Trata de personas para fines de explotacin sexual.

Un debate de derechos humanos1

Marta Torres Falcn2
Introduccin
La trata de personas con fines de explotacin sexual es una expresin
paradigmtica de la violencia de gnero cuyas vctimas son, mayoritariamente,
mujeres jvenes y adolescentes. Es un fenmeno sumamente complejo que, si
bien tiene una historia antigua, en los ltimos aos ha ocupado un lugar
preponderante en la teora y prctica de los derechos humanos. Las actividades
implicadas en la trata lesionan gravemente la dignidad humana y, adems,
generan costos enormes a la sociedad. La trata de personas se considera una
forma contempornea de esclavitud; la analoga, tambin de vieja data, lejos
de haber perdido vigencia, se ha vuelto cada vez ms recurrente.
Los trabajos forzados, el sometimiento corporal y la explotacin sexual
son prcticas inherentes a la esclavitud. El hecho de que pervivan en la
actualidad refleja que el desarrollo econmico y los avances cientficos o
tecnolgicos no corren en paralelo con el desarrollo humano (por lo menos no
necesariamente) y que los ndices de bienestar siguen registrando profundas
desigualdades. En el mundo contemporneo, los procesos globalizadores y las
distintas facetas de la migracin internacional redefinen muchos fenmenos
sociales (Asakura 2009, Chiarotti 2003, Sassen 2003). Hay un flujo constante
de bienes, capitales, informacin, gente. Por un lado, las nuevas tecnologas en
materia de comunicaciones permiten el intercambio de imgenes y videos de
una manera muy sencilla; junto con la facilidad de acceso a la informacin y las
innumerables ventajas que esto conlleva, est el uso delictivo de las nuevas
herramientas. Internet est al alcance de infantes y adolescentes que pueden
ser vctimas de la elaboracin, la difusin o el consumo de pornografa; tambin
se usan las redes del ciberespacio para promover distintos aspectos del turismo
1

Ponencia presentada en el Congreso Global and Regional Powers in a Changing World,

FLACSO ISA, Buenos Aires, 23 al 25 de julio de 2014.
2
Profesora investigadora de la Universidad Autnoma Metropolitana, Azcapotzalco,
Distrito Federal, Mxico.

sexual, para atraer a jvenes de uno y otro sexo con ofertas laborales
medianamente atractivas, para promover falsas adopciones o simular la
existencia de agencias matrimoniales (Azaola, 2000, Global Rights et al. 2005).
Por otra parte, la migracin ha pasado, de ser una ilusin por conocer
otras tierras y disfrutar nuevas vivencias, a la nica posibilidad de paliar el
hambre y satisfacer otras necesidades bsicas (Asakura 2009). Miles de
latinoamericanos suean con pisar el suelo estadounidense; saben que
enfrentarn dificultades y que sern objeto de discriminacin, pero el espejismo
de un mundo de grandes oportunidades se impone como la mejor opcin para
desterrar la miseria (Global Rights et al. 2005, Sassen 2003).
La trata de personas se alimenta de la vulnerabilidad de grandes
sectores de la poblacin, de la posibilidad o incluso exigencia de migrar para
satisfacer necesidades bsicas, de las condiciones adversas que exige el cruce
ilegal de las fronteras, de las redes de corrupcin que existen en varios pases
(Ezeta 2006). Hombres y mujeres migrantes suelen buscar el apoyo de
traficantes a quienes en Mxico coloquialmente se les llama coyotes y en otros
lugares guas o polleros- para atravesar ros, montaas, desiertos, lneas
divisorias. Por su condicin de indocumentados/as, son presa fcil de abusos y
engaos; las mujeres, adems, estn muy expuestas a la violencia sexual sea
de extraos, de coyotes o de los propios compaeros- y son vulnerables a caer
en redes de trata (Casillas 2006, CNDH 2009).
Tanto los avances en el terreno de las comunicaciones como las
posibilidades de trasladarse de un sitio a otro en todo el planeta han abonado
en el mismo terreno: la delincuencia organizada transnacional expande sus
redes en actividades sumamente lucrativas que se desarrollan en un clima de
corrupcin e impunidad. Tal es la parte visible del iceberg.
Existen diversas expresiones de la trata de personas: la explotacin de la
prostitucin ajena (referida, de manera amplia, como comercio sexual), los
trabajos o servicios forzados (lo que tambin se conoce como explotacin
laboral), la esclavitud o prcticas anlogas a la esclavitud, la extraccin y trfico
de rganos (NU 2000).

Cada una de estas variantes debe estudiarse en su

propia especificidad, porque las caractersticas y modus operandi varan

sensiblemente.
El objetivo de esta ponencia es ofrecer un panorama general sobre la
trata de mujeres con fines de explotacin sexual, por considerarla una forma
particularmente degradante de la dignidad humana y una manifestacin
extrema de la violencia de gnero. En el primer apartado, se analiza la
definicin legal de trata de personas, con base en el Protocolo de Palermo; se
sealan algunos antecedentes en el mbito internacional, se desglosa la
definicin del Protocolo y se subraya la centralidad del gnero, como categora
analtica, para comprender la problemtica. El segundo apartado est dedicado
al anlisis de la trata de mujeres con fines de explotacin sexual: mecanismos
de enganche, traslado, formas de explotacin. En un tercer momento, se
aborda la legislacin mexicana sobre trata de personas. Finalmente, se
formulan algunas reflexiones a modo de conclusin.
1.

La definicin internacional

1.1

Los primeros instrumentos

El discurso de los derechos humanos tiene sus orgenes en el proyecto ilustrado

del siglo XVIII europeo. En su centro est la nocin de igualdad y su
formulacin bsica: toda persona, por el solo hecho de serlo, merece un trato
digno y el pleno respeto a un conjunto de prerrogativas que se consideran
fundamentales, inherentes a la condicin humana. Entre ellas destaca la
libertad. Al finalizar el siglo XIX, las luchas de independencia y el
reconocimiento de nuevas naciones en nuestro continente hacan pensar que la
esclavitud era cosa del pasado. En un sentido era cierto, pero dejaba de lado
un aspecto central: el gnero. La libertad era ahora una gran conquista para
esa mitad de la poblacin que formaban los hombres, pero la otra mitad segua
en un esquema de subordinacin. Concretamente, la explotacin sexual no fue
tocada siquiera con una palabra.
El debate sobre trata de mujeres con fines de explotacin sexual se inicia
a fines del siglo XIX (Marcovich 2002). En Francia, se promovi un sistema de
reglamentacin y control sanitario que implicaba una fuerte violencia contra las

mujeres que ejercan la prostitucin. La medida rpidamente se extendi a

otros pases, pero no siempre fue bien acogida. En Inglaterra, Josephine Butler
encabez una fuerte protesta contra cualquier mecanismo de control y
denunci que la explotacin sexual era degradante para la persona que la sufra
y que atentaba contra la humanidad en su conjunto. En 1866, esta gran
visionaria fue tambin la primera en hacer la asociacin con la esclavitud, en
una poca en que el tema se debata frecuentemente. Tres aos ms tarde,
elabor un Manifiesto contra el sistema de reglamentacin que, en la prctica,
se traduca en mltiples ultrajes contra un sector de la poblacin femenina
sumamente vulnerable y, adems, fuertemente estigmatizado.
En 1904, la Sociedad de Naciones emiti el Acuerdo internacional sobre

la represin de la trata de blancas, que se refera especficamente al cruce de

fronteras con fines de explotacin sexual. Aun con su sesgo racista, ese primer
Acuerdo tuvo el mrito incuestionable de colocar, en el debate internacional, la
problemtica de la esclavitud sexual.
En los aos siguientes, vieron la luz otros instrumentos internacionales.
En 1910, un nuevo Convenio internacional para la represin de la trata de

blancas ampla los alcances de la definicin y por lo tanto de las acciones, al

sealar que la trata puede llevarse a cabo en el interior del pas. En el segundo
decenio del siglo XX, la mayora de los pases europeos adoptan polticas
abolicionistas; la Sociedad de Naciones empieza a investigar los nexos entre
prostitucin, pornografa y trata (Marcovich 2002).
En 1921, el mismo organismo internacional emite el Convenio sobre la

represin de la trata de mujeres y menores. Se abandona la denominacin que

alude a la raza (white trade slavery) y con ello la proteccin internacional se
hace ms incluyente. Adems, por primera vez se considera la explotacin
sexual infantil.
En 1933, todava en el marco de la Sociedad de Naciones, ve la luz el

Convenio internacional para la represin de la trata de mujeres mayores de

edad, con lo que siguen amplindose los alcances de la proteccin legal. Cuatro
aos ms tarde, se inician los trabajos para redactar un nuevo instrumento
que sera la Convencin de 1949- con el fin de sistematizar los contenidos,

mecanismos de proteccin a vctimas y cooperacin entre los Estados. La

guerra produjo una interrupcin inevitable, pero el nuevo Convenio vio la luz en
el umbral del medio siglo (Marcovich 2002).
1.2

La Convencin de 1949

El tiempo de la Sociedad de Naciones haba quedado atrs. Al concluir la guerra,

se forma un nuevo organismo internacional con el propsito fundamental de
garantizar la paz en el mundo. El discurso de los derechos humanos cobra
nuevos bros con la Declaracin de 1948, que por primera vez ostenta el
carcter de universal.
Una de las primeras tareas de la Organizacin de las Naciones Unidas fue
reanudar la revisin de los documentos vigentes en materia de trata de
personas y promover su integracin en un instrumento ms completo y
eficiente. En 1949, abre a firma el Convenio para la represin de la trata de

personas y de la explotacin de la prostitucin ajena, que se refiere nicamente

a la explotacin sexual.
La Convencin estableci medidas de proteccin a las vctimas (en especial
migrantes) y de colaboracin entre los diversos pases. Paralelamente, abri
varios debates importantes; por un lado, empez a discutirse el papel que
juega en la explotacin sexual cada uno de los actores implicados:
enganchadores, proxenetas, autoridades, clientes. Por otra parte, se intenta
hacer una distincin entre prostitucin forzada y prostitucin voluntaria, con la
consecuente tendencia a la legalizacin y el peligro de volver a implantar
sistemas de control y reglamentacin.
La Convencin de 1949 define la trata como una forma de esclavitud;
protege a las vctimas y condena a los explotadores. Las mujeres prostituidas
han sido siempre muy estigmatizadas; se ignoran o desprecian sus sentimientos,
se limita el ejercicio de sus derechos, se les maltrata de distintas maneras (con
miradas despectivas, comentarios agresivos, chistes que las satirizan, etc.) y,
por aadidura, se les condena por la actividad que realizan (a la que son
obligadas por diversos mecanismos). La Convencin de 1949 da un paso
importante al cambiar el foco de atencin hacia los proxenetas, es decir,

quienes directamente se benefician de la explotacin sexual: la prostitucin

ajena.
Entre los mecanismos de proteccin a las vctimas, hay que sealar el
nfasis en la prevencin y la prohibicin de cualquier sistema de registro o
vigilancia de las personas que ejercen la prostitucin. Los controles sanitarios
benefician a los clientes, porque les garantizan la buena calidad del producto
que adquieren; paralelamente, en la prctica han sido un espacio proclive al
ejercicio de la violencia en un clima de total impunidad. El control en s es una
forma de violencia (Marcovich ).
La Convencin pone particular inters en la poblacin migrante, que
puede ser muy vulnerable, y establece tambin formas de repatriacin para las
vctimas. Se habla de extradicin y de comisiones rogatorias, sea entre
autoridades judiciales, ministerios de justicia o cuerpos diplomticos. Una vez
que las mujeres estn a salvo, pueden interponer recursos judiciales en contra
de los explotadores. Por ltimo, promueve la investigacin sobre la
problemtica y la creacin de sistemas especficos para centralizar la
informacin.
Hay tambin algunos puntos frgiles: la invisibilidad del cliente y la
ausencia de un rgano de vigilancia que monitoree el cumplimiento de la
Convencin por parte de los pases firmantes.
1.3

El Protocolo de Palermo

En diciembre de 2000, la Asamblea General de Naciones Unidas abri a firma la

Convencin contra la Delincuencia Transnacional Organizada y el Protocolo para

prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y
nios. El llamado Protocolo de Palermo da una definicin de trata de personas
que ya no se constrie a la explotacin sexual (como en la Convencin de
1949), sino que incluye otras variantes. El artculo 3 seala actividades, medios
comisivos y propsitos. Por trata de personas, se entender:
Actividades
la captacin, el transporte, el traslado, la acogida o la recepcin
de personas

Medios comisivos
recurriendo a la amenaza o al uso de la fuerza u otras formas de
coaccin, al rapto, al fraude, al engao, al abuso de poder o de
una situacin de vulnerabilidad o a la concesin o recepcin de
pagos o beneficios para obtener el consentimiento de una persona
que tenga autoridad sobre otra, con fines de explotacin
Propsitos
Esa explotacin incluir, como mnimo,
la explotacin de la prostitucin ajena y otras formas de
explotacin sexual,
los trabajos o servicios forzados,
la esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud
la servidumbre
la extraccin de rganos.
La trata de personas es un proceso en el que se encadenan distintas
actividades, realizadas por redes de criminales. La captacin suele realizarse en
el lugar de residencia de las vctimas, que frecuentemente es tambin su lugar
de origen. En Mxico, hay captacin tanto en zonas urbanas como rurales.
Adems, en la frontera sur que suele calificarse como porosa- se han
identificado sitios de reclutamiento en Soconusco, Tucum Uman, La Mesilla,
Ciudad Hidalgo, Puerto Madero (Casillas 2006). En realidad en todo el pas hay
vctimas. En las ciudades, los enganchadores suelen abordar a las jvenes en
terminales de autobuses, parques, cafs internet, entre otros sitios. En las
zonas rurales, muchas veces establecen contacto con alguien de la comunidad
que identifique jvenes o adolescentes vulnerables por su situacin econmica,
familiar, social o sentimental.
El siguiente paso es el traslado y transporte. Los enganchadores utilizan
autobuses comerciales, para dar un aire de normalidad a sus actividades.
Adems, las jvenes pasan por varios lugares antes de llegar a un sitio
definitivo, del que tambin suelen retirarse despus de un tiempo. En el
contexto internacional, es comn que las vctimas visiten tres o cuatro pases
antes de llegar a su destino. En el trayecto pueden ser despojadas de sus

pasaportes; si no conocen el idioma ni pueden hablar a sus casas, la

vulnerabilidad se multiplica (Ezeta 2006, Azaola 2000).
Como veremos ms adelante, el lugar intermedio es fundamental en la
dinmica de la trata de personas. Es en ese sitio donde el enganchador u otra
persona de la red les explica la actividad que tendrn que realizar y lo que se
espera de ellas. Las mujeres se oponen frontalmente y son sometidas con
violencia, muchas veces extrema.
Finalmente, se realiza la recepcin o acogida en el lugar de destino.
Cuando llegan a este punto, las vctimas han interactuado con varios sujetos y
han sufrido ya mucha violencia. Los reclutadores, transportistas, explotadores y
otros involucrados forman parte de redes delictivas altamente organizadas; las
vctimas ven muchas caras, escuchan distintas voces y son violentadas por
muchos hombres. Todo ello las va debilitando, a la vez que dificulta la
identificacin posterior de los criminales.
La trata de personas es un delito que siempre implica una fuerte carga
de violencia. El Protocolo habla de violencia fsica (uso de la fuerza, rapto),
violencia psicolgica (amenaza, coaccin, engao), violencia social (abuso de
poder, situacin de vulnerabilidad) y violencia econmica, en una de sus formas
ms antiguas y frecuentes: fraude o concesin de pagos para obtener el
consentimiento. La violencia siempre anula la voluntad de la vctima, a quien se
obliga a hacer algo que no quiere. En otras palabras, el uso de la fuerza, la
coaccin, el fraude, las amenazas, el abuso de poder y el engao son
absolutamente incompatibles con el consentimiento.
Este aspecto, relativo a la voluntad de las vctimas, sigue siendo un
punto de debate cuando se habla de explotacin sexual y especficamente
cuando se trata de mujeres adultas; todava existe una gran reticencia a
identificar la relacin de maltrato que implica el alquiler de un cuerpo. Incluso
los proxenetas en Mxico conocidos como padrotes- desconocen o pretenden
ignorar la carga de violencia que implica la explotacin sexual de las mujeres;
piensan que ellos tienen que ser muy buenos amantes para hacerlas adictas al
sexo, para que ste se les haga un vicio (Montiel 2009).

El Protocolo de Palermo ofrece una definicin universalmente aceptada;

subraya la prevencin y el combate del delito, la proteccin y ayuda a las
vctimas, as como la cooperacin entre Estados. Se reconoce la magnitud del
fenmeno y se intenta una respuesta global.
Algunas tareas pendientes son darle visibilidad a la demanda de
prostitucin, profundizar en el debate sobre la explotacin sexual y recuperar
las recomendaciones de la Convencin de 1949 sobre el peligro de su
legalizacin. De todo lo que est por hacerse, lo ms importante es la
incorporacin de un enfoque de gnero en el anlisis de la problemtica, as
como en el diseo y puesta en marcha de polticas pblicas para su prevencin,
combate, sancin y erradicacin. Esta visin coloca, en el centro del debate, las
desigualdades sociales que perpetan patrones de dominacin sobre las
mujeres, desprecian todo lo femenino y transgreden los derechos humanos de
la mitad de la poblacin. La nocin de igualdad, principio normativo de la teora
y prctica de los derechos humanos, debe aplicarse con todo rigor a las
relaciones de gnero; de otra manera, las soluciones sern siempre parciales y
continuarn naturalizando un esquema de discriminacin y violencia.
2.

Trata de mujeres con fines de explotacin sexual

La trata de personas es uno de los negocios ms boyantes del mundo, acaso

superado por el trfico de drogas y de armas (Ezeta 2006). Sus operadores,
criminales organizados en redes con diversos grados de complejidad y de
expansin en muchos pases, todos los das reclutan mujeres jvenes y
adolescentes para alimentar el comercio sexual. Todos los das se llevan a cabo
traslados de nuevas vctimas, sea en el propio pas o hacia el exterior. En
Mxico, hay trata interna e internacional. En este apartado, se ofrece un
panorama general de la trata de personas con fines de explotacin sexual: las
desigualdades sociales y econmicas que producen una fuerte vulnerabilidad,
los mecanismos de captacin, el traslado y finalmente la explotacin.
2.1

El contexto

Mxico es un pas marcado por profundas desigualdades. Las condiciones de

pobreza, hacinamiento, escasez de servicios bsicos, dificultades de acceso a la
educacin, a la salud y al empleo conforman un contexto de gran vulnerabilidad.
Ese panorama de marginacin e injusticia se redefine por gnero, lo que
significa que las mujeres sufren mayor miseria, analfabetismo, enfermedades,
etctera.
En nuestro pas, que tiene una extensin de casi dos millones de
kilmetros cuadrados, slo hay ciento veintitrs ciudades con ms de cien mil
habitantes; la concentracin poblacional coincide con la concentracin de
servicios, lo que significa que casi un tercio de las viviendas (30.5%) no tienen
agua entubada, casi el 10% no cuenta con drenaje y el 5% no tiene servicios
sanitarios. En educacin, las tasas de analfabetismo indican 7.4% para los
hombres y 11.3% para las mujeres, que ciertamente se disparan en poblacin
indgena: 24% y 43%, respectivamente. En relacin con los ingresos, 21% de
las mujeres y 13% de los hombres que integran la poblacin econmicamente
activa (PEA) reciben menos de un salario mnimo al mes. Mucha otra gente no
alcanza siquiera un ingreso de 57 pesos diarios (menos de cinco dlares) o bien
tiene que trabajar ms de ocho horas para conseguirlo (INEGI 2010).
Estas grandes dificultades para disfrutar una vida digna se redefinen por
gnero. Las mujeres son ms pobres, reciben ingresos menores, tienen menor
acceso a la educacin, a la salud, al empleo y a la recreacin. La discriminacin
es un fenmeno universal. Naciones Unidas ha reconocido que ningn pas en
el mundo ha logrado la meta de dar a sus mujeres el mismo trato que a sus
hombres, lo que se advierte con toda claridad en dos rubros fundamentales: las
diferencias salariales y la violencia de gnero. Entonces es posible hablar de un
terreno bastante frtil para la trata de personas con fines de explotacin sexual.
Muchas mujeres al igual que muchos hombres- van alimentando en su interior
el deseo de migrar, es decir, de buscar nuevas opciones para hacer realidad un
sueo que, en sus condiciones, parece una ilusin inalcanzable: tres comidas al
da y un espacio para descansar. La dureza del trabajo que les permita lograr
esos satisfactores bsicos es irrelevante.

10

2.2

Captacin: el engao inicial

Los reclutadores utilizan varias tcnicas para atraer y enganchar a sus vctimas.
A veces las abordan directamente y les ofrecen una amistad abierta y sencilla; a
veces inician una relacin de noviazgo que puede concluir en boda. En
ocasiones, buscan el trato con los padres para hacer una oferta laboral muy
especfica o directamente para comprar a la muchacha. Finalmente, recurren al
rapto.

Un cambio de vida. Muchas adolescentes se sienten solas por distintos

motivos: han sufrido discriminacin dentro de la familia, no han tenido un buen
desempeo escolar, han vivido el abandono del padre o de la madre. Si adems
hay un antecedente de abuso sexual o violacin, son personas particularmente
vulnerables al engao. Los reclutadores las abordan con palabras de amabilidad
y les ofrecen cario. Despus de un tiempo de amistad aparentemente
desinteresada, les dibujan la posibilidad de cambiar de vida: visitar otro lugar,
conocer gente, emprender juntos un negocio, entre otros planes. Ante una
situacin de abandono sea ste fsico, material o emocional- cualquier
promesa puede ser muy atractiva.

Seduccin. Una tctica particularmente cruel y perversa es la seduccin

amorosa. Muchas adolescentes y jvenes suean con ese encuentro
espectacular, casi mgico, con un hombre que les ofrezca gentileza, proteccin,
buen trato, caricias delicadas. Los reclutadores conocen este punto dbil;
realizan una serie de actividades que incluyen visitas puntuales, paseos,
expresiones pblicas de cario, interaccin abierta con la familia, muestras de
un claro inters por una relacin seria y formal que culmina en boda. Con ello
se sella la confianza y el reclutador sale de la comunidad del brazo de la vctima,
entre aplausos, abrazos, sonrisas, aprobacin.

Promesas laborales. Esta estrategia suele ser utilizada en complicidad con

alguna persona del pueblo o comunidad, que ha identificado quin(es)
puede(n) ser vulnerable(s) a una oferta de empleo. Se prepara el terreno, se
corre la voz de que una empresa estadounidense est contratando mujeres

11

jvenes para realizar trabajos de limpieza, cuidado de nios o de personas

mayores, y que la comunidad fue seleccionada. A veces el cmplice habla
directamente con el padre de la muchacha para sondear las posibilidades de
xito, de tal forma que cuando llega el reclutador, cualquier duda ha sido
suavizada y no representa mayor dificultad convencerlo de que su hija tiene en
sus manos una gran oportunidad, algo que cambiar la vida de la familia. A
veces los reclutadores entregan una cantidad de dinero como adelanto por el
salario que se supone que recibir la joven. De esta manera, los reclutadores
salen tambin acompaados de las vctimas, ante las miradas de la familia, que
conjugan una cierta preocupacin y una enorme gratitud.

Venta. La compraventa de seres humanos es tambin una prctica vigente en

el pas. Hay nias y adolescentes vendidas a precios muy variables o
intercambiadas por cabezas de ganado, cartones de cerveza, litros de
aguardiente. Estas prcticas, notoriamente lesivas de los derechos humanos y
claramente contrarias a los mandatos de nuestras leyes, encuentran cierto
cobijo en los usos y costumbres de muchas comunidades. Al haber pagado una
cierta cantidad de dinero, el reclutador se considera el dueo legtimo del

objeto recin adquirido y no que est frente a una persona, con sus propias
ideas, sensaciones y sentimientos. El precio cosifica de manera inmediata e
irrevocable.

Rapto. En muchos lugares de la Repblica Mexicana, sigue vigente la costumbre

del robo de la novia (DAubeterre 2000). A veces es una huda consensual,
planeada con mayor o menor detalle por la pareja, que decide evitar la
formalidad de la boda y ahorrarse el gasto que implica; en este caso no hay
violencia, puesto que la mujer ha dado su consentimiento y ambos estn de
acuerdo. En otras ocasiones, el robo es literal; las jvenes son secuestradas:
privadas de su libertad, trasladadas a otro sitio y violadas. En esta segunda
hiptesis, puede suceder que el raptor hable despus con el padre de la novia
para ofrecer el matrimonio con la hija. Muchas mujeres son as obligadas a
casarse con sus raptores violadores.

12

En sociedades patriarcales, donde las mujeres siguen siendo vistas como

objetos y la virginidad sigue considerndose un valor importante, el imaginario
social no distingue entre la huda consensual y el rapto de una mujer. Los
reclutadores se aprovechan de esta ideologa para elegir a sus vctimas y
raptarlas impunemente; a veces ofrecen matrimonio y con ello sellan un pacto
patriarcal con el padre; a veces no lo consideran tan importante y simplemente
se llevan a la mujer objeto, la mujer mercanca que les har ganar mucho
dinero.
2.3

Traslado: empieza la pesadilla

En los ltimos decenios, la migracin ha aumentado notoriamente en Mxico,

tanto dentro del pas como hacia Estados Unidos. Hombres y mujeres jvenes
aspiran a conocer la tierra vecina del norte, con la ilusin de que el trabajo que
puedan conseguir all, aun en condiciones de explotacin, les permitir mejorar
su suerte y la de sus familias. Entonces son particularmente vulnerables a las
ofertas de empleo y las promesas de cambio. El hecho de salir de sus pueblos o
comunidades, lejos de generar rechazo o reticencia, se convierte en un
incentivo ms.
El traslado es el segundo eslabn de la cadena. Al salir de su entorno, las
vctimas se alejan de sus redes familiares o comunitarias y ese hecho las
debilita. La inseguridad aumenta al contacto con otras culturas (incluso en el
propio pas) y vuelve a incrementarse con el cambio de idioma. En el traslado,
las vctimas conocen a otras personas que tambin participan en la red delictiva
y eso las confunde. Han visto muchos rostros, escuchado muchas voces,
visitado muchos lugares. Ya no podran identificar siquiera al enganchador
inicial; con ello se cumple un propsito fundamental del traslado. A cada paso
las vctimas estn ms solas y por lo tanto son ms vulnerables.
En algn lugar intermedio, empieza la pesadilla de la explotacin. Las
mujeres son trasladadas a un sitio en el que no puedan expresar libremente su
voluntad, que suele ser un cuarto de hotel en una ciudad pequea o mediana,
despus de haber pasado varias noches. Puede ser incluso una ciudad cercana
al lugar de enganche, pero la mujer no siempre sabe dnde est. El reclutador

13

le dice que se van a detener a descansar, que vendrn otras chicas que
tambin han sido contratadas, que van a pasar ah su luna de miel, que van a
recibir una visita, o cualquier otra cosa que se le ocurra. El objetivo inmediato
es el encierro. A veces ah termina la labor del enganchador e interviene otro
hombre.
Enseguida viene el sometimiento. Una vez entre cuatro paredes, los
enganchadores o los nuevos actores hablan del dinero que se ha gastado en
ellas el anticipo que recibi el padre, el precio pagado por la muchacha, el
transporte, las comidas, etc.- y la consecuente deuda que ellas han adquirido,
que ya suma varios dgitos. La deuda es un factor determinante para mantener
a las mujeres en una relacin de sometimiento (Ezeta, 2006). Hay que recordar
que las mujeres suelen tener escasa educacin, insuficiente para hacer clculos
aritmticos y por lo tanto para saber si en verdad se ha gastado tanto en ellas.
Una vez establecida la deuda, el hombre en cuestin les dice que tendrn que
prostituirse para empezar a pagarla, porque la inversin debe recuperarse.
La violencia contina. La violacin tumultuaria es una constante en los
relatos de vctimas de trata. Algunas mujeres refieren que esa primera noche
fueron obligadas a tener sexo con ms de diez hombres, que adems de las
violaciones existi maltrato fsico severo, que en varios das no recibieron
alimento alguno, que terminaron suplicando por su vida. Ah comienza el horror.
En el sitio intermedio, las mujeres reciben ms violencia de la que jams
habran imaginado; se dan cuenta de que estn deslizndose en una espiral a la
que no se le ve fondo. Todava creen que la deuda existe, que en algn
momento podrn saldarla y que al cabo de varios meses podrn recuperar su
libertad.
2.4

La explotacin sexual: horror inimaginable

A medida que se avanza en esa secuencia de actividades delictivas, las vctimas

estn cada vez ms aisladas, ms lejos de cualquier posibilidad de ayuda, ms
atrapadas en un stano oscuro al que no llega ni un rayo de luz. Al salir del
lugar intermedio, ya no recuerdan la cara del enganchador o reclutador inicial,
del transportista, de cada uno de los hombres que las sometieron. Las mujeres,

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definidas como cuerpos y slo cuerpos, son as susceptibles de ser colocadas en

distintos mercados: la pornografa, el trabajo en centros nocturnos, el comercio
sexual explcito.

Pornografa. Jvenes, adolescentes e incluso infantes de uno y otro sexo son

utilizados/as en la elaboracin de material pornogrfico explcito: imgenes,
videos, videoclips de internet. A veces, no se enteran de que estn haciendo
pornografa, ya que se utilizan los sitios web para solicitarles determinadas
posturas, gestos o ademanes. En otras ocasiones, la violencia est presente de
manera brutal: las y los adolescentes y jvenes son obligadas/os a realizar
acciones abominables, que incluyen la zoofilia y diversas formas de tortura.

Trabajo en centros nocturnos. Las llamadas zonas rojas son lugares que
ofrecen una suerte de contraste con el resto de la localidad: en ellas la sociedad
deposita lo que le avergenza o de alguna manera debe ocultarse. Hay
comercio sexual abierto, expendio de bebidas alcohlicas, table dance, antros
de varios tipos, compra venta ilegal de estupefacientes, etctera. En los centros
nocturnos, las mujeres suelen trabajar como meseras, servir bebidas,
acompaar a los clientes y presionarlos para consumir, bailar en el escenario y
en las mesas, ofrecer actividad sexual a cambio de dinero.

Comercio sexual explcito. La oferta de diversas actividades (desnudo parcial o

total, sexo oral, penetracin vaginal, oral o anal, coito sin condn) se realiza en
diversos lugares: centros nocturnos, bares, cabarets, burdeles, estticas, la
calle. Hay tambin contratacin a domicilio. En muchos pases, el turismo
sexual se ha extendido notoriamente; por ejemplo, el sudeste asitico y el
Caribe.
La trata de personas con fines de explotacin sexual es un delito que
resulta altamente lucrativo para las redes organizadas en todo el mundo. Los
tratantes reciben ganancias millonarias, en tanto las vctimas slo ven una
mnima parte de lo que producen y a veces ni eso. Los proxenetas las marean
con cuentas alegres a partir de una deuda inicial que est en aumento

15

constante. Algunas mujeres suean con pagar de alguna manera y salir de esa
dinmica de horror, pero difcilmente lo logran. Hay tambin un componente
importante de vergenza, porque el estigma sigue recayendo en las vctimas.
Tal es la realidad de la explotacin sexual: una mezcla de resentimiento,
devaluacin y vergenza, cubierta por una capa de dolor indescriptible.
3.

Legislacin mexicana sobre trata de personas

La legislacin mexicana adopta la definicin de trata de personas que da el

Protocolo. Las actividades consideradas son promover, solicitar, ofrecer,
facilitar, conseguir, trasladar, entregar o recibir, para s o para un tercero.
Los medios utilizados son la violencia fsica o moral, engao o abuso de
poder, es decir, la imposicin de una conducta contra la voluntad de la vctima,
es decir, el ejercicio de la violencia. Finalmente, se incluyen todas las variantes
de explotacin que seala el propio Protocolo, sin considerar las especificidades
de cada una de ellas: explotacin sexual, trabajos o servicios forzados,
esclavitud o prcticas anlogas a la esclavitud, servidumbre, extirpacin de un
rgano, tejido o sus componentes. Si no se reconocen las particularidades de
cada una de estas formas de trata, es muy difcil establecer medidas de
prevencin y de proteccin a las vctimas. En el caso de la explotacin sexual,
se diluye la vulnerabilidad derivada del gnero y la figura del cliente sigue
siendo la gran ausente.
La sancin por el delito de trata de personas es de 6 a 12 aos de prisin
ms multa; si la vctima es menor de edad, la pena es de 9 a 18 aos de crcel.
Adems, la sancin puede aumentar hasta en una mitad si el delincuente es
funcionario pblico, si la vctima es mayor de sesenta aos o indgena. Sin duda,
el delito se castiga con severidad y la ley reconoce las vulnerabilidades
derivadas de la edad y la condicin tnica.

Adems, se prev la reparacin

del dao en trminos muy amplios: tratamiento mdico, psicoterapia,

rehabilitacin laboral, transporte al lugar de origen de la vctima, pago de los
ingresos perdidos.
En el terreno institucional, la Ley ordena la creacin de una Comisin,
integrada por los titulares de nueve secretaras de estado (Gobernacin,

16

Comunicaciones y Transportes, Relaciones Exteriores, Seguridad Pblica, Salud,

Desarrollo Social, Educacin Pblica, Trabajo), la Procuradura General de la
Repblica, el Instituto Nacional de Migracin y el Instituto Nacional de las
Mujeres. Las funciones de la Comisin abarcan una amplia gama de actividades,
con la finalidad de atacar el problema por varias vas: campaas de prevencin,
convenios de colaboracin interinstitucional, capacitacin con perspectiva de
gnero y derechos humanos, informacin y orientacin a transportistas y
prestadores de servicios tursticos, elaboracin de estadsticas, repatriacin de
las vctimas.
Adems, hay que sealar algunos puntos dbiles: un tipo penal tan
amplio entraa serias dificultades para su acreditacin; la inclusin de todas las
variantes de trata en un solo tipo penal abona en el mismo terreno de la
ambigedad; en el caso de la explotacin sexual, el cliente sigue siendo una
figura invisible. Mientras no se le d un peso especfico a la demanda, va a ser
muy difcil avanzar en la erradicacin de la trata de personas con fines de
explotacin sexual.
A modo de conclusin
La trata de personas es un fenmeno antiguo, universal, sumamente complejo
y altamente lucrativo. En la actualidad, siguen existiendo prcticas de
esclavitud: sometimiento forzoso, prdida de la libertad, trato peyorativo, uso
del cuerpo, escasez de alimento y de descanso. De todas las formas actuales de
esclavitud, la explotacin sexual es particularmente degradante para las
vctimas, que en su mayora son mujeres jvenes.
La cadena delictiva que implica la trata se redefine en el contexto de la
globalizacin. Hay nuevas formas de coaccin psicolgica y engao, hay
muchos medios de transporte y traslado, mltiples rutas para borrar cualquier
huella, variados mtodos de recepcin y acogida. Intervienen muchos actores:
reclutadores, cmplices, choferes, proxenetas, dueos de centros nocturnos,
autoridades corruptas. La figura que sigue estando ausente en muchos
abordajes por ejemplo, en la legislacin- es el cliente. Sin ellos, el negocio no
existira, pero hay una gran reticencia para sancionarlos e incluso para

17

nombrarlos. El debate sobre la prostitucin forzada versus la prostitucin libre o

elegida resurge peligrosamente. Si existen tantos mecanismos para mantener a
las mujeres vigiladas y evitar que se vayan, resulta obvio que estn en esos
lugares de comercio sexual en contra de su voluntad. Legalizar la prostitucin
significa legalizar la violencia. Esto es una contradiccin flagrante.
El problema de fondo es la desigualdad estructural; mientras no se
realicen acciones concretas y eficaces para lograr la igualdad real entre mujeres
y hombres, los discursos de condena de la trata de personas se estrellarn
contra una realidad insuperable. La nica salida posible es erigir plenamente la
prctica de los derechos humanos en todos los mbitos de la vida. No hay
grados de humanidad. En ese gran mosaico que ofrece la diversidad de culturas,
tradiciones y personas, tiene que construirse la certeza de la igualdad. Es el
nico camino a la libertad.

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