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HOMBRE Y MUERTE EN EL ISLAM

O DE CMO LA MUERTE DE SCRATES FUE OBJETO DE

CONSIDERACIN EN LA CIVILIZACIN RABE-MUSULMANA.
Dr. Rafael Ramn Guerrero*

RESUMO A la muerte, que afecta a todo hombre, alude en numerosas ocasiones el Corn.
Quiz por ello pronto se plante en el mundo
islmico la cuestin del suicidio y de la muerte
voluntaria. Desde el siglo IX, este problema se
convirti en objeto de consideracin, provocado
por el impacto de la filosofa antigua: parece que
la figura de Scrates ejerci un cierto influjo a
travs de las versiones que de su muerte, aceptada voluntariamente, llegaron al mundo islmico y
fue motivo de reflexin por parte de muchos
pensadores.
PALAVRAS-CHAVE Islam. Scrates. Muerte
voluntaria. Suicidio.

ABSTRACT At several times, the Koran

mentions the death that affects all men. Perhaps
that was the reason why the question of suicide
and of voluntary death arose very soon in the
Islamic world. From the century IX, this problem
became object of consideration, caused by the
impact of the Ancient Philosophy: it seems that
Socrates' figure exercised a certain influence
through the versions of his death, accepted
voluntarily, which arrived to the Islamic world.
Socrates' death favoured the reflection among
many Muslim thinkers.
KEY WORDS Islam. Socrates. Voluntary death.
Suicide.

Partiendo de la afirmacin que el humanista italiano Giovanni Pico della Mirandola (1463-1494) hace en su Oratio de hominis dignitate de que ha ledo en el
sarraceno Abdalah la idea de que lo ms admirable del mundo es el hombre,1
sealo en un artculo reciente2 cmo el Islam podra haber sido una de las fuentes
que sugiri a Pico su idea de la excelencia y dignidad del hombre y cmo Occidente pudo recuperar este concepto a travs de algunos textos rabes e islmicos.
Planteaba a continuacin algunas cuestiones, tales como si el Islam ha sido entonces defensor de la grandeza y nobleza del hombre, si esta concepcin colisiona
con la idea general de que el hombre no es ms que un ser sometido3 a la volun-

*
1

Catedrtico de Filosofa Medieval y rabe Universidad Complutense. Madrid.

Giovanni Pico della Mirndola: Opere, a cura di E. Garin, Firenze, 1942. Trad. esp. De la dignidad
del hombre, trad. Luis Martnez Gmez, Madrid, 1984, p. 103.
R. Ramn Guerrero: La idea del hombre perfecto en el Islam, en Jos Antnio de C. R. de Souza
(org.): Idade Mdia: Tempo do mundo, tempo dos homens, tempo de Deus, Porto Alegre, EST,
2006, 347-354.
Es lo que significa etimolgicamente el participio activo de la forma cuarta de la raz s-l-m, es decir,
muslim, musulmn. El nombre de accin de la misma raz y en la misma forma cuarta, Islm,
significa sometimiento.

VERITAS

Porto Alegre

v. 52

n. 3

Setembro 2007

p. 36-46

tad de Dios, carente por tanto de libertad y autonoma, y, en fin, si el Islam fue
una religin creadora de una cultura en la que la dignidad del ser humano se proclam de manera firme y decidida. Mostraba a continuacin de qu manera el
Islam ha entendido, desde sus orgenes como religin revelada, al hombre y cmo
propici la idea de que ste posee una dignidad superior a la de todas las dems
criaturas, favoreciendo el desarrollo del concepto de Hombre perfecto.
Resumiendo lo expuesto en ese trabajo, quiero destacar que las ideas ms
importantes en relacin al hombre expresadas por el Islam son las de que el hombre es el ser ms excelente creado por Dios, que es considerado sucesor o vicario
de Dios en la tierra por su capacidad intelectual,4 que es libre y responsable de sus
actos,5 segn se afirma en distintos pasajes cornicos, aunque otros sostengan la
negacin de la libertad y la consecuente afirmacin de la predestinacin humana.6
El problema de la libertad humana se plante en los mismos orgenes del Islam7 y
los propios filsofos contribuyeron a l afirmando el principio de la libertad humana. Pero no se trata de repetir aqu cuanto en aquel artculo ya se ha expuesto.
Vinculada a la cuestin del hombre est tambin la visin de la muerte. La
muerte no es sino el momento en que el hombre deja la vida de este mundo (duny), una vida que no es ms que falaz y breve deleite,8 para retornar a la otra
vida (al-khira): Cada uno gustar la muerte. Luego, seris devueltos a Nosotros.9 Es el final del camino que el hombre recorre durante su vida como peregrinacin hacia el ms all y por lo que el hombre se convierte en viajero,10 como
continuamente recuerda el Libro revelado: el hombre es un caminante al que hay
que acoger con hospitalidad: Te preguntan qu deben gastar. Di: Los bienes
que gastis que sean para los padres, los parientes ms cercanos, los hurfanos,
los necesitados y el viajero. El bien que hacis Dios lo conoce perfectamente.11 El
momento de la muerte es un instante que depende de Dios: Dios da la vida y da

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l es Quien os ha puesto como sucesores (khalif) en la tierra y Quien os ha distinguido en categora a unos sobre otros, para probaros en lo que os ha dado (Corn, 6:165).
Frente a los dems seres creados, el sometimiento del hombre es considerado como algo voluntario
por el propio Corn: Quienes estn en los cielos y en la tierra se someten (aslama) a Dios
voluntariamente o a la fuerza (Corn, 3:83). Ninguna coaccin en la religin (Corn, 2:256). Oh
gentes! Ciertamente la verdad os ha llegado de vuestro Seor. Por tanto, quien est en el buen
camino no es ms que por s mismo; quien se extrava, no se extrava ms que para su propio
detrimento (Corn, 10:108). La verdad emana de vuestro Seor. Quien quiera que crea; quien
quiera, que no crea (Corn, 18:29).
Di: Slo podr ocurrirnos lo que Dios haya predestinado. l es nuestro Dueo (Corn, 9:51).
Quien posee el dominio de los cielos y de la tierra no ha adoptado un hijo, ni tiene asociado en el
dominio, lo ha creado todo y lo ha determinado por completo (Corn, 25:2).
Cf. Chikh Bouamrane: Le problme de la libert humaine dans la pense musulmane (Solution
Mutazilite), Pars, Vrin, 1978.
Corn, 3:185.
Corn, 29:57.
Cf. R. Ramn Guerrero: Caminos de conocimiento, caminos de salvacin en el Islam, Filosofa del
camino y el camino de la filosofa, Actas V Encuentros Internacionales de Filosofa en el Camino de
Santiago, ed. M. Ags Villaverde y J. Ros Vicente, Santiago de Compostela, Universidade de
Santiago de Compostela, 2003, pp. 145-161.
Corn, 2:215.

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la muerte.12 Cuando le vence a uno su plazo, Dios no le concede prrroga.13 El

Corn recomienda al hombre estar preparado para esa ocasin : Hijos mos! Dios
os ha escogido esta religin. As, pues, no muris sino sometidos a l (fa-l
tamtunna ill wa-antum muslimn).14 Cada uno gustar la muerte, pero no
recibiris vuestra recompensa ntegra hasta el da de la Resurreccin (yaum alqiyma).15 Por esta razn, tambin el texto revelado pide al hombre que demande
a Dios que le gue por el camino recto, que, segn muchos comentadores, no es
sino el Islam mismo: el hombre, si quiere salvarse, debe seguir la senda del Islam.
La muerte, por consiguiente, no depende del hombre, sino que es dada por Dios.
Reflexin especial merece un determinado tipo de muerte, el que se podra llamar la muerte voluntaria, aquella que es aceptada libremente, bien cuando es
impuesta desde fuera o bien cuando obedece a una decisin propia y personal.
Esta cuestin se torna ms actual cuando se piensa en los acontecimientos que en
los ltimos aos tienen lugar en el mundo islmico, principalmente el ataque suicida contra las Torres Gemelas de Nueva York y los desesperados comandos que
en Israel y Palestina con harta frecuencia realizan acciones suicidas, segn recogen los medios informativos. A propsito de estos sucesos, se han odo voces
preguntndose sobre el problema de la muerte en el Islam y si el suicidio es una
accin no slo permitida sino favorecida por la propia legislacin religiosa.
Numerosos han sido los crticos que han recordado cmo una accin tal tiene
una larga historia en el mundo islmico, especialmente entre la secta ismael de
los Nizares, que se establecieron, a finales del siglo XI, en la montaa de Alamut16
y en otros lugares de Irn y, ms tarde, en el siglo XII, en distintas fortalezas de
Siria, en especial en la de Missyaf.17 De ellos se dice18 que tomaban hashsh, trmino del que habra derivado la palabra asesinos (hashshn, los que toman
hashsh) segn una etimologa muy difundida, pero que ha sido puesta en duda19 , hierba que les induca a la visin del paraso, que les dispona para entregarse a la causa del grupo como mrtires y que haca surgir de ellos mismos la
feroz determinacin de utilizar el asesinato para alcanzar sus fines: son los fidiyyn, los fedayines, los que se sacrifican, los que dan la vida por algo.

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Corn, 3:156.
Corn, 63:11.
Corn, 2:132.
Corn, 3:185.
Fortaleza en el norte de Irn, en los montes Elburz, cerca de la ciudad de Qazwin.
Cerca de esta fortaleza, en la cima de una montaa, Rashd al-Dn Sinan (m. 1193), jefe carismtico
de los nizares sirios, estableci su retiro y lugar de oracin. Los Cruzados lo llamaban el Viejo de
la Montaa y fueron cronistas cruzados los primeros en recoger informacin sobre estos nizares,
quedando muy impresionados por la conducta de auto-inmolacin de que hacan gala los fidiyyn. Marco Polo hace referencia a ellos igualmente.
Como leyenda ha sido considerada por F. Daftary: The Assassin Legends: Myths of the Ismailis,
Londres, I. B. Tauris, 1994. donde trata de mostrar cmo se trata slo de una leyenda creada por los
cruzados.
Cf. H. Corbin: Histoire de la philosophie islamique, Pars, Gallimard, 1964, p. 137.

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Otras interpretaciones de fedayn los convierten en una especie de guerrilleros, de

pequeo ejrcito muy disciplinado, dedicado a enfrentarse a ejrcitos superiores.20
La cuestin del suicidio en el Islam fue estudiada hace ya tiempo por F. Rosenthal,21 con gran profusin de datos y menciones de casos de suicidio. Inclua
una lista cronolgica, que se inicia con el primer hecho conocido en el Islam, durante el ao 644, en el que el califa Umar fue matado y su asesino se quit la vida
con su propia cimitarra, aunque de ste se ha dicho que era cristiano o mago y no
musulmn. F. Rosenthal hace un estudio de diversos pasajes cornicos que parecen contradecir una opinin comn segn la cual la actitud del Islam hacia el
suicidio sera totalmente negativa. Estos pasajes, interpretados por algunos como
aceptacin del suicidio, son los siguientes: Moiss dijo a su pueblo: Pueblo!
Habis sido injustos con vosotros mismos al coger al becerro. Volveos a vuestro
Creador y mataos a vosotros mismos (fa-aqtul anfusa-kum)! Esto es mejor para
vosotros a los ojos de vuestro Creador. As se aplacar. Es el Indulgente, el Misericordioso.22 Si les hubiramos prescrito: Mataos a vosotros mismos (uqtul
anfusa-kum)! o Salid de vuestros hogares!, no lo habran hecho salvo unos
pocos de ellos.23 F. Rosenthal concluye, sin embargo, que no hay ninguna evidencia de que Mahoma se hubiera ocupado del problema del suicidio por medio de la
revelacin divina.24 Estudia a continuacin algunos hadices,25 cuya autoridad no
dejan lugar a dudas sobre la actitud religiosa oficial del Islam, segn la cual el
suicidio es un acto ilegal, reconocido as por la tradicin teolgica: quien se suicide ser condenado y repetir continuamente en el infierno la accin por la que l
mismo se haba matado.26 Rene despus algunas referencias que encuentra en
colecciones de proverbios o en literatura, donde la idea de matarse aparece en
expresiones figurativas, que indican que el suicidio no estaba ausente de la mente
musulmana,27 y seala que desde el siglo IX el problema del suicidio se convirti
en objeto de consideracin y de reflexin, provocado por el impacto de la filosofa
antigua y por la correspondiente disminucin de la influencia religiosa. Aqu es
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Cf. B. Lweis: The Assassins. A Radical Sect in Islam, Londres, 1967, p. 130.
On Suicide in Islam, Journal of the American Oriental Society, 66 (1946) 239-259.
Corn, 2:54
Corn, 4:66.
F. Rosenthal: Art. cit., p. 243.
Dichos atribuidos a Mahoma.
Recoge el maestro Asn Palacios una tradicin del siguiente tenor: Al que se mata a s mismo con
un cuchillo acuchillarle han los ngeles en los valles del infierno con aquel mismo cuchillo, durante
toda la eternidad, sin esperanza de salvacin... A cada cuchillada, al ser degollado, una sangre ms
negra que el alquitrn brotar y fluir de su garganta; pero en seguida, su cuerpo tornar a integrase como era, para ser de nuevo degollado eternamente, M. Asn Palacios: La escatologa musulmana en la Divina Comedia, Madrid, 3 ed., Instituto Hispano-rabe de Cultura, 1961, p. 161. Sobre
el suicidio en la Espaa musulmana, cf. H. Prs: Esplendor de al-Andalus. La poesa andaluza en
rabe clsico en el siglo XI. Sus aspectos generales, sus principales temas y su valor documental,
traduccin [del original francs] de M. Garca-Arenal, Madrid, Hiperin, 1983, pp. 467-469, donde
recoge el caso del intento de suicidio frustrado realizado por Abd al-Rahmn Sanchol, el hijo del
caudillo Almanzor, y de la idea expresada (Un veneno me sera ms fcil de tragar que tal vergenza!) por al-Mutamid de Sevilla cuando los almorvides conquistaron su reino.
F. Rosenthal: Art. cit., p. 247.

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donde aparece la figura de Scrates, que no dej de ejercer un cierto influjo a

travs de las versiones que de su muerte llegaron al mundo islmico.28 Ciertamente, la muerte de Scrates no fue un suicidio, sino una muerte voluntaria en el sentido antes apuntado de haber aceptado lo decidido por un tribunal y haber renunciado a rebelarse contra esa sentencia.
Segn el testimonio de Platn, Scrates accedi voluntariamente a su condena a muerte, rechazando incluso la propuesta que le hizo Critn cuando Scrates
se encontraba en la crcel y aqul le haba visitado muy de maana.29 A la exigencia de Critn, que le pide que se salve,30 para lo cual le propone sobornar a los
calumniadores,31 Scrates responde con el argumento de que lo importante no es
slo vivir, sino vivir bien, lo que implica actuar justamente, acatando las leyes de
la ciudad y la decisin del jurado.32 Lo que obliga a Scrates a aceptar voluntariamente la muerte a la que ha sido condenado es un pacto con la ley.33 En otro dilogo, el Fedn, Platn narra la conversacin que tuvo lugar en la prisin de Atenas
el da de la ejecucin de Scrates, centrada en el problema de la inmortalidad que,
admitida por Scrates, significa para l la obtencin de mayores bienes si quien
muere se ha dedicado a la filosofia.34 La aceptacin de la muerte queda patente en
una de sus ltimas frases: Pienso que nada voy a ganar bebiendo un poco ms
tarde, nada ms que ponerme en ridculo ante m mismo, apegndome al vivir y
escatimando cuando ya no queda nada,35 pero, sobre todo, en la gran templanza
y serenidad de nimo que mostr cuando increp a sus amigos y discpulos, en el
momento en que stos prorrumpieron en llantos: He odo que hay que morir en
un silencio ritual. Conque tened valor y mantened la calma.36
La muerte voluntaria de Scrates fue conocida en el mundo rabe. El filsofo
fue considerado, adems de padre de la filosofa y de la sabidura, como un paradigma de conducta religiosa y tica. Se cree que las obras de Platn, a diferencia
de lo que ocurri con Aristteles, cuyos textos fueron vertidos al rabe y se han
conservado hasta hoy, no lo fueron, por el hecho de que ninguna de ellas se haya
conservado en rabe. Sin embargo, hoy se sabe que algunos dilogos, entre ellos

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Sobre Scrates en el mundo rabe vase la obra de I. Alon: Socrates in Mediaeval Arabic Literature,
Leiden, Brill, 1991.
Critn, 43 a.
Ibdem, 44 b: Querido Scrates, todava en este momento hazme caso y slvate.
Ibdem, 45 a-b: Tampoco es mucho el dinero que quieren recibir algunos para salvarte y sacarte
de aqu. No ves qu baratos estn estos sicofantes y que no sera necesario gastar en ellos mucho
dinero? Est a tu disposicin mi fortuna que ser suficiente, segn creo.
Ibdem, 48 b 54 d.
Ibdem, 50 c: Es esto, Scrates, lo que hemos convenido t y nosotras, o bien que hay que
permanecer fiel a las sentencias que dicte la ciudad?.
Fedn, 63 e 64 a: Quiero daros a vosotros, mis jueces, la razn de por qu me resulta lgico que
un hombre que de verdad ha dedicado su vida a la filosofa en trance de morir tenga valor y est
bien esperanzado de que all va a obtener los mayores bienes, una vez que muera.
Ibdem, 117 a.
Ibdem, 117 d-e.

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los dos antes citados, el Critn y el Fedn, fueron traducidos al rabe.37 Pero, adems, los bigrafos38 han relatado la muerte de Scrates, en narracin basada en
esos dos dilogos, pues la exposicin parece ser una combinacin de partes del
Fedn, de una parfrasis del Critn y de alguna otra fuente griega.39
Adems de las informaciones que proporcionan los bigrafos, existe un texto
que tuvo amplia difusin y contribuy al conocimiento de la muerte voluntaria de
Scrates. Se trata del escrito atribuido en algunos manuscritos a Aristteles, pero
en otros a Scrates, titulado en rabe Rislat al-tuffha40 y conocido en su versin
latina medieval como Liber de pomo,41 esto es, Libro de la manzana, que tiene
como modelo el Fedn platnico. El ttulo deriva de la manzana que Aristteles
sostiene en la mano, cuya fragancia es aspirada por el filsofo en su lecho de muerte, dndole vigor y permitiendo que su vida se prolongue, manifestando as su fe
en la creencia popular de que la fragancia de la manzana posee una fuerza
especial para fortalecer y sostener la vida. Al final del dilogo, simbolizando que
todo acab, la manzana cae de sus manos y Aristteles muere.42
En el libro se habla del suicidio, pero con notables diferencias entre la versin
rabe y la latina. En la rabe, el suicidio es recomendado como medio para precipitar el logro de la sabidura en el hombre perfecto y se habla de que para el verdadero filsofo la muerte no es algo perjudicial: Abraham es nombrado como ejemplo de hombre que podra haberse matado de manera justificada. Sin embargo,
en la versin latina y tambin en la hebrea se argumenta que el hombre no
pertenece a s mismo sino a los dioses y que el alma est en nuestro cuerpo como

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Cf. A. Badawi: La transmission de la philosophie grecque au monde arabe, Pars, J. Vrin, 1968, pp.
35-37.
Ibn al-Qift: Tarkh al-hukam, ed. J. Lippert, Leipzig, Dieterich'sche Verlag, 1903, pp. 199-206; Ibn
Ab Usaybia: Uyn al-anb f tabaqt al-atibb, ed. N. Rida, Beirut, 1965, pp. 73-75.
Cf. I. Alon: O. c., pp. 75-76.
Existen los siguientes manuscritos de la obra: 1) El Cairo, atribuido a Scrates e interrumpido
bruscamente al final del dilogo, ha sido editado por A. S. al-Nashr y A. al-Shirbn: Fdn waKitb al-tuffha al-mansb li-Suqrt, El Cairo, 1974, p. 6, 218-231. 2) El segundo, en una obra
manuscrita de D. Santillana, atribuido a Aristteles, tambin ha sido editado por los anteriores, pp.
6, 218-220, 233-249. 3) Damasco, Kitb Suqrt al-hakm al-marf bi-l-tuffha qla-hu inda wafti-hi
(Libro de Scrates el sabio, conocido por La manzana, pronunciado en la hora de su muerte),
editado por A. Z. Jayrallah: Kitb al-tuffha, Al-Muktataf, 55 (1919, 475-484, y 56 (1920) 18-22,
105-110, 217-221, 295. 4) Istanbul Kprl 1608, versin completa titulada Al-risla al-marufa bi-ltuffha li-Aristtls. 5) El ms completo y digno de fe es el de la biblioteca Nuri Osmaniye, n 4931,
fechado en 674/1275. Comienza. Hadhi al-risla al-mawsma bi-l-tuffha. Le siguen las palabras:
balaga-n anna-h lamm hadara Aristtls al-mawta... (Hemos sabido que cuando Aristteles se
encontraba a punto de morir...). 6) Kabul, Rislat al-tuffha li-Aristtls al-hakm, sin ms datos.
Pseudo-Aristteles: The Apple or Aristotle's death (De pomo sive De morte Aristotilis), translated
from the Latin by M. Rousseau, Milwaukee, Wisc., Marquette University Press, 1968. Reciente traduccin al portugus: Pseudo-Aristteles: De pomo sive De morte Aristotelis. Sobre a ma ou Sobre a morte de Aristteles, Apresentao, introduo, reviso tcnica e notas de Jan G. J. Ter Reegen, Traduo de Jan Gerard Joseph ter Reegen e Nabupolosar Alves Feitosa, Fortaleza, Ed. UECE,
2006. En esta obra se traducen al portugus las dos versiones existentes, la hebraico-latina, pp. 6995 y la rabe-persa, pp. 97-124.
Trad. portuguesa citada, pp. 95 y 124, segn la distinta versin.

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un guardin, por lo que no se debe buscar la muerte voluntariamente43 y que,

como el propsito de esta vida es alcanzar gradualmente la perfeccin filosfica a
travs de la negacin de s, el imperfecto debe vivir toda su vida.44
El mismo Fedn influye tambin en la breve referencia a la vida de Scrates
que hace Ab l-Hasan al-mir, escritor del siglo X (m. 992), en su obra Kitb alamad al l-abad (Sobre la eternidad),45 en la que se ocupa de la actitud que ha de
mantener el hombre inteligente ante la muerte, basndose en la discusin socrtica del Fedn: Por qu a quienes han obtenido la sabidura se les prohbe aniquilar sus espritus y dar muerte a sus cuerpos?.46 La respuesta que da es que nadie
tiene derecho a romper o destrozar lo que otro ha hecho: el hombre est sometido
al decreto del Seor, su Creador, por lo que el suicidio no es correcto.
En la tradicin de los filsofos rabes, tambin Scrates fue objeto de consideracin. Se sabe que al-Kind (m. ca. 870) fue de los primeros que en el mundo
rabe se ocup de Scrates y consagr a ste algunas obras, mencionando los
bigrafos un cierto nmero de tratados, de los que slo han subsistido dos muy
breves, F Alqibidis wa-Suqrt (Alcibades y Scrates), slo conservado en un
manuscrito en Estanbul,47 y Alfz Suqrt (Palabras de Scrates),48 en el que mezcla
dichos atribuidos a Scrates en la tradicin literaria con supuestos pensamientos
de Digenes el Cnico y donde el miedo irracional a la muerte es subrayado, pues
se pone en boca de Scrates que la muerte voluntaria lleva a la vida: La muerte
es de dos clases: natural y voluntaria. Respecto a quien se mata a s mismo con
una muerte voluntaria, la muerte natural le es vida.49
Al-Frb (m. 950) aborda el problema de la muerte voluntaria cuando expone
la filosofa de Platn en su obra titulada Falsafat Afltn (La filosofa de Platn),
basndose en la Apologa de Scrates y en el Fedn. Segn al-Frb, Platn investiga en estos textos si el hombre debe preferir el bienestar y una vida de ignorancia, con un comportamiento vil y unas malas acciones, o no; si tal modo de
vida en el hombre se distingue del modo de vida de los animales, etc., en fin, si el
hombre debe preferir la vida o la muerte: Investig estas cosas en dos de sus
libros, uno es el Alegato de Scrates contra los atenienses y el segundo es su libro
llamado Fedn. Ha explicado que ante esta vida es preferible la muerte y que de
esta vida no le adviene al hombre ms que dos condiciones: o por medio de ella

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Pseudo-Aristteles: The Apple or Aristotle's death (De pomo sive De morte Aristotilis), p. 63:
Aristteles: Mi debilidad de vida no me induce a convocar a la muerte yo mismo, antes de que
ella venga a m. Zenn: Sabemos que los amigos se esfuerzan por ver al amigo a quien no han
visto; si t amas la muerte, qu te impide su buscarla antes de que ella te busque a ti? l
contest: La muerte no es una amiga, sino un puente que los hombres deben pasar antes de llegar
a lo que desean y aman.
Ibdem, p. 56.
La traduccin literal exacta sera La duracin para siempre.
Kitb al-amad, ed. E. K. Rowson: A Muslim Philosopher on the Soul and its Fate, New Haven, 1988,
p. 98.
Ms. Kprl 1608, fols. 21v-22r. Cf. I. Alon: O. c., p. 178.
Editado por M. Fakhri: Al-Kind wa-Suqrt, Al-Abhth, 16 (1963) 23-34.
Ibdem, p. 30.

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slo obtiene acciones bestiales o acciones que son peores que las acciones bestiales...50 Por eso vio que la vida y el vivir de quien no investiga no es la vida de un
hombre y que es indiferente morir o elegir la muerte a la vida, tal como hizo Scrates. Pues cuando ste supo que no poda vivir en el futuro sino segn opiniones
falaces y comportamientos viles, prefiri morir a vivir.51 Este pasaje, segn sugiere
F. Rosenthal,52 debi estimular la discusin sobre el suicido en el Islam.
A lo largo del siglo X, dos autores muy unidos entre s, al-Tawhd (932-1023)
y Miskawayh (ca. 936-1030), afirmaron la ilicitud del suicidio, tanto desde el punto
de vista religioso como lgico, pues quien se estrangula o mata por temor a una
vida indigente merece ms ser llamado cobarde que no valiente.53
Pero conviene detenerse en un grupo de pensadores, conocidos por el nombre
de Ikhwn al-Saf o Hermanos de la Pureza, que vivieron en el siglo X y que fueron autores de un conjunto de escritos, agrupados bajo el ttulo de Rasil, esto es,
Epstolas, que constituyen una autntica enciclopedia del saber, cuyo contenido
va desde las matemticas, la msica, la mineraloga y la botnica hasta la lgica,
la filosofa y la teologa. Est compuesta por cincuenta y una epstolas, que suelen
comenzar con las expresiones Sabe, oh hermano!, o Sabed, oh hermanos!, a
las que se les ha aadido posteriormente una ms, dedicada a la magia y a los
talismanes, resultando con ello un total de cincuenta y dos epstolas.54
Tomando como punto de partida las opiniones, a veces contradictorias, de diversos autores musulmanes medievales,55 se ha discutido bastante sobre la personalidad de los autores de estas Epstolas, que son de procedencia sh, ismaeles
para unos e imames para otros.56 Se ha credo tambin que constituyeron una
secta secreta y esotrica, cuya doctrina estara expuesta en esas Epstolas, que
habra inspirado el ideal de los Nizares de Alamut, por sus doctrinas sobre el
gobierno del Imm, en lugar del Califa sunn. El autor antes mencionado, alTawhd, los describe como formando una asociacin que se dedicaba al cultivo de
las artes y las ciencias; menciona los nombres de los asociados y la define como
una agrupacin vinculada entre s por una relacin armoniosa que se profes amistad sincera, se reuni por la santidad, la pureza y el buen consejo. Se dieron a
s mismos una doctrina; sostuvieron que por medio de ella llegaran a obtener el
favor de Dios y su paraso. A saber, dijeron que la Ley religiosa ha sido mancillada
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En Kitb al-siysa y en Kitb al-tanbh al sabl al-sada, al-Frb habla del hombre bestial, cf. AlFrb: Obras filosfico-polticas, trad. e introd. R. Ramn Guerrero, Madrid, Debate CSIC, 1992,
p. 55. Al-Frb: El camino de la felicidad, trad. e introd., R. Ramn Guerrero, Madrid, Ed. Trotta,
2002, p. 62.
Falsafat Afltn, ed. A. Badawi: Afltn f l-Islm, Tehern, 1974, pp. 21-23.
Art. cit., p. 248.
Cf. Miskawayh: Trait dthique, trad. franesa. M. Arkoun, Damasco, Institut Franais de Damas,
1969, p. 169. El traductor indica en nota que Tawhd plante la cuestin del suicidio a Miskawayh
y ste respondi que era el resultado de una impulsividad procedente de la facultad irascible, que la
facultad racional no es capaz de refrenar.
Edicin: Rasil Ikhwn al-Saf, Beirut, 4 vols., 1957.
Cf. A. L. Tibawi: Ikhwn as-Saf and their Rasil, Islamic Quarterly, 2 (1955) 28-46.
Cf. A. Baussani: LEnciclopedia dei Fratelli della Purit, Npoles, Istituto Universitario Orientale,
1978, pp. 13-18.

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por necedades y confundida por errores y que la nica manera de purgarla y purificarla era por medio de la filosofa; es decir, porque ella contiene la sabidura
propia de la creencia y la exigencia propia del dictamen basado en las fuentes.
Afirmaron que, cuando la filosofa griega (al-falsafa al-ynniyya) y la Ley religiosa
rabe (al-shara al-arabiyya) se unan, se alcanzar la perfeccin. Compusieron
cincuenta Epstolas sobre todas las partes de la filosofa, la terica y la prctica;
hicieron un ndice exclusivo para ellas y las llamaron Epstolas de los Hermanos de
la Pureza y de los Amigos de la Lealtad. Mantuvieron ocultos sus nombres, pero
las difundieron entre los copistas y las mostraron a la gente. Declararon que no
hacan esto sino para buscar la faz de Dios, loado y ensalzado sea, y conseguir su
favor, a fin de librar a los hombres de las opiniones corruptoras que perjudican a
las almas, de las creencias perniciosas que daan a sus poseedores y de las acciones reprensibles que llevan a la desgracia a quienes las hacen. Llenaron estas
Epstolas de proposiciones religiosas, de parbolas referentes a la Ley religiosa, de
palabras tolerables y de caminos que provocan ambigedad.57
La doctrina, adems de una gran aportacin islmica, est compuesta eminentemente de elementos filosficos griegos y gnsticos, a los que se aaden
otros de origen iranio e indio, con citas y narraciones bblicas y textos rabnicos.
La filosofa griega est presente a travs de Pitgoras y los pitagricos, Platn,
Aristteles y, sobre todo, los neoplatnicos, cuyo pensamiento es fuente fundamental y predominante58 en la doctrina de las Epstolas, aunque ningn autor de
este movimiento sea citado, salvo Porfirio y su Isagoge. Hay tambin una clara
influencia del hermetismo y del neopitagorismo.59
La cuarta parte de la obra est consagrada a las ciencias jurdicas y religiosas
(al-ulm al-nmsiyya wa-l-shariyya). La tercera epstola de esta cuarta parte,
correspondiente a la epstola nmero cuarenta y cuatro del total, est dedicada al
estudio de la creencia (al-itiqd) de los Ikhwn y de la doctrina de los divinos
(madhab al-rabbniyyn). Esencial en la fe es seguir los preceptos de los Profetas y
sus leyes; stos son mdicos del alma. Todos ellos han dado ejemplos que hay
que imitar, en especial al Profeta Muhammad y su familia (ahl bayt nabn),60 quienes aceptaron la opinin de la permanencia del alma, para lo cual no dudaron en
entregar sus cuerpos a la muerte el da de Karbal.61 El fundamento de esta
opinin se encuentra a lo largo de todas las Epstolas: la idea de que el hombre es
un prisionero en este mundo, del que debe liberarse a travs del conocimiento.
Los Ikhwn mostraron una actitud positiva hacia la herencia de la antigedad,
considerando que en la sabidura de los antiguos haba una cierta expresin vlida

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Ab Hayyn al-Tawhd: al-Imt wa-l-munasa (Para disfrute y solaz), ed. A. Amin y A. al-Zayn,
El Cairo, 3 vols., 2 ed., 1953, vol. II, p. 5.
I. R. Netton los llama neoplatnicos musulmanes en Muslim Neoplatonists. An Introduction to the
Thought of the Brethen of Purity, Londres, George Allen & Unwin, 1982.
Cf. Y. Marquet: Sabens et Ihwn as-Saf, Studia Islamica, 25 (1976) 77-109.
Literalmente, la gente de la casa de nuestro Profeta, Rasil, vol. IV, p. 33.
Ibdem. Hace alusin a la muerte de al-Husayn, nieto del Profeta Muhammad e hijo del Califa Al,
en la batalla de Karbal en el ao 680.

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de la verdad. Por ello, en su jerarqua, a los grandes Profetas sucedieron los filsofos y sabios divinos (al-falsifa al-hukam al-mutaallihn), principalmente Pitgoras y Scrates, que dieron ejemplos similares a los de los Profetas por sostener
la misma opinin acerca de la subsistencia del alma. Es lo que explica la amplia
referencia a Scrates que hacen, muchas veces para apoyar doctrinas propias. El
estudioso de estas Epstolas Y. Marquet ha sealado cmo en algunas de ellas,
tras una primera lectura, se percibe un eco lejano del Fedn, obra que es citada
dos veces por su ttulo, y ha constatado la fascinacin que los autores de la obra
sintieron por Scrates, puesto como ejemplo de hombre que se somete a la Ley y
que mostr con su actitud final cmo la muerte del cuerpo representa la vida del
alma.62
En efecto, en esa Epstola tercera de la cuarta parte se subraya el valor de Scrates al enfrentarse a la muerte: Scrates entreg su cuerpo a la destruccin
(talaf), que obtuvo bebiendo el veneno (al-summ) de manera voluntaria (ijtiyran).63 Tras ofrecer un relato de su muerte, la Epstola expone cmo Scrates fue
condenado por sus jueces y se neg a huir para no infringir la ley,64 aceptando la
muerte. Se le dijo: T has sido tratado injustamente; podras librarte de la muerte por medio de un rescate con riquezas o huyendo. l expres: Temo que la ley
me diga maana: Por qu has huido de mi juicio, Scrates?. Le dijeron: Respndele: Porque me has tratado injustamente.65 Entonces, Scrates se dej
llevar a la muerte por esa razn. Luego dijo: La Ley mata a quien desprecia la
ley.66 Lo que Platn expone en el Critn y en el Fedn, se une aqu. Cuando iba a
tomar el veneno, los filsofos all presentes comenzaron a llorar; les pidi que no
lloraran, porque iba a reunirse con los filsofos y sabios que haban muerto antes
que l, pero, sobre todo, porque estaba yendo hacia nuestros sabios, virtuosos y
nobles Hermanos,67 en evidente referencia a los autores de las Epstolas. Lloramos por nosotros mismos, porque nos vemos privados de un padre sabio como
t, le respondieron los discpulos.68
La muerte de Scrates representa para los Ikhwn el cumplimiento de algunas
de las condiciones que fijan para la fe: la aceptacin del destino divino (al-rid bil-qad)69 y la renuncia al mundo y el deseo de la otra vida (al-zuhd f l-duny wa-lragba f l-khira).70 Apoyan tambin la misma opinin, segn ellos, Pitgoras,
Platn y Aristteles, especialmente en su Risla al-tuffha, esto es, en el Libro de

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Y. Marquet: Socrate et les Ihwn as-Saf, Journal Asiatique, 286 (1998) 409-449.
Ibdem, p. 34.
Los autores identifican los trminos nms, que no es ms que una transcripcin del griego nomos,
y shara, trmino que designa con ms especificidad la Ley musulmana, religiosa por tanto, ibdem,
p. 35, lnea 5.
Ibdem, p. 34.
Ibdem, p. 35.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem, p. 73.
Ibdem, p. 81.

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la manzana, atribuido aqu, como se ve, a Aristteles.71 Los Ikhwn afirman la

huida de este mundo, porque es fuente de males y vicios que alejan del mundo
verdadero y de la otra vida: Has de saber, hermano, que el hombre se ve inclinado por naturaleza a no abandonar el bienestar presente que es pasajero y a no
renunciar a l, y a buscar la oculta vida futura y a desearla slo despus de que se
le haya mostrado la excelencia de la vida futura sobre la presente. Has de saber
que los creyentes, los sabios y los profetas ciertamente renuncian al mundo, abandonan sus efmeros apetitos, desean la otra vida y buscan el paraso futuro de
ella, puesto que se les ha hecho evidente la verdadera realidad (al-haqqa) de la
otra vida, pues conocen la excelencia de su paraso sobre el paraso de este mundo. Dan testimonio de ella con los ojos de sus corazones, la luz de sus intelectos,
tal como los profetas dan testimonio de los asuntos de este mundo por medio de
sus sentidos.72 As, parece que los Ikhwn sostienen que la muerte es un bien,
porque el sacrificio de los cuerpos, su destruccin y aniquilamiento, ser til para
la religin y para la propia comunidad de hermanos: sta es la opinin de nuestros virtuosos y nobles hermanos acerca de la ayuda de unos respecto a otros para
asistencia de la religin y bsqueda de los medios de vida, pues saben que el
perecer de sus cuerpos es una utilidad para sus hermanos en el asunto de la religin y de este mundo.73
La muerte voluntaria es, al menos, deseada como liberacin de este mundo
para alcanzar el otro. Hay que ver en ello una defensa del suicidio? De ser cierta
la afirmacin de que inspiraron a los nizares y de que stos, al menos en Alamut,
promovieron el suicidio en pro de la comunidad y de los ideales de sta, los Ikhwn, en efecto, podran haber admitido la realidad de la muerte voluntaria. Hay,
sin embargo, voces que, como he dicho antes, desmienten esta afirmacin y que
no ven en toda la historia de Alamut sino una patraa. Lo nico cierto es que los
fedayines existen an hoy en el Islam, tanto sh como sunn.74 Por ello, parece
que en la historia an queda mucho por saber y por investigar.
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Ibdem, p. 35.
Ibdem, p. 81.
Ibdem, pp. 23-23.
Cf. An.M. Delcambre: LIslam des interdits, Pars, Descle de Brouwer, 2003, chapitre 3: "LIslam et
lassessinat politique?".

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