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Natalia Massei
Introduccin
Este trabajo se enmarca en un proyecto de investigacin ms amplio que se
propone abordar la relacin entre Experiencia urbana y Literatura desde un objetivo
especfico: relevar rastros de la experiencia urbana en la literatura rosarina
contempornea. Ms precisamente, rastrear, en un corpus de producciones literarias
locales, imgenes de la ciudad, representaciones de formas de subjetividad urbana,
modos de vida. Dicho proyecto se encuentra an en etapa de bosquejo y, si bien no es lo
que nos ocupar en esta ocasin, vale la pena mencionarlo a los fines de evidenciar el
contexto en el que se concibe el presente escrito.
Nos proponemos pensar en torno al problema de la presentacin y
representacin de la ciudad. En este sentido, nuestro objetivo ser relevar modos de
observacin y abordaje epistemolgico de la ciudad. Para tal fin, tomaremos como
referencia principal ciertos anlisis planteados por David Frisby en su obra Paisajes
urbanos de la modernidad. Al mismo tiempo, abordaremos algunas nociones relativas a
esta problemtica desarrolladas por Georg Simmel, Walter Benjamin y Michel De
Certeau.
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existencia espacial y temporal dadas. La experiencia sera entonces uno de los anclajes
que constituyen un punto de vista en torno a la ciudad. En funcin de ello, Frisby
profundiza en una manera de abordar el paisaje urbano a partir de la exploracin de las
figuras que lo pueblan. De las caractersticas de ciertos prototipos urbanos podemos
extraer rasgos propios de la ciudad moderna. A continuacin describiremos algunas
figuras emblemticas planteadas por Walter Benjamin y Georg Simmel y citadas por
David Frisby, a modo de ejemplo.
Los pasajes crean una suerte de limbo entre interior y exterior, entre vida pblica
y privada. El flneur se pasea en este escenario fantasmagrico tomando distancia,
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Este modo de atrapar las cosas al pasar, esta vigilancia del observador, tiene
puntos en comn con las tareas del detective, el periodista, el artista y el socilogo
urbano. El flneur es alguien que se encuentra a gusto en la metrpoli y puede
combinar la observacin, la vigilancia y la preservacin de su incgnito14.
El aventurero: la dialctica urbana entre lo calculable y lo fortuito
Georg Simmel expone la figura del aventurero como uno de los tipos sociales
que caracterizan a la modernidad. En su ensayo El aventurero (1911) define a la
aventura como aquella vivencia que rebasa y rompe la conexin de la vida15. La
aventura constituye una experiencia recortada, sin ilacin con el sentido de la existencia
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Frisby, D. Paisajes urbanos de la modernidad, p.24
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Simmel, G., Sobre las individualidades y las formas sociales, p.256
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Ibd., p.258
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En esta lnea, Georg Simmel plantea que el espritu moderno ha devenido cada vez ms en un espritu
calculador: la economa monetaria ha llenado el da de tantos hombres con el sopesar, el calcular, el
determinar conforme a nmeros y el reducir valores cualitativos a cuantitativos. [Simmel, G. El
individuo y la libertad, p. 380]
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Frisby, D. Paisajes urbanos de la modernidad, p. 21
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Es por esto que para Simmel, las grandes ciudades constituyen los autnticos
parajes de la indolencia. El excesivo crecimiento cuantitativo de la aglomeracin de
hombres y cosas exige al individuo una elevada atencin, receptibilidad, energa,
capacidad de reaccin. Situacin que corre el riesgo de transformarse en su opuesto:
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Ibd., p.22
Ibd., p.22
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Simmel, G. El individuo y la libertad, p.383
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en virtud del mero crecimiento cuantitativo de las mismas condiciones, esta consecuencia [la
elevada estimulacin] cae en su extremo contrario, a saber: en este peculiar fenmeno adaptativo de la
indolencia, en el que los nervios descubren su ltima posibilidad de ajustarse a los contenidos y a la
forma de vida de la gran ciudad en el hecho de negarse a reaccionar frente a ella; el automantenimiento de
ciertas naturalezas al precio de desvalorizar todo el mundo objetivo, lo que al final desmorona
inevitablemente la propia personalidad en un sentimiento de igual desvalorizacin. 23
Ibd., p.384
Frisby, D. Pasajes urbanos de la modernidad, p. 32
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Ibd., p.32
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plantea Frisby que fue el expresionismo alemn el movimiento que ms se acerc a esta
concepcin en sus representaciones de la ciudad moderna:
Una de las formas predominantes de representar la ciudad expresionista haca foco en la vida
interior del sujeto humando del paisaje callejero, paisaje que bombardeaba al individuo con todo tipo de
efectos dinmicos. Aqu, la calle vista a la distancia, la calle desde arriba tan usual en muchas
representaciones impresionistas de la metrpoli, fue reemplazada por un sujeto humano cada vez ms
frgil, golpeado por el tropel de las caticas multitudes urbanas, el trfico y las amenazantes estructuras
construidas de la ciudad: un nexo urbano que hace implosin sobre el individuo.26
El aporte de este autor que queremos rescatar aqu tiene que ver no tanto con una
concepcin o imagen dada de la ciudad, sino con un mtodo de conocimiento. De sus
prcticas tendientes a revelar diferentes aspectos de la vida de la metrpoli, podemos
extraer un modo de acotamiento de ese caudal de posibilidades y significados a los que
haca referencia. Este autor planteaba que la realidad no emerge de descripciones
absolutas, sino de la interaccin dialctica de puntos de vista y conceptos.28 En este
sentido, dir:
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Cien crnicas sobre una fbrica no se suman a la realidad de la fbrica: siguen siendo cien
versiones de la fbrica durante toda la eternidad. La realidad es una construccin. No cabe duda de que es
preciso observar la vida para que sta exista. Pero de ninguna manera toma cuerpo en las series de
observaciones ms o menos arbitrarias del reportaje. Ms bien toma cuerpo exclusivamente en el mosaico
que se ensambla a partir de las observaciones individuales, sobre la base del conocimiento de su
contenido. El reportaje fotografa la vida, y ese mosaico constituira su imagen. 29
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La
ciudad deviene texto, pero un texto slo inteligible a distancia: una imagen petrificada.
La ciudad-panorama es un simulacro terico, dir el autor siguiendo su lnea de
anlisis. Un simulacro en el sentido en que ese cuadro que compone implica un
alejamiento de las prcticas. Se trata de una ficcin literaria. En contraposicin a esta
perspectiva del conjunto, abajo, donde viven los ciudadanos, termina la visibilidad. El
caminante que escribe ese texto sin poder leerlo, en su visin fragmentada y mvil,
aparece como la contratara del dios mirn que slo conoce cadveres31. La propuesta
de De Certeau implicara la imposibilidad de aprehender la ciudad como conjunto?
Apelamos a la nocin de ciudad como concepto, desarrollada por l mismo, para pensar
esta pregunta.
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De Certeau, M. La invencin de lo cotidiano, p. 104
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A modo de cierre
Hemos presentado diversos modos de observacin o aproximacin en torno a la
nocin de ciudad, diferentes perspectivas y prcticas que podran ayudarnos a abordar la
complejidad de dicho concepto.
En primer lugar, hemos mencionado, siguiendo el recorrido de David Frisby, la
idea de ciudad observada como paisaje en el sentido de imagen total. Quizs ste
constituya uno de los abordajes ms problemticos dado el carcter fragmentario y
plural de la ciudad moderna. Considerando estas cualidades, nos hemos deslizado con
Georg Simmel y Walter Benjamin hacia el estudio de algunas figuras o tipos urbanos
que permitiran dar cuenta de la vida urbana.
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Ibd., p.110
Ibd., p.111
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Bibliografa
Benjamin, Walter. Poesa y capitalismo, Taurus, Madrid, 1980.
Buck-Morss, Susan. "Esttica y anestsica" y "La ciudad como mundo de ensueo y de
catstrofe" en Walter Benjamin, escritor revolucionario, Buenos Aires, Interzona, 2005.
De Certeau, Michel. La invencin de lo cotidiano, Tomo I, Mxico, Universidad
Iberoamericana, 1996.
Frisby, David. Paisajes urbanos de la Modernidad, Bs As, Univ. Nac de Quilmes y
Prometeo, 2007.
Simmel, Georg. El individuo y la libertad. Ensayos de crtica de la cultura,
Barcelona, Pennsula, 2001.
Simmel, Georg. Sobre la individualidad y las formas sociales. Escritos escogidos, Bs
As., Univ. Nac de Quilmes Ediciones, 2002.
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