LIBROS

Marx antes de Marx

Jacobo Muoz

Karl Marx. Una vida decimonnica

Jonathan Sperber
Barcelona, Galaxia Gutenberg, 2013

En otoo del 2008, cuando la todava no plenamente superada crisis

econmica mundial presentaba ya
con hiriente contundencia su amenazadora faz, The Times publicaba una
foto de Nicols Sarkozy hojeando El
Capital acompaada de un llamativo
Ha vuelto! Y una de las obras ms
difundidas y comentadas de los ltimos tiempos, sobre todo en el mundo
angloamericano, aunque no solo en
l, lleva por ttulo precisamente El Capital en el siglo XXI. Pero, en realidad,
no se trata simplemente de un retorno propiciado por la crisis. Porque
Marx, que aun orgnicamente en su
persona dos dimensiones no fcilmente conciliables, la de investigador
y cientfico social riguroso y la de revolucionario y luchador poltico incansable, nunca estuvo ausente, de un

modo u otro, en nuestro mundo. O,

al menos, en los movimientos emancipatorios ms relevantes y representativos del siglo XX . Como bien recuerda Sperber, marxistas fueron los
lderes de los movimientos de masas
europeos de principios del siglo XX ,
los defensores del derrocamiento violento del zar, los revolucionarios profesionales de la revolucin mundial
comunista, los activistas antiimperialistas de frica y Latinoamrica de
mediados del xx y los jvenes intelectuales de Europa Occidental y Estados
Unidos descontentos con la sociedad
de masas en los sesenta. Sin olvidar,
claro es, a los lderes de los regmenes
comunistas europeos y asiticos del
siglo XX . Nada tiene, pues, de extrao
que Marx haya sido visto por muchos
como un contemporneo en sentido

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estricto. O lo que es igual, como un

contemporneo perenne.
No es este, sin embargo, el Marx
que interesa a Jonathan Sperber en
esta biografa prcticamente denitiva, que viene a unirse a la ya clsica
de Franz Mehring o a la ms reciente
de David McLellan, y que no habra
sido posible sin el manejo de una
fuente de informacin nueva tan valiosa como la edicin completa de las
obras de Marx y Engels (MEGA), que
incluye tanto las cartas recibidas por
los propios Marx y Engels como las
enviadas por ellos. Frente a quienes
entienden a Marx desde la perspectiva de su actualidad inconmovible,
Sperber preere entenderlo como un
personaje anclado en el pasado, que
tom las circunstancias de la primera
mitad del siglo XIX y las proyect en
el futuro. En el bien entendido de
que para Sperber esta proyeccin
no hace de Marx, frente a lo que tantos han dado por supuesto, un intrprete clarividente y dedigno de las
tendencias histricas. Centrndose
en su vida privada, en sus actividades
pblicas y en su trabajo cientco y
periodstico Sperber reconstruye, en
n, con minuciosidad admirable, una
vida paradigmticamente decimonnica. Y la sita en su marco histrico, tan determinado por las consecuencias de la Revolucin francesa
como por la aparicin y desarrollo del
capitalismo industrial. El lector buscar en vano, pues, tomas de posicin
sobre las interpretaciones de Marx
posteriores a su muerte, de la naturalista y positivista de nales del XIX a la
losco-existencial de mediados del

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XX y de la marxista-leninista de la Aca-

demia sovitica a la de determinados

estructuralistas y postestructuralistas
franceses ms o menos vinculados al
68.
De todos modos, convendra subrayar que para Sperber entender a Marx
en el contexto de su poca y no de la
nuestra nos permite esclarecer nuestra
situacin actual, siendo esta una de
las mayores virtudes intelectuales de
una biografa escrita en las primeras
dcadas del siglo XXI. Y no solo eso.
Porque para Sperber la percepcin cabal de los rasgos distintivos de nuestro
tiempo pasa por la elevacin a consciencia de los contrastes entre su siglo y
nuestro tiempo. Sea como fuere, situar
a Marx en su poca con la intencin
de comprender el pasado en sus propios trminos, pasa para Sperber por
tener bien presente que cuando Marx
hablaba de capitalismo no se refera a
su versin contempornea, por no olvidar que la burguesa que Marx disecciona crticamente no se corresponde con
la clase actual de los capitalistas globales y, en n, por no perder de vista que
Marx, al que el autor de esta excelente
biografa atribuye un carcter apasionadamente irreconciliable, inexible
e intransigente, trabajaba con una nocin de ciencia, la recogida por la voz
Wissenschaft, que tiene poco que ver
con la hoy cannica de science.
Desde estos supuestos Sperber nos
presenta un Marx revolucionario, defensor de una idea de revolucin que
inclua la transformacin de la estructura econmica y de los relaciones
de propiedad, que intent con gran
energa a lo largo de toda su vida de

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trabajo y lucha aunar una poltica jacobina y un anlisis cientco propio

del capitalismo, como corresponda a
su naturaleza de erudito con una indomeable inclinacin al activismo poltico o de activista con una tendencia
no menos poderosa al estudio y a la
erudicin.
Marx no dej de sustentar nunca
la creencia en un inequvoco paralelismo entre una futura revolucin
socialista, en la que el poder burgus
sera derrocado por los trabajadores
unidos, y la Revolucin francesa,
mediante la que la burguesa haba
puesto n, no sin violencia, al dominio de la nobleza feudal y su rgimen
de privilegios y particularismos. Fiel a
la misma, milit en asociaciones revolucionarias como la Liga de los Justos, luego de los Comunistas, o ms
tarde la AIT, cuyas vicisitudes analiza
exhaustivamente nuestro autor. El
fracaso en la conanza en la inminencia de una revolucin proletaria y las
experiencias del 48-49 le llevaron, de
todos modos, a asumir pronto que la
revolucin se producira como consecuencia de una crisis capitalista cclica.
Pero tras ver frustradas sus esperanzas
revolucionarias tras la recesin mundial de 1857, Marx opt por minimizar la trascendencia de las crisis de
cara a la desaparicin del capitalismo,
pasando a considerar que lo que llevara a su nal sera el contraste entre
la riqueza generada por el incremento
de la productividad del trabajo, fruto
del aumento de la composicin orgnica del capital, y la miseria de los trabajadores provocada per esta misma
tendencia. Por otra parte, la buscada

transformacin revolucionaria de las

vigentes relaciones capitalistas de
produccin no dej de plantearle interrogantes tericos y prcticos
de gran calado. Sus herederos directos
de la Segunda Internacional tuvieron,
por su parte, que confrontarse con
alguno de los ms candentes: cmo
podran, en efecto, alcanzar los socialistas el equilibrio entre las demandas
de accin revolucionaria inmediata y
el abandono de los objetivos revolucionarios y la lucha de clases y su sustitucin por la bsqueda de reformas
en la sociedad capitalista actual y la
conciliacin de las clases sociales? Al
nal de su vida Marx lleg incluso a
plantearse la posibilidad de nuevas
formas de accin revolucionaria. Con
todo, el dilema entre revolucin y reforma sigui latiendo con fuerza entre muchos de sus seguidores.
Importa subrayar, en cualquier
caso, que Sperber reconstruye con
informacin admirable las diferentes dimensiones del Marx genuino.
Sobre todo la poltica y la cientca.
Pero tambin la correspondiente a
su vida privada, al hilo de la que nos
presenta un hombre afectuoso, jovial
y afable, aunque tambin furibundo
y sarcstico. Un anglo-alemn burgus sin propiedades del siglo XIX,
patriarcal y puritano, trabajador incansable, que fue un abuelo carioso,
un marido afectuoso y, nalmente, un
anciano viudo con una salud cada vez
ms deteriorada.
Algunos de sus sucesores creyeron
encontrar en su presunto descubrimiento de la ley que rige el desarrollo
de la historia humana, por decirlo

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con las palabras que us Engels en su

elogio fnebre de Marx, la prueba de
que la tendencia general de la evolucin econmica y poltica avanzaba,
en la Europa ms desarrollada, con
inexorabilidad cientfica al socialismo. Y es precisamente este Marx
proftico (o historicista, si se preere) el que Sperber considera ms
alejado de nuestro horizonte. Pero
es dudoso que Marx defendiera otra
necesidad del socialismo que la
moral En cualquier caso, Sperber
asume una visin tan difundida como
discutible de la losofa marxiana de
la historia. Y este es uno de los puntos
dbiles de su, por otra parte, tan notable biografa.
Usualmente denida como materialismo histrico la losofa marxiana de la historia ha sido muchas veces
concebida como un mtodo. Pero es
mucho ms. Es, en realidad, una teora de la macroevolucin social de la
que forman parte esencial tanto una
serie de conceptos como los de trabajo
social, modo de produccin, fuerzas
productivas y relaciones de produccin, sucesin de modos de produccin en una serie que permite conocer la direccin no necesariamente
orientada en un sentido teleolgico
de la evolucin histrico-social en
la ordenacin de su desarrollo lgico, por no citar sino los ms relevantes, cuanto unas hiptesis heursticas
de carcter metahistrico. Entre una
y otras existen, sin duda, relaciones
muy estrechas. Tan estrechas como
para poder sugerir, sin mayor violencia hermenutica, la posibilidad de
subsumir la primera en el cuerpo re-

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ticular de las segundas, una vez aceptada, claro es, la trivialidad de que no
hay explicacin cientca que pueda
prescindir de regularidades, por tendenciales que puedan ser. O sean. Y
a conciencia de que en denitiva las
leyes no son sino hiptesis actualizadas.
Es evidente que el nfasis en el
materialismo histrico como teora
de la macroevolucin histrico-social
ha suscitado en ocasiones la identicacin del mismo con el trazado hegelianizante al n de un desarrollo
unilineal, necesario, ininterrumpido
y ascendente de un macrosujeto hacia
lo que en El Capital se dene como
la verdadera historia, esto es, la
que algn da se har bajo la direccin consciente y racional de hombres libremente asociados. Pero la
consciencia del carcter hipottico y
heurstico de ese conjunto de principios o incluso leyes, si se quiere
ha permitido, a su vez, corregir toda
acusacin de determinismo y de
teleologismo a Marx. Toda sospecha
de hipstasis suprahistrica, en n,
de lo que a lo sumo podran ser prognosis basadas en tendencias, incluida
la del supuesto paso al socialismo.
En el marco de la evolucin histrica,
tal como Marx dio en contemplarla, no
hay lugar para profecas. El proceso
histrico fue siempre, para Marx, un
proceso abierto. Contingente. Y ni siquiera dej de considerar la posibilidad extrema de que la lucha de clases
acabara un da, tras guerras y siglos
de depredacin del medio natural, sin
supervivientes, esto es, en el mutuo
hundimiento de las clases en lucha.

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Lejos de ser herramientas de las

que se sirve la Idea o la Razn para su
despliegue en una serie de pasos normados, los sujetes de la historia -una
historia nalmente profana, esto
es, libre ya de su secular sacralizacin
por el idealismo- no son, en ltima
y denitiva instancia, sino los individuos corporales que existen bajo
condiciones sociales mediadas por la
relacin prctica con la naturaleza.
Consciente de que el factor decisivo
en ese proceso abierto que es la historia no es, en ltima instancia, sino la
produccin y reproduccin de la vida,
el propio Marx nunca habl de leyes
de la historia, sino de leyes en la historia, esto es, de regularidades vigentes
en unas formaciones sociales dadas

y dentro de sus lmites, cuyo estudio

correspondera a los cientcos sociales. Engels formul de manera muy
pregnante este principio de concrecin
en una carta que escribi en 1890 a
Conrad Schmidt: Nuestra concepcin de la historia es sobre todo una
gua para el estudio y nunca una palanca para levantar construcciones a
la manera del hegelianismo. Hay que
estudiar de nuevo toda la historia, investigar en detalle las condiciones de
vida de las diversas formaciones sociales antes de ponerse a derivar de ellas
las ideas polticas, del derecho privado, estticas, loscas, religiosas, etc.
Aqu necesitamos fuerzas ingentes que
nos ayuden.

JACOBO MUOZ es lsofo, catedrtico jubilado de la Universidad Complutense de Madrid.

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