Tratamientos del acero[editar]

Tratamientos superficiales[editar]
Artculo principal: Tratamiento superficial de los metales

Debido a la facilidad que tiene el acero para oxidarse cuando entra en contacto con la
atmsfera o con el agua, es necesario y conveniente proteger la superficie de los
componentes de acero para protegerles de la oxidacin y corrosin. Muchos tratamientos
superficiales estn muy relacionados con aspectos embellecedores y decorativos de los
metales.
Los tratamientos superficiales ms usados son los siguientes:

Cincado: tratamiento superficial antioxidante por

proceso electroltico o mecnico al que se somete a diferentes componentes
metlicos.

Cromado: recubrimiento superficial para proteger de la oxidacin y embellecer.

Galvanizado: tratamiento superficial que se da a la chapa de acero.

Niquelado: bao de nquel con el que se protege un metal de la oxidacin.

Pavonado: tratamiento superficial que se da a piezas pequeas de acero, como la

tornillera.

Pintura: usado especialmente en estructuras, automviles, barcos, etc.

Tratamientos trmicos[editar]
Artculo principal: Tratamiento trmico

Rodamiento de acero templado.

Un proceso de tratamiento trmico adecuado permite aumentar significativamente las

propiedades mecnicas de dureza,tenacidad y resistencia mecnica del acero. Los

tratamientos trmicos cambian la microestructura del material, con lo que las

propiedades macroscpicas del acero tambin son alteradas.
Los tratamientos trmicos que pueden aplicarse al acero sin cambiar en su composicin
qumica son:

Templado.

Revenido.

Recocido.

Normalizado.

Tratamientos termoqumicos[editar]
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero,
tambin se producen cambios en lacomposicin qumica de la capa superficial, aadiendo
diferentes productos qumicos hasta una profundidad determinada. Estos tratamientos
requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en atmsferas especiales.
Entre los objetivos ms comunes de estos tratamientos estn aumentar
la dureza superficial de las piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir
el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia al desgaste,
aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a lacorrosin.

Cementacin (C): aumenta la dureza superficial de una pieza de acero dulce,

aumentando la concentracin de carbono en la superficie. Se consigue teniendo en
cuenta el medio o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y
enfriamiento. El tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona
perifrica, obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran dureza
superficial, resistencia al desgaste y buena tenacidad en el ncleo.

Nitruracin (N): al igual que la cementacin, aumenta la dureza superficial, aunque

lo hace en mayor medida, incorporando nitrgeno en la composicin de la superficie
de la pieza. Se logra calentando el acero a temperaturas comprendidas entre 400 y
525 C, dentro de una corriente de gas amonaco, ms nitrgeno.

Cianuracin (C+N): endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Se

utilizan baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre
760 y 950 C.

Carbonitruracin (C+N): al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno

en una capa superficial, pero
con hidrocarburos como metano, etano opropano; amonaco (NH3) y monxido de
carbono (CO). En el proceso se requieren temperaturas de 650 a 850 C y es
necesario realizar un temple y un revenido posterior.

Sulfinizacin (S+N+C): aumenta la resistencia al desgaste por accin del azufre. El

azufre se incorpor al metal por calentamiento a baja temperatura (565 C) en un bao
de sales.

Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero se
encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas condiciones al
material. Otro factor determinante es la forma en la que el acero vuelve a la temperatura
ambiente. El enfriamiento del proceso puede incluir su inmersin en aceite o el uso del aire
como refrigerante.
El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que el acero
tome sus propiedades comerciales.
Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un prefijo indicativo
del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la letra "O" es indicativo del uso
de aceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la inicial de aire; el prefijo "S" es indicativo que
el acero ha sido tratado y considerado resistente al golpeo (shock resistant).