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En este ensayo, Williams introduce su concepto de cultura como una forma de vida que emerge de las prácticas cotidianas de una comunidad, en contraste con las definiciones dominantes que la reducen a las artes y el conocimiento de las clases altas. Analiza las ideas sobre cultura de Marx y Leavis y critica las nociones falsas de que el progreso tecnológico trae fealdad, que la educación de masas genera cultura vulgar, y que la cultura popular eliminará a la alta cultura. Sugiere que es posible alcanzar abundancia econó
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Resumen "La cultura es algo ordinario" Williams
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Resumen "La cultura es algo ordinario" Williams
En este ensayo, Williams introduce su concepto de cultura como una forma de vida que emerge de las prácticas cotidianas de una comunidad, en contraste con las definiciones dominantes que la reducen a las artes y el conocimiento de las clases altas. Analiza las ideas sobre cultura de Marx y Leavis y critica las nociones falsas de que el progreso tecnológico trae fealdad, que la educación de masas genera cultura vulgar, y que la cultura popular eliminará a la alta cultura. Sugiere que es posible alcanzar abundancia econó
En este ensayo, Williams introduce su concepto de cultura como una forma de vida que emerge de las prácticas cotidianas de una comunidad, en contraste con las definiciones dominantes que la reducen a las artes y el conocimiento de las clases altas. Analiza las ideas sobre cultura de Marx y Leavis y critica las nociones falsas de que el progreso tecnológico trae fealdad, que la educación de masas genera cultura vulgar, y que la cultura popular eliminará a la alta cultura. Sugiere que es posible alcanzar abundancia econó
Williams introduce este clsico ensayo con una pequea vieta acerca de su
infancia en Gales y la historia de su familia a manera de estrategia retrica,
porque posteriormente compara la rica cultura heredad de sus antepasados con aquella que se encuentra en la Universidad de Cambridge. Con esta pequea descripcin introductoria, Williams ejemplifica cmo una comunidad o sociedad se forja a partir del conjunto de significados y propsitos compartidos que emergen de sus prcticas cotidianas, relaciones sociales, hbitos y costumbres, tipos de trabajo y entretenimiento compartidos. Es a partir de esta descripcin que propone que el concepto de cultura tiene dos acepciones: 1) es una forma de vida en su conjunto y 2) las artes y el conocimiento, productos de un tipo de trabajo y creatividad especializado. Williams opone estos dos sentidos de cultura al uso que le dan dos grupos sociales dominantes: Williams identifica al primero con los comensales de los salones de t en Oxford y Cambridge, para quienes la cultura la civilizacin- equivale a la alta cultura (msica, literatura, arte), que es de su dominio y debe conservarse de la embestida de las masas ignorantes. Williams rechaza esta nocin, que se basa en una separacin radical entre las clases cultivadas y las masas ignorantes, y aade que la gente ordinaria tambin produce y disfruta esta cultura. El segundo grupo que critica son los buitres de la cultura, opuestos a y desdeosos de los bebedores de t, que desprecian la alta cultura y son profesionistas de las industrias culturales que creen que las masas deben ser educadas por ende pretenden imponer su propia cultura. Una vez establecidas sus definiciones del concepto, Williams discute brevemente algunas ideas de Marx y Leavis, dos de sus influencias intelectuales ms perdurables. De Marx recupera la idea de que una cultura debe interpretarse a partir del sistema de produccin que la sostiene, porque la burguesa la clase social con mayor poder- cuenta con sus propias instituciones educativas, literarias y sociales para reproducir su ideologa, valores, moralidad. A esta cultura no tienen acceso las clases trabajadoras, aunque esto no significa que carezcan de cultura, ya que de hecho cuentan con sus propias instituciones y tienen una forma de vida propia basada en la buena vecindad, en las obligaciones mutuas y el mejoramiento comn. As que del marxismo Williams retoma la idea de que la cultura y la produccin estn inextricablemente vinculadas y que la educacin y el acceso a ciertos bienes culturales estn restringidos a una clase dominante. Cabe sealar que rechaza una idea del marxismo de su poca, la nocin de que el cambio cultural puede encauzarse y prescribirse, porque la cultura, en tanto conjunto de significados compartidos colectivamente, se produce al interior de una comunidad cambiante y en respuesta a su experiencia vivida. Williams pasa a discutir al crtico literario F.R. Leavis, quien ms que nadie, a su juicio, entiende la relacin entre el arte y la experiencia. Resume la versin de Leavis de la transformacin cultural de su pas, que va de una Inglaterra tradicional y agrcola valorada positivamente a una cultura inglesa moderna, producto de la industrializacin e inundada por un arte vulgar e inautntico. Williams rechaza esta versin de la historia cultural porque en primer lugar, para ciertas clases, la industrializacin trajo muchos
beneficios: algunos avances tecnolgicos fueron un autntico servicio a la
vida para muchos obreros. Williams tambin descarta el segundo supuesto de esta historia, porque la vulgaridad cultural no es inevitable, incluso propone que es posible emplear los nuevos recursos tecnolgicos para fomentar la creacin de buena cultura. Esto lleva a Williams a sugerir que es viable alcanzar una era de abundancia econmica con una cultura comn productiva siempre y cuando se descarten varias nociones falses. La primera es aquella que propone que el precio que se paga por el avance tecnolgico y un mayor poder econmico es la fealdad. Williams argumenta, con razn, que esto es falso porque adems de que hay nuevas formas de producir energa, la fealdad es ms bien producto de la ignorancia, no de la modernizacin. La segunda idea falsa es aquella que sostiene que la educacin de masas popular- es responsable de la nueva cultura comercial vulgar. La descripcin estereotipada de las masas no coincide con las personas comunes y corrientes, dice, lo nico que hay son formas diversas de describir a las personas. La nocin de masas, as como el trmino chusma, surge para nombrar la reagrupacin demogrfica del siglo XIX que result de la industrializacin y la migracin masiva del campo a las ciudades. Entonces no hay una relacin causa-efecto entre la democratizacin de la educacin y la cultura vulgar, es histricamente impreciso porque la mala cultura exista antes de la Ley de Educacin de 1870, y ms probablemente es resultado del crecimiento de la mercadotecnia moderna en la dcada de 1890, que estaba en manos de las clases altas. De este argumento se desprende la nocin de que la mala calidad de la cultura popular simplemente refleja el gusto y la mentalidad de sus consumidores: esto es, las masas imponen su ignorancia a los dems. Williams argumenta que las masas son consumidores activos perfectamente capaces de ser lectores y espectadores crticos. Para concluir, Williams identifica una falsa analoga que sostiene que la mala cultura va a eliminar a la buena, pero tambin esta idea es histricamente imprecisa. Parece haber ms mala cultura porque es ms fcil distribuirla y hay ms tiempo libre para consumirla, pero esta mayor visibilidad y presencia de la cultura de masas no se refleja en una disminucin del consumo de la buena cultura; por el contrario, argumenta Williams, han aumentado las ventas y la circulacin de los peridicos de buena calidad, hay tambin mayor consumo de msica y arte. Al parecer, dice, est aumentando el consumo cultural en general, y propone que es el momento para estudiar esta expansin con seriedad para entender cules son los problemas econmicos y sociales que implica esta diversificacin de los bienes culturales.