tenan ese poder, y no solo los anes.
Pero mientras relea las palabras, record la devastacin del accidente del lado opuesto;
record los cadveres. Un da gris y espantoso, se haba encontrado con el cadver de una
mujer que vesta un traje fabuloso de un colector que no reconoca. Recordaba que su rostro
era como de porcelana, totalmente limpio y sereno. Y entonces haba cado en la cuenta:
aquella mujer podra seguir viva. La tecnologa exista, los ngeles eran un pequeo ejemplo
de ello. La gente no tena por qu morir nunca ms. Y si lo hacan, podan ser resucitados.
Pero estaba condenado a vivir en un lugar donde tal bendicin no estaba permitida.

En aquel momento no haba podido hacer nada al respecto. Contuvo la ira y el dolor.
Haba guardado ese recuerdo bajo llave desde entonces.
Los votos estn discutiendo en estos momentos sobre la crisis de Punto Omega le
dijo al panel. Mi amiga dice que van a borrarlo.
Esta vez, lleg una respuesta instantnea. Cmo lo sabes? Es que esa reunin no
est teniendo lugar fuera de lnea?.
Aaron frunci el ceo. Estaba interactuando con un agente, o ahora se trataba de la
Veronique real?
Es que yo estoy ah dijo. En la Escocia de Doran Morss. Nosotros, yo, fui
invitado.
Y ests de acuerdo con ellos? Crees que se debera destruir Punto Omega?.
Aaron frunci el ceo, y ech un vistazo por la ventana durante un rato, observando
los remolinos de polvo.
No lo s dijo honestamente. Alguien dijo en este panel de discusin que para
eso se crearon originalmente los anes, para luchar contra los brotes de transhumanismo que
acabaran con la monocultura.
Esa es la historia oficial.
Se qued mirando las palabras fijamente. En una civilizacin sin gobierno, donde
todo el mundo poda decir o hacer lo que quisiera, cmo poda ser algo as una historia
oficial? Se supona que a los anes les traan sin cuidado los asuntos cotidianos de los
humanos; al menos eso haba deducido en los das que haba pasado explorando aquel lugar.
Dud un momento, luego dijo:
Y cul es la historia real?
Hubo una larga pausa, que suele significar que una animacin est saliendo de la lnea
mientras su propietario prepara una respuesta personal. Y entonces:
Quieres que quedemos?.
Esta vez la firma era de Veronique, sin que mediara ningn agente.
Todos los pensamientos sobre la bsqueda de 3340 desaparecieron; al igual que el
cansancio y el dolor de msculos.
Dnde? dijo Aaron. Y cundo?

14

No se supona que iba a trabajar para el Gobierno? dijo Livia. Se acomod en la

tumbona de aceleracin al lado de Doran Morss.
Nos contrat a los dos dijo l con cierta irritacin. Lo pona en el informe.
Estir el brazo y cerr de un golpe la escotilla de la pequea nave, muy parecida a un
aerocoche.
Durante los varios das que llevaba contratada (un curioso trmino cuyas
implicaciones todava no haba investigado), Livia se haba encontrado con Morss varias
veces. Una de las cosas de las que se haba dado cuenta era que el ms mnimo indicio de
irritacin por su parte haca que sus parsitos se encogieran de miedo. A esos parsitos se les
llamaba sirvientes, otro viejo trmino que nunca haba escuchado utilizar con seres
humanos. Estaba convencida de que aquel hombre era un tirano; no le caa bien. Aquella
maana, haba aparecido inesperadamente en su puerta y le haba comunicado que el
Gobierno quera que ambos visitaran la devastada corona Atchity, donde las fuerzas de Punto
Omega acababan de ser derrotadas.
Estaba pensando en cmo responder al comentario de Morss (haba ledo el informe
de consulta, pero no lo haba entendido muy bien), cuando el suelo se desprendi de la parte
inferior de la pequea nave. Estaban saliendo de la Escocia por una escotilla del
revestimiento exterior, del mismo modo que la casa de Aaron haba entrado y salido de
Rosinius y de las dems coronas. Aquella sensacin le era bastante familiar; aun as, a Livia
se le escap un silbido y se agarr a los brazos del silln cuando se introdujeron en el oscuro
espacio.
Ves, por eso te contrataron dijo Morss, sin inmutarse por la repentina salida.
Sophia Eckhardt no habra reaccionado as. Para ella sera simplemente otro cambio de
realidades en el intrnseco. La gente como ella no entiende que existe un mundo real bajo
todas esas visiones fantsticas que embuten en sus sentidos. Lo dijo en tono despectivo,
casi con resentimiento. A travs del parabrisas, Livia observ la oscura parte inferior de la
nave mundial, que se alejaba elevndose como una nube de hierro. Las estrellas ya
empezaban a chispear a su alrededor mientras aquel enorme y oscuro casco menguaba.
Movi la cabeza con gesto incrdulo.
Morss se dio media vuelta en su asiento, mirndola como si fuera una fruta extraa en
el mercado de Barrastea.
Eres extranjera. Eso lo entiendo. Obviamente, no tienes ni idea de lo mal que estn
las cosas en Archipilago. Haver, Sophia es muy tolerante para el tipo de persona que es,
supongo que por eso la puso en contacto contigo el Buen Libro. Pero el resto de la humanidad
se est convirtiendo en una raza de putos sonmbulos. Los que creemos en la existencia de un
mundo real somos una simple minora, y cada vez somos menos. La mayora piensa que lo
nico que existe es el intrnseco. Cada vez estn menos en contacto con la realidad; coronas

enteras han empezado a no pasar la prueba del precipicio.

La pequea nave en la que viajaban (que consista en la cabina en la que estaban y un
gran motor de fusin en la parte trasera), se nivel y la potencia aument de golpe. Livia not
que recobraba un poco de peso; la experiencia no era tan espectacular, simplemente se trataba
de recostarse y levantar la vista para observar las estrellas.
Pero eso sigue sin responder a mi pregunta dijo Livia. Por qu me
contrataron?
Eres lo que nosotros llamamos una lnea de base dijo Morss encogindose de
hombros. Tu sistema nervioso codifica los tipos de patrones de comportamiento para los
que hemos evolucionado, y que aqu rechazan como perspectivas limitadas. De ah la
prueba del precipicio. Si t cayeras en un ro virtual, aguantaras la respiracin e intentaras
nadar. Las reacciones humanas normales para alguien de Ventus, supongo. Pero tienes que
entender que aqu a mucha gente se le implanta el intrnseco cuando todava est en el tero.
Muchas generaciones han crecido ya completamente introducidas en el intrnseco. Cuando
caen por un precipicio, se ren y mueven los brazos. Cuando caen a un ro, simplemente
siguen respirando, porque no han experimentado una realidad estable y peligrosa que les
ensee. Les faltan las reacciones humanas bsicas que t sigues teniendo. Tienes casi un
conjunto puro, segn nuestras lecturas. T y tus dos amigos formis una especie de estndar
de conducta que se est volviendo cada vez ms extrao. Nosotros podemos utilizar ese
estndar para valorar la viabilidad de una persona o un intrnseco.
Por extrao que pareciera, tena sentido: Morss quera que ella juzgara los colectores,
algo en lo que se haba hecho bastante experta antes de marchase de Teven. Por lo menos, eso
era lo que pareca que quera.
A lo lejos, Livia vio un fino arco de luz que surga del cielo infinito: una corona.
Es Atchity? pregunt. Morss no contest. Estaba hablando en voz baja con una
figura borrosa del intrnseco que haba delante de l.
Dio un pisotn en el suelo, enfadada, y se puso a mirar por el parabrisas durante un
rato. La corona era preciosa: como un anillo grueso o una lata corta abierta por los dos lados,
la brillante superficie interior estaba iluminada de azul y remolinos de nubes por un espejo
redondo con el centro angulado. Pero mientras la nave segua su trayectoria hacia la parte
solar de la corona, la luz cambi y descubri algo ms, algo que ocupaba tanto espacio en el
cielo que Livia no lo haba visto.
El anillo de doscientos kilmetros de ancho de la corona estaba medio rodeado por las
metlicas garras arqueadas de algo que lo eclipsaba, algo del tamao de un planeta. As que
aquello era un acorazado aneclptico: una inmensa pesadilla de mecanismos con brazos
extendidos del tamao de continentes. Se pareca mucho a un puo a punto de aplastar aquel
mundo en forma de anillo.

Aquella visin era totalmente desconcertante. Livia tuvo que apartar la vista, as que
sac la copia del Buen Libro que le haba regalado Sophia.
El Libro era un objeto fsico, algo raro viniendo de Sophia. Estaba encuadernado en
piel generada in vitro y desprenda un olor agradable. En sus cien o ms captulos se podan
leer parbolas, cuentos y poesas que describan roles concretos como Fnix,
Sacerdotisa o Transportista.
Escoge un rol, uno cualquiera para empezar le haba dicho Sophia. Eso es lo
que eres, por ahora.
Cuando interpretabas un rol en particular, se supona que tenas que intentar emular
sus cualidades con la mayor exactitud posible. Al final de cada captulo, haba unas cuantas
pginas con normas sobre lo que cada rol debera hacer cuando se encontrara con gente que
interpretaba otros roles. Puede que tuvieras que hacerte cargo de esa persona durante un rato;
tu propio rol poda cambiar a otro diferente; y el de los dems tambin.
Aquel libro tena ms de mil pginas, y estaba repleto de remisiones e ndices. Lo
abri de golpe por el final ybusc en el ndice alguna entrada que dijera Gente irritante,
tratar con. No encontr ninguna.
El Buen Libro no es una religin le haba dicho Sophia rindose. El Libro
empez a sustituir a la adhocracias locales hace unos siete aos. Tan solo se trata de un
montn de normas sencillas: si pasa esto, haz esto. La gente ha seguido sistemas parecidos
durante miles de aos; ya sabes, los Diez Mandamientos, el Imperativo Categrico, ese tipo
de cosas. Pero esos sistemas no estaban basados en pruebas sistemticas. El Buen Libro es el
resultado de enormes simulaciones de sociedades enteras, lo que ocurre cuando miles de
millones de personas siguen diferentes cdigos de conducta. Es muy sencillo: si la mayora
de la gente utiliza las normas del Libro durante la mayor parte del tiempo, una sociedad
mucho ms utpica surge espontneamente en el macronivel.
El Libro estaba rodeado de una especie de magia. Sophia haba querido que Livia lo
probara, as que tuvo que lo hizo, por educacin. Utilizarlo era como hacer teatro; Livia se
dio cuenta de que haba roles que poda interpretar fcilmente, pero haba otros que le
costaban ms. Un da fue Mensajera, y la gente se acercaba a ella con paquetes para que los
enviara, hasta que conoci a alguien cuyo rol cambi el suyo. Al da siguiente, fue nombrada
Turista, y no hizo otra cosa ms que explorar Novsima York hasta que conoci a un
Visitante, y llegados a ese punto, su rol cambi al de Gua turstica. Era de lo ms sencillo,
pensaba; cualquier idiota podra haber diseado un sistema como ese. Pero de vez en cuando
captaba detalles que indicaban que haba algo ms, algo extraordinario. El da anterior,
despus de pasar por una serie de roles, acab siendo Secretaria. Repasando el rol de
Secretaria en el Libro, vio que su funcin era la de escrutar el intrnseco de las personas de su
alrededor que tuvieran el rol de Jefe, Abogado, Investigador y unas cinco alternativas ms.
Lo hizo, y acab reunindose con una mujer que tena el extrao y desconocido rol de
Auditora.

Livia se reuni con la Auditora en un restaurante. Haba cinco personas ms; todos
haban sido convocados a aquella reunin por sus roles, pero nadie tena ni idea de por qu,
as que intercambiaron impresiones. Un hombre dijo que le haban dado el rol de Recadero
haca tres das, y no se lo poda quitar de encima. Estaba siendo perseguido por una pequea
constelacin de ventanas del intrnseco que haba acumulado de otros roles. Cuando las
reparti, result que todas estaban relacionadas con un asunto de reparto de poder en
Novsima York al que los votos estaban dando largas. De repente, la Auditora tena una tarea.
Como Secretaria, Livia empez a tomar nota de la memoria de la reunin. En menos de una
hora, ya tenan un paquete de medidas con sugerencias clave, y de pronto sus roles
cambiaron. Un hombre que haba sido el Crtico de repente se convirti en el Administrador.
Segn las normas del Libro, poda promulgar medidas a condicin de que la conversin en
Administrador fuera debidamente presenciada por bastantes usuarios ms.
Aquello era asombroso. Sin embargo, al rato, Livia se haba dado cuenta de que las
interacciones ms grandes y complejas estaban ocurriendo gracias al Libro todo el tiempo.
Sencillamente era que pocos o ninguno de los que estaban implicados poda ver ms all del
rol que interpretaban.
Al final, meti el Libro en su funda transportadora y levant la vista. La corona se
cerna ante ellos. Morss haba terminado su conversacin privada, as que Livia se gir hacia
l, abriendo y cerrando la boca varias veces pensando en cmo sacar el tema de 3340.
Todava no estaba segura de lo que contar o no sobre ella; pero record una conversacin que
haba tenido haca un par de das. Le haba preguntado discretamente a uno de los sirvientes
de Morss por qu poda Morss ser tan rico en un lugar donde las posibilidades de que un
ciudadano lo fuera estaban controladas por fuerzas exteriores e inaccesibles.
Alguien me ha dicho que no eres ciudadano de Archipilago le dijo Livia.
Es cierto. Por qu te crees que puedo mantener eso? Seal con el pulgar la
nave mundial, ahora diminuta, que tenan detrs. Mi Escocia fue construida con materiales
cometarios que yo mismo cog del exterior del sistema solar. Me cost muchos aos
recogerlos; se puede hacer, ya sabes, pero tienes que cogerlo personalmente y llevrtelo t
mismo a casa para que tu solicitud sea vlida. Tarda aos De todas formas, volv con unos
cuantos cuatrillones de toneladas de materias primas que no pertenecan a los anes. Solo
existen unos pocos humanos en Archipilago que cuenten con un recurso as, todo lo dems
viene de los ames. Evidentemente, no estuvieron de acuerdo; no dejaron que el Gobierno
trabajara ms para m. Dijeron que estara introduciendo demasiados recursos en el nicho
humano, que podra alterar su preciada ecologa. Me denominaron entidad diferente.
Se ri. Estoy en igualdad de condiciones con la raza humana respecto a mis derechos,
pero existen pocos lugares donde pueda gastar lo que tengo.
Otra vez los anes? aventur Livia.
Exacto. Soy una diminuta mota de caos en su organizacin determinista. As que
me cargan de obligaciones para mantenerme ocupado, aunque no me han quitado mi riqueza.

Livia tena la clara sensacin de que haba mucho ms en esa historia, y estaba a punto
pedirle que le contara ms detalles, cuando la nave dio una vuelta de campana de esas que
hacen que el estmago d un vuelco.
Estamos en la ltima va de acceso dijo Morss. Y luego se puso con sus
conversaciones virtuales sin dejar ninguna animacin que siguiera hablando con ella.
Livia se recost, cruz los brazos, y observ como las curvas increblemente cerradas
de la corona pasaban deslizndose lentamente por debajo de ellos. Un momento despus,
pasaban a toda velocidad por el afilado borde sur y, sin previo aviso, se estrellaron contra una
atmsfera tan densa como el agua. Por el parabrisas se vea un estallido de llamas rojas,
mientras la deceleracin haca que se sacudieran hacia delante y hacia atrs en sus asientos.
Tras unos minutos de tensin, se deshicieron del diferencial de su velocidad con la corona;
cuando el parabrisas se despej de las llamas, quedando solo una distorsin de calor
temblorosa, Livia baj la mirada y se encontr con un paisaje que no haba visto en su vida.
Toda la superficie de la corona pareca un circo medio inundado en una montaa de
lodo. Por todas partes, extraas edificaciones y torres de piedras preciosas brotaban de largos
riachuelos y canales de un beis claro. La sustancia beis tena una textura que le resultaba
casi familiar.
Qu es esta cosa? pregunt.
Papel, en su mayor parte dijo Morss. Libros al antiguo estilo fsico. Segn me
han dicho, son sobre todo novelas, todas nicas. Tambin hay guiones y sinfonas. Miles de
millones. Seal unos edificios extraos. Adems hay pinturas al leo, esculturas,
figuras arquitectnicas, ltimas tendencias, zapatos, edredones, moldes de baldosas, muebles
y cuberteras. Vuelan por toda la maldita corona como el polvo. Todo forma parte de la
rfaga propagandstica.
Rfaga propagandstica?
Hace una semana no podramos habernos acercado tanto aqu dijo Morss.
Toda esta zona estaba siendo disputada: minas, lseres, nieblas desarticuladoras y cosas as
por parte de los pocos ltimos humanos que defendan su hogar; por parte de Punto Omega,
bombas artsticas. Si les lanzas un misil, convierten su masa y su energa en miles de nuevas
peras y las vuelven a lanzar. Todas con gente de Punto Omega como protagonistas, por
supuesto. Joder, han escrito la historia del mundo de un milln de formas diferentes para
hacerles parecer la culminacin de todo. Es repugnante. Por suerte, vinieron los aneclpticos,
junto con el propio Choronzon, y nos despejaron el camino.
Quin es Choronzon? pregunt.
Ya lo conocers fue todo lo que contest Morss.
Morss condujo la nave y se estacionaron en una zona especialmente devastada de lo

que alguna vez pudo haber sido una ciudad. Salieron por la rampa de aterrizaje hacia una
superficie totalmente compuesta de hojas de papel. Livia se arrodill y les ech un vistazo a
varias. Estaban perfectamente impresas, y parecan pginas de novelas de aventuras un tanto
horteras. Las palabras aneclptico loco le vinieron de repente a la cabeza, y escondi las
manos, que le haban empezado a temblar.
Segn lo que haba ledo antes de embarcarse con Morss, aquella corona haba alojado
a miles de millones de habitantes. Sus ciudadanos siempre haban sido un poco extremistas
en el uso de la tecnologa. Para cuando lleg la poca de prosperidad para los poshumanos, la
mayora de los moderados ya haba huido. Y tuvieron suerte, a juzgar por el brote psictico
de creatividad que haba arruinado aquellas tierras.
Ah est dijo Morss, sealando ms all de la popa de la nave. Livia pas por
debajo del armatoste metlico an caliente y ech un vistazo.
Haba una especie de rbol metlico totalmente solo en una plaza calcinada a unos
cien metros. En lugar de ramas, del rbol salan filos que se clavaban en el aire en todos los
ngulos; algunos estaban visiblemente candentes. Al lado del rbol haba varias siluetas
humanas, junto con la figura en forma de tanque de un operario no sensitivo. Morss se dirigi
hacia ellos.
Morss les estrech la mano, luego Livia se acerc e hizo lo mismo. La mayora eran
votos, pero el Gobierno tambin estaba all, esta vez como un joven con las manos callosas.
Adems, haba un remolino borroso de materia virtual, que se present como Zara, fuera lo
que fuera, y un par de seres biolgicos tipo nutria que quiz fueran autnticos extranjeros.
Y por ah llega Choronzon dijo Morss, sealando con la cabeza en direccin a un
coliseo cercano a medio construir. Un hombre alto se diriga hacia ellos con paso tranquilo,
limpindose el polvo de las manos y sonriendo. Conforme se acercaba, Livia lo observ
atentamente: tena una mirada intensa y el pelo negro, y se mova como una pantera. Su
belleza era hipntica, de hecho. Algn truco del intrnseco, pens, un poquito resentida. Pero
no apart la mirada.
Alison Haver, el dios Choronzon.
Choronzon le sonri abiertamente a Morss, se sacudi un poco ms de polvo de las
manos y le tendi una a Livia.
Encantado de conocerte dijo con voz grave y resonante.
Sophia le haba hablado de los dioses, pero como si fueran seres distantes que nunca
esperaba conocer. Tena ante ella a un poshumano viable en persona, bueno, seudopersona, y
no vea tanta diferencia con un simple actor de una simulacin.
As que t eres nuestra lnea de base dijo. Confo en que Doran te haya puesto
al corriente de lo que estamos haciendo aqu.

No s dijo ella, y de pronto, sin ninguna explicacin, se ruboriz. Estoy un

poco perdida admiti.
No pasa nada dijo en voz baja. Yo tambin.
Hubo una pausa incmoda.
Ha dicho algo? le pregunt Morss al Gobierno. Estaban de pie al lado del rbol
metlico, mirndolo de arriba abajo.
El Gobierno asinti.
Est difundiendo nuevas historias en todas las frecuencias, miles de docudramas
autoservicio por segundo. Pero se trata de un acto reflejo. No ha habido comunicaciones
desde ningn ncleo. Comprubalo t mismo: puedes entrar en su intrnseco pasando por
debajo de las ramas.
Livia contempl el laberinto de humo, nerviosa. Seis das atrs, un agente del
Gobierno haba sobrevolado la corona para averiguar qu haba ocurrido con los que haban
ganado la guerra civil poshumanista. Haba llegado en una nave sigilosa y haba volado por la
corona durante das hasta descubrir el rbol. Para entonces, ya estaba totalmente
desconcertado por lo que haba visto: ciudades engullidas y regurgitadas por mquinas que
seran el sueo de cualquier arquitecto; nuevas civilizaciones que haran alucinar al
intrnseco; y por todas partes, el hedor de animales muertos y plantas marchitas. Haban
drenado el agua de los lagos y la haban almacenado helada en la parte inferior de la corona,
e incluso haban sustituido la tierra mediante algn tipo de proceso industrial desconocido.
Punto Omega no poda soportar la idea de que algn no converso se acercara a menos de mil
kilmetros de aquel extrao rbol metlico.
Bueno, ahora que estamos todos dijo el Gobierno, hablando como si estuviera
presidiendo una reunin, entremos a ver si hay alguien en casa. Se gir hacia Livia.
Tu tarea est all. Seal el edificio del que haba venido Choronzon.
Qu hay ah? Mir nerviosa hacia aquella direccin.
Soy yo dijo el Gobierno con una sonrisa, as que no te preocupes. No, solo se
trata de algunos humanos que han sobrevivido a la reciente guerra. Deambularon hasta entrar
en esta zona despus de que Choronzon acabara con las defensas de los omeganos. Necesitan
a alguien con quien hablar.
Hablar? Pero el Gobierno y los dems, incluyendo a Morss, ya se haban dado la
vuelta y se dirigan hacia el extrao rbol metlico. Livia movi la cabeza y ech a andar
hacia el edificio.
Doran Morss se dio cuenta de que estaba planeando en un cielo infinito: la
representacin del intrnseco del ncleo del rbol metlico. Los avatares de los dems

habitantes de Archipilago flotaban cerca de l. Una luz de fuente desconocida los iluminaba
en color rosa plido. Choronzon se estaba rascando la cabeza, no pareca impresionado.
Escuchad eso dijo el dios. Morss no oy nada. Y as lo expres. A eso me
refiero dijo Choronzon. Estamos conectados a un sistema que se supone que contiene
las descargas de las mentes de millones de personas. Les hemos atacado y hemos destruido
todas sus defensas, dejndoles totalmente vulnerables en el mundo real. No debera haber al
menos una persona que atendiera la puerta?
Echaron una mirada inquieta a su alrededor, pero aquel cielo azul se extenda infinito
en todas direcciones, poco prometedor. Al final, el Gobierno dijo:
Bueno, nadie nos va a recibir. Choronzon, t y yo descifraremos el sistema. El
dios asinti. No pas nada ms, ambos se quedaron flotando en el aire mirando a la nada
mientras, supuestamente, sus agentes llevaban a cabo un asalto total a los sistemas de
procesamiento de informacin del rbol metlico.
Aquella distraccin le dio a Doran la oportunidad que haba estado esperando.
Rpidamente, murmur una serie de rdenes, rdenes que le haba dado un predicador de
Punto Omega al que haba ocultado, en secreto, a bordo de su Escocia. Se supona que esas
rdenes desbloqueaban una serie de interfaces hacia el ncleo del rbol. Si todo sala bien,
debera poder acceder al cdigo gentico de la mquina escatolgica de Punto Omega.
Punto Omega haba estudiado muchas opciones de autodeificacin. La mquina
escatolgica era un dispositivo unipersonal, por eso nunca la construyeron; en lugar de eso
escogieron poner en prctica un enfoque colectivo que afirmaban que permitira a todos sus
miembros alcanzar un estado de conciencia absoluta. Sin embargo, el predicador le haba
asegurado a Morss que los planos de la mquina escatolgica estaban terminados. Doran
haba pagado a los operarios inhumanos para que la construyeran y Punto Omega haba
prometido darle los genes de la mquina si interceda por ellos ante los votos.
Con la mquina escatolgica, Doran Morss podra transformarse en un segundo en un
ser como Choronzon: un dios.
Le haban dado las contraseas. Solo quedaba esperar. Si Punto Omega confiaba en su
honestidad, y francamente, no era un asunto que pareciera importarles demasiado llegados a
ese punto, los genes de la mquina escatolgica deberan descargarse automticamente en el
almacn de datos de gran capacidad que llevaba escondido debajo de la camisa. Mientras
tanto, el Gobierno y Choronzon haban perdido su mirada distrada y se miraban con el ceo
fruncido.
Qu pasa? pregunt Doran inocentemente. No podis entrar?
Ah, no, hemos entrado correctamente dijo Choronzon. Simplemente pas lo
que dije que ocurrira le dijo al Gobierno. Nunca cupo otra posibilidad.

Qu ocurre? pregunt un voto.

El Gobierno se encogi de hombros.
Era un resultado inevitable. El hecho es que no existe tal estado de conciencia
mxima. Es un mito; la sensitividad solo tiene sentido en la medida en que est conectada al
mundo real. Siempre supimos que los omeganos iban a llevarse una decepcin.
Solo es una gilipollez enorme dijo Choronzon.
Tenemos acceso total a sus sistemas dijo el Gobierno. Si queris verlo, ah va
una perspectiva de Punto Omega. Hizo un gesto y abri una gran ventana del intrnseco en
el cielo. Al instante, un estruendo indiferenciado se introdujo en la cabeza de Doran: se
corresponda con el ruido blanco de la ventana producido por una nieve continua.
Choronzon se ri.
Cuanta ms informacin contiene una seal, ms se parece a una interferencia.
Seores, estn viendo una densidad de informacin infinita, una seal con tanta informacin
que se ha convertido en interferencia. Estos idiotas avanzaron tanto en una nica direccin
que acabaron en el polo opuesto. Y eso que se lo advert.
Entonces, han desaparecido?
El Gobierno asinti.
Todos. Muertos.
Podis llamarlo el acto de autosepultura ms elaborado de la historia de la
humanidad dijo Choronzon con otra risa. Venga, salgamos de este sitio para que pueda
desmantelarlo. Desapareci de la perspectiva del intrnseco. Tras conferenciar durante un
rato, los votos lo siguieron. Doran se qued colgado un rato ms delante de un gran cuadrado
de nieve gris, escuchando el estruendo de la densidad de informacin infinita. Incluso lleg a
pensar que poda distinguir voces entre aquellos silbidos graves y monstruosos, pero
entonces escuch lo mismo en los susurros de la brisa nocturna. Quiz los fanticos de Punto
Omega haban conseguido su deseo, pero si as fuera, se haban equivocado al pensar que lo
absoluto era algo que no haba existido all desde el principio. Al parecer, el sentido de
absoluto no era muy diferente a no tener sentido.
Se estremeci, y los dej all con su tumba hipertecnolgica.
Se negaron a marcharse estaba diciendo el Gobierno. Livia estaba arrodillada al
lado de uno de los refugiados humanos que se acurrucaba entre las ruinas. valos de luz,
como focos en agujeros muy por encima de sus cabezas, iluminaban a una o dos de las
personas de aspecto joven. Estaban sentados lnguidamente, no parecan angustiados, pero
tampoco hablaban.

Haba unos treinta. Diecisis llevaban parches grises donde la piel haba sido
reemplazada por algn sucedneo; uno tena todo el brazo gris. Choronzon haba curado sus
heridas fsicas con esa cosa, segn le haba contado el Gobierno. Su estado psquico ya era
otro asunto.
Qu se supone que tengo que hacer? pregunt Livia. Soy extranjera, no
conozco a esta gente, ni s por lo que han pasado Se dio cuenta de que estaba elevando
el tono de voz y se par. Sacudi la cabeza y baj la mirada.
Est bien dijo el Gobierno con dulzura. Ya ests haciendo lo que queramos
que hicieras aqu. Mira.
Livia levant la mirada. Los refugiados la estaban mirando fijamente, pero no con ira
o esperanza, sino con atencin, casi con fascinacin.
Qu pasa? murmur. Qu miran?
El Gobierno suspir.
Ven algo que quiz no hayan visto nunca: un humano normal reaccionando con
normalidad ante una situacin dramtica. Livia, esta gente ha estado aislada dentro del
intrnseco durante toda su vida. Han vivido en un mundo donde se les poda conceder
cualquier capricho simplemente con pensarlo. La realidad siempre se ha adaptado a sus
deseos, siempre ha sido as. Ahora se ven en un mundo que se niega rotundamente a
adaptarse a su imaginacin. Literalmente, no tienen ni idea de cmo reaccionar.
Livia record su conversacin con la seora Ellis. Pareca que haca aos de aquello.
Livia era especial, segn la fundadora, porque haba pasado por el accidente, haba visto a la
gente morir, y haba aprendido que no sali nada bueno de ah. Por esa misma razn, Livia
era ms fuerte.
Obviamente, en aquellas ruinas se escuchaba el eco de sus recuerdos. Livia se acord
de cmo se haba acurrucado junto a Aaron bajo los aleros rotos, observando una lluvia que
no poda disipar. Despus de que el intrnseco se rompiera en aquel lugar, aquella gente deba
de haber pasado por lo mismo que ella.
Neg con la cabeza.
Pero yo vengo de un mundo muy parecido a este dijo. Con intrnseco y todo.
Al decirlo, supo que no era del todo cierto. En Teven, eran los bloqueos tecnolgicos los
que presentaban la realidad de cada colector. All, el intrnseco no era un medio para
satisfacer deseos.
En tu tierra hay algo diferente confirm el Gobierno. Y me encantara saber lo
que es. Mientras tanto, aqu tienes un papel muy importante que desempear, el de ejemplo
para estas personas de cmo sentir.

Pero seguro que hay ms lneas de base por aqu.

Ah, millones dijo el Gobierno. De hecho, coronas enteras de gente que podra
ejercer como tal. Pero tengo que inutilizar el intrnseco de largo alcance, y ninguno de ellos
est a menos de una semana de viaje de aqu. Te necesitamos ahora, Livia.
Est bien dijo. Pero sigo sin entenderlo.
Simplemente haz lo que haces dijo el Gobierno.
Livia se qued pensado durante un rato. Luego empez a andar entre los refugiados, y
les cant una antigua cancin que haba aprendido de nia, pero que nunca haba entendido:
La noche oscura del alma.
Oh, noche, t fuiste mi gua
Oh, noche, ms tierna que el sol naciente
Oh, noche, que unes al amante con el amado
transformndolos al uno en el otro
Como siempre, acab emocionndose mientras la cantaba. Las palabras estaban
llenas de inspiracin, una bendicin que haba resistido el paso de los siglos. Cuando
termin, vio lgrimas en las mejillas de varios omeganos, aunque no sonrean ni hablaban;
pero el Gobierno sonri.
Agotada, Livia dej que sus pies la guiaran hacia la nave de Morss. Haba hablado con
varios refugiados. De un modo u otro, les haba preguntado a todos lo mismo: se acercaron
a ti los predicadores de Punto Omega?. Te prometieron cosas con las que siempre habas
soado?.
No le haban respondido como ella haba esperado. Los fanticos solo tenan fama de
una cosa, y era de no prometer nada ms que una fusin de todas las identidades en Punto
Omega. Al contrario que los agentes de 3340, que se adaptaban a las vulnerabilidades de las
personas, el modo de actuar de Punto Omega era directo y poco atractivo.
No tena pruebas, pero al parecer 3340 no tena nada que ver con lo de Punto Omega.
La noche haba cado, pero mientras paseaba, no escuchaba grillos ni aves nocturnas,
simplemente la lenta exhalacin de una brisa a travs de las separa ciones entre edificios. Sin
embargo, cuando ya se estaba acercando a la nave, Livia pudo distinguir algunas voces.
Sabes cmo funciona una mquina escatolgica, Doran? Era el autocreado dios
Choronzon. Morss y l estaban al otro lado de la nave; Livia poda ver sus pies por debajo. Se
detuvo para escucharles.

Bsicamente, se trata de una bomba de hidrgeno continu diciendo el dios, con

voz suave y tranquila. Pero una bomba construida con tanta precisin, que cada tomo de
ella se ha colocado con sumo cuidado. Cuando explota y viene el impulso de energa del
ncleo, la energa se filtra y se modula hasta alcanzar un ngstrom en su salida. Se podra
decir que es una explosin controlada que convierte lo que normalmente sera energa catica
y destructiva en poder creativo. En una milsima de segundo, pasas de tener una bomba a
tener bueno, qu supones t?
No tengo ni idea dijo Morss. Pareca enfadado, algo muy normal en l.
Bueno, pues un dios recin nacido es una posibilidad. Una corona podra ser otra.
Pero creo que adivino lo que ms te puede interesar a ti.
No s de qu me ests hablando.
Claro que no. Desde luego, no estoy hablando del hecho de que te opusieras a cada
decisin que tombamos sobre si debamos apagar o no Punto Omega. T, el humano de
Archipilago que se pasa el da proclamando a los cuatro vientos que est en contra de los
dioses, defendindolos? Qu raro.
Por supuesto, ese extrao comportamiento tendra explicacin si uno supiera de la
existencia de la mquina escatolgica que los omeganos disearon antes de su precipitada
marcha de esta espiral mortal; la mquina cuyos planos descargaste antes de hoy.
Se hizo un breve silencio. Luego Morss dijo, en voz muy baja:
Qu quieres?
Nada. Es solo que me llama la atencin tu cambio de opinin, eso es todo.
Sabes que yo tambin fui humano una vez, Doran. Recuerdo lo difcil que era poner
en orden todos los recursos necesarios para curarme los achaques. Tambin recuerdo,
bastante bien, como le deca siempre a la gente que no me interesaba la auto deificacin. Era
un escudo eficaz, y a veces necesario, contra la intromisin.
Vete por ah! dijo Doran. A no ser que tengas alguna amenaza en concreto
que quieras usar contra m.
Choronzon se ri.
No es una amenaza. Simplemente es curiosidad por saber por qu alguien tan
radicalmente opuesto a mejorar el modelo humano ha decidido ir en contra de todos sus
principios.
A veces dijo Doran con frialdad, la gente madura hace cosas que no quiere
hacer. Se llama seguir los principios mximos. Pero alguien sin intereses mortales, quiero

decir, alguien como t, no lo entendera.

S que me culpas de no hacer lo suficiente empez a decir Choronzon. Morss
lo interrumpi.
Pues s. Esa gente necesitaba a alguien que les defendiera. Yo no tena el poder para
hacer que dejaran de destruirse a s mismos. Por lo tanto, s, me puse de su parte, porque vi
una oportunidad para alcanzar ese poder. Ahora es demasiado tarde para ellos, pero quiz no
para el prximo Punto Omega.
Hubo un breve silencio. Luego Choronzon dijo:
Sers un buen dios entonces, ya tienes la necesidad imperiosa de entrometerte en
las cosas.
Livia escuch los pasos del dios que crujan por el paisaje de papel.
Livia se asegur de que se escucharan los suyos mientras rodeaba la nave. Doran
estaba de pie, mirando fijamente hacia la oscuridad de la noche con una expresin ilegible.
Al acercarse, se sobresalt.
Dnde has estado?
Trabajando dijo ella. Qu has estado haciendo t?
Simplemente gru. De repente pareca muy cansado. Por encima de su hombro,
Livia pudo ver el parpadeo de las llamas anaranjadas: los restos del rbol de Punto Omega
extinguindose. Mientras observaba, Choronzon dio un paso hacia delante para volver a
insertar una pieza pesada que se haba cado del fuego.
Vmonos dijo Doran. Aqu ya no hay nada ms para nosotros.

15

Las semanas pasaban mientras Livia, Aaron y Qiingi se adaptaban a la vida en

Archipilago. Livia segua sintiendo la necesidad urgente de buscar ayuda para volver a casa,
pero se haba pasado das enteros sin hacer nada al respecto. Estaba distrada con su nuevo rol
de lnea de base.
Era un trabajo bastante sencillo: guiar a la gente perdida fuera de las a veces barrocas
realidades en las que se haban encerrado. Como haba dicho Doran, hacerlo implicaba
principalmente ponerse en evidencia. Tena que ajustar su perspectiva a la de la persona en
cuestin. El Gobierno les informaba de la presencia de Livia y los que estaban interesados
podan, con su ayuda, ajustar sus realidades a las de la lnea de base humana (aunque nadie
las ajust hasta alcanzar la perspectiva limitada).
Su experiencia en viajar entre colectores de Teven le vena muy bien para ese rol; as
que se senta til.
Aunque Doran Morss tena a pocos residentes permanentes en su Escocia, dej que
Livia se quedara, y eso lo obligaba a dejar que Aaron y Qiingi tambin se quedaran. Era una
pequea imposicin, ya que contaban con miles de kilmetros cuadrados de campo abierto
por los que vagar a bordo de la nave, y podan ir y venir cuando quisieran.
Desde haca algn tiempo, Qiingi iba cada vez menos a la cama de Livia. Ella crea
entenderlo: haban estado encerrados juntos durante demasiado tiempo, primero huyendo por
las diferentes culturas de Teven, despus dentro de la casa. l necesitaba establecerse en un
lugar tanto como ella. As que no le dio demasiada importancia a no verlo durante varios das
seguidos.
Ms tarde, Livia se dio cuenta de que su propia distraccin le haba impedido ver el
efecto que Archipilago estaba teniendo en l, y en Aaron.
Por supuesto, para entonces ya era demasiado tarde.
Habis venido dijo Aaron. Se qued mirando a Livia y a Qiingi fijamente, con
una mirada triste. Pareca que no haba dormido en das.
Vas a invitarnos a entrar? pregunt Livia. Aaron se sobresalt, y dio un paso
atrs para que pasaran a su apartamento. Las vistas eran de una especie de luna de un planeta
exterior. A Livia le dio la impresin de que estaba entrando en un polvoriento paisaje blanco
con un horizonte cercano, un cielo negro y estrellas brillantes. Estaba desolado, y vaco;
tpico de los lugares que le encantaban a Aaron.
Cuando Qiingi pas por su lado, Livia oli a humo de madera quemada. El aroma le
trajo el doloroso recuerdo de su hogar.

No nos veamos desde haca una semana estaba diciendo Aaron mientras
acercaba nervioso un silln y algunas sillas. As que pens que debamos vernos.
Lo siento dijo ella, tocndole el brazo. S que has estado trabajando mucho,
Aaron. He estado algo despistada, pero es por una buena causa, creme: me estoy infiltrando
en los pasillos del poder. Parece que Doran Morss se relaciona con los anes. Si consigo
convencerle de que nos deje hablar con ellos
S, s, lo entiendo dijo Aaron. Livia se haba sentado; Qiingi segua de pie con los
brazos cruzados. Aaron decidi andar de un lado a otro. Yo sigo buscando a 3340 dijo.
Has conseguido algo? pregunt Qiingi.
Que si yo he conseguido algo? Y t qu? Qu has estado haciendo t?
He estado sentado junto a la chimenea, pensando dijo Qiingi. Se haba mudado
haca poco de la ciudad araa, decidindose por los pramos, en una cabaa de tierra que l
mismo haba construido.
Aaron buf con desprecio.
Te has rendido, verdad?
Podemos llegar a destruir nuestras almas intentado hacer lo imposible dijo Qiingi
tranquilamente, o podemos escoger lo posible.
De qu ests hablando? Aaron neg con la cabeza. Tenemos que encontrar un
modo de ayudar a los nuestros. No estis preocupados por vuestros amigos y vuestra
familia? O es que nuestra gente ya no es importante?
Puede que no haya manera de ayudarlos.
Las palabras de Qiingi se quedaron flotando en el aire como una sentencia de muerte.
Livia se dio cuenta de que todos haban estado pensando en eso; aquel pensamiento haba
pasado inadvertido como una corriente submarina bajo sus recientes preferencias. Pero no
quera admitirlo. Y menos delante de aquellos dos hombres, despus de todo lo que haban
visto y hecho juntos.
Puede que todava haya una solucin dijo Livia. Tenemos que seguir
buscando
Buscar qu? No sabemos lo que estamos buscando. Qiingi neg con cabeza.
Es que no ves que esta bsqueda nos desespera cada vez ms? Dentro de muy poco dejar de
ser algo racional, y se convertir en una obsesin. Nos obsesionaremos con indicios triviales,
los perseguiremos negndonos a admitir que son falsos. Quiz ya hayamos empezado a
hacerlo dijo, mirando a Aaron con ecuanimidad.

Aaron se qued blanco.

Cmo te atreves susurr. Precisamente t, que no haces otra cosa que
quedarte sentado como un gordo parsito en tu
Cabaa dijo Qiingi medio sonriendo. T s que tienes un bonito apartamento,
Aaron Varese.
Livia se puso de pie de un salto.
Basta ya! Os estis comportando como cros. Se volvi contra Qiingi. Y t!
Qu ests haciendo? Provocarle a propsito?
Pero si al parecer yo no hago nada dijo Qiingi.
Pero si acabas de admitir que empez a decir Aaron. Qiingi hizo un gesto con
la cabeza.
Al igual que t, yo vine aqu para encontrar un modo de salvar a los mos. Pero ya
no creo que podamos encontrar a los que nos atacaron. Y no podemos volver a casa. Si no
podemos salvar los cuerpos y las mentes de los nuestros, solo nos queda proteger su espritu.
Yo estoy pensando en cmo hacerlo. Vosotros y ahora les ech a ambos una mirada
acusadora sois los que no estis haciendo nada.
Livia se ech hacia atrs. Durante los ltimos das haba sido feliz. Viajar con Doran
Morss, cantar para los perdidos y confusos, por fin haba sentido que estaba haciendo algo
til. Qiingi le estaba diciendo que se haba estado mintiendo a s misma.
Qiingi, eso no es justo. Qu esperas de nosotros? Lo siento, pero s que suena a
que te has rendido.
T mano debe soltar una cosa para poder coger otra
Otro refrn ms no, por favor! Aaron se ri burln. Pues sultanos a
nosotros! No eres til, Qiingi. Qu diablos ests haciendo aqu?
El guerrero de Raven se irgui.
Nada, solo decir la verdad. De nuevo, las palabras quedaron suspendidas en el
aire, pero ahora tanto Aaron como Livia lo miraban fijamente. Qiingi suspir profundamente.
Me marchar entonces dijo. Cuando consigis llevar vuestra bsqueda a su
conclusin lgica, sabis dnde encontrarme. Se dirigi hacia la puerta con mucha
dignidad.
Qiingi dijo Livia, a quin ests abandonando?

No contest. En cuanto cerr la puerta, Livia se dio cuenta de lo lejos que haba
llegado todo aquello. En ese mismo instante, quiso retirar todo lo que haba dicho haca un
rato, pero lo nico que pudo hacer fue quedarse all sentada, paralizada. No exista ninguna
animacin para ocultar el pasado.
Detrs de ella, Aaron se paseaba arriba y abajo, enfadado y soltando tacos.
Desamparada, Livia se gir para mirarlo; su indignacin era asombrosa. Se dio cuenta de que
la haba estado acumulando durante meses, incluso aos.
Tragndose su propia ira, Livia se levant y se acerc a l. Extendi los brazos y l se
acurruc en su abrazo, apretndola con fuerza.
Qu pasa? susurr ella. Cuntamelo.
Es que dud. Livia, te has planteado que puede que ests trabajando para el
enemigo?
Qu?
Aaron hizo una mueca.
S que suena mal. No me refiero a 3340, pero ya sabes que son los anes los que nos
impiden volver a casa. Ellos son los que nos han tenido a todos los habitantes de Teven
encerrados bajo llave durante aos. Como animales de zoolgico! Y la raza humana al
completo est tambin en sus manos. Y t ests trabajando para ellos.
Yo trabajo para el Gobierno dijo, con la cara roja.
Que trabaja para los anes.
Aaron, estoy ayudando a la gente. No lo hago por ninguna agencia exterior, lo hago
por esas personas en concreto.
l neg con la cabeza, con tristeza.
A veces eres la ms astuta de las jugadoras, y a veces sorprendentemente ingenua.
Es que no te das cuenta de lo que estn haciendo? Formas parte de un programa del
Gobierno para convencer a la gente de que el statu quo est funcionando. Ests escondiendo
los cadveres, Liv. Ocultando las contradicciones de este lugar bajo la alfombra, para que la
gran sociedad no se d cuenta. Crees que eso es bueno?
Por qu dices eso?
S que lo haces con la mejor intencin, pero deberamos estar animando a la gente a
que abra los lmites de la naturaleza humana, no a que los reprima! Est claro que algunos se
estrellarn, es la seleccin natural. Pero si no intentamos mejorar nuestro diseo, cmo va a

conseguir la humanidad igualarse a los anes? Y si nadie se enfrenta a ellos, cmo vamos a
volver nosotros a casa?
Lo mir boquiabierta.
Enfrentarse a ellos? Pero eso es
Imposible? Tambin lo era marcharse de Teven, por si no te acuerdas. No creo que
sea imposible. De hecho Dud, luego se encogi de hombros y baj la mirada. Solo
quiero saber de qu parte ests.
Baj la mirada y vio la arenilla polvorienta que el intrnseco le deca que haba bajo
sus pies.
Yo pensaba que estaba claro murmur ella.
Al rato, se dio cuenta de que Aaron estaba casi encima de ella. Livia levant la
mirada. Tena una expresin muy rara.
Liv La bes en los labios. Qudate esta noche le solt.
Qu?
Qudate. Conmigo. Esta noche.
Ah Claro. Yo misma puedo convocar una cama y
No me refiero a eso. Pareca aterrorizado por lo que acababa de decir. Al darse
cuenta de a qu se refera, Livia se sinti sumamente incmoda.
Oh! Aaron, yo no puedo.
Es que sigues con l? Despus de lo que ha
No! Se irgui, entrelazando las manos por la angustia. Bueno, no lo s.
Tampoco es que no est con l. Aaron, es que es que no es el momento adecuado para que
tengamos esta conversacin.
Algo cambi en su cara, una mirada obturada, como si se hubiera sustituido por una
animacin.
Vale dijo framente. Parece que nunca es el momento, no?
Aaron. Se acerc a l, pero l rehuy su tacto. Me conoces mejor que nadie.
Has sido mi mejor amigo desde Bueno, ya lo sabes. Y nunca, en todo ese tiempo, hemos
tenido esta conversacin. Quiz deberamos haberla tenido

Est bien, lo entiendo. Se apart, con los hombros cados. Entonces ya nos
veremos. No te preocupes, estar bien.
No, espera un segundo. Esto es serio, Aaron. Cunto tiempo llevas pensando en
esto? Querindome?
Todava sin mirarla, se dirigi lentamente hacia una nube lejana de ventanas del
intrnseco.
Los dos tenemos trabajo que hacer Salvar a los nuestros. No es el momento de
dejarnos dominar por nuestros sentimientos.
Pero t has sacado el tema, Aaron. Tenemos que hablarlo.
Ahora no. Desapareci en alguna perspectiva a la que ella no poda acceder.
Pasmada, Livia se qued mirando fijamente el lugar donde l acababa de estar.
No saba qu hacer. Despus de varios largos minutos, se dio la vuelta y se march del
ahora vaco apartamento. Evoc las huellas de Qiingi, y se qued mirndolas un buen rato.
Luego se march por el otro lado.
Doran Morss observaba a su ltima empleada desde la sombra de unos rboles. Haba
ido hasta all para exponerle a Alison Haver algunas irregularidades en su trabajo. Por la
cantidad de gente que haba en su narracin, obviamente estaba prosperando en su doble rol
de banda sonora y lnea de base. As que ahora se senta ridculo al ir hasta all para
enfrentarse a ella. No paraba de moverse, intentando pensar cmo justificar su presencia all.
La narracin de Haver estaba ambientada en una zona verde al aire libre. Todas las
edificaciones tenan un toque nave espacial de los 50 del que pareca haberse enamorado. En
el intrnseco, su finca estaba acoplada en esos momentos al lado de uno de los puntos
problemticos de Doran: una corona cuya poblacin acababa de sublevarse contra los
aneclpticos. Haban sido reprimidos, y ahora un ferviente rencor les empujaba a
experimentar el poshumanismo. Doran la haba enviado all como banda sonora; su
verdadero trabajo era el de lnea de base del Gobierno.
Doran haba insistido en que su narracin fuera estable. De camino ala mesa de las
bebidas, vio que Livia haba seguido su consejo. Las bebidas las serva un agente en forma de
humano detrs de la mesa; el lquido sala directamente de las botellas; las botellas salan de
las cajas que haba a los pies del agente. Cualquier eslabn de aquella cadena podra haber
sido interrumpido, adaptndolo y convirtindolo en algo incoherente, como sacar las botellas
de la trompa de un elefante. Las narraciones personales de la mayora de la gente tenan
muchos espacios en blanco porque no haban vivido en un entorno en el que todos los objetos
tuvieran una relacin coherente. Haver pareca saber por intuicin cmo era una perspectiva
sin cortes; por eso, el simple hecho de visitar su narracin deba de ser reconfortante para
muchas personas cansadas de los arbitrarios mundos de ensueo de su propio intrnseco.

Haba tenido varias oportunidades de hablar con aquella joven tan competente desde
el incidente de Punto Omega. Se haba dado cuenta de que, cuando hablaban, su franqueza le
desarmaba; al parecer, su poder la dejaba impertrrita. No saba muy bien si era eso, o haba
algo ms en ella que le desconcertaba. Pero cuando estaba con ella, siempre pareca olvidarse
de lo que estaba a punto de decir. No estaba acostumbrado a ese tipo de debilidad, y al final
siempre acababa diciendo lo que no tocaba.
Sin duda, las cosas no mejoraran si revelaba que haba estado investigando cmo
utilizaba Livia los agentes del intrnseco de l. Haver los estaba enviando a realizar diferentes
tareas por todo Archipilago. Al parecer, ella y sus dos amigos estaban buscando algo, pero
estaban siendo tremendamente reservados en ese aspecto. Ni siquiera le decan a los agentes,
sus agentes, lo que andaban buscando. Aquella desdeosa utilizacin de sus recursos era
mortificante.
Pero cada vez que hablaba con ella, acababa mal. Y eso no le gustaba en absoluto.
Solt un taco y ech a andar hacia Haver. Al mismo tiempo, Sophia Eckhardt se
diriga hacia ella desde otra direccin. Eckhardtlleg primero y Haver, sin darse cuenta de
que Doran tambin estaba all, la salud calurosamente.
Bienvenida ami narracin le dijo ala banda sonora. En estos momentos soy
Sabia, aunque hoy no me siento demasiado inteligente.
Sophia le sonri, frunci los labios, pensativa, y dijo:
Bueno, Sabia y Juglar se anulan. Creo que eso nos convierte a las dos en Estudiante.
Qu tiene de malo?
Haver baj la mirada, desconsolada.
Mi amistad ms preciada y duradera acaba de romperse.
Doran se haba estado devanando los sesos buscando una frase inteligente con la que
empezar, y ahora se haba ido al garete al darse cuenta de que quiz Haver tena una vida
amorosa que l desconoca. As que ahora tena la mente totalmente en blanco mientras se
diriga hacia las dos mujeres.
Tendras mejor suerte si dejaras de jugar a los disfraces con ese maldito libro se
escuch decir.
Las dos se giraron y le lanzaron una mirada feroz. Doran se dio un puetazo mental
por zoquete, y eso lo enfad todava ms. Mir a Sophia con el ceo fruncido, siendo
totalmente consciente de que Haver le estaba mirando con odio. Trat de sobreponerse
rpidamente.
Y cmo est tu otra yo hoy? Me refiero a la parte que no est en el libro.

Haver le sonri educadamente y con frialdad.

Bien, respetado Morss, pblicamente estoy muy bien, gracias. Si no ests
interesado en ninguna otra parte de m, entonces podemos dejarlo ah.
Doran saba que tena que parar, retirarse, que aquella conversacin se estaba
estrellando a cmara lenta.
No me hagas rer. Ya no existe la vida pblica. Solo existe la vida privada,
intensificada de un modo ridculo. No es eso en contra de lo que luchamos?
Bueno dijo ella seriamente, sin duda eso explicara la sensacin de
claustrofobia que he tenido desde que llegu aqu.
Le estaba siguiendo la corriente? Estaba acostumbrado a que la gente lo hiciera
cuando se enfadaba. Pero de Haver no se lo esperaba y, de algn modo, eso le haca sentirse
todava ms humillado.
Es como si no hubiera ms mundo ms all de mi jardn dijo ella. He estado
intentado comprender el panorama general de Archipilago, pero cada vez que creo que lo he
conseguido, resulta que solo he visto una perspectiva ms. Mir a Morss expectante.
Me est echando un cable, se dio cuenta Morss de repente. No era porque le asustara
su ira, sino porque tena ms habilidad diplomtica de la que l crea.
l asinti, agradecido.
S, no puedes ver el panorama general porque no existe tal panorama. Solo hay
personas individuales concretas, y los anes. El Gobierno, los votos, las narraciones Todos
son personales. No existe la vida pblica.
Excepto en el Libro dijo Sophia con frialdad.
Ah, s, por supuesto dijo l con una sonrisa incmoda. Bueno, de todas formas,
solo he venido a saludar. Ya nos veremos, seoritas.
Se fue rpidamente, con la cara ardiendo. En qu clase de patn se haba convertido?
Ya ni siquiera poda tener una simple conversacin con una mujer atractiva. Demasiados
aos de soledad y paranoia poltica haban acabado con la elegancia que una vez tuvo.
O quiz, lo que le desconcertaba era el hecho de que Haver lo tratara como a un
hombre normal, y no como al personaje extraordinario y opulento en el que se haba
convertido. Cambi la agradable narracin de Haver por un paisaje urbano ruidoso y
abarrotado de gente, y simplemente pase durante un rato, dejando que el bullicio y los
detalles lo invadieran. Sin embargo, el anonimato solo le haca sentirse an ms solo.

Aquella noche, Doran anduvo de habitacin en habitacin, luchando contra s mismo.

Finalmente suspir, abri un men del intrnseco, y dijo:
Mustrame una lista de las simulaciones ms visitadas.
Si alguien se enteraba de aquello, perdera toda su credibilidad entre las narraciones
que tanto necesitaba que confiaran en l. Doran Morss estaba totalmente entregado a la
realidad; haba condenado las simulaciones de evasin a voz en grito y de un modo radical,
en muchas ocasiones y durante aos. Y aun as, en noches como aquella, se arriesgaba a la
presencia de programas espa y, durante unas horas, dejaba atrs su complicada vida.
Nunca se lo haba contado a nadie.
Tras hacer su eleccin, fue a parar a una agradable zona verde; all ya era de noche, y
el arco de una corona cruzaba el cielo de punta a punta, una perspectiva limitada y muy
tranquilizadora.
Haba una joven morena con la mano en la cadera al lado de un seto alto. Ella lo vio y
sonri.
Doran! Cmo ests? Hace aos que no te veo.
Con una simulacin, poda ser l mismo. No tena por qu desconfiar de las
intenciones de nadie, ni estar continuamente en guardia contra conspiraciones y complots.
Las simulaciones no se sentan intimidadas por l, y no le criticaban. Noto cmo se relajaba
la tensin que tena acumulada en la espalda al estrecharle la mano a la joven seorita. Y se
odi por eso.
Qu alegra verte, Livia dijo con tristeza. Creo recordar que la ltima vez que
nos vimos me prometiste que ibas a ensearme tu ciudad.
La simulacin pareca contenta.
Pues entonces vamos. El mejor momento para visitar Barrastea es por la noche.
Las horas nocturnas parecan eternas. Aaron estaba tumbado en la cama, mirando
fijamente al techo. No poda dejar de pensar en su discusin con Livia y en el desastroso
final, como si pasara en un bucle infinito. Cmo iba a volver a mirarla a la cara?
Nada haba salido segn lo planeado; pero no solo ahora, sino desde el da del
accidente del aerobs. En aquel momento, haba estado a punto de perder el juicio al ver la
cara de su padre muerto. El no saber lo que haba ocurrido con su madre result ser peor con
el tiempo. Senta que su vida era una balanza que haban desequilibrado, teniendo que tirar
hacia delante siempre inclinado, a punto caerse.
Y se hubiera cado, si lo nico en lo que hubiese tenido que pensar fuese en su

humillacin delante de Livia. No poda soportarlo, tena que olvidarse ya para deshacerse del
dolor. Se poda tomar algn amnsico, sedantes pero nada de eso eliminara lo que haba
ocurrido. No poda deshacer su vida.
Pero an le quedaba una ltima cosa a la que agarrase, si consegua llegar a la maana
siguiente. Se revolvi, dio vueltas y ms vueltas, y se incorpor soltando tacos, pero se
prometi que aguantara, solo un poquito ms. En unas pocas horas, llegara un visitante. Y
entonces las cosas cambiaran; tenan que mej orar.
A las cinco de la maana, desisti de intentar dormir y sali al balcn sin hacer ruido
para observar las tierras altas cubiertas de neblina. Las gigantes lumbreras traseras de la nave
mundial estaban empezando a abrirse un poquito, dejando pasar unos tenues rayos del sol.
Aaron le dio un sorbo al caf y pens en la magnitud del mundo en el que viva ahora:
millones y millones de personas, todas bajo el puo del mismo poder implacable. Aquello
haca que los problemas de Teven parecieran insignificantes.
A las nueve en punto, apareci un iris en la parte trasera de la nave mundial,
ascendiendo en el eje sin viento. Un diminuto punto brillante entr deslizndose y, al rato, se
acopl a la ciudad araa. Aaron ya estaba arreglado y esperando cuando las puertas del
ascensor se abrieron y apareci Veronique.
Haba seis de ella. Todas saludaron a Aaron calurosamente, de modos mnimamente
diferentes. Ya estaba avisado de esa caracterstica de su nueva amiga: tena diferentes
cuerpos artificiales, e iba cambiando su sensorio de uno a otro a voluntad. Los cuerpos que en
un momento dado no estuvieran habitados por ella funcionaban mediante el equivalente en
Archipilago de las animaciones.
Un par de das antes, le haba confesado que a veces se olvidaba de qu cuerpo era el
suyo porque haba trasladado sus cinco sentidos. nicamente los estados de malestar interno
la mantenan unida a su propio cuerpo.
Tengo que agradecerle a la indigestin el seguir siendo humana le haba dicho,
un poco avergonzada.
De repente aquello se convirti en una fiesta. Las Veroniques hablaban y bromeaban
no solo con Aaron, sino entre ellas e incluso con los transentes que pasaban por all. Aquello
le recordaba a las animaciones, as que se sinti un poco como en casa; y que le prestara
atencin desde tantos puntos diferentes al mismo tiempo llenaba el vaco de soledad en el que
haba estado perdido durante toda la noche.
Pero por qu has venido en persona? le pregunt cuando por fin se instalaron
cmodamente en su apartamento.
Las Veroniques estaban agrupadas a su alrededor: dos sentadas una a cada lado de l,
otra en el brazo del sof y las otras tres enfrente. Todas adoptaron una actitud seria.

No confo en el intrnseco dijo la que estaba a su derecha.

Utilizo canales con encriptacin cuntica entre mis yos aadi la de la
izquierda, pero casi nunca consigo acceder a vnculos de largo alcance. Y mis creaciones
no pueden viajar.
No confas en el intrnseco? Las mir escptico. Pero el intrnseco ya es
seguro de por s. Tiene que serlo, si no podra ocurrir cualquier cosa
El intrnseco no nos sirve a nosotros dijo la que estaba en el brazo del sof.
Creo que nosotros somos los que le servimos a l; y l sirve al Gobierno y a los anes.
Aaron frunci el ceo.
Puedes demostrarlo?
Pareca incmoda de seis modos diferentes.
Tengo que demostrrtelo?
Aaron se qued pensativo.
Me resulta difcil creer que el hecho de que los anes estn en el trasfondo de todo no
haya dado la vuelta a las cosas de algn modo. Pero qu se puede hacer al respecto?
Ahora, algunas de ellas sonrieron.
Voy a contarte una historia. Desde que yo recuerdo, siempre me han fascinado los
agentes del intrnseco. Cuando era pequea, generaba agentes simples y los enviaba a que
resolvieran interrogantes en mundos artificiales que creaba para ellos. Cuando cumpl
dieciocho, mi narracin ya haba conseguido incluir a algunos de los mejores creadores del
sistema solar. Por aquel entonces, era tan buena diseando mentes que poda crear entidades
que se transformaban y se dividan y se peleaban con sus diferentes versiones, como
burbujeantes lneas celulares en mis realidades artificiales.
Eran demasiado bsicas para tener conciencia de smismas, o para sentir dolor o
cualquier otro sentimiento. Haba una que conversaba tan bien que nadie dira que no fuera
humana, pero no poda manejar ni el objeto ms simple del intrnseco. No tena sentido de la
realidad fsica.
Lo ms importante es que me di cuenta de que no poda intercambiar mis creaciones
con los dems diseadores. Cualquier cosa que enviramos a travs del intrnseco se haca
incoherente por el camino, hasta el punto de ser totalmente intil. Al principio simplemente
era molesto. Despus, pas a ser frustrante. No poda intercambiar mis genes mentales con
nadie, era como si nos refrenaran a propsito. Los mayores de la narracin simplemente se
encogan de hombros y decan que me estaba volviendo paranoica. El intrnseco est

diseado as: lo llaman red de susurros. No se puede transmitir ningn mensaje por las
redes de datos de Archipilago sin que la semntica del mensaje sea reinterpretada por
innumerables estaciones por el camino. Si intentas crear rutas directas de datos seguros, te
expones a que los aneclpticos se te echen encima.
Aaron se encogi de hombros.
Los anes se sienten amenazados por cualquier cosa que pueda llegar a parecerse a
ellos.
Varias Veroniques asintieron.
S, pero escucha esto. Hace ms o menos un ao, empec a encontrar indicios de
que haba ms gente que se senta tan frustrada como yo. Pero no lo decan, ese era el
problema. Un movimiento real contra las restricciones de la red habra generado una
narracin, o un voto, o ambas cosas.
Aaron solt una risilla.
Y como siempre es ms fcil utilizar los servicios de un voto que continuar
luchando sin l, incluso el grupo ms antigubernamental vera su movimiento absorbido por
el propio Gobierno.
Todas asintieron enrgicamente.
Es como si tus amigos y t lucharais por construir un camino, y entonces el
intrnseco os diera alas. Muy pronto, el camino ya no tendra sentido
Con el tiempo entend que hay ms gente que intenta esquivar las transformaciones
semnticas de la red. El problema es que no pueden colaborar abiertamente sin la ayuda de la
propia red: la lnea que separa la independencia de la generacin de un voto es muy fina.
Veronique no poda siquiera investigar si tena razn sobre la existencia de los dems.
Simplemente tena que tener fe en que estaban ah, y enviarles indirectas sobre su propio
trabajo. La gente que era lo suficientemente inteligente se lo imaginaba y la ayudaba sin tener
que hablar directamente con ella.
Llevo nueve meses trabajando en los componentes de una nueva especie de virus
para el intrnseco. Una de ellas se levant y empez a andar por la habitacin. Su poder
es tremendo. Est diseado para tomar el control total del intrnseco. Aun as, todava no s si
existe del todo. Me consume la duda. Existen los dems conspiradores? Quiz esto sea
simplemente una narracin especialmente paranoica. Es muy difcil saber lo que es real
Aaron se sobresalt. Real no era un trmino que hubiera escuchado mucho
ltimamente.

No estoy segura admiti otra Veronique porque las piezas estn repartidas
entre demasiada gente. Pero creo que el virus est preparado. Lo nico que necesitbamos era
un puerto de entrada por el que introducirlo en Archipilago. El gran problema era que tena
que gestarse fuera de la parte de la red que controla el Gobierno.
Aaron se ri, aunque un poco desilusionado.
Doran Morss no es un ciudadano de Archipilago. As que la Escocia est fuera del
intrnseco del Gobierno.
S. Te das cuenta ahora de por qu tena que venir? De por qu salt a la primera
oportunidad de conocerte? Morss acoge a muy pocos invitados. Pero sus invitados pueden
tener sus propios invitados, dentro de unos lmites. Algunas bajaron la mirada con gesto de
arrepentimiento. Aunque de todas formas quera conocerte, porque eres extico, quiero
decir, que nunca haba conocido a nadie de fuera del sistema solar. Espero que no te hayas
enfadado al saber que haba una segunda intencin.
Aaron volvi a rerse.
Ya lo supona. Pero me gusta.
Ella les sonri a las dems.
Entonces no ests enfadado conmigo?
Todo lo contrario. Se inclin hacia delante, apoyando las manos en las
rodillas. Para cundo tienes planeado derrotar al Gobierno?

16

Qiingi intent no quedarse mirando cuando se sent en la casa dorsa. Se vea

claramente que el techo estaba a punto de derrumbarse, y que los agujeros de la pared estaban
tapados pero haba varias piedras a punto de caerse. La estufa no estaba bien colocada, y casi
todo el calor se perda antes de llegar a las camas. La educacin le impeda decir algo al
respecto, pero quiz tuviera que ofrecerse como voluntario en aquel lugar, as podra arreglar
algunas cosas discretamente.
Qiingi se haba acercado a la orilla del ocano de Doran Morss, y estando all sentado
con las piernas cruzadas, entrelazando briznas de hierba con los dedos, apareci ella saliendo
de la niebla: una joven de perfeccin archipielgica, con un traje tan remendado que
inquietaba. Se haba quedado mirando fijamente sus manos, ansiosa, mientras l segua con
lo que estaba haciendo.
Ensame cmo haces eso le haba dicho, incluso antes de presentarse con el
extrao nombre de Ishani Chaterjee.
Seguramente habr tutoriales del intrnseco que te lo podrn ensear mejor que yo
le haba contestado con suavidad.
Pero quiero saber cmo lo haces t haba insistido ella.
Y ella es mi compaera de piso, Lindsey le deca ahora Ishani.
La compaera, Lindsey, se limpi las manos manchadas de grasa de pollo en el
delantal.
Quieres un poco de estofado, Qiingi? Es mi intento de cocinar una receta de las
tierras altas.
Tuvo sus dudas por el olor que llegaba de la cazuela, pero de todas formas sonri.
La verdad es que me encantara.
Ishani le haba hablado un montn de sus nuevos amigos durante los varios talleres
que haban compartido. Ishani haba intentado durante aos llegar a la Escocia de Doran,
pero Qiingi haba notado cierta tristeza en su voz por haber acabado finalmente all. A Qiingi
le haba sorprendido, porque el pueblo de Raven no habra sentido tal tristeza. Ishani habra
llegado a adorar su nuevo hogar, o bien el Ometeotl le habra proporcionado un mundo ms
acorde con su espritu. En realidad, Ishani poda abrir la perspectiva que quisiera a travs del
intrnseco, pero al parecer era incapaz de involucrarse en ninguna.
Las dos mujeres se sentaron con l y Qiingi trag un poco de aquella comida inspida.

Ishani dice que eres nuevo aqu dijo Lindsey despus de un silencio en el que
Qiingi se haba sentido cmodo, pero que vio que ella haba interpretado como embarazoso.
Disculpadme si he invadido vuestra tierra dijo. Ella se ri.
Todo este mundo pertenece a Dorian Morss. No es nuestra tierra. Adems, nos
encanta tener un vecino. Qu te ha trado hasta aqu? Eres dorso, eso est claro
l neg con la cabeza.
No estoy muy familiarizado con algunos de vuestros trminos. El mundano no es
mi primer idioma.
Dorso dijo indecisa. Es alguien que bueno, esto. Seal las paredes de
piedra. Alguien que se ha apartado de esa locura de las narraciones. Que ha vuelto a las
viejas costumbres, a las costumbres puras de la vida.
Qiingi volvi a negar con la cabeza.
Mi pueblo no se aparta de las cosas. Se enfrenta a las cosas. Su cara expresaba de
un modo elocuente que no entenda nada. No soy de Archipilago dijo de mala gana.
Ah, eres extranjero dijo Lindsey. O un colono? Eso explica Seal la
ropa que se haba hecho recientemente. Esto es fantstico! Ishani, menudas cosas
encuentras.
Y qu ests haciendo aqu? pregunt Ishani. Trabajas para Morss?
No. Mir la enorme estufa negra con el ceo fruncido, una tecnologa de bomba
de calor abominable donde debera haber una chimenea. No estoy haciendo nada dijo al
final. Porque no s lo que puedo hacer para ayudar a los mos. Los han destruido. Muchos
de mis parientes y amigos han muerto. A los dems los tiene esclavizados un poder que ni
siquiera conozco. No haba razn para que les contara nada de aquello, pero Qiingi se dio
cuenta de que, ahora que haba empezado, ya no poda parar. Vine a este lugar para estar
solo, apartado de vuestro Archipilago de ilusiones. Para llorar a los mos.
Lindsey se apoy en el respaldo, se vea claramente que no estaba segura de si
mostrarse horrorizada o admitir que se haba tragado la broma.
Tu pueblo han muerto?
Muchos, estoy seguro.
Su mirada escptica era exasperante; Qiingi saba que seguramente ella no tena ni
idea de por lo que haba pasado. De pronto, con un tono de rencor, dijo:

Y los que no estn muertos, estarn esclavizados. Y nuestras ciudades y canoas,

nuestras casas y nuestro gran Cantar de Ometeotl habrn desaparecido. Nuestros animales
interceden por los invasores. Lindsey le lanz una mirada indecisa a Ishani, que estaba
mirando a Qiingi fijamente con los ojos como platos.
Qiingi hizo una mueca.
Vinimos a vuestros mundos en busca de ayuda, pero nadie nos ayuda. No
encontramos a nadie que se enfrente a los aneclpticos.
Los anes? Ishani pareca desconcertada. Los anes atacaron tu corona?
Qiingi no respondi; not que las lgrimas brotaban de sus ojos. Lanz una mirada de
odio a la mesa, sinti una oleada de profunda impotencia. Era una sensacin familiar, la haba
sentido a diario desde que dej el Cantar. Aquella gente nunca podra entender por lo que
estaba pasando.
Seguramente se estaba comportando de un modo desagradable, pero es que todos los
que haba conocido en aquel lugar abandonado parecan carecer de esa chispa esencial a la
que estaba acostumbrado. Ech un vistazo a la habitacin con tristeza, preguntndose por qu
aquella cabaa, tan parecida en muchos aspectos a las de Skaalitch, pareca una parodia de
una realidad que solo su pueblo haba conocido.
Qiingi ese nombre me resulta familiar dijo Lindsey. Ay, dnde lo he
escuchado?, lo tengo en la punta de la lengua, estoy por hacer una bsqueda. Se ri por la
cara que puso Ishani. Pero no la voy a hacer, por supuesto. Qiingi, has dicho nos. Ishani
me dijo que vivas solo.
Cierto. Mis amigos han perdido el rumbo. Uno est hipnotizado por las
maravillas de vuestra ciencia y vuestra tecnologa, y la otra se ha metido de lleno al servicio
de Doran Morss. Han descuidado nuestra bsqueda de aliados. Parece que cada da se
acuerdan menos de por qu vinimos aqu.
Intent expresar lo traicionado y herido que se senta por la ausencia de Livia, pero lo
nico que pudo decir al final fue:
No lo entiendo.
Ishani hizo un gesto compasivo con la cabeza.
Son las narraciones. Le dan sentido a las vidas de tus amigos; eso es lo que hacen.
Es insidioso, ni siquiera te das cuenta de que est pasando. Apuesto a que ambos han
encontrado razones en las que pueden creer. Incluso han conocido a gente, verdad? Mujeres
y hombres hermosos que les dan alguna esperanza de completarlos, de ser la horma de su
zapato Suspir tristemente al ver la expresin de Qiingi. Es cierto. Las narraciones
harn eso. Lo que encuentran para ti es autntico, y emocionalmente satisfactorio.

Simplemente te ha sido concedido, no lo has hecho t mismo.

Le ech un vistazo a la cabaa, de repente tena miedo.
Y esto es lo que me ha concedido a m las narraciones?
No. Cuando ests en las tierras de la Escocia, ests fuera de la influencia de las
narraciones. Esta es la nave de Doran Morss, y l no forma parte del Archipilago humano.
Por eso nosotras se seal a s misma y a Lindseypodemos ser nosotras mismas.
Vine aqu para llorar la prdida de mi pueblo a travs del aislamiento y la autntica
tristeza dijo l al rato. Por qu vinisteis vosotras?
Lindsey se puso melanclica por un momento.
Porque dijo todo el mundo busca una salida. Fuera de la asfixiante comodidad
de las narraciones, alejados de la imposibilidad de cambiar. Desde que los aneclpticos
tomaron el poder de Archipilago, las cosas son ms seguras, no ha habido guerras con
millones de vctimas en mucho tiempo. Pero la gente est empezando a darse cuenta de que el
precio es demasiado alto. No pueden cambiar el mundo que los rodea, as que intentan
cambiarse a s mismos, como en Punto Omega. Pero esa no es la respuesta. Tenemos que
mirar al pasado para encontrar modelos de vida.
Eso es muy interesante dijo Qiingi por cortesa. Pero lo que te he preguntado
es por qu estis viviendo as. No entiendo el modo de vida en Archipilago, es un lugar
extrao donde la gente no sigue sus espritus. Simplemente me pregunto si eso es lo que
hicisteis vosotras, seguir vuestros espritus.
Ishani frunci el ceo.
No s qu responder a eso.
Trag un poco ms del horrible estofado, y luego dijo:
En mi pas, no tenemos simulaciones, ni libros, ni tantos entretenimientos. Pero en
las noches fras, nos sentamos junto a la chimenea, y contamos historias Intuyo por
vuestras expresiones que no conocis esa tradicin. Lo siento, estoy suponiendo demasiado.
No, espera dijo Lindsey, cogiendo a Ishani del brazo. Creo que es una idea
genial, verdad? Ishani, cuntanos tu historia. Cmo llegaste aqu.
Ishani se apoy en el respaldo, pareca sorprendida.
Te refieres a que la cuente hablando, sin rebobinar un recuerdo? Empez a
sonrer, y acab rindose. Como haca Charon Vale, pero mi vida no est organizada
como una narracin, ya lo sabis. No estoy segura de si la vais a entender.

Como oyentes, no es necesario que la entendamos dijo Qiingi. Solo tenemos

que atender.
Ah. Bueno, pues entonces, ah va.
Mis padres provenan de una familia media, seis generaciones viviendo juntas en
una finca extendida en una corona normal. Mis primeros recuerdos son estar corriendo y
riendo por pastos enormes entre kilmetros de zonas verdes. Aquellas zonas estaban repletas
de fabulosas criaturas animatrnicas que representaban cuadros vivos y complejos teatros
para los nios. Toda la corona era igual, pavimentada con las grandes haciendas de dinastas
que tenan sus races en fabulosos lugares lejanos como Marte y Mercurio.
Cuando crec y recib mis implantes del intrnseco, descubr otros mundos que se
superponan a ese. Haba una ciudad, un lugar fabuloso con aerocoches que runruneaban y
rascacielos imponentes llenos de luz, aunque era totalmente virtual, ni un solo ladrillo exista
fsicamente. Pero todos lo que eran alguien tenan un apartamento all. En mi adolescencia,
sala por las noches con mis amigas, y me introduca en el ambiente cargado y atestado de
gente de las calles de la ciudad. Luego, cuando me iba, me daba cuenta de que estaba sentada
tranquilamente en mi habitacin, donde en realidad haba estado todo el tiempo.
En una de las fiestas de esa ciudad virtual conoc al Chico Salvaje.
Se llamaba Charon y era de un lugar muy alejado del sistema solar. Se haba criado
en una ciudad aerosttica en los cielos congelados de Uranus, donde el aire est en calma
absoluta durante muchos siglos seguidos y los jvenes se entretienen subiendo y bajando los
enormes laterales curvados de las ciudades, situados sobre un abismo infinito de aire. Charon
haba visto caer y morir a muchos de sus compaeros en una de esas aventuras. Cont que
una de ellas, durante los diez minutos que dur su cada, les fue relatando tranquilamente la
oscura sensacin de tensin que la rodeaba, como si una serpiente invisible estuviera
esperando a miles de kilmetros de profundidad.
Charon era muy gris y serio, como si estuvieras delante de la mismsima muerte;
pero sus historias nos fascinaban, y no solo porque nos las contara verbalmente, como ahora,
en vez de simplemente rebobinar un recuerdo para salir del paso. Nos encantaba su oscuridad
melanclica, pero nunca dejamos que lo supiera. Cuando descubrimos que se negaba a editar
las entradas de su intrnseco, nos aficionamos a molestarle y burlarnos de l
despiadadamente, trucando su perspectiva y ese tipo de cosas. Yo me senta muy atrada por
l, as que me temo que fui la peor.
Un da vino a verme a mi estudio; yo era una cra presuntuosa que se pensaba que era
artista. Tena un estudio real que los bots internos haban construido para m en un desvn en
lo alto del edificio principal. Para trabajar, me pona una gorra de pintora estilo parisino y una
bata blanca, aunque ni en un milln de aos habra tocado una pintura real. Estaba encajando
unas piezas areas cuando Charon entr, moviendo las figuras esculpidas de opacidad y
translucidez coloreada para crear una escultura luminosa. Recuerdo que haba colocado un
rayo de sol para iluminarme a m y a mi obra en la madera clara del suelo, una luz totalmente

artificial, afuera estaba nublado, pero ya pillis la idea. Charon me mir, y se ech a rer.
"He venido para echarte la bronca por tu ltimo truquito" dijo; todava puedo
recordar su tono nasal. "Pero ya veo que no es necesario".
Igual de bien que recuerdo sus palabras, tambin recuerdo mi increblemente
ingeniosa respuesta:
"Qu?"
"No eres mucho ms real que todo eso con lo que ests jugando, verdad?" dijo l.
Estaba enfadado, pero no estaba segura del porqu. Vale que hubiera vuelto a hacerle algo a
su intrnseco, pero solo se trataba del intrnseco, y si le haba dolido, bueno, pues el dolor se
curaba con una pastillita o pasando un rato agradable con un agente simptico.
Dije algo estpido, creo que fue sobre su gran obra de interrupcin. Se acerc a m
despacio, mirando la escultura de arriba abajo, y puso un gesto pcaro.
"Me he dado cuenta" dijo, "de que t y tus amigas estis tan acostumbradas al
intrnseco que ignoris la mayor parte de l. Os aferris a las pequeas partes que estn de
moda y nunca asomis la cabeza fuera de ellas."
Era verdad, pero y qu? En esos primeros das despus de tener tus implantes del
intrnseco, parece que el universo entero se contonee intentando captar tu atencin. Aprendes
a desconectar; y as se lo dije.
'Bueno, he estado investigando" dijo l. "Te voy a ensear algo." Y justo al lado de
mi escultura luminosa, abri una ventana.
De aquella ventana se iban desplegando imgenes, como flores abrindose bajo el
sol. Primero decenas; luego, conforme la bsqueda de Charon recorra los mundos a toda
velocidad, hubo cientos, miles de subventanas flotando en un espacio infinito al lado de mi
escultura. Rotaban, enfocndose y desenfocndose, al principio del campo. Y, en todas ellas,
haba una mujer delante de mi escultura luminosa a medio acabar.
"Esto es lo que est ocurriendo justo en este momento, en todo Archipilago" dijo
Charon. "Simplemente le he pedido al intrnseco que me muestre todos los alimentadores
accesibles pblicamente de las chicas que estn encajando piezas areas."
Los detalles eran diferentes: algunas de las chicas estaban fuera, otras dentro, otras
en espacios virtuales; algunas eran de piel blanca, otras de piel negra, azul, o cualquier otra
variedad de combinaciones de rasgos variados genticamente. Pero de cada billn de
personas, era inevitable que un nmero bastante elevado de chicas, bsicamente humanas y
todas bsicamente de mi edad, estuviera haciendo justo en ese momento lo que yo estaba
haciendo precisamente. En realidad, no lo haba entendido hasta ese momento.

"An hay algo mejor" dijo Charon. "Hagamos una bsqueda a ver cuntas de esas
esculturas son justo como la tuya."
"Para" dije, pero continu, y abri una segunda ventana. Y ah estaban, decenas de
chicas haciendo mi escultura.
"Y algo incluso mejor" continu l, disfrutando de la cara de horror que tena que
estar poniendo en ese momento. "Veamos de cuntas de esas chicas se est burlando un
amigo que est haciendo bsquedas al lado de su obra"
" Para!" Intent pegarle, aunque evidentemente los campos de protocolo de la casa
evitaron que el golpe se asestara.
"No lo pillas?" grit mientras retroceda hacia la puerta. "Eres un fondo de
escritorio, Ishani. No puedes tener un solo pensamiento que millones de otras personas no
estn teniendo, no puedes hacer nada que un milln de otras personas no estn haciendo
tambin. No importa lo que digas, o si vives o mueres, porque hay un milln de otras t que
ocuparn tu lugar. As que, por qu tengo que preocuparme por lo que me hagas? Eres un
simple fondo de escritorio. Un fondo de escritorio!" Y entonces, se larg.
Evidentemente, s que le preocupaba, aunque yo era demasiado joven para darme
cuenta. Haba conseguido que me sintiera al borde de un abismo. Dej de trabajar en la
escultura y me qued mirando por la ventana, pasmada. No volv a pintar nunca ms.
"Eso es horrible" dijo Qiingi. "Ahora entiendo por qu te apartaste de tu mundo."
"Ah, no, esa no es la parte horrible. Lo que vino despus fue lo que me hizo darme
cuenta del tipo de lugar que era Archipilago. Ya ves, aquello lo super."
Varios meses despus, aquel incidente se haba desvanecido por completo y pas a
ser insignificante. Ni siquiera me acordaba de la impresin y la consternacin que me haba
provocado; era como un sueo. Y entonces, volv a encontrarme con Charon, que con mucha
picarda me pregunt por aquel da. Yo le dije con arrogancia que no me importaba lo que me
haba mostrado. Y l se ri.
"Pues claro que no te importa" dijo l. "Tu narracin te aleja del borde de ese
abismo. De eso se trata. Estoy seguro de que has mantenido varias conversaciones sinceras,
has recibido regalos, te han hecho algn que otro gesto de aprobacin, se han introducido en
tu vida nuevas personas y pasatiempos Ha sido una poca llena de acontecimientos,
verdad?"
Yo me qued pensando. S, haba sido una poca llena de acontecimientos. En
realidad, ni siquiera haba tenido tiempo para pensar.
"El gran mandamiento de las narraciones es que tu vida debe tener sentido" dijo
Charon. "Si saber la verdad hace que desaparezca ese sentido, entonces la verdad deber ser

suprimida. Puedes recordar an lo que te mostr aquel da?"

Abr la boca para bajarle los humos, y en ese mismo instante me di cuenta de lo que
estaba pasando. Desde el da en el que Charon me mostr la verdad, mi perspectiva haba
sido manipulada para amortiguar el golpe. La gente con la que hablaba, lo que se deca;
adonde iba, lo que haba en esos lugares Todo era filtrado y corregido rpidamente por el
intrnseco. Y todo con el fin de restaurar mi salud mental.
Los motores de mi narracin se haban puesto en marcha para que yo encontrara un
sentido. Porque se supona que, en el mundo de Archipilago, ningn humano poda hacerlo
por s solo.
Y as, mientras entenda los orgenes, el paraso se iba convirtiendo poco a poco en
un infierno. Empec a darme cuenta de que estaba viviendo en un laberinto sin salida. Mis
padres haban procurado con ahnco no conocer el verdadero mecanismo que se ocultaba
detrs de Archipilago. La ignorancia da la felicidad, no? Cuando te das cuenta de todo, ves
que solo tienes dos opciones: o existes como un fondo de escritorio, y aceptas que no puedes
hacer nada que no se haya hecho antes, ni decir nada que no se haya dicho, ni pensar nada que
otro milln de personas no est pensando en ese mismo segundo O dejas que el intrnseco
te construya un mundo fantstico, nico, placentero y totalmente irreal en el que vivir.
Cualquier intento de luchar contra el sistema se convierte en parte del sistema. No hay
escapatoria.
Me convert en dorsa en ese mismo momento, aunque fue aos despus cuando
descubr que haba ms gente como yo. Intentamos vivir sin narraciones, y el nico modo que
conocemos es volver a como eran antes las cosas. Cuando todo lo que hacas tena un sentido
real. Pens que viniendo a la Escocia de Doran Morss encontrara el lugar perfecto para
encontrar ese sentido.
Aunque es curioso. Quiz haya escapado de las narraciones, pero Archipilago me
ha seguido hasta aqu. Es como si no pudiera escapar de l, ni siquiera dejando la tierra de
Archipilago. Quiz sea verdad que no hay ningn lugar al que escapar.
Ishani dej de hablar, pareca desolada. Lindsey pareca un poco sorprendida por
cmo haba acabado la historia.
Las dos se levantaron para recoger la mesa. Qiingi se ofreci a ayudar, pero
contestaron que era l un invitado; as que volvi a sentarse para pensar en la historia de
Ishani. Mientras pensaba, Ishani se acerc a la estufa y gir una manivela. El calor man del
rechoncho metal.
En mi tierra natal dijo Qiingi lentamente, tenemos algo que no tenis en
Archipilago. Lo llamamos bloqueos tecnolgicos.
S? dijo Ishani. Le estaba dando la espalda mientras fregaba los platos; pareca
avergonzada por algo.

La ciencia de los bloqueos tecnolgicos es simple continu. Lo que sabemos

es que no se puede tener una sola tecnologa. Al igual que no se tiene solo un lepisma en casa.
Las tecnologas van en familias, como la gente, y cuando invitas a una persona a tu casa, al
final toda la familia se muda y nunca se marcha.
En ese momento, las dos se giraron para mirarle.
Y aunque no dejes que el resto de la familia se quede, acabarn pasando la noche en
la puerta de tu casa, y te darn la lata y te perseguirn vayas donde vayas. El que se queda en
tu casa te recordar constantemente que fuera hay ms. Y cada familia de tecnologas viene
acompaada de un estilo de vida. Invitar a pasar a esa familia implica aceptar su estilo de
vida. Invitar a pasar a un solo miembro implica que te recuerde constantemente que podras
estar viviendo de otra manera. Hace que la duda se instale en tu casa.
Pensad en vuestra estufa, que no calienta. No os recuerda a todo lo que intentis
olvidar?
Siendo conscientes de todo eso, nuestros antepasados dibujaron el rbol genealgico
de todas las tecnologas. Y entonces construyeron una metatecnologa capaz de dominar a
las dems. Para m es ms fcil llamarla Ometeotl, porque as me lo ensearon de nio. Ese
gran espritu sabe a qu estilo de vida, a qu familia, pertenece cada tecnologa. Al igual que
las familias de la gente, las familias de las tecnologas van cambiando y coincidiendo. Por lo
tanto, para una persona nunca resulta fcil saber a qu familia est invitando a entrar cuando
escoge una nueva herramienta. Pero el espritu lo sabe. T le dices el estilo de vida que
quieres llevar, y l desahucia a los miembros de la familia que vayan en contra de ese estilo.
Escuchad lo que os digo: no podis ser felices con la vida que intentis llevar aqu si
solo desahuciis a un miembro de la familia. Tenis que desahuciarlos a todos; a todos los
seranos, agentes y ayudantes. Tenis que dejar atrs el intrnseco.
Tenis que tirar esa estufa.
De repente, Lindsey se ri y dio una palmada.
Ya s dnde he escuchado ese nombre!
Qiingi e Ishani se quedaron mirndola.
Me acaba de venir a la cabeza dijo Lindsey. Qiingi, tu nombre viene de La
vida de Livia.
Qiingi estuvo a punto de caerse de la silla.
Qu?
Me equivoco? No eres un admirador? Lindsey se sent en la silla que haba

enfrente de l.
De qu conoces ese nombre? le pregunt asustado.
Lo ves? Lindsey le hizo un gesto con la mano a Ishani. Tena razn. Me ha
costado un buen rato. Qiingi es uno de los personajes de La vida de Livia. Se gir hacia
l. Te pusiste su nombre. Es muy interesante.
Qiingi Recorrevoces es el nombre queme puso Raven cuando nac dijo. No me
lo puse yo. Pero, dime, qu es La vida de Livia?
Lindsey pareca un tanto indecisa.
Es algo completamente nuevo. Todo el mundo habla de ello. Es la simulacin dorsa
perfecta, excepto que no es tan interactiva como una narracin. Es ms como un juego a la
antigua. Livia Kodaly es una mujer que vive en una corona, pero no es una corona real, es
ms como una mezcla de todas ellas. La vida est repleta de escenas de las diferentes partes
de su vida, casi siempre de su infancia, y es mucho ms realista que la mayora de las
simulaciones. El personaje es muy real. Me refiero a que cualquier IA competente puede
imitar las mentes de Archipilago, pero esta gente es diferente. No forman parte de las
narraciones para nada. Y son tan firmes en sus creencias La gente la est devorando.
Yo no he escuchado nada sobre eso dijo Ishani.
Bueno, t has estado evitando el intrnseco dijo Lindsey. Algo que, segn ha
dicho aqu Qiingi, deberamos hacer el resto tambin. Aunque l, obviamente, tampoco lo
est haciendo
Qiingi estaba tan asombrado que casi no poda hablar.
Ensame esa vida.
Cuando la pestaa del intrnseco se abri y Qiingi vio a una joven desconocida
andando por las tranquilas calles de Barrastea, pens enfadado en lo que deba de estar
pasando. Haban robado los xhants de Livia en esos pocos minutos tras la captura de la casa y
antes de que interviniera el Gobierno. El que lo haba hecho haba convertido los archivos
personales de Livia en un paquete de entretenimiento y los estaba distribuyendo por todo
Archipilago.
Quin es? pregunt, refirindose a la joven.
Es Livia, la protagonista.
La mayora de personas que haba conocido Qiingi durante su breve estancia con los
pares de Livia ahora parecan diferentes; Aaron y el propio Qiingi estaban idealizados, casi
caricaturizados.

Cunto hay? pregunt preocupado. Lindsey fue pasando memoria tras

memoria, y Qiingi not que el corazn se le sala del pecho. No estaba toda la historia de
Livia, mucho menos de la mitad de sus aos, quiz. Y terminaba justo antes del ataque a
Barrastea.
Pero sus agentes estaban ah, y las animaciones de mucha gente tambin. De hecho
estaba su Sociedad al completo, aunque Lindsey no saba que estaban ah y se sorprendi
cuando Qiingi llam a la madre de Livia y habl un momento con ella.
Al final, Qiingi cerr la ventana y se agarr la cabeza con las manos.
Esto es una catstrofe murmur. Qu har cuando se entere?
Lindsey se qued mirndolo.
No me estars diciendo que De repente pareci encantada. La vida es real?
Real dijo l con un gran suspiro, y robada. Una violacin de la intimidad y del
alma de mi amiga ms querida. Pobre Livia, esto acabar con ella cuando se entere.
Pero Lindsey se puso de pie en un arrebato de emocin, tirando la silla.
Pero es que no lo entiendes? dijo ella. Eso lo cambia todo! Si La vida es real,
y contempornea, entonces quiz sea posible un mundo dorso real, y no una simple versin
de juguete como esta.
Ishani y ella empezaron a hablar, en un mundano tan rpido que Qiingi no poda
seguirlas. Durante unos instantes, se qued mirando fijamente aquella detestable bomba de
calor, llorando la prdida de la intimidad de Livia.
Despus de cenar, se disculp y rechaz el jergn junto al fuego que le ofreci Ishani.
Sali y vio que llova, agach la cabeza, y dej que la nave mundial derramara las lgrimas
por l.

17

Doran Morss recorri la mesa con la mirada hasta llegar al juego de luces que se
reflejaba en los ojos de Livia Kodaly. Las torres de Barrastea brillaban detrs de ella. Las
luces parpadeantes de los aerocoches cruzaban el cielo, y el susurro de la fra brisa nocturna
entraba por el travesao de la ventana abierta. Livia levant una de las comisuras de sus
labios, dibujando una sonrisa tmida.
Te lo ests pasando bien? pregunt ella, agitando el vino.
No te puedes hacer una idea dijo l, hincndole el diente con entusiasmo al pato
asado. El pato y el vino eran los dos nicos objetos reales en aquella simulacin, y Doran
estaba decidido a honrar su realidad disfrutndolos al mximo.
Casi nunca visito una simulacin ms de una vez dijo despus de meterse un
bocado. La seal con el tenedor. Testimonio de tu diseo.
Crees que soy simplemente una animacin? le pregunt. Doran se haba dado
cuenta de que la palabra animacin era especial en aquel lugar. La simulacin tena su
propio vocabulario, algo que podra haber sido pretencioso de no haber sido tan consecuente.
Se supone que en Westerhaven eso no importa, no? dijo astutamente. Ella se
encogi de hombros. Entonces, dime, ests basada en una persona real?
Soy una persona real contest ella.
Doran estaba decepcionado. Las entidades de aquella simulacin eran lo bastante
cautelosas como para retener una conciencia del mundo ms all de su propio entorno. Sin
duda, eso limitara su capacidad de interactuar con ellas. Un poco de conciencia de s misma
poda hacer que una mente artificial fuera mucho ms interesante.
Al parecer, tu propia realidad te supone una carga demasiado pesada dijo Livia
de repente. Doran se ech hacia atrs sorprendido. Durante unos gloriosos segundos, su
mente se qued en blanco. De lo contrario continu Livia, no podras viajar hasta
aqu, verdad?
Qu quieres decir?
Para viajar tienes que valorar. Y desvalorar. Apart la mirada con tristeza.
Doran mastic enfadado.
Lo que es real es lo que se valora. Todo lo dems es simplemente una ilusin.
Como t.

Entonces, te ves a ti mismo como alguien que destroza ilusiones?

l asinti con recelo.
Si no soy yo, quin entonces?
Ella le mostr una sonrisa deslumbradora.
Pero y si fuera al revs, que lo que se valora es lo que es real?
Doran solt unas cuantas palabrotas y se levant. Descart la simulacin haciendo un
gesto con la mano y todo, ventanas, ciudad, msica y joven cautivadora, desapareci. Todo
excepto una silla, una mesita, un plato y una copa de vino.
Se qued de pie en su habitacin, solo.
Se supona que las simulaciones no te llevaban la contraria de ese modo. Se supona
que se ajustaban a tu narracin. Livia Kodaly tendra que haberle proporcionado a Doran una
tranquila y relajada velada y una buena conversacin. Tena que descansar de estar todo el
rato planeando. Necesitaba olvidarse durante un rato de que tena que tomar una decisin
sobre la mquina escatolgica.
Los aposentos de Doran no tenan adornos, eran austeros, incluso. Saba que sus
sirvientes y los dorsos a los que complaca no lo entendan. Ellos pensaban que en el fondo
era un asceta. Pero era todo lo contrario. Para Doran Morss, la capacidad de ver el mundo sin
aumentar, como l haca, era lo ltimo en lujos. En aquellas habitaciones, completamente
solo, poda gozar de la simplicidad de sus cinco sentidos.
Al menos, eso es lo que debera hacer, aunque al final acabara deleitndose en esas
simulaciones sin sentido, cuando debera estar tomando decisiones. Conseguira volver a
ver el mundo en su modo simple con la ayuda de la mquina escatolgica? O lo virtual
conseguira acabar finalmente con lo real?
Los operarios no sensitivos haban entregado la mquina haca dos das. Ahora estaba
en una gruta protegida por escner escondida en lo profundo de una de las montaas. Dos
veces haba bajado Doran la hmeda escalera de piedra que conduca a aquella su ltima
morada, un lugar que no poda evitar ver como su altar. Dos veces haba subido penosamente
esa escalera sin haberla siquiera tocado.
Se senta avergonzado de s mismo. l saba que, en otra poca, los hombres haban
sido capaces de hacer grandes sacrificios. Innumerables soldados haban muerto por causas
que saban que no eran ciertas. Doran se haba pasado dcadas preparndose para ese
momento. Pero por qu tena que resistirse en el ltimo minuto a echarle el guante a los
aneclpticos?
Los segundos pasaban entre el silencio y la soledad. Al final, se sent y cogi el

cuchillo y el tenedor. Pero ya no sabore la comida al metrsela a la boca.

Not que el suelo vibraba levemente. Sigui comiendo, pero a los pocos segundos,
escuch unos gritos lejanos. Doran lade la cabeza, molesto. Al parecer, la ruidosa fiesta de
alguien haba llegado a la perspectiva limitada. Hizo un gesto para abrir un vnculo del
intrnseco con uno de sus sirvientes y dijo:
Podras averiguar quin?
Se par. El vnculo del intrnseco no se haba abierto. Perplejo, volvi a intentarlo.
Nada.
Doran se puso de pie y recorri la habitacin. Ahora los gritos se escuchaban ms
cerca. Abri la puerta justo cuando uno de sus sirvientes doblaba la esquina del fondo del
pasillo abovedado con balcn.
Seor! Se ha bloqueado! El hombre pareca desesperado.
De qu demonios ests hablando?
El intrnseco! El intrnseco se ha quedado colgado! Doran vio que se le iban a
salir los ojos de las rbitas. Aquel hombre estaba tan asustado que estaba a punto de mearse
encima.
Qutate de en medio! Ech a correr por los pasillos, pasando por varias puertas
abiertas. Por todas partes haba gente con la boca abierta. Haba una mujer con la nariz
pegada a la pared y, al pasar por su lado, vio que apoyaba las manos contra la superficie e
intentaba chuparla.
Se trata de algo accidental? le grit a su sirviente mientras suba las escaleras de
dos en dos. Es solo en la ciudad, o se ha bloqueado toda la nave mundial?
Yo cmo lo voy a saber? Doran lo mir. El hombre abri los brazos y se
encogi de hombros. No puedo vincularme a nadie.
Ahora ests en perspectiva limitada. Habla con la gente. Encuentra una ventana y
busca aerocoches entrantes. Mira a ver si alguno ha sufrido un accidente. Vamos! Yo estar
en la plaza de arriba.
Subi la escalera a toda prisa y lleg a la plaza central de la ciudad araa donde haba
una bveda rombal. Las relucientes torres se alzaban por todas partes, sus cumbres estaban
unidas de un modo complejo por un nudo de contrafuertes volantes a un kilmetro de altura.
Doran se detuvo en la entrada de la plaza, pasmado.
Un campo de cuerpos se extenda cientos de kilmetros en todas direcciones.

Una persona continuaba en pie en el centro de aquel cuadro. Era la nueva lnea de
base, Alison Haver.
Livia haba estado charlando con los votos para no pensar en la continua negativa de
Aaron a hablar con ella. Se haba sentido cmoda con varios de los que haban conservado
sus cuerpos a bordo de la nave mundial despus del desastre de Punto Omega; se
diferenciaban de los seres humanos lo bastante como para alejarla temporalmente de sus
preocupaciones. Aquel da, los votos estaban en su habitual gran crculo en la plaza central,
discutiendo y debatiendo, cuando de repente todos se cayeron, casi a la vez. Durante un
absurdo segundo, Livia pens que estaba siendo objeto de una especie de broma extraa, o
que quiz se trataba de otra prueba del precipicio. Y entonces se dio cuenta de que ella era la
nica que quedaba en pie.
Era obvio lo que haba ocurrido. El intrnseco haba fallado. Era extrao que ella
pudiera razonar aquello de un modo tan fro y analtico mientras, a lo lejos, otros humanos de
la ciudad de Doran comenzaban a gritar y a correr a ciegas.
Durante un momento, se qued paralizada por la indecisin y por los recuerdos. Aquel
campo de cuerpos tendidos le recordaba al aerobs, cuando Aaron y ella salieron de l
tambalendose. En aquel momento, la rodeaba la misma cantidad aleatoria de brazos
extendidos y cabezas inclinadas.
Mientras pensaba en aquello, apareci alguien en uno de los pasajes cercanos. Era
Doran Morss, con el pelo alborotado y la respiracin entrecortada.
Haver! grit. Qu diablos est pasando?
Se rompi el hechizo y de pronto se ech a rer.
Quiz fue algo que dije.
l solt un par de palabrotas y se alej.
Espera! le grit ella. Yo estoy bien. Pero ellos seal hacia unas siluetas
humanas lejanas que geman van a necesitar tu ayuda.
Doran mir hacia all, mordindose el labio.
Correcto. Es un lugar por donde empezar.
Seguramente no hay modo de averiguar lo que acaba de ocurrir dijo mientras
pasaba con cuidado por encima de los votos para acercarse a l. Al menos hasta que el
intrnseco vuelva a funcionar. Mientras tanto, es un asunto de seguridad.
Correcto. Correcto dijo asintiendo enrgicamente, con los ojos muy abiertos.
Entonces deberamos empezar a

Tenemos que evitar que la gente se haga dao a s misma o a los dems dijo ella.
Correcto. Entonces cmo lo vamos a hacer?
Unas horas ms tarde, Livia volva caminando a su apartamento por la ciudad sumida
en un silencio inquietante. Se tambaleaba un poco al andar; estaba muerta de cansancio.
Durante todo el da, que haba parecido una semana, ella y Doran, junto a varios dorsos que
resultaron estar en la ciudad, haban combatido contra la creciente histeria de la gente que por
primera vez en su vida haba sido expulsada del intrnseco. Haban utilizado palabras, puos,
cuerdas y armas inmovilizadoras para calmar a los grupos de gente amotinada. La mayora se
haba aferrado a cualquier instruccin que les dieran y se haba dejado llevar dcilmente de
vuelta a sus apartamentos. Aquella noche, todo estaba bloqueado, y la gente de Doran
patrullaba los pasillos de la ciudad. Haban aunado esfuerzos para comunicarse con las zonas
ms alejadas de la nave; al parecer no solo haba afectado a la ciudad. Aunque nadie saba lo
que haba ocurrido.
Entr en la gran galera que daba a su habitacin, le sala vapor de la boca. La galera
estaba situada a kilmetros de altura sobre los fros pramos, y sin los controles
medioambientales conectados a la red, la ciudad estaba empezando a enfriarse.
Algo capt su atencin. Haba una pequea fogata cerca de la barandilla de la galera.
Dud un instante, preguntndose si debera pedir ayuda contra incendios.
Entonces vio al hombre que se estaba calentando las manos al lado del montn de
muebles ardiendo. Doran Morss levant la mirada mientras Livia se acercaba. l sonri.
Te invito a compartir mi hoguera dijo. Por ahora, es lo nico que tengo
Alguna pista? le pregunt mientras se pona a su lado. Todo estaba en completo
silencio excepto por el chisporroteo de las llamas, y la oscuridad reinaba fuera de aquella
pequea zona iluminada.
l neg con la cabeza.
Estoy seguro de que los sistemas volvern a funcionar pronto. Mientras tanto,
simplemente quiero entrar en calor. Se qued mirando fijamente el fuego, y susurr algo
para sus adentros. Ya no consigo entrar en calor desde hace aos.
Ests bien?
Doran se sent en el suelo de mrmol, y pareci encogerse, mirando fijamente el
fuego.
Esto? Esto no es nada. Lo superar. Y t, cmo lo llevas?
Estoy agotada. Me voy a dormir.

Doran gru.
Yo no puedo. Al menos hasta que averige qu diablos est ocurriendo.
Y qu hars cuando lo descubras?
Lanzar al responsable desde la torre ms alta de la ciudad, creo. Se encogi de
hombros. Por ahora, en cierto sentido estoy disfrutando de la paz y la tranquilidad.
Livia se sent a su lado, cansada.
Yo tambin dijo, sorprendindose un poco a s misma. En realidad, la
tranquilizaba saber que, al menos por ahora, sus pensamientos no podan ser interrumpidos
por el intrnseco.
Se quedaron sentados juntos y amigablemente durante un rato, mientras el susurro del
viento que entraba por el balcn avivaba las llamas, haciendo que se movieran de ac para
all. Livia sinti que la invada una profunda y triste melancola. Tena sueo, le pesaban las
piernas, solo quera tumbarse all mismo, sobre aquel suelo de piedra, y dormir.
Doran la mir.
Eres muy rara, Haver.
Ella gir la cabeza, tratando de entenderle.
Por qu lo dices?
Vives como una dorsa, pero pasas todo tu tiempo libre hablando con los votos. No
lo niegues; utilizas mis recursos para hacerlo, y sigo de cerca ese tipo de cosas. Hoy te he
encontrado rodeada de un montn de votos, no? Qu buscas con tanto ahnco para que sea
lo nico en lo que piensas?
Livia pens en Aaron y se ri sin ganas.
Bueno, segn parece, no me entero ni de lo que tengo justo delante de mis narices.
Deba contarle a Doran la verdad sobre sus orgenes y su bsqueda? Estara bien dejar de
hacer caso a la advertencia del Gobierno.
Doran miraba fijamente el fuego.
No s exactamente lo que ests haciendo aqu dijo finalmente. Pero lo que s s
es que dedicas gran parte de tus esfuerzos y energa a trabajar en los mismos niveles en los
que suelo trabajar yo: entre votos, narraciones. Haces cosas que en otra poca se solan
denominar polticas. Solo espero que no resulte ser tan en vano como mis propios intentos
de reformar el Gobierno.

Bueno En aquel momento se sinti cmoda, y Livia decidi contrselo todo.

Abri la boca para empezar
Una luz brot a su alrededor. Livia parpade por la desaparicin del paisaje nublado
que se observaba desde el balcn.
Doran se puso de pie de un salto.
Por fin!
Livia se gir para mirar detrs de ella. Aunque aquella avenida no era muy grande, de
repente se llen de fantasmas del intrnseco. Multitudes de humanos y semihumanos
charlaban mientras paseaban; gases sensibles y extraos seres que brillaban en la oscuridad
volaban zumbando por encima de sus cabezas; una fila de monjes cantores iban dejando sus
huellas doradas tras ellos, mientras los agentes amotinados aparecan desperdigados al lado
de los irresponsables adolescentes que haban reaparecido justo donde los haban apagado,
haciendo pintadas virtuales con esprays virtuales en cabinas virtuales en el centro de la nave.
La hoguera pareca pequea y casi invisible en comparacin con todo aquello.
Doran baj la mirada, suspir y dijo:
De vuelta al trabajo, me temo. Hasta luego, Haver. Se march.
Livia se qued all sentada durante un rato. Estaba demasiado cansada para moverse,
demasiado cansada para interrogar al intrnseco acerca de lo que haba causado el apagn.
Solo quera convocar su habitacin y dormir. Lo normal era que pudiera confiar en que por la
maana se despertara en una cama real. Pero y si se volva a apagar el intrnseco? Podra
acabar bloqueada en aquel pasillo, en medio de una zona de suministro de niebla.
Ech a andar despacio, arrastrando los pies, hacia su apartamento.
Pens en sus dos hombres cuando se dej caer en la cama. No haba nada que pudiera
hacer para recuperar su relacin con Aaron si l no quera hablar con ella. Y echaba de menos
los fuertes brazos de Qiingi rodendola. Seguramente se reira al saber lo que haba ocurrido
aquella noche; pero no poda contarle lo de Aaron bajo ningn concepto. Sin duda, ignoraba
completamente todo lo que haba pasado, sin que le afectara lo ms mnimo, sentado en la
cabaa que se haba construido en aquel desolado pramo.
Pareca que los tres hubieran arrastrado una gran carga personal por todo el camino de
Teven a Archipilago. Ya no conseguiran traspasar esos muros de historia y actitud que los
separaban, y quiz intentarlo tampoco fuera lo ms correcto.
Se tap los ojos con el brazo. Cmo haba estado tan ciega para no ver que Aaron se
senta atrado por ella? Toda aquella catstrofe la llenaba de culpabilidad, pero ella haba
intentado acercarse a Aaron, y l la estaba apartando. Al igual que la haba apartado durante

las semanas que precedieron al potlatch y a la invasin.

As que tampoco era tan responsable. Ella haba hecho todo lo posible por l y por
Westerhaven. Se haba exiliado para salvar a sus amigos ya su familia, y encontrara un modo
de volver a unir su vnculo con Aaron si tuviera la oportunidad.
Y si no consegua ninguna de las dos cosas? Merecera un castigo entonces? O
quiz fuera mejor que disfrutara un poco de la vida, que por una vez hiciera algo por ella y no
por dems?
Se durmi antes de poder pensar en ello.
Un repique del intrnseco despert a Livia. Sigui tumbada durante unos segundos,
desorientada, luego gimi y se levant.
S? Qu pasa?
Respetada Haver? Puedo hablar un momento contigo?
Livia parpade y poco a poco fue asimilando dnde estaba. Al parecer, ya era media
tarde; haba dormido casi todo da. La persona que le hablaba, cuya voz no reconoci, pareca
estar al otro lado de la puerta. Sali de la cama tambalendose, convoc algo de ropa y dijo:
Un momento!
Cuando abri la puerta se encontr con dos mujeres. Con la mente todava confusa por
el sueo, tard unos segundos en darse cuenta de que eran gemelas idnticas.
S? En qu puedo ayudaros?
Eres Alison Haver? pregunt una de ellas. La otra observaba la galera con una
mirada de preocupacin. Eres amiga de Georges Milan? Ese era el nombre que Aaron
utilizaba all.
S, yo Bueno, pasad, perdonad que os haya hecho esperar en el pasillo, eh,
respetada
Veronique dijo la otra mujer. Las dos entraron en el apartamento y Veronique
cerr la puerta despus de echar otro vistazo al pasillo.
Est aqu? pregunt la gemela de Veronique.
Perdona, cmo te llamas? le pregunt Livia.
Veronique dijo ella. Las dos somos Veronique. Ya s que es difcil de entender
cuando solo hay dos de m. Siento mucho molestarte, pero tengo que encontrar a Georges

No est aqu. Livia cruz los brazos, mirando a las dos mujeres con el ceo
fruncido. No s dnde est.
Ah. Las gemelas parecan desanimadas. Ah, eso es terrible.
Qu ocurre?
Hablaba mucho de ti, as que pens que si se fuera a ir a algn sitio, vendra aqu
Haba hablado de ella?
Sentaos. Livia seal el sof. Estis un poco alteradas, os apetece un t? O
una bonita perspectiva tropical
Las dos mujeres negaron con la cabeza.
Tengo que encontrarlo. Morss nos est buscando, y me temo que ya ha cogido a
Georges
Qu quieres decir con que Morss os est buscando? Justo cuando lo deca, Livia
lo entendi; toda aquella situacin, el colapso del intrnseco, el caos, los mensajes en clave de
Aaron. Has tenido algo que ver en todo esto, verdad? T planeaste el bloqueo del
intrnseco. Y l tambin ha participado.
Ambas Veroniques asintieron.
Pero se supona que no iba a suceder as. Habamos creado un supervirus, se
supona que iba a quitarle el intrnseco al Gobierno y a las narraciones, y devolvrselo a la
gente Se supona que iba a bloquear los sistemas de defensa de la Escocia
Qu? No vayas tan rpido, y sintate! Ahora cuntame de qu ests hablando.
Veronique se sent, y poco a poco Livia le fue sacando toda la historia. Le cont como
se haba convencido, con muy pocas pruebas, de que exista una conspiracin de hackers de
JA, un grupo difuso empeado en destruir los radares de los votos y las narraciones. Haba
aportado sus conocimientos a un proyecto al que apenas se haca alusin y que, por supuesto,
no estaba controlado desde ningn punto concreto. Respaldada por Aaron, haba ido a la
Escocia porque era el mejor lugar desde el que lanzar el virus que ella imaginaba que se
estaba creando. El da anterior, despus de meses de esfuerzos, lo haba hecho.
Nuestra pequea IA se abri camino por el sistema de la Escocia, deteriorndolo
todo a su paso. Como en cualquier red de susurros, sus paquetes de mensajes se confunden al
intentar propagarse. Pero justo cuando estaba a punto de desintegrarse, se conect con otra
entidad que llegaba de, bueno, de algn sitio! No te puedes ni imaginar cmo me sent. La
conspiracin era real. Cuando nos dimos cuenta nos pusimos a gritar y a saltar. Georges y yo
vimos cmo las dos IA se fusionaban, formando una nueva entidad que continuaba hacia

delante. Encontr ms componentes, uno tras otro, y se fue haciendo cada vez ms fuerte.
Veinte minutos despus, la soltamos, alcanz su mxima potencia y tom el poder de toda la
nave mundial.
La entidad envi interrogantes al resto de conspiradores antes incluso de que los
aneclpticos se dieran cuenta. La cara de Veronique se iluminaba mientras se lo explicaba.
Establecimos vnculos sin errores y el cdigo se introdujo. Mientras el intrnseco
segua bloqueado, una nueva IA estaba naciendo en la red de Morss. El plan haba
funcionado sin ningn problema.
Ahora Veronique se daba cuenta de que eso haba sido el primer indicio de que algo
iba muy mal.
Nos pasamos toda la noche en vela por los nervios, esperando a que volviera el
sistema. El silencio era estremecedor, solo se escuchaban los gritos lejanos de unos pjaros
muy por debajo de la ventana y el fro que se deslizaba lentamente por la oscuridad Yo
saba que cuando el intrnseco volviera, no habra en l ni Gobierno, ni votos, ni presencia
aneclptica. Hablamos sobre lo que bamos a decir, de las declaraciones que haramos, y nos
plantemos cmo iba a reaccionar la gente.
Y entonces lleg el momento Las horas haban pasado muy rpido. Con un
zumbido, la vida volvi a bullir a nuestro alrededor; las ventanas del intrnseco se abrieron,
los objetos virtuales reaparecieron, y volvi el calor.
Algunas partes de la red seguan bloqueadas, incluyendo el control de trfico externo
y la defensa asteroidea de la nave mundial.
Mientras Georges y yo revisbamos a fondo los datos, tratando de averiguar lo que
haba ocurrido, llamaron a la puerta.
Aaron haba abierto la puerta con cautela, pero con una mirada desafiante y llena de
orgullo. Y tras la puerta, medio desgarbado y en mitad del pasillo, haba un hombre bajito y
desaliado con los ojos color mbar. Era un voto.
Veronique escondi la cara entre las manos.
Pero no era cualquier voto. No lo entiendes? No sabes lo que ocurri despus?
Livia se sent a su lado.
Era tu voto.
La tA se present. Dijo que era el representante de Veronique y su conspiracin, una
mente nacida del ataque de aquella noche, el mismo ataque que haba intentado acabar con el
Gobierno. Incluso llevo incorporado vuestro virus!, le haba dicho orgulloso a Aaron

mientras le estrechaba la mano.

Y sabes lo que dijo despus? La voz de Veronique se convirti en un gemido.
He venido a ayudar!. Las dos Veroniques se echaron a llorar.
Livia le dio una palmadita en la mano, desconcertada. Al rato, una de las Veroniques
se calm lo suficiente para decir:
Bueno, ya ves el efecto que tuvo en m. Pero creo que para Georges fue peor. Se
puso blanco como el papel al darse cuenta de lo que haba pasado. Y entonces, sali
corriendo del apartamento. No lo he visto desde entonces.
Livia no saba si preocuparse o echarse a rer. Todava estaba intentando aclararse,
cuando volvi a sonar la puerta.
Veronique se levant de un salto.
Quiz sea l! Corri hacia la puerta y la abri de un tirn.
Doran Morss estaba all de pie, con varios de sus leales sirvientes apiados en la
galera detrs de l. De pie entre dos ellos estaba Qiingi, con una cara muy triste.
Doran asimil la perspectiva de Livia y Veronique juntas.
Bueno dijo con el ceo fruncido. Esto tiene pinta de ser incriminatorio.
Aaron Varese estaba en uno de los balcones ms altos de la ciudad araa. All arriba
haca un fro glacial y el aire era escaso. Aquella mareante sensacin le recordaba a Cirrus y
los vastos paisajes de la corona Teven. Aunque lo que observaba en esos momentos era
incomparablemente ms grande.
Tena su perspectiva del intrnseco sintonizada en la versin consensuada de
Archipilago. Se extenda ante l como una llanura aparentemente infinita cubierta de
ciudades y ocanos, zonas verdes y la ocasional cadena montaosa. Se poda distinguir Marte
por su color, una alejada mancha rojo arena ala izquierda; el cielo de la Tierra era una sombra
de un azul peculiar a la derecha. Entre los dos, y extendindose ms all de ambos, estaba el
mosaico de paisajes de las innumerables coronas.
Aaron haba subido hasta all para convencerse de que lo que pareca imposible, y
realmente lo era.
La vista que se abra bajo sus pies era impresionante por sus detalles y su magnitud.
Su gran tamao era la prueba de una inercia imposible. En cualquier momento, millones de
personas estaban naciendo y otros millones estaban muriendo. La humanidad era inmensa,
poderosa e incontenible. Una jaula tan grande que sus rejas se hacan invisibles en la
distancia; pero segua siendo una jaula. Y despus de los acontecimientos del da anterior,

saba que nunca escapara de ella.

Aaron no era muy dado a gestos dramticos; no estaba a punto de saltar por aquel
balcn. Lo que senta que iba a pasar era mucho peor. En un rato, unas horas, respirara
profundamente y dejara atrs todo en lo que haba credo y haba querido. Derribara los
cimientos de determinacin que le haban mantenido durante aos. Se rendira. Despus de
eso, no importaba lo que sucediera, su futuro no albergara ms que distintos matices de
fallos. Vagara como un fantasma por su propia vida, sonriendo con los buenos chistes,
levantndose cada maana, yndose a dormir cada noche. Ya no volvera a preocuparse por
nada nunca ms.
Escuch un ruido detrs l. Quiz fuera la gente de Doran Morss para echarle de la
nave mundial. Casi ilusionado con la idea de que as fuera, se dio la vuelta.
Estaba apoyada en la puerta de la torre, la luz de sus ojos era lo nico que brillaba
entre tanta oscuridad.
Te estn buscando dijo ella.
Qu ms da? Se encogi de hombros y se volvi a girar hacia la perspectiva.
De todas formas, t eres un voto. No vas a entregarme?
En absoluto. De hecho, admiro enormemente lo que has tratado de hacer. Tendra
que haber ms gente que intentara ese tipo de cosas.
Por qu? dijo amargamente. No ha funcionado.
Bueno, no ha funcionado hasta ahora dijo ella. Al or aquello, Aaron se gir, y
vio que el voto sonrea con picarda.
Para atacar de un modo plausible el imperio aneclptico, necesitas una zona de
lanzamiento que est libre y despejada de la influencia del Gobierno. Se acerc despacio y
se apoy en el balcn. La nave mundial de Doran Morss era una buena idea, pero como has
visto, no est lo suficientemente apartada de las redes del Gobierno.
Aaron buf.
Y supongo que t conoces un lugar mejor.
Pues de hecho dijo Filamento, s.

18

Qiingi observ cmo la pequea barca apareca inesperadamente en la cresta de una

ola y volva a desaparecer en el abismo que se abra tras ella. Ahora estaba a tan solo un
kilmetro de la orilla; le sorprenda que hubiera llegado tan lejos. Detrs de la barca, se
extenda un ocano gris que se curvaba lentamente hacia arriba, hasta que la lnea de costa de
la Scapa de Doran se haca visible, una costra moteada de gris y verde en mitad de la bruma.
O una pareja de pescadores de la aldea dorsa de Scapa se haba perdido, o era una
especie de equipo de salvamento. De verdad pensaban que no les iban a coger? Hizo un
gesto con la cabeza, admirando, aunque con reticencias, la gran determinacin que estaban
demostrando. Pero en la semana que Livia y l llevaban tirados en aquella isla rocosa, nadie
haba conseguido llegar a la orilla.
Furioso por su supuesta implicacin en el ataque a los sistemas de la Escocia, Doran
Morss los haba exiliado a una zona sin intrnseco de la nave mundial. A Veronique la haban
enviado a otra isla cercana. Doran les haba dicho que pronto los llamara a todos para que
rindieran cuentas por lo que haba ocurrido. Pero incluso l pareca haberse olvidado de ellos.
Sentado en cuclillas en la arena, Qiingi se distrajo dibujando un crculo con una cruz
dentro. Todo se mova en crculos, los ancianos se lo haban dicho; todo estaba hecho de teotl
y por eso se converta rpidamente en algo que no lo era. Quiz el teotl fuera simplemente
una historia, pero era una historia sobre algo real. Era la historia de cmo los hombres y las
mujeres le daban sentido a sus vidas.
El teotl era el intrnseco, eso lo saba. Haca una historia de la vida. Y el gran espritu
Ometeotl era los bloqueos tecnolgicos. El intrnseco poda contar el cuento, como haca en
Archipilago, pero solo los bloqueos tecnolgicos podan hacer que la narracin de la vida
tuviera sentido y fuera verdadera.
Observ como las olas se acercaban y se alejaban. No cambiaban a su antojo. Qiingi
sinti una risilla en su interior; moviendo la cabeza, volvi a la playa.
Iba tarareando cuando abri la puerta de madera de deriva y pino de proa. Livia
levant la mirada, estaba intentando avivar el fuego para que diera ms calor.
Hoy ests ms animado que de costumbre dijo.
Es que he estado pensado dijo. Doran Morss no lo sabe, pero nos hizo un favor
al dejarnos aqu tirados.
Un favor? Lo mir de reojo. Por qu?
Sus normas se han convertido en nuestros bloqueos tecnolgicos dijo Qiingi.
Conforme pasan los das, mi mente se va aclarando cada vez ms. Sin este colector estable

seal las paredes, no podra haber hecho esto. Se sent en el banco de piedra lisa,
que era el nico mueble de la estancia, adems de las rudimentarias camas.
Ella sonri con tristeza y neg con la cabeza.
Tienes suerte de que este sitio se parezca tanto al lugar donde te criaste.
Ya s que debes de echar mucho de menos a tu Sociedad. La cogi de la mano.
Pero al mismo tiempo, aqu hay un silencio maravilloso que no haba sentido desde que dej
el pueblo de Raven. No lo sientes?
Me siento aislada e indefensa dijo, encogindose de hombros. Pero estaba
empezando a sentirme as incluso antes de que nos dejaran aqu tirados. Doran tena razn: la
vida pblica no es posible bajo el poder de los anes. De todas formas, qu estaramos
haciendo si furamos libres? Simplemente deleitarnos en nuestras narraciones como todo el
mundo.
Quiz, pero Archipilago ya no me intimida dijo encogindose de hombros.
Esa gente cree que tiene acceso a todas las respuestas que la humanidad ha inventado para
explicar la vida y el mundo. Creen que pueden ponerse a elegir, pero no es as. Cuando hay
demasiadas explicaciones para algo, las cosas pierden su sentido.
Ella le mir con el ceo fruncido.
Lo que dices es demasiado crptico, incluso viniendo de ti.
l suspir.
Hemos sufrido una gran prdida. Somos refugiados. S que te ha costado mucho
aceptarlo. Las narraciones te ayudaron, convirtiendo todo lo que te ha ocurrido aqu en un
historia que en el fondo tena sentido. Intentaste que no te engaaran, igual que yo, pero cada
vez que tenas la oportunidad de cambiar tu perspectiva de Archipilago, encontrabas un
modo de posponer el momento de aceptar nuestra prdida. Habras hecho lo mismo en tu
tierra? No lo creo. Solo puedes llegar tan lejos en un colector.
Livia se apart.
Me ests diciendo que Teven era real, y que Archipilago es una ilusin.
S. Y te estoy diciendo que hemos perdido Teven. Livia lo volvi a mirar, sin
mover un solo msculo. Quiz haya llegado el momento de dejar de llorar contino
tranquilamente. Es el momento de sentir asombro y orgullo por lo que una vez tuvimos;
aceptar que ya no lo tendremos ms, y continuar.
Y cmo voy a hacer eso? pregunt.

Qiingi sonri de un modo extrao.

No lo s. Pero Livia, en la baha hay una barca diminuta. Parece que intenta llegar a
la orilla.
Ah! Peg un salto y fue corriendo a abrir a puerta. Crees que lo conseguir?
No. Mir por encima del hombro de Livia; necesitaba un bao, pens distrado,
aunque la verdad era que l tambin. Mira eso.
Una finsima lnea negra haba aparecido bajo las nubes: un gancho espacial, bajando
sobre la baha.
Hace una semana, habras echado a correr hacia la playa para ver si se trataba de
Aaron que regresaba a ti dijo Qiingi. Haba esperado a Aaron durante los primeros das; se
haba quedado de pie en la playa observando las barcas. Pero ni l haba llegado, ni los
agentes de Doran Morss lo haban trado como prisionero. Llevaba dos das sin pronunciar su
nombre.
Se estremeci.
Me ests preguntado si he dejado de luchar? Si he aceptado nuestra situacin?
Se acerc al fuego y se sent al lado, apretndose las rodillas con las manos. Mir a Qiingi
con absoluta intensidad. Me ests pidiendo que acepte que nuestra misin ha fracasado.
Que hemos defraudado a nuestros amigos, a nuestras familias, a todas las personas que
alguna vez significaron algo para nosotros. Dices que se han ido para siempre. Y que tengo
que aceptarlo.
La mir con tristeza mientras ella luchaba por seguir respirando despus de decir
aquello. Al final, Livia baj la mirada, hacia el sucio suelo.
Ya sabes que puedo hacerlo. Puedo dejar que se vayan. Es solo que cuando lo
haga, qu me quedar? Sus ojos reflejaban su angustia.
No lo s dijo l con dulzura. Pero saberlo es nuestro trabajo ahora. Ella
asinti, con los hombros cados.
Pasaron varios minutos. Ella segua sentada, con la cabeza inclinada, y l estaba de pie
junto a la puerta. Entonces, ella levant la mirada, con un amago de sonrisa.
Vamos dijo ella.
Qu?
Te mueres por bajar a la orilla, solo para ver lo que est pasando, verdad? Qiingi
se cruz de brazos, incmodo. Pero ella tena razn. Venga, vete dijo con un gesto de

cansancio. Yo estar bien. Y estoy segura de que les gustar saber que les viste. Qiingi
sonri, y sali de la cabaa para volver a la playa.
Levant la mano hacia la pequea barca, pero solo las olas le devolvieron el saludo. El
gancho espacial se transform en un cable negro con una serie de brazos mecnicos en los
extremos. Las pinzas eran lo suficientemente grandes como para coger toda la barca, y
pareca que estaban a punto de hacerlo. Qiingi observaba con inters y algo de pena. Le
habra encantado saber lo que estaba pasando en cualquier otro lugar del resto del mundo.
De repente, una especie de brazo de madera sali disparado del fondo del bote. Una
red giratoria vol hacia arriba y enred las pinzas que bajaban del gancho espacial. Qiingi
solt un grito sorprendido, luego se ri. Ya se lo haba visto venir; los dorsos no eran tan
ingenuos como la gente pensaba, ni l tampoco, al parecer.
El bote sali disparado. Estaba equipado con alguna especie de motor. Ahora iba
dejando una estela blanca tras l, y la proa se levantaba por la fuerza de empuje.
Livia, tienes que ver esto! grit, sabiendo que seguramente no le escuchara
desde la cabaa.
El gancho espacial abra y cerraba sus patas de araa, intentando deshacerse de la red.
De repente, un segundo gancho sali de las nubes y baj en picado hacia la barca. Doran
deba de tener todo un arsenal de esas cosas, y ahora ya estaban advertidos de las redes.
Un valiente intento por parte de los dorsos, pero condenado al fracaso.
Un brillo cerca de la costa capt la atencin de Qiingi. Las olas all parecan sesgadas,
fuera de sincrona entre ellas en un no, en dos puntos. El horizonte pareca recortado, con
unas lneas que suban y bajaban sobre las olas; entonces entendi lo que estaba viendo.
Haba dos cosas de tamao y forma humanas fuera del agua. Eran casi invisibles, pero
la perspectiva de las olas de detrs se actualizaba justo una fraccin de segundo ms tarde,
haciendo que el mar y el cielo se entrecortaran en esos puntos. Los dos hombres casi
invisibles salieron chapoteando de entre las olas y corrieron hacia Qiingi.
Qiingi se ech hacia atrs asustado, pero consciente de que ya era demasiado tarde
para intentar cualquier cosa. De un modo irracional, se pregunt si una de esas figuras sera el
falso antepasado Kale, que vena a vengarse de Qiingi por haberle tirado un rbol encima.
Vamos! dijo una voz masculina, al tiempo que una mano medio visible le haca
un gesto. Tenemos que entrar. Las dos formas pasaron corriendo por al lado de Qiingi, y
se dio cuenta de que l segua parado, embobado. Luego, ech a correr detrs de ellos.
La barca! grit. Era un seuelo!
S, a que somos geniales? Los dos borrones con forma humana estaban

esperando en la puerta de la cabaa. Uno de ellos le hizo un gesto a Qiingi para que pasara
primero.
Despus de usted, Recorrevoces.
Cmo sabes? Entr delante de ellos. Livia se puso de pie, con los ojos como
platos. Livia, tenemos visita, yo
Quines sois? dijo ella. Qiingi se dio la vuelta.
Cuando la puerta se cerr, los dos hombres se hicieron visibles. Parecan hermanos,
igual de altos y esbeltos, con rasgos lficos y delicadas mandbulas. Estaban empapados y
pusieron la misma sonrisilla ridcula al chocarse las manos.
Eh, saba que funcionara!
No, no lo sabas, no parabas de quejarte del plan todo el rato
Era solo para motivarte.
Yo s que te voy a motivar.
Eh, Livia, ya estamos aqu! No pensaras que te bamos a abandonar, verdad?
El hombre hinch el pecho con orgullo.
No puede ser murmur Livia.
Qiingi mir a Livia y luego a los dos hombres.
Qu? Quines son?
Livia trag saliva y movi la cabeza.
Si no me equivoco, ya los conoces, Qiingi. Pero nunca os present formalmente.
Se acerc al primer hombre. Qiingi Recorrevoces, este es
Flor de guisante!
Y yo soy Cigarra! Y ambos le tendieron la mano para saludarlo.
Los muchachos afirmaron que tenan hambre, as que Livia sac un poco del pan que
de vez en cuando caa del cielo.
Entonces, estos cuerpos son biolgicos? pregunt Qiingi educadamente,
mientras los agentes apilaban queso y cebolla cruda en gruesas rebanadas de pan.

Ah, no, simplemente es que nos gusta comer dijo Cigarra.

Entonces dame eso! Livia le quit el bocadillo.
El enfado momentneo y de algn modo tranquilizador, porque eso demostraba que
realmente eran sus duendecillos, consigui que Livia se quitara de encima el estado de shock
en el que se haba encontrado desde que llegaron all.
Pero qu estis haciendo aqu? Y cmo habis conseguido esto? Seal sus
robustos cuerpos.
Nos los hicieron algunos de tus admiradores dijo Cigarra. Con algunas
existencias; y cuando se enteraron de que Doran Morss te haba secuestrado, todo el grupo se
uni y nos consiguieron un barco. Est ah afuera. Seal hacia abajo.
Admiradores? Qu admiradores?
Bueno, ya sabes dijo Flor de guisante con la boca llena. Ahora eres una gran
celebridad, as que hay miles de personas que estn deseando contribuir para ayudar en
cualquier cosa que hagas.
Celebridad? Se qued mirndolos fijamente, entonces se dio cuenta de que
Qiingi tena una expresin de culpabilidad. Por qu? Contdmelo.
Bueno. Qiingi mir a los otros dos buscando ayuda. Cigarra se puso a silbar y a
mirarse las uas. Flor de guisante simplemente sonri. Te acuerdas de cuando llegamos
aqu por primera vez? dijo Qiingi de mala gana. Nuestro intrnseco estaba indefenso. Tu
almacn de datos fue asaltado por ladrones de datos
Se puso plida.
Oh, no.
Muchas de tus experiencias registradas fueron robadas en esos pocos segundos. No
lo sabamos. Y Livia, acabamos de descubrir lo de La vida de Livia
La qu?
Sumida en un estado de horror e incredulidad, escuch cmo Qiingi le contaba que
sus recuerdos haban sido distribuidos como un entretenimiento; millones de personas los
haban visto. Cuando se hizo evidente el gran suministro de datos, La vida de Livia tom
mayor importancia. Haba lo suficiente sobre Teven como para que la gente empezara a
mostrarse sumamente interesada en los colectores. Los dorsos, e incluso los ciudadanos
convencionales, haban empezado a disearse segn las modas de Westerhaven, y a ajustar
sus narraciones para que se parecieran a las Sociedades de Livia.

Pero eso eso es imposible! No se poda estar quieta, as que se puso a caminar
de ac para all por la estrecha cabaa, retorcindose las manos. Esto es unaviolacin!
Qu es lo que saben? Qu han visto? Senta dolor fsico solo con pensarlo. Al final, se
volvi en contra de Qiingi. Por qu no me lo dijiste?
Qiingi se ech hacia atrs por su intensidad.
No cre que estuvieras preparada para escucharlo en tu estado de nimo dijo.
Habra sido una confirmacin ms de que te haban arrebatado tu vida pblica.
No es tan grave dijo Cigarra, dndole una palmadita en la manoCuando la gente
copia La vida, sin darse cuenta tambin nos copian a nosotros, y hemos estado vigilando todo
lo que no querras que se viera.
Incluso cambiamos tu aspecto
Y escondimos las cosas importantes.
Livia neg con la cabeza.
No erais vosotros los que tenais que tomar esa decisin! Tendrais que habrmelo
contado! Entonces cuntas copias hay?
Llegados a ese punto, gritar pareca un signo de debilidad. Livia se desplom en una
esquina, sintiendo un profundo odio por los tres.
Son los dorsos se apresur a decir Qiingi. No eres t en quien estn
interesados, bueno, excepto que para ellos eres lo que el seor Morss llama una lnea de
base a la que emular. No, es Westerhaven por lo que estn fascinados. Y por el pueblo de
Raven, y por los dems colectores. Aqu no hay nada parecido.
Cigarra asinti enrgicamente.
Se ha creado un enorme movimiento para intentar crear colectores, pero no saben
cmo hacerlo, porque los planos para los bloqueos tecnolgicos no estaban incluidos en La
vida. Ahora la gente sabe lo que son los bloqueos tecnolgicos, pero les est resultando
difcil crearlos
Porque la clave de los bloqueos es esa gigaenorme base de datos dijo Flor de
guisante que contiene las referencias cruzadas de miles de aos de datos antropolgicos
sobre cmo las tecnologas afectan a la cultura.
Hemos investigado esa base de datos dijo Cigarra. Los datos fueron
compilados hace siglos por cientficos en la monocultura. Un esfuerzo tremendo. Pero todas
las copias existentes fueron corrompidas en la Guerra de la Viabilidad que acab con la
subida al poder de los aneclpticos.

En su momento hubo rumores de que se guard una copia limpia de la base de datos
dijo Flor de guisante. Y que lo hizo uno de los investigadores principales. Una mujer
llamada
Ellis! ri Cigarra. Maren
Ellis. Flor de guisante le lanz una mirada de odio a Cigarra.
Y, de todos modos dijo Cigarra haciendo pucheros, estn siendo muy duros
con los dorsos que intentan construir colectores. Dicen que los bloqueos tecnolgicos seran
catastrficos
Quin dice eso? Qiingi se puso de pie de repente, emocionado. Sabis
quines son los que se oponen a la creacin de bloqueos?
Cigarra le lanz una mirada de reproche.
Bueno, ahora iba a llegar a eso. Sin duda alguna, no se trata del Gobierno, aunque
no lo apruebe, as de meridianamente claro nos lo dej la ltima vez que hablamos. Le dio
un codazo a Flor de guisante y puso los ojos en blanco.
Hay todo tipo de gente en contra dijo Flor de guisante. Muchsimos votos,
bsicamente Iglesias y grupos sociales que intentan expandirse. Se imaginan que los
bloqueos tecnolgicos son iguales a los horizontes, en lo que a los viajes de larga distancia se
refiere. Y que los horizontes impediran su expansin.
Y no me hagas hablar de la gente del Buen Libro se burl Cigarra.
Aquellas palabras traspasaron de algn modo la envoltura de sufrimiento que cubra a
Livia. Levant la mirada.
El Buen Libro no est vinculado a ningn movimiento poltico dijo.
Simplemente es un sistema emergente.
S, pero qu emerge? pregunt Cigarra. No se trata simplemente de una
sociedad humana utpica, sino de todo tipo de solitones y otras construcciones de alto nivel
que no se pueden ver en el nivel humano. El Libro es un sistema complejo demencial en el
macronivel. Y ese macronivel vuelve a enviar las rdenes al nivel ms bajo; es un bucle de
realimentacin, como tu propio cerebro. Le seal la cabeza.
La cosa es que el Libro depende de comunicaciones abiertas dijo Flor de
guisante, solo que tiene que comunicarse mediante canales diferentes al intrnseco. El
menor indicio de un horizonte tipo colector lo fragmentara. Sera el equivalente de la red a
un derrame cerebral.
Livia apenas le escuchaba. Su cabeza segua dndole vueltas a la idea de que millones

de personas haban saqueado sus archivos privados.

Cigarra estaba diciendo:
Se tendra que escribir una nueva versin del Libro para cada colector, porque las
diferencias tecnolgicas cambian el modo en el que interactan los roles. Y no parece que la
gente est dispuesta a escribir nuevas versiones. Segn parece Cigarra se inclin hacia
delante con complicidad, han estado adaptando el Libro a las especies no humanas de
Archipilago. Intentan dejar obsoletos a los aneclpticos creando una civilizacin emergente
que incluya a los poshumanos.
Para hacer que se callara, Livia meti la mano debajo del banco de piedra que haca de
cama, y sac su copia del Libro.
Sophia dijo que me estaba regalando la ltima versin. Lo tir encima de la mesa
y volvi a ponerse furiosa.
En serio? Flor de guisante hoje el Libro. Ah, s, el texto est cambiando,
creo que est intentando descifrar qu clase de entidad soy. Le sac la lengua al libro y lo
cerr de golpe.
Livia se lo quit, pero no lo guard. En lugar de eso, se puso a hojearlo con aire
distrado. No le haba echado un vistazo desde que los exiliaron all; las normas del Libro
eran bastante irrelevantes para una sociedad de dos.
Entonces, hay muchas versiones, no? dijo ella con indiferencia.
S, es fcil de verificar dijo Cigarra. En los libros impresos siempre ponen esa
informacin justo en la portada.
Ah. Nada de todo eso importaba; toda aquella conversacin sobre poltica era
simplemente un modo de evitar la pregunta que le estaba reconcomiendo. Hoje nerviosa el
Libro mientras intentaba reunir el valor suficiente para hacerla. Y entonces lo pregunt.
Qu sabis de Aaron?
Cigarra y Flor de guisante se miraron.
Lo siento dijo Cigarra. No hemos conseguido encontrar ni rastro de l desde lo
del virus del intrnseco.
Ah. Con un parpadeo, baj la mirada y se qued mirando la primera pgina del
Libro. Se senta demasiado usurpada para pensar, incluso para entender las filas de palabras
que tena delante, las descripciones de dnde fue actualizado segn qu simulacin y cundo.
Y entonces, de repente, fij la vista en unas letras escritas al final de la pgina:

Revisin n. 3340.
Ha habido otra infraccin, seor.
Las palabras venan de un anticuado tubo acstico que suba por el techo del tnel
donde estaba Doran. Se lo acerc a la boca y dijo:
Alguien que conozcamos?
Se trata de Haver y su amigo. Tienen visita.
Son de la flota?
Al parecer no, seor.
Doran se encogi de hombros.
Entonces, olvdalo. Tenemos cosas ms importantes por las que preocuparnos.
Aquella maana temprano haba abierto una ventana del intrnseco para observar una
autntica nube de naves que se estaba acercando a la Escocia. Eran de tamaos y formas
diferentes: veleros, naves urbanas, lanzaderas espaciales, bots de mercancas, y sundancers
individuales. Todas estaban abarrotadas de gente que, por separado, no tena ni idea de por
qu estaban all, solo que el Libro les haba dicho que fueran. A todos se les haba asignado
un rol del tipo Guerrero o Explorador. Un hombre con el que haba hablado Doran le haba
explicado muy nervioso que se haba establecido una especie de bucle de realimentacin: ya
no poda cambiar su rol. Cualquier otro usuario del Libro que aquel hombre conociera
reforzaba su rol de Heraldo.
Colectivamente, haban decidido que su nueva situacin tena algo que ver con Doran
Morss. Y ahora, su improvisada flota se preparaba para asediar la nave mundial; y,
casualmente o no, los sistemas de seguridad de la Escocia seguan fuera de lnea.
Baj la escalera de piedra que acababa en lo ms profundo de las cuevas. Aquel tnel
llevaba a una de las salas limpias, una zona de la nave mundial libre de la entrometida nano
tecnologa aneclptica, y totalmente desprovista de proyectores del intrnseco. Oficialmente,
aquel lugar no exista. Durante el caos de la semana anterior, Doran se haba sentido como si
estuviera bajo un microscopio; incluso los anes podran estar vigilando despus del desastre
con el intrnseco. As que, durante la ltima semana, haba sido incapaz de bajar all y
comprobar con sus propios ojos lo que ya saba que deba de haber pasado.
Dio la vuelta a una esquina y la gran caverna se extendi bajo sus pies. Era un espacio
natural, hallado en uno de los asteroides que haba cogido para construir la Escocia. Doran se
haba quedado con la caverna, y se haba deshecho del resto de asteroide que la rodeaba. Le
gustaban las extraas y retorcidas formas que haca la piedra en el techo; el efecto global de
aquel lugar era intimidante. La ltima vez que estuvo all, haba unos focos brillantes que

inmovilizaban un extrao objeto acurrucado en el mismsimo centro de la caverna. En aquel

momento, solt una gran bocanada de aire al bajar la mirada y ver que la cueva donde haba
estado la mquina escatolgica ahora estaba vaca.
Justo lo que haba pensado. El ataque al intrnseco haba sido una operacin
encubierta. El objetivo real era robar la mquina escatolgica. Con el intrnseco bloqueado,
ninguno de sus sirvientes habituales poda evitar el robo. Los dorsos dijeron que haban visto
luces all aquella noche, pero qu podan hacer ellos? Solo tenan unas cuantas barcas.
Doran baj ruidosamente los ltimos metros de pasarela y se acerc al vaco andamio
volante metlico.
Nunca debi haber dudado. Simplemente, debi haber entrado en la mquina y haber
dejado que las gras de techo introdujeran la clavija en el punto inicial. Y una vez las juntas
se hubieran unido, todo habra estado listo. Una simple orden, y el proceso habra empezado.
La mquina habra salido de la Escocia y, una vez libre, habra cado y abandonado la nave
mundial, habra explotado. Aquella mquina alcanzaba los cincuenta megatones.
Si lo hubiera hecho, habra rebasado su forma humana al instante. La energa de la
explosin no habra salido repentinamente y al azar, habra sido canalizada, hasta el nivel
microscpico, convirtindose en una reorganizacin creativa de la materia de la mquina. El
cuerpo y el cerebro de Doran se habran convertido en una plantilla para una nueva entidad
muchsimo ms sofisticada y poderosa. Un igual de Choronzon. Finalmente, quiz, podra
haberse convertido en un igual de los mismsimos anes.
Unos sonidos dbiles bajaban deslizndose por el tubo acstico. Era como si alguien
intentara captar su atencin. Doran agach los hombros, mirando con odio el andamio
volante vaco. La humanidad necesitaba un paladn, era tan simple como eso; y ningn ser
humano normal y corriente poda ser ya ese paladn. Los anes se opondran. Pero a pesar de
dcadas de cuidadosa planificacin en el ms absoluto secreto, de algn modo le haban
descubierto.
Choronzon murmur.
Buena teora dijo una voz familiar. Pero equivocada.
Doran se sobresalt, solt un taco, ymir hacia arriba. El voto Filamento estaba en una
pasarela cercana a la entrada de la caverna. Abrazaba una especie de arma de proyectiles.
Lo importante en una mquina escatolgica dijo mientras bajaba la escalera
tranquilamente es que cada tomo que la forma tiene que estar perfectamente colocado.
Muvelo un poquito, o quiera Dios que haya una grieta, y ya no podr organizar sus energas.
Simplemente es una bomba muy grande. Levant el arma de manera insinuante.
Siempre es mejor moverlas cuando no haya nadie alrededor que pueda oponerse.
Por qu lo has hecho? le dijo enfadado.

Pero Doran, si no hemos hablado desde hace das dijo ella sonriendo. Desde
que apareci mi flota. Es como si me hubieras estado evitando.
Doran siempre haba sabido que Filamento era el voto del Buen Libro. Aunque Doran
despreciara el Libro, nunca haba supuesto un problema. Al fin y al cabo, ella era un voto; en
el fondo trabajaba para el Gobierno. Y Doran Morss no era competencia del Gobierno.
Ha sido todo cosa tuya, verdad? le pregunt mientras se apartaba del andamio
volante. Filamento se sent con aire despreocupado en un peldao de metal, sus ojos color
mbar brillaban entre las sombras. Te ha incitado el Gobierno?
El Gobierno no sabe nada de esto dijo. Fue un plan del Libro.
El Libro? Cmo puede tener un plan el Libro? Movi la cabeza con un gesto
de ira y frustracin. No es una cosa.
Sabes que eso no importa dijo. De todas formas, tendras que decir que todava
no es una cosa.
Porque gracias a ti, muy pronto lo ser.
Nunca la haba visto saltar as estaba diciendo Flor de guisante.
Hubo una vez cuando tena diez aos, cuando las avispas salieron de la casa del
rbol
Ah, s!
Livia y Qiingi estaba sentados a ambos lados del fuego, con el Libro abierto sobre la
alfombrilla que haba entre los dos. Llevaban un rato mirndolo fijamente, sin saber qu
hacer ni qu decir. Livia se senta como una primitiva con su primera radio. Aquel
pensamiento le hizo soltar una risilla inapropiada.
Dnde estn los hombrecillos que hacen que funcione? pregunt Livia,
levantando una pgina para mirarla por debajo.
Cigarra la malinterpret.
No existe una autoridad central detrs del Libro, es de cdigo abierto. Se ha
compilado comprobando nuevas normas en sociedades simuladas. Si la mayora de la gente
acta de un modo determinado, qu ocurre? Las simulaciones estn abiertas a todo el mundo
para examinarlas.
El Libro es una cosa dijo Qiingi. El comportamiento de sus seguidores es otra
cosa totalmente diferente. Qiingi pareca incluso ms sorprendido que Livia.

Livia lo mir con odio.

Crees que los usuarios del Libro estn detrs de la invasin de Teven? Pero si
precisamente todos los seguidores del Libro lo son porque rechazan cualquier otro modo de
organizacin Cmo van a coordinar un ataque as? A travs del propio Libro? Neg
con la cabeza. No creo que eso est especificado en sus comandos.
Ah, puede ser dijo Cigarra.
Pero no tendran por qu usarlo dijo Flor de Guisante. Despus de todo, como
cualquier otro grupo de inters en Archipilago, el Libro tiene su propio voto.
Livia y Qiingi se irguieron.
Djame adivinar dijo Livia. El voto del Libro se llama
Filamento dijo Qiingi.
Flor de guisante se levant de repente.
Oh, oh.
Ests pensando lo mismo? dijo Cigarra.
S. Vale, gente, tenernos que irnos.
Irnos? Cmo? Qiingi mir a los dos agentes. Qu proponis que hagamos?
Lanzarnos al mar con vosotros? Salir volando? O hacernos invisi bles como vosotros y
escondernos entre las rocas? Doran Morss nos encontrar en cualquier lugar de esta nave
mundial.
Ya, por eso mismo tenemos que irnos. Cigarra y Flor de guisante empezaron a
limpiar una zona de tierra compacta que haba en el centro del suelo de la cabaa. No
vamos ni a salir, ni a subir. Vamos a bajar.
Y entonces Cigarra hizo algo inquietante. Se abri la camisa, se puso la mano derecha
sobre el lado izquierdo del pecho, y tir. Todo el pecho se abri como si fuera una puerta,
mostrando una gran cavidad. Sac varios paquetes de dentro y volvi a cerrarlo de golpe.
Detrs de l, Flor de guisante estaba haciendo lo mismo.
Activad esto dijo Cigarra tirndoles dos paquetes translcidos a Livia y a
Qiingi. ngeles de emergencia, al estilo archipielgico. Os ayudarn a continuar cuando
alcancemos el vaco.
Flor de guisante se arrodill y empez a verter una especie de lquido formando un
crculo en la arena.

Silicona selladora dijo. Evitar que el agujero se colapse durante un par de

minutos mientras nos marchamos. Ser mejor que vosotros dos salgis un momento. Estamos
a punto de volar por los aires el techo de vuestro dulce hogar. Levant una esfera metlica
del tamao de un puo.
Livia y Qiingi salieron corriendo. Fuera ya estaba oscureciendo, y el aire fro llegaba
del mar. La ilusin de que se encontraban en un planeta era bastante agradable en aquel
momento del da, pero ya no haba modo de que Livia se lo creyera. Nerviosa, apret el ngel
de emergencia contra su cuello y floreci envolvindola en una slida neblina. Detrs de ella,
Qiingi hizo lo mismo.
No pas nada durante un minuto o dos. Qiingi caminaba inquieto en crculos
alrededor de Livia. Estaba a punto de preguntarle qu le pasaba cuando un tremendo buuutn!
hizo que le temblaran las rodillas. Observ fascinada cmo, literalmente, el techo de la
cabaa sala volando. Las paredes de piedra de la cabaa se inclinaron tambalendose, y una
se desplom. Un remolino de polvo se dispers hacia el mar y tierra adentro hacia las rocas
cuando el revestimiento de la nave mundial rebot por la explosin.
Ya est! Flor de guisante o Cigarra, era difcil de adivinar, abri la puerta, que
inmediatamente se cay a pedazos. Nos vamos de paseo, seorita!
Donde antes estaba el suelo de la cabaa, ahora haba un gran agujero. Un tornado
giraba sobre l, y estaba absorbiendo los bocadillos, la ropa de cama, la ropa de repuesto y las
herramientas de Qiingi. Uno de sus duendecillos dio un paso con aire despreocupado, fue
arrastrado hacia abajo y desapareci. Y detrs de l iba el Libro
Livia se abalanz para cogerlo, consiguiendo engancharse a una esquina antes de
darse cuenta de que estaba sobre el agujero y algo parecido a la mano de un gigante intentaba
introducirla dentro. Livia tuvo una fraccin de segundo para hacerse un ovillo antes de entrar
en el agujero.
Las estrellas giraban vertiginosamente a su alrededor. Apareci la cara de Flor de
guisante, luego volvi a desaparecer. Vio la negra superficie lisa de la nave mundial y el
agujero, que se alejaba de ella rpidamente; en ese momento Qiingi apareci por el agujero,
con un lado de su cuerpo brillante por la luz del sol y el otro invisible por la oscuridad, un
medio hombre. La niebla se arremolinaba a su alrededor.
Y entonces, alguien le cogi la pierna y tir de ella bruscamente, introducindola en
un compartimento estanco que haba aparecido de la nada. Los dems entraron chocndose
detrs de ella y Livia se puso de pie en una gravedad rotacional diferente y repugnante.
Gracias al Libro! dijo Sophia cuando cerr de un golpe la escotillaEstis a
salvo!

Tercera parte

El Buen Libro

La poltica ser finalmente reemplazada por la imaginera. El poltico estar

encantado de abdicar en favor de su imagen, porque la imagen ser mucho ms poderosa de
lo que l podra llegar a ser.
Marshall McLuhan

19

Por qu me miras as? Sophia estaba retrocediendo ante la tejepalabras Livia.

Livia la miraba con odio, con tanta intensidad que Qiingi pens que tendra que ponerse en
medio de las dos. He venido a rescataros dijo Sophia, buscando algo de ayuda en
Qiingi. Livia, soy yo, Sophia.
La ciudad de Novsima York brillaba bajo la luz del sol al otro lado de las ventanas.
Algunos de los amigos de Sophia, los parsitos de su narracin, estaban pasando el rato en
sus apartamentos. Varios escaneaban con ahnco copias del Libro. De no ser por el remolino
de estrellas y oscuridad que acababa de atravesar, Qiingi habra pensado que estaba all. En
realidad, aquella visin le recordaba toda la aversin que senta por las ilusiones de
Archipilago. Una cabaa de hierba era mucho mejor que todo aquello.
Vosotros metisteis a Sophia en esto? le pregunt Livia a Flor de guisante. Su
voz tena ese timbre metlico que pona cuando estaba enfadada. O fue ella quien os
busc a vosotros?
Flor de guisante toc el suelo con la puntera del zapato.
En realidad, ella nos encontr.
Livia abri la boca, la cerr, luego consigui colocarse.
Lo siento, Sophia dijo. Ha sido un da lleno de emociones fuertes, y me temo
que an no ha terminado. Voy a tener que pedirte que hagas algo por m que no te va a gustar.
Ech un vistazo ala habitacin. Quin es el capitn aqu?
Flor de guisante se encogi de hombros.
Sophia era la humana dirigente hasta que llegaste. Pero todos acordamos esperar a
ver lo que haras cuando escaparas. Adnde quieres ir?
No lo s. Pero podis apagar todas nuestras comunicaciones exteriores, por favor?
Inmediatamente?
Sophia la mir boquiabierta.
Pero eso nos desconectar! La nica razn por la que estuve de acuerdo en
participar fsicamente en esta misin fue
Porque podas hacerlo y continuar viviendo en tu propia narracin, ya lo s. Flor
guisante, Cigarra, haced lo que os he dicho. Se acerc a Sophia, atropellndola. Esta es
la parte que no te va gustar. Quiero apagar totalmente el intrnseco, al menos por ahora.

Aquellas palabras invadieron a Qiingi, un torrente de palabras ininteligibles. Saba

que tendra que estar intentando entender todo lo que acaba de suceder, pero su mente no
poda dejar de volver una y otra vez a la misma horrible pregunta: se haba equivocado? Se
haba rendido en su misin demasiado pronto?
Sophia estaba mirando a Livia fijamente, como si estuviera loca.
Por qu ests haciendo esto?
Te lo explicar en un minuto dijo Livia. En ese instante, el suntuoso apartamento
desapareci. Qiingi vio que estaba de pie en una habitacin de plstico bastante estrecha.
Haba varias puertas, y en el suelo el gran panel metlico por el que haban entrado. Qiingi
ech un vistazo a su alrededor con triste aversin.
Vulvelo a encender! grit Sophia. Estn ocurriendo cosas Cosas
importantes! Tengo que estar en el bucle!
Has estado en contacto con otros usuarios del Libro mientras todo esto ocurra,
verdad? pregunt Livia. Su tono era fro y acusador.
Desconcertada y enfadada, Sophia asinti.
Por supuesto que he estado en el bucle. Estoy intentando ayudar! Por qu si no iba
a estar ah?
Qiingi se despert por fin de su asombrada tristeza. Cogi a Livia del brazo.
Modrate dijo. Ninguno de ellos lo sabe.
Kale lo saba dijo ella, sin hacerle caso. l frunci el ceo y retrocedi hacia una
esquina. Saba que deba darle alguna razn en contra de lo que estaba diciendo, pero en ese
momento no poda ni pensar.
Aun as, Livia pareci calmarse.
Lo siento le dijo a Sophia. Tenemos razones para pensar que nos estn
siguiendo a travs de nuestras conexiones al intrnseco. Hasta que lleguemos al fondo de este
asunto, tenemos que desconectar.
Sophia pareca desolada, pero no con la conmocin de un habitante de los colectores
al que de repente sacan a empujones de all. Lo suyo era ms un aversin profunda, como si
se hubiera dado cuenta de que sus amigos eran unos criminales mal nacidos. En silencio, se
dirigi hacia otra de las salas de la nave; se qued mirando a su alrededor como si estuviera
viendo aquel lugar por primera vez; de hecho as era.
El lugar era bastante grande, y Qiingi supuso que alguien que nunca hubiera estado en

contacto con la naturaleza podra considerarlo lujoso. Haba pinturas al leo reales en las
paredes, y una espesa alfombra sinttica que, por instinto, dud en pisar. Livia se desplom
en un sof como si careciera de esqueleto, y Qiingi tuvo que sonrer; entenda perfectamente
el alivio que senta al tener bajo sus pies una superficie ms mullida que la arena, para variar.
Aun as, a l le bastaba con una pared donde apoyarse.
Livia pareca estar en las ltimas. Qiingi saba que deba pensar en lo que estaba
pasando, pero no saba por dnde empezar. Se gir y mir a Sophia con el ceo fruncido.
Has dicho que estn ocurriendo cosas dijo. Qu cosas? Sophia estaba
mirando fijamente las paredes como si la hubieran encerrado en una crcel.
Skyy, digo Qiingi, tienes que verlo dijo Sophia. Tienes que involucrarte! Y t
tambin, Livia. Te llamas as realmente? De verdad que en estos momentos tenemos que
estar conectados, porque los votos el Gobierno Estn siendo desmantelados! Todo
Archipilago. Empez a ocurrir de forma espontnea, como si fuera una adhocracia.
Livia levant la mirada, cansada.
Es el Libro. Sophia asinti enrgicamente.
S. Hemos alcanzado un punto crtico, eso es lo que dice la gente. Nadie lo sabe con
certeza, por supuesto, ya que no se puede hablar con el Libro directamente pero ya sabis
que tiene sus votos.
Pero qu lo ha iniciado?
Sophia sonri.
Ese virus del intrnseco que sali de la nave mundial de Doran Morss. Destruy al
Gobierno en un montn de coronas, pero al Libro no le afect. La gente empez a acudir a l
en tropel, y de repente est emitiendo unas directivas muy claras
Entonces Fue el Libro el que te puso en contacto con Cigarra y Flor de
guisante? le pregunt Qiingi. Le estaba empezando a doler la cabeza.
No. Fue el Gobierno. Un da vino y me insisti en que visitara algunas
simulaciones. No me dio explicaciones, pero a ella le gusta hacerse la misteriosa. Sent
curiosidad, y empec a explorar La vida de Livia, porque haba comenzado a formar parte de
muchas narraciones. Conoc a una copia de Cigarra en una simulacin de Westerhaven;
finga ser un viejo jardinero. Cuando se enter de que te conoca, me lo cont todo.
Livia se recost, echndose un brazo sobre los ojos.
Qu est pasando?

Qiingi se dio cuenta de que, sin saber cmo, l mismo se haba aprisionado en una
esquina de la habitacin.
Pero es que algo de eso importa? pregunt desesperado. Seguimos sin poder
volver a casa.
Livia se qued mirndolo de un modo que l esper que no fuera acusador.
Eso ya no lo sabremos. O s?
Qiingi se sent en el suelo, moviendo la cabeza con tristeza.
Lo siento. Me rend demasiado pronto.
No, Qiingi, no pienses eso. Cmo bamos a saber que algo as ocurrira? De todas
formas, es demasiado pronto para saber en qu punto estamos. Bostez de forma
espasmdica. Y no creo que lo vayamos a averiguar justo en este momento.
Se incorpor.
Necesitamos dormir. Chicos, estamos seguros?
Cigarra asom la cabeza por la jamba de la puerta.
Nadie nos sigue. Un grupo de naves se est dirigiendo a la nave mundial. Ms vale
que Doran Morss est reuniendo refuerzos, porque si no tambin tiene graves problemas.
Entonces, volvamos a Novsima York mientras podamos! dijo Sophia.
Qiingi le ech un vistazo a Livia; estaba asintiendo.
No! dijo l, ponindose en pie.
Ahora todo el mundo le prestaba atencin.
No repiti. No vamos a volver a las narraciones. No vamos a volver al
Gobierno y no vamos a volver al Libro.
Y adnde vamos a ir? pregunt Sophia enfadada.
A casa dijo Qiingi enrgicamente. Se irgui y sali de su esquina. Puede que la
corona Teven est oficialmente fuera de los lmites de cualquier nave de Archipilago, pero
es obvio que los seguidores del Libro encontraron un modo de llegar hasta all. Si ellos
pueden hacerlo, nosotros tambin.
Livia se mordi el labio.

Pero por dnde vamos a empezar?

Empezaremos dijo en voz alta acercndonos a nuestro objetivo tanto como
podamos. Cigarra, pon rumbo a las Tierras Inactivas.
A la casa voladora le haba costado semanas traspasar la frontera de la nebulosa Leteo
y entrar en espacio archipielgico; la pequea nave de Flor de guisante y Cigarra atraves esa
distancia en cuestin de horas. Durante la mayor parte del viaje, Livia estuvo durmiendo en
una litera en una de las pequeas y estrechas cabinas de la nave. Qiingi se acercaba de vez en
cuando para ver si estaba bien, pero ella ni siquiera se mova.
Qiingi se qued en la cabina con los muchachos (como llamaba Livia a sus agentes),
mientras ellos trazaban el rumbo y discutan sin parar sobre lo que hacan. La cabina de la
nave era totalmente prescindible, por supuesto; pero a los muchachos les encantaba sentarse
en sillones de estilo retro, con un gran panel de instrumentos delante y un amplio parabrisas
de cristal de diamante por el que poder observar cmo se acercaban a Leteo.
La casa voladora haba esquivado las nubes ms densas al salir de la nebulosa. Ahora,
se dirigan directamente hacia ellas. Por la parte superior del brillante panel de instrumentos
llegaba la tenue luz de Leteo, casi invisible incluso en la oscuridad del espacio. Pero si Qiingi
observaba con atencin, poda distinguir las enormes curvas y olas rosas, verdes y del blanco
ms puro que ocultaban las estrellas. De nio le haban contado que esas nubes nocturnas
eran los reflejos de las lejanas hogueras de los pjaros del trueno. Supuso que no se alejaba
demasiado de la realidad.
Al pensar en los pjaros del trueno, Qiingi record su hogar. Podra volver a pasear
por aquellos bosques y estar en contacto con sus habitantes encantados? Ya haba renunciado
a esas esperanzas; aunque ah estaban, dirigindose hacia Teven como una flecha.
Aun as, no se permiti volver a tener esperanzas. Ahora tenan un plan, pero dudaba
que fuera a tener xito. De algn modo, era demasiado obvio para que funcionara.
La nebulosa aumentaba con las horas, hasta que sus curvas llenaron el cielo por
completo. Finalmente, la pequea nave lleg a un muro color malva que se extenda hasta el
infinito por arriba, por debajo y por ambos lados. Pareca estar lo bastante cerca como para
poder alargar la mano y tocarlo.
No dijo Cigarra riendo cuando Qiingi lo sugiri. Todava estamos a un milln
de kilmetros.
La pequea nave redujo un poco la velocidad; aun as, cuando se lanzaron hacia la
nube, Qiingi se medio esperaba notar algn tipo de impacto, aunque saba que sera difuso.
Se qued sentado en la cabina durante un rato, observando cmo se solidificaba lentamente
detrs de ellos.
Y entonces lleg la seal que haban estado esperando. De repente, brot una luz

delante de ellos, formando una esfera que se apag rpidamente. Una explosin? Al mismo
tiempo, todos los instrumentos del cuadro de Cigarra empezaron a pitar o a parpadear.
Se escuch una voz grave en el aire.
Nave archipielgica: cambie su trayectoria o ser destruida.
Flor de guisante pareca contento.
Bueno, es una directiva bastante clara!
Debera despertar a Livia? le pregunt Cigarra a Qiingi. l neg con la cabeza.
Todava no. Haremos lo que dijimos. Si no funciona, por lo menos no tendr que
ver que hemos fracasado.
Flor de guisante asinti.
Ah va.
l y Cigarra se haban pasado la noche anterior pirateando partes de La vida de Livia
que nunca se habran podido controlar en Teven. Haba sido idea de Livia; el paseo con
Sophia por La vida le haba vuelto a dar qu pensar, incluso la haba puesto un poco nerviosa.
Los aneclpticos no nos conocen haba sealado Qiingi. Nos rechazarn.
Cmo puede La vida cambiar eso?
Algo que dijeron ayer los muchachos me ha hecho pensar dijo ella. Flor de
guisante, la copia de La vida que circula por ah acaba con la llegada de los antepasados,
verdad? Flor de guisante asinti. Y cambiasteis los nombres y el aspecto de todo el
mundo en la simulacin.
No puedo hablar por todas mis versiones dijo. Pero siempre te cambibamos a
ti. No a todos los dems aadi con culpabilidad. Qiingi asinti. Su cara no la haban
cambiado, por lo menos en la versin que Lindsey haba visto.
Pero es probable que los agentes de los aneclpticos vieran la simulacin y no
reconocieran a nadie.
Flor de guisante pareca desconcertado.
A quin conocen, que pudieran haber reconocido?
A una persona haba murmurado Livia, con los ojos muy abiertos por su propia
idea. Solo necesitan reconocer a una.

En ese instante, Cigarra le dio a unos cuantos controles y el intrnseco volvi a

envolverles. Todo pareca estar igual, excepto que haba otra persona sentada donde antes
estaba Flor de guisante.
La mujer se levant y se inclin sobre el panel de instrumentos para darle al
interruptor del altavoz que Cigarra se haba empeado en instalar.
No soy archipielgica dijo ella. Soy Maren Ellis de la corona Teven. Me
conocis, aunque no nos hemos visto en doscientos aos. Solicito permiso para volver a la
corona que me entregasteis.
Durante unos segundos no hubo respuesta. Luego tampoco hubo palabras, sino un
flujo de nmeros que recorra uno de los arcaicos monitores de la cabina.
Flor de guisante/Maren se gir hacia Qiingi, dibujando una sonrisa triunfante en sus
labios.
Son coordenadas dijo, todava con la voz de Maren. Nos han invitado a entrar.
Livia entr en la cabina cuando la nave empez a decelerar. Estaba muerta de
cansancio, y al mismo tiempo nerviosa. Estaban todos apiados en la pequea habitacin;
Sophia se apart rpidamente cuando Livia entr por detrs de ella.
Qiingi tambin le dej sitio.
Quiz no sea un aneclptico dijo l. Lo hemos encontrado oculto en las
profundidades, sin emitir corriente de informacin. Todo esto es muy raro.
Ya hemos entrado diez kilmetros aadi Flor de guisante. Segua teniendo el
aspecto de Maren Ellis; verlo as hizo que Livia se acordara con tristeza de su Sociedad.
Haciendo un esfuerzo, mir por detrs de su agente disfrazado. Fuera no haba ninguna
estrella visible, simplemente una curva iridiscente, casi imperceptible, que se elevaba de
izquierda a derecha.
Es eso? pregunt Livia. Flor de guisante/Maren neg con la cabeza.
Como mucho podramos decir que se trata de una nueva joven estrella en
construccin. Es una gran esfera geodsica, de cientos de kilmetros de dimetro. No,
pensbamos que podra ser eso seal.
Perfilado contra el tenue destello de la oscura joven estrella, al principio pareca tan
solo un grano de arroz aislado, flotando en mitad de la oscuridad. Pero a Livia le dio un
vuelco el corazn.
Amplia eso! dijo con firmeza.

Aquella cosa se extendi hasta ocupar toda su perspectiva.

Record un momento de risas con los padres de Aaron. Fue unos segundos antes de
que murieran. Livia haba apartado los ojos de ellos, algo tras la ventanilla del aerobs capt
su atencin. Record haberse inclinado hacia el cristal, desconcertada.
Sobrevolaban las ondeantes praderas del lado opuesto de Teven a mil kilmetros de
altura, pero sin saber cmo, y en un abrir y cerrar de ojos, haba surgido una torre blanca que
se elevaba por encima de ellos. La torre era translcida, ms parecida a un cono de luz
expandindose que a algo slido. Equilibrado en lo ms alto, desintegrndose en el preciso
momento en que lo vio, haba un valo blanco. Disip las nubes que lo rodeaban,
permitiendo que en ese momento se pudiera distinguir su escala: era enorme. Cientos de
metros de ancho, un kilmetro de largo. Y la torre desapareci; en el mismo punto donde
haba estado surgi un muro de color blanco apagado, como una onda en el agua. Una
fraccin de segundo despus, la onda de choque golpe y Livia fue araada por remolinos de
slex que antes haban formado la ventanilla. Despus de eso, confusin, dolor y gritos.
Se apart, senta nuseas.
Eso es dijo vacilante un aneclptico.
Lo nico bueno de aquel silencioso aneclptico era el hecho de que no les haba
apuntado con ningn arma. Y eso que estaba adornado de ellas en comparacin con la nave:
suficiente potencia de fuego como para quemar un pequeo planeta. Pero la nave rombal no
tena ni ventanillas ni escotillas, y continu en silencio durante todo el da siguiente.
Y entonces, inesperadamente, las negras oleadas de Leteo se iluminaron a lo lejos. Un
largo haz de luz parpadeante se abri camino a travs de millones de kilmetros,
deslizndose hasta detenerse justo al lado del aneclptico. Y ah se qued, un puntito
incandescente, como un sol del tamao de un hombre. Cuando Cigarra le ense a Livia la
grabacin, pareca como si el aneclptico resplandeciera durante un segundo; despus, una
escotilla en forma de ranura se abri en la parte trasera y la brillante lentejuela se desliz
hacia el interior.
Y eso es todo dijo Cigarra con gesto triunfal. Sea lo que sea, ahora est dentro.
Y la puerta sigue abierta.
Por lo tanto, ser mejor que vayamos ya aadi Flor de guisante.
si queremos entrar.
As que, despus de un buen desayuno que Flor de guisante insisti en tomar, l, Livia
y Qiingi salieron a reaccin del escarchado casco de su pequea nave hacia el muro curvado
del silencioso aneclptico. Estaban a cientos de grados bajo cero y las mudas no podan
protegerles, as que por primera en su vida, y esperaba que por ltima, Livia se encontr
totalmente revestida de un armatoste metlico que Flor de guisante llam traje espacial.

Era como una armadura medieval modernizada con luces y plexiglas; eso no la haca menos
incmoda, pero s ms fcil de utilizar en la cada libre.
Esta perspectiva no me gusta nada murmur Qiingi mientras atravesaban el
infinito abismo entre las dos torres. Casi prefera las ilusiones de Archipilago. Pareca
estar tan nervioso como ella.
No es una perspectiva, Qiingi dijo ella, para distraerle. Eso es la realidad.
No dijo. La mancha con forma de hombre que haba a su derecha, y que ella
supuso que era Flor de guisante, le hizo un gesto con la mano enguantada. En realidad no
estamos experimentando el vaco y el fro. Estamos dentro de un colector mediado por estos
trajes.
Livia mir con el ceo fruncido al aneclptico, que cada vez estaba ms cerca.
Obviamente, l tena razn. He pasado demasiado tiempo cerca de Doran Morss.
Llegaron a la oscura entrada del aneclptico.
Dejad que entre yo primero dijo Flor de guisante.
S se escuch decir a Cigarra por lo auriculares. l es prescindible.
La figura que haba a la izquierda de Livia se lanz hacia delante y cay,
desapareciendo en una oscura abertura. Durante unos segundos todo se qued en silencio;
despus, de repente, volvi a aparecer un casco espacial.
No os vais a creer quin est aqu!
Con mucha curiosidad, lo siguieron. Al fondo de la ranura, que meda un metro y
cinco centmetros por treinta metros, y unos diez de profundidad, haba una sencilla puerta de
cristal de diamante. La luz brillaba al otro lado; cuando Livia se acerc, vio que pareca un
apartamento con las paredes rojas, algunas sillas, una cama con dosel, y una cocina pequea
a un lado. Estaban al revs respecto al cuarto, su parte de abajo estaba orientada al casco
exterior de la nave. Dos figuras humanas flotaban en el centro de la habitacin.
Una era la de una joven. Tena unos rasgos difciles de describir, e iba vestida con un
destello de chispas brillantes, muy de moda en Novsima York. Livia estaba bastante segura
de que no la haba visto antes, pero reconoci el significado de sus brillantes ojos color
mbar. Era un voto.
La otra persona, sin embargo Pelo negro, pmulos marcados, mirada intensa
Livia reconoci inmediatamente al dios autocreado Choronzon. Al verlos, asinti con la
cabeza y se cruz de brazos. Las puertas de cristal se abrieron hacia atrs y Livia y los dems
entraron.

Dadnos un minuto para que introduzcamos algo de aire en la habitacin, para que
podis quitaros los trajes dijo el dios por radio. Luego escudri a Flor de guisante, con el
ceo fruncido.
Al final resulta que no eres Maren Ellis. Ya lo sospechbamos, por supuesto
Livia se quit el casco.
No, pero yo soy amiga de ella. Se gir hacia la joven voto. No tengo el
placer Me llamo Livia Kodaly.
Choronzon volvi a asentir, con una leve sonrisa.
Alias Alison Haver. Ahora todo empieza a estar ms claro.
La joven salud a Livia inclinando la cabeza.
Fulgor.
Qu estis haciendo aqu, chicos? pregunt Flor de Guisante. Livia le lanz una
mirada feroz. Al parecer los conoca a los dos.
Nuestro servidor me convoc despus de escuchar a una persona con la que no
haba hablado en doscientos aos dijo Choronzon. Me tom la libertad de invitar a
Fulgor porque supuse que querra hablar con esa tal Maren Ellis Queris un poco de
gravedad?
Aunque indecisa, Livia asinti. Se acord de la casa voladora, y se agarr al respaldo
del sof mientras la nave comenzaba a girar lentamente.
Entonces, Maren sigue viva? pregunt el dios, y se sent en una silla esperando
el remolino que causara la gravedad. Livia y Qiingi hicieron lo mismo. Flor de guisante se
qued de pie detrs de ellos, con el traje todava puesto.
Maren segua viva cuando la dej amos dijo Livia. No s si todava lo est.
Choronzon pareca desconcertado.
A qu te refieres?
Si conoces a Maren Ellis, entonces conoces la corona Teven dijo ella. Sinti una
oleada de jbilo y alivio cuando Choronzon asinti. La corona Teven ha sido invadida
continu, mirndolo a los ojos.
l tuvo la decencia de parecer sorprendido.

Por quin?
Livia dud. Ella no estaba all para darle explicaciones a Choronzon, sino para saber
todo lo posible sobre los anes.
Creo que ya lo sabes. No es cierto que los aneclpticos tienen sus propios
conflictos internos? Estoy segura de que ya sabrs que uno de ellos sali defectuoso hace
unos aos.
Ahora Choronzon s que pareca sorprendido de verdad.
Fue destruido. Yo yo vi cmo lo hacan.
Yo tambin dijo con un tono muy seco. Sin embargo, poco despus, unos
extraos vinieron a la corona Teven. Es posible que los aneclpticos los dejaran entrar, pero
no lo creo. Si los anes hubieran querido volverse contra nosotros, lo habran hecho
directamente. No, esa gente entr a hurtadillas.
Invasores? Choronzon neg con la cabeza. Pero no habran podido entrar
Sin pasar antes por los anes dijo ella acabando la frase. Algo supuestamente
imposible. O venan de una estrella lejana cuyas tecnologas superan incluso las de
Archipilago, o
Un aneclptico los dej entrar. Choronzon se levant; la habitacin se haba
estabilizado en aproximadamente media gravedad. Fulgor no se haba movido; segua all, en
silencio, con los pies plantados. Entonces, me ests diciendo que sigue vivo dijo
Choronzon.
No, pero creo que s lo que hizo ese aneclptico defectuoso antes de morir. Por
favor, Choronzon, no quiero ser maleducada, pero he venido aqu para hablar con los
aneclpticos, no contigo.
l se ri.
Ya ests hablando con ellos. A travs de m. No hablarn contigo directamente. No
es por desprecio, sino porque han aprendido a ser muy cautelosos en lo referente a las
comunicaciones. Muchas veces, las entidades transhumanas como yo han intentado infectar
sus redes de datos utilizando mensajes supuestamente inocuos. Hoy en da, los anes viven en
una especie de tiempo de ensueo; sus interfaces reemiten y vuelven aleatoria cualquier seal
que llega del mundo exterior, dividindola y combinndola de tal forma que ni un programa
troyano logra sobrevivir. Lo que queda de esos mensajes llega a sus mentes como el susurro
de una lejana meloda, como mucho. Captar su atencin es un arte, no una ciencia.
Esta entidad seal a su alrededor es la que abri las puertas a Maren Ellis y
William Stratenger, en una poca en la que los anes adoptaban de vez en cuando forma

humana y se paseaban por Archipilago. A ese puedes llamarlo Gort. Sonri como si
acabara de hacer un chiste que solo l entenda.
Livia frunci el ceo.
Tengo que confesarte que sospecho un poco de ti, Choronzon dijo ella. Quiz
ests aqu para evitar que le contemos a este Gort lo que sabemos. l simplemente se
encogi de hombros. S, ya lo s dijo malhumorada, tenemos que confiar en ti, no?
Puedo probar mi fidelidad dijo l. Vers, recuerdo a Maren de los viejos
tiempos. Desplegar algunos de esos recuerdos, si quieres.
Era la oportunidad perfecta, as que Livia no la dej escapar.
Ah, seguro que tienes recuerdos un poquito ms recientes, Choronzon. No es
verdad que visitaste Westerhaven despus de que mataran a ese ane loco?
Despus de unos segundos, dijo:
Ella te cont eso?
No, pero utiliz las palabras aneclptico loco para describir algo que yo vi pero
que nunca le he descrito a nadie, algo que ella nunca vio. Cmo conoca entonces lo que
explot en Teven sin que nadie se lo dijera?
Choronzon sonri abiertamente.
Muy astuta. Vale, s, fui a ver a Maren despus del incidente. De hecho me dijo que
haba dos supervivientes de Westerhaven. Quieres ver nuestro encuentro?
Livia abri la boca para decir que s, pero luego la cerr. Busc algo con la mano y se
encontr con la de Qiingi; l la apoy en su hombro, un clido consuelo.
Gracias dijo despus de una larga pausa. Lo revisar ms tarde. Ahora
tenemos cosas ms importantes de las que hablar. Como te he dicho, s qu hizo el
aneclptico loco. S quin atac la corona Teven. Lo que no s es por qu.
Entonces cuntanos el qu, y ya nos encargaremos del porqu.
Livia se lo cont. Les habl de los invasores de Teven y de como reivindicaban lealtad
a algo llamado 3340. Les describi su aventura desde Teven; Fulgor escuchaba su
explicacin con una evidente fascinacin. Livia contino contando que al llegar a
Archipilago le haban regalado una edicin especial del Buen Libro. Al revelar que el
nmero de su versin era 3340, Choronzon se ech hacia atrs en la silla, moviendo la
cabeza.

Qu? dijo ella con ansiedad. Me equivoco?

No dijo l, tienes razn, por eso me altero. No nos dimos cuenta.
Pero en qu tengo razn? El aneclptico loco cre el Buen Libro? Es una especie
de inteligencia emergente que vaya a reemplazar al Gobierno?
S y s dijo l. Pero al no saber que Teven haba sido invadida por 3340, no
tenamos razones para relacionar las dos cosas. Y puede que nos equivoquemos Quiz sea
una simple coincidencia que ese nmero aparezca dos veces. En un lugar del tamao de
Archipilago, las coincidencias son inevitables.
Pero no lo entiendo dijo ella enfadada. No entiendo nada. Por qu el Libro?
Qu intenta hacer ese ane? Y por qu invadir Teven?
Choronzon se qued sentado durante un rato, quieto y mirando a la nada con el ceo
fruncido. Luego dijo:
Sobre lo de Teven, no s por qu estn all, aunque me hago una idea Sobre lo
que intenta hacer el ane, lo que intenta hacer el Libro, est claro. Se qued pensando un
momento. Sabes cul es el principio dominante de Archipilago?
Livia se encogi de hombros.
El principio agonal dijo Flor de guisante detrs de ella.
Y qu es el principio agonal?
Su agente volvi a hablar, como si estuviera recitando la entrada de un diccionario.
Se puede competir, y se puede ganar, pero nunca se gana para siempre.
Exacto. Es el mismo principio que las grandes democracias utilizaban en la poca
moderna. Podas llegar a ser presidente, pero no podas quedarte como presidente. Podas
crear una gran compaa, pero no podas convertirla en un monopolio. Aunque los modernos
no aplicaban el principio agonal a todo. No podan, porque no tenan un buen modelo que
seguir.
Y vosotros s? Livia no tena ni idea de adnde llevaba todo eso.
Nosotros s asinti l. El problema es que no importa el lugar donde
construyas un gran sistema bien conectado, porque siempre cabr la posibilidad de acabe en
un estado crtico.
Y qu es un?

Imagina que ests en una playa. Si tienes un montn de arena y vas echando sobre
l poco a poco, un tras otro, la mayora simplemente caer y se quedar ah pegado. Pero de
vez en cuando, uno provocar una avalancha. Por lo general, se trata de una avalancha
pequea. Pero, a veces, es la madre de todas las avalanchas y el montn se derriba. Un
montn de arena es un sistema vulnerable a los estados crticos: estados en los que el cambio
siempre puede crear una avalancha.
Vale dijo Livia impaciente. Entonces, qu?
Bueno, un par de cosas. En primer lugar, no se puede predecir la magnitud de la
siguiente avalancha en un sistema en un punto crtico si no conoces a la perfeccin hasta la
ltima partcula del sistema. En la prctica, eso es imposible. En segundo lugar, la sociedad
humana como unidad cuenta con toda una variedad de estados crticos. Aunque en lugar de
avalanchas, la humanidad tiene guerras, quiebras econmicas, crisis sociales
Entonces, estamos a merced de unas fuerzas ciegas que no podemos controlar?
Dime algo que no sepa ya dijo rindose.
Bueno, a menudo nos encontramos a merced de fuerzas ciegas reconoci l.
Pero a menudo podemos controlarlas. El truco es que algunos sistemas se pueden redisear
para que no tengan estados crticos. Puedes allanar el montn de arena. Los incendios
forestales siguen la misma ley potencial que los conflictos humanos: cualquier incendio
concreto es dos veces ms probable que otro de dos veces su tamao. Pero se puede reducir
de un modo sorprendente la posibilidad de los grandes cambiando la naturaleza del bosque.
Un bosque es un sistema interconectado. Rompe las interconexiones y el fuego no se
propagar.
Choronzon le cont que doscientos aos atrs, una IA vrica haba tomado conciencia
un soleado da de junio en Jamaica. En cuestin de segundos, haba tomado el poder de las
redes de datos de la isla y, en diez minutos, haba saturado la red global. Convirti al
intrnseco en su juguete. Cuando baj a la Tierra para infectar el resto del sistema solar,
construy un paraso o infierno personal para cada hombre y mujer de la Tierra, segn unos
caprichos o valores que nadie entenda.
Despus de una hora de expansin, alcanz las colonias de las entidades poshumanas
y transhumanas que dcadas atrs se haban separado de la humanidad. Y al intentar abrir sus
redes de datos para introducirse, se pill los dedos.
Dos horas despus, se dio a la fuga. Al acabar el da, ya estaba muerto, devorado por
una nueva entidad que construyeron apresuradamente seres como Choronzon y humanos de
Marte y de otros planetas exteriores.
Esa entidad era el Gobierno. Sus creadores le dieron la motivacin de parar el ataque a
la red; pero, totalmente conscientes de lo que podra suceder, lo motivaron para que quisiera
evitar que cualquier tipo de ataque tuviera xito en el futuro. Incluso sus propios ataques.

Ahora Choronzon sonrea, como un gato que hubiese atrapado un canario.

Cuando era pequea, demasiado joven para tener sus implantes del intrnseco,
Maren Ellis vio cmo sus padres se volvan locos por el ataque de la JA jamaicana. Hablamos
mucho sobre los cortafuegos antes de que se marchara a Teven. Era obvio que tenamos que
evitar que otro peligroso estado crtico como aquel volviera a ocurrir. Aunque a ella no le
gustaba utilizar la palabra cortafuegos. A ella le gustaba la palabra
Horizontes! dijo Qiingi.
Horizontes murmur Livia. Los horizontes evitan que las comunicaciones de
los colectores lleguen demasiado lejos.
Exacto. Se supone que evitan que cualquier circunstancia se extienda con
demasiada facilidad, desde cambios econmicos hasta culturas o guerras. Choronzon
movi la cabeza, disgustado. Creo que fuimos demasiado lejos. Pero ya ves, as funciona
el principio agonal, un principio transpoltico para evitar las guerras desastrosas y las
catstrofes econmicas. O para evitar que un sistema religioso o poltico tome el poder para
siempre. Por desgracia, Maren y yo no estbamos de acuerdo en cmo aplicar el principio.
Ella pensaba que se tenan que crear cortafuegos para todos los niveles: social, tecnolgico,
incluso perceptivo. De lo contrario, podra aparecer de improviso una nueva especie de
estado crtico. Por lo que me has contado, que 3340 tomara el poder de Teven fue justamente
un estado crtico imprevisto.
Entonces, Maren vino a Teven dijo Livia y cre los colectores. Pero qu son
los horizontes de Archipilago? Ah, djame adivinar: los aneclpticos.
En cierto modo s. Ayudan a reforzar los cortafuegos evitando que cualquier
reaccin econmica se expanda demasiado lejos. Pero hay infinidad de mtodos para impedir
los estados crticos. El sistema electoral de las antiguas democracias es uno de ellos. Evitan
que los tiranos permanezcan en el poder, obligando a los lderes a que dejen su cargo a
intervalos regulares. El Gobierno tambin forma parte. Incluso el intrnseco no es un sistema
unificado, ya sabes, es la identidad emergente de miles de millones de redes de clases
diferentes, muchas de las cuales no pueden comunicarse directamente. No existe una
reproduccin perfecta de ningn dato transmitido a travs de l, as que los ataques de virus
como el de Jamaica no se pueden expandir. Todo lo relacionado con la organizacin del
sistema solar milita en contra del desarrollo de los estados crticos. Choronzon suspir.
O al menos, eso haca. Hasta que lleg l.
El aneclptico loco.
El mismo. Al principio intent subvertir a otros anes. No lo consigui. Pero, en
caso de que tengas razn, tiene un plan de seguridad, llamado el Buen Libro. Es una
inteligencia de red que funciona con las interacciones humanas. Al no utilizar el intrnseco
directamente, ni ninguno de nuestros sistemas de datos, de hecho, es capaz de propagarse y
conectarse por todo Archipilago, traspasando todas las barreras y cortafuegos que tantos

aos tardamos en construir dentro de nuestras redes. Provoca en sus usuarios un

comportamiento emergente que se introduce y aprovecha los estados crticos, como parece
haber ocurrido en Teven.
Y ahora, el ltimo grano de arena ha cado sobre el montn. Ha tardado doscientos
aos, pero ahora, una avalancha de cambio se est expandiendo por todo Archipilago, y no
s lo grande que puede llegar a ser.

20

Livia estaba practicando escalas en su cabina en la nave de los muchachos, cuando

not que la habitacin giraba de golpe, de un modo que le provocaba nuseas.
Qu est pasando? grit mirando al techo.
Se va! contest Cigarra.
El ane?
Se ha ido por Leteo! Creo que han aceptado ayudarnos.
Choronzon lo confirm cuando les llam unos minutos despus.
Prometimos proteger a nuestra gente hace doscientos aos dijo mientras su
imagen se apoyaba en la jamba metlica de la puerta. Nuestra reputacin est en juego.
Y qu pasa con nosotros? pregunt ella. Podemos volver a casa?
Podis ir y venir cuando queris dijo l. Los anes no os lo impedirn.
Gracias. Le cerr la puerta. No es que no estuviera agradecida, pero en aquel
momento a Livia le habra encantado contar con una animacin para que se enfrentara a todo
aquello en su lugar. Fue a sentarse en la cama.
Si se pona a cantar otra vez, se echara a llorar. No tena muy claro si de alivio, o de
miedo.
Despus de su conversacin con Choronzon, haban vuelto a la nave para esperar la
decisin de los aneclpticos. El voto Fulgor le haba preguntado si poda ir con ellos, y Livia
haba aceptado de mala gana; pero solo pudo interpretar su papel de anfitriona gentil durante
un rato antes de retirarse a su habitacin. Sophia haba prometido a regaadientes no
contactar con ningn usuario del Libro, as que restablecieron el intrnseco. Aunque puestos a
elegir, Livia decidi que prefera limitar sus propias interacciones con la nave y utilizar la
perspectiva limitada. Quiz Qiingi tuviera razn y lo que necesitaba era un mundo estable en
el que organizar sus pensamientos.
Se sent y le ech un vistazo a la habitacin. Todo estaba en silencio; todo estaba
quieto. Mientras los segundos pasaban lentamente, se pregunt cundo sentira el triunfo de
ver que su misin por el ancho mundo haba tenido xito. Iba a liberar Westerhaven! Madre
y Padre, Rene, Esther, y todos los dems, pronto estaran paseando por las calles de
Barrastea, juntos y rindose.

Pero no iba a ser as. Eso era a lo que no se haba querido enfrentar durante todo ese
tiempo: al igual que cualquier colector, Westerhaven era frgil. Irreparable. Al menos en la
Edad Antigua y Moderna, haban existido instituciones estables como la Iglesia y el Estado
que se encargaban de unir los trozos rotos despus de una guerra. En Teven, esa estabilidad
se mantena gracias a los bloqueos tecnolgicos. As que Livia no volvera a pasear nunca
ms por las calles de Barras tea, no volvera a disfrutar nunca ms de su Sociedad en todo su
esplendor. Lo que viniera despus de Westerhaven tenan que construirlo desde cero.
Durante las ltimas horas, haba tratado de convencerse de que daba igual: intentara
cumplir con su deber y no fallarle a su gente, aunque en el fondo se alegrara de haberse
librado de los colectores. Podra asaltar Teven con la ayuda de la caballera aneclptica y
liberar a sus seres queridos. Y luego instalarse donde ella quisiera, ya fuera en Teven o en
algn lugar dentro de las seductoras y sumamente gratificantes narraciones de Archipilago.
De no ser porque Archipilago tambin se estaba haciendo trizas. Su libertad
simplemente era la libertad para darse cuenta de lo insignificante que era, de lo intil que era
tener cualquier ambicin estando al lado de los aneclpticos y de los dioses. Cmo lo haba
descrito Qiingi? Fondo de escritorio: una repeticin continua de las mismas calles, la
misma gente, las mismas tcnicas e intrigas.
Livia gru y se tap los ojos con las manos. Aquello era una locura. Tendra que
estar contenta! Pero en vez de eso, estaba abatida.
Alguien llam a la puerta. Livia hizo un gesto para que se abriera.
Hola, respetada Kodaly dijo Fulgor. Puedo pasar?
Demasiado cansada para negarse, Livia le hizo un gesto para que pasara. Fulgor le
tendi la mano.
Bueno dijo Livia. Eres un voto. Fulgor asinti. Cul es tu electorado?
pregunt Livia, notando la dolorosa sensacin de que su cortesa social estaba a punto de
fallar.
Bueno dijo Fulgor, es una larga historia. Al verla expresin en la cara de
Livia, contino apresuradamente. Mira, s que tienes muchas cosas en la cabeza, pero yo
podra ayudar. Aunque tu pregunta me resulta un poco incmoda de contestar.
Intrigada, y al mismo tiempo molesta, Livia se puso de pie y le hizo un gesto para que
se sentara.
Por qu? Pensaba que era una pregunta sencilla. Eres un voto; de quin eres voto?
De ti, Livia Kodaly.
Fulgor se sent, mirndola fijamente como si esperase algn tipo de respuesta sensata.

Ah. Fue todo lo que Livia consigui decir.

El voto apart la mirada, con el ceo fruncido. Levant la mano, y se mir el dorso.
Aparecemos dijo por fin cuando el trfico del intrnseco se intensifica y se
empieza a agrupar. Cuando los nodos de uso masivo son lo bastante grandes y estables,
compila una JA. Al intrnseco no le importa de qu va el trfico, as que hay votos para los
amantes de las mascotas, seguidores de Shakespeare, jardinera, reinvencin de crmenes
obsoletos Cualquier inters humano imaginable. Ya sabes que hay un voto para el Buen
Libro.
Livia asinti, recordando lo que le haba contado Veronique.
S. Se llama Filamento, no? Fulgor asinti. Livia empez a toquetear cosas en
su pequea cocina. Quieres un t?
Gracias. Livia, la cosa es que soy un voto, pero eso no significa que tenga un
origen estrictamente poltico. Represento a toda la gente que utiliza, o est interesada, en la
simulacin La vida de Livia.
A Livia se la cay la taza que tena en la mano. Rindose, la recogi.
Eres el voto de mis recuerdos robados?
Fulgor la mir avergonzada.
Yo prefiero pensar que contengo el conjunto de sentimientos y valores de
setecientos millones de personas. Simplemente da la casualidad de que esa gente se inspir (o
se entrometi) en tus archivos de vida en Westerhaven.
Mientras pona el agua para el t, Livia pens en lo que eso podra implicar. Los
muchachos le haban dicho que haban destripado la simulacin. Estaba llena de huecos:
algunos de sus recuerdos ms personales, informacin estratgica como dnde estaba la
corona Teven.
Le lanz a Fulgor una mirada recelosa.
Entonces, seguro que sientes curiosidad por algunas cosas como los bloqueos
tecnolgicos? Qu otra cosa querra un voto para satisfacer a su electorado?
Fulgor neg con la cabeza.
Mi labor no es actuar en lugar de mi gente. Soy su defensora, no su apoderada.
Como Filamento?

Para sorpresa de Livia, Fulgor se ruboriz.

Soy la suma de la tica de mis electores, de verdad. Ellos nunca te hara dao, por lo
tanto, yo tampoco. La mayora est fascinada por los mecanismos que dirigen Westerhaven,
esos colectores de los que Choronzon y t hablis. Les encantara saber cmo funcionan,
especialmente los bloqueos tecnolgicos. Pero hay un gran grupo de gente que tambin se
interesa por ti. Vieron cmo cambi tu vida despus de aquel extrao accidente, y muchos
estn preocupados por ti. Tus agentes te disfrazaron de un modo bastante eficaz, pero ahora
ya se ha descubierto todo el pastel. Respir profundamente. Livia, quieren ayudarte.
Livia tuvo uno de esos pequeos cambios de perspectiva que, ltimamente, ocurran
con demasiada frecuencia.
Supongo que esta nave es tuya, no? Pensaba que la haba proporcionado Sophia,
pero ella trabaja para el Libro
Fulgor se encogi de hombros.
Ella le debe lealtad a muchas cosas, igual que el resto. Y s, esta es una de mis
naves, quiero decir, pertenece al Gobierno. Aunque cuando dije lo de ayudar no me refera a
esto.
Livia, tus archivos han estado expuestos a todos nosotros, excepto tus momentos
ms privados, los que suprimiste sobre la marcha. Toda tu vida pblica est ah, a la vista de
todos, exceptuando algn minuto que otro. Pero hay un lapso de ochenta das que ha
desaparecido por completo. Ya sabes a qu momento me refiero.
Livia sinti una fra oleada de adrenalina.
Despus del accidente.
Fulgor asinti.
Al parecer, segn tu comportamiento despus de aquello, no podas recordar
momentos cruciales. Y cuando mi gente vio los archivos de esos momentos, se
revolucionaron. Segn parece, tus implantes se vieron daados por el pulso magntico de la
explosin. Pero no se apagaron del todo. Haba fragmentos y un murmullo de datos constante
y de bajo nivel entrando poco a poco en el sistema. Nada a lo que un sistema de
procesamiento de datos normal pudiera darle sentido. Pero unos cuantos millones de
personas formaron una adhocracia para registrar a fondo los bits con sus propias manos. Fue
un trabajo tremendamente pesado, pero lo hicieron con gusto. Y ahora ya han acabado.
Qu intentas decirme?
Livia, hemos recuperado la memoria del intrnseco de tus experiencias despus del
accidente. Ese es mi regalo, como agradecimiento por la inspiracin que le has

proporcionado a mi electorado.
Livia se qued mirndola fijamente durante un buen rato. Luego dijo, con firmeza:
Vete.
Pero es un regalo curativo. Es
Fuera. Fuera! Estuvo a punto de abalanzarse sobre Fulgor, que se levant de un
salto y huy hacia la puerta.
Cuando se cerr, Livia se tir en la cama y se ech a rer. Luego, simplemente se
qued all tumbada. Al rato, llor.
El proceso era silencioso. Casi pasaba inadvertido desde all. Pero si Doran se
quedaba de pie en el balcn y observaba la inmensa superficie de cristal de la tapa de la
Escocia que daba al sol, se vea recompensado cada pocos minutos con la visin de una
lucecita parpadeante: una nave, entrando a su reino.
Cientos de ellas se agrupaban como moscas en los ejes ingrvidos de la nave mundial.
Miles de personas bajaban por ganchos espaciales a los ridos pramos y lagos. Charlaban
como si fueran turistas, contentos y emocionados por el nuevo giro que haban dado sus
vidas. Haban seguido los edictos del Libro, y eso los haba llevado hasta all. Pocos, si
alguno, saban que la nave mundial haba sido secuestrada; dudaba si alguno entendera el
concepto.
Escuch que algo se mova en el apartamento detrs de l. Doran se tom unos
segundos para prepararse, agarrado a la barandilla. Luego, plasm una sonrisa
despreocupada en su cara y se dio la vuelta.
Filamento! Menuda sorpresa.
Ella le devolvi una sonrisa sin irona.
Te alegrar saber dijo ella mientras se echaba en uno de los sofs que he
conseguido localizar a todos los dorsos. Ahora estn siendo trasladados. Hasta ahora no ha
habido violencia.
Bueno, ni la habr. Se qued de pie, en posicin de descanso, ahora sin ocultar su
ira. Son personas civilizadas.
Ya. Rechaz su burla con un gesto. Has pensado en mi oferta?
Te refieres a tu oferta de dejarme escapar como una rata de un barco que se hunde
ella levant la ceja por la desconocida metfora si os entrego las claves?

S dijo tranquilamente Filamento.

Ah, bueno, respecto a eso dijo, volviendo a sonrer y sentndose cmodamente
enfrente de ella, qu te parece un no?
Necesitamos tu nave dijo, inclinndose hacia delante y juntando las manos en un
gesto de sinceridad. El dios necesitar una base avanzada desde donde operar durante un
tiempo. No podr dirigir la toma de posesin de Archipilago desde dentro de Teven.
Teven? Doran pens en por qu le sonaba tanto ese nombre mientras negaba con la
cabeza.
S, pero ya ves, a pesar de todos sus fallos, le soy fiel a Archipilago. Puede que los
humanos no tengan mucha libertad aqu, pero tendran menos bajo el mando de 3340.
Cmo puedes decir eso? le solt ella. Has visto la eficacia del Libro para
organizar sociedades. Sin necesidad de sistemas de gobierno ni siquiera del Gobierno.
Incluso soy obsoleta aqu.
Y valoro ese pequeo consuelo dijo l, creme que lo hago. Pero por mucho
que me alegre de tu obsolescencia, no es suficiente para que me plantee traicionar a los anes.
No te entiendo dijo enfadada. Has luchado toda tu vida por la clase de poder
que vamos a conseguir ahora. Luego se sent, con mirada pcara. Ah, ya s qu te pasa.
Tienes envidia, verdad? Porque hemos hecho lo que t no pudiste hacer. Se ri y se puso
de pie. De todas formas, da igual. Dejaremos que la Escocia siga su rumbo actual mientras
tanto. Cuando 3340 aparezca, podr desbloquear los controles.
Se dirigi hacia la puerta, luego se gir y con un gesto le indic que la siguiera.
T, sin embargo, no hace falta que sigas aqu. Tenemos un bloqueo ms importante
que atender. Y ese lo vas a abrir t, vivo o muerto, consciente o torturado, me da
absolutamente igual.
Se refera a la mquina escatolgica. Haba visto cmo la metan en un veloz cter el
da anterior. Le lanz una mirada de odio.
Mira dijo ella, podemos discutir este asunto ms tarde, durante el viaje a
Teven, pero por ahora debes venir conmigo. Si no te mueves, tendr que llamar a ese
numeroso grupo de hombres tan poco comprensivos que espera en el pasillo. Ya han dejado
inconscientes a muchas personas en simulaciones. Todos estn deseando probar con alguien
vivo.
Vale dijo l. Entonces diles que entren.
Eres un cro! se quej Filamento. Se dio la vuelta y sali con aire majestuoso.

Mientras Doran esperaba a que la manada de hombres de gesto y mirada feroces

entrara en tropel por la puerta, record de qu le sonaba el nombre de Teven. La sorpresa
lo dej tan chafado que, cuando lo rodearon, no consigui dar ni un puetazo.
Livia saba que se estaba escondiendo, pero no le apeteca darle explicaciones a nadie.
As que se qued en su habitacin. Aunque de vez en cuando abra una ventana y echaba un
vistazo a los acontecimientos que se estaban desarrollando fuera.
El deslumbrante arco de una corona se acercaba. Las oleadas de Leteo que se vean
por detrs eran exactamente las mismas con las que haba vivido toda su vida. Le eran tan
familiares que incluso podra dibujarlas de memoria.
Pero ver como se acercaba a su hogar despus de tanto tiempo le record que tena que
cumplir con su deber y no fallarle a su gente. Aunque cerrara las ventanas y se tumbara
fingiendo que el resto del mundo no exista, tarde o temprano su conciencia volva para
molestarla. Pronto estaran en casa. Por lo menos necesitaba saber lo que Choronzon y los
aneclpticos estaban planeando; quiz hubiera algn punto que incluyera Westerhaven.
Tambin podra simplemente llamar a Choronzon y preguntarle. Pero no se senta preparada
para enfrentarse a l en caso de que no le gustara alguna de sus repuestas.
Estaba all recostada, sin hacer nada, pensando en supuestas conversaciones con
Choronzon, cuando se acord de que l tambin le haba dado algunas memorias. Livia se
levant, frunciendo el ceo. No haba dicho algo de que haba archivos de Maren Ellis?
Los recuerdos en s no le importaban demasiado, pero quiz pudiera absorber un poco
de la firmeza de Ellis. Se ri para sus adentros, y abri una memoria.
Livia parpade por la repentina e intensa luz. Estaba de pie en la barandilla de un
balcn, en algn lugar elevado sobre las llanuras de una corona. Al asomarse, vio que el
balcn estaba encaramado en lo alto de una torre que, a su vez, flotaba entre las nubes. Haba
ms torres y edificios esparcidos a todas las distancias. Si se fijaba bien, Livia poda
distinguir las finas hebras de cable, una telaraa enorme e infinita, en las que estaban
posados. Aquello deba de ser el colector Cirrus.
Detrs de Livia, alguien grit de alegra. Se dio la vuelta y vio a Maren Ellis
abrazando a Choronzon como a un viejo amigo.
Pero qu ests haciendo aqu? grit Ellis al separase de los brazos de su
amigo. Espera esa explosin de la semana pasada
Me temo que en parte fue cosa ma. Le sonri. Pero ni t ni tu pueblo corris
peligro. Ya est todo hecho, pero como estaba por aqu, pens en venir a verte.
Ella se ri, y lo arrastr hasta un sof en el que se sentaron.
No me lo puedo creer dijo Ellis, an sorprendida. Literalmente, hace siglos

Y aun as, todava te relacionas con tu gente como si fueras una simple mortal le
dijo con seriedad. No s cmo te las arreglas. Mis propios adjuntos
Nunca llegarn a ese punto de unin dijo ella si sigues insistiendo en creerte
superior a un humano. Neg con la cabeza. Yo no soy una diosa, Choronzon.
Simplemente soy una mujer muy, muy mayor. Y la gente lo sabe. No pretendo ser nada ms.
Y Stratenger? pregunt Choronzon. Sigue con nosotros?
S, aunque ltimamente no lo veo mucho.
Continuaron hablando de los viejos tiempos, pero aunque Livia agreg un serano de
historia, no pudo seguir la mitad de la conversacin. Aunque por lo que escuchaba, estaba
claro que Flor de guisante tena razn: Maren Ellis era algo ms que una fundadora del
montn. Por la forma en que ella y Choronzon hablaban, quedaba claro que ella era la
fundadora de los colectores.
De repente, Ellis dijo:
La ltima vez que nos vimos me hiciste una pregunta.
Maren, eso fue hace doscientos aos. No esperars que me acuerde
Cmo se gobierna la humanidad a s misma si todo el mundo puede tener todo lo
que desee? pregunt ella.
l sonri.
Ese era el tema, s.
El tema de la guerra que nos separ; el tema de nuestra ltima discusin. Claro que
te acuerdas. Y ha sido el tema de todo mi trabajo durante los ltimos dos siglos. Lo mir
con el ceo fruncido, la engaosa juventud de su rostro se vio momentneamente traicionada
por la anciana mente que haba detrs. Pero sabes qu? La pregunta no estaba bien
planteada. Tendra que haber sido as: cmo se gobierna la humanidad a s misma si la
naturaleza ya no existe?
l apart la mirada, y observ las brumosas distancias de la corona por encima de las
mullidas nubes.
Por eso has dejado que esos horizontes tuyos lleguen a estar tan
descontrolados?
Antes de que ella pudiera responder, se levant y se dirigi hacia la barandilla, justo al
lado de la Livia virtual. Mir al cielo con tristeza y el ceo fruncido.

No me puedo creerlo que has hecho aqu. Has utilizado tus cortafuegos para privar
a la gente de su historia, de su ciencia, de todos los frutos que ha dado el trabajo de la
humanidad! Has condenado a tu gente a tropezar por un callejn sin salida tras otro durante
toda la eternidad, buscando una utopa que ya existira si simplemente dejaras que la vieran.
Si hubiera sabido que tenas esto en mente cuando nos separamos
Ellis le observ detenidamente desde el rincn del sof en el que estaba acurrucada.
Estoy cuidando de ellos dijo lnguidamente. Y ese tropiezo que tanto
desprecias, es el privilegio de todo ser humano: inventar y descubrir, aunque se trate de una
reinvencin o un redescubrimiento. Ahora que ya se ha investigado y creado todo, los
colectores proporcionan la mayor parte del control que un ser humano puede tener sobre su
realidad personal sin dejar de ser humano. T puedes tener ambiciones ms grandes; no eres
mortal. Pero qu ocurre con los que s lo son? Qu le ofrece nuestro mundo a un simple
humano? Qu pueden hacer por s mismos que sea suyo en tu precioso Archipilago?
Choronzon se agarr a la barandilla.
Ojal no te hubiera ayudado nunca a disear los bloqueos tecnolgicos.
Ella se ri.
Ahora ya est hecho, cario.
Quiz. Dibuj una media sonrisa. Lo aneclpticos se marchan; y tengo que
irme con ellos. Pero Maren, si alguna vez tengo la oportunidad de volver, te los quitar. Se
dio la vuelta para mirarla. Algunos juguetes no deberan caer en manos equivocadas.
Entonces dijo con frialdad, espero que no vuelvas nunca.
La grabacin acab sin avisar. Livia se incorpor de golpe.
Te los quitar?. Lo haba escuchado bien?
Se levant y comenz a pasear de ac para all por la estrecha cabina. Choronzon
haba amenazado con echar abajo los bloqueos tecnolgicos. Unos aos despus, una fuerza
exterior haba llegado a la corona Teven para hacer exactamente eso. Maren debi suponer
que se trataba de Choronzon, que cumpla su amenaza.
Pero fue Choronzon?
Livia neg con la cabeza. No, 3340 era una entidad aparte, de eso estaba segura. Y si
fue Choronzon, por qu le habra dado a Livia aquel archivo? A no ser que no le importara
que lo supiera
Livia se sent, un poco desconcertada. En lugar de ayudarla y darle un rumbo, ver a

Maren Ellis como realmente era la haba hecho sentirse incluso ms indefensa. Por lo menos
ahora saba lo que Choronzon no iba a hacer cuando llegara a Teven.
No iba a ayudar a Livia ni a nadie a restablecer los bloqueos tecnolgicos.
Y, eso era todo? Livia estaba medio de acuerdo con Choronzon; estaba medio de
acuerdo con Maren. Bueno, y ahora qu? La esperanza de estar rodeada de aliados se estaba
desvaneciendo. Choronzon no estaba de su parte; Maren Ellis tena sus propias prioridades,
al igual que los aneclpticos. Livia se senta diferente a todos, la nica humana real que era
una confidente de todos ellos.
Se supone que soy una gran lder, pens. Bueno, y cmo se lidera?.
Solo haba un modo de averiguarlo. Se asegur de estar cmodamente tumbada y
rodeada de un montn de almohadas. Y entonces, se introdujo en las memorias que Fulgor le
haba dado.
Despierta! Aaron le tiraba insistentemente del hombro. Livia abri los ojos y vio
un paisaje de lodo y ceniza que se extenda hasta una confusa distancia. Se incorpor y dijo:
Dnde estamos?
Te acuerdas de cmo te llamas? le pregunt Aaron preocupado.
Claro que s, soy yo, Livia.
l volvi a sentarse de cuclillas, con un suspiro de alivio.
Bueno, por lo menos ests mejor que ayer dijo.
Livia estaba mirando detrs de l.
Quin es toda esa gente?
Son los
Livia se estaba levantando, alguien le estaba dando un trozo de algo negro y asado que
deba de ser carne.
Hasta dnde recuerdas? le estaba preguntando Aaron.
Livia se escuch decir:
Nos camos del cielo. Todo se estaba quemando Mir a su alrededor con
miedo.

Livia, eso fue hace seis das. El fuego ya se ha apagado. Te acuerdas de algo de lo
que pas despus?
No, yo
Ahora avanzaba a trompicones con los dems. La rama que estaba utilizando para
apoyarse estaba desgastada en un punto en concreto, y tena ampollas en la zona con que la
agarraba.
Adnde vamos?
Aaron, dnde estamos?
Adnde vamos?
Qu quieres decir con?
Te acuerdas de cmo te llamas?
Djame en paz. S, Aaron, me acuerdo de cmo me llamo. Y me acuerdo de que me
preguntaste lo mismo ayer.
Ayer no tuve que preguntrtelo. Hace tres das que no tengo que preguntarte nada.
Ella se levant Tena callos en la mano, en la zona con la que coga el bastn.
No haba ms gente?
Aaron baj la voz.
Por qu me haces recordar?
Aaron, no lo entiendo.
l suspir y, de pronto, todo pareci enfocarse. Estaban en una llanura de hierba
quemada; haba algn trozo que otro todava verde. Detrs de Aaron haba unas treinta
personas, algunas sentadas en la hierba con cara de mal humor, otras de pie, unas cuantas
hablando. La mayora estaban mirando a Livia No, tenan la mirada fija en Aaron. Aunque
su ropa estaba tan destrozada como la de ellos, l se ergua con la misma altura y los mismos
ojos claros de siempre. Miraba a Livia con una tristeza indescriptible.
Estoy bien dijo ella.
Claro dijo l.
No, de verdad insisti ella. Result herida, no? Se toc la sien dolorida.

Me di en la cabeza. Ha afectado a mi memoria.

Aaron pareca optimista.
Tus implantes han estado sufriendo espasmos, es lo nico que te puedo decir.
Has estado perdiendo y recobrando el conocimiento ahora s, ahora no.
La magnitud del lugar en el que estaban y la gravedad de lo que haba sucedido se
unan en un doble impacto. Livia vio que se haba puesto a llorar, acurrucada.
Por qu nos estn mirando todos?
Solo estn asustados, eso es todo.
Vamos! Arriba todo el mundo! Era la voz de Aaron. Livia se puso boca arriba,
envuelta en la tenue luz del amanecer, y lo vio andando entre los supervivientes,
convencindoles con zalameras, bromas, susurros. Cogi uno de los hombros y fue
recompensado con el empujn de un brazo feroz, y un gruido.
Tienes que levantarte.
Vete.
Por favor, Daria. Saldremos de esta. S que ests herida, s que ests enfadada
La figura que haba tendida en el suelo se dio la vuelta, y simplemente se qued all.
Aaron habl con ella; los dems se iban acercando y le suplicaban. Al final, simplemente se
quedaron all de pie al lado de la figura inmvil, mirndose los unos a los otros con tristeza.
Aaron se acerc a Livia con paso indeciso.
Ests?
Estoy bien. Se levant, y lo abraz. Venga, vamos a despertar a los dems.
No puedo seguir. No puedo. Era la voz de Livia, pero ms rasgada y dbil de lo
que nunca habra podido imaginar. Estaba sentada, acurrucada, mientras una lluvia fina caa
sobre sus hombros.
Ahora ya solo quedaban doce de ellos. La rodeaban como fantasmas silenciosos,
todos tenan una mirada familiar. Conoca esa mirada. Era la misma que haban puesto
cuando Daria se neg a levantarse. Daria y los dems.
Quieres morir? Aaron estaba de pie, con los brazos cruzados. La pregunta no
era retrica, simplemente quera saber sus intenciones.

Ella mascull algo. Aaron se arrodill a su lado.

Aaron, ni siquiera entiendo por qu t no quieres morir dijo con la voz ronca.
Por qu no quieres morir?
Livia, escchame. Tom la cara de ella entre sus manos; haba desesperacin en
su mirada. Solo hay una cosa que me mantiene vivo, entiendes? Lo nico que hace que
sobreviva es conseguir que t sobrevivas. Quiz quieras morir. Quieres que yo muera?
Se qued totalmente quieta.
No. Creo creo que no.
Entonces, levntate susurr l.
Livia se levant.
Aaron, dnde estamos?
No te preocupes, cario. Su voz sonaba infinitamente triste y cansada. Pero,
durante un rato, anduvo a su lado, cogindola de la mano
Por qu me miras as? pregunt ella.
l se sonroj, y baj la mirada.
Simplemente pensaba que ojal tuviera tu problema.
Qu problema?
La memoria. Ojal no pudiera recordar las ltimas semanas. Sera mucho mejor
que Durante un rato, se qued mirando al infinito. No crees en ti misma, verdad?
dijo al final.
Y te sorprende?
l se encogi de hombros.
Creo que hasta ahora no haba tenido la oportunidad de darme cuenta.
Aaron, yo nunca podra ser una herona, como lo ests siendo t. No tengo la
fuerza. No tengo el valor.
l neg con la cabeza.
Yo no pienso igual. Eres mucho ms capaz que yo, Livia. La nica persona que no

lo cree eres t misma.

Para ti es muy fcil decirlo. Eres t el que nos mantiene vivos, no? T s que eres
valiente, y fuerte.
Se qued callado durante un buen rato. Luego dijo algo, tan bajo que casi no se oy.
Dara cualquier cosa por no serlo.
Unas luces brillantes giraban en el cielo. Escuch gritos. Dos de las personas que
haba cerca de ella gritaron aliviadas y llenas de alegra, y luego desaparecieron. Otras
empezaban a parpadear justo cuando Livia se acercaba a ellas.
Un aerocoche normal que pareca bastante slido aterriz crujiendo sobre el holln a
unos metros de all. De l sali gente vestida al estilo de Westerhaven, y echaron a correr
hacia ella. Vislumbr las difanas figuras de los ngeles desplegndose en su direccin.
Detrs de ella, Aaron estaba llorando.
Aaron, dnde estamos?
Cmo habis sobrevivido? pregunt alguien. Ninguna de nuestras
simulaciones lo predijo! Y los dems supervivientes Seal el lugar donde haban
estado, pero ya era demasiado tarde. Los dems que haban seguido a Aaron durante aquellos
das ya haba cruzado sus propios horizontes. Ahora que volvan a estar amparados por el
intrnseco, encontraran a su gente en pocas horas.
No s cmo lo hizo. Ella habl con nosotros, nos anim, nos levant cuando
simplemente queramos tumbarnos y dejarnos morir Con quin estaba hablando
Aaron? Livia golpe la clida y seca tapicera que tena al lado, como intentando aclarar lo
que estaba pasando.
interfaz del implante daada. Es probable que la amgdala sufriera algn tipo
de
Descansa. Eres una herona, todo el mundo lo comenta. El modo en que los guiaste.
Lo mucho que sufriste para que no tuvieran que
Aaron?
Descansa, Livia. T descansa. Me quedar aqu.
Livia apag las memorias y se qued tumbada entre las almohadas. Era curioso, pero
no senta nada en absoluto, era como si siempre hubiera sabido que Aaron, y no ella, fue
quien los salv.
Y que Aaron la haba amado durante cunto tiempo? Y que Aaron la haba

convertido en la persona que era ahora.

Pasaron los minutos. Esper a que ocurriera un cambio, a que su identidad se mostrara
totalmente ante tal revelacin. Parte de ella estaba inquieta por la impresin; pero se dio
cuenta de que la otra parte segua como si no hubiera pasado nada, planeando framente lo
que deba hacer cuando llegara a Teven. Esa parte de ella sigui con sus cosas como si nada
de lo que acababa de ver importara.
Soy para lo que me crearon, pens. Una lder, sin tendencia a la parlisis. Daba igual
que otras personas hubieran introducido ese rasgo en su personalidad. Sus sentimientos hacia
Aaron se haban empapado de una tristeza insondable, y s, tambin haba ira all. Pero haba
sido l quien le haba puesto fin, y ella ya haba llorado bastante.
Ya tendra tiempo ms tarde de pensar en lo irnico y extrao que haba sido todo.
Ahora tena que planear cmo ocultar sus verdadero propsito a Choronzon y a los anes, y a
Maren Ellis y a 3340. Al final, todos aquellos pensamientos y secretos se calmaron, llam a
Qiingi y dijo:
Ven a hablar conmigo. Tenemos que regresar a Teven antes que los anes. Y
tenemos que planear lo que vamos a hacer cuando lleguemos.

21

Una figura solitaria bajaba lentamente por la avenida cubierta de hojas. Haba algunas
personas en la calle; la mayora se mova sumida en un trance, sus sentidos estaba rebasados
por algn tipo de perspectiva del intrnseco inaccesible para el transente solitario. La mujer
iba vestida de un gris apagado y llevaba una capucha que la protega de la llovizna otoal.
Rara vez levantaba la vista del suelo satinado por la lluvia, pero cuando lo haca, miraba las
torres y las velas de una Barrastea restaurada. Luego se tocaba algo que haba llevaba sujeto a
la oreja y rpidamente volva a mirar al suelo.
No todo era igual que antes. En su da, el cielo sobre la ciudad de Livia haba sido un
cielo abierto y brillante. Ahora, una fina red de cables suba en espiral desde el centro de la
ciudad, desapareciendo en una bruma gris de nubes que encapotaba el cielo. Algn que otro
tringulo de lona blanca sobresala de las nubes, como alas congeladas, insinuando que otra
ciudad se cerna sobre la que ella conoca. En aquellos cables, Livia reconoci la obra del
colector Cirrus.
Pero lo que no tena claro era qu hacan esos cables en la capital de Westerhaven.
Hasta ahora haba sido muy cautelosa. La nave de Fulgor haba llegado a Teven sin
incidentes; al parecer, no haba nadie vigilando por si llegaba algn visitante. Livia y Qiingi
solo tuvieron que subir un tramo de escaleras, salir por una puerta abandonada llena de
enredaderas, y all estaban: en las afueras de Barrastea.
Qiingi se haba separado de ella de mala gana. Su misin era encontrar Raven, as que
al final se dio la vuelta y se introdujo en el bosque sin mirar atrs. Livia nunca se haba
sentido tan sola, y haba entrado en su ciudad de mala gana, esperando ver ruinas y
cadveres. Para su sorpresa, quien controlaba ahora aquel lugar lo haba reconstruido
consiguiendo que casi tuviera su antigua belleza. De algn modo, aquello la disgustaba ms
que cualquier cosa; quiz fuera porque los parques y avenidas que en su da le pertenecan,
ahora los recorra como si fuera una espa. Ya no volveran a ser suyos.
Livia no se permiti el lujo de ponerse triste. Examinaba las caras de la gente que
pasaba, calculando su nivel de bienestar y felicidad. Evalu los edificios, se entretuvo un rato
observando a unos bots reconstruyendo una casa, y asom la cabeza en un par de bares y
restaurantes. La gente la ignoraba; saba que casi siempre era porque el pequeo auricular
que le haba dado Fulgor interfera cualquier seal del intrnseco enviada hacia ella,
hacindola invisible para la mayora de las personas. La gente pareca no tener prisa, pareca
relajada, y no solo porque no la percibieran. De hecho, no haba nada que indicara que Barras
tea era una ciudad conquistada. Su perspectiva de la ciudad era la perspectiva limitada, pero
no pudo evitar pensar que lo que ahora vea podra haber sido siempre la versin de la
perspectiva limitada de la ciudad. Incluso los cables de Cirrus podran haber estado siempre
ah.

Pero no; ella conoca a gente que haba viajado a Cirrus. Nunca haba habido una red
lanzada sobre Barrastea antes.
Escuchaba lo que hablaba la gente al pasar. Sobre todo cotilleaban, como haban
hecho siempre. Aunque de vez en cuando, alguien deca algo tipo: ah, pero hoy soy Cartero.
Eso te convierte en Rel. Los trminos y frases del Buen Libro se haban introducido en el
lenguaje de Westerhaven. Aunque su influencia poda ser sutil, no caba duda de que la
versin 3340 del Libro era quien dominaba all.
Al caer la noche, Livia se sent en un banco pblico y apunt con un lser hacia una
estrella en concreto que parpadeaba sobre las montaas Southwall.
Estoy aqu y estoy bien transmiti. Casi siempre se imaginaba que estaba
hablando con Qiingi, pero estaba incomunicado mientras investigaba el pueblo de Raven.
Aunque Fulgor, Sophia y los muchachos estaran escuchando.
No hay mucho que ver continu. Dicen que cuando la gente utiliza el Libro del
modo adecuado, da como resultado una utopa, y eso es lo que ha ocurrido aqu. Pero
nosotros pensbamos que vivamos en una utopa antes, verdad? Ahora no hay mucha
diferencia. Entonces, por qu? Por qu nos atacaron? No lo entiendo. Quiero decir, no hay
seales de por qu 3340 estaba tan interesado en Teven; tena que acabar con los bloqueos
tecnolgicos para hacer que el Libro funcionara aqu. Escuch el tono de amargura en su
voz, pero a falta de una animacin, poco poda hacer para suprimirla. De todos modos, las
cosas vuelven a ser normales, por lo menos casi. Creo que se podra decir que la conquista ha
finalizado. Solt un gran suspiro. Por ahora estoy a salvo. Solo tengo que encontrar un
lugar donde dormir. Voy a Se mordi el labio durante un segundo, perdiendo por un
momento su bloqueo de seal con la estrella lejana. Voy a ver si mi antigua habitacin an
me reconoce.
Mala idea, se dijo a s misma mientras recorra cada vez ms rpido las familiares
avenidas que conducan al centro de la ciudad. Aun as, la tranquilidad de la ciudad la calm;
conforme oscureca, vio que le era cada vez ms fcil fingir que haba vuelto a los viejos
tiempos. Barrastea la rodeaba con su paz y su grandeza centenarias. Poda imaginar el
revuelo de los colectores sociales rodendola otra vez como la respiracin de un dios, y ech
a correr hacia su casa
Se detuvo, enfadada consigo misma. Aquello era una estupidez; aunque ahora ya
estaba a tan solo unos cuantos bloques de la finca Kodaly. Y aunque se haba repetido a s
misma que no lo hara, no pudo evitar preguntarse si sus padres estaran all, y a salvo.
Sus pasos la guiaban de un modo infalible en aquella direccin.
Ahora ya estaba encaminada, y empez a relajarse. Despus de todo, solo era la
agente solitaria que aparentaba ser. Antes de que llegaran all, Flor de guisante le haba
enseado a Livia una imagen telescpica de las nubes profundas de Leteo. Al principio pens
que estaba mirando una armada fantasma, los contornos borrosos y difusos de naves que se

fundan con la oscuridad. Entonces, Flor de guisante la ampli y Livia se dio cuenta de lo que
estaba ocurriendo. Al parecer, los trillones de partes y reservas que formaban Leteo no eran
tan simples ni estaban desprovistas de motor. Bajo el mando de Gort, biela y viga, plato y
palanca, todos al unsono, se unan y formaban piezas de maquinaria ms grandes que su vez
tambin se movan y se autoorganizaban: un proceso, dijo Flor de guisante, que tan solo
requera unas simples reglas de construccin, sin ningn tipo de supervisin. Fuera de los
recursos ilimitados de Leteo, en cuestin de das, una flota de acorazados capaces de someter
a toda la humanidad de Archipilago se condens como el roco.
Pronto llegara aquella armada. Podran aparecer desde lo alto, pero lo ms probable
era que rodearan la corona como los radios de una rueda. Desde dentro no podran verse; pero
podran vaporizar Teven en un segundo si quisieran.
Livia solo esperaba que Choronzon interpretara el antiguo pacto de proteccin de
Teven de un modo que dejara a los humanos de la corona con vida despus de ser liberados.
Una espiral de cables cruzaba el cielo de la finca Kodaly. Por lo dems, los edificios y
los veleros tenan el mismo aspecto de siempre; nicamente las luces relucientes de la
elevada ciudad de Cirrus marcaban la diferencia. Livia sinti un profundo dolor en el pecho y
sus pasos vacilaron cuando lleg a una larga galera engalanada de hiedras que rodeaba la
residencia principal de sus padres. All se vean luces encendidas, clidas como rosas
iluminadas por el crepsculo. En algn lugar, se escuchaba msica.
Haba bailado en aquellos patios. Haba cantado para la familia y los amigos, e incluso
para audiencias de relucientes animaciones medio reales que venan de visita desde lugares
lejanos. La oscuridad bajo el manto de rboles debera estar iluminada, como quioscos
repletos de Sociedades parpadeantes; todo debera estar impregnado de un susurro de vida
intemporal. Pero no haba nada de eso.
Livia se qued pensando, despus levant la mano y se quit el clip metlico que
protega sus implantes del intrnseco. Se prepar para recibir una oleada de cambios, pero el
jardn sigui igual.
Solo cuando mir hacia arriba pudo confirmar que haba vuelto al intrnseco. El cielo
que rotaba por encima de su cabeza se pareca mucho ms ala visualizacin tctica del modo
juegos. El firmamento estaba dividido en sectores en una enorme proyeccin de Mercator,
cada sector lleno de letras y nmeros. Girando en el cielo a millares haba algo parecido a
unas cartas de tarot. Se dio cuenta sobresaltada de que cada una representaba un rol
importante en el Libro. Hilos de luz las conectaban, ocultando las redes de Cirrus al
entretejerse con ellas.
Livia estaba tan ocupada mirando fijamente esos complejos patrones, que la educada
tos que son a su lado hizo que pegara un salto. Al instante, adopt una postura defensiva,
luego reconoci la figura que haba a su lado en mitad de la oscuridad. Era la IA sirviente de
la casa, Capewan.

Le hizo una reverencia, como siempre haca cuando la vea.

Livia, me alegro de que est en casa.
Ella se ech a llorar. l dio un paso adelante para abrazarla, pero solo era real en el
intrnseco; gracias ala muda, Livia poda tenerla impresin de que sus brazos la rodeaban,
pero no haba solidez ms all del gesto.
Mis padres dijo con voz ronca. Estn a salvo?
Estn aqu, Livia. Vamos, la llevar con ellos. Dio un paso atrs y la cogi de la
mano. Ella se solt.
No no les digas que estoy aqu. No quiero que lo sepan.
Est bien. Esboz su habitual sonrisa cordial, y Livia se pregunt si la
inteligencia que haba detrs de aquel afable rostro seguira siendo la del antiguo sirviente de
los Kodaly. Lo ms probable es que ahora fuera un instrumento de 3340, como los animales
de Raven.
Puedo verlos? le pregunt a los pocos segundos. l se puso un dedo en los
labios y la condujo hacia uno de los edificios. Aquel lugar era como una filigrana de piedra,
con las paredes agujereadas por miles de aberturas que dejaban entrar el aire, y tambin
hiedras, pjaros y ardillas. Livia subi sin hacer ruido un tramo de escaleras de piedra
desgastada y traspas una barrera climtica casi imperceptible hacia un aire ms clido y
seco e impregnado del aroma de los libros. La luz brillaba por el arco que haba enfrente de
ella. Se acerc sigilosamente y ech un vistazo por la jamba de la puerta.
El padre y la madre de Livia estaban sentados en mullidos sillones bajo las
imponentes estanteras de la biblioteca Kodaly. Los libros dispuestos a su alrededor eran
todos nicos, todos escritos a mano y encuadernados: el libro como una obra de arte. Livia
solo haba ledo uno o dos, pero haba sostenido, admirado y pasado las hojas de cientos de
ellos durante aos.
El nmero de seguidores est creciendo estaba diciendo su padre. Como sus
padres no estaban de cara a ella, Livia se sinti lo bastante segura como para introducirse un
poco ms en la habitacin y estirar el cuello para ver mejor. El Buen Libro estaba encima de
la mesita que haba entre los dos sillones; a su alrededor, apilados, abiertos y con marcadores,
haba muchos ms libros. Livia pudo leer varios ttulos: la Sagrada Biblia, el I Ching, El
pequeo libro rojo.
Lo que estn haciendo dijo su madre es sumamente escalofriante. Toda esa
gente, simplemente ah
Su padre se ri sin ganas.

Y qu crees que debamos parecerle nosotros a alguien de fuera del intrnseco

cuando tenamos nuestras Sociedades? Hablar con gente que no est realmente ah? No, la
calma y el silencio no son lo que me preocupa.
Bueno, y qu te preocupa entonces?
Por qu todos juntos? Apiados de ese modo? Eso es lo que me preocupa.
Ella se movi con impaciencia.
Pero por qu no hace algo la resistencia?
No pueden influir en el intrnseco a esa escala dijo su padre. Su madre no
contest, y el silencio se prolong. El simple sonido de sus voces haba bastado para
provocar una tormenta de sentimientos: alivio, tristeza, furia por los cambios que haban
ocurrido. No poda definir con exactitud cmo se senta, pero baj las escaleras
tambalendose y sali al aire libre, aspirando el aire fresco con tristeza.
Mi habitacin le dijo a Capewan cuando consigui controlarse un poco.
Todava sigue ah?
Reparada, seorita. Estaba algo daada por los recientes problemas.
Livia ech a andar en direccin a su habitacin, y no se opuso cuando Capewan la
sigui. Lo nico que se escuchaba eran sus pasos, y los grillos.
En aquel momento no poda enfrentarse a sus padres. Senta que si consegua hablar
con ellos, ya no querra volver a dejar aquel lugar. Simplemente el estar en casa bastara para
que le diera la espalda a todo lo dems: Westerhaven, el rol no deseado de salvadora de su
pueblo, y, al igual que ellos, simplemente seguira viviendo, pasando las noches bebiendo t
en la biblioteca. Y que le dieran al resto del mundo.
Tres curvas, y ah estaba: ante ella se extenda el parque y saln de baile, con su
habitacin al aire libre visible en las dovelas del arco de enfrente. Estaba su cama; su
pequeo bal estaba abierto; su ropa estaba perfectamente apilada donde la ltima vez la
haba visto esparcida y rota bajo las garras de una bestia con aspecto de flor abierta negra y
carmes. Lo nico que tena que hacer era subir por la escalera tallada en la piedra del arco, y
podra tirarse en la cama como haba hecho miles de veces antes, a salvo y en casa. Por la
maana, podra bajar y desayunar con sus padres.
Empuj una combinacin de piedras en la base del arco, y se abri un casillero oculto.
Ah estaban su ropa y su espada favorita.
Una pregunta le dijo a Capewan mientras se ataba la espada.
S, Livia?

Quera preguntarle sobre esa resistencia que haba escuchado mencionar a sus padres,
pero podra ser indiscreto, teniendo en cuenta que estaba hablando con una entidad muy
unida al intrnseco.
En su lugar, dijo:
Ya no hay colectores, verdad?
No, seorita.
Pero, la gente, mis padres, no parecen infelices.
No, seorita.
Y por qu?
Algunos dicen que el Libro ha hecho que los colectores sean innecesarios.
T tambin lo crees? le pregunt.
l dud, los rboles ensombrecan su rostro. Una vez ms, Livia sinti una punzada
de inquietud por no saber con quin estaba hablando exactamente. Pero tena que
preguntrselo.
Creo que la conquista nos ha mostrado que no importa lo diferentes que fueran los
colectores en los que vivamos, porque siempre ramos un mismo pueblo, porque creamos
en nuestras diferencias, incluso si no nos una nada ms. Nos une nuestro dolor por haberlos
perdido Esa es mi opinin dijo l.
Livia dej caer los hombros. Solt un gran suspiro y con l expuls toda la horrible
incertidumbre. Era el mismo Capewan de antes; estaba igual a pesar de todo lo que haba
ocurrido. De algn modo, saber aquello le hizo sentir que por fin haba llegado a casa.
Gracias, Capewan. No le digas a nadie que me has visto por aqu.
Por supuesto, Livia. Me alegro mucho de que siga viva.
Y yo de que t tambin lo ests. Se sec los ojos y, alejndose, pas por debajo
del arco y subi los senderos, de vuelta a las calles de Barrastea.
Estaba cansada y le dolan los pies de tanto andar, pero Livia sigui deambulando por
las oscuras calles. El Barrio Rojo intentaba estar tan animado como antes de que apareciera
3340: las calles estaban llenas de juerguistas y borrachos. En los viejos tiempos, tambin
habra habido cientos de animaciones, hombres y mujeres con sus mscaras nocturnas: el
gordo convirtindose en flaco, el viejo temporalmente en joven. Ahora esas mscaras haban
desaparecido, un hecho que haba que lamentar.

Ya haba cado la fra noche, y con ella hicieron su aparicin los ricos y modernos de
Cirrus. Las tensas redes de cables brillantes descendieron y comenzaron a bajar por ellas, sin
tan siquiera preocuparse de extender los brazos para mantener el equilibrio. Como ninguno
de ellos pensaba pisar el suelo, caminaron hasta situarse a tan solo unos metros de altura y se
quedaron all posados, como una bandada de pjaros, tirando dulces y juguetes a la multitud
que se haba reunido abajo y que, a su vez, les lanzaba botellas de vino con mucho cuidado.
Quiz Capewan tuviera razn. Era extraordinario ver a la gente de Westerhaven y
Cirrus charlando y riendo juntos. A pesar de las diferencias, 3340 los haba convertido en un
colector. Y, al parecer, estaban contentos.
Sin embargo, mientras paseaba, Livia empez a ver a otros que se aventuraban a salir
a las calles. Figuras envueltas, la mayora, pasando de sombra en sombra como flechas,
normalmente en grupos reducidos. Livia sigui a un par de ellos, y pudo distinguir que
llevaban ropas estrafalarias hechas de cuero o de materiales tejidos a mano. Escuch acentos
extraos en los debilitados y silenciosos susurros que intercambiaban.
Se acord de los tambores; de los ancianos de Raven y de todos los dems colectores
donde estaba prohibido cualquier tipo de maquinaria. Para ellos, no haba nada de sencillo ni
de familiar en aquel colector en el que 3340 les haba obligado a vivir.
Ya llevaba veinte minutos caminando en silencio cuando Livia empez a distinguir a
la gente.
Al principio, simplemente parecan unos puntitos lejanos, como las piedras de un
arroyo; todos solitarios, ninguno levantaba la cabeza cuando alguien pasaba a su lado.
Ninguno se giraba para hablar con nadie. Cuando Livia se acerc a la figura ms cercana, se
dio cuenta del porqu. Aquella figura miraba fijamente a travs de ella, con ojos de ciego. O
bien no vea nada, o bien Livia era invisible para l.
Continu paseando y vio ms, primero de uno en uno o de dos en dos, despus en
pequeos grupos. Iban vestidos con harapos y, cuando alguno se mova, lo haca arrastrando
los pies muy despacio, como un sonmbulo. Livia ya haba visto antes ese tipo de
comportamiento distrado en la gente que estaba totalmente inmersa en algn tipo de
perspectiva del intrnseco. Todos esos hombres, mujeres y nios estaban aferrados a un
colector que ella no poda percibir.
Livia gir una esquina y se encontr con una calle repleta de figuras silenciosas,
quietas como maniques. Pas muy deprisa por al lado de sus inexpresivos rostros, evitando a
propsito mirarles a la cara.
Durante un rato, haba estado demasiado distrada por la desconcertante visin de esa
gente silenciosa como para prestar atencin a la direccin hacia donde la llevaban sus pasos.
En ese momento, Livia levant la mirada y se encontr con un conjunto de altas cpulas que
se elevaban sobre los rboles. Parecan estar intactas, pero cuando ech a correr y la Gran
Biblioteca estuvo ms cerca, vio que el edificio estaba precintado.

Al parecer haban intentado repararla, pero la reparacin pareca poco sistemtica y

era obvio que lo haban hecho sin la ayuda de bots. Las puertas estaban cerradas con cadenas
y las hojas otoales se haban amontonado alrededor. Aunque eso no haca que resultara
difcil entrar, ya que faltaban muchas de las grandes vidrieras, e incluso haba agujeros en las
paredes.
Por alguna razn, ver as la biblioteca le haca sentirse ms tranquila. Aquel lugar, por
lo menos, no negaba la violencia de la conquista.
Encontr un boquete lo suficientemente bajo, tom impulso, y se meti. Cay sobre el
suelo de mrmol de la biblioteca y ech un vistazo a su alrededor. La familiaridad de aquel
lugar le parta el alma; haba estado muchas veces en esa misma sala cuando solo era una
nia. En aquel entonces, los huesos del mastodonte se alzaban de un modo imponente, no
eran la masa carbonizada a punto de derrumbarse que eran ahora; y los esqueletos de
dinosaurio haban posado acechantes, como si estuvieran escogiendo a uno de los visitantes
para su almuerzo. Ahora, los valiosos artefactos de la Tierra estaban volcados, como simples
muecas.
Al menos, pens con una sonrisa irnica, haba encontrado un lugar donde dormir.
Saba que la flota oculta de los aneclpticos amenazaba con aparecer de un momento a
otro bajo sus pies; todava le resultaba difcil creer que no estaba sola mientras caminaba por
las oscurecidas salas sin techo de la biblioteca. De hecho, Livia se senta extraamente
enfadada, como ofendida, porque ahora s que poda disponer de esa fuerza oculta, cuando ni
siquiera haba sabido que existan la primera vez que estuvo entre las ruinas de Teven.
Entonces, al igual que hora, las enormes fuerzas aneclpticas se encontraban ocultas bajo los
paisajes de Barrastea. Pero ninguna de esas fuerzas haba aparecido para salvarla.
Se par de repente. Le lleg un aroma a madera quemada desde algn lugar elevado.
Se qued quieta y se concentr, y fue entonces cuando escuch las voces que venan de la
sala circular del edificio. Intentando no hacer ruido, se acerc sigilosamente al pasaje
abovedado y ech un vistazo.
Unas llamas anaranjadas salan de un contenedor de mrmol. Alrededor haba siete
personas sentadas en bancos rotos o en trozos de piedra. Iban bastante bien vestidos, con
mudas reguladas en sombros tonos marrones y negros. Pero todos parecan delgados y
preocupados. Hablaban entre ellos, pero no poda escuchar lo que estaban diciendo.
Livia estaba pensando si dejarse ver o no, cuando una voz profunda detrs de ella dijo:
Arriba las manos! Date la vuelta muy despacio.
Livia levant las manos y se gir hacia la oscuridad del pasillo.
Mira a ver si lleva algn arma dijo la voz, y una figura borrosa sali de la
oscuridad. Cache a Livia de manera eficiente y le quit la espada.

De acuerdo. Ve hacia all, donde podamos verte. Livia entr en la sala circular,
sintindose expuesta y bastante asustada. Segua con las manos levantadas. La gente que
haba sentada alrededor del fuego gritaba y varios de ellos se levantaron de un salto cuando la
vieron aparecer.
Te estaba vigilando, Ross dijo el hombre que la haba pillado. La reconoces?
Uno de los hombres de la hoguera se acerc y le ech un vistazo a Livia.
No la he visto por la ciudad.
Vale. Bueno, sintala y vamos a observarla. Unas manos speras y violentas la
sentaron en un trozo de piedra. Ross se qued de pie a su lado con los brazos cruzados, y el
otro hombre sali de las sombras, bajando los destellos que irradiaba su pistola.
Livia lo reconoci. Era uno de los pares, aunque perteneca a un grupo unos cuantos
aos mayor que ella. No se acordaba de su nombre de pila, pero estaba segura de su apellido,
Bisson.
Quin eres? le pregunt bruscamente.
Me llamo Livia Kodaly dijo ella. Quiz hayas odo hablar de m.
Vio cierta sorpresa en su cara, pero la disimul con un gesto de desprecio y
encogindose de hombros.
Puede ser dijo en tono cortante. Bueno, por qu estabas escondida en la
oscuridad? Adems, ya he visto antes a Livia Kodaly, y no te pareces en nada a ella.
Lo mir a los ojos y consigui esbozar una leve sonrisa.
Bueno, me cambi de ropa mientras estuve fuera.
l no se ri.
Habr escuchado algo de lo que decais? pregunt al grupo de la hoguera.
Cuando se movi, Livia se dio cuenta de que tena una horrible cicatriz detrs de la oreja.
Livia mir entonces a ese tal Ross, que segua a su lado. Era difcil de asegurar desde ese
ngulo, pero pareca que tena la misma cicatriz.
El hueso de detrs de la oreja era el lugar donde normalmente se implantaba el
intrnseco.
Uno de los hombres se encogi de hombros y dijo:
No s, estbamos hablando de Esther.

Livia se puso derecha.

Esther Mannus? Est bien?
Bisson se qued mirndola durante unos segundos. Luego dijo:
De todas formas, ser mejor que averigemos lo que sabe.
Livia abri la boca para protestar, pero cualquier discusin sera una distraccin en
esos momentos. Despus de todo, haba ido all con un propsito, un propsito al que le haba
dedicado pocas horas. Tena que aprovechar la oportunidad de haber encontrado a la gente
que estaba buscando.
Solo le contar mi historia a Maren Ellis dijo.
Bisson se cruz de brazos y levant una ceja.
Ah, en serio?
Pero mientras tanto, tengo algunas preguntas inofensivas dijo. Como por ej
emplo, quines esa gente silenciosa que hay en la calle? Qu est haciendo Cirrus en
Barras tea? Qu pas con Kale y los dems antepasados? Hay alguien al mando, o est el
Libro?
Se miraban los unos a los otros con diferentes expresiones de sorpresa y sospecha.
Solo intenta convencernos de que no sabe nada dijo uno.
Al escuchar aquello, el corazn le dio un vuelco.
Y qu voy a saber? Los mir de uno en uno. Queda algn lugar en Teven
que no haya sido conquistado? He visto a gente escondindose en la oscuridad, parecan
almas perdidas. Sois como ellos? Os escondis aqu de 3340? O estis haciendo algo al
respecto?
Cllate! Bisson la agarr de la mueca y la gir con fuerza. Ella grit. La solt,
y pudo recuperar su mano.
En esto se han convertido los pares? dijo con frialdad. Bisson, he venido a
ayudaros.
l parpade.
Cmo sabes mi nombre?
Llvame donde est Maren.

A aquello le sigui un largo silencio. Los dems estaban observando a Bisson.

Finalmente, asinti con brusquedad.
Cogedla.
Salieron en fila de la biblioteca por un agujero en la pared exterior. Nadie los vigilaba,
pero Bisson los llev por unas calles ocultas. Casi todo el camino anduvieron bajo tierra, por
las cuevas resonantes que una vez fueron amplias e iluminadas avenidas subterrneas. En la
superficie, se movan arrimados a los laterales de los edificios o por debajo de arbustos y
rboles que formaban celosas.
Mientras andaban, volvi a preguntar qu haba ocurrido. Las primeras veces, Bisson
la amenaz con poco entusiasmo. Al final, empez a responder, aparentemente solo para que
se callara.
Pero no le dijo por qu l y los dems se escondan en aquel lugar. Y tampoco le
explic lo de la cicatriz detrs de la oreja. Aunque la reciente historia de Teven era un tema
abierto, y lo comentaba con mucho entusiasmo. Tanto, que Livia se dio cuenta de que Bisson
quera creer que ella era quien deca ser.
El ataque de 3340 a los colectores se haba intensificado despus de la cada de
Westerhaven. Era como si se hubiera producido una reaccin en cadena, o quiz fuera que los
bloqueos tecnolgicos se apagaron cuando desaparecieron las perfectamente elaboradas
interfaces entre realidades. Bisson no lo describi as, por supuesto; para l y para la mayora
de habitantes de Teven, no se trataba de que los colectores hubieran desaparecido, sino de
que un colector que permita que todas las tecnologas coexistieran haba absorbido a los
dems.
Algunos podan vivir en ese colector; sin duda, era bastante compatible con los
valores de Westerhaven, Cirrus y algunas civilizaciones ms. Pero para la mayora de
ciudadanos de Teven, aquella nueva realidad era un caos.
Y en mitad de todo ese caos, se haba introducido el Buen Libro. Las fuerzas de Kale
acabaron despiadadamente con cualquier otro sistema organizativo, y pronto consiguieron
entre la poblacin nuevos y entregados conversos que queran ayudarles. La gente que poda
aceptar los roles del Libro prosperaba; pero microcivilizaciones enteras seguan
traumatizadas, sus ciudadanos haban quedado reducidos a simples fantasmas que vagaban
por las calles de las grandes ciudades. Los usuarios del Libro intentaban ayudarles. Aunque
Bisson no lo dijo, Livia saba que la mayora deba de estar intentando unirse para un
contraataque. No le caba duda de que ese era el tipo de grupo con el que se haba encontrado
en la biblioteca.
Justo donde una de las grandes torres de Barrastea se haba desmoronado, se
extendan cientos de metros de velas blancas que cubran los edificios ms bajos. Bisson los
llev hasta uno de esos pliegues elevados de material rgido. Livia escuch unas voces que
venan de arriba; despus salieron a una zona de acampada construida bajo la plida carpa.

Haba unas veinte personas all, todas igual de andrajosas que Bisson y sus compaeros.
Livia la vio inmediatamente. El rostro de Maren Ellis destacaba entre todos los que
rodeaban la hoguera, una flor serena en medio de delgados y quemados semblantes. Justo en
ese momento, observaba cmo hablaban los dems, con los ojos brillantes.
Bisson se acerc a ella y se agach para susurrarle algo al odo. Al escuchar lo que le
deca, levant la mirada y sus ojos se encontraron con los de Livia.
Livia ech un vistazo al campamento, buscando algn rostro que le fuera familiar, e
inmediatamente se encontr con uno. Rene Caiser estaba all de pie, echndose el pelo hacia
atrs con un gesto nervioso. Cuando se dio cuenta de que lo haba reconocido, sonri
tmidamente. Livia se ri y grit:
Gene!
Ignorando las desconfiadas miradas de los dems, rode corriendo la hoguera y la
abraz, levantndola del suelo con entusiasmo.
Has vuelto!
No sabemos si es ella murmur Ross de mal humor.
Bisson estaba discutiendo con Maren. Ella se levant, sin hacerle caso, y se acerc a
Livia y a Rene. La mir de arriba abajo, rodendola.
Pues se parece muchsimo le dijo a Bisson.
Livia ya estaba cansada de tanta sospecha. Haba un modo muy sencillo de acabar con
todo aquello. Mir a Maren Ellis a los ojos, y dijo:
Choronzon est de camino. Va a destruir los bloqueos tecnolgicos de una vez por
todas.

22

Qu le has contado? Rene y Livia miraron a Maren, que se paseaba de un lado a

otro delante de la hoguera. Pareca un tigre enjaulado; al observar sus movimientos, Livia se
pregunt cmo haba llegado siquiera a plantearse que Maren Ellis fuera un ser humano
normal y corriente.
Livia Mir a Bisson y vio que su cara reflejaba arrepentimiento. Lo siento,
he sido muy duro contigo. Pero desde que cayeron los horizontes es muy difcil distinguir
lo que es real.
Real Livia medio sonri al recordar que hubo tiempo en el que aquel mundo
haba tenido sentido para ella. T no tienes la culpa. Entonces se acord de la cicatriz de
la oreja. Alarg la mano hacia el nacimiento del pelo de Rene. Tus implantes
El intrnseco es peligroso dijo haciendo una mueca. 3340 lo utiliza para
construir estos inmensos escenarios temporales, como si toda la corona estuviera de pronto
en modo juegos. Geografa, tiempo, gente todo se mezcla, y entonces la gente tiene que
utilizar ese maldito Libro para volver a ordenarlo todo.
En serio? Con qu frecuencia pasa?
l sonri con tristeza.
Al principio era una vez cada dos semanas. Luego empez a ir ms rpido, hasta
que todo se convirti en una locura. Eso fue como hace un mes, y desde entonces se ha ido
calmando gradualmente. Solo que ahora tenemos a los sonmbulos
Los qu?
Es que no s cmo describirlos. Ya los vers. De todas formas, al ver que la
situacin se nos estaba yendo de las manos, nos dimos cuenta de que o cortbamos nuestros
vnculos con el intrnseco o nos bamos a volver locos; todo va bien mientras utilices el
Libro, pero si te resistes Hay das en los que casi me llego a creer que estoy mejor sin los
implantes. Pero no es verdad. Los que no usamos el Libro vivimos como animales. Algunos
vivimos entre las ruinas. El resto est en campamentos distribuidos por toda la corona. Ya no
hay colectores, ni bloqueos tecnolgicos; todos estamos mezclados.
Eso suena fatal dijo ella, pero ests seguro de que echas de menos los
colectores? l se qued mirndola como si estuviera loca. Me refiero a si quieres que
vuelvan tal y como eran antes. Quiero decir, que vuelvan, vale, pero tambin quieres que
vuelvan los horizontes?
Ahora simplemente pareca desconcertado.

Y cmo bamos a tener colectores sin horizontes?

Livia seal a Maren con la cabeza.
Ella te dira que no se puede.
Y t diras que?
Maren se acerc.
Cuntame qu ocurri despus de marcharte le orden.
Livia se sent y empez a relatar la historia de su viaje a Archipilago, y la vuelta.
Haba estado pensando mucho en lo que iba a contar; se salt muchos detalles, y mientras
contaba la historia observ atentamente la cara de Maren. Tuvo un cuidado especial al relatar
sus encuentros con las narraciones y el Buen Libro.
El Libro apareci poco despus de que el aneclptico loco fuera destruido explic
Livia. La mayora del campamento se haba agrupado a su alrededor para escucharla, y por la
expresin vaca de sus caras, estaba claro que aneclptico era una palabra que todava no
haban escuchado. Incluso sumidos en la peor crisis que haba sufrido la corona Teven,
Maren Ellis le ocultaba cosas a su pueblo.
Livia fingi que no se haba dado cuenta de la incomprensin de la audiencia.
Segn Choronzon continu, 3340 fue construido por el aneclptico para una
especie de plan de defensa que, de algn modo, implicaba a Teven.
T le crees? le pregunt Maren bruscamente.
Livia no tena ninguna intencin de revelar lo que pensaba. Dijo:
La otra posibilidad es que Choronzon est intentando hacer lo que el aneclptico no
pudo, e hiciera que 3340 cambiara la balanza de poder en Archipilago.
Pero por qu nosotros? Maren neg enrgicamente con la cabeza. No tiene
sentido.
En realidad, s que tiene sentido dijo Livia tranquilamente. La corona Teven
ha estado aislada durante doscientos aos. Es el nico lugar en el sistema solar que est fuera
de los sistemas de control de Archipilago. Eso la convierte en el nico lugar donde algo
como el Libro se puede descargar y convertir.
Convertir? En qu?
Livia dud.

Eso no lo s.
Y los aneclpticos vienen para destruirlo?
Eso es lo que dice Choronzon. Pero mientras lo hacen, estoy bastante segura de que
pretende destruir los bloqueos tecnolgicos.
La fundadora blasfem.
Eso encaja, por desgracia. Todo encaja, menos lo de que 3340 sea estrictamente un
sistema emergente. Si lo fuera, cmo explicas lo de Kale y sus jefes?
Los antepasados? Livia se encogi de hombros. Pensamos que el Libro los
incluy en unos roles en particular y de forma semipermanente. Estoy segura de que han
tomado muchas decisiones crticas, quiz fueron ellos mismos los que decidieron invadir
Teven. El Libro no toma decisiones, no es una cosa; son los roles quienes deciden.
Si es as, acaba de nacer un rol increble dijo Rene. Nos lo ha dicho nuestro
infiltrado, algunos vienen de ese lugar espacial Seal ligeramente hacia el cielo.
Creo que s quienes dijo Livia. Escucha. Se gir hacia Maren. Siguen
existiendo los bloqueos tecnolgicos? Maren asinti.
Livia solt un suspiro de alivio. Quiz su viaje hasta all no haba sido en vano
despus de todo.
Las claves para acceder las tienes t, verdad? T y solo t? pregunt.
Maren volvi a asentir, esta vez ms recelosa.
Livia se cruz de brazos y apart la mirada de la fundadora.
Todava podemos salvar el legado de los colectores dijo lentamente y con
cautela. La clave est en proteger los bloqueos, que supongo que es lo que habis estado
haciendo desde que me fui. Rene asinti. No podris protegerlos de Choronzon dijo
Livia. Necesitis un plan.
Y t tienes uno? pregunt Maren. Su mirada segua brillando bajo la luz de la
hoguera, ahora era ms fra.
Hay dos alternativas dijo Livia. Ella y Qiingi haban pensado en las posibilidades
durante el viaje; si l encontraba a Raven, le expondra las mismas opciones. La primera
dijo, extendiendo un dedo de la mano derecha, nos aliamos con la defensa del Buen
Libro.
El grupo reunido alrededor de la hoguera pareci sorprenderse. A lo pocos segundos,

empezaron a murmurar, enfadados. Maren ni siquiera parpade.

Y qu podemos ofrecerle?
El final de la resistencia, y cooperacin hasta que consiga lo que ha venido a hacer.
A nadie pareci gustarle la idea. Ya lo s dijo Livia. Antes de negociar,
necesitamos saber qu pretende hacer con Teven. Si se trata de algo con un fin concreto, que
no sea destruirnos a todos, entonces podramos hacerlo. Pero necesitamos saber qu es.
Maren mir la hoguera con el ceo fruncido.
Y la otra opcin?
Hacer una copia de los bloqueos y huir dijo Livia directamente. Tengo una
nave que nos puede servir. Pero nos tenemos que ir ya, antes de que llegue Choronzon.
Huir? Adnde? Maren se ri. De vuelta a Archipilago? Para empezar,
ellos son la razn de que viniramos aqu. Neg con la cabeza. No, aunque parezca la
solucin ms fcil, Livia, me temo que es imposible. Vamos a tener que optar por la primera.
Tendremos que negociar con 3340.
Bajo la luz previa al amanecer, sentada en un mullido silln encaramado de un modo
incongruente en lo alto de una zona de escombros, Livia pensaba en su prximo movimiento.
Se podan ver las estrellas a travs de un agujero de la carpa que haba sobre ella; un rato
antes, haba apuntado con su lser comunicador por ese mismo agujero para informar a la
nave de su situacin.
Qiingi llegara a Barrastea en unas horas junto con Raven, a quien haba encontrado
ayudando a refugiados desorientados de alguno de los colectores neoprimitivistas. Segn lo
que haban (y no haban) dicho los muchachos, la vuelta de Qiingi a lo que una vez fue el
pueblo de Raven haba sido una experiencia entristecedora. Livia tambin senta un poco de
esa tristeza mientras esperaba la avalancha de luz que arrastraba el amanecer en toda corona.
Una vez amaneciera, habra que tomar decisiones. Y las cosas cambiaran, otra vez.
Alguien tosi discretamente. Ech un vistazo y vio a Rene a los pies del montn de
escombros.
Puedo acercarme a la reina? pregunt con una reverencia acompaada de una
floritura.
Ella se ri.
Ven aqu.
l se acerc y se sent en las piedras que haba a sus pies.

Tendras que estar durmiendo dijo l.

Ella se encogi de hombros.
Lo que has dicho antes sobre tener colectores sin horizontes Todo esto va de eso,
no? pregunt. Ese persona, Chonzon
Choronzon. Y no es una persona. Es un bueno, en Archipilago lo llaman dios.
Conoce a Maren desde hace mucho tiempo. Y no le gusta nada lo que ella ha hecho en Teven.
Lo que ha hecho ella?
Rene, Maren Ellis no es una fundadora, es la fundadora. Le cont lo poco que
saba sobre cmo haban colonizado Teven. Rene pareci algo sorprendido al saber cmo era
Maren, pero no tanto como Livia habra esperado.
As que ella es la guardiana de los bloqueos tecnolgicos dijo pensativo. Y
nunca nos lo dijo.
Y ah est el problema dijo Livia. Maren Ellis, Choronzon, el Gobierno, los
aneclpticos, 3340 Ninguno de ellos es humano. Los seres humanos ya no controlan sus
propios destinos. Pero la pregunta es: podran hacerlo?
Crees que los bloqueos son la repuesta? Pero por qu? Crea que los anes, o ese
Gobierno
Ella neg con la cabeza.
Ocurren demasiadas cosas que simplemente ya no son accesibles a escala humana.
Los humanos nunca podran controlar la distribucin de los recursos en el sistema solar, por
ejemplo; es un problema demasiado complejo. Pero deberamos poder controlar las cosas que
estn en una escala humana.
l asinti despacio.
Entonces, eso es lo que ests tramando.
El qu? dijo ella inocentemente.
Quieres quitarle los bloqueos a Maren. Ella no dijo nada. Rene se ri en voz
baja. Y eso significa que todo lo que has dicho desde que llegaste, sobre Choronzon, y
3340 y todo eso, podra ser una mentira para que conseguir que Maren te d los bloqueos.
Livia se inclin hacia delante.
Y si eso fuera verdad, se lo diras?

Bueno, yo no Un frenes de actividad en los lmites del campamento salv a

Rene de contestar. Al parecer, haba llegado alguien. Rene baj para echar un vistazo y Livia
se puso de pie de un salto, pensando que quiz fuera Qiingi, y baj de un brinco por un lado
de la montaa de escombros.
Maren Ellis estaba hablando con un hombre que estaba apoyado en un pliegue de vela.
No s ms que t sobre lo que est tramando 3340, pero s s lo que dice que est
haciendo dijo una voz familiar. Sirve para empezar?
Livia se par en seco, estupefacta; Rene choc con ella. Maren Ellis se gir y la vio.
Livia, ests aqu. Este es nuestro agente infiltrado en el campamento de 3340. Livia
Kodaly, l es
Lucius Xavier dijo extendiendo la mano para saludarle. S, ya nos conocemos.
Lucius la mir a los ojos, inquieto.
Cmo ests?
Ella suspir.
Ms mayor y menos susceptible. Y t?
No soy mejor persona que la ltima vez que nos vimos le dijo con una leve
sonrisa. Pero nunca he sido tu enemigo, como creo que ya te coment una vez.
S que me lo comentaste dijo ella soltndole la mano. Pero en aquel momento
tu autoridad me importaba.
Rene se qued boquiabierto, pero antes de que pudiera contestar, Maren Ellis dijo en
tono cortante:
Me alegro de que ya os conozcis, pero podemos volver al asunto que nos
interesa?
Xavier se sent cerca de la hoguera. Fingi calentarse las manos.
Todos hemos querido saber qu est haciendo aqu 3340 dijo. Durante mi
prolongada asociacin con la gente de 3340, no he dejado de intentar averiguarlo. El
problema ha sido que ni siquiera la gente del Libro lo sabe. Ellos siguen sus roles y son
recompensados por ello, eso es todo lo que saben.
Pero hace cuatro das, lleg a Barrastea una embarcacin para navegar por el
espacio. Le lanz una mirada astuta a Livia. Ibas t en ella? Livia neg con la

cabeza; su pequea nave haba llegado a la corona justo el da anterior.

Lucius pareci decepcionado.
Bueno, da igual. Esa embarcacin transportaba algunos roles importantes, y
tambin a la primera persona que he visto en mi vida a la que podra considerar un verdadero
lder.
Filamento? dijo Livia.
Ah, s. S, ese es su nombre.
Tenemos que hablar con Filamento dijo Maren. Puedes encargarte de eso?
Lucius pareca incmodo.
La verdad es que nuestra resistencia no tiene una prioridad demasiado alta respecto
al Libro en estos momentos dijo con delicadeza.
Dile que estoy aqu dijo Livia. Eso debera captar su atencin.
Un momento dijo Lucius. Me has preguntado si he conseguido saber algo
sobre qu est haciendo aqu 3340. No queris saber qu he averiguado?
Lo siento, Lucius, contina por favor dijo Maren con tono suave.
Lucius no pareca muy contento.
Nada ha salido como yo esperaba dijo mirando a Livia. Esa embarcacin
traa algo ms con ella. Es una especie de No s lo que es.
Pero dicen que est aqu para convertir a los durmientes en un dios.
Ya he visto este lugar antes dijo Doran Morss, observando las calles y plazas que
brillaban bajo la luz del sol. Por ah est el parque, verdad?
La joven que caminaba a su lado pareca sorprendida.
Cundo has estado aqu? Teven ha estado bloqueada, solo nosotros tenemos las
claves para entrar y salir.
Estaban subiendo por una avenida cubierta de hojas. A lo lejos, la luz del amanecer
pintaba de dorado los parques. La gente vagaba por las calles. Su silencio y su aire distrado
eran inquietantes.
En una simulacin dijo l. He estado aqu en una simulacin.

La mujer que le guiaba asinti, como si su contestacin en realidad no hubiera

planteado ms preguntas de las que haba respondido. Su belleza era deslumbrante, pero se
trataba de la ridcula perfeccin fsica de un cuerpo esculpido; eso le haca pensar que era del
centro de Archipilago, donde ltimamente estaba de moda ese tipo de cosas. A juzgar por su
torpe modo de andar, en su momento haba sido bajita y fornida, y no haba conseguido
adaptarse ala alta y esbelta figura que tena ahora.
Perteneca a la avanzada de 3340, y puede que ya llevara all muchos aos.
Seguramente no tena ni idea de lo que pasaba en el mundo exterior.
El secuestro de Doran haba sido extraordinariamente educado, en comparacin con
la paliza a manos de los matones de Filamento, claro. No hubo necesidad de utilizar la
violencia una vez a bordo de la nave de Filamento. Podra haber escapado a la perspectiva de
Archipilago que quisiera, pero eso no habra cambiado la situacin subyacente. Y no haba
nada ni nadie contra el que luchar; cualquier tipo de adversario se disolva en el intrnseco
simplemente con que Doran lo mirara.
Pero al final le permitieron desembarcar de la nave, y se encontr con que estaba en
un lugar que haba pensado que solo exista en una fantasa online. Daba igual. Ahora que
volva a tratar con gente real, la cosa cambiaba. Ahora podra hacer algo de verdad.
De pronto, la mujer se qued atrs y comenz a andar detrs de l.
Esa simulacin, en la que visitaste este lugar, quin la hizo?
Doran se mordi el labio durante unos segundos, pensativo. Luego dijo:
Alguien de aqu, se llama Livia Kodaly. Es de los vuestros, me imagino. Supongo
que formaba parte de algn tipo de misin de propaganda. Para suscitar el inters de los
usuarios del Libro y que vinieran hasta aqu.
Quiz. Se encogi de hombros. Los movimientos estratgicos del Libro no
suelen ser visibles en nuestra escala. Probablemente tenga millones de proyectos en marcha.
Ella sigui caminando, con calma y seguridad. Doran la tante, plantendose si podra
tirarla al suelo y echar a correr. Seguramente no: pudo ver el tenue brillo del escudo de
materia virtual que la rodeaba, lo que all llamaban ngel. No poda inhabilitarla.
Por otra parte, Filamento lo quera vivo y servicial. Y, encerrado como haba estado
durante los ltimos das, no haba hecho nada de ejercicio.
As que, cuando estaban pasando por un callejn estrecho, simplemente se dio la
vuelta y corri. Ella tard cinco segundos enteros en darse cuenta de lo que haba hecho; su
grito sobresaltado hizo que Doran soltara una carcajada mientras esquivaba y saltaba los
escombros del callejn.

Sali a una calle que nunca haba visitado en la simulacin, y rpidamente mir a
derechas e izquierdas. Le iba a alcanzar de un momento a otro, o llamara a los refuerzos que,
sin duda, merodeaban por algn lugar cercano. As que daba igual el camino que tomara; una
opcin tambin sera escoger el ms pintoresco. Se fue por la izquierda.
Oa sus pisadas detrs de l. Volvi a gritarle que se detuviera. Doran sigui
corriendo, disfrutando de la vigorizante sensacin del aire otoal en sus pulmones y del
pavimento bajo sus pies. Durante unos segundos, no le import ni dnde estaba ni lo que
estaba ocurriendo. Simplemente era l disfrutando de la carrera.
Entonces, levant la mirada. Haba llegado al final de los edificios. Y de pie, en medio
de su camino, haba un muro de gente silenciosa, cientos de ellos, hombro con hombro,
llenando todo el espacio, bloquendole el camino.
Se tropez y se cay de rodillas. La agente del Libro estaba detrs de l, resoplando y
soltando palabrotas, pero Doran la ignor. Se qued mirando fijamente a la multitud.
La primera impresin fue que se haban puesto ah para bloquear su huida. Pero no le
estaban mirando a l; caray, no estaban mirando a nada en absoluto. Simplemente estaban ah
de pie, todos igual de ciegos y silenciosos. No, silenciosos no. Doran pudo escuchar un leve
susurro que al principio pens que era el viento. Pero no haca viento. Lo que escuchaba era
una respiracin, un milln, dos millones de inhalaciones. Y aunque la multitud segua
estando a unos diez metros de distancia, era obvio que donde estaba l haca ms calor.
Por todos los fundadores! susurr. Qu les habis hecho?
La agente de 3340 lo cogi del hombro y tir de l para que se levantara.
Nosotros no hemos hecho nada dijo. Todava no. Pero esta gente es la razn
por la que ests aqu.
Doran pens en darse la vuelta y huir de aquella inmensa multitud. Podra haberlo
hecho, aunque la agente de 3340 le habra vuelto a atrapar, pero se detuvo al pensar en la total
impotencia de aquellos hombres y mujeres. No suponan ningn peligro para l; seguramente
l era ms peligroso para ellos.
Se oblig a examinar clnicamente la escena. Si observaba atentamente, poda
distinguir contornos geomtricos borrosos (materia virtual) flotando sobre la multitud.
Sabiendo ya lo que poda ser posible incluso dentro de una narracin, era muy probable que
esas cosas estuvieran proporcionando alimento, bebida y aseo a la gente silenciosa.
Esto es lo que el Libro les hace a sus esclavos? pregunt al rato. Los paraliza
para hacerlos ms eficaces? Supongo que las mentes de estas personas estn desconectadas
del intrnseco y funcionando en algn otro lugar, representando sus pequeos juegos de rol.
La mujer lo cogi del brazo y ech a andar. La multitud se apart de un modo

milagroso cuando ella se acerc.

No es una parlisis dijo ella. Y no son esclavos, son usuarios de lite.
Voluntarios. Son los mejores usuarios del Libro de toda Teven, y creen firmemente en su
benevolencia. Ahora mismo estn muy ocupados, creando un ncleo para 3340.
Cualquier persona de Teven tena ms carcter en su rostro que diez juntas de
Archipilago. Pero todas las expresiones que vea ahora, cada una de ellas en un rostro nico,
estaban igual de vacas.
Un nuevo ncleo?
Estn construyendo una versin limitada de 3340 que pueda funcionar con
independencia del resto de la red.
Con retraso, Doran se dio cuenta de que la multitud se iba cerrando tras ellos mientras
avanzaban. Haba perdido su ltima oportunidad de salir corriendo. Instintivamente, se
acerc a la mujer, sintindose como un nio de cinco aos bajo el peso de todas aquellas
miradas vacas.
Vais a hacer un Libro nuevo?
Claro que no solt. La versin 3340 es perfecta. Le ech un vistazo. Me
haban dicho que ya estabas al corriente de lo que vamos a hacer.
En ese momento, aunque tarde, lo entendi.
A un kilmetro de altura ms o menos, algunos de los extraos cables y redes que
colgaban sobre la ciudad se inclinaban hacia abajo hasta casi el nivel del suelo. En el punto
donde convergan, Doran vislumbr la reluciente curva azul de la mquina escatolgica,
acurrucada como una araa en el centro de su telaraa.
S, saba lo que 3340 pretenda hacer, solo que se haba negado a aceptar lo evidente.
Pero por qu necesitis a la gente? pregunt dbilmente. Cuando pusieran en
funcionamiento la mquina escatolgica, todo el parque estara dentro de su radio de
explosin. Seguro que una mquina podra realizar los procesos del Libro un billn de
veces ms rpido que estas personas
Los que no son usuarios suelen preguntarnos eso dijo su escolta. Iban haciendo
progresos constantes a travs del mar de gente. Pero es un error pensar que los roles del
Libro se pueden separar de las personas que los desempean. El Libro depende de la
inteligencia y de la percepcin humanas para darle sentido a esos roles. El programa de 3340
no puede ser transferido a las simulaciones o a las animaciones y funcionar sin ms. Solo
puede emerger de mentes con un cuerpo, mentes para las que los roles tienen un significado
experiencial.

Entonces, esa gente va a ser

Incorporada a un nuevo cuerpo unificado para 3340. Sus conciencias existirn en
un mundo virtual que es completamente adaptable. Ese mundo ser un paraso, y sus mentes
lo experimentarn cientos de veces ms rpido de lo que podamos pensar. No morirn
mientras el nuevo cuerpo siga vivo. Si dura mil aos, experimentarn un milln de aos en el
paraso. Por eso han venido aqu.
Doran sinti nuseas.
Pero no se les permitir dejar de utilizar el Libro, verdad?
Ella pareca sorprendida.
Y por qu querran hacer eso?
Entonces, por qu no ests t tambin ah, embobada, si crees que va a ser tan
genial? le solt.
Ella suspir profundamente.
Me gustara. De verdad que s. Pero el Libro no me ha asignado un rol en el nuevo
cuerpo. Supongo que no soy tan buena usuaria como debera.
Pero El cerebro de Doran pareci detenerse. Intent hablar varias veces, y al
final simplemente dijo:
Por qu?
Por qu necesita 3340 un cuerpo nuevo?
l asinti sin decir ni una palabra. Ella se encogi de hombros.
Para combatir directamente a los aneclpticos, 3340 tiene que ser capaz de pensar al
menos igual de rpido que lo hacen ellos. Ya ves, ahora mismo eso es una vulnerabilidad: su
procesador funciona a la velocidad de las interacciones humanas
De verdad crees que 3340 nos salvar de los anes?
El sistema solar est controlado por los jugadores ms poderosos dijo ella. Es
algo ecolgico. Los humanos ya no son los mximos depredadores. Intentamos crear las IA
para que fueran nuestros sirvientes; crec bajo el poder del Gobierno y de los anes, como t.
Pero cmo se puede crear a propsito algo que te supere en todos los aspectos y pretender
controlarlo? Es imposible.
Doran apart la mirada. No quera que viera hasta qu punto le afectaba aquello.

Estaba de acuerdo con esa valoracin; para eso precisamente se haba construido la mquina
escatolgica.
Pero no es un problema que se pueda solucionar le discuti.
Ahora su mirada s que reflejaba el verdadero fervor apostlico.
A no ser que puedas construir un sistema que supere a la humanidad en todos los
aspectos, y que al mismo tiempo siga estando compuesto de humanidad. Un sistema en el que
los humanos normales y corrientes sean tan esenciales que no pueda existir sin ellos. Donde
las aspiraciones humanas vayan dirigidas a crear un ser, una entidad, lo bastante sabia y
poderosa como para enfrentarse a los anes
Se estaban acercando a una escala de cuerda que conduca al nido de cables donde
estaba la mquina escatolgica. Haba alguien de pie en los ramales, esperando. Doran no
poda distinguir bien la figura, pero saba que deba de ser Filamento.
Tu razonamiento es perfecto, excepto por una cosa dijo en un tono amargo. Ella
levant una de sus elegantes cejas, consintiendo la pregunta. Una vez consiga el cuerpo
que le estis construyendo, a 3340 no le har falta nada ms. No le har falta para nada una
humanidad incorporada.
Ella no contest. Filamento les hizo un gesto con la mano desde la superficie de la
malla, que se meca suavemente, y Doran subi por la escala hasta llegar donde estaba ella.
Como siempre, Filamento pareca relajada y contenta. Doran se plante darle un
puetazo en la barbilla. Pero a ella no le hacan falta ni ngeles, ni seres humanos.
Seguramente ni siquiera notara el golpe.
Ahora tienes dos opciones le dijo a Doran. Puedes darnos la frase de
contrasea de la mquina escatolgica, y marcharte antes de que la pongamos en
funcionamiento. O bien puedo registrar a fondo tu cerebro sinapsis por sinapsis hasta que
localice la informacin. Ser indoloro, seguirs siendo el mismo al final del proceso; pero te
quedars aqu para ser incorporado a 3340 junto con los dems. A lo mejor quieres quedarte,
eso significara la inmortalidad en un paraso diseado por ti mismo.
Doran se cruz de brazos y mir a su alrededor, buscando algn modo de escapar. Era
imposible; poda saltar de la malla, pero la cada podra matarle; y seguramente tambin
matara a quien estuviera debajo.
Aquel momento de libertad, cuando escap de su gua, ahora le pareca un capricho
infantil. Doran sinti vergenza de smismo. Pero no saba lo que estaba en juego, se dijo
intentando convencerse. Pensaba que era mi vida
Qu me dices? Contesta ya. Dio un paso hacia delante, muy seria.

Doran dej caer los hombros. En realidad no haba opcin; poda enfrentarse
valientemente a la tortura; pero estaba seguro de que, si de ella dependa, podra extraer de l
exactamente lo que quera. Podra tardar horas, pero el final sera el mismo.
Debi haber utilizado la mquina escatolgica. Y despus de que Filamento la
cogiera, debi haberse matado para evitar que ella consiguiese la frase de contrasea. Seguro
que habra encontrado un modo. Pero ya era demasiado tarde para eso, y en el fondo saba
que no haba actuado as a propsito. Cuando pudo hacerlo, simplemente se asust.
La contrasea mascull es Incluso los dioses combaten el aburrimiento en
vano.
Filamento sonri.
La verdad es que es bastante gracioso dijo. Gracias. Eres libre para marcharte.
Tardaremos un poco en reprogramar la mquina escatolgica. Si te vas ya, deberas estar
fuera y a salvo del radio de explosin cuando la pongamos en funcionamiento.
Doran no volvi a mirarla. Baj la escala y se march, sin apenas fijarse en la multitud
que se apartaba a su lado. Simplemente daba un paso tras otro bajo el cielo otoal, sin ningn
propsito, como un hombre dirigindose hacia su ejecucin.

23

No puedo creerlo. Maren Ellis neg con la cabeza. No es posible que exista
ese tipo de tecnologa.
Pero dicen que Doran Morss reconoce que estaba intentado conseguir una repiti
Livia por dcima vez. Ya estaba bien entrada la maana; Lucius llevaba varias horas fuera.
Mientras los lderes del ejrcito guerrillero de Maren esperaban a que informara, Livia segua
intentado convencerla para que cambiara de opinin.
Mira, la gente con la que trata Lucius lo cree. La gente reunida en el parque lo cree.
Por qu te resulta tan difcil aceptarlo?
Maren se apart, encogindose de hombros.
Esto es una pesadilla. No sabes Si es cierto que se pueden construir esas
mquinas, cmo va a quedar algn humano? Con solo encender un interruptor, te puedes
convertir en alguien como l. Seguramente, con l se refera a Choronzon.
Lucius les haba contado lo de la gran multitud reunida en el parque, y lo del aparato
de mrmol azul que haba en el centro. Mediante algn tipo de acontecimiento cataclsmico,
los que se concentraban all esperaban su unin con 3340 mediante la divinidad. Al recordar
Punto Omega y los planes secretos de Doran Morss, Livia se hizo una idea de lo que era esa
esfera azul.
Si 3340 est aqu para conseguir un cuerpo, qu vas a ofrecerle para negociar?
Livia ya se lo haba explicado de doce maneras diferentes en la ltima hora. Al igual que
las dems veces, Maren simplemente neg con la cabeza. Maren, no necesita nada de
nosotros. Una vez activen la mquina escatolgica, ya no necesitar Teven.
No. No! Maren le lanz una mirada feroz. No podemos entregarle los
bloqueos al enemigo. Piensa en la terrible tirana que se impondra si los combinas con las
narraciones!
Los tenientes de Maren, entre los que se incluan varios fundadores, observaban
aquella conversacin con una mezcla de asombro, incomprensin e ira a punto de estallar.
Hasta donde ellos saban, los bloqueos no estaban tan establecidos como para que tuviera
sentido copiarlos. Las guerrillas tenan cierto control sobre ellos, pero aun as seguan siendo
una fuerza diferente e inhumana en lo referente a aquella gente.
Tenemos que negociar con 3340 insisti Maren.
Lo que en realidad ests diciendo dijo Livia en voz baja es que los bloqueos
son solamente tuyos, y que no los vas a ceder.

Que alguien acompae a la seorita Kodaly a su catre solt Maren. Creo que
necesita descansar.
Bisson dio un paso adelante, con un gesto de disculpa. Antes de que pudiera ponerle la
mano encima, Livia dio un paso adelante y le susurr algo a Maren al odo.
Les dir quin eres.
Maren la mir con desprecio.
Qu es lo que sabes?
Tengo memorias que podra mostrarles susurr Livia cuando Bisson la cogi del
brazo. Alos que no se han arrancado el intrnseco a peticin tuya. Hay una escena reciente
que puedo reproducir; sales t en un balcn en Cirrus, poco despus de la explosin del lado
opuesto. Empieza contigo saludando a Choronzon como a un viejo amigo. Quieres que te
cuente cmo acaba?
Maren se puso blanca. Livia nunca haba visto tanta furia, pero la fundadora no perdi
su legendario autocontrol ni por un segundo. Ninguno de los que estaba a unos metros de
distancia habra dicho que Maren se encontraba en un estado mental homicida.
Maren! Alguien se acercaba corriendo y jadeando desde el otro lado de la zona
cubierta. Lucius nos ha dado la seal. Esa tal Filamento quiere verte.
Ahora, Maren murmur Livia. Los coger a todos y nos iremos, lo prometo.
Considralo un inteligente plan de seguridad. La fundadora se qued mirndola. Est a
punto de llegar, Maren dijo Livia.
Maren observ las expresiones de incomprensin de sus tenientes. Dej caer los
hombros.
Est bien susurr. Cgelos y marchaos.
A los tenientes de servicio les dijo:
Acabo de darme cuenta de que no le he agradecido a Livia su valenta como se
merece, y bueno, tampoco su tremenda audacia al marcharse de Teven para ayudarnos.
Aseguraos de concederle total autoridad, dadle cualquier cosa que necesite aadi,
dejando a Bisson totalmente desconcertado. Luego se inclin, acercndose a Livia.
Recuerda, chica susurr. Este es mi mundo. Sonri alegremente, cogi la
mano de Livia, la estrech
Y, de repente, unas columnas de luz tenue se elevaron por detrs de ella,
rodendola, indicando la descarga de una tremenda cantidad de datos en los implantes de

Livia.
Gra gracias tartamude Livia cuando un serano del intrnseco apareci de
repente detrs de Maren.
Los datos que ests descargando pesan demasiado para tu capacidad de
almacenamiento actual. Quieres borrar informacin para aloj arlos?
S dijo ella casi sin aliento. Adelante, brralo todo. Solo son mis recuerdos.
Solo es Westerhaven.
Lo que Maren Ellis le acababa de entregar era incomparablemente ms importante.
Maren dio paso atrs. Mir a Livia de reojo, una especie de dulce advertencia tipo
ahora haz lo que te digo, al parecer sin ninguna maldad; luego se gir y se march con su
delegacin.
Crees que saldr bien la negociacin? pregunt Rene, que estaba detrs de
Livia.
No. Livia se cruz de brazos, para ocultar el temblor de sus manos.
Ah. Rene observ al pequeo grupo que se marchaba. Pero cuando ese tal
Choronzon llegue, echar a 3340 de aqu?
Livia asinti con aire distrado.
Ah, lo har; seguir las rdenes de los aneclpticos, los que construyeron Teven y la
nebulosa Leteo. Pero no nos devolver los colectores, Rene. Creo que los anes piensan echar
a patadas a 3340 nicamente porque tienen un compromiso con nosotros. Mucho me temo
que quedaremos a merced de algn tipo de experimento utpico que Choronzon tiene en
mente para nosotros.
Entonces, qu podemos hacer nosotros?
Mucho. Le sonri abiertamente. Yo me encargo de una parte, pero puede que
t tambin tengas la tuya. Primero tengo que comprobar que Maren me ha dado lo que me
prometi. Dame un par de minutos.
Se retir a una esquina tranquila y se sent. Cuando se asegur de que estaba
completamente sola, revis la memoria de sus implantes. Estaba llena, pero solo haba un
objeto. Muy nerviosa, le orden al intrnseco que abriera el archivo.
Delante de ella apareci una maraa descendente de hebras brillantes como cabellos.
Livia cerr los ojos para definir la imagen, y se vio inmersa en un torbellino de lneas
afiladas, casi como flechas, que sealaban y giraban. Alarg la mano y agarr una.

De pronto se vio rodeada por columnas de datos. La flecha se alarg, se ensanch, se

convirti en un plano. Miles de otras lneas surgieron de ese plano, como rboles en un
bosque.
Movi su cuerpo virtual por el bosque, revisando las diminutas etiquetas de algunas
de las lneas: Resistencia, Capacitacin, se lea en una; Condensadores, diseos y
manejo, deca otra. En lugar de un bosque, se imagin que estaba navegando por un mar de
tecnologas, y que con un simple gesto era capaz de atraer hacia ella cualquier invento o
principio, y que como si arrastrara una red llena de peces poda encontrar todas las dems
tecnologas requeridas. Agarr una al azar (Balstica, deca) y tir de ella.
Cuando la tuvo en la mano, aparecieron alrededor nuevas opciones como retculos
flotantes. Los bloqueos tecnolgicos eran una base de datos multidimensional, y los
dominios tecnolgicos eran simplemente un modo de dividir los datos. Si escoga otra
perspectiva, podra ver la poltica y antropologa que implicaban las lanzas, arcos y caones.
Solt balstica para seguir explorando; para su sorpresa, incluso los cinco sentidos estaban
incluidos como tecnologas. La condujeron hasta las polticas del cuerpo humano, y de otros
planos corporales: cuadrpedos, alados, seres con aletas. Los bloqueos tecnolgicos no
hacan distinciones entre lo biolgico y lo mecnico.
Por lo que pudo observar, cada tecnologa equivala a algn valor humano o a una
serie de valores. Eso ya lo saba. Pero en la Tierra, en Archipilago y en cualquier otro lugar,
primero iba la tecnologa, y luego los valores cambiaban para adaptarse a ella. Con los
bloqueos, los valores eran las claves para acceder o denegar el acceso a las tecnologas.
Pero cmo funcionis? Descart la perspectiva de la base de datos, y vio que
estaba observando un conjunto de algoritmos genticos, notaciones lgicas comprimidas.
No describan ningn diseo de mquina en concreto, pero s bastantes
especificaciones; en la prctica, las simulaciones desarrollaran la maquinaria para los casos
concretos y segn las condiciones y recursos locales. Los bloqueos podan funcionar en
cualquier sitio.
Las especificaciones eran la clave. Estaban alojadas en la base de datos y no se podan
duplicar sin ella. Decan cmo y cundo usar los campos de energa para suprimir diversas
fuerzas y macroefectos. Al parecer, en Teven, las simulaciones desarrollaban mquinas para
manipular materia programable. En una corona, las materias primas no podan ser extradas
del suelo, ya que solo tena ms o menos un metro de profundidad. Los metales o compuestos
inorgnicos disponibles estaban en realidad compuestos de montones de puntos cunticos
que simulaban las cualidades de lo real: con una simple orden, un pedazo de hierro virtual se
poda transformar en seudosulfuro o silicona, o caractersticas determinadas que ningn
elemento natural posea. Para inhabilitar cualquier dispositivo, lo nico que tenan que hacer
los bloqueos tecnolgicos era cambiar la composicin de su material. Y lo nico que eso
requera era una orden enviada a travs del intrnseco.
Los bloqueos proclamaban que no haba tecnologas neutras. Los dispositivos y

mtodos que utilizaba la gente no representaban ciertos valores, sino que de algn modo eran
esos valores.
El propio sistema era consecuente consigo mismo y pareca completo. Y aun as,
aunque busc por toda la base de datos durante bastante tiempo, Liviano pudo encontrar en
ningn sitio lo nico que estaba buscando.
Sali del intrnseco. Rene estaba de pie a su lado, pareca preocupado.
Livia?
No estn ah! Livia se ri de alivio y de alegra. Tena razn!
De qu ests hablando?
Los horizontes, Rene. Los horizontes no forman parte del diseo de los bloqueos
tecnolgicos!
Qu quieres decir con? Pero ella ya se haba levantado de un salto rindose, y
lo abraz.
Siempre lo he intuido, sabes? Era lo nico que pareca antinatural en la vida, el
modo como los dems colectores eran totalmente inaccesibles para nosotros. El ser invisibles
para la gente de Raven y los dems era una cosa; pero ser completamente imposibles de
encontrar Eso es un crimen!
Un crimen?
El crimen de Maren Ellis. El crimen de suponer que los colectores eran tan frgiles
que tenan que estar separados los unos de los otros por muros invisibles. Al final, Maren no
confi en que ninguno de nosotros fuera capaz de resistir la tentacin de adoptar otros modos
de vida.
Pero la adolescencia Los horizontes se dispersan durante un tiempo cuando
llegas a la pubertad.
Apuesto a que se vio obligada a hacer eso, o todo se habra estancado. Livia neg
con la cabeza. Te acuerdas de lo que solamos decir en Westerhaven? Los colectores
conservan la abundancia de la cultura humana. Pero qu tiene de bueno la abundancia si no
se puede experimentar? Si lo nico que podemos ver es nuestra propia baldosa dentro de un
mosaico enorme? Tiene que haber una manera mejor.
Rene se ri con tristeza.
Bueno, quiz. Pero todo eso ya ha pasado a la historia, no? Los colectores han
desaparecido.

Eso crees? Tu gente ha estado lanzando ataques contra los antepasados utilizando
los bloqueos, verdad?
S, pero los antepasados los han ido desmantelando. Tienen un montn de bots
levantando las calles y avenidas de toda la ciudad
Incluido el parque donde se ha reunido esa gran multitud? l asinti. Estn
destrozando la maquinaria? pregunt.
La mayora. Alguna la han llevado a un depsito de almacenamiento cerca de las
afueras de la ciudad. Estn investigando cmo funcionan los bloqueos, creo.
Vaya. Se qued mirando fijamente y con tristeza el trozo de cicatriz visible
arriba de la oreja de Rene. Rene, cuntos pares crees que harn algo que yo les pida? Algo
que, eh, Maren Ellis no autoriza.
l frunci el ceo.
Sigues siendo una herona para mucha gente, para aquellos que no creen que te
largaras sin ms cuando los antepasados empezaron a ganar. Livia hizo una mueca. Por
qu lo dices? dijo con una leve sonrisa. Vas a pedirnos que hagamos algo?
Bueno, se trata de esa negociacin con Filamento. En una negociacin lo
importante es ser convincente, no? Tener influencia?
Influencia Rene sonri abiertamente. Quieres que robemos las mquinas de
bloqueo tecnolgico que 3340 ha estado investigando. Ella sonri de un modo
alentador. Y colocarlas alrededor del parque dijo l, que ahora no la vea a ella, sino
visiones de lo que imaginaba que sucedera. Incluso el intrnseco est bajo el control de los
bloqueos. Si pudiramos amenazar con desconectar a los sonmbulos
Pues esa sera nuestra influencia dijo Livia con una sonrisilla.
De algn modo tendramos que hacer que Maren supiera lo que hemos hecho.
Rene frunci el ceo. Por qu no pens en eso desde un principio?
Livia suspir.
Maren no puede aceptar que Teven fue conquistada simplemente para
proporcionarle a 3340 un lugar donde transformarse. Sigue creyendo que el Libro tiene una
especie de gran plan para toda la corona. Me parece que Maren se tiene en demasiada alta
estima para aceptar que todo esto seal a su alrededor refirindose a la ciudad, los
colectores, y toda la corona pueda ser prescindible.
Y cuando se d cuenta

Necesitar contar con las herramientas necesarias para hacer algo al respecto.
Rene asinti bruscamente.
De acuerdo. Reunir a los dems. Dnde nos encontramos? O vienes conmigo?
Ella neg con la cabeza.
Tengo que hacer una cosa ms, que es igual de importante que esto. Al ver que l
dudaba, le puso la mano en el hombro. Puedes hacerlo, Rene. Sers un buen lder, hoy y en
el futuro.
l sonri y salud. Mientras se marchaba, ya empezaba a hacerle gestos a la gente.
Livia lo observ con cario durante unos segundos, luego corri hacia la salida del
campamento.
Qiingi estaba esperndola en una entrada a tres bloques del campamento. Estaba
ojeroso, como si no hubiera dormido desde la ltima vez que lo vio.
Lo bes. l dijo:
Pens que sera mejor esperarte aqu.
Ella se ri.
Mis amigos no muerden.
Caminaron en silencio durante un rato, pasando por al lado de gente que paseaba, o
trabajaba en la reconstruccin de la ciudad. Todo pareca estar tranquilo y en calma, y nadie
les prestaba atencin.
Qu te encontraste cuando volviste a casa? le pregunt al rato.
l suspir.
Nada. Skaalitch est casi abandonada. Para qu vivir en una cabaa oculta cuando
puedes tener calefaccin central? Aun as, mi familia y amigos siguen all y anhelan los
viejos tiempos.
Me rogaron que me quedara con ellos aadi al rato.
Ella apart la mirada con pena.
En cuanto llegue, Choronzon destruir los bloqueos, tanto la maquinaria fsica
como las copias de los planos, y eso nos incluye a nosotros. El nico modo de proteger los
bloqueos es llevrnoslos ahora mismo.

Lo s.
Pero Livia se detuvo. No tienes que venir conmigo dijo en voz baja.
Qiingi, es tu gente! Por qu no te quedas con ellos?
Creo que ya sabes por qu.
Ella frunci el ceo.
Te refieres a lo que me dijiste sobre que Teven era real y Archipilago una
ilusin? Dijiste que habamos perdido Teven.
l asinti.
Sabes? dijo ella pensativa. Hasta hace unos pocos das, pensaba que
regresbamos para salvar nuestros hogares. T nunca lo pensaste, verdad? Entonces, por
qu viniste? No sera simplemente para estar conmigo?
Mientras estuve en casa dijo, le cont nuestra historia a los ancianos. Les cont
lo del vuelo desde aqu, la poca que pasamos en Archipilago. Livia, me march de Teven
contigo no para encontrar aliados para nuestra guerra, sino para encontrarle un significado a
los cambios que estaban sufriendo nuestras vidas. No estuve ganduleando durante nuestra
estancia en Archipilago. Estuve pensando en una historia que contar ami gente, una historia
que encajara con el ciclo mtico que Raven y los ancianos crearon para nosotros. Cont mi
historia al volver. Para mi pueblo, eso es mejor que cualquier tecnologa.
Livia pens en lo que haba dicho mientras l la rodeaba con el brazo y haca que
caminara ms despacio. Para el pueblo de Qiingi, su solucin tena sentido, sin duda alguna.
l no estaba negando que los bloqueos tecnolgicos hubieran hecho posible a su pueblo; pero
Livia tena que admitir que el pueblo de Raven tena un modo muy diferente de percibir las
cosas, por eso lo haban hecho posible los bloqueos. Aquello reforzaba el enorme abismo que
saba que se extenda entre Qiingi y ella. Pero tambin haba aprendido que los abismos se
pueden cruzar.
Barrastea pareca engaosamente igual que siempre. En otra poca, se habra puesto a
cantar mientras paseaba, amenizando a quien pasara a su lado con arias de la Historia
Ficticia. Pero, por ahora, le bastaba con pasear por las calles como haca entonces.
Una de las aceras mecnicas haba sido restaurada, as que solo tardaron media hora
en llegar a las afueras de la ciudad. Cuando salieron de la acera, Livia pudo ver su destino:
una aguja rocosa de las ruinas romanas de exquisito diseo que alguien haba construido all
aos atrs. Espigas de hierba alta, amarillas por el otoo, surgan de entre los grandes y
erosionados bloques de piedra. La estructura no tena techo y estaba al aire libre, quiz por
eso los refugiados de los colectores perdidos no se haban instalado all.
Un enorme zcalo de piedra esbozaba una chimenea con entrada directa desde el

exterior. Aquella estructura encubra una de las muchas entradas a los acoples espaciales de
la corona que Aaron haba descubierto. Livia y Qiingi haban salido por esa puerta haca tan
solo un da, y ya se volvan a marchar.
Al rodear la pared rota que esconda la chimenea del acceso, Livia se sorprendi al ver
que Flor de guisante estaba sentado en un bloque de piedra. Haba dejado a los muchachos, y
a los dems, en la nave bajo tierra. Y ah estaba Cigarra, que se puso de pie en cuanto la vio,
y Fulgor, e incluso Sophia.
Qu hacis aqu arriba? Livia se par cuando vio quin estaba con ellos.
Era el sirviente de 3340, el autoproclamado antepasado. Kale. A su lado, haba dos
ms de su clase.
Livia sac la espada, susurrndole a Qiingi que l fuera por la izquierda, pero para su
sorpresa y enfado, Qiingi alarg la mano para detenerla.
Qu? empez a decir ella. Entonces reconoci al hombre que haba al lado de
Kale.
Era Aaron.
Aaron! Se ri sorprendida y aliviada, y ech a correr; pero sus pasos vacilaron a
los pocos metros. Haba algo en la escena, el modo en que estaban sentados, la colocacin de
Aaron y Kale, como si Aaron estuviera con Kale y no con los dems Aaron qu
pasa? La pregunta iba para todos, pero Livia solo vea a Aaron. No se poda creer la
imagen que ofreca.
Era como si a algn retratista clsico le hubieran hecho el encargo de pintar una
versin idealizada de su mejor amigo. Todas sus imperfecciones haba sido eliminadas: lo
que antes haba sido una pose desgarbada, ahora era un cuerpo alto y erguido; lo que antes
haban sido unas mejillas un tanto delgadas, ahora era una mandbula fuerte y cuadrada. Sus
ojos, que en su momento haban sido de un gris incoloro, ahora eran azules. Pero por encima
de todos esos detalles fsicos, estaba la sensacin de que otra persona viva ahora en el cuerpo
que una vez fue suyo.
Se acerc a grandes zancadas por la hierba alta y se detuvo a un par de metros de
Livia. Una dulce mirada de disculpa inund sus rasgos cuando tmidamente dijo:
Cmo ests?
Lo mir boquiabierta.
Cmo? No, no s. Aaron, qu pasa? Cmo has llegado aqu? Y qu ests
haciendo aqu?

Livia, quera contrtelo, por supuesto. Pero Creo que si hubiramos querido
afrontar las cosas, nos habramos dado cuenta de que la poltica se interpondra algn da
entre nosotros. Me refiero a que t y yo creemos en cosas diferentes, pero antes eso no
importaba. Suspir profundamente. Lo que intento decir es que siento que tengamos que
reencontrarnos as. Este no era el rol que quera tener cuando volviera a verte.
Rol? Quieres decir que ahora trabajas para l? Le lanz una mirada feroz a
Kale.
En realidad, l trabaja para m.
Al principio, Livia no se dio cuenta de lo que estaba diciendo; mientras intentaba
formular una respuesta, l aadi:
Me temo que tengo que confiscar tu nave. Volvi a apartar la mirada con tristeza,
pero al parecer sin culpabilidad.
Por qu?
l se encogi de hombros.
Poltica. La devolveremos, pero no a tiempo para que podis advertirle a nadie de
Archipilago sobre lo que va a ocurrir.
Y qu va a ocurrir? pregunt Qiingi.
Libertad dijo Aaron muy serio. Vamos a liberar Archipilago de los
aneclpticos. De ese modo, los seres humanos podrn por fin alcanzar su mximo potencial.
Kale se aclar la garganta.
Estamos perdiendo el tiempo. Quiere que los llevemos con ella inmediatamente.
S dijo Aaron. Por aqu, por favor dijo con un gesto educado para que
Livia pasara delante.
Estaba deseando sacar la espada, nadie estaba haciendo el ms mnimo esfuerzo por
desarmarla; aunque ese tipo de arma no le iba a servir de mucho. Ella y Qiingi se unieron a
sus amigos y salieron de la parte de atrs de las ruinas hacia una zona verde donde haba
varios aerocoches.
Quieres que los eliminemos? murmur fielmente Cigarra. Al fin y al cabo,
nosotros somos prescindibles.
Lo mir de reojo.

Puede que en su momento lo fuerais. Ahora tenis un cuerpo, y eso cambia las
cosas. No quiero que os pase nada, chicos.
Ah. Pareca sorprendido, y contento.
A pesar de sus fuertes objeciones, separaron a Livia de Qiingi y la metieron en el
aerocoche que Aaron iba a pilotar. Se apart de l. l se dio cuenta, y frunci el ceo.
De qu parte crees que estoy? pregunt l, con un atisbo de su antigua
hosquedad.
Bueno, no s quin eres, as que no podra decirlo dijo ella. Una vez conoc a
un hombre que se pareca a ti, pero l no trabajara para el enemigo.
Aaron elev el coche con pericia.
Y qu enemigo es ese? le pregunt con aire despreocupado.
Ya lo sabes. 3340. El Buen Libro. Lo que destruy nuestro mundo y mat a
nuestros amigos.
Aaron neg tristemente con la cabeza.
No existe esa cosa llamada 3340 con la que ests tan enfadada. Aunque no lo
sabamos cuando invadieron Teven, por supuesto; a todo se le puede poner un nombre,
aunque no exista. No existe ningn Buen Libro, excepto el objeto fsico con ese nombre.
Solo existen la gente y las cosas que han hecho. Como t y yo, por ejemplo. Pero entre
nosotros s que hay un enemigo real. Yo me di cuenta, pero tambin supe que t no lo haras.
Los anes? El Gobierno? No, si estoy de acuerdo contigo dijo ella, pero 3340
no es mejor
No existe 3340! Puso el piloto automtico del aerocoche, se gir, y le lanz una
mirada feroz. Es que no lo entiendes? El Libro no piensa, no tiene conciencia. Somos
nosotros los que lo hacemos. El Libro simplemente organiza y coordina nuestras acciones; es
como una Sociedad, solo que inconcebiblemente ms grande. Nada invadi Teven, y nada la
est ocupando ahora, Livia. Se trata simplemente de gente que acta en conjunto, para bien o
para mal. Darle un nombre a esa nueva clase de poder, tratarlo como una persona, es una
irresponsabilidad. Silo haces, acabas luchando contra fantasmas. Cuando lo tuve claro, me di
cuenta de las posibilidades que segua teniendo la humanidad, incluso en un mundo
gobernado por fuerzas casi divinas como los anes.
As que, de qu parte estoy? De parte de los seres humanos, Livia. Y estoy luchando
contra los poderes inhumanos que nos han esclavizado a todos.
Entonces, quin mat a nuestros amigos? dijo, en un tono casi inaudible.

Hombres y mujeres de Raven, y de otros colectores dijo enfadado. Y esos

antepasados. Y lo sienten mucho, Livia, no te puedes imaginar cunto sienten que haya
muerto gente en la liberacin de Teven. Quieren enmendarlo. Y lo harn. Se qued
mirando con gesto serio el manto de edificios que estaban sobrevolando. He vuelto para
asegurarme de que lo hacen.
Livia se recost, anonadada. Estaba equivocado, en todos los sentidos posibles; y aun
as no era capaz de decir por qu. Poda entender por qu pensaba que el enemigo no tena un
rostro concreto, pero era una locura pensar que 3340 no era una cosa (aunque no lo era, no?)
y se equivocaba al perdonar a las fuerzas que haban destruido su casa (o era un gesto
noble?).
Se trataba simplemente de que haban destruido el experimento de invernadero sobre
la cultura humana de Maren Ellis? Haba sido Westerhaven de verdad un lugar? O haba
vivido toda su vida en la representacin de una loca?
Neg con la cabeza, senta nuseas, se gir para mirar por la ventana.
Tard unos segundos en darse cuenta de lo que haba debajo. Livia no haba visto en
su vida a tanta gente reunida en un mismo sitio. Se qued boquiabierta por lo tremendamente
escandaloso de la situacin. No podran mover ni un milmetro aquella masa compacta. Eran
los sonmbulos de los que haba hablado Lucius; ninguno de los que haba all abajo quera
escapar.
Y aun as murmur Livia, vas a dejar que esa gente se convierta en una
mquina para procesar los pensamientos de 3340.
No existe ningn 3340 dijo Aaron con impaciencia. Qu crees que ests
viendo? Ellos representan la ambicin, Livia, todos han escogido dejar atrs la condicin
humana. La cosa es que ahora pueden tomar esa decisin. Eso es lo que significa ser humano:
ser el dueo de tu propio destino. Si escoges convertirte en algo ms que humano, bueno, no
es nada ms que satisfaccin. Autoactualizacin.
Volvi a observar sus nuevos rasgos perfeccionados.
Es eso lo que ests haciendo t? Satisfacer el qu? Aaron, yo te quera por
quin eras.
Pero no mucho dijo con rencor. No me queras mucho, Livia.
Ella apart la mirada.
Pero llevas razn en que ya es demasiado tarde, porque esa versin de m est
muerta. Me super a m mismo. Sonri con cierta melancola. Por fin soy el hombre que
siempre he querido ser. Lo siguiente es convertirme en el dios en el que quiero convertirme.

No irs a unirte a
l asinti.
Los que formamos el nuevo ncleo del Libro prestaremos servicio durante miles de
aos subjetivos, miles de aos en el paraso. Despus, se nos permitir darnos de baja, y
adoptar nuevos cuerpos con poderes iguales a los de Choronzon. Miles de aos subjetivos en
el ncleo equivaldrn tan solo a unas pocas dcadas en tiempo real, Livia. Y al final de todo:
la divinidad.
El suicidio le solt.
Los anes tienen razn en una cosa dijo sin inmutarse. La humanidad est
destinada a ser superada. Pero ellos quieren ser los que nos superen. Lo que yo quiero es dar
origen a nuestros propios yos sobrepasados. Hay una gran diferencia.
No, pens ella, no hay ninguna diferencia en absoluto. Pero ya no le quedaban fuerzas
para discutir.
Descendieron en espiral hacia el centro de la multitud. All estaba la mquina, en una
red de cables suspendida sobre la multitud. Haba varias personas de pie en la malla que
haba al lado. Observaban los aerocoches que bajaban a tierra.
Llvame de vuelta ami nave dijo Livia cuando le entr el pnico. Aaron, por
favor, por todo lo que alguna vez significamos el uno para el otro, no lo hagas. Si ahora eres
un individuo soberano, entonces puedes tomar tus propias decisiones, no tienes que seguir las
rdenes de esa cosa que ni siquiera crees que exista. Deja que me vaya. Deja que me lleve los
bloqueos tecnolgicos a un lugar seguro. Luego puedes hacer lo que quieras.
l neg con la cabeza. Ya estaban aterrizando.
Lo bloqueos solo nos retendrn dijo mientras echaba hacia atrs la cubierta
exterior de la cabina.
Livia se qued sentada, paralizada, durante un momento. Luego, sintiendo todas
aquellas miradas sobre ella, se dirigi hacia la malla metlica donde estaban Filamento con
sus amigos, y Maren Ellis con los abatidos miembros de su delegacin.

24

Livia, me alegro de verte. Y Sophia, qu sorpresa, cmo ests? Filamento

sonrea con una calidez aparentemente sincera. Me alegro mucho de que hayis podido
asistir a este acontecimiento. Los sueos y esperanzas de este mi electorado inclin la
cabeza hacia la multitud por fin se vern realizados.
Los aerocoches volvieron a ascender en espiral. Livia estaba de pie en una pequea
plataforma elevada, a diez metros del grupo de sonmbulos. Ahora que estaba ms cerca,
poda distinguir las figuras vaporosas y transparentes de unas criaturas altas con patas de
araa que caminaban con cuidado sobre las cabezas de los sonmbulos, satisfaciendo sus
necesidades fsicas. Bastante ms lejos haba algo que se mova y se agitaba y que, en un
principio, pens que se trataba de un rbol; era uno de los monstruos de Raven, colocado en
medio de la multitud, como una roca en un arroyo.
Qu es esto? Sophia miraba con horror a los asistentes.
De verdad, Filamento, no necesitas a esta gente. Sorprendentemente, era Lucius
Xavier quien haba dicho eso. Tena apoyada una mano protectora sobre el hombro de Maren
Ellis. La mirada de Ellis era de puro odio. Quiz la mano estuviera ah para evitar que saltara
sobre Filamento.
Filamento estaba de pie con una mano apoyada en la curva azul de la mquina
escatolgica. Le hizo un puchero a Lucius.
Oh, por favor dijo. No se trata de m. Se trata de esta gente y de lo que quiere.
Y esta ser mi ltima oportunidad para hablar en su nombre. La poca de las palabras est a
punto de terminar.
Sonri cariosamente a la multitud.
Pero yo, quiero decir, ellos no queran dejaros llenos de odio y rodeados de
malentendidos. Ellos creen en la reconciliacin, bueno, quiz sea yo y mi naturaleza de voto.
Nos gustara que las cosas mejoraran entre nosotros antes de que transcendamos.
Fulgor se sobresalt visiblemente.
Antes de que qu?
Yo ser el germen alrededor de cual se cristalice el nuevo 3340 dijo
Filamento. Ya tendrais que habroslo imaginado, al menos.
No me digas que todo esto fue idea tuya dijo Fulgor.

Filamento se irgui, orgullosa.

Quin soy yo en realidad? dijo. Yo represento al Buen Libro. nicamente
puedo hacer lo que l manda. Por supuesto, el Libro fue diseado especficamente para girar
en torno a los votos y el Gobierno, que siempre me ha presentado como si supusiera un
pequeo problema. Se podra decir que he tenido que interpretar libremente lo que el Libro
quera.
Fulgor se ri.
Fuiste rechazada por el Libro. No te necesitaba. Pero eres un voto, tenas que
encontrar un modo de servir a tu electorado aunque no te quisiera. El nico modo que
encontraste para hacerlo fue convertirte en el Libro.
No me menosprecies dijo Filamento. Tena muchas opciones. Y de todos los
seguidores del Libro, solo yo pude ver ms all y averiguar de dnde provena, porque est en
mi naturaleza el percibir la suma de las acciones de mis electores. Vi que mi electorado tena
un estilo que se pareca muchsimo al del aneclptico rebelde que fue destruido justo
antes de que yo naciera. Cuando me di cuenta de la conexin, lo vi todo claro. Supe que su
intencin haba sido conquistar Archipilago; por lo tanto, se convirti en mi intencin. Supe
que tena las claves para entrar en lugares inaccesibles para los votos normales y corrientes.
Los cdigos de acceso para entrar en la nebulosa Leteo estn codificados con ingeniosas
connotaciones de comportamiento que el Libro hace aparecer en las grandes multitudes. Los
nmeros emergen cuando llegas a diez, veinte millones de personas utilizando el Libro al
mismo tiempo. Y tambin emergen muchas otras cosas, si sabes verlas.
Para sorpresa de Livia, Cigarra dio un paso adelante.
Ests loca. Conquistar Archipilago? Derrocar a los anes? Cmo lo vas a hacer?
Filamento lo mir de reojo.
Te conozco?
Aaron habl.
Haciendo que los anes sean irrelevantes, esa es la manera. Ya est ocurriendo; la
gente de todo Archipilago est haciendo lo que creen que su rol debera hacer, y estn
cambiando sus roles segn las condiciones, y todo va sobre ruedas. No necesitan consultar al
Gobierno ni escuchar a los votos. Por primera vez en sus vidas, sienten que tienen el control.
Y los anes? pregunt Livia. Estaba mirando por detrs de Filamento, a los
edificios que haba al final de la multitud. Haba unas figuras diminutas movindose por all,
junto con bots ms grandes que arrastraban una especie de mquinas de aspecto extrao.
A los anes les ha pillado desprevenidos un enemigo sin rostro dijo Aaron.

Desprevenidos? solt rpidamente Livia. Todava no me has preguntado

cmo pudimos regresar. De quin podramos haber necesitado ayuda?
Aaron se qued callado, pero Filamento se ri.
Choronzon viene hacia aqu dijo. Eso me ha dicho Maren Ellis. l cree que va
a liberar la corona Teven, y lleva razn. Pero ya no la necesitamos. Mientras est ocupado
con eso, el dios recin nacido habr escapado a Archipilago, donde puede enfrentarse con
los anes en su propio terreno.
Escuchad continu. Os estoy contando esto porque quiero que la gente entienda
lo que pas aqu hoy, cmo ocurrieron las cosas. Vuestras historias son importantes, por eso
tenis que sobrevivir y contrselas al mundo.
Sophia dej caer los hombros.
Entonces, no nos vas a retener aqu cuando pongas en funcionamiento esa cosa?
A ti no, no dijo Filamento. A ti tampoco le dijo a Maren Ellis, porque
apestis a bloqueo tecnolgico. No dejar que infectis el ncleo, por mucho que pudierais
merecer ser uno de nosotros. Pero t mereces la oportunidad de quedarte le dijo a Lucius
Xavier, por tu adaptabilidad. Y t tambin le dijo a Livia, por tu valenta. Has
demostrado una audacia tremenda al emprender el vuelo hacia Archipilago en busca de
ayuda para tu pueblo. Esa valenta sera valiosa si empezaras a utilizar el Libro con
regularidad.
Y si no quiero usarlo? pregunt Livia carraspeando.
Y a quin querras servir? pregunt Filamento. Porque tus opciones ahora
son estas: o sirves a los anes representados por la seora Ellis y Choronzon, o a la humanidad
representada por el Libro.
T sabas que era esto lo que estaba planeando? le pregunt Livia a Aaron.
No dijo l. Pero me alegro de que se te est dando la oportunidad.
Apart la mirada con una mezcla de desprecio e incredulidad, pero l continu.
No, escchame, Liv. Toda nuestra vida hemos vivido en un mundo de lmites
suavizados y decisiones fciles. Menos una vez. La vez en que alguien tuvo que ver el mundo
a travs de los ojos de un adulto, cuando ni siquiera los mayores que sobrevivieron al
accidente pasaron la prueba. Alguien tuvo que ver el mundo tal y como era, y tomar las
difciles decisiones que fueran necesarias, sin sentimentalismos, ni falsas ilusiones. En aquel
momento lo hiciste. Te estoy pidiendo que lo vuelvas a hacer. Date cuenta de lo que est
ocurriendo aqu realmente. Date cuenta de lo que es real.

Aaron alarg la mano.

Ven conmigo, Livia. Podemos ser inmortales. Todas esas cosas por las que luchas,
las angustias del pasado, el honor de Westerhaven, incluso lo correcto y lo incorrecto, no son
reales. Son simplemente cosas abstractas. Necesito que hagas ahora lo mismo que hiciste
entonces: ser adulta. Date cuenta de lo que es real, y toma tu decisin en consecuencia.
Me ests mintiendo le dijo sin alterarse. Me has estado mintiendo desde el da
que escapamos del accidente. No fui yo quien sac a la gente de la zona. Fuiste t. Pero por
qu? Me he estado devanando los sesos intentado averiguarlo. Aunque la verdad es que es
muy sencillo, verdad? Es muy duro vivir con las consecuencias de tus acciones. En aquel
momento no tenas miedo de ser un hroe, pero te aterrorizaba la idea de tener que estar a la
altura de tu reputacin despus de aquello.
Aaron pareca escandalizado.
Lo sabes? Pero, Livy, yo solo quera protegerte. Porque
Pensaste que t me habas creado, y que era frgil como el cristal. Que si lo
averiguaba, podra romperme. Del mismo modo que te rompiste t al darte cuenta de que
estabas condenado a mantener esa fortaleza si Westerhaven averiguaba lo de tu herosmo.
Quera ser el autor de mi propio destino dijo l. Y s, yo te convert en lo que
eres. Y mira todo lo que has hecho! Ahora escchame, Livia. Tena razn entonces, y tengo
razn ahora.
Ella neg con la cabeza.
Solo la muerte est libre de la influencia de los dems dijo ella. Todos a los
que he conocido me han ayudado a ser lo que soy. Soy ellos, y soy este lugar y esta gente, y
me resulta igual de imposible salir de esta realidad que a ti escapar de ti mismo.
Rechazo tu oferta le dijo a Filamento.
Pero Filamento ya no estaba escuchando. Nadie lo haca.
Todos estaban mirando hacia abajo, hacia el lugar donde los sonmbulos haban
cado.
Haban sido derribados como con un golpe de guadaa, a Livia le record a cuando
los votos cayeron de golpe a su alrededor en la plaza de Doran. El susurro de la cada
ascendi como un trueno lejano, y Livia pudo ver las columnas de polvo que se elevaban en
diversos puntos de la ciudad. Unos momentos despus, se escuch un gruido lejano. No
disminuy con los segundos; aument y se convirti en un rugido ensordecedor.
Livia mir a Filamento a los ojos. Saba que el voto podra leerle los labios al decirle:

El tiempo se ha acabado.
En todas direcciones, en las afueras de ciudad, ascendan unas nubes oscuras.
Brotaban en cascadas, haciendo que el suelo temblara y se agrietara; los edificios se
inclinaban por todas partes. Con una lentitud majestuosa, un grupo de naves de batalla
aneclpticas rode la ciudad, como si se tratara de enormes torres. Haban perforado la
corteza de la corona, como las fauces de algn enorme e inconcebible monstruo; trozos de
paisaje y rboles enteros cayeron por la vibracin de las naves al detenerse.
Lucius estaba sealando y gritando algo. Unos segundos antes de que las vibraciones
que recorran los cables hicieran que la plataforma se moviera violentamente, Livia mir
hacia arriba.
Diminuta, pero perfectamente delineada en el cielo, una solitaria figura humana
flotaba sobre la ciudad. Choronzon haba llegado.
Las esculturales y temblorosas figuras de los monstruos de Raven aparecan por todo
el parque. Una tras otra, se introducan de un salto en el cielo. Livia tuvo poco tiempo para
observar lo que ocurra, la red de cable sobre la que mantena el equilibrio se balanceaba y
rebotaba como si estuviera viva.
Bajadnos! Abajo! gritaba Filamento. Unas luces parpadeantes acentuaban sus
palabras; Livia levant la mirada justo a tiempo para ver cmo una hebra de cable se parta
con un intenso destello. Alguien estaba utilizando lseres para cortar las lneas de Cirrus.
Justo cuando se dio cuenta, la malla cay dos metros y se par bruscamente.
Filamento se agarr a un cable como uno de esos capitanes de barco de antao
capeando el temporal.
Proteged el ncleo a toda costa!
Livia se solt de la malla. Los cortes en sus dedos iban dejando un rastro de sangre
mientras se deslizaba por la superficie que ahora estaba en pendiente. Entonces Qiingi la
agarr de la mueca y tir de ella.
Tenemos que irnos grit l. Livia neg con la cabeza.
Tengo que encontrar a Maren Contarle lo de los bloqueos
En el cielo de Barrastea, haba estallado una batalla. Mientras los funiculares areos
de Cirrus elevaban sus casas y torres flotantes para ponerlas a salvo, los monstruos de Raven
y otras cosas que Livia no haba visto en su vida saltaban o se lanzaban directamente hacia el
cielo. La mayora se desvaneca en bolas de fuego antes de llegar a las azoteas. Las ruidosas
detonaciones acribillaban el aire, los atronadores ecos llegaban desde todos los puntos de la
ciudad. Una neblina oscura surgi del grupo de sonmbulos: un escudo de materia angelical
de varios metros de grosor. A travs del ngulo que formaban sus piernas enredadas, Livia

vio la luz parpadeante de un lser que impactaba contra esa niebla a tan solo unos metros por
debajo de ella, convirtindola en fuego blanco. En ese instante, los sonmbulos volvieron a
ponerse en pie; ninguno haba sido alcanzado por el disparo del lser.
De las imponentes naves de batalla aneclpticas brotaban miles de oscuros destellos.
Una espiral de explosiones las rode, como las chispas de una hoguera, cuando las fuerzas de
3340 se unieron a los libertadores. Un rugido continuo e indistinguible llenaba el aire.
Yen medio de aquel caos, la malla de cable dio una sacudida y cay unos metros ms,
luego se pos majestuosamente sobre la multitud. Ninguno de los sonmbulos trat de
apartarla; Livia solt un grito de horror cuando la mquina escatolgica aterriz sobre un
grupo de gente inconsciente, aplastndola bajo su peso.
Un pequeo inconveniente grit Filamento cuando se acerc a los muertos.
Acarici los lados de la mquina. La onda expansiva no podr absorber fsicamente a la
gente de las ltimas filas. No pasa nada; todava debera poder copiarlos en el ncleo.
Encontr lo que estaba buscando: una enorme ventanilla se abri en uno de los lados de la
mquina escatolgica. Ah, bueno, al final parece que vendrs conmigo dijo el voto
mientras alargaba la mano para impulsarse hacia el interior de la esfera.
No! Livia y Qiingi estaban de pie, pero Cigarra fue ms rpido. Se abalanz
sobre Filamento. Una violenta explosin lo lanz a un metro de distancia. Aaron, que estaba
arrodillado en el suelo, se levant. Llevaba una pistola, y el can estaba envuelto en humo.
Es el momento de tomar decisiones difciles, Livy le solt. Cigarra se revolvi en el
suelo intentado levantarse, a pesar de que sus piernas haban saltado por los aires.
Se pusieron frente a frente con mucha tensin, Aaron estaba entre Filamento y los
dems. Livia y Qiingi intercambiaron una mirada; ella pudo adivinar que l tambin estaba
pensando si podran doblegar a Aaron antes de que consiguiera llegar hasta ellos. No pareca
muy probable.
Una parte de aproximadamente seis metros de dimetro del crculo de sonmbulos
haba sido tumbada en todas las direcciones por la cada de red metlica de la mquina
escatolgica. Una mujer que haba cerca de los pies de Livia gema; un cable tirante del
grosor de su mueca le atravesaba la parte inferior de la espalda.
Livia estaba a punto de intentar atacar a Aaron cuando alguien apareci de entre los
sonmbulos por detrs de Filamento. Livia se dio cuenta de que era un hombre y de que
llevaba una espada antes de que Doran Morss saltara y hundiera el filo en la espalda de
Filamento.
Livia ni siquiera grit cuando Doran utiliz la espada a modo de palanca para apartar
de la mquina el cuerpo de Filamento. Cuando pisaron el suelo, Aaron se gir rpidamente y
Lucius Xavier le encar.

Livia solo capt unos destellos borrosos mientras corra hacia Maren Ellis: Doran
dando estocadas como un loco; Lucius y Aaron revolcndose entre los muertos y los
moribundos a la sombra de la esfera; Qiingi y Fulgor en guardia frente a Kale y sus hombres.
Livia agarr a Maren del brazo.
Escucha le dijo, Rene y los pares han trado las mquinas de los bloqueos
tecnolgicos hasta el borde del parque. No s qu alcance tienen, pero t tendras que ser
capaz de activarlas desde aqu
Maren tir del brazo para soltarse de Livia.
No podas dejarme en paz, verdad? sise.
Utiliza los bloqueos! Livia medio sac la espada que los hombres de 3340, en
un gesto de desprecio, le haban dejado que se quedara.
Maren se dio la vuelta y se apart, frunciendo el ceo, luego cerr los ojos y pareci
concentrarse.
Livia se gir hacia la pelea, a tiempo para ver cmo Lucius tropezaba, quedando a
merced de Aaron, que en ese momento levant el arma.
No! grit ella, pero ya era demasiado tarde, Aaron dispar. Lucius gir y se
cay. Livia corri hacia l.
Mientras Lucius agonizaba entre los brazos de Livia, Aaron apuntaba a Qiingi y a
Doran Morss, que estaban de rodillas vigilados por Kale. Flor de guisante estaba cuidando de
Cigarra.
Arriba! Levantaos! orden Aaron.
Cllate, Aaron dijo Livia. Le daba igual que le disparara.
Lucius tembl. Livia le acarici la espesa melena, que estaba empapada de sangre.
l la mir, sus ojos reflejaban terror.
Por favor, Livia. No dejes que me recuerden como un traidor susurr. Luego
tosi una vez y Livia lo recost lo ms suavemente que pudo.
Filamento se levant tambalendose. Uno de los brazos le colgaba intil, y tena
varias cuchilladas y pualadas de cintura para arriba. Una le divida en dos la cara,
deformando horriblemente sus rasgos; pero no haba ni rastro de sangre.
Buen intento dijo pronunciando mal y mirando a Doran Morss de un modo
feroz. l le hizo un gesto de desprecio.

Al final decid no marcharme dijo. Encontr una espada que su dueo no

estaba usando Me alegro de haberme quedado por aqu.
Retenedlos durante un minuto, y todo habr acabado dijo Filamento con voz
ronca. Se gir hacia la mquina escatolgica.
Acabado, s dijo Maren Ellis. Echa un vistazo, Filamento! Extendi el
brazo formado un amplio arco, abarcando el parque y a los sonmbulos
que de repente estaban despiertos. La multitud de un milln de almas o ms de
pronto consciente y desconectada del reino de fantasa del Libro, y descubri que sobre sus
cabezas haba disparos y explosiones en todas direcciones. Lo nico que pudo ver Livia
durante un instante fueron cientos de ojos en rostros aterrorizados. Despus, gritos y
movimiento por todas partes.
Aaron se gir y ayud a Filamento a entrar en la mquina escatolgica. Kale haba
retrocedido y se haba apoyado en ella, su rostro reflejaba miedo y conmocin.
He apagado el intrnseco en dos kilmetros ala redonda! grit Maren con tono
temerario. Tu precioso mundo de ensueo se ha apagado como una vela!
Aaron gru enfadado y volvi a levantar el arma una vez ms.
Resturalo o te matar dijo.
Suelta ya ese juguete, muchacho dijo ella. Aaron apret el gatillo, pero no
ocurri nada. Solt un par de palabrotas y tir la pistola. Maren se ri de l; entonces Aaron
alarg la mano y agarr la espada que se le haba cado a Doran. Dio un paso adelante y, de
una simple pasada, le cort el cuello a Maren Ellis.
La cara de Maren fue de pura sorpresa cuando el impacto la lanz hacia el huracn de
gente amotinada. Desapareci en un remolino de extremidades que se agitaban y rostros que
gritaban.
Aaron se qued de pie, mirndola fijamente. Le temblaban las manos; pero ya no le
quedaba ni una gota de ira. Pareca que intentaba decir algo.
Un estruendo ensordecedor cruz el cielo. Las fuerzas aneclpticas y las del Libro
haban estado librando una delicada batalla en las alturas, ningn bando quera arriesgarse a
matar a la gente indefensa que haba debajo. Ahora, las pesadillas negras y rojas del pueblo
de Raven bajaban en picado desde el cielo, lanzando rayos de fuego hacia el borde del
parque. En pocos segundos, destruiran los generadores de los bloqueos tecnolgicos.
Por aqu! Flor de guisante le dio un empujn a Livia por la espalda. Llevaba a
Cigarra cargado al hombro, como un saco de semillas. Seal con la mejilla hacia la
izquierda, donde Livia vio que estaban Doran Morss y Qiingi, espalda con espalda, con las

espadas en la mano. Protegan una pasarela desmoronada que se extenda por todo el suelo; el
porqu no pudo adivinarlo hasta pasados unos segundos.
Entonces, levant la vista y vio que la pasarela estaba unida a un cable que no haba
aterrizado del todo. Se elev lentamente unos cien metros, hasta situarse por encima de las
cabezas de la multitud, y el extremo superior se solap en lo alto de un edificio fuera del
parque.
Vamos! Qiingi se introdujo a empujones entre la histrica multitud y los dems
lo siguieron. Livia vio que estaba escoltada por Flor de guisante a un lado y por Fulgor al
otro. Los dos arremetan ferozmente para protegerla mientras se abran paso con dificultad
por la pasarela.
Se gir para ver la mquina escatolgica. Aaron estaba de pie al lado, sin ser
consciente de la multitud, observndola. Lo mir a los ojos durante un segundo, luego se
gir.
Tambalendose y a tirones, consiguieron subir por el cable y situarse por encima de la
multitud. Livia corri por la pasarela y, mientras corra, se dio cuenta de que estaba cantando:
no era una cancin en concreto, solo eran trozos sin sentido, cualquier cosa que se le
ocurriese y que pudiera ahogar los gritos de la multitud que haba debajo.
Se hizo un silencio absoluto, como si hubieran apagado un interruptor, y durante unos
segundos, lo nico que pudo escuchar Livia fue su propia voz rasgada gimiendo el estribillo
de una antigua cancioncilla. Entonces se par tambalendose y mir hacia abajo.
Los sonmbulos se haban quedado paralizados, como bots desconectados. En mitad
de un grito, en mitad de un golpe, se haban parado justo cuando el intrnseco volvi a
encenderse.
Por todo el parque, los que haban cado se levantaron, y los que ya estaban levantados
bajaron los brazos, pegndolos al cuerpo, y cerraron la boca.
Mierda dijo Doran. La va a activar. Deprisa! Subi corriendo por la
pasarela, que cada vez era ms empinada, sin mirar atrs.
Llegaron al final del parque sin ninguna explosin apocalptica, aunque a Livia ya le
temblaban los hombros de antemano. Pudieron bajar de un salto de la pasarela para pasar a la
azotea, y treparon hasta una ventana de arriba hecha aicos para meterse al edificio. Despus
bajaron ala calle sin que ocurriera ningn incidente.
Los ecos de la batalla se estaban desvaneciendo. Cuando Livia sali a la calle y se gir
para ver a la multitud, vio que haba trozos negros y carmes de monstruo todava ardiendo
por todas partes. En ese momento, las criaturas voladoras de la flota aneclptica sobrevolaban
en crculos la mquina escatolgica, disparando con sus lseres a la oscura niebla que se
haba fundido a su alrededor. Pero por los dems lugares, la batalla pareca estar tocando a su

fin.
Doran le ech un vistazo a Livia, y pareci que la vea por primera vez.
Haver!
No soy Haver le solt. Soy Kodaly.
Kodaly Abri mucho ojos al reconocerla. As que eso es lo que
En la siguiente calle, encontraron los cadveres de los pares de Westerhaven entre los
restos calcinados de las mquinas de los bloqueos tecnolgicos. Pareca demasiado tarde para
la conmocin y la tristeza, incluso cuando Livia reconoci a Rene Caiser en uno de los
cadveres.
Estaban de pie, mirando fijamente aquella matanza, cuando una sombra intermitente
cruz la calle. Livia agach la cabeza de forma instintiva; escuch una risa que vena de
arriba, y entonces vio que Choronzon el dios estaba aterrizando suavemente a menos de tres
metros de distancia.
Pareca no preocuparle en absoluto la muerte ni la destruccin, llevaba el pelo un
poquitn ms desaliado y juvenil que de costumbre. Salud al silencioso grupo con una
reverencia y dijo:
A su disposicin, seorita, caballeros. Me han dicho que necesitaban un poco de
liberacin, as que pens en pasarme por aqu.
Su crueldad hizo que a Livia le entraran ganas de vomitar.
Fulgor tambin haba recuperado su aplomo.
Te agradecemos tu ayuda le dijo a Choronzon.
En serio? solt Livia. Eso habr que verlo. Se puso delante de Fulgor.
Choronzon, no quisiera parecer desagradecida, pero me gustara saber lo que vas a hacer
ahora que han vuelto a tomar Teven.
Hacer? Pareca inocentemente sorprendido por la pregunta.
Quin gobierna ahora? pregunt directamente. Nos dejars en paz para que
podamos restaurar los colectores? O hiciste otro acuerdo con los anes de camino aqu?
Livia Kodaly. Movi la cabeza con un gesto triste. An no sabes distinguir
cul es momento indicado para buscar pelea, verdad? Acabo de tomar este mundo, Liv. Deja
que los que lo hemos hecho, los que hicimos este lugar por primera vez!, decidamos lo que
va a pasar a continuacin.

En otras palabras dijo ella, no nos vas a dejar en paz. Verdad?

l se cruz de brazos.
Las cosas tendrn que cambiar, sin duda.
No ms colectores?
No ms colectores. No me gustaron los resultados de aquel experimento. Maren fue
demasiado lejos.
Quiz. Pero no todo fue malo. Los bloqueos tecnolgicos
Estn oficialmente prohibidos. Borrar hasta el ltimo repositorio que pueda
contener sus planos antes de irme. Y los anes estn de acuerdo en que la corona Teven
debera unirse al resto de Archipilago. Por supuesto, hay un pequeo problema sobre qu
hacer con eso seal con el dedo gordo la lejana mquina escatolgica, y con el Buen
Libro en general. Nos va a costar lo nuestro, de eso no hay duda. Pero estoy seguro de que lo
conseguiremos. Y entonces, construiremos mejores cortafuegos. Unos que durarn millones
de aos.
Livia mir a Qiingi. l le devolvi una mirada desesperada, y Livia vio en sus ojos la
muerte de Ometeotl. Choronzon estaba hablando de acabar con el derecho de toda persona
humana a decidir la estructura de su propio mundo. Al hacerlo, una tirana invencible se
establecera sobre la raza humana, para siempre. Cul era el trmino que utilizaban los
dorsos para describirlo? Fondo de escritorio: un patrn de vidas idnticas que se repite
constantemente. Si los hombres y las mujeres ya no pudieran seleccionar las tecnologas que
queran que formasen sus vidas, Archipilago podra continuar siendo un lugar maravilloso y
deslumbrante para vivir pero nunca cambiara. Ya no volvera a existir ningn hombre como
Qiingi porque no existira ningn lugar como el pas de Raven. Tampoco habra tambores, ni
el lento y acompasado ritmo de vida de Oceanus.
Creo que est a punto de estallar dijo Fulgor, sealando.
Se giraron para echar un vistazo; la nube negra estaba empezando a irradiar un color
azul elctrico. Un dbil silbido lleg a odos de Livia en mitad del estremecedor silencio que
sigui a la batalla.
Ser mejor que os vayis dijo Choronzon. Yo me encargar de lo que salga de
esa explosin.
Livia ya no estaba escuchando. Ech un vistazo a los dems: Fulgor y los muchachos,
Qiingi, Doran Morss, y la demacrada y destrozada Sophia. Livia se dio la vuelta y mir
fijamente el horizonte de Barrastea, y pens en el extrao giro que haba dado su destino
convirtindola en la Ariadna del pueblo perdido de Westerhaven. Era un destino que nunca
habra escogido, pero tambin era un destino que ya no poda evitar ni rechazar.

Solo quedaba un lugar donde poder proteger los bloqueos tecnolgicos. Era el nico
lugar al que le aterrorizaba ir.
Livia todava tena el pequeo dispositivo de interferencia del intrnseco en el bolsillo.
Lo sac y lo mir fijamente.
Doran, qu se conseguir copiar con la mquina escatolgica? Solo mentes? O
tambin implantes y sus contenidos?
Qu? dijo Choronzon.
Todo dijo Doran. Un mapa de datos de todos los objetos y personas dentro del
radio de la onda expansiva.
Livia no pudo evitar mirar a Choronzon a los ojos. Pareci desconcertado durante un
segundo, pero Livia vio que se encenda una luz en sus ojos, lo haba entendido. Livia les
grit a los muchachos:
Sujetadlo!
Entonces se dio la vuelta y corri a toda velocidad calle arriba.
No se arriesg a mirar hacia atrs para ver si Flor de guisante haba soltado a Cigarra
para encararse con el autocreado dios; ni para ver la expresin en la cara de Qiingi mientras le
gritaba y la persegua con retraso. Livia se coloc el mdulo de interferencias en la oreja sin
detenerse; mantena la mirada fija en la multitud, sobre la que estaba ascendiendo un sol azul
que corroa el mundo en general, incluso el suelo que estaba pisando al llegar a la multitud y
abrirse paso entre
El impacto hizo que cayeran de rodillas, todos excepto Choronzon, que se mantena
erguido, una sombra negra similar al filo de un cuchillo delineaba su silueta doce metros
detrs de l. Un muro de llamas se alzaba por todo el permetro del parque. Sophia Eckhardt
observaba horrorizada, sabiendo que quienes alimentaban ese fuego eran hombres y mujeres.
Qiingi se introdujo corriendo en el holocausto y desapareci, y las criaturas de Livia, Flor de
guisante y Fulgor, lo siguieron.
Las lenguas de fuego dieron una o dos lametadas ms y se extinguieron, y la brillante
luz del centro del parque se apag. Sophia parpade para eliminar las imgenes consecutivas
y se qued mirando fijamente.
El suelo que haban pisado dos millones de personas ahora era negro y rido; ms que
eso, la propia tierra haba sido arrancada a tiras, dejando al descubierto la brillante corteza de
la corona. No haba nada en absoluto, excepto justo en el borde del crculo, donde los
cadveres carbonizados yacan apilados, y en el mismsimo centro, donde se contoneaba una
solitaria figura humana incandescente.

Choronzon apart de una patada a Cigarra, que haba conseguido no saltar por los
aires durante los cruciales segundos que haba tardado Livia Kodaly en introducirse
corriendo en el holocausto. Ahora s que estaba en el aire, y soltando palabrotas.
La lejana figura dej de contonearse. Era difcil de adivinar, pero puede que estuviera
mirando hacia ellos. De pronto peg un brinco, como un autntico saltador de trampoln, y
con un brillante destello, un trozo circular de corteza de la corona implosion detrs de la
figura. Se lanz por la abertura y desapareci formando un remolino de viento sobre el
agujero.
Choronzon fue volando tras l, y desapareci por lo que pareca ser un agujero que
comunicaba directamente la corona con el espacio. Volvi horas ms tarde, cuando la gente
empezaba a salir de sus casas para conocer a los bots aneclpticos que ahora patrullaban las
calles. Lleg con las manos vacas.
3340 haba escapado.

25

Es aqu dijo Cigarra. Solo tienes que seguir andando, ya has llegado.
Gracias. Doran Morss le estrech la mano a la IA. Cigarra se march silbando.
Aquel da llevaba ropa de obrero y barba de dos o tres das. Doran movi la cabeza con un
gesto de incredulidad. Se habra convertido el ex agente de Livia en un ser sensitivo? Era
imposible de saber, pero l y Flor de guisante se haban construido unas vidas. Parecan
contentos.
Doran camin entre los dos setos donde le haba dejado Cigarra. All comenzaba la
finca Kodaly. No le sorprendi darse cuenta de que haba pasado por aquellos jardines varias
veces durante los ltimos das. Como muchos lugares en Teven, los aposentos de la familia
Kodaly eran tanto pblicos como privados, abiertos de par en par a cualquier visita, pero
opacos a cualquier inspeccin. Peregrinos de todos los puntos de Archipilago haban
comenzado a ir hasta all, con la esperanza de tener algn contacto con la vida real de Livia.
Gracias a la simulacin de Livia, Doran haba sabido que en Westerhaven ella era un leyenda
de poca importancia. Ahora, era todo un mito en Archipilago. Por lo tanto, era comprensible
que, al igual que Livia, la finca Kodaly fuera invisible para aquellos que intentaban llegar a
ella. Doran podra haberse pasado semanas enteras caminando en crculos sin que le dejaran
entrar. Estaba muy contento de que la entrada hubiera sido tan fcil como, al parecer, haba
sido.
En cierto sentido, la finca siempre haba sido as. Incluso la arquitectura jugaba con la
idea de la identidad: muchos edificios de los alrededores haba sido construidos sin paredes
ni techos, mientras los tapices de hiedra y las altsimas velas multicolores hechas de
resistente lona definan nuevos conceptos de dentro y fuera en los propios jardines. En un
momento dado, simplemente traspasabas un punto y te parabas para determinar dnde
estabas.
Quiz habra encontrado aquel lugar l solo si hubiera sabido pararse a mirar.
Ahora que ya estaba all, no tuvo ningn problema para encontrar a los padres de
Livia en un cenador tapizado de plantas al final de la finca. Estaban bebiendo t sentados en
una mesa de hierro forjado. Las abejas zumbaban alrededor de la mermelada. Los dos
mayores del clan Kodaly sonrieron al reconocer a Doran cuando este se acercaba, y el padre
de Livia se levant para convocar otra silla.
Cmo est, seor Morss? La madre de Livia le sirvi algo caliente en una
refinada taza de porcelana china. Doran cogi la taza, fijndose en las cadencias del acento de
la mujer, en el diseo nico de la porcelana.
Estoy bien, gracias dijo l. Aquello no era una simulacin, ni ninguna narracin.

Qu hay de nuevo en su mundo? pregunt el seor Kodaly.

Es difcil estar seguro de algo en los tiempos que corren dijo con tristeza. Los
aneclpticos estn intentando eliminar a 3340 interfiriendo todas las comunicaciones de largo
alcance. Al parecer est funcionando; creo que el Libro est perdiendo terreno. Obviamente,
ahora que 3340 tiene un cuerpo, est resultando bastante difcil derrotarlo. No es que me
preocupe; desde que los anes y el Gobierno se unieron en su lucha contra 3340, existe un
vaco de poder total en Archipilago. He estado sacando provecho de la situacin para
dedicarme a una nueva lnea de trabajo.
El seor Kodaly no le pregunt qu tipo de trabajo era ese.
Forma parte de sus planes la corona Teven, seor Morss?
Tiene que ver con los bloqueos tecnolgicos dijo l.
Pero los bloqueos tecnolgicos fueron destruidos dijo el seor Kodaly con una
sonrisa enigmtica.
Hubo una breve pausa. Los dbiles sonidos de la ciudad se infiltraban en el pequeo
cenador, discretos recordatorios del bullicio y ajetreo disponibles a tan solo unas calles de
all. El sol matutino estaba volvindose ms y ms vertical, pero ninguno de los Kodaly
pareca dispuesto a retomar el hilo de la conversacin.
Al final, Doran dijo:
He estado haciendo un poco de turismo por aqu desde que llegu. Al parecer han
restaurado Barrastea por completo. El museo ha vuelto a abrir sus puertas. Como forastero no
podra asegurarlo, pero parecer ser que Westerhaven ha vuelto a ser el que era.
El seor Kodaly sonri con irona.
Oh, no, nunca volver a ser igual. Nuestra burbuja est llena de agujeros, seor
Morss. En estos momentos, todo tipo de desconocidas influencias exteriores est entrando a
raudales en Teven. Y de todos modos, esto seal a su alrededor no es Westerhaven.
Westerhaven era una representacin que llevbamos a escena con nosotros mismos como
audiencia. Hoy en da, se nos est pidiendo que la representemos para turistas de
Archipilago. Eso es algo totalmente diferente. No Apart la mirada hacia un pasillo de
caballetes cubiertos de enredaderas. Todava no le hemos puesto nombre a este colector.
Quiz nunca lleguemos a hacerlo.
Doran entrecerr los ojos con un gesto escptico.
Ya s que le dicen a todo el mundo que aqu no se utilizan los bloqueos
tecnolgicos. Pero ayer visit al pueblo de Raven. No tienen aerocoches, ni comunicaciones
de larga distancia Parece bastante claro que all estn funcionando los bloqueos.

El seor Kodaly se encogi de hombros.

Los bloqueos son, en primer lugar, una idea, y despus una tecnologa. No
necesitamos la maquinaria para vivir del modo en que una vez lo hicimos. Simplemente
necesitamos compromiso. En algunos aspectos es mejor, no?
Doran se apoy en el respaldo, pensativo.
Quiz. Y aun as, los bloqueos existen. De hecho Miren, les voy a ensear algo.
Se inclin hacia delante y con un gesto abri una ventana del intrnseco. Dentro de la
ventana brillaba un ocano aparentemente infinito de lneas parpadeantes y cuadros
etiquetados, un torbellino de informacin. Los tres se quedaron mirndolo fijamente durante
un segundo, luego Doran lo descart.
Pens que quiz necesitara algo que avanzara la conversacin dijo Doran. As
que traje la interfaz de estado de los bloqueos. S, ltimamente llevo encima una copia de los
bloqueos all donde vaya. Saben dnde la encontr?
Ambos seguan sentados muy atentos. Ninguno dijo nada.
Hasta el ao pasado contino Doran, la nica persona en cualquier mundo que
tena acceso a esta interfaz, o que incluso saba de su existencia, era Maren Ellis. Se haba
apropiado de todas las utilidades de los colectores. Pero con esto, puedo monitorizar el estado
del sistema. O comunicarme con una instancia activa local de los bloqueos. Que es lo que he
hecho esta maana. Ahora mismo los bloqueos estn funcionando dijo. Estn por todas
partes, incluso en este jardn. As que ya ven, no tienen que darme la versin oficial. S la
verdad.
De pronto Doran se dio cuenta de que el seor Kodaly ya no estaba representado por
una animacin: era un hombre real sentado enfrente de l, con los rasgos un tanto abstractos
por el juego de luces moteadas que se proyectaba sobre su frente arrugada. Pareca estar
sonriendo.
Entonces, qu ha venido a hacer aqu? pregunt el padre de Livia.
He venido simplemente a continuar mi trabajo. Doran se levant y se pase
inquieto por los setos podados al ras. Han odo alguna vez el trmino gobierno de cdigo
abierto? Eso es lo que tenemos en Archipilago. El Gobierno y los votos estn abiertos a
todo el mundo para que puedan examinarlos y toquetearlos, los tenemos totalmente bajo
control. Yo sola pensar que el tipo de libertad que nos daban era suficiente, y sola culpar a
los poshumanos de la insatisfaccin con el statu quo que, bueno, todos sentamos en algn
grado. Pero lo importante para la condicin humana no era que la gente deseara cosas. Era
algo ms, algo que los bloqueos tecnolgicos hacan posible.
No se trata de un gobierno de cdigo abierto dijo la seora Kodaly. Sino de
una realidad de cdigo abierto, verdad?

Doran la mir fijamente. Ella sonri y se dio unos pudorosos golpecitos en la boca con
una servilleta.
Porque las tecnologas son los sistemas de control continu. Ellas dictan tu
realidad. En realidad, seor Morss, eso lo hemos sabido durante cientos de aos.
Doran volvi al cenador y se sent.
Cmo lo han hecho? Choronzonjur que destruira los bloqueos, y lo hizo, no es
as? Yo estaba all, lo vi.
S dijo la seora Kodaly dbilmente. Cogi su taza de t y dio un sorbo, mirando
fijamente al infinito, a travs de los zumbidos que llenaban el aire veraniego.
Doran continu.
Entonces, debemos suponer que alguien escap con la tecnologa de los bloqueos
antes de que l llegara, y regres con ellos cuando se fue.
Eso suena razonable dijo el seor Kodaly.
Qu gracioso dijo Doran.
El silencio se hizo tenso. Finalmente, la seora Kodaly dijo:
A qu se refiere?
A que es gracioso repiti. Porque sabemos que eso no fue lo que ocurri.
Cuando los anes supieron que 3340 estaba utilizando Teven, bloquearon toda la nebulosa
Leteo. Nadie sali de all mientras Choronzon estuvo aqu. As que, los bloqueos
tecnolgicos no pudieron haber sobrevivido.
Ah.
Y aun as continu Doran, ltimamente, por todo Archipilago, pequeos
focos de no s cmo llamarlos, supersimulaciones? Zonas autnomas? Colectores?
Llammosles colectores, aunque son mucho ms abiertos que los que tenan aqu. Bueno,
pequeos focos siguen apareciendo inesperadamente. Alguien est distribuyendo los
bloqueos tecnolgicos por todo Archipilago, consiguen traspasar incluso los mejores
cortafuegos que los anes pueden ofrecer. Yo encontr esta copia en Mercurio. Ylo ms
gracioso de todo, lo verdaderamente graciossimo, tronchante y desternillante, es que solo
aparecen en regiones donde 3340 ha tomado el control.
Ahora le miraban con mucha atencin. Saban algo, Doran estaba seguro.
He estado viajando por Archipilago intentando averiguar lo que est pasando

dijo Doran. Quiz no quieran que les hable de su hija Hizo una pausa educada. Si
es as, tienen sus animaciones para que intercedan por ustedes si lo que les voy a decir les
afecta.
Ninguno de los dos habl. Doran se encogi de hombros y dijo:
Livia Kodaly fue una de las personas copiadas en la mquina escatolgica; eso lo
sabemos. Existe una versin de su mente dentro del nuevo cuerpo de 3340, junto con dos
millones ms. Pero mientras todas trabajan duro para crear la mente de 3340, es posible que
Livia tenga otro propsito?
No puede ser expulsada; quiz se esconda del resto de verdaderos creyentes que
construyen la mente de 3340, no lo s. Pero lo que s s es que de vez en cuando, cuando 3340
baja la guardia, Livia Kodaly encuentra el modo de introducir una copia de los bloqueos
tecnolgicos en el mundo real.
La seora Kodaly sonri mirndose las manos.
Pero 3340 nunca estuvo aqu dijo Doran. La versin encarnada a la que
Livia se uni huy inmediatamente despus de nacer. Y los anes han jurado no permitir que
los bloqueos tecnolgicos se extiendan por el intrnseco bajo ningn concepto. Despus de
todo, los bloqueos dejan que cualquiera pueda no optar por la versin aneclptica de
Archipilago.
Quiz no hayan podido detener la expansin dijo la seora Kodaly.
Bueno, s que han podido, hasta ahora. Estn empezando a aparecer grietas en los
cortafuegos de los anes. Me ha costado horrores pasar mi copia. Pensaba que sera el primero
en volver aqu con ellos. Pero ya estn aqu.
Cmo volvieron los bloqueos tecnolgicos a Teven?
Hecho. Haba preguntado lo que haba ido a preguntar, y los padres de Livia Kodaly
no estaban ni ofendidos ni sobresaltados, ni indiferentes ni desconfiados. Para sorpresa de
Doran, de hecho, los Kodaly le estaban sonriendo. Se apoy en el respaldo, desconcertado, y
esper.
El seor Kodaly mir de reojo a su mujer. Ella se encogi de hombros. l se inclin
hacia delante.
Ha odo hablar del guerrero de Raven, ese tal Qiingi?
Doran se puso derecho.
Desapareci. Lo ltimo que vi fue que corra tras Livia dentro del radio de
explosin de la mquina escatolgica. No creo que consiguiera salir antes de que estallara.

Aun as, los efectos residuales de la explosin lo habran matado al instante.

El seor Kodaly asinti.
Algunos dicen que vieron a Qiingi salir del rea de explosin ms tarde. Y que
cargaba con alguien.
El sol, el zumbido de los insectos, el t, de pronto todo pareca irreal.
Est viva murmur Doran.
El padre de Livia neg con la cabeza.
Viva? Tenga cuidado en cmo utiliza esa palabra aqu. Estamos dentro de los
colectores, seor Morss. Podra encontrase con mi hija en cualquier sitio, incluso paseando
por la calle. Pero cmo podra estar seguro de que realmente es ella? Cmo puede saber eso
de cualquiera de nosotros? Al fin y al cabo, nos encantan las mscaras. El ltimo
comentario lo hizo a travs de una animacin; el verdadero Jason Kodaly se haba retirado a
su subcolector. Unos momentos despus, su esposa hizo lo mismo.
Doran se qued sentado con las dos animaciones, removiendo el t y frunciendo el
ceo. Se haba convertido Livia en algo como la finca Kodaly? Un espejismo que se
persegua y que nunca se encontraba? Estaba realmente all, en algn sitio, viva y contenta,
quizs a no ms de diez metros?
Dej la taza de golpe sobre la mesa y se march con paso airado.
Aun as, cuando Doran lleg al lmite de la finca, se dio cuenta de que no quera
traspasarlo. El lmite era invisible, por supuesto; indeterminado incluso. Saba que si doblaba
la esquina donde estaba en ese momento y se perda entre la multitud, la casa de Livia se
evaporara detrs de l, y estaba casi seguro de que no volvera a encontrarla nunca ms.
Se dio la vuelta y volvi a recorrer tranquilamente el camino por donde haba venido.
Cada enramada ensombrecida y cada casita de piedra podra contener cualquier cosa o a
cualquier persona; todo Archipilago estaba hecho de capas de ilusin, aunque en aquel lugar
pareca ser ms consciente que nunca de las vidas invisibles que se vivan fuera de su
alcance. Aquel pasaje cubierto podra contener sillones y mesas invisibles para l, donde los
patriarcas Kodaly mayores que los padres de Livia continuaran sentndose. Podra haber
conversaciones a su alrededor, todas infinitamente distantes. Aunque la impresin no era de
gente escondindose; era ms la sensacin de que en aquel lugar el tiempo no iba
inexorablemente hacia delante, sino que los momentos estaban colocados por capas, una
encima de otra. Si sabas cmo, podas excavar un tnel y encontrar el momento que
quisieras, el humo de una pipa que sigue ascendiendo, el eco de las risas de dcadas perdidas
todava resonando.
Su enfado se fue desvaneciendo mientras paseaba bajo el sol y las sombras. Quiz

fuera aquella la condicin que un bloqueo en concreto haba establecido para l: que nunca
podra encontrar a Livia cuando estuviera enfadado. Porque mientras paseaba
tranquilamente, con las manos en los bolsillos y admirando la cantera, levant la vista al azar
y vio que estaba mirndola directamente.
Livia Kodaly estaba andando, con la cabeza agachada y los brazos cruzados, por un
camino de losas. Levant la mirada mientras l se acercaba, y sonri.
La interfaz del intrnseco de Doran no poda decirle si era una persona real, una
animacin, o un agente. Algo estaba parodiando su identidad. As que se par a unos metros
de ella, cruz tambin los brazos, e hizo una mueca por la frustracin.
Ocultndote a plena vista, por lo que veo.
Ella se ri.
Sigues exigiendo repuestas concretas, por lo que veo. Cmo ests, Doran?
Extendi la mano para saludarla, pero ella abri los brazos y lo abraz. Fuera cual
fuera su estado de existencia, en ese preciso instante la senta como real. Cuando se
separaron, Doran dio un paso atrs, ahora ya no estaba seguro ni de que l estuviera all.
Miles de preguntas se apiaron en su cabeza: Haba sobrevivido a la mquina
escatolgica quedndose en el lmite del radio de explosin? Estaba vivo tambin el
guerrero Qiingi? Y lo ms importante de todo, estaba detrs de la extraa aparicin de
colectores por Archipilago?
Cmo ests? pregunt ella.
Doran abri la boca y la volvi a cerrar.
Yo no s dijo, sorprendindose de su honestidad. Mostr la peor parte de
mla ltima vez que estuve aqu. La parte cobarde. Desde entonces me he convertido en un
contrabandista, lo sabas? Estoy ayudando a distribuir tecnologa de los bloqueos
tecnolgicos por todo el sistema solar. Le sonri abiertamente. Nunca lo supiste, pero
me enamor de Westerhaven cuando visit La vida de Livia. Me enamor de ti. As que
estoy intentando construir ms lugares as en Archipilago. Colectores. Me he convertido en
un hroe para los dorsos. Y los dorsos se estn convirtiendo en algo nuevo. Son como las
semillas alrededor de las cuales se estn cristalizando nuevos valores
Fundadores? pregunt ella.
S! Les he entregado mi Escocia a algunos de ellos, deberas ver el colector que
estn construyendo all, Livia. Estn intentando llevar unas vidas muy duras, pero suyas.
Y qu hay de ti, Doran? le pregunt mientras comenzaba de nuevo a pasear.

Qu tienes t?
Vergenza dijo. Y determinacin. Pero creo que ambas cosas me han
empujado a continuar.
Pasearon juntos; ella no desapareci bajo la luz del sol.
A tu voto le va muy bien ltimamente dijo l al rato. Representa a los nuevos
colectores y su electorado es enorme. Ylas guerras continan, Livia, entre los anes y los
seguidores del Libro Neg con la cabeza. Pero a ti te da igual, verdad? Te has estado
escondiendo aqu, en tu jardn, y te da igual lo que ocurra en el resto del mundo.
Eso no es verdad murmur ella. El Gobierno me contrat como lnea de base,
recuerdas? Es solo que ya no soy la lnea de base para la realidad del Gobierno. Ni tampoco
lo soy para la perspectiva limitada. Me he convertido en el objetivo de gente como t, que
intenta encontrar su camino fuera de la realidad parcial de Archipilago.
Livia sonri.
Ahora soy una fundadora, Doran, y mi colector es inmenso. Solo que t todava no
has encontrado tu camino hasta all.
Con desesperacin, dijo:
Pero no ests realmente aqu? No puedo verte? He venido hasta aqu solo para
verte.
Para ver a quin exactamente? pregunt ella. A la Livia de La vida de Livia?
Ala herona del accidente del lado opuesto? Ala gua que sac a los pares del Westerhaven
cado? A la salvadora, que regres para expulsar a los malos de Teven? O ests buscando a
Alison Haver? Neg con la cabeza. Podra haberme retirado y dejar que te encontraras
con alguna de ellas; pero entonces no me habras encontrado a m.
Y este es tu yo real? O simplemente otra mscara?
Con tristeza, Livia se apart.
No has entendido lo principal de los colectores, verdad? No soy yo quien pone la
mscara en mi rostro. Eres t.
Durante un rato, Doran camin junto a ella, confuso y sorprendido. Finalmente, ella
volvi a mirarle, con una expresin un poco ms suavizada.
Te voy a contar una historia dijo ella. Esta no la encontrars en La vida de
Livia. Nadie la ha escuchado nunca.

He tenido alguna vez algo que fuera de verdad mo? Qu era lo que yo quera? En
mi antigua vida, aqu, no era feliz con los pares, y las declaraciones radicales de Aaron
tampoco me hacan ningn bien. No encontraba las palabras para explicar mis sentimientos,
ni a m misma ni a nadie. Pero se vea por todas partes, en los pares batindose en duelo por
puntos sutiles de la esttica, o planeando la construccin de grandes ciudades y la renovacin
de Westerhaven cuando consiguieran llegar al poder. Se peleaban por un milln de temas
diferentes, pero siempre se reduca lo mismo: cmo podamos encontrar el equilibrio entre
nuestras propias singularidades y nuestro lugar en el mundo? Debamos intentar liberarnos
de las restricciones que el mundo y la generacin anterior nos haban otorgado (y quizs
anular por completo la realidad) o debamos desperdiciar nuestras almas creativas y
conservar el mundo que haba? Westerhaven siempre estuvo en un tira y afloja entre dos
polos, el liberal y el conservador.
Bueno, antes de la invasin, (de hecho, justo unos das antes de que viera a Lucius y
me llevara al pas de Raven) cog un aerocoche por la noche. Nadie me vio salir de Barrastea;
incluso mis agentes estaban durmiendo. Aterric con la mayor suavidad del mundo en el
lmite del bosque y dej all el aerocoche. Los rboles formaban un manto de total oscuridad,
as que navegu exclusivamente mediante el intrnseco, introducindome sola en el bosque,
por la noche, lejos de mi familia y amigos.
Y mientras paseaba, empec a cantar, y mientras cantaba, un mundo diferente se
abri ante m. Haba llegado al colector de los tambores, el colector que haba ayudado a
salvar unas semanas antes. Cuando sal del bosque, vi que sus torres seguan en pie bajo el
resplandor del arco de la corona. Dbilmente, pude escuchar un solitario toque de tambor a lo
lejos. Haca mucho fro, el suelo te absorba todo el calor por los pies al pisar la esponjosa y
hmeda hierba. Pero saba perfectamente adnde iba.
Doran, no hay nada en La vida de Livia que se pueda parecer lo ms mnimo a la
sensacin de libertad y miedo que sent all, sola, irrumpiendo en un lugar que, en esa poca,
estaba vigilado por los pares durante el da. El corazn se me sala del pecho cuando encontr
la torre y sub las escaleras totalmente a oscuras.
Sustitu el tambor que el agua haba desgastado por uno nuevo que haba llevado.
Mantener vivo el colector Tambor durante un mes o dos era as de sencillo. Coloqu bien el
nuevo tambor y me asegur de que la lluvia haba llenado la cisterna que goteaba sobre la
piel. Despus, sal de all. Y fue entonces, cuando ya estaba afuera, cuando me par durante
un minuto a escuchar.
Cada toque sonaba claro y diferente. Cada uno redoblaba introducindose en la
noche, sin llegar a odos de nadie, pero aun as eran reales. Era un temblor en el aire, pero en
ese temblor vivan los tambores. En ese temblor haba algo que no era de Westerhaven, ni
estaba protegido por el Gobierno, ni poda encontrarse en las narraciones. Llmalo Cantar
de Ometeotl, si quieres. Permaneci en mis odos mientras volva silenciosamente por el
bosque y regresaba en secreto a casa.
Livia sonri por la cara de pasmado de Doran.

En esos momentos, no saba por qu lo haca. Era una de esas acciones que no
puedes conciliar con la persona que crees que eres. Pero ahora lo entiendo. Estaba honrando
la existencia y la dignidad de una realidad independiente de la ma.
Si quieres entender cualquiera de las decisiones que he tomado, tienes que empezar
por ah.
De pronto, Livia se ech a rer.
No te pongas tan serio, Doran. Tengo todo lo que quiero. Tengo mi msica y la
gente a la quiero conmigo. Formo parte de una Sociedad. Formo parte de mi mundo, no estoy
luchando contra l como lo has hecho t durante toda tu vida.
Doran hizo una mueca. Pero era un comentario razonable. Al rato, le pregunt:
Entonces, ahora qu pasa? Desapareces y vuelves a los colectores?
Ella neg con la cabeza.
T desapareces. Pero esperemos que no para siempre. Me alegro mucho de que
vinieras a buscarme, Doran. Quiz volvamos a vernos. Por ahora, lo nico que puedo darte
son las gracias por ser mi amigo. Y la mejor manera que conozco de hacerlo es con msica.
Livia sonri abiertamente, y caminando hacia atrs enfrente de l, comenz a cantar.
Cant sobre la juventud y la vejez, y el paso de las estaciones. Era una cancin sobre el
cambio y la aceptacin, y las pequeas cosas humanas que forman un da, o una vida.
Livia cantaba; y mientras cantaba empez a desvanecerse en el aire resplandeciente,
la cancin se desvaneca con ella. En seguida desapareci, dejndole solo con el zumbido de
las abejas.
Doran neg con la cabeza y se march. Al principio, solo sinti frustracin. Estaba
viva o no? Acababa de estar con algn tipo de animacin inteligente que continuaba en
funcionamiento tras la muerte de su duea? O todava andaba la Livia real por alguna parte,
quiz no en aquel jardn ni en aquel mundo, pero en alguna parte?
Cuando le vino la respuesta, lo hizo de un modo tan repentino y con tanta fuerza que
se ech a rer por la sorpresa. Le haba dicho que haba aprendido a honrar la existencia y
dignidad de una realidad independiente de la suya. Pero cmo se haca eso? Quiz la clave
era abstenerse de incluirlo todo en tus propias categoras, del modo que lo hacan Choronzon
y los anes. Para Doran estaba viva; para ellos estaba muerta. Poda ser que Livia no
estuviera ni una cosa ni la otra? Saba que ella no haba optado por la versin de la realidad de
los anes. Era tan difcil de aceptar que ninguna de sus propias categoras se aplicaba ya a
ella?
Sigui caminando, extraamente contento. Desde la primera vez que se encontr con

las mscaras y colectores de Westerhaven en La vida de Livia, se haba preguntado por qu le

resultaban tan familiares y, al mismo tiempo, tan diferentes de las perspectivas de las
narraciones. Ahora por fin lo entenda. En aquel extrao nuevo mundo que justo ahora estaba
descubriendo, no atraas la realidad hacia ti. Ibas hacia ella.
Haba un modo para volver a ver a Livia, si as lo deseaba.
Lo nico que tena que hacer era cambiar.

Eplogo

Aaron Varese estaba en una galera de piedra observando su finca y bebiendo una taza
de caf. Estaba cansado pero, por el momento, satisfecho.
Le haba costado meses de esfuerzo, pero las cosas se haban estabilizado. Su mundo
ya no cambiaba diariamente. Durante un tiempo tras la Ascensin de 3340, los edificios, los
rboles, la gente, todo haba cambiado a cada momento. Haba pensado incluso que se iba a
volver loco, y quiz habra ocurrido, de no ser por el Libro.
Le ech un vistazo a la mesa donde lo haba dejado, solo por la leve palpitacin de
preocupacin que le obligaba a asegurarse de que estaba ah. Durante los primeros das, se
haba aferrado a l como a un bote salvavidas. Siempre haba sido bueno utilizndolo, pero
haba tenido que hacer uso de todas sus habilidades para sobreponerse y por fin detener el
tremendo caos de imgenes y recuerdos que el intrnseco haba proyectado en l. Durante
semanas, no se haba centrado en nada ms, no haba hecho otra cosa ms que utilizar el
Libro. Y poco a poco, la locura haba remitido.
Aquella noche por fin podra pasear por sus jardines virtuales tranquilamente, porque
se haba pasado el da utilizando el Libro de un modo magistral. No importaba que no
entendiera la escena ahora limitada que perciba, o lo que significaran sus acciones; lo que
importaba era que eso ya no le robaba cada momento del da.
Ahora tena tiempo para la tranquilidad y la melancola. Porque aunque su finca fuera
ahora estable, tambin era un recordatorio de todo a lo que haba renunciado.
Ests ah! Esther ech a correr y se lanz sobre l rodendolo con sus brazos. l
la abraz con fuerza. No me puedo creer que sigas siendo real murmur, apoyada en su
hombro.
Lo soy dijo l. Ella era real, estaba casi seguro. Durante meses, sus nicos
compaeros haban sido animaciones de gente de Westerhaven que haba conocido en algn
momento. Esther Mannus haba estado entre ellos. Eran simplemente actores que lo
introducan en escenas de las que solo escapaba utilizando el Libro. Cuando aprendi
utilizarlo correctamente, consigui que los hombres y mujeres se dispersaran junto con el
atrezo y el decorado.
Pero unos das atrs, Esther se haba quedado despus de que finalizara uno de esos
escenarios. Aquel giro de los acontecimientos parecieron sorprenderle y hacerle dudar tanto
como a l. Al ver que los das pasaban y que seguan juntos, empezaron a preguntarse si el
otro no sera ms que una simple animacin.
Ella era su recompensa, o l la de ella. No importaba. Lo que importaba era que el
Libro era clemente.

Mientras la luz se enrojeca y se desvaneca en un atardecer simulado, pase con ella

por la hierba perfumada y el silencio. Sinti que algn tipo de sentimiento le inundaba el
corazn. Amor? Gratitud? No resulta fcil distinguir los sentimientos cuando se te exige
que montes en una montaa rusa emocional durante todo el da. Aquel pensamiento le hizo
sonrer.
Eres una refugiada del mundo le dijo l con sinceridad.
Y t dijo ella, suspirando y moviendo la cabeza. Se supona que no iba a ser
as, verdad?
Esta locura? No supongo que el cuerpo de la Ascensin est ocupado. En algn
lugar hay gente asignada para ser los ojos y odos y todo lo dems. Si las cosas continan
tranquilizndose, deberamos poder localizar a uno de ellos y averiguar lo que est pasando
en el mundo exterior.
Yo he odo hoy un rumor dijo.
Se ri por su expresin de sorpresa, y aadi:
S, ahora la gente tiene tiempo para los rumores!
Movi la cabeza, asombrado.
Bueno, y qu dicen?
Que no estamos solos murmur con tono dramtico. Nosotros, los humanos
que componemos el ncleo. El rumor es que hay algo ms aqu con nosotros. Habl con un
rol que afirm haberlo visto.
Visto? Ver qu?
Una figura humana, hacindole seas desde lejos. Algo de fuera del Libro. El
rumor es que en algn sitio hay una salida, un camino para salir del ncleo, de vuelta al
mundo real. Y para aquellos que estn preparados, aparecer un gua que los conducir de
vuelta.
Aaron se apart. De repente se senta mal. En sus pocos momentos de tranquilidad,
haba dudado de su decisin de unirse a 3340, y se odiaba por eso.
Esto es nuestro mundo real, Esther. Esto es lo que escogimos. Es demasiado
tarde para volver atrs.
Lo s, cario. Entrelaz los brazos en su pecho.
Aaron se relaj un poco.

Es que me pone furioso que la gente tenga que seguir queriendo lo imposible,
incluso ahora que tienen todo lo que siempre han querido.
Piensa que es un eco del pasado susurr ella. Los ecos van y vienen, van y
vienen. Durante un tiempo. Solo durante un tiempo
Aaron cerr los ojos, dejando que sus hombros se relajaran. Ella tena razn, por
supuesto. As que, durante un tiempo, simplemente se quedara all, con los ojos cerrados,
entre sus brazos, sintiendo la clida luz del atardecer en su rostro. Ella empez a balancearse
suavemente, y l escuch el dbil susurro de una cancin. Conoca la meloda: cmo se
llamaba?
Oh, noche, t fuiste mi gua
Era algo antigua. Bueno, ya se acodara de un momento a otro. O dentro de una
eternidad. Al fin y al cabo, tena miles de aos para acordarse.
Oh, noche, ms tierna que el sol naciente.
Sonri con tristeza.
Es La noche oscura del alma dijo de repente.
Qu?
La cancin que ests tarareando.
Le solt y le mir, desconcertada.
Yo no estaba tarareando nada.
Se qued mirndola fijamente. Sinti una fra oleada de adrenalina al darse cuenta de
que la voz que haba escuchado no era la de Esther.
En algn lugar, oculto en la penumbra bajo los rboles que rodeaban la finca, alguien
estaba cantando. La voz se meca, arriba y abajo, serena como el atardecer, firme, seductora.
Oh, noche, t fuiste mi gua
Oh, noche, ms tierna que el sol naciente
Oh, noche, que unes al amante con el amado
transformndolos al uno en el otro
Conozco esa voz susurr Esther.

l tambin la conoca. Pero era imposible

Qu hemos hecho mal? susurr Esther. Aaron neg con la cabeza. Haban
ofendido al Libro, estaba claro, por qu sino iba un nuevo fantasma a invadir su momento de
libertad ganado con tanto esfuerzo? Envuelto por la tranquila felicidad de aquella voz lejana,
Aaron se dio cuenta de lo mucho que tema al Libro. Aquello le produjo el profundo alivio de
saber que, durante mucho tiempo, se haba guiado simplemente por el miedo.
Esther hundi los dedos en su piel hasta el punto de hacerle dao. Despus se march,
y empez a caminar hacia los rboles. A los pocos segundos, Aaron la sigui.
Paso a paso, reacios, caminaron bajo las ramas hacia el abrazo de una amiga perdida
haca tiempo, una rival, una leyenda y una inquietud a la que ninguno haba visto desde que el
mundo se quebr. Ella no dijo nada, simplemente sonri mientras segua cantando. Y
llamndoles.