CUADRADO NEGRO SOBRE FONDO BLANCO

Kazimir Malvich (1913/15)

El momento fundacional del Suprematismo es una exposicin inaugurada el 19 de diciembre de
1915 en Petrogrado llamada 0,10 (cero-diez): ltima exposicin futurista. El ttulo de la exposicin
es toda una declaracin de intenciones: un grupo de artistas rusos anuncian el final del futurismo
italiano (hasta el momento haban realizado, a su manera, obras cubo-futuristas, amoldndose a las
corrientes artsticas europeas de ltima hora que dicen dejar atrs con esa exposicin), y el principio
de una nueva fase del arte moderno. El 0,10 (cero-diez) se refiere a los diez artistas originales
escogidos para exponer (al final fueron catorce), todos los cuales haban ido a cero; es decir (en
el lenguaje de Malvich que propuso el ttulo) haban eliminado toda materia temtica reconocible:
no representaban nada.
Entre los artista se encontraban Vladimir Tatlin, alma mater del posterior Constructivismo (el
manifiesto Constructivista data de 1921) que expuso Contrarrelieve de esquina, obra maestra de
enorme influencia posterior, y Kazimir Malvich que cuelga 39 obras abstractas, entre las que est
el clebre Cuadrado Negro sobre fondo blanco (pintado por primera vez dos aos antes en 1913)
ocupando una ubicacin muy especial en la galera: se sita en el vrtice superior de la esquina de la
sala, en el lugar reservado en los hogares ortodoxos rusos a la iconografa religiosa (los clebres
iconos).

Cuadrado Negro sobre fondo blanco (1913-15)

Zona de obras de Malvich de la muestra 0,10 (cero-diez): ltima exposicin futurista

El ttulo de la exposicin alude al intento de liberar al arte de la carga del objeto y llegar al grado
cero de la pintura, al ncleo irreductible o al mnimo esencial de la pintura. A modo de programa
de mano, Malvich publica un breve folleto titulado Desde el cubismo y el futurismo al
suprematismo en arte, el nuevo realismo en pintura, hacia la absoluta creacin, convertido en
manifiesto fundacional del Suprematismo, donde explica el significado de su nuevo trabajo. Ah
podemos leer Me he transformado en el cero de la forma y emerjo de la nada a la creacin; esto es,
al Suprematismo, al nuevo realismo de la pintura: la creacin no-objetiva.
El artista deca estar eliminando todo indicio visual del mundo conocido para que as el espectador
pudiese disfrutar la experiencia de la no objetividad... la supremaca de la sensacin pura, de ah
el nombre de Suprematismo. Malvich habla tambin de Nuevo realismo porque la relacin entre
los elementos del cuadro constituye o desvela una nueva realidad, punto de partida de la nueva
pintura.
Malvich coment: En el ao 1913, en mi intento desesperado por liberar al arte de ese lastre que
es el mundo de los objetos, encontr mi salvacin en la forma del Cuadrado y expuse un cuadro que
consista en nada ms que un cuadrado negro sobre un fondo blanco.
El embrin o la primera versin del cuadro la realiz Malvich en el marco de la escenografa que
dise en 1913 para al pera futurista Victoria sobre el sol (libreto del poeta Alexei Kruchenykh y
msica de Mijal Matyushin) en la que, adems de un vestuario de estilo robtico, pint una serie de
telones de fondo decorados con figuras geomtricas. Una pieza del decorado que apareca en la
parte final de la pera era un teln de fondo todo blanco sobre el que haba pintado un nico
cuadrado negro. Malvich no fue consciente del significado de su composicin en aquel momento,
pero para cuando repusieron la pera 2 aos despus el artista ya haba captado las implicaciones de
su cuadro (lo que se hizo inconscientemente est dando ahora sus frutos). El fruto al que se refera
era un estilo de expresin artstica original al que llam suprematismo.
El Cuadrado negro simboliza un vaco total, con el que mostraba cmo la pintura se podra
materializar sin la ayuda de ninguna referencia a una realidad externa concreta (es el momento
fundacional del Arte no-objetivo). El ttulo del cuadro es un provocacin: reta al espectador a que
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no buscase ningn significado ms all de la propia pintura. Le dice que no hay nada ms que
ver: todo lo que haca falta saber estaba en el ttulo y en el lienzo. Malvich deca haber reducido
todo a nada.
Se aleja, por tanto, del tema, de la representacin y de la mimesis, y se encamina hacia la pureza de
la geometra matemtica (el suprematismo es arte geomtrico abstracto). Proclam su trabajo como
el cero de la pintura. El Cuadrado negro es la pintura ms all de la pintura.
Por tanto, el Suprematismo pretenda una pintura creada con sus medios bsicos y elementales, es
decir la forma y el color pero, adems, reducidos stos a la simplificacin mxima para, por medio
de un vaciamiento de todo lo superfluo, convertir la pintura en algo real por s mismo, sin ninguna
dependencia de la naturaleza ni referencia a sta. De este modo, Malvich emplear sobre fondos
blancos formas geomtricas simples (cuadrados, rectngulos, crculos, cruces) pintados
generalmente en negro, rojo y, en menor medida, en azul y amarillo.
La va abierta por Malvich ser determinante en el desarrollo del arte posterior. No solo en artistas
contemporneos o inmediatamente posteriores como otros suprematistas o algunos artistas de la
Bauhaus, sino en creadores de los aos 50 y 60 tan distintos como los de la Field Color Painting
(Rothko o Barnett Newman), que creern en la capacidad de la imagen pictrica geomtrica
abstracta para hacer trascender espiritualmente al espectador, u otros como los pintores de la
Abstraccin Postpictrica (Elsworth Kelly, Kenneth Noland o Frank Stella), que buscarn crear una
imagen autorreferencial que subraye el carcter objetual/material de la obra pictrica, o los
escultores minimalistas, que tendrn un planteamiento semejante respecto a sus esculturas. Todo
ello conduce a pesar que Cuadrado negro sobre fondo blanco constituye una de las obras
germinales del arte del siglo XX.
El simple cuadrado negro sobre un retazo de tela blanca se convertira en uno de los
grandes momentos ssmicos del arte, para alinearse junto al descubrimiento de la
perspectiva matemtica, los experimentos binoculares de Czanne y el urinario de
Duchamp Will Gompertz, Qu ests mirando?

Qu significa Cuadrado negro sobre fondo blanco?

Cmo podemos entender el cuadro? y Cmo nos hace entender eso que comprendemos al verlo?
Muchos sostienen que la pintura abstracta no tiene significado. Sin embargo, que una imagen no
tenga significado asignable figurativamente no implica que carezca de significacin, de tema, de
sentido. Este cuadro en concreto tiene mucho sentido, tanto que lo que expresa o proclama ha
constituido el santo y sea (o el principio rector) de buena parte de la produccin pictrica del siglo
XX.
Malvich titul cinco cuadros de aquella exposicin de la manera siguiente: El contenido de estos
cuadros es ignorado por el autor, lo cual no dice que las obras no tengan ningn contenido, sino que
son un enigma tambin para su autor.
Malvich pensaba que su pintura de dos tonos encarnaba la tierra dentro del universo,
lidiaba con la luz y la oscuridad, la vida y la muerte. Y, como en todas sus pinturas
suprematistas, ningn marco rodea esta obra porque sera demasiado restrictivo,
sugerira demasiado los lmites terrestres. En su lugar, el fondo blanco se transforma en
la pared blanca de la que cuelga la pintura para proporcionar una sensacin de infinidad.
El cuadrado negro flota en el espacio, desembarazado de la fuerza de la gravedad: seal
de un cosmos ordenado o un agujero que ha absorbido toda la materia. En cualquier
caso, fue un salto en la oscuridad. Will Gompertz

Cul es el tema?
- No es un cuadro vaco, sin nada, sino un cuadro sobre la ausencia, la nada: es la ausencia
pintada.
- No es que no signifique nada, significa la nada, el vaco, la ausencia (este es uno de los
grandes temas de las artes plsticas, sobre todo en el siglo XX). Hay un salto cualitativo del vaco
(en su acepcin material: una superficie sin pintar) al efecto de sentido ausencia (superficie pintada
para significar el vaco).
- Malvich pinta la ausencia, la nada (no es una representacin, sino la presentacin de la ausencia/
puesta en presencia de la ausencia).
- No es tanto la ausencia del objeto, como el objeto ausencia.
- El tema de la ausencia, el vaco, la nada est formulado pictricamente; es decir, con las formas de
la expresin de la pintura; a saber: superficie, color, formas y texturas.
- Esa nada/ausencia corresponde o afecta a la pintura, y no a otro medio de expresin (eso mismo ha
sido formulado en escultura -Henry Moore, Jorge Oteiza-, en msica -4:32 John Cage-; en literatura
-Samuel Beckett: Textos sobre nada-, etc.)
- El tema, en definitiva, es el fin o la muerte de la pintura (entendida de cierta manera). Malvich lo
formula diciendo el cero de la pintura; llevar la imagen al grado cero, hasta su ltimo extremo,
a su ltimo estadio, a su punto de apagamiento (reseta la pintura y la pantalla o superficie de
representacin queda en negro/vaca).
- En suma: el tema del cuadro es la pintura propiamente dicha (como veremos en breve, la esencia
de la pintura). Es un ejercicio de Metapintura.
- Este cuadro versa sobre la pintura, sobre el arte de la pintura, sobre el acto de representar por
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medio de imgenes.
- En definitiva, este cuadro versa sobre la materia de nuestra asignatura (tiene el mismo tema que
nuestra asignatura)

Qu dice de la pintura (y de la representacin por medio de imgenes)?

- Que ha muerto como haba sido entendida hasta entonces: con tema/objeto/referente/ancdota,
representativa, figurativa, ilusionista, mimtica, imitativa, realista...
- La imagen pictrica se desvincula de toda relacin con lo mimtico y establece una nueva
realidad, la esttica; absolutamente independiente de los objetos y de su apariencia
- Malvich dinamita la pintura y busca la esencia de la pintura ms all de la reproduccin del
mundo de los objetos (en sus palabras, arte liberado de la carga del objeto, del lastre del mundo
de los objetos)
- Dnde est, segn nos da a ver el cuedro, la esencia o la sustancia de la pintura? En lo que queda
o resta cuando se quitan todos los instrumentos y pertrechos de la pintura (la ancdota, el objeto, la
representacin, la ilusin del parecido, la profundidad, la tcnica).
- Es un cuadro despojado, desnudo: la pintura reducida a lo pictrico; el cero de la pintura.
- Solo quedan los restos, el ncleo expresivo de la pintura: una superficie, una forma y unos colores.
- Pero esas formas mnimas de la expresin (pictrica) estn ordenadas de tal manera que generan
un significado de gran trascendencia (es la epifana de la pintura abstracta).
DICOTOMAS ESENCIALES DE LA PINTURA
(las que constituyen las categoras del nivel plstico)
- Este cuadro versa sobre la creacin de imgenes que significan al margen de las apariencias
(imgenes que tienen sentido sin reproducir objetos del mundo real). Y para ello recurre a los
significantes elementales de las artes visuales:
1) Categoras cromticas: Blanco vs. Negro (tambin Blanco vs. Rojo y Blanco vs. blanco)

Cuadrado rojo (Realismo pictrico de una

Cuadrado blanco sobre fondo blanco (1918)

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mujer campesina en dos dimensiones) (1915)

En Cuadrado blanco sobre fondo blanco (1918) tan solo un leve matiz de tono separa el cuadrado
blanco dispuesto oblicuamente del fondo. Malvich emple dos tipos de pintura al leo
comerciales, una de origen ruso para el fondo y otra de origen francs para el otro.
Simbologa de los colores:
* Negro: color tantico, significa por convencin /muerte/ o /fin/.
* Blanco: significa, por oposicin simblica con el anterior, /alumbramiento/, /comienzo/,
/nacimiento/, /pureza/.
* Rojo: asignado culturalmente, entre otras, a las ideas revolucionarias.
Todas estas atribuciones convencionales dan calado poltico a los cuadros de Malvich.
- Cuadrado negro (1913/15): el cero del color, fin/muerte de la pintura, del arte mimtico basado en
las apariencias del Viejo Mundo (burgus, capitalista, basado en la lucha de clases, etc.)
- Cuadrado rojo (1915): muerte de la pintura mimtica derrotada por la revolucin suprematista.
- Cuadrado blanco (1918): nacimiento del arte abstracto (no representacional, no mimtico, sin
relacin con el mundo de los objetos) que viene de la mano del Nuevo Mundo surgido de la
revolucin bolchevique (1917) que rompi amarras con el Viejo Mundo, etc.
2) Categoras eidticas: aqu no hay dicotoma (cuadrado sobre cuadrado), pero jug con variantes
circulares donde se estableca la oposicin Cuadrado/angular vs. Crculo/no angular.

Cuatro cuadrados (1915)

Crculo sobre fondo blanco (1915)

3) Categoras topolgicas: estas son las ms significantes. Hila muy fino

Ttulo: Cuadrado negro sobre fondo blanco
- Gracias al ttulo vemos (le damos importancia) al fondo (lo blanco no es un recuadro o un marco,
sino parte del cuadro: el fondo). Opone el fondo y el cuadrado.
- Esa precisin espacial alusiva a la superposicin implica que hay arriba (lo negro) y abajo (lo
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blanco). Pone en valor la dialctica arriba y abajo.

- Este cuadro expone los elementos mnimos necesarios para pintar: una superficie plana y algo que
se deposita en ella: una superficie y un trazo (un fondo del que sobresale una gestalt, una forma,
una figura).
- Sorpresa: este cuadro no exhibe la planitud (o planidad) constitutiva de la pintura, sino su ilusin.
* La pintura moderna (la que rompe con la figuracin) denuncia la ilusin de profundidad (la
sensacin de profundidad creada por la perspectiva es una engao -trampantojo, trampa para
el ojo), y defiende una pintura esencialmente plana, bidimensional.
* Malvich (pintor clave en la pintura moderna) en este cuadro (obra clave de la abstraccin)
reivindica la ilusion de la planitud (denuncia que es imposible hacer un cuadro esencialmente
plano: desde el momento que un trazo/forma se superpone a un fondo/superficie surge cierta
profundidad o trazas de tercera dimensin).
La tesis del espesor del plano: Malvich afirma pictricamente que toda pintura (incluida aquella
realizada sin perspectiva) es tridimensional.
Relacin de dicotomas topolgicas:
Abajo vs. Arriba
Fondo vs. Marca/Forma
Marco o ventana vs. Figura
Marginal vs. Central
Circunscribiente vs. Circunscrito
- No solo es un ejercicio de metapintura (una pintura cuyo tema es la pintura), sino que es un
Metacuadro (un cuadro cuyo tema es el cuadro): es un objeto autorreferencial (se representa a s
mismo). Pintura indicial: remite al fondo material de la pintura misma.
- En resumen, es un cuadro sobre la creacin de imgenes que significan al margen de las
apariencias (imgenes que tienen sentido sin reproducir objetos del mundo real): una reivindicacin
de la capacidad significante del nivel plstico del lenguaje visual.