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Giorgio Agamben
VIVIR SU VIDA
Heredero de una tradicin que reconoce en Foucault su faro y en Heidegger su
educacin sentimental, el italiano Giorgio Agamben es considerado un destacado
filsofo contemporneo que dej de lado los esquemas ms ortodoxos de la razn para
abordar los temas de la biopoltica, el control de los cuerpos, la vida y la muerte, como
miembro de una generacin intelectual ineludiblemente desencantada tras la Segunda
Guerra y los campos de concentracin del nazismo. En La vida que viene. Esttica y
filosofa poltica en el pensamiento de Giorgio Agamben (Eudeba), Paula Fleisner aborda
de forma exhaustiva el anlisis de la obra de este pensador, incluyendo sus incursiones
literarias y su inters por la poesa.
Por Mariano Dorr
La filosofa de Giorgio Agamben es huidiza. Mientras leemos sus libros,
parece escaprsenos de las manos el propsito del autor. Llega un
momento en que comenzamos a sospechar que perdernos en los
laberintos de las lecturas agambenianas es apenas el primer paso para
cruzar el umbral hacia una conmocin del pensamiento. La filologa, el
estudio de la teologa, cuestiones jurdicas y discusiones sobre
conceptos y categoras aristotlicas conviven en el universo de Agamben
con una constante preocupacin por la literatura y el rol del arte despus
de Auschwitz. Cmo se construye una interpretacin integral de la obra
de Agamben sin desatender ninguno de sus textos y conceptos
fundamentales? Muchos de sus intrpretes encuentran que hay ms de
un Agamben. Los que sealan que habra al menos dos, entienden que el primero se ocupa de cuestiones
estticas, mientras el segundo Agamben sera el filsofo poltico, aquel que escribi Homo Sacer I. El poder
soberano y la vida desnuda. De este modo, los comentaristas consiguen sortear buena parte del problema de
explicar en qu consiste el pensamiento agambeniano. Cuando Paula Fleisner (doctora en Filosofa por la
Universidad de Buenos Aires e Investigadora del Conicet) aborda la obra del filsofo italiano, lo hace para rastrear el
concepto de vida. Con la atencin puesta en lo viviente como hilo conductor, Fleisner encuentra la manera de
exponer la filosofa de Agamben sin la necesidad de hacer de su pensamiento dos instancias diferentes. Por el
contrario, siguiendo la cuestin de la vida desde sus textos tempranos hasta los ltimos desarrollos, Fleisner pone
en relieve que la filosofa de Agamben implica ante todo una comprensin de lo viviente que no puede escindirse de
lo esttico y lo poltico, como escribe Mnica Cragnolini en el Prlogo a La vida que viene.
En efecto, el concepto de vida aparece de distintas maneras a lo largo de todo el trabajo del filsofo. Vida desnuda,
forma de vida, vida mesinica, vida potencial y vida poetada son algunas de las frmulas que se encuentran en los
textos de Agamben. Cada una de ellas implica un modo particular de leer determinados textos de la tradicin
teolgica, poltica, filosfica, literaria, etc. Sin dudas, es el concepto de vida desnuda (ligado a la cuestin de la
biopoltica, es decir, a la administracin poltica de la vida) el que ms polmicas suscit en los debates
contemporneos. El primer volumen de la saga Homo Sacer aparece en 1995; a partir de entonces puede
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considerarse a Agamben un continuador de los desarrollos que Michel Foucault haba comenzado en torno a la
cuestin de la gubernamentalidad y la administracin de la vida. Hoy contamos con el curso que Foucault dictara
entre 1978 y 1979, publicado como Nacimiento de la biopoltca. Sin embargo, la cuestin de la biopoltica pas
desapercibida desde fines de los setenta hasta la publicacin de Homo Sacer I. El poder soberano y la vida
desnuda.
Ahora bien, qu significa homo sacer y a qu se refiere la idea de vida desnuda?
Lo que Agamben intenta hacer en la saga Homo Sacer, es decir, en la serie de libros que l escribe con ese
nombre, es justamente seguir a Foucault en esa idea que aparece en Qu es la Ilustracin?, segn la cual la tarea
filosfica consiste en hacer un diagnstico del presente. Hacer un diagnstico del presente, tanto para Agamben
como para Foucault, es explicar el funcionamiento del poder en occidente. Ahora, este poder como seal
Foucault es algo reticular, es decir que se forma con el esquema de una red y no como algo sustancial. En este
sentido, no es un poder que alguien ejerza y que otro deba quitrselo para poder ejercerlo a su vez. Una vez
planteada la necesidad de hacer un diagnstico del presente, esto se combina con la idea de que en la modernidad,
el Estado se hace cargo de la administracin de la vida biolgica de los individuos (es decir, que los individuos ya no
son ciudadanos que tienen derechos sino que son considerados en sus aspectos biolgicos). Esa vida biolgica de
los individuos, que el Estado administra, es lo que Agamben llama siguiendo a Walter Benjamin vida desnuda. La
vida desnuda es justamente una vida a la que se le han quitado cosas, pero no debemos entenderla como una vida
originaria. Es una vida sin ropaje, es decir, sin las formas (de vida) que esa vida se haya dado a s misma. La vida
nunca est originariamente sin forma. La vida siempre asume alguna forma. La vida biolgica, entonces, como
objeto de la administracin por parte del Estado, es una vida desnuda. La desnudez, sin embargo, es tambin una
forma ms del ropaje. En un texto en el que se ocupa de cuestiones teolgicas, Agamben indica que la desnudez
es siempre el acto de estar desnudndose. No existe una desnudez ltima, siempre se trata de continuar
desnudndose. Esto Agamben lo piensa a propsito del momento en que Adn y Eva toman conciencia de su
propia desnudez. En este sentido, entonces, la vida desnuda es el producto mximo de una maquinaria que
Agamben atribuye al funcionamiento perfecto del poder soberano. El soberano es justamente aquel que puede
producir esta vida desnuda. Por otro lado, la figura del homo sacer (hombre sagrado) proviene del derecho romano.
Es una figura jurdica que sirve para designar a aquellos individuos que pueden ser matados sin que ello signifique
haber cometido un crimen y, al mismo tiempo, sin que esa muerte se convierta en un ritual. Se trata de designar
entonces al paria, a aquel que se encuentra en el margen y que no llega nunca a gozar de ningn derecho.
Una de las tesis ms polmicas que presenta la saga Homo Sacer es aquella que afirma que el campo de
concentracin es el nomos de lo poltico. Ernesto Laclau, por ejemplo, no dud en enfrentarla. Fleisner cita un
artculo de Laclau en donde el argentino escribe: Unificando todo el proceso de la construccin poltica moderna en
torno al extremo y absurdo paradigma del campo de concentracin, Agamben hace ms que presentar una historia
distorsionada: bloquea toda posible exploracin de las posibilidades de emancipacin abiertas por nuestra herencia
moderna. Pero, qu significa, para Agamben, que el campo de concentracin sea el paradigma biopoltico de lo
moderno? Esto hay que entenderlo como una transferencia explica Fleisner en su libro del instrumental
biopoltico foucaultiano al estudio de los grandes Estados totalitarios del siglo XX para hacer evidente una solidaridad
entre las sociedades de consumo democrticas y la biopoltica totalitaria: en ambas lo que est en juego es
determinar qu forma de organizacin es ms eficaz para asegurar el cuidado, el control y el disfrute de la vida
desnuda. Adems, en ambas, la decisin sobre la vida, la afirmacin de la biopoltica, ya no tiene una frontera fija
con la decisin sobre la muerte, la tanatopoltica. La biopoltica moderna politiza no solo la vida sino tambin la
muerte, como lo muestran, por ejemplo, las polmicas mdicas en torno a los distintos tipos de coma. En la
biopoltica moderna, soberano es aquel que decide sobre la vida y la muerte de los individuos. En este contexto, el
nazismo es sin dudas el espacio poltico en el que el patrimonio viviente (ya sea para conservar la vida o para
exterminarla) se convirti en el inters principal. Fleisner concluye: Los Lager nazis surgen cuando el Estado
decide asumir directamente entre sus funciones propias el cuidado de la vida biolgica de la Nacin y el estado de
excepcin ya no se refiere a una situacin exterior y provisoria de peligro sino que se confunde con la norma. Son
porciones del territorio situadas fuera del orden jurdico sin ser un espacio exterior. El poder soberano, que produce
la situacin de hecho como consecuencia de la decisin sobre la excepcin, tiene frente a s, pues la ha producido,
la vida pura sin mediacin.
Esta vida pura sin mediacin es la vida (y la muerte) de los deportados a disposicin del soberano, del Fhrer.
Desde el punto de vista de Giorgio Agamben, la filosofa poltica no puede volver atrs desde la existencia de los
campos de concentracin. La administracin de la vida biolgica (aun en el modo inocente o aparentemente
inofensivo en que se presenta en nuestras democracias modernas) no deja de remitir a esa experiencia atroz que
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pronunci jams sobre esta abolicin, pero s escribi palabras elogiosas hacia el gesto de renuncia del Pontfice.
En algn lugar entre Guy Debord y Joseph Ratzinger, Giorgio Agamben contina aun hoy su tarea foucaultiana de
hacer un diagnstico del presente.
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