Conhecendo uma lngua

As tentativas de explicao para o fenmeno da lngua (ou lnguas),

bem como o interesse sobre ela, so muito antigos. No so poucos os
mitos e lendas que foram criados para justificar essa faculdade presente
na espcie humana. A narrativa contida em Gnesis um exemplar de
uma busca sobre como explicar a origem da lngua, assim como a narrativa da Torre de Babel, tambm bblica, procura justificar o porqu de haver
tantas lnguas diferentes. Em diversas culturas, houve essa busca por explicaes, que, inicialmente, era suprida pelo mito. Houve um perodo de
milhares de anos para que a lngua comeasse a ser estudada sob uma
perspectiva cientfica. Nesse perodo, a humanidade lanou diferentes
olhares sobre a lngua: o mstico, o filosfico, o psicolgico, o social, o antropolgico, o fsico etc., at, finalmente, se chegar cincia incumbida de
estudar a lngua como um objeto em si mesma, a Lingustica. por meio
dessa cincia que sero apresentados aqui os conceitos de linguagem e
lngua, de modo que voc, estudante, seja capaz de compreender a diferena entre esses dois fenmenos.

Linguagem versus lngua

A primeira questo a ser esclarecida diz respeito condio a que toda
definio terica se submete. Cada linha de estudo da Lingustica, em interao com outras cincias, vai dar uma definio de lngua que privilegia um de seus mltiplos aspectos. Assim, a interface entre a Lingustica
e a Biologia vai preferir definir a lngua como parte da dotao gentica
da espcie humana; a interface da Lingustica com a Sociologia vai dar
mais nfase aos aspectos socioculturais da lngua; a interface da Lingustica com a Psicologia vai definir a lngua como parte da cognio humana.
Alm disso, dentro de cada uma dessas interfaces, desenvolvem-se vrias
teorias diferentes. E cada teoria vai preferir definir lngua de uma maneira especial, que esteja mais de acordo com suas hipteses. Portanto, no
existe uma nica definio de lngua e linguagem que possa ser aplicada
indiscriminadamente. A definio desses conceitos precisa ser entendida,
ento, no mbito de uma teoria particular.
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De forma a se poder discutir sobre lngua e linguagem, optou-se pela apresentao de duas propostas: a de Ferdinand de Saussure (1857-1913) e a de
Noam Chomsky. A escolha se deu em virtude de esses tericos serem considerados os grandes divisores de gua nos estudos lingusticos do sculo XX, bem
como serem tambm os mais conhecidos e discutidos.
Tanto a teoria saussuriana quanto a teoria chomskyana no s definem lngua
de uma maneira particular, mas tambm tm vises completamente diferentes
sobre o que a linguagem. Para Saussure, linguagem uma faculdade humana,
uma capacidade que os homens tm para produzir, desenvolver, compreender
a lngua e outras manifestaes simblicas semelhantes a ela. Esse autor via a
linguagem como um sistema muito mais amplo e abrangente do que Chomsky,
para quem a linguagem, ou a faculdade da linguagem, expresso por ele empregada, um mdulo da mente especificamente associado lngua, e no a outras
linguagens (como a pintura, a msica, a dana etc.).
Outro ponto marcante nesse quesito a falta de especificidade de Saussure
a respeito do que seria essa faculdade que ele chama de linguagem. Especificidade que no faltou a Chomsky ao delimitar a faculdade da linguagem como um
mdulo cognitivo independente, especificamente associado lngua. Na viso
de Chomsky, a faculdade da linguagem deve ser o objeto central do estudo de
uma teoria lingustica. Posicionamento oposto ao de Saussure, para quem o
objeto da Lingustica a lngua.
Saussure entende que, de todas as manifestaes da faculdade da linguagem, a lngua a que mais bem se presta a uma definio autnoma. Por isso,
ela ocupa um lugar de destaque entre as manifestaes da linguagem, e, como
tal, deve ser tomada como base para o entendimento de todas essas outras manifestaes. Da, hoje em dia, a Semitica, que a cincia que estuda todas as
manifestaes da faculdade da linguagem, partir sempre de anlises feitas sobre
a lngua. O autor argumentava, segundo Petter (2007, p. 14), que:
A linguagem envolve uma complexidade e diversidade de problemas que suscitam a anlise
de outras cincias, como a Psicologia, a Antropologia etc., alm da investigao lingustica, no
se prestando, portanto, para objeto de estudo dessa cincia. Para esse fim, Saussure separa
uma parte do todo linguagem, a lngua um objeto unificado e suscetvel de classificao.

A complexidade e diversidade de problemas, apontados por Saussure, que

suscitam a anlise de outras cincias tem a ver, segundo ele, com o carter heterclito e multifacetado da linguagem. Por meio de tal caracterizao, o autor
pretendia dar conta de que a seu ver a linguagem abrange vrios domnios,
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ao mesmo tempo fsica, fisiolgica e psquica; pertence ao domnio individual e

social. Em contraposio lngua, que considerava um objeto passvel de estudo
pela unidade apresentada. A lngua, por sua vez, definida pelo autor como um
conjunto de convenes necessrias, adotada pelo corpo social para permitir o
exerccio dessa faculdade nos indivduos (1969, p. 17, apud PETTER, 2007, p. 14).
Isso implica que, para Saussure, a lngua social e, por conseguinte, convencional, isto , um acordo coletivo aceito entre os falantes da lngua.
Esse acordo se revela, toma a forma, segundo o autor, de um sistema. Um
sistema um conjunto organizado de elementos, que se define pelas caractersticas desses elementos, e no qual cada elemento se define pelas diferenas
que apresenta em relao a outro elemento, e por sua relao com todo o conjunto. Cada elemento da lngua se define pela diferena que apresenta quando
comparado a outro elemento. Sob essa perspectiva, na lngua portuguesa p
se define por sua oposio a b e a todos os outros elementos dessa lngua.
Saussure ainda trata da diferena entre lngua e fala: esta seria o resultado daquela, sendo que a fala considerada individual, no sentido de que apresentar
caractersticas particulares, prprias a cada falante. A lngua, defende o autor,
condio para se produzir a fala, mas no h lngua sem o exerccio da fala.
Aps esse panorama sobre o pensamento saussureano quanto s noes de
linguagem, lngua e fala, cabe dizer que, depois de Saussure, os estudos lingusticos assumiram um vis eminentemente social. Posio que foi revista a partir
da divulgao das ideias de Chomsky, que ressaltavam a importncia da investigao das relaes entre mente e lngua. Se na teoria saussuriana a lngua
considerada um objeto fundamentalmente social, na Gramtica Gerativa, teoria
elaborada por Chomsky, a lngua um objeto mental.
De uma forma mais radical do que outros pesquisadores que o antecederam,
o autor parte da hiptese de que existe um mdulo lingustico em nossa mente,
constitudo de princpios responsveis pela formao e compreenso das expresses lingusticas, e especificamente dedicado lngua. Para ele, o foco no est
na lngua propriamente dita, mas nos recursos, princpios que permitem a construo, aprendizagem de uma lngua em particular. Por isso, para a Gramtica Gerativa, a noo de lngua est fortemente associada ao estado inicial da faculdade
da linguagem e aos resultados do desenvolvimento desse estado inicial pelo contato com um determinado ambiente lingustico. Essa faculdade da linguagem de
que o autor fala seria inata, todos os seres humanos nasceriam com ela. Por meio
dela que o ser humano pode aprender uma lngua ou mais de uma , no estgio de aquisio lingustica, desde que seja exposto a uma dada lngua.
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Essa capacidade inata apontada pelo autor leva tambm diferena entre
competncia lingustica e desempenho lingustico. A primeira diz respeito ao
conhecimento do sistema lingustico que o falante tem de sua lngua e que lhe
permite produzir o conjunto de sentenas da mesma. um conjunto de regras
que o falante construiu em sua mente pela aplicao de sua capacidade inata
para a aquisio da lngua que ouviu desde a infncia. O desempenho o comportamento lingustico resultante daquelas regras aliadas a outras variantes:
convenes sociais, crenas, atitudes emocionais do falante quanto ao que diz,
pressupostos sobre as atitudes do interlocutor, condies fisiolgicas (de fonao) etc. A competncia o que o falante, inconscientemente, sabe sobre sua
lngua; o desempenho o uso, ou melhor, o resultado do uso que ele faz desse
saber, conhecimento. Para Chomsky, o desempenho pressupe a competncia,
mas a competncia no pressupe o desempenho.
Para encerrar essa seo, possvel dizer, com base no exposto, que as lnguas naturais, em nmero muito diversificado, so manifestaes de algo mais
geral, a linguagem, e que as lnguas so um meio de interpretar, organizar e
categorizar o mundo, atribuir sentido ao que est ao nosso redor, sendo que
cada lngua pode focar ou realar partes diferentes de uma mesma realidade.
Por exemplo, em pases em que a ocorrncia de neve constante, os falantes
possuem, muitas vezes, palavras especficas para certos tipos de neve, o que no
muito comum em pases em que a neve no faz parte do cotidiano dos falantes, os quais acabam empregando apenas uma palavra ou um menor nmero
de palavras relacionadas ao conceito de neve. Essa capacidade de interpretar
e fazer um recorte do mundo , alis, disponvel apenas para os seres humanos,
como ser visto a seguir.

Lngua e comunicao animal

O estudo da comunicao animal permite avaliar, pelo confronto, a singularidade da linguagem humana. Como se ver, o ser humano a nica espcie a deter um sistema de comunicao, uma linguagem to complexa, nica, a
lngua. Para ilustrar o problema da comunicao animal, ser tomado como base
para discusso o caso das abelhas.
Segundo Petter (2007, p. 15-16), um estudo clssico sobre o sistema de comunicao das abelhas revelou que:
[...] a abelha-obreira, ao encontrar uma fonte de alimento, regressa colmeia e transmite
a informao s companheiras por meio de dois tipos de dana: circular, traando crculos
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horizontais da direita para a esquerda e vice-versa, ou em forma de oito, em que a abelha

contrai o abdome, segue em linha reta, depois faz uma volta completa esquerda, de novo
corre em linha reta e faz um giro para a direita, e assim sucessivamente. Se o alimento est
prximo, a menos de cem metros, a abelha executa uma dana circular, se est distante, realiza
uma dana em forma de oito.

Embora seja bem preciso, o sistema de comunicao das abelhas no constitui uma linguagem no sentido em que o termo empregado quando se trata de
linguagem humana. Isso por que existem diferenas entre o sistema de comunicao das abelhas e a linguagem humana que coloca aquele em posio muito
distante do que pode ser considerado uma lngua. Primeiramente, a mensagem
da abelha no provoca uma resposta, apenas uma conduta, portanto, no h
dilogo. Alis, o tipo de conduta resultante a busca pelo alimento sempre
a mesma. No caso da espcie humana, as respostas e condutas possveis aps
a recepo de uma mensagem so inmeras e imprevisveis. Essa no possibilidade de mudana de conduta, em certa medida, tem relao com o fato de
que a comunicao da abelha se refere apenas a um dado objetivo, fruto da
experincia. A abelha no constri uma mensagem a partir de outra mensagem.
A linguagem humana caracteriza-se por oferecer um substituto experincia,
apto a ser transmitido infinitamente no tempo e espao.
Outra diferena drstica tem a ver com o contedo da mensagem. Entre as
abelhas, o nico contedo comunicado o alimento, residindo na distncia
e na direo a nica variao possvel. Com sua lngua, o homem pode versar
sobre assuntos que vo da obteno de alimento reflexo sobre sua existncia.
Afinal, o contedo da linguagem humana ilimitado. Finalmente, a mensagem
das abelhas no se deixa analisar, decompor em elementos menores.
Na verdade, esse o fato da linguagem humana, a lngua, que mais a difere
da comunicao das abelhas. A propriedade de articulao da lngua em nveis
o que permite ao ser humano produzir uma infinidade de mensagens novas
(sentenas, textos) a partir de um nmero limitado de elementos sonoros distintivos (os fonemas, sobre os quais se falar mais frente). O mesmo vlido para
a Libras, que combina um nmero limitado de elementos visuais para produzir
mensagens novas infinitamente.
Com isso, pode-se concluir, sem medo de errar, que a comunicao das abelhas no linguagem no sentido em que se fala de uma linguagem humana.
Alguns de vocs podem estar considerando a comparao com as abelhas um
tanto injusta, principalmente se se lembraram dos papagaios. A essa altura,
a pergunta que alguns gostariam de fazer : Mas e o caso dos papagaios, que
falam?
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A verdade que animais como o papagaio, a catatua etc. tm a capacidade

de imitar os sons que ouvem. E a fala nesses animais nada mais do que uma
reproduo, uma cpia. Eles no so capazes de aplicar um dado enunciado
a contextos diferentes, no so capazes de inovar. Por exemplo, um papagaio
pode reproduzir perfeitamente, se as ouviu, as frases O copo caiu e O menino
chegou. Mas ele nunca, sem ter ouvido, ao contrrio de uma criana de trs
anos, poderia aprender a partir dessas frases e produzir O menino caiu. Agora,
resolvida a questo da comunicao/linguagem dos animais, hora de conhecer as caractersticas que tornam a linguagem humana a lngua um fenmeno to singular, nico.

A natureza da lngua: suas propriedades

Todas as lnguas naturais compartilham caractersticas que lhes so nicas e
que as identificam enquanto lngua, diferenciando-as de outros sistemas de comunicao. Nesse sentido, possvel identificar, por meio dessas caractersticas, se
um dado sistema de comunicao se trata de uma lngua. Entre os linguistas, h
consenso sobre algumas propriedades que esto presentes nas lnguas. So elas:
 Flexibilidade e versatilidade: trata-se do fato de a lngua poder ser usada
para comunicar os mais diversos contedos para os mais variados fins. A
linguagem humana pode ser usada para obter alimento ou simplesmente
para entreter as pessoas, pode versar sobre assuntos como poltica, filosofia, emoes e at mesmo coisas imaginadas, que no foram experienciadas pelo ser humano.
 Arbitrariedade: diz respeito caracterstica de que no existe uma relao direta entre uma palavra (significante) e seu conceito (significado). Por
isso, no possvel determinar o significado de uma palavra apenas pela
forma que ela apresenta, da mesma forma como no possvel esperar
uma dada forma para um significado em especfico. Por exemplo, nada
na forma da palavra elefante remete ao seu significado. Reflita que no
possvel, ento, para um aprendiz estrangeiro do portugus conseguir
alcanar o significado da palavra elefante apenas entrando em contato
com a palavra. De nada adiantar a ele especular sobre a forma da palavra
para chegar ao seu significado, pensamentos como se a palavra grande,
deve se tratar de um objeto grande, se a palavra tem uma sonoridade
desagradvel, trata-se de um significado igualmente desagradvel no o
ajudaro a saber qual o conceito a que determinada palavra remete.
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Conhecendo uma lngua

 Descontinuidade: pequenas diferenas na forma das palavras, por exemplo, podem gerar grandes diferenas no significado. Observe a diferena
entre lata e pata. A mudana de um segmento na palavra, o p pelo l,
levou a um significado totalmente diverso. Isso mostra o carter descontnuo da diferena formal entre forma e significado. Ou seja, no necessariamente uma mudana pequena na forma levar a uma mudana pequena no significado. Na verdade, pequenas mudanas na forma (fato X foto;
vaca X faca; bola X cola) podem levar a grandes variaes de significado.
 Criatividade/produtividade: caracterstica que permite ao usurio de
uma lngua produzir um nmero infinito de enunciados a partir de um nmero limitado de elementos por meio da combinao e recombinao dos
mesmos. A lngua pe disposio de seus usurios um nmero determinado de elementos (fonemas, morfemas, estruturas sintticas) a partir dos
quais os usurios podem criar sentenas num nmero infinito. E isso mesmo que o usurio nunca tenha ouvido um dado enunciado em particular
antes. Isso significa que um falante do portugus no precisa ouvir a frase
A casa amarela bonita para produzi-la. Ele pode enunci-la aps ter ouvido sentenas como A casa amarela e A casa bonita, pois empregar
a capacidade de criatividade e produtividade que a lngua lhe oferece.
 Dupla articulao: as lnguas se constituem da juno de elementos
menores, por isso sua anlise possvel em dois planos. O do contedo/
significado e o da expresso/forma lingustica. Assim, o primeiro plano
constitudo por unidades dotadas de sentido e a menor dessas unidades
chama-se morfema. Por exemplo: padeiro (pessoa que faz po) pode
ser subdividido em [pad] (de po) e [eiro] (designa a pessoa que faz
algo), em que [pad] e [eiro], mesmo isoladamente, remetem a um significado. Nessa primeira articulao da linguagem, as unidades so compostas de matria fnica e sentido, ou seja: significado + significante.
No segundo plano, pode-se dividir os morfemas em unidades ainda menores e, nessa etapa, as unidades ficam desprovidas de sentido passando
a serem chamadas de fonemas. Assim, [pad] pode ser analisado quanto
aos seus fonemas /p/, /a/, /d/, que, isoladamente, no possuem significado,
so apenas distintivos entre si. A dupla articulao um fator de economia
lingustica, pois com poucas dezenas de fonemas formam-se diversas unidades de primeira articulao.
 Padro: estabelece a maneira como os elementos da lngua devem ser organizados na produo dos enunciados e palavras, ditando as regras para
o que pode andar junto e a ordem em que aparecem no enunciado ou
palavra. Desse modo, a partir das palavras casa, o, telhado, quebrou
e da podem ser produzidos os enunciados O telhado da casa quebrou,
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Quebrou o telhado da casa, Da casa, quebrou o telhado ou Da casa, o

telhado quebrou, todas sentenas aceitas como bem organizadas, bem
construdas por falantes do portugus. O mesmo no acontece com: Da
telhado, o casa quebrou, Casa quebrou o telhado da, Da quebrou o telhado casa.
 Dependncia estrutural: as lnguas contm estruturas dependentes que
permitem o entendimento da estrutura interna de uma sentena, independente do nmero de elementos lingusticos envolvidos. Observe:

O prdio queimou.

O prdio da esquina queimou.

O prdio da esquina que eu vi construir queimou.

O prdio da esquina que eu vi construir quando era jovem queimou.

O prdio da esquina que eu vi construir quando era jovem queimou ontem.

Pelo fato de que uma estrutura depende da outra que conseguimos entender os enunciados acima. Como bons usurios do portugus, entendemos que da esquina est vinculado ao prdio da mesma forma que
eu vi construir e quando era jovem, sendo que isso no impede que o
contedo fundamental o prdio queimou seja compreendido.

Outro ponto a ser visitado se trata das funes da linguagem, ou seja, para
que empregamos a lngua, assunto tratado na prxima seo.

Funes da linguagem
Quanto caracterstica da versatilidade das lnguas naturais vista na seo
anterior, cabe um aprofundamento no que diz respeito s funes da linguagem, isto , os usos que podem ser feitos da linguagem verbal lngua. Quem
muito contribuiu para o estabelecimento das funes da linguagem foi Roman
Jakobson (1896-1982), que acreditava que a linguagem deve ser examinada
em toda variedade de suas funes. Para apontar as diferentes funes, o autor
levou em conta em que elemento (remetente, destinatrio, referente, mensagem, contato e cdigo) do processo comunicativo por ele proposto estaria centrada a comunicao:

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 Funo emotiva: centrada no remetente, isto , em quem produz o que

comunicado. A informao repassada de forma subjetiva, do ponto de
vista do falante, de acordo com suas crenas e/ou sentimentos.
 Funo conativa: centrada no destinatrio, quem recebe o que comunicado. Nessa funo, a inteno estabelecer a ideia de interao com o
destinatrio da comunicao. Tem por finalidade, muitas vezes, convencer, persuadir, provocar algum tipo de resposta ou atitude (verbal ou no)
por parte do destinatrio.
 Funo referencial: centrada no referente, na informao, contedo da
comunicao estabelecida. Textos com essa funo tm como finalidade
a transmisso objetiva da informao.
 Funo potica: centrada na mensagem, na sua apresentao, sua forma
de expresso. Nela, o objetivo criar uma forma de expresso, de uso da
lngua, peculiar, inovadora, que chama ateno mais pela maneira de dizer do que propriamente pelo que dito.
 Funo ftica: centrada no contato. Aqui a finalidade manter o contato
entre remetente e destinatrio, sendo que essa funo apresenta estratgias para avaliar o quanto os participantes do processo comunicativo
esto realmente interessados na comunicao estabelecida. So comuns
expresses como: Voc est escutando?, Entendo o que voc est tentando dizer, Como vai?, Tudo bem.
 Funo metalingustica: centrada no cdigo, no prprio sistema lingustico. Essa funo permite que se faam reflexes sobre a lngua, sobre suas
caractersticas, seus usos. , em ltima anlise, usar a lngua para falar da
prpria lngua.
importante observar, ainda, que as mensagens, comunicaes, textos no
apresentam apenas uma funo da linguagem, mas vrias, ou mesmo todas,
s que de forma hierarquizada. Isso significa que, mesmo concorrendo em um
mesmo texto vrias funes, existe uma dominante. Por fim, os textos-mensagens-comunicaes empregam procedimentos lingusticos e discursivos que
produzem efeitos de sentido relacionados com as diferentes funes, permitindo identific-las.

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Os nveis de anlise lingustica

Os estudos lingusticos podem ser feitos em diferentes nveis, cada um ocupando-se de uma parte do sistema lingustico, podendo abord-las, e geralmente o fazendo, de forma independente. Nesta seo, o intuito apresentar um
panorama de cada um desses nveis, o objeto de que se ocupam (a parte do
sistema lingustico) e maneira como o tratam.

Fontica e fonologia
A fontica e fonologia so dois nveis cuja anlise se entrecruza, trabalhando
a partir de um mesmo ponto de partida, o som. A fontica a rea da Lingustica que se ocupa da descrio e anlise da massa amorfa (sem forma, que no se
distingue, indecifrvel) fnica. Seu objeto de estudo o som, como ele produzido, quais as caractersticas dos sons da fala (fones), lngua, que os diferencia de
outros sons (msica, barulhos, grunhidos etc.). Nesse nvel no h preocupao
com significado, com o valor dos sons para uma lngua em particular, apenas com
caractersticas fsicas, acsticas e articulatrias da fonao (emisso dos sons da
fala). A fonologia, por outro lado, trabalha com sons, mas no apenas isso, no
apenas o som em si mesmo. Antes, est preocupada em descrever o valor de
determinados sons para lnguas em particular. Na fonologia, ento, estuda-se o
carter propriamente lingustico desses sons. Isso significa que os sons so analisados em termos das relaes que eles estabelecem entre si, e dos valores que
eles tm dentro de um determinado sistema lingustico.
Para identificar se um som tem ou no valor no sistema de uma lngua,
preciso descobrir se ele capaz de distinguir significados. Se a troca de um som
por outro dentro de um mesmo contexto resultar na mudana de significado de
uma palavra, trata-se de um som que tem valor lingustico, portanto, um fonema.
Caso contrrio, no havendo mudana de significado com a troca do som num
mesmo contexto, est-se diante de um fone. Desse modo, /t/ e /d/ so fonemas
porque sua alternncia na palavra leva mudana de significado, conforme evidencia o par [tato] versus [dado]. J a diferena entre a pronncia da palavra
leite entre catarinenses [1 em que o fonema /t/ pronunciado com uma
espcie de chiado, representado pelo fone [ e paranaenses [] no alvo
da fonologia, posto que no leva a mudana de significado, e sim objeto da fontica, que vai descrever como esses dois sons so produzidos.
1
Caro aluno, a partir daqui utilizaremos nas transcries fonticas o Alfabeto Fontico Internacional criado pela Associao Fontica Internacional,
que se trata de uma padronizao da representao dos sons da fala. Para maiores esclarecimentos a respeito dele ver o livro Introduo Lingustica II, de Jos Luiz Fiorin, presente nas dicas de estudo desta aula.

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Morfologia
Acima dos nveis fontico e fonolgico, h o morfolgico, tradicionalmente
identificado como a rea responsvel pelo estudo da palavra. Nesse nvel, a ateno recai para como os fonemas se combinam para formar morfemas e como
estes formam as palavras.
Para uma melhor compreenso, preciso que se tenha em mente que o morfema a menor unidade significativa lingustica, ou seja, uma funo que une
um significante a um significado. No esquea de que o fonema distingue significados, mas ele mesmo no carrega significado. Uma palavra do portugus
como sim, por exemplo, um morfema. Ela no pode ser dividida em unidades
menores, que tenham significante e significado. J uma palavra como cozinheiro composta por trs morfemas: [cozinh], [eir], e [o]. Cada um desses morfemas apresenta um significante (a forma, o prprio morfema) e um significado
(o conceito, ideia veiculada pelo morfema): [cozinh] significa um local em que
se cozinha; [eir] significa, entre outras coisas, algum que trabalha com um
determinado objeto ou em uma dada rea; e [o] o morfema que significa o
gnero masculino.
Muitas outras palavras do portugus so formadas de maneira semelhante:
confeiteiro, pedreiro, joalheiro etc. Isso leva ao fato de que estudar os morfemas,
identific-los, saber como se unem e quais significados carregam permite entender como so formadas as palavras de uma lngua, permite prever que tipos
de produes de novas palavras (neologismos) so boas (respeitam as regras
de formao de palavras) numa dada lngua. Por exemplo, para os falantes do
portugus, formaes como amvel, respeitvel, admirvel (amar + vel, e assim
sucessivamente) so consideradas como boas, pertencentes a sua lngua. O
mesmo no se d com formaes como corrvel (correr + vel), falvel (falar +
vel), brincvel (brincar + vel). O papel da morfologia, nesse caso, explicar por
que usurios do portugus produzem o primeiro grupo e o aceitam como boas
formas da lngua e por que o segundo grupo, embora suscetvel de ser produzido, no o , e quando o , recebe um olhar de estranhamento dos usurios do
portugus, que no identificam as palavras do ltimo grupo como pertencentes
sua lngua.

Sintaxe
No nvel de anlise sinttico, o objetivo descobrir as regras internas da
lngua que regem a estruturao dos enunciados, isto , como as palavras se
organizam para formar sentenas. Note que no se est falando das regras da
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Conhecendo uma lngua

gramtica tradicional, pautadas muito mais em noes de certo e errado, feio e

bonito, do que em apontar o que prprio da organizao de uma dada lngua.
Nesse sentido, enquanto as gramticas normativas estabelecem o que pode e
como deve ser dito, criando a norma padro ou culta de uma lngua, a sintaxe,
enquanto cincia, est interessada em apontar por que organizamos uma dada
sentena de uma maneira e no de outra. Na sua condio de cincia, de campo
de estudo filiado Lingustica, a sintaxe pode ser estudada sob perspectivas,
teorias diferentes. Dentre as vrias possibilidades, destacaram-se, ao longo da
tradio dos estudos lingusticos, a anlise sinttica formal, cujo representante
mais conhecido a Gramtica Gerativa, e a anlise funcional, expresso sob a
qual residem diferentes teorias e cuja unicidade difcil traar.
O gerativismo, ao eleger as regras que regem o sistema da lngua como seu
objeto, d prioridade competncia do falante e relega a outros campos do
estudo lingustico o desempenho, o uso. Com isso, essa abordagem pratica uma
separao entre conhecimento lingustico e processamento lingustico e limita-se a
estudar o primeiro, descrevendo-o como comportamentos lingusticos determinados por estados da mente. Por sua vez, o funcionalismo, ao preconizar a lngua
como resultado do uso comunicativo e por admitir que este envolve capacidades humanas de nveis mais elevados do que a capacidade lingustica propriamente dita, permite estudar no apenas como se d o conhecimento lingustico,
mas principalmente como ele processado.

Semntica e Pragmtica
A formao de palavras, bem como a formao de sentenas, implica na veiculao de significados. Estes so objeto de estudo da Semntica. O problema
que no fcil definir o conceito de significado. Alm disso, como a questo do
significado est fortemente ligada do conhecimento, outro problema que se
levanta o da relao entre linguagem e mundo, e de que forma o conhecimento se torna possvel. Como no h consenso entre os linguistas sobre essas questes, h vrias semnticas. Cada uma, consequentemente, elege a sua noo de
significado, responde diferentemente questo da relao entre linguagem e
mundo e constitui, at certo ponto, uma teoria fechada, incomunicvel com as
outras. Muitos linguistas gostam de fazer uma separao entre Semntica e Pragmtica. De maneira geral, para eles, a Semntica trata da significao lingustica
independentemente do uso que se faz da lngua. A Pragmtica, por outro lado,
teria como objeto o estudo da significao construda a partir do momento em
que a lngua posta em uso, ou seja, em uma determinada situao de fala.
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Outros linguistas preferem no estabelecer uma distino to clara entre as duas

reas de pesquisa, na medida em que acreditam que a significao das expresses lingusticas s se constri por inteiro quando a lngua posta em uso.
Com isso, pode se considerar finalizado o panorama proposto sobre os nveis
de anlise lingustica. Convm observar a utilidade dos estudos lingusticos, em
seus variados nveis, atuao do tradutor e intrprete. Conhecer as lnguas envolvidas no ato tradutrio, para alm do conhecimento que permite que elas
sejam usadas pelo tradutor, possibilita que muitas decises de cunho lingustico
possam ser tomadas com base em anlises lingusticas, sem medo de estar infringindo a constituio das lnguas envolvidas no processo.

Texto complementar
E se... o mundo falasse a mesma lngua
(ALMEIDA, 2002)

Imagine se, de comum acordo, todos os habitantes da Terra falassem um

s idioma. Voc poderia tomar um avio no Brasil, descer no Japo e se entender com todo mundo. Para alguns estudiosos, esse seria o fim de muitos
desentendimentos. A Bblia, por exemplo, diz que a harmonia entre os povos
acabou na Torre de Babel, quando, por um castigo divino, pessoas que antes
falavam a mesma lngua passaram a ter diferentes idiomas. Desde ento, ningum mais se entendeu, diz o texto.
Mas uma lngua unificada teria vida breve. Em pouco tempo, cada grupo
selecionaria os termos adequados ao seu ambiente e suacultura, diferenciando novamente as linguagens. Enquanto os idiomas tm entre 2 000 e
20 000 palavras, uma lngua mundial precisaria de mais de 25 000 termos,
para absorver, por exemplo, as 40 palavras que os esquims do para a cor
branca. No Saara, essas palavras seriam abandonadas em breve. O latim era
uma lngua unificada, mas dele saram 10 ou 12 lnguas latinas, diz o professor de Filologia Romnica da USP, Bruno Fregni Bassetto. o que explica as
diferenas entre o portugus do Brasil e o de Portugal.
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Conhecendo uma lngua

J houve tentativas, fracassadas, de criar uma lngua universal. Filsofos

como Voltaire, Montesquieu e Descartes foram alguns dos que tentaram. Uns
achavam que o idioma nico deveria ser totalmente novo. Outros, que ele deveria ser formado de palavras j existentes, combinadas. Mas em um ponto
eles concordavam: no possvel impor a todos uma lngua j existente. O
esperanto, criado em 1887 pelo polons Lzaro Zamenhof e hoje adotado
por trs milhes de pessoas, foi o mais prximo que se chegou desse sonho.
Mas mesmo seus adeptos, espalhados por mais de cem pases, o consideram
uma segunda lngua, que se deve aprender sem perder o idioma natal.
A difuso dessa lngua mundial seria delicada. E, com certeza, no haveria mistura com os idiomas locais. Onde houvesse resistncia, alinguagem
original simplesmente predominaria. Trata-se de uma verdade histrica: as
lnguas nunca se fundem uma sempre predomina e a outra desaparece. Foi
o que houve na Glia, terra de Asterix e Obelix, onde viviam os celtas, com
sua prpria lngua. Quando os romanos conquistaram a regio, impuseram o
latim, que foi adotado. Com mudanas de pronncia e enxertos de palavras,
mas ainda latim.
H quem defenda a tese de que j se falou um idioma universal, quando a
linguagemfoi inventada pela humanidade. Mas essa uma grande polmica. Alguns pesquisadores acham que a raa humana surgiu na frica e, dali,
se espalhou pelo resto dos continentes. Outros supem que povos diferentes surgiram em vrias regies, cada um com sua lngua. No primeiro caso, as
lnguas teriam uma origem comum. No segundo, no.
Tudo o que sabemos sobre alinguagemparte do que a lngua hoje. O
resto especulao, diz Carlos Alberto Faraco, professor de Lingustica da
Universidade Federal do Paran. De certo, sabe-se que, no passado, houve
um povo que falava uma s lngua, o indo-europeu, do norte da ndia
Europa, com poucas excees, como o Pas Basco e a Finlndia. Esse idioma
deu origem a quase todas as lnguas ocidentais e a algumas orientais. Antes
disso, a controvrsia to grande que, no final do sculo XIX, os linguistas
proibiram que se discutisse o tema.
Frase
Ento, est tudo listo, Francisco. Eu levo a birra, e voc, o Sauerkraut. S
falta combinar onde vai ser o barbecue, se a no Cear ou aqui na Austrlia.
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Conhecendo uma lngua

Dicas de estudo
 Crnica: Estudo cientfico das lnguas?, de Srio Possenti, em A Cor da Lngua, 2002, p. 33-35.

Por ser uma crnica, o texto promove, numa linguagem acessvel a leigos
no assunto, discusses em torno do fazer do linguista, tentando esclarecer
qual a sua tarefa e no que ela se diferencia em relao ao trabalho do gramtico.

 Filme: Nell (1995), dirigido por Michael Apted.

O filme narra a histria de uma jovem encontrada morando sozinha, distante do contato de qualquer outra pessoa que no fosse sua me, que
falecera. Entre outras coisas, aponta o choque entre o encontro de uma
pessoa no civilizada com o mundo civilizado.

O interesse particular quanto questo da linguagem e lngua reca no

fato de que Nell, ao ser encontrada, apresenta uma linguagem verbal
muito diferente da falada pelas pessoas que a encontraram (o ingls). No
decorrer da histria, o mdico e a psicloga que lidam com Nell acabam
por concluir que a linguagem que ela apresenta , na verdade, uma variedade do ingls, e que todas as caractersticas que atribuam uma natureza distinta do ingls falado pelos dois se devia a fatores como Nell ter
convivido apenas com sua me e irm ambas j mortas no momento em
que ela descoberta , me de Nell ter um problema de fala ocasionado
por paralisia facial, o que acabou se refletindo na fala das filhas, e por Nell,
como comum a muitas crianas, ter criado uma forma distinta de comunicao que apenas ela e sua irm conheciam, o que tambm acabou
sendo transportado para a sua fala, j que sua convivncia se limitava a
sua me e irm. O filme nos leva reflexo, por um meio palpvel, sobre
o que uma lngua, como identific-la e como ela interfere na construo
do entendimento do mundo e cultura ao nosso redor.

 Artigo: Fontica, de Raquel Santana Santos e Paulo Chagas de Souza, do

livro Introduo Lingustica II, de Jos Luiz Fiorin, editora Contexto, 2003.

Este artigo muito interessante para se ter uma noo introdutria a respeito dos aspectos prprios Fontica tanto de lnguas orais como da lngua de sinais. Alm desse artigo inicial h os demais que constituem uma
fonte segura da qual o aluno pode incrementar seu conhecimento sobre
as demais reas da Lingustica.
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Conhecendo uma lngua

Atividades
1. Discuta, definindo e dando exemplos, a propriedade de dupla articulao da
linguagem e por que ela gera economia para as lnguas.

2. Se fontica e fonologia partem de um mesmo ponto, o som, qual a diferena

entre esses dois nveis de anlise? Afinal, seria desnecessria a existncia de
dois nveis para estudar o mesmo objeto.

3. Partindo do senso comum, muitas pessoas podem confundir a fala de um

papagaio com a lngua empregada pelo ser humano ou ainda achar que a
comunicao entre animais uma evidncia de que eles possuem uma linguagem equiparvel linguagem humana. Justifique por que equiparar a
linguagem animal linguagem humana um equvoco.

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Referncias
ALMEIDA, Lizandra Magon de Almeida. E se... o mundo falasse a mesma lngua.
Superinteressante, ed. 177, jun./2002. Disponvel em: <http://super.abril.com.
br/cultura/se-mundo-falasse-mesma-lingua-443082.shtml>. Acesso em: 23 ago.
2010.
BARROS, Diana Pessoa de. A comunicao humana. In: FIORIN, Jos Luiz (Org.).
Introduo Lingustica I: objetos tericos. 5. ed. So Paulo: Contexto, 2007.
PETTER, Margarida. Linguagem, lngua, lingustica. In: FIORIN, Jos Luiz (Org.).
Introduo Lingustica I: objetos tericos. 5. ed. So Paulo: Contexto, 2007.

Gabarito
1. Resposta mnima deve contemplar que a dupla articulao da lngua um
fator de economia, pois permite que com um nmero limitado de fonemas
sejam construdos um nmero ilimitado de morfemas, material com o qual
as palavras so formadas. Deve atentar tambm para o fato de que a primeira articulao, a morfolgica, est no plano do contedo, posto que veicula
significado, j a segunda articulao, a fonolgica, est no plano da forma, j
que no veicula significado.
2. O estudante deve reconhecer que o objeto de anlise dessas reas parece
ser o mesmo, mas no . A fontica lida com o som apenas enquanto entidade fsica, articulatria. Ela procura saber como so produzidos os sons da
lngua humana, independentemente de eles serem distintivos na lngua. A
fonologia, por outro lado, s se ocupa dos sons que so distintivos dentro
da lngua.
3. Igualar a linguagem humana animal um equvoco devido ao nvel de
complexidade da linguagem humana. Para demonstrar tal complexidade, o
estudante pode recorrer s propriedades das lnguas naturais, que do conta de caractersticas encontradas apenas na linguagem verbal: versatilidade,
produtividade, descontinuidade, articulao em diferentes nveis etc. O que
deve ficar claro para o aluno o nvel de sofisticao que a linguagem humana permite, enquanto a linguagem animal muito limitada.
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