La primera parte intitulado el Apocalipsis en la cultura moderna consta dos artculos:

Apocalipse New escrito por Michael E. Williams y La pesadilla del fin de la

humanidad. Estudio sobre la idea del Apocalipsis en la obra de Gunter Grass escrito por
Karl-Josef Kuschel. La segunda parte dominada Reflexiones bblicas e histricas consta
cuatros artculos: Del Gnesis al Apocalipsis: la apocalptica en perspectiva bblica escrito
por Teresa Okure, El apocalipsis hoy: reconocer su originalidad, respetar su mensaje
permanente escrito por Hakan Ulfgard, Imaginando el fin: el dinamismo agustianiano de
la expectacin y El misterio del ao 100 escrito por Damin Thompson. La tercera parte
bautizada perspectivas cientficas tiene dos artculos: Un planeta en peligro de muerte
escrito por Kenneth J. Hsu y El futuro del universo escrito por Andreas Albrecht y
Christopher J. Isham y por ultimo esperando el final consta cuatro artculos: El atractivo
de lo apocalptico escrito por Stephen D.O Leary, Los dolores de parto del Reino de
Dios: Los Apocalipsis de los pobres en America Latina por Marcelo Barros, Mesianismo
milenarista en la historia budista por Aloysius Pieris y Al final, Dios escrito por Jurgen
Moltmann.

El autor de este segundo artculo hace un estudio en la obra de Gunter Grass. Aqu el autor
interpreta la novela de la pesadilla del fin de la humanidad de grass como paradigma de las
posibilidades que tiene actualmente este escritor cuando se esfuerza por visualizar
literariamente el tema del Apocalipsis. El no entra en los detalles solo hace un estudio sobre
la estructura fundamental y examina cmo ese autor afronta la cuestin de la esperanza en
un mundo desesperanzado. Si descifro bien la estructura fundamental de la obra,
encontramos en esa novela una oscilacin calculada entre la realidad y la posibilidad, entre
la vida real y el ensueo, entre la facticidad y la fatalidad. Por un lado est la dura
confrontacin con la realidad posible de una autodestruccin atmica de la humanidad. La
novela ofrece todos los argumentos posibles que hablan en favor de esta posibilidad: se
acepta que mueran los bosques; existe el delirio del superarmamento nuclear, alimentado
por la idea de la seguridad mediante el "equilibrio de la disuasin", despojndose de la
propia responsabilidad para delegarla en aparatos internacionales; est la incapacidad para
aprender de catstrofes anteriores y se toma realmente en serio el ideal de la Ilustracin de
"educar al gnero humano" en humanidad. ". Algo va mal: algo est mal en la creacin en
general. Despedirse, por tanto, de la "esperanza corredora de fondo", despedirse de "toda
idea", de todo "sentido" en general? Pero hay en esta novela una contracorriente que
impide que el sueo aqu proyectado se convierta en pesadilla. Pues la novela est escrita
como duelo verbal entre el narrador y la rata.
As que el final de la novela La ratesa es una nica lucha por la posibilidad de la esperanza.
Por un lado, en su obra designa al hombre como el derrotado. A l, como narrador, "se le
haban ido de la mano los argumentos en favor de la posicin humana", frente a la ratesa.

Por desgracia, la ratesa sera "ms convincente". Por eso, su obra sera "un libro
catastrfico en una poca de catstrofes"; estara en consonancia "con nuestra poca, con
nuestra situacin", y l, Grass, intentara "no presentarlo todo en forma quejumbrosa", sino
tambin con sus propios recursos, con el "ridculo" que se encierra en tal situacin
desesperada. Su obra "no querra ser un libro para fingir esperanza sino para transmitir
intuiciones, para infundir espanto".

En la segunda parte que es una reflexin bblica, se hace una reflexin desde el primer libro
de la biblia hasta el ltimo. Se busca aqu ante todo captar el mensaje central de la
apocalptica dentro del contexto de la historia y la fe bblica. La naturaleza de este mensaje
y su importancia para el cristiano de nuestros das son los temas que el autor centra su
atencin. El hace cuatro observaciones: Primero, la apocalptica es un fenmeno
relacionado con los ltimos tiempos. En efecto, surge en pocas terminales y generalmente
narra visiones reveladoras de lo que suceder al final de los tiempos a escala csmica \
22,5). Segundo, la revelacin apocalptica, al igual que la profeca, afirma tener a Dios (o a
Dios en Cristo) por autor y garante. As se afirma con toda claridad en Ap 22,20. Algunos
investigadores ven en la apocalptica una forma inferior de la profeca o lo que queda
cuando la profeca desaparece. Mientras que la profeca es esencialmente un mensaje de
salvacin para el presente y se dirige oralmente a un auditorio, la apocalptica es ante todo
una visin que se muestra a su destinatario para que la consigne por escrito. Su mensaje
incorpora una amenaza de lo que suceder si no se escuchan sus advertencias. A diferencia
de la profeca, da por supuesto que esas advertencias van a ser ignoradas. Tercero, la
apocalptica emerge en tiempos de persecucin y crisis o se relaciona con la persecucin
que est an por sobrevenir (porejemplo, Mt 13 y paralelos). Trae consigo un mensaje de
esperanza a los que sufren persecucin por la causa de Dios, en un esfuerzo por
fortalecerlos para que aguanten hasta el fin. Cuarto, y es lo ms importante, la apocalptica
centra su atencin en la destruccin del mal, entendido no desde una perspectiva filosfica
o teolgica, sino tal como se da concretamente en los corazones de los hombres y en los
sistemas polticos, econmicos, religiosos, raciales, sociales, culturales y morales de este
mundo, con sus creadores, bestias y falsos profetas. Puede decirse que el hilo conductor de
la apocalptica es el reconocimiento de la existencia del mal en todas sus formas y la
confianza en su erradicacin final. La perspectiva bblica acepta el mensaje de la Escritura
como revelacin divina. Esta revelacin empieza con la creacin del "cielo y la tierra" (Gn
1,1-2,4, esp. 2,1) y termina con la creacin de "un cielo nuevo y una tierra nueva" (Ap 2122, esp. 21,1). Proclama la presencia y la accin de Dios en la historia para asegurar el
cumplimiento del plan divino contra los ataques del mal. Desde esta perspectiva, la fe
apocalptica impregna toda la Biblia \ Un estudio de la apocalptica en perspectiva bblica
nos invita a descubrir por qu es as. El argumento central de ese estudio es que la clave
para entender el mensaje apocalptico, que culmina con el libro del Apocalipsis, est en la

fe bblica en Dios y en la doctrina de la creacin. Dicho brevemente, la tesis de la fe

apocalptica es como sigue: Dios cre un mundo muy bueno. Pero a causa del engao de la
serpiente/ Satans (Gn 3,1-4), el mal entr en el mundo, introdujo el pecado y la muerte
entre los humanos y trajo consigo el deterioro de la creacin. Este enemigo de Dios, de la
humanidad y de la creacin es llamado en Ap 12,9 "el gran dragn, la serpiente
primordial, ...diablo y Satans". La respuesta inmediata de Dios consisti en prometer a la
humanidad la victoria sobre la serpiente/Satans (Gn 3,15). La fe apocalptica cree y afirma
que este combate terminar con la destruccin final del mal.. Vista sobre el trasfondo
bblico total, la fe en la victoria de Dios sobre Satans, el pecado y la muerte no es
exclusiva de la fe apocalptica, pero es el alma de la fe bblica. . Esta fe apocalptica y
esencialmente bblica se apoya en los slidos fundamentos de la resurreccin de Cristo, a
quien pertenece la victoria decisiva sobre el pecado y la muerte.
Aqu el autor se pregunta si la apocalptica tiene alguna importancia para nuestro mundo
postmoderno y tecnolgico o si no ser otra cosa que un piadoso anhelo de los antiguos que
necesitaban consolarse con esperanzas vanas en tiempos de dolor, creyendo que Dios habra
de intervenir decisivamente en un momento dado para remediar sus males creando un orden
mundial libre de pecado. No ser la apocalptica sino una evasin ante las duras realidades
de la vida? Como antes se dijo, la apocalptica se ocupa del mal presente en el corazn y en
los sistemas humanos. Es preciso identificar las formas que el mal adopta en nuestros
tiempos.
Desde esta perspectiva quiere decirse que hoy ms que nunca ha de tener en cuenta el
cristiano la importancia de la fe apocalptica. Por poner un ejemplo, la "Economa", el
"dios" moderno, puede ser comparada con el dragn y sus bestias (Ap 12-13). Al igual que
el dragn, la economa tiene sus bestias y sus falsos profetas, en los que ha delegado sus
poderes, que ahora son el mercado y el libre comercio. Sus agentes y promotores podran
ser el G7, el FMI, el Banco Mundial, el Club de Pars y las multinacionales. Saben cmo
impedir que la gente venda o compre a menos que rinda culto a este moderno dragn. Su
imperio podra ser la "globalizacin", una entidad de doble rostro. Engaosamente promete
a sus clientes (sean ricos o pobres) una felicidad que no puede dar y que frecuentemente
quita. La economa global y los poderes del mercado devoran a todos menos a sus
arquitectos. Se valoran las naciones por su viabilidad econmica; el nivel que se les asigna
en la comunidad mundial depende de la fortaleza o la debilidad de sus economas. Las
naciones del "Tercer Mundo", en especial las africanas, incapaces de entrar a formar parte
del club, son tratadas simplemente como desechables. En el mejor de los casos sirven como
vertederos de residuos txicos, para la venta de tecnologas obsoletas, medicinas caducadas
y un mercado cmodo para la venta de armas.

Este estudio ha tratado de demostrar que la fe apocalptica est respaldada por la

doctrina bblica de la creacin y la cada. Su objeto primordial es la erradicacin final
del mal y la restauracin del bien en la creacin conforme al designio original de Dios.
Esta fe apocalptica es esencialmente una fe bblica y tiene su base firme en la
resurreccin de Cristo. Se invita al lector a reflexionar sobre esta fe y a hacer frente
con coraje a los desafos que plantea en los contextos local y global en que vive el
creyente.

EL APOCALIPSIS HOY: RECONOCER SU ORIGINALIDAD, RESPETAR SU

MENSAJE PERMANENTE
El discutido libro del Apocalipsis
Con toda su imaginera visionaria, sus clculos cronolgicos y sus expectativas de la
divina vindicacin final de los justos y el juicio contra sus enemigos, el Apocalipsis de Juan
se ha situado en el centro del inters de los cristianos como fuente bsica y clave
cronolgica para detectar los signos del fin en el presente (aunque en este sentido han
influido tambin otros textos bblicos, especialmente el Libro de Daniel). Al mismo tiempo,
es uno de los libros bblicos que presentan las mayores dificultades a sus intrpretes, de
modo que se ha llegado a considerarlo muchas veces el libro menos "cristiano" del Nuevo
Testamento.
El Apocalipsis en su contexto judeocristiano
Ante todo es preciso tener en cuenta que la preocupacin de Juan por el tiempo final es
perfectamente comprensible a la luz de la fe judeocristiana.
. Lo que el profeta Juan pretende es confirmar a sus lectores/oyentes en la conviccin de
que han sido segregados del resto del mundo, y lo hace mediante el uso de una imaginera
apocalptica y un cmulo de alusiones escritursticas. Como miembros del pueblo
escatolgico del Cordero se les exhorta y anima a amoldar sus vidas a la realidad
trascendente del reinado universal de Dios, que es ya una realidad inminente que alcanzar
su plenitud con el retorno de Jess. Mejor que ofrecer un cuadro cronolgico de este futuro,
el drama del Apocalipsis recurre a un lenguaje mstico para plantear el reto y el consuelo
que implica el hecho de vivir en dos mundos al mismo tiempo.

AL FINAL, DIOS
I.

Al final, el nuevo comienzo

La pregunta de si el mundo tiene un final es una cuestin tpicamente apocalptica.

Algunos hablan del "fin de todas las cosas"; otros, del " f in del mundo" o del " f in de
la historia". Por qu preguntamos acerca del fin? No podemos aguantar ya el estado
en que se hallan las cosas? Estamos hartos de este mundo? Nos atormentan las
experiencias de la historia hasta el punto de decir -como decan en otro tiempo los
alemanes al final de la guerra- : "Es preferible un f in con horror a este horror sin fin"?
O tenemos miedo de En la teologa cristiana, las cuestiones acerca del " f i n " , Hans
Urs von Balthasar llam "el juego final" al ltimo captulo de su Teodramtica de la
historia del mundo, recogiendo ciertamente una dea de Samuel Beckett2. A la postre
llegar la "solucin final" de todos los problemas sin resolver en la vida personal, en la
historia de la humanidad y en el cosmos. La fantasa apocalptica describi siempre con
gran apasionamiento el gran Juicio Final de Dios al fin de los das o en el ltimo da del
mundo. Entonces el Dios eterno pronunciar la ltima palabra: los buenos irn al cielo,
los malos al infierno y la Tierra ser destruida en un gran incendio. Los anales de la
historia universal se cerrarn en el juicio universal.. Antes de Hiroshima, en el ao
1945, el fuego era el medio para la solucin final apocalptica; desde entonces lo es la
aniquilacin (annihilation)3. Todas estas deas e imaginaciones son, s, muy
apocalpticas, pero no son cristianas. La esperanza cristiana para el futuro no tiene nada
que ver con semejantes soluciones finales, porque su foco no es "el f i n " de la vida, de
la historia o del mundo, sino ms bien el comienzo; el comienzo de la vida eterna, el
comienzo del reino de Dios y el comienzo "del mundo futuro", como dice el Credo
Niceno. Es el nuevo comienzo de Dios al fin de la vida temporal, de la figura de este
mundo y de esta creacin temporal. La esperanza cristiana aguarda en el fin el
comienzo. Dietrich Bonhoeffer, el 9 de abril de 1945, al ser llevado al lugar de las
ejecuciones en el campo de concentracin de Flossenbrg, se despeda de sus
compaeros de prisin con las siguientes palabras: "Esto es el final, pero para m es el
comienzo de la vida" 4. Las esperanzas relativas al fin no son cristianas sino cuando,
inspirndose en el recuerdo de la muerte en la cruz y en la resurreccin del Cristo
resucitado, suscitan la idea de la futura gloria de Dios. Tambin el final de Cristo fue y
sigue siendo su verdadero comienzo! La esperanza cristiana acerca del fin no se basa en
el desarrollo de acontecimientos pasados y presentes de la historia universal para trazar
lneas que marquen la trayectoria del futuro, a fin de establecer conjeturas sobre un fin
bueno o, en la mayora de los casos, sobre un fin malo. Lejos de eso, contemplando la
cruz de Cristo, ve en ese fin del tiempo del mundo la anticipacin del fin del pecado, de
la muerte y del diablo, porque cree que la resurreccin de Cristo es el comienzo de la
nueva vida y de la nueva creacin de todas las cosas, y as lo experimenta ya en el
Espritu.. Por eso, aqu existe la esperanza no slo del nuevo comienzo en el fin, sino
tambin del fin en el nuevo comienzo. Si el Cristo resucitado es el lder que conduce a
la vida eterna, entonces le reconoceremos a l tambin como el final de esta vida
temporal. Si el Cristo resucitado es el Espritu vivificante de Dios, entonces l vence a
la muerte en la victoria de la vida. Tan slo en l conoceremos el "mundo que est al pie

de la cruz" con todo lo trastornado que hay en l, lo cual se destruir y aniquilar, y

habr de finalizar y desaparecer. No es el "fin del mundo" lo que trae el nuevo
comienzo de Dios, sino a la inversa: el nuevo comienzo de Dios hace que este
trastornado mundo llegue a su final merecido y ansiado. No conocemos lo que son las
tinieblas de la noche sino cuando llega la luz del nuevo da, y no conocemos el mal sino
por el bien, y lo mortal de la muerte lo conocemos por nuestro amor a la vida. La
destruccin de la vida o de un mundo no tiene en s El verdadero "fin del mundo" es
slo la faceta, vuelta hacia nosotros, del comienzo del "nuevo mundo de Dios".. Nada
se destruye, sino que todo se transforma 5. Por tanto, los dolores del ocaso de este
mundo son algo as como los dolores de parto del nuevo mundo de Dios, tal como
piensa Pablo en Rom 8,1 8ss 6. Por consiguiente, la esperanza cristiana sobre el futuro
hace que, como respuesta a las cuestiones apocalpticas acerca del "fin del mundo", se
recuerde y se tenga bien presente al Cristo crucificado y resucitado. sta es la nica
respuesta que podemos dar con la certeza de la fe. Con ello no se ha respondido an a
todas las cuestiones apocalpticas acerca de la justicia de Dios y el futuro de los
muertos. Al fin de cuentas, Cristo mismo muri con la pregunta en sus labios: "Dios
mo!, por qu me has abandonado?". Pero, en la comunin con el Crucificado y en la
esperanza del Resucitado, podremos vivir sin haber hallado respuesta a las "cuestiones
ltimas", sin darles respuestas precipitadas o de hundirnos -sin respuesta- en una
embotada paralizacin (numbing)
La meta de la historia universal: "El reino milenario"
Ninguna esperanza fascin tanto a los hombres y origin tantos daos como la idea del
"reino milenario" 8. Los cristianos aguardaban el reino de paz de Cristo; los romanos,
"la poca dorada"; los modernos, "el fin de la historia" en una situacin carente de
historia y libre de conflictos. El primer cumplimiento de esta esperanza se dio en el
sorprendente "giro constantiniano", cuando la cristiandad perseguida se convirti
primeramente en una "religin permitida" en La enseanza que aprendemos por el
fracaso de los sueos acerca del fin de la historia -ya sea en el "reino milenario de
Cristo" o en la "comercializacin global de todas las cosas"- es una enseanza bien
sencilla: Es imposible hacer que la historia llegue a su consumacin en la historia.

III. El fin del mundo: Apocalipsis sin esperanza

Las apocalipsis bblicas sobre la amenazadora "destruccin del mundo" se derivan de
la saga sobre el diluvio y No en Gnesis 6- 9, una saga segn la cual Dios, por la
maldad de los poderosos, destruir a los hombres junto con la Tierra, para concertar
luego su nuevo pacto con No, el justo, que se salv de la destruccin: un pacto segn
el cual no se ha previsto ya ninguna destruccin del mundo (Gn 9,11). Pero detrs de la
idea bblica de una "destruccin del mundo" se halla el temor, an ms profundo, de

Dios a tener que "arrepentirse" de haber creado a los hombres sobre esta Tierra, y a
tener que invalidar de nuevo su decisin de efectuar a la creacin. Un mundo que
"somete a j u i c i o " a la maldad del mundo est interesado en ese mundo, pero un Dios
que se aparta por completo del mundo hace que ste se hunda en el caos y en la nada. El
j u i c io es una expresin de esperanza; tan slo la destruccin no encierra esperanza
alguna. A diferencia de las tradiciones apocalpticas de la Biblia, se designa con la
expresin apocalypse now a las catstrofes originadas hoy da por los hombres: la
apocalipsis atmica, la apocalipsis ecolgica, etc. Estas interpretaciones estn
equivocadas, porque echan la culpa a Dios de lo que ha sido responsabilidad de los
hombres. No existe ningn "Harmaguedn nuclear". El exterminio atmico de la
humanidad sera responsabilidad de los hombres, mientras que en el Harmaguedn
apocalptico (Ap 16,16) es Dios quien acta. Por eso, este ltimo Harmaguedn est
lleno de esperanza, mientras que aqul carece por completo de ella. La
autodestruccin de la humanidad y la destruccin del espacio vital de esta Tierra
por los hombres son un delito contra la humanidad cometido por los hombres, y no
revelan nada divino; son lo contrario de las apocalipsis de la Biblia. No es, pues, de
extraar que, hoy da, de la interpretacin apocalptica que se hace de la amenaza del
delito contra la humanidad nazca un nuevo terrorismo apocalptico. De la expectacin
pasiva del fin a la finalizacin activa de este mundo no hay ms que un paso. El
terrorismo apocalptico puede conducir al suicidio en masa de los miembros de la secta:
en 1978 se suicidaron en masa en Jonestown (Guyana) 912 miembros de una secta del
Templo del Pueblo; en 1993 se suicidaron en Waco (Tejas) 78 miembros de la secta
davidiana, y en Vietnam, 52 miembros de una secta vietnamita que preconizaba la
destruccin del mundo; en 1994 se suicidaron 53 miembros de una secta del Templo
Solar en el Canad y en Suiza; en 1997 lo hicieron 39 seguidores de una secta de la
muerte relacionada con los OVNIS en San Diego (California). El motivo que los
impuls era el de ser "arrebatados" de este mundo, prximo a perecer, y ser trasladados
a otro mundo mejor. Ahora bien, el terrorismo apocalptico puede conducir tambin al
asesinato en masa de otras personas, a fin de conducir a un futuro mejor. El Gengis Kan
crea que l era la "venganza de Dios" y se senta llamado a practicar el asesinato en
masa.
Los apocalipsis bblicos no son "escenarios" pesimistas de la destruccin del mundo
que difundan el miedo y el terror y quieran paralizar a las personas. Lejos de eso,
mantienen la esperanza en la fidelidad de Dios a su creacin en medio de los horrores
de la poca. "Cuando empiecen a suceder estas cosas, cobrad nimo y levantad la
cabeza, porque se acerca vuestra liberacin", se dice en Lucas 21,28. La esperanza
proftica es esperanza en accin; la esperanza apocalptica es una esperanza en medio
del peligro, una esperanza que sabe aguantar el sufrimiento y que es paciente y
perseverante: suceda lo que suceda, al final de todo se halla Dios. Es una doctrina de

esperanza y no tiene nada que ver con las fantasas sobre la destruccin del mundo,
proclamadas por los modernos profetas y los terroristas.
IV. Al final: la nueva creacin de Dios
Segn las tradiciones bblicas, el comienzo de la historia del mundo no comienza con la
cada en el pecado y, por eso, no termina tampoco con la destruccin del mundo.
Comienza con la bendicin original de la creacin temporal y termina con la
bienaventuranza de la creacin eterna. La ltima palabra de Dios no es un j u i cio
condenatorio, sino aquella palabra creadora: "He aqu que hago nuevas todas las cosas"
(Ap 21,5). Es el "nuevo cielo y la nueva tierra", despus que haban desaparecido "el
primer cielo y la primera tierra" (Ap 21,5). Todo lo que se representa como juicio
universal y destruccin del mundo no es ms que una etapa provisional para lo
definitivo de la nueva creacin. Cmo habr que pensar que es esa "nueva creacin"?
No se trata de una creacin distinta, que venga a suceder al mundo que conocemos, sino
que esta creacin que conocemos familiarmente cambiar radicalmente. En el
Apocalipsis no se dice: He aqu que yo hago (en hebreo: asa) cosas nuevas. No, sino
que lo ya creado "se hace" nuevo. Qu es lo que cambia? En primer lugar, la relacin
con Dios ser diferente: el Creador, que cre su obra, hace de la creacin su morada y
descansa en ella. Su "inhabitacin" (shekhina) penetra en el cielo y en la tierra y hace
que ambos mundos sean nuevos, es decir, los convierte en el templo csmico de Dios.
La gloria de Dios habita entonces en todas las cosas e ilumina y transfigura a todas las
criaturas 14. De la dea de la inhabitacin csmica de Dios se sigue la idea de la
transformacin de la creacin temporal y mortal en una creacin eterna e inmortal. Lo
que participa de la gloria de Dios se convierte en eterno e inmortal como Dios mismo.
No se destruye la creacin en s misma, sino tan slo su figura pecadora, temporal y
mortal. Lo creado se transfigura o -como dice la teologa ortodoxa- se deifica, porque el
ser finito participa del Ser infinito del Dios que habita en l. El gran proceso de
transformacin escatologica es el trnsito de las contradicciones a la correspondencia,
de la temporalidad a la eternidad, y de lo mortal a lo inmortalidad de la "vida del mundo
futuro". Puesto que la justicia de Dios es la base de un mundo eterno, que se halla en
correspondencia con l, ese mundo tendr que ser acrisolado primeramente en todo
mediante el juicio universal. Por eso, a la nueva creacin de todas las cosas le precede,
segn la esperanza cristiana, el juicio universal. Pero esa justicia de Dios no es justicia
punitiva y vindicativa, sino justicia creadora y justificante para las vctimas y los
hacedores de la historia humana del mundo. Dios no viene para ejecutar, sino para
enderezar y levantar. En este sentido decimos: Al final, Dios.