INDICE

I.-

Introduccin

II.-

Qumica de los Explosivos

III.-

Materias Primas
3.1.-

Nitrato de Amonio

3.1.1.- Fabricacin del Nitrato de Amonio

3.2.-

Aspectos Tcnicos de los Tipos de Nitrato de Amonio

3.2.1.- Tipos de Nitrato de Amonio

3.2.2.- Anlisis de Laboratorio para Nitrato
IV.-

V.-

Utilizacin de Anfos Livianos y Emulsiones de Baja Densidad

4.1

Anfo

4.2

Emulsin

4.3

Emulsiones de Baja Densidad

a)

Emulsin Gasificada

b)

Emulsin con Microesferas

Explosivos Encartuchados

Powergel

P-Split

Pulsar

I.-

INTRODUCCION

Los explosivos estn hechos de oxidantes y combustibles en una mezcla metaestable.

Dndoles un estmulo suficiente, se descomponen violentamente liberando una gran cantidad
de energa que llega a ser til para quebrar la roca. En la mayora de los explosivos
comerciales, los oxidantes son principalmente nitratos, siendo el Nitrato de Amonio el material
bsico de fabricacin. Otros nitratos usados incluyen Sodio, Calcio, Potasio y algunos
inorgnicos tales como aminas y hexaminas.
Los combustibles bsicos para un explosivo incluyen el Carbono y el Hidrgeno, ya que estos
reaccionan con el Oxgeno para liberar grandes cantidades de energa. La mayora de los
combustibles son hidrocarburos que tienen una estructura bsica de CH2.
En general, hay dos tipos de explosivos: los moleculares y los compuestos. Los moleculares
tienen Oxgeno y combustible dentro de las mismas molculas; tienen la ventaja que los
oxidantes y combustibles estn en contacto ntimo, de manera tal que la reaccin se lleva a
cabo extremadamente rpida y generalmente es completa. El Trinitrotolueno (TNT), es un
ejemplo de un explosivo molecular. Los explosivos compuestos tienen oxidantes y combustibles
en diferentes molculas o en diferentes compuestos. Debido a que el combustible y el oxidante
estn muy separados relativamente, la reaccin se lleva a cabo ms lentamente que en un
explosivo molecular. El ANFO y las emulsiones son ejemplos de explosivos compuestos.
Dos aspectos importantes de la formulacin de un explosivo son el tamao de las partculas
involucradas en la reaccin y la cantidad de espacio libre de huecos en la formulacin. En su
estado normal, el petrleo no se absorbe en la superficie del Nitrato de Amonio. Cuando se
muele lo suficientemente fino, el rea superficial llega a ser lo suficientemente grande y el
petrleo puede formar un fino recubrimiento sobre el polvo, lo suficiente para permitir y sostener
la reaccin de descomposicin. Pero el polvo del Nitrato de Amonio es difcil de manejar; por lo
anterior es que se desarroll un prill poroso; este prill consiste de un caparazn de cristal con el
espacio entre cristales semejando poros o capilares. Cuando se mezcla con petrleo, ste
penetra el prill por accin capilar. El grado de intimidad de la mezcla de petrleo dentro del prill
est algo influenciado por el dimetro del prill: pequeos prills proporcionan una distribucin
ms uniforme que prills grandes. Tpicamente, el prill grado explosivo tiene un rango de tamao
desde 1 mm a 3 mm, estando el grueso del material entre 1 a 2 mm de dimetro.

El concepto de espacio libre es particularmente importante en los explosivos compuestos. El

espacio libre o hueco en un explosivo parece servir para dos propsitos. Primeramente el
espacio permite que el oxidante y el combustible se muevan juntos. Si la densidad en volumen
de la formulacin es muy grande, el movimiento de los componentes es impedido y la reaccin
se detendr. En segundo lugar el espacio libre proporcionar un mecanismo para la generacin
de puntos calientes causados por la compresin adiabtica. El calor generado por la
compresin produce un punto caliente que permite que la reaccin se sostenga por s misma. Si
la reaccin encuentra una zona en que no hay suficientes huecos, (por ejemplo, donde no hay
microesferas) la reaccin se apagar y la detonacin cesar. En el caso del ANFO, el espacio
de huecos se proporciona en virtud de la porosidad de los prills. Puesto que la densidad del
cristal de Nitrato de Amonio es alrededor de 1,7 gr/cc y la densidad en volumen del prill de casi
0,85 gr/cc, se puede ver que el Nitrato de Amonio prilado contiene un porcentaje de huecos de
casi un 50%. A una densidad aproximada de 1,1 a 1,2 gr/cc, el Nitrato de Amonio llega a ser
demasiado denso para sostener una detonacin.
II.-

QUIMICA DE LOS EXPLOSIVOS

Se asume que la reaccin de la descomposicin para el explosivo resultar en una oxidacin

completa de todos sus componentes. La validez de esta suposicin es algo dependiente de la
composicin correcta y del tamao del prill. La reaccin bsica de descomposicin para el
Nitrato de Amonio est dada por:
2NH4NO3

4H2O + 2N2 + O2

de la cual el balance de Oxgeno se puede estimar del conocimiento de los pesos atmicos de
todos los elementos; ste ser de 0,2 g/g 20%. Similarmente, la reaccin de descomposicin
para el componente combustible del ANFO (simplificado como CH2) se puede escribir como:
2CH2 + 3O2

2CO2 + 2H2O

Esta reaccin se ve deficiente en Oxgeno, de manera que el Oxgeno requerido para completar
la reaccin debe ser proporcionado por el componente oxidante del explosivo. Cuando los dos
componentes se mezclan juntos, la ecuacin de la reaccin se puede escribir como:
3NH4NO3 + CH2

7H2O + 3N2 + CO2

de la cual la cantidad de combustible requerido para lograr una mezcla con Oxgeno
balanceado se puede calcular que es 15/254 5,51%. En el caso que se agregue menos
combustible, se dispone de un exceso de Oxgeno y se produce Oxido Nitroso (NO) en adicin
a los productos de ms arriba. Debido a su baja estabilidad en la presencia de Oxgeno libre,
este producto se reduce rpidamente a Dixido de Nitrgeno (NO2) que es altamente txico y
combinado con la humedad atmosfrica forma Acido Ntrico. Cuando se forma, el Oxido Nitroso
es claramente visible en la forma de humo coloreado naranja o caf. Una consecuencia
adicional de aadir poco combustible es que tanto la energa de reaccin como el VOD
disminuye relativo a aquellas de una mezcla balanceada.
En el caso que la cantidad de petrleo excede al 5,5%, la mezcla resultante se convierte en
deficiente en Oxgeno, resultando en la formacin de Monxido de Carbono, ms txico que el
relativamente inofensivo Dixido de Carbono (CO2). Aunque la energa de reaccin tambin
disminuye con el exceso de petrleo, esta disminucin es menor que la que ocurre para el
exceso de Oxgeno. De las dos alternativas, es mejor tener un ligero exceso de petrleo, de
manera que la formulacin ms comn de ANFO tiene 6% de petrleo.
III.-

MATERIAS PRIMAS

3.1

NITRATO DE AMONIO

En todas partes del mundo, el Nitrato de Amonio (NA) es un ingrediente esencial en la

fabricacin de explosivos comerciales, incluyendo dinamitas y emulsiones. Es comnmente
usado como ANFO (Nitrato de Amonio + Petrleo) o como materia prima (solucin de Nitrato de
Amonio) para la manufactura de emulsiones. Tambin es un ingrediente comn en forma slida
en la mayora de las dinamitas.

3.1.1

FABRICACION DEL NITRATO DE AMONIO

El gas natural se convierte a Amonio :

CH4 + (N2 + O2)
(Aire)

NH3 + 2O2
(Aire)

HNO3

NH3

El Amonio se convierte en Acido Ntrico:

El Acido Ntrico reacciona con el Amonio para formar Nitrato de Amonio (N.A.)
HNO3 + NH3
Nitrato de Amonio (N.A.)

NH4NO3
NH4NO3

3.2.-

ASPECTOS TECNICOS DE LOS TIPOS DE NITRATO DE AMONIO

3.2.1.- Tipos de Nitrato de Amonio

En la Tabla 1.1 se muestran los tipos de Nitrato de Amonio utilizados en Chile.
Especificaciones de prill

OLAN

Sudraficano

Sudraficano

Costa Rica

Sudraficano

de Nitrato de Amonio
Nitrato de Amonio en peso

G. Paroisse
98,55 % min

Hydro AG
99,5 % min

Expan 300
99,6 % min

Frtica
98,5 % min

AECI
98,5 % min

humedad en peso

0,2 % mx

0,12 % mx

0,1 % mx

0,2 % mx

0,18 % mx

Insolubles en agua

1,0 % mx

0,2 % mx

0,2 % mx

1,0 % mx

1,0 % mx

Materia orgnica total en peso

0,1 % mx

0,2 % mx

0,2 % mx

0,2 % mx

0,11 % mx

Nitrgeno total en peso

34,5 % min

34,8 % min

34,8 % min

34,5 % min

34,5 % min

Absorcin de petroleo en peso

10 % min

10 % min

7,5 % min

10 % min

8,2 % min

Densidad prill (gr./cc.)

0,69 - 0,75

0,68 - 0,74

0,70 - 0,76

0,70 - 0,75

0,70 - 0,75

Densidad Bulk (gr./cc.)

0,73 - 0,79

0,72 - 0,78

0,74 - 0,80

0,74 - 0,79

0,74 - 0,79

ndice de fragilidad (%)

25<

25<

25<

25<

25<

pH, solucin al 10%

4,5 - 6

4,7 - 5,5

4,5 - 6

4,5 - 6

4,5 - 6

Granulometra promedio (%)

Sobre 3,35 mm.
Sobre 2,8 mm.
Sobre 2,5 mm.
Sobre 2,0 mm.
Sobre 1,6 y bajo 2,0 mm.
Sobre 1,2 y bajo 2,0 mm.
Sobre 1,0 mm.
Sobre 1,0 mm. Y bajo 2,8 mm.
Sobre 1,0 mm. Y bajo 2,0 mm.
Sobre 1,0 mm. Y bajo 1,6 mm.
Bajo 1,0 mm.
Bajo 0,84 mm.
Sobre 0,5 mm. Y bajo 1,2 mm.
Sobre 0,5 mm. Y bajo 1,0 mm.
Bajo 0,5 mm.

12 mx
78 min
10 mx
-

9
22
59
8
1<

3 mx
96 min
1 mx
0
-

0
2
86
12
1<

1,9
97,8
0,3
-

Tabla 1.1. Nitratos de Amonio utilizados en Chile

Las caractersticas tcnicas ms importantes como la absorcin de petrleo, la densidad,

partculas solubles en agua y granulometra son muy similares en todos los tipos de Nitrato.
Todos los nitratos que se mencionan en la Tabla 1.1 son importados tanto por Orica Chile como
por Enaex. El destino y la utilizacin de estos nitratos dependen de la necesidad de los Stock
regionales y no obedecen a ninguna razn tcnica o comercial, ya que sus caractersticas son
muy similares.
En la mayora de las faenas se utiliza el Nitrato OLAN, Fertica, Expan, etc dependiendo de los
destinos que se hayan programado para los embarques.
3.2.2.- Anlisis de laboratorio para Nitrato
Es posible disponer de una cantidad de los tipos de Nitrato existentes para hacer un anlisis de
laboratorio y determinar densidades reales, capacidad de absorcin, etc.

Sin embargo, la

posibilidad de traslado hasta faena es un tema complicado por el costo que involucra, por lo
cual, parece ms factible realizar estas pruebas en la Planta de Lampa de Orica.

IV.-

UTILIZACIN DE ANFOS LIVIANOS Y EMULSIONES DE BAJA DENSIDAD

Aproximadamente 1000 millones de toneladas de esta mezcla (ANFO) son consumidas

anualmente en el mundo. El consumo de ANFO corresponde al 70% del total de explosivos
utilizados en Estados Unidos. En Chile, su consumo sobrepasa el 75% del total de explosivos.
La importancia que ha alcanzado este explosivo se debe principalmente a la seguridad que
presenta en su fabricacin y manipulacin y a los bajos precios con que se transa, lo que
permite reducir los costos en tronadura.
Uno de los principales problemas del ANFO es la generacin de gases nocivos (humos
amarillos o naranjas) que se presentan bajo ciertas condiciones anormales y que pueden ser
muy peligrosos para las personas y perjudiciales en la operacin.

4.1.-

ANFO

El Mexal-A o Anfo compuesto por mezcla de Nitrato de Amonio y Petrleo presenta una
densidad que vara entre los 0,75 0,85 gr/cc, dependiendo de la densidad del petrleo y del
Nitrato.
Para aumentar la energa liberada, se le agrega Aluminio Atomizado en cantidades que pueden
variar entre 2 y 10% conformando el Anfo aluminizado.
Los Anfos de baja densidad (BDC), son explosivos diluidos mediante agentes fsicos de baja
densidad (polietileno expandido, afrecho, etc.), con objeto de disminuir su densidad y con ello
conseguir una menor carga en la columna y una menor potencia, apropiado para las tronaduras
amortiguadas.
Tabla 1.2.- Caractersticas tcnicas Anfo y Anfo liviano
Densidad

VOD6"

Presin de

Balancede

Volumen

Calor

Diam. crtico

Resistencia

(gr/cc)

confinado
(mts/sg)

Detonacin
(Kbar)

oxgeno(%)

gases
(Lt/Kg)

Desarrollado
(Kcal/Kg)

peso

volumen

sin confinar
(pulg)

al agua
(hrs)

1,75 - 0,85

4000

32,0

-2,02

978

887

1,00

1,00

2,5

NO

MEXAL BDC 0,60 - 0,70

4000

26,0

-1,02

958

842

0,96

0,72

3,0

NO

MEXAL A

Equivalencias Anfo

FABRICACION DE ANFO
Nitrato de Amonio (94%)

Petrleo (6%)

ANFO

3NH4NO3

CH2

3N2 + 7H2O + CO2

Cuando el ANFO detonan en forma ideal, los productos resultantes sern:

CALOR
N2: Nitrgeno
H2O: Agua
CO2: Dixido de Carbono
4.2.-

EMULSION

La emulsin es un producto que resulta de la mezcla de NCN, agentes oxidantes y estabilizada

con un agente emulsificante. En otras palabras las emulsiones explosivas son mezcla de ANFO
(NCN) con una matriz de emulsin (MEX).
De la mayor o menor

cantidad de emulsin MEX con que se rellenen los espacios entre

grnulos (del nitrato), depender que el producto final sea de mayor o menor resistencia al agua
y tenga mayor o menor densidad.
TABLA 1.3.- Caractersticas tcnicas Anfos pesados vaciables y bombeables
Tipo de

Densidad

VOD 6"

Presin de

Balance de

Volumen

Calor

Equivalencias al anfo

Diamcrtico

Resistencia

Explosivo

(gr/cc)

confinado
(mts/sg)

Detonacin
(Kbar)

oxgeno (%)

gases
(Lt/Kg)

Desarrollado
(Kcal/Kg)

peso

volumen

sin confinar
(pulg)

al agua
(hrs)

MEX130A

1,1 - 1,16

3.700 - 4.100

43,0

-1,72

955

836

0,95

1,34

4,0

NO

MEX150A

1,35 - 1,40

4.600 - 5.000

79,2

-1,58

939

802

0,92

1,57

4,5

48

MEX165A

1,25 - 1,36

4700 - 5200

66,5

-4,95

929

779

0,89

1,11

>72

MEX280A

1,25 - 1,36

4.500 - 5.000

71,9

-4,63

962

710

0,83

1,36

4,5

>72

FABRICACION DE ANFOS PESADOS VACIABLES Y BOMBEABLES

ANFO pesado vaciable (Cantidad de MEX menor al 50%)
N.A. + Petrleo

Emulsin

(90% - 50%)

(10% - 50%)

2% F.O.

Ejemplo:

48% N.A.

AN FO Pesado Vaciable

50% Mex

ANFO pesado bombeable (Cantidad de MEX mayor al 50%)

Mex 150

N.A. + Petrleo

Emulsin

(50% - 0%)

(50% - 100%)

1% F.O.

Ejemplo:

4.3.-

34% N.A.

AN FO Pesado Bombeable

65% Mex

Mex 165

EMULSIONES DE BAJA DENSIDAD

Existen dos tipos de emulsiones de baja densidad que se utiliza normalmente en el mercado; la
Emulsin Gasificada y la Emulsin con Microesferas.
a) Emulsin gasificada: Est compuesta por una emulsin cida y una solucin acuosa de
nitrito de sodio. Esta emulsin tiene una densidad mucho menor (1,20 a 1,36 gr/cc) y una
mayor sensibilidad.

La utilizacin de este producto es viable si se puede mantener el

explosivo por sobre los 20C, ya que bajo esta temperatura no reacciona en forma eficiente.
b) Emulsin con microesferas: Este explosivo bombeable de alto costo est formado por
emulsin ms una mezcla de Anfo, cuyo nitrato ha sido mezclado con burbujas
microscpicas de vidrio con aire en su interior.
La densidad de una emulsin pura 1,38 gr/cc puede disminuir a 1,1 gr/cc al utilizar
microesferas, sin embargo las propiedades energticas del explosivo se mantienen,
aumentando inclusive su sensibilidad y la velocidad de detonacin en el primer metro.

En algunas faenas como Candelaria se utiliza la Emulsin Gasificada como una forma de
disminuir el factor de carga y mantener las propiedades energticas del explosivo para lograr
una buena fragmentacin.
La nica faena en Chile donde se utiliza Emulsin con microesferas es Chuquicamata.
La utilizacin de esta mezcla se hace necesario debido a que una emulsin normal en pozos de
26 a 30 m y con presencia de agua, sufre un confinamiento debido al peso de la columna de
explosivo lo que genera la insensibilidad de la Emulsin a cualquier tipo de booster.

Las emulsiones trabajan bien en pozos con agua con una longitud mxima de 19 m, ya que
sobre esta longitud el explosivo comienza a confinarse perdiendo sensibilidad.
La forma de agregar sensibilidad a la columna de emulsin es bajando su densidad ya sea con
una mezcla gasificada o con microesferas.
Una Emulsin Gasificada podra ser alternativa, ya que al bajar la densidad disminuira el peso
de la columna de explosivo no afectando a su sensibilidad, sin embargo, se presentan dos
problemas;
 El peso de la columna comienza a romper las burbujas de gas insensibilizando la emulsin.
 La temperatura para que se mantengan las burbujas debe ser superior a 20C.
Por esta razn, en el caso de Chuquicamata, se utiliza la emulsin con un 2% de microesferas
lo que aumenta la sensibilidad y la VOD del explosivo, con un costo mucho mayor.

Este

sistema les asegura que el explosivo con una alta sensibilidad va a detonar en forma eficiente
manteniendo sus propiedades energticas.
El costo al utilizar Emulsiones con microesferas aumenta, debido a que deben considerarse los
siguientes puntos:
a) Microesferas US$ 5000 /ton
b) Transporte a faena
c) Mezclador del Nitrato de Amonio con las microesferas.

V.-

EXPLOSIVOS ENCARTUCHADOS

Estos explosivos corresponden a Emulsiones encartuchadas; como toda emulsin, estos

explosivos tambin poseen dos fases (continua y discontinua). Se caracterizan por tener una
Velocidad de Detonacin elevada al igual que un alto poder energtico, son resistentes al agua,
no emiten humos nocivos ni emanaciones, son estables y seguros en su manipulacin y
transporte.
Se utilizan generalmente en minera subterrnea y en perforaciones de pequeo dimetro. Su
iniciacin se puede lograr mediante la utilizacin de un detonador N8 o cordn detonante de 5
gr/mt. Se fabrican en variadas dimensiones, siendo almacenados en el polvorn de altos
explosivos.
Con respecto a su vida til, se recomienda darles una permanencia en polvorn de 6 meses.
A continuacin se presentan algunos de los explosivos encartuchados, desarrrollados por
ORICA Chile S.A.:
POWERGEL: Explosivo de alta potencia, que por su bajo costo, seguridad y buen rendimiento
ha reemplazado con xito a los explosivos encartuchados tradicionales.
Este producto no genera ningn tipo de efecto fisiolgico, no emite humos
nocivos durante la explosin, ni emanaciones durante su almacenaje, ya que no
contiene ingredientes causantes de cefaleas o naseas.
Sumamente estable a pesar de ser sensible a un detonador N8. Presenta gran
seguridad en relacin al roce como al choque.
Su aplicacin es ideal para perforaciones con ngulos de inclinacin y diferentes
profundidades, y con presencia de agua. De uso ms frecuente en minera
subterrnea, tneles y obras civiles. Por su alta velocidad y presin de
detonacin, resulta un iniciador excelente para Anfos en los ms diversos
dimetros de perforacin.
P-Split:

Emulsin sensibilizada con reguladores de densidad gaseosos. Explosivo

altamente estable, que puede ser iniciado con un cordn detonante de 5 gr/mt o
detonador N 8. Este explosivo es usado para el control de paredes en minera a
Rajo Abierto.

Pulsar:

Explosivo de alta energa, resistente al agua. Capaz de ser iniciado con cordn
detonante de 5 gr/mt, o con cualquier tubo para gua lenta. La concentracin de
gases posterior a la detonacin es mnima. Su vida de almacenaje mnimo es de
12 meses en polvorn de altos explosivos, aun teniendo condiciones climticas
extremas.

Mayor informacin referente a estos productos, aparece descrita en catlogos de explosivos.