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Todos se perturbaram com sua chegada. Mas, antes de aparecer, ela j tinha ouvido...
Tranquilizaram-se: No entende nada... Isto ainda no entende nada! e pousavam a
mo no seu cabelo.
Ela, porm, ficava triste, porque no sabia o que dizer: mas entendia, entendia tudo.
(MEIRELES, 1980, p. 81)
Silncio do infante
Uma vez que aqui seguimos a inteno de explorar a representao literria da infncia,
indispensvel que apresentemos o que pode ser entendido por esse termo. Estudar a infncia traz
a viso do outro sobre a realidade da criana, que impossibilitada teoricamente de pesquisar a si
mesma, pode ser tomada por um infante silencioso e aqui possvel apoiar-se na etimologia: As
palavras infante, infncia e demais cognatos (...) recobrem um campo semntico estreitamente ligado
ideia de ausncia da fala. (LAJOLO, 2009, p.225; BOTO, 2002, p. 56-7; KUHLMANN JR., 1998,
p.16; MATA, 2010, p.153, grifo nosso) e torna-se objeto de estudo instigante.
Em resposta a isso, entre outros caminhos (de cunho psicolgico, antropolgico,
literrio etc.), os estudos sobre a infncia contribuem de maneira significativa para o conhecimento
das condies de vida das crianas ao longo da histria. Philippe Aris, em Histria Social da criana
e da famlia traz evidncias do no reconhecimento da infncia como fase inicial e diferenciada da
vida. Desprovidos do sentimento de infncia, os adultos tratavam as crianas, at o sculo XIII,
como adultos em miniatura (ARIS, 1981). Sendo assim, o terico prope que a infncia como
hoje a conhecemos, foi um conceito construdo ao longo do tempo, em especial a partir do sculo
XVII.
1
Aqui nos apoiamos nos estudos de Leodegrio de Azevedo Filho, um dos mais referenciado autores da
fortuna crtica sobre a obra potica de Ceclia Meireles, ao considerar em que medida os procedimentos literrios
da poesia inserem-se na prosa: obras que so pura poesia, perfeitamente dignas de ombrear com sua obra potica (AZEVEDO
FILHO, 2003, p.7). O pesquisador aponta, nesse mesmo estudo, como principais caractersticas da potica ceciliana a
sutileza, acentuado cromatismo, expressiva imagstica, intenso simbolismo e criatividade na seleo de vocbulos em
busca da sonoridade adequada.
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Podemos citar Neil Postman, que em seu O desaparecimento da infncia, afirma: E, desde
que as crianas eram expulsas do mundo adulto, fazia-se necessrio achar outro mundo para elas
habitarem. Esse outro mundo ficou conhecido como infncia (POSTMAN apud KENNEDY,
1999, p.138). Colin Heywood atualiza o desenvolvimento de uma concepo moderna da infncia
que valoriza a vulnerabilidade da criana e prope a escola como local privilegiado tendo sido
fruto de um processo ainda mais longo do que prope Aris (HEYWOOD, 2004).
Por aquela impossibilidade de fala, a criana passa a ocupar o lugar de um outro, cuja
alteridade precria, que se encontra incapaz de assegurar, ou fundamentar, por si mesmo uma
identidade reconhecida teoricamente (LAJOLO, 2009, p.226; MATA, 2010, p.12). Essa mudez
pode ser conectada ao silncio, que, de acordo com Michele Perrot2, uma das marcas histricas
que dificulta o estudo da vida das mulheres ao longo da histria:
Pois o silncio era ao mesmo tempo disciplina do mundo, das famlias e dos
corpos, regra poltica, social, familiar as paredes da casa abafavam os gritos das
mulheres e das crianas agredidas , pessoal. (...) As mulheres no esto sozinhas
neste silncio profundo. (PERROT, 2005, p.10)
Escrita silenciosa
Os estudos de gnero, estendidos pesquisa da literatura de autoria feminina nos
asseguram que h particularidades na escrita de mulheres (ZOLIN, 2009a; ZOLIN, 2009b) nos
levam a perguntar ao nosso objeto de estudo: que relaes de gnero so ali representadas?
A fim de prosseguirmos delinearemos, portanto, os estudos que envolvem a relao da
escrita de Ceclia Meireles e a questo do gnero. A maior parte dessas pesquisas debrua-se sobre a
obra potica da autora e fazem referncia a certa tendncia terica tradicional que aponta na poesia
ceciliana caractersticas como neutralidade, leveza, transcendncia presentes de fato mas como
fatores que a tornaria desprovida de feminilidade, ou mesmo sem sexo3 (DAL FARRA, 2006; DA
SILVA, 2009; CSAR, 1993).
Maria Lcia Dal Farra, no artigo Ceclia Meireles: imagens femininas, dimensiona as
2
Referimo-nos em especial introduo do livro As mulheres ou os silncios da histria (2005).
3
Esse termo foi utilizado em crtica de Gaspar Simes, de acordo com Dal Farra (2006), no artigo Ceclia
Meireles: imagens femininas.
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atribuies da fortuna crtica que distinguem esses predicados, alm da atribuio do termo poeta
ao invs de poetisa autora. Percorre ainda poesias4 da escritora, delimitando as personagens
femininas abordadas, demonstrando que
Contrariamente poesia de Florbela, de Gilka e de Adalgisa, a de Ceclia Meireles
nunca teve a pretenso de erguer a bandeira da mulher como sua causa, o que,
todavia, no impediu que a sua obra primasse em tudo por aquilo que se entende
por feminilidade: pela delicadeza dos temas, pela musicalidade e pelas nuances
rtmicas, pela leveza de traos e sobretudo pela suave ambincia que perpassa o
seu lirismo personalssimo, quase sempre de inspirao popular e folclrica. Mas
isso no quer dizer que o olhar sobre a condio feminina esteja ausente dos seus
versos. (DAL FARRA, 2006, p.352)
Ficcionalizao da criana
Quando falamos em ficcionalizao, tomamos de emprstimo as consideraes
de Anderson Lus da Mata acerca da representao da infncia na literatura, no livro O silncio
das crianas: representao da infncia na narrativa brasileira contempornea. O autor parte da perspectiva
de representao na literatura estabelecida por Paul Ricouer, em Tempo e Narrativa, conceito que
tambm adotamos: a infncia representada, ou seja, os escritores apresentam outra vez aquilo
que o leitor j conhece (MATA, 2010, p.12), mas essa re-apresentao no permanece inalterada,
ela une-se a perspectiva do escritor, sua viso de mundo5.
Seguindo o raciocnio de Mata e levando em considerao que a infncia no fala
em prprio nome, que a criana no produz literatura sobre si mesma e seu mundo, o que temos
acesso representao dessa infncia mediada pelo escritor; um adulto que tenta compreender
a perspectiva daquele a quem representa literariamente. Assevera Mata:
O que no se pode perder de vista so os limites dessa operao configuracional
da representao. Falar em nome de algum, politica ou/e literariamente,
ficcionalizar uma experincia que, pessoal ou compartilhada, no pode ser
reproduzida, a fim de criar uma perspectiva social. (MATA, 2010, p. 13)
4
Acreditamos serem dignas de nota as apreciaes das poesias Priso e Balada das dez
bailarinas do cassino, nas pginas 363 a 366 do referido artigo.
5
Antoine Compagnon, em O demnio da teoria: literatura e senso comum, menciona
sobre isso: A narrativa, segundo Ricouer, nossa maneira de viver no mundo , representa nosso
conhecimento prtico do mundo e envolve um trabalho comunitrio de construo de um mundo
inteligvel. (COMPAGNON, 1999, p. 131)
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Crianas representadas
Em meio aos principais estudos acerca da representao da criana na literatura, alguns
indicam categorias de abordagem da criana em sua re-apresentao literria. Apontaremos, nessa
comunicao, os j citados O silncio das crianas, de Anderson Lus da Mata; Infncia de papel
e tinta, de Marisa Lajolo e As razes do estudo da infncia, de David Kennedy.
A primeira concepo de representao de infncia a se apresentar na literatura
brasileira, e aqui os trs pesquisadores concordam, alude ao aspecto inocente, ingnuo, natural
da criana e idlico/ednico da infncia. A infncia feliz e tomada com otimismo e saudosismo
herana da adoo do movimento romntico em nossa literatura. No raro a criana sinnimo de
esperana. (KENNEDY, 1999, p. 150-1; LAJOLO, 2009, p.228-30; MATA, 2010, p. 17)
A oposio mais aparente ao modelo anterior uma abordagem da infncia idealizada
por imagens de sofrimento e amargura. A criana, desvalida, sofre violncia dos demais personagens
(adultos ou crianas), do ambiente ou mesmo da comunidade. Por vezes, redimida pela dor ou
levada pela morte, que pode se assemelhar a um alvio. (LAJOLO, 2009, p.232-6; MATA, 2010, pp.
18-9, 29, 163)
Por outro lado, a representao da criana m, que pratica a maldade contra outras
crianas ou mesmo adultos, tambm mencionada. Fruto da violncia, a infncia deixa de ser tomada
como esperana de um futuro melhor. (MATA, 2010, p. 78-9) Podemos citar como ilustrao as
obras que pertencem literatura da favela (MATA, 2010, p. 29), como Cidade de Deus.
Antes de passar apreciao da narrativa de Olhinhos de gato, consideramos importante
arrematar, por assim dizer, a ponderao no que diz respeito representao da infncia na literatura
com a seguinte afirmao de Marisa Lajolo:
Enquanto formadora de imagens, a literatura mergulha no imaginrio coletivo
e simultaneamente o fecunda, construindo e desconstruindo perfis de crianas
que parecem combinar bem com as imagens de infncia formuladas e postas em
circulao a partir de outras esferas, sejam estas cientficas, polticas, econmicas
ou artsticas. (LAJOLO, 2009, p. 228)
Olhinhos de gato
A personagem principal, e centro de nossa pesquisa, a menina Olhinhos de gato,
uma criana diferente das outras: sozinha, vive no silncio de uma casa de mulheres adultas. A
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Para tal afirmao partimos das consideraes de Antoine Compagnon sobre Barthes e a iluso referencial
(no captulo O Mundo do livro citado na nota anterior) e de Maurice Blanchot acerca do conceito de arte, e, por
conseguinte, literatura (captulo A literatura e a experincia original do livro O espao literrio).
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personagem pouco fala por si, o narrador (em terceira pessoa) quem nos fala dessa menina: aes,
pensamentos, devaneios. A maior parte do enredo fica circunscrita ao espao da casa e do jardim
(alm do que se v da rua), embora haja episdios de passeios: casa do padrinho e para o primeiro
corte de cabelo, por exemplo.
Olhinhos de gato vive com Boquinha de doce, sua av, Dentinho de arroz, empregada
domstica e ama da menina e Maria Maruca, jovem criada da casa. No decorrer dos episdios
aparecem personagens em sua grande maioria femininas geralmente vizinhas e conhecidas da
famlia. A madrinha C, a negra do terreiro, a mulher cuja filha enlouquecera, a senhora abastada
que passa o dia a se balanar na rede da varanda, as negrinhas que apareciam para almoar e contar
lendas e crendices.
Ao longo da narrativa, episdios de momentos da infncia se misturam, fragmentados,
como lembranas. No h marcas temporais que assegurem por quanto tempo a histria se
passa. Contudo, pela descrio de costumes, uma gama variada de comerciantes ambulantes e
suas estratgias de atrair o pblico, crendices e certas datas comemorativas, como o Carnaval, a
Semana Santa e o Natal, torna possvel perceber que a narrativa constri ambientes que remetem
s primeiras dcadas do sculo XX.
No incio da narrativa deparamo-nos com uma menina doente, com febre, cercada
de cuidados. Olhinhos de gato representada como uma criana frgil, suscetvel a doenas e que
protegida pelos adultos, que vez por outra pem em prtica costumes, como a ida a rezadeiras,
por exemplo. Lembremos, portanto, que a protagonista rf, e que os trs irmos mais velhos
morreram crianas, fatos que so relembrados ao longo do enredo, reforando uma forte presena
do luto e da morte.
Ao encontrar um vestido em meio a diversos trapos, a personagem resolve vesti-lo
e sair pela casa, em seguida os adultos conseguem persuadi-la a despi-lo: Ento, ia despindo
lentamente aquela roupa que cheirava a flor murcha. Deixava-a cair do corpo, e saltava de dentro
dela como quem pula de um tmulo. (MEIRELES, 1980, p. 5, grifo nosso) A expresso por
ns destacada capaz de demonstrar a forte ligao entre os objetos dos falecidos, aos quais so
devotadas as memrias do luto, e a morte. Livrando-se do vestido, Olhinhos de gato parece livrarse mais uma vez dela.
importante notar a associao com a doena observvel em trechos nos quais Olhinhos
de gato interage com objetos dos falecidos. No primeiro captulo, vrios desses itens antigos so
trazidos sala, provavelmente para limpeza e Olhinhos de gato no resiste a estar no meio deles. Em
ocasies como essa as mulheres a interpelam: Faz muito mal! Tem doenas, Olha que te faz mal!
(p.5), V se embora! No ouviu dizer j que faz mal?, Deus te livre (p.7)7.
A relao entre a menina Olhinhos de gato e as mulheres da casa marcada pela
proteo e o afeto. No raro ela tomada no colo por Dentinho de arroz ou Boquinha de Doce;
as duas e Maria Maruca cantam para ela, ao longo da narrativa, alm dos doces momentos de
segurana e brincadeiras com C, a madrinha. Esses momentos de carinho so entremeados com
7
A partir deste momento, sempre que citarmos apenas nmero pgina como referncia, aludimos diretamente
a MEIRELES, Ceclia. Olhinhos de gato. So Paulo: Moderna, 1980.
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os atos de proteo por partes das adultas, que chegam a soar excessivos, a ponto de a qualquer
sinal de vinda de uma doena a menina ser cercada de prevenes e praticamente proibida de sair
de casa. Em alguns trechos das pginas 79 e 80 possvel observar a superproteo por parte das
mulheres adultas:
Vestiram-lhe camisetas de l: no se fosse resfriar. Maria Maruca puxava-lhe as
mangas desabridamente, e esfregava-lhe as costas at ficarem vermelhas: Cautela
e caldo de galinha no fazem mal a ningum.
Eu comeava a dar-lhe leo de fgado de bacalhau.
(...)
Consentiram em suavizar-lhe as refeies: enchiam-lhe a boca e deixavam-na ir
dar uma voltinha: at o tanque, at a grade, at o pote de tinhoro. . . Entre uma
garfada e outra, davam-lhe a chupar um gomo de laranja.
(...)
Anda, menina!
Tantas vezes a chamavam que no havia remdio seno voltar.
(...)
Quando a punham na cama, rezavam-na:
Menina, si tens quebranto,
aqui to tiro,
em nome do Padre, do Filho e do Esprito Santo.
Uns disseram que seria bom usar figuinhas de azeviche. Outros opinaram que
as de coral eram melhores. Tia Tota preferia um remdio de frasquinho azul (...)
A cada instante lhe examinavam as solas dos sapatos: no acontecesse andar
com os ps molhados. Mas tambm com o sol tinham cuidados especiais: podia
morrer de insolao. . . Se comeava a escurecer, traziam-na depressa para casa:
porque h o sereno, que infiltra doenas mansamente, pela cabea. Se faz luar
grande, fecha-se a janela, porque essa fria luz estraga a vida. Tudo faz bem, mas
s at certo ponto. (MEIRELES, 1980, p. 78-80)
Cada adulto tem alguma sugesto para o tratamento da possvel doena da menina, que
mal consegue brincar em meio a tantas recomendaes. O medo da morte perpassa todos esses
cuidados, afinal Olhinhos de gato como j foi dito a nica que restou de uma famlia inteira. O
pai, a me e os trs irmozinhos foram levados por doenas. Entre afagos, proibies e comandos
o trao da orfandade que prevalece.
Vrios personagens, em diversos momentos da narrativa, referem-se menina a partir
dessa caracterstica: Graas a Deus que escapou! Deus lhe d boa sorte (p.15) (senhora triste,
filha louca); Aquela parece que escapava mesmo! (p. 15) (homem dos olhos cor de folha); Quem
havia de dizer que se salvava! (p. 16) (outra vizinha); E s a meninazinha ficou (p. 17) (vizinhas);
Precisas comer, se no bates a bota, como os outros (p. 21) (Maria Maruca). Observemos o
episdio em que as mulheres esto preparando roupas novas para a menina:
E desciam-na da cadeira: Pe-te de p, pe-te de p. Vs? O que isto cresceu!
Como j est ficando grande!
Havia um luminoso pasmo. O silncio dizia: Parece mentira que no tenha
morrido! COMO OS OUTROS. Depois, o silncio acabava: Muito trabalho
me tem dado! Sempre pensando no que lhe hei de dar de comer, sempre cuidando
de a agasalhar... parava um pouco. E mais baixo: Sempre rezando por ela...
(MEIRELES, 1980, p. 82, grifo nosso)
Letras em Revista, Teresina, v. 03, n. 02, jul./dez. 2012.
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O que dito pelo silncio pode apontar o motivo pelo qual Boquinha de doce vem
sempre rezando por ela. At aqui possvel perceber o quanto a menina descrita do ponto de
vista da fragilidade. frgil, doente, rf. Mas h vrios momentos em que a personagem parece
burlar toda essa vigilncia e viver com intensidade e cor: em seus devaneios. Do seu observatrio,
que era o prprio cho, onde se debruava como os bichos e as esfinges (MEIRELES, 1980,
p.16) Olhinhos de gato perde-se nos mundos dos detalhes, inacessveis aos adultos. O assoalho
(p. 8), com os santos de mos postas e as diversas paisagens, assim como o tapete e o avesso dos
panos (p. 9), a madeira e o mrmore (p. 72). No final da narrativa o devaneio a levar a uma grande
descoberta: Sem sair do lugar andou por estranhos lugares, e sem que ningum reparasse passou
para dentro de todas as vidas. (...) Como poderia explicar o que estava sendo, fora da sua vida?...
(MEIRELES, 1980, p. 130, grifo da autora). De certa forma, a menina se liberta, mesmo que do
ngulo da transcendncia.
O contato da personagem com outras meninas limita-se, em boa parte da narrativa, a
visitas das negrinhas que vinham para contar causos, ou crianas que falam com ela alm da cerca.
No captulo nove Olhinhos de gato brinca, aparentemente pela primeira vez, de ciranda Ela achou
muito singular dar a mo quelas criancinhas desconhecidas (p. 96) e ensinada pelas outras
meninas: Segura na mo da gente, pequena! (...) Tu nunca brincou de roda, no? (p. 97).
Embora Olhinhos de gato estabelea um contato amigvel com os personagens
masculinos adultos (a lembrana do av, o moo de olhos cor de folha, o padrinho Orelhinha
peluda). Na oportunidade na qual ser apresentada ao priminho a personagem considera:
No, o priminho ela no queria conhecer de modo algum. Os meninos, caadores
de borboletas e passarinhos, amarradores de caudas de liblula e rabos de gato,
quebradores de vidraa e apedrejadores de frutas, constituem uma casta de sua
profunda antipatia. No queria saber do primo. Eram eles, os meninos, que,
depois de crescidos, se transformavam em ladres. Positivamente, no queria
saber dessa gente. (MEIRELES, 1980, p. 99)
fragilidade) lhe dada pouca liberdade de movimentao, de deciso, muito menos do que seria
normalmente concedida a uma criana do sexo masculino.
A narrativa nos leva por diversos episdios de uma infncia idlica, mesmo que
permeada de fragilidade e luto. A felicidade proporcionada pela relao com Boquinha de doce,
Dentinho de arroz e Maria Maria, pelas cores, brincadeiras, devaneios predominam sobre o luto,
a orfandade, a doena. Mesmo rf e frgil a menina encontra a alegria e a esperana. Ao final da
leitura, com a descoberta de Olhinhos de gato, o que predomina so as novas possibilidades de
desenvolver alteridade no futuro.
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Mestre em Literatura Brasileira (UFC), Doutora em Letras (UFPE), Ps-doutorado pela UFMG
e Universit de la Sorbonne - Paris 4. Professora do Programa de Ps-Graduao em Letras
da UFC. Autora dos livros Representaes da infncia na Literatura (2012) e Imagens da infncia em
Graciliano Ramos e Antoine de Saint-Exupry (2012). Contato: fernandacoutinho2@gmail.com
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