LIVROS NOVOS

CINCIA A BRINCAR 2*

Registam-se os seguintes ttulos novos sobre temas de

Fsica,ou cincia em geral, publicados nos ltimos meses.
Agradece-se aos editores o envio "Gazeta de Fsica" de
livros nesta rea a fim de serem devidamente divulgados,
incluindo nalguns casos recenses crticas.

"ABC da Astronomia", Pedro Ferreira, Fundao para a

Divulgao das Tecnologias da Informao", 2001.
"A Filha de Galileu",Dava Sobel, Crculo de Leitores,
2001.
"Energias renovveis,A opo inadivel",Manuel Collares
Pereira,Sociedade Portuguesa de Energia Solar, 2001.
"O Mistrio do Bilhete de Identidade e Outras Histrias",
Jorge Buescu,Gradiva, 2001.
"O Pequeno Livro de Astronomia",Mximo Ferreira,
Bizncio, 2001.
"O Reino dos Elementos", P. W. Atkins, Rocco/Temas e
Debates,2001.
"Tibaldo e o Buraco no Calendrio", Abner Shimony,
Replicao, 2001.
"Trs Tipos de Mente",Daniel Dennett,Rocco/Temas e
Debates,2001.

"Cincia a Brincar 2 Descobre a Terra!"

Constana Providncia e Isabel Schreck
Bizncio, Lisboa 2001.

A nossa cincia, comparada com o mundo que

descreve, primitiva e infantil. No entanto, a
coisa mais preciosa que temos.
Albert Einstein

"Cincia a Brincar 2 Descobre a Terra!" a continuao lgica e natural de "Cincia a Brincar", um dos primeiros livros publicados em Portugal e por autores portugueses sobre cincia para crianas.
Era claro que a "Cincia a Brincar" tinha de continuar.
Projectos e livros como esse, em que a experimentao
colocada ao alcance dos mais jovens, correspondem a
uma necessidade das crianas, dos educadores e das famlias. A resposta do pblico ao primeiro "Cincia a Brincar" foi elucidativa da falta que fazia entre ns esse gnero de literatura (a que havia era importada requerendo por vezes materiais difceis de encontrar). Os livros da
primeira edio do primeiro "Cincia a Brincar" no s
se esgotaram nas livrarias como foram utilizados num
sem nmero de actividades prticas de iniciao cincia
um pouco por todo o pas. Espera-se que este novo "Cincia a Brincar", o segundo de uma srie cujo bom futuro se augura, tenha o mesmo acolhimento. A ideia central a
mesma: proporcionar a cincia o mais cedo possvel, o que significa cincia no jardim de infncia e no primeiro ciclo do ensino bsico. O formato tambm o mesmo, com a descrio de
um conjunto seleccionado de experincias, com materiais acessveis e realizao elementar. Os desenhos infantis ajudam a
perceber como as nossas crianas so altamente receptveis a este
tipo de actividades. O sucesso ser decerto o mesmo.

LIVROS E MULTIMDIA

Porque havemos de dar a cincia aos nossos jovens o mais

cedo possvel? Em primeiro lugar, porque a "coisa mais
preciosa que temos". Depois, porque de pequenino que
se torce o destino e o nosso destino, de Portugal, da Europa e do resto do mundo, passa necessariamente pelo
conhecimento cientfico e pelas atitudes cientficas que a
ele conduzem. Ora, o conhecimento cientfico algo que
deve comear a brincar, de uma maneira estimulante (a
"cincia a brincar" pode ser o incio da "cincia a srio"),
e a atitude cientfica, que consiste em formular questes,
experimentar com cuidado, obser var com ateno e validar as concluses alcanadas, um hbito que ou se adquire quando se novo ou dificilmente se adquire
depois.

"Cincia a Brincar 2 Descobre a Terra" um convite

descoberta do nosso planeta. Fala-se hoje muito e com
propriedade de cidadania. Convm no esquecer que,
antes de sermos cidados de um pas, somos cidados de
um planeta. Importa conhec-lo e respeit-lo. Partamos
pois descoberta da Terra!
CARLOS FIOLHAIS
tcarlos@teor.fis.uc.pt
* Texto do prefcio do livro

PROBLEMAS DE FSICA

Em Portugal, s recentemente se v um movimento amplo no sentido de levar a cincia s crianas. As dificuldades so mltiplas, embora as crianas no faam parte
dessas dificuldades. As crianas, aqui como em todo o
lado, so naturalmente curiosas e participativas em actividades experimentais onde possam dar largas sua curiosidade. A dificuldade por vezes est na escola, ou melhor,
num sistema escolar arcaico, profundamente avesso
ideia de actividades experimentais e profundamente arreigado de concepes retricas. Temos instalado um divrcio entre a escola e a cincia. Os educadores so, eles prprios e em muitos casos, vtimas da educao que tiveram. Falam das coisas mas no mexem nelas porque a
escola onde andaram lhes incutiu, ainda que de maneira
subreptcia, o receio de mexer. Como ho-de pr os seus
alunos a mexer? Como h-de a escola "mexer" e andar
para a frente?
Pois simplesmente tentando realizar algumas (ou ainda
melhor, todas) as actividades to bem expostas neste excelente livro de Constana Providncia e Isabel Schreck
dos Reis. Dentro e fora da aula. Em casa e no campo.
Na escola pr-primria h muito espao e tempo para
descobrir as actividades de tipo cientfico que tm sido
preteridas em favor de actividades de tipo artstico (como
se a cincia fosse inimiga da arte e no fosse, tanto como
esta, expresso de criatividade...). Na escola primria,
tambm h tempo para isso at porque um "contedo"
curricular se intitula precisamente "estudo do meio".
Este meio por vezes entendido como meio social, que
tem decerto o seu lugar na educao. Contudo, antes de
sermos seres sociais, somos seres vivos que habitam o planeta Terra, respiram o ar uma mistura de azoto, oxignio e outros gases, e bebem gua - um lquido indispensvel vida tal como a conhecemos. O nosso meio fsico antes de ser social.

"Fsica",Schaums Outlines,9.a edio

Frederick J.Bueche e Eugene Hecht
McGraw-Hill,Lisboa,2001.

Faltava em portugus uma boa coleco de problemas de

Fsica Geral, que cobrisse desde a Mecnica Newtoniana
at Fsica Nuclear, que tivesse alguns problemas resolvidos e solues dos restantes e que, portanto, pudesse
auxiliar os alunos dos primeiros anos universitrios (de
Fsica ou das Engenharias) na sua auto-preparao. Esse
livro surgiu em Maro de 2001 do prelo da McGraw-Hill
de Portugal.
um volume, com mais de 500 pginas, que se insere na
prestigiada coleco Schaum, que tantos "best-sellers"
inclui. So seus autores os norte-americanos Fredrick
Bueche, professor da Universidade de Dayton, e Eugene
Hecht, da Universidade Adelphi, em Nova Iorque.
Tratam-se de fsicos com uma rica experincia pedaggica:

o primeiro autor de "Principles of Physics" e o segundo

de "Optics" (publicado em portugus pela Fundao
Gulbenkian) e de "Physics", um manual de referncia para Fsica Geral.
Como a resoluo de problemas uma das capacidades
exigidas para o domnio das matrias de Fsica, certo
que este livro vai ser extremamente til a todos os estudantes portugueses que o usem. A traduo portuguesa
de Maria Jos Almeida, professora da Universidade de
Coimbra, que tambm escreveu um prefcio edio
portuguesa. um trabalho cuidadoso tanto do ponto de
vista cientfico como lingustico.
C. F.

A CINCIA DO CALOR

norte-americanos de Engenharia Mecnica. A primeira

edio deste livro foi justamente premiada pela sua excelncia e carcter inovador. A terceira edio contm bastantes mudanas pedaggicas e de contedo que s melhoram a obra. Entre as marcas que distinguem este livro
refiram-se a incluso de temas do quotidiano, a incluso
de aspectos econmicos, a escrita agradvel e, por vezes,
mesmo humorstica (h cartoons muito curiosos!), o
grande nmero de exerccios e as valiosas tabelas no final.
A traduo portuguesa de Eurico Rodrigues, da Universidade do Minho, e Joo Paulo Ferreira, da Escola Superior de Biotecnologia da Universidade Catlica. Embora
no esteja assinado, devem ser eles os autores do prefcio
edio portuguesa. O seu trabalho constitui um contributo precioso fixao em lngua portuguesa de vrios
termos cientfico-tcnicos.
C. F.

LENDAS DO CU NOCTURNO

"Termodinmica",3.a edio
Yunius engel e Michael Boles McGraw-Hill
Lisboa,2001.

A McGraw-Hill Portugal continua a prestar um servio

aos estudantes e professores universitrios com mais este
grande livro publicado em portugus. Trata-se de um livro grande no tamanho (mais de 1000 pginas, para no
falar na disquete que o acompanha, contendo o "Engineering Equation Solver") mas tambm grande no valor
que representa para os estudantes de termodinmica, nomeadamente dos cursos de engenharia (a Termodinmica
dos cursos de Fsica no to voltada para as aplicaes
como acontece neste livro).
"Termodinmica" a traduo de um manual internacional de grande circulao, da autoria de dois professores

"Zodaco, Constelaes e Mitos"

Nuno Crato
Gradiva,Lisboa,2001

"Este livro contm doze captulos, um para cada um dos

doze signos do zodaco", l-se logo no prefcio. O autor,
Nuno Crato, professor de Matemtica e Estatstica no
Instituto Superior de Economia e Gesto, e escreve regularmente no semanrio Expresso. co-autor do livro
Eclipses, j referido na Gazeta de Fsica (fasc. 3, 1999).
A estrutura do livro mantm-se coerente ao longo das

LIVROS E MULTIMDIA

suas 168 pginas. Cada um dos captulos inicia-se com

uma pequena histria que descreve uma das verses do
mito associado a cada signo, sem ceder excessiva simplificao, utilizando uma linguagem atraente. Segue-se
uma breve explicao de um facto astronmico relacionado com a constelao em causa como, por exemplo, O
zodaco e o calendrio e A precesso dos equincios. A
seguir apresentam-se excertos de textos clssicos de Eratstenes (Pseudo-Eratstenes) e tambm de Higino, caracterizando cada constelao na linguagem da poca respectiva. O fecho de cada captulo faz-se com extractos de
narrativas mitolgicas clssicas, onde figuram tradues
de textos originais de Hesodo, Pndaro, Ovdio e outros
autores clssicos. Para que no haja dvidas, os termos
"signo" e "constelao" distinguem-se claramente na p. 55.
As ilustraes e os mapas explicativos esto sempre presentes, permitindo assim que a obra seja agradvel para
os leitores mais jovens. A meio do livro intercalam-se
ainda dez estampas a cores que mostram a passagem do
Sol atravs das constelaes do zodaco (utilizando as
fronteiras modernas, de Eugne Delporte, como foram
definidas na sua Dlimitation Scientifique des
Constellations).
Munido deste livro, o leitor conhecer de perto, nos vrios mitos referidos, as aventuras, amores, dios e traies
entre os deuses, tits, gigantes e humanos que povoaram
o imaginrio grego e ainda hoje "passam" diariamente
sobre as nossas cabeas, transmitindo um encanto especial ao cu nocturno. Os leitores podem acompanhar Jaso e os Argonautas na sua difcil viagem em busca do
velo dourado, ouvindo os acordes de Orfeu, msico to
talentoso que at as rvores e as pedras o seguiam quando
tocava a sua lira. Pela pena de Nuno Crato ser ainda
possvel "assistir", indeciso de P, deus dos pastores e
dos rebanhos, que, ao ser perseguido pelo monstro Tfon,
hesitou entre transformar-se em peixe e sumir-se nas
guas, ou transformar-se em cabra e fugir pelos montes.
por isso que, no cu, representado por uma cabra
com cauda de peixe (Capricrnio). Os mitos so muitos
e esto bem contados.
Nuno Crato inclui um Apndice sobre deuses e heris
gregos, onde se incluem quadros explicativos sobre a genealogia divina, a genealogia de rano e Gaia, a descendncia de Zeus e a correspondncia entre mitnimos gregos e latinos. No final o leitor encontra ainda um posfcio de Jos Mariano Gago, um ndice remissivo e uma
til bibliografia.
Este livro interessar a todas as pessoas que sintam

curiosidade pelas lendas clssicas e pelo imaginrio ligado

ao cu nocturno. Proporcionar-lhes- a todas elas uma
leitura agradvel.
GUILHERME DE ALMEIDA
g.almeida@netc.pt

ASTRONOMIA PARA TODOS

"Astronomia de Amadores"
Associao Portuguesa de Astrnomos Amadores,
N 11,Lisboa,2001

A revista "Astronomia de Amadores" publicada trimestralmente pela Associao Portuguesa de Astrnomos

Amadores (APAA). Registe-se que a APAA, fundada em
1976, a mais antiga associao de astrnomos amadores
em Portugal e congrega vrias centenas de entusiastas e
observadores empenhados.
A revista policopiada e em formato A4, com 38 pginas
e capa a cores. Contm artigos de iniciao Astronomia, informaes sobre a vida associativa e efemrides,
mas tambm aborda temticas mais elaboradas sobre instrumentos e tcnicas de observao, astrofotografia (sobre
emulso e CCD), objectos celestes, construo de acessrios teis, etc. Contm fotografias da Lua, dos planetas,
de galxias, nebulosas, enxames estelares, etc., obtidas por
amadores, que mais parecem sadas de observatrios profissionais, o que atesta o elevado nvel que a fotografia
astronmica atingiu no nosso pas. Esta revista ser til a
todas as pessoas que se interessam por astronomia, observaes astronmicas e astrofotografia, ao nvel amador e
da divulgao. Incluem-se tambm nesse leque de desti-

natrios os jovens e eventualmente os docentes que leccionam Cincias Fsico-Qumicas ao 8 ano de escolaridade, onde se encontra a unidade didctica "Ns e o
Universo". Qualquer interessado por estes assuntos pode
ser scio da APAA (incluindo escolas). A revista gratuita para os scios da associao, podendo ser adquirida
por qualquer pessoa (500$00, 2,5 euros) por encomenda
directa APAA, cujo endereo o seguinte:
Rua Alexandre Herculano, n 57 4 Dt, 1250 Lisboa
(tel. 21 386 37 02, "e-mail": info@apaa.rcts.pt, ou
http://www.apaa.online.pt).
G. A.

STIO DA AVENTURA DAS

PARTCULAS
O "site" brasileiro http://www.aventuradasparticulas.ift.unesp.br
contm informao bastante acessvel e bem apresentada
sobre a estrutura da matria.
Quem quiser saber, por exemplo, o que a partcula de
Higgs e o que so neutrinos, pode encontrar ajuda em
portugus nestas pginas. A Internet em lngua portuguesa, incluindo o apoio ao ensino das cincias, continua a
crescer em quantidade e qualidade tanto em Portugal
como no Brasil.

HUMOR
SOBRE A EXISTNCIA DO PAI NATAL
Na Terra h cerca de dois mil milhes de crianas (entenda-se
todo o indivduo com menos de 18 anos). Contudo, como o
Pai Natal no vai visitar as crianas muulmanas, hindus, judias
ou budistas (salvo, talvez, no Japo), o volume de trabalho para
a noite de Natal fica eventualmente reduzido a 15 por cento do
total, ou seja, a 378 milhes. Contando uma mdia de 3,5
crianas por casa, temos 108 milhes de casas. O Pai Natal dispe de cerca de 31 horas de trabalho na noite de Natal, devido
aos diferentes fusos horrios e rotao da Terra, admitindo a
hiptese de que viaja de Leste para Oeste, o que, de resto,
parece lgico. Tal equivale a 967,7 visitas por segundo, o que
significa que para cada lar cristo com uma criana bem comportada pelo menos, o Pai Natal dispe de cerca de um milsimo de segundo para estacionar o tren, sair, descer pela chamin, encher as meias com as prendas, distribuir o resto dos presentes junto ao pinheiro, provar as guloseimas que lhe deixam,
voltar a subir a chamin, saltar para o tren e dirigir-se para a
casa seguinte.
Supondo que essas 108 milhes de paragens se distribuem uniformemente superfcie da Terra (hiptese que sabemos falsa,
mas que aceitamos como primeira aproximao), teremos que
contar com cerca de 1,4 quilmetros por trajecto, o que significa uma viagem total de mais de 150 milhes de quilmetros,
sem contar com os desvios para reabastecimento ou fazer chichi.
O tren do Pai Natal desloca-se pois velocidade de 1170
quilmetros por segundo (3000 vezes a velocidade do som). A
ttulo de comparao, o veculo mais rpido fabricado pelo
homem, a sonda Ulisses, no vai alm dos 49 quilmetros por
segundo e uma rena mdia consegue correr quando muito a 27
quilmetros por hora.

A carga til do tren constitui igualmente um elemento interessante. Supondo que cada criana apenas recebe o equivalente a
uma caixa de Legos mdia (um quilo), o tren suporta mais de
500 mil toneladas, sem contar com o peso do Pai Natal. Em
Terra, uma rena convencional no consegue puxar mais de 150
quilogramas. Mesmo supondo que a famosa "rena voadora"
tem um desempenho dez vezes superior, o Pai Natal no consegue cumprir a sua misso com 8 ou 9 animais; precisar de
360 000, o que vem aumentar a carga til em mais 54 000
toneladas, abstraindo j do peso do tren, o que equivale a 7
vezes o peso do Prncipe Alberto (o barco, no o monarca...).
600 000 toneladas a viajar a 1170 quilmetros por segundo
produzem uma enorme resistncia ao ar, a qual provoca um
aquecimento das renas, tal qual um engenho espacial ao entrar
na atmosfera terrestre. As duas renas da frente absorveriam uma
energia de 14 300 milhes de joules por segundo, cada uma.
Em resumo, entrariam quase instantaneamente em combusto,
pondo perigosamente em risco as duas renas seguintes. O
bando de renas vaporizar-se-ia completamente em 4,26 milsimos de segundos, isto , o tempo exactamente necessrio ao Pai
Natal para chegar quinta casa.
Tudo isto, porm, no o pior. O Pai Natal, passando fulgurantemente da velocidade instantnea nula a 1170 quilmetros
por segundo num milsimo de segundo, ficaria sujeito a uma
acelerao correspondente a 17 500 quilogramas. Um Pai Natal
de 125 quilogramas (que seria ridiculamente magro) ver-se-ia
esmagado contra o fundo do tren por uma fora de
2157 507,5 quilogramas-fora (a converso para o SI fica como
exerccio para o leitor"), o que lhe reduziria instantaneamente
os ossos e os rgos a uma pequena massa pastosa.
Em suma: se o Pai Natal existe, j morreu!