Reves Mythe

Rve et mythe
Contribution ltude de la psychologie collective
Table des matires

I. La recherche psychanalytique selon Freud..............................2
II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie
du dsir et le mythe..........................................................................5
III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations
fantasmatiques...............................................................................11
IV. Analyse de la lgende de Promthe....................................23
V. La marque de linfantile dans la psychologie individuelle et
collective. La ralisation du dsir dans le rve et le mythe...........27
VI. Les effets de la censure dans le rve et le mythe. La
condensation..................................................................................36
VIII. Les effets de llaboration par dplacement dans les
lgendes de Promthe, Mose et Samson.....................................41
IX. Les moyens de figuration du mythe......................................46
X. Les ralisations de dsir dans la lgende de Promthe.......48
XI. Analyse du mythe de lorigine du breuvage divin................52
XII. La thorie du dsir dans le mythe.......................................57
XIII. Les forces dterminantes de la vie psychique de lindividu
et de la collectivit.........................................................................61
[]
... Il n'est point de hasard ; et ce qui nous semble

approximation aveugle est issu des sources les plus
profondes.
I. La recherche psychanalytique selon Freud
Les thories psychologiques auxquelles sattache le nom de Freud

couvrent une srie de domaines de la vie psychique de lhomme qui,
premire vue, ont peu de relations entre eux. Freud est parti de
certaines manifestations psychiques pathologiques dcrites dans les
tudes sur lhystrie publies en 1895 en collaboration avec J.
Breuer. La constitution progressive de la mthode psychanalytique
exigea une tude approfondie des rves (1). Il apparut par la suite
quune pleine comprhension de ces phnomnes exigeait une
investigation compare. Aussi Freud annexa-t-il dautres domaines
de la vie psychique normale et pathologique. Ainsi furent conus les
travaux sur lhystrie, les reprsentations obsessionnelles et dautres
troubles psychiques rassembls dans la Sammlung kleiner Schriften zur Neurosenlehre , 1909, puis la monographie sur le Moi
dEsprit, 1905, les Trois Essais sur la Sexualit, 1905, et, plus
rcemment, lanalyse psychologique dune uvre potique (2). Freud
russit envisager ces productions apparemment htrognes de la
psych humaine sous langle de leurs points communs : celui de leurs
relations avec linconscient, avec la vie affective de lenfant et avec la
sexualit. Leur tendance commune est de reprsenter comme ralis
un souhait du sujet. Elles se servent des mmes moyens pour arriver
leurs fins.
(1)
Die Traumadeutung (La science des rfves), 1900. 2" d.,
1909.
(2)
Der Walm und die Trame in W. jfemens Gradiva , 1907
(Dlire et Rve dans la 0 Gradiva de W. Jensen).

Pour celui qui nest pas familiaris avec les crits de Freud et de
ses disciples, il peut paratre tonnant que lon puisse tenter
srieusement de considrer toutes ces productions sous des angles
communs. Il demandera quelle peut tre la relation du mot desprit
avec linconscient. Il doutera quune maladie puisse permettre au
patient qui en souffre la ralisation dun dsir. Il ne concevra pas
comme possible de la mettre en parallle, cet gard, avec un
pcme. Il ne comprendra pas les relations gnrales qui rgissent et
les rves de ladulte et la psych de lenfant. Enfin, il slvera peuttre surtout contre les relations tablies entre ces phnomnes
psychologiques et la sexualit. De mme, les thories de Freud
apparaissent
pleines
de
contradictions
et
dabsurdits ;
elles
semblent gnraliser sans critique des dcouvertes isoles. De sorte

que lon sera tent de rcuser demble une mthode dinvestigation
qui a permis dobtenir les rsultats sus-voqus (i).
Une rponse immdiate ces diffrentes objections mobligerait
un expos dtaill de lensemble de la thorie freudienne, ce qui
dpasserait le cadre de cet crit. Le cours de notre investigation
nous offrira loccasion daborder la plupart des problmes essentiels
auxquels Freud a consacr son activit. En attendant, je me
contenterai dune seule indication : Tous les phnomnes psychiques
que nous avons mis cte cte sont les produits de limagination
humaine. Il nest pas possible dcarter sans plus la supposition
quen tant que tels ils doivent prsenter certaines analogies.
En dehors des productions de limagination individuelle, il en est
dautres qui ne peuvent tre attribues limagination dun seul. Je
me bornerai ici considrer les mythes et les contes comme tels.
Nous ne savons pas qui les a crs, qui fut le premier les raconter.
Transmis de gnration en gnration ils ont subi ainsi des
modifications et des adjonctions. Dans les lgendes et les contes
sexprime limagination dun peuple. Jusqu un certain degr, Freud

en a fait lobjet de son investigation et a dcouvert bien des aspects
qui
les
rendent
comparables
aux
uvres
de
limagination
individuelle. Rcemment, un autre auteur a suivi. Riklin (2) a fait une

analyse psychologique des contes de diffrents peuples. Je me
propose ici de comparer le mythe avec les phnomnes de la
psychologie indi(1) Telle est peu prs la position prise par la science mdicale
vis--vis des thories de Freud. Il faut reconnatre que ces thories
semblent de prime abord tranges qui nest pas averti. Il faut
souligner quun foss les spare de la psychologie traditionnelle.
Ceci ne devrait cependant pas tre une raison de s'en dfaire par un
haussement dpaules, ou par quelques formules lapidaires joviales,
comme le critique ne manque pas de le faire.
(a) Le travail annonc par Riklin : Accomplissement des souhaits
et symbolisme des contes parut alors que javais termin ce travail.
Cest pourquoi je nai pu citer que la brve communication
prliminaire de lauteur ( Psychiat. und Neurol. Wocnenschrift ,
1907, n* 22-24).
viduelle, en particulier avec le rve. Je veux montrer que les
thories de Freud sappliquent largement la psychologie du mythe
et quelles sont propres nous introduire une comprhension
nouvelle des lgendes (1).
II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le

mythe. La thorie du dsir et le mythe
Je voudrais prvenir demble certaines objections a priori

concernant lentreprise que je projette. On pourra mopposer que le
mythe est un produit imaginaire labor en priode de veille alors
que le rve appartient au sommeil, cest--dire un degr moindre
de conscience. Mais un examen plus attentif montre quil ne sagit
pas l dune diffrence absolue.
Nous ne rvons pas quendormis ; il y a des rves veills. Dans
ceux-ci, nous nous transportons dans un monde irrel et nous
formons un monde et un avenir selon nos vux. Il nous apparatra
incessamment que la mme tendance habite les rves de nos nuits.
Certains tres ont une grande propension la rverie diurne ; on le
peroit leur air absent. Des transitions imperceptibles mnent
jusqu lactivit fantasmatique morbide. I<es enfants sadonnent
particulirement ces fantasmes de type onirique. Dans ses rves
veills, le garon est roi dun grand empire, il est vainqueur dans
des luttes sanglantes ; ou bien il se produit sous laspect dun chef
indien ou dune autre figure. Un degr pathologique de la rverie en
plein jour nest pas rare chez lenfant. L, dj, nous constatons quil
est impossible de tracer une frontire entre les fantasmes diurnes et
les rves. Grce Freud, nous savons de plus que les penses du
rve ne se constituent pas pendant celui-ci, mais sont prformes
II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

mythe
pendant ltat vigile. Au cours du rve, elles ne font quemprunter

une forme qui scarte de celle sous laquelle nous exprimons
dordinaire nos penses.
De mme, une autre objection nest quapparemment justifie,
mais est propre servir de point de dpart aux considrations
suivantes. On nous dira que le rve est une production individuelle
alors que le mythe condense lme populaire. Ainsi la comparaison
serait donc insoutenable. Cette objection est facile carter. Mme
si le rve est issu des motions dun sujet, il est des motions qui
sont
(1) Cest galement, mon texte achev, que parut un article de
Freud,
Der
Dichter
und
das
Phantasieren
(Le
pote
et
limagination) ( Neue Revue , 2e cahier, mars 1908) exprimant

lide fondamentale de mon travail sous une forme concise. ( Il est
fort vraisemblable qu les mythes sont les rsidus dfor* ms des
dsirs fantasms de nations entires et quils correspondent aux
rves sculaires de la jeune humanit ) gnralement humaines.
Elles sexpriment dans les reves que Freud appelle typiques .
Freud a russi faire remonter ce groupe de rves certains dsirs
communs tous les hommes, et dmontrer que ces mmes dsirs
fondent certains mythes. Cest pourquoi les constatations de Freud
sur les rves typiques pourront nous servir de base dinvestigation.
Mais il est dautres raisons de prendre comme point de dpart
lanalyse
des
rves
typiques.
Ils
nous
fournissent
loccasion
dapprofondir la thorie de la ralisation du dsir dans le rve. De

plus, ils prsentent, certains gards, une complexit moindre que
la plupart des autres rves (i).
Daprs la thorie de Freud, tout rve recle un dsir refoul dans
linconscient. Tout tre a vcu des moments dont il ne parvient pas
se souvenir, sinon avec un vif sentiment de dplaisir. Il cherche
liminer ces rminiscences de sa conscience. Il ne parvient pas les

mythe
faire disparatre compltement de sa mmoire ; il peut seulement les

refouler dans linconscient. Les souvenirs refouls et les dsirs qui
leur sont lis, sont apparemment oublis ; cest--dire quils sont
soustraits la remmoration spontane. Mais ce matriel psychique
refoul est libr, la moindre dfaillance de la fonction consciente,
ds que limagination remplace la pense logique, ordonne. Ceci
advient dans les rves veills, les rves et dans des situations
pathologiques varies. Les dsirs refouls reprennent leur place
dans les rves et dans les symptmes de certaines perturbations
psychiques. Limagination reprsente laccomplissement des dsirs,
jadis espr, mais jamais ralis. Nous reviendrons par la suite sur le
fait, dmontr par Freud, quune part importante des dsirs refouls
date de lenfance. Pour linstant, il nous suffit de retenir que, daprs
Freud, le rvee3t la ralisation dun dsir refoul, et que les racines
les plus profondes de ce dsir appartiennent lenfance du rveur.
Freud insiste sur la valeur des rminiscences infantiles lorigine
des rves typiques. Les rves qui traitent del mort de proches
parents sont particulirement instructifs cet gard. Ces rves
paraissent premire vue infirmer la conception freudienne de la
ralisation du dsir dans le rve. Tout un chacun qui a rv de la
mort dun proche quil a aim, se dfendra nergiquement davoir
souhait cette mort, davoir exprim en rve ce dsir secret. Il
insistera sur le fait que le rve sest accompagn des sentiments
pnibles de la peur et de leffroi et quil exprimait donc une
apprhension mais certainement pas un dsir.
^*}e objection plus lointaine, apparemment essentielle, quant la
comparai-son du rve et du mythe, pourrait s'appuyer sur le fiait que
les mythes se constituent progressivement, au long des gnrations,
alors que le rve est une formation lugace, phmre. Cette
objection sera envisage la suite de ce travail.
10

mythe
Or, la thorie ne considre pas seulement les dsirs actuels, mais

accentue la signification des motions infantiles prcoces. Rver de
la mort dun proche parent, ne permet nullement, selon la thorie
freudienne, de conclure un dsir actuel du rveur ; il suffit quil ait
nourri ce dsir une poque quelconque, peut-tre trs loigne.
Bien entendu, ceci nen facilite pas laveu pour autant.
Jusqu un certain ge, variable suivant les personnes, lenfant
nprouve pas de sentiments altruistes. Il vit un gosme naf. Il est
parfaitement erron dadmettre que les sentiments des enfants vis-vis des parents et de leur fratrie soient demble affectueux. Bien au
contraire, il existe une certaine concurrence. Lenfant, jusque-l
unique, montre une jalousie vidente larrive du second enfant
auquel son tat vaut une grande sollicitude. Il est habituel de voir un
enfant disputer son biberon au plus jeune, tre jaloux lorsque celui-ci
occupe les genoux maternels qui furent sa place lui seul. Il lui
envie s'on jouet, il insiste sur ses propres avantages lorsquil parle
du cadet aux adultes. Ce dernier ds quil est en mesure de le faire,
ragit de faon galement goste. En son an, il voit un oppresseur
et cherche sopposer lui autant que sa faiblesse le lui permet.
Dans des conditions normales, ces oppositions pour une grande part,
svanouissent peu peu. Mais elles ne peuvent tre supprimes
radicalement, malgr tous les efforts ducatifs.
Les impulsions hostiles dun enfant contre un autre sexpriment
dans le dsir de sa mort. On contestera bien entendu quun enfant
puisse tre assez mauvais pour souhaiter la mort de lautre.
Celui qui parle ainsi ne ralise pas que la reprsentation tre
mort de lenfant na de commun avec la ntre rien de plus que le
mot (Freud). Lenfant na pas unree prsentation claire de la mort
dun homme. Il entend peut-tre dire que tel ou tel membre de la
famille est mort. Pour lui, cela signifie simplement : cette personne
n'est plus l. Lexprience quotidienne permet de saisir avec quelle
11

mythe
facilit lenfant se remet de labsence dune personne aime. Il tend

peut-tre les mains dans la direction o sa mre a disparu, il pleure
un temps, puis il se console en jouant ou en mangeant et ne se
rappelle plus spontanment labsente. Il en est de mme des enfants
plus gs de constitution psychique normale. Le petit enfant identifie
la mort et labsence. Il ne peut pas davantage se reprsenter que
celui dont on lui apprend la mort ne reviendra plus jamais. Nous
comprenons maintenant comment un enfant peut, en toute bonne foi,
souhaiter la mort de lautre (ou dune autre personne). Celui-ci est
son concurrent ; toute raison de comptition et de jalousie serait
carte sil tait absent.
Lattirance sexuelle adoucit un peu la relation comptitive entre
frre et sur, par rapport celle qui existe au sein dune fratrie
de mme sexe. Nous reprendrons ce point par la suite.
On nous contredira si nous considrons sous le mme angle la
relation de lenfant ses parents... Mais comment peut-on ad-
mettre que lenfant souhaite la mort de sa mre, de son pre ? Au

plus, consentira-t-on le reconnatre dans le cas dun enfant
maltrait
par
heureusement
ses
parents,
en
dexceptions
et
ajoutant
quune
toutefois
quil
gnralisation
sagit
est
inadmissible.
Les rves de la mort du pre ou de la mre comme il en survient
chez tout individu, apportent lclaircissement recherch. Freud
souligne
que
les
rves
de
mort
des
parents
concernent
frquemment celui des deux qui est du mme sexe que le rveur, que
donc lhomme rve le plus souvent de la mort du pre, la femme de
celle de la mre . Freud explique ce comportement pour une part
par la prdilection sexuelle prcoce du fils pour la mre, de la fille
pour le pre. Cette prdilection cre une certaine rivalit du fils avec
le pre pour lamour de la mre, de mme entre fille et mre pour
lamour du pre. Tt ou tard, le fils slve contre la patria potestas,
12

mythe
soit ouvertement, soit intrieurement seulement. Simultanment, le

pre protge cette sienne puissance, du fils qui crot. Un rapport
similaire existe entre mre et fille. Malgr sa pit filiale, son amour
lgard de ses enfants, qui temprent ou modifient cette relation
comptitive, lhomme civilis ne peut pas en effacer les traces. Au
mieux, ces tendances seront refoules dans linconscient. Cest alors
prcisment quelles sexpriment dans les rves. Les enfants
prdisposs aux affections nerveuses ou psychiques extriorisent
prcocement un amour ou une rpulsion exagrs contre leurs
parents ou lun deux. Ces tendances nettes dans leurs rves le
seront encore plus dans les symptmes de la maladie qui suivra.
Freud en donne des exemples instructifs. Il expose le cas dune
jeune malade mentale qui, dans un tat confusionnel (i), exprima
dabord une violente aversion lgard de sa mre. Redevenue plus
lucide, elle rva de la mort de sa mre. Finalement, elle ne se
contenta plus de refouler dans linconscient ses sentiments contre sa
mre. Elle alla vers une surcompensation de ce sentiment en
constituant la phobie, cest--dire la peur pathologique, quil puisse
arriver quelque chose sa mre. Au fur et mesure quelle redevint
matresse delle-mme, laversion se transforma en une sollicitude
exagre pour sa mre. Jai observ rcemment un cas tout
semblable.
Ajoutons, pour complter, que les rves des adultes traitent
souvent de la mort dun enfant. Les femmes enceintes qui souffrent
(i) Science des rves, p. 179.
de leur tat rvent davortement. Des pres et mres qui aiment
tendrement leur enfant ltat de veille, peuvent rver dans
certaines circonstances quil est mort par exemple si sa prsence
compromet un but quils se sont fix.
Les rves typiques contiennent donc des dsirs que nous ne nous
avouons pas dans la vie veille. Dans la vie onirique, ces dsirs
13

mythe
secrets sexpriment. Ces dsirs communs beaucoup ou tous, nous

les rencontrons aussi dans les mythes. Le premier point de
comparaison qui nous occupe, est donc le contenu commun
certains rves et mythes. Il nous faut reprendre les donnes de
Freud. Comme nous le rappelions, cest lui qui fut le premier
analyser un certain mythe la lgende ddipe grce aux
perspectives ouvertes par linterprtation du rve. Je cite le passage
suivant de Freud (1) :
dipe, fils de Laos, roi de Thbes, et de Jocaste, est abandonn
encore nourrisson, car un oracle a annonc au pre que ce fils
natre serait son meurtrier. Il est sauv et lev comme fils de roi
dans une cour trangre jusqu ce que, incertain de ses origines, il
interroge lui-mme loracle. Il en reoit le conseil dviter sa patrie
car il en serait rduit devenir le meurtrier de son pre et lpoux de
sa mre. Alors quil tourne le dos sa patrie suppose, il rencontre le
roi Laos et le tue au cours dune dispute vite attise. Puis il parvient
devant Thbes o il rsout les nigmes du Sphinx qui barre la route.
En remerciement, les Thbains llisent roi et lui donnent la main de
Jocaste. Longtemps son rgne se poursuit paisible et digne et il
conoit deux fils et deux filles avec sa mre, inconnue de lui comme
telle. Puis une peste clate qui impose aux Thbains une nouvelle
consultation de loracle. Cest ici que se situe la tragdie de
Sophocle. Les messagers apportent la nouvelle que la peste cessera
lorsque lassassin de Laos sera chass du pays. Laction de la pice
nest rien dautre que le dvoilement progressant pas pas, et
artistement mnag comparable au travail dune psychanalyse
du fait qudipe lui-mme est lassassin de Laos, mais quil est aussi
le fils de lassassin et de Jocaste. *
La tragdie ddipe nous meut aujourdhui aussi profondment
que les contemporains de Sophocle, bien que nous ne partagions pas
leur conception des dieux et du destin, ni leur croyance aux formules
14

mythe
des oracles. Freud en conclut avec raison que la fable doit recler
quelque chose qui veille en tous des sentiments familiers, Il nous
fut peut-tre donn tous de diriger vers la mre notre premier moi
sexuel, vers le pre la premire haine et le premier dsir de violence,
nos rves nous en convainquent. Dans la tragdie ddipe, nous
voyons saccomplir les dsirs de notre enfance, tandis quau cours de
notre dveloppement, nous avons remplac linclination sexuelle
pour la mre, la rvolte contre le pre par des sentiments damour et
de pit.
(1) Science de rves, p. 180.
Comme le remarque Freud, la tragdie renvoie au rve typique o
le rveur sunit sexuellement sa mre. La traduction littrale du
texte est la suivante :
Car beaucoup dhommes sc sont dj unis en rve leur mre.
La tragdie contient la ralisation de deux fantasmes infantiles
oniriques lis entre eux : Le fantasme de la mort du pre et de la
relation amoureuse avec la mre. Les consquences de leur
ralisation nous sont montres dans toute leur horreur.
Le mme conflit entre pre et fils apparat dans le mythe dOuranos et des Titans. Ouranos tente dcarter ses fils car il redoute
quils ne nuisent sa puissance. Sou fils Chronos se venge en masculant le pre. Cette forme de vengeance dnote bien laspect sexuel
de la rivalit. Dailleurs Chronos cherche se prmunir de mme
contre ses propres enfants : il les dvore, part le plus jeune fils,
Zeus. Celui-ci se venge, loblige cracher les enfants et exile
Chronos et les autres Titans au Tartare ; daprs une autre version,
Zeus lui aussi mascule son pre.
15
III. Le symbolisme du langage onirique et dautres

formations fantasmatiques
Les deux rcits ddipe et dOuranos et de ses descendants n'ont

pas seulement un contenu voisin, mais galement une conformit
importante de leur forme extrieure. Dans tous deux, le dguisement
symbolique est presque absent. Le droulement nous est livr en
termes crus. Il est remarquable quil en est de mme pour les rves
typiques auxquels nous nous sommes rfrs pour expliquer ces
mythes. Freud a observ que l aussi le dguisement symbolique
tait trs peu pouss.
En gnral, nous rencontrons, au cours de linterprtation des
rves, les effets dune instance psychique que Freud a appele la
censure. Nous en reparlerons plus prcisment ; ici, nous ne ferons
que la caractriser en quelques traits. La censure ne tolre pas que
nos dsirs secrets se dvoilent en rve sous leur vrai visage, elle
contraint lobscurcissement de la tendance relle du rve par la
dformation propre au rve . Une laboration onirique trs
vaste seffectue pour contourner cette censure. Nous reviendrons
par la suite sur ses manifestations. Cependant, nous devons
considrer ds prsent lune des formes de la dformation
onirique : le dguisement symbolique des dsirs. Les rves de mort
du pre et de commerce sexuel avec la mre, dont il a t question,
constituent une exception remarquable, dans la mesure o un dsir
16
III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques
qui nous pouvanterait ltat vigile est reprsent comme ralis

sans aucun dguisement symbolique. Freud explique ce fait en deux
temps : aucun dsir ne nous parait aussi loign de nous que celuil ; cest pourquoi la censure nest pas la hauteur de telles
normits. Deuximement, ce dsir, peut facilement se cacher
derrire le souci actuel pour la vie de la personne aime. Il est du
plus haut intrt que la lgende ddipe et celle de Chronos et de
Zeus soient pauvres en moyens dexpressions symboliques. Dans sa
conscience veille, lhomme se croit infiniment loign des horreurs
ddipe ou de celles de Chronos lgard de son pre et de ses
enfants.
Nous
constatons
pour
linstant
quil
des
analogies
remarquables entre certains mythes et certains rves. Reste

dterminer si ces analogies ont une signification gnrale. De mme
que pour la plupart des rves, lanalyse des mythes est rendue
difficile du fait du dguisement symbolique du contenu vritable.
Cette complication est absente de la lgende ddipe et des rves
typiques contenu voisin ; cest pourquoi ils taient propres nous
introduire aux problmes qui nous intressent.
Si
la
plupart
des
mythes
se
prsentent
sous
une
forme
symbolique, ils doivent en ralit signifier ou receler autre chose que

ce que traduit leur forme apparente. Comme les rves, ils exigent
une interprtation. La lgende de Promthe nous servira dexemple
de mythe symbolis. Nous allons la soumettre un travail
dinterprtation tout semblable lanalyse du rve. Cet exemple
nous servira poursuivre la comparaison entre le rve et le mythe.
Je sais quelle objection je me heurterai en me proposant
dinterprter le mythe sur le modle de linterprtation du rve, et en
affirmant que le mme symbolisme rgne de part et dautre. Cest le
grand mrite de Freud de lavoir dcouvert. Grce cette recherche,
nous avons appris connatre des relations importantes entre les
formations psychiques cites. La valeur de cette similitude, acquise
17
non sans peine, est passionnment conteste par la critique. Les

adversaires des thories freudiennes rejettent linterprtation des
symboles quils considrent comme fantastique et force. Freud et
ses disciples sont senss tre victimes dune autosuggestion qui leur
fait voir toutes choses selon leurs prjugs. Ils veillent plus
particulirement la malveillance de la critique en considrant le
symbolisme du rve et des formations de la mme famille, comme
lexpression de reprsentations sexuelles. Aucun autre enseignement
de Freud dviant de lopinion admise nest attaqu avec autant de
violence que linterprtation des symboles. Elle est justement de la
plus grande importance pour notre recherche. Cest pourquoi, avant
de procder lexpos des symboles dun mythe, jtablirai ma
recherche sur une base aussi large que possible. Je voudrais prouver
cet
effet
que
la
symbolisation
dcouverte
par
Freud
est
profondment enracine dans chaque hmnTT et la t de tout

temps. Il savre quil sagit essentiellement dune symbolique
sexuelle et de lexpression de fantasmes sexuels. Les donnes
suivantes sappuyrent pour une part sur les prcieux crits de
Kleinpaul (i). Cet auteur sest vu lui aussi contraint de faire front
contre une critique moralisatrice. Je cite une remarque de Kleinpaul
ce sujet (2) : Nous voudrions faire observer que ces fantasmes
(sexuels) nappartiennent pas seulement aux temps patriarcaux o ils
taient naturels, mais quils sexercent jusqu maintenant o ils sont
stigmatiss comme pervers.
Le symbolisme sexuel est une manifestation psychique qui
accompagne lhomme dans le temps et lespace. Dans les dbuts de
notre culture, il apparat avec prcision sous une forme moins crue,
mais toujours claire ; il saffirme jusqu aujourdhui dans la vie
psychique de ltre humain. Kleinpaul le dit de faon percutante :
Lhomme sexualise lunivers.
Si nous envisageons les dbuts des arts plastiques, nous trouvons
une multitude infinie de reprsentations des organes sexuels, soit
18
dguises, soit prcises et ne laissant subsister aucun doute. Tantt

leurs formes sont utilises en un sens dcoratif. Tantt les vases, les
cruches et autres ustensiles de toutes sortes ont la forme des
gnitoires. Certains objets artisanaux de divers peuples portent le
nom du modle qui a inspir leur forme. Les rcipients et les
ustensiles gyptiens, grecs, trusques et romains sont des tmoins
loquents de cette symbolisation sexuelle de tous les temps, reste
vivace dans le peuple. A moins de fermer les yeux, nous pouvons
faire les mmes remarques propos des objets dart et des
ustensiles de peuples incultes. Il y a l un domaine de recherche
pour la science de lart car les observations de ce genre restent trs
disperses dans la littrature.
La symbolisation sexuelle a une signification peut tre plus
importante encore dans les crmonies religieuses de tous les
peuples. Dinnombrables usages la recouvrent. Le culte de la
fcondit,
si
rpandu
chez
les
peuples,
donne
lieu
une
symbolisation abondante qui na nullement besoin de sexprimer par

des manifestations grossirement univoques (phallus, etc.).
Mais il nest pas ncessaire de chercher si loin des habitudes
quotidiennes. Notre langue est le meilleur tmoin de la signification
que la sexualit a dans la pense de lhomme de toujours. Toutes les
(1) Kleinpaul : Leben der Sprache, vol. I ; Die Rtsel der Sprache,
vol. II ; Sprache ohne Worte, vol. III ; Das Stromgebiet der Sprache
(La vie de la langue ; Le nigmes de la langue ; Langage sans
paroles ; Le flux de la langue).
(a) Sprache ohtie Worte (Langage sans paroles), 1890, p. 490.
langues
indo-germaniques
et
smitiques
possdent
(ou
possdrent jadis) un genre (i). Cest un fait dont on se soucie fort

peu habituellement. Mais rflchissons : pourquoi dans notre langue
les mots ont-ils un genre masculin ou fminin ? Pourquoi la langue
attribue-t-elle aux objets inanims un sexe ou lautre ? Certaines
langues indo-germaniques connaissent mme un troisime genre
19
auquel sont attribus les mots qui ne trouvent pas leur place dans les
deux autres catgories, soit parce que limagination cherche
vainement une analogie sexuelle, soit que pour une raison ou une
autre, la neutralit sexuelle doive tre souligne. Il est bien sr
difficile de saisir pourquoi tel objet a tel genre plutt que tel autre. Il
est dailleurs remarquer que certains substantifs de langues
proches sont de genres diffrents. Poursuivre linvestigation de ce
problme de philologie si intressant nous mnerait trop loin. Nous
ne voulons que rappeler quelques rgles de la langue allemande. En
allemand, tous les diminutifs sont neutres. Limagination populaire
les compare lhomme immature. Les petit enfants surtout sont
dsigns par es (neutre) et traits comme neutres ; dans
certaines rgions, les filles adultes sont appeles es tant quelles
ne sont pas maries. Les filles et les demoiselles # sont des
diminutifs et des neutres jusqu leur mariage 1 Les animaux portent
des noms totalement diffrents selon quils sont mles ou femelles.
Le mme genre cependant est attribu dautres animaux, quel que
soit leur sexe. Dans certains cas, la cause en est transparente. Sont
masculins les animaux chez lesquels lhomme retrouve des qualits
propres la virilit, la force corporelle, le courage, etc. Cest
pourquoi les prdateurs sont du genre masculin. Le chat est en
gnral nomm au fminin, ses clineries, sa grce et sa souplesse
voquent des qualits fminines. Ces exemples peuvent suffire.
La sexualisation linguistique dobjets inanims est un fait curieux.
Dans
les
diffrentes
langues,
certains
objets
sont
attribus
rgulirement ou de prfrence tel genre. Il doit y avoir l une

symbolisation sexuelle commune diffrents peuples. Ainsi les
bateaux sont, en allemand, surtout du genre fminin. Les noms
propres donns aux bateaux galement, mme sils sont usuellement
masculins. Mme la langue anglaise, qui noffre plus que des
rudiments de diffrenciation sexuelle, traite le navire au fminin ;
seul, le bateau de guerre est compar un lutteur et nomm man
20
of war . Cette conception est renforce par la figure fminine qui

orne la proue de nombreux bateaux. Aux yeux du marin, le bateau
na pas seulement paules et arrire, il est aussi arche renfermant
(i) Sexe en allemand (N. d. T.).
les germes de la vie, petite bote mystique porte par la
procession des femmes lors des ftes de Demeter et de Dionysos.
Telle lpouse du dieu hindou iva, il croise sur la mer universelle
avec le mt central en guise de phallus (Kleinpaul). Une autre
reprsentation peut jouer ici. Lhomme de mer vit longtemps spar
de sa femme, cependant quil est fix son bateau. Il vit avec son
bateau, comme le terrien avec sa femme et sa famille. Ainsi, la
mtaphore fait du bateau son pouse.
La pupille de lil humain qui apparat comme une tache sombre
est attribue au mme genre dans les langues les plus diverses.
Pupilla veut dire fille en latin ; la x6pij grecque, la ni fia
espagnole, la Kanna du sanscrit ont le mme sens. Lhbreu dispose
de deux expressions dont lune signifie fille et lautre petit
homme . La plupart des chercheurs pensent que cette dnomination
est en relation avec le dlicat reflet en miroir que lon voit dans la
pupille dautrui. Kleinpaul soppose, bien entendu, cette explication
potique et en propose une plus conforme la nature. Il soutient que
la tache centrale de liris est compare par limagination nave un
trou et utilise comme un symbole grossier du sexe de la femme. Il
en va de mme, par exemple, pour le conduit auditif. Quelle que soit
lexplication, il nen reste pas moins le fait de la sexualisation dun
organe, en soi compltement asexu.
Dans certains dialectes allemands, les agrafes et les boutonnires
sont appeles mles et femelles. Diffrents mtiers utilisent les
expressions de mre, matrice, patrice (1) il sagit toujours dun
creux et dune mine qui sy introduit. En Italie, il existe des clefs
mles et femelles selon que lextrmit introduire est pleine ou
creuse.
21
Nous parlons comme de femmes de nombreuses villes et de pays

entiers. Presque tous les arbres sont femelles pour nous ; visiblement
leurs fruits servent de terthm comparationis. En latin, le genre
fminin des arbres est une rgle absolue ( -Les femmes, arbres,
villes, pays, etc...).
Je me borne ces quelques exemples dmonstratifs. Pour peu
quon approfondisse ltude de sa langue maternelle, on rencontre
partout cette symbolique sexuelle. Le travail de Kleinpaul : le
creuset du langage (2), fournit, cet gard, un riche matriel.
Limagination humaine adome dun sexe les objets inanims
tmoignant ainsi de la signification puissante de la sexualit. Il
sensuit que lhomme na pas avec les objets une relation purement
objective ; il a une relation subjective et personnelle marque, et
(z) Traduction littrale de laJJemand (N. d. T.).
(a) Stromgebtet der Sprache,
qui tire son origine de sa sexualit. La faon danimer les objets
environnants est profondment ancre en lhomme. Lenfant gronde
et bat la table contre laquelle il sest heurt. Lhomme ne se limite
pas animer, il sexualise aussi. Nous arrivons comprendre ainsi le
point de vue de Kleinpaul, savoir que lhomme sexualise lunivers.
Il est remarquable de constater que la philologie et la recherche
biologique et mdicale aboutissent aux mmes donnes.
Comme Freud (1) la montr, la pulsion sexuelle de ltre humain
est auto-rotique au stade prcoce, cest--dire que lhomme ne
connat pas dobjet en dehors de lui sur lequel il puisse concentrer sa
libido. Ce nest que peu peu que sa libido sadresse dautres
objets, non seulement humains et vivants, mais aussi inanims.
Ltude approfondie de ces rpercussions de la sexualit fera lobjet
dune autre publication, en particulier en ce qui concerne leurs
anomalies si significatives pour la comprhension de certains
troubles mentaux.
22
Nous avons constat limportance que lhomme accorde aux

diffrences sexuelles depuis le tout dbut. Le besoin dexpansion de
la sexualit de lhomme dpasse de loin lobjet de la satisfaction
sexuelle. Lhomme pntre, imprgne tout ce qui lenvironne de sa
sexualit et son langage est la preuve de son imagination sexuelle
toujours luvre. La surestimation du rle de la sexualit dans la
vie normale et pathologique que lon reproche Freud et ses
disciples parat tout fait invraisemblable la lumire de ces faits.
Le danger de la sous-estimation me parat bien plus grand. Une
objection souvent reprise consiste dire que la pulsion de
conservation domine la vie de lhomme, bien plus que la pulsion
sexuelle ; que cest une exagration que dattribuer cette dernire
la premire place ; que la recherche inaugure par Freud ne se
complat qu confrer toutes choses un sens sexuel. Il est possible
que consciemment linstinct de conservation et ses consquences
semblent prdominer. Mais les adversaires de Freud commettent la
faute de ne considrer que les processus conscients. Jamais Freud
na prtendu que les reprsentations sexuelles conscientes aient la
priorit sur toutes les autres. Ce sont justement les reprsentations
inconscientes
refoules
qui
influencent
le
plus
fortement
limagination.
Toutes les objections profres contre la thorie de la sexualit de
Freud sont rduites nant lorsque nous considrons notre langue
maternelle. La langue est directement issue de ltre le plus intime
du peuple. En elle son imagination parle ; elle se manifeste travers
des mtaphores et des analogies dont nous sommes peine
(1) Trois Essais sur la thorie de la sexualit.
P* KARL AUHAHAM. OiUVHES COMPLTES. 1.
conscients. Nous ne prononons pas une phrase qui ne contienne
des expressions symboliques. Pour une grande et importante part, ce
symbolisme est de type sexuel. Je rappelle une fois encore quil y a
dans
notre
langue
des
mots
masculins,
fminins
et
neutres
23
(concernant les objets). Si les adversaires de Freud ont raison, si

vraiment linstinct de conservation prime sur la pulsion sexuelle, il
parat tonnant que la langue discerne selon un point de vue sexuel !
Pourquoi
ne
diffrencie-t-elle
pas
les
choses
selon
quelles
conviennent ou non la conservation ? Pourquoi en place des

catgories masculine et fminine, ne cre-t-elle pas celles de ce qui
est
comestible,
potable
et
en
troisime
lieu
impropre
la
consommation ?
De temps immmorial, un certain nombre dobjets et dactivits
semble avoir t mis au service de la symbolisation sexuelle. Nous
les trouvons, dous de cette signification dans la Bible, dans les
Vdas, dans les mythes grecs et nordiques, dans les pomes des
temps historiques, dans les rves. Il en est ainsi du serpent comme
symbole du membre viril. Dans la Gense, il est le sducteur dEve ;
mme signification (i) dans les contes allemands et nordiques. Le
serpent joue un grand rle dans les rves des femmes ; la
signification
du
symbole
est
gnralement
claire.
La
peur
superstitieuse des serpents semble lie la mme reprsentation (2).

Nous apprenons assez souvent des malades mentales, quelles sont
attaques par des serpents qui sintroduisent dans leur sexe ou dans
leur bouche. Nous savons qu cet gard, la bouche nest que le
substitut de la vulve (le dplacement vers le haut de Freud et le
travail cit de Riklin).
La pomme est un autre symbole privilgi. Elle reprsente la
fcondit fminine. Eve sduit Adam avec la pomme (3).
Lexprience des associations montre de faon fort instructive
combien le symbolisme sexuel est enracin n lhomme. On prononce
certaines paroles-stimuli devant quelquun qui doit y ragir par les
mots qui lui viennent lesprit. Le choix du mot de mme que
dautres manifestations montre souvent que le mot stimulus a
touch, par voie associative, un complexe de type sexuel
24
(1)
Riklin : Psychologie und Sexualsymbolik der Mrchen
(Psychologie et symbolique sexuelle dans les contes).

(2)
(3)
Comparer ceci le texte page 56.

La grenade est un symbole de fcondit apparemment
cause de ses nombreux ppins. Cest pourquoi elle est lattribut de

Junon, desse-pouse. Le pavot ncne en graines, est 1 attribut de
Vnus. Dans une lgende, Vnus se transforme en carpe. La richesse
en ufs de la carpe femelle tait proverbiale dans
1 antiquit. Dans certains pays, la coutume veut que les poux
soient couverts de nz. De tels usages sont frquents : ils appellent
une progniture nombreuse. A comparer avec Kleinpaul : Langage
sans paroles, p. 27.
chez la personne observe (1). La propension assimiler au
complexe le mot le plus anodin, le saisir comme symbole du
complexe est souvent considrable. Cette tendance nest absolument
pas consciente chez la personne en cause, lorsquelle ragit au motstimulus. Dans certains cas, elle peut claircir elle-mme la relation
du mot raction au complexe sexuel, non sans surmonter des
rticences plus ou moins marques. Dans dautres cas, il en cote
des efforts pnibles lobservateur. Celui qui a quelque exprience
de la technique et de lanalyse psychique, sera orient dans la
direction voulue par la raction et les manifestations secondaires. La
clinique psychiatrique de Zrich utilise une liste de 100 motsstimuli ; son application un assez grand nombre de personnes a
donn des rsultats intressants pour la connaissance de la
symbolisation sexuelle de linconscient. Ces rsultats recoupent les
donnes acquises ailleurs par Freud.
Quelques exemples nous claireront. Le mot stimulus pflgen
(labourer) suscite rgulirement des manifestations psychiques
remarquables. Il dclenche chez la personne soumise lexprience
tous les aspects connus de lmotion : allongement du temps de
raction, incomprhension, demande de rptition, achoppement,
25
gestes de perplexit, etc... Manifestement, pflgen est entendu

comme la dsignation symbolique de lacte sexuel. Il est noter que
ce mot est trs habituellement utilis dans ce sens en grec, en latin
et dans les langues orientales (2). Dautres mots-stimuli comme
long ,
mt ,
aiguille ,
troit ,
partie ,
sont
rgulirement assimils leur sens sexuel. Nous attribuons donc

souvent un sens sexuel aux mots qui nous sont lancs de faon
incohrente. Sil existe un complexe sexuel marqu, cette tendance
se trouve majore.
De tels faits montrent clairement que le symbolisme et plus
spcialement le symbolisme sexuel sont un bien commun toute
lhumanit. Ils infirment lobjection que cette symbolique ou que la
signification qui lui est attribue nexiste que dans limagination de
chercheurs partiaux. Kleinpaul (3) sexprime ce sujet avec
prcision et acuit : On ne fabrique pas les symboles, ils existent ; ils
ne sont pas invents, ils sont simplement reconnus (4).
(1)
Lexpression complexe est utilise dans les travaux de la
Clinique psychiatrique de Zrich (en particulier dans les Etudes

diagnostiques
des
associations
{Diagnostischen
Assoziations
studien), dites par Jung). Les auteurs dsignent ainsi un complexe

de reprsentations forte charge affective qui tend tre scind de
la conscience et tre refoul dans linconscient.
(2)
Kleinpaul : Rtsel des Sproche (nigmes du langage), p. 136.
(3} Kleinpaul : Sprache ohne Worte) (Langage sans paroles), p.

26.
(4) Les adversaires de Freud ddaignent soccuper srieusement
du symbolisme et de son essence. Rcemment, R. Weygandt
{Remarques critiques sur la psychologie de la dmence prcoce,
Monatschrift fr Psychiatrie und Neurologie , vol. 22/1907) a
donn un sens particulirement grotesque aux symptmes dun tat
crpusculaire. Il pense avoir ainsi montr le caractre forc et
absurde de
26
Je ne me contenterai pas de la rfrence aux donnes freudiennes

sur les symboles ou aux exemples de rves quil a analyss. Je
rapporterai ici le fragment de lanalyse dun rve pour autant quil
peut expliquer la symbolique. Je ninsisterai pas sur le reste du
matriel de ce rve pour ne pas alourdir. Le rve me fut racont par
une de mes connaissances, le voici :
Je suis seule dans une pice de forme allonge. Brusquement un
bruit souterrain retentit, mais il ne mtonnepas cartout de suite je
me souviens quen un point du sol un canal souterrain donne
directement dans leau. Je soulve une trappe et aussitt apparat un
tre vtu dune fourrure bruntre, qui ressemble beaucoup un
phoque. Il rejette la fourrure et se rvle tre mon frre qui, hors
dhaleine et puis, me prie de laccueillir car il est parti sans
permission et a nag sous leau trouble. Je lengage sallonger sur
une chaise longue de ma chambre et il sendort. Peu aprs, un
nouveau bruit retentit mais bien plus fort. Mon frre sursaute avec
un cri de terreur : Ils me recherchent, ils vont penser que jai
dsert ! Il revt sa pelisse et tente de fuir par le canal souterrain,
mais revient tout de suite et dit : a ne sert rien, ils ont occup le
conduit partir de leau ! A ce moment, la porte souvre et
plusieurs hommes se prcipitent et se saisissent de mon frre.
Dsespre, je leur crie : Il na rien fait, je veux plaider pour lui !
A cet instant, je me rveille.
La rveuse est marie depuis quelque temps et se trouve au dbut
dune grossesse. Ce nest pas
sans
crainte quelle envisage
laccouchement. Le soir prcdent, elle stait fait expliquer le

dveloppement et la physiologie du ftus. Elle tait dj informe
schmatiquement, mais il savra quelle avait certaines conceptions
errones. Ainsi, elle avait mal saisi la signification du liquide
amniotique. Dautre part, elle se reprsentait les poils fins du ftus
(lanugo) aussi pais que ceux dun jeune animal.
27
Le canal qui mne directement Veau la filire gnitale. Leau

= liquide amniotique. De ce canal surgit un animal velu, comme un
phoque. Le phoque est velu et vit dans leau, tout comme le ftus
dans le liquide amniotique. Cet tre, cest--dire lenfant attendu,
apparat atissitt : accouchement rapide et facile. Il se rvle tre le
frre de la rveuse. De fait, son frre est beaucoup plus jeune
quelle. Aprs la mort prmature de sa mre, elle dut sen occuper
et eut
linterprtation freudienne. Cest bien l Terreur fondamentale de
la critique. On pense que la symbolique sinvente, se produit
consciemment. Mais les crits de Freud nous apprennent quelle tire
son origine de linconscient. Cest toujours lorsque la conscience est
limine en partie ou totalement que le matriel refoul de
reprsentation merge, cest- -dire dans le sommeil et les tats
crpusculaires. Ces reprsentations apparaissent sous une forme
dguise ; elles se servent de symboles. Comme Bleuler le montre
(Mcanismes freudiens dans la symptomatologie des Psychoses,
Psychiatr. et Neur. Wochenschrift , 1906), la symbolisation est une
forme associative mineure qui utilise de vagues analogies au lieu des
relations logiques. Nous sommes incapables de cette activit
associative ltat de claire conscience et dattention vigile. La
symbolisation ne peut donc pas tre invente sur commande.
son gard une position plutt maternelle. Elle lappelle encore
maintenant le petit, et les deux puns les enfants . Le jeune frre
reprsente donc lenfant attendu. Elle dsire sa visite (elle habite
loin de sa famille), elle attend donc dabord le frre, ensuite lenfant.
Cest la deuxime analogie entre le frre et lenfant. Elle souhaite,
pour une raison accessoire ici, que son frre quitte son domicile.
Cest pourquoi il le dserte dans le rve. Ce domicile est
aquatique ; l, il nage beaucoup (troisime analogie avec le ftus).
Son domicile elle est aussi au bord de leau. La chambre troite o
elle sjourne dans le rve donne sur leau. Dans la chambre, il y a
28
une chaise longue qui peut servir de lit lorsquil y a un hte. Cest
son frre quelle attend. Quatrime analogie : cette pice est
destine devenir la chambre denfant, le bb y dormira.
En arrivant, le frre est hors dhaleine. Il a nag sous leau pour
venir. Le ftus aussi, lorsquil a quitt leau, doit lutter pour respirer.
Le frre sendort rapidement comme lenfant aprs la naissance.
Puis suit une scne o le frre est dans un tat de vive frayeur,
dans une situation sans issue. Une telle situation, laccouchement,
attend prcisment la rveuse. Elle en est effraye davance. En
rve, elle dplace cette peur sur le ftus, soit sur le frre qui en
tient lieu. Elle lengage sallonger puisquil est si puis. Aprs
laccouchement, elle sera puise et devra se reposer. En rve, elle
est active et cest le frre qui se couche. Elle se tire daffaire dune
autre faon encore : le frre est juriste et son activit, cest dassurer
la dfense en plaidant . Elle lui prend ce rle, elle plaide pour lui.
En contrepartie, elle lui prte sa peur.
Ce rve contient des symboles qui sont des exemples typiques.
Entre un enfant et un phoque, entre un canal souterrain et la filire
gnitale, il n'y a quune vague analogie. Cependant, dans le rve, lun
remplace lautre. Le frre de la rveuse remplace lenfant, bien quil
soit adulte depuis longtemps. Pour elle, il demeure le petit . Le
rve utilise de prfrence les mots qui peuvent tre compris de
plusieurs faons diffrentes.
Pour une part, les ralisations de dsir de ce rve sont claires : le
dsir dun accouchement facile, qui ne cause pas de peur, le dsir de
pouvoir soccuper du frre. Il est vraisemblable que ce rve, qui na
pas t interprt fond, comporte une autre ralisation de dsir
reste cache. Je donnerai un exemple pour montrer que la mme
symbolique appartient dautres tats psychopathologiques. Les
hallucinations
des
malades
mentaux,
quil
sagisse
dtats
permanents ou dtats crpusculaires transitoires, ressemblent
29
extraordinairement aux images du rve. Lanalyse nous apprend quil

ne sagit pas seulement dune ressemblance superficielle.
Un oncle ivrogne abuse de sa nice, une fillette de dix ans, dans la
grange prs de la maison des parents. Il lavait menace dincendier
la maison si elle se drobait. Intimide par les menaces, elle cda
plusieurs reprises. Lorsque quelque temps aprs elle prsenta des
troubles mentaux, les souvenirs de lattentat sexuel et les reproches
quelle sadressait de sa soumission constiturent le contenu
essentiel de la psychose, cest--dire quils dterminrent les
manifestations morbides. Ils se cachaient derrire une symbolique
sexuelle qui concorde parfaitement avec la symbolique du rve. De
ma description dtaille du cas, publie prcdemment (i), je citerai
les passages qui nous intressent ici : La patiente souffrit pendant
des annes de visions nocturnes, en particulier elle voyait brler la
grange. Cette vision possde une double dtermination ; loncle avait
menac dincendier la grange et cest l quil avait abus delle. Par
ailleurs, elle avait des cauchemars terribles. Elle voyait une nue de
hiboux : les animaux la regardaient fixement, volaient vers elle, lui
arrachaient sa couverture et sa chemise et criaient : honte toi ! tu
es nue ! Cest manifestement la rminiscence du viol. Plus tard,
veille, elle voyait lenfer. Les scnes quelle visualisait taient trs
teintes de sexualit. Elle vit des tres mtamorphoss , moiti
animaux, moiti humains, des serpents, des tigres, des hiboux. Il y
avait aussi des ivrognes qui se transformaient en tigres et se ruaient
sur les animaux femelles. Les ralisations de dsir des visions et des
rves ne se comprennent que grce lhistoire de la malade. Il suffit
ici de comprendre les symboles. Les tres mtamorphoss , qui
incarnent loncle de la patiente, composs dun ivrogne et dun tigre,
sont particulirement intressants. Livresse et la brutalit bestiale
de loncle sont runies dans u mme symbole. Dans une scne
sexuelle, les serpents ne peuvent pas avoir dautre sens que celui
que nous leur connaissons dj. Certains animaux jouent un grand
30
rle comme symboles sexuels dans le rve et la psychose. Une

patiente trs rotique atteinte dhbphrnie avait nomm animaux
de beaut ceux qui apparaissaient dans ses hallucinations.
Euphmisme qui nest pas dpourvu drotisme.
Riklin a rassembl dexcellents exemples de ce genre glans ,
dans les contes de diffrents peuples. Enfin, je voudrais mentionner
la symbolique de la nouvelle de Jensen, analyse par Freud.
(i) XJeber die Bedeutung sexueller Jugendtraumen fr die
Symptomatologie
der
Dementia
praecox
(La
signification
des
traumatismes sexuels de lenfance pour la symptomatologie de la

dmence prcoce). Zentralblatt f. Nervenheilk. , 1907.
31
IV. Analyse de la lgende de Promthe
Une mme symbolisation, essentiellement sexuelle, se retrouve

dans les productions les plus diverses de limagination humaine.
Jentreprendrai maintenant lanalyse dun mythe. La constitution de
sa symbolique et dautres analogies importantes avec le rve nous
retiendront.
Daprs les Grecs, Promthe a cr les hommes, puis il a drob
le feu des dieux pour le porter ses cratures. La conception de la
cration de lhomme par un tre suprieur est banale chez les
peuples les plus divers. Pour courante quelle soit, elle nen exige pas
moins une explication ; de mme celle de ce crateur ni vraiment
dieu, ni vraiment homme, qui droba le feu des dieux et entra ainsi
en conflit avec Zeus. Adalbert Kuhn sest attach ltude de la
lgende de lorigine du feu. Kuhn est le fondateur de la mythologie
compare la science lui doit une srie dtudes fondamentales sur
plusieurs personnages mythologiques. Lauteur part du fait que
certaines lgendes communes aux peuples indo-europens sont
contenues dans les Vdas hindous sous une forme plus originelle que
dans les sources grecques ou autres. Cest ainsi quil est parvenu
remonter des sources vdiques pour les personnages dAthn, des
centaures, dOrphe, de Wotan et dautres dieux et hros du mythe
grec et germanique, et expliquer ainsi le sens propre des mythes.
Son grand travail : De l'origine du feu et du breuvage divin (1859,
rimpression en 1886), est dune importance considrable pour la
32
recherche mythologique. Dautres chercheurs ont suivi ses traces,

Delbrck, Steinthal, Cohen, Roth, Max Mller, Schwartz. Je ne ferai
tat ici que des rsultats les plus importants des investigations de
Kuhn et pour des raisons techniques, je me limiterai au mythe de
lorigine du feu. Je men tiendrai en partie un extrait du travail du
Kuhn que Steinthal a repris dans une confrence critique (1). Jai
galement utilis les remarques gnrales que Cohen (2) a apportes
aux rsultats de Kuhn.
Il nest bien entendu pas possible, dans le cadre de ce travail,
daborder les diffrents aspects des analyses compares linguistique
et mythologique. A cet gard, je men rfre au travail cit et aux
crits de Steinthal et de Cohen.
Certaines dcouvertes nous ont appris que tous les peuples
(1)
lgende
Die Prometheus Sage in ihrer ursprnglichen Gestalt (La

de
Promthe
dans
sa
forme
originelle).
Zeitsch.
frVIker-psychologieundSprachwis-senschaft , 1862, tome II.

(2)
Cohen : Mythologische Vorstellungen von Gott et Seele
(Conceptions mythologiques de Dieu et de lme). Zeitsch. fr

Vlkerpsychologie & Sprach-wissenschaft , 1868, 1869, tomes V et
VI,
indo-europens se procuraient initialement le feu par frottement.
Cette mthode se retrouve encore aux poques historiques ; les
termes techniques qui la dsignent nous sont connus. Les peuples
incultes dautres races emploient encore le mme procd. La
question de savoir comment lhomme est parvenu concevoir le feu
par frottement reste ouverte. Daprs Kuhn, cest la nature qui aurait
t linitiatrice de lhomme : il pouvait avoir observ comment la
pousse dssche dune plante grimpante, agite par le vent, se
frottait au creux dune branche et senflammait. Peschel (1) dj
mentionna linvraisemblance de cette explication ; il pense que cest
en creusant, ou au cours dautres activits manuelles, que lhomme
33
apprit connatre rchauffement de deux objets par frottement

mme sans observer le mme droulement dans la nature.
Le dispositif primitif dallumage tait constitu par un bton dur
et un disque de bois tendre, creus dune excavation. Un mouvement
de rotation et de forage enflammait le bois. Le feu ainsi obtenu
prsente linconvnient de steindre peu aprs ; il faut alors le
produire nouveau. Mais lhomme pouvait observer le mme fait
avec un autre feu, celui du ciel. Chaque jour le feu du soleil y
apparaissait, chaud et brillant ; par priodes, des rayons enflamms
descendaient tincelants et consumants. Le feu cleste aussi
steignait aprs un temps. Au ciel aussi, quelque chose brlait et
steignait. Une reprsentation trs ancienne des peuples indoeuropens dcrit les nuages comme un arbre, le frne universel que
nous rencontrons dans les mythes les plus varis. Mais le bois du
frne servait prcisment faire du feu. Le feu du ciel signifiait bien
que le frne cleste brlait. Lclair jailli du ciel tait le feu du frne
cleste. Ainsi se dveloppa lide que le feu terrestre est un feu
cleste descendu sur terre. Le mouvement rapide de lclair voquait
le vol des oiseaux ; do la supposition quun oiseau nich dans le
frne cleste avait apport sur terre le feu du ciel. Dans les mythes
de peuples et de priodes diffrents cest laigle, le faucon ou la pie
qui jouent ce rle. Certains genres darbres, par exemple le sorbier
qui porte des fruits rouges, des pines ou des feuilles dcoupes,
reprsentaient les mtamorphoses de loiseau de lclair. Ses
particularits permettaient de reconnatre la couleur, les serres et le
plumage de loiseau.
A ct des feux clestes et terrestres, il existe une troisime
reprsentation dans le mythe indo-europen : le feu vital. Nous
trouvons ici la troisime analogie grce laquelle les feux cleste et
terrestre furent identifis. Le feu de la vie doit galement tre
provoqu. Tant quil est dans le corps, celui-ci est chaud. Et comme
tout autre
34
(1) Peschel : Vdikerkunde, 6e d., Leipzig, 1885.

feu, il steint. Lanalogie la plus perceptible stablissait entre la
conception et la prparation du feu. De mme que le forage dun
disque de bois avec un bton conoit le feu, de mme la vie de
lhomme sveille dans le giron maternel. Les preuves de cette faon
de voir sont nombreuses tant dans la langue que dans le mythe. Je ne
mentionnerai ici que la transposition des noms des organes gnitaux
de lhomme et de la femme aux lments essentiels du briquet
primitif. Cette conception stait faite chair et sang dans le peuple.
Plus encore : cette identification se retrouve dans les langues
smitiques. En hbreu les expressions mle et femelle
signifient littralement : le perceur et lexcave.
Ainsi, lorigine du feu de la vie, la cration de lhomme est
galement dplace vers le haut, vers le frne cleste. De lui sont
issus et lhomme et le feu ; cest pourquoi lhomme comme le feu ont
rejoint la terre grce un oiseau : cest la cigogne qui apporte les
enfants.
Une poque plus tardive sdimente une couche nouvelle dans le
mythe, crant des dieux semblables aux hommes. Elle conserve
lanalogie du feu et de la vie mais elle lui donne une forme nouvelle ;
ce dieu du feu est aussi lhomme-dieu. Dans les Vdas, nous trouvons
un dieu Agni (agni = ignis en latin, feu) qui incarne le feu, la lumire,
le soleil et lclair, et qui est aussi le premier homme. Pour les
mythes de diffrents peuples Agni est aussi loiseau-clair. Picus, le
pic, est la fois oiseau, feu, clair et homme dans le mythe latin le
plus ancien. Une version plus tardive du mythe fait du pic le premier
roi du Latium ; mais de plus, il tait le dieu tut-laire des accouches
et des nouveau-ns, cest--dire le dieu de la vie.
Avec la personnification progressive des dieux, tout devint leur
production ou leur attribut. Ainsi le feu ntait plus le dieu, mais tait
suscit par le dieu. Un dieu allumait le matin le feu solaire teint ; en
forant le disque solaire par introduction dun coin dans le nuage, il
35
produisait lclair. De mme, il fallait concevoir nouveau le feu

terrestre. Si le feu tait teint, Agni avait disparu ; il devait stre
cach. De mme quau ciel il se cachait dans un nuage (larbre de
nuages), il se dissimulait sur terre dans le disque de bois. On pouvait
le provoquer en sortir par des manuvres de forage et de
frottement. Nous rencontrons l un personnage nouveau du mythe,
son nom le plus ancien dans les Vdas est Matarichvan. Matarichvan
cherche Agni qui se drobe dans le nuage ou dans le bois et le
ramne sur terre. Daprs une autre version, il trouve Agni dans une
caverne. Il apporte aux hommes la lumire et la chaleur dont ils ont
besoin. Son nom signifie celui qui senfle ou qui uvre dans la
mre , cest nouveau lclair ou le bton foreur.
Le Promthe du mythe grec correspond Matarichvan qui
apporte le feu. Au cours des poques historiques, le nom Promthe
qui a subi diverses modifications se voit attribuer la signification
celui qui prvoit et pourvoit . Une des formes anciennes, entre
autres, est Pramantha , nom double sens. Il signifie de faon
immdiate celui qui produit par frottement. Par friction, il apporte le
feu et conoit lhomme. Il est remarquer que Matha dsigne le
sexe de lhomme. Le deuxime sens de Pramantha est : voleur de feu.
A ct de laspect Promthe-Pramantha concevant le feu, il en est
un autre o, comme Matarichvan, il le cherche ou le drobe au ciel.
Il recle ltincelle de feu dans un arbrisseau de narthex, cest--dire
dans une essence de bois qui sert faire du feu.
Dans le mythe, le feu nous apparat sous trois formes : comme feu
(et simultanment dieu du feu), comme celui qui conoit le feu (ou
frotteur, ou foreur), et enfin comme homme. Lhomme est identique
au feu du mythe dans la mesure o les premiers hommes sont issus
du feu et parce que lhomme recle le feu de la vie.
36
V. La marque de linfantile dans la psychologie

individuelle et collective. La ralisation du dsir
dans le rve et le mythe
La brve description que jai faite ne donne quune notion

incomplte des sources multiples qui confluent dans la lgende de
Promthe. Cette investigation est dune haute porte scientifique.
Elle a conduit labandon de la conception classique du mythe
comme expression image dune pense religieuse ou philosophique.
Kuhn chercha montrer que tout mythe repose sur une conception
de la nature. Il prouva que chaque mythe renferme, en de du
contenu immdiatement apprhend grce aux mots, un contenu
latent qui se cache derrire les expressions symboliques (i). Celui qui
connat la mthode freudienne dinterprtation des rves et la
thorie qui en dcoule remarquera les analogies importantes avec
linterprtation de la lgende de Promthe par Kuhn. Lorsque la
mme
mthode
dinvestigation
sapplique
des
formations
apparemment aussi diffrentes que le rve et le mythe, on peut y voir

une nouvelle confirmation de lhypothse que ces diffrences
masquent une parent. Lexemple de la lgende de Promthe nous
(i) Kuhn nhsita pas dnoncer ouvertement le caractre sexuel
de cette symbolique. Nous savons par notre exprience actuelle
quune telle thorie est attaque comme non scientifique et
immorale. Steinthal entreprit, dans le texte cit, de dfendre Kuhn.
37
V. La marque de linfantile dans la psychologie individuelle et collective. La

ralisation du dsir dans le rve et le mythe
Je ne me priverai pas ici de reproduire ses termes ; ils semblent

adresss ar : : adversaires de la thorie freudienne : a Lorsquune
telle prcision et les scrupules dun juge ont prouv chaque motif et
que les conclusions en sont tires sans essai de persuasion ni
maquillage mais avec le plus grand soin, alors le mrite est non
seulement scientifique, mais galement thique.
servira prouver la parent psychologique du rve et du mythe.
Le mythe de Promthe dans la mesure, o il nous intresse ici
peut tre racont en peu de mots. Linterprtation qui nous a
dcouvert le vrai sens de ces quelques mots en a exig bien plus. Il
en est de mme pour le rve car, mme court, il contient infiniment
plus que son rcit ne permet de le supposer. Comme Freud la
remarqu pour le rve, le mythe aussi cache un contenu latent
derrire le contenu manifeste. Pour latteindre, il faut une technique
dinterprtation. Comme pour le rve, ce procd doit dvoiler
lensemble du matriel de reprsentations et de sentiments qui
sexprime dans le mythe.
Les diffrences plus ou moins marques des contenus latent et
manifeste expliquent que lintress ne soit que rarement en mesure
de comprendre son rve. Il dclare le rve absurde, draisonnable, il
slve contre la recherche dun sens ; sil tente vraiment de
pntrer la signification de son rve, il en donne une explication
insuffisante, ne sinspirant que du contenu marifeste. Une collectivit
ne fait pas autrement ! Elle ne comprend pas davantage le contenu
latent de ses mythes ; elle en donne une explication trop limite. Les
exemples le montrent bien. Les rves de la mort des proches dont
nous avons dj parl sont rgulirement interprts de faon
errone par les intresss. De mme, les Grecs mconnaissaient le
sens rel de la lgende de Promthe et la signification du nom de
Promthe. Nous reviendrons sur ce point.
38

Il faudrait expliquer le fait que la collectivit formatrice de mythes

se conduit vis--vis de ses crations comme le rveur vis--vis de ses
rves. Freud nous apporte la clef de cette nigme. Sa thorie du rve
culmine dans cette phrase : Le rve est un fragment dpass de la
vie
psychique
infantile.
Cette
affirmation
nest
pas
demble
comprhensible. La conception de Freud sest labore de la faon

suivante. Notre mmoire conserve bien plus dimpressions que celles
auxquelles le souvenir a ordinairement accs. Il en est en particulier
ainsi des rminiscences qui sont marques dun sentiment pnible et
que nous oublions volontiers. Elles ne sont pas absolument
teintes, mais simplement soustraites la reproduction volontaire.
Nous avons dj fait connaissance de ce processus de refoulement
dans linconscient. Nous avons coutume dcarter de la conscience
les souhaits non accomplis ou irralisables en raison des motions
pnibles qui leur sont lies. Les rves tissent la part majeure et
essentielle de leur matriel partir des reprsentations refoules ;
seule, une proportion rduite du contenu onirique est de nature
actuelle, rcente. Il en est de mme lorsque des phnomnes
pathologiques troublent lactivit consciente. L aussi, danciennes
rminiscences mergent dun refoulement profond. Nous pouvons
lobserver tout particulirement dans lhystrie et la dmence
prcoce. La conception du refoulement est indispensable pour
expliquer les symptmes morbides les plus varis. Les souvenirs
refouls proviennent de toutes les poques de la vie. Une analyse
exacte peut prouver que le fondement ultime dun rve ou dun
symptme de la maladie considre est une rminiscence infantile.
Lenfant accomplit ses dsirs, mmes actuels et non refouls et pour
autant quils ne se ralisent pas par des fantasmes diurnes ou
oniriques. A un ge plus avanc, cette activit fantasmatique se
limite essentiellement au sommeil. Dans le rve, ladulte conserve
non seulement sa faon enfantine de penser, mais encore les objets
de cette priode. Les dsirs et les vnements infantiles dposs
39

dans linconscient ne sont quapparemment oublis. L, ils attendent

en quelque sorte que le sujet vive un vnement analogue celui de
lenfance. Cette analogie taie lassimilation des deux vnements.
Le souvenir infantile subit un renforcement dans linconscient.
Lorsquil a atteint une certaine intensit, il simpose dans le rve du
sujet sain, dans les manifestations pathologiques du nvros ou du
psychotique. Deux conditions doivent tre remplies : labaissement
de lactivit consciente que ralisent Je rve et certains tats
morbides, et un motif actuel. En gnral, on nest gure enclin
mnager aux vnements vcus et aux dsirs infantiles la place que
je leur accorde avec Freud. On objectera que les intrts infantiles
sont crass par dautres, tout diffrents, mais il savrera quil ne
sagit l que dune objection apparente. Jusqu la parution en 1895
des tudes sur l'hystrie de Breuer et Freud, la signification des
mois et des rminiscences infantiles pour la psychologie normale et
pathologique navait jamais t vraiment apprcie. Cest le mrite
de ces deux auteurs davoir attir lattention sur la signification des
rminiscences infantiles. Au cours des annes suivantes, Freud a
continuellement labor cette thorie. Si les conceptions sur la
signification des vnements infantiles ont subi des modifications
essentielles, la thorie des infantilismes psychiques (1) na
nullement t abandonne. Il nous est possible dexpliquer pourquoi
les rminiscences infantiles prcoces ont une telle influence sur le
dveloppement psychique de lindividu. Si les vnements qui
frappent lenfant sont souvent dorigine externe, sans rapport avec
son individualit, il en est dautres qui prcisment en surgissent.
Jai essay de le prouver pour certains vnements vcus de nature
sexuelle dans deux articles (2). Nous pouvons formuler en termes
gn(1)
Traduction littrale ; il sagit des rminiscences infantiles.
40

(2)
Abraham : Ueber die Bedeuung sexueller Jugendtraumen
jr die Symptoma-toiogie der dementia praecox (La signification des

traumatismes sexuels juvniles
faux que lenfant doit une partie des vnements quil a vcus et
probablement les plus impressionnants des mois internes, inns. Il
faut ajouter que lenfant en bas ge na pas encore appris
subordonner ses dsirs des dsirs trangers pour des motifs
thiques, quil nest pas encore blas mais rceptif toutes les
impressions et quainsi, il ragit avec une vive intensit.
Les souvenirs tardifs sont assimils ceux de lenfance. En
particulier les souvenirs refouls ultrieurs prennent place prs des
dsirs infantiles refouls. Je rappelle ici la prfrence infantile du fils
pour la mre, sa rivalit avec le pre et les dsirs qui sont lis ces
motions. Une cause actuelle rveille ces souvenirs denfance. Ils
trouvent maintenant leur expression dans un rve. Cet exemple
parmi dautres claire le sens de ce que Freud a dit du rve : un
fragment de vie psychique infantile dpasse.
Dans le rve, lactivit fantasmatique infantile et ses objets
survivent. Ainsi apparat lanalogie entre le mythe et le rve. Le
mythe tire son origine dune priode de la vie de la collectivit
depuis longtemps rvolue et que nous pourrions appeler son enfance.
Il est facile de justifier cette comparaison. Une expression que Freud
utilise dans la Science des rves illustre bien cet tat de fait. A
propos de la priode de lenfance dont nous ne nous souvenons pas
clairement, il parle de lpoque prhistorique du sujet. Si les
rminiscences de ce temps sont imprcises, elles nen ont pas moins
laiss des impressions. Les dsirs qui nous tenaient cur en ce
temps-l et dont nous ne nous souvenons quimparfaitement nont
pas totalement disparu, ils ont seulement t refouls et vivent dans
nos fantasmes oniriques. Il en est de mme des mythes. Ils ont pris
naissance au temps prhistorique de la collectivit, dont nous
41

navons aucun tmoignage prcis. Ils contiennent des rminiscences

de son enfance. La thorie de la ralisation du dsir dans le rve
peut-elle tre transpose au mythe ?
Je le prtends et prenant appui sur Freud, je formule ainsi mon
point de vue : Le mythe est un fragment dpass de la vie psychique
infantile de la collectivit. Il contient {sous une forme voile) les
dsirs de lenfance de la collectivit.
Nous avons dj rencontr des preuves importantes tayant cette
conception en analysant certains mythes et des rves typiques .
Nous avons reconnu que la lgende ddipe exprimait la sexualit
infantile tout comme certains rves. Le transfert (i) sexuel du fils
pour la symptomatologie de la dmence prcoce), Zentralblatt
fr
Nervenheil-kunde
sexuelier
Traumen
als
& Psychiatrie ,
Forrn
1907,
injantiler
et
Das
Erleiden
Sexuabettigung
(Les
traumatismes sexuels comme forme dactivit sexuelle infantile ;,

mme volume.
. (1) Si Abraham emploie la notion de transfert pour le premier
objet authentique damour, cest par rapport ltape libidinale
auto-rotique anob-jectale. N. d. T.
sur la mre donne lieu des dsirs qui, comme bien dautres,
subissent le refoulement. Lducation de ltre humain nest rien
dautre quun refoulement contraint et systmatique des mois inns.
Ces pulsions pouvaient se raliser pendant la jeunesse de la
collectivit, alors que les relations taient plus naturelles, que les
conventions navaient pas encore pris une forme rigide. Au cours
dune priode plus tardive, elles furent refoules par un processus
que nous pouvons mettre en parallle avec le refoulement individuel.
Mais elles ne succombrent pas totalement et se conservrent dans
le mythe. Ce processus pour lequel je proposerai le nom de
refoulement collectif est responsable du fait que le peuple ne
42

comprend plus le sens originel de ses mythes, de mme que nous ne

comprenons pas, sans plus, celui de nos rves (i).
Il semble que dans les mythes qui touchent sa prime enfance, un
peuple exprime ceux de ses dsirs quil a lhabitude de refouler le
plus. Considrons les descriptions bibliques du paradis ! Freud les a
remarquablement caractrises : Le paradis nest rien dautre que
le fantasme collectif de lenfance de chacun. DAdam et dEve, la
Gense accuse surtout la nudit et le fait quils nen avaient pas
honte. Nous savons que lusage juif exigeait svrement que le corps
soit couvert. Linfraction cette coutume est particulirement
rprouve dans les rcits bibliques. Nous trouvons dans un rve
typique, le parallle ce fantasme collectif de nudit. Nous rvons
occasionnellement que nous nous promenons trs peu vtus et
rencontrons des gens qui ne tiennent pas compte de notre tat. La
peur
qui
accompagne
habituellement
ce
rve
correspond
au
refoulement marqu du dsir infantile de se montrer nu. Freud a

apport la preuve quil sagit dans ce rve dun fantasme infantile de
nudit (Science des rves, p. 166). Il souligne le plaisir que prennent
les enfants se montrer nus ou sexhiber devant dautres enfants
ou des adultes. Chez certains sujets, cette dviation infantile du
besoin sexuel persiste avec une force inhabituelle, entravant toute
activit normale : ce sont les exhibitionnistes.
Lthique des Juifs, trs rigoureuse en matire sexuelle, exigeait
que le fantasme collectif de la nudit soit repouss la prime
enfance de lhumanit. Les Grecs, bien moins honteux de leur nudit,
navaient pas remonter si haut dans le pass. Freud a soulign que
la lgende dUlysse et Nausicaa traite du mme thme. Elle peut tre
mise en parallle avec les rves de nudit sus-mentionns.
(i) Le fait quun peuple ne comprend pas ses mythes ne peut pas
tre ramen la notion quil les a en partie emprunts un voisin. Il
na pu sen saisir que parce quil y retrouvait ses propres complexes.
43

Cest justement ceux-ci qui sont refouls. De plus, toute collectivit

modifie les mythes quelle a repris ; il faudrait alors quelle saisisse
le sens de ces modifications, mais il nen est rien.
La lgende grecque de Promthe est conforme au rcit biblique
de la cration du premier homme. Comme nous le disions, elle sen
distingue par labsence dune composante correspondant un
fantasme de nudit. Elle contient par contre le rcit du rapt du feu
dont
la
description
biblique
noffre
pas
lquivalent.
Nous
chercherons maintenant quels fantasmes ou dsirs collectifs refouls

sexpriment dans lanthropogonie grecque et spcialement quelle est
la signification du rapt du feu. Pour parvenir ce but, il nous faut
considrer
certaines
proprits
gnrales
du
mythe
dont
lexplication nous ramnera son tour la thorie freudienne du

rve.
Freud dclare que tout rve est goste. Nous avons bien d
apprendre refouler toutes nos pulsions gostes. Pour lamour des
autres pour des raisons sociales et familiales nous avons t
contraints de le faire. Lorsque linconscient sexprime comme dans le
rve, ces pulsions refoules s'affirment. Bien sr, elles doivent tre
soigneusement masques ; leur apparition ouverte est inhibe par la
censure. Lgosme du rve apparat en ce que le rveur est toujours
au centre du rve. Ceci ne veut bien entendu pas dire que le rveur
se voit constamment lui-mme au centre du droulement onirique.
Frquemment, il suit le scnario en spectateur. Mais il est alors
reprsent par lacteur qui tient le rle principal. Celui-ci est tenu
par une personne qui prsente un point commun avec le rveur, une
particularit ou un vnement vcu ou autre chose. Le rveur
sidentifie
avec
le
personnage
principal
du
rve.
Ainsi
nat
limpression que le hros du rve en forme galement le centre.

Effectivement lidentification est un de mme que (Freud,
Traumdeutung, p. 216). Mais la particule de mme que manque
44

au langage onirique. Le rve ne peut exprimer la comparaison quen

remplaant une personne ou un objet par une analogie. Le fait que le
but du rve, la ralisation du dsir, est galement totalement goste
a dj t constat conformment aux investigations de Freud. Les
autres formations psychiques que nous avons mises en parallle avec
le rve sont gostes dans le mme sens. Nous serions entrans trop
loin
tenter
de
le
dmontrer
par
exemple
pour
les
tats
crpusculaires hystriques. La situation est plus claire dans les

troubles mentaux chroniques comportant des formations dlirantes.
La psychose est elle aussi intgralement goste. Le malade est en
tout cas le centre du systme dlirant. Il est expos toutes sortes
dintrigues, de prjudices, de perscutions, venant de tous cts. Ses
collgues veulent lvincer, une arme de dtectives lpie. Il est
lunique, le solitaire, le juste, auquel un monde injuste et envieux a
dclar
la
guerre.
Ainsi
tout
dlire
de
perscution
contient
implicitement une mgalomanie. La psychiatrie, il est vrai, na

coutume de parler de dlire de grandeur que lorsquune ide de
grandeur prcise est exprime. Cest pourquoi nous prfrons parler,
dans un sens plus gnral, un complexe de grandeur. Lorsquil
nous entretient de son systme dlirant, le malade mental nous
voque la constitution de lanneau des fables de la mythologie autour
de certaines silhouettes. Le systme dlirant dun malade mental est
comme un mythe par lequel il clbre sa propre grandeur. Il est des
malades qui prtendent tre telle personnalit historique clbre,
Napolon ou Bismarck. En trouvant cette analogie entre lui et
Napolon, ce malade sidentifie sans arrire-pense Napolon
tout comme nous le faisons en rve. Dans la psychose, le de mme
que fait dfaut comme dans le rve. Dans le dtail nous trouvons
de nombreuses preuves confirmant la justesse de cette comparaison.
Souvent les malades transposent dans leur enfance leurs ides
dlirantes, en particulier de grandeur. Je pense surtout aux ides
dlirantes de filiation car elles sont dun intrt particulier pour
45

lanalyse de la lgende de Promthe. Tout psychiatre connat des

cas de ce genre. Un patient prtend par exemple que ceux dont il
porte le nom ne sont pas ses vrais parents ; de fait, il serait le fils
dune personne noble, il aurait d tre cart pour un motif
mystrieux et aurait t, enfant, confi ses parents . Ses
ennemis veulent maintenir la fiction de sa basse extraction pour
touffer ses droits lgitimes la couronne ou de grandes richesses.
Les ides dlirantes de filiation nous rappellent les rveries
infantiles o le garon est un prince ou un roi, dont les victoires
surpassent en gloire celles de tous les autres. Le dsir dtre grand
se
satisfait
par
le
fantasme
de
lorigine
royale.
Car
dans
limagination infantile, un prince est de toute vidence prdestin

susciter ladmiration de tous. Laspiration nostalgique vigile de tout
enfant, cest de devenir grand au double sens de ce mot. Il me
semble que celui qui, adulte, accomplit ou pense accomplir quelque
chose dexceptionnel a nourri un tel complexe de grandeur. Il a
oubli les imaginations de son enfance, mais le complexe qui les a
suscites ne meurt quavec lui. Lge venant, ces ambitions nont pas
t remplies. Lhomme sain en transpose aussi la ralisation dans
lenfance et devient le laudator temparis acti.
Ce complexe de grandeur est propre tant lenfance dun peuple
qu celle dun sujet. Il ne disparat pas totalement au cours de la
priode historique dun peuple. Dans le mythe, il y a galement
une identification. Le peuple sidentifie au personnage central du
mythe. Le de mme que lui est galement tranger (i).
(i) Steinthal (Die Sage von Simson (La lgende de Samson),
Zeitschrift fr Vlkerpsychologie & Sprachwissenschaft , vo. 2,
1862) explique que la formule de mme que a opr une
modification
capitale
dans
le
dveloppement
psychique
de
lhumanit.
46

Chaque peuple a voil lhistoire de ses dbuts laide dun mythe

qui nous rappelle de faon saisissante les ides dlirantes de filiation
des patients. Chaque peuple veut tre issu de son Dieu principal, il
veut avoir t cr par lui. La cration nest rien dautre quune
conception dpouille de sexualit. Linterprtation par Kuhn de la
lgende de Promthe le montre clairement. Promthe cre les
hommes ; mais si nous poursuivons son histoire, il est celui qui fore,
conoit et simultanment il est le dieu du feu. Les Vdas nous parlent
de plusieurs gnrations de prtres au service du dieu du feu Agni,
et tirant leur origine du feu ! Les noms de ces prtres (Angirases,
Bhrgn, etc.) signifient feu ou flamme. Ainsi lhomme fait remonter
son origine aux Dieux quil sest crs, au feu quil a divinis, au
divin frne do le feu lui est venu. Askr, le frne, est le pre.originel
dans la lgende nordique. Ainsi lhomme des temps immmoriaux a
projet au ciel son complexe de grandeur. Les patients qui se
contentent dune haute origine terrestre et nous qui faisions de
mme "dans nos imaginations infantiles, nous ne sommes que les
pigones insignifiants de cet homme pass.
La lgende de Promthe est riche en exemples didentifications.
Il suffit de rappeler celle entre le foreur, lclair et lhomme. Si
lhomme a t conu par un dieu, il est galement divin ou bien le
dieu est galement humain. Lhomme sidentifie donc la divinit. Il
en est ainsi dans la version ancienne de la lgende de Promthe. Ce
nest que plus tardivement que la cration prit la place de la
conception.
Lhistoire
de
la
cration
dans
lAncien
Testament
ne
fait
quapparemment exception. Bien entendu, le rcit de la Gense ne

dit pas que lhomme est issu de son divin crateur. Dieu cre
lhomme son image. Ici, le contenu manifeste de lhistoire
comporte une analogie la place dune identification. Les origines
dIsral sont retraces jusquaux pres archaques. Les recherches
47

de
la
mythologie
compare
nous
apprennent
que
les
pres
archaques sont des divinits paennes modifies. Ainsi Isral fait, lui
aussi, remonter ses origines un tre divin. Cette conception dut
tre adapte au monothisme par la suite. Les anciens dieux
originels entrent au service du Dieu unique. Lorgueil national doit se
contenter dtablir un rapport troit entre les pres archaques et
leur Dieu. Dieu les contacte personnellement, leur parle, contracte
avec eux une alliance dont leurs descendants profiteront ; de sorte
que ceux-ci se sentent particulirement proches de lui.
48
VI. Les effets de la censure dans le rve et le

mythe. La condensation
Nous connaissons dj le concept de censure. Si dans le rve le

refoulement exerc par la conscience est cart, les dsirs librs
napparaissent cependant pas de faon ouverte. La censure ne tolre
pas lexpression claire et univoque des reprsentations refoules,
mais les contraint dapparatre sous un dguisement trange. Cette
dformation onirique transforme le contenu rel (latent) en contenu
manifeste. Comme Freud la montr, les penses latentes du rve
sont prformes ds ltat vigile, par la voie de llaboration
inconsciente. Le rve ne forme pas de penses nouvelles ; il modle
les penses prformes de la veille conformment aux exigences de
la censure. Freud distingue quatre voies qui permettent cette
laboration. Nous devons vrifier sil en est de mme dans le mythe,
si une censure sy exerce et si le mythe utilise les mmes moyens que
le rve pour la contourner. Ici encore, nous pouvons nous servir de la
lgende de Promthe comme dun paradigme, mais loccasion,
nous considrerons dautres mythes encore.
Nous envisagerons dabord parmi les diffrents processus du
travail onirique celui de la condensation. Nous la rencontrons
dans la lgende de Promthe sans y prter plus dattention. Il nous
tait apparu que cette lgende, si simple de prime abord, exprime en
peu de mots un grand nombre dides. Celles-ci constituent, comme
49
VI. Les effets de la censure dans le rve et le mythe. La condensation
nous lavons vu, le contenu latent du mythe. Un seul lment du

contenu onirique manifeste recle frquemment, non point une mais
plusieurs ides du rve. Il en est pratiquement de mme pour le
mythe. Si les quelques mots de la lgende contiennent toutes les
penses que le travail de Kuhn nous fait connatre, chaque mot doit
tre en quelque sorte surdtermin, comme cest le cas dans le rve.
Linterprtation des rves peut apporter la preuve quun personnage
du rve peut reprsenter plusieurs personnes relles. Il nest pas
rare, par exemple, quune apparition onirique ait le visage dune
personne donne, mais la silhouette dune autre. Le rveur met ainsi
en rapport deux personnes qui concident sur un point important.
Tout vnement du rve peut galement tre pluridtermin. Cest
pourquoi lanalyse des rves doit respecter la multiplicit des
significations ; chaque mot du rcit onirique peut contenir un sens
double ou multiple.
De mme que les lments du rve, ceux du mythe sont
surdtermins. La lgende grecque de Promthe doit sa forme un
processus de condensation de grande envergure. Le personnage de
Promthe, lanalyse nous le montre, est la condensation de trois
conceptions.
Daprs lune, il est le dieu du feu, daprs la seconde le feu,
daprs la troisime, lhomme. A partir de ces reprsentations, sest
condense la lgende du rapt du feu. Steinthal (1) a rsum en une
phrase lapport fondamental de lanalyse de Kuhn : Aprs que le dieu
du feu est descendu du ciel, il va, homme ou dieu, sa propre qute,
la qute dun lui-mme divin ou lment divin pour la terre et fait
don de lui un lui-mme, homme.
A celui qui a coutume danalyser les rves selon la technique
freudienne, le mcanisme de condensation, qui leur est commun,
fera apparatre la parent du rve et du mythe. Dans des dtails
apparemment
insignifiants
du
mythe,
il
reconnatra
des
condensations analogues celles du rve. Lanalyse de Kuhn fournit
50
la preuve dune dtermination multiple pour presque tous les

lments de la lgende de Promthe et pour chaque symbole. Je
rappellerai simplement lexemple de loiseau divin qui condense les
fonctions symboliques les plus diverses.
Cest ce travail de condensation que les tranges formations
oniriques
de
mots
nouveaux
doivent
leur
origine.
Freud
(Interprtation des rves, p. 202 et autres) donne des exemples

intressants de ce genre et leur signification. Les malades mentaux
(2) en produisent de semblables. Mais lhomme normal en fait autant
ltat de veille, lorsquil commet une erreur de langage. Les
exemples de ce genre se trouvent surtout dans la Psychopathologie
de la vie quotidienne de Freud. Du matriel qui sy trouve consign,
je ne tirerai quun exemple (3).
Un jeune homme dit sa sur : Cest compltement fini avec
les D. Je ne les salue plus. Elle rpond : Cest dailleurs une drle de
Lipp-schaft . Elle voulait dire Sippschaft (compagnie) ; mais
elle condensa deux lments dans son lapsus, savoir que son frre
avait jadis bauch un flirt avec la fille de cette famille et que de
celle-ci on disait peu auparavant quelle entretenait une liaison
(Liebschaft) tablie et coupable.
La lgende de Promthe nous offre les mmes condensations de
mots que celles qui chappent par inadvertance lhomme
normal ou se rencontrent dans le rve et chez le malade mental.
Pramantha (= Promthe) apporte par friction le feu... et lhomme ;
daprs une autre conception, il vole le feu pour lapporter
lhomme. Ces deux points de vue sont condenss dans le nom de
Pramantha. Pramantha veut dire celui qui produit par friction et
simultanment celui qui drobe (le feu)i Cette condensation est
(1)
Steinthal : Die Prometheussage in tkrer ursprnglichen
Gesalt (La lgende de Promthe dans sa forme primitive), p. o.

(2)
Jung : Psychologie de la Dmence prcoce, Halle, 1907.
(3)
ae dition, 1907, p. 30.
51
permise par la conformit sonore entre le substantif matha (= le

membre viril ; comparer au latin nentula) et la racine du verbe math
(= prendre, drober). Par ailleurs, il faut considrer le double sens
du verbe frotter.
VII. Dplacement et laboration secondaire
DANS LE RVE ET LE MYTHE.
Dans le mythe et le rve, une grande part des diffrences entre
les contenus latents et manifestes est due la condensation. La
seconde mthode que linconscient utilise pour le dguisement
onirique est celle du dplacement, ainsi que Freud la nomm. Cette
part du travail onirique a son rpondant dans le mythe. Pour des
raisons qui apparatront bientt, je traiterai du dplacement en
mme
temps
que
du
troisime
aspect
du
travail
onirique,
l'laboration secondaire.
Lorsque nous avons commenc examiner les analogies entre
rve et mythe, nous voulions surtout justifier notre dmarche. Nous
avons pu rduire deux objections, nous avons laiss la troisime sans
rponse. Il nous faut y revenir. On peut nous opposer, daprs les
donnes des recherches rcentes, que le mythe a subi des
modifications avant datteindre Ja forme o il nous est transmis
alors que le rve parat tre une cration fugace, phmre. Mais ce
nest l quune apparence. Le contenu du rve est lui aussi prpar
de longue main. Nous avons compar les priodes de la vie dun
homme et celles dun peuple et nous avons trouv que le rve et le
mythe tirent leur source dun temps prhistorique. Nous avons vu
que les composantes oniriques sont prformes ltat vigile.
Ajoutons que le dveloppement du rve nest pas termin avec le
rveil. La concurrence entre les reprsentations et les dsirs qui
suscitent le rve et la censure se poursuit. Pendant que nous
essayons dvoquer un rve, et plus particulirement lorsque nous
essayons
de
le
raconter,
la
censure
accomplit
encore
des
52
modifications pour parfaire le remaniement onirique. Cest ce que

Freud nomme llaboration secondaire (i).
Elle est la poursuite, du travail de dplacement qui sest fait au
cours mme du rve. Ces deux processus de mme nature
poursuivent un mme but. Ils dplacent le contenu et l'affect du rve.
Les lments dont la signification est prminente parmi les penses
(i) Je ne prends en considration ici que les manifestations de
llaboration
secondaire
qui
apparaissent
lors
de
lessai
de
reproduction du rve ; elles sont d'une signification particulire pour

la comparaison avec le mythe. Je ne mappesantirai pas sur les
autres effets de llaboration secondaire qui agissent au cours mme
du rve et en modifient la forme.
du rve tiennent dans le rve mme un rle accessoire, tandis
quune quelconque circonstance est traite en long et en large. Cest
ainsi que selon lexpression de Freud, il se produit dans le rve, un
renversement de toutes les valeurs . Linsignifiant devient le
centre brlant de lintrt la place de ce qui est significatif et
laccent affectif, en relation avec les penses du rve, est dplac du
plus au moins significatif. Au cours de llaboration secondaire, ces
phnomnes se rptent. Ce sont justement les passages critiques du
rve qui succombent le plus vite et le plus fortement au refoulement
ds le rveil ce qui rend leur reproduction malaise. De sorte que
laffect aussi subit une modification proche de la prcdente.
Un complexe de grande valeur affective et qui fonde le rve, se
fera valoir au cours de la mme nuit ou dune des nuits suivantes.
Les rves ultrieurs tendent la mme ralisation de dsir que les
prcdents ; ils comportent de nouveaux moyens dexpression,
dautres symboles et des associations latrales nouvelles. Un
complexe puissant peut sexprimer des annes durant sous forme
dun rve rptitif. A cet gard, il suffit de rappeler les rves
typiques dont nous avons parl, par exemple le rve infantile de
nudit. Et ces rves typiques mnagent la transition allant du rve
53
au mythe. Mutatis mutandis, nous reconnaissons un processus

psychologique identique dans le fait que le mme rve accompagne
longtemps un sujet et se modifie peu peu par assimilation
dlments nouveaux, et dans celui quun mythe subit au cours des
priodes de la vie dun peuple des modifications progressives.
Bien entendu, les laps de temps au cours duquel se dveloppe un
mythe sont infiniment plus grands que pour le rve. Dautre part,
nous pouvons solliciter des renseignements sur les points douteux de
la part dune personne laquelle nous voulons interprter un rve.
Par comparaison, lanalyse dun mythe est rendue difficile car nous
sommes
rduits
pntrer,
par
des
comparaisons
et
des
combinaisons, dans une formation psychique constitue il y a des

millnaires. Ce nest alors que pour quelques rares cas, spcialement
favorables,
quil
sera
possible
de
discerner
quelle
part
du
dplacement revient au temps o le mythe sest fix, et quelle part

aux poques suivantes o la tradition orale sest transmise de
gnration en gnration. Lorsquune version ne correspondait pas
aux
conceptions
dune
gnration,
celle-ci
entreprenait
une
laboration secondaire du mythe. Nous ne devons pas oublier les

influences marquantes que les mythes de ses voisins ont pu exercer
sur la transmission des mythes dun peuple. Pour toutes ces raisons,
ce serait forcer la ralit que dentreprendre une sparation
artificielle entre dplacement et laboration secondaire. Lorsque je
parlerai de dplacement dans le mythe, je laisserai dornavant la
ques-don ouverte de savoir sil sagit dun dplacement primaire ou
secondaire.
54
VIII. Les effets de llaboration par dplacement

dans les lgendes de Promthe, Mose et
Samson
Nous
avons
rencontr,
maintes
reprises,
les
effets
du
dplacement dans le mythe sans lui avoir accord plus dattention.

La lgende grecque de Promthe comporte les traces prcises dun
tel travail. Comme les recherches de Kuhn nous lont appris, ce
mythe est issu dun temps o les forces de la nature ntaient pas
encore vnres sous forme de dieux semblables aux hommes. Au fur
et mesure de la personnification des dieux, apparaissent Agni et
Matharichvan. Le premier tait le feu, le dieu du feu, lautre le dieu
qui suscite le feu par forage, qui ramne lAgni lorsque celui-ci se
cache.
Ces
deux
figures
ne
sont
pas
distinctes
lorigine.
Matharichvan apparat bien plutt comme un surnom dAgni et ne

sen dtachera comme tre personnel que plus tardivement.
Matharichvan auquel correspond le Promthe grec, tait en
ralit le chercheur du feu. Dans le mythe grec, il devient le voleur
de feu. Contre la volont des dieux il drobe le feu du ciel pour les
hommes et il en subira la punition. Promthe doit donc se
soumettre la volont de Zeus ; cest ici que se situe le dplacement
le plus important de la lgende. Dans le mythe primitif daprs lequel
Matharichvan-Promthe ramne Agni, le ton de la rprobation fait
dfaut. La version grecque du mythe procde un dplacement
55
VIII. Les effets de llaboration par dplacement dans les lgendes de

Promthe, Mose et Samson
affectif. Promthe qui pche lgard des dieux, devient le

reprsentant de lhomme qui frquemment soppose aux dcisions
des dieux. Du fait de cette dformation de la lgende, le sens originel
du nom de Promthe-Pramantha se perdit. Les vieux temps nafs
lavaient nomm celui qui conoit* qui fore. Cette conception
succomba
au
refoulement,
jusqu
ce
que
le
peuple
eut
compltement altr le sens du nom. Il fut quelque peu apprt et,

secondairement, il reut la signification de : celui qui pourvoit
lavance. Navait-il pas t qurir le feu pour ses cratures et
navait-il pas ainsi loyalement acquis ce nom I La transformation du
nom de Pramantha en celui de Promthe et la modification
correspondante de son sens nous offrent un exemple de dplacement
trs instructif.
Le processus de dplacement dans la lgende de Promthe
acquiert un intrt supplmentaire si nous considrons une partie du
travail de Kuhn que nous avons nglige jusquici. A ct des mythes
concernant lorigine du feu, Kuhn traite des mythes apparents
concernant lorigine du filtre divin. Je ne pourrai tudier ici lorigine
commune de ces mythes au risque de quitter notre sujet. Je me
contenterai de souligner entre autres exemples que lorigine
commune de lclair et de la pluie provenant du nuage autorise
faire remonter le feu et le filtre divin du mythe une origine
commune. Une donne de la mythologie compare nous retiendra
spcialement : le fait quau Promthe de la lgende grecque (ou
indo-europen) correspond le Mose de la Bible. Si nous comparons
le Mose donateur de la loi, avec le Promthe donateur du feu,
daprs le rcit de lAncien Testament et la description dEschyle, ces
personnages paraissent avoir peu de ressemblances. Mais lhistoire
de Mose comme celle de Promthe comporte un dplacement
important. Il nous faut distinguer le vieux Mose mythique du Mose
biblique. Le Mose biblique, tout comme Promthe, monte au ciel et
en rapporte comme celui-ci le feu la Loi. Il monte parmi lclair
56

et le tonnerre ; nous retrouvons lorage. Ce nest vraisemblablement

pas par hasard que cette loi est dnomme ardente . En gnral,
nous voyons Mose comme le fidle serviteur du dieu unique ; tandis
que Promthe, en drobant le feu, entre en conflit avec les dieux,
Mose tient la loi des mains de Dieu, ce qui exclut le conflit. La
rvolte de Mose contre Dieu se trouve ailleurs. Le personnage du
mythe paen qui correspond Mose se procure leau du nuage grce
lclair. Mose est muni dun homologue de lclair ou de
linstrument foreur du mythe paen ; dune verge, symbole qui
rapparat dans dinnombrables lgendes. Dun coup de cette verge,
il fait jaillir leau des rochers dans le dsert, contre lordre du
Seigneur (Nombres, chap. 20). Mose est puni de sa dsobissance :
il ne parviendra pas la Terre Promise. Mose ne vole donc pas leau,
il se contente de frapper la roche et dappeler ainsi leau. Selon
lordre de Dieu, il devait parler la roche ; limpatience le poussa
la frapper. Le dplacement mne ici extraordinairement loin. Non
seulement Mose nest quun simple humain, un serviteur de Dieu
il ne commet mme pas un vol comme Promthe il ne fait
quappeler dune faon intempestive leau qui lui est octroye. Ainsi,
la faute de Mose est dplace sur un pch mineur. Du mme coup,
la puissance de Dieu se trouve augmente du fait que mme une
faute relativement minime ne demeure pas impunie.
Nous dcouvrons ici une perspective intressante concernant la
constitution de certaines ides morbides. Dans la gense de la
nvrose obsessionnelle, nous trouvons une transposition (Freud),
qui est un mcanisme de dplacement similaire. Daprs les
recherches de Freud, les reprsentations obsdantes sont issues
dautoaccusations des patients se rfrant une activit sexuelle
interdite.
57

Le patient cherche compenser, par une extrme correction ce

qu son avis, il commit en matire sexuelle. Il se conduit comme sil
tait rellement fautif de quelque chose (i).
Jai mentionn rcemment un processus analogue au cours de
certains troubles mentaux (dmence prcoce, mlancolie) (2). Le
dlire dindignit de ces malades peut souvent tre ramen des
reproches concernant la sexualit. Ces patients dplacent le
sentiment de culpabilit issu des rminiscences sexuelles sur une
dfaillance insignifiante dun autre type. Il nest pas possible de les
dtacher de cette conception. Si lon applique ces cas les
considrations freudiennes, la raison de leur comportement sen
trouve claire. Ils veulent carter leur sentiment de culpabilit.
Les dplacements du genre de celui de lhistoire de Mose sont
trs frquents dans lAncien Testament. Nous y trouvons de
nombreux mythes dorigine paenne qui, au fur et mesure que le
peuple se ralliait au monothisme, entrrent au service de la
nouvelle religion et subirent cette fin des dplacements essentiels.
Tous les ouvrages historiques sur lAncien Testament tmoignent de
la lenteur du passage au monothisme et des luttes violentes qui le
marqurent. Les dieux ou les tres divins du vieux mythe durent
quitter leur pidestal, se contenter du rle dhumains et se
subordonner au dieu unique. Dans certains cas, ce dplacement est
dimportance : le dieu de jadis devenu homme devient un adepte
particulirement fidle, un lu du dieu unique. Les figures des pres
archaques et de Mose sont les produits de ce processus de
dplacement. La lgende de Samson convient particulirement
ltude de ce processus. Nous en possdons une laboration faite de
main de matre par H. Steinthal (3). Je nen rapporterai que les traits
essentiels car elle conduit des rsultats analogues ceux de
lanalyse de la lgende de Promthe.
58

Comme en tmoigne ltymologie de son nom, Samson est le dieu

du soleil du vieux paganisme smite et il correspond lHercule de la
lgende
indo-europenne.
Celui-ci,
proprement
parler,
est
galement dieu solaire ou hros ; la lgende dHercule ressemble

celle de Samson par toute une srie de traits importants. Samson est
le d :eu solaire aux longs cheveux comme Apollon ; il est le dieu qui
rchauffe
et
qui
engendre
lastre
diurne,
dispensateur
de
bndiction ; en t, il atteint lapoge de sa puissance. Aussi lhiver

et la nuit sont ses contreparties naturelles ; daprs une
(r) Je ne peux approfondir ici la thorie de Freud ce sujet, et je
men rfre
? \ a8
klerner Schriften zur Neurosenlehre .
/ < braham ; Les traumas sexuels, etc., 1907.

-r.(3) Steinthal : Die Sage von Simson (La lgende de Samson).
Zeitschr. fiir Volkerkunde & Sprachwiss , vol. 2, i86z.
reprsentation rpandue parmi les peuples, ils sont personnifis
par la desse lune. Lorsque le soleil dcline, le dieu solaire fuit
devant la desse lune qui le poursuit. Sil atteint sa plus grande force
en t, il ne peut sen rjouir : partir du coucher du soleil, il la
perd ; il est vaincu par la desse de la nuit et de lhiver comme un
homme fort peut succomber au pouvoir dune femme. Samson, le
dieu solaire gnrateur, apparat comme faible lgard de la femme
dans la description du Livre des Juges. Vraisemblablement, Dalila est
une des formes de cette desse de la nuit et de lhiver. Samson perd
sa force avec sa chevelure, cest--dire que le dieu solaire perd ses
rayons. Mais comme le soleil rcupre sa force aprs lhiver, ainsi les
cheveux de Samson repoussent, de sorte quil reprend encore une
fois ses forces ; toutefois pour un temps limit. Car il cherche la mort
et il la trouve au cours de la fte que ses ennemis les Philistins
vouent leur dieu Dagon. Mais Dagon est le dieu strile de la mer et
59

du dsert ; dans le mythe, il est une puissance adverse, hostile au

dieu du soleil.
Samson, hros et dieu solaire, se tue lui-mme. Cest l un trait
que nous trouvons aussi dans les mythes voisins. Dans le rcit
biblique, le suicide de Samson se produit une deuxime fois en
dehors de la fte de Dagon, sous une forme, il est vrai, difficile
reconnatre.
Le
dieu
solaire
unit
en
lui
deux
tendances
contradictoires. Il est dune part le dieu qui rchauffe, qui engendre

la vie, dautre part le dieu qui consume, qui met mal, qui dvore.
Ce dernier aspect est reprsent par le symbole du lion ; cest sous
le signe du lion quen t le soleil atteint son apoge. De mme
quAgni et Matharichvan furent originellement un seul tre mais
devinrent par la suite deux puissances opposes, de mme lardeur
dvorante du soleil est scinde du dieu solaire bienfaisant sous le
symbole du lion. Le premier acte hroque de Samson et le premier
travail dHercule sont la victoire sur un lion ; le dieu solaire
bnfique tue le dvorateur sous la forme du lion et ce faisant, se
tue lui-mme.
Une laboration trs dformante a permis au dieu du soleil de
devenir Samson, le hros vou Dieu. Il ne subsiste de son tre
originel que quelques vestiges difficilement comprhensibles en euxmmes : la force rsidant dans les cheveux, la faiblesse lgard de
la femme, la mort par suicide. En raison de sa longue chevelure,
Samson devient le Nasir de la lgende postrieure, le fianc du
dieu qui dlivre son peuple de la servitude. On peut supposer ici
lidentit de Samson, dHercule et du Melkart phnicien, dieu tutlaire de son peuple. Le cheminement par lequel le dieu solaire du
paganisme devient le hros vou Dieu ne nous est pas connu en
dtail ;
mais
diffrentes
sources
nous
prouvent
que
cette
transformation seffectua. Isral fut en lutte durant des sicles avec

les Philistins et perdit sa libert dans ces conflits. Lancien dieu
60

solaire celui qui concrtisait la fertilit et la victoire sur le feu

dvastateur devait dsormais combler les vux du peuple sous la
forme du hros national. Comme Mose, il cesse dtre Dieu pour
devenir son serviteur et il est choisi par Dieu pour aider son peuple.
Il napparat pas comme un chef de troupe, mais toujours isol
comme le soleil se dplace seul au ciel. Seul, il bat les Philistins avec
la mchoire de lne ; aveugle, il est seul face aux milliers de
Philistins et il les entrane avec lui dans la mort.
61
IX. Les moyens de figuration du mythe
Nous avons trouv dans le mythe llaboration par condensation

et dplacement du rve, il nous reste examiner un dernier aspect
du travail du rve, cest--dire trouver son homologue dans le
mythe. Toutes les reprsentations ne se traduisent pas sans plus
dans le rve, et il en est de mme pour le mythe. Bien sr, il y a une
diffrence : le rve dramatise alors que le mythe prend figure
dpope. Cependant tous deux doivent sentourer de prcautions
semblables quant la possibilit technique de figuration de leur
contenu. Le rve, par exemple, doit trouver une reprsentation
figure pour les abstractions. A cet effet, ses prfrences vont aux
tournures verbales prises au sens littral. Dans un rve communiqu
par Freud, par exemple, la rveuse veut exprimer quun musicien
quelle apprcie domine de loin les autres ( turmhoch ) (autant
quune tour). Dans le rve, elle le voit dans la salle de concert,
dirigeant du haut dune tour. Les relations logiques de notre langue
ne peuvent figurer comme telles dans le rve. Nous avons dj vu
comment le de mme que est figur par identification et que la
mme chose se produit dans le rve. Une autre relation ou bien
ceci ou bien cela sexprime de diffrentes manires dans le rve.
Par exemple, sous forme dalignement des diffrentes possibilits,
cest--dire
de
reprsentation
figure
soffrant
au
choix.
Jai
remarqu rcemment une autre manire. Le patient prsente les

diffrentes possibilits : ou bien, ou bien au cours de rves
62
diffrents. Selon notre exprience, les rves de la mme nuit servent
une
seule
ralisation
de
dsir ;
daprs
mon
exprience
personnelle, il nest pas rare que la srie des rves dune nuit
confronte les diffrentes possibilits de ralisation du dsir et
corresponde ainsi un ou bien ou bien . Cette explication me
parut particulirement lumineuse dans le cas suivant : une dame,
proche de son mariage, mais redoutant, de part et dautre, de
srieuses rsistances, me raconta cinq rves appartenant la mme
nuit. Connaissant assez prcisment les circonstances de sa vie, je
pus constater que toutes les diffrentes possibilits davenir taient
envisages travers ces rves. La rveuse se cachait dans chaque
rve derrire une personne de sa connaissance qui stait trouve
dans une situation de ce genre. Lutilisation abondante du matriel
infantile tait trs intressante. Un peuple ne fait pas autrement
dans ses mythes. Il prsente galement le mme dsir dans
diffrents mythes. Nous dcouvrons ici une des causes de la parent
du contenu de tant de mythes. Un dsir est-il dune intensit
particulire, il trouve son expression dans diffrents mythes. Toute
figuration particulire est une nouvelle faon de prendre position et
met en valeur un nouvel aspect. Il nest que de sen rfrer aux deux
rcits bibliques parallles de la cration.
La
relation
troite
de
deux
aspects
du
rve
sexprime
frquemment par le rapprochement, dans le contenu manifeste du

rve, de ces aspects ou de leurs symboles. Dans le mythe, il en er-t
de mme. Dans la lgende de Promthe, le foreur est toujours voisin
du disque ou de la roue ; dans la Gense, de mme, le serpent et la
pomme sont lun ct de lautre. La lgende de Promthe nous
montre trs bien comment une personne peut se cacher derrire
plusieurs symboles : Promthe est foreur et clair. La lgende de
Samson nous en offre un exemple dun intrt tout particulier. Le
suicide du dieu solaire Samson est reprsent par le hros du soleil
Samson tuant le lion solaire.
63
Mais la tche la plus ardue pour permettre une figuration, cest

de circonvenir la censure. Nous avons dj parl, dune faon
gnrale, du travestissement symbolique. Dans la lgende de la
descente du feu, nous trouvons des circonlocutions symboliques
particulirement pour le sexe de lhomme ou pour sa fonction. Ceci
nous rappelle le symbolisme du rve. La foreuse, la verge ou un
instrument analogue reprsentant le sexe masculin est un symbole
frquent dans les rves. La ralisation du dsir est transparente
lorsquune femme rve quelle se fait poignarder par un homme.
Dans dautres rves, un sabre, un arbre ou une espce vgtale
approprie par sa forme, apparat comme symbole masculin.
Son corrlatif fminin se trouve aussi dans la lgende. Cest le
disque solaire ou la roue solaire ou le nuage au creux duquel se meut
le Pramantha, lclair ou la massue du tonnerre ; cest visiblement
lantre o Agni sest cach.
Dans la lgende de Promthe, le feu nous apparat sous trois
formes : comme feu cleste, comme feu terrestre, comme feu vital.
En rve, le feu signifie souvent le feu sexuel, lamour. Puisque
Promthe est le dieu qui conoit, le feu de lamour pourrait bien
tre considr comme une quatrime composante.
64
X. Les ralisations de dsir dans la lgende de

Promthe
Convaincus dsormais que la censure et llaboration du rve

trouvent dans le mythe leur parfait homologue, nous revenons la
question de la ralisation du dsir dans la lgende de Promthe. Il
sagit
dtablir
ce
qui
se
cache
derrire
le
travestissement
symbolique. Ici encore, il savrera que nous ne pourrons nous

passer de la technique que Freud a utilise pour linterprtation des
rves.
Les Grecs eux-mmes ont fait une tentative en ce sens. Le
contenu de la lgende leur tait devenu incomprhensible ; le nom
du hros cependant tait facile modifier de faon telle quil soit
reprsentatif. Ainsi, Pramantha devint le Pourvoyeur . Un tel
demi-dieu est trs utile si je puis me permettre de parler ainsi. Son
existence correspond un dsir toujours actuel de l'humanit : celui
dun tre plein de sollicitude. Dans la transcription nominale de
celui qui pourvoit , sexprime indubitablement un dsir. Mais nous
savons que ce sens a t confr secondairement au mythe et que le
symbolisme de la lgende de Promthe ne lui correspond pas. Ceci
nous voque, par analogie, la psychologie du rve. Il nest pas rare
de reconnatre demble un dsir mergeant du rve. Dans ce cas, le
rveur est prt reconnatre sa ralit. Il sagit toujours dun dsir
simple ! mais on se demande, dans ce cas, quel effet le travail du
65
X. Les ralisations de dsir dans la lgende de Promthe
rve a t fourni si ce dsir, que llaboration du rve devait

recouvrir, sexprime au grand jour. Si lon procde une analyse plus
prcise du rve, on remarque que le dsir actuel en cache un autre
qui prsente une certaine analogie avec le premier. Le dsir actuel
forme en quelque sorte la couche la plus superficielle du rve : celleci recouvre un dsir refoul. Le travail interprtatif nest pas termin
pour autant. Dans certains cas, il est possible dtablir avec certitude
une troisime couche. Cette couche, la plus profonde dans le rve
(comme dans la psychose) est rgulirement constitue par des
rminiscences infantiles.
Cette stratification peut aussi tre dmontre dans la lgende de
Promthe. Les investigations de Kuhn nous apprennent que la
couche la plus ancienne du mythe est une identification de lhomme
et du feu, de la gense de lhomme et de la gense du feu. La
deuxime couche correspond une conception plus tardive qui
connaissait des dieux personnaliss. Dans cette couche du mythe, le
dieu du feu est galement lhomme dieu par lequel lhomme est
conu. Dans la troisime couche, la plus rcente, Pramantha nest
plus celui qui conoit, mais le crateur de lhomme et celui qui
pourvoit .
Nous avons dj parl de cette dernire couche et du fantasme de
dsir quelle contient. Par analogie avec le rve, nous pouvons nous
attendre ce que chacune des couches plus anciennes incarne
galement un dsir. Nous connaissons dj celui correspondant la
deuxime couche. Lhomme fait remonter son origine un tre divin
et de ce fait il est lui-mme divin. Il sidentifie avec Pramantha. Nous
avons pu prouver quune tendance semblable celle des fantasmes
de lenfance de lindividu sexprime ici : celle que nous dduisons de
lexistence dun complexe de grandeur. Le dsir dans la deuxime
couche de la lgende de Promthe pourrait tre prcis comme
suit : Nous voulons tre conus par un tre divin et participer cette
divinit ; chacun de nous est un Pramantha. Je souligne que ce
66
fantasme prsente une composante sexuelle indiscutable. Si cet

aspect sexuel reste un lment relativement subordonn dans la
deuxime couche, nous trouvons dans la couche la plus profonde un
contenu sexuel pur, une ralisation de dsir dans le domaine sexuel.
La deuxime couche se distingue de la plus archaque par un
refoulement sexuel bien plus affirm.
Le symbolisme de la couche la plus profonde est indiscutablement
sexuel : il exprime un complexe de grandeur sexuelle. Lhomme
compare sa puissance gnratrice celle du foreur qui suscite le feu
dans le disque de bois, luvre du foreur cleste, lclair. Dans sa
forme la plus ancienne, la lgende de Promthe est lapothose de
la puissance gnratrice de lhomme.
Nous nous sommes dj efforcs de prouver que la sexualit
forme le noyau le plus intime de ltre humain. Une erreur aussi
ancienne que rpandue veut que lenfance soit indiffrente au point
de vue sexuel. Je ne parle pas bien entendu de cas de prcocit
sexuelle anormale. Les investigations de Freud (1) nous contraignent
admettre quil existe une activit sexuelle ds la tendre enfance.
Elle nest pas bien entendu consciente en tant que telle pour lenfant
et elle est trs loin de lactivit sexuelle de lindividu mr et sain.
Prcocement, lenfant sveille au voyeurisme sexuel, li la
curiosit pour les diffrences entre les sexes, pour la conception, etc.
Chaque enfant demande tt ou tard : do suis-je venu ? Ce que
lenfant apprend cet gard apporte son imagination une
nourriture considrable. Lintrt port aux activits sexuelles donne
lieu une tension incomparable. Une rvlation inattendue peut
entraner de violentes motions. De mme les premiers signes
physiologiques de la maturation sexuelle que lenfant remarque sur
lui-mme, suscitent frquemment la peur et la rpulsion.
(1) Trots Essais sur la thorie de la sexualit.
Nous avons souvent vu surgir, partir de fantasmes infantiles, des
constructions fantasmatiques morbides. Nous constatons dtranges
67
analogies entre ces productions pathologiques et les mythes. Le

mdecin rencontre frquemment des fantasmes issus du voyeurisme
et de la curiosit infantile lorsquil pntre la vie des malades
mentaux ou des nvross en se servant de la psychanalyse. A cet
gard, je men rfre lanalyse dun cas de psychose paranode par
Freud (i). Une signification extraordinaire revient la curiosit
sexuelle
dans
le
domaine
des
manifestations
obsdantes,
en
particulier en cas de rumination obsdante. Les patients de ce type

sont obligs, soit la rumination contre leur gr des questions
transcendantales, comme lorigine de Dieu et du monde, soit se
demander pourquoi telle chose est ainsi et non pas autrement. Une
observation personnelle que je rapporterai brivement, indique la
signification qui revient au voyeurisme infantile chez les personnes
prdisposes la nvrose.
Le patient distinguait chez lui-mme deux types de manifestations
obsdantes : lobligation de prier et celle de regarder tout objet
mticuleusement pour ruminer ensuite au sujet de sa fabrication, de
sa composition, etc. Il raconte quil tait soumis cette obsession
depuis lenfance bien quil ait eu des rmissions plus ou moins
prolonges. Lanalyse rvla que, petit garon, il avait souvent tent
de dshabiller les personnes dont il partageait la chambre ou le lit.
Son
intrt
postrieur,
concernait
la
venue
laspect
des
des
enfants
et
organes
les
gnitaux
vnements
et
du
qui
la
prcdaient. Il se reprochait les essais forcens par lesquels il

cherchait satisfaire une curiosit indiscutablement pathologique et
commena prier Dieu et demander quil lui permt de devenir un
honnte homme. La prire prit rapidement un caractre obsdant : il
couvrait de litanies des bouts de papiers et les lisait aussi
frquemment que possible. Il craignait vivement domettre, ne ft-ce
quun mot. Simultanment aux prires, il dveloppa lexamen
obsessionnel des objets. Il savra que le patient stait consacr
ltude de toutes sortes dobjets indiffrents, la place de lexamen,
68
considr comme coupable, de certaines parties du corps. Son

intrt concernait surtout lenvers des objets et le processus de leur
fabrication. Ces rflexions sur la constitution dobjets indiffrents
faisaient contrepoids la rflexion sur la naissance de lhomme.
Comme
il
arrive
souvent
dans
de
tels
cas,
langoisse
tait
dplace (2) sur des reprsentations indiffrentes. Cest le mme

thme qui proccupe tout enfant mais ce garon, un degr
anormal : le thme que la mythologie a nomm anthropogemie.
(1)
Kleine Schriften zur Nerrosenlehre , p. 124.
(2)
Sammiung Kleiner Schriften zur Neurosenlehre , p. 118.
La conception dun homme, la constitution dune nouvelle vie sont

si nigmatiques que ces phnomnes ont sollicit de tout temps
lintrt particulier des hommes et ont d stimuler la formation des
mythes. La conception devait apparatre comme un acte magique
une priode o lobservation scientifique nexistait pas encore. Nous
pourrons
tayer
encore
autrement
cette
hypothse.
Dans
la
mythologie, dans la croyance au miracle, partout la baguette

magique joue un grand rle. Mais il est hors de doute que cette
baguette nest quune reprsentation symbolique de lorgane gnital
masculin (pour des raisons que je ne dtaillerai pas ici). Un symbole
tout semblable, celui de la baguette creusant le disque de bois centre
la forme la plus ancienne de la lgende de Promthe. Je nai
jusqualors pas soulign une particularit trange de la lgende de
Promthe : cest une lgende purement masculine. Lhomme qui
conoit apparat tant sous une forme personnalise (Pramantha)
quesymboliquement. La femme nest reprsente que par le disque
de bois et nest mentionne que tout fait accessoirement dans la
lgende. Nous avions conclu que dans sa couche la plus ancienne la
lgende de Promthe tait lapothose de la puissance virile. Cette
conception trouve ici une entire confirmation. La forme la plus
ancienne de la lgende de Promthe tend proclamer la puissance
procratrice de lhomme comme le principe de toute vie. Cest l,
69
jusqu aujourdhui, le dlire de grandeur sexuel de tout sujet

masculin.
70
XI. Analyse du mythe de lorigine du breuvage

divin
Lorigine du philtre divin est juste titre troitement lie la

lgende de lorigine du feu que nous concevons comme une lgende
de la conception. Nous lavons dj mentionne, mais navons pas,
jusquici, abord lanalyse de ce mythe. Notre exprience antrieure
nous permet de prvoir que deux lgendes en troite relation
concident quant leur tendance. Lcrit fondamental de Kuhn nous
servira encore une fois de guide pour lanalyse du mythe du philtre
divin. A partir dun certain moment, nous emprunterons bien
entendu un chemin personnel.
Dans les textes hindous les plus anciens, le philtre divin sappelle
Amrta, puis Soma, puis Haoma dans le Zendavesta. Dans la
mythologie grecque, nous connaissons les termes de Nectar et
dAmbroisie. On attribue ce philtre des effets varis, merveilleux et
mystrieux : il anime, il enthousiasme, il confre limmortalit. Cette
dernire proprit est clairement exprime dans Amrta et dans
Ambroisie qui lui correspond tymologiquement ; le mot nectar
contient un sens analogue.
Aussi loin que remonte la tradition, nous apprenons que tous les
peuples ont compos des breuvages enivrants, dont lusage suscite
des impressions bien connues et trompeuses. Lhomme se sent
anim, enthousiasm, transport et le breuvage engendre une
71
XI. Analyse du mythe de lorigine du breuvage divin
sensation de chaleur accrue et la convoitise sexuelle. Les cultes de

Dionysos ont galement un caractre rotique. Le breuvage veille
donc le feu chez lhomme dans les deux sens de la chaleur et du feu
de lamour. On obtenait le breuvage enivrant en pressant certaines
plantes. Celles-ci apparaissent dans le mythe comme les plantes
soma. Parmi elles, cest le frne (ou le sorbier) qui nous intresse,
cest--dire larbre mme dont le bois sert concevoir le feu. De ses
branches, on extrait un suc que lon appelle soma.
A ct du soma terrestre, le mythe parle dun soma cleste et les
Jeux sont identifis, tout comme ce fut le cas pour le feu terrestre
et divin. Sur terre, le soma et le feu sont obtenus grce au frne. Et
de mme que daprs la lgende de Promthe le feu cleste est
allum avec le frne universel (larbre des nuages) de mme le soma
divin est issu de ce frne. On lobtient en forant le bois du frne
universel (cest--dire dans le nuage). Le soma terrestre est un soma
divin issu du frne cleste. Un oiseau qui niche dans ses branches la
port sur terre. Lanalogie avec la lgende du feu est ici clatante. De
mme que le feu cleste comprend lardeur solaire et lclair, de
mme le soma divin a plusieurs significations : il est la fois rose et
pluie et devient encore le breuvage des dieux. Larbre de nuages est
dcrit avec plus de prcision dans certains mythes. Ses racines
plongent dans des lacs : de son pied jaillissent des sources qui
retombent sur terre sous forme de pluie. Des branches, tombe la
rose (i).
Nous avons constat prcdemment que lignition terrestre et
cleste de la couche la plus ancienne de la lgende de Promthe
n'tait que le reprsentant symbolique de lacte de la conception.
Nous pouvons juste titre admettre que le soma terrestre et cleste
illustre symboliquement une troisime donne encore inconnue de
nous. Celle-ci, Kuhn ne la pas vue. Cest pourquoi nous dpasserons
lanalyse de Kuhn pour aboutir la troisime signification du soma :
la plus importante, car la plus originelle.
72
(i) Une autre reprsentation que lon peut relever dans les mythes
indo-europens voyait dans les nuages un cheval au galop ; de sa
crinire, la rose tombait terre. Ce cheval de nuages, porteur du
soma, donne le cheval ail Pgase de la mythologie grecque. Dautre
part, les nuages mouvants deviennent les Lrinnyes. De l viennent
les lgendes de la horde sauvage, etc. de la mythologie germanique.
La reprsentation dun nuage en pourchassant un autre essayant de
le saisir, nous est connue par un tableau moderne : la fenaison de
Segantini.
11 est remarquable que limagination dun artiste, dont luvre
incarne lide de 1 unit de la nature, emprunte la mme voie que
limagination des peuples de lpoque prhistorique.
Le soma cleste est obtenu par le forage dans le nuage, cest-dire par un acte symbolique de conception. La consquence proche
me semble tre que le soma symbolise la semence humaine. Assurant
la reproduction, la semence est vivifiante et rend immortel. Elle
fconde comme le soma cleste qui tombe terre sous forme de
rose ou de pluie. Nous parvenons alors saisir pourquoi les
lgendes de lorigine du feu et du breuvage divin sont si intimement
lies. La partie du corps qui conoit est indiscernable de la semence.
A cette couche la plus ancienne du mythe et dont le sens sexuel
est clair, sen ajoute' comme dans la lgende du feu une
deuxime. Dans ce cas aussi elle se distingue de la premire par la
personnification des phnomnes de la nature, cest--dire par
lapparition
de
figures
divines
anthropomorphes
et
par
un
refoulement sexuel intense. Nous rencontrons un tre demi divin

qui porte le nom de soma. Soma est le gnie de la force et de la
conception ; notre supposition sur la nature essentielle du soma se
trouve confirme. Dans certains mythes, Soma est remplac par Agni
que nous connaissons bien.
Dans la mesure o il nous permet de comprendre la couche la
plus prcoce de la lgende du soma, il est intressant dexaminer un
73
mythe grec qui a conserv la reprsentation de lorigine du philtre

divin par forage. Zeus dsire parvenir jusqu Persphone qui est
cache dans la montagne de nuages. Pour ce faire, il se transforme
en un serpent et se fore un chemin lintrieur de la montagne. Ce
symbolisme sexuel est aisment comprhensible. De lunion de
Zeus et de Persphone nat Dionysos, le dieu du vin ; une
personnification du breuvage divin. Dionysos est allait par les
Hyades. En tant que desses de la pluie, celles-ci personnifient
galement le soma cleste ; en tant que constellation, elles rgnent
sur la priode des pluies.
Le Zeus de la mythologie grecque correspond lIndra de la
mythologie hindoue, lui aussi dieu du ciel clair et serein. Dans la
lgende du soma, il tient un rle important. Il drobe le soma. De
mme que dans la troisime couche de la lgende de Promthe
Matarichvan va qurir Agni, de mme Indra tire le soma de la
caverne o les Gandharves le surveillent (1). Ce rapt est commis par
Indra uvrant sous la forme dun faucon. Mais dans certaines
lgendes, le rapt du soma est attribu Agni, prenant galement la
forme dun oiseau. En apprenant le connatre comme celui qui
drobe
le
soma,
nous
avons
devant
nous
une
identification
remarquable. Le faucon doit lutter avec les Gandharves pour la

possession
(1) Dans un travail spcial, Kuhn a montr que les Gandharves ont
engendr une gnration de dmons, les centaures de la lgende
grecque.
Dr KARL ABRAHAM. - UVRES COMPLTES. 1.
9 du soma. Au
cours du combat, il perd une plume qui tombe terre et devient

plante soma. Nous avions rencontr un rcit tout semblable au
cours de lanalyse de la lgende de Promthe. De mme la troisime
couche de la lgende du soma est tellement remanie que le contenu
manifeste ne prsente plus aucune trace de sexualit.
74
Il nous faut poursuivre la signification de la plante soma et nous

acqurons ainsi de nouvelles preuves de lidentit du soma et de la
semence humaine. La branche de larbre soma reprsentant
symbolique du membre viril a de merveilleuses proprits. Non
seulement elle donne le breuvage soma, mais elle sert de plus aux
usages et crmonies les plus divers. Du sorbier, on dtache la
baguette divinatoire qui, permet par exemple de reprer les points
deau souterrains. Selon une coutume ancestrale, les prtres au
printemps battaient le btail avec une branche de sorbier pour
augmenter sa fcondit et la production de lait. La branche de
larbre soma reparat dans la baguette magique, dans celle dHerms et de Thyrsos, baguette avec laquelle Dionysos fait couler le vin
des rochers ; la signification symbolique de la baguette sclaire
encore si nous rappelons quelle se transforme en serpent sous les
yeux de Pharaon (i).
Une autre des si nombreuses fonctions du sorbier dans les mythes
et usages retiendra notre attention. Cest en bois de sorbier que lon
faisait le pilon dont on se servait pour prparer le beurre. Ce bois
protgeait contre toutes sortes de sorcelleries dont on se croyait
spcialement menac en prparant le beurre. Les sources dont nous
disposons montrent indubitablement que la prparation du beurre
tait compare la conception de mme que celle du feu et que
symboliquement elle le remplaait. Le produit, le beurre, tait
compar et identifi la fois la semence et au soma. Un rcit du
Mahabharata dcrit la constitution du soma comme la prparation du
beurre. Aprs Kuhn (2) jen donne la version abrge. Les dieux qui
dsirent lAmrta et les Asura (dmons mchants) prennent la
montagne Mandara comme pilon pour battre locan. Indra encorde
la montagne avec le serpent Vasuki et les dieux et les Asura
commencent tirer. De la gueule du serpent sortent fume et
flammes qui sassemblent en nuages pais et font tomber les clairs
et la pluie sur les dieux. Simultanment, au cours des secousses
75
subies par la montagne, les arbres du sommet frotts lun contre

lautre senflamment et le feu ainsi produit enveloppe la montagne
comme lclair le fait du nuage sombre. Indra teint ce feu avec
(1)
Le phnomne de lrection a incit, semble-t-il, une
grande activit fantasmatique. La transformation de la baguette

(phallus) en serpent signifie le retour du phallus ltat flaccide.
(2)
Kuhn : L'origine du feu, 1886, p. 219.
leau des nuages. La sve des arbres puissants et des plantes

coule dans la mer, et leau ainsi mlange avec la sve la meilleure
se prend en beurre et donne lieu au soma qui dans la lgende
est identifi la lune et dautres tres mythiques ; en dernier
apparat Dhanvantari portant la cruche blanche qui contient lAmrta.
Les dieux et les Asura se la disputent et les premiers sont
vainqueurs.
Les vieux pomes hindous contiennent dautres descriptions de la
production de lArmta. Aucune ne contredit la signification que jai
propose. Chacune des trois couches que nous avons pu dmontrer
dans la lgende contient la ralisation dun dsir analogue celui de
la couche correspondante de la lgende de Promthe. La mme
apothose clbre ici la conception et lorgane gnrateur, l la
semence.
Le
refoulement
du
contenu
sexuel
de
la
lgende
transforme progressivement la semence en breuvage divin, cadeau

dun dieu bienveillant lhomme. La lgende du soma subit donc les
mmes modifications que la lgende de Promthe et aboutit comme
celle-ci une ralisation de dsir actuel non sexuel.
76
XII. La thorie du dsir dans le mythe
Jai tent de formuler une thorie de la gense du mythe en me

fondant sur lobservation psychologique, et de ltayer par lanalyse
approfondie dexemples. Il est temps maintenant de confronter mes
conceptions dautres thories mythologiques.
La plus ancienne thorie et je crois actuellement la plus populaire
encore admet que le
mythe
est lexpression
figure dides
philosophiques et religieuses. Une conception rpandue est celle qui

veut que le fondement de la vie psychique soit fait de telles ides. Je
ne peux adhrer ce point de vue. Pas plus quon ne peut admettre
que lenfant vient au monde avec une thique altruiste, on ne peut
admettre que les hommes des priodes prhistoriques portaient en
eux des ides religieuses quils auraient par la suite symbolises
dans les mythes. Il a fallu un processus de refoulement trs prolong
avant quune telle thique ne devnt la proprit solide dun peuple
et ce processus se rpte encore aujourdhui en raccourci chez tout
individu. Lanalyse de la lgende de Promthe nous a montr que le
seul aspect qui apparat comme une ide thique, religieuse la
conception de Promthe comme tre qui pourvoit aux besoins est
de nature accessoire et secondaire. Par contre, les ides et les dsirs
dun autre ordre constituent la base proprement dite de la lgende.
Comme Freud la montr pour la lgende ddipe, je pense avoir
apport pour celle de Promthe la preuve que son origine nest pas
fonde par des conceptions religieuses ou philosophiques, mais parla
77
fantasmatisation sexuelle de lhomme. Je considre les aspects

thiques et religieux comme un sdiment plus tardif, comme un
produit du refoulement. Les autres lgendes, dont je nai pu
malheureusement traiter en dtail, me semblent confirmer ce point
de vue.
Lorsque Kuhn, il y a cinquante ans, a inaugur la mythologie
compare, cette jeune science a rompu avec lancienne conception
de lorigine des mythes. Delbrck (i) a exprim avec prcision ce
renversement. Il expliqua que tout mythe tait issu dune observation
naturelle.
phnomne
Le
mythe
de
la
tentait
nature.
un
essai
naf
dexplication
On
reconnaissait
dun
maintenant
un
dveloppement au mythe et lon comparait les diffrentes lgendes

avec les contenus analogues de celles dautres peuples.
Une thorie moderne veut faire remonter la mme source tous
les mythes smites et indo-germaniques : la contemplation des
constellations.
Les
recherches
rcentes
nous
ont
appris
que
Babylone tait la patrie de lastronomie et que bien des mythes

semblent en procder. Cest la thorie astrale. Nous citons un petit
travail de Winckler (2) titre dorientation.
Mettre la. source de tout mythe une observation de la nature, y
voir lexpression dune conception de lastronomie, nest pas
entirement satisfaisant. Le motif de la formation des mythes ne
nous
apparat
pas.
Cest
ngliger
lgocentrisme
de
toute
imagination humaine. Sil est possible que des considrations

astronomiques aient eu une influence puissante sur la figuration
terminale du mythe, leur signification ne peut cependant avoir t
que secondaire. Le rve aussi recle le matriel des observations du
monde extrieur : lanalyse rapide, elles peuvent apparatre comme
le contenu essentiel du rve. Le rveur a utilis ce matriel car il y a
trouv des analogies avec son moi ; il lui sert voiler
symboliquement
ses
fantasmes
de
dsir.
Les
considrations
astronomiques dun peuple lui servent la mme fin. Il projette ses
78
fantasmes au ciel. Le centre des mythes, cest le peuple lui-mme.

En eux, il vit laccomplissement de ses dsirs.
La thorie du mythe-dsir peut sans difficult slargir une
thorie de la religion-dsir. Lidentification originelle de lhomme
avec son dieu est impossible mconnatre dans le mythe et dans la
religion.
Un
refoulement
prolong
permis
aux
peuples
monothistes de parvenir se subordonner leur dieu comme un

cra(1)
Delbrck :
Die
EnUtehung
des
Mythusbeiden
Indo-
germanischen Volkern (La constitution du mythe chez les peuples

indo-europens),
Zeitschrifc
fur
Vlkerpsychologie
& Sprachwissenschaft , vol. 3, 1865.

(2)
Winckler : Hirnmeb Weltenbild der Babylonier as Gruttdlage
der Welt-amchauung Mythologie aller V'lker (Limage du ciel et du

monde des Babyloniens comme fondement de la conception du
monde et de la mythologie de tous les peuples), in Der alte
Orient , 1902.
teur. Si des remaniements progressifs et considrables ont
conduit considrer le dieu unique comme le pre des hommes
non plus au sens du pre qui conoit mais au sens du pre qui
pourvoit il y a l nouveau un fantasme de dsir enracin dans
lenfance. Cest le fantasme mme qui fait apparatre Promthe
comme celui qui pourvoit , pour lamour des Grecs. Lhomme
dsire une sollicitude prvoyante, il projette son dsir au ciel : l doit
rsider un pre qui prend soin de tous les hommes. Le culte de la
Madone correspond galement un fantasme de dsir issu de
lenfance. A la mre pleine de sollicitude, proche de tous les besoins
de lenfant, ladulte ne veut pas renoncer au cours des dtresses de
sa vie. Ainsi, il reporte sur la reine des cieux ses fantasmes infantiles
persistants. Que lau-del soit fantasmatis au sens du christianisme
ou comme lieu des plaisirs sensuels au sens de lIslam, toutes les
79
conceptions dune survie ne sont rien dautre que les ralisations des
fantasmes de dsir.
Jai donn une explication de la gense et des transformations du
mythe laide de la thorie du dsir. Il convient denvisager leur
disparition. Cest un fait assez connu qui constitue une nouvelle
analogie
avec
le
rve.
Chaque
rve
subit
des
modifications
rgressives dont le rythme est tantt rapide tantt lent. Loubli nest
pas absolu, mais les ides du rve et leurs accessoires sont refouls
nouveau. Ainsi un peuple a des priodes doubli de ses mythes. Car
pour toute collectivit, il est un temps o elle se dbarrasse de ses
traditions et o un mode de pense prosaque sinstalle la place des
vieux fantasmes. Cest une reconnaissance progressive des lois de la
nature qui suscite cette volution, mais cest aussi une situation
gnrale qui parvient satisfaire le complexe de grandeur. Les
autres formations fantasmatiques et le symbolisme du langage
prennent part cette involution. Le symbolisme sexuel de la langue
ne senrichit plus. Les symboles prsents tendent disparatre. La
langue anglaise est la plus avance cet gard. Il serait plus
juste de dire la plus involue . Les diffrences de sexe y sont
effaces part des traces infimes. La symbolique du langage et de la
mythologie
nest
apparemment
pas
une
forme
dexpression
convenant la civilisation moderne, spcialement celle des

Anglais. Les russites concrtes permettent de renoncer aux
fantasmes de dwr. Un peuple qui est loin de la ralisation de son
complexe de grandeur nationale se conduit diffremment. Lexemple
des Juifs est typique. Ils ont conserv pendant de longues priodes
les fantasmes caractristiques de lenfance dun peuple. Quon songe
seulement au dsir que ralise le fantasme du peuple lu et de la
Terre promise.
La science moderne appelle Loi biogntique fondamentale le fait
que lvolution de lindividu reprsente la rptition sommaire du
dveloppement de lespce. Dans chaque espce, des modifications
80
corporelles progressives se sont effectues au cours des longues

priodes de la phylognse. Lindividu parcourt les mmes tapes
volutives au cours de son dveloppement. Sur le plan psychique il y
a
galement
chez
lindividu
une
volution
qui
rpte
le
dveloppement phylogntique. Nous avons rencontr bien des

manifestations qui appartiennent aussi bien la vie de lindividu qu
celle de la collectivit. Le paralllisme qui nous parat le plus
important est le suivant : Au cours de la priode prhistorique, un
peuple labore ses dsirs en constructions fantasmatiques qui
parviennent la priode historique sous forme de mythes. De mme
lhomme cre au cours de sa priode prhistorique les fantasmes
issus de ses dsirs qui persistent dans les rves de la priode
historique . Ainsi le mythe est le vestige de la vie psychique
infantile dun peuple et le rve est le mythe de lindividu,
81
XIII. Les forces dterminantes de la vie psychique

de lindividu et de la collectivit
La recherche analytique dont luvre de Freud contient les

principes, couvre les phnomnes normaux et pathologiques de la vie
mentale des individus et des peuples. Dans ces domaines, elle peut
dmontrer que tout phnomne psychique est dtermin par des
causes discernables. Aujourdhui, nous navons plus besoin de
combattre la croyance la suggestion. Cest sur un autre front que
nous avons nous dfendre. Cest une conception rpandue et mme
soutenue comme scientifique que de considrer que le hasard rgne
dans
le
domaine
psychique.
On
se
refuse
admettre
un
dterminisme psychique prcis, pour les mille vnements de la vie

quotidienne, les intuitions, les erreurs, les oublis, etc., le contenu des
rves et les manifestations individuelles dune maladie mentale. On
en reste au vieux point de vue dualiste. On assigne aux faits
psychiques une position part en les excluant du dterminisme des
lois de la nature. La conception qui confre au hasard Ptiologie des
effets psychologiques est strile car elle ne rend jamais compte des
phnomnes de la vie psychique individuelle. Ici sinsre la thorie
de Freud. Elle considre tout phnomne psychique comme un effet
et en cherche une cause psychologique spcifique. Lobjet de cette
investigation, cest ltude des forces dterminantes dans la vie
psychique.
82
XIII. Les forces dterminantes de la vie psychique de lindividu et de la

collectivit
Le premier dterminant du comportement psychique ultrieur,

cest la prdisposition que lenfant apporte avec lui. La constitution
psychosexuelle est laspect qui entre en premier en ligne de compte
pour expliquer les structures fantasmatiques. Elle sexprime avec le
plus de vracit dans lenfance jusqu ce que le refoulement entre
en vigueur. Alors que lenfant sapprte transfrer ses penchants
certains objets anims ou inanims et les retirer des autres, les
influences de lducation, du milieu, etc..., simposent et lobligent
refouler une part de ses motions naturelles, en particulier sexuelles.
A ct de la prdisposition inne, ces motions infantiles refoules
exercent une influence puissante et dterminante. Le matriel
psychique
infantile
apparat
dans
toutes
les
structures
fantasmatiques. Les rminiscences de priodes plus tardives de la

vie viennent en troisime position. Elles aussi sont pour une grande
part refoules. On considre souvent comme inexistantes les
rminiscences inaccessibles au souvenir spontan. Freud le premier
a reconnu la signification du refoulement et les effets dterminants
du matriel psychique refoul et leur a accord la place quils
mritent.
Il ny a pas de hasard dans le domaine du psychique. Ce qui,
extrieurement, peut apparatre comme tel puise aux sources de la
constitution
inne
et
du
refoulement
sexuel
infantile.
Les
vnements vcus aprs lenfance sont comme des affluents qui se

jettent
dans
ce fleuve
primitif. Ce nest
pas
du fait
dune
surestimation que nous accordons une signification si ample la

sexualit parmi les forces dterminantes. Dans la vie organique,
nous voyons partout la conservation de lindividu se subordonner
celle de lespce comme un principe suprieur. La pulsion au
service de la conservation de lespce doit tre la plus forte, sinon
lespce prirait.
83
XIII. Les forces dterminantes de la vie psychique de lindividu et de la

collectivit
La recherche analytique au sens de Freud a aujourdhui encore

mauvaise rputation auprs de la critique. Elle partage ce destin
avec une branche de la recherche linguistique, ltymologie. On a pu
dire de celle-ci que les voyelles ny figuraient pas et que les
consonnes
ny
avaient
quun
rle
mdiocre.
Cependant
linterprtation dun mot sur des bases scientifiques se dfend et lui

vaut juste titre le nom de science de lauthentique , cest--dire
de lessence vritable des lments de la langue. La thorie
freudienne est une tymologie des manifestations psychiques. Elle
aussi se fraiera son chemin, mme sil doit lui en coter plus dun
combat avec la pruderie et les prjugs de la science moderne.
84

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Rve et mythe

Contribution ltude de la psychologie collective

Table des matires

... Il n'est point de hasard ; et ce qui nous semble

I. La recherche psychanalytique selon Freud

Les thories psychologiques auxquelles sattache le nom de Freud

Die Traumadeutung (La science des rfves), 1900. 2" d.,

I. La recherche psychanalytique selon Freud

Der Walm und die Trame in W. jfemens Gradiva , 1907

(Dlire et Rve dans la 0 Gradiva de W. Jensen).

semblent gnraliser sans critique des dcouvertes isoles. De sorte

I. La recherche psychanalytique selon Freud

sexprime limagination dun peuple. Jusqu un certain degr, Freud

individuelle. Rcemment, un autre auteur a suivi. Riklin (2) a fait une

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le

Je voudrais prvenir demble certaines objections a priori

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

pendant ltat vigile. Au cours du rve, elles ne font quemprunter

limagination) ( Neue Revue , 2e cahier, mars 1908) exprimant

dapprofondir la thorie de la ralisation du dsir dans le rve. De

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

faire disparatre compltement de sa mmoire ; il peut seulement les

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

Or, la thorie ne considre pas seulement les dsirs actuels, mais

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

facilit lenfant se remet de labsence dune personne aime. Il tend

mettre que lenfant souhaite la mort de sa mre, de son pre ? Au

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

soit ouvertement, soit intrieurement seulement. Simultanment, le

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

secrets sexpriment. Ces dsirs communs beaucoup ou tous, nous

II. Les fantasmes infantiles dans le rve et le mythe. La thorie du dsir et le

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres

Les deux rcits ddipe et dOuranos et de ses descendants n'ont

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

qui nous pouvanterait ltat vigile est reprsent comme ralis

remarquables entre certains mythes et certains rves. Reste

symbolique, ils doivent en ralit signifier ou receler autre chose que

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

non sans peine, est passionnment conteste par la critique. Les

profondment enracine dans chaque hmnTT et la t de tout

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

dguises, soit prcises et ne laissant subsister aucun doute. Tantt

symbolisation abondante qui na nullement besoin de sexprimer par

possdrent jadis) un genre (i). Cest un fait dont on se soucie fort

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

rgulirement ou de prfrence tel genre. Il doit y avoir l une

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

of war . Cette conception est renforce par la figure fminine qui

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

Nous parlons comme de femmes de nombreuses villes et de pays

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

Nous avons constat limportance que lhomme accorde aux

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

(concernant les objets). Si les adversaires de Freud ont raison, si

conviennent ou non la conservation ? Pourquoi en place des

superstitieuse des serpents semble lie la mme reprsentation (2).

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

Riklin : Psychologie und Sexualsymbolik der Mrchen

(Psychologie et symbolique sexuelle dans les contes).

Comparer ceci le texte page 56.

cause de ses nombreux ppins. Cest pourquoi elle est lattribut de

III. Le symbolisme du langage onirique et dautres formations fantasmatiques

gestes de perplexit, etc... Manifestement, pflgen est entendu