Chronique de l'esclavage

Autor(en):

[s.n.]

Objekttyp:

Article

Zeitschrift:

L'Afrique explore et civilise

Band (Jahr): 14 (1893)

Heft 11

PDF erstellt am:

03.12.2015

Persistenter Link: http://dx.doi.org/10.5169/seals-134611

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CHRONIQUE DE L'ESCLAVAGE

Le Mouvement anti-esclavagiste de Bruxelles a publi, dans son numro

de septembre, sur les moyens employer contre la traite, la
communication suivante, due la plume du capitaine G. Casati, l'ancien
compagnon d'Emin pacha dans l'Egypte quatoriale.
Aucun
moyen ne doit tre nglig, et c'est de leur parole, de leur
bourse, de leur nergie que doivent payer, suivant l'expression de Cameron,
ceux qui veulent voir abolir le commerce odieux de la chair humaine.
Mais est-ce, dans les conditions prsentes, une uvre de pure charit
Sera-t-il possible de recueillir les sommes considrables qui sont nces
saires? Ne devrait-on pas avoir recours un emploi judicieux de la
Le dpeuplement occasionn par la
force pour dtruire l'esclavage
traite, la facilit avec laquelle le noir oublie la famille laquelle il a t
enlev ds son jeune ge, se plie la servitude, abandonne les lieux qui
l'ont vu natre, sa dfiance instinctive accrue encore par toutes les hor
reurs dont il a t le tmoin, voil autant de faits qu'il faut toujours se
remmorer si l'on ne veut pas courir l'utopie, si Ton tient fixer son
choix sur les moyens propres conduire au but et assurer graduelle
ment l'Afrique la civilisation. Si l'enthousiasme est facile en Europe
les dceptions ne le sont pas moins sur le continent noir. Il est ncessaire
que tout soit pes et prvu, car le moindre incident peut tourner en
dsastre ; il faut que l'on sache o l'on va afin de ne point faire de faux
pas : il faut que l'on soit sr du triomphe afin tle garantir, par une pro
tection durable et efficace, la stabilit des rsultats acquis, il faut tre
mme avant tout de faire face de nouveaux dsirs et de nouveaux
besoins; il faut pouvoir rendre les relations loyales, provoquer la confiance,
veiller les facults intellectuelles, rendre le travail attrayant; il faut
tablir des changes pratiqus honntement; il faut arriver la fraternit
sans distinction de couleurs; il faut inspirer l'amour et le culte du juste
et du bien : il faut recourir la religion, mais la religion dpouille de
son caractre utilitaire, ne substituant pas l'esclavage moral l'esclavage
corporel, et l'on arrivera ainsi, insensiblement, sans secousses, au
rachat d'une race que la nature n'a pas traite en martre et qui occupe
de vastes et riches contres. Mais guerre au ngrier, guerre acharne,
guerre sans merci.
M. Rennel Rodd, consul-gnral intrimaire Zanzibar, a fourni au
comte de Rosebery les renseignements suivants sur l'esclavage dans cette

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le. Dans une ville comme Zanzibar, o tous les propritaires d'esclaves
domestiques sont, sinon de fait, du moins d'esprit, des trafiquants d'escla
ves, il n'est pas difficile d'acheter ou d'enlever des enfants de manire
qu'il soit presque impossible de les dcouvrir. On les attire dans des
maisons du quartier indigne, sous prtexte de leur faire porter des
paquets moyennant une lgre rcompense, et, quand ils y sont entrs,
on les fait prisonniers. Dans le ddale inextricable des rues de la ville,
qui couvre une vaste superficie, il n'est pas difficile de les cacher. On les
conduit ensuite, de nuit, deux par deux, travers les rues sombres
dans la campagne pour les embarquer ; la passivit et l'indiffrence
des natifs rend facile la tche du ravisseur. Emmens, les enfants
ne profrent pas un cri, ou si un cri se fait entendre on n'y fait point
attention. On les fait monter dans une embarcation et on les exporte
vers le N.-E.
D'autre part le dernier numro de YAuti-Slaverg Reporter a publi une
lettre adresse au Foreign Office par le Comit de la British ancl
Foreign Antislavery Society relativement l'abolition du
legal status de l'esclavage. Le Comit fait ressortir la responsabilit qui
incombe la Grande-Bretagne depuis qu'elle s'est attribu le protectorat
des possessions du sultan de Zanzibar dans l'Afrique orientale. Partout
o existait l'esclavage, dans les contres o a t tabli le protectorat
anglais, en Inde, la Cte d'Or et dans l'le de Chypre, le gouvernement
britannique a dcrt qu'aucune cour de justice n'accorderait l'esclavage
une reconnaissance lgale. Les dcrets abolissant le legal status de l'escla
vage dans les pays susmentionns accompagnent la susdite lettre. Celleci rappelle que dans les dix dernires annes les autorits anglaises n'ont
nglig aucune occasion de rappeler au sultan combien l'abolition de ce
legal status importait la prosprit de ses possessions ; que le 1er aot
1890 une proclamation du sultan avait t mise contre l'esclavage et la
traite: que malheureusement cette proclamation avait t annule quel
ques semaines plus tard, quoique tous les esclaves introduits Zanzibar
depuis lb73 y fussent retenus en esclavage contrairement au trait de
cette anne-l qui proclamait l'abolition du trafic des esclaves.
La Grande-Bretagne ayant assum le protectorat sur Zanzibar, c'est
elle qu'incombe le devoir de dclarer que l'institution de l'esclavage ne
peut ]ias tre reconnue dans un pays plac sous la protection de Sa
Majest. Le gouvernement sait que la traite prospre la cte orientale
d'Afrique et Zanzibar comme avant la proclamation du protectorat. Les
bnfices qui en rsultent pour ceux qui s'y livrent sont assez forts pour

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un trafic de chair humaine qui ne serait plus possible si les
autorits anglaises publiaient un dcret accordant la population servile
de Zanzibar les droits de personnes libres. Ceci pourrait se faire sans qu'il
en rsultt aucun bouleversement dans les relations de la vie domestique :
les expriences faites par la Socit dans diverses parties du inonde depuis
un demi-sicle en sont le gage. Outre cela, l'Antislavery Society a fait
parvenir lord Bosebery une copie de la clause IV des rglements provi
soires rdigs par ordre de S. A. le sultan de Zanzibar, pour l'administra
tion du territoire lu protectorat anglais compris entre la Tana
et le Djouba. Cette clause porte : La vente des esclaves est interdite.
La sparation des enfants d'avec leurs mres est dfendue sous les peines
les plus svres. Les esclaves ne peuvent passer par hritage qu'aux
enfants lgitimes des propritaires actuels. La Socit a fait remarquer
que cette clause implique la reconnaissance du legal status de l'esclavage,
ce qui est absolument contraire la politique poursuivie par l'Angleterre
l'gard de l'esclavage dans ses protectorats, et elle a renouvel la pro
testation dj prsente dans un prcdent mmoire contre toute recon
naissance de la lgalit de l'esclavage par des fonctionnaires anglais. Le
Foreign Office a rpondu que ces rglements ont t provisoirement assi
mils ceux qui sont appliqus Zanzibar, que vu l'tat de troubles o
se trouve le pays on ne peut adopter une autre voie, et qu'il serait impos
sible d'oprer un changement complet des habitudes du peuple avant
qu'un contrle plus srieux ait pu tre tabli.
Nous avons rapport, dans notre numro d'aot (p. 245-246). d'aprs la
lettre du Bishop Tucker, du 7 avril, publie dans le Times, la dclaration
de quarante Ba-Ganda protestants qui renonaient faire le commerce
des esclaves et en avoir dans leurs maisons. Nous ajoutions, d'aprs le
Church Missionarg Intelligencer, qu'une difficult s'tait leve au su
jet de la reddition, par quelques uns des chrtiens ba-ganda, d'esclaves
qui s'taient enfuis de chez leurs matres mahomtans. les chrtiens

engager

disant qu'il tait contraire leur conscience de livrer ces esclaves, et le

Bishop Tucker se croyant oblig de leur dire (qu'aussi longtemps (que
l'esclavage tait la loi du pays, ils taient tenus de livrer tous les esclaves
fugitifs que le Katikiro leur ordonnerait de livrer. Nous montrions que
la conscience des nophytes ba-ganda acquiesait la loi divine qui
avait interdit Isral de livrer son matre l'esclave fugitif, et que sous
ce rapport elle tait plus dlicate que celle de plusieurs docteurs en tho
logie europens. A cela, le rdacteur du Church Missionary Reporter
croit pouvoir opposer le fait de St Paul qui, tant, dit-il, dans un pays

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dont l'esclavage tait encore la loi, renvoie Onsyme son matre.

L'exemple cit par le rdacteur de Y Intelligencer nous parat se retourner
contre lui. Car, en renvoyant le fugitif Philmon, l'aptre crit celuici qu'il le renvoie : non plus comme un. esclave, mais beaucoup plus qu'un
esclave: comme un frre bien aim, de moi surtout, et et bien plus forte
raison de toi . La traduction est parfaitement conforme au texte grec, et
la version anglaise, publie Oxford pour la British and Foreign Bible
Society, ne l'est pas moins : that gou should receive Mm for ever, not
.

now as a servant, but above a servant, a brothev beloved, specialig to me,

but how much more utito thee. (Lettre Philmon, v. 15 et 16).
Dans sa sance du 21 septembre dernier, le conseil colonial de l'empire
allemand a pris les rsolutions suivantes relativement l'ducation
des esclaves librs. Ensuite des articles Yl et XVIII de l'Acte

gnral de Bruxelles :
Vu l'impossibilit de renvoyer dans leur pays et de rendre leurs
familles les esclaves librs la suite de la capture ou de la dispersion
d'une caravane d'esclaves, il est dcid :
1 de placer les enfants abandonns dans des tablissements convenables,
par exemple, dans les orphelinats des missions, ou d'en prendre soin
dans des familles particulires;
2 d'accorder une aide aux adultes auxquels il ne serait pas possible
de procurer un travail leur assurant leur libert et leur entretien.
Pour ces colonies il y aurait lieu de choisir soit des tablisenients
dj existants, dans lesquels les esclaves librs trouveraient chez leurs
congnres des modles de travail et de conduite morale; soit, si les con
ditions locales ne s'y prtent pas, des asiles spciaux crer cet effet.
Les esclaves librs seraient mis en tat de se procurer des moyens
d'existence, principalement par la culture des champs. L'organisation de
l'administration et de la justice se rattacheraient autant que possible
aux conditions des populations africaines. Le concours des missions serait
rclam pour le dveloppement de l'ducation et de la conduite morale.
Douze missionnaires sont partis rcemment pour la colonie fonde
entre le Zambze et le Nyassa par la mission industrielle du Zam
bze. Les fondateurs de la colonie avaient estim que mille acres de terre
suffiraient au dbut, mais le succs de l'entreprise a fait porter 100,000
acres l'tendue de la concession accorde. Les missionnaires s'occupent
aussi des esclaves du pays des Angoni, au nombre de 150,000. Ils offrent
chaque famille un acre de terrain; les esclaves sont ainsi placs sous la
protection des missionaires qui leur enseignent cultiver la terre.

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La Klnische Zeitung a annonc que la socit anti-esclavagiste alle
mande a reu un tlgramme portant que le major von Wissmann est
arriv au lac Tanganyika, le 7 juillet dernier. Il a eu soutenir des
combats acharns qui se sont cependant termins victorieusement pour
lui. Plusieurs centaines d'esclaves ont t dlivrs.
Nos lecteurs se souviennent que les rapports de l'an dernier du capi
taine Jacques la socit anti-esclavagiste belge signalaient des importa
tions d'arnies feu et de munitions introduites, en contra
vention l'Acte de Bruxelles, dans le bassin conventionnel du
Congo par des commerants anglais ou allemands qui se trouvaient avoir
fourni aux Arabes esclavagistes leurs moyens d'action contre les agents
des socits anti-esclavagistes au Tanganyika et au Congo. La socit anti
esclavagiste belge signala ces faits M. le comte de Mrode, ministre des
affaires trangres de Belgique, en le priant d'intervenir diplomatique
ment pour faire respecter l'Acte de Bruxelles, dont la non-application
peut compromettre l'uvre de civilisation africaine tout entire. Le
gouvernement belge a-t-il donn suite cette dmarche'.-1 nous l'igno
rons. En attendant, les infractions l'Acte susmentionn continuent se
produire. L'Indpendnce belge a reu d'un de ses correspondants de
Londres communication de lettres particulires de Port-Maguire, sur le
lac Nyassa, desquelles il ressort qu'au mois de juin dernier, les Alle
mands du Nyassaland ont laiss passer sur leur territoire une caravane
venant de Dar-es-Salaam et transportant 470 kil. de poudre canon
destination des Arabes contre lesquels ont lutter le capitaine Descamps
et le capitaine Jacques. Cette caravane tant arrive Deep-Bay, au sud
de Karonga, sur le lac Nyassa, le fonctionnaire anglais. M. Crawshay,

qui reprsente en cet endroit l'administration britannique de l'Afrique

centrale, a laiss passer la caravane en se contentant, comme les Alle
mands l'avait fait avant lui, de prlever sur elle des droits de douane, et
cela sous prtexte que les forces dont il disposait n'taient pas suffisantes
pour lui permettre de faire obstacle au passage de ces munitions. C'est-
dire que Allemands et Anglais successivement ont agi de faon laisser
s'approvisionner de munitions les 10.000 Arabes arms contre les ex
pditions Descamps et Jacques, et que les percepteurs allemands de Dares-Salaam et le fonctionnaire anglais Crawshay ont commis une dange
reuse infraction l'Acte anti-esclavagiste de Bruxelles qui leur ordon
nait d'intercepter et de confisquer les munitions dont il s'agit. C'est l,
nous parat-il, un fait trs grave et qui ne peut manquer d'appeler
l'attention des puissances signataires de l'Acte de Bruxelles.

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Aprs s'tre empar de Nyangou, sur le haut Congo, le lieutenant
Dhanis a emport, le 22 avril, la dernire des grandes forteresses des
Arabes dans cette rgion, Kassongo, o s'taient rfugis les dbris
des forces esclavagistes chasses de Nyangou. Kassongo, ville ouverte,
place sous l'influence directe de Sefou, reprsentant de son pre TipoTipo, comprenait une population de 10,000 habitants au moins. Nyan
gou, centre beaucoup plus important, dpendait de Mouni-Moharra.
Aprs le massacre des agents du syndicat commercial du Katanga. les
Arabes, prvoyant que les blancs chercheraient les venger, avaient sur
tout fortifi la position de Nyangou. Ils ne s'imaginaient pas que les
forces de l'tat indpendant pousseraient plus avant vers l'Est. Ce ne
fut qu'aprs la prise de Nyangou qu'ils entourrent la ville d'une cein
ture de retranchements. Le lieutenant Dhanis, poursuivant sa route vers
l'Est pour faire sa jonction avec les postes anti-esclavagistes du Tan
ganyika, devait, pour assurer sa marche, se rendre matre de Kassongo.
Les dtails nous manquent encore sur la prise de cette ville. Mais l'on
peut dire que la route du Tanganyika, sur une longueur de 300 kilom.,
est absolument libre aujourd'hui, et que le lieutenant Dhanis a pu at
teindre sans encombre le poste d'Albertville.
A la dernire heure, le Dpartement de l'Intrieur de l'tat indpenpendant du Congo a reu un tlgramme annonant la prise de Kiroundou, par le commandant Ponthier. Cette place est une localit im
portante, situe en amont des Stanley-Falls, presque mi-chemin de
Biba-Riba. Elle tait commande par Kibong qui avait excit Rachid
la rvolte et lui avait fourni des renforts en hommes et en armes. Aprs
la prise des Stanley-Falls, Rachid s'tait rfugi auprs de son alli avec
les dbris de ses troupes. Dsireux de complter l'uvre commence par
MM. Chaltin et Tobback. le commandant Ponthier voulut poursuivre les
esclavagistes dans leur derniers retranchements, et continuant sa route
vers le S.-E.. poussa jusqu' Kiroundou dont la prise doit avoir eu lieu
entre le 15 et le 30 aot. Tout le territoire du Haut-Congo a t soustrait
l'influence arabe, et appartient de faon effective l'administration r
gulire de l'tat indpendant du Congo.
Le R. P. Rlens a crit aux Missions d'Afrique, au sujet de la des
truction du borna des Wangouana de Roumaliza : Ainsi a fini la fa
meuse expdition organise par Roumaliza, expdition qui a cot la vie
M. Vrithoff, qui a occasionn deux checs aux troupes anti-esclava
gistes et qui. au dire de ses chefs, devait avoir pour rsultat l'expulsion
de tous les blancs des bords du Tanganyika. Ils ont cru affamer Al-

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bertville et forcer M. Jacques

la retraite. Grce aux secours continuels

en vivres fournis par Mpala et St-Louis, M. Jacques a pu tenir bon, et il
parat que dans le camp des aftmeurs la famine a t telle qu'ils ont fini
par se manger les uns les autres. En entrant dans le bma, M. Vivien y a
trouv des traces rcentes d'anthropophagie, et depuis plusieurs jours,
des transfuges avaient assur que l'on y mourait de faim. Aprs cet chec
de toutes les forces arabes runies, chec qui vient de mettre le comble
aux malheurs de Roumaliza car. d'aprs ce qu'on dit, il a t battu
par les Wa-Tongou, il a perdu ses meilleurs capitaines et n'a d luimme son salut qu' la vitesse de sa fuite aprs un chec pareil, usera
tout prt accepter les conditions de paix que M. Long doit lui faire au
nom de l'tat du Congo. Quelles sont ces conditions? Nous ne le savons
pas. Une chose est craindre, c'est que ces Arabes et leurs suivants ne
profitent de la premire occasion pour manquer leurs engagements et
que la paix ne soit pour eux qu'un moment de rpit pendant lequel ils se
fourniront d'armes et de munitions.
Presque en mme temps que la nouvelle de la prise de Kiroundou par
le commandant Ponthier, sont arrives Bruxelles de rassurantes nou
velles de l'expdition anti-esclavagiste Jacques, tablie dans la rgion du
Tanganyika. Il s'agit de deux courriers manant du capitaine Jacques
lui-mme, en date du 25 mars et du lor juin. Tout tait tranquille
cette dernire date sur les bords du lac. L'heureuse arrive des renforts
apports par le capitaine Long avait considrablement modifi la situa
tion en faveur des postes anti-esclavagistes. Le capitaine Jacques atten
dait l'arrive des canons et munitions qu'apporte l'expdition Descamps
et dclarait qu'une fois qu'il serait en possession de ces engins, ceux qui
s'intressent son sort en Europe pourraient bannir toute crainte de
leur cur. Le capitaine exprime sa vive reconnaissance pour la gnro
sit qu'ont eue ses compatriotes belges de lui envoyer l'expdition Des
camps, et ajoute que les longs jours de misre par lesquels lui et ses ad
joints ont d passer, sont amplement compenss par les gages de sympathie
donnes en Belgique la cause qu'ils dfendent. Il ajoute que ce doit tre
une satisfaction, pour les participants la souscription anti-esclavagiste,
d'apprendre que, grce eux, une poigne de Belges tiennent en chec
le Minotaure africain et sont
parvenus arracher de la griffe crimi
nelle des traitants arabes des milliers de malheureux noirs. La dernire
lettre du capitaine Jacques est date de Baudoinville, rsidence du capi
taine Joubert. Ce dernier, ainsi que le capitaine Jacques et tous ses
adjoints, tait en bonne sant. Le conseil-directeur a galement reu

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l'expdition Descamps. Cette dernire a quitt FortJohnston, le 28 juillet, dernier en destination de Karonga, o elle est
arrive le 3 aot. Le capitaine Descamps crit de ce point que le recrute
ment des porteurs est assez lent, par suite de la maladie de l'agent de la
Compagnie des Lacs qui n'a pu le seconder dans ce travail. Une partie de
l'expdition, sous le commandement de M. Miot, qui amenait avec lui un
canon, a quitt Karonga, le 7 aot, et est arrive le mme jour Moueniwanda. Le capitaine Doscamps se disposait suivre M. Miot et comptait
entrer en contact avec le capitaine Jacques dans les premiers jours de sep
des nouvelles de

tembre.
L'Indpendance belge qui nous apporte ces informations, a en outre ob
tenu communication de lettres prives arrives du Tanganyika par le cour
rier qui a apport au conseil de la Socit anti-esclavagiste les nouvelles
qui prcdent. Elles montrent la situation du capitaine Jacques et de
son expdition sous un jour encore plus favorable que ces nouvelles. Non
seulement l'expdition anti-esclavagiste n'avait plus eu, la date du
1er juin, un retour offensif subir de la part des bandes arabes de Rou
maliza, mais elle tait elle-mme sur le point de prendre l'offensive
contre certaines turbulentes tribus indignes la solde des Arabes et qui
menaaient les populations soumises l'autorit lgale. En d'autres
termes, le capitaine Jacques, assez fort dj pour engager cette opration
avant l'arrive de l'expdition de renfort Descamps, se disposait se
mettre la tte d'une colonne de 200 soldats et de trois officiers, accom
pagne de 150 porteurs, pour mettre la raison les chefs des tribus en
question. C'est sur les bords du lac Moro, au sud ouest du Tanganyika
que rsident ces derniers, et c'est vers cette rgion que le capitaine
Jacques, la tte de la petite colonne, allait se diriger. Nul doute qu'il
n'ait promptement russi chtier les chefs hostiles. Au surplus la situa
tion, au dpart du courrier, tait si bonne, que le capitaine Jacques tait
dj en tat de calculer la date laquelle il pourrait, aprs l'arrive de
l'expdition Descamps, reprendre le chemin de l'Europe. Il compte
rentrer en Belgique vers la fin du mois d'avril 1894, par le Nyassaland,
le Zambze et Zanzibar.
Nous disions plus haut que la lettre de l'Antislavery Society lord
Bosebery, publie dans Y Antislavery Reporter, tait accompagne des
documents relatifs l'abolition de la traite et de l'esclavage la Cte
d'Or. Ces documents datent des mois de novembre et dcembre 1874 :
ce sont 1 un message de la Reine cet gard lu par S. Ex. le gouverneur.
Aux termes du message, l'esclavage et la traite taient contraires des

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lois qu'aucun roi ni aucune reine d'Angleterre ne pourraient jamais

changer : 2" la proclamation du gouverneur Strahan abolissant l'esclavage
la Cte d'Or : 3 l'ordonnance du conseil lgislatif tenu Cape Coast
Castle relative l'abolition de la traite ; 4 l'ordonnance relative
l'mancipation des personnes tenues en esclavage. Les contraventions
ces ordonnances taient dclares relever du Code pnal, et punissables
de l'amende ou de la prison.
Depuis dix-neuf ans que l'abolition a t proclame, on pourrait croire
que tous les esclaves ont t librs, et qu'il n'en est plus amen de l'int
rieur la cte, sans que les autorits britanniques svissent contre les

transgressciirs des lois.

Malheureusement, d'aprs les rapports des missionnaires blois, la route
qui, de la cte, conduit le long de Volta jusqu' Salaga sert au transport
des esclaves ; sans doute la quantit n'en est pas aussi considrable qu'on
se le reprsente d'ordinaire, depuis que Salaga a t en grande partie
dtruit, ce transport a peu prs cess. Mais ds que la paix sera conclue.
le march de Salaga se rouvrira. Les esclaves amens de l'intrieur sont
presque exclusivement des enfants de 7 12 ans: ce sont ceux qu'on paie
le plus cher : le matre y trouve plusieurs avantages : ils le serviront trs
longtemps ; il n'a pas craindre qu'ils s'enfuient : ils sont trs obissants,
avec un bon traitement dans la famille ils oublient compltement leur
patrie et leur langue. Beaucoup sont vendus en route, mais un grand
nombre sont amens jusqu' la cte, en sorte qu'il y a dans la colonie an
glaise, au moins autant si ce n'est plus d'esclaves que dans le territoire
entre Salaga et Anum.
Les Sofas de Samory ayant pntr sur le territoire de SierraLeone, les autorits coloniales ont pris des mesures pour s'opposer au
passage des armes et munitions destines Samory. La Notice offi
cielle suivante a t publie Sierra-Leone:
Attendu que, par suite des violences commises par les Sofas, la traite
est en recrudescence dans les districts de Kuniki, Koranko et dans cer
taines parties du pays de Mendi dans la sphre d'influence anglaise:
Attendu qu'il est dsirable d'empcher les Sofas de se procurer des fu
sils silex et de la poudre commune :
On fait savoir par le prsent avis que si les ngociants n'adoptent pas
des mesures efficaces pour empcher ces armes et ces munitions de passer
de la colonie entre les mains des Sofas, S. Ex. le Gouverneur se verra
dans l'obligation d'user des pouvoirs de rpression dont il est investi par

 347

la Section V cle l'ordonnance de 1892 sur les armes feu et leurs muni

tions.

Par ordre de son Excellence.

C. BuRNEY METFORT

faisant fonction de secrtaire colonial.

Freetown Sierra-Leone, 29 aot 1893.

LE TERRITOIRE DE L'ANCIENNE PROVINCE DE L'EGYPTE EQUATORIALE

L'expdition belge dont avait t charg M. Vankerckhoven et qui,

sous la conduite d'un des lieutenants de ce dernier, a russi atteindre
Wadela, a fourni un collaborateur de la Correspondance politique
l'occasion d'mettre une opinion qui nous parat errone quant au droit
qu'aurait encore actuellement le Khdive sur l'ancienne province gyp
tienne de l'Equateur. Le journal susmentionn a reu d'Alexandrie
la lettre suivante : L'arrive de troupes expditionnaires belges sur le
haut-Nil et leur intention de s'tablir dans la province quatoriale
d'min-pacha ont soulev en Egypte la question de savoir si l'annexion
de cette contre l'Etat du Congo est admissible au point de vue du
droit public et si elle doit tre accepte par l'Egypte sans protestation.
On penche ici rpondre ngativement cette question et, en cons
quence, protester contre cette annexion auprs des puissances qui ont
pris part la confrence de Berlin sur les possessions africaines (15 no
vembre 1884 26 fvrier 1885). Cette protestation s'appuierait en pre
mire ligne sur le fait que la province de l'Equateur n'est pas sans
matre, mais forme proprement parler une partie de l'tat gyptien,
car les troupes gyptiennes l'ont conquise il y a une vingtaine d'annes
et des fonctionnaires gyptiens l'ont ensuite administre. A la vrit, les
communications directes de cette province avec la mtropole sont actuel
lement interrompues par suite de la rbellion permanente du Soudan,
mais elle n'en tait pas moins administre jusque dans ces derniers
temps par min-pacha et Slim-bey, que le Khdive avait, en son temps,
spcialement chargs de cette administration. Or, comme ni min-pacha
ni Selim-bey n'ont jamais t reconnus comme souverains, ils n'ont pu.
malgr la rupture des communications directes avec l'Egypte, exercer
cette administration qu'au nom du Khdive et de la Porto suzeraine, qui
ont, par consquent, des titres suffisants la possession de cette province,
conformment la rsolution du congrs de Berlin (31 janvier 1885) sur
les possessions africaines.