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que se utilizaron para confeccionarlo. Esos mtodos son los que permiten caracterizar lo que hoy
llamamos ciencia. A diferencia de otros relatos, el cientfico es mejorable, provisorio y,
probablemente, sea remplazado en muchas de sus partes en el futuro. A diferencia de otros relatos,
el de la ciencia no se caracteriza por aquello que dice, sino por el modo en que se construye. Aprender
ciencia, por lo tanto, no consiste slo en aprender una serie de datos o volverse experto en contar un
relato. Consiste en adquirir mtodos de trabajo especficos. A veces, en los documentales de
comunicacin de la ciencia y en los programas de materias en instituciones educativas, esto se
olvida. Entonces se pasa a ensear ciencia como si ese relato particular que en el momento se
sostiene fuese lo caracterstico de la actividad cientfica, olvidando su carcter esencialmente
provisorio y mejorable. La historia de cmo el conocimiento cientfico actual fue construido, las
razones por las cuales se piensa hoy que es el ms plausible y el la reflexin al respecto del mtodo o
los mtodos utilizados, es tan interesante como el relato cientfico mismo.
Esta materia trata justamente de reflexionar sobre este mtodo, qu tiene de peculiar y de distintivo,
si es un mtodo nico o un conjunto de herramientas diversas. Si se deja de considerar a la ciencia
como un conjunto de datos fros, y se la piensa en base a su historia, se tie de un color mucho ms
llamativo, se vuelve heroica y adquiere belleza. La ciencia no es algo que hace un grupo de gente con
intereses extraos, sino que es efecto de la curiosidad sobre nuestro origen y nuestra esencia,
curiosidad, que todos y cada uno de nosotros compartimos. La historia de la ciencia es, en este
sentido, nuestra propia historia y pensar la ciencia, es pensarnos a nosotros mismos.
2. Filosofa de la ciencia
El tema central de esta materia es la filosofa de la ciencia. En un texto introductorio de una disciplina,
se comienza discutiendo acerca de su origen. Sin sobrestimar la importancia de encontrar una
respuesta unvoca a esta pregunta, la reflexin f i l o s f i c a acerca de la ciencia puede remontarse
al origen mismo de la ciencia. Suele decirse que la ciencia adquiere sus caractersticas actuales a partir
de la instauracin de la Revolucin copernicana en el siglo XVII. Pero si nos preguntamos por el origen
de la ciencia en general no parece del todo errneo sealar hacia el mismo lugar en que suele
dictaminarse (no sin cierta injusticia hacia reflexiones anteriores y/o de otras geografas) el origen de
la filosofa: la Grecia clsica. Esta coincidencia no es casual, pues, una de las fuentes del pensamiento
filosfico, es decir, del pensamiento que pretende justificarse adquiriendo el estatus de
conocimiento, es justamente la reflexin al respecto de la ciencia.
En qu consiste la filosofa de la ciencia?
Existen muchas formas de pensar acerca de la ciencia, de los productos que conforma y de las
prcticas que la constituyen. Es posible estudiarla desde la antropologa, desde la sociologa, desde la
historiografa, desde la psicologa, etc. Todos estos enfoques, que toman por objeto de estudio a la
ciencia, son llamados metacientficos. Ahora bien, qu tiene de peculiar el enfoque filosfico acerca
de la ciencia entre los diversos estudios metacientficos? La respuesta no es fcil, sobre todo, por las
diferentes actividades que pueden encasillarse bajo el rtulo de filosofa. Si fuese necesario definir
con claridad el concepto de filosofa para poder caracterizar el concepto de filosofa de la ciencia,
entonces estaramos en problemas. La tarea aparece como imposible dado el desacuerdo general al
respecto. Evitaremos, por lo tanto, tal camino.
Cualquier frmula abstracta para caracterizar a la filosofa de la ciencia podra resultar vaca y es uno
de los objetivos de esta materia acercarlos a algunas de las reflexiones de sta rea disciplinar. Sin
embargo se puede adelantar algo al respecto. Si bien podemos encontrar reflexiones previas de este
tenor, podemos sealar el origen de lo que aqu entenderemos como filosofa de las ciencias fcticas a
comienzos del siglo XX en las reflexiones de tenor lgico acerca de la ciencia realizadas en el marco del
Crculo de Viena. Dentro de tal grupo, que suele considerarse central dentro del movimiento ms
amplio del positivismo lgico o del empirismo lgico, se consideraba que la tarea fundamental de la
filosofa de la ciencia consista en la clarificacin y anlisis lgico de los conceptos y teoras utilizados
en la prctica cientfica. Consideraban, como veremos, que la tarea principal de la filosofa consista en
elucidar el lenguaje cientfico. Hoy sta sigue siendo una de las metas principales de la filosofa de la
ciencia, aunque no se restringe al lenguaje, incluyendo prcticas, modelos, mtodos, instrumentos,
etc. En este perodo la filosofa de la ciencia se autonomiz de otras reas, se profesionaliz y
surgieron las primeras revistas especializadas en la temtica. Insisto, los estudios filosficos acerca
de la ciencia son ms antiguos, y tal vez podra sealarse algunos textos de Aristteles como los
primeros (al menos de los que se conservan) que se ocupan especialmente y extensamente de esta
temtica.
Cul es la particularidad de la filosofa de la ciencia frente a otros estudios metatericos?
Por una parte, la ciencia, a diferencia de otras manifestaciones humanas, tiene una naturaleza y una
pretensin cognoscitiva. Es decir, tiene la pretensin de alcanzar la verdad o el conocimiento. Analizar
y discutir si tales metas son realizables no es tarea de enfoques sociolgicos, polticos, psicolgicos
acerca de la ciencia. Por supuesto, algunos consideran que no hay nada que distinga a la ciencia de
otros fenmenos culturales, que tal pretensin cognoscitiva no es alcanzada o es una mera ilusin.
Pero esta es una conclusin que tambin surge de la reflexin filosfica y que no puede ser
proporcionada por otras disciplinas metacientficas.
Alguien podra considerar que no se requiere un enfoque filosfico peculiar con estos fines, que la
autoridad mxima para hablar de la ciencia es un cientfico y por lo tanto, no es necesario que existan
especialistas en esta rea. No es mi intencin aqu discutir quin sea la autoridad mxima para hablar
de la ciencia, sino sealar la pertinencia del enfoque y del tipo de estudio en cuestin. Para esto puede
ser interesante sealar la diferencia que hay entre el conocimiento implcito y explcito. Existen dos
modos en los que se puede decir que alguien sabe hacer algo. As, por ejemplo, existe un sentido
en el que se puede afirmar que un nio de 5 aos sabe las reglas de conjugacin de ciertos verbos.
As, cuando dice puniste en lugar de pusiste, puede afirmarse que existe un sentido en que conoce
una regla de conjugacin pero que todava no conoce sus excepciones. Sin embargo, y esto es
sumamente interesante, el nio es incapaz de formular tal regla. Este conocimiento de las reglas,
llamado normalmente saber implcito, es el que nos permite afirmar que alguien sabe hablar a la
perfeccin cierto idioma. El otro sentido de conocer las reglas, el de saber formularlas, es, en el caso
de la lengua, tarea del gramtico. Se ha llamado a este tipo de saber: explcito. E l estudio de las
reglas implcitas que gobiernan las prcticas cientficas es una de las tareas de la filosofa de la
ciencia, sea sta realizada por cientficos o por filsofos. Del mismo modo que es posible hablar
perfectamente un idioma sin poder explicitar las reglas a las que responde, es posible hacer ciencia sin
poder explicitar las reglas que gobiernan su desarrollo.
De qu sirve la filosofa de la ciencia?
En principio, se puede dar una respuesta no utilitarista a la cuestin. Es posible estudiar ciertos
mbitos de la realidad aunque esto no implique ningn rdito ms que el saber en s mismo. As como
es interesante estudiar el origen del Sistema Solar aunque esto pueda no incluir ningn beneficio
pragmtico, existe un fenmeno en la realidad, que es la ciencia, sta tienen pretensiones
cognoscitivas, y vale la pena estudiar tales pretensiones por el valor del saber en s mismo. Acptese o
no a sta respuesta como suficiente, adems, el trabajo de clarificacin y explicitacin de las reglas en
su mayor parte implcitas que gobiernan el accionar de los cientficos tiene un papel fundamental para
el desarrollo de la ciencia misma. Los cientficos se encuentran constantemente inmersos en disputas
que no son cientficas en s mismas (a veces son conocidas como cuestiones de fundamentos de la
ciencia). Existe, en consecuencia, un trabajo, cuyos frutos son valiosos y esenciales a la prctica
cientfica, que consiste en el anlisis y clarificacin de estas disputas. Las tareas de anlisis y
clarificacin pueden colaborar con la resolucin de tales disputas, pero adems, y esto resulta un
aspecto importantsimo, pueden colaborar con la comunicacin de la ciencia a la sociedad y con la
educacin de los cientficos del futuro (as como la gramtica puede servir para mejorar la enseanza
de un idioma).
Hay otra forma de mostrar la relevancia de este tipo de estudios. Ya no nicamente para justificar la
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utilidad de que existan expertos en el rea, o el inters que puede revestir para un cientfico estudiar
la temtica, sino por razones que pueden afectarnos a todos, nos dediquemos a la actividad
cientfica o no. Los anlisis que realizaremos pueden ser presentados de un modo ms abarcativo, no
como una reflexin filosfica al respecto de la ciencia, sino como una reflexin filosfica acerca del
modo en que contrastamos y validamos nuestras creencias acerca del mundo y acerca de los lmites de
esta validacin. La reflexin acerca del modo en que puede llevarse a cabo la discusin entre cientficos
que tienen concepciones del mundo contrapuestas permite comprender la forma en que, en algunos
casos, estos desacuerdos se producen en la vida cotidiana. Los estudios realizados en el marco de
la filosofa de la ciencia permiten desarrollar modos de pensar ms claros, precisos y comunicables que
resultarn tiles tambin en reas no cientficas.
fsica, etc. Podemos encontrar, consecuentemente, una distincin entre filosofa de las ciencias
sociales y filosofa de las ciencias naturales. Ha habido y sigue habiendo polmicas al respecto de si
existe una unidad de mtodo entre ciencias sociales y naturales de la cual veremos algunos aspectos
ms adelante. Sin embargo, es posible aclarar que tal distincin, si bien pueda ser til para agrupar
disciplinas cientficas, es algo insatisfactoria para distinguir entre distintas formas de hacer filosofa de
la ciencia o de hacer ciencia. Pues existen reas de las ciencias sociales que se parecen ms a reas
de las ciencias naturales que a otras reas de las ciencias sociales. As, por ejemplo, ciertas formas de
teorizar de bilogos evolucionistas y de economistas son muy semejantes. O es posible encontrar
patrones explicativos historicistas dentro de la fsica y la biologa. Ya veremos estas cuestiones ms
adelante. Para un cuadro de las diferentes divisiones que usualmente se hacen dentro de la ciencia
puede acudirse a la figura 1.
Como decamos, existen filosofas especiales de las ciencias para cada ciencia particular. As, se puede
hablar de una filosofa de la economa, de la historia, de la sociologa, de la biologa, de la fsica, de la
psicologa, etc. Cada una trata problemas peculiares de tales reas. Incluso, tambin se habla de
filosofas para ciertas temticas dentro de esas ciencias. Por ejemplo, se puede hablar de filosofa
de la fsica cuntica, dentro de la fsica, o filosofa de la teora de la biologa evolutiva, dentro de
la biologa.
Hechas estas distinciones podemos decir de manera ms explcita el tema de este manual.
Trabajaremos en filosofa general ciencia fctica. Es decir, no discutiremos cuestiones particulares de
teoras cientficas particulares y no abordaremos temas de filosofa de las ciencias formales. Que ste
sea el eje del curso no quiere decir que la filosofa general de la ciencia pueda realizarse con
independencia las investigaciones realizadas en las otras reas mencionadas. La filosofa de las ciencias
formales y fcticas tienen interrelaciones interesantes y, por otro lado, no es posible hacer filosofa de
la ciencia general satisfactoriamente de manera separada de lo que ocurre en el marco de las diversas
filosofas especiales.