TABLA DE CONTENIDO

SISMOS

Definicin y clasificacin de los sismos

Origen de los sismos
Componentes de un sismo
Ondas ssmicas
MEDICIN DE LOS SISMOS
Determinacin del epicentro
Escalas de medicin
SISMICIDAD
Premonitores y rplicas
Prediccin
Aplicaciones de la sismologa
EFECTOS DE LOS SISMOS
LOS SISMOS A NIVEL MUNDIAL
LOS SISMOS EN COLOMBIA
Tectnica de placas en Colombia
Zonas de amenaza ssmica en Colombia
HURACANES Y TORNADOS

QU ES UN HURACN?

CMO SE ORIGINA UN HURACN?

CANTO MIDE UN HURACN?
DNDE SE ORIGINAN LOS HURACANES?
ESCALA DE HURACANES
EL FAMOSO OJO DEL HURACN
NOMBRE DE HURACANES
CMO SE DESARROLL LA IDEA DE NOMBRAR LOS HURACANES?
NOMBRE DE HURACANES QUE SE HAN RETIRADO

INUNDACIONES
ALCANCE E IMPORTANCIA RELATIVA DE LAS INUNDACIONES
FACTORES QUE CONTRIBUYEN AL PROBLEMA DE LAS INUNDACIONES
TIPOS DE INUNDACIN
MECANISMOS PRODUCTORES DE LA PRECIPITACIN
QU EFECTOS PRODUCEN LAS INUNDACIONES?
PREVENCIN
DURANTE EL EVENTO
DESPUS DEL EVENTO

QU SON LOS MAREMOTOS O TSUNAMIS?

LAS CAUSAS QUE GENERAN UN MAREMOTO O TSUNAMI
LOS EFECTOS
MAREMOTOS O TSUNAMIS HISTRICOS
PREVENCIN
RECOMENDACIONES

MAREMOTOS

Sismos
Definicin y clasificacin de los sismos
Los sismos son movimientos convulsivos de la corteza terrestre se clasifican
en microsismos, cuando son imperceptibles; macrosismos, cuando son notados por el
hombre y causan daos en enseres y casas, y megasismos, cuando son tan violentos
que pueden producir la destruccin de edificios, ruina de ciudades y gran nmero de
vctimas. Los macrosismos y megasismos son los conocidos con el nombre de
terremotos o temblores de tierra. Por lo general los sismos duran de 10 a 15 s, existen
sismos hasta de 3 min.
Origen de los sismos
Sismos tectnicos: producen el 90 % de los terremotos y dejan sentir sus efectos en
zonas extensas, pueden ser sismos interplaca (zona de contacto entre placas) o sismos
intraplaca (zonas internas de estas). Los sismos de interplaca se caracterizan por tener
una alta magnitud (7), un foco profundo (20 Km.), y los sismos de intraplaca tienen
magnitudes pequeas o moderadas.
Sismos volcnicos: se producen como consecuencia de la actividad propia de los
volcanes y por lo general son de pequea o baja magnitud y se limitan al aparato
volcnico En las etapas previas a episodios de actividad volcnica mayor se presentan
en nmero reducidos (algunos sismos por da o por mes) y durante una erupcin la
actividad ssmica aumenta hasta presentar decenas o cientos de sismos en unas horas.
Segn indican las estadsticas mundiales, muy pocas veces han rebasado los 6 grados
en la escala de magnitud.
Sismos locales: afectan a una regin muy pequea y se deben a hundimientos de
cavernas y cavidades subterrneas; trastornos causados por disoluciones de estratos
de yeso, sal u otras sustancias, o a deslizamientos de terrenos que reposan sobre capas
arcillosas. Otro sismo local es el provocado por el hombre originado por explosiones o
bien por colapso de galeras en grandes explotaciones mineras. Tambin se ha supuesto
que experimentos nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada
en represas o lagos artificiales podra producir tal fenmeno
Componentes de un sismo
El movimiento tectnico origina ondas tericamente esfricas denominadas ondas
ssmicas, que se propagan en todas las direcciones a partir del punto de mximo
movimiento. El punto donde se origina la vibracin se llama foco o hipocentro y se
clasifican con respecto a la profundidad: someros o superficiales (superficie-70
Km); intermedios (70-300 Km) y profundos (300-700 Km). La mayora de los terremotos
importantes son de focos someros, los profundos son muy escasos y nunca se
detectaron sismos por debajo de los 700 Km. La proyeccin vertical del foco se
llama epicentro y sirve para ubicarlo geogrficamente en la superficie.

Figura 1. Esquema de propagacin de las ondas ssmicas

Ondas ssmicas

Desde el hipocentro se generan dos tipos de ondas:

Ondas primarias: ondas P o longitudinales (las primeras en producirse), son vibraciones
de oscilacin donde las partculas slidas del medio se mueven en el mismo sentido en
que se propagan las ondas con velocidades que oscilan entre 6 e 13,6 Km/s. Por
producir cambios de volumen en los materiales se les llama tambin de compresin;
son las de mayor velocidad y se propagan en todos los medios.
Ondas secundarias: ondas S o transversales, son las segundas en llegar, producen una
vibracin de las partculas en direccin perpendicular a la propagacin del movimiento
con velocidades que oscilan entre 3,7 e 7,2 Km/s. No alteran el volumen, son ms
lentas que las ondas P y no se propagan a travs de los fluidos.
Las ondas compresionales y transversales son tambin conocidas como ondas internas
porque pueden viajar en el interior de un slido elstico.
Figura 2. Ondas compresionales y transversales.
Ondas superficiales u ondas L: producidas por la interferencia de ondas P y S, son ms
lentas y al viajar por la periferia de la corteza con movimientos laterales tienen una
gran amplitud, siendo las causantes de los mayores desastres. Se distinguen dos tipos:
ondas Love, con movimiento perpendicular a la direccin de propagacin, llamadas
tambin de torsin, y ondas Rayleigh cuyo movimiento es elptico con respecto a la
direccin de las ondas sobre planos verticales y en sentido opuesto a direccin de
propagacin.

Figura 3. Ondas superficiales.

Las velocidades de las diferentes ondas dependen de las caractersticas del medio; por
ejemplo, en rocas gneas la velocidad de las ondas P es del orden de 6 km/s mientras
que en rocas poco consolidadas es de aproximadamente 2 km/s o menor.

Medicin de los sismos

Los sismos se detectan con sismgrafos, que registran los movimientos del suelo por
donde pasan las ondas ssmicas del interior de la Tierra. Los sismgrafos se han
perfeccionado tras el desarrollo por el alemn Emil Wiechert de un sismgrafo
horizontal, a finales del siglo XIX. El principio del funcionamiento est basado en el
principio de la inercia de los cuerpos este principio nos dice que todos los cuerpos
tienen una resistencia al movimiento o a variar su velocidad. El sismgrafo consiste de
una masa suspendida por un resorte atado a un soporte acoplado al suelo que le
permite permanecer en reposo por algunos instantes con respecto al movimiento del
suelo, cuando el soporte se sacude al paso de las ondas ssmicas, la inercia de la
masa hace que sta permanezca un instante en el mismo sitio de reposo.
Posteriormente cuando la masa sale del reposo tiende a oscilar, ya que esta oscilacin
posterior del pndulo no refleja el verdadero movimiento del suelo, es necesario
amortiguarla por medio de una lmina sumergida en un lquido (comnmente aceite),
actualmente se logra por medio de bobinas o imanes que ejercen las fuerzas
amortiguadoras de la oscilacin libre de la masa.

Figura 4. Sismgrafo vertical y Sismgrafo horizontal

Se registra una componente del movimiento del suelo en un cilindro que gira a
velocidad constante, el papel donde traza el movimiento se conoce como sismograma.
El grfico puede ser tambin sealado mediante un rayo de luz que incide sobre un
papel fotogrfico, en el cual van marcados los intervalos de tiempo por horas, minutos y
segundos.

Figura 5. Sismograma
Actualmente existen sismgrafos que detectan el movimiento de la masa
electrnicamente y lo digitalizan para ser almacenado en cinta magntica u otros
medios de almacenamiento digital. Mediante diversas observaciones y la comparacin
de datos de diferentes observatorios, se pueden trazar sobre un mapa las lneas
isosistas, que unen los puntos en que se ha registrado el fenmeno con la misma
intensidad y las homosistas, que unen todos los puntos en que la vibracin se aprecia a
la misma hora.
Invenciones an ms recientes incluyen los sismgrafos de rotacin, los inclinmetros,
los sismgrafos de banda ancha y periodo largo y los sismgrafos del fondo ocenico.

Tabla 1. Escala modificada de Mercalli.

Grado

Efectos del terremoto

Microsismo, detectado por instrumentos.

II

Sentido por algunas personas (generalmente

en reposo).

III

Sentido por algunas personas dentro de

edificios.

IV

Sentido por algunas personas fuera de

edificios.

Sentido por casi todos.

VI

Sentido por todos.

VII

Las construcciones sufren dao moderado.

VIII

Daos considerables en estructuras.

IX

Daos graves y pnico general.

Destruccin en edificios bien construidos.

XI

Casi nada queda en pie.

XII

Destruccin total.

Determinacin del epicentro

La ubicacin del epicentro de un temblor se hace analizando sus registros e

identificando los diferentes tipos de ondas, la estacin puede proporcionar la distancia
al epicentro pero no su direccin, de manera que son necesarias, al menos, tres
estaciones para determinarlo sin ambigedad. En la prctica, la interseccin de los
crculos correspondientes a las tres estaciones no coincide en un solo punto sino que
comprende una regin ms o menos grande, dependiendo de la calidad de los datos
utilizados, se debe tomar en consideracin la estructura interna y la esferidad de la
tierra. Hay sismgrafos de caractersticas similares desplegados en estaciones de todo
el mundo para registrar seales de terremotos y de explosiones nucleares
subterrneas. La Red Sismogrfica Estndar Mundial engloba unas 125 estaciones.

Escalas de Medicin

Intensidad: Es la medida de la fuerza del movimiento del terreno, es decir del poder
destructivo de un temblor sobre poblaciones, edificaciones y naturaleza en un lugar
determinado. La intensidad puede variar notablemente de un sitio a otro, dependiendo
de la distancia al epicentro y de las condiciones geolgicas locales.
Los primeros intentos que se hicieron para catalogar y cuantificar los temblores se
basaron en efectos observables en su poder destructivo. A finales del siglo pasado, el
sismlogo italiano De-Rossi y el suizo Forel propusieron la escala de intensidad de diez
grados conocida como Rossi-Forel, para catalogar los daos producidos por los sismos.
El sismlogo italiano Giuseppe Mercalli propuso en 1902 una escala de doce grados.
Actualmente existen varias escalas de intensidad usadas en el mundo, la ms utilizada
es la Escala de Intensidades de Mercalli Modificada (MM), que fue abreviada por Charles
Richter en 1956.
Magnitud: Es la medida de la cantidad de energa liberada en el foco calculada
conociendo el efecto de las ondas ssmicas sobre un sismgrafo situado a una distancia
determinada del epicentro. La magnitud es un factor que no vara con la distancia del
epicentro. Se utiliza la escala RICHTER, es logartmica con valores entre 1 y 9 y por lo
tanto pasar de un grado a otro puede significar un cambio de energa liberada entre
diez y treinta veces: un temblor de magnitud 7 es diez veces ms fuerte que uno de
magnitud 6, cien veces ms que otro de magnitud 5, mil veces ms que uno de
magnitud 4 y de este modo en casos anlogos. Otro ejemplo un temblor de magnitud
5.5 libera una energa del orden de magnitud de una explosin atmica, como la de
Hiroshima, la energa de un sismo de magnitud 8.5 equivale a unas 27000 de estas
bombas atmicas, esto es, la energa aumenta aproximadamente 30 veces por cada
grado.
En 1931 el sismlogo japons Wadati observ, al comparar los sismogrmas de
diferentes temblores, que la amplitud mxima de las ondas ssmicas registradas pareca
proporcional a la dimensin del sismo. En 1935 por Charles Richter emple por primera
vez el trmino magnitud para catalogar los temblores. La escala original de Richter
tomaba las amplitudes mximas de ondas superficiales de sismos cercanos y someros
para calcular la magnitud local o magnitud ML. Posteriormente, Gutenberg y Richter
utilizaron las ondas superficiales para definir una magnitud apropiada a sismos lejanos
llamada magnitud de ondas superficiales MS, despus se dise otra escala que toma
en cuenta la profundidad a que ocurre el sismo llamada magnitud de ondas de
cuerpo mb utilizando las amplitudes mximas de ondas P. La diferencia entre estas
escalas y la existencia de la escala de intensidades, ocasionan frecuentemente
confusin entre el pblico y la prensa.

Se estima que al ao se producen en el mundo unos 800 terremotos con magnitudes

entre 5 y 6, unos 50.000 con magnitudes entre 3 y 4, y slo 1 con magnitud entre 8 y 9.
La escala de magnitud no tiene lmites; sin embargo hasta 1979 se crea que el sismo
ms poderoso posible tendra magnitud 8,5. Sin embargo, desde entonces, los
progresos en las tcnicas de medidas ssmicas han permitido a los sismlogos redefinir
la escala; hoy se considera 9,5
Tabla 2. Escala Richter
Magnitud en Escala
Richter

Menos de 3.5

Generalmente no se siente, pero es

registrado

3.5 - 5.4

A menudo se siente, pero slo causa

daos menores

5.5 - 6.0

Ocasiona daos ligeros a edificios

6.1 - 6.9

Puede ocasionar daos severos en reas

muy pobladas.

7.0 - 7.9

Terremoto mayor. Causa graves daos

8 o mayor

Efectos del terremoto

Gran terremoto. Destruccin total a

comunidades cercanas

Sismicidad

En los ltimos 80 aos se han podido registrar todos los temblores ms importantes
obtenindose un esquema global de la sismicidad mundial. Se puede observar que la
mayor parte de energa ssmica (80%) se libera en las costas del Ocano Pacfico,
regin que se conoce como cinturn de fuego que es un conjunto de fronteras de placas
tectnicas que recorren todo el ocano pacifico desde las costas de Asa hasta las
costas de Amrica, Colombia en su costa pacifica hace parte de este cinturn pues
chocan las placas Nazca y Suramericana. Hay otras regiones, como el Atlntico Medio y
el cinturn Eursico pero con una actividad ssmica menor. Existen tambin regiones
donde la actividad ssmica es casi nula o desconocida; a estas regiones se les suele
llamar escudos.
Figura 6. Sismicidad mundial y placas tectnicas.
Observando la actividad ssmica mundial se puede estimar el nmero de temblores de
cierta magnitud que ocurren en un ao. Se ha visto que por lo menos ocurren dos
grandes terremotos anualmente (Tabla 3) y estn ocurriendo varios cientos de miles de
temblores de magnitud inferior a 3 que pasan desapercibidos, siendo los mayores

ndices de sismicidad en las zonas de Per, Japn, Chile y N. Zelanda. Por lo general la
actividad ssmica a nivel mundial y en Colombia no ha tenido un aumento considerable,
lo que ocurre es que el hombre ha poblado nuevas zonas de planeta, las cuales
antiguamente estaban deshabitadas y por esto ahora se escucha mas hablar de sismos.
Tabla 3. Promedio anual de temblores.
Magnitud

Nmero promedio

20

100

3 000

15 000

150 000

Existen caractersticas generales en la ocurrencia de temblores: los terremotos muy

grandes (M > 7.5) ocurren en ciertas reas con intervalos de tiempo parecidos. Este
tiempo, al que llaman tiempo de recurrencia, es el que transcurre entre dos temblores
grandes en un rea dada. Las reas en las que han ocurrido uno o varios temblores en
el pasado pero que no han presentado uno reciente son llamadas zonas de quietud
ssmica.

Premonitores y rplicas

Inmediatamente despus de que ocurre un gran temblor ste es seguido por temblores
de menor magnitud llamados rplicas, que ocurren en las vecindades del foco del
temblor principal. Inicialmente la frecuencia con que ocurren es grande, pero decae
gradualmente con el tiempo, dependiendo de la magnitud del temblor principal. Con
frecuencia algunos temblores grandes son precedidos por temblores de menor
magnitud, llamados temblores premonitores, que comienzan a fracturar la regin focal
del gran temblor. No es fcil determinar cuando un temblor pequeo es un premonitor
de un gran temblor ya que se suele confundir con cualquier otro no relacionado.

Prediccin

Hasta el momento no se cuenta en ninguna parte del mundo con una tcnica segura
para el pronostico de sismos y se esta todava muy lejos de poder llegar a ella. Sin
embargo aunque no se pueden predecir los sismos en el tiempo si se pueden predecir
en el espacio, es decir en ciertas zonas se puede decir que ocurrir un sismo, lo que no
se sabe es cuando.

La investigacin es relativamente nueva sin embargo se han logrado resultados

prometedores. Una forma de prediccin estudia la variacin de ciertos parmetros
fsicos debido a la acumulacin de los esfuerzos cuya relajacin ocasiona el temblor.
As, por ejemplo, se ha observado que la regin focal sufre una dilatacin que altera la
velocidad de las ondas que se propagan en ella. Otros de los parmetros que se alteran
son, por ejemplo, la resistencia del terreno al paso de corriente elctrica y el nivel
fretico.

Todos estos factores pueden ser medidos y correlacionados con el temblor final. Otra de
las formas es la sistematicidad de la ocurrencia de los temblores. Se ha observado que
los epicentros a lo largo de una zona de subduccin no se distribuyen al azar, sino
siguiendo un patrn geogrfico y temporal. Puede entonces estudiarse la historia
ssmica de una regin, estimar los periodos de recurrencia de temblores de cierta
magnitud y evaluar de esta manera la posibilidad de que ocurra un temblor.

Aplicaciones de la sismologa

La investigacin sismolgica bsica se concentra en la mejor comprensin del origen y

propagacin de los terremotos y de la estructura interna de la Tierra. Segn la teora
elstica del rebote, la tensin acumulada durante muchos aos se libera de manera
brusca en forma de vibraciones ssmicas intensas por movimientos de las fallas.
Los mtodos ssmicos de prospeccin utilizan explosivos para generar ondas ssmicas
artificiales en puntos determinados; en otros lugares, usando gefonos y otros
instrumentos, se determina el momento de llegada de la energa refractada o reflejada
por las discontinuidades en las formaciones rocosas. Estas tcnicas producen perfiles
ssmicos de refraccin o de reflexin, segn el tipo de fenmeno registrado.
El perfilado ssmico de reflexin, desarrollado en la dcada de 1940 para la exploracin
petrolera, ha sido utilizado en los ltimos aos en investigacin bsica. En la actualidad
hay programas destinados a descifrar la estructura de la corteza continental oculta que
han usado esta tcnica para sondear rocas a decenas de kilmetros de profundidad.

Efectos de los sismos

La capacidad de destruccin de un sismo depende de la combinacin de los siguientes

aspectos:
Magnitud
Distancia al foco donde se origina el terremoto.
Caractersticas del suelo, en especial su capacidad de amplificar las ondas del sismo
que llegan a travs de las rocas
Resistencia de los elementos fsicos sometidos a las fuerzas generadas por el temblor.

Grado de preparacin que tenga la poblacin y las instituciones para comportarse

adecuadamente antes, a la hora, y despus de lo ocurrido.
Muchos de los daos causados por un terremoto, se deben no solo a la violencia de la
sacudida, sino que tambin en muchas ocasiones a otros fenmenos igualmente
destructivos que pueden acompaar al evento. Los efectos ms comunes provocados
por los eventos ssmicos son los siguientes:

Destruccin de viviendas: la destruccin de viviendas puede considerarse como el

efecto de mayor impacto y con un alto costo social para la poblacin.
Destruccin de Infraestructura (carreteras, lneas vitales y puentes): adems de los
inconvenientes que generan durante la atencin de los desastres, la destruccin de las
vas de comunicacin terrestre, causan un impacto importante en la economa al
impedir el transporte eficiente de productos as como el intercambio de bienes y
servicios con la regin afectada.

Daos diversos al suelo: por las caractersticas de los suelos, causa problemas
importantes a nivel de infraestructura, lneas vitales y a la actividad agrcola. Los daos
ms importantes han sido fracturas, asentamientos, licuefaccin (el terreno se
comporta como arenas movedizas o bien presenta eyeccin de lodo de manera sbita).
Deslizamientos o derrumbes: permanentemente sus efectos causan graves daos a la
ecologa, viviendas, edificios, carreteras, puentes, lneas de transmisin elctrica,
acueductos, etc.
Tsunamis o maremotos: la mayora se originan por eventos ssmicos de gran magnitud
con epicentro en el fondo del mar.

Los sismos a nivel mundial

Tabla 4. Los sismos ms fuertes desde 1900
Locacin

1. Chile

2. Prince
William Sound,
Alaska

3. Islas
Andreanof,
Alaska

Fecha

1960
05 22

1964
03 28

1957
03 09

Magnitud

9.5

Fenmeno

Olas gigantescas y
erupciones volcnicas

Efectos
5 mil personas
murieron
2 millones sin hogar

Terremoto y posterior
tsunami

125 personas murieron

9.2

hasta British Columbia,

Canad

311 mill US$ daos

materiales.

9.1

Erupcin del monte Vsevidof

dormido por 200 aos,
tsunami con olas de 15
metros de alto hasta Hawai

4. Kamchatka,
Rusia
5. Costa oeste
del norte de
Sumatra,
Indonesia

1952
11 04

2004
12 26

Tsunami que golpe las islas

hawaianas.

No hubo muertos.

9.0

Tsunami

Miles de personas
murieron en Sri Lanka,
Tailandia, Indonesia y
la India

9.0

6. Costa del
Ecuador

1906
01 31

8.8

Tsunami, sentido a lo largo

de la costa pacfica de
Amrica Central hasta San
Francisco y el oeste de Japn Mil personas murieron

7. Islas Rats,
Alaska

1965
02 04

8.7

Tsunami con olas de 10.7 m

de alto

8. Assam-Tibet, 1950
India
08 15

8.6

Terremoto

9. Kamchatka,
Rusia

1923
02 03

8.5

Terremoto

10. Mar Banda, 1938

Indonesia
02 01

8.5

Tsunami

2 mil edificaciones
destruidas Al menos
1.500 personas
murieron.

Grandes daos en
Banda y Kai

Los sismos en Colombia

La Subdireccin de Geologa Bsica del Instituto de Investigaciones en Geociencias,

Minera y Qumica INGEOMINAS es el ente encargado de evaluar las amenazas de
origen geolgico, especialmente por terremotos, erupciones volcnicas y movimientos
en masa. Este cuenta con la red sismologica nacional que consiste en un sistema de
estaciones ubicadas estratgicamente y que registra los movimientos ssmicos y
transmite va satlite la informacin a un moderno centro de computacin de datos.
Con esta Red se tiene informacin casi instantnea sobre el lugar donde ha ocurrido un
sismo, su magnitud y profundidad. As se conocer la posible amenaza ssmica derivada
de los sacudimientos. Con la informacin obtenida, los ingenieros podrn mejorar los
mapas de amenaza del Cdigo Colombiano de Construcciones Sismoresistentes, lo cual
a su vez permitir que se levanten construcciones en lugares y condiciones adecuadas.

 Tectnica de placas en Colombia

El ambiente est marcado por la convergencia de las placas de Caribe, Nazca y
Suramrica. Los datos recientes de GPS indican, respecto a Sur Amrica, movimiento
rpido hacia el Este de la Placa de Nazca (6 cm/ao), movimiento lento de la Placa
Caribe hacia el E-SE (1-2 cm/ao), y colisin del Bloque de Panam con los Andes del
Norte.

La zona de subduccin del Pacfico Colombiano corresponde al lmite activo entre las
placas de Nazca y Suramrica, cuyo borde superficial recorre el fondo marino ms o
menos paralelo a la costa. Esta fuente ssmica gener los dos terremotos ms grandes
que afectaron el pas durante el siglo XX (1906 y 1979), con Mw = 8.6 y 8.1
respectivamente
Los registros instrumentales muestran seis sismos de magnitud mayor que 6.7
asociados a esta zona y relatos histricos hacen referencias concretas a por lo menos 3
terremotos en la costa Pacfica en 1778, 1835 y 20/03/1869. Tambin se encuentran
indicios de que en los aos 1840, 1875 y 1882 pudieron haber ocurrido terremotos con
efectos importantes en esta zona.

Zonas de amenaza ssmica en Colombia

Las zonas de amenaza ssmica alta e

coinciden con las zonas montaosas del pas y
un silencioso, pero grave peligro para muchos
de colombianos. La mayor zona de actividad
encuentra concentrada en el departamento de
Santander, en un sitio conocido como el Nido
Bucaramanga, en el cual diariamente la RSNC,

intermedia
significan
millones
ssmica se
ssmico de
registra

un promedio de 5 sismos. Esta actividad por lo general no se ha asociado a sismos

destructores.
Tabla 5. Algunos sismos ocurridos en el siglo XX
Locacin

1. Bogota

2. Cali

3. Norte de
Santander

4. Viejo Caldas

5. Huila
6. Zona
Cafetera

Fecha

Fenmeno

1917

Dos sismos de importancia

afectaron este ao la capital
del pas

1925

Uno de los terremotos ms

violentos ocurridos en el
suroccidente colombiano
azot esa ciudad.

1950

Tres fuertes sismos

126 personas murieron y

dejaron miles de
santandereanos sin vivienda
Varias edificaciones fueron
afectadas. Se cay la torre de la
catedral de Manizales y el
Palacio Municipal qued
semidestruido.

1962 Y
1964

1967

Efectos

Un gran temblor

Afect 7.000 viviendas, 182

colegios, 51 iglesias y 23
hospitales y centros de salud.
37 personas murieron y 493
sufrieron graves heridas

1979

300 personas murieron, 508

heridos

7. Cauca

1983

En un terremoto que dur 18

segundos
400 mill de dlares en prdidas.

8. Eje cafetero

1999

Terremoto

9. Choco

1906

El sismo mas grande en

Colombia

1171 personas murieron y 4795

heridos

Sismo del 15 de noviembre de 2004

El sismo del 15 de noviembre, 9:06 UT (4:06 a.m. hora local), de magnitud local 6.7
tuvo una profundidad superficial, segn la Red Sismolgica Nacional de Ingeominas
(RSNC). El epicentro est a 51 km. hacia el suroeste del municipio de Bajo Baud en la
Costa Pacfica del Choc (Colombia). La magnitud Mw estimada por el Grupo de
Sismologa de la Universidad de Harvard es 7.1. La localizacin del sismo y su
mecanismo focal permiten asociarlo al segmento central de la Zona de Subduccin del
Pacfico Colombiano.

Figura 8. Sismograma del Sismo del 15 de noviembre de 2004

Cada lnea horizontal corresponde a una estacin sismolgica, el cdigo que aparece a
la izquierda corresponde al nombre la estacin. TOL, Tolima; pop, Popayn; CUM,
Cumbal; FLO, Florencia; CHI, Chingaza; RUS, La Rusia; BAR, Barichara; OCA, Ocaa;
GUA, Guaviare; KEN, Kennedy; MAL, Mlaga y TUM, Tumaco.
Conclusiones
El conocimiento de variables tcnicas y sociales que influyen en el fenmeno de los
sismos es importante en la planificacin de un territorio
El crecimiento de la poblacin conlleva al aumento de la vulnerabilidad en las zonas de
alta e intermedia actividad ssmica, es preciso adoptar metodologas en la prevencin
de desastres para minimizar el riesgo.
Los terremotos son fenmenos destructores que afectan los sectores social, econmico
y ambiental de una regin y del pas entero
Los terremotos son eventos cuya actividad devastadora no se puede predecir con
exactitud, la implementacin de redes sismolgicas nacionales e internacional
minimizan el riesgo a que la poblacin sea afectada en mayor grado.

Bibliografa
http://earthquake.usgs.gov/eqinthenews/2004/usqwat/
http://www.iris.edu/seismon/
http://www.ingeomin.gov.co/
http://www.monografias.com/
http://www.osso.univalle.edu.co/
.

HURACANES Y TORNADOS

Qu es un Huracn?
El huracn es un tipo de cicln tropical, trmino genrico que se usa para cualquier
meteorolgico que tiene vientos en forma de espiral y que se desplaza sobre la
superficie terrestre.
Generalmente corresponde a un centro de baja presin atmosfrica ms alta que la
que hay inmediatamente alrededor.
Tiene una circulacin cerrada alrededor de un punto central. Rota en sentido
contrario a las agujas del reloj en el Hemisferio Norte y en el sentido de las agujas del
reloj en el Hemisferio Sur.
El mismo fenmeno se denomina cicln en el Ocano ndico y el Pacfico Sur, huracn
en el Atlntico Occidental y el Pacfico Oriental y tifn en el Pacfico Occidental. Los
huracanes y tifones son el mismo tipo de tormentas que los ciclones tropicales (el
nombre local de las tormentas originadas en el Caribe y en la regin del Mar de China,
respectivamente).
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a la velocidad de sus
vientos: depresin tropical (bajo las 38 mph o los 65Km/h), tormenta tropical (entre las
38 y las 73 mph) ohuracn (sobre las 73 mph o 110 km/h).
Cmo se origina un Huracn?
El huracn funciona como una mquina sencilla de vapor, con aire caliente y hmedo
proveyendo su combustible.
Cuando los rayos del sol calientan las aguas del ocano, el aire hmedo se calienta,
se expande y comienza a elevarse como lo hacen los globos de aire caliente. Ms aire
hmedo remplaza ese aire y comienza ese mismo proceso de nuevo.
Elementos para que se forme un huracn:

A esa temperatura, el agua del ocano se est evaporando al nivel

acelerado requerido para que se forme el sistema. Es ese proceso de
evaporacin y la condensacin eventual del vapor de agua en forma de
1.TEMPERATURA
SUPERIOR A LOS nubes el que libera la energa que le da la fuerza al sistema para generar
vientos fuertes y lluvia. Y en las zonas tropicales la temperatura es
80 F:
normalmente alta, constantemente originan el segundo elemento
necesario:

2. HUMEDAD:

Como el huracn necesita la energa de evaporacin como combustible,

tiene que haber mucha humedad, la cual ocurre con mayor facilidad
sobre el mar, de modo que su avance e incremento en energa ocurre all
ms fcilmente, debilitndose en cambio al llegar a tierra firme.

3. VIENTO:

La presencia de viento clido cerca de la superficie del mar permite que

haya mucha evaporacin y que comience a ascender sin grandes
contratiempos, originndose una presin negativa que arrastra al aire en
forma de espiral hacia adentro y arriba, permitiendo que continu el
proceso de evaporacin. En los altos niveles de la atmsfera los vientos
deben estar dbiles para que la estructura se mantenga intacta y no se
interrumpa este ciclo.

La rotacin de la tierra eventualmente le da movimiento en forma

circular a este sistema, el que comienza a girar y desplazarse
4. GIRO o "spin": como un gigantesco trompo. Este giro se realiza en sentido
contrario al de las manecillas del reloj en el hemisferio norte, y en
sentido favorable en el hemisferio sur.

Cunto mide un Huracn?

Un huracn mide normalmente entre 8 y 10 kilmetros de alto y de 500 a 100 Km.

de ancho, pero su tamao puede variar considerablemente.
Los huracanes ms pequeos pueden medir slo 40 Km. de dimetro y los ms
grandes entre 600 y 800 Km. Los huracanes ms gigantescos se forman en el Ocano
Pacfico Y pueden medir hasta 1.700 Km. de dimetro.
El ojo de un huracn mide generalmente entre 25 y 35 Km., aunque puede variar
mucho. El ojo de los huracanes del pacfico, donde los ciclones tienen ms agua que
recorrer antes de tocar tierra, tiende a ser de los ms grandes del mundo, con un
dimetro aproximado de 80 Km.
En un ao normal se originan en el mundo alrededor de 60
FRECUENCIA huracanes, siendo mucho ms frecuentes en el Pacfico Noroeste
(Filipinas y Japn).

VELOCIDAD

La velocidad de desplazamiento de un huracn es de

aproximadamente 20 km/h, pero puede variar en forma
considerable y brusca.

Dnde se originan los Huracanes?

Como las temperaturas del mar tienen que estar a ms de 80 F, los huracanes se van
a formar en diferentes lugares en diferentes meses del ao, por lo general en la poca
ms calurosa. Los huracanes ocurren en todas las reas ocenicas tropicales excepto el
Atlntico Sur y el Pacfico Sur.
Recuerden que el huracn necesita mucho ocano para cobrar fuerza y para nutrirse,
y se mueve con la rotacin de la tierra hacia el oeste. Eso implica que se va a formar en
donde puedan correr sin ser interrumpido y debilitado por tierra firme. Hay ondas
tropicales formndose todo el tiempo, pero no todas tienen las condiciones y el espacio
para cobrar fuerza.

Escala de Huracanes

F- 0: 40-72 mph, daos en chimeneas, ramas de rboles rotas.

F- 1: 73-112 mph, casas mviles desprendidas de sus bases o volcadas.
F- 2: 113-157 mph, daos considerables, las casas mviles quedan demolidas y los
rboles son arrancados de raz.
F- 3: 158-205 mph, techos y paredes arrancados, trenes volcados, automviles
lanzados.
F- 4: 206-260 mph, paredes bien construidas derribadas.
F- 5: 261-318 mph, casas levantadas de sus cimientos y transportadas a distancias
considerables, automviles lanzados a una distancia de hasta 100 metros.

El famoso ojo del Huracn

El ojo es un rea de relativa calma en el centro de un huracn, que se extiende desde
el nivel del mar hasta la parte superior y esta rodeado por una pared de nubes espesas
cargadas de lluvia. En el interior del ojo, sin embargo, debido a la alta temperatura y la
presencia de viento caliente, el agua evaporada es arrastrada rpidamente hacia
arriba, originndose un aire seco, incapaz de condensarse, y por ende sin nubes. Esto
es lo que ms llama la atencin al observar el huracn desde un satlite.
Mientras mayor es el huracn, ms ntidamente se aprecia su ojo, salvo que se hallan
formado nubes muy altas que impidan su visualizacin.
La pared del ojo es una zona donde se encuentran dos fuerzas opuestas: la fuerza del
aire que se mueve hacia el centro y la fuerza centrfuga que es hacia afuera. En la
pared del ojo se encuentran los vientos ms intensos y all se originaran los tornados.
La presencia de ojo y pared diferencian al huracn de una tormenta tropical(que no
tiene ojo y que adems sus vientos son de menor velocidad).

El tamao del ojo no siempre es proporcional a la magnitud del huracn, aunque los
ms grandes se han visto en los de categora 4.

Nombre de Huracanes
Los meteorlogos empezaron a nombrar los huracanes y tormentas tropicales para
permitir facilidad de comunicacin entre ellos y el pblico en general en reas
relacionadas con las previsiones, avisos y peligros. Al darle nombre a los huracanes,
hay una reduccin en la confusin sobre qu tormenta es la que se est describiendo.
Los nombres permiten una mejor identificacin entre los servicios meteorolgicos y los
usuarios que reciben la informacin (informes de alerta, informacin en general), ya
que particularizan el fenmeno y de esa manera se conoce a cul fenmeno se refieren
los boletines de alerta.

Cmo se desarroll la idea de nombrar los Huracanes?

Por siglos, muchos huracanes en las Antillas eran nombrados por el santo del da en
que afectaba el huracn. Por ejemplo, el "Huracn de Santa Ana", que azot Puerto Rico
con excepcional violencia el 26 de Julio de 1825, y "San Felipe" (el primero) y "San
Felipe" (el segundo) que afectaron Puerto Rico ambos en Septiembre 13, el primero en
1876 y el segundo en 1928. Igualmente, el "Huracn de San Zenn", que destruy la
ciudad de Santo Domingo (Repblica Dominicana), el da 3 de Septiembre de 1930.
El primer meteorlogo que utiliz un nombre propio (de mujer) para referirse a un
huracn fue el australiano Clement Wragge a finales del siglo 19 y principios del 20.
Un ejemplo temprano del uso de nombre de mujer para una tormenta fue el de la
novela "Tormenta" de George R . Stewart, que luego Walt Disney llev al cine. Durante
la segunda guerra mundial (1939-1945), esta prctica se hizo comn, especialmente
por los meteorlogos de la Fuerza Area y de la Armada de los Estados Unidos de
Amrica, quienes tenan que seguir los movimientos por el gran espacio del Ocano
Pacfico.
En 1953, los Estados Unidos abandonaron, por confuso, el plan de nombrar las
tormentas usando un alfabeto fontico (Able, Baker, Charlie) cuando se introdujo un
nuevo alfabeto fontico internacional. En ese ao (1953), la Oficina del Tiempo de
Estados Unidos de Amrica los llam nicamente con nombres de mujeres.
La prctica de usar nicamente nombres de mujeres termin en 1978 cuando se
incluy nombres de mujeres y de hombres en las listas de tormentas para el Pacfico
Norte Oriental. En 1979 la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Servicio
Meteorolgico de Estados Unidos (National Weather Service) incorporaron nombres
alternos de hombres y mujeres.
La experiencia ha demostrado que el uso de nombres de hombres y mujeres en la
comunicacin escrita y hablada es ms corto, ms rpido y causa menos errores que
cualquier otra identificacin de huracanes usada hasta la fecha.

Cada ao, se prepara una lista potencial de nombres para la venidera temporada de
huracanes. La lista contiene un nombre por cada letra del alfabeto (las letras Q, U, X, Y,
Z no se incluyen debido a que pocos nombres empiezan con esas letras). Estas listas
son recicladas cada seis aos y se reemplazan los nombres cuando el nombre de un
huracn ha sido retirado.
Los nombres de huracanes muy destructivos se retiran, quedando en los registros
histricos, y son sustituidos por otros que inician con la misma letra.
Los nombres para los aos 2006 - 2011 en la Cuenca del Atlntico (Golfo de
Mxico+Mar Caribe+Ocano Atlntico) son:

2006
Alberto
Beryl
Chris
Debby
Ernesto
Florence
Gordon
Helene
Isaac
Joyce
Kirk
Leslie
Michael
Nadine
Oscar
Patty
Rafael
Sandy
Tony
Valerie
William

2007

2008

2009

Andrea
Barry
Chantal
Dean
Erin
Felix
Gabrielle
Humberto
Ingrid
Jerry
Karen
Lorenzo
Melissa
Noel
Olga
Pablo
Rebekah
Sebastien
Tanya
Van
Wendy

Arthur
Bertha
Cristobal
Dolly
Edouard
Fay
Gustav
Hanna
Ike
Josephine
Kyle
Laura
Marco
Nana
Omar
Paloma
Rene
Sally
Teddy
Vicky
Wilfred

Ana
Bill
Claudette
Danny
Erika
Fred
Grace
Henri
Ida
Joaquin
Kate
Larry
Mindy
Nicholas
Odette
Peter
Rose
Sam
Teresa
Victor
Wanda

2010
Alex
Bonnie
Colin
Danielle
Earl
Fiona
Gaston
Hermine
Igor
Julia
Karl
Lisa
Matthew
Nicole
Otto
Paula
Richard
Shary
Tomas
Virginie
Walter

2011
Arlene
Bret
Cindy
Don
Emily
Franklin
Gert
Harvey
Irene
Jose
Katia
Lee
Maria
Nate
Ophelia
Philippe
Rina
Sean
Tammy
Vince
Whitney

Nombres de Huracanes que se han retirado

Los nombres de huracn se retiran (es decir, no se usan otra vez para una nueva
tormenta) si se considera que fue muy notable debido al dao y/o muertes que caus.
Al retirar el nombre de tormentas memorables evita confundir una tormenta bien
conocida histricamente con una actual.
Siempre que un huracn haya tenido un impacto importante, cualquier pas afectado
por la tormenta puede solicitar que se "retire" el nombre del huracn por acuerdo de la
Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM). Retirar el nombre realmente significa que
no puede ser reusado durante por lo menos 10 aos, para facilitar las referencias

histricas, acciones legales, actividades de reclamaciones de seguros, etc., y evitar las

confusiones
del pblico con otra tormenta del mismo nombre. Si el nombre es retirado, se
selecciona un nombre del mismo gnero en ingls, espaol o francs, para las
tormentas en la Cuenca del Atlntico.

Un buen ejemplo es el Huracn Hugo en 1989. Hugo se movi a travs del Caribe
nororiental, devastando a muchas pequeas islas al este de Puerto Rico. Luego azot
Puerto Rico antes de ir a 'golpear' Carolina del Sur. El Huracn Hugo caus daos por
ms de US$ 8 mil millones y ocasion la muerte de 82 personas. Cuando se hizo la
solicitud de retiro del nombre "Hugo" de la lista de nombres, la tormenta "H" fue
reemplazada por el nombre "Humberto", un nombre espaol. Humberto se us por
primera vez en 1995 y luego de nuevo en el 2001.
Sin embargo, hay una excepcin a la regla de retiro. Antes de 1979, cuando empez
la primera lista permanente de seis aos, algunos nombres simplemente no se usaron
ms. Por ejemplo, en 1966 "Fern" fue sustituida por "Frieda" sin que se diera una
razn.
A continuacin se presenta una lista de los nombres retirados para la Cuenca del
Atlntico y los aos en que ocurrieron. Sin embargo, hay gran cantidad de tormentas
destructivas no incluidas en esta lista debido a que ocurrieron antes de establecer el
uso de nombrar los huracanes en 1950.

Lista alfabtica de nombres retirados

Nombre

Ao

Nombre

Ao

Nombre

Ao

Nombre

Ao

1 Agnes

1972

18 Cleo

1964

35 Frederic

1979

52 Joan

1988

2 Alicia

1983

19 Connie

1955

36 Georges

1998

53 Juan

2003

3 Allen

1980

20 David

1979

37 Gilbert

1988

54 Katrina

2005

4 Allison

2001

21 Dennis

2005

38 Gloria

1985

55 Keith

2000

5 Andrew

1992

22 Diana

1990

39 Hattie

1961

56 Klaus

1990

6 Anita

1977

23 Dianne

1955

40 Hazel

1954

57 Lenny

1999

7 Audrey

1957

24 Donna

1960

41 Hilda

1964

58 Lili

2002

8 Betsy

1965

25 Dora

1964

42 Hortense 1996

59 Luis

1995

9 Beulah

1967

26 Edna

1968

43 Hugo

1989

60 Marilyn

1995

10 Bob

1991

27 Elena

1985

44 Inez

1966

61 Michelle

2001

11 Camille

1969

28 Eloise

1975

45 Ione

1955

62 Mitch

1998

12 Carla

1961

29 Fabian

2003

46 Iris

2001

63 Opal

1995

13 Carmen

1974

30 Fifi

1974

47 Isabel

2003

64 Rita

2005

14 Carol

1954

31 Flora

1963

48 Isidore

2002

65 Roxanne

1995

15 Celia

1970

32 Floyd

1999

49 Ivan

2004

66 Stan

2005

16 Csar

1996

33 Fran

1996

50 Janet

1955

67 Wilma

2005

17 Charley

2004

34 Frances

2004

51 Jeanne

2004

Lista de nombres retirados por ao

1954
Carol
Hazel

1955
Connie
Diane
Ione
Janet

1956

1957
Audrey

1958

1959

1960
Donna

1961
Carla
Hattie

1962

1963
Flora

1964
Cleo
Dora
Hilda

1965
Betsy

1966
Inez

1967
Beulah

1968
Edna

1969
Camille

1970
Celia

1971

1972
Agnes

1973

1974
1975
Carmen Eloise
Fifi

1976

1977
Anita

1978

1979
David
Frederic

1980
Allen

1981

1982

1983
Alicia

1984

1985
Elena
Gloria

1986

1987

1988
Gilbert
Joan

1989
Hugo

1990
Diana
Klaus

1991
Bob

1992
1993
Andrew

1994

1995
Luis
Marilyn
Opal
Roxanne

1996
1997
Csar
Fran
Hortense

2000
Keith

2001
2002
Allison Isidore
Iris
Lili
Michelle

2004
Charley
Frances
Ivan
Jeanne

2005
Dennis
Katrina
Rita
Stan

2003
Fabian
Isabel
Juan

1998
1999
Georges Floyd
Mitch
Lenny

Wilma

NOTA:
"Carol" fue usado de nuevo para nombrar un huracn en el Ocano
Atlntico Medio en 1965. Sin embargo, debido a que su nombre no vuelve
aparecer luego de esa vez, se asume que el nombre fue retirado
retrospectivamente por los daos causados por la tormenta del mismo
nombre en 1954.

TORNADO
Definicin

El Tornado es un fenmeno meteorolgico que se produce a raz de una

rotacin de aire de gran intensidad y de poca extensin horizontal, que se
prolonga desde la base de una nube madre, conocida como Cumulunimbus. La
base de esta nube se encuentra a altitudes por debajo de los 2 Km y se
caracteriza por su gran desarrollo vertical, en donde su tope alcanza
aproximadamente los 10 Kmde altura hasta la superficie de la tierra o cerca de
ella. Ver imagen N1.

Imagen N1: Tornado en Colorado (Estados Unidos).

Fuente: Administracin Nacional del Ocano y de la Atmsfera (NOAA)

Caractersticas

La nube es de color blanco o gris claro mientras que el embudo permanece

suspendido de la nube madre, cuando ste hace contacto con la tierra se
presenta de un color gris oscuro o negro debido al polvo y escombros que son
succionados del suelo por el violento remolino.

Estos torbellinos llamados tambin chimeneas o mangas, generalmente rotan

en sentido contrario a las manecillas del reloj, en el hemisferio Norte. En
algunas ocasiones se presentan como un cilindro, cuyo dimetro vara entre la
base de la nube y la superficie del suelo y su dimetro inferior es
aproximadamente de 1 Km alcanzando algunas veces los 100 metros. Ver
imagen N 2.
Imagen N2: Formacin de un Tornado a partir de la nube
madre Cumulunimbu
Fuente: La atmsfera y la ciencia del tiempo.

Caractersticas ms comunes para identificar un tornado

El tornado se forma en conexin con una nube de tormenta, llamada

Cumulonimbu.

El tornado aparece en la base de la nube Cumulunimbu y se extiende hacia

abajo hasta alcanzar el suelo en forma de embudo o manga.

Comnmente un tornado va acompaado por lluvia, granizo, relmpagos,

rayos y de la oscuridad propia de las nubes.

Una caracterstica comn, es la baja presin atmosfrica (fuerza por unidad de

rea, ejercida sobre una superficie determinada) en el centro de la tormenta y
enorme velocidad del viento.

El efecto de destruccin de un tornado es mayor en el rea afectada que el de

un huracn, debido a que la energa por liberar se concentra un rea ms
pequea. Por tanto el efecto de la velocidad del viento y la baja presin hace
que el dao sea mayor.

Los tornados se desplazan aproximadamente a 50 Km/h, sin embargo, algunos

se mueven lentamente, mientras otros alcanzan velocidades de 100 Km/h o

ms. La trayectoria promedio de un tornado es de unos 400 metros de ancho y

unos cuantos kilmetros de largo. Algunas de stas han alcanzado valores
excepcionales de 1.6 Km de ancho y 480 Km de largo.

Composicin

La chimenea del tornado es una nube constituida por gotitas de agua

mezcladas con polvo y partculas de desechos, las cuales nacen en las bases
de las nubes y descienden hacia la superficie. Ver imagenN3
En las proximidades del suelo el polvo y los desechos son muy abundantes,
debido a la baja presin atmosfrica existente que contribuye a que el aire
circule hacia dentro y ascienda. En el interior, en las paredes que forma el ojo
del tornado normalmente se producen descargas elctricas.

Algunos tornados estn constituidos por una sola chimenea, mientras que otros
forman un sistema de varias chimeneas. Unos duran pocos segundos, otros
persisten durante decenas de minutos.
La mayora se producen por la inestabilidad atmosfrica, debido al
calentamiento diurno y la gran cantidad de humedad o frentes fros (lnea de
separacin entre dos masas de aire una fra y seca y, la otra, clida y hmeda,
se caracteriza por que la masa de aire fro va seguida de la masa de aire
clido) que se encuentran activos, agrupados en familias o en conexin con
tormentas aisladas de gran intensidad.
El desplazamiento de los tornados tiende a ser dominado por el movimiento de
la tormenta o nube madre, a veces se observa que el embudo se libera de la
base movindose en forma errtica.

Imagen N 3: Desarrollo de
la nube madre
Cumulunimbus, por el
efecto del calentamiento
de la superficie y el choque
de las corrientes de aire.

Fuente: Desastres

Naturales, huracanes y
tifones.

pocas en que se forman los tornados

Los tornados se producen generalmente en la zona de transicin entre las

masas de aire polar y tropical, entre los 20 y 50 de latitud, a ambos lados del
ecuador, siendo poco frecuentes en latitudes mayores de 60, donde el aire no
contiene la humedad y la temperatura necesaria para la formacin de este
fenmeno y en la regin ecuatorial, donde la atmsfera no tiene la
inestabilidad necesaria para desarrollar una tormenta severa de tal magnitud.
Si bien los tornados pueden producirse a lo largo de casi todo el ao, se
observa una marcada variacin estacional que difiere del pas y lugar, siendo
su mxima ocurrencia durante verano en las latitudes medias (junio, julio y
agosto).
En la primera parte del ao, marzo y abril son ms corrientes cerca de la Costa
del Golfo de Mxico. A medida de que el ao avanza, el centro de la regin de
mayor formacin de tornados se desplaza ms al norte de los Estados Unidos,
la razn de este desplazamiento est relacionada con el movimiento en igual
direccin de las masas de aire, asociadas al desarrollo de los tornados.
Los tornados pueden originarse a cualquier hora del da, con mayor frecuencia
durante la tarde entre las 2:00 p. m. y 8:00 p. m., esta situacin se relaciona
con el mximo calentamiento diurno de la superficie terrestre, ya que las altas
temperaturas contribuyen a la inestabilidad atmosfrica y a la formacin de
tormentas, que generalmente conducen a la generacin de tornados.

Diferencias entre tornados y huracn

A continuacin se presentarn las diferencias que existen entre un tornado y un

huracn con el fin de poderlos diferenciar y no caer en la idea que son los
mismos fenmenos. Es claro, que dentro de un huracn se pueden registrar
tornados, pero no viceversa, con lo cual se marca la primera gran diferencia, un
huracn tiene una mayor escala de desarrollo y afectacin que un tornado.

HURACN
Se originan sobre los ocanos
cuando la temperatura de la
superficie del agua es superior
a 27C.

TORNADO
Se originan sobre tierra.

Se forman por lo comn entre 5 y

15 de latitud.

Se forman con mayor frecuencia entre

20 y 50 de latitud Norte. Por lo
general, en los Estados Unidos.

La velocidad del viento vara de 120

y 240Km/h y en ciertas ocasiones,
sobrepasa los250 Km/h.

La velocidad del viento en algunos

casos excede los 500 Km/h.

El dimetro puede variar entre 500

a 1800 kilmetros

El dimetro promedio es de 250 metros,

oscilando entre los 100 metros y 1 Km.

La vida de los huracanes puede

oscilar desde unos pocos das a
algunas semanas.

La vida de los tornados se extiende

desde unos pocos minutos a algunas
horas en casos muy excepcionales.

No estn asociados a ningn frente.

Los tornados se producen en conexin

con lneas de inestabilidad, frentes o
nubes de tormentas.

Por otra parte, un tornado puede pasar de la tierra al agua o del agua a la tierra
sin cambiar su apariencia e intensidad.

Trombas marinas

Cuando el tornado se origina en el ocano o en el mar en vez de formarse en

tierra firme, se denomina: Tromba Marina. Ver imagen N4
Las trombas o mangas marinas siguen una direccin vertical, aunque algunas
veces se inclinan o encorvan. Su color es gris oscuro, sin embargo, cuando las
ilumina el sol toman un color amarillento.
Despus de formadas aumentan su tamao. Su duracin por lo general es de
media hora. Antes de desaparecer empiezan por disminuir su dimetro hasta
que el mar recobra su aspecto normal.
Estos torbellinos de agua y viento son muy frecuentes en el Ocano Pacfico, en
las cercanas de la China y del Japn. Sus efectos son muy desastrosos, en
especial para la embarcacin pequea.

Imagen N 4: Formacin de una Tromba Marina (Tornado) sobre aguas clidas.

Fuente: Administracin Nacional del Ocano y de la Atmsfera.

Efectos usuales de un tornado ocasionados sobre edificios

1.
La presin del viento se ejerce principalmente sobre las ventanas,
puertas y paredes.

2.
Es devastador el efecto de los trozos de materiales arrojados por el
viento.

3.
Produce el derrumbe de las partes altas del edificio (chimeneas, tanques
de agua, etc.) sobre las partes bajas del mismo.
Su efecto explosivo se produce por la repentina diferencia de presin que se
ejerce cuando el ojo o "centro" del tornado pasa por el edificio.

En relacin con los daos ocasionados por la intensidad del viento mximo
asociado con un Tornado, se cre la escala Fujita (F), que se detalla a
continuacin: Ver imagen N 5.

Escala (F) FUJITA

Escala

F0

F1

F2

F3

Velocidad delvie
nto

De 60 a 120
Km/h

De 121 a 180
Km/h

De 181 a 250
Km/h

De 251 a 320
Km/h

Daos

Caractersticas

Ligeros

Daos en chimeneas, antenas

de radio y televisin, se
quiebran las ramas de los
rboles y algunos son
derribados.

Moderados

Se producen roturas de vidrios

de ventanas y puertas,
desprendimientos de tejas
protectoras de techos, los
rboles son arrancados de raz
o se quiebran, los automviles
son desplazados de la ruta.

Considerables

Se desprenden los techos de

las casas quedando en pie slo
las paredes ms fuertes, los
rboles grandes son destruidos
de raz, los automviles son
barridos de las rutas.

Severos

Las construcciones rurales son

completamente demolidas, los
techos y las paredes de las
viviendas sondestruidas, los
automviles y los rboles son
elevados por el viento.

F4

De 321 a 420
Km/h

Devastadores

Las viviendas son levantadas

del suelo y transformadas en
escombros; los trenes,
automviles maquinarias
rurales pesadas y camiones
son arrojados a cierta distancia.

F5

De 421 a 500
Km/h

Superdevastado
res

Las viviendas son

completamente separadas de
sus cimientos.

a) Tornado Leve

b) Tornado Fuerte

c) Tornado Violento

Imagen N 5: Apreciacin de los diferentes tipos de Tornado, en relacin con la

intensidad del viento mximo.
Fuente: Administracin Nacional del Ocano y de la Atmsfera

Afectacin de Tornados en Costa Rica

En Costa Rica los tornados son poco frecuentes y dbiles. Sus caractersticas se
asocian a la presencia del tornado por pocos minutos (15 minutos de
promedio). Son estacionarios y cuando se desplazan su trayectoria es errtica,
pero restringida al rea de la nubosidad. El dimetro se mide con base en la
zona afectada y es de 30 m como promedio. Por tanto, aun cuando el fenmeno
fsico es el mismo, la diferencia fundamental esta en la escala del fenmeno.
Sin embargo, tambin se han registrado fuertes corrientes descendentes de
aire de los cumulonimbus que han sido confundido con tornados, este ltimos
fenmeno es ms comn en el pas.

En el siguiente cuadro se hace una resea de algunos eventos reportados en el

pas, en donde se han agrupado tanto como los generados por los pequeos
tornados como por fuertes corrientes descendentes.

Eventos registrados en el Valle Central durante el perodo de 1948 a 1998

San Jos

Alajuela

Heredia

Cartago

Villa Coln

Naranjo

Santo Domingo

Tres Ros

Hatillo

Turrubares

San Pablo

Cartago Norte

Guadalupe

Turrcares

Linda Vista
deGtseman

Arenilla y Campo
Ayala

Moravia

Grecia

Mercedes
Norte

Loyola

San Antonio Escaz

Aeropuerto Intern
ac. Juan
Santamara

La Armona

Quircot

Santa Luca

Ochomogo

Escaz
San Jos Centro

San Juan, Tres Ros

Cinco
Esquinas, Tibs

El Carmen

San Antonio, Beln

La Lima

Sabana Sur

Diques, Guadalupe

San Rafael, Escaz

Llorente de Tibs
Calle Blancos
Barrio Guell
Alajuelita
Pavas
Santa Ana
La Gucima
Damas,
Desamparados

Reglas de seguridad

1.
Refgiese preferentemente en stanos o en edificios con estructuras de
acero o concreto.
2.
Mantenga abiertas algunas ventanas de la casa, preferiblemente al lado
opuesto de donde sopla el viento, pero aljese de ellas.

3.
Si se encuentra dentro de un edificio es conveniente permanecer en el
piso ms bajo.
4.
En caso de no contar con stanos, buscar proteccin bajo muebles slidos
y pesados en la parte central y planta baja, de no contar con estos medios
cbrase con un colchn.

5.

Permanezca alejado de las ventanas.

6.
Las cabaas, casas rodantes, casas precarias son muy vulnerables a los
efectos destructivos de un tornado, busque refugio en un lugar firme.
7.
En las escuelas al igual que en edificios pblicos, ubquese en una
habitacin o en un corredor del piso ms bajo.
8.
Evite buscar refugio en auditorios, gimnasios cerrados, salas de
espectculos o estructuras con techos de superficies muy amplias.
9.
En campo abierto, si no tiene tiempo para buscar un refugio adecuado,
arrjese a lo largo de una zanja.
10. No permanezca dentro de un automvil, hay que abandonarlo
11. En lo posible, aljese de la zona donde pueda pasar el fenmeno.
12. Evite permanecer en habitaciones enfrentadas a la direccin de donde
sopla el vient

INUNDACIONES
Qu es una inundacin?
Las inundaciones pueden definirse como la ocupacin por el agua de zonas o reas
que en condiciones normales se encuentran secas. Se producen debido al efecto del
ascenso temporal del nivel del ro, lago u otro. En cierta medida, las inundaciones
pueden ser eventos controlables por el hombre, dependiendo del uso de la tierra
cercana a los causes de los ros.
Las inundaciones se
producen principalmente por la
ocurrencia de lluvias intensas
prolongadas, como sucede
durante las tormentas
tropicales y el paso de
huracanes, unido a dificultades
locales en el drenaje provocado
por diferentes causas,
principalmente por la accin
negligente de las personas.

Alcance e importancia relativa de las inundaciones

Como la mayora de los riesgos naturales, las inundaciones pueden llevar a prdida
de vidas y daos a la propiedad, con gran impacto sobre la salud pblica que puede
tardar en recuperarse. Desde 1980 hasta 1985, hubo aproximadamente 160 eventos
relacionados con inundaciones en el mundo, en los cuales 120.000 personas, por lo
menos, murieron o se lesionaron y 20.000.000 perdieron sus viviendas. En trminos de
prdidas fsicas, las inundaciones son responsables del 40% de los daos a la propiedad
ocasionados por todos los desastres naturales.

Factores que contribuyen a resolver el problema de las

inundaciones

Los pronsticos adecuados del clima, los oportunos sistemas de alerta por
inundaciones y las prcticas mitigadoras, como los planes de manejo, han ayudado
mucho a la prevencin o la reduccin de los efectos de las inundaciones sobre la salud
y el bienestar de las comunidades. A pesar de los esfuerzos en mejorar los niveles de
preparacin, las muertes, enfermedades y lesiones continan ocurriendo en las
comunidades afectadas.
Tipos de inundacin
De acuerdo a su origen, las inundaciones se clasifican en: pluviales, fluviales y
costeras.
a) Inundaciones pluviales y fluviales
Se dan como consecuencia de las precipitaciones que se producen cuando la
humedad contenida en los mares, ocanos y otros grandes cuerpos de agua, es
transportada hacia la tierra por el viento; al ascender el vapor de agua y disminuir su
temperatura, est se presenta en cualquiera de las siguientes formas; lluvia, nieve o
granizo. El proceso puede originarse debido a la existencia de: huracanes, vientos
normales, masas polares y procesos convectivos.

b) Inundaciones costeras
Adems de las inundaciones pluviales (causadas directamente por la lluvia) y
fluviales (desbordamiento de ros), las zonas costeras pueden ser afectadas por las
mareas de tormenta, particularmente en el Golfo de Mxico, donde la sobre elevacin
del nivel medio del mar hace que ste penetre tierra adentro afectando en algunas
ocasiones zonas muy amplias.

A este fenmeno se suma el del oleaje y, juntos, causan daos muy importantes,
como la socavacin de los cimientos en los edificios costeros, el naufragio de las
embarcaciones, la demolicin y destruccin de instalaciones portuarias, la rotura de las
obras de defensa costera y la erosin de las playas y riscos. El efecto del agua no slo
es destructivo al avanzar tierra adentro, sino tambin en su retirada hacia el mar.
Mecanismos productores de la precipitacin
Aunque generalmente los mecanismos productores de la precipitacin se combinan
es til explicar sus caractersticas de manera independiente.
a) Huracanes
Los huracanes al transportar grandes cantidades de humedad y ocupar tambin
enormes extensiones, provocan tormentas de larga duracin (del orden de varios das).
Estos fenmenos provocan inundaciones generalizadas en las principales cuencas.

b) Vientos normales
Cuando las corrientes de aire transportan flujos
importantes de humedad del mar hacia la tierra, al
encontrarse con los sistemas montaosos, ascienden y
provocan grandes precipitaciones concentradas del lado
de donde procede el viento.

c) Masas polares
Consisten en el desplazamiento de frentes fros
procedentes de zonas polares y causan precipitaciones
importantes.

d) Conveccin
Es el mecanismo de ascenso de humedad debido a la diferencia de temperatura del
aire en las capas de la atmsfera. Es causante de precipitaciones de gran intensidad,
aunque de poca duracin y concentradas en pequeas reas.
A las lluvias de origen convectivo estn asociadas las inundaciones de las zonas
urbanas situadas en la altiplanicie.
Qu efectos producen las inundaciones?

Arrastre de slidos.
Extensas reas cubiertas por agua.

Intensa erosin.
Proliferacin de microorganismos.
Viviendas daadas.
Interrupcin de vas de comunicacin.
Prdida de vidas.
Prdidas de cosechas.
Depsito de sedimentos.

Asimismo, las inundaciones dejan un conjunto de efectos secundarios:

Enfermedades transmisibles.
Escasez de alimentos.
Problemas de eliminacin de desechos (slidos y lquidos).
Contaminacin del agua potable.

Prevencin

Las lluvias intensas representan una alerta natural de posibles inundaciones.

Evite construir cerca de ros y quebradas.
Mantenga una provisin de emergencia: agua potable y alimentos no
perecederos, una muda de ropa y calzado, una cobija, un maletn de primeros
auxilios, radio porttil, linterna con pilas, fsforos, copias de los documentos de la
vivienda e identificacin personal.
Participe junto a su comunidad en la preparacin de un plan de mitigacin: Este
debe contemplar un plano de riesgo con las rutas de evacuacin, los sitios de
refugio y un inventario de los recursos humanos y materiales del vecindario.
Evite la deforestacin y colabore con la conservacin del ambiente en general.
Divulgue estas medidas. Imprmalas y colquelas en lugares visibles de su
comunidad.
Durante el evento

1. Intente mantener la calma.

2. Si las autoridades recomiendan la evacuacin, desaloje su vivienda
inmediatamente.
3. Lleve consigo la provisin de emergencia y cumpla con las instrucciones del plan
de mitigacin.
4. Dirjase hacia un lugar elevado.
5. Evite cruzar a pie una corriente de agua que sobrepase sus rodillas.
6. No intente conducir sobre una carretera inundada, al contrario, abandone el
vehculo.
7. Aljese de los lugares en los que puedan producirse derrumbes.

Despus del evento

1. No consuma agua si no est seguro de que es potable.
2. No ingiera alimentos crudos o que hayan estado en contacto con el agua de las
crecidas.
3. No toque ni manipule instalaciones elctricas.
4. Informe a las autoridades sobre su situacin y el estado de los servicios bsicos
de su comunidad.

MAREMOTOS
Qu son los Maremotos o Tsunamis?

Los maremotos, tambin son conocidos

como tsunamis, nombre de origen japons
que significa grandes olas dentro de las
bahas. As mismo se les conoce como ondas
de marea, aunque a los cientficos no les
simpatiza el nombre. Lo cierto es que los
Tsunamis son el producto de las erupciones
volcnicas y temblores submarinos que
sacuden el planeta. Los tsunamis atraviesan
el ocano en forma de olas bajas, muchas
veces sin que las naves que estn en alta mar las perciban, porque la velocidad con
que se deslizan alcanza hasta los 270 Km. por hora, a intervalos de 15 minutos.

Al acercarse a las playas se elevan de forma descomunal (con olas de 18 metros en

reas aplaceradas y 30 metros en las calas) y revientan con fuerza destructora, aunque
no siempre la primera es la que hace ms dao. Sus causas no tienen vnculo alguno
con los vientos , ni con la atraccin de la luna y el sol.
La ola tsunami tiene su origen en una onda ssmica provocada por el sbito
desplazamiento de una masa de agua que es capaz de recorrer enormes trayectos
antes de tener contacto con la tierra y su velocidad est relacionada con la profundidad
de las aguas. De este tipo de fenmenos naturales, los que suceden en el ocano
Pacfico son los que ms desastres han causado a la humanidad, especialmente en
pases como Japn, Chile y Per.

Antes de llegar a una playa, podemos sospechar la llegada de un tsunami, primero

porque las olas se agrandan y llegan con ms fuerza. Pero la seal ms inequvoca es
cuando el agua comienza a alejarse de la orilla dejando en seco embarcaciones,
arrecifes y hasta peces. Cuando esto suceda, corra fuera del mar y aljese lo ms que
pueda hacia lugares altos, porque lo siguiente que vendr ser el ruido atronador de
una inmensa ola que puede variar entre los seis y veinte metros de altura y que en las
ensenadas puede alcanzar pavorosas proporciones.
Las causas que generan un maremoto o tsunami
Los Terremotos son la gran causa de tsunamis. Para
que un terremoto origine un tsunami el fondo marino
debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de
modo que el ocano es impulsado fuera de su equilibrio
normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de
recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamao
del tsunami estar determinado por la magnitud de la
deformacin vertical del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunamis, sino
slo aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son
capaces de deformarlo.

Si bien cualquier ocano puede experimentar un tsunami, es ms frecuente que

ocurran en el Ocano Pacfico, cuyas mrgenes son ms comnmente asiento de
terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Per y
Japn). Adems el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y Sudamericana,
llamada de subduccin, esto es que una placa se va deslizando bajo la otra, hacen ms
propicia la deformidad del fondo marino y por ende los tsunamis.

A pesar de lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en los

Ocanos Atlnticos e Indico, as como el Mar Mediterrneo. Un gran tsunami acompa
los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en 1918, y de
Grand Banks de Canad en 1929.

Las avalanchas, erupciones volcnicas y explosiones submarinas pueden ocasionar

tsunamis que suelen disiparse rpidamente, sin alcanzar a provocar daos en sus
mrgenes continentales.

Respecto de los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su ocurrencia,

pero la onda expansiva que provocaran al entrar al ocano o el impacto en el fondo
marino en caso de caer en zona de baja profundidad, son factores bastante
sustentables como para pensar en ellos como eventual causa de tsunami,
especialmente si se trata de un meteorito de gran tamao.

El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de latigazo

hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable. Los anlisis
matemticos indican que la velocidad es igual a la raz cuadrada del producto entre la
fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para
tener una idea tomemos la profundidad habitual del Ocano Pacfico, que es de 4.000
m., nos dara una ola que podra moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las olas
pierden su fuerza en relacin inversa a su tamao, al tener 4.000 m puede viajar a
miles de kilmetros de distancia sin perder mucha fuerza.

Slo cuando llegan a la costa comienzan a perder velocidad, al disminuir la

profundidad del ocano. La altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta
superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7 m).

Las fallas presentes en las costas del Ocano Pacfico donde las placas tectnicas se
introducen bruscamente bajo la placa continental provoca un fenmeno llamado
subduccin, lo que genera TSUNAMIS con frecuencia. Derrumbes y erupciones
volcnicas submarinas pueden provocar fenmenos similares.

Los efectos
En una isla de poca altura podra quedar completamente barrida. Adems de la
destruccin de las construcciones, el golpe con objetos arrojados por el mar y el riesgo

de ahogamiento, muchas personas podran ser arrastradas por el agua que regresa al
mar.

Una catstrofe as, de dimensiones inimaginables, fue padecida en diciembre de 2004

por los pases cercanos al Ocano ndico y provoc la muerte de ms de 150 mil
personas, segn los clculos. Eso sin contar con los efectos posteriores, como son las
hambrunas provocadas por prdida de los cultivos y la infraestructura productiva, las
epidemias y los costos de reconstruccin.

Maremotos o Tsunamis histricos

A partir de 1596 Japn ha sido vctima en 15 ocasiones de los tsunamis. El de 1896,

llamado del centenario, caus la muerte de 27.122 personas. El tsunami que se produjo
por la explosin del volcn Krakatoa, con olas de 40 metros de altura, devast las
costas de Java y Sumatra, matando a ms de 30 mil personas. Los tsunamis que se
produjeron por la explosin del Volcn Krakatoa en las Indias Orientales, en 1883, y
cuyas olas que recorrieron el mundo fueron captados hasta por los maregrafos del
Canal de la Mancha. Hawai fue vctima de estos tsunamis u ondas de marea en 1946 y
1957, por efectos de terremotos en la Fosa de las islas Aleutianas, distante ms de
3.200 Km de este archipilago. En aquella triste ocasin, la baha de Kawela se hundi y
fallecieron 159 personas.

Prevencin
Con el uso de la tecnologa pueden detectarse los cambios en el olaje que
eventualmente pueden afectar las regiones costeras. Empleando satlites que se
conectan con boyas ancladas en alta mar, pueden medirse las alturas de las olas, su
velocidad y el volumen de agua que movilizan. En instantes podra procesarse y
difundirse la informacin necesaria como para predecir trayectorias y magnitud de
riesgo.
Desafortunadamente la tecnologa cuesta y no todo los pases bajo riesgo pueden o
quieren invertir en sistemas de este tipo. Lo ideal sera que se tratara de un esfuerzo
mundial conjunto; pero, como se sabe, este tipo de colaboraciones difcilmente se
materializan. A pesar de ello, hay cosas que la gente puede hacer a manera de
prevencin, cuando se encuentra cerca del mar.

Si hay un temblor de tierra de gran intensidad o duracin, se debe estar

conciente de que hay posibilidad de que le siga un tsunami.
Cuando el mar retrocede anormalmente, tanto como para dejar ver el fondo
marino, lo ms probable es que en el mar se estn formando olas altas. Hay que
retirarse de las playas y buscar sitios ms seguros.

Luego de un sismo, independientemente de su magnitud, hay que escuchar las

noticias que proporcionen la televisin o la radio. La informacin puede ser de lo
ms til como para saber si se est o no en riego.

Recomendaciones

Si usted reside en una comunidad costera del Pacfico, debe conocer el Plan de
Emergencia que prev el sistema de alerta, en aspectos de evacuacin hacia las
zonas altas; debe contar con provisiones bsicas de alimentos, medicinas y
dems.
Aljese de las reas de peligro como playas y lugares bajos hasta que tenga
informacin de que el peligro ha pasado; no sea irresponsablemente curioso.
Nunca vaya a observar el tsunami.
Coopere con las autoridades locales y organismos de emergencia.
Evite el pnico y escuche con atencin las informaciones que trasmiten los
medios de comunicacin.
Siembre rboles a lo largo de la costa para romper el muro de agua; y, sobre
todo, no construya su vivienda cerca de la costa en regiones sujetas a tsunamis.