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Chapitre VI.

Quelques conclusions
thoriques au sujet de la vie
motionnelle des bbs

Table des matires


[].......................................................................................................2
Les trois ou quatre premiers mois de la vie.....................................3
I.....................................................................................................3
II...................................................................................................6
III..................................................................................................9
IV.................................................................................................13
La position dpressive infantile.....................................................16
I...................................................................................................16
II.................................................................................................22
Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse........27
I...................................................................................................27
II.................................................................................................30
Conclusion......................................................................................36
Notes de chapitre...........................................................................38

[]1

Mes recherches sur le psychisme des bbs mont rendue de plus


en plus consciente de ltonnante complexit des processus qui
entrent en jeu, trs gnralement de faon simultane, dans les
premires tapes du dveloppement. En rdigeant ce chapitre, jai
donc essay dlucider quelques aspects seulement de la vie
motionnelle du bb pendant sa premire anne, et jai choisi ceux
qui taient plus troitement lis avec les angoisses, les dfenses et
les relations dobjet.

1 Jai reu, dans mes contributions ce livre, une aide trs apprciable de mon
amie Lola Brook, qui a revu soigneusement mes manuscrits et y a fait de
nombreuses suggestions de valeur, aussi bien en ce qui concerne les
formulations que lordonnancement du matriel. Je me reconnais une grande
dette envers elle pour son intrt constant lgard de mon travail.

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

(La position schizoparanode) (2)


I.
Au commencement de la vie postnatale, le bb prouve de
langoisse qui provient dorigines internes et externes. Je soutiens
depuis des annes lide que laction interne de linstinct de mort
donne naissance la crainte de lanantissement, et que cest cela
qui constitue la cause premire de langoisse de perscution. On
peut trouver dans lexprience de la naissance la premire source
externe de cette angoisse. Cette exprience, qui, selon Freud,
constitue le patron de toutes les situations dangoisse ultrieures,
influence ncessairement les premires relations du bb avec le
monde extrieur (i). Il semblerait quil ressent la souffrance et le
malaise quil a supports, aussi bien que la perte de ltat intrautrin, comme une attaque provenant de forces hostiles, cest--dire
comme une perscution (2). Langoisse de perscution entre donc ds
le dbut dans sa relation avec les objets, dans la mesure o il est
expos aux privations.
Lhypothse que les premires expriences qua le bb de
lallaitement et de la prsence de sa mre sont le commencement de
sa relation dobjet avec elle, est lun des concepts fondamentaux
prsents dans ce livre (3). Cette relation est dabord une relation

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

avec un objet partiel, car les pulsions orales-libidinales et oralesdestructrices sont spcialement diriges, ds le dbut de la vie, vers
le sein de la mre. Nous supposons quil y a toujours une interaction,
bien

que dans

des

proportions

variables, entre

les

pulsions

libidinales et les pulsions agressives, correspondant la fusion entre


les instincts de vie et les instincts de mort. On pourrait concevoir que
dans les priodes exemptes de faim et de tension, il se produit un
quilibre optimum entre les pulsions libidinales et les pulsions
agressives. Cet quilibre est perturb chaque fois que les pulsions
agressives sont renforces par des privations dorigine interne ou
externe. Je suggre que cette altration dans lquilibre entre la
libido

et

lagressivit

donne

naissance

lmotion

appele

voracit , qui est dabord et surtout de nature orale. Tout


accroissement de voracit renforce le sentiment de frustration, et
par consquent les pulsions agressives. Chez les bbs o la
composante agressive inne est puissante, langoisse de perscution,
la frustration et la voracit sveillent facilement, ce qui contribue
la difficult quprouve le bb tolrer la privation et administrer
langoisse. Par consquent, la force des pulsions destructrices par
rapport

aux

pulsions

libidinales

constituerait

la

base

constitutionnelle de lintensit de la voracit.


(r) Dans Inhibition, symptme et angoisse (1926), p. 109, Freud
dclare qu il y a une continuit beaucoup plus grande entre la vie
intra-utrine et la premire enfance que la csure impressionnante
de la naissance ne nous le laisse croire .
(2)

Jai suggr que la lutte entre linstinct de la vie et linstinct

de la mort fait dj partie de lexprience pnible de la naissance, et


renforce langoisse de perscution quelle suscite (cf. chap. VIII).
(3)

Cf. chap. III, IV et VII.

Cependant, alors que dans certains cas langoisse de perscution


peut intensifier la voracit, dans dautres (comme je lai suggr

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

dans La psychanalyse des enfants), elle peut devenir la cause des


premires inhibitions de lalimentation.
Les expriences successives de gratification et frustration sont
des stimuli puissants pour les pulsions libidinales et destructrices,
pour lamour et la haine. Il en rsulte que le sein, dans la mesure o
il gratifie, est aim et senti comme bon , et, dans la mesure o il
est une source de frustration, est ha et senti comme mauvais .
Cette antithse trs marque entre le sein bon et le sein
mauvais est due en grande partie au manque dintgration du
moi, ainsi quaux processus de clivage lintrieur du moi et dans sa
relation avec lobjet. Il y a, cependant, de bonnes raisons de
supposer que mme pendant les trois ou quatre premiers mois de la
vie, lobjet bon et lobjet mauvais ne sont pas compltement
distincts lun de lautre dans le psychisme du bb. Le sein de la
mre, la fois dans ses aspects bons et mauvais , semble aussi
se fondre pour lui dans la prsence corporelle de celle-ci, et la
relation du bb avec elle comme personne se construit ainsi
graduellement partir de ce premier stade.
En plus des expriences de gratification et de frustration qui
proviennent de facteurs externes, toute une srie de processus intrapsychiques avant tout lintrojection et la projection contribuent
crer une relation double avec lobjet primitif. Le bb projette ses
pulsions amoureuses et les attribue au sein gratificateur ( bon )
comme il projette lextrieur ses pulsions destructrices et les
attribue au sein frustrateur ( mauvais ). Simultanment, par
introjection, un sein bon et un sein mauvais sont constitus
lintrieur (1). Ainsi limage de lobjet, extrieur ou intrioris, subit
dans le psychisme du bb une distorsion du fait de ses phantasmes,
qui sont lis la projection de ses pulsions sur lobjet. Le sein
bon externe et interne devient le prototype de tous les
objets aimants et grati-ficateurs, et le sein mauvais le prototype
de tous les objets perscuteurs, internes ou externes. Les divers

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

facteurs qui interviennent dans le sentiment qua le bb dtre


gratifi, le soulagement de la faim, le plaisir de sucer, labsence de
malaise et de tension, cest--dire labsence de privation, et
lexprience dtre aim ; tout cela est
(1) Ces premiers objets introjects constituent le noyau du
surmoi. A mon avis, le surmoi commence avec les premiers
processus introjectifs, et se construit partir des images bonnes
et mauvaises qui sont intemalises dans des situations damour
et

de

haine

aux

divers

stades

du

dveloppement

et

sont

progressivement assimiles et intgres par le moi. Cf. chap. IV.


attribu au sein bon . Rciproquement, toute frustration et tout
malaise sont attribus au sein mauvais (perscuteur).
Je dcrirai dabord les modalits diverses de la relation du bb
avec le sein mauvais . Si nous considrons limage qui existe du
sein ha dans le psychisme du bb comme nous pouvons le voir
rtrospectivement dans les analyses denfants et dadultes nous
trouvons quil a acquis les qualits orales-destructrices des pulsions
de lenfant lui-mme, quand il se trouve dans des tats de frustration
et de haine. Dans ses phantasmes destructeurs, il mord et il dchire
le sein, il le dvore, il lanantit ; et il sent que le sein va lattaquer
de la mme manire. Quand les pulsions sadiques-urtrales et
sadiques-anales prennent de la force, le bb attaque le sein en
imagination avec de lurine empoisonne et des matires fcales
explosives et il suppose que le sein va lattaquer par le poison ou
lexplosif. Les dtails de ses phantasmes sadiques dterminent le
contenu de sa peur des perscuteurs internes et externes et
dabord de la vengeance du sein ( mauvais ) (i).
Puisque

les

attaques

phantasmatiques

contre

lobjet

sont

influences essentiellement par la voracit, la crainte de la voracit


de lobjet

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

par suite de la projection est un lment essentiel de


langoisse de perscution : le sein mauvais va dvorer lenfant
avec une voracit gale celle des dsirs de celui-ci.
Cependant, mme au stade le plus primitif, langoisse de
perscution est neutralise en une certaine mesure par la relation du
bb avec le sein bon . Jai dj indiqu que, bien que ses
sentiments se centrent sur la relation alimentaire avec la mre,
relation reprsente par le sein, dautres aspects de la mre
interviennent ds la premire relation avec elle, car mme de trs
jeunes bbs rpondent au sourire de leur mre, au contact de ses
mains, sa voix, au fait dtre pris dans ses bras, ses soins. La
gratification et lamour dont le bb a lexprience dans ces
situations laident neutraliser langoisse de perscution et mme
les sentiments de perte et de perscution suscits par lexprience
de la naissance. La proximit physique de la mre pendant
lallaitement surtout en relation avec le sein bon laide
constamment surmonter son regret de ltat antrieur quil a
perdu, allge son angoisse de perscution, et augmente sa confiance
en lobjet bon (N. Ch. i).
(i) Langoisse lie aux attaques de la part dobjets internaliss
avant tout, dobjets partiels est mon avis la base de
lhypocondrie.

J'avance

cette

hypothse

dans

mon

livre

La

psychanalyse des enfants, pp. 158, 274, 282, et jy expose aussi mon
opinion que les angoisses enfantines primitives sont de nature
psychotique, et constituent la base des psychoses ultrieures.

II.
Il est caractristique des motions du trs jeune enfant quelles
soient dune nature extrme et puissante. Lobjet ( mauvais )
frustrateur est senti comme un perscuteur terrible, le sein bon
tend devenir le sein idal qui satisferait le dsir vorace dune
gratification

illimite,

immdiate,

interminable.

Ainsi

nat

le

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

sentiment dun sein parfait et inexhaustible, toujours porte,


toujours

gratificateur.

Un

autre

facteur

qui

intervient

dans

lidalisation du sein bon est la force de la peur de perscution de


lenfant, qui cre le besoin dtre protg contre les perscuteurs et
va augmenter par suite le pouvoir de lobjet absolument gratificateur.
Le sein idalis constitue le corollaire du sein perscuteur ; et, dans
la mesure o lidalisation drive du besoin dtre protg contre les
objets perscuteurs, il est un moyen de dfense contre langoisse.
Lexemple de la gratification hallucinatoire peut nous aider
comprendre la faon dont se ralise le processus didalisation. Dans
cet tat, la frustration et langoisse provenant des diverses sources
sont cartes, le sein extrieur perdu est rcupr ; et le sentiment
davoir le sein idal lintrieur (de le possder) est ractiv. Nous
pouvons aussi supposer que lenfant hallucin ltat prnatal dont il a
la nostalgie. Le sein hallucin tant inexhaustible, la voracit est
momentanment satisfaite. (Mais tt ou tard, le sentiment de faim
ramne lenfant vers le monde extrieur, et il a de nouveau
lexprience de la frustration, avec toutes les motions quelle
suscite.) Plusieurs dfenses et mcanismes fondamentaux entrent en
jeu

dans

lhallucination

optative.

Lun

deux

est

le

contrle

omnipotent de lobjet interne et externe, car le moi assume la


possession complte du sein interne et du sein externe la fois. En
outre, dans cette hallucination, le sein perscuteur est maintenu bien
part du sein idal, de mme que lexprience de la frustration est
spare

de

celle

de

la

gratification.

Il

semble

quune

telle

dissociation, qui va jusqu un clivage de lobjet et des sentiments du


sujet son gard, est lie au processus de dngation. La dngation
dans sa forme la plus extrme celle quon trouve dans la
gratification hallucinatoire va jusqu lanantissement de tout
objet et de toute situation susceptible de frustrer, et se relie ainsi au
fort sentiment domnipotence qui prvaut dans les premiers stades
de la vie. La situation dtre frustr, lobjet qui provoque cette

10

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

situation, les sentiments mauvais que la frustration suscite (et aussi


certaines parties clives du moi) sont sentis comme ayant disparu de
lexistence, ayant t anantis, et par ce moyen sobtiennent la
gratification et le soulagement de langoisse de perscution.
Lanantissement de lobjet perscuteur et de la situation de
perscution est li au contrle omnipotent de lobjet dans sa forme la
plus extrme. Je suggrerais que, dans une certaine mesure, ces
processus interviennent aussi dans lidalisation.
Il semblerait que le moi primitif emploie aussi le mcanisme
danantissement dun aspect cliv de lobjet et de la situation en des
tats autres que lhallucination optative. Par exemple, dans les
hallucinations de perscution, laspect effrayant de lobjet et de la
situation semble prvaloir un tel point que leur aspect bon est
senti

comme

compltement

dtruit

processus

quil

mest

impossible dexaminer ici. Il semble que la mesure dans laquelle le


moi maintient les deux aspects spars varie considrablement selon
les diffrents tats, et quil dpende de cela que laspect dni soit
ou non senti comme totalement disparu de lexistence.
Langoisse

de

perscution

influence

essentiellement

ces

processus. Nous pouvons supposer que, quand elle est moins forte, la
porte du clivage est moindre, et que le moi est donc capable de
sintgrer lui-mme et de synthtiser dans une certaine mesure ses
sentiments lgard de lobjet. Il se pourrait bien que chacun de ces
pas dans la voie de lintgration ne puisse se produire que si, au
moment considr, lamour envers lobjet prdomine sur les pulsions
destructrices (en dernire instance : linstinct de vie sur linstinct de
mort). La tendance du moi sintgrer peut donc, je pense, tre
considre comme lexpression de linstinct de vie.
La synthse entre les sentiments amoureux et les pulsions
destructrices lgard dun seul et unique objet le sein donne
naissance langoisse dpressive, la culpabilit, et au besoin de
rparer lobjet aim endommag, le sein , bon . Ceci implique que

11

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

lambivalence puisse tre vcue lgard dun objet partiel, le sein


de la mre (i). Pendant les tout premiers mois de la vie, ces tats
dintgration tournent court. A ce stade la capacit du moi de
raliser lintgration est encore naturellement trs limite cela
contribue la force de langoisse de perscution et des processus
dissociatifs, qui sont leur apoge. Il semble que, paralllement la
croissance, les expriences de synthse et par consquent dangoisse
dpressive, deviennent plus frquentes et durent plus longtemps ;
tout cela fait partie du dveloppement de lintgration. Avec le
progrs dans lintgration et la
(i) Dans mon article Contribution l'tude de la gense des tats
maniaques-dpressifSy jai suggr que lambivalence est sentie pour
la premire fois en rapport avec lobjet total pendant la position
dpressive. Ayant modifi mon opinion au sujet de lapparition de
langoisse dpressive (cf. chap. VIII), je considre maintenant que
lambivalence, elle aussi, est dj vcue lgard dobjets partiels.
LA VIE MOTIONNELLE DES BBS
synthse des motions contrastantes lgard de lobjet, ladoucis
sement des pulsions destructrices par la libido devient possible (i).
Cela conduit cependant une diminution relle de langoisse, qui est
la condition fondamentale du dveloppement normal.
Comme je lai suggr, il y a de grandes variations dans la force,
la frquence et la dure des processus de clivage (non seulement
entre les individus, mais aussi chez le mme bb des moments
diffrents). Cest un aspect de la complexit de la premire vie
motionnelle, quune quantit de processus agissent dans une
alternance trs rapide, ou mme, semble-t-il, simultanment. Par
exemple, on peut voir quil existe en mme temps Que Ie clivage du
sein en deux aspects, lun aim, lautre ha (lun * bon , lautre
mauvais ), un clivage dune autre nature qui suscite le sentiment
que le moi comme son objet est en pices ; ces processus soustendent les tats de dsintgration (2). Ces tats, comme je lai dj

12

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

fait remarquer, alternent avec dautres dans lesquels se produisent


dans une mesure croissante lintgration du moi et la synthse de
lobjet.
Les premires mthodes de clivage influencent fondamentalement
la faon dont se constitue le refoulement un stade un peu plus
avanc, et dterminent en retour le degr dinteraction entre la
conscience et linconscient. En dautres termes, la mesure dans
laquelle les diverses parties du psychisme restent poreuses les
unes par rapport aux autres est en grande partie dtermine par la
force ou la faiblesse des premiers mcanismes schizodes (3). Les
facteurs externes jouent un rle vital ds le dbut, car nous avons
des raisons de supposer que chaque stimulation de la crainte de
perscution renforce les mcanismes schizodes, cest--dire la
tendance du moi se cliver lui-mme et cliver lobjet, alors que
chaque exprience positive renforce la confiance en lobjet bon ,
et favorise lintgration du moi et la synthse de lobjet.
(1)

Cette forme dinteraction entre la libido et lagression

correspondrait un tat particulier de fusion entre les deux


instincts.
(2)

Cf. chap. IX.

(3)

Jai remarqu, chez des patients de type schizode, <5ue la

force de leurs mcanismes schizodes infantiles rend compte, en


dernire analyse, de la difficult trouver laccs leur inconscient.
Chez ces patients, le progrs vers la synthse est entrav par le fait
que, sous la pression de langoisse, ont constamment tendance
perdre leur capacit de maintenir les liens entre les diffrentes
parties deux-mmes qui ont t renforcs au cours de leur analyse.
Chez les patients du type dpressif, la division entre la conscience et
linconscient est moins prononce ; cest pourquoi ces patients sont
beaucoup plus capables A'inS'8ht A mon avis, ils ont surmont
leurs mcanismes schizodes dans leur premire enfance avec plus
de succs.

13

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

III.
Quelques-unes des conclusions de Freud impliquent que le moi se
dveloppe en introjectant des objets. En ce qui concerne la toute
premire phase, le sein bon , introject dans des situations de
gratification et le bonheur, devient mon avis une partie essentielle
du moi, et renforce sa capacit dintgration. En effet, ce sein
bon intrieur qui constitue aussi laspect secourable et bnin
du premier surmoi renforce chez lenfant la capacit daimer ses
objets et de leur faire confiance, accrot la stimulation introjecter
des objets bons et des situations bonnes , et constitue donc
une source essentielle de rconfort contre langoisse ; il devient le
reprsentant de linstinct de vie lintrieur. Cependant, lobjet
bon ne peut remplir ces fonctions que sil est vcu comme
indemne, ce qui implique quil a t intrioris avant tout avec des
sentiments de gratification et damour. Ces sentiments prsupposent
que la gratification dans la tte a t relativement libre de
perturbations causes par des facteurs internes ou externes. La
source principale de perturbations internes est constitue par lexcs
des pulsions agressives, qui accentue la voracit et diminue la
capacit de tolrer la frustration. En dautres termes, quand dans la
fusion des deux instincts, linstinct de vie prdomine sur linstinct de
mort et, par consquent la libido sur lagression le sein bon
peut tre tabli avec plus de scurit dans le psychisme de lenfant.
Cependant, les dsirs sadiques-oraux de lenfant, qui sont actifs
depuis le commencement de la vie et sont facilement veills par la
frustration provenant de sources internes ou externes, donnent
constamment naissance au sentiment que le sein est dtruit et rduit
en pices lintrieur du sujet, comme rsultat de ses attaques
voraces son gard. Ces deux aspects de lintrojection existent cte
cte.
Le fait que ce soit le sentiment de frustration ou celui de
gratification qui prdomine dans la relation du bb avec le sein est

14

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

sans aucun doute largement influenc par des circonstances


externes, mais on ne peut douter que des facteurs constitutionnels,
qui influencent ds le dbut la force du moi, doivent tre pris en
considration. Jai suggr antrieurement que la capacit du moi de
tolrer la tension et langoisse, et donc, en quelque mesure, de
tolrer la frustration, tait un facteur constitutionnel (i). Cette plus
grande capacit inne de tolrer langoisse semble dpendre en
dernire
(i) Cf. La psychanalyse des enfants, chap. III, p. 61.
analyse de la prvalence de la libido sur les pulsions agressives,
cest--dire du rle que linstinct de vie joue ds le dbut dans la
fusion des deux instincts.
Mon hypothse suivant laquelle la libido orale qui sexprime dans
la fonction de tter rend lenfant capable dintrojecter le sein (et le
mamelon) comme un objet relativement indemne ne contredit pas la
supposition que les pulsions destructrices ont leur plus grande
puissance dans les tout premiers stades. Les facteurs qui influencent
la fusion et la dfusion des deux instincts sont encore obscurs, mais
il y a toute raison de penser que le moi, dans sa relation avec le
premier objet le sein est capable par moments de maintenir
spares la libido et lagressivit, au moyen du clivage (1).
Revenons maintenant au rle jou par la projection dans les
vicissitudes de langoisse de perscution. Jai dcrit autre part (2)
comment les pulsions sadiques-orales tendant dvorer et vider le
sein maternel slaborent et se transforment en phantasmes qui
tendent dvorer et vider le corps de la mre. Des attaques
drives de toutes les autres sources de sadisme se relient bientt
ces attaques orales et deux lignes principales de phantasmes
sadiques se dveloppent. La premire surtout sadique-orale et lie
la voracit vise vider le corps de la mre de tout ce qui est bon
et dsirable. La seconde forme dattaque phantasmatique surtout
anale consiste emplir le corps de la mre de substances et de

15

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

parties mauvaises de la personne qui sont clives et projetes


lintrieur de la mre. Ces substances ou parties de la personne sont
surtout reprsentes par les excrments, qui deviennent le moyen
dendommager, de dtruire ou de contrler lobjet attaqu. Ou
encore

la

personne

tout

entire

sentie

comme

personne

mauvaise entre dans le corps de la mre et en acquiert le


contrle. Dans ces divers phantasmes, le moi prend possession dun
objet extrieur avant tout, la mre par projection, et en fait une
extension de la personne. Lobjet devient en quelque mesure un
reprsentant du moi, et ces processus sont mon avis la base de
lidentification par projection
(1)

Mon argumentation implique (telle quelle est prsente ici

et dans des crits antrieurs) que je ne suis pas daccord avec lide
dAbraham quil existe un stade prambivalent dans la mesure o
elle

implique

que

les

pulsions

destructrices

(sadiques-orales)

sveillent seulement avec lapparition des dents. Nous devons nous


rappeler, cependant, quAbraham a fait remarquer le sadisme
inhrent la tte comme acte de vampirisme . Assurment le
dbut de la dentition et les processus physiologiques qui affectent les
gencives sont un stimulus puissant pour les pulsions et phantasmes
cannibaliques ; mais lagressivit fait partie de la relation la plus
primitive de lenfant avec le sein, quoiquelle ne se manifeste pas
ordinairement cet ge par la morsure.
(2)

Cf. La psychanalyse des enfants.

ou identification projective (i). Lidentification par introjection


et lidentification par projection paraissent tre des processus
complmentaires. Il semble que les processus qui sous-tendent
lidentification projective agissent dj dans la relation la plus
primitive avec le sein. La tte comme acte de vampirisme ,
lpuisement du sein voluent vers le phantasme qua lenfant de se
frayer un chemin jusqu lintrieur du sein, puis lintrieur du
corps

de

la

mre.

Par

consquent,

lidentification

projective

16

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

commencerait en mme temps que lintro-jection sadique-orale et


vorace du sein. Cette hypothse concorde avec lopinion souvent
exprime par nous-mmes, que lintrojection et la projection sont en
interaction ds le dbut de la vie. Lintrojection dun objet
perscuteur est, nous lavons vu, dtermine jusqu un certain point
par la projection des pulsions destructrices sur lobjet. La tendance
projeter ( expulser) le mal est accrue par la

crainte des

perscuteurs internes. Quand la projection est domine par la


crainte de perscution, lobjet dans lequel le mal (la personne
mauvaise ) a t projet devient le perscuteur par excellence (2),
parce quil a t dot de toutes les qualits mauvaises du sujet. La
rintrojection de cet objet renforce extrmement la crainte des
perscuteurs internes et externes. (Linstinct de mort, ou, plus
exactement, les dangers qui lui sont attachs, sest retourn vers
lintrieur.) Il y a ainsi une interaction constante entre la crainte de
perscution rfre au monde intrieur et celle qui est rfre au
monde extrieur, une interaction dans laquelle les processus
impliqus dans lidentification projective jouent un rle capital.
La projection des sentiments damour qui sous-tendent le
processus dinvestissement de la libido dans lobjet est comme je
lai dit, une condition prliminaire la rencontre de lobjet bon .
Lintrojection dun objet bon stimule la projection de sentiments
bons lextrieur, et ceci en retour, par la r-introjection,
renforce le sentiment de possder un objet bon interne. A la
projection de la personne mauvaise dans lobjet et dans le monde
extrieur correspond la projection de parties bonnes de la
personne, ou de la personne bonne tout entire. La rintrojection de lobjet bon et de la personne bonne rduit
langoisse de perscution. Ainsi la relation avec le monde interne
aussi bien que la relation avec le monde externe samliorent
simultanment, et le moi gagne en force et en intgration.

17

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

Le progrs vers lintgration, qui, comme je lai indiqu dans un


paragraphe antrieur, dpend de la prdominance temporaire des
(1)

Cf. chap. IX.

(2)

En franais dans le texte. (N.d.T.) pulsions amoureuses sur

les pulsions destructrices, mne des tats transitoires dans


lesquels le moi synthtise des sentiments damour et des pulsions
destructrices lgard dun mme objet (dabord le sein de la mre).
Ce processus synthtique marque le dbut de pas importants dans
lvolution (qui peuvent bien se produire simultanment) : les
motions pnibles de langoisse dpressive et de la culpabilit
apparaissent ; lagressivit est adoucie par la libido ; par suite,
langoisse de perscution diminue ; langoisse propos du destin de
lobjet interne et de lobjet externe en danger mne une plus forte
identification avec eux ; le moi lutte donc pour rparer et inhibe les
pulsions agressives quil sent dangereuses pour lobjet aim (1).
Avec lintgration croissante du moi, les expriences dangoisse
dpressive augmentent en frquence et en dure. Simultanment,
comme la gamme des perceptions stend, le concept de la mre
comme personne totale et unique se constitue dans le psychisme du
bb partir de ses relations avec des parties de son corps et des
aspects divers de sa personnalit (comme son odeur, son contact, sa
voix, son sourire, le son de ses pas, etc.). Langoisse dpressive et la
culpabilit se centrent graduellement sur la mre comme personne
et augmentent dintensit ; la position dpressive vient se situer au
premier plan.

IV.
Jai dcrit jusqu prsent certains aspects de la vie psychique
pendant les trois ou quatre premiers mois. (Il ne faut pas perdre de
vue, toutefois, quon ne peut donner quune estimation grossire de
la dure des stades de dveloppement car il y a de grandes
variations individuelles.) Dans la description de ce stade, telle que je

18

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

lai prsente, certains traits ressortent comme caractristiques. La


position schizoparanode domine. Linteraction entre les processus
dintrojection et de projection de r-introjection et re-projection
dterminent le dveloppement du moi. La relation avec le sein aim
et le sein ha (le sein bon et le sein mauvais ) est la premire
(1) Abraham mentionne linhibition instinctuelle apparaissant
dabord

...

au

stade

du

narcissisme

avec

un

but

sexuel

cannibalique (A Short Study of the Development of the Libido, p.


496). Puisque linhibition des pulsions agressives et de la voracit
tend inclure aussi bien des dsirs libidinaux, langoisse dpressive
devient la cause des difficults dans lacceptation des aliments qui se
produisent chez des bbs de quelques mois et sintensifient au
moment du sevrage. En ce qui concerne les difficults dalimentation
les plus primitives, qui commencent chez certains enfants partir
des premiers jours, elles sont provoques, mon avis, par langoisse
de per scution (cf. La psychanalyse des enfants, p. 138).
relation dobjet du bb. Les pulsions destructrices et langoisse
de perscution sont leur apoge. Le dsir dune gratification
illimite aussi bien que langoisse de perscution contribuent au
sentiment du bb quil existe un sein idal et un sein dangereux et
dvorant, quil maintient soigneusement spars lun de lautre dans
son psychisme. Ces deux aspects du sein de la mre sont introjects
et

forment

le

noyau

du

surmoi.

Le

clivage,

lomnipotence,

lidalisation, la dngation et le contrle des objets internes et


externes dominent ce stade. Ces premires mthodes de dfense
sont dune nature extrme, en accord avec lintensit des premires
motions et la capacit limite qua le moi de supporter une angoisse
aigu. Alors que dun ct ces dfenses ferment la voie de
lintgration,

elles

sont

cependant

essentielles

pour

le

dveloppement global du moi, car elles allgent continuellement les


angoisses du bb. Cette scurit relative et temporaire sobtient
surtout en maintenant lobjet perscuteur bien spar de lobjet

19

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

bon . La prsence dans le psychisme de lobjet bon (idal)


permet au moi de conserver par moments de puissants sentiments
damour et de gratification. Lobjet bon apporte aussi une
protection contre lobjet perscuteur, parce que lenfant sent quil la
remplac (comme on le voit dans lhallucination optative). Ces
processus sous-tendent, mon avis, le fait observable que les bbs
passent si vite dtats de gratification complte des tats de grande
dtresse. A ce premier stade, lhabilet du moi pour dominer
langoisse en permettant aux motions contrastantes lgard de la
mre, et, par suite, aux deux aspects de celle-ci, de se runir, est
encore trs limite. Cela implique que ladoucissement de la peur de
lobjet mauvais par la confiance en lobjet bon et langoisse
dpressive ne se produisent que dans des expriences fugitives. Un
moi

plus

intgr,

dou

dune

capacit

accrue

dadministrer

langoisse de perscution, se dveloppe graduellement partir des


processus alternants de dsintgration et dintgration. La relation
de lenfant avec des parties du corps de sa mre, relation centralise
sur le sein, se transforme graduellement en une relation avec elle
comme personne.
Ces processus quon trouve dans la toute premire enfance
peuvent tre considrs sous ces quelques points de vue :
a ) Un moi qui a quelques rudiments dintgration et de cohsion,
et progresse constamment dans cette direction. Il remplit aussi, ds
le dbut de la vie post-natale, quelques fonctions fondamentales ;
ainsi il utilise les processus de clivage et linhibition des dsirs
instinctuels parmi ses dfenses contre langoisse de perscution,
dont il a lexprience partir de la naissance.
b) Des relations dobjet qui sont rgies par la libido et lagression,
par lamour et la haine, et pntres dun ct par langoisse de
perscution, et de lautre, par son corollaire, le rconfort omnipotent
driv de lidalisation de lobjet.

20

Les trois ou quatre premiers mois de la vie

c) Lintrojection et la projection, lies la vie phantasmatique de


lenfant et toutes ses motions, et par consquent les objets
internaliss, de nature bonne et mauvaise , qui marquent le
dbut du dveloppement du surmoi.
Les mthodes de dfense se transforment mesure que le moi
devient plus capable de supporter langoisse. A cela contribuent la
croissance du sens de la ralit et la gamme plus dveloppe des
gratifications, des intrts et des relations dobjet. Les pulsions
destructrices et langoisse de perscution tendent perdre de leur
pouvoir ; langoisse dpressive augmente de force et arrive son
maximum au cours de la priode que je vais dcrire dans la partie
suivante.

21

La position dpressive infantile

I.
Pendant

le

second

quart

de

la

premire

anne,

certains

changements dans le dveloppement intellectuel et motionnel du


bb deviennent vidents. Sa relation avec le monde extrieur,
choses et gens, crot dans le sens de la diffrenciation. La gamme de
ses gratifications et de ses intrts slargit, et son pouvoir
dexprimer

ses

motions

et

de

communiquer

avec

les

gens

saccentue. Ces transformations observables mettent en vidence le


dveloppement progressif du moi. Lintgration, la conscience, les
capacits intellectuelles, la relation avec le monde extrieur, et
dautres fonctions du moi se dveloppent constamment. En mme
temps, lorganisation sexuelle du bb progresse ; les tendances
urtrales, anales et gnitales gagnent en force, bien que les pulsions
et dsirs oraux prdominent encore. Il y a ainsi une confluence des
diffrentes sources de libido et dagression, qui colore la vie
motionnelle du bb et fait apparatre au premier plan de nouvelles
situations dangoisse ; la gamme des phantasmes slargit ; ils
deviennent plus labors et plus diffrencis. Il se produit par suite
des changements importants dans la nature des dfenses.
Tous ces progrs se refltent dans la relation du bb avec sa
mre (et, dans une certaine mesure, avec son pre et avec dautres
personnes). La relation avec la mre comme personne, qui sest

22

La position dpressive infantile

dveloppe pendant que le sein figurait encore comme objet


principal, stablit plus compltement, et lidentification avec elle
gagne en force quand le bb peut percevoir et introjecter sa mre
comme personne (ou, en dautres termes, comme objet total ).
Alors

quun

certain

degr

dintgration

est

la

condition

prliminaire pour que le moi ait la capacit dintrojecter la mre et le


pre comme personnes totales, le dveloppement ultrieur sur le
chemin de lintgration et de la synthse commence quand la
position dpressive vient au premier plan. Les divers aspects aim
et ha, bon et mauvais des objets se runissent, et ces
objets sont maintenant des personnes totales. Les processus de
synthse oprent dans le champ total des relations dobjet internes
et externes. Ils comprennent dun ct les aspects contrastants des
objets intrioriss (le premier surmoi), et de lautre, les aspects
contrastants des objets extrieurs ; mais le moi est aussi amen
diminuer le dsaccord entre le monde intrieur et le monde
extrieur, ou plutt, le dsaccord entre les images internes et
externes. En mme temps que ces processus synthtiques, se
produisent les degrs ultrieurs de lintgration du moi, ce qui
aboutit tablir une plus grande cohrence entre ses parties clives.
Tous ces processus dintgration et de synthse amnent le conflit
entre lamour et la haine se manifester dans toute sa force.
Langoisse dpressive et les sentiments de culpabilit qui en
rsultent se transforment non seulement en quantit, mais aussi en
qualit. Lambivalence est maintenant vcue surtout lgard dun
objet total. Lamour et la haine se sont beaucoup rapprochs et le
sein bon et le sein mauvais , la mre bonne et la mre
mauvaise ne peuvent tre spars aussi radicalement que dans le
premier stade. Bien que le pouvoir des pulsions destructrices ait
diminu, ces pulsions sont senties comme un grand danger pour
lobjet aim, qui est maintenant peru comme une personne. La
voracit et les dfenses contre elle, jouent ce stade un rle

23

La position dpressive infantile

particulier, car langoisse de perdre irrmdiablement lobjet aim et


indispensable tend accentuer la voracit. Cependant, la voracit
est sentie comme incontrlable et destructrice, on sent quelle met
en danger les objets aims internes et externes. Cest pourquoi le
moi inhibe de plus en plus les dsirs instinctuels, ce qui peut amener
lenfant de graves difficults pour accepter les aliments (i) ou pour
en jouir, et, plus tard, de srieuses inhibitions dans ltablissement
de relations aussi bien affectueuses qurotiques.
Les pas vers lintgration et la synthse dcrits ci-dessus
aboutissent une capacit plus grande du moi de prendre
connaissance
(i) Ces difficults, quon peut observer frquemment chez les
enfants en particulier au moment du sevrage (cest--dire au moment
de la substitution du biberon au sein, ou celui o de nouveaux
aliments sont ajouts au biberon, etc.), peuvent tre considres
comme un symptme dpressif bien connu dans la symptomatologie
des tats dpressifs. Ce point est trait avec plus de dtails au
chapitre VII. Cf. aussi la note de la p. 197.
dune ralit psychique de plus en plus poignante. Langoisse au
sujet de la mre internalise qui est vcue comme blesse,
souffrante, en danger dtre annihile ou dj annihile et perdue
pour toujours, mne une plus forte identification avec lobjet
bless. Cette identification renforce la fois le besoin de rparer et
les tentatives du moi pour inhiber les pulsions agressives. Le moi fait
aussi un usage rpt de la dfense maniaque. Comme nous lavons
dj vu, la dngation, lidalisation, le clivage et le contrle des
objets internes et externes sont utiliss par le moi dans le but de
neutraliser langoisse de perscution. Ces mthodes omnipotentes
sont maintenues dans une certaine mesure quand se dveloppe la
position dpressive mais elles sont surtout utilises alors dans le but
de neutraliser langoisse dpressive. Elles souffrent aussi des
transformations, daccord avec les progrs dans lintgration et la

24

La position dpressive infantile

synthse,

cest--dire

quelles

deviennent

moins

extrmes

et

correspondent mieux la capacit croissante qua le moi daffronter


la ralit psychique. Avec cette forme et cette finalit modifies, ces
mthodes primitives constituent maintenant la dfense maniaque.
Devant affronter une multitude de situations dangoisse, le moi
tend les dnier, et, quand langoisse culmine, il dnie mme le fait
quil ait quelque amour pour lobjet. Le rsultat peut tre un
touffement durable de lamour, un abandon des objets primitifs et
un accroissement de langoisse de perscution, cest--dire une
rgression la position schizoparanode (i).
Les tentatives du moi pour contrler les objets internes et
externes

mthode

qui

est

surtout

dirige

contre

langoisse

de

perscution dans la position schizoparanode souffrent aussi des


transformations. Quand langoisse dpressive prdomine, le contrle
des objets et des pulsions est surtout utilis par le moi pour viter la
frustration, pour prvenir lagression et le danger conscutif pour les
objets

aims

cest--dire

pour

tenir

en

lisire

langoisse

dpressive.
Il y a galement une diffrence dans lemploi du clivage de lobjet
et de la personne. Bien que les premires mthodes de clivage
continuent tre utilises dans une certaine mesure, le moi divise
maintenant lobjet total en un objet vivant, indemne, et un objet
(i) Cette premire rgression peut provoquer des troubles srieux
dans

le

premier

dveloppement,

par

exemple

la

dficience

intellectuelle (cf. chap. IX) ; elle peut constituer le fondement de


quelque forme de la schizophrnie comme maladie. Une autre issue
possible de lchec dans le travail dlaboration de la position
dpressive infantile est la maladie maniaque-dpressive ; ou encore
cet chec peut provoquer une nvrose grave. Je soutiens donc que la
position dpressive infantile a une importance centrale dans le
dveloppement de la premire anne.

25

La position dpressive infantile

bless et en danger (mourant peut-tre, ou mort) ; le clivage


devient ainsi en grande partie une dfense contre langoisse
dpressive.
En mme temps, dimportants progrs dans le dveloppement du
moi se produisent, qui non seulement lui permettent de dvelopper
les dfenses plus adquates contre langoisse, mais aussi peuvent
aboutir une diminution effective de langoisse. Lexprience
constante

daffronter

la

ralit

psychique

implique

dans

llaboration de la position dpressive, augmente la comprhension


qua le bb du monde extrieur. Paralllement, son image de ses
parents, qui tait au dbut distorse, divise en figures idalises et
terribles, se rapproche graduellement de la ralit.
Comme on la examin plus haut dans ce chapitre, quand le bb
introjecte une ralit externe plus rassurante, son monde interne
samliore et cela, par projection, amliore son image du monde
extrieur.

Donc

par

degrs,

comme

le

bb

r-introjecte

constamment un monde externe plus conforme la ralit et plus


rassurant, et comme aussi il tablit lintrieur de lui-mme dans
une

certaine

mesure

des

objets

complets

et

indemnes,

des

dveloppements essentiels ont lieu dans lorganisation du surmoi.


Comme cependant les objets internes bons et mauvais se
rapprochent les aspects mauvais tant adoucis par les bons
la relation entre le moi et le surmoi se transforme, cest--dire
quil se produit une assimilation progressive du surmoi par le moi.
(N. Ch. 2.)
A ce stade, le dsir de rparer lobjet endommag joue
pleinement. Cette tendance, nous lavons vu auparavant, est
inextricablement lie aux sentiments de culpabilit. Quand le bb
sent que ses pulsions et phantasmes destructeurs se dirigent vers la
personne totale de son objet aim, la culpabilit apparat dans toute
sa force, et, avec elle, le besoin impossible assouvir de rparer, de
prserver, de faire revivre lobjet aim endommag. Ces motions,

26

La position dpressive infantile

mon avis, aboutissent des tats de deuil, et les dfenses mises en


uvre aboutissent des tentatives du moi pour surmonter le deuil.
Puisque la tendance rparer drive en dernire instance de
linstinct de vie, elle entrane des phantasmes et des dsirs
libidinaux. Cette tendance entre dans toutes les sublimations et reste
partir de ce stade le grand moyen de tenir en lisire et de diminuer
la dpression.
Ii semble quil ny ait pas daspect de la vie psychique qui ne soit
utilis par le moi, aux premiers stades, comme dfense contre
langoisse. La tendance rparatrice elle aussi, dabord employe de
faon omnipotente, devient une dfense importante. Les sentiments
(les phantasmes) du bb pourraient tre dcrits de la faon
suivante : Ma mre est en train de disparatre, elle peut ne plus
jamais revenir, elle est souffrante, elle est morte. Non, cela ne peut
pas tre, car je peux la faire revivre.
Lomnipotence dcrot mesure que le bb acquiert une plus
grande confiance la fois en ses objets et en ses propres pouvoirs de
rparation (1). Il sent que tout progrs dans son dveloppement,
toute nouvelle russite, donnent du plaisir aux personnes de son
entourage, et que de cette faon il exprime son amour, il neutralise
ou annule le mal quil a fait avec ses pulsions agressives, et il rpare
ses objets aims endommags.
Ainsi les fondements dun dveloppement normal sont poss : les
relations

avec

les

personnes

se

dveloppent,

langoisse

de

perscution en rapport avec les objets internes et externes diminue,


les objets bons internes stablissent plus fermement, il sensuit
un sentiment de scurit plus grande, et tout cela renforce et
enrichit le moi. Le moi, plus fort et plus cohrent, malgr le grand
usage quil fait de la dfense maniaque, runit et synthtise de faon
incessante

les

aspects

clivs

de

lobjet

et

de

lui-mme.

Graduellement les processus de clivage et de synthse sont


appliqus des aspects maintenus part moins radicalement les uns

27

La position dpressive infantile

des autres, la perception de la ralit saccrot et les objets


apparaissent sous un jour plus conforme au rel. Tous ces progrs
mnent une adaptation croissante la ralit externe et interne
(2).
Il se produit un changement correspondant dans lattitude du
bb lgard de la frustration. Comme nous lavons vu, au tout
premier stade, laspect mauvais et perscuteur de la mre (de
son sein) venait reprsenter dans le psychisme du bb toute
frustration et tout mal, internes aussi bien quexternes. Quand le
sens de la ralit du bb lgard de ses objets et sa confiance en
eux saccroissent, il devient plus capable de distinguer la frustration
impose de lextrieur de ses dangers internes phantasmatiques. Par
suite, la haine et lagressivit se lient plus troitement la
frustration et au mal effectifs produits par des facteurs externes.
Cest un progrs vers une mthode plus raliste et plus objective
dadministrer sa propre agressivit, une mthode qui veille moins
de culpabilit et, en fin de compte, permet lenfant dexprimenter
aussi bien que de sublimer son agressivit, dune faon qui soit
mieux en accord avec son moi.
(1)

On peut observer dans les analyses denfants et dadultes

que des sentiments desprance surgissent en mme temps que la


pleine exprience de la dpression. Dans le premier dveloppementj
cest un des facteurs qui aident le bb surmonter la position
dpressive.
(2)

Comme on sait, le clivage sous la pression de lambivalence

persiste en quelque mesure pendant toute la vie et joue un rle


important dans lconomie psychique normale.
En outre, cette attitude plus raliste lgard de la frustration
qui implique que la crainte de la perscution de la part des
objets internes et externes a diminu amne le bb une plus
grande capacit de rtablir une bonne relation avec sa mre et les
autres personnes quand lexprience de la frustration cesse dexister.

28

La position dpressive infantile

En dautres termes, ladaptation croissante la ralit lie des


transformations dans le fonctionnement de lintrojection et de la
projection aboutit une relation plus confiante avec le monde
externe et avec le monde interne. Cela amne une diminution de
lambivalence et de lagressivit, qui permet au dsir de rparation
de jouer pleinement. De cette faon le processus de deuil qui
provient de la position dpressive slabore graduellement.
Quand le bb atteint le stade crucial qui stend de trois six
mois peu prs, et quil affronte les conflits, la culpabilit, le chagrin
inhrents la position dpressive, sa capacit dadministrer son
angoisse est quelque degr dtermine par son dveloppement
antrieur ; cest--dire par la mesure o il a pu, dans ses trois ou
quatre premiers mois de vie, prendre et tablir en lui lobjet bon
qui forme le noyau de son moi. Si ce processus a russi et ceci
implique que langoisse de perscution et les processus de clivage ne
sont pas excessifs, et quune certaine intgration a t atteinte
langoisse de perscution et les mcanismes schizodes perdent peu
peu leur force, le moi est capable dintrojecter et dtablir en lui
lobjet total, et de traverser la position dpressive. Si cependant, le
moi est incapable dadministrer les situations dangoisse nombreuses
et svres qui apparaissent ce stade chec dtermin par des
facteurs internes fondamentaux aussi bien que par des expriences
externes une rgression puissante de la position dpressive la
position

schizoparanode

antrieure

peut

se

produire.

Cela

empcherait aussi les processus dintrojection de lobjet total et


affecterait gravement le dveloppement pendant la premire anne
de vie, et durant toute lenfance.

II.
Mon hypothse de la position dpressive infantile est fonde sur
les concepts psychanalytiques de base au sujet des premiers stades
de la vie, cest--dire lintrojection primaire et la prpondrance de

29

La position dpressive infantile

la libido orale et des pulsions cannibaliques chez les bbs. Ces


dcouvertes de Freud et dAbraham ont contribu substantiellement
la comprhension de ltiologie des maladies mentales. En
dveloppant ces concepts et en les reliant la comprhension des
bbs telle quelle se dgage des analyses de jeunes enfants, jen
suis venue me rendre compte de la complexit des premiers
processus et des premires expriences, et de leur effet sur la vie
motionnelle du bb ; et cela devait en retour apporter une clart
nouvelle sur Ptiologie des troubles mentaux. Lune de mes
conclusions tait quil y a un lien particulirement troit entre la
position dpressive infantile et les phnomnes du deuil et de la
mlancolie (1).
Abraham a continu le travail de Freud sur La mlancolie et fait
remarquer une des diffrences fondamentales entre le deuil normal
et le deuil anormal. (N. Ch. 3.) Dans le deuil normal, lindividu russit
tablir la personne aime et perdue lintrieur de son moi, tandis
que dans la mlancolie et le deuil anormal, ce processus choue.
Abraham a aussi dcrit quelques-uns des facteurs fondamentaux
desquels dpendent cet chec ou ce succs. Si les pulsions cannibaliques sont excessives lintrojection de lobjet aim et perdu ne peut
tre mene bien et cela mne la maladie. Dans le deuil normal,
aussi, le sujet est conduit rinstaller la personne aime et perdue
lintrieur du moi, mais ce processus russit. Ce ne sont pas
seulement les investissements attachs lobjet aim qui sont retirs
et rinvestis, comme le disait Freud, mais cest aussi que lobjet
perdu est tabli lintrieur pendant ce processus.
Dans mon article sur Le deuil et sa relation avec les tats
maniaques-dpressifs,

jai

exprim

lopinion

suivante :

Mon

exprience mamne conclure que, sil est vrai que le trait


caractristique du deuil normal est le fait que lindividu tablisse
lobjet aim et perdu lintrieur de lui-mme, il ne ly tablit pas
pour la premire fois, mais, par le travail du deuil, il rinstalle en lui

30

La position dpressive infantile

cet objet en mme temps que tous ses objets aims internes, quil
pense avoir perdus. Toutes les fois que le chagrin surgit, il mine le
sentiment de scurit dans la possession des objets aims internes,
car il fait revivre les premires angoisses lgard des objets
endommags ou dtruits lgard dun monde intrieur bris. Les
sentiments de culpabilit et langoisse de perscution la position
dpressive infantile sont ractivs dans leur pleine force. Une
rinstallation russie de lobjet aim externe dont on est en deuil, et
dont lintrojection est intensifie durant le processus de deuil,
implique que les objets aims internes sont restaurs et rcuprs.
Cest pourquoi lexamen de la ralit caractristique du processus de
deuil nest pas seulement un moyen de renouveler les liens avec le
monde extrieur mais un moyen de rtablir le monde
(1) Pour la relation de la position dpressive infantile avec les
tats maniaques-dpressifs dune part, et le chagrin normal dautre
part, voir mes articles Contribution Vtude de la psychogense des
tats mamaques-dpressifs et Le deuil et sa relation avec les tats
maniaques-dpressifs.
intrieur dtruit. Le deuil inclut donc la rptition de la situation
motionnelle que le bb exprimente au cours de la position
dpressive. Car sous la pression de la peur de perdre sa mre aime,
le bb lutte avec la tche dtablir et dintgrer son monde
intrieur, de construire de faon sre les objets bons lintrieur
de lui-mme.
Un des facteurs fondamentaux pour dterminer si la perte dun
objet aim (par suite de mort ou dautres causes) mnera la
maladie maniaque-dpressive ou sera normalement surmonte est,
selon mon exprience, la mesure dans laquelle la position dpressive
a t labore avec succs et les objets aims introjects ont t
tablis lintrieur avec scurit, pendant la premire anne de vie.

31

La position dpressive infantile

La

position

dpressive

est

lie

des

transformations

fondamentales dans rorganisation libidinale du bb, car durant


cette priode
peu prs au milieu de la premire anne le bb entre dans
les premiers stades du complexe ddipe direct et inverti. Je me
limiterai ici lbauche la plus sommaire en dcrivant les stades
primitifs du complexe ddipe (i). Ces premiers stades sont
caractriss par limportance du rle que jouent encore les objets
partiels dans le psychisme du bb pendant que stablit la relation
avec les objets totaux. galement, bien que les dsirs gnitaux
poussent pour arriver au premier plan, la libido orale continue
dominer. Des dsirs oraux puissants, accrus par la frustration vcue
dans la relation avec la mre, sont transfrs du sein de la mre sur
le pnis du pre (2). Les dsirs gnitaux chez le bb de chaque sexe
entrent en coalescence avec les dsirs oraux ; cest pourquoi il
stablit une relation orale aussi bien que gnitale avec le pnis du
pre. Les dsirs gnitaux sont aussi dirigs vers la mre. Les dsirs
qua le bb du pnis du pre, sont lis sa jalousie lgard de sa
mre, parce quil sent quelle reoit cet objet convoit. Ces motions
et dsirs multiples sous-tendent dans chaque sexe la fois le
complexe ddipe direct et le complexe ddipe inverti.
Un autre aspect des premiers stades dipiens est li au rle
essentiel que jouent 1 intrieur de la mre et son propre
intrieur dans le psychisme du jeune enfant. Pendant la priode
prcdente,
(1)

Voir chap. IV, IIe partie. Jai donn une description dtaille

de dveloppement de ldipe dans ma Psychanalyse des enfants (en


particulier au chap. VIII), et aussi dans mes articles sur Les premiers
stades du conflit dipien et Le complexe ddipe la lumire des
premires angoisses.
(2)

Abraham crit dans Courte tude du dveloppement de la

libido (1924), p. 490 :

32

La position dpressive infantile

Un autre point quil faut noter propos de la partie du corps qui


a t introjecte, est que le pnis est rgulirement assimil au sein
de la femme, et que dautres parties du corps, comme le doigt, le
pied, les cheveux, les matires fcales et les
esses, peuvent tre amenes remplacer ces deux organes, dune
faon secondaire... lorsque les pulsions destructrices prdominent
(position schizoparanode) le dsir du bb dentrer dans le corps de
sa mre et de prendre possession de ses contenus est surtout de
nature orale et anale. Ce dsir est encore actif au stade suivant
(position

dpressive)

mais

quand

les

tendances

gnitales

saccentuent, il est dirig plus particulirement vers le pnis du pre


(assimil aux bbs et aux matires fcales) quil pense tre contenu
dans le corps de la mre. En mme temps, les dsirs oraux lgard
du pnis paternel mnent son intriorisation, et ce pnis intrioris
la fois comme objet bon et comme objet mauvais vient
jouer un rle important dans le monde dobjets internes du bb.
Les premiers stades du dveloppement dipien sont de la plus
grande complexit : des dsirs provenant de multiples sources
convergent ; ces dsirs se dirigent vers des objets partiels aussi bien
que vers des objets totaux ; le pnis du pre, la fois dsir et ha
nexiste pas pour le bb seulement comme une partie du corps du
pre, mais est en mme temps senti par lui comme lintrieur de
lui-mme et lintrieur du corps de la mre.
Lenvie semble inhrente la voracit orale. Mon travail
analytique ma montr que lenvie (alternant avec des sentiments
damour et de gratification) est dabord dirige vers le sein
nourricier. La jalousie sajoute cette envie primitive quand la
situation dipienne apparat. Les sentiments du bb lgard de
ses parents semblent sorganiser ainsi : quand il est frustr, le pre
ou la mre jouissent de lobjet dsir dont il est priv le sein
maternel, le pnis paternel et en jouissent continuellement. Il est
caractristique de lintensit des motions et de la voracit du jeune

33

La position dpressive infantile

enfant quil attribue aux parents un tat constant de gratification


mutuelle de nature orale, anale et gnitale.
Ces

thories

sexuelles

servent

de

fondement

aux

images

combines des parents, comme : la mre contenant le pnis du pre


ou le pre tout entier ; le pre contenant le sein de la mre ou la
mre tout entire ; les parents fusionns insparablement dans leur
relation sexuelle (1). Des phantasmes de ce genre contribuent aussi
la notion de la femme au pnis . De plus, par intriorisation, le
bb tablit ces images combines des parents lintrieur de luimme, ce qui se rvle fondamental dans beaucoup de situations
dangoisse de nature psychotique.
A mesure quune relation plus raliste avec les parents se
dveloppe, le bb arrive les considrer comme des individus
spars,
(1) Cf. le concept de limage combine des parents dans La
psychanalyse des enfants, en particulier le chap. VIII.
cest--dire que les images combines primitives des parents
perdent de leur force (i).
Ces progrs sont lis la position dpressive. Dans les deux
sexes, la crainte de la perte de la mre, le premier objet aim
cest--dire, langoisse dpressive contribue crer le besoin de
substituts ; et le bb se tourne vers le pre, qui est aussi introject
comme objet complet ce stade, pour satisfaire ce besoin.
De cette faon, la libido et langoisse dpressive sont dtournes
jusqu un certain point de la mre, et ce processus de distribution
stimule les relations dobjet en mme temps quil diminue lintensit
des sentiments dpressifs. Les premiers stades du complexe ddipe
direct et inverti apportent ainsi un soulagement aux angoisses de
lenfant, et laident surmonter la position dpressive. En mme
temps, cependant, de nouveaux conflits et de nouvelles angoisses
surgissent, puisque les dsirs dipiens lgard des parents
impliquent que lenvie, la rivalit et la jalousie qui sont encore

34

La position dpressive infantile

puissamment actives ce stade par les pulsions sadiques-orales


sont maintenant vcues lgard de deux personnes qui sont la fois
aimes et haes. Llaboration de ces conflits, qui surgissent dabord
dans les premiers stades du complexe ddipe, fait partie du
processus de modification de langoisse qui stend au-del de la
premire

enfance,

dans

les

premires

annes

de

lenfance

proprement dite.
Rsumons : la position dpressive joue un rle vital dans le
premier dveloppement de lenfant, et normalement, quand la
nvrose enfan-tile touche sa fin vers les cinq ans, langoisse de
perscution et langoisse dpressive ont subi une modification. Les
progrs fondamentaux dans llaboration de la position dpressive
sont toutefois accomplis quand le bb tablit lobjet complet
cest--dire pendant la seconde moiti de la premire anne et lon
pourrait affirmer que si ces processus russissent, lune des
conditions pralables un dveloppement normal est remplie.
Pendant cette priode, langoisse de perscution et langoisse
dpressive sont actives maintes reprises, comme par exemple
dans les expriences de la dentition et du sevrage. Cette interaction
entre langoisse et les facteurs physiques est un aspect des
processus complexes de la
(i) La capacit du bb de jouir en mme temps de sa relation
avec ses deux parents qui est un trait important dans sa vie
psychique et entre en conflit avec ses dsirs (stimuls par la jalousie
et langoisse) de les sparer, dpend du sentiment quils sont des
individus spars. Cette relation plus intgre avec les parents (qui
est diffrente du besoin compulsif de les maintenir spars lun de
lautre pour empcher leurs relations sexuelles) implique une plus
grande comprhension de leurs relations rciproques et constitue
une condition pralable lesprance qua le bb de pouvoir les
runir et les accorder heureusement.

35

La position dpressive infantile

croissance pendant la premire anne (processus qui incluent


toutes les motions et tous les phantasmes du bb) ; jusqu un
certain point sans doute, cela sapplique aussi la vie tout entire.
Jai insist pendant tout ce chapitre sur le caractre graduel des
transformations dans le dveloppement motionnel et les relations
dobjet du bb. Le fait que la position dpressive se dveloppe
graduellement explique pourquoi, en gnral, son effet sur le bb
napparat pas de faon soudaine (1). Nous devons aussi nous
rappeler que le moi, pendant quil vit les sentiments dpressifs,
dveloppe simultanment des mthodes pour les neutraliser. L
rside, mon avis, une des diffrences fondamentales entre le bb
qui vit des angoisses de nature psychotique, et un adulte psychos ;
en effet, en mme temps que le bb traverse ces angoisses, les
processus qui mnent leur modification sont dj en action (N. Ch.
4).

36

Le dveloppement ultrieur et la modification de


langoisse

I.
La nvrose infantile peut tre considre comme une combinaison
des processus par lesquels des angoisses de nature psychotique sont
lies, labores et modifies. Des progrs fondamentaux dans la
modification de langoisse de perscution et de langoisse dpressive
font partie du dveloppement pendant la premire anne. La nvrose
infantile, telle quelle mapparat, commence donc dans la premire
anne de vie, et arrive son terme quand, avec le dbut de la
priode de latence, la modification des premires angoisses a t
obtenue.
Tous les aspects du dveloppement contribuent au processus de
modification

de

langoisse, cest pourquoi

les

vicissitudes

de

langoisse ne peuvent tre comprises que dans leur interaction avec


tous les facteurs du dveloppement. Par exemple, lacquisition
dhabilets physiques ; les activits de jeu ; le dveloppement du
langage et les progrs intellectuels en gnral ; lhabitude de la
propret ; laccroissement des sublimations ; llargissement de la
srie des relations dobjet ; le progrs de lenfant dans lorganisation
libidinale tous ces progrs sont inextricablement entrelacs avec
des aspects de la

37

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

(1) Nanmoins, des signes de sentiments dpressifs frquents


peuvent tre dcels chez les bbs normaux si on les observe de
prs. Des symptmes srieux de dpression se produisent de faon
tout fait frappante chez des bbs, en certaines circonstances,
comme la maladie, une sparation soudaine de la mre ou de la
bonne denfants, ou un changement de nourriture.
nvrose infantile, en dernire instance avec les vicissitudes de
langoisse et les dfenses tablies contre elle. Je ne peux ici que
choisir quelques-uns de ces facteurs en interaction et indiquer
comment ils contribuent la modification de langoisse.
Les premiers objets perscuteurs, internes et externes sont
cela a dj t examin le sein mauvais de la mre et le pnis
mauvais du pre ; et les craintes de perscution lies aux objets
internes sont en interaction avec celles qui sont lies aux objets
extrieurs. Ces angoisses centralises dabord sur les parents,
trouvent leur expression dans les premires phobies, et affectent
srieusement les relations de lenfant avec ses parents. Langoisse de
perscution

et

langoisse

dpressive

la

fois

contribuent

fondamentalement crer les conflits qui naissent dans la situation


dipienne (i), et influencent le dveloppement libidinal.
Les dsirs gnitaux lgard des deux parents, qui marquent le
dbut des premiers stades du complexe ddipe (vers le milieu de la
premire anne) sont dabord entrelacs avec des dsirs et des
phantasmes oraux, anaux et urtraux, la fois de nature libidinale et
agressive. Les angoisses de nature psychotique quveillent les
pulsions destructrices provenant de toutes ces sources, tendent
renforcer ces mmes pulsions, et, si elles sont excessives, crent de
fortes fixations aux stades pr-gnitaux (2).
Le dveloppement libidinal est ainsi influenc chaque phase par
langoisse. En effet langoisse mne la fixation aux stades
prgnitaux et, maintes reprises, la rgression jusqu eux.
Dautre

part,

langoisse

et

la

culpabilit,

avec

la

tendance

38

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

conscutive vers la rparation, activent les dsirs libidinaux et


stimulent la marche en avant de la libido, car donner et ressentir des
gratifications libidinales allge langoisse et satisfait le besoin de
rparer. Ainsi langoisse et la culpabilit, parfois enrayent et dautres
fois

encouragent

le

dveloppement

libidinal.

Cela

varie

non

seulement dun individu lautre, mais cela peut varier chez un seul
et mme individu, selon linteraction intrique entre les facteurs
internes et externes un moment donn.
Toutes les angoisses primitives sont vcues dans les positions
fluctuantes du complexe ddipe direct et inverti, car la jalousie, la
rivalit et la haine dans ces positions veillent constamment
langoisse de perscution et langoisse dpressive. Les angoisses
centralises sur les parents comme objets internes slaborent
cependant
(1)

Linterrelation

entre

les

angoisses

de

perscution

et

dpressives dune part, et la peur de castration de lautre, est


examine en dtail dans mon article The dipus Complex in the
Light of Early Anxieties.
(2)

Cf. chap. V.

peu peu et diminuent mesure que le bb tire un sentiment


croissant de scurit de sa relation avec ses parents externes.
Dans laltcmance entre la progression et la rgression, qui est
puissamment influence par langoisse, les tendances gnitales
arrivent peu peu dominer. Par suite, la capacit de rparation
saccentue, son domaine slargit et les sublimations gagnent en
force et en stabilit ; car au niveau gnital, elles sont lies avec
laspiration humaine vers la cration. Les sublimations gnitales
dans la position fminine sont lies la fertilit au pouvoir de
donner la vie, et de recrer ainsi les objets perdus ou endommags.
Dans la position masculine, llment de cration de la vie est
renforc par les phantasmes de rendre fertile la mre blesse ou
dtruite et ainsi de la gurir ou de la faire revivre. Lorgane gnital

39

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

ne reprsente donc pas seulement lorgane de la procration mais


aussi le moyen de rparer et de crer nouveau.
La prdominance des tendances gnitales implique un grand
progrs dans lintgration du moi, car ces tendances reprennent
leur

compte

des

dsirs

libidinaux

et

rparateurs

de

nature

prgnitale, ce qui produit une synthse entre les tendances


rparatrices prgnitales et gnitales. Par exemple, la capacit de
recevoir de la bont , dabord laliment et lamour quon dsire de
la mre, et le besoin de lalimenter en retour, et ainsi de la rparer
la base des sublimations orales sont une condition pralable un
dveloppement gnital satisfaisant.
La force croissante de la libido gnitale, qui inclut un progrs
dans la capacit de rparer, marche paralllement avec une
diminution progressive de langoisse et de la culpabilit veilles par
les tendances destructrices, bien que dans la situation dipienne les
dsirs gnitaux soient cause de conflit et de culpabilit. Il sensuit
que la primaut gnitale implique une diminution des tendances et
des angoisses orales, urtrales et anales. Dans le processus
dlaboration des conflits dipiens et daccs la primaut gnitale,
lenfant devient capable dtablir ses objets bons en scurit dans
son monde intrieur et ddifier une relation stable avec ses parents.
Tout cela signifie que peu peu il labore et modifie langoisse de
perscution et langoisse dpressive.
Il y a des raisons de supposer quau moment o lenfant tourne
son intrt vers des objets autres que le sein de sa mre des
parties du corps de la mre, dautres objets de son entourage, des
parties de son propre corps, etc. dbute un processus fondamental
pour laccroissement des sublimations et des relations dobjet.
Lamour, les dsirs (libidinaux aussi bien que destructeurs) et les
angoisses sont transfrs du premier et unique objet, la mre, vers
dautres objets ;

40

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

de nouveaux intrts se dveloppent alors, qui deviennent les


substituts de la relation avec lobjet primitif. Cet objet primitif,
cependant, nest pas seulement le sein bon extrieur, mais aussi
le sein bon intrioris ; et cette dviation dmotions et de
sentiments crateurs qui se rapportent maintenant au monde
extrieur est lie la projection. Dans tous ces processus, la fonction
formatrice de symboles et lactivit phantasmatique ont une grande
importance

(i).

Quand

langoisse

dpressive

sveille,

et

en

particulier avec le dbut de la position dpressive, le moi se sent


amen projeter, dvier et distribuer des dsirs et des motions,
aussi bien que la culpabilit et la ncessit de rparation, vers de
nouveaux objets et de nouveaux intrts. Ces processus sont mon
avis la source principale des sublimations pendant toute la vie. Il y a
cependant une condition pralable un dveloppement satisfaisant
des sublimations (aussi bien que des relations dobjet et de
lorganisation libidinale), cest que lamour pour les premiers objets
puisse tre maintenu pendant que les dsirs et les angoisses sont
dvis et distribus. Si en effet les griefs et la haine lgard des
premiers objets prdominent, ils tendent mettre en danger les
sublimations et la relation avec les objets substitutifs.
Une autre perturbation de la capacit de rparation, et, par suite,
des sublimations, se produit si, cause dune incapacit de
surmonter la position dpressive, on perd lespoir de pouvoir rparer,
ou, en dautres termes, si lon dsespre de porter remde la
destruction inflige aux objets aims.

II.
Comme on la dit plus haut, tous les aspects du dveloppement
sont lis la nvrose infantile. Les premires phobies sont un trait
caractristique de la nvrose infantile ; elles commencent pendant la
premire anne de vie, et, changeant de forme et de contenu, elles
apparaissent et reparaissent tout au long des annes denfance. Les

41

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

angoisses de perscution et les angoisses dpressives sous-tendent


ensemble les premires phobies, qui comprennent les difficults
dalimentation, le pavor nocturnus, langoisse pour labsence de la
mre, la peur des inconnus, des troubles dans les relations avec les
parents et les relations dobjet en gnral. Le besoin dexternaliser
(i) Je dois nie retenir de dcrire ici en dtail la faon dont la
formation des symboles est inextricablement lie ds le dbut
lactivit

phantasmatique

de

l'enfant

et

aux

vicissitudes

de

langoisse. Je fais ici allusion aux chap. III et VII, et aussi quelquesuns des mes crits antrieurs Infant Analysis (1926) et Vimportance
de la formation des symboles dans le dveloppement du moi (1930).
des objets perscuteurs est un lment intrinsque dans le
mcanisme des phobies (1). Ce besoin drive de langoisse de
perscution (par rapport au moi) aussi bien que de langoisse
dpressive (centre sur les dangers qui menacent les objets bons
internes du fait des perscuteurs galement internes). Les craintes
de perscution interne trouvent aussi leur expression dans les
angoisses hypocondriaques. Elles contribuent aussi une quantit de
maladies physiques, par exemple, les rhumes frquents chez les
jeunes enfants (2).
Les angoisses orales, urtrales et anales (qui interviennent la
fois dans lacquisition et dans linhibition des habitudes de propret),
sont des traits essentiels dans la symptomatologie de la nvrose
infantile. Cest aussi un trait caractristique de la nvrose infantile
que des rechutes de toutes sortes se produisent dans les premires
annes de vie. Comme on la vu plus haut, si langoisse de
perscution ou langoisse dpressive est renforce, il se produit une
rgression aux stades antrieurs et aux situations dangoisse
correspondantes. Cette rgression se manifeste, par exemple, dans
la rupture des habitudes de propret dj acquises, ou bien des
phobies apparemment surmontes peuvent reparatre avec de
lgres transformations.

42

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

Pendant la seconde anne, des tendances obsessionnelles arrivent


au premier plan ; elles expriment et lient la fois des angoisses
orales, urtrales et anales. Des traits obsessionnels peuvent tre
observs dans les rituels du coucher, des rituels propos de la
propret ou de la nourriture, etc., et dans un besoin gnral de
rptition (par exemple, le dsir quon raconte maintes reprises la
mme histoire, avec les mmes expressions, ou celui de jouer sans
cesse aux mmes jeux). Ces phnomnes, bien quils fassent partie
du dveloppement normal de lenfant, peuvent tre dcrits comme
des symptmes nvrotiques. Ladoucissement ou la liquidation de ces
symptmes aboutissent une modification des angoisses orales,
urtrales et anales, ce qui en retour implique une modification des
angoisses de perscution et des angoisses dpressives.
La capacit du moi de susciter chaque degr des dfenses qui
lui permettent dlaborer en partie les angoisses, est un aspect
essentiel
(1)

Cf. La psychanalyse des enfants, pp. 142, 171-176.

(2)

Mon exprience ma montr que les mmes angoisses qui

sous-tendent l*hypocondrie se trouvent aussi la racine de


symptmes hystriques de conversion. Le facteur fondamental
commun aux deux affections est la crainte dune perscution
lintrieur du corps (attaques de la part dobjets perscuteurs
intrioriss, dommage caus aux objets internes par le sadisme du
sujet, par exemple par des attaques au moyen de ses excrments
dangereux) tout ceci tant senti comme un dommage physique
inflig au moi. Llucidation des processus qui sous-tendent la
transformat on de ces angoisses de perccution en symptmes
physiques pourrait contribuer clairer les problmes de l'hystrie.
du processus de modification de langoisse. Au tout premier stade
(schizoparanode)

langoisse

est

neutralise

par

des

dfenses

extrmes et puissantes, comme la dissociation, lomnipotence et la


dngation (i). Au stade suivant (position dpressive), les dfenses

43

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

subissent, nous lavons vu, des changements importants qui sont


caractriss par la plus grande capacit du moi de supporter
langoisse. Comme au cours de la seconde anne de nouveaux
progrs dans le dveloppement du moi se produisent, le bb utilise
son adaptation croissante la ralit extrieure et son contrle
croissant des fonctions corporelles pour apprcier les dangers
internes par confrontation avec la ralit extrieure.
Tous ces changements sont caractristiques des mcanismes
obsessionnels qui peuvent tre aussi considrs comme une dfense
trs importante. Par exemple lenfant diminue temporairement mais
maintes reprises ses angoisses propos de ses matires fcales
dangereuses (cest--dire de sa destructivit), de ses objets mauvais
internaliss et de son chaos interne, en acqurant les habitudes de
propret. Le contrle du sphincter lui prouve quil peut contrler les
dangers en lui, et ses objets internes. En outre les excrments rels
lui servent mettre lpreuve ses craintes phantasmatiques de leur
qualit destructrice. Ils peuvent maintenant tre expulss selon les
exigences de la mre ou de la bonne denfants, qui, en manifestant
leur approbation de la manire dont les excrments sont produits,
semblent aussi approuver leur nature, ce qui rend les excrments
bons (2). Il sensuit que lenfant peut sentir que le mal quil a fait
dans ses phantasmes agressifs, avec ses excrments ses objets
internes et externes, peut tre annul. Lacquisition des habitudes de
propret diminue donc aussi la culpabilit et satisfait le dsir de
rparer (3).
() Si ces dfenses persistent exagrment au-del du premier
stade o elles sont appropries, le dveloppement peut tre affect
de

plusieurs

phantasmatique

faons :
et

les

lintgration
dsirs

est

libidinaux

empche,
sont

lactivit

entravs ;

en

consquence la tendance la rparation, les sublimations, les


relations dobjet et la relation avec la ralit peuvent tre altres.

44

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

(2)

Reconnatre que cest un besoin de lenfant que dacqurir

les habitudes de propret, un besoin li langoisse, la culpabilit


et aux dfenses contre elles, nous amne la conclusion suivante.
Lapprentissage de la propret, sil est ralis sans contrainte et un
stade o son besoin devient apparent (ce qui se produit dordinaire
au cours de la seconde anne) est bnfique pour le dveloppement
de lenfant. Sil est impos lenfant un stade plus prcoce, il peut
tre nuisible. En outre, quelque stade que ce soit, lenfant doit tre
seulement encourag, et non oblig acqurir les habitudes de
propret. Ceci est une allusion, ncessairement trs incomplte, un
important problme dducation.
(3)

Lopinion de Freud sur les formation ractionnelles et sur 1

annulation dans le processus de la nvrose obsessionnelle soustend mon concept de rparation,


Les mcanismes obsessionnels constituent une partie importante
du dveloppement du moi. Ils le rendent capable de tenir langoisse
temporairement en lisire. Ceci permet au moi en retour dobtenir
plus dintgration et de force, ce qui rend possible llaboration
graduelle, la diminution et la modification de langoisse. Cependant,
les mcanismes obsessionnels ne sont quune des dfenses de ce
stade. Sils sont excessifs et deviennent la dfense principale, on
peut le prendre comme une indication du fait que le moi ne peut pas
administrer efficacement langoisse de nature psychotique, et quune
nvrose obsessionnelle grave est en train de se dvelopper chez
lenfant.
Un autre changement fondamental dans les dfenses caractrise
le stade auquel la libido gnitale gagne de la force. Quand cela se
produit, nous lavons vu, le moi est plus intgr ; ladaptation la
ralit extrieure sest amliore, la fonction de la conscience sest
tendue ; le surmoi est, lui aussi, plus intgr ; une synthse plus
complte des processus inconscients (dans les parties inconscientes
du moi et du surmoi) sest produite ; la dmarcation entre la

45

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

conscience et linconscient est plus distincte. Ces progrs permettent


au refoulement de prendre la place essentielle parmi les dfenses
(1). Laspect rpressif et prohibiteur du surmoi est un facteur
essentiel dans le refoulement ; cest un aspect qui se renforce par
suite du progrs dans lorganisation du surmoi. Les exigences du
surmoi de maintenir hors de la conscience certaines pulsions et
certains phantasmes, autant de nature agressive que libidinale, sont
plus la porte du moi parce quil a progress la fois dans son
intgration et dans lassimilation du surmoi.
Jai dcrit dans une partie antrieure comment, mme pendant les
premiers mois de la vie, le moi inhibe les dsirs instinctuels, au
dbut, sous la contrainte de langoisse de perscution, et, un peu
aprs, sous celle de langoisse dpressive. Un pas ultrieur dans le
dveloppement des inhibitions instinctuelles se produit quand le moi
peut utiliser le refoulement.
Nous avons vu la faon dont le moi utilise le clivage pendant la
phase schizoparanode (2). Le mcanisme de clivage sous-tend le
qui embrasse en outre les divers processus par lesquels le moi
sent quil annule le mal fait par les phantasmes, rpare lobjet, le
prserve et le fait revivre.
(1)

Cf. Freud : ... Mettons toujours de ct, comme matire

dune tude ultrieure, la possibilit que le refoulement est un


processus qui a un rapport particulier avec lorganisation gnitale de
la libido, que le moi a recours dautres mthodes de dfense quand
il a se protger contre la libido dautres stades de son
organisation ... (Inhibition, symptme et angoisse (1926), trad. Jury
et Fraenckel, pp. 50 et 51).
(2)

Cf. chap. IX.

refoulement (comme limplique lide de Freud) ; mais, en


opposition avec les toutes premires formes de clivage qui mnent
des

tats

de

dsintgration,

le

refoulement

naboutit

pas

normalement une dsintgration de la personne. Puisqu ce stade

46

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

il y a une plus grande intgration, la fois dans les parties


conscientes du psychisme et dans les inconscientes, et puisque dans
le refoulement le clivage produit surtout une division entre
conscience et inconscient, aucune des parties de la personne nest
expose au degr de dsintgration qui peut se produire aux stades
antrieurs. Cependant, ltendue de lutilisation des processus de
clivage dans les premiers mois de la vie influence essentiellement
lutilisation du refoulement un stade ultrieur. Car si les premiers
mcanismes et les premires angoisses schizodes nont pas t
suffisamment surmonts, le rsultat peut tre quune barrire rigide
srige entre la conscience et linconscient, au lieu dune relation
fluide ; cela indique que le refoulement est excessif, et que, par suite,
le dveloppement est perturb. Avec un refoulement modr, dautre
part, linconscient et la conscience peuvent plus facilement rester
poreux lun pour lautre, et les pulsions et leurs drivs peuvent
dans une certaine mesure surgir et ressurgir de linconscient et tre
soumis par le moi un procs de slection et de refus. Le choix des
pulsions, des phantasmes, des penses qui doivent tre refouls
dpend de la plus grande capacit du moi daccepter les normes des
objets extrieurs. Cette capacit est lie une plus grande synthse
lintrieur du surmoi et lassimilation croissante du surmoi par le
moi.
Les changements dans la structure du surmoi, qui se produisent
graduellement et sont toujours lis au dveloppement du complexe
ddipe, contribuent au dclin de ce complexe au dbut de la
priode de latence. En dautres termes, le progrs de lorganisation
libidinale et les diverses adaptations dont le moi devient capable ce
stade sont lis la modification des angoisses de perscution et des
angoisses dpressives au sujet des parents intrioriss, ce qui
implique une plus grande scurit dans le monde intrieur.
Vus la lumire des vicissitudes de langoisse, les changements
caractristiques du dbut de la priode de latence pourraient tre

47

Le dveloppement ultrieur et la modification de langoisse

rsums comme suit : la relation avec les parents est plus sre ; les
parents introjects se rapprochent plus troitement de limage des
parents rels ; leurs normes, leurs conseils, et leurs interdictions
sont accepts et intrioriss, et par consquent le refoulement des
dsirs dipiens est plus efficace. Tout cela reprsente un point
culminant du dveloppement du surmoi, qui est le rsultat dun
processus qui stend sur les premires annes de vie.
LA VIE MOTIONNELLE DES BBS

48

Conclusion

Jai examin en dtail les premires phases du dpassement de la


position dpressive qui caractrisent la seconde moiti de la
premire anne de vie. Nous avons vu que, dans les tout premiers
stades, quand langoisse de perscution prdomine, les objets du
bb sont de nature primitive et perscutrice ; ils dvorent,
dchirent,

empoisonnent,

inondent,

etc.,

cest--dire

que

les

multiples dsirs et phantasmes oraux, urtraux et anaux sont


projets sur les objets externes aussi bien que sur les objets
intrioriss. Limage de ces objets saltre peu peu dans le
psychisme de lenfant suivant les progrs de lorganisation libidinale
et la modification de langoisse.
Ses relations avec son monde interne et son monde externe
samliorent simultanment ; linterdpendance entre ces liens
implique des changements dans les processus dintrojection et de
projection qui sont un facteur essentiel pour diminuer langoisse de
perscution et langoisse dpressive. Tout cela aboutit une plus
grande capacit du moi dassimiler le surmoi, et de cette faon le
moi se renforce.
Quand

la

fondamentaux

stabilisation
ont

subi

une

est

obtenue,

altration.

Je

certains
ne

facteurs

moccupe

pas

maintenant du progrs du moi qui, comme jai essay de le montrer,


est li chaque phase ou dveloppement motionnel et la

49

Conclusion

modification de langoisse, mais ce sont les changements dans les


processus inconscients que je dsire souligner. Ces changements
deviennent mon avis plus comprhensibles si nous les relions
lorigine de langoisse. Je reviens ici mon affirmation que les
pulsions destructrices (linstinct de mort) sont le facteur primordial
dans la production de langoisse (i). La voracit est accentue par les
griefs et la haine, cest--dire par les manifestations de linstinct de
destruction ; mais ces manifestations sont renforces en retour par
langoisse de perscution. Quand, dans le cours du dveloppement,
langoisse diminue et est plus facilement tenue en lisire, les griefs
et la haine diminuent, ce qui amne en fin de compte un
affaiblissement de lambivalence. Ou, en termes dinstincts : quand la
nvrose infantile a suivi son cours, cest--dire quand les angoisses
de perscution et les angoisses dpressives ont diminu et ont t
modifies, lquilibre dans la fusion des instincts de vie et de mort (et
ainsi entre la libido et lagressivit) sest altr en quelque faon.
Cela implique des changements importants dans les processus
inconscients, cest--dire dans la structure du surmoi, et dans la
structure et lextension des parties inconscientes (aussi bien que
conscientes) du moi.
(i) Cf. chap. VIII.
Nous avons vu que les fluctuations entre les positions libidinales
et entre la progression et la rgression qui caractrisent les
premires annes de lenfance sont lies inextricablement aux
vicissitudes de langoisse de perscution et de langoisse dpressive
qui surgissent dans la premire enfance. Ainsi ces angoisses ne sont
pas seulement un facteur essentiel dans la fixation et dans la
rgression, mais aussi elles influencent constamment le cours du
dveloppement.
Cest une condition pralable un dveloppement normal que,
dans lalternance entre la progression et la rgression, des aspects
fondamentaux du progrs dj ralis soient maintenus. En dautres

50

Conclusion

termes, que le processus dintgration et de synthse ne soit pas


perturb fondamentalement et de faon permanente. Si langoisse
est peu peu modifie la progression doit prdominer sur la
rgression, et, au cours de la nvrose infantile, la base de la stabilit
mentale est tablie.

51

Notes de chapitre

N. Ch. I (p. 190) :


Margaret A. Ribble a rapport ses observations sur 500 bbs
(Infantile Exprience in Relation to Personality Development, 1944)
et a exprim des opinions dont certaines compltent les conclusions
que jai obtenues par lanalyse de jeunes enfants.
Ainsi, au sujet de la relation du bb avec la mre depuis le
commencement de la vie, elle met laccent sur ce besoin quil a de
recevoir des soins de la mre, et qui va bien au-del de la
gratification par la tte, par exemple, elle dit, la page 631 : Une
grande partie de la qualit et de la cohsion de la personnalit dun
enfant dpend de son attachement motionnel la mre. Cet
attachement, ou, pour utiliser un terme psychanalytique, cet
investissement sur la mre crot en proportion de la satisfaction quil
obtient delle. Nous avons tudi la nature de cet attachement
progressif, si difficile saisir et pourtant si essentiel pour de trs
importants

dtails.

Trois

types

dexprience

sensorielle

concrtement, lexprience tactile, lexprience kinesthsique, ou le


sens de la position du corps, et lexprience du son contribuent
dabord sa formation. Le dveloppement de ces capacits
sensorielles a t mentionn par presque tous les observateurs du
comportement infantile... mais on na pas mis laccent sur leur

52

Notes de chapitre

importance particulire pour la relation personnelle entre la mre et


lenfant.
Elle indique dans plusieurs passages limportance de cette
relation personnelle pour le dveloppement physique de lenfant ;
par exemple elle crit page 630 : ... Les irrgularits les plus
triviales dans les soins personnels et dans le maniement de tout
bb, comme linsuffisance du contact avec la mre, le fait de le
prendre trop peu dans les bras, ou des changements de bonne, des
changements dans la routine gnrale, provoquent frquemment des
troubles comme la pleur, la respiration irrgulire, ou des troubles
de lalimentation. Chez les bbs constitutionnellement sensitifs ou
pauvrement organiss, ces troubles, sils sont trop frquents,
peuvent altrer de faon permanente le dveloppement organique et
psychique, et il nest pas rare quils menacent la vie elle-mme.
Dans un autre passage, lauteur rsume ces troubles de la faon
suivante :
Le bb est, par lincompltude mme de son cerveau et de son
systme

nerveux,

continuellement

en

danger

potentiel

de

dsorganisation fonctionnelle. Extrieurement, le danger est celui


dune brusque sparation de la mre qui doit, intuitivement ou en
connaissance de cause, maintenir cet quilibre fonctionnel. La
ngligence effective ou le manque damour peuvent tre galement
dsastreux. Intrieurement le danger semble tre laccroissement de
tension en provenance des besoins biologiques, et lincapacit de
lorganisme de maintenir son nergie interne ou son quilibre
mtabolique et son excitabilit rflexe. Le besoin d'oxygne peut
devenir aigu parce que les mcanismes respiratoires du bb ne sont
pas encore assez bien dvelopps pour satisfaire une exigence
interne croissante provoque par le dveloppement rapide des lobes
frontaux. >
Ces troubles fonctionnels qui, selon lobservation de M. Ribble,
peuvent mettre la vie en danger, pourraient tre interprts comme

53

Notes de chapitre

une expression de linstinct de mort, qui, selon Freud, est dabord


dirig contre lorganisme lui-mme (Au-del du principe de plaisir).
Jai affirm que ce danger, qui veille la peur de lanantissement, de
la mort, est la cause primaire de langoisse. Les observations de M.
Ribble illustrent le fait que les facteurs biologiques, physiologiques
et psychologiques soient lis ds le dbut de la vie postnatale. En
allant plus loin, jen tirerais la conclusion que le soin constant et
affectueux de la mre pour le bb, qui renforce sa relation libidinale
avec elle (et qui, chez des bbs qui sont constitutionnellement
sensitifs ou pauvrement organiss est mme essentiel pour les
maintenir en vie), appuie linstinct de vie dans sa lutte contre
linstinct de mort. Dans le prsent chapitre, et dans le chapitre VIII,
jexamine ce point plus compltement.
Un autre sujet sur lequel les conclusions du Dr Ribble concident
avec les miennes, a trait aux changements qui, dans sa description,
se produisent peu prs au troisime mois. Ces changements
peuvent tre considrs comme la contrepartie physiologique des
traits de la vie motionnelle que je dcris comme dbut de la position
dpressive. Elle dit (p. 643) :
A cette poque les activits organiques de respiration, digestion
et circulation du sang ont commenc i prsenter une stabilit
considrable, indiquant que le systme nerveux autonome a assum
ses fonctions spcifiques. Les tudes anatomiques nous ont appris
que le systme circulatoire ftal est dordinaire prim cette
poque... A peu prs cette poque, des modles dondes crbrales
typiquement

adultes

commencent apparatre dans llectro-

encphalogramme... et ils indiquent probablement une forme plus


mre dactivit crbrale. On voit des explosions de ractions
motionnelles, pas toujours bien diffrencies, mais exprimant
videmment une direction positive ou ngative, et qui incluent
lensemble du systme moteur... Les yeux focalisent bien et peuvent
suivre la mre, les oreilles fonctionnent bien et peuvent diffrencier

54

Notes de chapitre

les sons quelle produit. Le son quelle produit, ou sa vue,


provoquent des rponses motionnelles positives quon nobtenait
auparavant que par le contact et qui consistent en sourires bien
propos, et mme en vritables explosions de joie.
Ces transformations sont lies, mon avis, la diminution des
processus de clivage et au progrs dans lintgration du moi et des
relations dobjet, particulirement la capacit du bb de percevoir
et dintrojecter la mre comme personne totale. Toutes choses qui,
dans ma description, se produisent dans le second quart de la
premire anne, avec le dbut de la position dpressive.
N. Ch. 2 (p. 202) :
Si cette adaptation fondamentale dans la relation entre le moi et
le surmoi ne sest pas ralise suffisamment dans le premier
dveloppement, cest une des tches essentielles du processus
psychanalytique que de rendre le patient capable de la faire
rtroactivement. Cela est seulement possible par lanalyse des tout
premiers stades du dveloppement (sans ngliger celle des stades
ultrieurs) et par une analyse fond du transfert ngatif comme du
transfert positif. Dans la situation fluctuante du transfert, les images
internes et externes ( bonnes et mauvaises ) qui rgissent
primitivement le dveloppement du surmoi et les relations dobjet,
sont transfres sur le psychanalyste. Cest pourquoi il doit
ncessairement occuper parfois la place dimages effrayantes, et
cest seulement de cette faon que les angoisses infantiles de
perscution peuvent tre pleinement vcues, labores et diminues.
Si le psychanalyste a tendance renforcer le transfert positif, il vite
de jouer dans le psychisme du patient le rle des images
mauvaises , et il est introject de faon prdominante comme un
objet bon . Alors, dans certains cas, la croyance la bont des
objets peut tre renforce, mais un tel bnfice est loin dtre stable,
car le patient na pas t rendu capable de vivre la haine, langoisse
et le soupon qui, dans les premiers stades de la vie, taient lis aux

55

Notes de chapitre

aspects effrayants et dangereux des parents. Cest seulement en


analysant

le

transfert

ngatif

autant

que

le

positif

que

le

psychanalyste apparat alternativement dans le rle des objets


bons et dans celui des mauvais , est alternativement aim et
ha, admir et craint. Le patient est ainsi rendu capable dlaborer, et
par consquent de modifier les premires situations dangoisse ; le
clivage entre les images bonnes et mauvaises dcrot ; les
images se synthtisent peu peu, cest--dire que lagression est
adoucie par la libido. En dautres termes, les angoisses de
perscution et les angoisses dpressives sont diminues, pour ainsi
dire, la racine.
N. Ch. 3 (p. 205) :
Abraham a considr la fixation de la libido au niveau oral comme
lun des facteurs tiologiques fondamentaux de la mlancolie. Il a
dcrit comme suit cette fixation chez un individu en particulier :
Dans ses tats dpressifs, il tait submerg par le regret du sein,
un regret indescriptiblement puissant et diffrent de tout autre
sentiment. Si la libido reste fixe ce point lorsque lindividu est
devenu adulte, lune des conditions les plus importantes de
lapparition dune dpression mlancolique est remplie (Selected
Papers, p. 458).
Abraham a appuy ses conclusions qui ont jet une lumire
nouvelle sur la relation entre la mlancolie et le deuil normal sur
des extraits de lhistoire de deux cas. Ctaient lpoque les deux
premiers cas de maniaques-dpressifs entreprendre une analyse en
forme use aventure nouvelle dans le dveloppement de la
psychanalyse. Jusqu ce moment, on navait pas publi beaucoup de
matriel clinique appuyant la dcouverte de Freud sur la mlancolie.
Comme la dit Abraham (loc. cit., pp. 433-4) : Freud a dcrit les
aspects gnraux des processus psychosexuels qui ont lieu chez le
mlancolique. Il a pu obtenir une ide intuitive de ces processus au
cours du traite ment occasionnel de patients dpressifs, mais on na

56

Notes de chapitre

publi jusqu maintenant que peu de matriel pour appuyer sa


thorie.
Mais, mme partir de ce petit nombre de cas, Abraham est
arriv comprendre que dj dans lenfance ( lge de cinq ans) il y
avait eu un tat affectif de mlancolie. Il a dit quil aurait t tent
de parler dune parathymie primaire suivant le complexe ddipe
du garon et a conclu sa description de la faon suivante : Cest cet
tat desprit que nous appelons mlancolie (p. 469).
Sandor Rado, dans son article sur Le problme de la mlancolie
(1928), est all plus loin, et a considr que la racine de la
mlancolie peut tre trouve dans la situation de faim du nourrisson.
Il crit : Le point de fixation le plus profond de la disposition
dpressive doit tre trouv dans la situation de menace de perte
damour (Freud), et plus spcialement dans la situation de faim du
nourrisson. A propos de laffirmation de Freud, que dans la manie
le moi est immerg de nouveau dans une unit avec le surmoi, Rad
a suppos que : Ce processus est la fidle rptition intrapsychique
de lexprience de cette fusion avec la mre qui se produit pendant
la tte. Nanmoins, Rad na pas appliqu cette conclusion la
vie motionnelle du bb, il sest rfr seulement ltiologie de la
mlancolie.
N. Ch. 4 (p. 209) :
Le portrait des six premiers mois de vie que jai esquiss dans ces
deux parties implique une modification de quelques-uns des concepts
que jai prsents dans La psychanalyse des enfants. Javais dcrit
alors la confluence des pulsions agressives en provenance de toutes
les sources comme phase dexacerbation du sadisme . Je continue
croire que les pulsions agressives sont leur apoge pendant le
stade o prdomine langoisse de perscution ; ou, en dautres
termes, que langoisse de perscution est veille par linstinct
destructeur et constamment alimente par la projection des pulsions
destructrices sur les objets. Car il est inhrent la nature de

57

Notes de chapitre

langoisse de perscution quelle accroisse la haine et les attaques


contre lobjet qui est senti comme perscuteur, et cela renforce en
retour le sentiment de perscution.
Quelque temps aprs la publication de La psychanalyse des
enfants, jai labor mon concept de la position dpressive. Comme
je le vois maintenant, avec le progrs dans les relations dobjet entre
trois et six mois, les pulsions destructrices et langoisse de
perscution diminuent la fois et la position dpressive se produit.
Cest pourquoi, alors que mon opinion na pas chang au sujet de la
relation troite entre langoisse de perscution et la prdominance
du sadisme, je dois la modifier en ce qui concerne les dates. Jai dit
auparavant que la phase d'exacerbation du sadisme tait son
apoge peu prs au milieu de la premire anne ; je dirais
maintenant quelle stend sur les trois premiers mois de vie et
quelle correspond la position schizo-paranode dcrite dans la
premire partie de ce chapitre. Si nous supposions une certaine
somme totale dagression variable chez un individu, cette quantit
mon avis, ne serait pas moindre au dbut de la vie postnatale quau
stade o les pulsions et les phantasmes cannibaliques, urtraux et
anaux oprent en pleine force. A voir les choses en termes de
quantit pure (point de vue qui, cependant, ne tient pas compte de
plusieurs autres facteurs qui dterminent laction des deux instincts)
on

pourrait

dire

dagressivit

sont

manifestations

que,

mises

dagressivit

mesure
en

que

fonction

sont

de
et

possibles,

nouvelles
que
il

de
se

sources
nouvelles

produit

un

processus de distribution. Il est inhrent au dveloppement quun


nombre croissant daptitudes, la fois physiques et psychiques,
entrent progressivement en jeu ; et le fait que des pulsions et des
phantasmes provenant de diverses sources se recouvrent, entrent en
interaction et se renforcent mutuellement peut aussi tre considr
comme un progrs dans lintgration et dans la synthse. En outre,
la confluence de pulsions et de phantasmes agressifs correspond la

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Notes de chapitre

confluence de phantasmes oraux, urtraux et anaux de nature


libidinale. Cela signifie que la lutte entre la libido et lagressivit est
mene sur un champ plus vaste. Comme je lai dit dans La
psychanalyse des enfants, p. 165 ;
Le surgissement des stades dorganisation tels que nous les
connaissons ne correspond pas seulement, daprs moi, aux positions
que la libido, dans sa lutte contre les tendances destructrices, a
conquises et fortifies ; comme ces deux instincts sont la fois unis
et opposs de manire indissoluble, elle dpend aussi de leur
ajustement progressif.
La capacit du bb dentrer dans la position dpressive et
dtablir un objet total lintrieur de lui-mme implique quil nest
plus rgi aussi strictement par les pulsions destructrices et
langoisse de perscution que dans un stade antrieur. Lintgration
croissante amne des changements dans la nature de son angoisse,
car, lorsque lamour et la haine tendent se synthtiser dans la
relation avec lobjet, cela fait natre, nous lavons vu, une grande
tristesse, des sentiments dpressifs et la culpabilit. La haine tend
dans une certaine mesure tre adoucie par lamour, pendant que
les sentiments damour sont affects dans une certaine mesure par la
haine, le rsultat tant que les motions du bb lgard de ses
objets changent en qualit. En mme temps, les progrs dans
lintgration et dans les relations dobjet rendent le moi capable de
dvelopper

des

faons

efficaces

dadministrer

les

pulsions

destructrices et langoisse laquelle elles donnent naissance.


Cependant, nous ne devons pas perdre de vue le fait que les pulsions
sadiques, surtout depuis quelles oprent sur des zones diverses,
sont un facteur trs puissant dans lveil des conflits de lenfant ce
stade ; car lessence de la position dpressive consiste en langoisse
de lenfant que son objet aim soit bless ou dtruit par son sadisme.
Les processus motionnels et psychiques de la premire anne de
vie (qui se reproduisent pendant la dure des cinq ou six premires

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Notes de chapitre

annes) pourraient tre dfinis en termes de succs ou dchec dans


la lutte entre lagressivit et la libido ; et llaboration de la position
dpressive implique que dans cette lutte (qui se renouvelle chaque
crise psychique ou physique), le moi est capable de dvelopper des
mthodes adquates dadministrer et de modifier les angoisses de
perscution et les angoisses dpressives en dernire instance, de
diminuer et de tenir en lisire lagressivit dirige contre les objets
aims.
Je choisis le terme position pour dsigner les phases
paranode et dpressive parce que ces groupements dangoisses et
de dfenses, bien quils commencent dans les tout premiers stades,
ne sont pas limits eux, mais apparaissent et reparaissent pendant
les premires annes de lenfance, et, en certaines circonstances,
dans la vie ultrieure.

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