UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA SEDE BOGOT

DEPARTAMENTO DE BIOLOGA

BIOINVASIONES

LA PEQUEA MANGOSTA DE LA INDIA (HERPESTES AUROPUNCTATUS)

COMO ESPECIE INVASORA

La mangosta india (Herpestes auropunctatus) un mamfero cuya distribucin

original comprende Afganistn, Irn, Malasia, Nepal, Pakistn, Tailandia y Vietnam,
aunque hoy en da debido a las introducciones y sus caractersticas como
especies la han llevado a que alcance un exitoso y rpido establecimiento en otras
regiones del mundo, siendo as que se ha convertido en una bioinvasin en varios
pases causando desde perdidas econmicas, hasta prdidas importantes a nivel
ecolgico ya que ha contribuido a la extincin y a la presin sobre especies
nativas protegidas y en riesgo de extincin. De esta manera tambin ha surgido la
preocupacin por controlar a este invasor por parte de entidades tanto privadas

como gubernamentales, aunque tambin es sabido que hasta hace muy poco
tiempo es que se le viene prestando algo de atencin lo que tambin ha permitido
que su impacto se acrecent existiendo la posibilidad que se siga expandiendo a
sitios los cuales se encuentran libres de la mangosta. En este contexto la UICN
(2000) introdujo a la mangosta en el listado de las 100 especies exticas
invasoras ms dainas del mundo junto a otras especies, una categora que lleva
a que existan mayores esfuerzos de control y/o erradicacin de la mangosta
india en los casos de que sea posible hacerlo.
En cuanto a H. auropunctatus se puede decir que es un animal que pesa en
estado adulto aproximadamente de 1 a 1.2k siendo una de las especies de
mangostas ms pequeas , a ello su nombre comn. Tiene extremidades cortas
con garras que le sirven para cavar su madriguera. Los machos son ms grandes
que las hembras y tienen colas que son por lo menos 2/3 del tamao de la cabeza
al cuerpo. Son animales de hbitos diurnos, mostrndose ms activos de 10am a
4 pm y se adaptan fcilmente a nuevos hbitats. Predadores oportunistas que se
alimentan de una gran cantidad de cosas que van desde otras especies animales
como lagartos, serpientes, mamferos, aves, huevos de reptiles y aves, insectos
hasta plantas y frutas cuando no hay ms opciones siendo esto parte en lo que
radica su xito de adaptacin. Por otro lado a lo que tambin se le podra atribuir
su rpido establecimiento en las zonas invadidas es su forma de organizacin
social por manadas en donde el cuidado y alimentacin de las cras es
garantizado por cualquier hembra que de leche en ese momento, siendo esta una
importante estrategia en la supervivencia de las cras y con ello de la especie,
aparte de eso las hembras pueden parir de 2-3 veces al ao (desde las 10
semanas de vida) con camadas de aproximadamente de 2-3 cras que se
prolonga a lo largo del ciclo de vida de la hembra que en promedio son 4 aos,
llegando a tener una descendencia de unas 36 cras (Garca, 2006).

Introduccin de la especie

La mangosta india ha sido introducida en varias partes del mundo en donde su

impacto se ha visto mayormente en las islas a las que ha arribado H.
auropunctatus. Las especies isleas por lo general de pequeas poblaciones, con
restringida diversidad gentica y rangos estrechos, son propensas a que incluso
cambios leves terminen afectando su supervivencia. Siendo la degradacin del
habitad y la introduccin de invasores dos de las principales causas de

disminucin y extincin de especies en estos ecosistemas (Barun, Simberloff ,

Budinski, 2010).
Segn la UICN (2000) H. auropunctatus fue introducida a finales del siglo 19 en
Mauricio y Fiji y en la Indias Occidentales y Hawi como control biolgico de otras
invasiones que haban llegado mucho antes como Rattus rattus y Rattus
norvegicus, pero estudios cientficos indian ms precisamente como entraron las
mangostas a Jamaica, Cuba y las islas Croatas, introducidas en el primer caso
para controlar los roedores que afectaban los caaverales el 13 de febrero de
1872 desde Calcuta, siendo nueve los animales que se liberaron en Spring
Garden Estate en la parroquia de Portland de los cuales 4 eran machos y 5
hembras, presumiblemente una de estas estaba preada, llevando a que
invadieran la isla rpidamente y de ah saltaran a otras islas del caribe y Hawi
(Lewis, Veen, Wilson, 2010)
En el segundo caso, es decir en Cuba la mangosta fue introducida durante la
primera guerra mundial para controlar la plaga de ratas que atacaban las
plantaciones de caa (Garca, 2006) de gran importancia para la economa
cubana en ese tiempo y el papel otorgado por el imperialismo dentro de la
economa mundial. Mientras que en las islas del Adritico la mangosta se
introdujo en 1910 para controlar a Vipera ammodytes, una serpiente venenosa
principalmente en Mljet pero que despus se expandi a otras islas como por
ejemplo en Korcula en la dcada del 1920; Hvar, iovo, krda en la dcada de
1950 y en Kobrava es desconocida la fecha en la cual entro la especie. Barun,
Simberloff, Tvrtkovi y Pascal (2011) citando a Barun et al. (2008) y Cirovic et al.
(2011) indian que en la pennsula de Peljesac se introdujo la mangosta
repetidamente desde 1921 hasta 1927, y se est extendiendo a lo largo de la parte
sur de la costa Dlmata de Croacia y hasta ha alcanzado el rio Neretva en el norte
y Albania en el sur.

Impactos en los ecosistemas invadidos

Una cantidad importante de investigaciones han demostrado el impacto que tiene
la mangosta india sobre las poblaciones endmicas en ecosistemas de islas en
Japn, el Adritico, Hawi, Cuba, Jamaica entre otros. De acuerdo con esto
Herpestes auropuntatus ha tenido un impacto importante sobre la herpetofauna en
Croacia (islas). Por ejemplo un estudio que buscaba hacer una comparacin entre
esta fauna en islas infestadas con la mangosta e islas sin presencia de ellas,
encontr que Vipera ammdytes (vivora vornuda) y Lacerta trilineata (lagarto verde
de los Balcanes) estuvieron ausentes de dos islas en las que histricamente

haban estado presentes, al igual que el

sapo europeo, siendo preocupante el
hecho de que muchas de estas
especies estn protegidos bajo el
apndice II de la convencin de Berna.
Los
autores aclaran que aunque
pueden existir mltiples factores para la
reduccin o extincin de estas especies
en las islas, la introduccin de la
mangosta juega un papel importante.
Es diciente que en la isla Mljet, isla que
era conocida como la isla de las
serpientes (hasta 1910 la Vipera
ammdytes abundaba y por la cual se
introdujo la mangosta en ese mismo
ao, el estudio no encontr ninguna,
mientras que en las islas mangostalibres no se encontraron extirpaciones. Del mismo modo ocurra con Lacerta
trilineata o lagarto verde de los Balcanes y un dato que hace an ms revelador el
asunto de la incidencia de la mangosta en la reduccin de especies nativas es el
hecho que la captura y sacrificio de las mangostas hace aumentar el nmero de
reptiles nativos (Barun et al,
2010).
Por otro lado la mangosta ha
afectado enormemente la fauna
Jamaiquina, ya que su dieta la
componen una gran variedad de
especies. En un estudio realizado
por Lewis et al (2010) los
invertebrados
y
lagartos
representaron el 93% de las
presas
identificadas
para
Herpestes auropunctatus, siendo
preocupante encontrar dentro de los estmagos de las mangostas usadas para el
estudio especmenes de Celestus duqueneyi o galliwasps de cola azul que fue
recientemente redescubierto. Y aunque no se encontraron especmenes de la
iguana jamaiquina (Cyclura collei) en los estmagos, si se presenci la
depredacin de los juveniles y huevos por la mangosta, lo que alerta las alarmas

al ser esta una especie recientemente redescubierta al pensar que estaba extinta
y a eso se le debe sumar su endemismo. El anlisis del contenido estomacal
confirma que la mangosta es un depredador voraz de lagartijas e invertebrados
que tambin forrajea oportunista en las aves, roedores, y la vegetacin (fruta)
(Lewis et al, 2010). Para citar lo perjudicial de esta introduccin en Jamaica del
artculo de Lewis:
Por ejemplo, una lagartija (Galliwasp gigante, Celestus occiduus) y una
serpiente (Black Racer, Alsophis ater)... Al igual que tres taxones de aves
(Jamaica Petrel, Pterodroma hasitata caribbaea; Jamaica Uniforme Crake,
Amaurolimnas concolor concolor, Jamaica Poorwill, siphonorhis americanus)
Dos mamferos nativos de la isla (Rata de arroz de jamaica, Oryzomys
antillarum).
Sigue ... Por ejemplo, en las islas Fiji de Viti Levu y Vanua Levu la mangosta
fue el agente principal en la extincin de las siete especies de aves que anidan all
, y en Hawi la mangosta ha eliminado mieleros por aprovecharse de sus huevos y
la reduccin de su base alimenticia.

Impactos directos para el ser humano

No siendo poco la mangosta tambin se asocia como vector de enfermedades
zoonoticas que perjudican a los seres humanos y a otros animales como la rabia,
enfermedad viral que ataca el sistema nervioso y el cerebro causando la muerte
en varios das si no es adecuadamente tratada (Gonzales, 2014). En Cuba, pas
en donde existen programas para vigilar la rabia se cuentan con algunos estudios
que relacionan a Herpestes auropunctatus como el principal reservorios del virus
en la isla que indican que en las ciudades las personas son infectadas
principalmente por animales domsticos como perros y gatos y estos a su vez son
infectados al entrar en contacto con animales silvestres como la mangosta. En el
estudio titulado Bioecologa y estrategias de control de la mangosta (Herpestes
auropunctatus auropunctatus). Importante reservorio de rabia en cuba la autora
revela los impactos que tiene la incidencia de la enfermedad transmitida por la
mangosta india:
De gran importancia para la salud pblica resulta la alta letalidad de la
enfermedad, el impacto psquico y emocional, el sufrimiento y la ansiedad de las
personas mordidas ante el temor de contraer la enfermedad, adems del dao

econmico que causa por las horas/hombres perdidas en los tratamientos

antirrbicos y el control de la misma.
Reduccin de poblaciones de aves que nidifican en el suelo, y otras de
corral, de las cuales consume sus huevos y sus cras, as como de otras especies
de mamferos y reptiles. Incluso pueden llegar a causar daos a diferentes cultivos
como es la caa de azcar... Sin embargo, su ms relevante importancia radica en
ser el ms importante reservorio de rabia silvestre en Cuba, y en menor cuanta de
otros agentes etiolgicos que afectan al hombre y los animales
Por estos motivos se han realizados programas para la erradicacin de la rabia,
que van desde la vacunacin de animales silvestres va oral, hasta la cacera de
los reservorios significativos, siendo importante los programas de captura y
sacrificio de las mangostas y la desmangostizacion con huevos envenenados, la
cual consiste en la preparacin de postas (huevos frescos) con una solucin
saturada de sulfato de estricnina la cual se les inyecta con una aguja (1ml) y se
colocan en lugares estratgicos en donde las comunidades de mangostas se
encuentren. El banquete letal, les permite a los animales trasladarse a su
madriguera lo que impide en la mayora de los casos ver animales muertos, sin
embargo se pueden detectar por el fuerte olor cuanto comienza el proceso de
descomposicin.

Vali la pena?
De acuerdo con lo anterior y basado en estudios realizados acerca de la
efectividad de la mangosta como ratonero, como por ejemplo Impact of the
introduced small indian mongoose (Herpestes auropunctatus) on abundance and
activity time of the introduced ship rat (Rattus rattus) and the small mammal
community on adriatic islands, Croatia (Barun et al, 2011) se podra decir que la
cura resulto peor que la enfermedad para parafrasear a Gonzales (2014), ya que
queda demostrado que la introduccin de la mangosta que en un principio se tena
pensado como control biolgico para minimizar las poblaciones de Rattus .sp ha
fracasado, tanto porque el depredador (Herpestes auropunctatus) ha aumentado
su espectro de alimentacin , como porque la presa (Rattus .sp) se adaptado para
evitar la predacin por parte de este, teniendo como un posible mecanismo el
cambio en su tiempo de actividad, como en el caso de las islas Adriticas, donde
con un depredador nativo de hbitos nocturnos como la gardua (Martes foina),
est a pasado a volverse ms diurna. Pero en las islas donde se encuentra la

mangosta de hbitos diurnos, es posible que las ratas estn cambiando sus
hbitos para hacerse ms nocturnos aun.
Sin embargo son muchas ms las razones por las cuales se podra decir que la
introduccin de la mangosta ha sido un fracaso pero no est el objetivo de este
artculo, aun as se cuenta con nmeros artculos cientficos que dan cuenta de
esto, que aunque con las limitaciones metodolgicas y experimentales que han
tenido (por ejemplo, la imposibilidad de sacar conclusiones por la falta de registros
antes de la introduccin o por la presencia de ms de un depredador en la zonas
de invasin; el tamao de las muestras poblacionales en los estudios; la
incapacidad de identificar las presas en los estmagos de las mangostas; etc.) ,
arrojan luz para poder seguir investigando como mantener un mejor accionar con
este invasor y como contribuir a solucionar los problemas que se desprenden de
su introduccin. Siendo importante seguir combinando las observaciones fsicas
(contenido intestinal) con las observaciones comportamentales e interacciones
ecolgicas de la especie como en algunos estudios se evidencio.

Bibliografa

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