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Octubre - I
Potencia Instalada, Efectiva y Firme
La potencia es una palabra que describe fuerza y velocidad. Se usa en diferentes actividades y con
distintos propsitos. En el caso del sector elctrico es ampliamente usada para describir una de las
principales caractersticas de las centrales elctricas: la cantidad de energa que pueden generar.
Para entender mejor su significado y los tipos de potencia que se suelen manejar en el mbito de la
generacin elctrica es que alcanzamos a ustedes este Informe Quincenal.
La potencia elctrica
La potencia es la cantidad de energa que puede ser entregada o distribuida a un sistema en una
unidad de tiempo. En trminos sencillos, si imaginamos que la energa elctrica es un lquido, la
potencia elctrica sera la velocidad en que se vierte dicho lquido en un recipiente.
La potencia elctrica se mide en vatios o watts, unidad de potencia activa del Sistema Internacional de
Unidades. Un vatio es equivalente a un joule (unidad internacional para energa y trabajo) por segundo
(unidad de tiempo). De esta manera, la potencia elctrica nos indica la capacidad de energa que
puede ser entregada cada segundo para su consumo a los sistemas elctricos (como el Sistema
Elctrico Interconectado Nacional, por ejemplo)
Si bien a nivel terico este es el concepto de potencia, cuando se lleva a la prctica existen ciertas
consideraciones que limitan la cantidad de energa que realmente se puede entregar. Veamos algunos
detalles al respecto.
Clasificacin de la potencia elctrica
La potencia en el mercado elctrico puede clasificarse tomando en cuenta la cantidad de energa que
se puede entregar. De acuerdo a ellas tenemos que la potencia se puede clasificar de 3 formas:
1. Potencia instalada: es la capacidad de energa que puede generar y
entregar una central elctrica en condiciones ideales.
2. Potencia efectiva: indica la capacidad real de energa que las
centrales pueden entregar de forma continua al mercado elctrico.
Este valor se determina usando el factor de planta, el cual
depende de la capacidad de las turbinas, la ubicacin de la central,
A
entre otros factores.
B
3. Potencia firme: es una parte de la potencia efectiva y que
C
corresponde a la cantidad de energa que puede ser entregada de
forma inmediata (en tiempo real) y con un alto nivel de seguridad al
sistema pues tiene garantizada los insumos (agua, gas, etc.)
Ejemplo: Central de 100 MW
necesarios para su generacin.
A Potencia Instalada
B Potencia Efectiva
C Potencia Firme

100 MW
90 MW
75 MW

Por ejemplo, si una central tiene 100 MW de potencia efectiva pero

slo cuenta con insumos para generar 90 MW, se consideran estos 90 como su potencia firme. Pero si
en esta misma planta, se presentase un problema de desabastecimiento de un insumo de modo que
resulta posible producir slo 75 MW, entonces se considerar a estos 75 MW como su potencia firme.
Veamos a continuacin algunos datos de cada una de ellas.

La potencia instalada
Como vimos anteriormente, la
potencia instalada es la capacidad
mxima de generacin elctrica.

9,000

Potencia Instalada por tipo de generacin (MW)

7,500

6,000

Para conocer la potencia instalada

en el Per tenemos que considerar
las potencias de todas las unidades
generadoras, sean hidrulicas o
trmicas, pertenecientes al Sistema
Elctrico Interconectado Nacional
(SEIN) y a los Sistemas Aislados
(SSAA)

4,500

3,000

1,500

0
1995

1996

1997

1998

1999

2000

2001

2002

2003

Hidralica

2004

2005

2006

2007

2008

2009

Trmica

Fuente: MINEM

Como podemos ver en el grfico adjunto, la potencia instalada en el Per se ha venido incrementando
sostenidamente siendo el 47% de tipo hidrulica y el 53% de generacin trmica. Por el lado de los
sistemas, el SEIN representa el 84% de nuestra capacidad instalada mientras que los SSAA
representan el 16% restante.
Potencia Instalada y Potencia Efectiva (MW)

La potencia efectiva
La potencia efectiva es el rendimiento real al que
operan las centrales, es decir es lo que
efectivamente pueden producir de electricidad.

8,000
7,000

Potencia Efectiva

Potencia instalada

6,000
5,000

As tenemos que en el 2008 la potencia efectiva

fue de 6,432 MW, lo que es equivalente a
aproximadamente el 90.5% de la potencia
instalada en el pas. Es decir, de los 7,107 MW
se poda producir en forma continua 6,432 MW.

4,000
3,000
2,000
1,000
0
1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008

La potencia firme
Fuente: MINEM
La potencia firme es la mxima potencia que se puede generar con un nivel muy elevado de seguridad
incluso en perodos crticos (como las horas punta que son los momentos con mayor demanda
elctrica), considerando la posible escasez de los insumos necesarios que pudiese existir.
As, por ejemplo, la potencia firme en las centrales hidrulicas depende de los caudales mensuales de
agua y en las centrales trmicas de la provisin de gas u otros insumos.
El clculo de la potencia firme se realiza de forma mensual y est a cargo de la Divisin de Estudios y
Desarrollo del Comit de Operacin Econmica del Sistema Interconectado Nacional (COES).
La importancia de conocer la potencia
Como vimos anteriormente, la potencia elctrica nos indica cunto puede ser generado por todas las
centrales elctricas en el pas. Es decir, es un indicativo de hasta cunta energa se puede ofrecer en
el mercado si se usan las centrales en toda su capacidad.
Por tal motivo, es muy importante conocer cul es la capacidad con la que cuenta nuestro pas, ya que
dicha capacidad debe permitir cubrir la demanda de energa por parte de todos los consumidores
(hogares, industrias, universidades, etc.) en las horas de mayor demanda. De igual manera, permite
conocer cul es nuestro margen de reserva, es decir, cul es el excedente de capacidad con el que
contamos una vez cubierta la demanda de energa pues dicho margen de reserva es el que nos
permite hacer frente a eventualidades como la falla de una central, perodos de sequa u otros.

Apuntes finales
Las inversiones en generacin elctrica realizadas en los ltimos aos han permitido incrementar la
capacidad de generacin elctrica en el pas, con lo cual se ha podido satisfacer la creciente demanda
por energa registrada en los ltimos aos.
No obstante, es
importante
recalcar que se tienen an varios
proyectos
en
cartera
que
permitirn incrementar nuestro
margen de reserva. El sector
elctrico es de vital importancia
para el desarrollo econmico del
pas, por lo cual es necesario
promover mayores inversiones que
nos permitan continuar con el
crecimiento econmico del pas.

Evolucin de las Inversiones en Generacin Elctrica

2001 2009
484
448

290

318

193
160
110

108

2001

2002

Fuente: MINEM

87

2003

2004

2005

2006

2007

2008

2009