Marco Terico:

La Escuela Francesa de Sociologa Urbana Marxista bebe, como dice su

nombre,

de

los

planteamientos

acerca

de

la

ciudad

de

pensadores

trascendentales en la historia de la modernidad como lo fueron los alemanes

Karl Marx y Friedrich Engels, que si bien los autores ms importantes de dicha
escuela -Certeau, Castells, Lefebvre, Harvey- se alejan o ms bien critican y
precisan elementos y conceptos de dichos planteamientos, son la base para
comprender los procesos de urbanidad dentro de la ciudad y por tanto se
deben repasar los planteamientos esenciales de la Escuela Francesa de
Sociologa
La escuela que tratamos surge luego de la segunda posguerra en Europa, en
un contexto en que las ciudades estaban siendo reconstruidas

y donde los

conflictos sociales estaban por todos lados (Valencia, 2004: 5), por lo que
algunos intelectuales comenzaron a aplicar el anlisis marxista para explicar la
configuracin de las ciudades y los hechos conflictivos que de ella surgan. A
diferencia de las previas escuelas urbanas, la marxista francesa pone nfasis
en un anlisis en que la praxis es un elemento central, en este sentido la
investigacin no es puramente instrumental y descriptiva sino que es dinmica
y busca ahondar en los hechos sociales con el fin de hacerlos inteligibles, sobre
todo en la concepcin marxista de la contradiccin propia del capitalismo.
De la misma forma, la ciudad se comprende como una entidad histrica
compleja en donde los distintos procesos de escala superior globalizacin,
modernidad, industrializacin, etc.- se llevan a cabo relacionndose con los de
menor escala las problemticas sociales, las relaciones entre los actoresproduciendo y reproduciendo la lgica capitalista; as, la ciudad es una entidad
dependiente de la historia e inmersa en constantes cambios estructurales
(Valencia, 2004: 7).
Bajo esta lgica en cuanto a entender la ciudad, los representantes de la
Escuela Francesa de Sociologa Urbana Marxista se muestran crticos a la
construccin histrica de las ciudades capitalistas, a diferencia de las

anteriores escuelas que vean a la ciudad como un desorden y no como un

producto capitalista, desarrollando, como Lefevbre, nociones de espacio como
constitutivo de las relaciones sociales junto al derecho a la ciudad; otros
marxistas ms ortodoxos desarrollaran el dominio del capital sobre el Estado y,
por ende, sobre los procesos urbanos.
Foucault desarrollara el poder en las instituciones sociales y su relacin de
dominio para con la vida urbana cotidiana, y los marxistas estructuralistas
enmarcados por anlisis de los movimientos sociales en sistemas urbanos
capitalistas (Castells, 1998: 2-3).
Sin duda, hay que tomar en cuenta las bases de todos estos estudios llevados
a cabo por los estudiosos de la escuela francesa, por lo que el punto de vista
marxista de las ciudades es importante, sobre todo de su mayor exponente, el
mismo Marx. Segn un estudio del Centro de Opinin de la Universidad de
Antioquia, los principales aportes del pensamiento marxista al entendimiento
de las ciudades modernas esta reflejado en los siguientes puntos (CEO,
2000:5):
La ciudad es el territorio, el soporte por excelencia, de la produccin
industrial, de las fbricas, las mismas que le imprimen un paisaje peculiar. Se
crean en la ciudad las "condiciones materiales generales de produccin", al
acercar los factores de la produccin: Fuerza de trabajo y capital.
La ciudad - al constituir y concentrar ese mercado de trabajo industrial tiene que crear, simultneamente, las "condiciones materiales necesarias
para la reproduccin de la fuerza de trabajo": los medios de consumos
individuales y colectivos (reproduccin simple y ampliada de la fuerza de
trabajo).
La ciudad, tiene que generar medios de circulacin, servicios, etc., para
garantizar los procesos de reproduccin social y material del capital.
El nfasis de estas posturas est en entender el territorio de la ciudad como un
espacio que reproduce el orden capitalista, y cuya funcin es justamente esa,

para eso fue creada. Por ende, la ciudad es a la vez un hecho fsico, econmico
y social, norma sobre las relaciones sociales y la funcin de las instituciones, y
se conforma como una estructura social y econmica en tanto norma las
relaciones de produccin y los modos y medios de produccin. En este sentido,
Marx y Engels dirn que la burguesa, a travs de su dominio de la ciudad, ha
fraccionado a la poblacin, la propiedad y la produccin con el fin de
concentrarla en las manos de unos pocos (1969: 38-39).
Si bien estas son las bases de los trabajos de los representantes de la Escuela
de Sociologa Urbana Francesa, existen diferencias, por lo que se abordarn
algunos importantes autores de esta escuela. Lefevbre es uno de los ms
tericos de la escuela francesa y desarrollo una de las lneas de pensamiento
ms reconocidas en este contexto.
Desde un ngulo culturalista y cargado de un humanismo crtico, Henri
Lefebvre nos propone no una ciencia de la ciudad, sino un conocimiento en
curso de elaboracin de la ciudad como proceso global, para ver la ciudad
como un objeto real, como un sistema de signos y smbolos, como una
concrecin de valores, para de all, poder concluir que la crisis de la realidad
urbana actual es la ms importante, ya que en el devenir histrico, la ciudad
perdi el carcter de valor de uso (de sus calles, edificios, plazas y
monumentos) para tornarse, esencialmente, en un valor de cambio, como
instrumento de reproduccin del capital, mercanca que tiende a destruir y
subordinar a la ciudad misma y a la realidad urbana. Slo una prctica urbana la revolucin urbana- nacida del anlisis de la evolucin de las funciones,
formas y estructuras, y no una receta emprica, permitir captar o reencontrar
la sociedad urbana. (2005: 17-18)
Existen tres conceptos relevantes propuestos por el autor que son necesarios
precisar. La funcin urbana, estar definida por la (s) actividad (es)
histricamente dominante (s) en el tiempo y el espacio. Las funciones son las
que "administran" tanto el territorio - cubrindolo de redes - como la ciudad,
aunque su descripcin se hace insuficiente, si no se les vincula con las
organizaciones e instituciones que las controlan y vinculan. Dichas funciones

hacen surgir la Forma o formas arquitectnicas y urbansticas, con su

respectiva disposicin espacial (cuadrcula o radio - concntrica); a partir de
ellas, se establece una Estructura del conjunto del espacio urbano, la cual es,
tanto morfolgica (paisajes, edificios, calles, monumentos, plazas, alrededores
y barrio) como sociolgica (distribucin de la poblacin, edades, sexo,
categoras socio-profesionales, dirigentes y dirigidos, etc.) (1974: 121-122).
Para Lefevbre

la separacin campo / ciudad, constituye la expresin del

trnsito de la barbarie a la civilizacin. Es la expresin de la contradiccin entre

dos sociedades, con intereses y organizaciones diferentes, que se presentan en
conflicto, que se torna ms agudo, a medida que la sociedad se hace ms
compleja. En la base, de estos procesos diferenciadores, dice Marx en la
IDEOLOGIA ALEMANA, encontramos la divisin social del trabajo y el contraste
de intereses, separacin del trabajo agrcola, de un lado, y el trabajo industrial
y comercial, de otro. En este contexto, las contradicciones histricas Campo /
Ciudad, se resuelven a travs del avance del capital sobre el agro, y por tanto,
la progresiva urbanizacin integral del territorio. Debe quedar claro, que no se
trata de que la divisin del trabajo social sea superada, o desaparezca, sino
ms bien, que el tejido urbano comienza a extenderse sobre el espacio rural,
sometindolo y articulndolo (CEO: 2005). As en palabras del socilogo
La ciudad y la realidad urbana son reveladoras de valor de uso. El valor de
cambio, la generalizacin de la mercanca por obra de la industrializacin,
tienden a destruir, subordinndosela, la ciudad y la realidad urbana, refugios
del valor de uso, grmenes de un predominio virtual y de una revalorizacin del
uso (1974: 20)
Para el autor, la burguesa ha sometido el campo al dominio de la ciudad. Ha
creado urbes inmensas; ha aumentado, enormemente, la poblacin de las
ciudades en comparacin con la del campo, substrayendo una gran parte de la
poblacin al idiotismo de la vida rural. Del mismo modo que ha subordinado el
campo a la ciudad, ha subordinado los pases subdesarrollados a los pases
civilizados, los pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente al
Occidente. Como diran los tericos fundadores del marxismo:

"La burguesa suprime cada vez ms el fraccionamiento de los medios de

produccin, de la propiedad y de la poblacin. Ha aglomerado la poblacin,
centralizado los medios de produccin y concentrado la propiedad en manos de
unos pocos." (Marx y Engels, 1969: 38-39)
Para Castells, otro de los ms importantes de dicha escuela, la postura de
Lefevbre puede sintetizarse en que entiende el concepto de civilizacin
urbana como una forma distintiva de organizacin social; la importancia del
espacio como constitutivo de las relaciones sociales y como una expresin de
la sociedad; el derecho a la ciudad, contra la exclusin social. (1998:2).
La ciudad moderna, la ciudad capitalista, produce y reproduce - incorporando
tambin sus crisis - las condiciones generales de la produccin, las que
podemos resumir, siguiendo a Castells as:

Conjunto de infraestructuras fsicas necesarias para la produccin y el

transporte de mercancas.

Conjunto de empresas capitalistas privadas en los sectores productivos

y de circulacin, cuya cooperacin y proximidad en el espacio aumenta
la productividad.

Conjunto de infraestructura fsica necesaria para que la fuerza de

trabajo se reproduzca, son: los equipamientos colectivos de consumo,
viviendas, parques, recreaciones. (2005: 9)

Ciertamente, el argumento del autor que analizamos reposa en lo que los

anlisis marxistas que vimos hace poco expresan, la organizacin social de las
ciudades esta dada por un modelo capitalista centrado en la produccin de
muchos elementos, desde las relaciones sociales hasta los bienes de consumo.
Lo que hace Lefevbre es tomar esta idea de produccin y sostener que lo que
ocurre en las sociedades capitalistas es la produccin no en el espacio, sino del
espacio, entendido como territorio geogrfico, geomtrico y matemtico
(1974:1). En este espacio, dominado como bien de consumo o entendido como

propiedad privada por los capitalistas, se dan ahora las relaciones sociales en
una lgica dialctica en que el espacio entero lo que se ha definido como algo
dominante y dominado, lo que introduce un movimiento dialctico muy nuevo:
el espacio dominante y el espacio dominado. (1974: 3). En este sentido, el
espacio sera una de las bases del capitalismo, incluso ms que el mercado y
las empresas, ya que es en l en donde se reproducen las relaciones sociales
propias del modelo de libre mercado y se tiende el puente para la continuidad
de este proyecto organizativo de la vida en sociedad. Acompaado del Estado y
su planificacin espacial instrumental, que no toma en cuenta las relaciones
sociales que reproducen en los espacios, se sostiene que esta forma de
comprenderlo produce y reproduce las contradicciones propias del capitalismo,
un crecimiento geogrfico desigual que tiende a la homogenizacin, la
jerarquizacin y la fragmentacin (2004: 5).
En tanto, el autor se aleja de las posturas marxistas estructurales (aunque
suele utilizar la idea de estructura en cuanto a las instituciones, el Estado y la
cultura) que olvidan a los sujetos y sus particularidades y pone su foco en
como estos ocupan y viven los espacios, desarrollando la diferencia entre lo
urbano y la ciudad misma. Bsicamente, comprende que el espacio se
desdobla en dos realidades, una sensible y concreta del espacio como
compuesta de hechos, imgenes y en continua transformacin que denomina
ciudad, y otra en que el espacio se ocupa de manera simblica en como se vive
llena de signos y smbolos, costumbres y conocimientos, que denomina como
lo urbano. As, sostiene que distingamos entre morfologa material y
morfologa social. Quiz convendra que introdujramos aqu una distincin
entre

la ciudad,

realidad

presente,

inmediata,

dato prctico

sensible,

arquitectnico, y, por otra parte, lo urbano, realidad social compuesta por

relaciones a concebir, a construir o reconstruir por el pensamiento. (1973, 67).

Bibliografa.
Valencia, Marco. 2004.

Escuelas y Paradigmas Sobre La Ciudad Moderna. Breve Recorrido por los

Principales Discursos en el Siglo XX. Centro de Estudios Urbansticos,
arquitectnicos

de

Paisaje.

Santiago.

Disponible

en:

http://www.ucentral.cl/fid/pdf/nuevos_territorios_dt2.pdf
Centro de Estudios de Opinin. 2000 (No tiene Autores)
La Escuela Francesa de Sociologa Urbana. Universidad de Antioquia, Facultad
de Ciencias Sociales y Humanas. Disponible en:
http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revistas/index.php/ceo/article/viewFile/1602/
1255
Lefevbre, Henry. 1974
La Produccin del Espacio. Disponible en:
https://attachment.fbsbx.com/file_download.php?
id=369519123148817&eid=ASuSyXmnd6i9AC7J8G60q23E7JBBrVsBMU7LUKHk
Yw849DOqEyEbEkUETwfu4KthR8g&inline=1&ext=1372284663&hash=ASu8o94
YlPZW2oMA
Lefevbre, Henry. 1973.
El Derecho a la Ciudad. Ediciones Pennsula. Barcelona.
Castells, Manuel. 1998.
La Sociologa Urbana en la Sociedad de redes: De Vuelta al Futuro. Disponible
en:
http://www.urbanauapp.org/wp-content/uploads/Urbana-Spring-2002-VolumeVII-Number-1-Manuel-Castells.pdf

Marx C. y Engels F. (1969) OBRAS ESCOGIDAS, Ed. Progreso, Mosc,

URSS.