Desempolvando la tica del ahorro

Ao 5. Edicin nmero 232. Domingo 28 de octubre de 2012

Por
Alberto Lettieri. Historiador
politica@miradasalsur.com

El Plan Econmico de Austeridad de 1952.

En 1924, un Congreso Internacional reunido en Miln (Italia), proclam al 31 de octubre
como Da Internacional del Ahorro. Por entonces, el ahorro era considerado como la
base de la fortuna y una prctica esencial al momento de financiar los procesos de
recuperacin de las economas gravemente daadas por la Primera Guerra Mundial.
En nuestro pas, la Caja Nacional de Ahorro Postal haba sido creada casi una dcada
antes, en 1915, con el fin de fomentar los hbitos de ahorro. Sin embargo, slo seria
durante el Segundo Gobierno de Juan Domingo Pern, cuando el ahorro sera
proclamado como una poltica de Estado, en el marco del Segundo Plan Quinquenal.
Tiempos difciles. En 1951, una amplia mayora renov el mandato de Juan D. Pern en
las elecciones presidenciales, plebiscitando as su gestin durante la primera presidencia.
Sin embargo, las variables econmicas presentaban oscuros nubarrones sobre el futuro
de la sociedad argentina. Dos aos sucesivos de sequa en la Pampa Hmeda redujeron
sustancialmente el excedente exportable, en tanto las reservas haban disminuido, y la
poltica de boicot de los Estados Unidos restringa los mercados potenciales para los
productos argentinos y nos privaba del aprovisionamiento de los repuestos indispensables
para una industria que comenzaba a ver limitada su capacidad operativa, debido al
desgaste provocado por los rcords de produccin de los aos previos.
Obligado por las circunstancias, Pern decidi dar un golpe de timn en la orientacin de
su poltica econmica del Primer Plan Quinquenal, que privilegiaba el consumo interno,
tomando una serie de medidas para superar la crtica coyuntura, a las que dio una matriz
orgnica a travs del Plan Econmico de Austeridad, lanzado en febrero de 1952. En su
convocatoria, el presidente instaba a los argentinos a realizar un esfuerzo solidario para
superar la situacin adversa, contribuyendo en el incremento de la productividad y la
reduccin de los consumos innecesarios, para favorecer el ahorro. Asimismo, apuntaba a
aumentar la produccin agropecuaria, reducir las importaciones e multiplicar las
exportaciones.
La austeridad solicitada no implicaba sacrificar los consumos imprescindibles, sino
suprimir el derroche y los gastos innecesarios. Si a esta poltica le agregamos un
aumento slo del 20% en la produccin solucionaremos: el problema de las divisas, parte
del problema de la inflacin y consolidaremos la capitalizacin del pas.
Pern reparta las responsabilidades para el xito del plan estaban repartidas del
siguiente modo: el 50% corresponda al gobierno, el 25% a mutuales, cooperativas y
sindicatos y el 25% a la accin popular en defensa de la economa hogarea. En este
ltimo segmento, las familias, y en especial las mujeres organizadoras del consumo
familiar, deban jugar un rol esencial.
La tica del ahorro. A fin de superar la crtica coyuntura, Pern detall algunas de las
acciones que deban desarrollarse, a fin de convertir al ahorro en una poltica de Estado.
Pern recomendaba que las mujeres economizaran en las compras, adquirieran y

consumieran lo imprescindible, evitaran que los alimentos llenen los cajones de basura,
no abusaran de las compras de vestuario y compraran en aquellos lugares donde los
precios fueran menores, como ferias, mutuales, proveeduras gremiales o cooperativas.
Tambin solicitaba denunciar al comerciante inescrupuloso o al agiotista, considerados
como enemigos declarados del bienestar de la comunidad.
Por cierto, no era la primera vez que el peronismo convocaba a las mujeres como
defensoras primordiales de los ingresos familiares. En efecto, un mes antes de que Pern
asumiera su primer mandato presidencial, en 1946, Evita dio un discurso para anunciar
una campaa pro-abaratamiento de la vida, con el fin de incrementar el rendimiento del
salario de los trabajadores. Sin embargo, la coyuntura econmica era muy diferente, y la
iniciativa naufrag en medio de la abundancia.
En 1952 y 1953 las cosas haban cambiado: ahora la consigna era ahorrar. Para contribuir
a ese fin, las instituciones pblicas repartan cartillas con consejos y sugerencias. Los
noticieros, la prensa escrita y la radiofona divulgaban comidas econmicas y
proporcionaban recetas alternativas que excluan la utilizacin de carne vacuna, a fin de
reducir su consumo interno. El ministro de Salud, Ramn Carrillo, recomendaba
incrementar el consumo de frutas, verduras, hortalizas y pescados, para mejorar los
hbitos alimenticios, mientras el de Agricultura, Carlos Emery, instaba a que el Ejrcito
cediera parte de sus tierras para obtener productos agrcolas a bajos costos.
Tampoco faltaban las publicaciones de la Caja de Ahorro que enseaban a organizar el
presupuesto familiar, distribuyendo tareas entre el ama de casa (medicinas, educacin,
alimentos, alquiler y esparcimiento) y el jefe de familia (peridicos, transporte y comidas
en su lugar de trabajo).
En la asignacin de funciones dentro del grupo familiar, la responsabilidad principal era
asignada a la mujer, definida por Pern como una fundamental cooperadora econmica.
Los nios tambin eran convocados a participar activamente de la empresa comunitaria.
En este caso, los libros escolares como Obreritos o Patria Justa divulgaban los hbitos de
ahorro. La revista Mundo Infantil lo adopt como tema prioritario, crendose personajes
como Don Derrochn o Maese Ahorrn, y la Libreta de Ahorros fue reconocida socialmente
como indicador de educacin y de responsabilidad social hacia el futuro. Para todos es
necesario el ahorro sentenciaba su contratapa, y para todos es posible, al tiempo que
los estimulaba a reemplazar el consumo de golosinas por el de estampillas.
A los hombres se les solicitaba evitar los gastos superfluos, limitar la concurrencia los
cabarets, al hipdromo y a las salas de juego, privilegiando la satisfaccin de las
necesidades esenciales.
Pern populariz el trmino rastacueros para definir a quienes trataban de mostrarse
como adinerados, pagando precios excesivos por sus consumos. Para no convertirse en
rastacueros, se abrieron los Grandes Almacenes Justicialistas, que trataban de auxiliar
a las cooperativas y mutuales en su esfuerzo por mantener los precios bajos. Tambin la
Fundacin Eva Pern inaugur en 1951 una serie de proveeduras de bajos precios,
adems de fomentar actividades econmicas productivas.
Tampoco la poltica estuvo ausente del esfuerzo. El Consejo Superior del Partido
Peronista prohibi todo banquete, agasajo o vino de honor durante el ao 1952, en tanto
las censistas sumaron a su labor habitual el control y fiscalizacin de los precios mximos,
el reparto de cartillas de precios y el asesoramiento de las amas de casa.
El futuro del proyecto nacional y popular estaba en juego. Slo la Comunidad Organizada
podra llevarlo a buen puerto