INDICE

ENERGA NUCLEAR..3
OBTENCIN DE ENERGA POR FISIN NUCLEAR CONVENCIONAL 3
PRODUCCIN DE ELECTRICIDAD EN LA CENTRAL NUCLEAR 4
MEDIDAS DE SEGURIDAD..4
REPERCUSIONES AMBIENTALES DE LA ENERGA NUCLEAR ..5
PROBLEMAS DE CONTAMINACIN RADIACTIVA..5
ALMACENAMIENTO DE LOS RESIDUOS RADIACTIVOS .6
FUSIN NUCLEAR...6
ENERGA NUCLEAR EN EL PER.7

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ENERGA NUCLEAR

LA ENERGA NUCLEAR
La energa nuclear procede de reacciones de fisin o fusin de tomos en las que
se liberan gigantescas cantidades de energa que se usan para producir
electricidad.
En 1956 se puso en marcha, en Inglaterra, la primera planta nuclear generadora
de electricidad para uso comercial. En 1990 haba 420 reactores nucleares
comerciales en 25 pases que producan el 17% de la electricidad del mundo.
En los aos cincuenta y sesenta esta forma de generar energa fue acogida con
entusiasmo, dado el poco combustible que consuma (con un solo kilo de uranio
se poda producir tanta energa como con 1000 toneladas de carbn). Pero ya en
la dcada de los 70 y especialmente en la de los 80 cada vez hubo ms voces que
alertaron sobre los peligros de la radiacin, sobre todo en caso de accidentes. El
riesgo de accidente grave en una central nuclear bien construida y manejada es
muy bajo, pero algunos de estos accidentes, especialmente el de Chernobyl
(1986) que sucedi en una central de la URSS construida con muy deficientes
medidas de seguridad y sometida a unos riesgos de funcionamiento alocados, han
hecho que en muchos pases la opinin pblica mayoritariamente se haya opuesto
a la continuacin o ampliacin de los programas nucleares. Adems ha surgido
otro problema de difcil solucin: el del almacenamiento de los residuos nucleares
de alta actividad.
Obtencin de energa por fisin nuclear convencional.
El sistema ms usado para generar energa nuclear utiliza el uranio como
combustible. En concreto se usa el istopo 235 del uranio que es sometido a fisin
nuclear en los reactores. En este proceso el ncleo del tomo de uranio (U-235)
es bombardeado por neutrones y se rompe originndose dos tomos de un
tamao aproximadamente mitad del de uranio y liberndose dos o tres neutrones

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que inciden sobre tomos de U-235 vecinos, que vuelven a romperse,

originndose una reaccin en cadena.
La fisin controlada del U-235 libera una gran cantidad de energa que se usa en
la planta nuclear para convertir agua en vapor. Con este vapor se mueve una
turbina que genera electricidad.
El uranio que se va a usar en el reactor se prepara en pequeas pastillas de
dixido de uranio de unos milmetros, cada una de las cuales contiene la energa
equivalente a una tonelada de carbn. Estas pastillas se ponen en varillas, de
unos 4 metros de largo, que se renen en grupos de unas 50 a 200 varillas. Un
reactor nuclear tpico puede contener unas 250 de estas agrupaciones de varillas.
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Produccin de electricidad en la central nuclear
Una central nuclear tiene cuatro partes:
El reactor en el que se produce la fisin
El generador de vapor en el que el calor producido por la fisin se usa para hacer
hervir agua
La turbina que produce electricidad con la energa contenida en el vapor
El condensador en el cual se enfra el vapor, convirtindolo en agua lquida.
Medidas de seguridad
En las centrales nucleares habituales el ncleo del reactor est colocado dentro de
una vasija gigantesca de acero diseada para que si ocurre un accidente no salga
radiacin al ambiente. Esta vasija junto con el generador de vapor estn colocados
en un edificio construido con grandes medidas de seguridad con paredes de
hormign armado de uno a dos metros de espesor diseadas para soportar
terremotos, huracanes y hasta colisiones de aviones que chocaran contra l.

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Repercusiones ambientales de la energa nuclear

Una de las ventajas que los defensores de la energa nuclear le encuentran es que
es mucho menos contaminante que los combustibles fsiles. Comparativamente
las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmsfera.
Los que se oponen a la energa nuclear argumentan que el hecho de que el
carbn y, en menor medida el petrleo y el gas, sean sucios no es un dato a favor
de las centrales nucleares. Que lo que hay que lograr es que se disminuyan las
emisiones procedentes de las centrales que usan carbn y otros combustibles
fsiles, lo que tecnolgicamente es posible, aunque encarece la produccin de
electricidad. Subir al comienzo de la pgina

Problemas de contaminacin radiactiva

En una central nuclear que funciona correctamente la liberacin de radiactividad
es mnima y perfectamente tolerable ya que entra en los mrgenes de radiacin
natural que habitualmente hay en la biosfera.
El problema ha surgido cuando han ocurrido accidentes en algunas de las ms de
400 centrales nucleares que hay en funcionamiento. Una planta nuclear tpica no
puede explotar como si fuera una bomba atmica, pero cuando por un accidente
se producen grandes temperaturas en el reactor, el metal que envuelve al uranio
se funde y se escapan radiaciones. Tambin puede escapar, por accidente, el
agua del circuito primario, que est contenida en el reactor y es radiactiva, a la
atmsfera.
La probabilidad de que ocurran estos accidentes es muy baja, pero cuando
suceden sus consecuencias son muy graves, porque la radiactividad produce
graves daos. Y, de hecho ha habido accidentes graves. Dos han sido ms

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recientes y conocidos. El de Three Mile Island, en Estados Unidos, y el de

Chernobyl, en la antigua URSS.Subir al comienzo de la pgina

Almacenamiento de los residuos radiactivos

Con los adelantos tecnolgicos y la experiencia en el uso de las centrales
nucleares, la seguridad es cada vez mayor, pero un problema de muy difcil
solucin permanece: el almacenamiento a largo plazo de los residuos radiactivos
que se generan en las centrales, bien sea en el funcionamiento habitual o en el
desmantelamiento, cuando la central ya ha cumplido su ciclo de vida y debe ser
cerrada.
Fusin nuclear
Cuando dos ncleos atmicos (por ejemplo de hidrgeno) se unen para formar
uno mayor (por ejemplo helio) se produce una reaccin nuclear de fusin. Este
tipo de reacciones son las que se estn produciendo en el sol y en el resto de las
estrellas, emitiendo gigantescas cantidades de energa.
Accidentes nucleares
Three Mile Island es una central nuclear de Estados Unidos en la que en 1979
tuvo lugar el peor accidente sufrido por un reactor nuclear en ese pas. El ncleo
del reactor sufri una fusin parcial y gracias al buen funcionamiento del edificio
protector solo hubo un mnimo escape de la peligrosa radiactividad, que no caus
daos de ningn tipo. Se demostr que las medidas de seguridad de las centrales
bien construidas funcionan correctamente
Chernobyl
En la central nuclear de Chernobyl, en la antigua Unin Sovitica, tuvo lugar, el 26
de abril de 1986, lo que ha sido el peor accidente que nunca ha ocurrido en una
planta nuclear. Ese da unas explosiones en uno de los reactores nucleares
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arrojaron grandes cantidades de material radiactivo a la atmsfera. Esta radiacin

no solo afect a las cercanas sino que se extendi por grandes extensiones del
Hemisferio Norte, afectando especialmente a los pases de la antigua URSS y a
los del Noreste de Europa.
Como consecuencia de este accidente muchas personas sufrieron gravsimas
exposiciones a la radiactividad y muchos murieron y morirn. Mas de 300 000
personas tuvieron que ser evacuadas de los alrededores de la central.
Aunque se han hecho grandes labores de limpieza toda esa zona tiene que
enfrentarse con grandes problemas a medio y largo plazo. Entre el 15 y el 20% de
las tierras agrcolas y de los bosques de Bielorrusia estn tan contaminados que
no se podrn usar durante los prximos cien aos. Los casos de leucemia han
aumentado notablemente y la salud de unos 350 000 ucranianos est siendo
examinada continuamente para detectar lo antes posible las muy probables
secuelas de la exposicin a grandes dosis de radiactividad.
ENERGIA NUCLEAR EN EL PER
El Instituto Peruano de Energa Nuclear (IPEN) es una Institucin Pblica
Descentralizada del Sector Energa y Minas con la misin fundamental de normar,
promover, supervisar y desarrollar las actividades aplicativas de la Energa
Nuclear de tal forma que contribuyan eficazmente al desarrollo nacional.
Dirige sus actividades de promocin e investigacin aplicada a travs de
Proyectos de inters socioeconmico, en armona con las necesidades del pas,
incentivando la participacin del sector privado, mediante la transferencia de
tecnologa.
Con la puesta en servicio del Reactor Nuclear RP-10 se dio inicio en el Per a la
produccin de radioistopos lo que permiti al pas entrar en fase efectiva y cada
vez ms creciente de las aplicaciones de la tecnologa nuclear.

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Los radioistopos son elementos radiactivos que tienen propiedades fsicoqumicas iguales a los elementos similares naturales y que se estabilizan por
emisin

de

energa

en

forma

de

radiacin;

los

cuales

transformados

qumicamente, se aprovechan clnicamente cuando se administran al organismo

humano con fines teraputicos, de diagnstico, estudios en vivo o para estudiar
una propiedad o el comportamiento de un medio o de un material en general.
Desde 1990 se producen en el IPEN el Yodo 131, utilizado en estudios de la
glndula tiroides; Tecnecio 99m de invalorable aplicacin en la obtencin de un
radiodiagnstico mdico de diferentes rganos: fsforo 32, para el tratamiento de
la policitemia vera; samario 153, muy eficaz en el tratamiento del dolor que
produce la metstasis sea; iridio 192, en forma de alambres de gran aplicacin
en braquiterapia.
Los radioistopos no slo se aplican en medicina sino tambin en otras reas, es
as que se utiliza el yodo 131 para determinar el perfilaje de pozos petroleros,
recuperacin secundaria de petrleo, interconexin de fuentes acuferas, aforo de
ros, estudios de fugas en embalses, clculos del tiempo de residencia en lagunas
de oxidacin, etc. El iridio 192 en grandes cantidades, permite obtener placas
gama grficas en soldaduras de tubos, tanques, cisternas, gaseoductos, etc.,
haciendo posible la deteccin de fallas, discontinuidades, burbujas, fisuras e
incrustaciones. Del mismo modo, el fsforo 32 y el azufre 35 tienen una valiosa
aplicacin en agricultura, para optimizar el uso de fertilizantes, mejoramiento de
riego, aprovechamiento de fertilizante, etc. Actualmente se investiga la posibilidad
de utilizar el lutecio 99, debido a que sus propiedades nucleares, lo hacen
sumamente interesante en aplicaciones radioteraputicas.
En forma paralela, la produccin de radiofrmacos ha alcanzado un lugar
expectante en la medicina nuclear peruana. Este desarrollo tambin ha sido
progresivo.

Actualmente se producen en la Planta de Produccin de

Radioistopos los siguientes productos:

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AMD (cido metilendifosfnico), DEIDA (cido dietil-iminodiactico), DMSA (cido

dimercapto

succnico),

dietilentriaminopentacetico),

DTPA

(sal

RENTEC

clcica
(S-

sdica

del

cido

benzoil-mercaptoacetiltriglicina),

MIOTEC (tetrafluoroborato de tetrakis cobre I), PPI (pirofosfato de sodio) TSC

(sulfuro

coloidal),

HEMTEC

(citrato

de

sodio-estaoso),

GLOBUTEC

(inmunoglobulina gamma) y DEXTRAN 500 (solucin dextran).

Los logros obtenidos a la fecha, han permitido al Per alcanzar un lugar destacado
en la comunidad de pases latinoamericanos; pues desde hace ms de 10 aos, el
iodo 131, samario 153 e iridio 192 estn siendo exportados a diversos pases,
tales como: Argentina, Colombia, Guatemala, Cuba, Ecuador, Bolivia, Uruguay,
Trinidad y Tobago y Nueva Zelanda. La calidad de nuestros productos nos ha
permitido tambin iniciar la exportacin de los radiofrmacos a Chile, Ecuador,
Cuba y Colombia.

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BIBLIOGRAFIA
http://www.ipen.gob.pe/site/index/index.htm
Instituto peruano de energa nuclear

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