Las 10 principales tecnologas emergentes de

2015:
El Metaconsejo de Tecnologas Emergentes del Foro Econmico
Mundial, formado por un panel de 18 expertos, que elabor un listado
de las principales tecnologas emergentes para 2015 basndose en la
experiencia colectiva de las comunidades del Foro. se han cumplido
estas expectativas a finales de 2015? Juzga t mismo.

1. VEHCULOS DE PILA DE COMBUSTIBLE:

Las pilas de combustible generan electricidad a partir de

combustibles como el hidrgeno o el gas natural. As, a diferencia de
los vehculos elctricos tradicionales, que funcionan con bateras y
necesitan recargarse con energa de una fuente externa, los vehculos
de pila de combustible generan su propia electricidad y la almacenan
en una batera hasta que sea necesario su uso.

Las principales ventajas de estos vehculos son:

 Su amplio rango de autonoma, de hasta 650 kilmetros por

depsito (por lo general, de gas hidrgeno comprimido).
Su rapidez de recarga: apenas se tardan unos tres minutos en
llenar el depsito de combustible de hidrgeno.
No producen emisiones a la atmsfera: el hidrgeno es de
combustin limpia, por los vehculos de pila de combustible que
funcionan con hidrgeno slo producirn vapor de agua como
residuo, un factor importante dada la necesidad de reducir la
contaminacin del aire
La tecnologa est a punto de salir al mercado. Los precios iniciales
podran rondar los 70.000 dlares, pero se espera que bajen
significativamente a medida que aumenten los volmenes en un
par de aos.

2. ROBTICA DE LTIMA GENERACIN:

Las mejoras y el abaratamiento de los sensores estn

haciendo que los robots:

Entiendan y respondan cada vez mejor a su entorno.

Sus cuerpos sean ms adaptables y flexibles.
Estn mejor conectados entre s, gracias a la revolucin de la
computacin en la nube, pudiendo recibir instrucciones e
informacin de forma remota en lugar de tener que ser
programados como una unidad autnoma.

Esto har que la nueva era de la robtica ya no se limite a las

cadenas de montaje y fabricacin, sino que se introducir en una
amplia variedad de tareas, especialmente las que resultan laboriosas
o incmodas o bien son demasiado repetitivas o peligrosas para los
trabajadores humanos.

Los robots pueden trabajar las 24 horas del da sin cansarse y a un

coste ms bajo que los trabajadores humanos, por lo que existe el
riesgo de que acaben por desplazar a los trabajadores humanos de
sus puestos de trabajo.

3. PLSTICOS TERMOESTABLES RECICLABLES:

Hay dos tipos de plsticos:

Termoplsticos: se pueden fundir y remodelar, por lo que suelen

ser reciclables. Estn por todas partes, desde los juguetes de los
nios a las tapas de vter.

 Plsticos termoestables: slo es posible calentarlos y darles forma

una nica vez. Debido a su gran durabilidad, son vitales para el
mundo moderno y se utilizan prcticamente en todo, desde
telfonos mviles a tarjetas de circuitos para la industria
aeroespacial, pero tambin son imposibles de reciclar. Como
resultado, la mayora de los polmeros termoestables acaban en los
vertederos.

Sin embargo, en 2014 se descubrieron los PHT, una nueva clase de

polmeros termoestables reciclables. Se espera que estos polmeros
puedan sustituir a los materiales termoestables no reciclables dentro
de cinco aos y sean omnipresentes en los artculos de nueva
fabricacin para el ao 2025.

4. TCNICAS DE INGENIERA GENTICA MS PRECISAS:

La ingeniera gentica convencional ha originado mucha controversia.

Sin embargo, estn surgiendo nuevas tcnicas que permiten "editar"
directamente el cdigo gentico de las plantas para hacerlas, por
ejemplo, ms nutritivas o ms resistentes a un clima cambiante. Entre
estas nuevas tcnicas se incluyen las ZFN, TALENS y, ms
recientemente, el sistema CRISPR-Cas9. Tambin se esperan grandes
avances en el uso del ARN de interferencia (ARNi) en los cultivos.

Una edicin del genoma ms precisa podra disipar los temores de los
consumidores, especialmente si la planta o animal resultante no se
considera transgnico porque no se introduce material gentico
extrao. Adems, en conjunto, estas tcnicas prometen avanzar en la
sostenibilidad agrcola, reduciendo el uso de insumos en mltiples
reas, desde el agua y la tierra a los fertilizantes, y ayudando a los
cultivos a adaptarse al cambio climtico.

5. Fabricacin ADITIVA:

Tradicionalmente la fabricacin, ha partido de una pieza grande de

material (madera, metal, piedra, etc.) y ha ido retirando capas hasta
obtener la forma deseada. La fabricacin aditiva consiste
precisamente en lo contrario: a partir de partculas sueltas de
material, ya sea lquido o en polvo, se construye una forma en 3D
siguiendo una plantilla digital.

A diferencia de las tcnicas de produccin en masa, las de fabricacin

aditiva como la impresin en 3D, permiten crear productos altamente
personalizados para el cliente final y se pueden utilizar en campos
muy diversos. Por ejemplo:

 Hacer aparatos casi invisibles a la medida de la boca de un cliente

a partir de imgenes computarizadas de sus dientes.
Imprimir clulas humanas para crear tejido vivo que se podra
utilizar para estudiar la seguridad de los medicamentos, para la
reparacin y regeneracin de tejidos o, en ltima instancia, para
crear rganos para trasplantes. La bioimpresin ya se ha utilizado
para crear cartlago, piel y hueso, as como tejido coronario y
vascular.

6. INTELIGENCIA ARTIFICIAL EMERGENTE:

La inteligencia artificial (IA), a diferencia del hardware y el software

normales, permite a una mquina percibir y responder al entorno
cambiante que la rodea. La IA emergente lleva esto un paso ms all,
dando lugar a mquinas que aprenden automticamente asimilando
grandes volmenes de informacin.

Al igual que la robtica de ltima generacin, la IA mejorada

aumentar considerablemente la productividad, a medida que las
mquinas se vayan haciendo cargo de algunas tareas que
tradicionalmente realizan los humanos (incluso con un mejor
rendimiento). Por ejemplo, las pruebas indican que los coches
autnomos reducirn el nmero de colisiones; y es probable que las
mquinas inteligentes, al tener acceso a un almacn mucho mayor de
informacin y responder sin el sesgo emocional humano, puedan
diagnosticar enfermedades mucho mejor que los profesionales
mdicos. De hecho, el sistema Watson de IBM ya se est utilizando
actualmente en el campo de la oncologa para ayudar a diagnosticar
y establecer tratamientos personalizados.

Sin embargo, la IA tambin tiene sus riesgos. Los ms

evidentes:

Esa pesadilla tan recurrente en obras de ciencia ficcin en las que

las mquinas sper inteligentes superan y esclavizan a los
humanos. Aunque todava estamos a varias dcadas de que pueda
hacerse realidad, los expertos ya estn empezando a tomrselo en
serio.

El reemplazo de los trabajadores humanos por computadoras

producir cambios econmicos que podran incrementar las
desigualdades sociales y amenazar los empleos existentes.

7. FABRICACIN DISTRIBUIDA:

En la fabricacin tradicional, se renen las materias primas en

grandes fbricas centralizadas para ensamblarlas y fabricar con ellas
productos con acabados idnticos que luego se distribuyen a los
clientes. En cambio, en la fabricacin distribuida, las materias primas
y los mtodos de fabricacin estn descentralizados y el producto
definitivo se fabrica muy cerca del cliente final.

A corto plazo, se espera que la fabricacin distribuida:

Permita un uso ms eficiente de los recursos, reduciendo la

generacin de residuos en las fbricas centralizadas.
Reduzca las barreras para acceder a los mercados, al disminuir la
cantidad de capital necesario para construir los primeros
prototipos y productos.
Reduzca el impacto medioambiental global de la fabricacin, al
disminuir la cantidad de energa requerida para el transporte.

8. DRONES COMPLETAMENTE AUTNOMOS:

Los vehculos areos no tripulados o drones ya se utilizan

actualmente con fines militares y en otros campos como la agricultura
o el rodaje de pelculas, pero por el momento siempre han sido
pilotados por humanos, aunque de forma remota.

El siguiente paso, ser desarrollar mquinas que vuelen por s solas,

ampliando mucho ms el abanico de aplicaciones. Para que esto sea
posible, los drones debern ser capaces de detectar y responder a su
entorno local, alterando su altura y trayectoria de vuelo para evitar
chocar con otros objetos en su camino.

Si logran una autonoma fiable y evitar las colisiones, los drones

podran empezar a asumir tareas demasiado peligrosas o lejanas para
los humanos, como por ejemplo:

Comprobar las lneas de energa elctrica.

Entregar suministros mdicos en casos de emergencia.
En el campo de la agricultura, recoger y procesar grandes
cantidades de datos visuales desde el aire para permitir un uso
preciso y eficiente de los insumos, como los fertilizantes y el riego.

Bsicamente, los drones son robots que operan en tres dimensiones,

en lugar de dos, por lo que los avances en tecnologa robtica de
ltima generacin acelerarn su llegada.

9. LA TECNOLOGA NEUROMRFICA:

Ni los mejores superordenadores actuales pueden competir con la

sofisticacin del cerebro humano. Los ordenadores tradicionales son
lineales; se limitan a mover datos entre los procesadores de memoria
y el procesador central a travs de una red de alta velocidad.

En cambio, los procesadores neuromrficos tratan de procesar la

informacin imitando la arquitectura del cerebro humano con el fin de
incrementar considerablemente la capacidad de pensamiento y
respuesta de un ordenador. Combinando partes de almacenamiento y
de procesamiento de datos en los mismos mdulos interconectados
entre s, los procesadores neuromrficos ofrecen mayor potencia y
mejor eficiencia energtica. Un ejemplo es el procesador
neuromrfico TrueNorth de IBM, presentado como prototipo en agosto
de 2014.

Esta mayor capacidad de cmputo con mucha menos energa y

volumen, permitir la creacin de mquinas ms inteligentes a
pequea escala y nos conducir a la siguiente etapa en
miniaturizacin e inteligencia artificial.

Los ordenadores podrn anticipar y aprender, en lugar de

simplemente responder de formas preprogramadas.

10. GENOMA DIGITAL:

Hoy en da, es posible secuenciar y digitalizar un genoma en pocos

minutos y por apenas unos pocos cientos de euros; y los resultados se
pueden entregar en una memoria USB y compartirlos fcilmente a
travs de Internet. Esto promete una revolucin en la asistencia
sanitaria, al permitir una atencin ms personalizada y eficaz.

Muchas de las enfermedades ms difciles de tratar, como las

enfermedades del corazn o el cncer, tienen un componente
gentico y esta digitalizacin permite a los mdicos tomar decisiones
informadas sobre el tratamiento de sus pacientes y personalizarlos en
funcin de su informacin gentica.

Como toda informacin personal, el genoma digital de una persona

tendr que ser salvaguardado por razones de privacidad. De lo
contrario, otras personas, como un jefe o una compaa de seguros,
podran intentar acceder a la informacin y usarla de forma
malintencionada.