El mundo de las substancias- Aristteles

Naci en el ao 384 y muri en el 322 ac. Es autor que abarca todas las ramas de la filosofa y
prcticamente todos los sectores de la ciencia y del saber humano. Ello fue causa de que su
obra fuera considerada durante siglos la obra cientfica por excelencia, esto no implica que su
pensamiento sea coincidente con la religin, pero ejerci influencia sobre todo en santo Toms
de Aquino.
El pensamiento aristotlico est muy ligado al filosofar occidental y al contemporneo, dada la
extensin de la escuela tomista en nuestro mundo.
La importancia de Aristteles consiste en que constituye, junto con Platn, dos tipos clsicos
de todo posible filosofar, los modelos de dos actitudes contrapuestas frente a la realidad, dos
tipos opuestos de existencia humana.
Platn representa al idealista, al hombre que tiene su pensamiento dirigido a otro mundo, que
no es ste mundo sensible, sino un mundo perfecto, de idealidades eternas y absolutamente
excelentes y bellas.
Aristteles representa el realismo porque para l el verdadero ser no se halla en aquel
transmundo de las ideas platnicas, sino en ste mundo concreto en que vivimos y nos
movemos todos los das.
Crticas a la teora de las Ideas.
Aristteles tambin afirma la idea, lo universal; afirma lo racional y sostiene que el nico objeto
posible del conocimiento verdadero es la esencia, el ente inmutable que slo nuestra razn
capta. Pero lo que no comparte con Platn es la supuesta necesidad de establecer dos
mundos separados: segregar las ideas o esencias (formas) de las cosas sensibles,
convertirlas en realidades independientes, es lo que no admite del platonismo.

La filosofa platnica representa una innecesaria duplicacin de las

cosas. Platn en lugar de resolver el problema metafsico lo complica, puesto que
en vez de explicar un mundo, habr que explicar dos. Existe un principio de
economa del pensamiento que dice que el nmero de entes no ha de multiplicarse
sin necesidad.

Se refiere a la manera cmo Platn intenta explicar la relacin entre los dos
mundos. Platn no hace sino valerse de metforas y en lugar de aclarar
conceptualmente la cuestin habra quedado atado al mundo de los mitos, anterior
a la aparicfin del pensamiento racional y cientfico.

Aristteles observa que no se ve cmo ni porqu, dadas las ideas, que

son estticas, inmutables, tenga que haber cosas sensibles, que son
esencialmente cambiantes. Supuesta la naturaleza inmutable, autosuficiente de
las ideas, no se comprende de manera ninguna cmo puedan ser causa de las

cosas sensibles, de su generacin y corrupcin, de su transformacin constante: lo

permanentemente esttico y siempre idntico a s mismo no puede ser causa del
devenir.

Se conoce bajo el nombre de argumento del tercer hombre. De acuerdo con

P latn, la semejanza entre dos cosas se explican porque ambas participan de la
misma idea. Lo cual claramente nos embarca en una serie infinita con la que nada
se explica, puesto que con tal procedimiento no se hace ms que postergar la
explicacin. (ej: Juan y Pedro son hombres porque participan de la idea de
"hombre", habra que explicar la semejanza de stos dos hombres y la idea de
"hombre" postulando una idea del tercer hombre y as sucesivamente, son infinitas
explicaciones).
Las categoras
El ente se dice de muchas maneras: no es lo mismo decir "esto es una silla", que "sta silla es
blanca", o bien "la silla es de un metro de alto", en todos los casos nos referimos a entes y por
eso el ser se dice de muchas maneras.
Tales maneras se reducen a dos: el modo de ser "en s" y el modo de ser "en otro". (ej: la
mesa es un ser en s, y el color es el modo de ser que slo es en tanto est en otro ente,
inhieren en l, porque nunca un color existe de por s, es el azul del cielo por ejemplo).
Susbstancia: es el ser en s, el ente individual y concreto, constituye el sujeto ltimo de toda
posible predicacin. Es la cosa sensible, por oposicin a las ideas platnicas.
Accidentes: son todos los dems modos de ser, las diversas maneras de ser en otro. Son
nueve: cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, posicin, posesin, accin y pasin.
A stas 10 maneras segn las cuales algo es que expresan las formas fundamentales
del ser, Aristteles las llam categoras.
Estructura de la substancia. Forma y materia, acto y potencia.
La substancia sensible es un compuesto o concreto constitudo por dos factores o principios
que Aristteles llama materia y forma, que no se dan nunca aislados, sino slo constituyendo
al individuo.
Materia: es aquello de lo cul algo est hecho, su material. Es lo indeterminado, lo pasivo, el
contenido o material de algo y su determinacin no la tiene de por s sino que la recibe de la
forma.
Forma: es el qu de la cosa, forma equivale a esencia, y corresponde a la idea platnica. Es
lo determinante, lo activo, lo que d carcter a la cosa. La forma in-forma (le imprime una
forma a la materia), que de por s es informe, indeterminada y de ste modo la hace ser lo que
en cada caso es. Tambin la llama "substancia segunda" a la forma.

Platn y Aristteles: se dan aproximaciones y distancias entre ambos. As como Platn

haba enseado la verdadera realidad y lo propiamente cognoscible se encuentra en las ideas,
Aristteles seala que lo determinante, lo que la cosa es, lo real reside en la forma, y es sta,
no la materia, lo propiamente cognoscible en la cosa: se conoce algo cuando se capta su
forma, operacin que no realizan los sentidos, sino el intelecto.
Pero en tanto que Platn colocaba las ideas en un mundo suprasensible, trascendente, para
Aristteles las formas son inmanentes a las cosas sensibles, materia y forma coexisten en
ste mundo sensible como dos aspectos inseparables de una sola realidad.
Todo lo anterior se refiere a las cosas sensibles consideradas estticamente, encarando la
materia y la forma en estado de equilibrio, pero ocurre que las cosas sensibles devienen,
cambian, se mueven.
Considerada la cosa en movimiento, se observar que el equilibrio entre forma y materia es
inestable de manera tal que, o bien se da una preponderancia creciente de la forma sobre la
materia, o bien, a la inversa, de la materia sobre la forma.
Pero ste equilibrio que se ha alcanzado a su vez, no es estable, porque en cualquier
momento puede romperse, ej. Si se destroza la mesa con el fin de obtener lea para el fuego:
aqu se habr pasado del predominio de la forma al de la materia, se habr hecho menos
forma y ms materia.
Aristteles introduce los conceptos de: potencia y acto.
Potencia: es la materia considerada dinmicamente, en sus posibilidades (ej: el rbol es una
mesa, no porque lo sea ahora, es potencialmente una mesa, o es mesa en potencia).
Acto: es la forma dinmicamente considerada, la forma realizada, consumada, y en su
perfeccin el rbol que vemos es rbol en acto. Acto se opone a potencia como realidad se
opone a posibilidad. Actual para Aristteles significa real, por oposicin a posible o potencial.
El cambio y las cuatro causas
Los conceptos de potencia y acto permiten solucionar los problemas planteados por los
filsofos anteriores: el problema del movimiento, o del cambio.
Aristteles observa que el cambio consiste en el pasaje del no-ser al ser, pero que no se trata
ahora del no- ser y el ser absolutos, sino del ser en potencia y del ser en acto.
El movimiento es precisamente ste pasaje de la potencia al acto. Puesto que el ente tiene
dos sentidos (en acto y en potencia), todo cambia del ser en potencia hacia el ser en acto.
Las clases de cambio son cuatro: segn la substancia, cualidad, cantidad o lugar.

 Cambio o movimiento substancial por el cual una substancia viene a ser,

aparece, nace o por el contrario, se destruye, corrompe o muere, generacin y
corrupcin.
Los otros tres tipos son de cambio accidental:

El cambio cuantitativo: aumento o disminucin, como el crecimiento de una

planta.

El cambio cualitativo o alteracin, como el cambio de color de los cabellos

El cambio local o de lugar (lo que corrientemente llamamos "movimiento").
Aristteles distingue cuatro causas:

Causa formal: es la forma. La forma es causa de algo en tanto que determina

ese algo y lo hace ser lo que es.

Causa final: constituye el fin, aquello para lo cual algo es, es decir el bien,
porque aquello que se busca, se lo busca justamente porque representa un bien.
Es el plan considerado en tanto todava no est incorporado en la cosa particular,
sino en tanto que la naturaleza o el arte aspiran a l. La causa final es la perfeccin
a que la cosa tiende (concepcin teleolgica de la realidad).

Causa eficiente: es el motor o estmulo que desencadena el proceso de

desarrollo. Ej: causa eficiente de la mesa ser el carpintero, la forma "mesa" que
tiene en su espritu el carpintero.

Causa material: es la materia, condicin pasiva pero necesaria como

substrato que recibe la forma y se mantiene a travs del cambio. La materia es lo
que hace que ste mundo no sea un mundo de puras formas (como el de las ideas
platnicas) sino un mundo sensible y cambiante. Y en cuanto toda substancia
sensible est constituda por materia, y materia significa potencia, y la potencia
significa algo an no realizado , y por tanto imperfecto, resultar que todas las
cosas de ste mundo son imperfectas, en mayor o menor medida, puesto que
ninguna llega a adecuarse totalmente a la forma o acto. Por ello ocurre que toda
definicin que se d de las cosas sensibles ser siempre aproximativa, porque en el
mundo del devenir nada es entera o perfectamente real, sino siempre envuelve un
momento de materia, de posibilidad o potencialidad an no realizada.
Las cuatro causas se dividen en dos: forma y materia, materia como substrato indeterminado
y forma como principio de todas las determinaciones.