La vie constitutionnelle en Afrique :

Entre lhypothse de lEtat tribal

Et lhypothse de lEtat patrimonial
EL ASSER ABDERRAZAK*

Rsum :
La problmatique de l'tat africain est un domaine d'intrt acadmique o les
frontires entre les diffrentes approches thoriques pour l'tude des politiques, de l'conomie
et de la socit sont les plus floues. Ltat africain est au cur des dbats intellectuels et
politiques relatifs presque tous les aspects des expriences actuelles et l'avenir du
continent. Cest un tat qui, semble battre le record du plus grand nombre d'pithtes jamais
employes pour dcrire une institution. Il a t qualifi de surdvelopp , prbendier
patrimonial/no-patrimonial , rentier , npotiste , vacillant , kleptocrate ,
sultaniste , convivial , Lviathan boiteux , bantoustan international , fantme ,
criminel , omnipotent mais jamais omniprsent , etc. toutes ces connotations influencent
dune manire ou dune autre la vie politique et constitutionnelle au sein de lEtat africain.
Etat import, Etat greff sont autant de marques qui font que la plupart des auteurs de
science politique, saccordent gnralement pour considrer que la construction coloniale et
postcoloniale de lEtat en Afrique relve dun processus de greffe qui a mal pris, produisant
des avatars qualifis par les politologues anglo-saxons de failed States (Etats dfaillants), les
Etats mous (soft States)1, les Etats-rhizomes2 ou les Etats faillis (collapsed States)3.
Cette situation est lie au fait quon a plaqu le modle occidental sur des ralits qui
diffrent dudit modle. Pire encore: avec le vaste mouvement de recouvrement du monde par
le libralisme conomique ayant donn de plus en plus de poids aux institutions de Bretton
Woods et aux entreprises multinationales, le rle de ces nouveaux Etats fondait rapidement
jusqu leur dliquescence presque complte. Dune part, ils ne pilotaient plus leur conomie
puisque le FMI et la Banque mondiale en avaient pris les commandes et, dautre part, ils ne
parvenaient plus simposer comme des Etats de droit cause de la corruption galopante, lie
labandon des politiques sociales et donc la pauprisation des populations.

Dans cette optique, La dgnrescence des antagonismes politiques en antagonismes

arms incitent sinterroger sur les rapports entre vie constitutionnelle et conflits politiques.
En outre, la question des rvisions constitutionnelles occupe une place centrale au sein du
constitutionnalisme africain. Elle en constitue le moteur car elle rvle certaines
manifestations du pouvoir sur le continent noir. En effet, est ici cultiv le paradoxe de la
cohabitation entre une rigidit constitutionnelle formelle et une instabilit constitutionnelle
relle.
1

MYRDAL, Gunnar, 1971, Le Dfi du monde pauvre, Gallimard,

BAYART, Jean-Franois, 1989, LEtat en Afrique. La politique du ventre, Fayard, rd. 2006, 440 p.

ZARTMAN, William, 1995, Collapsed States, the Disintegration and Restoration of Legitimate Authorithy, Boulder, Lyne Rienner, 303 p.

Par ailleurs, linstrumentalisation des diversits ethniques et tribales des fins

politiques nest pas seulement une grave menace pour lmergence vritable dune Nation
mais aussi un poison psychosociologique hautement nocif et capable de dtruire gravement la
personnalit des citoyens . En outre, les travaux de science politique et de droit public,
voient dans lorigine occidentale du constitutionnalisme africain la cause dterminante voire
exclusive dune crise permanente, due la fois son inadquation, son inapplication et
son ineffectivit .Le postulat selon lequel une constitution pourrait tre totalement importe,
livre clefs en mains ou encore clone , par ou grce des experts trangers, en
rponse une commande intrieure, ne peut tre retenu. Car, toute constitution puise dans les
expriences trangres mais porte aussi ncessairement lempreinte de la socit quelle a
vocation rgir, constituer .
Toutefois, la nature tribale, patrimoniale et no patrimoniale de lEtat africain, font que
le champ dinvestigation nous situe dans un environnement foncirement traditionnel. Un
environnement o la lgitimit du pouvoir ne correspond pas vraiment des normes
politiques traditionnelles, ni non plus une logique tatique moderne, mais un tout en
empruntant aux deux. Ici se pose la classique question de la compatibilit entre la formule
tatique, envisage dans toutes ses dimensions constitutives, et les cultures daccueil.
Ce sont toutes ces questions paradoxales que va essayer dapprocher cette
contribution, et ce la lumire de deux hypothses : lhypothse de lEtat tribal et lhypothse
de lEtat patrimonial. Deux hypothses fondatrices qui visent scruter les mcanismes qui
commandent cette relation dialectique entre la vie constitutionnelle et la nature de lEtat
africain.

*professeur de sciences politiques et des relations internationales

FSJES Mohammedia, Universit Hassan II Mohammedia Casablanca/Maroc.