GRADO EN FILOSOFA ONLINE

Biologa
(Tema 1)

Carmen Fagoaga
carmen.fagoaga@ucv.es

er

Curso

2015-2016

PREGUNTAS CON RESPUESTAS

Biologa

Tema 1. La Ciencia de la vida

A) Lo que vamos a ver

1.1. Qu es la vida?
1.2. El origen de la vida
1.3. Principales transiciones en la historia de la vida
1.4. Caractersticas de los seres vivos
1.5. Unidad y Diversidad del mundo vivo
1.6. Especies modelo en la investigacin biotecnolgica

Biologa

1.1. Qu es la vida?
Durante siglos pensadores y filsofos trataron de responder a este interrogante.
Tambin los cientficos se han planteado esta pregunta. Sin embargo, nadie ha logrado
una definicin precisa, simple y convincente de la vida. La vida no existe en abstracto, lo
que hay son organismos vivos. Los seres vivos tienen unas caractersticas distintivas, ya
que cualquier persona es capaz de distinguir un ser vivo de algo que no lo es.

1.1.1. Caractersticas de la vida

Algunas de las caractersticas de la vida son:

Unidad dentro de la diversidad:

Todos los organismos vivos se componen de la misma clase de molculas

biolgicas, que funcionan de manera semejante y responden a las mismas leyes
fsicas y qumicas que rigen el universo.

La vida es compleja y dinmica.

La vida se organiza y mantiene a s misma mediante una organizacin

jerrquica. Necesita de aporte de energa y materia, que obtiene mediante las
reacciones del metabolismo y mantiene su homeostasis.

La clula es la unidad fundamental de organizacin y funcionamiento de la vida.

La vida necesita informacin biolgica, que utiliza para su organizacin,

funcionamiento y replicacin. Se trata de una informacin estructurada en una
secuencia de genes que codifican para protenas y stas desarrollan todas las
funciones de la clula.

La vida no es esttica: se adapta y evoluciona. Todas las formas de vida tienen

un origen comn.

1.2. El origen de la vida

Nadie sabe con exactitud cundo o cmo comenz su existencia la clula viva. Las
evidencias disponibles sugieren que los precursores de las primeras clulas surgieron en
forma espontnea, mediante el autoensamblaje de molculas
simples.
El Universo habra comenzado con una gran explosin o
Big Bang. Antes de esta explosin, probablemente toda la
energa y la materia se encontraban en forma de energa pura,
comprimida en un punto. Segn este modelo, a medida que el
Universo se expandi, su temperatura descendi y la energa

Biologa

se fue convirtiendo en materia. Primero habran aparecido las partculas subatmicas, los
neutrones y los protones, luego se habran combinado formando los ncleos atmicos.
Ms tarde cuando la temperatura descendi an ms, la carga positiva de los protones
habra atrado a los electrones, cargados negativamente, y se habran formado los
primeros tomos.
Hace unos 4.600 millones de aos, una condensacin de gas y polvo habra
comenzado a formar el Sistema Solar. Al enfriarse la Tierra primitiva, los materiales ms
pesados se habran reunido en un denso ncleo central y en la superficie se form una
corteza. Se supone que la atmsfera primitiva estaba formada principalmente por
hidrgeno y helio, estos elementos se habran fugado hacia el espacio exterior debido a
que las fuerzas gravitacionales eran an muy dbiles como para retenerlos.
Posteriormente, a partir de los gases presentes en las emanaciones volcnicas se
habra formado una atmsfera secundaria, a su vez, diferente de la actual. El agua habra
emanado de los giseres en forma gaseosa y habra permanecido como vapor de agua en
la atmsfera. Al descender la temperatura, las nubes de vapor se habran condensado y
se habran formado los ocanos calientes y poco profundos de la Tierra primitiva.
El primer conjunto de hiptesis contrastables acerca del origen de la vida fue
propuesto por A. I. Oparin y J. B. Haldane, quienes postularon que la aparicin de la vida
fue precedida por un perodo de evolucin qumica. Hay un acuerdo general en dos
aspectos crticos acerca de la identidad de las sustancias presentes en la atmsfera
primitiva y en los mares durante este perodo:
a. haba muy poco o nada de oxgeno presente y
b. los cuatro elementos primarios de la materia viva (hidrgeno, oxgeno, carbono y
nitrgeno) estaban disponibles en alguna forma en la atmsfera y en las aguas de
la Tierra primitiva.
La energa necesaria para desintegrar las molculas de estos gases y volver a
integrarlas en molculas ms complejas estaba presente en el calor, los relmpagos, los
elementos radiactivos y la radiacin de alta energa del Sol.
Oparin postul que en las condiciones de la Tierra primitiva se formaron molculas
orgnicas a partir de los gases atmosfricos que se iran acumulando en los mares y lagos
de la Tierra y, en esas condiciones (sin oxgeno libre), tenderan a persistir. Estos
agregados plurimoleculares fueron progresivamente capaces de intercambiar materia y
energa con el ambiente. En estas estructuras -a las que Oparin llam coacervados (en
cuyo interior podan optimizarse ciertas reacciones), En estos microambientes
relativamente protegidos de las severas condiciones ambientales, se habran formado
molculas de complejidad creciente. Con el tiempo la complejidad sigui aumentando y
condujo a la aparicin de un metabolismo sencillo, punto de partida de todo el mundo
viviente. Con estos sistemas se pas a una nueva etapa, la de evolucin prebiolgica. Los
sistemas constituyen un nuevo nivel de organizacin en el proceso del origen de la vida,
lo que implica el establecimiento de nuevas leyes.

Biologa

En 1953, Stanley Miller aport las primeras evidencias experimentales a favor de la

teora de Oparin. Miller demostr que casi cualquier fuente de energa puede convertir
molculas simples en una variedad de compuestos orgnicos complejos. Aunque ahora se
considera que la atmsfera primitiva no se pareca a la que simul Miller, su experimento
demostr que la formacin espontnea de sustancias orgnicas a partir de molculas
inorgnicas simples es posible.
Experimento de Miller
a)

b)

a) Fotografa y b) Esquema del experimento. Miller simul en el laboratorio las

condiciones que habran imperado en la Tierra primitiva. Hizo circular el gas hidrgeno
(H2), el vapor de agua, el metano (CH4) y el amonaco (NH3) permanentemente entre el
"ocano" y la "atmsfera" de su dispositivo. El "ocano" se calentaba, el agua se
evaporaba y pasaba a la "atmsfera", donde se producan descargas elctricas. El vapor
de agua, al ser refrigerado, se condensaba y el agua lquida arrastraba las molculas
orgnicas recin formadas. Estas molculas se concentraban en la parte del tubo que
conduca al "ocano". Al cabo de 24 horas, cerca de la mitad del carbono presente
originalmente como metano se haba convertido en aminocidos y otras molculas
orgnicas. sta fue la primera evidencia experimental de la teora de Oparin.
Miller aport las primeras evidencias experimentales 29 aos despus de que
Oparin publicara su teora. Los experimentos de laboratorio han mostrado que, en estas
condiciones, pueden formarse los tipos de molculas orgnicas caractersticas de los
sistemas vivos. Otros experimentos han sugerido el tipo de procesos por los cuales
agregados de molculas orgnicas pudieron haber formado estructuras semejantes a
clulas, separadas de su ambiente por una membrana y capaces de mantener su
integridad qumica y estructural. En el marco de la teora de Oparin, se desarrollaron
modelos alternativos, entre otros, el de Sidney W. Fox quien obtuvo estructuras proteicas
limitadas por membrana -llamadas microesferas proteinoides- que podan llevar a cabo
algunas reacciones qumicas anlogas a las de las clulas vivas. Si bien estas microesferas
no son clulas vivas, su formacin sugiere los tipos de procesos que podran haber dado
origen a entidades proteicas con mantenimiento autnomo, distintas de su ambiente y

Biologa

capaces de llevar a cabo las reacciones qumicas necesarias para mantener su integridad
fsica y qumica.

1.2.1 Entidad molecular capaz de acumular la informacin gentica

Todos los bilogos acuerdan en que la forma ancestral de vida necesitaba un
rudimentario manual de instrucciones que pudiera ser copiado y transmitido de
generacin en generacin. La propuesta ms aceptada es que el RNA habra sido el
primer polmero en realizar las tareas que el DNA y las protenas llevan a cabo
actualmente en las clulas. Por errores de copia en su duplicacin habra aparecido una
inmensa variedad de RNA; ms tarde, estas
molculas pasaron a ejercer control sobre la
sntesis de protenas. En una etapa ulterior,
las protenas habran reemplazado al RNA en
la funcin de acelerar las reacciones qumicas.
Mediante un proceso an no esclarecido, la
funcin de almacenar la informacin gentica
habra sido transferida del RNA al DNA, que es
menos susceptible a la degradacin qumica.
Posteriormente,
estas
molculas
autorreplicantes se habran introducido
dentro de compartimientos. Uno de los
mayores interrogantes que permanece
abierto es cmo se produjo el pasaje de la
qumica prebitica a la aparicin de la vida.
Frente a las controversias sobre origen de la
vida,
algunos
cientficos
reconocidos
postularon que hasta las formas de vida ms
simples son demasiado complejas para haber
surgido mediante reacciones qumicas al azar
en el seno de una sopa ocenica y ubicaron el
origen de la vida en el espacio interestelar.

Sin embargo, la vida podra ser muy

distinta de como nosotros la conocemos. El fenmeno de la vida podra haber sido
resultado de una combinacin inimaginable de molculas desconocidas y con
propiedades diferentes. La uniformidad que subyace a la vida en la Tierra,-notablemente,
todos los organismos comparten un mecanismo de transmisin gentica comn basado
en el DNA,- sugiere que toda la vida actual desciende de un nico ancestro y, aunque no
sera imposible que hubieran existido otras formas de vida que se extinguieron sin dejar
rastros, no existen evidencias de ellas, ni siquiera por un breve perodo.

RNA => molcula central de la vida

1.3. Principales transiciones en la historia de la vida

Los grandes cambios en la historia de la vida han estado estrechamente vinculados
con los avatares de la historia de la tierra. El tiempo geolgico fue dividido por los
paleontlogos en una serie de etapas organizadas jerrquicamente en Eras, Periodos y
pocas cuya delimitacin est definida por los momentos clave en la historia de la vida.
Muy brevemente podemos resumir la historia de la vida en los siguientes hechos:
Hace.
4.500 millones de aos (m.a.): origen de la tierra
3.800-3.600 m.a.: origen de la vida y diversificacin de procariotas (bacterias)
1.800 m.a.: origen de la clula eucarionte
600 m.a.: origen de la multicelularidad. Primera fauna de animales pluricelulares
530 m.a.: Invertebrados marinos y diversificacin de algas
439 m.a.: Aparecieron las primeras floras terrestres
290 m.a. Diversificacin de anfibios, primerosreptiles. Proliferacin de peces
251 m.a.: Primeros dinosaurios. Mamferos primitivos. Diversificacin de reptiles
206 m.a.: Proliferacin disnosaurios. Aparicin e aves
65 m.a.: Extincin dinosaurios. Diversificacin de aves y mamferos
120.000 aos: Origen del Homo sapiens
Cuando la atmsfera era ya rica en oxgeno proveniente de la actividad fotosinttica
de las cianobacterias, ciertas clulas procariontes habran comenzado a utilizar este gas
en sus procesos metablicos de obtencin de energa. La capacidad de utilizar el oxgeno
habra conferido una gran ventaja a las clulas aerbicas, que habran prosperado y
proliferado. El registro fsil revela que los primeros organismos vivos eran clulas
semejantes a los procariontes actuales. Estas clulas fueron las nicas formas de vida en
nuestro planeta durante casi 2.000 millones de aos, hasta que aparecieron los
eucariontes.
La complejidad de la clula eucaritica posibilit la evolucin de organismos
multicelulares. El metabolismo eucaritico es ms eficiente porque la presencia de
membranas permite repartir las funciones en compartimientos especficos. Los
eucariontes son de mayor tamao y llevan muchsima ms informacin gentica que los
procariontes.

Biologa

La figura muestra, condensados en un da, los sucesos ms importantes de la historia

biolgica durante los 4.600
millones de aos de la Tierra
condensados en un da. La
vida aparece relativamente
temprano, antes de las 6 de la
maana, en una escala de
tiempo de 24 horas. Los
primeros seres pluricelulares
no surgen hasta bien entrada
la tarde, y Homo, el gnero al
cual
pertenecemos
los
humanos, hace su aparicin
casi al acabar el da, a slo 30
segundos de medianoche.
Esto implica que hubo
3.000 m.a. en los cuales solo
vivieron
organismos
unicelulares (lo que significa
las 5/6 partes de la historia de
la vida) y en tan solo los
ltimos 5-10 m.a. se produjo
un estallido de intensa
actividad biolgica.
La invasin de la Tierra por las plantas es uno de los mayores eventos en la historia de
la vida, ya que contribuyeron a aumentar los niveles de oxgeno en la atmsfera y
proporcionaron un ambiente ms idneo para la aparicin del mundo animal. A medida
que la vida fue evolucionando, aparecieron formas de organizacin ms complejas. Sin
embargo, los niveles ms simples de organizacin persistieron en especies que tambin
fueron evolucionando, muchas de las cuales sobrevivieron hasta la actualidad.
Los primeros organismos multicelulares hicieron su aparicin hace apenas 750 millones
de aos y se cree que los principales grupos
(hongos, plantas y animales) evolucionaron a
partir de diferentes tipos de eucariotas
unicelulares. La formas de vida con niveles de
organizacin tisular, de rganos y de sistemas
aparecen en el registro fsil en el mismo
perodo geolgico
En el diagrama anterior no se representan
los numerosos tipos de organismos que se
extinguieron a lo largo de la historia de la vida.

Biologa

1.4. Caractersticas de los seres vivos

1) Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, que obedecen a
las leyes de la fsica y la qumica, pero presentan propiedades que no pueden ser
anticipadas a partir de sus componentes individuales (tomos y molculas).
2) Todos los seres vivos estn compuestos de una o ms clulas. Las clulas vivas
especializadas se organizan en tejidos, los tejidos en rganos y stos, en organismos. Al
interactuar unos con otros, los organismos forman parte de un sistema ms vasto de
organizacin, las poblaciones. stas, a su vez, constituyen las comunidades que forman
los ecosistemas. El nivel ltimo de organizacin es la biosfera, que comprende a todos los
seres vivos, sus interacciones y las caractersticas fsicas del ambiente.
3) Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia sustancias y
energa con el medio externo. Las sustancias que ingresan a un organismo se incorporan
a una red de reacciones qumicas en las que son degradadas o usadas como unidades
para la construccin de compuestos ms complejos. Los organismos vivos son
expertos en la conversin energtica. El conjunto de reacciones qumicas y de
transformaciones de energa, incluidas la sntesis y degradacin de molculas,
constituyen el metabolismo.
4). La capacidad de mantener un medio interno estable es otra propiedad crucial para
la vida. Los seres vivos tambin intercambian informacin y responden a las condiciones
ambientales.
5) Una de las caractersticas ms notables de los seres vivos, es su capacidad de
reproducirse. Los organismos atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y
se reproducen. Durante este ciclo, los organismos se transforman. La reproduccin
ocurre con una fidelidad sorprendente, pero produce variaciones que suministran la
materia prima sobre la que ocurre la evolucin.

La explicacin dominante sobre de dnde venan las clulas estaba basada en la

llamada generacin espontnea segn la cul, se crea que los organismos surgan
espontneamente bajo ciertas condiciones. Por ejemplo se pensaba que las bacterias y
los hongos que echaban a perder los alimentos, como la leche o el vino, aparecan de
motu proprio en esos medios ricos en nutrientes, es decir llegaban a la vida a partir de
materia no viva. Louis Pasteur demostr experimentalmente la teora celular segn la
cul todos los organismos estn hechos de clulas y todas las clulas provienen de clulas
previas.

10

Biologa

El xito de la demostracin de Pasteur persuadi a todos los bilogos y tuvo una

implicacin muy importante: si todas las clulas nacen de clulas preexistentes, se deduce
que todos los individuos de una poblacin de organismos estn vinculadas por un
ancestro comn.

1.5 Unidad y Diversidad del mundo vivo

Hoy en da estn descritas aproximadamente 2 millones de especies, pero algunos
bilogos estiman que existen ms de 20 millones diferentes de organismos. La diversidad
de los seres vivos resulta uno de los aspectos ms impresionantes.
Sin embargo, existe una unidad de fondo que subyace a toda esta diversidad de
formas vivas. Unidad frente a diversidad constituye una de las paradojas de la vida. Los
seres vivos poseen una uniformidad de composicin, de estructura y funcionamiento,
como consecuencia de que estn unidos en su historia a lo largo del tiempo por la
evolucin. Todos los seres vivos que existen
en la actualidad estn constituidos por los
mismos tipos de molculas. Las mismas
biomolculas llevan a cabo las mismas
funciones en organismos completamente
diferentes. Hay seres vivos que son una
nica clula y otros estn formados por
millones de clulas. La clula es la unidad
bsica estructural de los seres vivos. La
unidad de funcionamiento est basada en la
uniformidad de los procesos qumicos
implicados en la transformacin de la
energa y en la universalidad del material
gentico.
Ante la abrumadora diversidad del mundo vivo es necesario establecer un sistema de
clasificacin. El que se sigue en la actualidad fue propuesto en el siglo XVIII por el
naturalista Linneo (1707-1778). Introdujo un criterio para la clasificacin basado en la
especie y un sistema de nomenclatura binomial, con dos nombres en latn para la
denominacin cientfica. La especie se puede considerar como una poblacin de
individuos que son semejantes y que se cruzan entre s dando una descendencia frtil.
Linneo agrup las especies parecidas en gneros, los gneros similares en familias. Y de
esta forma se han hecho conjuntos mayores que conservan cada vez menores
semejanzas. Las familias se agrupan en rdenes, stos en clases, las clases en filos y stos
en reinos. As, finalmente cinco reinos y tres dominios agrupan con criterios muy amplios
a todos los seres vivos. Es una forma de clasificacin jerrquica.

11

Biologa

Los dominios Bacteria y Archaea (ambos pertenecen al reino Monera) son los
organismos ms sencillos unicelulares y procariotas. El dominio Archaea incluye bacterias
que viven en condiciones extremas, tanto acuticas como terrestres. Pueden soportar
temperaturas superiores a 100 C o inferiores a O C, concentraciones salinas muy altas y
PH extremos. Muchas de las bacterias extremfilas , descubiertas en los ltimos aos,
habran sobrevivido cmodamente en las condiciones de la Tierra primitiva.
Con respecto al dominio Eukarya, en el reino Protista se incluyen organismos
unicelulares eucariotas, como las algas y los protozoos. Al reino Fungi pertenecen todos
los hongos, la gran mayora pluricelulares, y el resto de organismos eucariotas
pluricelulares, como son las plantas y los animales pertenecen respectivamente a los
reinos Plantae y Animalia.
La construccin
de un rbol
genealgico que refleje el parentesco
entre Bacteria, Archaea y Eukarya muestra
que ninguna de las ramas del rbol
genealgico es anterior a las otras. Todas
derivan de un nico ancestro comn, al
que se ha denominado progenote,
ancestro universal. Las diferencias
existentes entre bacterias, archaeas y
eucariontes seran el resultado de la
evolucin independiente de cada uno de
estos grupos.

1.6. Especies modelo en la investigacin biotecnolgica

Las especies modelo, entre ellas el gusano, son una herramienta fundamental en
algunas reas de la investigacin cientfica, ya que permiten realizar estudios sobre
determinados caracteres y los resultados pueden ser extrapolados a otras especies. De
esta forma, a partir de unas pocas especies es posible ampliar el conocimiento acerca de
la enorme variedad de seres vivos existentes en la naturaleza.
Las especies que se eligen como modelo tienen las siguientes caractersticas en
comn:

Biologa

12

Fcil manutencin y manipulacin en el laboratorio;

Ciclos de vida cortos;
Gran nmero de descendencia;
Disponibilidad de variabilidad fenotpica y genotpica;
Fenotipo de inters sencillo de observar o medir;
Tcnicas de estudio puestas a punto para estas especies.

1.6.1 Caractersticas de las especies modelo

Procariontes
Escherichia coli es un tipo de bacteria que ha sido utilizada durante dcadas como
organismo modelo y, con el surgimiento de la ingeniera gentica, pas a ser el
organismo estrella de la disciplina del ADN recombinante. Esto se debe a que las
tcnicas de transformacin bacteriana son sencillas y fueron las primeras en desarrollarse
rutinariamente en laboratorios de todo el mundo dado que no requieren de
equipamiento sofisticado. E. coli se utiliza, entre otras aplicaciones, para obtener muchas
copias de un fragmento de ADN de inters (amplificacin), y para la fabricacin de
protenas recombinantes a gran escala, por ejemplo la insulina humana. Adems, los
plsmidos de este tipo de bacteria son importantes ya que contienen genes de inters
biolgico, como aquellos que determinan ventajas adaptativas (por ejemplo, resistencia a
antibiticos) y son utilizados como vectores de clonado y de expresin en ingeniera
gentica.
Eucarionte
Saccharomyces cerevisiae es una especie modelo perteneciente a los hongos unicelulares.
Este organismo ha sido parte de la biotecnologa desde los comienzos de la historia ya
que es la levadura utilizada en la elaboracin del pan, el vino y la cerveza, entre otros
productos obtenidos por fermentacin.
La levadura Saccharomyces cerevisiae es el microorganismo eucarionte ideal para
estudios biolgicos y genmicos, y ha resultado una herramienta poderosa para el
entendimiento de los genes de organismos eucariontes superiores, como el humano, as
como para un anlisis sistemtico de la funcin de los productos correspondientes a estos
genes. La simplicidad de manipulacin gentica de la levadura permite que sea utilizada
convenientemente para analizar la funcin de los productos gnicos de organismos
eucariontes superiores. En cuanto a su utilizacin biotecnolgica como fbrica de
molculas recombinantes, la levadura es de gran utilizacin para la preparacin de
protenas recombinantes de uso comercial. La importancia de esta levadura para la
produccin de productos proteicos por metodologa de ADN recombinante queda
ilustrada por el hecho de que la primera vacuna recombinante para humanos aprobada,
contra la hepatitis B, y el primer producto alimenticio recombinante aprobado, la renina
utilizada en la fabricacin de queso, fueron producidos en sistemas de levaduras.

13

Biologa

Caenorhabditis elegans es un nematodo (gusano redondo) perteneciente a la categora

de los animales invertebrados. Los Nematodos son muy abundantes e incluyen
importantes especies parsitas de plantas y animales. El estudio de esta especie aporta
herramientas prcticas aplicables al tratamiento de enfermedades causadas por
nematodos. Adems, los conocimientos adquiridos acerca de este tipo de gusano permite
compararlos con los de especies animales superiores. En particular, de Caenorhabditis
elegans se conoce la descripcin completa de su anatoma celular y la secuencia de su
genoma. Las tcnicas de ingeniera gentica puestas a punto para esta especie permiten
realizar investigaciones sobre diferenciacin celular, neurobiologa, desarrollo y
evolucin, mediante la comparacin de los genomas de levaduras, gusanos y ratones,
entre otros. Se ha identificado que el genoma de C. elegans determina caractersticas
comunes a todos los animales (e incluso plantas) superiores. Por ejemplo, posee genes
para la mayora de los componentes moleculares del cerebro de los vertebrados, lo cual
sugiere que esta especie provee un modelo vlido para el estudio de sistema nervioso en
animales.
Drosophila melanogaster es la pequea mosca de la fruta, y pertenece al grupo de
animales ms abundante sobre la tierra: los artrpodos. Los estudios realizados en esta
mosca durante los ltimos cien aos, han permitido comprender aspectos fundamentales
de la gentica eucaritica, entre ellos las bases de la determinacin del sexo. La mayor
parte del genoma de esta especie est secuenciado desde el ao 2000. Los estudios
realizados con genes de Drosophila han posibilitado armar modelos que explican muchos
procesos celulares y de desarrollo embrionario en animales superiores. Se descubri, por
ejemplo, que los genes de mamferos con similar secuencia a los de D. melanogaster
tambin cumplen similares funciones. Algunos de ellos estn relacionados con procesos
complejos como el desarrollo del cuerpo y del sistema nervioso, el comportamiento, el
control del sueo, los procesos de neurodegeneracin y respuestas fisiolgicas a drogas
tales como el alcohol. La conservacin de genes y procesos biolgicos entre mosca y
mamferos ampla el campo de influencia de este insecto a la medicina. El arsenal de
tcnicas genticas disponibles en la mosca se aplica para caracterizar y comprender la
funcin de genes humanos. As se han podido detectar y conocer genes involucrados en
la enfermedad de Parkinson, genes supresores de tumores, el homlogo a la insulina en
mosca, como as tambin los algunos receptores de hormonas.

Mus musculus es un mamfero vertebrado, conocido corrientemente como ratn de

laboratorio. El ratn ha sido elegido desde los comienzos de la investigacin cientfica
clnica como especie mamfero modelo dada su cercana fisiolgica y gentica con el
humano. Las pruebas de toxicidad de alimentos, medicamentos, y otras sustancias se han
realizado tradicionalmente en el ratn de laboratorio y las conclusiones obtenidas de
todos los ensayos son luego convenientemente extrapolados al hombre. El objetivo de
los estudios con ratones es comprender los efectos que causan diferentes mutaciones y
utilizar esos datos en la bsqueda de posibles equivalencias en la especie humana.

14

Biologa

Inicialmente los estudios se realizaron con mutantes naturales, pero luego se

desarrollaron las tcnicas de transformacin, en las cuales el gen de inters del ratn es
mutado al insertar intencionalmente en su secuencia algn transgn de modo tal de
anular la expresin del gen endgeno. As se han obtenido, por ejemplo, ratones que
expresan los posibles genes de obesidad, y han resultado efectivamente ms obesos y al
anular su expresin y observar su falta de obesidad se pudo confirmar la funcin del gen
humano, como as tambin la existencia de una homologa para dicho gen entre humanos
y ratones. Este ejemplo demuestra el potencial de estos modelos para determinar genes
involucrados en enfermedades y las posibles implicancias en el campo de la medicina.
Arabidopsis thaliana es una hierba diminuta y una de las especies modelo, aunque sin
valor comercial, ni relevancia ecolgica. Dentro del Reino Planta el mayor inters est
puesto en comprender la biologa de las especies de importancia agronmica y poder
mejorarlas para un mayor aprovechamiento. Elegida como especie modelo por su
minsculo tamao, rapidez de reproduccin, gran nmero de semillas por planta,
genoma compacto y la facilidad de realizar cruces y transgnicos, Arabidopsis pas en
menos de 15 aos de ser casi desconocida a ser la especie mejor entendida de todo el
reino vegetal. Al analizar el genoma de esta planta, se encontr que se trata de un
genoma muy pequeo pero con un gran nmero de genes y que un 8% concuerda con
genes animales, sobre todo los vinculados con el metabolismo primario (sntesis de
elementos bsicos, como azcares o lpidos). Arabidopsis comparte genes funcionales
(germinacin, floracin, formacin de semillas) con otras plantas como el arroz, la soja, el
trigo, el maz y el algodn. Al igual que la informacin obtenida de otros proyectos
genoma, la informacin del genoma de Arabidopsis ayudar a comprender los
mecanismos de la evolucin. Adems, el conocimiento de la gentica molecular de esta
especie ha facilitado el avance hacia el mejoramiento de otras especies vegetales de
mayor importancia agronmica, por medio de la obtencin de plantas transgnicas con
genes de caracteres de inters provenientes de otras especies vegetales. Tambin
permiti el avance en el conocimiento relacionado con el metabolismo secundario de las
plantas, de gran aplicacin industrial, farmacolgica y cosmtica, como as tambin en la
obtencin de tejidos derivados de fibras vegetales y en la produccin de energa derivada
de vegetales (biodiesel).
Nicotiana tabacum o planta de tabaco es utilizada experimentalmente como planta
modelo para la transformacin gentica y cultivo in vitro por ser fcilmente
transformable y tener una morfologa y fisiologa ms semejante a la de cultivos
agronmicos como el tomate y otras dicotiledneas. Muchas protenas recombinantes
que se quieren expresar en plantas superiores, como as tambin las protenas
recombinantes de inters farmacolgico (para obtener las llamadas plantas transgnicas
de tercera generacin, utilizadas como fbricas de molculas) son primero ensayadas en
tabaco.
[Texto plano. Negrita, Candara 12. especial en primera lnea 0,5 9]

Biologa

15

B) Practicamos lo visto
1. Actualmente se asume que el concepto de Biologa naci en el siglo:

2. La idea de que los organismos estn compuestos por una o ms clulas, o Teora
Celular, se introdujo en el siglo:

Los elementos qumicos ms abundantes en los seres vivos son: Seleccione una:
glcidos, lpidos, protenas, cidos nucleicos
oxgeno, calcio, sodio, nitrgeno, hierro
c. carbono, oxgeno, hidrgeno, y nitrgeno
d. agua y protenas
3. Qu molculas biolgicas tienen un papel catalizador? Seleccione una:
a. Los cidos nucleicos
b. Las enzimas
c. Todas las protenas
d. Los glcidos
4. El rea del planeta Tierra habitada por seres vivos se llama ..

5. Una de las cuatro caractersticas que distinguen a una clula de otro sistema qumico
es la existencia de una .que le permite mantener su identidad bioqumica

6. Los experimentos de Stanley Miller en 1953 aportaron la evidencia para sustentar la

teora del cientfico ruso .de 1924.

7. En 1860 Louis Pasteur demostr que los microorganismos slo crecan donde haba
contaminacin previa, acabando con la creencia de la generacin ., que haba
perdurado durante siglos

Biologa

16

8. De la siguiente lista de especies, indicar cules pertenecen al mismo dominio y cules

al mismo reino:

Escherichia coli
Olea Europea (olivo)
Staphilcocus aureus
Drosophila melanogaster
Clostridium botulinum
Qercus suber
Nicotiana tabacum
Agrobacterium tumefaciens

9. Enumerar algunas caractersticas distintivas de los seres vivos

10. A pesar de la enorme variedad de seres vivos, podemos decir que existe una unidad
de fondo, en qu aspectos se basa?
11. Por qu habran sido necesarias fuentes de energa para la sntesis de molculas
orgnicas simples en la Tierra primitiva?

12. Aunque hay cierta incertidumbre acerca de la mezcla exacta de gases que
constituyeron la atmsfera primitiva, hay acuerdo general en que no haba oxgeno
libre. Qu propiedades del oxgeno hubieran hecho la evolucin qumica improbable
en una atmsfera con O2?

Biologa

17

C) Debes recordar
o La Biologa es la ciencia de la vida. Se inicia como ciencia con la revolucin
cientfica del siglo XVII. Se fund con la teora celular que propone que todos los
organismos estn compuestos por clulas y que todas las clulas nacen de otras
clulas previas.
o La vida es compleja y dinmica. Se organiza y mantiene a s misma mediante una
organizacin jerrquica. La vida se adapta y evoluciona. La clula es la unidad
fundamental de organizacin y funcionamiento de la vida.
o El origen de las primeras formas de vida, de la aparicin de las primeras clulas
est ntimamente relacionado con las condiciones bioqumicas de la tierra
primitiva.
o Segn la teora de Alexander Oparin una etapa de evolucin qumica precedi a
una etapa de evolucin prebiolgica. Los experimentos de Stanley Miller
constituyen la primera evidencia experimental de la propuesta de Oparin.
o La propuesta ms aceptada actualmente es que el cido ribonucleico (RNA)
constituye la molcula central de la vida.
o Las principales transiciones en la historia de la vida han estado estrechamente
vinculados con los avatares de la historia de nuestro planeta tierra.
o Los seres vivos, objeto de estudio de la biologa, poseen unas caractersticas
distintivas reconocidas: crecen, se reproducen y responden a estmulos. Tienen
una intrincada organizacin, poseen un programa gentico y evolucionan.
o A pesar de la impresionante diversidad de los seres vivos, una unidad de fondo
subyace a la diversidad de formas. Los seres vivos presentan una unidad de
composicin basada en unos cuantos tipos de especies moleculares, una unidad
de estructura basada en la clula, de funcionamiento basada en los procesos

Biologa

18

qumicos energticos y en la universalidad del material gentico, y una unidad en

el tiempo y en la historia basada en la evolucin.
o La teora celular establece que todos los organismos estn compuestos por
clulas y que todas las clulas provienen de otras clulas previas. Es un principio
unificador muy importante en Biologa porque permiti identificar la unidad
estructural bsica comn a todos los seres vivos.
o Un rbol filogentico es una representacin grfica de las relaciones evolutivas
entre especies. La filogenia se puede establecer analizando las similitudes y las
diferencias de los rasgos. Las especies que comparten muchos rasgos estn
estrechamente relacionadas y se sitan cerca en el rbol de la vida.
o Las especies modelo, son una herramienta fundamental en la investigacin
cientfica. Permiten realizar estudios sobre determinados caracteres y los
resultados pueden ser extrapolados a otras especies. Con ellas es posible ampliar
el conocimiento acerca de la enorme variedad de seres vivos existentes en la
naturaleza.

19

Biologa

D) Para saber ms
Anguita, F. (1988): Origen e Historia de la Tierra. Ed. Rueda, Madrid, Captulo 4 (164-217).
Arca, M. y Guidoni P. (1989) : Modelos cientficos sobre la morfologa de los seres vivos.
Enseanza de las ciencias, 7 (2), 162 167.
Bedau MA, Cleland, CE, eds (2010): The Nature of Life. Classical and Contemporary
Perspectives from Philosophy and Science. Cambridge: Cambridge University
Press, 440 p.
Cowen R. (2005): History of Life, 4th ed. Blackwell Publishing, Chapters 2 to 6 (16-83).
Crisci, J.V., Posadas P.E., Morrone J.J. (1997) CIENCIA HOY. Volumen 6 - N 36
[URL= http://www.cienciahoy.org.ar/hoy36/biodive1.htm]
Curtis H., Barnes N.S., Schnek A., and Flores G. (2006): Invitacin a la Biologa. Sexta
edicin. Editorial Panamericana, Buenos Aires
Freeman, S. (2010): Fundamentos de Biologa .Tercera edicin. Pearson Education S.A.,
Madrid
Gayon J., Malaterre C. ,Morange M., Raulin-Cerceau F., and Tirard S. eds. (2010): Defining
Life. Origins of Life and Evolution of Biospheres Vol 41, no 2
[URL= http://www.springerlink.com/content/0169-6149/40/2/ ]
Morcillo, G. y Portela I.(2010): Biologa bsica. Editorial Sanz y Torres, Madrid
Watson, R.T. et al., (1995) :Global biodiversity assessment : Summary for policy-makers,
UNEP & Cambridge University Press, Cambridge.
Wilson, E.O., (1992). La diversidad de la vida. Editorial Crtica, Barcelona
Key steps in the formation of the earth (Etapas clave durante la formacin de la tierra)
[URL= http://zebu.uoregon.edu/internet/l2.html]

Biologa

20

E) Glosario
biosfera
[Gr. bios, vida + sphaira, globo]: las zonas de aire, suelo y agua de la superficie
de la Tierra ocupadas por seres vivos.
clula
[Lat. cella, celda o cmara]: la unidad estructural de los organismos, rodeada
por una membrana y compuesta por citoplasma y, en los eucariontes, uno o ms
ncleos. En la mayora de las plantas, hongos y bacterias hay una pared celular
por fuera de la membrana.
ciclo vital
el lapso entero de existencia de cualquier organismo, desde el momento en
que se forma el cigoto (o desde la reproduccin sexual) hasta que se reproduce.
condensacin
[Lat. co, junto + densare, hacer denso]: 1. Tipo de reaccin qumica en la cual
dos molculas se unen y forman una molcula ms grande, escindindose
simultneamente una molcula de agua. Las reacciones biosintticas en las
cuales los monmeros (p. ej., monosacridos, aminocidos) se unen y forman
polmeros (p. ej., polisacridos, polipptidos) son reacciones de condensacin. 2.
Proceso en el que la materia pasa de un estado a otro como ocurre en el pasaje
del estado gaseoso al estado lquido en el agua y otras sustancias, por
eliminacin de calor.
DNA
Abreviatura de cido desoxirribonucleico. El portador de la informacin gentica
en las clulas, compuesto por dos cadenas complementarias de nucletidos
enrolladas en una doble hlice, capaz de autorreplicarse y de dirigir la sntesis de
RNA
fsil
[Lat. fossilis, enterrado]: los restos conservados de organismos desaparecidos
hace mucho tiempo. Puede ser una parte dura inalterada (un diente o un hueso),

Biologa

21

la petrificacin (de madera o hueso), partes blandas inalteradas o parcialmente

alteradas (un mamut congelado).
gnero
[Lat. genus, raza, origen]: categora taxonmica que agrupa a las especies.
hiptesis
[Gr. hypo, debajo + tithenai, poner]: explicacin o suposicin temporal
fundada en hechos acumulados y que sugiere algn principio general o relacin
de causa y efecto; una solucin postulada para un problema cientfico que se
debe probar y si no se convalida, se descarta
metabolismo
[Gr. metabole, cambio]: la suma de todas las transformaciones fsicas y
qumicas que ocurren dentro de una clula o de un organismo. m. basal: gasto
energtico de un organismo en reposo.
ncleo
[Lat. nucleus, pepita]: 1. El ncleo central de un tomo, que contiene protones
y neutrones y alrededor del cual se mueven los electrones. 2. La estructura
rodeada por membrana, caracterstica de las clulas eucariontes, que contiene
informacin gentica en forma de DNA organizado en cromosomas. 3. Grupo de
cuerpos celulares nerviosos dentro del sistema nervioso central. 4. Parte o punto
central de una estructura.
protena
Compuesto orgnico complejo constituido por una o ms cadenas polipeptdicas,
cada una formada por muchos (100 o ms) aminocidos unidos por enlaces
peptdicos.
RNA
Abreviatura de cido ribonucleico. Clase de cidos nucleicos caracterizada por la
presencia del azcar ribosa y la pirimidina uracilo. El RNA es el material gentico de
muchos virus.
teora
[Gr. theorein, mirar a]: generalizacin basada sobre muchas observaciones y
experimentos; hiptesis verificada

Biologa

22

teora celular
De acuerdo con esta teora, todos los seres vivos estn compuestos por
clulas; una clula surge slo de otras clulas. No se conoce ninguna excepcin a
estos dos principios desde que fueron propuestos por primera vez hace ms de
un siglo por Schleiden y Schwann.

Biologa

23

F) Autoevaluacin
1. Una de las primeras disciplinas propias de la Biologa fue: Seleccione una o ms de
una:
a. Botnica
b. Taxonoma o clasificacin de animales y plantas
c. Biologa Celular
d. Biologa Molecular
2. Los elementos qumicos ms abundantes en los seres vivos son: Seleccione una:
a. glcidos, lpidos, protenas, cidos nucleicos
b. oxgeno, calcio, sodio, nitrgeno, hierro
c. carbono, oxgeno, hidrgeno, y nitrgeno
d. agua y protenas

3. Los cidos nucleicos son: Seleccione una:

a. Catalizadores biolgicos
b. Molculas que contienen la informacin gentica
c. Molculas de cuya degradacin qumica obtienen energa todos los seres vivos
d. Componentes esenciales de las membranas

4. Miller recre la atmsfera primitiva y demostr que cualquier fuente intensa de

poda convertir molculas inorgnicas simples en molculas
orgnicas complejas.

5. En 1860 Louis Pasteur demostr que los microorganismos slo crecan donde haba
contaminacin previa, acabando con la creencia de la generacin ., que
haba perdurado durante siglos

Biologa

24

6. Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia sustancias y
energa con el exterior. Cmo se llama el conjunto de reacciones qumicas para
construir o degradar molculas y obtener energa? Seleccione una:
a. metabolismo
b. simbiosis
c. homeostasis

7. Escribe el nombre del reino y del dominio al que pertenece cada grupo de
organismos
Reino

Dominio

Plantas

Hongos

Bacteria

Animales

8. "Los seres vivos son sistemas abiertos" Qu significa esta frase? Seleccione una:
a. los seres vivos intercambian energa y sustancias con su entorno
b. algunos seres vivos estn delimitados de su entorno por membranas

Biologa

25

9. Ordene los siguientes acontecimientos de acuerdo a cmo pudieron suceder a lo

largo de la historia de la vida (asigne nmeros del 1 al 6)

Aparicin de la capacidad de
realizar fotosntesis aerobia
Aparicin de la capacidad de
sntesis orgnica prebitica
Aparicin de
celular anaerobia

la

respiracin

Aparicin de las primeras clulas

Aparicin de la capacidad de
realizar respiracin celular aerobia

Formacin de ozono

10. Por qu los cientficos no se inclinan por el DNA como el primer polmero
autorreplicante?

Biologa

26

Respuestas correctas del test de autoevaluacin:

Pregunta

Respuesta correcta

1
2
3
4
5
6
7

b) o a) y b)
c)
b)
energa
espontnea
a)
Plantae/ Eucarya
Fungi/ Eucarya
Monera/ Bactera
Animalia/Eukarya
a)
Por orden escrito:
4,1,3,2,5 y 6
Porque no tiene
actividad cataltica

8
9
10