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O senso comum e a literatura especializada (ARENDT, 1991; HABEMAS, 1984; JACOBS, 20011,
SENNET, 19882) apontam o colapso da vida coletiva no contexto pblico a partir da segunda metade
do sculo XX, o qual relegou importantes estruturas urbanas ao desuso. Em consequncia, muitas
prticas sociais que eram caractersticas desses espaos foram direcionadas a locais que favorecem
maior permanncia do usurio por ofertarem mais conforto e segurana, como clubes exclusivos,
shoppings centers, centros empresariais e parques temticos. Ou seja, quanto maiores as
possibilidades de vida coletiva e recreativa em mbito privado, maiores as possibilidades de
desvalorizao dos espaos pblicos. Nesse sentido, Caldeira (2000) comenta que os chamados
enclaves fortificados direcionados ao consumo, lazer, trabalho, moradia e entretenimento das classes
mdia e alta (como condomnios fechados e clubes privados) esto mudando a paisagem das cidades,
suas normas de segregao espacial, a natureza de seus espaos pblicos e a interao entre diversos
estratos sociais. Alm disso, Gomes (2002), Castello (2004) e Gehl (2006) argumentam que a busca
por segurana faz com que atualmente vivenciemos o declnio do uso dos espaos urbanos pblicos
enquanto local de permanncia, lazer, recreao e sociabilidade.
Por outro lado, Hillier (1989), Peponis (1989) e Holanda (2002) defendem que a presena humana nos
espaos livres pblicos precisa ser incentiva, pois potencializa a vida social nas cidades, favorecendo
a interao social, a sensao de segurana e retroalimentando o uso dos locais, como um ciclo.
Diante dessas consideraes, este artigo enfatiza a relao entre a percepo dos usurios e a presena
de elementos que influenciam o uso dos espaos pblicos, segundo a literatura especializada.
Como base na literatura mencionada, entende-se vitalidade urbana como a da capacidade de animao
em funo das relaes sociais que acontecem em um lugar, sendo condicionada pelos atributos
morfolgicos do ambiente, mas tambm pela percepo que seus usurios tm dele. Supe-se, assim,
que existe um tipo de vitalidade urbana desejvel para cada tipo de espao, isto , que uma rea
comercial exige um tipo de animao diferente daquela necessria a um setor residencial, embora
alguns dos elementos/atributos dessa vitalidade urbana possam ser vlidos para ambos.
Alm de contribuir para mostrar a atualidade do tema abordado, espera-se que este artigo saliente a
relevncia de questionar as prticas vigentes que norteiam as intervenes nas praas pblicas
enquanto espaos que repercutem o processo de mudanas vivenciado pela sociedade e pela cidade,
traando um paralelo com outras pesquisas nesse campo, a fim de compreender alguns aspectos da
vitalidade urbana em praas da cidade de Natal.
Adotando uma perspectiva multimetodolgica, o trabalho combinou ferramentas de cunho
quantitativo e qualitativo: anlise da morfologia das (entorno imediato e a praa em si), salientando os
elementos que so favorveis vitalidade. Alm disso, foi feito mapeamento comportamental da
praa (quarta-feira, sbado e domingo, das 6 s 20h) e entrevista com 30 usurios. Essa estratgia
permitiu apontar relaes entre a morfologia da praa e a percepo ambiental de seus usurios, a fim
de discutir a influncia destes fatores na promoo da vitalidade daquele local.
2. ESTUDO DE CASO: A Praa Luiz Raimundo de Sousa e a vitalidade urbana percebida
A Praa Luiz Raimundo de Sousa (PLR) est localizada no bairro da Praia do Meio, na regio
administrativa leste da capital potiguar, na poro central do bairro e apresenta uma rea de 1.793m2.
Contm uma quadra poliesportiva, uma academia de concreto, um playground, um quiosque, um
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ponto de nibus com banco. No existem lixeiras nem bancos, exceto do abrigo de transporte
coletivo. O seu estado de conservao razovel, mas constatou-se a presena de lixo e a degradao
total dos bancos que foram arrancados pouco tempo aps a seleo do espao para a pesquisa. A
quadra, por sua vez, est em bem conservada haja vista que passou por uma reforma no incio desse
ano. A iluminao feita por um nico poste alto e pelos refletores da quadra quando esto em
funcionamento (Figura 1).
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No sbado foi observada uma diversidade superior de atividades e um nmero maior de visitantes,
sendo registrados 113 usurios, dos quais 48 estavam de passagem e 12 esperavam nibus. Outros
usos foram computados como trabalhar (5), sentar/contemplar (3), comer/beber (15) e jogar/brincar
(22). Nesse dia o setor 4 foi o que mais recebeu usurios e o horrio das 19h contou com a maior
quantidade de visitantes que jogavam/brincavam.
No domingo o lugar recebeu 108 pessoas, a maior parte nos horrios da tarde (45) e da noite (39).
Estar de passagem foi a atividade mais registrada (43), seguida de jogar/brincar (28). Nesse dia mais
homens (43) estiveram no local, seguido das mulheres (33). Notou-se que para o pblico infantil a
praa um espao de jogos e brincadeiras, para os adultos atende prioritariamente funo de
passagem, embora alguns ainda conversem ou comam/bebam no local. Os setores 3 e 4 foram os mais
requisitados, sendo computadas as funes de estar de passagem e jogar/brincar com maior nmero de
usurios. O setor 5 foi o menos utilizado especialmente no horrio das 8h no qual no foram
registrados quaisquer usurios na rea.
Segundo a escala proposta, o desempenho do local avaliado da seguinte maneira (Figura 4):
- Em relao variedade das atividades a praa apresenta alta diversidade de atividades j
que foram registradas atividades de passagem (como estar em deslocamento, esperar
nibus) e sete tipos de atividades de permanncia (jogar/brincar, comer/beber,
conversar/namorar, passear com pessoa/animal, contemplar), o que entendemos ser uma
condio favorvel vitalidade urbana.
- Em relao densidade de uso - a praa possui 1.793m2 e a quantidade mxima de usurios
registrada simultaneamente foi de 58 (no sbado s 19h), resultando em cerca de
30m2/pessoa, o que representa uma densidade de uso mediana, o que razoavelmente
favorvel ambincia urbana.
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Quanto aos itens que favorecem a permanncia no lugar, a comodidade de estar prximo residncia
foi o mais citado (13) seguido de fcil localizao e acesso (10) e estar prximo a comrcios (5),
revelando a importncia da maneira da insero do espao na malha urbana. Outras amenidades
citadas foram: ter brinquedo/quadra (6), ser local de encontro/animado (4) e ser agradvel (3), todas
relacionadas ao ambiente em si. J os principais problemas apontados pelos usurios foram: limpeza
(12), manuteno precria (16) e segurana (10) alm do local ser mal frequentado (2) e ser feio (1).
A seguir, o indivduo deveria atribuir uma nota entre 1 (pssimo) e 5 (timo) aos 12 itens, sendo
calculada a mdia simples ao final. Os resultados mostraram a vizinhana (mdia: 3,6) como o
elemento melhor avaliado, seguido da quadra (mdia: 3,46) e da pavimentao do ambiente (mdia:
2,86). Os pontos com pior avaliao foram: a academia e os bancos (ambos com mdia: 1,0). Por fim,
quanto sugesto de mudanas no local, os usurios enfatizaram principalmente os elementos
relacionados ao mobilirio e equipamentos urbanos, como insero de bancos (12), colocao de
brinquedos infantis (9) e de uma ATI (7), a segurana e a limpeza (9).
Todo dia venho pr padaria e dou uma paradinha aqui pr falar com o
pessoal... sempre acho um conhecido e rola um papo (PLR22m28).
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Aqui caminho, sempre passo por aqui para ir e voltar do trabalho e sempre
tem um conhecido, bom...(PLR,13f22).
Outro item a considerar so as caractersticas das vias de trfego veicular, que, em uma conformao
adequada, possibilitam a chegada das pessoas aos locais (a p ou em veculos) e podem torn-las mais
conscientes do espao (SABOYA et. al., 2014), ampliando as chances de uso. Tal tipo de situao foi
observada na PLR, que tem em seu raio de influncia alguns PGTs de grande porte, mas a topografia
da rea dificulta que, ao sarem ou se dirigirem a tais empreendimentos, os indivduos passem pela
praa.
Note-se que estes elementos atuam como suporte para o desenvolvimento das funes, sendo
fundamentais para a composio da paisagem e podendo interferir diretamente nas atividades
desenvolvidas no lugar (DEL RIO, 1990), e no devendo representar barreiras ao movimento das
pessoas. Embora na PLR o mobilirio e os equipamentos no tenham obtido um bom desempenho na
anlise espacial, todos os tipos de atividades tambm foram observadas no local, tais como, namorar,
conversar, jogar/brincar, estar de passagem, sendo a quadra um atrativo significativo, o que corrobora
o estudo de Oliveira (2006), segundo o qual o esporte um dos fatores que mais atrai os jovens para a
utilizao dos espaos pblicos, o que tambm est nos relatos dos usurios:
Essa quadra a nica coisa que presta nessa praa, s ela pra eu vir aqui
(PLR27f37)
Se no fosse essa quadra aqui..sei no viu?! (PLR5m25).
Isso mostra que as quadras poliesportivas constituem uma estratgia positiva no sentido de ampliar a
co-presena das pessoas nos espaos pblicos, em especial jovens. Outro importante atrator de
pessoas para os espaos livres a presena de locais que vendem bebida/comida (WHYTE, 2009). Na
praa existem quiosques que funcionam durante a semana e nos horrios em que o quiosque est
funcionando normalmente registrou-se a presena de mais pessoas realizando atividades estacionrias
em suas mesas e cadeiras, como ilustram alguns indivduos:
J coisa de muito tempo. Eu sempre venho aqui beber uma com os amigos
(PLR20m32).
Aqui bom quando a cigarreira (quiosque) est funcionando, fica cheio de
gente, bem animado (PLR13f25).
Alm disso, onde no h bancos, o mapeamento mostrou que as muretas atendem queles que querem
sentar, mas no favorece a presena de idosos (o que talvez explique sua ausncia no local). Nas
entrevistas, a inexistncia de bancos foi indicada como um ponto negativo, reforando sua
importncia, como mostram alguns relatos:
Difcil ficar aqui, no tem onde sentar (PLR21f58)
Arrancaram todos os bancos, assim o jeito sentar nesse muro a (mureta) e
a prefeitura no faz nada (PLR14f50)
A ligao entre arborizao e utilizao dos ambientes da praa pode ser vista na PLR o local mais
sombreado abriga aqueles que, nos horrios de maior incidncia solar, querem conversar/namorar ou
contemplar, como foi enfatizado nos discursos:
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Esse canto aqui (rea sombreada) mais concorrido, todo mundo fica aqui
(risos). Acho que a gente s precisa de um pouquinho de natureza, n?
(PLR17m27)
4. CONSIDERAES FINAIS
O desenvolvimento desse estudo apontou a importncia dos espaos pblicos das cidades serem
pensados no apenas a partir de suas caractersticas morfoespaciais, mas, sobretudo, com um olhar
atento para suas particularidades socioculturais e com a valorizao da percepo dos usurios,
possibilitando a utilizao do espao pblico como suporte para prticas cotidianas.
Nesse sentido, em geral, os indivduos mostram-se mais envolvidos com itens que afetam diretamente
seu bem-estar e se relacionam imagem do lugar, demonstrando que certos elementos so mais
facilmente perceptveis que outros, o que pode, inclusive, provocar a grande utilizao de lugares
pouco adequados, como a PLR. Dentre os itens que parecem afetar consubstancialmente a vitalidade
urbana da praa esto queles mais prximos ao cotidiano das pessoas e mais relacionados ao
ambiente em si como a arborizao, os equipamentos e mobilirio urbano (quadras, ATI, bancos,
playgrounds) e a limpeza e conservao daquelas reas. Embora outros elementos tenham sido
investigados, sua presena no imaginrio coletivo aparece de maneira indireta, refletida, nos horrios
de utilizao, nas atividades presenciadas, nas pessoas que transitam por eles e nas sensaes e
sentimentos que suscitam. Assim, conclui-se que quanto maior a variedade de atividades oferecidas
numa praa, maiores as possibilidades de haver uma diversidade de usurios.
Sob esse ponto de vista, a compreenso dos elementos que constituem as praas pblicas, desde a sua
localizao at o mobilirio, essencial ao seu entendimento como lugares, resultando nos usos que
ali se instalam, sobre os quais tambm tem grande influncia a percepo dos indivduos.
Almeja-se, que as proposies discutidas nesse artigo, notadamente a valorizao da percepo dos
usurios com elemento que conduz participao popular nas intervenes arquitetnicas e
urbansticas, possam, de alguma maneira, fazer parte das agendas de discusses nas polticas pblicas
que se voltem para a implementao e conservao dos espaos livres pblicos da cidade. Ressalta-se,
ainda, a importncia de ampliar a discusso em torno do uso e da vitalidade dos espaos livres
pblicos, em funo da sua relevncia para a cidade enquanto local de prticas sociais coletivas que
precisam ser mantidas.
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