INTRODUCCIN A LOS GRUPOS OPERATIVOS

Raffaele Fischetti

En los inicios de los aos 40, Enrique Pichon-Rivire,

trabajando en el hospital de Las Mercedes de Buenos Aires,
tuvo que enfrentar una serie de problemticas. Ya haba
organizado grupos con enfermeros para mejorar su
capacidad profesional. En un segundo momento- a causa de
una huelga del personal del hospital- realiz una
experiencia de grupo con los enfermos menos graves o en
vas de curacin, para capacitarlos en hacerse cargo de los
internos ms graves. Ambas experiencias resultaron ser
fructferas y tericamente interesantes. Es as como, de
esta situacin contingente, y por obra de E. Pichon-Rivire,
nace en Argentina el grupo operativo. La teorizacin de este
dispositivo de trabajo ser profundizada posteriormente por
dos discpulos de Pichon-Rivire, Jos Bleger y Armando
Bauleo y, a fines de los aos 60 se difundir en toda
Amrica latina (Uruguay, Brasil, Mxico). Luego, desde
mediados de los 70, llegar a Europa (Italia, Espaa, Francia
y Suiza).
Lo que para Pichon-Rivire caracteriza el grupo
operativo no es el hecho de que el grupo est
centrado en el individuo, ni en el grupo mismo, sino
que est centrado en la tarea. Su preocupacin en
cualquier tipo de grupo (de formacin, teraputico, de
discusin, etc.) es la de afrontar, a travs del grupo
centrado en la tarea, los problemas que ella presenta
y el aprendizaje y comunicacin en relacin a la
misma. Vemos as que el elemento central que moviliza
al grupo es la tarea, tan es as que Pichon llega a
decir que no existe grupo sin tarea. Cualquier tipo de
grupo tiene una tarea que le es propia (teraputica, de
aprendizaje, etc.).
Digamos que es la tarea la que
instituye al grupo, en el sentido que un conjunto de
1

personas es considerado
grupo porque hay una
tarea que une a sus integrantes. Si varias personas se
renen es porque quieren desarrollar determinada tarea.
Es justamente la tarea la que permite el paso de un
conjunto de personas a una estructura grupal.
Es interesante ver que esta tarea que inicialmente
puede parecer un elemento completamente externo,
objetivo, formal, poco a poco ya no es tan distante y
est referido a las motivaciones de cada uno de los
participantes y- al mismo tiempo- es lo que permite
las transformaciones que el grupo vive. Es en este
sentido que decimos que la tarea no solo instituye sino
que constituye el grupo. De hecho, cuando las personas
llegan a un grupo, cada una de ellas traer su propia idea
de la tarea, y no solo de ella sino tambin de lo que es un
grupo y de cmo se trabaja en l. Estas tres ideas son las
tres fantasas de base en cualquier grupo y son las ideas
que comienzan a confrontarse en el paso de conjunto a
estructura grupal.
Pero, De dnde provienen estas ideas? Provienen sin duda
de todos los otros grupos por los que cada uno ha
atravesado, ha vivido: nadie va a un grupo sin tener idea de
lo que es. Podemos decir que nuestra vida transcurre
atravesando grupos, a partir del grupo familiar.
Entonces, cuando las personas llegan al grupo, cada una
traer a l su propia idea de grupo, de tarea y del proceso
para desarrollar esta tarea. Los inicios del grupo son as;
con varios monlogos, cada uno trae sus problemas y
sus experiencias. No hay escucha sino que se traen
informaciones de afuera, el otro an no existe.
Digamos que cada uno de los miembros del grupo se
presenta con su esquema de referencia- ECRO - previo.
Pichon- Rivire entiende por ECRO no slo los
conocimientos que poseemos, sino tambin la
posibilidad de poner en juego, de instrumentalizar
2

determinadas emociones que estn ligadas a dichas

informaciones y experiencias. Con esto, l quiere
subrayar que los conceptos contienen dentro de s la
emocin que suscita el campo de la experiencia.
Podemos representar la situacin inicial como un conjunto
de personas que parecen no compartir nada entre s,
aislados con su propio esquema referencial, un vnculo con
el afuera del grupo y las propias ideas de base. En este
sentido, una tarea es lo que puede permitir a este
conjunto transformarse en grupo. Pero este pasaje no
es un pasaje directo ni unidireccional, sino indirecto y
tortuoso. A veces, durante el trayecto el grupo volver
atrs, a la situacin de conjunto: es decir, el grupo jugar
siempre con este ir-y-venir entre las dos posiciones:
conjunto de personas o grupo centrado en la tarea.
En este pasaje comenzarn a confrontarse las tres fantasas
de base y los esquemas de referencia individuales para
poder trabajar con la tarea. Muy pronto se hace evidente
que el esquema singular no es suficiente para llevar
adelante la tarea grupal. A partir de esta confrontacin
nace la posibilidad de que, en cierto momento del proceso,
cada uno de los integrantes pueda modificar su propio
ECRO al ofrecer y recibir informaciones de los otros,
establecer una serie de intercambios afectivos que
gradualmente llevan a constituir un ECRO actual en comn.
Este proceso se acompaa de cierto tipo de ansiedades y
sentimientos. De hecho hay un momento en que cada uno
se pregunta qu est haciendo ah, por qu est ah,
quienes son los otros. Hay una fase de confusin, como
la llam Bleger, cuando se rompe el viejo esquema de
referencia y aun no se constituye uno nuevo. Es el
momento en que cada uno comienza a preguntarse acerca
de la relacin con los dems, la propia imagen respecto a
los otros y el por qu estn ah. Momento difcil para el
grupo. De hecho es el momento en que algunos abandonan.
Situacin difcil pero imprescindible, que se repite cada vez
3

que se busca resolver conflictos entre los miembros y

respecto a la tarea. Por qu sucede esto? Por qu un
integrante del grupo, en un momento dado, no sabe dnde
se encuentra? Cul es el problema? Bleger deca que si
una persona no pasa por un estado confusional, no
hay aprendizaje, no hay cambio. En cambio, todos
deseamos aprender y cambiar sin tener que pasar por esta
fase. Bion agrega que nos rehusamos a aprender de
la experiencia, es decir pensamos cambiar sin
sufrimiento, se fantasea en un aprendizaje por instinto.
Para poder llevar adelante la tarea se necesita de
otrode a poco aparece la percepcin del otro,
empezamos a escuchar al otro. Del monlogo se pasa
al dilogo. Es este el momento de la desilusin, de la
ruptura de una situacin narcisista. Nos damos cuenta que
nadie puede llevar adelante la tarea por s mismo
sino que ella es un asunto grupal. La tarea requiere
del grupo cierta organizacin para que pueda ser
elaborada. Para hacer esto se debern romper los ECROS
de cada uno de los integrantes para as poder construir un
ECRO comn. Pero este esquema referencial no est ah ya
listo para ser usado sino que debe ser producido. Es un
producto elaborado por el grupo. Slo desde una
posicin dogmtica se puede creer que el ECRO pueda
darse ya listo y elaborado.
Es evidente que las personas estn hechas de afectividad,
de sentimientosy cuando se rompe un ECRO singular
se mueve mucha afectividad que es necesario poder
elaborar para que ese monto logre formar parte de la
informacin del ECRO actual. El proceso de construccin
y constitucin de un ECRO en comn requiere tiempo y
espacio interno con el cual pueda soportarse la confusin.
El hecho de decir que se ha comprendido todo y enseguida,
de ya saberlo todo, es solo un sntoma de prejuicio, de
dificultad para cambiar el ECRO individual.

Este juego de interacciones en el grupo comienza a

prefigurar la estructura grupal, una organizacin que
va ms all de los sujetos del grupo. Al hablar de
estructura se est haciendo una abstraccin. La estructura
grupal es una foto, un momento, un instante del
proceso grupal. La estructura es el recorte que hacemos
en un momento determinado para observar el proceso. En
esta foto se puede discriminar un manifiesto y un
latente. Manifiesto y latente significa que hay cosas
que se dirn y otras que no se dirn. Se entiende por
manifiesto todos aquellos elementos que pueden
captarse a travs de los sentidos, es decir gestos,
palabras, movimiento, etc. Denominamos latente de
un grupo a toda la red de interrupciones, de inter
influencias, entrecruzamientos, identificaciones y
transferencias mutuas. Lo latente se observa en los
intersticios, es por lo tanto el otro sentido del grupo, seala
cierta organizacin libidinal, cierto tipo de sentimientos y de
ansiedades que producen efectos en el proceso grupal.
El grupo empieza a funcionar ms all de las presencias
individuales. Cuando se constituye la estructura
grupal aparece lo que llamamos la piel del grupo. Es
en este momento que el grupo organiza una frontera
imaginaria que permite una distancia entre el adentro y el
afuera.
Esta funcin de contencin que tiene el grupo
permite a sus miembros una distincin entre
identidad grupal y lo que no pertenece al grupo. Se
constituye entonces un secreto y un cdigo grupal. El
secreto seala que se han constituido relaciones
imaginarias que sern protegidas de la colectividad y de la
individualidad.
Se habla de cdigo grupal cuando se trata del paso
del yo al nosotros. No hay que olvidar que el cdigo
grupal es doble, tato verbal como de accin; en el
5

grupo no solo se habla sino que se acta. No est

solo la escucha sino tambin la mirada. Y ambos
cdigos grupales interactan entre s. Con esto
queremos decir que el cdigo funciona en dos
niveles: el temtico y el dinmico: mientras la
palabra da forma al primero, la emocin-accin se
refiere al plano dinmico.
El proceso grupal se plantea en el grupo operativo como
una espiral dialctica. La imagen de la espiral dialctica le
serva a Pichon-Rivire para romper con la idea de
linealidad presente en las distintas concepciones de grupo,
con un antes y un despus, una idea de etapas sucesivas a
enfrentar y superar. Pensamos que el grupo operativo
presenta momentos en los que enfrenta y resuelve lo
conflictivo respecto a la tarea, y momentos de dificultad y
resistencia que, en el grupo, se presentan como
insuperables. Estos momentos de resistencia estn
relacionados con la dificultad para cambiar, porque el
cambio hace suponer mutaciones en la identidad personal y
profesional de los integrantes.
Las
resistencias
presentan dos aspectos: pueden ser de naturaleza
racional
e
informativa,
llamndose
entonces
obstculos espistemolgicos, o pueden ser de
naturaleza emocional, llamados bloqueos afectivos.
En determinadas situaciones-por ejemplo- el grupo no logra
resolver determinadas problemticas porque falta cierto
tipo de informacin. Hablamos en cambio de obstculo
afectivo cuando determinada problemtica ligadas a la
informacin no pueden abordarse debido a conflictos
afectivos previos, no elaborados, que necesitan que el
grupo los elabore. El grupo, para resolver aspectos de la
tarea, debera hacer algunas modificaciones, ya sea en los
canales de comunicacin, ya sea en el cdigo, ya sea en las
relaciones interpersonales, ya sea porque necesita mayores
informaciones. Se presentan entonces una serie de
problemas entre lo manifiesto y lo latente del grupo,
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apareciendo as el bloqueo. El mximo de la resistencia

al cambio se da cuando la mitad del grupo est
ausente y la otra mitad, presente. Todos en el grupo,
-presentes y ausentes estn en el mximo de
resistencia al cambio. Esta situacin no hay que
enfrentarla moralmente sino que hay que pensar en qu
le sucede al grupo que se encuentra dividido en
dos, qu obstculos ha encontrado para que se
presente con esta organizacin, qu conflicto ha
quebrado al grupo en dos. Cuando una situacin se
cristaliza nos encontramos frente al estereotipo. Este es el
enemigo central del grupo porque hace imposible salir de
una situacin y bloquea el proceso grupal.
Trabajar con las resistencias significa elaborar las
ansiedades conectadas con las resistencias mismas. Ya
hablamos de la ansiedad confusional, que se presenta
cada vez que el grupo va rompiendo modelos
previamente
constituidos
(instrumentos
precedentes). Tenemos que sealar que se trata de una
ansiedad situacionalmente ligada a la ruptura de los
estereotipos y de un determinado tipo de pensamiento, y
no de lo confusional patolgico.
Pichon-Rivire seala dos ansiedades tpicas: la
ansiedad persecutoria o paranoide, que emerge
cuando nos encontramos en situaciones nuevas sin
instrumentos adecuados para resolverlas. La fantasa
que aparece es de haber quedado desnudo frente a los
dems y a la situacin, por cuanto se tiene la impresin de
haber perdido esos elementos que estn a la base de la
propia identidad. Por qu me ha dicho esto?, Por
qu me sucedi esto? Se establece un clima de
oposicin, de guerra. Se busca individuar quin es
bueno y quin es malo, quin es amigo y quien,
enemigo. Es el momento en que se forman subgrupos que, inevitablemente, parecen estar en oposicin.
Se perdi el viejo esquema de referencia y an no se ha
7

internalizado lo suficiente el nuevo esquema. El sentimiento

es de empobrecimiento.
En el grupo se escucha decir: He perdido mi libertadno
me siento como antes. Es un momento transitorio que
justamente seala este pasaje.
En realidad el grupo est trabajando para reforzar la propia
identidad; pero en un momento se experimenta un
sentimiento de prdida- ansiedad depresiva-: Me siento sin
defensas, Me pueden atacar fcilmente, Me siento
completamente a merced de. Cuando hay un mnimo de
internalizacin comienza pues a aparecer un elemento de
depresin, tristeza, reflexin. Ante el miedo al ataque se
trasluce tambin el miedo a la prdida, en el sentido de la
emergencia de un sentimiento depresivo por la prdida del
viejo esquema referencial. Y entonces comenzamos a
escuchar: Yo crea saber tantas cosas!, Era feliz, y
ahora.
Emerge pues un sentimiento de nostalgia, de
prdida, de tristeza.
Cuando estos sentimientos empiezan a ponerse en juego,
podemos decir que el grupo comienza a funcionar. De
hecho, el grupo no funciona bien cuando no presenta
ningn sentimiento, pero cuando tiene la posibilidad de
elaborar las ansiedades presentes, cuando se pueden dar
las condiciones para elaborar estos sentimientos, el terreno
est propicio para el trabajo grupal. Al mismo tiempo el
grupo se da cuenta que hay una tarea manifiesta comn
que necesita un tiempo y un espacio para ser enfrentada.
Pero mientras se asiste a las transformaciones respecto a la
tarea, se verifican tambin cambios respecto a las
relaciones entre los miembros del grupo, cambio que se
presenta como un verdadero aprendizaje.
Cada
integrante del grupo debe aprender a reconocer: la
asuncin y adjudicacin de roles, su intercambio, el
logro de un rol adecuado para que el grupo trabaje
con la tarea, en general un rol distinto al que se
8

asumi al iniciar la experiencia. Cada uno debe afrontar

e interpretar un rol que concuerde con los otros roles
presentes en el grupo y con la tarea a abordar. Un rol que
no se presente como actitud pasiva hacia la situacin, sino
como correlacin con la realidad y adaptacin activa a ella.
El aprender a pensar se vehicula mediante la
capacidad que tienen los miembros de cambiar su
propio rol, variar las expectativas, adoptar actitudes
distintas a las que se tenan en grupos previos.
Este pasaje del grupo interno primario a la
internalizacin del grupo actual presenta tanto
elementos racionales como afectivos. En sntesis, en el
grupo los roles se estructuraron en funcin de los
mecanismos de asuncin y asignacin de roles, tomando en
cuenta que el vnculo entre mundo externo y mundo
interno
son
funciones
contextuales
interdependientes (Bauleo). Si al interior del grupo
cada uno juega distintas funciones, ello significa que los
roles pueden rotar, que nadie se hace cargo siempre de la
misma situacin. El problema ser cmo mantener el
cdigo activo, para que los roles puedan cambiar. La
dificultad
mayor
se
refiere
al
estereotipo.
Estereotipo que se relaciona con asumir siempre el
mismo rol o comportamiento, aun cuando las
situaciones sean distintas. Para Pichon-Rivire esta es la
enfermedad. La salud no es la ausencia de sntomas sino la
posibilidad de combinacin de los roles de acuerdo a la
situacin que se presenta.
A medida que el grupo sigue su proceso, tambin la
tarea sufre cambios. En qu sentido cambia la tarea?
De a poco la tarea, como elemento inicial por el cual
el grupo se reuna, empieza a ser otra, se incluyen
otros significados. Empiezan a verse los otros
significados que tiene la tarea para cada uno de los
integrantes. Entonces la tarea adquiere varios significados.
Tan es as que, en cierto momento nadie sabe cul es la
9

tarea del grupo. Se puede entender como una metfora, en

cierto sentido un pretexto, como un producto a
elaborar. El verdadero significado de la tarea slo
puede verse al final. Solo cuando el grupo termina su
proceso podemos saber cul es la tarea y qu ha sido
el grupo. En el trayecto slo podemos limitarnos a
interpretarla. Digamos tambin que la tarea tiene su
aspecto manifiesto y su latente. El grupo, que al inicio
slo conoce el aspecto manifiesto de la tarea, a
medida que el proceso avanza se apropia de los
aspectos latentes del mismo. El inter-juego entre lo
manifiesto y lo latente de la tarea deviene as un
inter-juego entre el saber y el no saber, entre los
aspectos conocidos y los que vez a vez emergen
como facetas infinitas de la tarea. Pero ello no significa
disminuir el significado de la tarea manifiesta. Cada uno
debe saber claramente en qu se mete (importancia del
contrato). Sin embargo el juego se dar siempre entre
manifiesto y latente. Este inter-juego de la tarea lleva al
problema de saber cul es el conflicto que subyace en la
elaboracin de dicha tarea. Cmo se manifiesta este
conflicto?
Estamos hablando entonces del concepto de
emergente. El emergente es una situacin, una
palabra, un sub grupo, una accin, un silencio que
reclama la atencin del coordinador sobre el sentido
de la situacin grupal. Es a travs del emergente que el
coordinador se interroga o interroga al grupo sobre lo que
podra
estar
sucediendo.
El
emergente
permite
individualizar qu puede haber sucedido en la estructura
grupal ante determinada tarea.
El coordinador, la tarea y la organizacin grupal son
los tres vrtices de un tringulo que representa la
situacin grupal. La funcin del coordinador no es entrar
en el grupo como lder o decir a los integrantes lo que
deben hacer. l debera interpretar el vnculo entre
10

grupo y tarea, es decir cmo el grupo trabaja con la

tarea.
Si en el grupo existen roles bien definidos, el de los
integrantes y el del coordinador, tambin existen dos tareas
bien diferenciadas, una para el grupo y otra para el
coordinador. La tarea del coordinador no es la tarea del
grupo, su funcin no es dirigir al grupo sino observar la
relacin grupo-tarea.
Est claro que al comienzo el grupo insistir de
cualquier manera en hacer entrar el coordinador en
la situacin grupal para hacerlo su lder. Pero la
funcin del coordinador ser justamente la de no
aceptar esta funcin que el grupo deposita en l. En
el contexto grupal el lder hay que rastrearlo al interior del
grupo mismo y su rol est en funcin de la tarea. Es el
grupo el que inconscientemente elige qu tipo de lder
tener. Si el coordinador asumiera la funcin de lder ya no
podra interpretar las resistencias respecto a la tarea. Por
otra parte, el coordinador tampoco es la tarea del grupo,
por cuanto l no es modelo de identificacin, ni de salud
mental, ni del saber. El lder es alguien que el grupo va a
elegir con la posibilidad de organizarse respecto a la tarea.
Es decir, cada grupo elegir el lder necesario para llevar
adelante determinada tarea. Podr elegir un lder
democrtico, demaggico, laissez-faire o autoritario,
segn lo que la tarea necesite en cada momento. Por
cierto que esta eleccin es inconsciente. Lo importante
para un grupo no es elegir el mejor lder, sino permitir una
rotacin del liderazgo al interior del grupo. Si el grupo fuese
siempre el mismo nos encontraramos ante una resistencia
al cambio.

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Adems de sealar las vicisitudes del grupo respecto

a la tarea, el coordinador tiene por funcin ser
garante del encuadre o setting. Este es central
porque es el espacio que permite ver cmo el grupo
desarrolla la tarea. El encuadre es el marco que da
inicio al proceso mismo. Asimismo es importante para
poder contener las ansiedades, las emociones que se ponen
en juego cuando se est aprendiendo, haciendo una terapia
o una investigacin. El encuadre se configura a travs
de 4 variables: tiempo, espacio, roles y tarea. Adems
el encuadre ayuda al coordinador a mantener una posicin
descentrada respecto al grupo. Esto presupone de parte del
coordinador la elaboracin de dos tipos de problemticas: la
de la apropiacin del producto y la del duelo. A partir del
encuadre el coordinador debe saber pues que el grupo no
es de su propiedad y que- desde el inicio- debe comenzar
su desprendimiento tanto del grupo como de sus
resultados.
Debo sealar finalmente que el proceso grupal se da
siempre al interior de una institucin que le da una
impronta al grupo mismo. Pero la institucin no solo es
externa al grupo sino que interna, de hecho la podemos
observar al interior de cada miembro, colorea sus
fantasmas, sus miedos y sus deseos.

BIBLIOGRAFIA:

-Pichon-Rivire, E. El proceso grupal

1985
-Bleger, J. Psicohigiene
Lauretana, Loreto, 1989

- Lauretana, Loreto,

Psicologa

Institucional

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-Bauleo, A. Ideologa, grupo y familia Feltrinelli, Miln,

1978
-Bauleo, A. Hacia una psicologa social analtica Cacciari,
Bolonia, 1983.

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