1.

Etnografa
ngel Aguirre Baztn

'La etnogr@a es el d

u
..-.

i o descri tivo & la C U ~ N ~de

O una cornunidnd. o de I uno
sus a s P e d o s f . ~ & o ~ p e r s p e c t i y P d e
compmui6n rlobaldr la
Expliquemos los trminos y el m a m conceptual de esta definicin.

-)de

1.1.1 Introduccin

- -

La etnografa es el estudio descriptivo (sgraphos~)de la cultura (ethnos) de una

comunidad.
Su +ter
d--ptjvo
(como sucede con la upatogdan respecto a la enfermedad)
4~&
m~~o&d~~@-~ y se diferencia de la etnologa que (al igual
e t a de m s i s c ~ m p a r a t i v ~ s , c n ~ e ~ ~intsncin
~ o ~ ~ c o n
que la patologa) r s g
=rica.
o En la elnografla. la dimensin descriptiva no es obstcuio para el aniisis de la cultura
en tminos de identidad. totalidad. eficacia, por lo que. como resultado de la accin etnogrfica, estamos en condiciones de conocer la identidad tnica de ia comunidad, de comprender
la cultura como un utodo orgnicos y de verificar cmo esa cultura est viva y es eficaz en
la resolucin de los problemas de la comunidad.
Hay das tipos de etnografa:

&~J&C-~C-S

->

- la emograa meramente descriptiv&, cuyos destinatarios son los de la cultura del emgrafo
(casi siempre
acaddmco);
3 nacbva, que ha sido encargada por los etnografiados, como udia 6stico
es devuelta^ a ia comunidad soiicitante. quYpuede
n i l W Z q u e ~ v e realizada.
z
aceptarla o no, en vistas a su eficacia en la resolucin de los problemas.

- la etno

a) L&-tres etapas & la investigacin cultuml

Como deca ivi~-auss,u e t n t n f o l o g a y _ e m p l o g a no constituyen tres
disciplinas o trei concepciones distintas de los mismos estudios. Son en re-jdad, tres etapas
-o
a-d
misma d
i y la preferencia por uno u otro de estos trminos,
slo expresa que la atencin est dirigida en forma predominante, hacia un tipo de investigacin, que nunca puede excluir a los otros dos* (Lhr-Smuss, 1968: 31).
La emografio constituye la primera etava de la investigacin cultural, es a la vez como

-w ,trabajo de campo @roceso) y un estudioAm~n~m~qqQrp&c~). Es una a

disciplina que es.tudia y%$sriben la cultura de una comunidad desde la observacin micipante y desde el 'ariarisis de 10s datos 0bser~adOs.
fi post urge desde la c ~ m a c i ~ - d c . _ l ~ ~ v _apobachn~esee~@2,
e-corno cqnsnuxi@ te6rica de la cultura, denm de una triple sntesis: geogrfico-espacial.
hi_-qjempoii y S ; s ; c ? & t i c ~ ~ ~ .
La annopologfa apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el objeto en
toda su extensin geogrfica e histrica, aspira a un conocimiento aplicable al conjunto del
desenvolvimiento del hombre, desde los hom'~dosa las razas modernas y tiende a conclusiones, positivas o negativas, pero vlidas para todas las sociedades humanas, desde la gran
ciudad moderna hasta la pequea tribu melanesian (Lvi-Smuss, 1968: 31).
Emografa, etnologa y &tropoloda son, puw, tres etapas de la investigacin culniral.
La emografa, representa la etapa inicial de la investigacin. con propsitos, fundamentalmente.
udescriptivosn; la etnologa. como segunda etapa, comportara un anlisis ucornparativ~
entre diversas dm o &os
fundamentalesde dicha. culturas; fmahente, la antropologa
nos proporcionara un t&er kvel de sntesis, la creacin de m&elos o
d&
cimiento para comprenderJBSculhuas hum@!~s
hacitndolas aplicables_aLdetandlndel
hnmhre.
.-------- - .
conocimiento antropolgico. Se ha
L emografa se constituye en
ogos slo saben hacer emograa,
dicho, un poco maliciosamente, que
que desdela madurez se ilega a producir aetnologfa, y que s610 los sabios y experimentados
anmp6logos unistnlyen aanmpologia>i.
No es. por eso, de exb;iar que abunden las etnograas. no sean tan nummsas las
etnologfas y contemos con poca teora de antmpologa.
TambiCn se ha insistido en el carcter uiniciticm de la etnografa para tos postgraduados
en ciencias de la cultura. El trabajo de campo ha sido declarado como el paso obligado,
como la prctica necesaria, con la que completar los estudios tericos universitarios de
antropologa (que para el Reino Unido significaba, tambitn, iniciacin al gobierno colonial).
V-W

b) El choque ailtlcrnl~
No se puede ser anmp6loga si no. se han vivenciado. al menos, dos cultwas, si no se
ha suido el &hoque, de todo anlisis tranxulniral: saber que existen otras culturas y que
'
todos los elementos culturales son relativos y comparables.
Cuando un etngrafo se acerca a otra cul(a veces alejanau en el espacio y el
tiempo) se encuentra inerme y desamparado, pues su cultura no le ayuda aentenderla Se
encuentra como un nio que debe iniciarse en los procesos de enculturacin y socializacin.
Un etn6grafo que llega a una-culturaudistintan (elegida, justamente. para observar qejor los contrastes). necesita, sobre todo el primer mes,adaptarse a 1% comidas, las costumbres,
los olores. ... y, adems, aprender su lengua. Podramos decir que, al principio, ubalbucea
la culhira, nativa.
El choque cultural tiene dos propsitos principales:
Para los emgrafos, conocer, mediante la observacin participante, la cultura elegida.
A partir de esta nueva vivencia cultural, el etngrafo, no slo relativizar su etnocentrismo,
sino que su vida se partir en dos y ya no ser, ni de uaqub, ni de ualln totalmente: una
sume de aesquizofrenia cultural>o le acompaar toda la vida. Cuando se ha llegado a
vivenciar la notrau cultura es cuando se la ha hecho propia (apropiada,).
Por el conbao. existe una mirada sucia de turista mercader que compra sensaciones
de choque; (emociones duras). Las compra con dinero y no las integra en su vida sino como
mfeos de safari. Su mirada emoctntrica trata a los otrosn como qobresm. salvajes,pnmitivos, etc. All
esos turistas reporteros. esos mercaderes del dolor. el sexo o la

miseria, en las guerras, en las catstrofes, filmando el desnudo.de las adolescentes en la selva, etc., para vender exclusivas a la televisin, o las revistas grf~cas.
Este tipo de exotismo es la contraexperiencia antropolgica
Desde el-emocemrisnw al pam'cularimo
Es e m o c n a ; el que se comporta como si no existiese sino m
. cultura o como si las
otras culturas>rfesen*inferiores.
Por el contrario, la etnografa nos descubre las otras culturas, en toda su grandeza y
dignidad. ,-.Este relativis&':contrario al &&&%&
surgid como respuesta a la violencia
g e n e r a l i z a d o ~ o l u c i o n i s m oy a% mCtodo ckmparativo. Se opona a sacar y abstraer
los hechos culturales de sus contextos geogr2icc-hi~6ricos, para, negando las diferencias.
poder homologar las culturas, realizando as consbucciones te6ricas.
El RIativismo ha
de manifiesto la singularidad y particularidad de los i>rotesos
culturales. Cada etnia se ha fonnado en un nicho geogrfico concreto y a travs de una historia singular; por eso, cada cultura es nica e irrepetible, un particularismo histriw.
Esta reaccin relativista ha generado, a veces, un exceso de etnografismo en su aversin al comparatismo. Sus conclusiones podran ser estas:
Los grupos humanos Son diversos en sus adaptaciones espacio-temporales y sus sistemas
culturales resultantes son tnicos e irrepetibles.
Admitir semejanzas de unos con otros no infiere principio alguno de universalidad.
Querer generalizar y universalizar representa una ansiedad por homologar (unitaismo
unificad&), nacida de la inseguridad angustiosa o de una pasin inconsciente de poder
centralizador.
La generalizacin comparatista es un reduccionisrno que empobrece la riqueza plural de
lo real.
Metodolgicamente, para los panicularistas. la nica realidad es la verificada einogrficamente:
En el relativismo se admite la realidad absoluta de lo relativo y la &dad relativa d e lo
absoluto, es decir,la realidad positiva de lo emogricoy la relativa d d a d de lo emoigico.
Lo partidar es complejo, mientras que la abstraccin generalizante es una simplificacin.
La isomorfa comparativa disuelve la realidad en beneficio de los principios. Toda construccin terica es una abstraccin que homologa la realidad (la descualifica) para poder manipularla'(cuanlificndo1a).S610 son capaces de producir universalidad las cuitwas que son
sacadas de su semntica interna.
Las culturas son absolutas para si mismas y relativas para las dems. Todas las culturas
son igualmente dignas porque han sido capaces de construir su mundo* cultwai.
Por eso, ladnogdk dicen, es la nica tranSCnpci6n posible d
a La forma
es ms g e n d i b l e que el contenido, la cantidad ms que la cualidad. Por ello, el relativismo
cultural cuestiona el valor y la legitimidad de la etaologia, en cuanto conocimiento antropolgico.
Este particularismo hist6ric0, de corte boasiano. ha recibido un notable impulsocon el
diferencialismo y el poshnodemismo surgidos como la crtica al monoculiuralismo toncai
propuesto por el estructuralismo.

C)

'

1.1.2 El estudio etnogrico

En el estudio etnogrfco de una comunidad, podemos distinguir entre p~o_ce~o,..o
realizacin del <&-abajode carnpon mediante la o~g@6nparti@panJem,
durante un tiempo
suficiente de uno o dos aos. y en una comunidad no muy numerosa que no supere los tres

NuesEo ingls se fue, pues @or no encontrarse a un espafol en pijama) a las montaas
de Camerbn, a estudiar otros unativos.
Otros, por el contrario, tienen razones de ms fundamento:
da razn de elegir Galicia hay que b-la
primero, en su fume personalidad
dmral y, Segundo, en que hana esas fechas me constaba que ningn antmp6logo
sociai se habfa intacsado por el estudio de la regi6m ( h TOUISANA.
~
1983: 11).
este Estudio emogrfco
*Varias han si& las razonesque nos&l
a
de San Martn de Unr. Sin duda, la primeni de ellas fue el especial carbio que
por el p b I o de nuesuos autqados. en el que mamamieron muchos das
de nuesua niez (...) La segunda razn que nos movi a iniciar este trabajo fue, la
constatacin por nuestra parte. de que es un pueblo en donde se acaba, prcticamente.
de dar una mphira con el sistema de vida hadicional,por lo que habfa que apresurarse

. .

En el proyecto etnogrfico se especifica, pues:

a carde uno se encoentrc a un desaliado bcioaacio espaiol todava en pija-

ma". y se extendan nostlgicamcnie en Conadaacioiies sobre el trrido y ftido ambiente y las n m s a s enfemedades a las que ofreda refugio, (BARLEY,1989: 23).

a recoger para la posteridad el mayor nmero posible de datos acerca de los comportamientos de sus hombres, de sus oficios, usos, costumbres. creencias y utensi-.
lios (ZVSIAIJR & ZVSIAUR, 1980: 13).

ii) En la redaccin del proyecto del trabajo de campo intervienen algunos factores:
la capacidad upmyectivo, del que. elabora el proyecto. proponiendo uidealmente* (a veces, ingenuamente) objetivos y desamlio
la prctica acadmica en la elaboracin de proyectos de tesis
las directrices previas que establecen los organismos que financian-la investigacin (trabajos solicitados, concursos, becas, etc.)
la posibilidad de hacer coincidir el. proyecto con los intereses personales o de,terceros.

Generalmente, hay tres etapas en la elaboracin de un proyecto:

- La primera eiaboracidn, hecha desde la elecci6n psicolgica (aunque desde factores
psicolgicos, econmicos, institucionales o coyunturales) es bastante poyectiva, ideativa y
hasta imaginativa, pues no esa basada en el c o n ~ m t de
o la realidad experiencial.
-'La segunda elaboracin viene dada por la lectura sistem5ti~de la documentacin,
tratndose de un proyecto de transicin.
- La tercera ehbomcidn es la que se realiza cuando se ordena el material de campo
para darle unidad monogrfica y suele quedar reflejada en prblogos, introduc~iones,fndices
y, en general, en el propio proceso de la monografla
El proyecto es un a priorin que constantemente se revisa Entre el resultado final y el
proyecto inicial no suele haber muchos puntos de coptacto, cuando el trabajo de campo ha
sido bien hecho y no para ~ j u s t i i i c ael~propio proyecto. Precisamente, la ansiedad psicolgica puede llevar a un etng~afoa dogmatizar su proyecto y a udomesticarn la cultura investigada para que quepa en sus esquemas o a p r u e b y c o n h e sus propias tesis.
Algunas de esras vicisitudes, quedan reflejadas en el siguiente texto:
*Existe om factor que, mcUenccmenfc. juega un papel significativo en la
formaci6n y desmllo de los problemas de investigacinen la cmogmff: la nanidsza
del lugar elegido para el estudio. Esto es as{, porque en la emografa, el desarrollo
de los problemas de investigacin, m e n t e se completa antes de que comience el
de informacin. frecuentemente,
tnbajo de campo; el comienzo de la recogida dijuega un papel clave en su proceso de desmlio. Suele ocurrir que, algunos de los
pblqne haban sido identificados o elaborados cn el planteamiento de los pr+
blemas preliminares. d m c n n no son pertinentes en el lugar elegido psra realizar
el estudio* (HAMMERSLEY & ATKINSON.
1994: 53-54).

- qu comunidad se va a eshidiar
- qu objetivos se pretenden en el estudio de la comunidad
- con qu medios tknicos se cuenta para ese estudio
- durante cunto tiempo durar la investigacin
- de qu financiacin se dispone.
Pongamos un ejemplo de c&ua urbana: se ha realizado la fusin de dos bancos y un
psiclogo cultural es invitado con su equipo a investigar ,la fde uintegr? las dos
culturas de los bancos en fusin. en una sola c u l m
Tenemos. pues, la acomunia estudiar: el nuevo banco resultado de la fusin. Conocernos, adems. el objetivo, que no es obo que el de integrar en una sola culhm las dos
previas. El tiempoque se adscrixi, normalmente, al cambio de una culhna en una empresa
es el de cinCGaos;;pero
segn las dificultades con las que se encuentre. puede rebajarse
esta duracin.
En la presentacin del proyecto, no slo se especificarn estas cinco cuestiones, sino
que se concluid que la nueva cultwa comn otorgar identidad tnica, cohesin organizacional
y eficacia en la resoluci6n de los problemas.
iii) Es evidente que. las condiciones econmicas incluirn:
- cubrir los costes del trabajo, en los que se incluye al@ tipo de. ganancia bien sea pecu~ k a de
, prestigio, de cartera de trabajo. etc.
demostrar que. mediante este trabajo de u e t u o d a activa, y dentro de garantas de eficacia. los costes del trabajo emogrfico sern muy inferions al coste d e la no integracin
o de integracin traum5tica de las culturas. refirindonos al caso antes mencionado de la
fusin de dos bancos.
Tradicionalmente, la rentabilidad no ha sido incluida en los proyectos etnogrcos y
esto es un error que ha llevado a no ser entendida la antropologa como aplicable a la resolucin de problemas sociales.
Porque, la rentabilidad no tiene por que ser slo pecuniaria (aunque vivimos en una
sociedad muy mercantilizada). Un estudio sobre las tribus urbanas, puedeede
ser encargado
por la polica, pero tambin per el Ministerio de Educaci6n y hasta por una empresa de
confeccin de ropa juvenil.
La rentabilidad ofrecida lleva a d e m o s m que con el trabajo de campo ofertado disminuirn los costes (vg. de una fusin), se rebajar la conflictividad social, habr mejores
expectativas de ventas, conoceremos mejor nuestra identidad cultural, lo que favorecer la
cohesin social, etc.
Nadie da nada a cambio de nada, por lo que todo proyecto etnoMco ha de saber
ofertan>algo.
Adems, hay que mitigar la sensacin de dnutilidadu que tienen algunos antroplogos,
al ver que sus investigaciones duermen en un estante de la biblioteca y s61a son ledas
por estudiantes como textos obligados. Hay que promover un mayor acercamiento a la realidad y hacer que toda einografa sea eactivm, comprometida con un diagnstico o con la
solucin de un problema.

6 ) Preparacin y documenracin

Tradicionalmente, para el estudio de las comunidades primitivas, por el carcter de

su reciente descubrimiento, se dispona de una escasa documentacin previa. generalmente
proveniente de relatos de'viajeros y aventureros o de funcionarios coloniales. Estas primeras
etnografas se convertian en informes. relaciones. etc.. de misioneros o de militares
y gobernadores.

por polica, investigador de hacienda, proselitista de una Sp e n i s t a , etc.. lo que, en

algunas ocasiones. puede poner en peligro hasta su propia integridad fsica
Por lo dems y sobre todo en las culturas primitivas%,los inicios son difciles:
*Los primeras das, dcsp<s da la llegada al rea p a a l de la investigacin
pnpu&a, son normalmntc muy importantes para la marcha general del trabajo. No
obstante, suela sa los das ms dificiles para el investigador de campo con poca
experiencia, porque tiene que adaptase fsicamente al rea, soporiando cambios. a
veccs drsticos, en cuanio al clima y la alimentacin, y acostumbrarse a utilizar
muy diferentes en gestiones tan simples tomo Ilama~por teifono.
buscar dirrcciones o encontrar un lugar para comera .%'um~.s, 1974: 50).
Tambin resulta difcil la adaptacin a comunidades urbanas extraiias al investigador:
comunidades marginales,instituciones, etc.. porque hay que adaptarse a sus normas, cultura,
prejuicios. etc.
En todos los campos etnogrfims. las dificultades son grandes. Algunos estudiantes
creen que esto de la etnografa es una mezcla de Indiana Jones y espots de aventura Camel:
*La &gen del investigador especializado, abritndose paso heroicamate a
mvs & la jungla con poco LB%que una muda de calcerincs,un cepillo de dientes

y un cuaderno de notas. es la que nos atrae. tomando una hamburguesa de queso y

tina coca-cola en el snack del campus universitario.
3
iembargo, hay una diferencia enm esui imagen idealbda y estar realmente
pcrdido, hambriento, empapado. herido, exbaosto y dcsangrndobc por las sanguijuelas.
(...) Se dice que, a menor cantidad de aventuras, mejor trabajo de campo* (WIUIAMS.
1974: 5657).

o algunos miembros que han abandonado estos grupos, aunque este itimo supuesto es ms
problemtico.
Hay informantes globaies (aquellos que tienen una visin completa de la comunidad)
e informantes especficos (vg. una mujer informar sobre los roles de la poblacin femenina). Hay informadores con esta^^^ adquirido (se lo han ganado) y otros con estatus adscrito
(se lo han otorgado). Los primeros tienen una visin ms dinmica de la comunidad. y los
segundos, ms institucionai y oficializada
El informante es un endoetngrafo, o bien de su cultura global o de su microculaira
especfica As, el dirigente tiene una visin global de la cultwa de su comunidad. mienque para entender la cultura infantil de la comunidad hay que contar con informadores
infanto-juveniles.
La informacin suministrada por los informantes debe, algunas veces, ser confidencial.
Nonnaimente estn orgullosos de aparecer en los prlogos, con su nombre como informantes, pero otras veces. slo consignaremos sus iniciales o un nombre supuesto para que
no puedan ser identificados y pejudicados.
Gran parte del trabajo ,ocm
eA
rg
of
adems del estar all- observacionai, descansa en
la aportacin de los informantes, y qu poco se ha investigado sobre el control de datos
facilitados por los informantes.
iii) Registro de datos. El investigador, como el psicoterapeuta, mantienen una constante atencin flotante, para captar todo lo que pasa, por rutinario que parezca. El ejercicio
de la observacin, como el de la terapia anaitica, requiere aprendizaje y reglas.
El registro de datos se realiza en dos dimensiones:

- dimensin global: atencin flotante, relatos, lenguaje no verbal, registro audiovisual, historia oral, etc. sobre toda la comunidad

- dimensin especfica: focalizacin en el aspecto fundamental sobre el que descansa la etDe todas las maneras, la entrada en el rea de trabajo, no es tanto una cuestin fsica.
porque aparecen barreras psicolgicas tanto ms difciles de franquear que las otras, como
sucede cuando se realiza un trabajo de campo entre uSkins a los que no se debe nunca
aguantar la mirada, o en una comunidad sectaria o religiosa en la cual no eres iniciado, o
en el campo de una empresa donde siempre se teme por el espionaje induswial o financiero.
ii) Los informantes son aqnelios nativos%bien informados que nos proporcionan qformacin sobre una cultura.
A veces, los informantes, cumplen las funciones de traductores. cuando e!-investigador
n o domina la lengua nativa
El emgrafo debe elegir bien sus informantes, como quien elige a su mdico. porque
depender en gran parte de ellos. S610 sern buenos informantes los que tienen voluntad de
informar, lo cual significa que estos informantes han uaprobados al etn6grafo.
Nadie da ~ a d aa cambio de nada. por lo que el intercambio mutuo. de amistad, favores.
etc. es una buena -tia
de xito.
Hay que evitar los informantes oficiales. los que proporcionan la verdad oficial como
portavoces.
Es til confronrar la informacin que proporcionan los distintos informantes entre s y
cotejarlo con lo que el investigador percibe. Esto evita la ingenuidad. No hay que olvidar
q u e el informante es un aducton> no slo de lenguajes sino, sobre todo, de significados.
Entre los informantes urbanos, para no incidir slo en los informantes primitivos y
rurales, estn los porteros y conserjes, las secretarias, la escolta y los chferes y los dirigentes colaboradores. LO que llega a saber el conserje de un hotel o una secretaria de cierto
nivel!
Criando se trata de gmpos cerrados. como sectas o wibus urbanas. el nico informante
posible es el mismo infiltrado que convive preguntando (participacid observacional total),

nografa (parentesco, economa. religin, etc.)

- La primem observacidn se realiza sobre lo que se ve y se toca: la cultura material

(casas, tecnologa, monumentos, documentos, instmmentos, etc.), debiendo ser considerada
la comunidad como un museo vivienten, explicado por los guas-informantes.
- La segunda observacidn puede versar sobre el comportamiento social de la comunidad en su expresin verbal, no verbal y conductual (rituales, costumbres, hbitos), recogiendo
toda esta actividad en registros audiovisuales (sonoros, lmaciones, fotografa, etc.), adems
de en las notas escritas.
- Puede procederse, seguidamente, a las entrevistas y encuestas para profundizar en aspectos concretos.
La entrevista posee la inmediatez del dilogo oral con el entrevistado, mientras que la
encuesta le emplaza, mediatamente, en un dilogo prefigurado.
Encuestas y entrevistas pueden realizarse a travs de visitas a amigos, dirigentes, etc.
procediendo en forma de red capilam: a los amigos, a los amigos de los amigos. en las
fiestas y concenbaciones familiares. etc.
Hemos dicho que, en ese museo viviente que es la comunidad cultural. el informante
hace de gua cualificadon y nos aclara y explica el significado de lo que observamos:
Si se observa a un hombre pegando a una mujer y en el censo de la poblacin
aparece que la pareja e s d casada. lo ms conveniente sena dasificar la observacin
como un caso de "maridoque pega a su mujer". Sin embargo, se puede uno cnnrar,
despus. que en la comunidad local. los hombres y las mujeres estn. generalmente,
de acuerdo en que, la mejor forma de ahuyentar una enfermedad es una p a h p blica o que las mujeres aprenden mejor cuando se las golpea duramente a pblico.
o que las esposas tienen que demosar peridicamente la fuerza de sus m a d q su1974: 96).
friendo un paliza a la vista del pblico* (W~LIAMS.

slo tienen salida como textos (obligados) univeni<arios. (...) Sin embargo, hay quc
constatar. la reaccin de algunos antroplogos espaoles. que han decidido "pasai'
de las rencillas ''tribales" y anir de salir de este caliej6n sin salida, ofmando :a.
antropologa a graduados en ouas disciplinas (...) como perspectiva aplicable a sus
conocimientos cientficos y tcnicos. (...) El antrop6logo no tiene otra opci6n cpe
sentarse a la mesa, en dilogo interdisciplinarcon oms expmos y. desde su bumildad y coraje, ser capaz de Yeuder" los saberes anmpol6gicos en la resolucin de
los problemas ( A c m 1993~:10).

t
d
.
o bien un diagnstico cultural para los nativos, o bien un informe para su comunidad
acaddmica.
Desde la distancia. pues. el em6grafo redactar su monograa, abandonando la pe&pectiva de campo y girando la orientacin hacia quienes va dirigido el, informe:

*Para mi sorpmq la monograffa fmal... contiene poco material recogido a

mvQ de la observacin participante, a pesar de mis voluntariosos diarios de campo
1977: 127).
que, pacientemente esaiba cada noche* (NEWBY.
Hay pues, como una confontaci6n entre las dos perspectivas: la perspectiva anaturalistan o uemicm, es decir, el dejarse llevar por la estructura y dinmica de la cultwa nativa
y transcribirlan fielmente; y la peTspeaiva del observador o etic que reorganiza el discurso para hacerlo inteligible desde sus categoras. como hemos apuntado ampliamente en
otro caprnlo.
b) En la eleccin del tipo de monogtafa intervienen diversos factores. En primer
lugar, puede decirse que cada autor tiene su forma de expresarse, su foma retrica, como
dicen los postmodemos, de comunicarnos la experiencia elnogrfica
Ya hemos dicho que una etnografa puede tener dos destinatarios: por una parte. las
monografas deberan ser escritas, casi exclusivamente para los nativos (comunidades,
empresas, agrupamientos, etc.), siendo estos los que deberan encargar los trabajos de campo. Estas monograf'as seran diagnsticos* culturales: el paciente (comunidad. empresa,
etc.) en dificultades culturales (vg., fusin de empresas, cambio culnual, etc.) encargara al
etngmfo un estudio diagn6stico para ser d m e l t o ~
a la comunidad solicitante. que puede aceptarlo o no, en vistas a su eficacia en la resoluci6n de los problemas.
Pero, este tipo de etnografa activan, que debiera ser el habitual, es tan escaso como
los trabajos de antropologa aplicada.
El segundo destinatario, el habitual entre nosotros, de estas monografas. es la comunidad acadmica y el mundo universitario, en general. Para ellos, se escribe un tipo de
etnografa, que resulta bastante endgama:
*Por lejos de los vergeles de la Academia que el antrop6logo vaya a buscar sus
ucarpadas playas de P o l k i a . m socariado Uano de la Amazonia, Akobo.
Mekes o el arroyo de la Pantera- e s f n i sus relatos coa los atriles, l a bibliotecas,
las pizarras y los seminarios que tienen a su alrededor. Este es el mundo que produce
a los antmp6logos, que les permite hacer el tipo de trabajo que I!-m a cabo y, en
cuyo seno. el tipo de trabajo que realizan debe encontrar su lugar si merece llamar
la atencin. En s mismo. el Estar AUI es una experiencia de postal turstica ("He
estado en Katmand. j H a estado t?"). El Estar Aqu, en cambio. como univcrsi<ario entre universitarios, es lo que hace que la antropologa se lea.., se publique. se
resee. se cite, se ensee* ( G n - m , 1989; 139-140).
t

Difcilmente se puede plantear ms crudamente la realidad de uiia antropologa que

s61o escribe para si misma. para la envidia profesional, para la mdogamia acadmica.
Desde que el fin del colonialismo, ingls sobre todo, alter el rol del aniroplogo y
pas a ser, de agregado cultural a simple profesor, la antropologfa camina un poco errhtica:
en el nombre del cielo. qu es lo que estamos buscando exclamaba LEACH
(1962: 131).
No acaba de enraizar la antropologa aplicada, porque hay miedo a la propia desnudez, a
tener que competir con otros saberes aplicados. Escriba, no hace mucho. a este piopsito:
*La antropologa que imparten nuestros profesores universitarios. apenas Si les
interesa nada ms que a ellos. Se trata de una antropologa endgama, de "cuniculurn
interior". dispuesta para el recelo y la envidia m M "colegas", que se est coavirtimdo en "tnbd" (...). Muchos de los libros que escriben los anmplogos espaoles.

Podemos concluir que, el tipo habitual de etnografas realizadas y publicadas, ha sido el

acadCmico. pero que la antropologa debe salir de este enclaustramiento o prisin, para ofert a ~soluciones diagnsticas en la resoluci6n de los problemas d e cada comunidad cultural.
Por eso. apenas si podemos hablar de amonogdas diagn6stico>p, wnholadas por los
propios nativos. como cuando se controla el diagnstico de un mdico. de un arquitecto, etc.
Lo que tenemos son monografas uacadmicas y Cstas han sido fedactadas.cn foma
de estudios de biografa, de familias o de comunidades, tal como queda patente en el captulo dedicado a los tipos de monografas emomcas.
Estas tres realidades: biogrfica. familiar y comunitaria, en el fondo son la mismacosa,
aunque pueda parecer lo contrario. Se trata de biografas, ms o menos extensas. que actian
como testimoniales de la cultura de un grupo o comunidad.
Hasta ahora, de acuerdo con el canon malinowskiano. un trabajo de campo se hacia
durante unos dos aos, en una comunidad pequea de unos dos mil habitantes y por medio
de la observkin participante que permita poder intqctuar con todas las personas (biografas). De all surga la biografa de la comunidad, el modo cultural de organizarse la vida
a avs de su cultura material y formal.
Hasta aqu, los antroplogos eran unos investigadores de culturas primitivas, dejando
casi, para los socilogos el estudio de la sociedad civilizada urbana.
Pero. recientemente, las cosas han cambiado. Lejos ya del tercer mundo que wnfunde
a los antroplogos'con los antiguos funcionarios coloniales, se ha empezado a hacer trabajo
de campo sobre unuestro tercer mundo pariiculm: todo lo que nos es marginal (sida, presos.
prostitucin, inmigrantes, etc.), aplicando la misma metodologa con la que se realizaban las
emografas a las comunidades uprimitivas*.
Pero. comienzan a surgir algunos problemas. Nuestros etnografiados pueden leer las
monopfas que se escriben sobre ellos y al igual que los espaoles se llenan de estupor o
de risa cuando leen algunas monografas que han escrito ingleses o norteamericanos sobre
eiios, de la misma manera, se comienza a desautorizar este tipo de etnografa emocenoista
y retrica.
Se trata del primer aviso. Europa, por muy marginal que sea, es Europa y a un francs,
espaol o italiano no les gusta que venga un ingls a justificar sus vacaciones en el Mediterrneo, mediante una etnografa llena de tpicos, prejuicios y estereotipias.
Pero, la dificultad mayor est por Llegar. Cuando se encargue a un antroplogo realizar
un analisis sobre el impacto cultural que realiza el turismo en una isla, o sobre la cultura
del funcionariado, etc., ste no puede presentarse con una monografia pintoresca. sino que
le pedirn un buen anlisis y una prospectiva de actuacin, es decir, que tome decisiones
diagnsticas y que las presente en informes rnonogrf~cosinteligible5 y aplicables. Poqur.
los unativos urbanos o sus responsables, no quieren retricas etnog&icas,> y les seleccionarn por su eficacia.
Slo el da que nuestros unativas urbanos encarguen etnografas para, no slo leerlas
y aceptarlas. sino para exigirles eficacia, se habrn acabado todas las discusiones sobre si
la etnografa es o no retrica.
C)

La redacci6n de una monografa ha sido definida como un ejercicio literario: