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superpopulao relativa,
exrcito industrial de reserva
e massa marginal
Davisson C. C. De Souza1
O objetivo principal deste artigo discutir a atualidade dos conceitos de superpopulao relativa (latente, flutuante e estagnada) e exrcito industrial de reserva, ambos cunhados por Karl Marx na segunda metade do sculo XIX, e o de massa
marginal, desenvolvido por Jos Nun no final da dcada de 1960, aps uma releitura da obra marxiana.
Para tanto, temos como ponto de partida o captulo XXIII dO Capital (A Lei
Geral da Acumulao Capitalista).2 Vejamos como Marx caracteriza o problema:
(...) se uma populao trabalhadora excedente produto necessrio da acumulao ou do desenvolvimento da riqueza no sistema capitalista, ela se torna
por sua vez a alavanca da acumulao capitalista, e mesmo condio de existncia do modo de produo capitalista. Ela constitui um exrcito industrial de
reserva disponvel, que pertence ao capital de maneira to absoluta como se
fosse criado e mantido por ele. Ela proporciona o material humano a servio das
necessidades variveis de expanso do capital e sempre pronto para ser explorado, independentemente dos limites do verdadeiro incremento da populao. 3
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4 Jos Luis Nun. Marginalidad y Exclusin Social. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, 2001.
dores suprfluos dinmica capitalista. Argumentemos sobre cada uma destas questes a partir das seguintes observaes:
(i) a noo de exrcito industrial de reserva nos permite entender como, no
modo-de-produo capitalista, a gerao de uma populao sobrante assume a
funo particular de produto e alavanca do processo produtivo capitalista;
(ii)a relao entre o processo de acumulao capitalista e a gerao do exrcito
industrial de reserva constitui um elemento fundamental para a anlise do desemprego contemporneo, j que o atual nvel de acumulao, concentrao e centralizao do capital tm se dado numa escala sem precedentes;
(iii) concomitantemente a este processo, a populao global em condies de desemprego, subemprego, informalidade, inatividade, precarizao das relaes de trabalho, pobreza e misria tem se tornado cada vez maior;
(iv) medida que exerce a funo de controlar o valor da fora de trabalho,
permitindo um maior grau de arbtrio patronal, o exrcito industrial de reserva
continua sendo um conceito chave para compreender os atuais entraves que o
desemprego impe sobre a ao organizada dos trabalhadores;
(v)o conceito de exrcito industrial de reserva, tal como havia sido pensado
por Marx, no suficiente para explicar a complexidade da superpopulao relativa atual. Como bem observa Jos Lus Nun, Marx se atentou apenas para a sua
parcela funcional, no desenvolvendo em sua anlise a parcela afuncional ou
disfuncional em relao ao processo de acumulao capitalista. por isso que
Nun cria o conceito de massa marginal;
(vi) a massa marginal assume uma relevncia cada vez maior na sociedade atual, dado o nvel de superfluidade de trabalhadores que, em condies de pobreza
ou misria absoluta, no logram chance alguma de (re)insero no mercado de
trabalho e, por conta disto, no exercem nenhuma presso sobre o movimento de
expanso do capital.
Pelos motivos que explicitamos at aqui, consideramos os conceitos de exrcito industrial de reserva e massa marginal fundamentais para o entendimento da
questo do desemprego e da marginalidade atuais. Porm, vejamos melhor como
esta problemtica est colocada na contemporaneidade.
At a dcada de 1980, especialmente nos pases capitalistas centrais e perifricos
industrializados, o desemprego se configurava por seu carter transitrio. Nestas cir-
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tambm criar as categorias de superpopulao relativa no flutuante e hiperflutuante. Porm, o que importa que estes conceitos nos colocam diante de uma zona de fronteira
entre o exrcito industrial de reserva e a massa marginal e entre o que a superpopulao
relativa flutuante e estagnada. Ou seja, estamos diante de duas categorias hbridas e atpicas que estabelecem um impasse para a caracterizao do problema.
Diante do que foi exposto at aqui, podemos tirar as seguintes concluses:
(i) sob os aspectos como so gerados e a funo social que cumprem, as categorias analticas pensadas por Marx e Nun continuam vigentes; pensando no aspecto de que forma se
expressam, os conceitos destes autores so atuais, mas hibridizados com situaes novas
do mercado de trabalho;
(ii)os tipos de superpopulao relativa apresentados por Marx (flutuante, latente
e estagnada) no explicam totalmente a complexidade atual do desemprego;
(iii) o problema da marginalidade e do subemprego tem sido maior do que o do
desemprego, principalmente nos pases capitalistas perifricos. medida que a quantidade de precarizados e informais, parcela ativa do exrcito industrial de reserva (constituintes da superpopulao relativa estagnada) e pobres e miserveis se tornam cada vez
maiores, a superpopulao relativa (latente e flutuante) sofre um progressivo decrscimo.
Tanto Marx quanto Nun estavam preocupados em explicar o papel da acumulao do capital na gerao do excedente populacional. No entanto, para uma compreenso atual do desemprego e da marginalidade preciso se considerar no s
fatores de ordem econmica, mas tambm de ordem poltica, jurdica, cultural e
ideolgica. Por exemplo, avaliando as polticas pblicas do Estado, podemos perceber que, apesar do carter burgus contido em sua estrutura5, ele pode assumir
formas histricas distintas. Dessa forma, dependendo da correlao de foras polticas, um governo social-democrata pode investir em polticas pblicas de proteo
trabalhista ou na gerao de emprego em setores estratgicos da economia nacional
e, com isso, garantir o acesso ao mercado de trabalho para uma ampla camada da
classe trabalhadora. Em contrapartida, um governo de tendncia liberal pode optar
por uma poltica macroeconmica em que a taxa de juros e a abertura para as im5 Na concepo marxista, atravs do Estado que o capitalismo assegura a propriedade privada dos meios de
produo e o contrato de compra e venda da mercadoria fora de trabalho, ambos necessrios para a dinmica da acumulao de capital.
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