Introduccin

Ludwig van Beethoven (1770-1827) compuso treinta y dos sonatas

para piano entre 1795 y 1822. Cuando se public la primera obra,
un conjunto de tres sonatas (Op. 2), pocos podran haberse
imaginado el grado en que su escritura se desarrollara para
cuando public la ltima sonata Op. 111, veintisiete aos despus,
en 1822.
El propsito de esta investigacin es descubrir y describir los
cambios en el estilo de composicin y tcnica realizados a lo largo
de los veinte y siete aos en los que Beethoven compuso las
treinta y dos sonatas para piano.

Forma Sonata
Para poder empezar a analizar la obra de Beethoven es importante
primero definir la estructura sobre la cual Beethoven bas estas
series de composiciones.
La forma sonata no es una forma definida como un minueto, un
aria da capo, o una obertura francesa, sino que es, como la fuga,
una forma de escritura, una idea de proporcin, direccin, y de
textura en lugar de un patrn.1
La forma sonata, en trminos generales, es la oposicin de 2
temas (en algunas ocasiones eran ms), y la oposicin entre la
tnica y la dominante.
Durante el periodo clsico la forma sonata estuvo en un constante
estado de evolucin, incluso antes de Beethoven, los compositores
de la poca constantemente experimentaban con los lmites de la
forma. Es importante mencionar que la forma sonata no se refiere
a la estructura completa de la sonata clsica, que es una
composicin en 3 o 4 movimientos (a veces 2), sino a la estructura
de un solo movimiento, generalmente el primero.
1

"The Classical Style", Charles Rosen

La forma sonata est estructurada en 3 partes: exposicin,

desarrollo y recapitulacin. Los 2 temas casi siempre aparecen en
la exposicin, el primer tema en la tnica y el segundo tema en la
dominante o en la relativa mayor en caso de que la tonalidad sea
menor.
La exposicin tiende a ser la parte ms interesante de la sonata
por ser la parte menos establecida, se parte de la dominante o
relativa mayor y se busca llegar a la tnica experimentado en
diferentes tonalidades usualmente alejadas de la tnica, hasta
encontrar nuevamente la tnica precedida por la dominante.
Durante la recapitulacin, se vuelven a exponer los temas de la
exposicin con la nica diferencia que ahora estarn en la tnica,
esto logra una sensacin de que el conflicto entre la tnica y la
dominante ha sido resuelto. Es comn que los compositores opten
por agregar una coda a la exposicin.

El Periodo Temprano (1795-1802).

A pesar de que las primeras obras de Beethoven son algo
imitativas de Mozart, Beethoven ya se encontraba poco dispuesto
a seguir las convenciones establecidas. Desde la primera serie de
sonatas, publicadas en 1795 como Op. 2, sorprendi a su pblico, y
continuara hacindolo hasta su muerte treinta y dos aos ms
tarde. Las sonatas de Mozart y Haydn generalmente tienen tres
movimientos, pero cada una las sonatas del opus 2 de Beethoven
tiene cuatro movimientos. Por supuesto, Beethoven no aadi un
movimiento extra por ninguna razn; al agregarle un 4to
movimiento (el 3er movimiento) tambin le agreg importancia al
gnero. A continuacin la descripcin de lo que generalmente eran
estos 4 movimientos:
I. Rpido, generalmente en forma sonata.
II. Lento, a menudo en forma ternaria, pero podra encontrarse en
cualquier forma.
III. Danza, usualmente un minueto. En la obra de Beethoven este
movimiento es a menudo un scherzo.

IV. Rpido, casi siempre un rondo o una forma sonata.

Op. 2, No 1 en Fa menor
La sonata est en 4 movimientos
1.
2.
3.
4.

Allegro
Adagio
Minueto Allegretto
Prestissimo

Beethoven dedic esta sonata al compositor Joseph Haydn.

Es una composicin slida, a pesar de que muestra las influencias
externas: para todos los rasgos estilsticos del compositor a lo
largo de la obra, no se puede negar que la voz de Mozart est
presente, sobre todo en el primer movimiento.
Beethoven segua evolucionando su estilo en este momento de su
carrera y an ni siquiera haba escrito una obra importante para
orquesta.
El primer movimiento comienza con un tema lleno de seriedad,
aunque sigue siendo bastante brillante y enrgico. La seccin de
desarrollo se vuelve ms intensa, centrada en la unidad y los
aspectos ms oscuros del material temtico. En ltima instancia
este Allegretto con brio est slidamente construido, aunque poco
audaz, y su similitud temtica a la Sinfona 40 de Mozart sirve al
fin de ilustrar las diferentes formas en que los dos compositores
tratan el mismo material.

El final (Prestissimo) puede ser el movimiento ms Beethoveniano

aqu. Se inicia con una fiebre manaca de energa, el tema
aparentemente se lanza en la bsqueda frentica de algo difcil de
alcanzar. El sujeto alternativo es juguetn y comparativamente
delicado, con sonoridades de registros superior que difcilmente
podran ofrecer un mayor contraste. Este movimiento est en
forma sonata, y as que despus de la reaparicin del tema
principal, hay una seccin de desarrollo muy eficaz, que termina
creciendo con direccin a la recapitulacin.

Op. 7 en Mi bemol Mayor

La sonata est en 4 movimientos
1.
2.
3.
4.

Allegro molto e con brio, 6/8

Largo, con gran espressione, 3/4 in C major
Allegro, 3/4; Trio in E-flat minor
Rondo: Poco allegretto e grazioso, 2/4

Esta composicin, aunque inusualmente larga, es un trabajo

bastante sencillo que sigue las convenciones de su poca. El
primer movimiento, Allegro molto e con brio, comienza con
acordes palpitantes llenos de anticipacin, pero rpidamente se da
paso a una meloda brillante que se pasea de arriba a abajo por la
escala; lo cual no estara fuera de lugar en una sonata de Mozart.
La seccin de desarrollo hace una versin fuertemente sincopada
del segundo tema, entonces cae de nuevo a jugar un rato con el
primer tema y todo el otro material que Beethoven muestra en la
exposicin.
El Largo con gran espressione es un ejemplo temprano de los
movimientos lentos magistrales que Beethoven elevara ms tarde
a alturas poticas extraordinarias. El tema principal es medido
tanto como por sus pausas como por su disposicin de notas; el

acompaamiento se vuelve ms elaborado, estas pausas

proporcionan a la meloda un aura de grandeza. Beethoven nunca
pierde de vista este tema durante el transcurso del movimiento; l
simplemente lo vara llenando los silencios con un tratamiento
meldico ms legato, incluso mientras hace el acompaamiento
(que pasa de grave a agudo) ms staccato.
El tercer movimiento Allegro no se aleja demasiado del estilo
minueto, a pesar de que Beethoven, crea una meloda llena de
vacilaciones y pequeas desviaciones de la trayectoria armnica
esperada. El estado de nimo se vuelve ms serio en la seccin del
tro central, pero el pasaje es demasiado breve para alterar el
carcter esencialmente alegre del movimiento. Un estado de
nimo ligero tambin caracteriza el rondo (Poco allegretto e
grazioso).

Este no es el tipo de final que Beethoven que ms tarde nos

mostrara. Es cierto que se trata de un rondo sin incidentes, con el
sujeto principal y sus variantes que dominan el resto del
movimiento. Pero s ofrece muchos pasajes de algo que raramente
se encuentra en la msica de Beethoven: una dulzura atractiva.

El Periodo Medio (1802-1812).

Las obras del perodo medio son, en parte, el resultado de la
bsqueda en las primeras sonatas. Muchos de los elementos que
Beethoven introdujo en el primer perodo ahora son llevados a una
mayor plenitud en las seis sonatas de 1802 a 1810. Las sonatas de
principios del siglo XIX son, en general, mucho ms grandes que la
mayora de las primeras obras. El tiempo de ejecucin no se
incrementa significativamente, pero en las obras del perodo medio
menos material est encerrado en signos de repeticin.

Op. 53 Waldstein." En Do Mayor

La sonata est en 3 movimientos

1. Allegro con brio

2. Introduzione: Adagio molto (en Fa mayor)
3. Rondo. Allegretto moderato Prestissimo
Este trabajo es lo que la mayora de los analistas consideran la
primera sonata del perodo medio.
Texturalmente, es diferente de la ligereza y del sonido limpio de las
sonatas opus 2, a pesar de la presencia de muchos movimientos
escalsticos. La mano izquierda esta rtmicamente bloqueada con
la mano derecha ejecutando corcheas, rpidas constantes, dndole
un impulso rtmico nunca antes visto, incluso en las primeras obras
ms aventureras de Beethoven.
Estos 4 primeros compases contienen gran parte del material a
partir del cual se desarrolla el movimiento, una hazaa que
Beethoven no haba logrado previamente, aunque esta
construccin motvica fue prefigurado en obras tempranas.

Armnicamente, la sonata Op. 53 es tambin la ms fuertemente

construida de las primeras 21 sonatas. La mayora de las
progresiones implican un intercambio entre una trada y una
sptima dominante; los primeros acordes en la exposicin son do
mayor, o sptima dominante en tercera inversin, sol mayor en
primera inversin, si bemol mayor, re sptima dominante en
tercera inversin, fa mayor en primera inversin, y sol sptima
dominante. A ninguno de estos acordes se lleg por salto, este
movimiento de grado conjunto se encuentra en todo la extensin
del primer movimiento.
Es importante notar que a pesar de que la armona no es
decididamente clsica, Beethoven no falla en resolver
correctamente cada acorde dominante de las tonalidades que
presenta, mostrando que no estaba rechazando la armona tonal,
sino ms bien trataba expresarla en su mximo potencial.

Op. 57 "Appassionata." En Fa Menor.

La sonata est en 3 movimientos

1. Allegro assai
2. Andante con moto
3. Allegro ma non troppo - Presto
Fue escrita aproximadamente un ao despus de Op. 53 y contina
con la construccin motvica , la intensidad y el poder de la sonata
anterior.
El primer movimiento se basa en dos motivos; un motivo es una
trada descendente. El segundo es lo que comnmente se conoce
como el tema "destino" un patrn de tres notas de valor rtmico
igual seguido de una nota de valor ms largo. Como en la
Waldstein, gran parte de la sonata se construye a partir de estos
simples motivos. Con frecuencia, hay largos silencios en los
extremos de las frases, la cual no es una caracterstica a menudo
vista en su primer perodo.
El paisaje dinmico en esta sonata es ms explosivo que en la
Waldstein, con cambios bruscos de pianissimo a fortissimo y
viceversa. Los detalles tambin son ms minuciosos que en obras
anteriores.

En el 3er movimiento, como en el primer movimiento, el tema

original se encuentra en tnica y el siguiente est en el napolitano.
A lo largo del movimiento se hace nfasis continuo en el
napolitano. Tambin, al igual que el primer movimiento, la mayora
del movimiento se relaciona con el material que se encuentra en el
primer grupo temtico; no hay desarrollo del segundo grupo
temtico en absoluto. El rasgo formal ms interesante del
movimiento es la repeticin del desarrollo, junto con la
recapitulacin justo antes de la coda. Esto se haba hecho antes,
pero slo cuando la exposicin tambin tuvo una repeticin
marcada.

El Periodo Tardo (1812-1827).

Beethoven escribi todas las sonatas tardas despus de que l

estaba totalmente sordo y no poda orse a s mismo tocar el piano.
Es en este momento de la sordera que las obras de Beethoven son
ms experimentales. Sin embargo, esto puede ser simplemente
una coincidencia; Beethoven haba luchado con sordera
a
principios de 1800 y nunca haba mostrado dificultad en imaginar
los sonidos de sus propias composiciones.
Slo hay cinco sonatas tardas: Opp. 101, 106, 109, 110, y 111.
Todas excepto la Op. 109 tienen un movimiento que es o bien una
fuga o que contiene una seccin fugada.

Op. 106 "Fr das Hammerklavier." En Si

bemol Mayor
1.
2.
3.
4.

Allegro
Scherzo: Assai vivace
Adagio sostenuto
Introduzione: Largo...Allegro Fuga: Allegro risoluto

Esta es una de las ms experimentales de todas las obras de

Beethoven, para cualquier instrumento. Es su obra mas extensa
lleva ms de cuarenta minutos para llevarla a cabo. Beethoven
altera el anterior formato sinfnico-movimiento invirtiendo el
movimiento de la danza y el movimiento lento con fines
dramticos. Los dos movimientos de forma sonata (1 y 3) y el
movimiento de la danza (2) son todos bastante convencional en la
forma; las formas sirven para contener el tratamiento no
tradicional de Beethoven de material.
El primer movimiento es una forma sonata estndar en si bemol
con la exposicin repetida. Al igual que en el periodo anterior, la
mayor parte de la sonata se construye a partir de algunas ideas
pequeas.
El movimiento tambin cuenta con una expansin de la idea de
Beethoven de la funcin de los trinos que comenz en la sonata
Waldstein. Aqu, el trino ya no es simplemente una decoracin, se
ha convertido en una herramienta para aumentar la emocin al

final de la recapitulacin . Este trabajo es ms exigente

tcnicamente y ms poderoso que las obras anteriores, probando
los lmites del instrumento y el intrprete. La textura es gruesa, a
menudo con acordes de cinco notas en las dos manos, que se
distribuyen a travs del teclado para un sonido completo.
Beethoven nunca consider la comodidad de los intrpretes, y hay
muchos alcances de dcima.
A diferencia de los tres primeros movimientos de la sonata, el
cuarto movimiento no es de ninguna forma ortodoxa. Ms bien, se
combina la fuga con rondo y variacin. Cada recurrencia del sujeto
completa utiliza una herramienta de contrapunto diferente, cada
uno de los cuales forma una nueva variacin. Los episodios se
forman en gran medida a partir de fragmentos del sujeto o de uno
de los dos contrasujetos. Dos "episodios independientes," ms
largos que la mayora de los otros episodios, y un tercer sujeto
introducido individualmente toman el aspecto de rondo de forma
digresiones.
A diferencia de los tres primeros movimientos de la sonata, el
cuarto movimiento no es de ninguna forma ortodoxa. Ms bien, se
combina la fuga con rondo y variacin. Cada recurrencia del sujeto
completa utiliza una herramienta de contrapunto diferente, cada
uno de los cuales forma una nueva variacin. Los episodios se
forman en gran medida a partir de fragmentos del sujeto o de uno
de los dos contrasujetos. Dos "episodios independientes," ms
largos que la mayora de los otros episodios, y un tercer sujeto
introducido individualmente toman el aspecto de rondo de forma
digresiones.

Conclusin.

A partir de este estudio de las sonatas, est claro que hay

tendencias especficas en cada perodo. Las primeras sonatas
tienden a ser ms ligeras, sonando similar en textura a las obras
de Mozart o Haydn. Esto no quiere decir que las sonatas estn en
el estilo brillante, feliz por lo que a menudo se asocia con Mozart y
Haydn, sino ms bien que no se sorprende al oyente con la
cantidad y grosor de sonido.
Las sonatas del periodo medio tienen un peso mucho mayor de
sonido. Aumentan la longitud de las frases. Las sonatas tardas
tienen una asombrosa textura, logra tanto a travs de la
duplicacin de notas y aadiendo notas ajenas a los acordes a
acordes ya gruesas. La importancia de la coda tambin aument
en todas las sonatas. Inicialmente o no haba ninguna coda, o slo
una breve confirmacin de la tnica. En los perodos intermedios y
tardo, la coda se convirti en una herramienta para el material
adicional del desarrollo anterior a la cadencia final. Otro cambio
observable importante es el tamao de las ideas a partir de las que
Beethoven construye el movimiento de la forma sonata. En el
periodo temprano, los temas de Beethoven tienden a ser ms
largo, ms expansivos, y menos relacionados entre s. En el
perodo intermedio, comenzamos a ver la construccin de largos
movimientos con motivos minsculos, todos los cuales estn
relacionados. Su gran dominio en este mbito slo aument en las
sonatas posteriores.
La complejidad de la armona de Beethoven tambin aument,
alcanzando un clmax en Op. 106, donde la progresin clsica
crculo-de-quintas se sustituye por una dependencia de relaciones
por terceras. Es slo en el contexto de la forma en que Beethoven
revoluciono la textura, la armona, y el fraseo y aun seguir siendo
verdaderamente clsico.

Referencias
Rosen, Charles, Beethoven's Piano Sonatas: A Short Companion.
New Haven: Yale University Press, 2002.
Rosen, Charles, The Classical Style: Haydn, Mozart, and Beethoven.
New York: W.W.Norton & Company, 1972.
Tovey, Donald Francis, Sir, A Companion to Beethoven's Pianoforte
Sonatas (Complete Analyses). New York: AMS Press, 1931.