EVOLUCION DE LA ESPECIE HUMANA (HOJA13)

EL HOMBRE EN LA EVOLUCIN
El descubrimiento de restos fsiles, la comparacin de sus estructuras y de su composicin, as como las modernas
tcnicas e anlisis de ADN permiten conocer las caractersticas y funciones de los seres vivos ya, extinguidos y de los
actuales. A partir de esos datos, los cientficos podan clasificar a los seres vivos en grupos y elaborar un rbol
genealgico que muestre las relaciones de parentesco evolutivo entre ellos, cules son sus antecesores y los
descendientes de cada especie, cundo se cree que aparecieron en el planeta y como se fueron modificando con el
correr del tiempo.
Los mamferos primitivos eran organismos pequeos de hbitos nocturnos, y homeotermos. La acumulacin paulatina de
cambios en las caractersticas anatmicas, fisiolgicas y de comportamiento, llevo a la divisin de los mamferos
primitivos en 3 grupos: monotremas, marsupiales y placentarios.
EL HOMBRE, UN MAMFERO (hoja 14)
Se supone que los primeros mamferos hicieron su aparicin hace unos 200 millones de aos, pero hace slo 65
millones de aos que se expandieron y colonizaron el planeta. Lo cual sucedi cuando los dinosaurios desaparecieron.
Adems surgieron en esa poca diversas especies de plantas que sirvieron de fuente de alimento y refugio, lo que
favoreci su supervivencia.
Se piensa que los mamferos evolucionaron a partir de un grupo de reptiles que fueron acumulando cambios, producto
de la integracin de numerosas y sucesivas mutaciones. Las nuevas caractersticas, surgidas al azar, aumentaron las
posibilidades de algunos organismos para adaptarse a las variaciones del ambiente, para sobrevivir y para reproducirse,
lo que dio origen a diversas especies, entre ellas, los mamferos.
Los mamferos presentan caractersticas que los diferencian de otros tipos de vertebrados:

Tienen glndulas mamarias

Son endotrmicos, es decir, generan calor metablicamente, lo que le permite mantener una temperatura
corporal ptima constante
Tienen adaptaciones asociadas al control de la perdida de calor
Tienen diafragma, musculo que participa en el proceso respiratorio
Casi todas las especies son vivparas, es decir que las cras son incubadas en el cuerpo de la madre hasta el
nacimiento. Los monotremas (ej.: ornitorrincos) son los nicos mamferos ponedores de huevos
Tienen un corazn dividido en compartimientos que impide que la sangre arterial (oxigenada) se mezcle con la
sangre venosa (desoxigenada)
Tienen una mandbula inferior y una superior. Deben despedazar los alimentos para tragarlos.
Tienen un paladar sea que separa los conductos nasales de los digestivos
Tienen una corteza cerebral desarrollada.

EL HOMBRE, UN PRIMATE (hoja 15 y 16)

Entre los mamferos placentarios estn los primates, en los cuales se incluye la especie humana.
Los primates actuales se clasifican en: prosimios y antropoides.
Los prosimios (lmures, loris y tarseros) tienen las caractersticas de los mamferos primitivos: garras, hocico alargado y
ojos situados lateralmente en la cara, en general son pequeos, de hbitos nocturnos y comen insectos, hojas, frutos y
flores.
Los antropoides (monos, simios y humanos) son en general ms grandes, de hbito diurnos y tienen rostros ms
acortados, ojos frontales y un cerebro ms complejo.
Los simios y los humanos pertenecen al grupo de los hominoides, y tienen una postura ms ergida que los monos.
Los caracteres propios de los primates son:

Sus manos y pies tienen 5 dedos con movimientos independientes y el pulgar con movimiento circular, lo que
permite agarrar las cosas, tienen uas en lugar de garras y pueden desplazar las extremidades en varias
direcciones.

Tienen una postura semierguida, que les permite manipular con ambas manos, mirar hacia adelante en posicin
vertical, y les proporciona una postura ptima para el salto
Sus ojos estn ubicados en el frente de la cabeza.
Poseen un cerebro grande en relacin con el tamao de su cuerpo.
Tienen un comportamiento social complejo y los progenitores cuidan de sus cras durante el periodo posnatal.

UN ANCESTRO COMN (hoja 16)

Los seres humanos somos parecidos a los simios en estructura, funciones y comportamiento, especialmente a los
chimpancs, con los que compartimos un 98% de la informacin gentica contenida en el ADN. Esto no significa que el
hombre descienda del chimpanc, sino que sera posible encontrar un antepasado comn entre ellos.
LOS ORGENES DEL HOMBRE (hoja 17 y 18)
Actualmente se sabe que la evolucin humana puede interpretarse como un rbol genealgico con varias ramificaciones
en las que existieron varios tipos de organismos. Muchos de ellos desaparecieron y otros cambiaron con el tiempo y
dieron origen a nuevas especies, como la humana, conocida como HOMO SAPIENS. Los seres humanos y todos sus
antecesores ya extinguidos forman el grupo de los HOMNIDOS, que se caracterizan por su postura erguida y su marcha
bpeda. La resistencia de la comunidad cientfica de aquella poca a reconocer al ASTRALOPITHECUS AFRICANUS
como una antecesor de la especie humana estaba influenciada por la hiptesis del hombre de Piltdown que, 40 aos
despus, se conocera como uno de los mayores fraudes de la historia de la ciencia.
El fraude del hombre de Piltdown (cuadro de pgina 17)
En 1912 se encontr un crneo fsil que sera la prueba de la existencia del eslabn perdido en la evolucin humana.
Este fsil tena una mandbula similar a la de un simio pero el crneo parecido al humano y fue considerado como
antecesor del hombre actual, y se convirti en una hiptesis que influy en la interpretacin de los hallazgos fsiles
posteriores. Sin embargo, en 1954, la utilizacin de nuevos mtodos de anlisis permiti demostrar que el hombre de
Piltdown fue un fraude: los dientes haban sido limados artificialmente, el crneo tena una edad diferente que la
mandbula y el color de los huesos era artificial.
La diversidad de AUSTRALOPITHECUS, originada por la acumulacin de cambios a lo largo de millones de aos y
sometida a las fuerzas selectivas del ambiente, dio origen a nuevas especies. Segn el registro fsil, estos nuevos
habitantes compartan caractersticas con el hombre moderno, por el cual se los agrup bajo el mismo gnero,
denominado HOMO. Uno de sus representantes ms antiguos identificado hasta el momento es el HOMO HABILIS
(hombre hbil), quin no tena un tamao corporal mayor que sus antecesores, aunque se pudo determinar que tena
mayor capacidad craneana. Se encontraron utensilios junto a estos fsiles que indicaran que el HOMO HABILIS
fabricaba herramientas de piedra que utilizara para cazar, raspar y triturar alimentos vegetales y animales. El sucesor del
HOMO HABILIS habra sido el HOMO ERECTUS, el cual era ms alto que su predecesor, tena mayor volumen craneal y
enceflico, un esqueleto seo y un andar semejante al humano. El HOMO ERECTUS fabric herramientas de piedra
avanzadas, como hachas de mano, visti ropas, vivi en cuevas o refugios y encendi fuego.
EL SER HUMANO, UN HOMO SAPIENS (hoja 19)
La historia del HOMO SAPIENS, la especie humana, es bastante reciente. Se trataba del hombre de Neanderthal. Se
piensa que el hombre de Neanderthal habra convivido con los HOMOS SAPIENS, quin a diferencia de sus
contemporneos, tena una reduccin en el arco de las cejas y en el tamao del rostro. Mostraba una evolucin cultural,
ya que fabric herramientas en piedra, hueso marfil y madera, y en obras de arte como pinturas en cavernas, el tallado y
la escultura.
EL BIPEDISMO (hoja 19)
Las nuevas caractersticas de la estructura sea que hicieron posible la postura erguida y el bipedismo habran
representado una ventaja adaptativa particular y habran colaborado en la evolucin de los primates hacia un patrn
humano. Hubo varias hiptesis acerca de las presiones selectivas que favorecieron el bipedismo:

Mejor obtencin del alimento: la postura erguida habra sido una ventaja para la visualizacin y la bsqueda
dealimento y para el transporte.
Mayor capacidad para evitar a los depredadores: el bipedismo aumenta la altura y la capacidad de observar por
encima de los pastos o de los obstculos del terreno
Aumento del xito reproductor: los machos bpedos transportaban en sus manos alimentos para sus hembras y
cras.

EL CAMBIO CULTURAL (hoja 21)

El arte y el lenguaje, que permite la transmisin de conocimiento de una generacin a otra, son rasgos de la especie
humana y lo que la diferencia de otros primates como los chimpancs.
Se piensa que esas caractersticas, al igual que la capacidad de anticipar y planificar situaciones a largo plazo, son el
resultado del desarrollo a lo largo del tiempo de habilidades mentales. Estos rasgos sumados a los cambios que
originaron una postura bpeda y que permitieron manipular instrumentos y desplazarse en busca de refugio de alimentos,
les permitieron a los humanos habitar y explorar distintos ambientes y desarrollar actividades como la caza, la agricultura
y posteriormente, la industria y la tecnologa.
LA EVOLUCIN HUMANA (hoja 23)
Los seres humanos son una especie que se origin entre 100.000 y 200.000 aos atrs, a partir de grupos ancestrales
hoy extintos. Forman parte de la clase MAMMALIA; dentro de esta clase, la especie humana se clasifica en el orden
PRIMATES.
Los primeros miembros de este orden fueron organismos pequeos que habitaban las copas de los rboles. A partir de
este grupo se desarrollaron 2 tipos de primates: los monos del viejo mundo o CATARRINOS, y los monos del nuevo
mundo o PLATIRRINOS. Un subgrupo de los CATARRINOS son los grandes primates llamados SIMIOS o
ANTROPOMORFOS.
SIMIOS Y HUMANOS (hoja 24)
El parecido entre los simios y los humanos se debe a que compartimos un antepasado comn. Los humanos y los simios
se agrupan en la misma familia, HOMINIDAE, dentro del orden Primates. Los HOMINOIDEOS (o antropomorfos) se
caracterizan por no tener rabo y por tener, en las extremidades anteriores (las manos), el pulgar enfrentado al resto de
los dedos. Pero entre los simios y nosotros hay diferencias:

La forma de caminar
El nmero y disposicin de los dientes
El volumen craneal

Se clasifica a los primates bpedos en una subfamilia diferente (HOMININAE U HOMININOS); esta subfamilia incluye
varias especies extintas, pertenecientes a los gneros AUSTRALOPITHECUS,PARANTHROPUS Y HOMO, y a una sola
especie viviente: HOMO SAPIENS.
ORIGEN DEL BIPEDALISMO (hoja 26)
Se ha dicho que la caracterstica de los homnidos es la de caminar erguidos; este tipo de locomocin trae aparejada una
serie de desventajas:

Reduccin del canal de parto

Deformacin de la columna vertebral
Requiere mayor gasto de energa que la marcha cuadrpeda

En base a estas desventajas asociadas a la marcha bpeda surgieron diversas hiptesis:

Una antigua teora sostena que la marcha bpeda, al liberar las manos, permita el transporte y el acopio de
alimentos, lo que habra permitido la divisin sexual del trabajo y la monogamia. Todas estas cuestiones habra
dado un impulso a la evolucin cultural y, en consecuencia, esta habra sido la ventaja adaptativa de haber
desarrollado el bipedalismo.
Otra hiptesis propone que el bipedalismo se origin en pocas de reduccin de las reas selvticas y de
formacin de sabanas, con la consecuencia prdida de hbitats para los primates arborcolas.
Otra teora se basa en que la postura erguida disminuye la superficie de exposicin a la radiacin solar, lo cual,
en los ambientes clidos en que se originaron los homnidos, pudo haber representado una ventaja adaptativa.

LOS HOMINIDOS Y SU ORIGEN (hoja 27)

Se define a los HOMNIDOS como primates de locomocin bpeda, es decir, que caminan erguidos, apoyados sobre sus
extremidades posteriores o piernas. Las caractersticas que evidencian la capacidad de caminar erectos en los fsiles
son:

En un animal de marcha bpeda, el crneo se inserta verticalmente en la columna vertebral; por ello el agujero
occipital o foramen magnum, se localiza en la base del crneo. En un cuadrpedo, este orificio se encuentra en
la parte posterior
En un bpedo, el fmur es ms largo que el de un cuadrpedo, en proporcin a su tamao corporal.
Los animales bpedos tienen los dedos de los pies alineados (los simios presentan pulgar oponible) y con hueso
ms corto que en un cuadrpedo

LOS AUSTRALOPITECINOS (hoja 28)

Los homnidos ms antiguos pertenecen a 2 gneros: AUSTRALOPITHECUS y PARANTHROPUS. Todas las especies
del gnero AUSTRALOPITHECUS presentan mandbulas semejantes a la de los humanos, y caminaban erguidos
aunque es probable que todava treparan a los rboles y se alimentaban a base de una dieta vegetariana.
El primer fsil hallado de un homnido no humano fue el nio de Taung, clasificado como AUSTRALOPITHECUS
AFRICANUS, en 1924. Este nuevo homnido presentaba diferencias con los fsiles conocidos, principalmente en la forma
del crneo.
Durante mucho tiempo, hubo dudas acerca de las relaciones filogenticas entre los AUSTRALOPITECINOS y el gnero
HOMO, pero el descubrimiento de un fsil llamativamente completo en Etiopia permiti resolverlas. En 1967 se encontr
un fsil al que llam Lucy y eran los restos de una hembra de AUSTRALOPITHECUS AFARENSIS.
Lucy fue considerada el homnido ms antiguo. Por presentar caractersticas comunes a los humanos y a los simios, se
lo consider el ancestro comn entre todos los AUSTRALOPITECINOS y los miembros del gnero HOMO.
La posterior diversificacin de los homnidos origin el gnero HOMO, cuyas principales diferencias con los
AUSTRALOPITECINOS son el mayor volumen craneal y la capacidad de fabricar herramientas
NUESTRO LINAJE (hoja 29 y 30)
Hace alrededor de 2 millones de aos, surgieron homnidos caracterizados por un volumen craneal significativamente
mayor que el de los AUSTRALOPITECINOS, cara ms plana, nariz ms grande y dientes ms pequeos. Pero la
diferencia ms importante entre estos homnidos y los AUSTRALOPITECINOS es que eran capaces de construir
herramientas.
El origen del gnero HOMO es posterior a un importante cambio climtico, que determin modificaciones en el ambiente
que los homnidos habitaban: hubo reduccin de las temperaturas que llevaron a la prdida de zonas selvticas y
boscosas, que fueron reemplazadas por sabanas.

HOMO HABILIS: (aproximadamente entre 2 y 1,5 millones de aos). Esta especie se reconoce a partir de los
descubrimientos hechos entre 1959 y 1961 en Tanzania y debe su nombre a que los restos fsiles estn
asociados a utensilios de piedra muy rudimentarios. Los crneos encontrados presentan caras ms grandes y
aplanadas que la de los simios y de los AUSTRALOPITECINOS. Se supone que los miembros de esta especie
eran consumidores ocasionales de carne, no cazadores sino carroeros.
HOMO ERECTUS: (aproximadamente entre 1,7 millones y 200 mil aos). Esta especia coexista con H.HABILIS.
Los rasgos distintivos son: un crneo robusto, que alberg un cerebro mayor que el de su contemporneo,
presencia de prominentes arcos superciliares. El tipo de herramienta asociada, ms elaborada que las de H.
HABILIS, vara mucho con el tiempo y con la regin que habitaron.
NEANDERTALES (aproximadamente entre 200 mil y 300 mil aos). Originados a partir de HOMO ERECTUS en
el frica. Vivan en cavernas y enterraban a sus muertos. Esta evidencia de desarrollo cultural junto con la
certeza de que lograron dominar el fuego, dificulta no considerarlos verdaderos humanos
HOMO SAPIENS (desde hace 150 mil aos) probablemente sean los responsables de la extincin de los
neandertales. Eran altos de piernas largas y caderas estrechas. Vivian en sociedades complejas, desarrollaron
expresiones artsticas (pinturas rupestres y estatuillas) y construan objetos de adorno personal (como collares)
y utensilios sofisticados que incluyen cuchillos, raspadores y agujas.

Esta teora acerca del origen del HOMO SAPIENS se denomina Out of frica, y se contrapone al modelo
multirregional, que postula mltiples orgenes independientes para nuestra especie.

LA INFORMACIN QUE BRINDAN LOS HUESOS (hoja 32)

Los esqueletos hallados se usaban para analizar cuestiones vinculadas a la demografa o a la afinidad biolgica entre
poblaciones humanas.
En los huesos de las personas, a lo largo de su vida, se acumulan marcas, seales del tipo de actividad que realiza, de
su forma de alimentacin, accidentes. Razonando en sentido inverso, sera entonces posible reconstruir la historia de
una persona a partir de huellas encontradas en sus huesos: la presencia de esas huellas permiten plantear hiptesis
sobre el estilo de vida y sobre la organizacin social de los pueblos pasados
EL PROCESO DE HOMINIZACIN: DE DONDE VENIMOS? (hojas 33 a 36)
Hace unos 6 a 7 millones de aos, en una selva de frica, un individuo similar a un chimpanc se ergua sobre sus pies.
Esto no le daba una ventaja significativa en la selva. Pero como el clima estaba cambiando, el bosque tropical haba
comenzado a clarear y aumentaban los espacios abiertos con pastos altos y escasos rboles, la disponibilidad de frutos
disminua. Las races, las semillas, los huevos o los restos de carne abandonados por los carnvoros empezaban a ser
apetitosos para esos monos. Pero para encontrarlos haba que andar mayores distancias.
La posibilidad de pararse en 2 pies fue la clave para la supervivencia de aquellos monos. Porque el bipedismo permite
recorrer grandes trayectos con menor gasto de energa.
Adems en medio de los pastos altos, la posicin erecta permita un mayor radio visual para detectar el alimento y
detectar la presencia de algn enemigo.
RBOL GENEALGICO
Los registros fsiles sugieren que el SAHELANTHROPUS TCHADENSIS pudo ser uno de los iniciadores del linaje que
se diferencia del chimpanc y al que pertenecemos los humanos.
Se cree que el SAHELANTHROPUS TCHADENSIS poda andar en 2 pies y se sabe que sus caninos eran ms
parecidos a incisivos que a colmillos, lo cual lo convierte en el homnido ms antiguo.
Pero ello no significa que haya sido un ancestro directo nuestro.
MENOS TRIPAS Y MS CEREBRO.
ARDIPITHECUS RAMIDUS vivi en una zona boscosa. Probablemente pasaba mucho tiempo en los rboles, por los que
se movilizaba en 4 patas.
Pero ciertas caractersticas de su esqueleto indican que caminaba erguidos sobre sus piernas cuando iba por el suelo.
Su altura aproximada era de 1,20 metros y su pequeo cerebro era similar al de un chimpanc actual. Su dieta era
esencialmente vegetariana.
Varios cientos de miles de aos despus, el entorno n el cual haba vivido el ARDIPITHECUS ya haba empezado a
cambiar. Los bosques frondosos raleaban y el alimento escaseaba.
Si bien su alimentacin era principalmente vegetariana, debi verse obligado a bajar de los rboles y caminar para
buscar alimentos en la sabana.
Hace poco ms de 2 Ma, un individuo que habitaba la sabana africana utiliz sus manos para tomar una piedra y
golpearla contra una roca y obtena un objeto afilado que le permita cortar la piel y la carne de animales muertos o
fracturar sus huesos para extraer el tutano.
Este nuevo mutante poda sobrevivir con un intestino ms corto, que gasta menos energa en la digestin. A diferencia de
sus primos, los AUSTRALOPITHECUS, que tienen que comer seguido pues su dieta es baja en caloras, este nuevo
homnido almacenaba grasas como tejido adiposo y, por lo tanto, dispona de ms tiempo libre.
El HOMO se haca presente en la Tierra y comenzaba la Edad de Piedra.

MIL INTENTOS Y UN INVENTO

Algunos cientficos dudan de que el RUDOLFENSIS sea una especie distinta del HABILIS. En ambos casos se trata de
un individuo cuyo cuerpo no era muy diferente del de los AUSTRALOPITHECUS, pero tenan un cerebro mayor.
Pero es el HOMO ERGASTER quien hace 1,4 Ma empez verdaderamente a trabajar la piedra, tall ambas caras con el
propsito de producir utensilios, como puntas, hachas de mano o cuchillas.
El salto tecnolgico dado por el ERGASTER le posibilit el acceso a ms carne. A su vez, el dominio del fuego y, con
ello, la posibilidad de cocinar el alimento facilit la digestin.
Se pensaba que ERGASTER fue el primer homnido que sali de frica. Sin embargo, el hallazgo en Asia de restos de
1,8 Ma de antigedad complic el rompecabezas.
Se los bautiz HOMO GEORGICUS por habrselos encontrado en la actual Repblica de Georgia. Su cerebro era
pequeo, su altura rondaba los 1,5 metros y su industria ltica era muy primitiva. Eran cazadores y coman carne.
Para algunos, los fsiles georgianos seran en realidad del HOMO HABILIS. Para otros seran una forma primitiva de
HOMO ERECTUS.
A lo largo de su extensa historia (1,5 Ma), la capacidad craneana del HOMO ERECTUS aument notoriamente. Para
adaptarse al agrandamiento del crneo, el nacimiento debi ser ms prematuro, de manera que la cabeza del nio
pudiera pasar por el canal de parto.
Las hembras debieron dedicar ms tiempo al cuidado del recin nacido, debido a su inmadurez.
Hace poco ms de 1 Ma, mientras el HOMO ERECTUS se extenda por Asia, frica vea nacer al HOMO ANTECESSOR.
Si bien no dominaba el fuego y su industria ltica era primitiva, fue el primer homnido en llegar a Europa.
Los restos del ANTECESSOR de 900.000 aos de antigedad, hallados en Espaa, hacen suponer que su patrn de
desarrollo sera similar al nuestro, con niez y adolescencia prolongadas, y que practicaba el canibalismo.
Se cree que el ANTECESSOR habra dado origen al HOMO HEIDELBERGENSIS, un homnido que se expandi por
Europa entre 600.000 y 250.000 aos antes del presente. Con un cerebro de tamao similar al nuestro, aunque ms
corpulentos que nosotros, fabricaban herramientas de piedra, dominaban el fuego y eran cazadores y recolectores.
Hay consenso, en que los HEIDELBERGENSIS fueron los antecesores del HOMO NEANDERTHALENSIS, su capacidad
craneal era mayor que la de los humanos modernos.
Tenan rasgos que indican que estaban muy adaptados al clima fro y que podan caminar largas distancias. Producan
herramientas de hueso y piedra con cierto grado de sofisticacin, lo que les permita cazar en la tierra y en el agua y
fabricarse abrigo. Vivian en cuevas y formaban grupos sociales que enterraban a sus muertos y colocaban ofrendas en
las tumbas. La anatoma de su laringe sugiere que habran podido articular una fontica limitada.
Mientras los ERECTUS ocupaban el lejano oriente y los HELDELBERGENSIS se expandan por Europa, los
ANTECESSOR que haban quedo en frica habran originado al HOMO RHODESIENSIS.
LA CONQUISTA DEL MUNDO
Los estudios genticos demuestran que todos los humanos actuales provienen de frica, de donde salieron por primera
vez hace unos 70.000 aos. Primero fueron hasta Asia, y hace 50.000 aos llegaron a Australia. Tambin desde Asia
llegaron a Europa hace unos 35.000 aos y a Amrica hace unos 15.000 aos. Sudamrica fue la ltima en ser poblada
por los humanos, hace unos 12.000 aos.
Mientras migraban, el SAPIENS se encontr con otras especies de HOMO que an no se haban extinguido, como el
NEANDERTHALENSIS y el HOMO FLORESIENSIS que vivi en la isla de Flores, Indonesia.
El rbol genealgico del hombre cambi ao tras ao.