Visiones y Herramientas 2006 p.

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El paradigma bblico-teolgico de la dispora

Ren Krger
El concepto de dispora suele emplearse comnmente para designar a personas o grupos
tnicos que han tenido que abandonar por fuerza mayor su patria tnica tradicional y que
viven dispersos en otras regiones del mundo. El mismo trmino se emplea tambin para
calificar la situacin de minora de un grupo religioso. Originalmente el trmino dispora
designaba especficamente al pueblo judo cuando su clase dirigente fue llevada de Jud al
exilio babilnico en el ao 586 a.C., y que en el ao 135 d.C. fue disperso por los romanos por
todo el Imperio Romano. Desde la temprana poca moderna el concepto tambin fue aplicado
a minoras confesionales dentro del cristianismo.
Ahora bien, lejos de ser un mero concepto histrico, la dispora adquiri ya en tiempos
bblicos los rasgos de un autntico paradigma que pas por sucesivas relecturas y aplicaciones.
El joven cristianismo no solo trabaj misionalmente sobre las estructuras de la dispora juda,
sino que tambin descubri el paradigma teolgico del concepto de dispora, reinterpretando
su contenido para su propia situacin. Concibi que la dispersin de los creyentes no era un
castigo ni una situacin casual, sino una posibilidad para la proclamacin del Evangelio. De
este empleo interesante teolgico surge la posibilidad de seguir trabajando con el concepto,
no tanto en un sentido tcnico (geogrfico, numrico, denominacional, tnico, de clase o
similar), sino precisamente teolgico, con referencia a la eclesiologa y con un nfasis especial
puesto en la tarea de la siembra.

La dispora en tiempos bblicos

Dispora es un trmino de origen griego que significa dispersin. Se deriva del verbo diaspiro,
que significa dispersar, esparcir, extender. El trmino se form recin en la traduccin griega
del Antiguo Testamento hebreo, la llamada Septuaginta o Versin de los Setenta (conocida
abreviadamente como LXX); y se encuentra casi exclusivamente en la literatura juda y
cristiana. La nica mencin extrabblica se halla en Plutarco 1.
Como a nivel histrico y terminolgico hay varias situaciones y cargas semnticas diferentes de
dispora, conviene distinguir las siguientes etapas: las disporas en el Antiguo Testamento, la
dispora en la poca intertestamentaria, y la dispora en el Nuevo Testamento.

Las disporas en el Antiguo Testamento

1

Suav. Viv. Epicur. 27.

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Para la poca veterotestamentaria, con frecuencia el trmino dispora parece aludir

fundamentalmente al exilio babilnico 2. Ahora bien, en la poca del AT pueden distinguirse
varias situaciones de dispora 3:
la dispora del pueblo de Dios entre las naciones;
la dispora del pueblo disperso entre las naciones;
la dispora interna, dentro del propio pueblo.
La situacin de Israel como pueblo de Dios entre las naciones se expresa en la teologa
deuteronomista con el paradigma de la eleccin (Dt 7,6-8), que confronta a Israel
expresamente con todos los pueblos y naciones de la tierra. Por su parte, la tradicin yavista
introduce una lnea universalista: segn las promesas dadas a Abraham, en Israel sern
benditas todas las familias de la tierra (Gen 12,1-3). La dispora del pueblo en s dispora
teolgica por antonomasia tiene as una estrecha relacin con el monotesmo de Israel y con
el pacto.
El exilio produjo la segunda situacin de dispersin. En el 722 a. C. los habitantes del Reino del
Norte, Israel, fueron llevados cautivos a Asiria (2 Re 17). Luego les toc el turno a los
habitantes del Sur, Jud, al padecer en el 597-596 a. C. una deportacin menor (2 Re 24,8-17) y
en el 587-586 a. C. el gran exilio babilnico bajo Nabucodonosor (2 Re 25,1-21; Jer 52).
Hasta el momento del destierro, la posesin de la tierra de la promesa, la institucin real y el
templo haban sido los fundamentos del pueblo de Dios. El destierro destroz literalmente
todos estos cimientos; de manera que los desterrados tuvieron que reiniciar en la
Mesopotamia la reconstruccin de su identidad a partir de una reflexin sobre su idiosincrasia.
Redescubrieron su Ley y especialmente el mandamiento sabtico y la circuncisin,
asumindolos como marcas distintivas en un medio extrao y ciertamente hostil. Cuando en
539 a. C. el edicto de Ciro permiti el regreso de los judos a su tierra, no todos volvieron a su
antigua patria. Muchsimos acaso la mayora permanecieron en Babilonia y en Seleucia, la
metrpolis comercial y ciudad ms poblada del Oriente. Esto tambin implic una nueva
semntica para la dispersin: de castigo histrico pas a ser una situacin asumida
voluntariamente, ablandada en cierta manera por las promesas profticas del regreso del
pueblo disperso de Dios.

Lamentablemente es bastante pobre la literatura en castellano sobre la dispora, razn por la cual
debo indicar mayormente trabajos en ingls y en alemn. Sobre las variadas situaciones de dispora en
el AT cf.: D. Garrone, Diasporaerfahrungen im Alten Testament: Wie begegnet uns die Diaspora im
Alten Testament?, en: Die Evangelische Diaspora 63 (1994) 111-125; Hermann-Josef Rhrig, Diaspora
in rmisch-katholischer Sicht, en: Die Evangelische Diaspora 62 (1993) 81-100; L. Ruppert, Diaspora
und kumene aus der Sicht des Alten Testaments, en: Catholica (M) 38 (1984) 11-17; Werner H.
Schmidt, Diasporasituationen im Alten Testament, en: Die Evangelische Diaspora 37 (1966) 17-34;
Rudolf Schnackenburg, Gottes Volk in der Zerstreuung. Diaspora im Zeugnis der Bibel, en: Lebendiges
Zeugnis, Akademische Bonifatius-Einigung, Paderborn, 2-4 (1966) 18-31; tambin en: R. Schnackenburg,
Schriften zum Neuen Testament, Munich, 1971, p. 321-337; Alberto Soggin, Diaspora im Alten
Testament, en: Die Evangelische Diaspora 52 (1982) 64-75.
3
W. H. Schmidt, Diasporasituationen im Alten Testament, en: Die Evangelische Diaspora 37 (1966), p.
18.

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Bajo la influencia de los grandes profetas (Jer 17,1-4; Ez 12,15), la deportacin y el exilio fueron
concebidos primeramente como juicio divino de castigo. La evolucin histrica hizo que se
desvaneciera el concepto negativo de la dispora como juicio. El exilio se transform en el
asentamiento voluntario de minoras judas en la dispersin. La prdica de los profetas
exlicos y postexlicos (Is 60; Ag 2,6-9; Zac 8,20-23) suministr una valoracin teolgica positiva
de la dispora, ya que subrayaron que mediante la dispersin de Israel Dios quiere atraer a
todos los pueblos hacia s. Esta comprensin nueva y positiva, ampliada por la proclamacin
del Deutoroisaas, se convirti en la poca helenista y neotestamentaria en sustentacin del
efecto misionero del judasmo, extendido prcticamente por todo el mbito del Mediterrneo
y el Cercano Oriente. Este efecto se apoyaba en la conciencia misionera, el sentimiento
comunitario y la conviccin de la necesidad de la entrega confesante de los paganos a Yav y
su ley.
Cabe destacar que el exilio babilnico no fue la nica judera en el extranjero. Luego de la
conquista babilnica de Jerusaln, un grupo de judos emigr a Egipto, llevndose consigo al
profeta Jeremas. Un caso muy peculiar de asentamiento judo en el extranjero (tambin en
Egipto) fue la colonia militar juda Yeb en la Isla Elefantina entre los siglos VI y IV a. C. Su vida y
su historia fueron descubiertas gracias al hallazgo de una extensa coleccin papirolgica de
documentos 4.
En Yeb se practicaba un culto sincretista, disidente respecto al de Jerusaln, con un templo
propio dedicado a Yahu 5.
En todo el mbito del Mediterrneo y sus alrededores hubo disporas judas formadas por
emigraciones de fugitivos, venta de prisioneros de guerra y esclavos judos, asentamientos
comerciales; como tambin colonias judas en Pelusio, Migdol, Dafnes y otros lugares de Asia
Menor, Grecia, Mar Negro; y sobre todo la extensa dispora en Alejandra como en el resto del
Egipto ptolemaico-romano. En sntesis, las diversas disporas judas de la poca
veterotestamentaria se formaron por guerras (deportados, fugitivos, esclavos, mercenarios),
motivos comerciales, y ms tarde por situaciones de miseria econmica y poltica en la patria
juda, que adems sufra el peso de una superpoblacin.
Sobre este trasfondo histrico es interesante rastrear ahora brevemente los elementos
terminolgicos 6.

Sobre los documentos hallados en Elefantina cf. E. G. Kraeling, New Light on the Elephantine Colony,
en: The Biblical Archaeologist 15 (1953) 50-67. Para una breve sntesis sobre la colonia de Elefantina cf.
R. Pietrantonio, Itinerario Bblico, Vol. I, Buenos Aires, La Aurora, 1985, p. 155-156; H. Hegermann, El
judasmo helenstico, en: J. Leipoldt y W. Grundmann (Ed.), El mundo del Nuevo Testamento, I, Estudio
histrico-cultural Madrid, Cristiandad, 1973, p. 308309; G. E. Wright, Arqueologa Bblica, Madrid,
Cristiandad, 1975, p. 301-304.
5
Se trata evidentemente de la forma judeoegipcia del Tetragrama YHVH. Adems de Yahu, los
documentos de Elefantina tambin mencionan al dios Iumbetel y la diosa Anatbetel (Anat fue la diosa
cananea de la fecundidad). Es materia de discusin si se trata de otras divinidades o de
personificaciones de cualidades de Yahu. El templo en s es indicio de la poca atencin prestada desde
Egipto a la reforma de Josas del 622 a. C. y a la ley deuteronmica que centralizaba el culto con
sacrificios exclusivamente en el Templo de Jerusaln.
6
Para un anlisis extenso de dispora a nivel terminolgico cf. K. L. Schmidt, artculo diaspor, ThWNT II,
p. 98-104.

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En la Septuaginta, diaspor aparece 12 veces, 3 de ellas como traduccin del hebreo niddaj =
lo disperso (Deut 30,4; Ne 1,9; Sal 147,2); y las dems veces como traduccin libre para
diversos otros trminos hebreos. El trmino griego tiene un triple significado:

El proceso y el estado de dispersin de los israelitas entre los pueblos paganos (Deut 28,25;
Jer 34,17-41,17 LXX);
La comunidad de aquellos que fueron dispersos en el extranjero (Is 49,6; Sal 147,2; 2 Mac
1,27; Sal Salomn 8,28);
El lugar o la comarca en la que residen los dispersos (Jud 5,19; tambin Test Aser 7,2).
Flavio Josefo no usa el sustantivo. Filn de Alejandra lo emplea solo dos veces, apoyndose
en Deut 30,47. El verbo diaspiro se emplea 69 veces en la Septuaginta, sobre todo en los
profetas (31 veces). Abarca ambos significados, el positivo (extender) como tambin el
negativo (dispersar).
Si bien diaspor es trmino tcnico para la dispersin, la Septuaginta interesantemente no
emplea esta palabra para traducir los trminos tcnicos hebreos equivalentes golah 8 y galut9.
Para los odos judos, estos trminos tenan un tono muy negativo y suenan a obligacin y
dolor. Para traducirlos, la Septuaginta emple ms bien aijmalosa (cautividad); apoika,
apoikesa, metoikesa, apoikismos, paroika todos ellos con el significado de establecimiento
en el extranjero, como colonia, en el exilio, lejos de la propia casa (oika). Es decir, la
Septuaginta prefiri los trminos duros (cautividad, extranjero), quiz por fidelidad al original
hebreo; mientras que paralelamente iba apareciendo el trmino ms neutral de diaspor, que
se impuso luego en el judasmo helenista.
Este cambio terminolgico refleja un desarrollo histrico: luego de las guerras de conquista,
los seores extranjeros llevaban a grandes masas de hebreos fuera de su tierra para destrozar
su poder blico y su concepto de nacin. Una vez establecidos en tierras extranjeras y
extraas, luego de un tiempo se produjo una adaptacin que quit dureza a la situacin,
apareciendo entonces el concepto de dispora. Una vez que el judasmo de la dispora asumi
el significado teolgico positivo de este trmino, lo comenz a emplear con mayor frecuencia,
sobre todo en su fase helenizada.

Filn, Conf. Ling. 197 (cita); Praem. Et Poen. 115 (alusin).

Trmino colectivo: deportados, exilados, prisioneros, desterrados; la comunidad del exilio;
posteriormente: los exilados que regresaron; en sentido figurado: deportacin, destierro, exilio. Cf. W.
Gesenius, Hebrisches und Aramisches Handwrterbuch ber das Alte Testament, unter verantw.
Mitarb. von Udo Rterswrden. Bearb. u. hrsg. von Rudolf Meyer u. H. Donner. 18. Auflage. l. Lieferung,
Berln-Heidelberg-Nueva York-Londres-Pars-Tokio, Springer Verlag, 1987, p. 206. Nota: se trata de una
revisin totalmente actualizada del clsico diccionario Gesenius, cuya ltima reimpresin de la 17
edicin de 1915 data de 1962, Berln-Gotinga-Heidelberg, Springer Verlag.
9
Deportacin, destierro; deportados, exilados, desterrados. Cf. W. Gesenius, op. cit, p. 217.
8

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La dispora en la poca Intertestamentaria

En la poca intertestamentaria se produjo un enorme desarrollo poblacional, literario y
cultural de la dispora juda10, acompaado por la nueva comprensin positiva de la dispersin
que luego fue funcional al efecto misionero del judasmo en la poca helenstica y
neotestamentaria.
La dispersin de la poca helenstica es considerada como la dispora juda propiamente dicha.
Cubra todas las comarcas del Mediterrneo y gran parte de la Mesopotamia. Sus comunidades
practicaban una extraordinaria solidaridad, sin paralelo en todo el Imperio Romano. Vivan en
comunin de fe en el nico Dios verdadero, practicaban obediencia a su Ley, brindaban apoyo
econmico de los miembros ms dbiles de la comunidad, realizaban rescates de
correligionarios esclavizados, aceptaban simpatizantes (los temerosos de Dios) e incluan a
convertidos (proslitos) en la comunidad. Esta solidaridad iba adquiriendo cada vez mayor
importancia a medida que crecan las burlas, difamaciones, hostilidades e incluso las medidas
persecutorias violentas de los paganos hacia los judos en todo el Imperio Romano.
En la mayora de los casos, los judos dispersos adoptaban rpidamente el idioma local; y a
travs de este vehculo, tambin una serie de conceptos, valores y elementos filosficovivenciales del entorno. Dentro del espacio helenizado (Egipto, Asia Menor, Antioqua, todo el
Occidente), el idioma nuevo era el griego Koin; en la Mesopotamia, era el arameo, la lengua
oficial del imperio persa. La prdida del idioma hebreo y el empleo del griego en la dispora
helenstica llevaron a plantear la necesidad de contar con una traduccin griega de las
Sagradas Escrituras. El producto de los esfuerzos correspondientes fue la Septuaginta 11,
10

Cf. el siguiente panorama bibliogrfico sobre las disporas judas en general: J. M. G. Barclay, Jews in
the Mediterranean Diaspora from Alexander to Trajan (323 BCE-117 CE), Edimburgo, T. & T. Clark, 1996;
S. J. D. Cohen, From the Maccabees to the Mishnah, Philadelphia, Westminster, 1987; J. J. Collins,
Between Athens and Jerusalem: Jewish Identity in the Hellenistic Diaspora, Nueva York, Crossroad,
1986; G. Delling, Die Bewltigung der Diasporasituation durch das hellenistische Judentum, Berln,
Evangelische Verlagsanstalt, 1987; L. H. Feldman, Jew and Gentile in the Ancient World: Attitudes and
Interactions from Alexander to Justinian, Princeton, NJ, Princeton University Press, 1993; H. Hegermann,
El judasmo helenstico, en: J. Leipold y W. Grundmann, El mundo del Nuevo Testamento, I: Estudio
histrico-cultural, Madrid, Cristiandad, 1973, p. 305-358, con amplia bibliografa para cada tpico;
Martin Hengel, Juden, Griechen und Barbaren. Aspekte der Hellenisierung des Judentums in
vorchristlicher Zeit, SBS 76, Stuttgart, 1976; A. Kasher, The Jews in Hellenistic and Roman Egypt, Nueva
York, Ktav, 1975; Eduard Lohse, Jdische Mission, en: RGG IV, 19603, Col. 971973; Ren Krger,
Artculo diaspor, en: Theologisches Begriffslexikon, Lothar Coenen, Ed., Tomo I, 1997; S. McKnight, A
Light Among the Gentiles: Jewish Missionary Activity in the Second Temple Period, Minneapolis,
Fortress, 1991; J. Neusner (Ed.), Judaism in Late Antiquity: Part One, The Literary and Archaeological
Sources; Part Two, Historical Synthesis, HO 1.16.17; Leiden, E. J. Brill, 1995; J. A. Overman; R. S.
MacLennan, Diaspora Jews and Judaism: Essays in Honor of, and in Dialogue with, A. Thomas Kraabel,
SFSHJ 41; Atlanta, Scholars Press, 1992; Emil Schrer, Historia del pueblo judo en tiempos de Jess,
Edicin dirigida y revisada por Geza Vermes, Fergus Millar, Matthew Black, Madrid, Cristiandad, 1985, 2
Tomos; M. Stern, The Jewish Diaspora. Compendium Rerum Judaicarum ad Novum B I,1, Wageningen,
1974, p. 117 183; V. Tcherikover, Hellenistic Civilization and the Jews, Philadelphia, Jewish Publication
Society of America, 1961; P. R. Trebilco, Jewish Communities in Asia Minor, SNTSMS 69; Cambridge,
Cambridge University Press, 1991.
11
La edicin ms prctica y divulgada de este texto fundamental para los estudios bblicos y teolgicohistricos es la de A. Rahlfs, SEPTUAGINTA. Id est Vetus Testamentum graece iuxta LXX interpretes
edidit Alfred Rahlfs. Hay ediciones en varios formatos. La edicin manual en un solo tomo pertenece a la
Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart, 1935; 1979 (Duo volumina in uno).

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elaborada en Alejandra en los siglos III y II a. C.; y sobre cuyo origen informa de manera
legendaria la llamada Carta de Aristeas (150 100 a. C.) 12. Por su parte, en los mbitos de
habla aramea y en la patria original se formaron los Targumim 13. En el ambiente de habla
griega se form adems un extenso cuerpo de documentos literarios de ndole religiosa,
filosfica e histrica. Esta produccin relacion de manera fructfera la herencia y los valores
de la fe juda con el pensamiento helenista. Varios textos religiosos hallaron cabida en la
Septuaginta. Se los conoce como los Deuterocannicos (segn la terminologa catlica; en el
mundo protestante se los llama Ap crifos); otro grupo pertenece a los escritos
pseudoepigrficos (o apcrifos, en la terminologa catlica) 14. Las obras de Flavio Josefo
constituyen el ejemplo ms descollante de la historiografa juda de la poca 15; mientras que el
filsofo ms destacado fue Filn de Alejandra, un hombre de la dispora judeohelenstica que
traz una serie de rumbos para importantes campos del desarrollo cultural occidental 16.
El judasmo de la dispora no produjo ninguna religin nueva o fundamentalmente diferente
de sus races, a pesar del ya mencionado templo de Elefantina y de otro ms en Leontpolis,
construido en el siglo II a. C. y destruido despus de la conquista romana de Jerusaln en el
ao 70 d. C. 17. La fuerte orientacin antisincretista del judasmo mantuvo la ortodoxia de la fe
tambin en la dispora. Ahora bien, la situacin de dispersin repercuti fuertemente sobre el
modus vivendi de las colectividades judas, produciendo conformaciones sociolgicas y
teolgicas peculiares, entre las que se destaca la dimensin solidaria y misionera de las
comunidades judas en la dispora. Por dos rasgos especficos de la religin juda esas
comunidades se transformaron en centros de misin cuya irradiacin cubra prcticamente
todo el mbito geogrfico del Mediterrneo: el monotesmo estricto con su nfasis en la
adoracin exclusiva y sin imgenes de Dios y su conciencia de superioridad; y la tica personal,
familiar y comunitaria que se nutra de la Ley veterotestamentaria. Estas dos caractersticas
ejercan una gran atraccin sobre paganos con intenciones religiosas y ticas profundas y
sinceras. A ello debe agregarse la excelente literatura de propaganda. En aquellos siglos el
paganismo atravesaba una profunda crisis de identidad. A nivel tico-moral puede ser
considerado decadente y corrupto; a nivel religioso escaseaban los vnculos espirituales
slidos. Cabe agregar que tambin la dimensin econmica fue un factor de conversiones. Sin
lugar a dudas, muchos paganos vean que era ventajoso pertenecer a una comunidad
internacional que ayudaba en todo sentido tambin en lo econmico a sus miembros,
dondequiera que se encontrasen en la vasta geografa mediterrnea y mesopotmica. La
accin conjunta de los factores indicados produjo un acercamiento de numerosos paganos a
12

Breve introduccin a la Carta de Aristeas, en: Alejandro Diez Macho, Apcrifos del Antiguo
Testamento, Tomo I: Introduccin general a los Apcrifos del Antiguo Testamento, Madrid, Cristiandad,
1984, p. 175-180. Introduccin, bibliografa y texto: Apcrifos del Antiguo Testamento, Tomo II (1983),
p. 11-63.
13
Cf. A. Diez Macho, El Targum. Introduccin a las traducciones aramaicas de la Biblia, Madrid, 1979.
14
El paso de la Septuaginta a la Biblia cristiana transform algunos libros deuterocannicos de la LXX en
pseudoepgrafos (o apcrifos).
15
Flavio Josefo, Obras completas de Flavio Josefo, Buenos Aires, Acervo Cultural, 1961.
16
Filn de Alejandra, Obras completas de Filn de Alejandra, Buenos Aires, Acervo Cultural Editores,
1976.
17
En el Talmud el templo de Leontpolis es llamado Casa de Onas, por su organizador Onas, sumo
sacerdote depuesto.

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las comunidades judas. Cabe distinguir aqu entre los llamados temerosos de Dios y los
proslitos. Los primeros eran simpatizantes de la religin juda, que sin dar el paso final de la
conversin total, asuman el monotesmo y diversas disposiciones y costumbres cultuales (el
sbado, el ayuno, reglas sobre los alimentos). Los proslitos en cambio se integraban
totalmente al judasmo, pasando por la circuncisin y un bautismo para proslitos 18.
La sinagoga y la Septuaginta ejercieron un rol decisivo en el movimiento de acercamiento del
mundo pagano al judasmo. La comunidad juda se congregaba en la sinagoga para leer sus
Escrituras e interpretarlas, orar y recibir enseanza. Gracias a los lazos de la sinagoga y la
Biblia, el judasmo de la dispora tambin pudo sobrevivir espiritualmente al producirse la
doble destruccin de su patria original con sus instituciones en el 70 d. C. y en el 135 d. C.
A nivel religioso el efecto misional del judasmo de la dispora constituye un caso nico en el
mundo helenstico y romano (si bien tambin el culto de Isis y el estoicismo religioso gozaron
de amplio aprecio). An es materia de discusin si haba o no verdaderos misioneros que
llevaban la fe juda de un lugar a otro. De todos modos, es innegable que la irradiacin y el
poder de atraccin de la sinagoga y la promocin directa de persona a persona en la vida diaria
eran de fundamental importancia para remarcar las dos particularidades centrales ya indicadas
de la religin juda: el monotesmo estricto y la tica. Obtenemos as un panorama sumamente
llamativo de la dispora juda como comunidad de fe monotesta, comunidad tica y solidaria
de vida, comunidad misionera, comunidad del Libro. Gracias a estas caractersticas, la dispora
se convirti en vehculo por excelencia para la extensin de la fe bblica y de la obediencia a la
Ley. Al mismo tiempo, la dispora fue el eslabn que uni la revelacin divina contenida en el
AT con el mundo del Mediterrneo que dio origen a la civilizacin occidental, colaborando con
la evolucin de su pensamiento y con el desarrollo del cristianismo. Su Biblia griega, la
Septuaginta, hizo posible el paso de la Biblia hebrea y sus valores al mundo de habla griega.
La euforia misional del judasmo de la dispora sufri un fuerte golpe luego de las dos guerras
de los romanos contra el pueblo judo (66-70 d. C. y 132-135 d. C.). La prdida de la patria
original y la creciente resistencia del entorno llevaron a una disminucin de la misin y a una
concentracin del judasmo sobre s mismo. Sin embargo, la esperanza ancestral en el retorno
a la patria original reverso de toda situacin de dispersin jams pudo ser extinguida.

La dispora en el Nuevo Testamento

Segn los Hechos de los Apstoles, los discpulos de Jess y fundamentalmente Pablo
desarrollaron una viva actividad misional entre los judos de la dispora, y recin despus
predicaron el Evangelio a los paganos. La primera proclamacin misional de la buena nueva
pudo aprovechar la constitucin de la dispora juda que inclua a los temerosos de Dios y los
proslitos. Juntamente con otros simpatizantes, samaritanos, personas marginadas del
judasmo (enfermos, publicanos, pecadores, impuros), estas estructuras conformaban una
18

Sobre los proslitos y los temerosos de Dios vase el anlisis sinttico de K. G. Kuhn, artculo
proslytos, en: ThWNT VI, p. 727-745.

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especie de periferia alrededor del judasmo; una zona intermedia o un eslabn entre el
judasmo ms o menos puro y el mundo pagano. Segn el plan geogrfico de la doble obra
lucana (el Evangelio y Hechos), esta periferia de marginados constituye una zona de transicin
por la cual cruz la propagacin del Evangelio, partiendo del centro del mundo judo,
Jerusaln, en direccin al centro del mundo pagano, Roma, pasando por Judea y Samaria.
El cristianismo primitivo no solo trabaj misionalmente sobre las estructuras de la dispora
juda, sino que tambin reconoci la profundidad del paradigma teolgico de esta. Adopt el
trmino y su temtica, reinterpretando su contenido teolgico para su propia situacin.
Diversos textos del NT retoman eclesiolgicamente la tradicin teolgica de la comprensin
juda positiva de la dispora19. Hay tres empleos del sustantivo diaspor y tres del
correspondiente verbo en el NT. Jn 7,35 menciona la dispora en el sentido habitual: los judos
de la dispersin. En Hch 8,1.4 y 11,19 el trmino flota sobre la tradicin de la Septuaginta,
refirindose a los judeocristianos helenistas dispersos. Lucas instaura as la comprensin
positiva de la situacin de dispora cristiana: la dispersin de los creyentes no es un castigo ni
una circunstancia casual; sino una posibilidad, un medio o herramienta para la proclamacin
del Evangelio y la extensin de la fe. Se repite, pues, la valoracin teolgica positiva de la
dispora juda. De ah en ms, el sentido tcnico de la dispora geogrfica fue transformado en
un sentido teolgico como situacin de minora con una misin. Este concepto aparece en 1 Pe
1,1 y Stg 1,1.
1 Pe 1,1 evidencia un claro empleo metafrico del trmino. La vida cristiana en la dispora ya
no es algo circunstancial, sino un dato fundamental. Si bien 1 Pe 1,1 tambin podra tener en
mente a destinatarios judeocristianos, el texto completo de la epstola indica claramente que
los lectores son paganocristianos (1 Pe 1,14.18; 2,10; 4,3-4). El sentido figurado del concepto
expresa as la esencia de la existencia de la comunidad cristiana en el mundo. Hablar de
dispora es referirse a la manera de ser de los cristianos, que viven dispersos en el mundo,
lejos de su patria celestial; y aqu, dispersos en esta tierra, tienen que poner en prctica su fe y
su amor como extranjeros y peregrinos. Por la referencia al aspecto escatolgico (1 Pe 1,8-9;
1,17; 2,11) se trasciende la situacin histrica concreta. Con todo, este empleo teolgico del
trmino deja traslucir tambin la realidad de la dispersin geogrfica y confesional como
comunidad minoritaria.
Empleando otra terminologa para la misma temtica, Heb 13,14 y otros textos apuntan a la
misma situacin. Flp 3,20 habla de la ciudadana celestial; Gal 4,26, de la Jerusaln celestial. En
19

Cf. los siguientes trabajos sintticos sobre la dispora en el NT: Otto Bcher, Jdische und christliche
Diaspora im neutestamentlichen Zeitalter, en: Die Evangelische Diaspora 38 (1967) 147-176; Herbert
Braun, Die Diaspora und ihre Verheiung im Neuen Testament, en: Die Evangelische Diaspora 35
(1964) 97-105; J. H. Elliott, Um lar para quem no tem casa. Interpretao sociolgica da Primeira Carta
de Pedro, So Paulo, Edies Paulinas, 1985; Hermann Fischer, Diaspora. Erwgungen zu einem Begriff
und einer Situation, en: Die Evangelische Diaspora 37 (1966) 35-52; F. Gntergassmeier, Diaspora und
kumene aus der Sicht des Neuen Testaments, en: Catholica (M) 38 (1984) 18-30; I. Levinskaya, The
Book of Acts in its Diaspora Setting, BAFCS 5; Grand Rapids, MI, Eerdmans, 1996; Martin Hengel, The
Origins of the Christian Mission, en: Between Jesus and Paul: Studies in the Earliest History of
Christianity, Philadelphia, Fortress, 1983; p. 4864, 166179; Dieter Snger, berlegungen zum
Stichwort Diaspora im Neuen Testament, en: Die Evangelische Diaspora 52 (1982) 76-88; E. Schnabel,
Jesus and the Beginnings of the Mission to the Gentiles, en: Jesus of Nazareth: Lord and Christ, ed. J.
B. Green and M. Turner, Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1994, p. 3758.

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la tierra los creyentes viven en el extranjero. Vienen a ser una siembra de Dios, llamada a
colaborar en la obra redentora de Dios.
El trmino dispora empleado por Santiago en el saludo inicial de su escrito (Stg 1,1), remite
en primer lugar etimolgicamente a la dispersin geogrfica y confesional del pueblo de Dios
en situacin de minora. Al mismo tiempo, Santiago lo usa como 1 Pe 1,1 en un sentido
teolgico para designar la comunidad de las personas creyentes y al pueblo de Dios disperso
en el mundo. El trasfondo teolgico remite a una vida no mundana en medio del mundo y a un
modelo comunitario que constituye una alternativa frente a las estructuras de la sociedad. La
dispora es el estado de la iglesia cristiana en el mundo mediante el cual se trasciende la
situacin histrica. El trmino dispora es as el concepto clave para la esencia de la existencia
cristiana en el mundo. Esto de ninguna manera proclama una fuga o un desprecio del mundo,
pues Dios mismo le asigna el mundo a la iglesia como campo para el amor acctivo. En
combinacin con la sabidura de lo alto (Stg 1,5.17) y la palabra implantada (Stg 1,18.21), la
conciencia de dispora puede avivar los sentidos, pensamientos y corazones para los
problemas de todas las personas, impulsando la formacin de modelos alternativos de vida y
comunidad 20.
Con estos lineamientos teolgicos, la situacin de dispora se convirti en un principio formal
de la eclesiologa. La metfora de la dispora dice que la comunidad cristiana vive en
dispersin en el mundo; y en esta diseminacin ha de demostrar la calidad de su fe y su amor.
Esta propuesta neotestamentaria qued opacada por el gran giro constantiniano de la iglesia a
comienzos del siglo IV y result diluida en la Edad Media con el cesaropapismo y la
transformacin de la iglesia en institucin de poder temporal; manejada por intereses
personales y de grupos muy aferrados al control econmico, poltico e ideolgico de fieles e
infieles.

Relectura hermenutica del paradigma de la dispora: comunidad de contencin, misin y vida

alternativa
El repaso de los empleos del trmino dispora revela a las claras que numerosos textos bblicos
participan en un largo proceso hermenutico de sucesivas interpretaciones de la voluntad de
Dios para cada nueva situacin. Como revelacin de Dios, constituyen el motor de un
desarrollo continuo de relecturas, en cuyo transcurso las personas creyentes no solo escuchan,
leen, reciben y creen el mensaje; sino que tambin tratan de relacionar paradigmas bblicos,
ejemplos y modelos con las situaciones de sus vidas, aplicndolos a sus propias experiencias.
La comprensin reflexiva de ese proceso es la hermenutica, cuya necesidad surge a partir del
terrible abismo; es decir, la distancia histrica, temporal, espacial, cultural, religiosa, etc.
entre nosotros y los textos de la Biblia. El cambio de conceptos, imgenes, situaciones
histricas y experiencias nos obliga no solo a una profunda investigacin exegtica que intente
explicar los textos, su formacin y su mensaje para su poca. El abismo tambin nos impone
20

Ren Krger, Pobres y ricos en la Epstola de Santiago. El desafo de un cristianismo proftico, Buenos
Aires, Lumen, 2005, p. 349.

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un esfuerzo interpretativo y de actualizacin, pues los textos no solo deben ser traducidos de
los idiomas originales y explicados a partir de su formacin y su teologa, sino que su mensaje
debe ser proclamado e interpretado siempre de nuevo. Todo sermn, meditacin, artculo,
aplicacin de un texto bblico es un producto hermenutico; es decir, es interpretacin viva; y
jams puede ser una imposicin mecnica de los textos a las personas que los leen y escuchan
hoy.
El proceso hermenutico de comprensin y aplicacin de textos abarca asimismo la seleccin
de paradigmas del amplio cofre de tesoros bblicos; siempre bajo los condicionamientos de las
situaciones de quienes se acercan a la Biblia. En este sentido, la reflexin teolgica de Amrica
Latina ilustra muy bien la estrecha relacin entre las coyunturas histricas y el empleo de
paradigmas bblico-teolgicos: el xodo, el exilio, la dimensin histrica del Reino de Dios, la
voz proftica fueron reledos como paradigmas para la actualidad marcada por la opresin, las
ansias de liberacin, la represin, la muerte, la esperanza, la posibilidad de nuevos comienzos
y de un mundo diferente, la opcin por la vida, etc.
La angustiante situacin actual nos obliga a proseguir con la bsqueda y el estudio de los
paradigmas bblicos y con su aplicacin hermenutica a la situacin de nuestros pueblos e
iglesias, a los efectos de formular un discurso coherente que exprese el mensaje del Evangelio
en trminos pertinentes para estos momentos.
Lejos de desmerecer la aplicacin ya clsica de diversos paradigmas fundamentales (el xodo,
el exilio, la voz proftica), hemos de reconocer que esos paradigmas sin lugar a duda
necesarios en sus respectivos momentos histricos ya no nos alcanzan para nuestra reflexin
sobre los caminos a seguir en las circunstancias actuales ni para disear una accin pastoral de
acompaamiento y contencin de tantas personas marginadas, excluidas y desplazadas por los
procesos del neoliberalismo globalizado.
Amrica Latina sufre bajo los efectos de la imposicin imperial y globalizada del sistema
socioeconmico neoliberal: empobrecimiento masivo, miseria, exclusin, violencia. En todo el
continente se producen mltiples conflictos entre las polticas del neoliberalismo y las
aspiraciones de los pueblos. El brillante globo inflado del ao 2000, que para muchos pareca
anunciar una nueva era con esos flamantes tres ceros que se repiten tan solo cada mil aos,
explot y llen de esquirlas a la humanidad. Muchos crean que era inminente un tiempo de
paz, bienestar y felicidad, despus de ese siglo XX lleno de revoluciones, guerras mundiales y
salvajismo; pero el breve recorrido por el nuevo milenio evidencia que la situacin es
prcticamente peor que antes. La intolerancia, el fanatismo, la muerte, la pobreza, la
exclusin, los fundamentalismos y odios avanzan cada vez ms en este cuadro ttrico de una
cultura de la muerte. Cada vez ms seres humanos tienen que vivir a la intemperie, en
sentido figurado, pero tambin literalmente, pues la desregulacin, la especulacin financiera,
la liberalizacin y la privatizacin caractersticas sobresalientes del sistema neoliberal
llevan a la absolutizacin del mercado y la consiguiente destruccin de los derechos y las
aspiraciones de las personas y los pueblos. El objetivo de este sistema no consiste en
posibilitar la vida, sino en producir mayor acumulacin de riqueza para quienes de por s ya
tienen mucho, y cuyo nico inters es maximizar la acumulacin de sus riquezas.

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Esta es la situacin en la que les toca vivir a nuestras iglesias y en la que les toca llevar
adelante su misin. Esta misin es la proclamacin del seoro de Jesucristo para la salvacin
de todas las personas, el llamado a la fe en l y al seguimiento en una comunidad viviente.
Pertenece a la esencia de la misin de la iglesia desarrollar en una nueva vida la salvacin en
Jesucristo, proclamada y aceptada por la fe; vida nueva a la cual pertenece, a su vez, el
fomento de la construccin de estructuras comunitarias solidarias, sin exclusin, marginacin
o anulacin del prjimo.
En este contexto el concepto de dispora puede convertirse en un nuevo paradigma o modelo
sumamente fructfero para renovar o plantear de nuevo la misin de la iglesia 21. Su carcter de
metfora eclesiolgica neotestamentaria permite su relectura hermenutica en el contexto de
la situacin eclesial actual y del futuro inmediato. Esto no implica una simple transferencia de
un ejemplo o concepto bblico a la situacin presente; sino la bsqueda de la voluntad de Dios
expresada en un paradigma bblico para un modelo alternativo de vida, fe y comunidad, que
puede ser interpretado y actualizado a los efectos de que la iglesia se reconozca en l y pueda
cumplir hoy la voluntad de su Seor. Tomando en cuenta la gran cantidad de descripciones
eclesiolgicas y eclesisticas del Nuevo Testamento, podemos vislumbrar algunas de las
marcas sobresalientes no exclusivas de este paradigma:
La creacin de comunidad como espacio de contencin abierto a todas las personas; con un
nfasis especial en el culto pblico centrado en la proclamacin del Evangelio y la celebracin
de los sacramentos, como encuentro con Dios y el prjimo.
La conciencia de ser minora confesante con un mensaje de salvacin, no de cosecha
propia, sino recibido de su Seor.
El anuncio explcito del Seoro de Jesucristo, el llamado al arrepentimiento y a la aceptacin
del perdn de los pecados, la invitacin a la integracin a la comunidad y el llamado a una vida
de discipulado y seguimiento de Jesucristo.
La prctica del amor solidario y la proyeccin de una vida digna para todo ser humano.
La denuncia pblica de situaciones y estructuras de pecado; y el anuncio del Reino de Dios.
Un distanciamiento de conceptos eclesiolgicos triunfalistas tales como el de iglesia
poderosa, de prestigio e influencia pblicos.
La realizacin de la vida como creyentes y como iglesia estando en el mundo, pero no siendo
del mundo.
El sacerdocio universal de todas las personas creyentes.

21

Me permito remitir a dos estudios propios sobre la relectura hermenutica de dispora: Ren Krger,
Das biblische Paradigma der Diaspora. Die solidarische und missionarische Gemeinschaft der
Glubigen, en: Die Evangelische Diaspora 63 (1994) 87-109; y Ren Krger, Leben, Wirken und Mission
der Evangelischen Kirche am La Plata, en: Die Evangelische Diaspora 70 (2001) 139-163. Vase tambin
P. Lffler, Diaspora und Mission, en: Die Evangelische Diaspora 49 (1979) 22-38.

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De este conjunto de marcas pueden desprenderse mltiples modalidades eclesisticas,

caminos de accin, proyectos de vida, pistas para la accin pastoral. Sera petulancia extrema
prescribir desde estas humildes pginas qu es lo que cada comunidad, cada conjunto de ellas
o cada iglesia como cuerpo mayor deberan hacer para cumplir con su misin. Por ello, lo
que sigue es apenas una simple enumeracin (sin ningn orden de prioridad) de algunas
visiones y herramientas, puestas a disposicin de quienes quieran repensar teolgicamente su
manera de ser comunidad e iglesia a la luz del paradigma de la dispora. Lo peculiar y a la vez
peligroso de cualquiera de esas situaciones consiste en que prcticamente todos sus
elementos pueden llegar a desbordarse hacia un lado negativo como tambin convertirse en
fortalezas, segn donde caiga y nfasis de la situacin de dispora: hacia lo tcnico (dispersin
geogrfica, reducido nmero, debilidad institucional) o hacia lo teolgico (modelo alternativo
de vida comunitaria).
Toda iglesia minoritaria que trabaja con el paradigma de la dispora suele fijar prioridades.
Por sus reducidas posibilidades de accin, ella no podr encargarse de todos los aspectos de la
vida, como s lo pueden (o creen poder) hacer iglesias grandes y mayoritarias. Toda seleccin
de determinados nfasis implica la postergacin de otros, lo cual no debe crearle mala
conciencia a nadie, siempre que las motivaciones y los objetivos sean conscientes y derivados
del Evangelio.
En iglesias de dispora el culto suele adquirir una centralidad como evento religioso y
social a veces desconocida por iglesias masivas. A la vez est presente la tentacin de
convertirlo en refugio y escape sobre todo cuando la dispora es concebida en trminos
tnicos y denominacionales excluyentes, en vez de fuente de fe, amor y esperanza.
En situaciones de minora la comunidad local frecuentemente adquiere prioridad por encima
del nivel regional de la iglesia a nivel nacional. Ello es a la vez fortaleza y debilidad.
Sin misin, evangelizacin, fortalecimiento del cuerpo existente e incorporacin de nuevos
miembros se muere la iglesia en dispora. Hasta dnde la falta de voluntad para el crecimiento
en fe, amor y membresa es producto real de una situacin de debilidad por ser minora o de
un estancamiento sublimado con falsas excusas (no nos interesa la cantidad, sino la calidad),
lo deber debatir cada iglesia con honestidad en su propio interior.
El fortalecimiento de la identidad es de vital importancia para toda iglesia en dispora, pues
las presiones del entorno suelen producir asimilacin y nivelacin hacia abajo, con la
consiguiente prdida de vnculos con la comunidad. Puede tratarse de presiones religiosas de
alguna iglesia mayoritaria y/u oficial, como tambin de posturas prcticas como la
secularizacin, o incluso de actitudes combatientes de otra religin no cristiana o del atesmo.
Para todo ello abundan los ejemplos a nivel mundial.
Al mismo tiempo, el ecumenismo prctico es de vital importancia en toda situacin de
dispora, tanto en el sentido del testimonio conjunto como a los efectos de mancomunar
esfuerzos y hacer buena mayordoma de los recursos. Por qu hacer separados lo que
podemos hacer juntos?

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Con su accin diacnico-social, la defensa de los derechos de las personas, el compromiso

por el medio ambiente, etc. muchas iglesias en dispora demuestran que una comunidad
minoritaria puede asumir un rol protagnico en la defensa de los miembros dbiles y
marginados de la sociedad entera.
El creciente abismo mundial tambin afecta profundamente las relaciones eclesiales entre el
norte y el sur de la tierra. Ahora bien, en este punto la iglesia cristiana tiene una enorme
ventaja frente a todas las organizaciones nacionales e internacionales. Ella es un cuerpo
universal, que parte del concepto de igualdad ante Dios y de la hermandad entre las personas
como ninguna otra organizacin humana. Por su constitucin y su mandato supremo, ella es
universalmente misionera y comunitaria, no neoliberal globalizada; y sobre todo es guiada por
el Espritu Santo y no por los dueos del capital financiero que solo buscan su provecho propio.
Para asumir esta constitucin contracultural, es necesario superar no solo el antiguo esquema
de padrinazgo, sino tambin el de partnership (lamentablemente no hay trmino castellano
que reproduce con exactitud este concepto ingls; en portugus se emplea parcera). Es de
vital importancia que todos los miembros de la iglesia universal nos comprendamos como
miembros de un solo cuerpo de Cristo, que abarca toda la tierra. No hay iglesias ricas en algn
pas rico e iglesias pobres en otro pas pobre. Hay miembros ricos y miembros pobres de una
misma iglesia universal; unos estn ms concentrados en algunos lugares y pases y otros, en
otros lugares del mundo. Lo que sufre un miembro, lo sufre todo el cuerpo. Aqu es importante
vincular el paradigma de la dispersin con la imagen bblica de un solo cuerpo, diseminado por
todo el mundo, pero unido por lazos irrompibles, que es necesario mantener y fortalecer, tal
como insiste Ef 4,3-6.
De esta manera, una comprensin del concepto de dispora en proyeccin universal tambin
puede colaborar con la construccin de nuevas relaciones entre las iglesias-instituciones del
sur y las del norte en el sentido de un tejido universal, en el que cada miembro disperso, pero
vinculado con los dems comparte con los otros sus dones y situaciones, ayudndose todos
mutuamente en el cumplimiento de su misin como partes de un solo cuerpo en dispora.
Junto a la cruz de Cristo, que no tiene ningn centro geogrfico, sino que se halla en todo el
mundo, y en medio del encuentro en la comunidad formada por el Resucitado, que tampoco
tiene un lugar nico, sino que est all donde dos o tres o ms se renen en su nombre, donde
se proclama su Palabra y se celebra su presencia en los Sacramentos, all hay lugar para los
miembros dbiles, desplazados, marginados, despreciados, abatidos, dispersos, pecadores,
desesperados y pobres de la sociedad entera. Formular esto cada vez con mayor claridad,
tratar de vivirlo en comunidad e invitar a otras personas a integrarse en esta vida es el servicio
que la iglesia dispersa le debe hoy al mundo globalizado y destrozado.
En este sentido, ya no se trata de estar en dispora, sino de ser dispora: ser minora que
quiere y debe compartir la semilla de un mensaje y de un modelo alternativo de vida, que
posibilite y mantenga la vida en el nombre de Dios. De esta manera, se transfiere el nfasis
cuantitativo de la situacin de dispersin a la cualidad y la calidad de ser semilla o siembra y de
ser sembradores y sembradoras.

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Algunas pistas para seguir reflexionando en comunidad

Qu elementos de nuestras respectivas tradiciones teolgicas podran remitirnos al hecho
de que las situaciones de dispersin, migracin y minora son parte elemental de nuestro ser
iglesia?
Con qu herramientas bblico-teolgicas se puede fomentar la toma de conciencia sobre la
dispora como un principio formal de la eclesiologa?
Qu cambios teolgicos y eclesiolgicos podra producir una tal toma de conciencia en
nuestras iglesias?
Qu tems podra colocar el paradigma de la dispora en la agenda de las instancias de
liderazgo de las iglesias?
Qu implicancias podra tener el paradigma de la dispora para la relacin entre las iglesias
a nivel local?

Ren Krger es Pastor de la Iglesia Evanglica del Ro de la Plata, Doctor en Teologa por el
ISEDET y por la Universidad Libre de msterdam (Holanda), Profesor Titular de Biblia/Nuevo
Testamento del Instituto Universitario ISEDET y actualmente Rector de esta casa de estudio. Su
correo electrnico es: renekruger@infovia.com.ar