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Cogeneracin
1. INTRODUCCIN
La actividad que se lleva a cabo en edificios pblicos y establecimientos industriales requiere en general el empleo de
energas elctrica y trmica. La forma convencional de cubrir estas necesidades es adquirir de la compaa distribuidora
la energa elctrica y generar la energa trmica, quemando un combustible que se compra a otro distribuidor.
Los sistemas de cogeneracin permiten obtener ambas energas "in situ" a partir de un nico combustible. Posibilita la
reduccin del consumo energtico de ciertas empresas sin alterar su proceso productivo.
La cogeneracin ha tenido un desarrollo muy importante en los ltimos aos, tanto en la cuanta de la capacidad
instalada como en el nmero de sectores en los que se aplica.
2. CONCEPTO DE COGENERACIN. APLICACIONES
La cogeneracin se define como el proceso tcnico que permite generar simultneamente energa elctrica (o
mecnica) y energa trmica, ambas para ser utilizadas en el edificio o instalacin industrial de referencia.
El calor producido simultneamente con la energa elctrica se puede utilizar:

En forma de vapor de agua o agua sobrecalentada, en cualquier proceso de calentamiento o en calefaccin y

acondicionamiento de naves, locales, etc.
En forma de aire o gases calientes, en procesos de secado o como aire de combustin en hornos de todo tipo y
atomizadores.
Para produccin de fro mediante ciclos de absorcin, bien en climatizacin de edificios, bien en instalaciones de
fro industrial.

En lneas generales diremos que la cogeneracin ser rentable en las siguientes situaciones:
a. Usuarios con necesidades de calor a menos de 550C en forma de gases calientes o vapor de agua de baja
energa.
b. Usuarios cuyo modelo de demanda trmica permita una utilizacin de la cogeneracin de ms de 5.000 horas al
ao.
c. Usuario con potencia elctrica instalada superior a 500 KVA.
d. Relacin precio kWh/precio termia de combustible mayor de 2.
3. ELEMENTOS QUE FORMAN UN SISTEMA DE COGENERACIN
Los elementos comunes en un sistema de cogeneracin son:

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1. Fuente de energa primaria:

Gas natural.
Combustibles lquidos.
Otros combustibles.

2. Elemento motor:

Turbina de gas.
Turbina de vapor.
Motores alternativos.

3. Generador - Rectificador - Transformador

4. Sistema de aprovechamiento de la energa calorfica:

Caldera convencional.
Caldera de recuperacin.
Secadero.
Intercambiadores.

5. Sistema de aprovechamiento de la energa mecnica:

Accionamiento de generadores elctricos.

Accionamientos mecnicos (bombas).

4. VENTAJAS DE UN SISTEMA DE COGENERACIN

Los sistemas de cogeneracin, al utilizar un nico combustible y aprovechar las dos energas que se generan, dan lugar
a importantes ahorros en comparacin con la situacin convencional, permitiendo una sustancial reduccin en la factura
energtica sin necesidad de modificar los procesos; este ahorro se cifra en el rango del 20% al 40%. El usuario que
cogenera sigue demandando la misma cantidad de energa (elctrica + trmica) que antes; su ventaja es econmica no
energtica, ya que se obtiene la misma cantidad de energa a menor coste. Este ahorro permite amortizar la inversin
para la planta de cogeneracin en un tiempo razonable.
La figura de la pgina siguiente muestra los esquemas de un sistema convencional de aporte de energa y un sistema de
cogeneracin.

Como puede observarse en el grfico, la instalacin de una planta de cogeneracin no implica la eliminacin de los
sistemas convencionales de aporte de energa elctrica y calor. Estos ltimos se mantienen como complemento a la
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energa generada y como elementos de seguridad en caso de fallo o durante los periodos de mantenimiento previamente
establecidos, en los cuales la planta de cogeneracin est fuera de servicio.
Las instalaciones de cogeneracin se disean para producir total o parcialmente la energa elctrica o la trmica que
demanda el usuario; segn la cantidad relativa de estas demandas se producen excesos de energa elctrica o de
energa trmica.
As pues los sistemas de cogeneracin son tanto ms rentables cuanto ms elevado es el precio de la energa elctrica,
y cuanto mayor sea la diferencia entre ste y el precio de los combustibles. La decisin sobre el sistema idneo para
cada caso se debe hacer despus de un anlisis riguroso de las necesidades energticas, y teniendo en cuneta factores
tales como:

Relacin de los consumos de energa elctrica y trmica.

Combustibles disponibles y calidad de los mismos.
Precios de los combustibles y energa elctrica.
Localizacin de la instalacin.
Condicionantes medioambientales.
Horas de funcionamiento.

La tecnologa implicada en las plantas de cogeneracin es muy conocida hoy en da, y los equipos han sido probados y
ajustados en multitud de instalaciones, por lo que la fiabilidad de los mismos ha aumentado en los ltimos aos; esto se
traduce en que la disponibilidad de las instalaciones de cogeneracin es muy alta por trmino medio.

Si la industria o edificio requiere mayor energa elctrica o trmica de la que aporta su planta de cogeneracin, necesitar
comprar la diferencia a las compaas elctricas y adquirir ms combustible para generar la energa calorfica que le falta.

Si, por el contrario, su planta de cogeneracin aporta la mayor energa elctrica de la que consume, puede vender su
exceso a las compaas elctricas.
5. CLASIFICACIN DE LOS SISTEMAS
Segn el orden en que se realiza la generacin de energa calorfica y de la energa elctrica se distinguen los siguientes
sistemas:

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Topping cycles o sistemas superiores o de cabeza.

Son aquellos en los que la energa primaria se utiliza para producir un fluido caliente y a presin que genera energa
mecnica y el calor residual del fluido se utiliza en el proceso industrial.
Segn el elemento motor que utilicen estos sistemas de cabeza pueden clasificarse en:

Con turbina de gas: Se trata de una turbina accionada por la expansin de gases calientes procedentes de una
cmara de combustin en la que el aire se introduce mediante un compresor accionado por la propia turbina.

Su funcionamiento consiste en aspirar aire de la atmsfera y comprimirlo para pasarlo a la cmara de combustin
donde se mezcla con el combustible producindose la ignicin. Los gases calientes originados en la combustin
fluyen a travs de la turbina y se expansionan moviendo el eje que acciona el compresor de la turbina.
Las turbinas de gas pueden utilizar dos tipos de combustibles:

Gaseosos: Gas natural, propano.

Lquidos: Gasleo, gasolinas y en ocasiones fuelleos de bajo contenido en azufre.

Con turbina de vapor: El accionamiento se produce por la expansin del vapor de alta presin procedente de
una caldera convencional. Segn el tipo de requerimientos de vapor y energa elctrica en proceso las turbinas
de vapor a instalar pueden ser: de contrapresin pura, de contrapresin con extraccin, de condensacin pura,
de condensacin con extraccin.

Los grupos que pueden presentarse son:

Turbinas de contrapresin: En ellas la presin de vapor de salida de la turbina se encuentra por

encima de la presin atmosfrica.
Turbinas de condensacin: En ellas el vapor se expande desde la presin de entrada hasta una
presin por debajo de la atmosfrica, condensndose el vapor y bombendose el agua de nuevo
a la caldera. Se emplean normalmente en las centrales trmicas de produccin de energa
elctrica.
Turbinas de extraccin: Es una turbina con una toma de vapor en la carcasa que alimenta un
determinado servicio. Se emplean en procesos industriales en los que se pueden requerir dos
niveles de presin.

Con turbina de gas y turbina de vapor: Est formado por:

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Turbina de gas con produccin de energa mecnica.

Aprovechamiento de los gases de escape en una caldera de recuperacin o en caldera
convencional para generacin de vapor de alta presin.

Turbina de vapor con produccin complementaria de energa mecnica.

Aprovechamiento del vapor de baja presin en el proceso industrial.

Con motores alternativos: Estos tienen una mayor dificultad para recuperar el calor.

Bottoming cycles o sistemas inferiores o de cola.

En ellos la energa primaria se utiliza en el proceso industrial y la energa calorfica no aprovechada en el mismo se utiliza
para generar energa mecnica.

Tendrn sentido cuando se disponga de un calor residual procedente de un proceso industrial.

6. IDENTIFICACIN DE RIESGOS
Los grupos de riesgos se pueden clasificar en:

Riesgos de diseo

Riesgos en motores

Rotura de los sistemas de refrigeracin

Rotura de los filtros
Rotura de vlvulas termostticas
Vibraciones
Fallos de lubricacin

Riesgos en turbinas

Defectos y rotura de las palas

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Fallos en las bombas de recirculacin

Fallos en las vlvulas de control
Rotura del compresor
Vibraciones y mal funcionamiento del eje de giro

Riesgos elctricos

Sobrecargas

Falsos contactos
Cortocircuitos
Fallo de regulacin del voltaje y cos

Incendios

Explosiones

Riesgos de los sistemas de control

Los riesgos que tiene una inversin en una instalacin de cogeneracin son, fundamentalmente los siguientes:

Diseo bsico deficiente.

Consumos trmicos menores de los previstos al disear la instalacin.

Mala calidad de los componentes (coste de mantenimiento alto, y baja disponibilidad de la instalacin).

No conseguir los rendimientos previstos en los equipos de generacin.

Abandono de la actividad principal por parte del usuario.

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Variaciones significativas del precio de la electricidad y combustibles.

Aumento del precio del dinero.

Endurecimiento de la legislacin medioambiental (especialmente si se usa fuel-oil como combustible).

Cambios en el marco legislativo.

Inversin superior a la prevista.

Retrasos en los plazos de construccin o de puesta en marcha.

Algunos de estos riesgos son controlables por el usuario; otros son externos y de difcil o casi imposible control por el
usuario, y constituyen el verdadero ncleo de riesgos del proyecto.
7. CONTROL DE RIESGOS. PREVENCIN Y PROTECCIONES
7.1

Prevencin
1.
2.
3.
4.
5.

7.2

Control de proyecto y ejecucin.

Control de calidad de equipos.
Verificacin y control de alarmas en cuadro de control.
Mantenimiento programado.
Vigilancia permanente y experta.

Protecciones
En la instalacin de cogeneracin se instalarn extintores de CO2 prximos a cuadros elctricos, los
cuales se utilizarn para atacar un incendio en fase inicial, adems se distribuirn extintores de Polvo
ABC que servirn de apoyo a los de CO2.

Se deber instalar una BIE prxima a la sala de maquinaria.

Es conveniente la instalacin de detectores de humos y en el caso de que se trate de combustibles
gaseosos se instalarn detectores de gas para prevenir las fugas, de forma que si se trata de metano los
detectores se colocarn en la zona superior del recinto y si se trata de propano abajo.
En la parte del motor se instalarn rociadores o agua nebulizada. Cuando se trate de turbinas, puede

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instalarse un sistema de inundacin de CO2 dentro de la carcasa de la misma.

8. MARCO LEGAL
Cabe destacar como normativa de referencia:

Ley sobre Conservacin de Energa. Ley 82/1980 de 30 de Noviembre.

Reglamento de Autogeneracin. Real Decreto 907/1982 de 2 de Abril.

Grupos Hidralicos no superiores a 5.000 KW. Real Decreto 1217/1981 de 10 de Abril.

Reglamento tramitacin expedientes benficos de Ley de Conservacin de la Energa. Real Decreto 872/198882
de 5 de Marzo.
Autogenerador Elctrico. Orden Ministerial de 7 de Julio de 1982.
Normas para redes elctricas de centrales hidroelctricas de hasta 5.000 KVA y centrales de Autogeneracin
elctrica. Orden Ministerial de 5 de Septiembre de 1985.

Ley de Ordenacin del Sistema Hidroelctrico Nacional. Ley 40/1994 de 30 de Diciembre.

R.D. 1538/88887 sobre tarifas elctricas ("acuerdo marco").

O.M. 7 de Julio de 1982 y 8 de Abril 1983: Normas para la obtencin estatuto autogenerador.

O.M. 5 de Septiembre de 1985 sobre Condiciones tcnicas y obligatoriedad de aceptar la energa excedentaria.

O.M. 17 de Diciembre de 1984 y 16 de Julio de 1985 y posteriores sobre subvenciones a instalaciones de ahorro
de energa.
O.M. anuales sobre tarifas elctricas y sobre precios del GN.

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