CULTURA Y CIENCIA RABE.

Hacia el ao 570 despus de J.C. Muhammad ibn AbdAllah ibn Abd alMuttalib, ms conocido como Mahoma fund la religin del Islam y sus
fieles pasaron a llamarse musulmanes, palabra que proviene del rabe
Muslim: el que se somete a Dios. El islamismo fue la base del imperio
islmico, el cual entre el 640 y el 720 despus de J.C. pas a dominar a
Egipto, a Persia, a Siria, el norte de frica y Espaa. La seguridad de sus
creencias religiosas proporcion a los musulmanes su gran flexibilidad
ante las culturas extraas y de esta manera la civilizacin islmica
adquiri un carcter cultural cosmopolita. Los rabes comenzaron a
acumular el conocimiento de los pueblos dominados y Bagdad se convirti
en el centro intelectual del centro de Europa, Asia y frica. Los pensadores
que huan de Alejandra encontraban en el imperio islmico un ambiente
adecuado para continuar con sus estudios.
Los trabajos de Platn, Aristteles, Galeno, Zsimo y otros fueron
traducidos al rabe y de esta manera los musulmanes se pusieron en
contacto con los mtodos y conceptos de la alquimia y rpidamente la
hicieron parte de sus estudios. La principal contribucin de los rabes a la
alquimia fue disminuir su parte mstica y, como sucedi con los primeros
alquimistas en Alejandra, se interesaron ms en la parte experimental.
Esto se debi a la idea de ciencia que el rabe tena pues para l la ciencia
se basaba en la placentera observacin de la diversidad de la naturaleza y
en la utilizacin de su abundancia para mejorar la vida.

La naturaleza era observada como una realidad de gran variedad y no

como una idea filosfica. Aunque los alquimistas rabes atribuan el
comienzo de su ciencia a Khalid inb Yazid quien vivi entre los aos 665 y
704 despus de J.C. y de quien se deca que haba traducido muchos
manuscritos alqumicos, los registros ms importantes aparecen en la
poca del gran florecimiento de la ciencia rabe en Bagdad en el siglo
dcimo. Alrededor del ao 900 apareci un libro cuyo ttulo en latn es
Turba Philosophorum y en el que se observa un intento de adaptar las
teoras cosmolgicas y alqumicas griegas al pensamiento rabe.

Sin embargo este trabajo est en oposicin con las ideas experimentales y
claras de Jabir y al-Razi, cuyos escritos pusieron en terreno firme a la
alquimia rabe.El imperio Omeya extendi la supremaca rabemusulmana desde el atlntico hasta el Turquestn. manteniendo un
carcter rabe en el gobiemo y continuando las tradiciones lierarias d la
Arabia preis. lmica. La poblacin de origen arbig qe poblaba el
cercano Oriente desde el origen de las civilizaciones se reencontr con los
rabes; por ello, y por su calidad de lengua religiosa y administrativa es
que el arabe se convirtio rpidamente en la lengua comn Este
reencuentro fu el impulso que hizo germinar una gran Civilizacin rabeislmica, fundiendo elementos de otras culturas (Bizancio, Persia) con
rasgos culturales puramente arbigos. En suma, la ltima gran oleada
humana desde la pennsula arbiga, hacia todo el cercano Oriente, haba
de producir un reencuentro de tdo este mundo con lo despertando su
conciencia de unidad y sus fuerzas creativas Con los omeyas se iniciaron
grandes creaciones en el campo de la arquJtectur Impregnados de sus
tradiciones arabes, los c&jfas cons truyeron imponentes residencias en el
lmite del desierto sirio. Son es pecialmente conocj las de Msatta, Qasr al
Jayr al Garbi, al Sarqi, Jirbat al Mafjar Qusayr Amra, Qastal, y otros.
Tambin nacieron en este perodoi primeras construcciones religiosas del
lslam:la mez quitas de Medina y La Meca; la mezquita Al aqsa de
Jerusaln y la Cpula de la Roca (Qubbat al-Sajra), erigidas en tiempos de
Abd al Malik, y la gran mezquita de Damasco, que levant Walid 1 en el
ao 750, reeniplazafl a la antigua basilica de San Juan Bautista No menos
destacable es la primitiva mezquita de Qairawan, que ya no existe, as
como las de los amsar de Irak.Los principales centros de actividad
Intelectual fueron Siria e Irak Apareci una prosa literaria escrita por los
kuttab, hombres cultivados, secretarios de los califas y de las grandes
personalidades. Se iniciaron los primeros estudios en torno a la tradicin y

el Alcorn. Por otra parte, en Medina se desarroll la ciencia religiosa, los

califas Omeyas se preocuparon por la vida espiritual y la literatura de su
tiempo. En las letras, la tradicin rabe contaba con la riqusima herencia
que, unida a la aportacin islmica, llevara a grandes creaciones. La
poesa beduina fu enriquecida con nuevos temas: descripciones de la vida
en las ciudades, elogios a los prncipes, luchas de partidos. Sigui
desarrollndose la poesa amorosa, tambin de herencia beduina, como el
poema que la leyenda atribuye al "Loco por Laila". Los tres poetas ms
destacados en la poca omeya son Al-ajtal, Yarir y Farazdaq. En el siglo IX
se propiciaba una formacin general del mdico, se estimulaba la
observacin, se fomentaba la sald pblica, se abogaba por un control
central de la medicina. Los estimados progresos aportados por la medicina
rabe fueron la construccin de hospitales, nuevas observaciones clnicas
especialmente en enfermedades infecciosas y oculares y la ampliacin de la
farmacopea.

LA CIENCIA MDICA RABE

Segn el Dr. Meyerhof : Los doctores rabes se rean de los afanados
mdicos europeos por sus esfuerzos toscos y elementales. En el siglo XVI,
los libros rabes de medicina fueron traducidos al latn y usados como
base de la enseanza en las universidades italianas y francesas.
Europa no saba nada del clera cuando el Islam entr en Espaa y la
gente consideraba la enfermedad como un castigo del cielo por los
pecados, pero los mdicos rabes ya haban probado que, incluso, la peste
bubnica, era una enfermedad contagiosa y nada ms. Los rabes
descubrieron en la antiguedad la circulacin mayor de la sangre y en la
Edad Media, descubrieron la circulacin menor (pulmonar). Siglos ms
tarde, Servet, fue el primer europeo en transmitirlo. Gran lector de los
libros rabes, idioma que dominaba, se haba percatado de este
descubrimiento. Sin embargo, tambin all conoci la interpretacin
cornica de la Unidad de un solo Dios y rechaz la Trinidad. Huyendo de la
Inquisicin Espaola, cay en las manos de un inquisidor ms cruel y
despiadado: Calvino y fue quemado vivo en la hoguera (a fuego lento y con
madera verde).
La lectura de libros rabes le vali su gloria (se le conoce como el
descubridor de la circulacin pulmonar); pero tambin le vali su muerte,

en un momento que no se permita disentir. Hablando de otros mdicos

rabes, el Dr. Meyerhof escribi sobre el libro de Avcena el Canon que es
una obra maestra de ciencia mdica, probando su vala al ser impreso en
diez y seis ediciones en el siglo XV, en latn y en rabe. El Canon todava
era libro de texto de las facultades de Medicina de Francia hasta entrado el
siglo XIX. Will Durant escribi que (Rhazes) fue uno de los mdicos ms
avanzados del Islam, autor de 200 tratados y libros particularmente:
1-Viruela y sarampin, publicado en latn y otros idiomas europeos en
cuarenta ediciones, entre 1497 y 1866.
2-La Gran Enciclopedia, veinte volmenes; cinco dedicada a la ptica,
otros a la ciruga y anestsicos.
Entre las innovaciones de Rhazes est el uso del agua fra para tratar la
fiebre persistente, de ventosas secas para la apopleja, de blsamo de
mercurio e intestinos de animales para suturar heridas y otras muchas
invenciones.
El diagnstico de la tuberculosis por las uas de los dedos, la cura de la
ictericia, el uso de agua fra para prevenir hemorragias, la rotura de
piedras en la vejiga y el rin para facilitar su extraccin y la ciruga de la
hernia estn entre los avances, demasiado numerosos para citarlos
detalladamente. El ms grande de los cirujanos islmicos fue AbdullQasem de Andaluca, floreci en el siglo XI, fue inventor de muchos
instrumentos quirrgicos. El idioma rabe, equivala en Europa hasta el
siglo XVIII, al ingls de nuestros tiempos, para la ciencia, la investigacin y
los estudios universitarios.
Durante los primeros siglos de la Hgira, el estudio de la medicina era
parte integral de una completa educacin. Por eso el nmero de mdicos
famosos y de tratados es considerable. Durante varios siglos los trabajos
de Rhases, Avicena, Abul Cassis e Ibn Zohar, fueron la base de los
estudios mdicos en todas las universidades europeas.
Las escuelas de medicina de Salerno y especialmente Montpellier
adquirieron fama mundial. El conjunto de conocimientos mdicos
publicados por Rhases (Abu Bakr Ibn Zacaria Al Razi) bajo el ttulo de
"Havi" (la vida virtuosa), as como su otro libro titulado "Mansur", sobre el
califa Al Mansur, a quien se lo dedic, fue durante cientos de aos el ms
respetado y el ms ampliamente utilizado de los manuales mdicos.
"Havi" fue uno de los 9 tomos que constituan toda la biblioteca de la
facultad de medicina de Pars en el ao 1395. Contiene la primera
descripcin de algunas fiebres eruptivas como la viruela y el sarampin. Al
Razi introdujo en farmacias el uso de purgantes suaves, la aplicacin de

ventosas en caso de apopleja y la utilizacin de agua fra en caso de fiebre

persistente. A l se le atribuye la invencin del sedal, que se utilizaba con
mucha frecuencia. Los trabajos de Al Razi fueron traducidos al latn y
publicados en varias ocasiones, principalmente en 1509 en Venecia y en
1528 en Pars. Su tratado sobre la viruela fue publicado de nuevo por
ltima
vez
en
el
ao
1745.
El progreso ms importante realizado por los mdicos musulmanes fue en
el campo de la ciruga. Ya en el siglo XI saban cmo tratar cataratas por
prolapso o extraccin del cristalino, litotricias y hemorragias; saban como
usar los custicos y sedales y practicaban la cauterizacin y conocan los
anestsicos: frecuentemente, antes de una operacin dolorosa,
administraban una droga hecha de una planta llamada "cizaa", hasta que
el paciente quedaba completamente inconsciente. Lo rabes llegaron a
manejar alrededor de 760 frmacos.
Abu Ali Al Hussain Ibn Abdallah, conocido en oriente como Ibn Sina y en
el resto del mundo como Avicena, fue sin duda alguna el ms grande de
todos los mdicos musulmanes su libro "Preceptos de la medicina" (canun
fi-'l- Tib) se public en lengua rabe en Roma en el ao 1543. Apareci en
una nueva edicin de 5 tomos que trataban fisiologa, higiene, teraputica
y materia mdica. Durante 600 aos, desde el siglo XII hasta el siglo XVIII,
esta obra sirvi como base para los estudios mdicos en todas las
universidades francesas e italianas.
Durante el siglo XV fue editada 15 veces en latn y una vez en Hebreo. Se
imprimi una y otra vez hasta el siglo XVII e incluso a principios del siglo
XIX se dieron ctedras sobre este trabajo en la facultad de medicina de
Montpellier. Avicena escribi tambin un libro sobre "remedios para el
corazn" y algunos poemas sobre medicina.
Abul Qasim Khalaf Ben Abbas (Abulcassis) de Crdoba, El cirujano
musulmn ms destacado Abu al-Qasim (Abulcasis) naci en el ao 936
en Madinat al-Zahra, a unos diez kilmetros al noroeste del barrio real
de Crdoba, capital del Imperio musulmn, y perteneca a la tribu rabe
de los Ansar. El famosos fisilogo Haller afirma que sus trabajos fueron "la
principal fuente de inspiracin para todos los cirujanos desde esa fecha
hasta el siglo XIV". Las obras quirrgicas de Abulcassis fueron impresas
en
latn
hacia
1487.
considerado como uno de los padres y el fundador de la ciruga moderna.
En sus textos, donde combinaba las enseanzas clsicas greco-latinas,
con los conocimientos de la ciencia del prximo oriente, fueron la base de

los procedimientos quirrgicos europeos hasta el renacimiento. Su mayor

contribucin a la historia es Al-Tasrif, una obra de treinta volmenes sobre
la prctica mdica, donde recopil todo el conocimiento mdico y
farmacutico de la poca. Fue, asimismo, un gran innovador en las artes
mdicas, siendo el primero en emplear el hilo de seda en las suturas.
Especialista en ciruga, en su obra describe los procedimientos que
utilizaba en sus operaciones de ojos, odos, garganta, amputaciones,
implantes de dientes, etc. Ab al-Qsim tambin invent el forceps para
extraccin de fetos muertos, con ilustraciones en el Al-Tasrif. Ab al-Qsim
tambin describe el
uso de forceps
en trabajo
de partos.
El Al-Tasrif (1000) tambin introduce el uso de ligadura para controlar la
sangre
dearterias en cauterizacin.
Desarroll ms de 200 nuevos instrumentos quirrgicos que describe en el
ltimo libro de su magna enciclopedia, la cual fue profusamente estudiada
en toda Europa durante ms de cinco siglos despus de su muerte.
La Espaa musulmana produjo otros mdicos de gran reputacin, entre
ellos, Ibn Zohar y Averroes.

Ibn Zohar: Su principal mrito fue la introduccin de las leyes de

observacin cientfica a la medicina. El punto ms importante de su
terapia era el de los poderes naturales del cuerpo humano para
autocurarse de ciertas enfermedades. Fue el primero en combinar el
estudio de la medicina con el de la ciruga y farmacia. Sus escritos sobre
ciruga hablan por primera vez de la broncotoma y contienen
instrucciones detalladas para el tratamiento de dislocaciones y fracturas.

Abdul Walid Mohammed Ibn Rushd, ms conocido en occidente como

Averroes,(Crdoba, Al-ndalus, 1126 Marrakech, 10
de
diciembre de 1198), filsofo y mdicoandalus, maestro de filosofa y leyes
islmicas, matemticas, astronoma y medicina. En Medicina escribi un
tratado sobre antdotos contra venenos y fiebres. Su principal obra mdica
"Al Kulliyat" (Colliget en latn) se imprimi por primera vez en Venecia en el
ao 1490. Su obra recoge los conocimientos vertidos por Aristteles y
Galeno en los mbitos fisiolgico, teraputico, higinico y patolgico. Autor
de unos "Comentarios a Aristteles", su filosofa influy de manera notable
en los pensadores de los siglos XIII al XVI.
Tahafut al-tahafut ( , Refutacin de la refutacin, Destructio
destructionis en latn)

Kitab fasl al-maqal (Sobre la armona entre Religin y Filosofa)

Bidayat al-Mujtahid (Distinguido jurista)

Los Comentarios al Corpus aristotelicum, que comprenden:

Los Comentarios menores (Yawami) a la Isagoge de Porfirio, al

Organon, Retrica, Potica, Fsica, De Coelo et Mundo, De generatione et
corruptione, Meteorolgicos, De Anima, Metafsica, De partibus
animalium, De generatione animalium y Parva Naturalia, de Aristteles.

Comentarios medios (Taljisat) a la Isagoge de Porfirio. el

Organon, Retrica, Potica, Fsica, De Coelo et Mundo, De generatione et
corruptione, Meteorolgicos, De Anima, Metafsica y tica nicomaquea, de
Aristteles.

Comentarios mayores (Tafasir) a los Segundos Analticos,

Fsica, De Coelo et Mundo, de Anima y Metafsica de Aristteles.

Exposicin de la Repblica de Platn

Los Comentarios a Ptolomeo, Alejandro de Afrodisia, Nicols de
Damasco, Galeno, al-Farabi, Avicenay Avempace
El tratado De Substantia Orbis

Tres importantes
Manahiy y Damima

escritos

teolgicos: Fals

al

Maqal, Kasfal-

El Kitab al- kulliyyat al-Tibb (Libro de las generalidades de la

medicina).
Ab Marwn Abd al-malik ibn Zuhur, Nace en ishbiliya (Sevilla), en 1901,
siendo el mdico ms ilustre de su tiempo. Al contrario de como hacan los
estudiantes de su tiempo, centra todos sus estudios en una nica rama de
la medicina. Al servivio de los sultanes al murabatun. (almorvides) y de
los Muwahadum (almohades ) mas tarde, realiza curaciones milagrosas,
descubriendo algunas enfermedades como las inflamaciones y abscesos
del pericardio y del mediastino y a las parlisis parciales, principalmente
la del esfago. pese a ello es un gran enenmigo de la ciruga que rehsa de
hacer sangrar a sus enfermosn Entre sus obras destacan Kitab al Iqtisad fi
Islah al anfus wa al Ajsad (Libro del Curso medio sobre la reforma de las
almas y los cuerpos) (sobre enfermedades, terapias y medidas de higiene).
Ali Ibn Issa, En oftalmologa su "memorndum para oculistas", no se
qued anticuado hasta el siglo XIX. La primera operacin de extraccin de
una catarata se llev a cabo en el ao 1256 por Al Mahusin, que invent la
aguja hueca.

Sabemos que la religin musulmana contiene normas sobre higiene, como

lo son:
* Baos frecuentes.
* Prohibicin de alcohol.
* Prohibicin de la carne de cerdo.
Los mdicos musulmanes dieron importancia a la observacin de las
normas higinicas en el tratamiento de las enfermedades. "Los hospitales
rabes, dice Gustave Le Bon, fueron construidos bajo condiciones que,
desde el punto de vista higinico, fueron muchos mejores que nuestros
hospitales de hoy en da. Eran enormes y en ellos circulaban libremente el
aire y el agua (...) Los aforismos de la escuela de Salerno contienen
muchas instrucciones muy valiosas sobre la higiene. Sabemos que esta
escuela, que fue considerada durante mucho tiempo como la mejor de
Europa, debe su reputacin a los rabes".

La medicina Arabe se puede dividir en tres perodos :

1)
El Comprendido antes de los aos 900, es el perodo de prep
2)

Perodo entre los 900 y 1100 aos, en el que destacan sus p

3)

Durante los siglos XII y XVII, aos de influencia en la medic

BOTNICA

La botnica rabe fue superior tanto en calidad como en cantidad , el

mdico judo espaol Hasdai Ben Shaprut, tradujo al rabe todos los
nombres de plantas y drogas existentes. La obra de Ibn Al Baitar coleccin
que describe con fidelidad la botnica antigua. La expansin musulmana y
el activo trfico comercial con el Oriente y Asia ampliaron en gran medida
el comercio de frmacos, mejor identificados y descritos en el libro de Al
Biruni "Farmacopea Mdica", cada medicamento tiene su nombre y sus
equivalentes en otras lenguas, cultivaron la qumica con rango cientfico,
creando los mtodos de extraccin y preparacin de los medicamentos as
como
las
tcnicas
de
destilacin
y
cristalizacin.
Avempace redact en este campo y en colaboracin con Abu-l-Hasn
Sufin al-Andalus un Libro de las experiencias, con el que se quera
completar el Libro sobre los medicamentos simplesdel toledano Ibn
Wafid (m. 1075), el Abenguefiz de los farmaclogos latinos medievales, y
aunque el libro se perdi, se sabe de l por las ms de doscientas
alusiones y citas que de l hace el malagueo Ibn al-Baitar (h. 1190-1248).
Se conservan solo dos breves tratados, el Kalam 'ala ba'a kitab alnabat (Discurso acerca de algunos libros sobre las plantas) y Kalamu-hu
fi-l-nilufar (Discurso
sobre
el
nenfar).
En el primero de estos tratados se comprueba que Avempace, junto
con Averroes e Ibn Zuhr o Avenzoar, es el eslabn entre los dos grandes
botnicos andaluses: Al-Bakr (m. en 1094) y Al-Gafiq (m. en 1166). Por
otro lado parece ser que esta obra influy directa o indirectamente en el De
vegetalibus de SanAlberto Magno (1206-1280). En el segundo se plantea,
poniendo como ejemplo el nenfar, que no tiene races terrestres, si hay
una clara divisin entre el reino animal y el vegetal e indaga sobre la
reproduccin vegetal, sobre la que Aristteles haba concluido que no
haba reproduccin sexual, sino que dependa de la nutricin y el
crecimiento. Avempace plantea la posibilidad de la sexualidad vegetal,
aunque no llega a ninguna solucin definitiva, que no llegara hasta la
obra
de Rudolf
Jacob
Camerarius (1665-1721).
Hay que recordar que Avempace se dedic toda su vida a su profesin de
mdico, por la que fue muy reputado desde sus comienzos en Zaragoza
hasta el fin de sus das en Fez, y que su medicina se basaba
fundamentalmente en el conocimiento de las propiedades curativas de las
plantas, lo que haca que todo gran mdico fuese a su vez un profundo

conocedor

de

la

botnica.

FARMACOLOGA
Los rabes inventaron el arte de mezclar medicamentos

qumicos, en pldoras y soluciones, muchas de las cuales se usan

actualmente, aunque algunas son presentadas como nuevas invenciones
de nuestro siglo actual por qumicos desconocedores de su historia. El
Islam tena dispensadores que daban gratis prescripciones a los pacientes
y, en las zonas de los pases que no haban hospitales, los mdicos
realizaban visitas regulares con todo su instrumental para cuidar de la
salud pblica, iniciando la medicina preventiva del modelo moderno.

HOSPITALES
Los rabes construyeron los primeros hospitales, orfanatos y

centros psiquitricos de corte moderno. El orden y la eficacia de los

hospitales islmicos era tal que no haba distinciones de raza, religin u
ocupacin; la cura era administrara con meticuloso cuidado a cada
paciente. Se asignaba salas a pacientes con enfermedades determinadas,
haba hospitales docentes donde los estudiantes aprendan la teora y
observaban la prctica. Adems, haba hospitales mviles que llevaban
mdicos y sus equipos. Estaban bien aireados y tenan abundancia de
agua pura. EsosEsos hospitales tenan grandes salas comunes y tambin
habitaciones privadas. Marc Kapp escribi:El Cairo tena un gran hospital
con fuentes funcionando y jardines de flores y cuarenta amplios patios.
Cada paciente era recibido amablemente y, tras curarle, le enviaban a su
casa con cinco monedas de oro. Crdoba, junto a 600 mezquitas y 900
baos, tena cincuenta hospitales.
FSICA

Son los rabes quienes debieran ser considerados como los verdaderos
fundadores de la fsica" A. Humbolt. El tratado sobre la ptica por Hassan
Ali Aitan (Alhasen) (963-1309) fue un hecho de gran importancia para la
ciencia, M. Charles afirma que fue: "el principio de la moderna ciencia de
la ptica".
Este trabajo trata de la posicin aparente de imgenes en espejos, la
refraccin, el tamao aparente de los objetos, el uso de la cmara oscura,
entre otros.
E. Bernard afirma que fueron los rabes los que descubrieron el uso del
pndulo para los relojes.
No se puede negar el hecho de que la brjula fue inventada por los chinos,
pero fueron los musulmanes quienes la perfeccionaron para las
necesidades de la navegacin.
QUMICA/ALQUIMIA

La Alqumia rabe es tan misteriosa en sus orgenes como la griega.

Durante los califatos de los absidas de 750 a 1258, Floreci en Arabia
una escuela de farmacia. El primer trabajo conocido de esta escuela es la
obra que se difundi en Europa en su versin latina titulada "De Alchemia
Traditio Summae perfectionis in duos libros divisa", atribuido al cientfico
y filsofo rabe Ab Musa al-suf, conocido en occidente como Geber; este
trabajo que podemos considerar como el tratado mas antguo sobre
qumica propiamente dicha, es una recopilacin de todo lo que se crea y
se
conoca
por
entonces.
Jaber bn Haiyan, era conocido mundialmente como "El padre de la
Qumica" y de la Alqumia rabe. Su influencia sobre los qumicos y
alquimistas occidentales fue profunda y duradera. Ms de 500 obras suyas
han sido impresas y la mayor parte pueden encontrarse entre los tesoros
de las bibliotecas nacionales de Paris y Berln, mientras sus colegas
europeos le llaman afectuosamente profesor de la sabidura y le
atribuyen el descubrimiento de 19 elementos con su peso especfico, etc.
Jaber deca que todo puede reducirse a una simple partcula bsica,
compuesta de una carga de luz (electricidad) y fuego, el tomo o la ms
pequea unidad de materia indivisible, muy prxima a la moderna ciencia
atmica.La mezcla de colores, la tintura, la extraccin de minerales y
metales, la fabricacin de acero y el curtido estn entre las tcnicas
industriales en las que los rabes fueron los primeros maestros. Producan

una gran cantidad de sustancias qumicas y varios procesos qumicos

destilacin, evaporacin, sublimacin, cristalizacin, etc. Tambin fueron
los rabes quienes sustituyeron con papel hecho de algodn, los antiguos
pergaminos (El papel Chino era de seda y no se poda escribir en el); sta
era la invencin que sirvi de base al posterior invento europeo de la
imprenta y permiti la amplia extensin de la enseanza que trajo el
Renacimiento. Ms, dado que los monjes tenan escasez de pergaminos
para escribir sus obras religiosas, tendan ms y ms a raspar los
inapreciables textos cientficos antiguos de los viejos pergaminos. La
introduccin del papel por los rabes, detuvo esta prctica desastrosa.
Algunos Historiadores sugieren que la alqumia rabe desciende de una
escuela asitica occidental mientras que la alquimia griega desciende de
una escuela egipcia. Esta escuela asitica no es ni china ni india. Se puede
afirmar que la alquimia rabe estaba asociada con una ciudad especfica
en Siria, Harran, que, segn parece, segn parece, fue en la que se
desarrollaron la mayor parte de los conocimientos alqumicos rabes.
Los alquimistas rabes trabajaron con oro y mercurio, arsnico y azufre, y
sales y cidos, y se familiarizaron con una amplia gama de lo que
actualmente llamamos reactivos qumicos. Ellos crean que los metales
eran cuerpos compuestos, formados por mercurio y azufre en diferentes
proporciones.
Ar Raz (850-923). Seguramente el alquimista rabe ms grande, fu
un cientfico persa que viva en Baghdad. Ar Raz clasific a los materiales
usados por el alquimista en cuerpos (a los metales): piedras, vidrio, sales,
etc. Y espritus: mercurio, azufre, amonaco, etc. El real objetivo de stos
alquimistas era el de producir oro por medio de reacciones catalticas de
ciertos elementos. Ar Raz escribi un libro sobre las aguas fuertes que
segn los estudiosos del tema no eran mas que soluciones de sal
corrosivas.
Las escrituras de Ar Raz representan el apogeo de la alquimia rabe. No
se sabe si se dedic a la medicina que sigui siendo independiente aunque
hubo una tendencia rabe de dar mayor nfasis a los remedios minerales
que a los provenientes de plantas que fueron los remedios por excelencia
en
la
cultura
griega.
All por el ao 670 d.C., un alquimista sirio, Calnico, invent segn se
cree el fuego griego. Era una mezcla de cal viva, petrleo y azufre a la que
se le atribuye la salvacin de Constantinopla cuando los musulmanes le
pusieron sitio por primera vez. Al entrar en contacto con el agua la cal viva
se
encenda
y
el
petrleo
arda
en
llamas.
Muchos de los escritos rabes revelaban un carcter mstico que
contribua poco al avance de la qumica, pero otros intentaban explicar la

transmutacin en trminos fsicos. Los rabes basaban sus teoras de la

materia en las ideas aristotlicas, pero su pensamiento tenda a ser ms
especfico, sobre todo en lo referente a la composicin de los metales. Ellos
crean que los metales consistan en azufre y mercurio, no propiamente
estas sustancias que conocan muy bien, sino ms bien el principio del
mercurio, que confera la propiedad de fluidez a los metales, y el principio
del azufre que converta en combustibles ue converta en combustibles a
las sustancias y corroa a los metales. Las reacciones qumicas se
explicaban en trminos de cambios en las cantidades de esos principios
dentro de las sustancias materiales.

MATEMTICAS

En la historia de las matemticas, observaremos como muchos de los

principios bsicos de aritmtica, geometra y lgebra fueron descubiertos
por eruditos musulmanes. A partir de mediados de la dcada de 1950, el
incansable trabajo de investigadores de distintos orgenes y escuelas, como
por citar slo unos pocos el estadounidenseEdward S. Kennedy en
la American University de Beirut, los soviticos Adolf Yuskevich y Boris
Rozenfe'ld en laAcademia de Ciencias de la URSS y el egipcio (residente en
Francia) Roshdi Rashed en el CNRS, sus colegas y alumnos, demuestra
que muchas de las ideas que previamente se crean brillantes
concepciones debidas a matemticos europeos de los siglos XVI, XVII y

XVIII fueron desarrolladas por los cientficos del islam entre cuatro y nueve
siglos antes. esto sin perjuicio del aporte de otras ascendencias y
creencias.
Los nmeros que se usan son nmeros arbigos, adems de todo, la
realizacin rabe del valor del cero permiti la fundacin de toda nuestra
moderna tecnologa computarizada. La palabra cero como su prima
cifra, son ambas intentos de traducir la arbiga sefr. De Vaux escribi:
Usando las cifras, los rabes llegaron a ser los fundadores de la aritmtica
de la vida cotidiana, hicieron el lgebra como una ciencia exacta y la
desarrollaron considerablemente. Indiscutiblemente, fueron los fundadores
de la trigonometra plana y esfrica." El astrolabio (Safija ) fue inventado
por el rabe Alzarqali, quien vivi en Espaa, en el siglo XI. La palabra
algoritmo es la latinizacin del nombre de su inventor, natural de Jiva,
conocido por el nombre de su provincia natal AIJwarizmi. El matemtico
rabe, fue el primero en encontrar el valor de ? exacto hasta 16 decimales
(3.1415926535987832). En sa poca se conoca solo aproximaciones a 4
decimales. Newton, en Europa, lo pudo hacer hasta 250 aos despus.
En aritmtica, todava utilizamos sus nmeros y su mtodo de contar; la
invencin del lgebra es atribuida a los rabes. Cuando el califa Al Mamun
fundo "La casa del saber", nombr como director de la misma, a
Mohammed Ben Mussa Ben Khwarizimi. Su tratado sobre lgebra: Al Gebr
Wa'l Maakalala (clculos mediante smbolos) "despus de haber sido la
piedra angular en el edificio matemtico, construido por los rabes que
vinieron detrs de l, iba a iniciar un da a sus colegas occidentales en la
belleza del clculo algebraico y al mismo tiempo en la aritmtica decimal"
( Max Vinte Joux: El milagro rabe, Ediciones Charlot, Pars, 1950).
Segn la opinin de Philip K. Hitti: "Al Khwarizimi, una de las mejores
mentes cientficas del Islam, es sin duda el hombre que ejerci mayor
influencia sobre el pensamiento matemtico durante toda la Edad Media".
Su trabajo fue continuado por Thabit Ben Garrah, traductor del Almagesta
de Ptolomeo, quin desarroll el lgebra y fue el primero en aplicarlo a la
geometra.
La trigonometra es la rama de las matemticas que los rabes cultivaron
con mayor entusiasmo, debido a su aplicacin en la astronoma. Los
primeros pasos en esta ciencia se remontan a la poca de Al Batani, quien
tuvo la ingeniosa idea de sustituir las subtensas de los arcos que usaban
los griegos en sus clculos trigonomtricos, por la mitad de las subtensas
de doble arco, es decir, por el seno de dicho arco, Al Batani fue el primero
en emplear en su trabajo los trminos "seno y coseno". Los introdujo en el
clculo gnmico y se llam sombra extendida (Lo que hoy llamamos: la

tangente) (en M. Charles: Concepcin histrica de los mtodos

geomtricos).
La invencin del signo "cero" por Mohammed Ben Ahmad, en el ao 976
revolucion las matemticas, pero no se emple en occidente hasta
principios del siglo XIII.
"Los rabes tienen una peculiaridad interesante de multiplicar, veamos un
ejemplo: 327 x 456, como cada factor tiene tres digitos cada uno,
entonces dibujamos una tabla de 33 es decir 3 filas y 3 columna; La
ubicacin de los nmeros a multiplicar toma un sentido horario como lo
demuestra el dibujo"
En el transcurso de los siglos, los rabes se han reconocido como
descubridores del sistema decimal aplicndolo a la aritmtica, en el
comercio, en las finanzas, en la industria, en los servicios, en la economa,
- lo que para las ciencias modernas ha sido de gran avance y ha servido de
base para que stas se aplicaran mundialmente. Adaptaron los nmeros e
inventaron el cero. Siendo nicamente 2 los pueblos que consideraron la
nada como existente, dndole un valor numrico, el cero: los rabes y los
mayas, los Fenicios de origen rabe inventaron el alfabeto. Nmeros y
letras, la base de toda ciencia y cultura en general. Los rabes han
aportado ms del 75% de los descubrimientos cientficos, culturales,
tecnolgicos, literarios y artsticos para el conocimiento universal de la
Edad
Media.

En
Bagdad
Cabe citar a algunos nombres famosos que, astrnomos y matemticos a
la vez, destacaron en el Bagdad cientfico:
al-Juarismi, a quien el califa Al-Ma'mun encarg la medicin de un
grado del arco terrestre, y que se considera el fundador del lgebra.

ab-l-Maf (a fines del siglo X), comentador de Euclides y Diofanto, y

uno de los promotores de latrigonometra.

Nasir al-Din al-Tusi (1201-1274), cuya discusin de

proposiciones de Euclides, inspir en el siglo XVIII al padre Saccheri.

las

En Espaa destacaron:
Al-Kirmani.

Ibn al-Saffr.

Azarquiel, astrnomo toledano a fines del siglo XI.

Pero la invasin de los mongoles (Bagdad cay en manos del conquistador
Hlg en 1258), la reconquista cristiana, con la consiguiente expulsin
de los musulmanes, y la dominacin turca tuvieron un efecto negativo
sobre la ciencia rabe. A partir del siglo XIV desaparecieron los trabajos

originales.
Otros
ejemplos
del
desarrollo.
Uno de los discpulos de los hermanos Banu Musa educado en la Casa de
la Sabidura de Bagdad fue Thabit ibn Qurra (nacido en 836). Thabit hizo
mltiples contribuciones en los ms diversos campos de las matemticas,
en especial a la teora de nmeros: descubri un bello teorema que permite
hallar pares de nmeros amigos. Un siglo y medio despus, alBaghdadi estudi una ligera variante del teorema de Thabit, mientras
que Alhacn (al-Haytham) parece haber sido el primero en intentar
clasificar todos los nmeros perfectos pares como los de la forma 2k 1(2k
1) donde 2k 1 es primo. Tambin fue Alhacn el primero en formular
el Teorema de Wilson, que no habra de ser planteado en occidente hasta
750
aos
despus.
Los nmeros amigos tienen un rol significativo en la matemtica islmica.
Una nueva prueba del teorema de Thabit ibn Qurra fue suministrada a
finales del siglo XIII por al-Farisi (nacido en 1260), quien introdujo
importantes nuevas ideas en los campos de la factorizacin y de
los mtodos combinatorios. Tambin seal el par de nmeros amicales
17296 - 18416; este descubrimiento ha sido atribuido a Leonhard
Euler (siglo XVIII), pero se sabe ahora que eran conocidos cinco siglos
antes por al-Farisi, y quizs an antes por el propio Thabit ibn Qurra. Si
bien fuera del lapso histrico que estamos considerando en este texto, vale
la pena hacer notar que en el siglo XVII Muhammad Baqir Yazdi encontr
el par 9363584 - 9437056, todava muchos aos antes del aporte de Euler.
Los
sistemas
de
numeracin
Tres
distintos
tipos
de
sistemas
aritmticos
se
empleaban
simultneamente alrededor del siglo X, y para fines de siglo autores como
al-Baghdadi escriban textos en que analizaban comparativamente los tres
sistemas.
Aritmtica
por
conteo
con
los
dedos.
Este sistema derivaba del conteo con los dedos, con los numerales
enteramente escritos en palabras, y era el mtodo empleado por la
comunidad mercantil. Matemticos como Abu'l-Wafa (n. 940) escribieron
varios tratados usando este sistema. El propio Abu'l-Wafa era un experto
en
el
uso
de
los
numerales
indios,
pero
estos
... no encontraron aplicacin en los crculos comerciales y entre la
poblacin del Califato Oriental por largo tiempo.

De all que escribiera su texto usando el mtodo de contar con los dedos,
puesto que este era el sistema usado por la comunidad comercial a quienes
se diriga su obra.
Sistema
sexagesimal
El segundo de los tres sistemas era el sexagesimal, con los numerales
denotados por letras del alfabeto rabe. Provena de Babilonia, y los
matemticos del islam lo usaron principalmente para el trabajo
astronmico.
UNIVERSIDADES

Los rabes establecen la primera Universidad en Europa en la ciudad de

Crdoba, Espaa, as como otras importantes universidades que fueron el
paradigma para otras naciones, es decir, los rabes fundaron la primera
universidad que fue el modelo para la fundacin de otros centros de
estudios en Europa y el continente americano. Claro, antes de Crdoba
hubo universidades en el Medio Oriente, como la Universidad de El Cairo,
fundada en el Siglo VIII. Dentro de este contexto, cirujanos rabes fueron
los primeros en hacer la diseccin del cuerpo humano. El primer
telescopio que se conoci fue construido por los rabes.Adems, fueron
originadores de la Qumica moderna, la meteorologa y la geografa,
desarrollando el mtodo experimental de la ciencia.