A.Saudreau Les Degrees de Vie Spirituel 1 PDF

JOHN
M. KELLY
LIBDADY
Donated by
The Redemptorists of
the Toronto Province
from the Library Collection of
Holy Redeemer Collge, Windsor
University of
St.
Michael's Collge, Toronto
HHY nmim
libary,
^dsor
LES DEGRES
VIE
SPIRITUELLE
TOME PREMIER
DU MME AUTEUR
La Voie qui mne Dieu, Conseils pratiques pour tous
ceux qui aspirent une solide pit. Un vol. in-12.
Prix 3 francs.
livre sera un trsor pour les mes qui veulent vivre

chrtiennement... il traite de tout l'ensemble de la vie chrtienne... C'est une petite somme asctique, trs pratique
Ami du Clerg,
sans jamais cesser d'tre trs leve.
Ce livre sera utilement plac sur le
20 octobre 1904.
bureau de travail de tout prtre, prdicateur et confesseur,
et entre les mains de toute personne qui travaille sa perfection.
Etudes eccL, octobre igo^-
Ce
La vie d'Union Dieu et les moyens d'y arriver , d'aprs

Un vol. in-12.
les f/ranils Matres de la spiritualit.
Prix 3
fr.
5o.
L'tat mystique. Sa nature, ses phases.

Prix 2 francs.
Il
Un
vol. in-12.
Le cardinal Gennari, le savant directeur de

Monitore ecclesiastico si apprcie dans toute
,
daign crire l'auteur
suivante
la lettre
((
Rome,
la
Revue
l'Italie,
2/ aot iqo3.
Tks Rvrend Monsieur,
Je vous suis fort reconnaissant des deux livres que vous

avez bien voulu m'envoyer
L'tat mystique et La oie
d'Union Dieu. Les ayant rapidement parcourus, je me
suis convaincu que ce sont des ouvrages de g'rande valeur
et fort utiles. Vous y expliquez la nature de l'tat mystique,
non d'aprs l'opinion de certains auteurs modernes qui l'ont
en partie fausse, mais suivant la solide doctrine des grands
Matres de la spiritualit. Selon cet enseignement, l'tat
mystique n'est pas aussi inabordable que l'ont donn
entendre ces auteurs modernes, il est au contraire la
porte de tous. J'applaudis vos doctes et utiles travaux, et
je souhaite que, se rpandant largement parmi les mes
pieuses et leurs directeurs ils recueillent des fruits trs
abondants.
Priant le Seigneur de vous accorder en rcompense de
vos excellents travaux une grande abondance de grces et
de consolations, j'aime me dire avec des sentiments de
:
grande estime.
Votre trs dvou serviteur,
Casimir Card. Gennari.
Abb a.
SAUDREAU
PREMIER AUMONIER DE LA MAISON

DU BON -PASTEUR d'aNGERS
MERE
LES DEGRES
VIE SPIRITUELLE
MDode
pour diriger les mes

suivant leurs proors dans la vertu
Troisime dition revue et augmentA''^-CL'\>\-^
LIBRAIRIE Vie &
PARIS (6e arrt)

AMAT CHARLES
AMAT, DITEUR
11, rue Cassette
ANGERS
GERMAIN &
G.
GRASSIN
BRUXELLES
OSCAR SCHEPENS
&.
DITEURS
DITEURS
40, rue du Cornet
16, rue Treuienberg
HH
O'
-*-
^^^.
Permis D'i>fPRiMER
Angers,
le
i8 octobre igo4.
JOSEPH, Evoque
d'Angers.
PROTESTATION
Humblement soumis aux
dcrets du Saint-Sige Apos-
tolique, nous protestons qu'aux miracles,
grces
et
rvlations
autres faits rapports dans cet ouvrage, ainsi
qu'aux pithtes de Bienheureux ou de Saint,

arrive de les attribuer des
serviteurs de
s'il
nous
Dieu non
canoniss, nous n'entendons reconnatre qu'une autorit
purement humaine; nous protestons en outre que

ouvrage, nous
dans
les
le
tout cet
soumettons sans restriction aucune,
sentiments de
la
plus respectueuse
obissance, au jugement de la Sainte glise.
<;V^ 0<7/
et
et
fdiale
APPROBATION
S.
G.
MATHIEU
M'^^
VQUE d'aXGERS
(Aujourd'hui Cardinal de la Sainte glise)
Avant de donner notre approbation C ouvrage

intitul
Les degrs de
par M.
l'abb Saudreaii,
la
Vie spirituelle, compos
premier aumnier du
Bon-Pasteur d'Angers, nous avons tenu le
faire examiner par plusieurs prtres comptents
en matire de spiritualit. Il a t reconnu que
ouvrage rendra de srieux services toutes

personnes qui tendent la perfection et
ceux qui les dirigent. M. Saudreau a expos
cet
les
avec clart
et
avec
Mystiques sur
les
chrtienne. Il a eu
amour
la doctrine des
grands
divers tats de la perfection
mrite de rappeler et d'approfondir des thses essentielles et consacres par

le
APPROBATION
la
tradition,
que ngligent trop souvent
auteurs asctiques de notre poque,
les
qui sont
et
cependant ncessaires pour la conduite des mes.

Nous croyons que beaucoup de confesseurs trouveront dans cet ouvrage des lumires et des avis
qui leur seront du plus grand secours. Aussi

accordons-nous trs volontiers l'auteur /'Imprimatur, en souhaitant son livre tout
le
succs
qu'il mrite.
FRANOIS-DSIR,
Evque d'Angers.
Angers,
le
28 fvrier i8g6.
LETTRE
S.
G.
&ILBERT
EVEOUE DU MANS
Le Mans,
le
7 dcembre i8q6.
Monsieur l'Aumnier,
J'ai termin votre trait des Degrs de la Vie
spirituelle,
que vous avez bien voulu me commu-
ni(juer.
Tout y
saine
exacte. Ces
et
est
sition complte de
de trs bonne note, de doctrine
deux volumes sont une expo-
la vie spirituelle; ils
rendre de grands services
tous
les
besoins
et suffisent
peuvent
largement
gnraux du saint ministre.
J'ai lu avec une attention particulire les cha-
pitres qui concernent les formes suprieures de
ioraison en de des voies exceptionnelles
et
LETTRE A L'AUTEUR
extraordinaires
important
car
Ce point fort bien

les
moins rares quon
trait est
divers tats d'oraison sont

le
croit
communment. Beau-
coup d'mes qui s'y sentent inclines ou appeles vgtent et s'attardent
faute d'une direction
plus claire. Cependant aucune illusion n'est
redouter sous
le
main
secours d'une
suffisante, et
votre livre rend parfaitement accessibles les principes et
moyens qui doivent inspirer
la direction
de ces mes.
Le rapide examen que vous

extraordinaires a aussi son
dlimiter
les
faites des voies
pour bien
utilit
divers tats de la vie spirituelle, et
vous en traitez avec clart
et prcision.
Permettez -moi de vous fliciter de
grave
et
par
ce
bon el
travail. Je souhaite qu'il soit connu, tudi

suite profitable de
nombreux
lecteurs.
Agrez, Monsieur l'Aumnier, mes sentiments

dvous en N.-S.
ABEL,
Eoque da Mans.
PREFACE
Ce
une nouveaut d'tablir parmi
n'est pas
mes chrtiennes une
classification
les
fonde sur
moins lev de perfection.
leur degr plus ou
Dj, dans l'antiquit, l'auteur des uvres qui

portent
le
nom
principe qu'il
de Denys l'Aropagite posait en
fallait
reconnatre, dans
de formation d'une me par

successives
nation et
l'tat
l'tat
la grce, trois
de purification,
d'Alexandrie avait dcrit, dans
du
fidle vers
vers la science parfaite;

trois degrs
phases
l'tat d'illumi-
de perfection.
Longtemps avant, au deuxime
l'ascension
le travail
dans
le
il
la
sicle,
les
Clment
Stromates
gnose, c'est--dire
distinguait galement
premier domine
la crainte,
par laquelle on s'abstient de l'injustice; dans
second l'esprance qui
fait
dsirer
le
le
souverain
PREFACE
Bien; dans
le
troisime la charit qui donne
connaissance parfaite {Strom.,

Saint Basile reproduit la
in
Reg.fas.
iv,
mme
7)^
doctrine
{Prm,
tract., n 3).
dit Fnelon
Saint Grgoire de Nazianze,
la
comme presque
tous les Pres,
la divi-
suivi,
sion
la crainte, les
enfants, les premiers guids par
seconds par l'intrt,
ce
mour.
des
esclaves,
des
mercenaires
et
des
les
troisimes par l'a-
mme
distinction devient
Au moyen
ge, la
classique parmi les thologiens.
termes de Denys,
gative ou des
ils
faits, et l'glise
et la
les
distingurent la voie pur-
commenants,
ou des avancs
Reprenant
la voie illuminative
voie unitive ou des
par-
cona confirm cette doctrine en
qui
damnant une proposition de Molinos
la reje-
tait.
plu, eux aussi,

Les auteurs mystiques se sont
distinctes les justes
diviser en des catgories
qui vivent sur la terre.
18 leon.
V. Mgr Freppel, Clment d'Alexandrie,
PREFACE
i3
Sainte Catherine de Sienne indique, dans son
Dialogue,
de
les
tapes que l'on rencontre au chemin
la perfection.
l'me vers Dieu,
Dans
elle
cette sorte d'ascension
compte
trois
degrs
de
et elle
ajoute plus tard un degr suprieur, qui n'est
autre que l'union parfaite et
consomme, ou
le
mariage mystique.
Saint Franois de Sales, dans son
l'amour de Dieu (L. X., ch.
Trait de
iv), divise les servi-
teurs de Dieu en quatre classes. Richard de Saint-
Victor distingue trois degrs de la charit. Sainte
Thrse, dans son livre du Chteau intrieur,

traite plus
longuement
et
plus explicitement cette
question, et son gnie naturel, sa grande exprience, les lumires surabondantes que Dieu lui
communiquait,
nous
ont
valu
un
vrai
chef-
d'uvre.
Si ce n'est point
la sorte les tats
une nouveaut de
classifier
de
d'me par o passent ceux qui
travaillent leur perfection, ce n'est point
plus une chose vaine et superflue.
non
en
tait
ainsi, les Pres, les thologiens, les auteurs
mys-
S'il
PRFACE
i4
comme
tiques n'auraient pas insist sur ce point

ils
l'ont
D'ailleurs
fait.
phases successives de
une psycholog-ie
la vie
spirituelle
asctique forme toute
dont l'tude est aussi

Et puis
instructive qu'intressante.
que
certain
doivent tre
rentes^ ?
les
commenants
et
par des
conduits
des
description
cette
Pour sagement
n'est-il
les
parfaits
rgles
diriger les
pas
diff-
mes,
il
importe beaucoup de tenir compte du degr de

perfection qu'elles ont acquis,
La grce des com-
Pre Grou {Manuel des mes
menants,
intrieures, p. 71), n'est pas la
des personnes avances, ni celle des personnes
avances
rt
sommes en
est
pas dans quelqu'un de plus avanc;
tique convient dans
plus dans
mme que
la
celle
mme
celle
perfection. Telle disposition, qui
un
dans
que
des personnes cou-
bonne dans un commenant, ne
s'arrter
dit le
un
autre.
la voie
de
tat, qui
le serait
telle
pra-
ne convient
Sainte Thrse faiUit
la perfection
parce qu'un
Articles d'Issy rdigs par Bossuet, Fnelon et Tron-
son, n 34.
PREFACE
bon
i5
prtre,
du
lait
pousser trop vite; beaucoup d'autres, au
l'y
reste
et zl,
Gaspar Daza, vou-
contraire, sont demeures dans une regrettable
mdiocrit, qui se seraient leves trs haut
si
leur avait appliqu les rgles qui conviennent
mes gnreuses
Comment
Il
qu'il
l'adopterons
et dj avances.
la distinction
classique des trois
de
Nous
serait
tmraire
comme
base. Mais cette classification
rejeter.
est bien large et les auteurs spirituels ont
d'autres
aux
faut-il tablir cette classification?
y a d'abord
voies
on
distinctions
plus
dtailles
imagin
pour ces
subdivisions nous croyons ne pas pouvoir prendre
de meilleur guide que sainte Thrse, non seule-
ment parce que son

tuelle est
autorit
en matire
spiri-
de premier ordre, mais aussi parce
qu'elle a trait
longuement
et
explicitement cette
question dans ses Demeures ou Chteau intrieur.
La
doctrine des autres matres de la vie
spirituelle viendra,
du
reste,
souvent confirmer
et
complter l'enseignement de cette grande Sainte.
PREFACE
Est-il
besoin d'en faire la remarque? dans cette
sorte de graduation morale les divers degrs ne
sont pas spars par des limites nettes et prcises.
Prenons pour exemple
pcheurs
les
l'igno-
rance, la faiblesse, l'insouciance et la malice

c'est
sur ces diffrents dfauts que nous appuyons
notre distinction
les sujets,
Ainsi en
se trouvent mlangs, suivant
dans des proportions bien diffrentes.
est-il
des mes fidles; des sentiments
bien divers, les uns plus proches, les autres plus

distants de la perfection, se croisent et se mlent
dans
la
mme me.
C'est
l'adage des thologiens
communiter
fait
contingentibiis.
donc d'aprs
cas
le
d'appliquer
Judicium fertur ex
w
Le classement se
les dispositions
prdominantes,
qu'un observateur attentif saura bien dcouvrir.
Gomment avons-nous pu
un
aussi grave sujet;
tre
amen
traiter
nous devons peut-tre
l'ex-
pliquer, afin de n'tre pas tax de tmrit.
Nous
tions loin, en
commenant, de vouloir
donner notre tude d'aussi complets dvelop-
PREFACE
pements.
Un
simple article de revue sur une
question qui paraissait utile lucider, voil ce
qui nous avait t d'abord
nous
demand
et l'ide
ne
pas venue de porter plus haut nos
serait
vises si, le premier travail achev, les encoura-
gements qui nous furent donns
et qui
venaient
de juges fort comptents n'avaient stimul notre

ardeur.
Il
ne nous parut pas impossible de com-
plter notre
uvre nous pouvions en

;
effet
mettre
profit des notes que nous avions prises pour
nous guider nous-mme dans

direction des
un
livre.
la
pratique de la
mes. Peu peu ces notes devinrent
Tous ceux qui ont tudi srieusement
ne question savent
ce qui arrive
semble d'abord courte
et facile;
la
carrire
mesure que
l'on avance, de nouvelles perspectives se droulent et la route s'allonge. Ainsi s'est fait notre
travail.
Quel accueil recevra-t-il ? Dieu
le
sait^ Si
Quand ces lig'nes parurent, il y a (juelques annes,

nous tions loin de compter sur une aussi grande diffusion.
Les deux ditions franaises, maintenant puises, comprenaient 4-000 exemplaires. Des traductions ont t faites en
1
Jangue trangre
d'autres se prparent. Dieu a visiblement
PREFACE
i8
l'oQ juge l'entreprise trop haute et l'auteur inf-
rieur sa tche, qu'on
lui
pardonne du moins en
faveur de ses intentions. Certaines choses nous

paraissaient vraies et utiles dire
dites
nous croyons n'avoir
g^rands matres
s'il
nous
les
avons
que l'cho des
en rsulte quelque bien, c'est
eux qu'il sera d.
X'eussions-nous
fait
que
mettre en relief certains textes de leurs ouvrages

et qu'inspirer
par
l le dsir
de
les
mieux con-
natre,
nous estimerions n'avoir pas perdu notre
temps
et
n'avoir pas fait perdre celui
de nos
lecteurs.
bni notre travail. Qu'il daigne le bnir encore et le faire

servir l'instruction et l'dification des
{Note de la 3^ dition.)
mes chrtiennes
LES DKGRS
SPI RITU ELLE
VIE
Mltioe pour dirioer les
mes
suivant leurs proors dans la vertu
PRELIMINAIRES
CHAPITRE PREMIER
Les Pcheurs
I
L'endurcissement
Avant d'tudier
la vie spirituelle,
pag"es les degrs

fidle
s'lve
les
ascensions de
Tme dans
essayons d'tablir en quelques
du pch.
Si l'me
constamment
de sommet en sommet jusqu'
la
sublime perfection, l'me rebelle, au contraire,

peut descendre de prcipice en prcipice
et s'en-
foncer dans les abmes du mal jusqu' d'inson-
dables profondeurs.
Il
qui
n'est pas question,
pour
le
moment, de ceux
tombent accidentellement dans
les
fautes
PRELIMINAIRES
rraves et savent ensuite se relever;
qui demeurent dans
pch
le
mais de ceux
et n'ont
pas
le
cou-
ragê d'en sortir.
Chez
les
uns,
reste
la foi
cherchent point en secouer
entire;
le joug-.
ils
ne
Est-ce grce
particulire de Dieu, est-ce attachement naturel
leur relig-ion,
ou bien influence salutaire d'un
milieu chrtien? Toujours
est-il
prserve de tout assaut;
ils
le
doute, et
la vrit n'a
que leur
foi
a t
ne connaissent pas
pour eux rien perdu de
son vidence.
Dans
ce premier cas, les
remords sont
pcheur voudrait quitter son pch, mais

pas
le
couragê;
il
n'en a
souffre de la tyrannie de ses
passions, cependant
c'est la difficult
vifs, le
il
il
en demeure l'esclave;
de l'aveu qui retient dans
gnement des sacrements ou peut-tre dans

sacrilg-e,
le
grand encore
est
son tourment
dsir qu'il prouve de sortir de cet tat
mme
n'est
l'endurcissement,
dans
l'obstination
les
qui ont conserv
une
faciles
convertir,
quelque habitude de
souvent
foi
le
pch.
celles-ci
plus vive sont les plus
surtout
la
il
pas encore
mes pcheresses,
Aussi, de toutes
le
grand
mais au dernier moment
est rsolu,
y
recule et remet plus tard. Ce
il
et
si
l'loi-
prire.
si
elles
ont gard
LES PECHEURS
Mais rarement on en demeure
3.
l; la rsis-
tance au bien, l'infidlit continuelle
rendre
les
par
finit
grces moins abondantes et moins
effi-
caces, la voix de Dieu toujours repousse devient
moins pressante,
les
remords diminuent,
la foi,
ne s'teint pas, est obscurcie; d'un autre
elle
si
ct, les passions toujours caresses deviennent
de plus en plus exigeantes

le
Cet tat est dplorable,
Dieu
et
tyranniques; alors
il
est trs injurieux
dangereux pour l'me.
insensible
mme
par
plus graves; tout glisse sur
les
sur
les
montre
elle
ne
considrations
elle
comme
l'eau
marbre, sans pntrer, sans amollir sa
le
duret. C'est que

est
Celle-ci se
aux meilleurs raisonnements,
se laisse pas branler
il
et
pcheur tombe dans l'endurcissement.
dans
la
le
mal
n'est pas
dans
le
jugement,
volont; c'est la volont qui est
rebelle, qui se raidit avec obstination, repousse
l'avance tous les arguments et ddaigne de s'y

arrter.
I 2.
l\.
Causes de l'endurcissement
Nous avons
de la rsistance
dit
que l'endurcissement venait
la
grce; cette rsistance pro-
duira des effets d'autant plus pernicieux qu'elle

sera plus coupable. Ainsi elle est moins dangereuse
PRELIMINAIRES
vient de V ignorance
si elle
nombre d'mes peu
comme
pour
arrive
il
instruites, l'intellig-ence
peu
ouverte, ou dont l'ducation chrtienne a t fort
incomplte.
catgorie
On
mme
pourrait ranger dans la

caractres
certains
tourdis
trs
et
inconsidrs, peu capables de rflchir la grivet
de leurs fautes. Avant moins reu de Dieu

appels par Lui une moindre perfection,
plus excusables et
le
Juiê
ils
et
sont
pour eux sera moins
svre.
5.
Si c'est par lchet qu'on est infidle la
voix de la conscience, par exemple par crainte de

se faire violence
ment,
les effets
ou par lassitude
de cette
et
dcourage-
infidlit seront
beaucoup
plus funestes.
6.
Ils
le
rsistance
seront bien davantage encore

la
grce va jusqu'
la
si
la
malice,
le
pcheur prfrant de choix dlibr, de gaiet de
cur,
les
dmon excite,
viennent de Dieu^ Bien que
penchants mauvais, que
aux bons dsirs qui

plus rares,
les
le
pchs de malice se rencontrent
trop souvent encore. Certains chrtiens s'irritent
de voir leurs entreprises chouer,

fondre sur eux,
Cf.
la
les
malheurs
mort leur ravir des tres aims;
Vnrable Libermann, Ecrits spirituels,
p.
260.
LES PECHEURS
ils
23
s'en prennent la Providence
qu'ai-je fait
Dieu, disent ces pauvres insenss, pour qu'il

traite
me
durement? Et par une sorte de ven-
si
geance,
ils
s'loignent de plus en plus de leurs
devoirs
et
s'enfoncent volontairement
dans
le
pch.
D'autres se dpitent de ne pouvoir se livrer en

paix toutes leurs passions,
sorte de colre contre
n'ayant pu rejeter
ils
se livrent
et
une
contre Dieu
sentant vivement l'hor-
et l'aiguillon
de leur cons-
entrent alors en lutte avec Dieu et,
comme Mathan,
A
eux-mmes
la foi,
reur de leurs fautes

cience,
ils
ils
voudraient
force d'aUentats perdre tous leurs remords.
Toutefois ce n'est point
encore
le
point
extrme de l'endurcissement, car

frnsie
il y a dans cette
un aveuglement, une sorte de dmence
qui en attnue quelque peu la culpabilit.
Mais,
si
c'est
d'elle-mme,
la
une malice froide
que
les
et
matresse
faute est encore plus grave et
l'endurcissement qui
Luther
et
en
rsulte plus
terrible.
Calvin ne furent-ils pas plus coupables
malheureux fanatiss par eux, Voltaire
plus responsable que Marat
PRLIMINAIRES
24
I 3.
Une
7.
aux progrs du mal
Obstacles
dans
fois partis
pcheurs peuvent donc aller
les
de
la voie
l'iniquit,
et vont,
jusqu'au dernier degr du crime,
s'il
en
effet,
ne se ren-
contre des obstacles qui les arrtent et leur font
garder une certaine mesure dans leurs dplorables garements^.
On
peut ranger en trois classes
les influences
heureuses qui contrebalancent l'impulsion des
mauvaises passions
d'autres passions contraires
au vice dominant, une certaine droiture naturelle, enfin
un
l'arbre isol
'
reste de foi.
D'abord d'autres passions humaines. Comme
prend des proportions gigantesques,
Le vice du tempramenl
fait
de trs grands ravaies
en ceux o il ne rencontre aucun obstacle, ni dans la

nature, ni dans la rce, c'est--dire dans les gens qui
rejettent toutes les sollicitations de la grce divine. C'est l
ce qui fait et ce qui a toujours fait les grands sclrats qui
ont exist sur la terre,
le
plus grand
nombre
eux
mauvais
d'entre
n'ont rien fait que de se laisser entraner leur
temprament, auquel ils auraient pu rsister, s'ils avaient

voulu. La colre, la vengeance, la cruaut, la haine, l'envie,
l'avarice, les immondices de la chair et une multitude de
crimes normes viennent trs souvent d'un vice de temprament et alors ordinairement on se porte un grand
,
excs, moins qu'on n'prouve de la rsistance. (Vnrable Libermann, Ecrits spirituels, p. 242).
LES PECHEURS
tandis que, resserr dans la fort,
mme
pas, de
ne s'tend
il
certains vices sont g-ns et arrts
dans leur dveloppement par d'autres vices contraires

la
ainsi l'avarice peut retenir
dbauche;
passion de l'honneur,
pire
qu'ils
ceux qui
dans
ne
et
de
Que d'mes
rsistent
sans rand mrite, leurs penchants
la sorte,
mauvais
la voie
souci de la rputation
le
fera viter bien des carts.
de
dans
et plus souvent, la
ainsi encore,
devraient acqurir
ne
la voie
pas prendre tout l'em-
les laissent
rencontrent
du mal vont
pas
loin
Il
est clair
dans
que
obstacle
d'autre
tout
ils
sont
le vice
en conservant certains dehors honntes,
au fond bien mauvais. Ces gens-l prouvent
pour
les
bons une vive antipathie qui se traduit
par des moqueries, des attaques contre

gion
et
ses ministres, etc.,
l'abondance du cur, et
le
la
9.
bouche parle de
cur de
dvoys est plein de corruption
et
ces pauvres
de haine.
La raison humaine, l'honntet
l'horreur inslinclive que
que beaucoup
la reli-
naturelle,
le vice inspire font aussi
se contraignent, et vitent les der-
niers excs. Ces pcheurs ont souvent des qualits,
des vertus naturelles assez dveloppes
mais
ils
n'ont qu'une instruction religieuse trs imparfaite,

et
cette ignorance
les
excuse en partie {non a
PRLDIINAIRES
26
toto
sed a tanto, disent
les iholog-iens)
moins coupables qu'on ne pourrait
Quand des hommes de
cette
ils
sont
supposer.
le
sorte
vivent
en
dehors des influences chrtiennes dans des pays
rg^ne l'indiff'rence religîeuse,
en viennent
ils
se faire de leurs devoirs envers Dieu des ides

trs incompltes et parfois fort bizarres
parce qu'ils aiment
horreur
tout
la religion
impies,
ils
en ngligeant
les
les
se croient
de leur
la gravit
faire
en
bons chrtiens
l'accomplissement du
devoir pascal, l'assistance

difficile
ainsi
pratiques religieuses les
comme
plus essentielles,
qu'ils ont
et
la
messe
il
est
mme
comprendre l'importance
de ces prceptes,
tout soit mauvais chez eux
il
ils
ou plus sots que mchants,
s'en faut
et
donc que
sont plus ignorants

et si,
parfois,
ils
prennent part des discours contraires la religion, ce sera par faiblesse et respect humain,
mais non par impit.

10.
Enfin, et surtout, ce qui retient beaucoup
de pcheurs sur
demeure,
la
aff'aiblie
pente du mal,
sans doute, diminue, mais non
teinte. Cette lueur obscurcie

briller
c'est la foi qui
de
la foi
continue de
dans leur me grce une protection parti-
culire de Dieu,
ou au reste d'une ducation pre-
mire qui aura laiss des traces profondes, ou
LES PECHEURS
27
encore grce rinfluence salutaire d'un milieu

chrtien; ainsi les pcheurs qui vivent dans les
pays o
la foi
rgne encore, dans des famille vrai-
ment chrtiennes, surtout

en
mme temps
s'ils
ne subissent pas
l'influence contraire d'amis irr-
pensent bien tout en agissant mal.
ligieux,
Il
est vrai que, souvent, ils cherchent touffer ces
convictions g-nantes
ageret
guise
il
noluit
a refus de
mais
intelligere ut bene
comprendre pour
agîr
sa
de bonne grce
qu'ils les acceptent
ou de force, dans l'intime de leur conscience,

rendent
hommage
la vrit.
Il
ils
a ordinairement
chez ces mes un mlange tonnant de bons et de
mauvais sentiments;
prendre trop
duht,
il
ne
la lettre leurs
faudrait
donc pas
protestations d'incr-
comme aussi on se tromperait fort en taxant
d'hypocrisie
sentiments
les
de
foi
qu'ils
font
paratre parfois au milieu de leurs dsordres.
Mais
sont,
il
s'il
ne faut pas
favorablement
mmes.
les croire pires qu'ils
ne faudrait pas non plus
Ils
comme
souvent
ils
les
ne
juger trop
se jugent eux-
sont fort exposs se faire illusion.
L'habitude du mal a mouss leur conscience

leur fait paratre
plus graves; en
moins coupables
mme temps
n'aime pas avouer ses
et
les fautes les
l'amour-propre, qui
torts, les
bons sentiments
PRELIMINAIRES
28
qui restent en eux et qui ne sont que des vellits,

c'est--diredes approbations que porte le jugement
plutt que des actes de vraie volont, tout cela

les
trompe sur leur propre compte.
Comme Pilate,
se lavent les mains, parce qu'ils senlenten
ils
un
eux
certain dsir de ne point crucifier leur Dieu,
mais cela ne
les
empche pas de l'immoler
leurs
intrts et leurs plaisirs.
4-
I r
Les divers degrs de l'endurcissement
Nous avons
dit les causes qui
durcissement du cur
d'un autre ct,
et,
obstacles qui s'opposent aux
maintenant,
si
l'on
examine
de compte
fixs
1
dans
.
le
il
il
qui rsultent
nous semble qu'en
a quatre sortes de pcheurs
mal.
Les premiers sont les pcheurs d'ignorance.
Nous supposons, en
tablissant celte
premire
catgorie, le cas assez frquent, croyons-nous,
l'ignorance,
foi
les
progrs du mal;
les effets
de ces influences contraires,

fin
amnent l'en-
le
peu d'intelligence des choses de
n'est gure imputable.
se sont pas
Dans
ce cas,
s'ils
o
la
ne
rendus coupables par ailleurs. Dieu
jugera avec beaucoup de misricorde ces pauvres

gens. S'il a dit
Ciii multiim datiim est,
miiltum
LES PECHEURS
quretiir ab eo
il
sera
il
29
beaucoup demand
a t beaucoup donn,
il
dera peu celui qui aura peu reu. Or,
qui
deman-
est clair qu'il
il
en est
qui ont vraiment trs peu reu. Lorsque l'ducation chrtienne a t nulle ou trs ng-lig-e,
l'on a vcu
que
dans un milieu indiffrent o l'on
n'entendait jamais parler de Dieu, o l'on a ren-
contr l'accomplissement de ses devoirs religieux
des obstacles presque insurmontables

habitue
que
la
les violer
sans scrupule
ce qui
tonnant
est-il
conscience soit reste ou soit devenue peu
clairvoyante?Beaucoup des pchs quecommettent
malheureux,
ces
et qui seraient fort
des chrtiens clairs,
pour eux. Aussi,
s'ils
le
sont beaucoup moins
ont vit les fautes qui leur
faisaient plus horreur; si, en outre,
serv
le
graves pour
ont con-
ils
respect de la religion et des sentiments
vraiment chrtiens,
ils
ne sont pas loin du royaume
de Dieu.
Il
les
suffira
souvent d'une simple occasion pour
ramener leur devoir, par exemple
l'entre
dans un cercle catholique, dans une corporation

chrtienne. Ce qui les retenait dans l'infidlit,
c'tait le
manque d'habitude,
le
respect humain;
ds que ces obstacles, qui sont plutt extrieurs

et n'atteignent
pas
le
fond de l'me, se trouvent
PRELIMINAIRES
3o
contrebalancs par les secours qu'on leur offre,
ils
reviennent Dieu sans grand effort.
Malheureusement, aprs leur conversion,

plupart demeurent
tides,
ou plutt
fort ignorants. Ainsi s'en trouve-t-il
avec lesquels
pour leur
faire
comprendre que
ils
l'on
la
restent
par exemple
faudra revenir souvent
comme
lgrement,
la
charge,
pche non pas
se le figureraient volon-
mais gravement, en nghgeant d'assister
tiers,
la
il
ils
messe, en s'enivrant,
etc.
Leur
foi est si
peu
claire, les ides fausses qu'ils se sont faites sont

si
profondment ancres dans leur
sans grande faute de leur part,
longtemps
erreurs.
quelque
Il
est
l'on
de
retiendront
ils
leurs
anciennes
donc bien dsirer qu'aprs leur
conversion on ne
que
chose
esprit que,
les laisse
prenne tous
les
pas eux-mmes, mais
moyens pour complter
leur instruction religieuse et les former des

ides plus chrtiennes.
i3.
Il
y a, en second
lieu, les
pcheurs qui se
livrent au vice par faiblesse. Ceux-ci gardent
certain dsir
font,
ils
du bien,
ils
regrettent
le
mal
un
qu'ils
aiment et estiment les gens vertueux, mais,
au moment funeste,
hors d'eux-mmes
combent.
Ils
l'ivresse
de
la
passion les met
et, fascins, tourdis, ils suc-
pchent encore par entranement, ou
LES PECHEURS
bien
ils
n'ont pas
3i
pour
courag-e ncessaire
le
accomplir un devoir pnible. Ce ne sont
doute que des chutes accidentelles, dont

raient se relever; mais
il
ils
sans
pour-
y a de plus, chez ces
pcheurs, une disposition de dcouragement qui

les
maintient dans
mal
le
se sentant faibles et
irrsolus, n'ayant, cause de cela, gûre d'espoir
de rompre leurs liens ou de faire acte d'nerg-ie,

se laissent aller par mollesse et lchet et
ils
ne
font rien pour sortir de leur triste tat.
Ceux-l encore ne sont pas trs mauvais, ni fort
avancs dans
ils
le
pch. Aussi, quand bien
fanfaronnade, car
esclaves
les
ils
sont souvent vaniteux et
du respect humain,
il
ne faudrait pas trop
en croire, ni dsesprer de leur amendement.

i4.
La
troisime classe est celle des indiff-
rents. Ceux-ci font le
mal par insouciance
se proccupent gûre de savoir
permis ou dfendus
se
mme
mettraient dans leurs dsordres quelque lgre
si
ils
ne
leurs actes sont
leur unique pense, c'est de
repatre de toutes les jouissances possibles.
Ces malheureux n'ont plus qu'une conscience bien

voile. C'est l'tat
d'aveuglement, tat fort dange-
reux et injurieux Dieu, de qui

cas.
Dans
ils
font
si
peu de
cet tat d'insouciance complte, la foi
est trs amoindrie, souvent entirement teinte,
PRELIMINAIRES
32
et
on
il
beaucoup moins d'espoir de conversion
gens qui meurent tranquillement
voit de ces
dans l'impnitence
dans
l'ternit
a dans ces
mes une
s'en vont
et
sans crainte ni souci.
y
grande part d'ignorance, Dieu
S'il
doute moins svrement
mais
jugera sans
les
si c'est le
rsultat
d'un aveuglement volontaire, d'une affectation

rejeter les
remords de conscience, leur sort est
dplorable.
i5.
Enfin,
il
y a
les
de gaiet de cur, sachant

bien
la
leur parti.
On
ceux qui font

ont
mal
et
comprenant
trs
grivet de leurs dsordres, de leur irrli-
gion ou de leurs vices,
ils
le
pcheurs qui font
et
en prenant joyeusement
peut ranger dans
le
la
mme
classe
mal par dpit, par orgueil rvolt;
commenc par
tre trop faibles, puis, leurs
dsordres leur ayant attir des humiliations mrites, l'amour-propre a t froiss et
se sont
ils
vengs en s'enfonant davantage dans l'abme.
Les uns
et les autres
frents,
comme ceux dont nous parhons
demment,
ils
gnance pour
gens de bien.
cette haine
ne sont pas seulement indif-
sont haineux;
la
ils
ont de
vertu et de l'aversion
S'ils
la
prc-
rpu-
pour
les
entretiennent volontairement
du bien,
elle
prend
proportions pouvantables,
et
ils
la
longue des
finissent
par
LES PCHEURS
avoir la rage furieuse des
33
dmons
et
des damns.
Tels sont, dans les socits secrtes, les initis des
hauts sirades, ces nergumnes dont on ne peut

sans frmir
lire
blasphmes
et
les
saturnales effroyables,
tous les actes sataniques.
Ils
laiss l'ange maudit prendre sur eux une
suivent
facilement et
les
ont
telle
prompte-
puissance,
ils
ment
impulsions qu'on peut dire d'eux en
ses
retournant
la
parole de saint Paul
Satan qui
vit
Conduite tenir envers
les
eux qui vivent,

5.
i6.
si
c'est
ce n'est plus
en
eux^
pcheurs
Quelle est la conduite tenir envers ces
malheureux enfoncs dans
si
Sans
aller aussi loin, tous
autre, appellent le
dmon
le
pch, comment
ceux qui, d'une faon ou d'une
leur aide, donnent cet infernal
ennemi une puissance trs redoutable sur eux il leur faudra un "rand effort pour secouer le joug- qu'ils ont mis sur
leurs paules
le premier usage que fait le dmon du pouvoir qui lui est ainsi laiss est de les empcher d'avouer leurs
fautes. Pour la mme raison, certaines pratiques superstitieuses ou plutt diaboliques, comme les tables tournantes,
sont fort dangereuses, parce que tout recours, mme implicite, au tentateur augmente ses forces et peut entraner des
consquences dplorables. L'Eglise se montre une mre
attentive aux besoins de ses enfants en demandant Dieu
dans une de ses collectes, de les prserver de tout contact
;
avec
l'esprit
malin.
PRELIMINAIRES
34
chasser Satan qui a
fait
de leur cur sa demeure
permanente? L'vangile nous
dit
qu'un jour
les
aptres, auxquels Xotre-Seigneur avait donn le
pouvoir de chasser
les
dmons,
se virent tenus en
chec par un de ces esprits infernaux, qui rsistait
tous leurs exorcismes;
il
fallut l'intervention
de Jsus Lui-mme pour faire lcher Satan sa

proie. Les aptres, tonns, interrogrent alors le
Sauveur
Oiiare nos non potiiimiis ejicere illum?
Pourquoi n'avons-nous pu
le
genus, rpond
le
divin Matre
per orationem
et
jejunium
ne peut se chasser que par

(Marc, IX, 27)
tels
'.
Hoc
non ejicilur nisi
cette sorte
de dmon
la prire et le
La prire
sont, en effet, les
chasser?
jene
et la mortification,
moyens souvent indispen-
sables et seuls capables de procurer la conversion
des pcheurs invtrs
il
faut tout prix obtenir
de Dieu des grces plus qu'ordinaires pour toucher ces curs endurcis.
On
connat
le
mot du
cur d'Ars un cur qui se plaignait de ne pou-
Le dmon muet exerce encore ses ravages sur
les
mes
n'est-ce pas lui qui arrte sur les lvres de certains pnitents l'aveu de leurs fautes
'?
Aussi tout confesseur devrait
se rappeler les paroles de Notre-Seigneur, prier et offrir de
bon cur ses jenes et pnitences pour chasser Satan des

curs qu'il possde et qu'il retient dans le sacrilge.
LES PECHEURS
voir convertir ses paroissiens
Avez-vous jen,
avez-vous veill, vous tes-vous donn
la disci-
pline? tant que vous n'aurez pas pris de pareils
moyens, ne croyez pas avoir tout

17.
Le prtre
quelle illusion serait la sienne
pensait sauver les
moyens employs par

offert
est sur la terre le continuateur
de l'uvre de Jsus
s'il
fait.
mes sans recourir aux

le
Sauveur. Jsus
pour nous aux coups de
s'est
la divine justice
Pre, disait-Il, frappez sur moi; je consens payer

la dette
de tant d'iniquits, mais aux pcheurs,
pardonnez, car
Le
ils
prtre, qui est
Christus
ne savent pas ce qu'ils font.
un autre Christ
sacerdos aller
doit, lui aussi, faire pnitence
pour
ses frres.
Il
se rencontre des
mes qui, au milieu mme
de leurs dsordres, semblent

tion trs
dlicate de la
l'objet
Providence
d'une atten;
elles
sont
beaucoup plus que d'autres poursuivies par les

remords, la foi chez elles reste trs vive ou bien
;
elles
sont prserves d'une manire
inexplicable
perdent
des
dangers
humainement
o tant d'autres
se laisse toucher par les prires d'une

les
se
d'o vient ce privilg-e? C'est que Dieu
sacrifices
qui
me
fidle;
Lui sont offerts apaisent sa
justice et tiennent le chtiment
suspendu;
ils
PRELIMINAIRES
36
finissent par obtenir de sa misricorde des g'rces
en quelque sorte
irrsistibles.
Or qui donc plus que
le
prtre peut et doit
rendre aux pauvres pcheurs cet immense service
du
n'a pas t appel l'honneur
il
sacer-
doce pour son avantage personnel, mais pour

bien de ses frres
est prtre
pour
on
les
est chrtien
lui a confi
des mes.
de son administration
iionis tu.
jugement,
pour
les
cer
on
le
bon Pasteur,
demandera compte
redde rationem
les prtres qui se
villica-
seront, au jour du
seront
faits
victimes
pcheurs, qui auront tout sacrifi
eux-mmes pour
le salut
et se
de leurs
i8.
les
Il lui
Oh! qu'heureux
seront sacrifis
frres
soi,
autres, christianus propter
sacerdos propter alios. Jsus,
se,
pour
le
Mettons donc toujours en premire ligne
moyens surnaturels. Il
une vrit si vidente
ralement admise,
et
parat superflu d'nonest-elle
pourtant gn-
ne sont-ils pas au contraire
trop nombreux, ceux dont toute l'activit, tout

zle se
dpensent dans
la
adroits, dans la mise en
le
recherche de procds
uvre
d'industries pure-
ment humaines?
L'habilet et la finesse
secours,
quand
il
s'agit
sont d'un
de rompre
trs
les
petit
liens
du
LES PECHEURS
pch
et
de ramener
la charit
3;
dans un cur. Les
moyens humains serviront rendre possible

moyens surnaturels, ils seront dans
la main des pcheurs d'hommes comme l'appt
i'emploi des
recouvre l'hameon
<]ui
mais qu'on se garde de
leur donner l'importance
attribuer
le
qu'il n'ont pas,
de leur
Une mthode
rle principal.
humaine n'obtiendrait que des
rsultats
tout
humains.
une uvre divine
La conversion des mes
est
l'Ouvrier divin, seul,
peut mener bonne
19.
Aprs
est oratio
quand
la
prire et la pnitence
la
cum jejunio
elle est jointe
qui touchent
le
la
fin.
Bona
prire est excellente
au jene (Tobie, xii, 6),
cur de Dieu et obtiennent son

moyens surnaturels
invincible concours, l'un des

les
plus efficaces, c'est la formation l'apostolat
d'auxiliaires dvous, plus
des pcheurs
que
et
les ministres
mme
d'approcher
de travailler leur conversion
de Dieu eux-mmes. Le g-nral
qui forme de bons capitaines augmente beaucoup

ses chances de victoire
faire
celui qui voudrait tout
par lui-mme, quelles que soient ses qualits,
sentirait bien vite

infidles,
les
son impuissance. Dans
les
pays
missionnaires se font aider dans
leurs travaux apostoliques par des catchistes,

vritables prcurseurs qui prparent les voies et
PRELIMINAIRES
38
disposent les paens recevoir

cette
mthode
est
bonne nouvelle
la
en usage dans tous
mission, aussi bien chez
les
les
peuples
pays de
civiliss
de
l'Extrme-Orient que chez les ng-res de l'Afrique.
Dans
peu ferventes, o
les paroisses
le
nombre
des pcheurs est souvent considrable, l'un des
premiers
soins d'un
tout
travailler
bon pasteur
particulirement
doit tre
de
former
des
chrtiens d'lite, qui seront pour
lui
nants prcieux dans
le
Ils
la lutte
contre
l'aideront d'abord par leurs
auraient
justes
Sodomes modernes ont

ignors
qu'elles
prires.
Sodome;
sauv
des lieutemal.
combien
par
t sauves
Dix
de
les justes
dans leur sein
renfermaient
Combien de paroisses, malgr la rag"e de l'enfer,

malgr tous les moyens d'action employs de nos
jours par
dement
les
ennemis de
chrtiennes,
qu'attirent
sur elles les
contiennent
Pour ramener
les
qu'une me pcheresse
le prtre.
fait le
restent soli-
bndictions
saintes
ces
qu'elles
mes ferventes
est relativement rare
soit atteinte
Le premier
plus souvent par
Il
aux
mes
pcheurs
sont d'un grand secours.
par
l'Eglise
grce
travail
directement
de conversion se
un chrtien, une chrtienne
zle, dont la salutaire influence s'exerce douce-
LES PCHEURS
ment
et
prudemment sur
le
89
pcheur
rap-
et le
proche insensiblement de Dieu. Or, ce sont surtout

les
mes foncirement pieuses qui russissent dans
cet apostolat.
20.
ne peut placer de vrais amis de Dieu
S'il
prs de ces vtrans du pch,

vailler
prtre doit tra-
le
lui-mme s'insinuer dans leur esprit,
nouer avec eux des relations amicales, compatir

leurs peines, leur prodig'uer son dvouement et
gag-ner ainsi leur cur. Mais, en
mme
temps,
Dieu,
qu'il
ne cache pas son dsir de
qu'il
n'omette aucune occasion de leur adresser
de bonnes paroles
les gag-ner
en un mot qu'il soit toujours
prtre et se montre en toute circonstance le vrai
reprsentant et
le
continuateur de Jsus-Christ.
Qu'il prche surtout d'exemple
d'une vie sainte dans
le
spectacle
le
prtre produit sur les
pcheurs eux-mmes plus d'impression qu'on ne

se
le figure.
l'talage
Qu'il ne cherche pas blouir
de ses connaissances, par
l'clat
par
d'une
loquence toute humaine ou de qualits purement

naturelles
les
proccupations de
qu'elles dplaisent fort
Dieu
la vanit,
et
grces, n'chappent point aux yeux des

elles
du
diminuent, loin de l'aug-menter,
prtre
outre
loig'nent les
hommes;
le
prestige
de Jsus-Christ. Evidemment
il
ne
PRLIMINAIRES
4o
pour
s'agit point
de viser passer pour un
lui
ange exempt d'imperfections. Que

en
lui
un homme,
sujet
comme
l'on reconnaisse
ses frres bien
des faiblesses, mais que l'on constate aussi que,,

les
reconnaissant humblement,
mettre en garde contre

gnrosit dans la
il
s'applique se
par sa
elles et qu'il sait
lutte, par sa
fidlit la prire,
obtenir de Dieu des grces puissantes qui peu
peu
le
mieux que
ses paroles
encourags
les imiter
verront leur
foi
les
bons
se sentiront
des pcheurs eux-mmes
se raviver et le dsir d'une vie
plus chrtienne renatre en eux.

21.
Quant aux moyens extrieurs employer
vis--vis
des
diviser en
continus et
mes
pcheresses,
deux classes
les
moyens
les
on
peut
moyens
rapides et
lents
les
et
extraordi-
naires.
Les premiers demandent plus de constance,
mais sont plus fconds en rsultats

endurci s'amollit peu peu,
ment,
finit
elle
s'tend d'une
la foi
le
cur
pntre douce-
manire insensible
et
par envahir l'me toute entire. Ainsi fait-on
beaucoup de bien de vieux pcheurs,

les
transforment. Alors ses vertus prcheront
amener
lectures,
faire
comme
habituellement
celle
si
on peut
de bonnes
d'un journal sincrement
LES PECHEURS
religieux
î
entendre souvent des prdications
frquenter assidment des chrtiens instruits et

clairs.
Leurs ides se modifient leur insu,
bons exemples
et les
cur comme une
leur
quand
il
le
sera
il
suffira
Sous
cette
germera, se dveloppera
fruit
mr,
il
se dtachera de
d'une occasion
alors
une
pluie bienfaisante sur
plante altre mais encore vivante.

influence,
les
bonnes paroles tombent sur
et,
lui-mme
pour
achever
l'uvre de conversion.
Quant aux moyens extraordinaires,
22.
montre souvent aussi soudaine
tion de Dieu s'y
que puissante
l'ac-
tels
sont les plerinages^, retraites,
missions. Les rsultats en sont plus grands qu'on
ne peut croire
muls,
les
les tides
bons sont raffermis
et sti-
sont rchauffs, des pcheurs
secrets reviennent la vertu, des sacrilges au
respect et au saint usage des sacrements.
Quant
aux pcheurs manifestes, tous ne sont pas convertis, et
pas
leur
parmi
les convertis,
tous ne persvrent
mais une bonne semence est dpose dans
me
et, si
Dieu
Par plerinages
le
permet, un temps viendra
nous voulons dsigner
rinages, ceux o l'on sent
un
souffle
les vrais ple-
chrtien, ceux de
Lourdes, par exemple, qui sont des manifestations de
admirables
et si
mouvantes.
foi si
PRLIMINAIRES
42
les effets
festeront au
23.
cachs de ces grces passes se mani-
grand jour.
Les g"ens dont nous parlons ne viennent
pas se prsenter au confessionnal, sauf
de leur mariage; alors

endurcis,
il
reste encore
la veille
dans ces pcheurs
si,
quelque
fibre chrtienne,
quelque souvenir d'une vie autrefois meilleure^

d'une
premire communion bien
possible
et,
faite,
de toucher momentanment
il
leur
au souvenir des g-randes vrits, de leur
sera
cur
faire
prendre quelque bonne rsolution. Dans tous

cas et quelle que soit leur impit,
il
est
les
propos
de rappeler l'importance des devoirs religieux, de
montrer combien
est injurieuse
Dieu une vie
passe tout entire en dehors de Lui

prier, sans
sans Le
mme penser ce Matre redoutable,
ne
tenant pas plus compte de Celui qui nous devons

tout que
faire
s'il
n'existait pas.
On
ne saurait mieux
en cette occasion que de recommander aux
eux
est rest
fidle ses devoirs relig"ieux, l'excellente
pratique
futurs poux, surtout
de
la
tre
prire en
fidles
mariagre.
si
l'un d'entre
commun,
ds
les
et
de
premiers
les engasêr
jours
de
leur
LES AMES DISSIPEES ET SENSUELLES
CHAPITRE
lies
mes
43
II
dissipes et sensuelles, leur vie
purement naturelle
i[\.
Il
I.
a, dit sainte
rieur, chap.
<(
Disposi lions de ces mes
i.)
Thrse {Chteau int-
un grand nombre d'mes qui
n'habitent que dans l'enceinte extrieure
chteau, elles ne se mettent nullement en peine
de
pntrer
dans
l'intrieur
du
c'est--dire,
selon l'explication de la Sainte, elles ne rentrent
jamais en elles-mmes^.
Ces
mes qui
ne
s'exercent en aucune manire l'oraison (la
Sainte entend par l
elle le
dclare elle-mme
toutes sortes de considrations et rflexions
sur les choses de
la foi)
ressemblent un corps
paralys, qui a des pieds et des mains mais ne
peut plus les remuer. Elles sont
habitues vivTe dans les choses extrieures,
<(
qu'elles sont ingurissables;
ne peuvent plus rentrer en elles-mmes. Elles
se sont
si
bien habitues vivre avec les rep-
tiles et les
animaux qui sont autour du chteau,
V.
infra, n" 3i.
il
si
malades,
si
semble qu'elles
PRELIMINAIRES
44
devenues
qu'elles sont
comme
l'un d'eux. Elles
qui ont reu en partage une
le
ont par leur faute perdu ce pouvoir.

Il
noble nature et
si
pouvoir de s'entretenir avec leur Dieu,
donc des mes qui ne vivent que de
animale, de
la vie
la vie
des sens, chez qui l'esprit chr-
peu dvelopp,
tien est fort
elles
comme
qui,
et
le
dclare encore la Sainte, sont fort exposes se
perdre.
25.
Ils
catgorie,
mme
premire vue
fidles
les
les
uns
le
nombreux
sont
ils
dans
braves
mme
et
bonnes paroisses.
couvert de religion enveloppe
les
comme
lches.
du soldat que
elle
aux
rites
le
mme
les
mauvais
les per-
religion
semble
si
l'habit,
la
purement
ne pntre pas jusque dans
dans l'intime des sentiments

exerce trs peu d'influence sur
uniforme
pour
Mais
sonnes dont nous parlons,

aussi se rduire
ne se distinguent gure des vrais
et les autres,
soldats n'ont
les
de cette
les chrtiens
le
et
la
extrieurs,,
fond de l'me,,
des ides,
elle
conduite de la
vie.
Il
peut se faire que, grce une bonne du-
cation,
un heureux temprament, ou d'autres
circonstances favorables, ces personnes se trou-
vent prserves des vices et des dfauts trop sen-
sibles, et qu'elles soient relativement
monde peut
les
rencontre, en
45
bonnes;
le
et l'on
en
juger favorablement,
qui ne mritent pas de trs
effet,
grands reproches.
Cependant
il
en va rarement de
la sorte,
la
plupart commettent de temps autre, publique-
ment ou en
le
secret, des fautes graves.
moment de
exemple l'approche de Pques,

assez de
foi
pour exciter en
rigoureusement suffisante
nment
elles
la
vient
ont encore
une contrition
elles
et se relever
mais leur bonne volont
grandes vrits,
Quand
pour communier, par
se confesser
est
momenta-
si
faible, les
pense desquelles
ne
elles
s'arrtent presque jamais, font sur elles
si
peu
d'impression, que l'on a souvent lieu de douter
de leur repentir
et
que
les
rechutes sont pour
ainsi dire invitables.
En
fait
de pratiques chrtiennes
ne gardent que
l'essentiel
du dimanche, de rares
ces personnes
l'assistance la
prires, faites avec bien
de recueillement. Les lectures pieuses,

cices de dvotion
du
reste,
messe
peu
les exer-
ne leur inspirent que du dgot
absorbes par des proccupations toutes
matrielles, elles n'y songent pas. Ce n'est point
dans
cette sphre
que
une
amener dans la
s'agite leur esprit, et si
influence extrieure vient les
PRELIMINAIRES
46
rgion des choses spirituelles, elles s'y trouvent
comme
dpayses
n'y font pas long-ue demeure.
et
Les penses ordinaires de ces mes,
les dsirs
qu'elles forment le plus habituellement, leurs pr-
occupations,
les rveries
qui hantent leur imagi-
nation, tout cela est purement naturel
jamais ou
presque jamais de rflexions plus srieuses inspires par la foi; point de dsir de s'amender.
Si elles ont quelque vertu,
faire
savent parfois
si elles
abngation d'elles-mmes, se dvouer pour
leurs proches ou leurs amis, ce n'est point qu'elles
suivent les inspirations de la grce

l'instinct
de
elles
obissent
nature ou des considrations
la
tout humaines. Si elles combattent leurs dfauts,

c'est
bien plus pour des motifs humains que dans
des vues chrtiennes

les accidents
bien plus pour s'pargner
fcheux, suite ordinaire du pch,
que pour viter d'offenser Dieu.
De
loin en loin
bons mouvements,
monie
la
grce leur inspire quelques
leur foi se rveille;
une cr-
brillante,
une occasion extraordinaire fera
natre en elles de
bons sentiments. De mme, aprs
leurs fautes, surtout
si
elles
sont tombes dans
quelque faute nouvelle ou plus grave,

tiront des
elles sen-
remords; mais en dehors de ces
constances, dans l'ordinaire de
la vie, elles
cir-
n'en-
LES AMES DISSIPES ET SENSUELLES
tendent gure cette voix intime de Dieu
47
dont
le
doux murmure exige le calme et le recueillement

non in commotione Dominas (3 Reg. xiv, 11).
Le Seigneur ne
et
du
parle gure au milieu
bruit, et ces
mes, toutes
du trouble
livres la dissi-
pation, ne sont gure capables de l'couter.
donc
C'est
une
peine
vie chrtienne
de ces malheureuses mes;
la foi
que
celle
reste bien au
y demeure comme
engourdie, leurs jours sont vides devant Dieu et
fond de leur cur, mais
leur salut est en
grand
maintenues dans cet

extrieures;
si elles
elle
pril. Elles
tat
par
peuvent tre
les circonstances
sont entoures de personnes
chrtiennes, prserves
du contact des compagnies
mauvaises, loignes des occasions dangereuses,

ne donneront pas dans de grands carts.
elles
Mais que ces secours extrieurs viennent leur
manquer,
qu'elles
soient
par exemple
trans-
plantes dans un milieu indiffrent ou impie, vite

elles
perdront leurs bonnes habitudes, dlaisseront
leurs pratiques religieuses, et seront bientt sem-
blables ceux qui les entourent.
26
L'tat
que nous venons de dcrire
est celui
de beaucoup d'enfants qui appartiennent des

familles
peu chrtiennes,
et
dont l'ducation
reli-
gieuse n'est pas encore faite. N'entendant parler
PRELIMINAIRES
48
que
rarement des choses de
trs
comment
la foi,
ne vivraient-ils pas de cette vie de dissipation et
de sensualit? D'autres enfants, aprs avoir

quelques pas dans
dans cet
Pendant
chrtienne, retombent
la vie
aprs leur premire communion.
tat
la
priode de prparation, on avait obtenu
d'eux quelques efforts;

g-rande action
la
perspective de cette
des instructions
exhortations
et
nombreuses avaient touch leurs mes

lopp leur
cess,
ils
fait
foi;
et
dve-
mais, ces bonnes influences ayant
retombent dans leur premire disposition
de langueur
et
de dissipation, et
exposs glisser sur
la
ils
sont bien
pente du mal et tomber
dans l'abme.
Comment on peut
2.
inspirer ces
mes
de meilleures dispositions.
27
Comment
mes de
faut-il s'y
prendre pour
tirer ces
leur dissipation et leur inspirer quelques
dsirs de vie chrtienne?
une
Disons,
fois
pour toutes, que
grands moyens signals plus haut

pensables
quand
il
pcheurs invtrs,
toujours
les
les
comme
deux
indis-
la
conversion de
la prire et la
pnitence, sont
s'agit
de
plus puissants pour faire
mes, quelque degr de
du bien aux
la vie spirituelle qu'elles
49
soient parvenues, et donneront tous les autres
moyens qu'on pourra employer une bien plus

g^rande efficacit.
Pour ces personnes plonges dans

sens,
le
directeur ne devra jamais oublier qu'elles
ne voient pas
la vrit
aussi clairement que lui,
aveugles qu'elles sont par les passions;
donc
des
la vie
il
faut
viter de leur prsenter certaines consid-
rations excellentes en soi et de nature produire
une bonne impression sur des mes plus avances,

mais au-dessus de
tout,
la
on doit chercher
rappeler souvent les

l'enfer,
la
porte de celles-ci. Avant

les clairer;
pour
grandes vrits
bont de Dieu
et
cela leur
le
ciel,
providence
sa
si
paternelle, l'amour qui clate dans l'Incarnation,

l'Eucharistie, la Passion; insister sur l'importance
du
salut, le
en face de
nant de
la vie
qui est
l'ternit. C'est ainsi
si
peu de chose
que saint Ignace
convertit saint Franois Xavier, en lui rptant
prudemment
et
aimablement, mais avec
tance, ces paroles de Xotre-Seigneur
l'homme de gagner l'univers,

son me
28.
s'il
insis-
Que
sert
vient perdre
En mme temps qu'on cherche de
clairer leur intelligence,
il
la sorte
faut agir sur leur
volont, la porter vers Dieu et lui faire produire
PRELIMINAIRES
5o
dont
les actes
qu'il
elle est
capable. Sur ce point, ce
a de plus pratique exiger de ces mes, ce
sont des prires rgulires
temps
et attentives.
En mme
qu'elles les habitueront agir surnaturelle-
ment, ces prires toucheront
le
cur de Dieu
et
obtiendront pour ces pauvres aveugles des lumires

plus abondantes.
Le but atteindre tant de
tirer ces
mes de
leur insouciance et de leur inspirer quelque dsir
de progrs,
cela
faut qu'elles s'aperoivent
il
cur de
l'on a
les initier la vie
frappera
les
davantage que
combien
chrtienne
meilleurs
les
arguments.
Si elles
tombent frquemment dans
le
pch
mortel, l'action de l'Esprit-Saint sur elles ne se
manifeste gure qu'aprs leurs fautes,

leur
conscience
dgot du mal,
sortir
du
vice
le
trouble
la crainte,
tels
et
la
le
il
excite en
remords^. Le
honte,
le dsir
de
sont les sentiments que l'Es-
prit divin leur inspire.
Le directeur devra secon-
der cette action de TEsprit-Saint, plaignant les
mes
et
leurs
prenant part avec douceur

regrets,
aux craintes
et
compassion
qu'elles doivent
prouver de tombera l'improviste entre
Cf. Saint Ignace, 'j?erc.
ir/)i>.
les
mains
Discernement des esprits.
du souverain
la
Puis
Jug-e.
nature est faible,
leur rappellera que, si
il
grce est puissante,
la
5i
et
que
des pcheurs plus coupables sont, avec l'aide de

Dieu, revenus la vertu.
29,
Quant aux enfants qui en sont
coupables que
abus de
la
recevoir
une
les
moins
l,
grandes personnes, ayant moins
grce,
ils
sont plus susceptibles de
heureuse
formation
mais aussi
l'tourderie de leur ge rend plus fugitives les
bonnes impressions qu'on leur communique.
Pour leur
faire
un
vrai bien,
il
avant leur premire communion,
moins tous
faudrait,
les
mois, en leur recommandant bien
les
de ne pas attendre
ce
terme,
s'ils
avaient
malheur de commettre quelque faute grave.

dans
drait aussi,
coup sur
mme
confesser au
les
la ncessit
Il
le
fau-
catchismes, insister beau-
de servir Dieu, sur
les
motifs
pressants que nous avons de travailler notre

salut.
En
difficile
rgle gnrale,
il
ne
sera pas trs
de leur inspirer de bons dsirs
et
de bons
sentiments.
Le danger
faibles vient
plus frquent pour ces
mes encore
des mauvaises compagnies
com-
le
bien d'enfants sont par

bien
de
jeunes gens
et
entrans au mal,
com-
de jeunes personnes
entendent ainsi Tinsu de leurs parents et de
PRELIMINAIRES
52
leurs matres des rflexions mchantes et impies,
qui branlent leur

veillent en
eux
les
foi,
ou des propos vicieux, qui
mauvaises passions.
Un direc-
teur prudent les met en gârde contre ce pril
n'attend pas que

il
s'efforce
de
le
le
mal
soit fait
il
pour y remdier,
prvenir, soit par ses avertisse-
mme
ments paternels,
soit
compte, quand
souponne quelque danger, des
il
en se faisant rendre
frquentations et de l'emploi du temps. Faute de

vigilance, ne s'expose-t-on pas voir les suppts
de
l'enfer
renverser en peu de temps l'difice
qu'on aura construit g-rand'peine
PURGATIVE
VIE
NOTE PRELIMINAIRE
Quand une me commence
3o.
tre quelque
peu
travaille d'un sincre dsir
elle
entre dans la voie purgative ou premier degr
de
la charit.
D'aprs Suarez'
qu a
illa
Charitas incipiens vocahitur
concupiscentiis et aliis passionibas
NOXDUM MORTiFiCATis
facile
et
La
charit des
et les
par
le
la
mpeditur ne
virtutem operetur, sed
commenants
est celle qui, contrarie
passions que
la
encore rduits, ne trouve ni

cice des vertus et
solum
TiOTi
delectabiliter
par les vices
ou
de vie chrtienne,
mortification n'a pas
facilit ni
douceur dans
demeure mme en danger
pch mortel. C'est
l ce
qu'on
nomme
l'tat
voie purgative, car le principal devoir des
sont dans ces dispositions

tises et
c'est
de lutte
mes qui
de rsister leurs convoi-
de mortifier leurs passions en nourrissant
dveloppant
la charit.
De
l'exer-
d'tre dtruite
statu religioso
1.
et
I, ch, xiii.
en
VIE PURGATIVE
54
etiani in periculo peccati mortalis versatur.
Et
hic status dicitur piigii et ui purgativ, quia

in illo
prcipua cura dbet
esse resistendi con-
cupiscentiis et mortificandi passiones
simul
et
nutriendo
fovendo charitateni ipsam.
Suarez ne
fait ici
qu'exposer
et
Thomas'
seis^nement de saint
dvelopper l'en-
Primo quidem
ad receden-
incumbit homini studiuni principale

duni a peccato
qu
ej'us
et
resistendum concupiscentiis
in contra riu
hoc pertinet
ad
La
vie purgative
o l'me
charitatis movent ;
ne corrumpatur.
ou des commenants
est
donc
se dbat contre le pch, lutte plus
ou moins victorieusement contre

ses vices, et,
et
incipientes in quitus charitas est
nutrienda vel fovenda
celle
si elle
ses dfauts et
retombe encore de temps
autre, se relve de ses chutes et sait rparer ses

fautes.
Sainte Thrse partage en deux parties la vie
purgative
voyons d'abord ce qu'elle
dit
de la
premire.
Le premier devoir qui incombe l'homme, c'est de

du pch et de rsister aux passions dont les
s'loigner
tendances sont opposes
la
commenants chez lesquels
la
tenue
et fortifie
pour
charit, et ceci regarde les

charit
demande
tre entre-
n'tre pas dtruite (2. 2., q, 24, a. g, c).
LIVRE PREMIER
PREMIER DEGR
LES AMES CROYANTES
CHAPITRE PREMIER
Portrait des
3i
Doctrine de sainte Thrse
I.
Autant que
mes croyantes
je le puis
Sainte, la porte par
et
du B. Suzo
comprendre,
l'on entre
dans
teau^ est l'oraison et la considration
mentale, ou
nire soit
mme
vocale,
pourvu que
dit la
le
ch-
prire
cette der-
accompagne de considration,
et
qu'en
priant on songe ce que l'on est, et quel est Celui
Pour
mme
Quand
le
1
le chteau c'est le lieu o Dieu

du juste, paradis o Dieu, comme Lui-
sainte Thrse,
habite, c'est l'me
dclare, prend ses dlices (/re
ame
Demeure
rentre en elle-mme par l'oraison
ch. ler).
et la
consi-
dration, elle entre donc dans ce chteau, et elle y trouve
son Dieu. La Sainte distingue dans ce chteau sept demeures

de plus en plus belles, mesure que l'me, devenant plus
fidle, s'unit plus intimement Dieu, qui lui communique
une splendeur toujours croissante.
LES AMES CROYANTES
56
de sainte
qui l'on parle. Telle est l'explication
Thrse.
mes
Ces
font
qui
premier
ce
ainsi
quoique bien engag-es encore dans
pas,
monde,
le
ont cependant de bons dsirs; de loin en loin elles
recommandent encore instamment
se
Seineur;
sont, mais non,
est vrai, avec
il
tion; plusieurs fois
mois
dans
elles s'appliquent
mais
avec
Notre-
beaucoup d'atten-
courant de chaque
le
spcialement
distractions
mille
sur l'tat o elles
elles font rflexion
affaires qui sont l'objet ordinaire
la prire,
causes
par
les
de leurs proccu-
pations et auxquelles elles sont encore fort atta-
ches; leur
cur
Cependant,
elles s'arrachent
s'en va l
est leur trsor.
de temps autre
tous ces tracas, et certes c'est une grande chose
pour
la
elles
de connatre qu'elles ne prenaient pas
bonne route pour arriver
{Premire Demeure, ch.
Bien que ce ne
demeure,
elle est
soit
la
porte du chteau
i^"").
encore que
grandes richesses
passer plus avant,
et
si
qui s'y rencontrent,
l'on
premire
ne manquera pas de
l'on sait
chapper aux reptiles
c'est--dire
aux inclinations
vicieuses, l'amour des plaisirs,

et des
la
dj trs prcieuse et remplie de
honneurs, dont
les
mes de
des
richesses
cette
demeure
PORTRAIT DE CES AMES
sont loin d'tre dtaches. C'est donc
un grand danger.
en
07
pour
elles
Elles sont bien exposes, dit
parce qu'elles sont encore pleines
effet la Sainte,
de l'amour du monde, engages dans ses

passionnes pour ses honneurs
plaisirs,
et ses prtentions;
sens et les puissances, qui sont les vassaux
les
que Dieu donne nos mes, sont trop

les dfendre.
lement vaincues
Voil pourquoi
faibles
elles
pour
sont faci-
(Premire Demeure, chap.
11).
Ces mes ne sont encore que peu claires; sans

tre
dans
tnbres
les
comme
sont dans une demi-obscurit;
jour n'a pas
lui
Bien que
aient
le
les
la
pcheurs, elles
pleine lumire
du
leurs yeux.
personnes qui sont dans cet tat
les
dsir de ne point offenser
aux bonnes uvres,
Dieu
et s'exercent
ce n'est point assez.
Elles
doivent encore recourir frquemment au Seigneur,
prendre sa Mre bnie pour avocate, demander
aux Saints de combattre pour

vassaux
(les
puissances de
peu
elles,
puisque
la
volont) ont
Il
faudra encore, pour passer dans
si
la force
de
demeure, que chacun, selon son

s'affranchir
des
leurs.
l'me, l'intelligence et
les
dfendre.
la
seconde
tat, travaille
soins et des occupations
non
ncessaires.
32
De
cette
doctrine de
la
rformatrice du
LES AMES CROYANTES
58
Carmel rapprochons
ce qui est dit
des
neuf rochers^
des
rocher
le
Dialogue
du premier
Ces habitants sont
dans
habitants
les tides et les lches qui
ne travaillent pas leur perfection;
de vivre avec
la
pchs mortels;
ils
leur suffit
se contentent de cela jusqu'
leur
mort
vie,
qu'on puisse faire davantage.
et
il
volont de ne pas commettre de
ne pensent pas, pendant toute leur
sans pch mortel
ils
S'ils
meurent
seront sauvs, mais
plus exposs qu'ils ne
le
croient,
ils
parce
sont
qu'ils
s'imaginent pouvoir g-alement obira Dieu et la

nature;
il
est bien difficile et,
pour
ainsi dire, im-
possible de persvrer ainsi dans la grce. S'ils
persvrent cependant
ils
seront sauvs, mais un
purgatoire horriblelesattend,pourIeurfaire expier
dans de longues ternelles souffrances
la satisfac-
tion qu'ils ont accorde toutes leurs fantaisies
grandes
ils
et petites; et, lorsqu'ils
iront au ciel recevoir leur
Opuscule allemand du xive
seront purifis,
rcompense
et leur
sicle o est raconte une

du B. Suzo. On a cru longtemps qu'il tait l'uvre
du Bienheureux lui-mme. Le P. Denifle l'attribue
Rulmann Merswin, qui vivait la mme poque. Quoi qu'il
en soit, l'opuscule une vraie valeur et par son antiquit et
^
vision
par
la
doctrine qu'il renferme.
couronne, qui sera petite
pauvre en comparai-
et
son des couronnes destines aux

g-rand courag-e ; car
ils
Le dmon
hommes
d'un
ont vcu sans fatigue et com-
amour gnreux de
battu sans nergie, sans un
Dieu.
5^
n'a le pouvoir de vaincre les
habitants de ce premier rocher qu'autant qu'ils
y consentent.
Il
parce qu'ils vivent absorbs dans
les entraner,
les
penses
les
honneurs,
des sens.
les plaisirs
Ils
et la joie
de
sicle, qu'ils
Ils
connaissent bien peu
de l'me, car pour cela
il
la
faut avant
tout combattre la nature et la vaincre.
g 2.
aiment
du corps,
la nature,
ne s'appliquent pas avancer dans
la vie spirituelle...
paix
du
et les affaires
grande chance de
est vrai qu'il a
Pratiques pieuses, dispositions intimes
conduite extrieure des mes du premier degr
33.
Pratiques pieuses.
premier degr sont
celles qui
peu aux pratiques religieuses;
Les mes de
ce
s'adonnent quelque
elles font
de temps
autre de salutaires rflexions, elles ne sont pas
sans comprendre
de
la
grandeur de Dieu
et la gravit
nos devoirs envers Lui. Aussi savent-elles
prier; parfois
mme, quand
quelque grce temporelle,

prires
elles
elles
une certaine ardeur.
ont obtenir
mettent dans leurs
LES AMES CROYANTES
6o
Leur
pit ne va pas plus loin, le recueillement
leur est chose inconnue, les exercices de dvotion
n'ont pas pour elles
un grand charme
pousses parles circonstances,
si elles
j sont
elles s'en acquittent
contre-cur et sans profit.
Dispositions intimes.
34.
foi
Les penses de
la
ne sont donc pas absolument trangres ces
chrtiens
mais
il
ne naissent pas spontanment
elles
ne faut pas non plus des occasions bien
extraordinaires pour les susciter. Qu'une preuve

les
menace, qu'un malheur s'apprte fondre sur
eux Dieu leur apparat aussitt comme le meilleur

,
des protecteurs
vite
il
faut recourir Lui et faire
appel sa bont. Les sermons,
les
crmonies,
les ftes et solennits religieuses leur feront ordi-
nairement une heureuse

ils
se prpareront,
nablement,
la
la foi
impression;
non avec ferveur, mais conve-
rception des sacrements.
Nous disons que chez

de
et salutaire
ces personnes les penses
ne naissent pas spontanment
en
effet,
en dehors des occasions que nous venons de
mentionner
et
dans
le
courant de
la
vie
elles
pensent peu Dieu; leurs proccupations, leurs

penses ordinaires sont toutes naturelles,
et
qui
au fond de leur cur y verrait que leurs

dsirs, l'objet habituel de leurs rves, de leurs
lirait
6i
esprances, de leurs soucis, ce sont des avantages
temporels
spirituel.
leurs
et fort
rarement des biens de l'ordre
Leurs manires de considrer les choses,
jugements sont purement humains,
conoivent gure bien
les
elles
ne
Leur
choses divines.
rsolution de rester fidles Dieu est cependant

sincre, mais sans ardeur et sans grande fermet.
Cependant on trouve assez souventchez ceux dont

nous parlons,
et
mme
chez des chrtiens moins
bons encore, des sentiments de

de Dieu
et si
d'loignement pour
les
cause
fidlit la
impies
si
ardents
fermes qu'ils sembleraient supposer un tat
plus parfait, une charit plus dveloppe. D'o

vient une foi
Il
vive, l
si
est bien vrai
que
y a si peu d'amour?
un don merveilleux
il
la foi est
se manifeste avec clat l'action toute misricor-
dieuse de Dieu. Cette vertu surnaturelle,
fondment plante dans

semble indracinable,
sans hsiter
fermet qui
par
les
les
fait
scandales
le
les
pro-
qu'elle
cette disposition accepter
plus profonds
que
si
cur humain
le
mystres,
cette
croyant n'est branl ni
plus dplorables, ni par les
objections les plus spcieuses

les plus terribles, tout cela
ni
par
les tentations
montre bien
de Dieu. Le pch lui-mme, moins

directement oppos
la foi,
ne
la
qu'il
la dtruit
main
ne soit
pas, et
LES AMES CROYANTES
pcheur n'en veut pas rejeter
si le
continue en faire des actes

et vivace.
Il
n'est
le joug^,
sa foi reste
donc pas tonnant que
s'il
profonde
cette vertu
puisse acqurir de grands dveloppements,
mme
o l'amour divin
est tide et languissant.
Nous croyons cependant que
tout n'est pas
surnaturel dans les bonnes dispositions que nous

signalions plus haut.
ments que
y a, ct des
Il
senti-
sentiments
la g-rce inspire, d'autres
analogues, mais purement naturels, d'attache-
ment la cause religîeuse

du
et
qui tient son opinion
piti et traite
en adversaires
de V Amour de Dieu
amour
accompagne
mme quand
divin,
quand
fait est
amener
sont.
il
(1.
trait
celle-ci est dtruite
peut subsister
par
pch
le
ils
et
amour imparle
change, et
les g-ens se croire meilleurs qu'ils
est-il
ce dernier cas, c'est--
survit la charit, cet
en
qui
naturel,
et
dangereux, pouvant donner
Ainsi
de
parti
IV., ch. ix et x.), parle
la vritable charit et
dont nous parlons

ils
du
les g"ens
imparfait
montre comment, dans
dire
dans
qui reg-arde en
et
de Sales, dans son
l'erreur. Saint Franois
il
certaine fiert humaine,
reste lgitime, d'un esprit qui se sent
le vrai,
d'un
des sentiments
sont bons
sont joints une foi claire
et utiles
mais
ils
ne
le
naturels
quand
peuvent
63
nuire ceux qui ne mettent pas leur conduite
d'accord avec
leurs
trompent sur leur
parce qu'ils
les
en dissimulent
les
principes,
tat et leur
dang-ers.
35
Conduite extrieure.
Dans leur conduite
extrieure, on remarque premire vue que ces
mes ne connaissent pas l'abngation chrtienne;

elles font bien,
mais
ont peu de constance, et
elles
emporte
de loin en loin, quelques efforts,

la dissipation
des rsolutions trop faibles. Elles
vite
ont des vertus naturelles plutt que des vertus

surnaturelles.
Si elles ont t prserves des fautes graves, et
si elles
ont reu une ducation chrtienne,
pourront continuer d'viter

arder l'horreur
le
elles
pch mortel
du mal, demeurant
et
ainsi toute
leur vie sans grande faute et sans grande vertu

telles
un grand nombre d'mes qui ont
claires des lumires de la grce, soit
peu
que leur
inteUigence soit peu ouverte, soit qu'elles aient

t
peu cultives sous
le
rapport de
la
pit.
N'ayant point subir de rudes assauts,
elles
mnent une
elles
vie tranquille et correcte,
mais
ne paraissent pas appeles une haute rcompense.
On
est parfois
tonn du peu de dlicatesse
de conscience de ces mes qui, de
la
meilleure foi
LES AMES CROYANTES
04
monde, s'imaginent
du
tre
peu
prs sans
reproche. Cela vient de ce qu'elles ne tiennent
gure compte que des actes extrieurs du pch,

attachant bien peu d'importance aux
mouvements
mauvais de l'me, aux convoitises mal rprimes,
aux sentiments intrieurs plus ou moins contraires

la
et
loi
chrtienne. Ces
une occasion funeste
mes sont bien

serait
pour
elles
fragiles,
extrme-
ment redoutable.
Si,
au contraire,
elles
ont connu
le
mal,
elles
succombent facilement aux moindres tentations et

peuvent ainsi retomber dans l'indiffrence
et l'tat
habituel du pch. Pour le pch vniel, ces dernires,
peu
comme
elles
les
prcdentes, s'en proccupent
ne se mettent gure en peine de com-
battre leurs dfauts de caractre, vivacit, paresse,

vanit, gourmandise, avarice; souvent elles ont
affection quelques-uns de ces dfauts et, partant, ne s'en repentent point
parfois elles recon-
naissent leurs torts et, l'occasion passe, regrettent

leur faiblesse; mais l'gard de ces fautes vnielles
leur
ferme propos n'est gure solide,
amendement
36.
est bien
et
leur
peu probable.
Tels sont les traits gnraux des chrtiens
y a dans cette
sainte Thrse, beaucoup d'apparte-
de cette premire demeure.
demeure,
dit
Il
DIRECTION DE CES AMES
ments.
On
peut, en efFet, distinguer en plusieurs
classes ceux qui sont dans ce premier degr.

1
Les dbutants, c'est--dire
les
enfants qui ne
font qu'entrer dans la vie chrtienne, et certains
convertis
rcemment revenus
Dieu, et
bonnes dispositions ne font que de natre

2
Les habitus, c'est--dire
dont
les
les chrtiens
qui
sont depuis longtemps dans les dispositions tout

l'heure dcrites
3
Les dchus,
d'abord monts plus haut
dans
la
ceux qui taient
c'est--dire
tideur; ainsi
le
et qui
sont retombs
B. Suzo voyait-il
nombre
de personnages redescendre des rochers suprieurs sur le premier rocher.
CHAPITRE
II
Direction des mes de la premire demeure
Comment
convient-il de travailler la forma-
tion plus complte de ces
voie de
la
vertu
mes
si
novices dans la
Donnons d'abord
les rgles
gnrales s'appli-
quant galement tous ceux qui habitent

mire demeure.
la
pre-
LES AMES CROYANTES
Article Premier.
Comment on
Rgles Gnrales
mes
doit clairer ces
37. Dsir d'une plus hante perfection.
mes de
celte
estime pour
Les
premire demeure ont, avons-nous
quelque dsir de
dit,
chrtienne, quelque
vie
la pit et
les
vertus surnaturelles.
Plus ce dsir sera ardent, plus rapides seront

prog-rs.
On
les
cherchera donc, par de solides ins-
tructions et par des
exhortations particulires
pressantes, leur faire saisir toute la beaut de

la pit
chrtienne et les avantages
immensment
prcieux qu'elles peuventy trouver. Dieu ne nous
commande-t-il pas de travailler notre perfection
Hc
c'est la
est uoliintas
Dei sanctificatio vestra
volont de Dieu que vous soyez saints.
remarque
C'est tous,
que s'adressent
la
saint Jean
Chrysostome,
parole de Notre- Seigneur
Estote perfecti, soyez parfaits
ut sitis per-
fecti et integri in nullo dficientes, soyez parfaits et
accomplis, n'ayez vous reprocher aucune
dfaillance
Jacques (Jac.
i,
disait
4j-
crivait saint Paul
aux
fidles l'aptre saint
Prenez
les
armes de Dieu,
aux chrtiens d'Ephse,
de pouvoir rsister au jour du danger

point
combattants
parfaits,
restez
et
afin
de tout
fermes
et
debout.
(Eph.
vi,
i3).
67
Bienheureux,
dit
Jsus, ceux qui ont faim et soif de la perfection
car
seront rassasis.
ils
On
^,
n'aura pas de peine faire comprendre aux
commenants que,
tant qu'ils resteront
tideur, Dieu ne trouvera en
serviteurs, des
reconnaissants
curs
;
dans
peu aimants,
trs
veulent-ils
cette
eux que de chtifs

trs
peu
donc toujours demeu-
rer dans cette mdiocrit, qui laisse place tant
de dfauts, tant de pchs? ne dsirent-ils pas,

au
de rester au rang- de serviteurs,
lieu
et
encore
de serviteurs peu dvous, devenir

leur
les amis de
Dieu? Le Cur de Jsus, qui brle d'amour
pour eux,
les
leur affection
y appelle.
;
le
Il
a tout
pour gagner
fait
seul souvenir de ses bienfaits,
de ses sacrifices, de sa tendresse devrait
suffire
provoquer chez eux une rciprocit d'amour

de dvouement.
38.
Dieu
A
et
ces motifs tirs de ce
et
que nous devons
de ce que Dieu dsire de nous viennent
s'ajouter nos plus pressants intrts.

tant craindre
si
nous nglig-eons
Nous avons
le
travail de
notre formation intrieure, tant gagner
si
nous
Beati qui esuriant et sitiunt jnstitiam. Chacun sait

que dans le lang-age de l'criture justice est synonyme de
'
perfection niorale.
LES AMES CROYANTES
68
nous y adonnons avec ardeur.

trer
comment
met
le salut
avantages de
est,
est facile
de mon-
tideur, de nos jours surtout,
la
en grand
pril.
moins important de
facile ni
les
Il
la pit
Et
n'est ni
il
faire ressortir tous
Pietas adomnia
promissionem habens vii qu nunc
futures,
est utile tout
la pit
messes de
la vie
moins
prsente et de
utilis
est, et
elle a les
pro-
la vie future.
89. Espoir cV atteindre la perfection.
quelque enviable que paraisse
Mais,
la perfection, les
chrtiens auxquels on la propose n'en sentiront
pas
dsir,
le
forces
de Dieu,
in eo
qui
me
donc
faut
il
l'aide
me
fortifie.
croient au-dessus de leurs
la
s'ils
confortt
bien persuader qu'avec
les
chose
c'est
facile.
je puis tout en celui qui
Tant d'autres, dont
d'hui nous tonne, avaient la
nous, ont prouv
mmes combats
les
Non
Oninia possum
mmes
la
vertu aujour-
mme
nature que
difficults, subi les
potero quod
isti et
ist?
(S. Aufûstin.)
4o. Inconstance de ces mes.
Le dsir de
pit doii tre entretenu avec soin
peu avances;
elles
la
dans ces mes
sont, en effet, inconstantes;
d'autres soucis, d'autres proccupations viennent

parfois
sante.
si
rapidement emporter leur ferveur nais-
Pour entretenir en
elles ce dsir
du bien
on
insistera souvent
sur les considrations par
On
lesquelles on l'avait fait natre.
beaucoup,
si
on pouvait
bonnes lectures; mais que

qui piquent
de
l'intrt,
6f)
gâg-nerait aussi
amener
les
faire
de
l'on choisisse des livres
comme
le
sont certaines vies
saints personnag-es, aussi attrayantes qu'di-
fiantes
bien
Une
c'est
sans cela leur bonne volont se lasserait
vite.
autre cause de l'inconstance de ces mes,
que souvent des checs dans leurs
luttes
contre elles-mmes, des chutes trop frquentes
Un
leur font croire l'inanit de leurs efforts.
directeur zl saura soutenir leur courage et entretenir en elles l'espoir d'atteindre la vertu.
rjouira de leurs petits succs,
il
leurs efforts, quelque faibles qu'ils soient;
dra occasion des sacrifices
qu'il
comme
assur
le
succs
pour
final.
jgrande affaire de la sanctification d'une
pas
l'uvre
d'un jour,
long-ues annes de travail,
elle
il
se
de
pren-
aura obtenus, des
victoires qui auront t remportes,
envisag-er
II
les flicitera
exige
me
faire
Cette
n'est
parfois
de
mais une persvrance
invincible est toujours rcompense.
LES AMES CROYANTES
2. Il
4i
faut habituer
ces
mes vivre chrtiennement
En mme temps qu'on
travaille
de
la sorte
clairer ces habitants de la premire demeure,
on doit
La vraie vie
un commerce frquent
les initier la vie chrtienne.
chrtienne suppose
avec Dieu par
la
prire; 2 une g-rande fidlit
rapporter Dieu toutes ses actions; 3 une grande
constance carter tous
les obstacles
qui
emp-
cheraient de Le servir; 4 enfin une union intime
avec Dieu par les sacrements.
faudra donc
Il
habituer ces mes, qui ne font qu'entrevoir cette

vie chrtienne, bien prier, agîr surnaturelle-
ment,
pratiquer
la lutte
le
renoncement, surtout dans
contre leurs dfauts, enfin, bien rece-
voir les sacrements.

42.
L La
Prire.
de ces dbutants
H y a deux choses exiger

la rgularit et
respectueuse; qu'ils prient,

Ils
et qu'ils
ne comprennent suffisamment
ni la puissance
donc trop
mieux
les
une attention
ni
prient bien.
l'importance
extrme del prire; on ne saurait
insister
sur cette vrit. Puis, pour
habituer prier avec pit, de temps
en temps on leur rappellera qu'avant de prier

doivent songer ce qu'ils vont
ter et la
grandeur
et la
faire, se
ils
reprsen-
bont de Celui qui
ils
71
s'adressent, et le besoin extrme qu'ils ont de son
secours. D'autres fois on leur indiquera,
comme
pratique, de faire avec respect et attention leur
signe de croix, ou bien de se proposer dans cha-
cune de leurs prires une intention bien dtermine.

43.
mes
il
est
II.
Pour habituer ces
Agir pour Dieu.
vivre
constamment de
la vie surnaturelle,
bon, de temps autre, de leur
compte de
manire dont
la
elles
Dieu, au commencement de
la
faire
rendre
auront offert
journe, et leurs
actions et leurs souffrances et ennuis, du soin

qu'elles mettent renouveler
dans
le
courant du
jour cette intention d'agir en tout pour Dieu; on

les obligera
diffrentes
s'examiner sur ce point. Si leurs
uvres taient toujours rehausses par
ces vues chrtiennes, n'y gagneraient-elles pas,
en
'
effet,
Pour
des avantages ternels'
les chrtiens
Dieu par
la
en tal de grce, unis par consquent
charit,
Thomas enseigne que
comme
leur fin dernire, saint
toutes leurs actions dlibres sont
des actes mritoires dans l'ordre surnaturel, pourvu qu'ils

les
accomplissent en se proposant une
<ju'elles
tendent ncessairement leur
surnaturelle.
et
Cum
cum omnis
virtutis,
in
fin
fin
honnte, parce
dernire, qui est
caritas imperet omnibus virtutibus
aclus bonus ordinetur in finem alicujus
finem cariiatis ordinalus remanebit,
et ita
LES AMES CROYANTES
44.
carter
III-
les obstacles.
marcher sur mes traces
veut
mme.
))
de
tales
quand
je
C'est
veux
mes
s'ils
et le
et les
dmon, ne
ne trouvent en moi-
complice.
Le moi humain,
((
Moi-mme;
monde
le
peuvent rien contre moi,
mme un
qui
Qui s'oppose moi
bien?
faire le
mon me,
ennemis de
celui
une des maximes fondamen-
vie chrtienne.
la
Que
se renonce lui-
intrieures,
Grou {Manuel des
dit le P.
p.
154)5
6st
le
principe de
par consquent de tout pch.
l'orgueil et
Il
est
l'ennemi de Dieu, qu'il attaque dans son domaine

universel et absolu.
qu'il
tourne
les
Il
est l'ennemi des
uns contre
les autres
l'opposition de leurs intrts.
homme, parce qu'il
tout
Il
hommes,
cause de
est l'ennemi
de
l'loign de son vrai bien,
meritoi'ias erit, et sic comedere et bibere, servato
modo
temperanti , meritorium erit in eo qui caritatem habet,

quia Deum ultimum Jinern vit suce constiluit (In 2 lib.
Sent. Dist.
XL
a. 5).
motif honnte ne
pour
tre mritoire, soit inspire par
naturel.
que
D'autres thologiens enseignent qu'un
Quoi
en
qu'il
soit
de cette controverse,
l'intention explicite d'agir
mente beaucoup
le
sortir des limites
nable
et
pour
le
que chaque action,

un motif d'ordre sur-
suffit pas, et qu'il faut
pour
la gloire
il
est vident
de Dieu aug-
mrite, et qu'elle prserve du danger de
de
la
vertu en agissant sans motif raison-
seul plaisir de la nature.
parce qu'il
le
porte au mal et qu'il
yS
lui te la
paix
et le repos.
Anantissez
moi humain, tous
le
disparaissent de dessus
la terre,
comme
vivent entre eux
les
tous les
crimes
hommes
frres, partagent sans
envie les biens d'ici-bas, se soulagênt mutuel-
lement dans leurs
maux
et
chacun d'eux regarde
dans autrui un autre soi-mme. Anantissez
moi humain,
le
toutes les penses de l'homme,
et
tous ses dsirs, toutes ses actions se porteront

vers Dieu sans aucun retour sur soi; Dieu sera
<im, ador, servi
pour Lui-mme cause de ses
infinies perfections,
cause de ses bienfaits;
Il
sera aim soit qu'il console l'homme, soit qu'il

rafflii!;-e
soit qu'il le caresse, soit qu'il l'prouve;
soit qu'il l'attire

le
rejeter
humain
ses jours
et
et
le
avec douceur, soit qu'il paraisse

rebuter.
Anantissez
le
moi
l'homme toujours innocent coulera
dans une paix inaltrable, parce que
au dedans
ni
au dehors rien ne pourra
le
ni
trou-
bler.
L'anantissement du moi humain doit tre

travail constant
le
de tout vrai chrtien, de quiconque
dsire marcher sur les traces de Jsus-Christ. Et

il
est
de toute ncessit de commencer cette lutte
contre soi-mme ds
le
dbut de
la vie spirituelle;
LES AMES CROYANTES
74
mme dans
on ne
l'ge le plus tendre,
fait
de
rien
solide ni de durable sans le renoncement.
45. Lutte contre les mauvaises passions.
L'abngâtion chrtienne doit porter avant tout sur

les
que
dfauts
l'on
constate
en
Si
soi.
les
dbutants ont lutter contre quelque tendance

vicieuse, qu'on les soutienne et qu'on les encou-
rage dans ce pnible combat; pour obtenir de
Dieu
on leur fera
victoire,
la
des
faire parfois
neuvaines auxquelles on s'unira; on leur proposera cette intention
munions;
s'il
extraordinaire,
retraite,
se
comme
le
rencontre
comme
but de leurs com-
quelque
certaines
ne
une
ftes,,
un plerinage, on leur rappellera
doivent avant tout faire de cette grce

leurs
occasion
qu'ils
de
le sujet
demandes. Pour empcher que leurs fautes
les
conduisent l'endurcissement,
il
faut les
habituer s'en repentir sans dlai et, quand

s'accuseront d'avoir succomb, s'informer
s'ils
ils
ont
eu soin, immdiatement aprs leur pch, d'en
demander pardon, leur imposant par exemple de

se jeter aussitt aux pieds de leurs crucifix et
d'implorer misricorde.
46. Dfauts plus lgers.
vnielles, ces
est
mes
Quant aux fautes
s'en proccupent trop peu
il
donc important de leur en inspirer l'horreur
76
On
ei de les obliger veiller sur ce point.
leur
proposera de prendre l'un aprs l'autre leurs

dfauts et de faire successivement chacun une
guerre
impitoyable.
Ceci
particulirement
est
ncessaire pour ceux qui vivent l'abri des ten-
tombent pas dans
tations graves et ne
le
pch
mortel.
Esprit de mortification.
47.
donc dj
Ces mes ont
l'occasion d'exercer l'abng-ation chr-
tienne sans rien faire autre chose que de travailler

ne
plus pcher. Mais c'est l
se tenir sur la
dfensive et, en bonne stratgie, pour remporter
ne vaut-il pas mieux prendre
la victoire,
sive? Ici, prendre
l'offen-
l'offensive, c'est pratiquer la
nous
mortification et le sacrifice. Sainte Thrse,
l'avons vu, signale,
comme une
d'avancement pour
les
demeure,
de
la
premire
retranchement des occupations non
le
ncessaires
mes
des conditions
tant que des
soins superflus, des
soucis profanes occuperont entirement le
de ces chrtiens,
quelque progrs?
comment
Il
faut
pourraient-ils
donc
les
Sans doute ces
sacrifices
difficiles
deviendront peu peu
si
surtout
se
les
cap-
ne seront pas
d'abord trs nombreux ni trs

,
faire
amener
dtacher quelque peu des inutilits qui

tivent.
cur
ils
le
l'on a soin
de
LES AMES CROYANTES
70
faire
comprendre de bonne heure aux mes chr-
tiennes
et
il
jamais trop tt
n'est
prit vanglique est essentiellement
pnitence.
Il
rait obtenir
fices
dans
que
un
l'es-
esprit de
y a mille circonstances o l'on pourde ces mes quelques lgers sacri-
temps du carme, on leur
le saint
demandera de s'imposer chaque jour quelques

mortifications; dans le mois de Marie, on leur
montrera que
meilleur bouquet offrir la
le
Sainte Vierge, c'est une srie de petits sacrifices;

si elles sollicitent
si
par exemple
quelque grce
mme temporelle,
elles font, dans ce but,
on leur insinuera que
vaine,
jointe la prire la rend
une neu-
mortification
la
beaucoup plus puissante
;^
surtout on leur dira que la meilleure manire de

se prparer la
dans
jours
les
communion,
c'est
de pratiquer,,
qui prcdent ce grand
acte,,
quelque pnitence cette intention.

48.
effet, le
Communion.
Nous^
communion; c'est l, en
grand moyen, celui qui donne tous les
IV. Sacrements
venons de parler de
la
autres leur puissance et leur efficacit,
ne mangez
pas
la vie
la chair
en vous.
du
Fils
a Si
vous
de Dieu, vous n'aurez
Amener
ces
mes commu-
nier plus souvent, leur apprendre en
mme temps
bien prparer leurs communions,
tel
est le
77
double but poursuivre. Combien d'mes dont

conversion tait
la
sincre, mais n'a pas persist,
parce que, ne communiant que de loin en loin,

elles
sont demeures trop faibles pour rsister
aux assauts qui ont

Combien d'autres ne
apparences, car
si
suivi leur
leur conduite extrieure est
correcte, elles n'en restent pas
pch mortel
courts
retour Dieu.
font g-ure que sauver les
moins dans
presque toute leur vie,
moments
sauf
qui prcdent et suivent
le
les
leurs
trop rares communions. Si l'on peut obtenir de

ces dbutants, outre les dispositions de contrition
rigoureusement requises,
qu'ils s'approchent
de
la sainte
Table avec une
pour
prparer quelques efforts sur eux-mmes,
s'y
foi
on ne doit plus craindre de
vive et qu'ils fassent
les
pousser recevoir
souvent Notre-Seigneur. Ds lors que l'on constate cette
bonne volont, mme jointe beaucoup
il y a tout esprer de leurs communions. Si Jsus-Christ entre souvent dans leur
de faiblesse,
cur, peu peu

l'horreur
ils
du pch
deviendront plus clairs,
crotra en eux, les proo-rs,
lents d'abord, finiront par devenir sensibles, et

l'action
de
la
grce sera manifeste. C'tait
tique ordinaire de
dant
les
la
la
pra-
plupart des chrtiens, pen-
neuf premiers
sicles
de l'glise,
de
LES AMES CROYANTES
communier chaque dimanche^; peut-tre y reviendra-t-on. Pour les mes encore fragiles mais
croyantes dont nous parlons, cette communion
hebdomadaire serait l'idal la communion men,
suelle
serait
demandera
si
minimum, minimum que
le
l'on
l'on dsespre d'obtenir davantag-e.
L'exprience prouve, en
effet,
munion de chaque mois
et
que
par
si
mme
la
com-
de tous les
quinze jours on peut maintenir dans de bonnes

dispositions ceux qui sont
bons par
ailleurs
n'ont pas de g-randes luttes soutenir,

suffise
dfaut
quelque
obtienne, par
peu
elle,
enracin,
que
rare
l'on
des progrs bien sensibles
la pit.
Nous avons
49.
communier,
dit qu'il faut leur
apprendre
c'est--dire les habituer se prparer
srieusement;
leur
et
est rare
pour combattre efficacement un
qu'elle
dans
il
montrera
la
la
prparation loig-ne, dont on

ncessit,
dans l'application aux prires
consistera
et
dans
la
surtout
pratique
tel que nous l'avons expliqu

La prparation prochaine, pour ces
du renoncement
tout l'heure.
dbutants, se fera surtout l'aide de ces prires

i
du
Voir
le travail si
consciencieux et
si
justement estim
P. Dalairns, suprieur de l'Oratoire de Londres,
Sainte Communion. Paris, Retaux.
La
si
rpandues, qu'on appelle
aprs
communion
la
79
avant
actes
les
et
ceux de saint Alphonse de
Liguori sont les plus connus et les meilleurs.
Le
quatrime de Vlmitation peut tre
livre
aussi d'un grand secours.
munion,
le
il
Lu
la veille
cur dans
communion,
les
meilleures dispositions
les actes
la
com-
si
met
aprs
pieusement rcits,
prolong-er avec fruit l'exercice

l'action
de
inspire des sentiments de pit et
il
la
aide
important de
de grces.
Les chrliens peu avancs mettent souvent une
grande ngligence s'acquitter de ce devoir de

de grces. Qu'ils s'efforcent de prier,
l'action
qu'ils
recommandent
qu'ils Lui
mot
Dieu les personnes chres,
exposent leurs propres besoins, en un
qu'ils
adressent de
vives
l'Hte divin de leur me. C'est
le
supplications
dsir ardent de
Jsus de rpandre pleines mains ses bienfaits;
souvent
trop
oblige ce
Art.
2.
l'indiffrence
doux Sauveur
des
communiants
mesurer ses dons.
Remarques sur les diffrentes
classes de commenants
Nous avons
de
la
divis en trois classes les habitants
premire demeure
les
dbutants, c'est--
LES AMES CROYANTES
8o
enfants et les nouveaux convertis,
dire les
les
habitus, les tides.
5o.
ces
mes
attidies, qui ont autrefois servi
voisin
plaindre,
Les mes attidies
de ces derniers, c'est--dire de
S'il s'agit
avec plus de
tat
I.
fidlit,
de
indiffrence
peut,
sans
assigne
tideur
le
les
jugement
qu'elles ont fait, depuis,
On
elles
sont fort
car elles sont bien coupables. Si ces
mes, surtout, ont connu
on
Dieu
puis sont retombes dans un
douceurs de
la pit,
tmraire,
affirmer
un grand abus des grces.
communment comme
cause de la
mpris des petites choses, ou encore
le
refus obstin d'accorder Dieu les sacrifices qu'il
demande. Ainsi, certaines mes, qui
se sentent
appeles un tat plus parfait, font

oreille la voix
la
sourde
de Dieu; d'autres, presses int-
rieurement de mieux correspondre
la
haute
vocation qu'elles ont embrasse, reculent devant

les violences qu'elles
devraient s'imposer et restent
de parti pris dans une sorte de rbellion continuelle. C'est ce qui explique les sentiments d'in-
souciance envers Dieu qu'elles manifestent et
peu de soin qu'elles ont de leurs intrts

tuels.
le
spiri-
Dir\ECT10N
DE CES AMES
comme
Certains auteurs donnent encore
de
la
cause
tideur l'affection au pch vniel; mais,
notre avis, l'affection au pch vniel constitue la

tideur, plutt qu'elle ne la cause.
un pch vniel
L'affection
que
l'on a
de ce pch vniel
n'est pas le
sition de la volont acceptant, de
et d'une manire
d'une faute qui
permanente
lui
got
une dispo-
c'est
propos dlibr
la
responsabilit
plat; c'est le parti pris
de
demeurer dans ce pch, de

l'occasion se prsentera.
le commettre quand
Nous disons de propos
dlibr, c'est--dire en connaissance de cause,
sachant et comprenant combien on a tort; d'une

Jaon permanente, ou au moins habituelle, car on
peut momentanment, sous l'influence de certaines causes, par
<l'ennui,
d'aigreur,
exemple dans des moments

de
surexcitation,
montrer prt commettre
le
pch
des dispositions mauvaises passagres

pas ce qu'on appelle
communment
etc.,
se
ce sont l
;
ce n'est
l'affection
au
pch.
5i.
Nous ferons mieux compendre cette docmontrant comment et pourquoi on peut
trine en
en arriver tomber habituellement dans
le
pch
Tniel sans chercher l'viter.

i*'
Ce peut
tre
par ignorance ou
tourde-
LES AMES CROYANTES
82
rie^
on y pense peine, on ne remarque gure que

ou bien on n'y attache
l'on tient certains dfauts,
pas d'importance. Ainsi
part des chrtiens;
il
mensong-es joyeux ou
les
officieux n'inspirent gure
de rpulsion
la
plu-
faut avoir dj reu cer-
taines lumires, avoir t travaill par la grce,
pour bien comprendre que ces fautes elles-mmes,^

ds
sont fautes, doivent tre vites
l qu'elles
avec
le
plus grand soin.
manque de lumires
II
y a donc
plutt
qu'affection bien coupable
au pch vniel.
on n'a pas ces mmes excuses
2 D'autres fois,
d'ignorance ou de lgret
clair,
ou
il
ou bien
l'on est
plus
de pch vniel plus notable
s'agit
on comprend donc
trs
corriger, on en a
dsir; malheureusement
est trop lche.
On
le
hsite,
ment on abandonne
est pire
elle
que
la
le
on tergiverse
on
et finale-
combat. Cette disposition
prcdente;
si elle
est passagre,
pourra n'tre pas trop dangereuse
elle persiste, elle
bien qu'on devrait se
conduira
celle qui
mais
nous
si
reste
dcrire.
1
Nous supposons videmment une ignorance involon-
taire. Si l'on avait
perdu
cette clairvoyance de la
conscience
par sa faute, par une long'ue suite de rsistances

le
cas ne serait pas
le
mme,
tant la suite de la tideur.
cet
la
grce^
aveuglement coupable
Celte dernire disposition
c'est Y insouciance vis--vis
on
de toutes,
la pire
de ces fautes vnielles
voit trs bien qu'on s'y
connat toute
83
laisse aller,
on en
parce qu'on a reu des
la culpabilit
lumires assez abondantes, et on demeure indif-
au pch
rent. C'est l l'affection

la
dcrivions tout
l'heure,
que nous
telle
c'est l l'tat
de
tideur.
52
Ceux-l semblent plus exposs y tomber,
qui ont l'esprit sceptique
met grandement
certaines
mes
et railleur.
cette
profit
Le dmon
tendance
moquer de ceux qui
cule sur la vertu, se
montrent zls pour leur propre avancement
pour la
chez
de
dnigrer le bien, jeter le ridise

et
sanctification de leurs frres, ne regarder
les
gens de bien que
les petits cts
en dpr-
ciant leurs qualits et en exagrant leurs dfauts.
Ce travers de jugement vient de l'amour-propre

ces railleurs sentent qu'ils ont peu de vertu;
en conoivent du dpit,
eux-mmes
ni
et
ils
ne voulant pas s'avouer
aux autres leur
infriorit, ils
s'efforcent de rabaisser la vertu et ceux qui la
pratiquent, dissimulant leur dpit sous des rica-
nements moqueurs. Ces persifleurs nuisent gran-
dement aux mes
faibles qui,
sarcasmes, n'osent faire
le
par crainte de leurs
bien et rsistent aux
LES AMES CROYANTES
84
inspirations de la grce. Aussi encourent-ils devant
Dieu une
terrible responsabilit;
du dmon,
De
ils
font l'office
et sont, sans y penser, ses instruments.
tomber dans l'eng-ourdissement et dans la
tideur,
53.
il
n'y a qu'un pas.
ne date pas de loin,
Si la tideur
le
direc-
teur pourra plus efficacement la combattre, mais
la long-ue les
devient trs
mes
difficile
tides s'endurcissent et
de
les
amender.
On
il
connat
mot de saint Bernard Vous verrez plus faciment un grand nombre de sculiers renoncer au
le
embrasser
vice et
la
vertu qu'un seul religieux
passer d'une vie tide une vie fervente. (Epist.
ad Richard.) Plus une me
tait leve
au jour
de sa ferveur, plus sa chute a t dplorable, et

plus
il
lui est difficile
Cette
me avait reu
tionnelles,
Dieu
bras paternels,
chemin,
la
pit
il
lui avait
de se relever.
peut-tre des faveurs excep-
l'avait
comme
avait cart les obstacles de son
communiqu de
semblait douce, la
faute, perdu toutes ces grces.
elle
le
vives lumires
vertu
pleine de charmes cette me.
ensuite
porte dans ses
apparaissait
Elle a, par sa
Quand
elle
sent
dsir de revenir sa ferveur passe,
s'imagine que, ds les premiers signes de
repentir, elle retrouvera,
comme jadis,
toutes ces
elle
attend en vain ces effets de
la
misricorde divine
Jsus a pass; conduit,
il
facilits,
mais
ne reviendra plus que lorsqu'il sera
avec
sollicit
instances et que sa visite aura t mrite par de
gnreux
eflorts
ne
grces
les
comme
donnes gratuitement,
seront
plus
autrefois;
elles
devront tre laborieusement conquises

elles
auront t grandes
et
et
plus
puissantes plus l'abus,

,
par consquent, aura t coupable, plus laborieux

et
pnibles devront tre les efforts ncessaires les
reconqurir. Si saint Paul sur
du
avait rsist la voix
terrass
de nouveau;
ciel,
les
le
chemin de Damas
Dieu ne
satellites
l'aurait
pas
que Jsus
renversa au jardin des Olives mprisrent cette

grce,
Jsus
marque de
n'est
ne
leur
donna aucune
sa puissance. Cependant,
impossible
la
d'clairer ces pauvres
grce,
gens sur
tat et leur inspirer le dsir
il
le
nouvelle
comme
faut
rien
essayer
danger de leur
de s'amender
si
l'on
peut obtenir d'eux des prires plus attentives, une

vie plus surnaturelle,
quelque travail de renonce-
ment, des communions mieux prpares,
les
lumires affaiblies de la conscience redeviendront

plus vives et l'amour de Dieu plus sincre et plus
actif.
LES AMES CROYANTES
86
Les mes attardes
I 2
54
Quant aux mes qui sont depuis longtemps
dans
cette disposition sans avoir t
jamais favo-
rises de grces plus minentes, l'obstacle leur
avancement vient de leur peu de lumires
et
de
leurs prjugs invtrs. Habitues leur tat,

elles
ont
fini
par
le
trouver trs suffisant, elles
sont contentes d'elles-mmes, et
de leur
faire estimer et dsirer
perfection.
On
il
n'est pas facile
une plus haute
quand
mthode que nous avons
leur appliquera cependant,
cela sera possible,
la
expose; mais ce n'est gure qu' force de prier

et de se sacrifier
pour obtenir de Dieu leur amen-
dement qu'on arrivera

I 3.
55
Enfin,
il
quelque rsultat.
Les dbutants. Les enfants
ya
les
dbutants, personnes assez
ges, nouvellement sorties d'une longue vie de

pch, ou les enfants qui ne font que natre la
grce.
Nous n'avons
rien de particulier dire
au
sujet des premires.
Quant aux enfants,
il
faut,
d'abord comprendre tout
le
eux aussi,
faire
prix, tous les avan-
tages de la vie chrtienne, puis les habituer

cette vie.
Un
prtre zl joindra aux explications
moyens
montrera comment le
du catchisme de sages conseils sur

de christianiser sa
vie.
Il
87
service de Dieu consiste surtout
les
Le bien
prier,
Lui offrir toutes les actions, souffrir patiem-
ment par soumission

accorder
Lui
ses vôlonts, enfin,
les sacrifices qu'il
le travail et les petites
demande
l'obissance,
mortifications adaptes au
jeune ge.
Donnons quelques exemples de
56.
ces leons
pratiques.
on explique
Si
Dieu,
aprs
le
chapitre o
avoir dmontr
il
son
est parl
de
existence et
expos sa nature, on fera ressortir sa grandeur

infinie,
sa bont
si
touchante, sa providence
si
paternelle; de l on dduira ses desseins de mis-
ricorde notre gard et la folie et l'ingratitude
de ceux qui
lui
sont rebelles
et
qui passent leur vie
sans presque penser Lui. Au catchisme
sui-
vant, on rappellera aux enfants en quelques mots

les
exhortations prcdemment faites, et on leur
demandera
Dieu, et
s'ils
s'ils
ont pens ce qu'ils devaient
se sont
mieux acquitts de leurs
devoirs envers Lui.
propos de l'me, aprs avoir expliqu son
existence, sa nature, son immortalit, on fera

ressortir toute la vrit
du mot de Jsus-Christ
LES AMES CROYANTES
Oiiid prodest
homini,
anim
miindum iiniuersum
si
su detrimentiim patiatiir?
Que sert l'homme de gag-ner l'univers s'il
vient perdre son me? Un trait piquant rendrait
par exemple celui du
la leon plus frappante
missionnaire qui, remarquant comment un garon
lacretur,
vero
d'curie soignait son cheval avec
avouer
et d'affection, lui faisait
ainsi
beaucoup de soin
qu'il consacrait
chaque jour deux heures son cheval
et seu-
lement quelques minutes au soin de son me,

spirituellement
lui disait
Puisque vous avez
et
si
peu soin de votre me
et
soin de votre bte,
vous appartenais, j'aimerais
mieux
si je
tre votre cheval
catchisme suivant
la
s'ils
soig"n leurs jeux,

et
on
les
leur
grand
si
Au
trait et
en ont profit,
leon qui leur avait t donne,
mieux
me,
que votre me.
on rappellera ce
demandera aux enfants

gr
que vous avez un
si,
on
mal-
ils
n'ont pas
toilette
que leur
exhortera de nouveau ne pas
tre aussi nglig-ents.
propos du pch d'Adam, on leur montrera
combien g-rande a
t la
son Fils pour racheter

dilexit
daref,
miindum,
et
combien
ut
bont de Dieu envoyant

le
monde
Sic Deiis
Filium suiim unigenitnm
est odieuse la conduite
qui vivent dans l'oubli d'un
tel
de ceux
bienfait.
C'est
en
l,
g-er
une occasion
effet,
et
il
ne faut en ngli-
de rappeler tout ce que nous devons
aucune
Dieu,
S.,
du pch qui
l'horreur
d'inspirer
et
l'offense.
57.
important encore de recomman-
est fort
Il
der avec insistance, et ds
chisme,
d'avoir
dvotion
la
un
dbut du cat-
le
Trs Sainte-Vierg-e
la
nombre d'exemples
certain
pour mieux convaincre
les
enfants de
et
raconter,
la
puissance
d'intercession et de la bont de Marie.
Quand
il
le
catchisme expose
les fins
de l'homme,
faut chercher prsenter d'une faon frappante
cette
pouvantable dure de l'ternit qui nous
attend tous.
Il
a,
sur ce point, des comparaisons
qui sontdevenues,pourainsi dire, classiques. Telle

est celle
du globe aussi gros que
la terre,
qu'un
oiseau viendrait chaque sicle effleurer de son aile
sans que l'ternit ft peine
et qui serait us,
commence.
on
Telle est encore celle de l'Ocan
dcrit alors son
immense tendue,
sa largeur et sa profondeur
verait tous les mille ans
serait vid avant
entame.
Quelle
une
rcompense,
Quelle folie de commettre

l
le
sa long-ueur,
auquel on enl-
g-outte d'eau et qui
que rternit
demeurer! C'est encore
fut
pour
quel
ainsi dire
chtiment!
pch mortel, d'y
une vrit sur laquelle
LES AMES CROYANTES
90
il
faut revenir souvent, en raison de sa g^rande
importance.
Ne
fussent ds leur enfance familiari-
les chrtiens
ss avec cette pense

nit,
ma
mon
ternit.
cela
me
Je suis
fait
La maxime de
pour
l'ter-
saint Louis
Ouid hoc ad ternitatem
profitera-t-il
dont
solitaire
ne doit avoir qu'un but, prparer
vie
Gonzag-ue
pas trs souhaitable que
serait-il
le
bon
pour
de
en quoi
l'ternit? le trait
du
ang-e comptait tous les pas,
parce que tout tait offert Dieu (Rodrig-uez,

2^ part.,
Tr., ch. xxi), la parole de saint Paul
Soit que vous mang-iez, soit que vous buviez, et
quelque autre chose que vous
pour
de Dieu
la g^loire
(I
fassiez, faites tout
Cor. x, 3i), pourront
fournir matire d'excellentes exhortations.
Que de
tirer
du
prcieuses leons on
rcit
de
la vie
et
de
Que de choses
Seig-neur.
Dieu descendant du
ciel et
la
pourra encore
mort de Notre-
dire sur le Fils de
prenant notre nature
afin de
pouvoir souffrir pour nous
ment,
le
Nazareth
dnment de
;
les
les souffrances
la
crche
sur l'abaissel'humilit de
contradictions de la vie publique,
du Calvaire.
on, soyons patients
comme
Afions, ajoutera-t-
II l'a
t, et
que dici
le
prochain catchisme personne parmi vous ne se

fche
si
vous prouvez quelque contrarit
au
de vous
lieu
vous vous
plaindre,
direz
Ne
le
Dieu
voit, les motifs faire valoir
pour
pour
puis-je pas souffrir quelque chose
qui a tant souffert pour moi.
On
58.
le
engager ces jeunes mes
servir
mentse ramnent deux

nous nous
le
nous
devons Dieu,
devons nous-mmes
devoir, c'est notre intrt.

dire et redire,
vingt fois,
Dieu g-nreuse-
le
notre
c'est
Voil ce qu'on doit
non pas deux ou
trois fois,
cent fois; ces curs
mais
d'enfants,
gagner, sont aussi faciles dtourner
faciles
faut passer souvent le burin,
si
si
;
il
l'on veut graver
profondment en eux ces leons importantes.

Ainsi, propos de la grce, des sacrements,
pch, des commandements, de
de rpter, en en variant
facile
recommandations
et
la
la prire,
forme,
de faire valoir
les
les
il
du
sera
mmes
mmes
motifs.
59
si,
Ces instructions seront plus efficaces encore
aprs avoir expos publiquement au catchisme
ces grandes vrits,
on prend soin de
en particulier. Ainsi, en confessant
on
t
se fera rendre
faits
dans
le
compte des
jour
rappeler
efforts qui
auront
mois qui vient de s'couler.
Avez-vous profit des
l'autre
les
les enfants,
avis
avez-vous suivi
que
les
j'ai
donns
conseils
que
LES AMES CROYANTES
92
je
vous avais donns dans voire confession der-
mieux
nire; avez-vous
vous
t fidle offrir
avez-
vos prires;
fait
Dieu toutes vos uvres
avez-vous t plus patient, avez-vous su sacrifier

vos g-ots et vos volonts pour
le
bon Dieu, en
obissant, en travaillant et en pratiquant quelques

mortifications ?
Par toutes ces industries, on
que
mes
la
mme
grand obstacle au bien. Pour
le
raison,
autant
de l'tourderie, qui est pour
faire se peut,
ces jeunes
les gurira,
il
sera trs
bon que
celui qui
prside leurs prires, soit au catchisme, soit
en classe,
les rappelle,
avant de commencer, au
recueillement et au respect.
60.
Une
industrie excellente
en eux cette lgret et
au soin de leur me,

tion
que
pour combattre
les obliger s'appliquer
c'est la pratique
de
quotidienne des bonnes uvres,

le
la nota-
pratique
Messager du Sacr-Cur a vulgarise de
nos jours. Saint Ignace, dans son clbre

des
Exercices spirituels^
encore novices dans
elles
faciliter
le
conseille
aux
bien de se faire une
livre
mes
liste
devront inscrire leurs fautes, pour se

la
pratique
si
importante de l'examen
particulier, et s'aider
dans
dfauts. C'est sur le
mme
la
correction de leurs
principe que repose
pratique dont nous parlons.
la
sont plus les fautes, ce sont
que l'on note
ainsi,
mais
le
11
les
est vrai, ce
ne
bonnes uvres
rsultat est le
Des enfants qui seraient
61.
98
mme^.
fidles
cette
en outre
si
pratique y gagneraient beaucoup
on peut obtenir que ces enfants, aprs leur pre,
communion,
mire
reoivent souvent
eucharistique, les rsultats seront et plus
pain
le
prompts
et plus solides.
Aprs une premire communion bien
faite, l'en-
fant qui vient de goter combien le Seigneur est
bon, combien
savoureux
est
reviendra volontiers
ct, le
lui
la
le
Pain
de
vie,
Table sainte. D'un autre
mal a peu pntr son cur,
et, si
on ne
laisse pas prendre racine, on obtiendra facile-
ment de
cette
me
jeune
Au
bien consolantes.
des dispositions de foi
contraire, plus
on attendra,
plus les mauvaises habitudes seront fortes, plus

sera difficile d'en faire contracter de bonnes.
il
C'est le cas de rpter le
dans V Imitation
Priacipiis obsta
Cum
'
pas
cit
sero mecJicina paratur
mala per longas invaluere moras.
Nous donnerons
feuille
mot d'Ovide,
la fin de l'ouvrage le modle d'une
de ce genre, compose pour des enfants qui n'ont
fait
leur premire
communion.
LES AMES CROYANTES
94
Hlas
il
n'y aura peut-tre pas attendre
bien longtemps
Si tous les parents chrtiens vou-
comprendre, loin d'y mettre obstacle,
laient le
favoriseraient les
ils
communions frquentes de leurs
enfants; mais beaucoup, quand
le
mal
est fait,
ne savent
mme
qu'ils ont
encourue en amenant ces jeunes mes
pas reconnatre la responsabilit
croupir dans le pch et en leur prparant ainsi
une
vie dplorable.
62.
Il
donc
faut
profiter de l'attrait
charistie qu'une premire
pare a
fait natre
pour l'Eu-
communion bien pr-
dans l'me des enfants; prou-
vant un vif dsir de revenir
la
Table Sainte,
ils
feront
plus
efforts
que Ton aura peine obtenir plus tard,
s'ils
Ce
facilement
n'en ont de
les
bonne heure acquis l'habitude.
n'est pas habituellement
pour un
contraire,
ncessaires,
efforts
colier de
une grande
communier
le
pour un apprenti, un jeune ouvrier, un
jeune paysan,
elle
peut tre considrable; elle
rclame une plus forte dose d'nergie
un
dsir
difficult
dimanche; au
et
suppose
beaucoup plus ardent de l'Eucharistie.
Evidemment
ce dsir ardent de la
communion
ne peut se trouver dans des mes depuis long-
temps loignes de
comme
il
la
Table Sainte,
est trop craindre, elles
si
surtout,
ont contract
de mauvaises
les
Nous savons des prtres

d'tablir la communion mensuelle
Iiabitudes.
qui, ayant tent
parmi
jeunes
gêns,
ont cru devoir y renoncer,
ne trouvant pas chez eux

santes;
ils
93
les
dispositions suffi-
avaient, croyons-nous, attendu trop
long-temps, et aussi
demand
trop peu.
Il faut, en effet, le reconnatre, pour un g-rand

nombre de chrtiens, surtout parmi les jeunes
êns, la communion mensuelle est certainement
Leurs passions sont souvent
insuffisante.
conversations qu'ils entendent
occasions de pch se prsentent
nombreuses, que
rsister
vives,
mauvaises,
les
les
si
si
eux
si
un mois durant, sans
avoir puis une nouvelle vig-ueur dans l'EuchaTslie, est
faut
presque au-dessus de leurs forces.
leur
Il
une alimentation plus frquente pour maineux la vie surnaturelle. Dj la commu-
tenir en
nion
de chaque
efficace
que
la
quinzaine
beaucoup
est
plus
communion mensuelle, mais
communion hebdomadaire
l'est
la
beaucoup plus
encore.
63. La premire
tre
communion ne devrait donc

qu'un commencement, une initiation, un
premier pas dans
de cela, on
efforts
la
faits
la voie
eucharistique.
considre trop
comme
pendant l'anne
de
le
Au
terme
lieu
les
prparation.
LES AMES CROYANTES
comme un
acte qui perdrait de son importance
tre trop tt ritr; alors,
enfants vivre de
un besoin de
de former des
lieu
eucharistique, se faire
la vie
cette
au
nourriture
on
divine,
habitue bien vite se passer de
la
les
communion,
on
qui n'est plus qu'une exception dans leur vie,
leur fait trouver tout naturel de rester de long-s
mois sans s'approcher de Jsus.

Mais, dit-on,
Comme
si
et exig-eait
ils
ne sont pas assez srieux.
Dieu ne connaissait pas leur faiblesse

d'eux une gravit au-dessus de leur
ge. Les Aptres, aussi, ne trouvaient pas les
enfants dig-nes de s'approcher du Sauveur, et
Jsus leur en
fit
des reproches
ad me,
venire
laissez
Sinite paruiilos
venir
moi
les
petits
enfants.
Mais, dit-on encore,
n'est-ii
pas craindre que
ces enfants, plus tard, ne s'loignent
Et quand mme
chemin?
il
du
droit
en arriverait ainsi;
quand mme, en raison du peu d'annes pendant

lesquelles on a action sur eux, on ne parviendrait
pas
les
former une pit assez sohde pour
rendre invincibles
monde,
est-ce
les efforts
Et ceux-l
au
miheu des dangers
les
du
une raison pour ne pas tenter tous
pendant qu'on peut leur
mme
faire
du bien?
qui se seront gârs pourront
un jour revenir Dieu

passs,
mrites
alors
leur
et
97
retrouveront
ils
conversion
les
plus
sera
sincre et plus profonde^.
Ainsi donc, instruction solide, formation
64-
au renoncement chrtien,
frquent de
usagê
sainte Eucharistie, voil ce qu'il faut
la
mener de
front dans l'ducation chrtienne de l'enfance.
Il
est impossible de ne pas recueillir quelques fruits
d'une pareille formation; car Dieu pourrait-il ne
pas bnir un zle aussi plein de sollicitude? JsusChrist
l'a
dit ses ministres
posai vos ut eatis,

tus uester
vous
et
tiez
du
XV,
i6j.
sme
ce sera
maneat,
ai tablis
Oui,
le
Ego
c'est
moi qui vous
pour que vous
le fruit
ermera
et
fruc-
ai choisis
rappor-
demeure (Joan.
fruit
demeurera,
et ira
et
alliez et
la foi
que
l'on
toujours g-randissant;
commencement d'une
vraiment srieuse
elegi vos et
frue tu m afferatis,
que votre
fruit, et
ainsi
et
vie
bien comprise; et
ceux qui auront t forms de
la
chrtienne
mme,
si
sorte viennent
Une bonne industrie, pour combattre les prjug's trop

rpandus sur ou plutt contre la communion des enfants,
^
outre les sermons
propager parmi
et
les
les excellentes petites
Sainte Communiun
catchismes sur
enfants et de faire
brochures de
Tous
la
lire
M-t
les huit
question, c'est de
dans
les familles
de Sgur
jours.
La
Trs
LES AMES CROYANTES
plus tard abandonner les pratiques religieuses,

tout ne sera pas perdu
formation
notion de
premire
la vie
un
il
leur restera de leur
souvenir
vivant,
une
chrtienne plus complte et plus
claire qui, plus tard, rendra leur conversion
plus facile et bien plus consolante
qui couve sous
la
cendre
grce suffira rallumer.
et
ce sera le feu
qu'un souffle de
la
LIVRE
DEUXIME
II
DEGR
LES BONNES AMES
CHAPITRE PREMIER
Portrait des mes
65.
du deuxime degr
Parlons maintenant, dit sainte Thrse,
des mes qui entrent dans
montrons ce
qui ont
qu'elles
commenc
Rappelons que
la
seconde demeure
et
celles
s'adonner l'oraison^, et
qui ont compris combien
'
la
y font. Ces mes sont
Sainte,
il
leur importe de ne
quand
ces paroles,
elle crit
(Premire demeure, ch. i) que, parla,

elle entend non seulement l'oraison mentale
mais aussi
l'oraison vocale, pourvu qu'elle soit accompagne de consi-
vient de dclarer
drations ou rflexions pieuses.
Comme
faut ranger dans cette seconde catgorie
on va
le voir, il
beaucoup de bons
chrtiens qui n'ont jamais pratiqu l'oraison mentale pro-
prement
dite,
mais qui ont su, par d'autres moyens, nourrir
et accrotre leur foi.
LES BONNES AMES
pas s'arrter dans

n'ont
pas
la
premire demeure, mais qui
cependant
l'abandonner tout
assez
fait et
de courage pour
y retournent souvent
parce qu'elles ne se sparent point des occasions.
y a l un grand pril pour elles. Nanmoins,

Dieu leur accorde une grande grce en leur faiIl
sant comprendre de temps autre combien les
couleuvres et toutes ces btes venimeuses sont

craindre et avec quel soin on doit les fuir,
En
effet
nous continuons d'exposer
trine de sainte
plus ouverte
sentir quelque
Thrse
ces mes
voix de Dieu, elles
la
peu
l'attrait
de
la
la
doc-
ont l'oreille
commencent
vertu
aussi elles
souffrent davantage des obstacles qui s'opposent

leurs progrs,
obstacles encore bien grands,
parce que leurs dfauts, jusqu'ici peu combattus,

sont
demeurs
trs
assez frquentes.
vivaces.
De
des chutes
Elles sont encore, dit toujours
sainte Thrse, au milieu des affaires, des plaisirs,
des divertissements, des vanits du
monde;
elles
vont tombant, se relevant de leurs pchs, parce

qu'il est
comme
meuses, dans
nuent
la
impossible que ces btes veni-
compagnie desquelles
elles conti-
d'tre, ne les fassent pas broncher.
Quand une me
s'est
adonne quelque peu
srieusement au service de Dieu, quand pendant
LEUR PORTRAIT
un
certain
les
lumires de
temps
Sans doute
cate.
elle,
la
conscience devient plus dli-
la
elle n'est
car
purgative,
vie
grce grandissent en
la
dveloppe,
foi se
des efforts soutenus,
elle a fait
pas encore sortie de

reste
lutte
la
vive;
encore de longs combats pour affaiblir
dances mauvaises de
la
nature, surtout
il
la
faut
les tensi
l'on a
vcu longtemps dans un tat infrieur o elles se

sont fortifies. Cependant cette
un degr plus lev de
3 2.
66.
est
parvenue
Caractres dislinctifs de cette seconde demeure
Pratiques pieuses.
deuxime demeure sont donc

des prires
et
me
purgative.
la vie
Les mes
celles qui,
communes, lecourent assez
de
la
en dehors
volontiers,
cependant sans grande ardeur, des pratiques
de pit surrogatoires, rcitation de chapelet,

assistance
la
messe pendant
Nous disons
cependant, vous
Est-ce
le
souffle
la
semaine.
sans grande ardeur; parfois,

les
de
verrez prier de tout cur.
la
grce qui les agite alors?
Ce recueillement, ces brlantes aspirations, ces

cris
du cur
pit?
On
sont-ils l'effet d'une vive et
reconnat que
quand on sait
demandes ce sera en
part,
la
le
soudaine
nature y a une grande
but de ces ferventes
effet
quelque faveur tem-
LES BONNES AMES
ou encore l'exemption
porelle vivement dsire,
d'une preuve, mais point ou bien rarement des

grces purement spirituelles.
Ces mes communient convenablement, non
grandes douceurs dans
qu'elles ressentent de
communion, mais
deur, et
elles
en comprennent
est facile d'obtenir d'elles
il
ration srieuse. Mais
si
on
les
la
la
gran-
une prpa-
amne sans grande
peine pratiquer quelques exercices de dvotion,

trs
facilement aussi elles les
peuvent,
aller
si
elles
abandonnent
et
ne sont soutenues, se laisser
de grandes ngligences.
67. Dispositions
intimes.
Bien
que
les
proccupations des mes de cetle demeure soient

encore
plus souvent des proccupations toutes
le
naturelles, les penses de foi sont cependant plus
frquentes que dans
la
tefois, ici encore, elles
nment.
demeure prcdente. Toune naissent gure sponta-
Dieu, pour se faire entendre, dit sainte
Thrse, se servira des discours des gens de bien,
des sermons, de
des bons livres
la lecture
et
de
beaucoup d'autres moyens bien connus comme

les maladies, les
l'esprit
preuves
quelque vrit dans
consacre l'oraison. Car,

cette oraison.
Dieu en
fait
si
ou bien
il
fait luire
moments que
l'on
peu fervente que
soit
les
cependant grand cas.
LEUR PORTRAIT
C'est,
pour
ainsi parler,
io3
un tat de pit
inter-
mittente; nous disons de pit, car on dsire non
seulement se corriger de ses dfauts, mais aussi
avancer dans
bien
le
intermittents; on les
confessant,
en
toutefois ces dsirs
se
communiant, en entendant un
sermon, en un mot dans
que
sont
prouvera par exemple en
les
diverses occasions
vient de signaler sainte Thrse; hors de l,
ces dsirs de progrs ne se montrent gure.
On
st aussi plus rsolu rester fidle Dieu. Cepen-
dant ces mes sont sous ce rapport bien moins

fermes qu'on ne
le
supposerait et qu'elles ne
supposent elles-mmes
souvent
le
ignorent
elles
leur fragilit.
Conduite
68.
chrtienne
extrieure.
commence
L'abngation
apparatre.
De temps
autre on saura se faire violence, on se montrera
capable d'efforts srieux et pnibles
la
nature,
mais sans grande constance. Les fautes graves

sont rares, sauf quand
il
se prsente des occasions
dangereuses o ces mes, bonnes mais faibles,
succombent assez
qui ont connu
contre
fies
la
le
vite; sauf aussi,
mal,
les cas
pour
celles
de tentations vives
puret; car alors ces mes peu morti-
ne sont pas assez fortes pour vaincre cons-
tamment.
LES BONNES AMES
io4
Dans
la
demeure prcdente, on
peu d'horreur pour
fautes
les
mme que
facilement, sans
les
avait encore
trop
vnielles;
passions fussent
mues, on y commettait des pchs vniels

dlibrs
Ce que je fais n'est pas bien, peu
trs
importe.
Dans
seconde demeure, on
fuit
avec
plus de soin ces fautes lg-res; mais quand
l'in-
trt est
quand
ou
la
la
un jeu, quand
les
passions sont excites,
l'amour propre,
la
vanit
sensualit travaillent l'me, ou encore
quand
la susceptibilit,
on redoute quelque ennui, on pche en connaissance

((
de
cause
Aprs tout,
bien grave.
la
et
avec
se dit-on
Il
est vrai
consentement.
plein
soi-mme, ce
n'est
pas
que, l'occasion passe
et
passion apaise, on regrette sincrement d'avoir
succomb, mais
il
est fort craindre
qu'on ne
retombe. Ces personnes ne sont pas attaches

leurs
dfauts, mais elles n'ont pas vraiment
cur de
les
combattre tous.
Les chrtiens parvenus ce degr de

rituelle
avoir
ont donc des apparences de pit, sans
encore
venons de
le
la
vraie
dire,
ils
carts regrettables, et
autre
ils
la vie spi-
un langage peu
dvotion
comme nous
tombent parfois dans des
mme
tiennent de temps
difiant.
cause de cela,
sont souvent jugs fort svrement; on les taxe
LEUR PORTRAIT
io5
fausset et de fourberie, tandis qu'au fond leur
le
foi est
Un
sincre, leurs
bonnes dispositions
relles.
directeur doit se g-arder de ces jugements
trop svres
et se
mes
rappeler que ce sont des
inconstantes mais non hypocrites.

C'est encore en raison de leur inconstance, de
cette alternative de
bons
et
de mauvais moments,
de ce mlange de sentiments religieux
mondain,
que certains chrtiens ne
la cause de Dieu
le
rait-devoir compter.
et d'esprit
donnent pas
concours sur lequel on croi-
Ce
n'est point par des invec-
ou par d'amers reproches qu'on
les
chan-
gera; c'est plutt en les amenant
la pit
qu'on
pourra leur inspirer l'abngation
et
tives
ment des
69.
cette
le
dvoue-
vrais soldats de Dieu.
Tels sont donc les caractres gnraux de
deuxime demeure
autre
on y prouve de temps
de rels dsirs de progrs, mais
parait encore bien
flifticile
atteindre,
la
vertu
on y doit
subir d'ordinaire de pnibles combats^

est
11
cependant des mes qui n'ont pas dpass
ce degr de
la
vie spirituelle et qui
pas ces luttes violentes.
Comme,
n'prouvent
d'un ct,
elles
n'ont pas ce vif attrait pour la vertu qu'prouvent
V. Sainte Thrse, Deuxime demeure.
LES BONNES AMES
io6
mes avances,
les
cette
foi
ces lumires plus abondantes,^
ardente, qui sont
les sig^nes caractris-
tiques de la vie iiluminative, elles doivent tre
ranges dans celte seconde demeure. Tels sont
un grand nombre de bons chrtiens qui, sans

avoir beaucoup frquent les sacrements, ni cul-
dans
tiv la mditation, se sont affermis
le
bien.
du monde,
S'tant tenus l'cart des dangers
ils
ont encore t prservs par l'horreur que leur
mme
inspirent les impies et
les
mondains. D'un
autre ct, la bonne ducation qu'ils ont reue,

la
frquentation habituelle des gens de bien,
profit qu'ils ont su
tirer
des sermons
et
le
des autres
secours extrieurs du culte, la fidlit leurs

devoirs d'tat ont dvelopp leurs bonnes dispositions.
foi,
On remarque
en eux une certaine vie de
un sincre amour de
pour ses
intrts.
l'Eglise et
un
viai zle
Tels d'entre eux sont pour
le
prtre des auxiliaires prcieux, car, fort attache
la
cause de Dieu,
ils
mettent au service du bien
des qualits naturelles parfois minentes et un
grand dvouement.
pour s'avancer
loin
Il
n'a
dans
manqu
la pit,
ces mes,,
qu'une forma-
tion spirituelle plus complte.
70.
Enfin, certains enfants et jeunes gens,
surtout
nombre de jeunes personnes, qui n'ont
LEUR PORTRAIT
107
pas cependant de grandes luttes soutenir, nous

devoir
paraissent aussi
rangs parmi
tre
les
habitants de la seconde demeure. Ce sont ceux
dont
dfauts n'ont pas acquis un grand dve-
les
loppement,
et qui,
des atteintes
du
par ailleurs, ont t prservs
vice.
Leur
pit naissante ne ren-
contre pas de grands obstacles et,

conduits,
ils
sime demeure, qui
est celle
les paroisses ferventes,
ces
du
sont bien
quand
la vraie pit.
Dans
pen-
mme
dans
communion y
la
mes sont nombreuses
la troi-
les collges et
de
dans
sionnats bien dirigs, et

primaires,
s'ils
s'avancent doucement vers
et
est
les
coles
en honneur,
donnent au cur
prtre de douces esprances.
Comment
3.
les
mes de
ce
deuxime degr
peuvent dchoir ou rester stationnaires
71
L'tat des
mes que nous avons,
de sainte Thrse, ranges dans

demeure,
vertu
il
n'est pas,
il
est vrai,
un
la
la suite
deuxime
tat de haute
suppose cependant qu'un certain chemin
a t parcouru, que des grces assez nombreuses
ont t accordes.
Au nombre de
ces grces
nous
venons d'indiquer une ducation vraiment chrtienne,

lent
ou
l'inlluence
heureuse d'un milieu excel-
peut-tre encore ces
mes
auront-elles pra-
LES BONNES AMES
tiqu fidlement leur devoir et trouv, dans cette
sinon des
fidlit,
du moins
vives,
consolations
cette
accompli qui affermit
les
sensibles
satisfaction
du
trs
devoir
bonnes dispositions
et
rend plus facile la persvrance.

Arrives ce degr, on voit certaines mes
rtrograder misrablement, d'autres se maintenir,
mais sans
aller plus
avant dans
bien, d autres,
le
un
enfin, progresser et s'lever insensiblement
degr suprieur. Cette diffrence entre

les autres
dpend surtout de
subissent
les
preuves que
les
unes
et
la
faon dont elles
la
Providence leur
mnage.
La premire de ces preuves,
72.
c'est la
sous-
traction des secours qui leur taient accords et
qui favorisaient singulirement
la pit.
Ces mes
chrtiennes se trouvaient, par exemple, au sein
d'une famille profondment religieuse, ou dans
une maison d'ducation o tout

bien
si
et les voil
favorable et jetes dans un
rent,
elles se
les
les portait
au
soudain loignes de ce milieu
monde
bien diff-
secours sont moins abondants et o
trouvent fort exposes l'indiffrence,
souvent aux exemples du
vice. Si
elles ragissent, et c'est leur devoir, elles
devien-
la
mondanit
et
dront plus fermes, plus gnreuses,
et l'preuve,
LEUR PORTRAIT
comme
109
son but providentiel, n'aura servi
c'est
m-
qu' purer leur vertu et augmenter leurs
Mais
rites.
cette
preuve est fort dangereuse
pour ces personnes qui ne sont pas foncirement

pieuses.
Beaucoup y succombent les sollicitudes

les tracas, les embarras d'une vie
:
mondaines,
souvent fort tourmente,

trielles
mes
les
proccupations ma-
absorbent toute l'attention de ces pauvres

perdent de vue
elles
le
soin de leur sancti-
retombent dans l'insouciance
fication et
et la ti-
deur. L'abandon des sacrements, qu'on ne reoit

plus qu' de longs intervalles,
prire
la
ngligence de la
amnent une diminution de grces
mme temps
produisent
les
pchs vniels se multiplient
les effets les plus funestes.
des mes, dit
le
en
et
La ruine
P. Lallemanl^ vient de la multi-
plication des pchs vniels qui cause la diminu-
tion des lumires et des inspirations divines, des
grces et des consolations intrieures
veur
'
et
du courage pour
rsister
de
la fer-
aux attaques de
Doctrine spirituelle, 3' Principe, ch.
11,
p. 182. (Paris,
Le P. Lallemant, dont le nom reviendra

plus d'une fois dans cet ouvrage, fut un des plus illustres
religieux de la Compagnie de Jsus. Favoris pendant sa
vie, de dons extraordinaires, il mourut Bourges en odeur
de saintet, le 5 avril i635. Les Pres Surin, Nouet,
Rigoleuc, le Vn. P. Maunoir furent ses disciples.
Lecoffre,
fr.
25.)
LES BONNES AMES
l'ennemi.
De
s'ensuit l'aveug-lement,
la
fai-
blesse, les chutes frquentes, l'habitude, l'insensibilit,
que
parce
Le mal que nous signalons

venir qu' gurir.
est plus facile pr-
importe donc d'avertir
Il
mes des dangers
qu'elles courront,
seront prives des
moyens de
prodigue.
En
salutaire,
on
leur inspirant
les
on
l'affection tant gag-ne,
pche sans sentiment de son pch.
amne
recommander Dieu
salut
ainsi
quand
les
elles
que Dieu leur
une crainte
prier davantage,
leur avenir et former,
pour l'heure du danger, de solides rsolutions.

Plus
elles
seront
sur leurs gardes, plus
auront de chances de triompher.

tique,
il
faut les
elles
Au moment
entourer d'une plus grande
cri-
solli-
quand ce n'est pas possible, il faut au

moins les recommander instamment Dieu, qui
peut, quand il le veut, tirer le bien du mal, et
qui mnage parfois ces pauvres mes des
citude
secours inattendus,
La dcadence de
78.
ces
mes
vient aussi, fort
souvent, de dcouragement. Eprouves par des

tentations
quelles
quelqiiefois
elles
succombent
finissent par perdre

elles
bien redoutables,
trop
tout espoir
souvent,
auxelles
d'amendement
n'ont ni assez de crainte de la justice
de
LEUR PORTRAIT
Dieu, ni surtout assez de confiance dans sa misricorde
infatig-able.
que
Quelles
soient
leurs
fautes, tant qu'elles ne se dcouraiêront pas, tant

qu'elles continueront de prier et de lutter, leurs
sentiments de
foi,
ront ne pas faiblir

car c'est
lui
leur dsir de
^
mieux
seul qui agit en cette
faire
pour-
dmon
occasion
est
mais, ds que
le
parvenu leur communiquer quelque chose de

son infernal dsespoir, leurs dispositions ne sont
plus les mmes. Ce ne sont pas seulement les
chutes trop frquentes dans

ce triste tat d'me.
vice qui
le
L'amour-propre
dpit qu'il engendre, conduit au
le
tat
il
amnent
par
froiss,
mme
rsul-
produit ces effets que nous sig-nalait tout
l'heure
le
P. Lallemant: affaiblissement des bons
sentiments, aveuglement, chutes frquentes
et
insensibilit.
Ainsi
donc,
ces
chrtiens,
qui avaient fait
Quelques chutes es pchs mortels, pourvu que ce

pas par dessein d'y croupir, ni avec un endormissement au mal, n'empchent pas que l'on ait fait progrs en
'
ne
la
soit
dvotion, laquelle bien que l'on perde, pchant mortelle-
ment,
on
la
recouvre
nanmoins au premier vritable
repentir que l'on a de son
pch,
mme comme
quand on n'a pas lonsruement tremp au malheur.

Franois de Sales, Lettre une
4o4).
dame
je dis
Saint
(Edition Briday,
VI
LES BONNES AMES
quelques pas dans
quand
arrire,
voie de la pit, reculent en
la
ne
ils
savent pas profiter des
preuves multiples qui se prsentent eux.
Beaucoup d'autres
-4.
tionnaires
mais
dles,
restent toujours sla-
l'preuve ne les trouve pas trop infielle
ne
tire
pas non plus de leur cur
de grands actes de vertu. Le but de
donner
divine, dans ces preuves, c'est de

foi,
leur confiance, leur
s'exercer;
ils
ils
leur
amour, l'occasion de
malheureusement leurs
faibles, et surtout inconstants.
gents,
la sag'esse
efforts
sont
Aujourd'hui
dili-
redeviendront bientt dissips et mous;
feront preuve, parfois, de courage et de gn-
mais ces jours de ferveur sont plutt des
rosit,
exceptions qu'une rgle; l'irrflexion, l'tourderie,
laisser-aller
le
ont trop de part dans leur
vie;
ils
combattent quelque peu leurs dfauts,
mais
ils
n'apportent dans cette lutte ni assez de
vigueur, ni assez de constance. Ces efforts passagers, cette demi-gnrosit, ces quelques victoires
qu'ils
remportent, les empchent de tomber plus
bas, mais ne suffisent pas les lever.
75.
S'ils sont,
perfection,
la
par
tat, obligs
de tendre
disposition que nous
la
venons de
dcrire est, pour eux, trs dangereuse, car elle
suppose un grand abus des grces. Ce sont
les
LEUR PORTRAIT
gens de
p. 85j
il
disait
{11^
faim?
ils
quelque
le
P. Lalle2,
cli.
11,
se chauffent. Ont-
ils
mangent. Leur
divertissement?
dlibrer,
Princ,
est des religîeux qui ne refusent rien
Il
leurs sens. Ont-ils froid?

ils
en vue
cette sorte qu'avait
mant quand
vient-il
Ils
le
en pense
prennent sans
dtermins se satisfaire,
toujours
sans presque savoir en pratique ce que c'est que
de
se mortifier.
Pour
leurs fonctions,
ils les
font
par manire d'acquit, sans esprit intrieur, sans
got
et
sans fruit.
n'examinent que fort
Ils
superficiellement l'tat de leur conscience.
Dans
ce profond oubli d'eux-mmes, une infinit d'ob-
parleur
jets passent tous les jours
cur, tant
emport
comme enivr par
le
hors de
esprit, et leur
lui-mme,
est
tracas de choses extrieures...
Ces religieux peuvent tre souvent en plus grand
danger que
les sculiers.
Assurment, de
telles
gens ne rpondent nullement aux desseins que
Dieu avait sur eux,
mme grandement
ils
ont fort mal profil et
abus des secours qui leur ont
t offerts.
76
bien
D'autres demeurent stalionnaires sans tre
coupables
favoriss,
une grande
ce
sont
les
qui Dieu ne semble pas
perfection.
Il
moins
demander
chrtiens
peut se faire que, sans
LES BONNES AMES
ii4
s'lever la pit, et tout en
deuxime degr,
ils
demeurant dans ce
arrivent
un
mme
est vive et
d'tre fidles
leur foi
va s'clairant, leur rsolution
Dieu est sincre, leurs sentiments
sont louables, toutefois leur
jours faible
peu prs
tat
satisfaisant et qui n'est pas sans mrite
et leur esprit
amour demeure
tou-
de renoncement bien
imparfait. Souvent aussi, aprs tre rests long-
temps dans
un gnreux
la voie
cet tat,
on
les voit
soudain prendre
lan et marcher d'un pas ferme dans
du progrs.
C'est, en effet, la conduite la
plus ordinaire de la Providence
de laisser les
mes chrtiennes, pendant un temps plus ou

moins long, dans cet tat intermdiaire de demide
pit,
Elle
sans grande ardeur. Puis, quand
fidlit
juge mres pour de nouvelles grces,
les
Elle leur
mnage des circonstances heureuses, de
nature favoriser singulirement leur avance-
ment
par exemple une retraite fervente, un
changement
de
situation
qui
les
dgage des
entraves d'une vie mondaine ou trop occupe, ou
encore
la
frquentation de pieux amis, la rencontre
d'un directeur zl; souvent aussi une preuve, un

chagrin profond, mais qui sera support avec
Dans
ces
diverses occasions,
profondment
leurs
la
foi.
grce travaille
mes bien disposes
elle
LEUR DIRECTION
claire les esprits et
embrase
les
ii5
curs
alors les
vertus surnaturelles, dont ces chrtiens portent

s'exercent et grandissent, et
les g-ermes,
dans une
vie nouvelle
de
foi et
CHAPITRE
ils
entrent
de vraie pit.
II
Direction des mes du second degr
Article prcher.
Quelques principes gnraux
sur la direction
C'est d'ordinaire ce point de la vie spi-
77.
que
rituelle
les
mes commencent
besoin de direction
facile
du moins
il
sentir
le
devient plus
de provoquer des panchements intimes,
certaines ouvertures de
directeur de les
cur, qui permettent au
mieux connatre
et
de
les
duire plus srement dans les sentiers de
con-
la pit.
Cette direction doit tre paternelle , ferme , surnaturelle et pratique.
78.
Il
La
faut
direction doit tre paternelle
que
les
dirigs, surtout
s'ils
sont
encore assez peu zls pour leur avancement,

sentent qu'on leur porte intrt
et
qu'on dsire
LES BONNES AMES
vivement, par amour pour leurs mes, leurs progrs Jans
la vertu.
Tenez pour certain,
dit le
P. Lallemant, que vous aurez plus fait pour leur

perfection,
si
d'ailleurs
si
vous leur avez gag-n
De
leures instructions.
cur, que
une confiance
ront tout leur
filiale,
cur
un amour rciproque
qui fera qu'ils vous ouvri-
et qu'ils
vous abandonneront
franchement tous leurs petits intrts.
Princ,
spir., 2^
Se
tel
(Doct.
Sect. II, ch, vi, art. I, n" 7.)
faire tout tous l'exemple
est le
les meil-
manire, vous les
cette
obligerez avoir pour vous

et
le
vous leur aviez donn toutes
de saint Paul,
premier devoir du directeur
omnia
omnibus factus sum ut omnes facerem saluos.

(I
Cor.
IX.)
Nous trouvons,
dans
ce
grand
Aptre, un modle parfait de ce que doit tre

prtre dans ses rapports avec les mes.
cesse
il
rappelle aux fidles
quelle conviction
de l'Evangile
le
les
et
on
le
Sans
avec
sait
maximes fondamentales
renoncement,
la
mort
soi-
mme, pour ne vivre qu' Dieu, la lutte contre le

vieil homme, le dtachement parfait; mais ces
maximes austres, comme il sait les faire accepter
force de bont, de
tion
dvouement, de sainte
affec-
quels accents d'une tendresse toute paternelle
on trouve presque
chaque page de ses Epitres
LEIR DIRECTION
On
combien
voit
il
est
heureux des grces
combien
ses enfants en Jsus-Christ^,

sa sollicitude
spirituels
117
est
faites^
grande
pour tous leurs besoins temporels
combien
ressentent, joies
et
prend part tout ce
il
et
qu'ils
peines, inquitudes et esp-
rances, pratiquant admirablement ce qu'il recom-
mande
tibus,
Gaudere cum gaudenJlere cum Jlentibas^. Que de fois il leur

si
bien aux autres
dclare, et
mme
avec serment, qu'il a toujours
leur souvenir prsent
sa mmoire^, qu'il ne
cesse de prier pour eux nuit et jour*, qu'il brle
du dsir de
dit-il
les voir^.
In cordibiis nostris estis,
aux Corinthiens, ad commoriendum
conuioendam
et la
vous tes dans
mort. Souvent aussi
de leurs prires".
il
mon
leur appartient absolument
rclame
le
secours
omnia vesira sunt
Grcis ac Barbaris, sapientibiis

;
qu'il
Cor.,
I,
4;
eux
et insipientibus
ne dsire qu'une chose, c'est
de se dpenser leur service
ad
proteste avec nergie qu'il
Il
siue Paulus, elc.^ qu'il se doit tout entier
debilor surn^
et
coeur la vie
Cor.,
m,
2;
ego autem libentis-
Thess.,
19-20, etc.
11,
^ Rom., 1,9.
* Passim.
Rom., XII, i5.
* Rom., XV, 23, I Thess., 11, 17-18, m, 10.
^11 Cor.,
* I Cor., m, 22.
^ Rom.^
VII, 3. ' Rom., XV, 3o, etc.
^
I,
i/j.
LES BONNES AMES
sime impendam
saper impendar ipse pro ani-
et
mabus vestris ; et pourtant, ajoule-t-il d'un ton

de doux reproche, plus je vous aime, moins je
suis aim^ Il se rjouit de souffrir pour eux
Nunc gaudeo in passionibus pro uobis-. Il rapporte l'avantag-e de leurs mes tout ce qu'il
'
prouve,
l'objet
encourag-ement^.
affliction, consolation,
Pour eux
consent voir retarder ce qui est
il
de ses plus ardents dsirs,
possession
la
ternelle de Dieu, l'union avec le Christ
habens dissolvi
riuni
permanere autem
uos^.
Il
in
aux Thessaloniciens,
mais non, je
vous, semblable
la
5,
ai
me
combien
Aptre du Christ,
j'aurais
suis
pu
tre votre
fait petit
parmi
mre qui nourrit ses enfants
et les entoure de tendres soins
vous
se plat leur rappeler affectueusement
leur conversion lui a cot
harg-e;
carne necessarium propter
tout ce qu'il a fait pour eux, leur redire
dit-il
deside-
cum Christo
esse
et
c'est ainsi
que je
aims, n'ayant d'autre volont, d'autre
passion que de vous donner, avec l'Evangile de
Dieu,
ma
vie elle-mme, car rien jamais ne
tpluscherquevous*^.
^
II
Cor.,
Phil,, I,
Thess.,
m,
XIII,
i5.
23, 24.
8).
Colos.,
i,
24.
Actes, xx, 34,

Thess., 11, 7-8.
'
m'a
Quelle estmon esprance

^ Il
Cor.,
i,
6.
Cor., iv, 12 (11
LEUR DIRECTION
ma
et
ma couronne
joie, et
ii^
de gloire? N'est-ce
pas vous qui Ttes devant Notre-Seig"neur JsusChrist et
le
serez encore au jour de son avne-
ment. Oui, vous tes
ma
ma joie.
g-loire et
Un
pre et une mre, dit saint Ghrysostome, runissant leur

tendre.
amour ne pourraient
C'est avec le
mme
rien dire de plus
accent de tendresse
paternelle qu'il crit aux Corinthiens
J'ai pris
rsolution de ne pas vous causer, en allant chez
la
vous, quelque nouvelle tristesse. Si je vous conIriste
encore, qui donc sera
ma
joie^ ?
Souvent saint Paul adresse aux
fidles les
pliments les plus dlicats 2, surtout quand
il
ou de
dessein d'obtenir d'eux quelque chose ^,
quelque rprimande*. Dans ce der-
faire agrer
nier cas,
com-
quand
il
se voit oblig
de reprendre
et
de blmer, ses reproches sont aussi affectueux
que touchants.
Mes
Frres, crit-il
aux Galates"*,
vous ne m'avez en rien offens. Vous
dans
c'est
l'infirmit
de
la
savez,
le
chair que je vous ai
autrefois prch l'Evangile, et ce fut pour votre

foi
une grande preuve de me voir dans

o
tat
I,
3,
II
j'tais.
Cor., a,
III,
6.
I.
le triste
Cependant vous ne m'avez ni
Philem.
Rom.,
7.
i,
*
8.
Cor.,
Rom., xv,
14.
i, 5.
Ths.,
Ch.
iv.
LES BONNES AMES
mpris
comme
repouss,
ni
et je fus accueilli
Christ Jsus.
le
tmoig-nage
vous
faut vous rendre ce
Il
tiez prts,
me
arracher vos yeux pour
s'il
l'et fallu,
Mes
vrit?
donner. Suis-je
les
donc devenu votre ennemi, parce que

la
par vous
je vous dis
que de nouveau
petits enfants,
j'enfante dans la douleur jusqu' ce que le Christ

soit
form en vous,
de vous,
et
comme
je voudrais tre prs
ma
pouvoir changêr
voix, car je suis
en peine et ne sais quel ton prendre^.
Puis
il
termine ses avertissements par des paroles d'en-
couragement
et je
et d'espoir
compte sur Dieu
J'ai
confiance en vous
non
vous n'aurez pas
d'autres sentiments que les miens 2.

Si parfois
il
nelle des circonstances,
svre
(I
vu
est oblig,
Cor., v.)
il
gravit exception-
la
de tenir un langage pins
s'en explique plus tard et
proteste que c'est uniquement son affection pour
eux qui
lui a dict
alors dans
sa conduite
une extrme
Je vous crivais
affliction et
parmi beau-
coup de larmes, non pour vous contrisler, mais

pour vous apprendre combien abondante
^
Nous empruntons pour
est
ma
tous ces passa^ês la traduction
de M. Mrit, notre vnr maiire. Les Eptres de saint
Paul, Paria, Berche

-
Ibid., V, 10.
et Tralin.
LEUR DIRECTION
charit envers vous
s'il craii|:nait
il
(II
qu'on ne
Cor.,
ii, 4).
mme
sujet et
Si j'ai
prouv
revient encore plus loin sur le
prsente de nouveau ses excuses.
quelque peine en voyant que
comme
Et,
quelque rancune,
lui g-ardt
ma
premire
lettre,
bien que pour peu de temps, vous avait contrists,
me
maintenant je
rjouis,
non de votre
elle-mme, mais de ce qu'elle a

repentir...
Aussi,
De
si j'ai
fiert, je n'ai
bien lg'itime
est.
je
le
purs aux yeux de tous...
parl de vous Tite avec quelque
point en rougir; cette fiert tait

:
gloriatio nostra... veritas facta
Et je suis heureux de voir qu'en toutes choses

puis
compter sur vous
omnibus conjldo
79.
Ce
naissons
gaiideo qiiod in
seulement dans saint Paul,
dans tous
la vie,
in vobis (II Cor., vii.j
n'est pas
c'est aussi
les
Saints dont nous con-
dans ceux-l surtout qui furent
plus spcialement appels exercer
de
tristesse
natre
toute faon, vous sortez de cette
parfaitement
affaire
fait
la
direction,
que
on remarque ce
le
ministre
mme
esprit
de douceur, d'entier dvouement, d'affection surnaturelle, cette
en
a-t-il t
mme
tendresse paternelle. Ainsi
de saint Philippe de Nri, de saint
Franois de Sales, de saint Vincent de Paul, de
LES BONNES AMES
saint Alphonse de Liguoii,

tc.
Eux
aussi,
ils
du Cur d'Ars,
suivaient en tout les
de l'Evangile, eux aussi,
maximes
mettaient tous leurs
ils
mes
soins inculquer aux
elc
les g-rands principes
du renoncement, de l'abngation, de la mort

soi-mme; mais qu'ils savaient bien, l'exemple
de Notre-Seigneur, temprer l'amertume apparente de ces
maximes par
douce dont
ils
bonne direction
les
la
jani non
ipsis mortiius est (II
que
la svrit
ceur
et
constamment
sacrifice
les
et
sibi vivant,
sed ei qui pro
Cor., v, i5)
il
est clair
des principes doit tre adoucie par
des procds; on amne bien mieux
la suavit
mes au
et
mourir elles-mmes pour ne vivre
qu' Dieu
le
aimable
Puisque une
prsentaient.
doit tendre presque
faire pratiquer aux mes
amener
faon
sacrifice et au
la
dtachement par
la
les
dou-
persuasion que par de vertes rpri-
mandes.
80.
Ferrier,
Que l'on
un pre
sente en vous, dit saint Vincent

plein de
compassion pour ses
enfants, qui s'afflige lorsqu'ils pchent ou qu'ils
sont gravement malades,
ou tombs dans une

pour
fosse profonde, et qui fait tous ses efforts

les retirer
de tous ces
cur d'une mre, qui
prils.
Ou
plutt ayez le
caresse ses enfants, qui se
LEUR DIRECTION
de
rjouit de leurs progrs et
pour eux.
qu'elle espre
1.
Ces conseils s'adressent,
ajoute
mais aussitt
Agissez de
confessions.
doucement
du paradis
la Vie spirituelle
Traduction du P. Mathieu Rousset.)
II, c. X.
cateurs
la g^loire
(De
12^
il
le
mme manire dans
la
Soit que vous
les
ayez encourager
mes pusillanimes,
les
aux prdi-
est vrai,
grand thaumaturge
soit
que vou&
deviez pouvanter celles qui sont endurcies dans

le
pch, montrez
tous les entrailles d'une
tendre charit, afin que
que
c'est
pourquoi,
si
le
pcheur sente toujours
qui inspire votre langage.
elle
C'est
vous avez quelque rprimande
adresser, faites-la toujours prcder de paroles
douces
81
et affectueuses.
Le
trait
suivant de
de Paul {Abelly
1.
la vie
de saint Vincent
III, c, xii.), offre la fois et
l'exemple et l'loge de cette belle vertu de douceur.
Ayant
que l'un de ses missionnaires
t averti
traitait le
Vincent
peuple avec un peu de rudesse, saint
lui crivit
plus doux, mais
pour l'exhorter
lui
avait
montrer
sans tmoigner aucune mses-
time de sa personne,
qu'on
se
ni lui faire
connatre l'avis
donn de son dfaut
Il
lui
donne tout d'abord dans
cette lettre des nouvelles
du bien
qu'elles opraient. Par-
des missions
et
LES BONNES AMES
l24
travaux de l'un de ses
lant en particulier des
prtres et des succs merveilleux qu'il obtenait
On
attribue, dit-il, cet heureux succs au soin
qu'il
prend de canner
ceur
et
par bont
les
pauvres gens par dou-
ce qui
m'a
recommander plus que jamais

s'adonner de plus en plus
vertus. Si Dieu a
fait
rsoudre de
Compagnie de
la
pratique de ces
la
donn quelques bndictions
nos premires missions, on a remarqu que
c'tait
pour avoir agi amiablement, humblement
et sin-
crement envers toutes sortes de personnes;

s'il
a plu Dieu de se servir
pour
conversion de quelques hrtiques,
la
ont avou eux-mmes que
c'tait
par
t par la cordialit qu'il avait eues
forats
mme,
avec lesquels
et
du plus misrable
pour eux. Les
demeur, ne
j'ai
ils
patience
la
se
g-agnent pas autrement; et lorsqu'il m'est arriv
de leur parler schement,
j'ai
tout gt; et au
<:ontraire, lorsque je les ai lous de leur rsigna-
tion,
que
que je
les ai plaints
en leurs souffrances,
je leur ai dit qu'ils taient
leur purgatoire en ce
heureux de
monde, que
j'ai
chanes, compati leurs douleurs

affliction
pour leurs disgrces,
m'ont cout,
qu'ils se sont
qu'ils ont
donn
mis en tat de
faire
bais leurs
et
tmoign
c'est alors qu'ils
gloire
salut. Je
Dieu
et
vous prie.
LEUR DIRECTION
Monsieur, de m'aider rendre grces Dieu de
cela, et Lui
demander
mettre tous
missionnaires dans cet usage de
traiter
le
les
qu'il
doucement, humblement
agrable de
ait
et
charitablement
prochain, en public et en particulier,
pcheurs
les
et les
.et
mme
endurcis, sans jamais user
d'invectives, de reproches
ou de paroles rudes
contre personne. Je ne doute pas. Monsieur, que
vous ne tchiez d votre ct d'viter cette mauvaise faon de servir les
mes
qui,^
attirer, les aigrit et les loigne.
Jsus-Christ est
nous devons
conduisant
82
lui
lui
lieu
faire
hommes
mme
vertu que
les autres.
Les disciples de saint Alphonse de Liguori
loi
la
de Dieu
Dieu ne
s"est-il
Je n'ai
sujet, leur rpondit-il, le carac-
conforme
tre propre de la direction et le plus

l'esprit
tre selon
principale de la direction.
aucun doute ce
et
de l'Evangile est
la
douceur.
pas montr misricordieux envers
prvaricateur; et Jsus-Christ qui a dit:
Apprenez de moi que

cur,
les
en sorte d'aller Lui en v
demandrent un jour quelle devait
Adam
de
Notre Seigneur
suavit ternelle des
la
des anges, et c'est par cette
et
au
n'a-t-il
je suis
doux
et
pas support patiemment
de ses aptres
humble de
les
sans excepter Judas
dfauts
Et
il
LES BONNES AMES
ajouta
Jugez-en vous-mmes, d'ailleurs, quel
bien ont produit les jansnistes en France, en

faisant apparatre le Seig-neur
La douceur
caractre
fut en effet
de
distinctif
Alphonse. Par
de
saint
direction
la
rig-idit,
qu'on
plus certainement Dieu en Le leur
les attire
Le
faisant aimer qu'en
conversions dont
leur faisant craindre. Les
peur est l'unique principe ne
la
sont pas durables, disait-il, et
triompher
il
la
mme
mes, de
les
vie le
mieux que par
elle
on affermit
pensait-il,
comme un tyran?
pendant toute sa
o l'amour a
se prsentera vous
l'effroi
ne saurait
t vaincu.
disait-il ses
Quand
compag-nons,
quelque gros monstre couvert d'caills, dont,
comme
jeune Tobie, vous serez pouvants,
le
adresez-le
fice
moi
que de son
afin
Jsus-Christ.
Et
le
fiel j'offre
un
sacri-
secret sur lequel
il
comptait pour gag-ner ce pcheur n'tait encore
que
douceur.
la
bont
la
pasteur
autres;
d'abord avec une
chre et unique brebis pour laquelle
doit
il
l'accueillait
des appellations vraiment paternelles,
et
comme
Il
quitter
les
le
quatre-ving-t-dix-neuf
s'attendrissait sur sa misre, le plaignait
avec effusion
et,
mot acerbe,
ni
sans avoir jamais
la
une parole blessante,
l'ouverture de son
me
et
bouche
ni
un
lui facilitait
diminuait par des inter-
LRUR DIRECTION
rogations
{Sa
vie,
1.
discrtes
II,
ses
aveux.
ch. xiv. Poussielue, diteur, 1879.)
Mais,
83.
l'amertume de
en
dira-t-on,
agissant
avec
tant
d'amabilit et de douceur, ne risque-t-on pas de

favoriser l'gosme
d'attirer
de
certaines
toute la
soi
mes
sollicitude,
toute l'attention du pre
spirituel
avides
d'absorber
n'est-il
pas
indispensable, au contraire, de garder une certaine
rserve?
Sans
doute
mais
rserve
cette
ncessaire
n'exclut ni la bont ni l'intrt. Veillons seulement
ce que ces mes sentent toujours en nous
le
motif
surnaturel et lev qui doit nous guider, ce

qu'elles voient clairement
que
Dieu seul qui nous inspire,
et
d'affection paternelle et de
un
parfait
c'est
l'amour de
que nos sentiments
dvouement
s'allient
dtachement de nous-mmes. Avec
nous n'aurons point craindre ces mivreries,
cela
ces douceurs affectes, ces sentiments trop naturels qui
et,
empcheraient
d'un autre ct,
iours pour nous

filiale
un
les fruits
de notre direction ;
les dirigs
conserveront tou-
vrai respect, leur confiance
ne dgnrera
point
en une familiarit
inconvenante.
Oui,
il
faut viter ces tendresses molles et exa-
gres, mais on doit aussi tmoigner aux mes une
LES BONNES AiMES
128
grande bienveillance
compltement
que
faisait le
Sminaire
et
l'aise.
une
affabilit qui les
Ecoutons
les
mette
reproches
Vn. Libermann un directeur de

Je crois que vous ngligêz vraiment
un peu trop vos pnitents cause de votre emploi.
Vous ne
leur permettez pas de vous voir autant
en auraient quelquefois besoin;
qu'ils
et, lorsqu'ils
viennent hors du quart d'heure dtermin,
si
vous
tes justement en train de faire quelque chose,
il
doit vous arriver souvent de les expdier vite et de
ne pas leur donner

cela doit
mme
les consolations qu'ils dsirent
se faire parfois avec
une certaine
brusquerie, parce que votre esprit est proccup

et
que vous dsirez terminer ce que vous avez en
main.
N'ayez jamais
l'air
d'un
homme
press;
seulement, lorsqu'on voit que tout est termin
on
les
renvoie en paix. Soyez toujours bien doux
leur g-ard, mais sans jamais les flatter et leur
donner des marques sensibles

du 24
d'afTection. (Lettre
fvrier i838.j
2.
La
direction doit tre
ferme
84. La bont du directeur ne doit pas dg--
nrer en faiblesse
dans
que
la
qui manquerait de fermet
direction n'atteindrait gure
celui qui
mieux
le
but
manque de douceur. Les mes, en
LEUR
effet,
DIRECTIOiN
129
ne peuvent faire de progrs qu'
rsignent pas toujours
la
condition
la
nature. Elles ne s'j
elles
cherchent des pr-
de lutter sans cesse contre
textes ou des excuses, et sont heureuses de faire
approuver leurs rsistances ou leurs lchets.

est
dur de
contredire,
les
Il
en cote d'exiger tou-
il
jours des sacrifices, de faire des rprimandes, et
pourtant
devant
il
arrive que la volont humaine, reculant
des
ncessaires,
efforts
refusant
d'ac-
complir des actes d'abngation trop pnibles, a

besoin d'tre pousse au bien avec nergie, quelquefois
mme
avec rudesse
reproches obtient
n'avaient pu
ce
obtenir.
que
Si
alors la crainte des
les
celui
encouragements
qui gronde
fait
preuve par ailleurs d'un dvouement tout paternel,

s'il
est vident qu'il ne cde ni l'impatience, ni
l'agacement,
si,
dans saint Paul,
il
comme nous
montr
l'avons
corrige ensuite par sa bont
l'amertume de ses rprimandes, sa direction ne

peut manquer de porter de bons fruits.
Mais
il
est plus
doux, plus agrable de se mon-
trer conciliant; c'est
persuade que
par
pourquoi facilement on se
c'est aussi plus
sage; qu'on vitera
d'loigner les mes faibles, d'teindre la

mche qui fume encore. Hlas, plus d'une fois en
l
agissant de
la
sorte c'est la grce qu'on teint,

3
LES BONNES AMES
i>3o
c'est l'Esprit-Saint
On
qu'on loigne.
se fait
une
rputation de bont et de douceur laquelle on
par un sentiment trop humain et l'on ne
tient
favorise pas les vrais intrts des mes.
Alors
85.
mme
pour des riens

pules,
de
la
il
qu'une personne se trouble
ne faut pas croire
qu'il n'est
besoin que
rassurer et d touffer en elle toute crainte et
tout remords.
ct des vaines angoisses que lui
cause son imagination, et que

il
de vains scru-
et se laisse aller
y a place pour
dmon
le
grossit,
remontrances du Saint-
les
Esprit; car, loin d'tre irrprhensibles, les scru-
puleux ont ordinairement des dfauts qui doivent

tre
rigoureusement combattus;
ce serait leur
nuire beaucoup de ne pas leur apprendre distinguer les reproches de
la
de leur jugement fauss
grce des sottes terreurs
et
de ne pas
les
engager
couter les uns autant qu' mpriser les autres.
Un
guide prudent
craintes qu'une
connatre;
il
lui
et zl
me prouve pour
montrera que
d'un dfaut qui se rvle
ment,
c'est
prendra occasion des
la
si la
jette
que l'amour-propre
la
l'aider
se
constatation
dans
l'abatte-
domine encore;
froisse de se voir misrable plus qu'elle ne le
pensait, elle cde son dpit et
rage pour
manque de cou-
la lutte. Elle devrait accepter,
au con-
LEUR DIRECTION
traire,
Dieu
i3i
avec reconnaissance les quelques lueurs que
lui
accorde pour
misres qui est en

faibles lueurs, car
l'abme de
lui faire voir
Ce ne sont encore que de
elle.
Dieu ne nous montre pas tout
d'abord notre fond dans toute sa laideur

rvle
nous-mmes par
nous
Il
deg^rs, aug^mentant sa
lumire mesure que nous en profitons. Heureux

celui qui
trouve un g-uide dsireux de favoriser
celte action illuminante
de
prenne soin en
la g-uerre
I 3.
un
la g^rce,
ne craig-ne pas d'humilier celui
mme temps
outrance contre
de
la
le
soutenir dans
nature corrompue.
Z<a direct ion doit tre toute surnaturelle
86. Suave
et
ferme,
telle
doit
donc
direction. Fortiter et suauiter. C'est
procde
g-uide qui
qu'il dirige, et qui
la
Sagesse ternelle,
force et de la douceur est
l'opration divine,
la
et cette
comme
ainsi
que
union de
le
marque d'un
tre la
la
cachet de
zle inspir
par l'Esprit Saint. La direction aura facilement

cette
double qualit,
si le
pre spirituel dans ses
rapports avec ses dirigs s'oublie lui-mme,
jamais en vue que

fication des
la gloire
de Dieu
et n'a
et la sancti-
mes.
L'ange gardien a pour mission de manifester

son protg la volont divine
il est en cela le
:
LES BONNES AMES
i32
modle
qui incombe
parfait de tous ceux
tche d'clairer et de guider leurs frres.
quel oubli de lui-mme cet
quelle dlicatesse,
ardent
il
prudent messager remplit sa mission
et
n'altre en rien l'inspiration qu'il doit
niquer;
la
Avec
il
commu-
ne mle point sa propre volont
volont divine;
s'efface et
il
il
attire l'attention
la
de
l'me qu'il protge non sur lui-mme, mais sur
son divin Matre;

cette
semble ne s'approcher de
il
me que pour
exemple comment
lui
la
montrer par son propre

crature
doit
s'anantir
devant Dieu.
Les messagers humains qui Dieu donne
la
charge de faire connatre ses adorables volonts

doivent imiter
dsintressement de l'ange gar-
le
dien. Si trop confiants en
eux-mmes, s'appuyant
trop sur leurs propres lumires et restant trop

attachs leur propre volont,
ides personnelles, alors
ils
ils
imposent leurs
substituent leur action
l'action divine, leur jugement aux inspirations
de l'Esprit-Saint
de Dieu
et
ils
arriver sans que les

dirig
87.
teur;
se mettent ainsi la place
usurpent ses droits, ce qui ne peut
comme
celle
mes en
souffrent, celle
du
du directeur.
Quelle belle mission que celle d'un direcsi
on en
tait
bien persuad, qui donc regret-
LEUR DIRECTION
temps consacr
terail le
encourager,
clairer les
mes
templeo rside l'Esprit-Saint,

Dieu
Dieu ne
pas plus de gloire de ces
que
fait
des
Pendant
rendra
hommages,
matriels
difices
Aux yeux
des Anges
me
en
l'ternit entire, cette
la
des
et
beaucoup pour l'honneur divin
qui fait progresser une seule
tifie
peut-on apporter
tire-t-il
consacrs son culte?
charit.
pas un
embellir ces temples de
spirituels
Saints, celui-l
l'amour
n est-elle
et
les
et
trop de soin orner
temples
mes,
avancer dans
faire
les
divin? Chacune de ces
i33
foi
et
en
me sanc-
Trinit Sainte de plus diynes

la gloire extrieure
et ainsi
de Dieu
sera ternellement accrue.
aux
Si ces penses taient toujours prsentes
yeux du prtre,
son
le
elles
soutiendraient puissamment
chaque pnitent qui se prsente
l'adresse
pour que
fruit.
Cette
je lui fasse
ne faut pas qu'elle sorte
quelque
la
confesseur devrait se dire
me
il
zle.
d'ici
lui,
me, Dieu
quelque bien,
sans emporter
Ainsi l'on se prmunirait contre
routine, et l'on s'acquitterait
mieux de
cette
sublime fonction.
88.
Quand nous
disons que la direction doit
tre paternelle, cela ne veut pas dire
que
la solli-
citude du directeur doit s'tendre tout ce oui
LES BONNES AMES
i34
il y a certaines mes qui ne

par
elles-mmes, et qui voupeuvent rien faire
concerne
le
pnitent
draient que leur directeur prt toutes les dcisions
qui les regardent,

relles
il
mme
ce qui deviendrait
dans
un
les affaires
vritable abus.
tempo-
Quand
une dcision de ce genre prendre,
celui qui
il
incombe de
de Dieu grces
et
la
c'est
prendre qui recevra
lumires, et non
le
directeur.
Celui-ci doit seulement diriger, c'est--dire dis-
cerner les raisons qui font agir, empcher qu'on

n'obisse des motifs purement humains en ngli-
geant
le
point de vue chrtien
empcher surtout
qu'on ne prenne des dcisions contraires aux

intrts spirituels; voil son rle;
il
doit s'y ren-
fermer, sous peine de perdre de son autorit, ou

parfois au contraire d'en abuser au dtriment de
sa conscience.
4.
La
direction doit tre pratique
89. Le premier abus signaler

trop souvent, aprs
la
une exhortation vague
il
parle
c'est
et faite
sur je ne sais quel

fait dire
Quand mon confesseur me donne
comme
s'il
que
confession, on se borne
ton convenu et monotone, qui

tent
ici,
au pnises avis,
prchait. C'est avec raison
LEUR DIRECTION
que
recommande au prdicateur
l'on
dbit naturel
lui, selon le
il
un
doit viser ce que l'on trouve en
et ainsi fera-t-il
faut-il
bien plus efficaplus
forte
au confessionnal avoir un
dbit
parlag-er
raison
d'avoir
mot de Pascal, non pas un orateur,
mais un homme,
cement
i33
ses convictions;
simple et naturel, parler, non prcher, se montrer
homme
90.
et
non rhteur.
est
Il
encore ncessaire d'adapter ses avis
aux mes. Quand mme on
commun,
il
un thme
faut en varier l'application selon les
besoins de chacun
les
aurait
il
y a tant de diversit dans
mes.
La mthode que nous avons signale dj, de

se faire rendre compte de la faon dont le pnitent
a suivi les avis prcdemment donns, les interrogations que l'on peut faire au cours de son
exhortation, demandant au dirig
pas
telle difficult,
point
tel
si
bon sentiment,
circonstance de
forcment
la
telle
ou
s'il
au contraire
s'il
telle
direction
il
n'agit pas
manire,
plus
n'prouve
ne ressent
en certaine
etc.,
naturelle
rendent
et
plus
conforme aux besoins de chacun.

Cette
lieu
mthode sera plus
efficace
de varier chaque confession
le
encore
si,
au
thme fonda-
mental de son exhortation, on a soin, plusieurs
!
LES BONNES AMES
i36
fois
de suile, d'appuyer sur un sujet plus impor-
tant et plus pratique.
Ce sujet, qui sera par exemple
quelque vertu fondamentale, quelque exercice de

pit, certaine dvotion plus salutaire, peut tre
successivement prsent sous ses divers aspects;
on montrera
plusieurs reprises les divers motifs
qui nous pressent de nous y appliquer, on indi-
quera l'une aprs l'autre
qui
les diverses industries
peuvent nous aider exercer cette vertu ou cette

dvotion, en faire entrer
habitudes de
la
vie.
Ainsi
la
pratique dans les
peut-on
exemple, au commencement de l'anne, pour
emploi du temps; pendant
Carme, pour
mois de Marie, pour
la
dvotion
Vierge; pendant le mois d'octobre, pour

de bien prier
la
pense des
le
etc., etc.
a plus d'un
bon
pra-
Il
la sainte
la
manire
mois de novembre, pour
fins dernires et l'utilit
pour l'ternit,
faire,
pendant
le
la
du renoncement;. pendant
tique de la pnitence et
le
le
par
faire,
de travailler
y a plus d'une remarque
bon conseil donner sur
y
chacun de ces points. On peut aussi imposer comme
il
pnitence
la lecture attentive
de certains chapitres
de l'Imitation, qui obligent s'arrter encore aux
mmes
considrations et corroborent
directeur.
Une
les avis
du
recommandation passagre serait
vite oublie; celui qui laisserait ses dirigs dissiper
LEUR DIRECTION
187
leurs efForls et passer de pratique en pratique sans

s'arrter
en insistant de
fruits;
mes
sur aucune, n'obtiendrait
mettre
travail
la
un certain
sorte, en
esprit
de leur sanctification
que peu de
amenant
les
de suite dans
et s'appliquer
le
avec
une constance soutenue aux points les plus importants de la vie spirituelle,
bien meilleurs et on
on obtiendra des rsultais

pour
les forcera,
ainsi dire,
contracter de bonnes habitudes.

91
II
que pour rendre de srieux
est vident
services quelqu'un,
ce
n'est
faut le bien connatre et
il
pas du preîier coup qu'on y arrive.
Cependant,
il
est
que rarement ou
des personnes que l'on n'a vues
mme
mire
fois, et qui,
fa(;on
dont
que l'on
pour
voit
la
premire inspection, parla
elles s'accusent,
par
claire dont elles font preuve,
la foi
profonde
montrent
d'autant moins
zl
mme
les
flicite,
faut
nlier qu'on peut ne pas tre
de leur faire du bien.
Un directeur
elles,
pour
les eng-ag-er
plus gnreusement au service de Dieu
mais leur
de ne pas s'arrter en
si
qu'il
s'adonner
;
il
les
montre aussi qu'ayant
en
t
un devoir pour
bon chemin et de
favorises des g^rces divines, c'est

elles
11
prend justement occasion des qualits
remarque en
et
qu'elles
sont capables d'une certaine formation.
souvent
pre-
LES BONNES AMES
i38
s'efforcer
de mener une vie vraiment conforme aux
doctrines de l'Evang-ile.
Devoirs des dirigs envers leur pre spirituel
I 5.
92. Si la direction ne porte pas toujours les
qu'on devrait en attendre,
fruits
la faute
en est
souvent moins aux confesseurs qu'aux pnitents^.

Quelles sont en effet les dispositions ncessaires
aux dirigs ?
I
Un g-rand
esprit de foi.
don de Dieu,
le
par
et
Si scires doniim Deiy
qui loquitur tecum,
et qiiis est
connaissaient
S'ils
quel est celui qui leur parle
bouche du prtre
la
toujours avec respect
ils
et docilit les
couteraient
paroles de leur
directeur, et leurs prires ferventes attireraient
sur
le
reprsentant,
l'interprte
de Dieu, des
lumires plus abondandes pour la conduite de

''
Il
injuste,
serait
dit
M. Chanmont,
prtre directeur les tats de lang'ueur
l'me dirige
est
tant d'autres
fit
Qui ne
est
mes trangres, ne put
aa
ct de
la direction des mes, il

moins minent sans doute mais cependant
grande importance, c'est l'art de se faire diriger.
art aussi
d'une trs
rien faire,
de nos jours moins rare, de
un
sait
tant de bien la Samaritaine
rapport de TEvangile, celles de sa patrie

l'art,
d'attribuer au
de faiblesse dont
souvent seule responsable
que Jsus lui-mme, qui

et
et
{L'art de se faire diriger).
LEUR DIRECTION
leurs mes.
2. L'esprit
i39
comme un malheur
de redouter
empche
d'humilit qui
les rebuts,
les
paroles de reproche, les marques d'indiffrence.
3. L'esprit
tents
de simplicit qui donne aux pni-
une grande droiture
de cur
plus
ils
se
confesseur se sentira pre
et
uneg-rande ouverture
feront enfants,
;
plus
le
leur confiance accrotra
sa sollicitude et son dvouement.
4- L'esprit
d'abngation, grce auquel on dsire moins
les
consolations que les lumires, moins les paroles

tendres que les dcisions fermes et prudentes.
Que
mes qui
les
se plaignent de ne pas ren-
contrer la direction qu'elles dsirent fassent donc
un retour sur elles-mmes. Le confesseur sera

repris
au tribunal suprme,
s'il
s'est
avec ngligence de l'uvre de Dieu,

plaies
du pauvre
samaritain, avec
qui calme
la
bless,
le
il
simplicit
sur les
n'a pas vers en
bon
vin qui lave et purifie, l'huile
douleur. Mais combien de pnitents
auront rpondre du peu de
dans
si
acquitt
d'obissance
foi, d'humilit,
qu'ils
auront
leurs rapports avec leur directeur
de
apport
LES BONNES AMES
i4o
Article
II.
Rgles particulires de direction
POUR les AMES DU DEUXIME DEGR
Nous suivons en
93.
mme
cette question la
marche que prcdemment, d'autant plus que
mmes
avis
donns pour
la direction
premier degr ont leur place

la
ici.
les
des mes du
Les habitants de
seconde demeure, quoique un peu plus avancs,
en sont encore l'enfance

encore besoin d'tre tenus
mens qu'
94.
dans
d'initier
ont
petits pas.
demeure prcdente, on devait

aux ides
chrtiennes
encore bien absorbs par
ment
ils
de n'tre
FAUT LES CLAIRER DAVANTAGE.
Il
la
spirituelle;
la lisire et
les
ces
Si,
s'efForcer
dbutants
proccupations pure-
naturelles, cette tche n'est pas acheve, et
leur foi
demande
tre avive davantage.
On
devra donc encore, de temps autre, faire valoir

les motifs
le
s'y
indiqus plus haut pour leur inspirer
dsir d'une vie plus srieuse, d'autant qu'ils
montreront plus sensibles
tations qu'on
leur
adressera
trouveront plus dociles.
Ils
et
que
les
exhor-
sur ce point les
reconnatront assez
facilement qu'ils sont trop attachs aux choses
de ce
monde
et
trop insouciants l'gard des-
LEUR DIRECTION
biens spirituels.
On
profitera de leur aveu
pour
leur remontrer fortement combien cette erreur
amener
est prjudiciable, et les
ainsi faire plus
de cas des intrts de leur me,
instamment Dieu ces grces

se montrent
si
et
demander
dont
spirituelles
Les habitants de
de rpulsion pour
seconde demeure ont moins
la
de pit, sans tre
les livres
encore capables de lectures bien srieuses.
U Evan-
quelques courts passag-es
gile, la Vie des Saints,
de Vlmitation leur seraient conseills avec
Mais
c'est la
ils
peu avides.
fruit.
mditation surtout qui pourra com-
muniquer leur me des lumires plus abon-
En
dantes.
effet,
au point o
on peut leur proposer
la
ils
et, si l'on obtient qu'ils
fera par l
un
trs
sont parvenus,
mditation discursive,
y soient
grand bien.
fidles,
Nous parlerons, dans un chapitre

de
spcial, de
mditation.
la
9.5.
Formation de ces ames a une vie plus
les
mmes chefs
moyens de
Nous rangerons
que prcdemment les divers
FONCIREMENT CHRETIENNE.
sous
on leur
sanctification
dont on doit
faire
usage
prire, sanctification des actions ordinaires, renon-
cement, sacrements.
les bonnes AMES
j42
Prire
I,
96. Sur ce point encore nous n'avons rien de
bien nouveau dire; ces
peu faonnes
mes sont encore trop
prire pour que l'on n'ait pas
la
de leur recommander souvent,
besoin
aux dbutants,
comme
la rgularit et l'attention.
(Voir
supra, n 42.)
moments
faut aussi les soutenir dans les
Il
d'preuve.
ment,
En
effet,
on
l'a
les peines et les
si
samment
la prire les
remarque
trs juste-
chagrins portent puis-
mes ferventes,
les
mes
peu avances au contraire, dans leurs preuves

ennuis, sentent un grand ioignement
et leurs
pour
les pratiques
prennent
les
de dvotion
ngliger.
et trop
Si elles
souvent se
comprenaient
bien leurs intrts, elles n'y seraient jamais plus
qu' ces moments-l;
il y faudrait, sans
une plus grande nergie, mais par l
fidles
doute,
mme
elles
y trouveraient plus de mrite,
tmoigneraient Dieu une plus grande
elles
fidlit et
retireraient de leurs prires et exercices de pit
un
'
trs
Il
grand
faut
profit spirituel
remarquer,
tuels, XlIIânnot.),
c'est
chose facile
et
que
^ Quand, en
pareil
{Exercices spiritemps de la consolation,
dit saint Ig-nace

si,
dans
le
lgre que de donner la contempla-
LEUR DIRECTION
143
cas, elles avouent tre retombes dans le relche-
ment,
ou
la dissipation
donner
leur
pch,
le
est celui-ci
le
premier avis
tait
Il
impossible
en arrivt autrement, puisque vous avez
qu'il
dlaiss la prire
vous resterez dans cet tat
et
pnible de dgot du bien, de lutte fatigante et
de pch, tant que vous n'aurez pas surmont,

par des efforts gnreux ,
inspire la prire.
malgr
la difficult,
vous y trouvez
cet tat fcheux
la
rpugnance que vous
Avant tout priez

malgr
c'est le seul
et
et priez encore,
peu
le
d'attrait
moyen de
de retrouver
que
sortir de
paix du cur.
la
97 Mme en dehors des circonstances, on peut

rclamer de ces chrtiens, avec plus d'insistance,
.
des prires de surrogation.
On
exemple, beaucoup de bien en
leur fera, par

les
amenant
assister
chaque matin
on, au
commencement du Carme, du Mois de
la
messe;
ainsi,
pourra-t-
Marie, du Mois du Rosaire, leur insinuer

n'est pas
tion
de meilleur moyen de sanctifier ces temps
uue heure pleine, dans
contraire,
qu'il
il
est trs difficile
le
temps de
la
dsolation, au
de l'achever. Pour cette raison,
celui qui s'exerce doit toujours, afin d'ag-ir contre la dsolation
et
de
vaincre
les
tentations,
persvrer
un peu
non
au-del de l'heure accomplie. Ainsi s'accoutumera-t-il
seulement rsister l'ennemi, mais encore
le
terrasser.
LES BONNES AMES
t44
de grce
les
de salut que d'assister chaque jour
et
au divin
sacrifice.
De mme pour
engagera entrer dans
Rosaire.
mme
S'ils
veulent
la
le
temporelle, on leur
la
De
chapelet.
recommandera de
uvres de
on
les
amne
moyens
tonns de pouvoir accomplir; alors
de
faire
assisteront
visite
soir le
faire des
pit dont la pratique leur semblait
peut-tre au-dessus de leurs
facile
ils
messe, ou feront une
la sorte
on
Confrrie du Saint-
ou bien encore rciteront chaque
l'glise,
obtenir quelque faveur,
une neuvaine, pendant laquelle

chaque jour
chapelet
les
et qu'ils
il
y rendre peu peu trs
sont
devient plus
fidles.
La
dvotion aux mes du Purgatoire, outre son mrite

intrinsque et les bndictions qu'elle attire, a
encore l'avantage de faire prier ces chrtiens peu

fervents.
Nous croyons utile de

dj dit
ce qu'on
c'est le
s'acquitte de ces prires avec recueil-
lement, et de combattre
a
rpter ce que nous avons
devoir du directeur de veiller
Commencez
la
routine et l'inattention,
toujours votre prire, soit mentale,
soit vocale, dit saint
Franois de Sales, par vous
mettre en prsence de Dieu; ne manquez jamais

cette rgle, et vous verrez en peu de temps
combien
elle
vous sera
utile.
LEUR DIRECTION
2.
En
98.
i45
Sanctification des actions ordinaires
traitant
question propos des
cette
dbutants, nous disions que, pour

vivre de la vie surnaturelle,
faire
rendre compte de
il
les
tait utile
manire dont
la
habituer
ils
de leur
auront
au commencement de leur journe,
offert Dieu,
et leurs actions et leurs preuves.
Les chrtiens dont nous parlons

quelque peu
les
initis cette vie surnaturelle;
pour
y former plus compltement, nous indiquerons
deux moyens
rglement de
recueillement et un certain
le
vie.
99. Recueillement.
Ils
des plus grands obstacles

le
sont dj
ici
avoueront que l'un
qu'ils rencontrent
dans
service de Dieu, c'est, ou l'tourderie de leur
ge,
s'ils
gs,
les
sont encore jeunes, ou,
sont plus
s'ils
proccupations multiples,
le
tracas des
affaires, les soucis de toute sorte qui leur font
perdre de vue
le
obtenu cet aveu
dmontr
les
leur avoir vigoureusement
et
les tristes effets
qu'elle fait perdre
on
soin de leur me. Aprs avoir
de cette dissipation, ce
au point de vue de
engagera instamment se
temps autre pour
se
demander son secours
recommander
et
Lui
l'ternit,
recueillir
de
Dieu, Lui
offrir leurs
travaux.
LES BONNES AMES
i46
L'offrande de l'heure peut alors tre trs utilement

conseille^; elle consiste choisir le
moment o
entend sonner l'heure pour
une courte
l'on
prire,
faire
une oraison jaculatoire, ou pour renouveler
uvres
l'offrande de ses
de ses bonnes rso-
et
lutions.
100. Rglement de vie.

fort efficace
naturelle au
pour prserver de
cur humain,
un rglement de
simple
et facile.
Un
autre
cette dissipation
c'est
est vident,
en
si
de faire suivre
Nous disons
vie simple et facile.

Il
moyen,
effet, qu'il faut
carter de ce rglement les dtails et les pratiques
plus minutieuses, qui ne conviendraient qu' des
personnes plus avances dans
pour
ainsi dire,
que
les
grandes lignes de
chrtienne. Ce rg^lement indiquera
comment on devra
les
quelles vertus
particulirement s'attacher 3
quelques avis sur
la vie
quand
et
quelles pratiques de
prier,
on emploiera;
religion
ne tracer,
la pit, et
il
il
faudra
contiendra encore
occupations ordinaires
et les
devoirs d'tat.
Nous donnons en appendice, comme exemple,

un rglement pour des enfants qui montrent dj
'
Saint
Cliantal,
Franois de
Sales
la
dans une de ses premires
recommandait
lettres (i4 octobre
sainte
j
6o4).
LEUR DIRECTION
de relles dispositions
la
i47
pit, et
que
l'on a
groups dans une association pieuse, enfants qui

peuvent tre dj dans
la
seconde demeure. Les
exercices pieux proprement dits se rduisent pour
eux aux
faire
uvres de dvotion
petites
chaque matin leur lever
se mettre au
lit
quotidienne^
sacrements
Tout
examen),
et la
doivent
il
et
avant de
le
rception
la
des
dvotion la Sainte Vierge.
cela est indiqu.
comment
et le soir
(prires, courte lecture, notation
et
sont l'tude
qu'ils doivent
Leurs devoirs d'tat, ce
travail
de classe; on spciBe
faut tudier. Enfin, les vertus qu'ils
plus
particulirement
cultiver
sont
Tobissance, qui rsume leurs devoirs envers leurs
suprieurs;
la
patience et
la
douceur, qui rglent
leurs rapports avec leurs gaux; enfin, la mortifi-
cation chrtienne, qui leur apprendra se ma-
eux-mmes
triser
et
ne pas devenir
de leurs mauvais penchants.
pour
la
On y
les esclaves
ajoute
un mot
puret, en raison de l'importance et de la
dlicatesse de cette vertu.

S'il est facile
de faire accepter un rglement,
Le bulletin mensuel qu'on leur fera noter chaque jour,
analogue celui dont nous avons dj parl

tre cependant plus dtaill.
la
il
fin
de
l'ouvrafire.
(n* 60),
Nous en donnerons
le
devra
modle
LES BONNES AMES
i48
est
moins
t-il
propos d'en parler souvent, et en
dans
de
facile
le faire
observer. Aussi sera-
particulier au confessionnal. Tantt
du r-lement pour
l'un des points
commenter, en
on
public
les instructions faites l'association, et
compte de
la
manire dont
il
suivi.
3.
loi.
on choisira
l'expliquer, le
faire ressortir l'importance; tantt
se fera rendre
aura t
en
Renoncement
L encore, on continuera l'uvre comla premire demeure. La tche est
mence dans
devenue moins
difficile
davantage sur ce point

Lutte contre
En premier
diminuer
le
le pch.
lieu,
il
si
et
l'on
peut insister
important.
Examen de conscience.
faut combattre les dfauts,
nombre des pchs
vniels.
Quand un
chrtien, par ailleurs suffisamment clair, ayant
une
foi
sincre et s'adonnant certaines pratiques
pieuses, reste
tideur et ne
comme
fait
fix
pas dans
l'on devrait attendre
dans un tat de demila pit les
progrs que
de son genre de vie,
les rai-
sons de son engourdissement sont faciles devi-
ner
ce sont les pchs,
mme vniels,
auxquels
il
s'abandonne.
La pratique journalire de l'examen de con-
LEUR DIRECTION
science est un
remde
i4^
trs efficace ce
mal
ceux
qui ne s'examinent jamais, ou qui ne s'examinent
que de
loin
en loin, pourront commettre nombre
de fautes sans y prendre garde, et ils ne parviendront que difficilement une vraie connaissance
d'eux-mmes.
Toutefois,
reconnaissons-le,
quand une per-
sonne s'adonne srieusement au service de Dieu

et sait g-arder le recueillement, la
grce qui se com-
munique
doucement
son esprit l'cIaire
et lui
dcouvre, sans qu'elle les cherche, maintes fautes

qui, auparavant, lui chappaient; mais
le travail
de l'me qui scrute sa conscience, loin de nuire

cette action de la grce, la favorise singulirement.
Du
reste, l'examen de conscience est indispen-
sable, surtout
l'heure,
dans
le
casque nous signalions tout
quand une me de bonne
savoir
volont, ayant un rel dsir d'avancement, reste
dans une sorte d'engourdissement

n'a d'autre cause
encore fort
peu
utile
pour
recueillies, qui
les
Il
est
personnes bonnes, mais
ne demandent pas mieux que
de servir Dieu, mais qui, vivant dans

le
spirituel qur
que ses nombreux pchs.
l'tourderie,.
tracas des affaires temporelles, songent trop
peu leur me. L'examen de conscience, surtout

si
on peut obtenir qu'elles
le
pratiquent non seu-
1
LES BONNES AMES
lement
mais aussi au milieu de
la fin,
la
jour-
ne, les rend insensiblement plus vigilantes, tire
de leur cur des actes de contrition bien sincres

t leur
fait
renouveler leurs bonnes rsolutions,
toutes choses qui empchent les funestes effets
du
pch, aident devenir plus attentif son devoir

et
plus appliqu la sanctification de sa vie.

102.
Mais, avouons-le, autant cette pratique
est utile, autant elle est difficile obtenir des
menants.
Il
eu cote tant
la
com-
pauvre nature de
s'arrter la considration de ses misres, et,

d'ailleurs, c'est
une tude fatig-ante que cet examen
des diffrents actes de la journe.
On
qu'en
n'obtiendra sur ce point quelque rgularit

insistant
souvent
de
l'importance
sur
l'examen. Quelle ardeur et quelle persvrance

apporterait la pratique d'un exercice aussi peu
agrable celui qui n'en verrait pas
la
grande
uti-
lit?
Les philosophes paens eux-mmes recommandaient leurs disciples d'apprendre se connatre.

rvwQt creau-ov, connais-toi
adages de
la
c'est ouvrir les volets
pntrer la lumire;
clos,
les
toi-mme,
c'tait
un des
sagesse antique. Rentrer en soi-mme,
de son
s'il
me pour y
restent
faire
hermtiquement
appartements seront tnbreux alors
LEUR DIRECTION
mme
que
ainsi,
mme dans
luirait
au dehors
les
i5i
le ])lus brillant soleil;
milieux fervents, ceux qui
ne s'examineraient jamais tiendraient leur
dans d'paisses tnbres. Comment-donc
me
corrig-er
comment remdier ses maladies

on les ignore, et comment les connatre
ses dfauts,
intimes
si
exactement, sinon par de srieux examens?

io3.
le
Mais ces examens doivent tre
regârd de
Dieu
Ne vous tonnez
et
faits
avec une sincre humilit.
pas, dira le directeur prudent,
de dcouvrir en vous tant de fautes, tant

nations mauvaises
dans
afin
la
si
la vertu,
d'incli-
plus vous ferez de progrs
plus Dieu vous donnera sa lumire,
que vous connaissiez de mieux en mieux toute
corruption de votre nature
mais, en
mme temps,
vous ne cdez pas au dpit en vous voyant
mauvais,
la
sous
si
si
votre orgueil rvolt ne repousse pas
lumire. Dieu vous fera comprendre qu'il vous
aime malgr vos infirmits,

son enfant dbile
comme
et infirme; Il
la
mre aime
vous fera entrevoir
la
puissance de
le
bien du mal et changer tous vos dfauts en
la
grce, qui peut
si
facilement tirer
vertus. Ne faites donc jamais votre

examen sans penser d'abord l'amour de votre
brillantes
Dieu, et ne
le
terminez jamais sans vous confier en
sa sagesse, en sa puissance et en sa misricorde.
LES BONNES AMES
i52
Pour assurer plus efficacement
io4.
l'examen, on
apporte
compte de
se fera rendre
cet
la fidlit
recommandant,
exercice,
xemple, de s'en accuser quand
Que
la fidlit
il
par
aura t omis.
l'on ait soin aussi d'en faciliter la pratique
une bonne mthode. Faute d'une mthode,
par
l'esprit
s'gare, les distractions viennent et, aprs des

efforts inutiles et lassants, ce salutaire exercice est
abandonn.
Voici une mthode que l'on pourrait conseiller
Commencez par demander

connatre vos fautes et de
Dieu la rce de
Adressez-
les dtester.
vous aussi Marie, sans laquelle vous ne devez

rien faire, lui disant bien simplement
Bonne
Mre, obtenez-moi de bien voir mes misres

-de
et
m'en humilier.
Puis, passez en revue les diffrents actes de la
journe, dans l'ordre suivant
Comment vous tes-vous acquitt

I. De vos devoirs envers Dieu
prires;
^^ exercices de pit.
Envers votre prochain
II.
rit
3 obissance
III.
4'^
;
Envers vous-mme
lit; 3
douceur;
cha-
vrit.
:
patience
temprance; 4 puret;
2'^
humi-
5 enfin, devoirs
LEUR DIRECTION
d'tat, c'est--dire, sanctification
de votre
travail^.
Terminez en demandant bien pardon Dieu,
promenant de mieux
et lui
faire l'avenir^.
Dfaut dominant.
io5.
importe de combattre,
qu'il
mire ligne
il
Parmi
dfauts
faut placer en pre-
dfaut dominant.
le
les
Le dmon,
saint Ig-nace (Exercices spirituels.
dit
Discernement
des esprits), imite un capitaine qui veut emporter
une place o
asseoit son
espre faire un riche butin.
il
camp,
il
considre les forces et
position de celte place, et
plus faible.
nous,
Il
Il
et
le
par
dcouvert en nous l'endroit
le
moins pourvu des armes du
l qu'il
Ce ct
nous attaque
et, lors-
plus faible
salut, c'est
et qu'il lche
de nous
faible, le plus
vulnrable de notre me,
connu de notre ennemi,
c'est
notre dfaut
Cette division, tant simple, est trs facile retenir.
Nous avons
men de
tait
imprimer part ce tableau pour l'exa-
conscience. Le cent
Germain
la
examine de toutes parts chacune de nos
il
prendre.
si
le
rde sans cesse autour de
vertus thologales, cardinales et morales

qu'il a
la dis-
du ct
en est ainsi de l'ennemi de
humaine.
nature
l'attaque
il
Il
et
fr.
qo.
G. Grassin; Paris, Amat.
Angêrs, librairie
LES BONNES AMES
i54
dominant. Chez
chrtiens
les
dont nous nous
occupons" en ce moment, ce dfaut, ayant t peu
combattu, est assez

surtout quand
facile discerner.
les attraits sensibles
meuvent l'me plus foitement

mauvais penchants,
nant est plus
Saint;
difficile.
pour
c'est
solliciter le
mthode suivre
D'abord,
secours de l'Esprit-
toujours parla qu'il faut commencer.
Sans ce divin Esprit, sans
l'homme
grce
apaisent ses
et
l'examen du dfaut dominant.
faire prier
la
recherche du dfaut domi-
Voici, croyons-nous, la
io6.
<lans
la
Plus tard,
de
secours de
la
grce,
n'est qu'erreur et tnbres; puis,
on ne
saurait trop habituer les
le
mes
ne rien faire,
rien entreprendre sans la prire.
Aprs avoir obtenu des prires, le directeur

recommandera au pnitent d'examiner soigneusement,
et
diverses reprises, quoi se portent ses
proccupations
matin son
penses
rveil le sujet le plus frquent
quand
il
est seul et qu'il
quelque rverie, quel en

source la plus
comme
quel est
les plus ordinaires,
est l'objet
habituelle de
de ses ennuis
dans
les
le
de ses
se laisse aller
;
quelle est la
ses joies
intimes
moments de
tesse quelle est la cause de son chagrin
tris-
quelle
est l'intention qu'il se propose le plus souvent, le
LEUR DIRECTION
motif qui
lS
qui inspire habituellement
le fait ag-ir et
sa conduite, quelle est la source de ses fautes, le
pourquoi de ses pchs
non pas faute
quand surtout
il y a,
une srie
accidentelle, mais toute
de fautes, un tat de rsistance
manquement aux
grce, de
la
exercices de pit qui aura dur
plusieurs jours, quelle en est l'origine et quel est
motif qui aura empch de revenir au bien.
le
Sans doute,
y a, ces sentiments divers,
il
tous ces actes, des causes accidentelles
ce seront
parfois des proccupations passagres qu'auront

natre telles circonstances particulires,
fait
souvent aussi tout cela sera
la
mais
consquence d'une
disposition intrieure, d'une manire d'tre habituelle qui est le dfaut
On
dominant.
dislingue encore
le
dfaut dominant aux
attaques du tentateur, qui nous connat souvent
mieux que nous-mmes
et qui
comme nous
coups
disait tout l'heure saint Ignace, dirige ses
du
ct o
le
reconnat
il
nous
son opration
prendre, par
par
les
sait plus faciles vaincre.
aussi
Saintquij dans
les
aux inspirations de
moments de
est plus
attraits qu'il
nous
fait
On
l'Esprit-
ferveur,
quand
sensible, nous fait
les sacrifices qu'il
le
com-
nous demande,
prouver, par les
rsolutions qu'il suggre, quelle est la voie qui
'
LES BONNES AMES
i56
nous mnera
perfection et quel est
la
le
vice
contre lequel nous devons plus rsolument lutter.
On
reconnat encore
le
pour le combattre;
celui
dont
Une
107.
dcouvert,
Quand
c'est
le sacrifice
les
fois
vraiment
le
l'on a
pch mig-non,
cote davantage.
que
le
dominant
dfaut
faut s'appliquer
il
que
la difficult
dfenseurs d'une place connaissent
o l'ennemi dirigera
partie faible
est
dtruire.
le
coups
ses
la
et
tentera de faire brche, c'est de ce ct qu'ils
concentrent leurs efforts. N'est-il pas ncessaire,
avant tout, de parer au danger?
de
la sorte,
on
fait
En
se fortifiant
plus que de se mettre l'abri,
on s'assure la victoire, car le dfaut dominant

une fois dompt, le dmon est vaincu les coups
;
qu'il porte ensuite
ne sont gure redoutables,
ils
tourneront l'avantage de l'me chrtienne plutt qu' sa perte.
Goliath vaincu, les Phihstins
furent mis en fuite; Holopherne tu, les troupes
assyriennes
les
prouvrent dfaite sur dfaite,
Hbreux furent pour longtemps
et
dlivrs de
leurs ennemis.
Notons-le bien toutefois,

flatter
il
ne faudrait pas se
de remporter promptement cette victoire
dcisive.
Tant que
progrs dans
la
l'on n'aura pas fait
pit, tant
que
l'on
de srieux
ne sera pas
LEUR DIRECTION
entr et que l'on n'aura pas sjourn longuement
dans
vie
la
troisime demeure, c'est--dire dans
mme
de vraie dvotion, et
qui est l'tat de ferveur,
le
la vie spirituelle
doit inaugurer ce
la
moment,
ce point
o nous sommes arrivs, on
combat
et le
poursuivre ensuite
avec courage et persvrance. Ce sera

le
la
quatrime,
dfaut dominant res-
tera bien vivace, mais ds ce
de
dans
le
moyen
plus sr d'arriver la pit.
La
prire est, bien entendu,
le
premier remde
employer contre le dfaut dominant. Offrir
Dieu, en vue de sa correction, des chapelets, des
communions,
faire des neuvaines, s'imposer
des
sacrifices; ce sont l des pratiques excellentes,
qui mritent d'tre encourages et au besoin suggres.
Un
second moyen, trs efficace, recommand
par tous
les
matres de la vie spirituelle, c'est
l'examen particulier.
l'examen de conscience
gnral dont nous avons parl
devra donc se
joindre un examen spcial du dfaut dominant.

Saint Ignace, dans son Livre des Exercices spirituels, conseille de se servir d'une feuille spciale, divise en
jours dans
la
autant de lignes qu'il y a de
semaine.
On marquera
ligne autant de points que l'on est
sur chaque
tomb de
fois
LES BONNES AMES
i58
dans ce pch ou dfaut

veut
mme que
Le Saint
particulier.
des lignes
la longûeur
jours en diminuant, pour rappeler que
aille
tou-
nombre
le
des fautes doit diminuer de jour en jour.
Mais, ce qui est excellent, c'est d'ajouter l'exa-
men particulier une sanction, c'est--dire une pnitence que l'on devra s'imposer pour chacune des
fautes commises.
pourra
pnitence
Cette
tre
quelque prire, une demi-heure de silence, une

mortification quelconque dtermine l'avance,
une aumne,
l'on s'oblige
l'avenir.
etc.
tre plus circonspect
Chacun connat
l'histoire
de celte sur
donner ses
laquelle, charge de
garde-malade,
soins
Ainsi l'on expie ses pchs et
soi-mme
un vieux gnral qui blasphmait sans y
prendre garde, parvint
le
corriger en lui faisant
verser cinq francs pour les pauvres chacun de

ses jurons.
cement de
La
la
crainte est
sagesse et,
pour nous
commen-
le
puisque trop souvent
nous agissons en enfants, nous devons nous
traiter
en enfants, c'est--dire nous dompter nous-mmes

par
la
crainte des punitions.
io8.
Humilit
connaisse ou non
et mortification.
le
pch dominant,
il
Que
est
l'on
deux
dfauts qu'il importe de combattre de bonne heure,

car en eux se trouvent les grands obstacles qui
LEUR DIRECTION
s'opposent
ir.9
aux progrs de l'me,
l'org-ueil
et
l'amour excessif du bien-tre.

L'orgueil, l'esprit de superbe,
au
XVII* sicle, est le principe
comme on
de tous
entrane aprs
ambition,
toutes sortes de misres
lui
effet
sait qu'il
:
vanit,
insubordi-
Nous expliquerons plus
nation, etc., etc.
comment
discordes,
susceptibilit,
pchs
les
Initium omnis peccati superbia. Chacun
disait
tard
faire la :uerre ces dfauts; ce n'est
en
qu'aprs tre entre gnreusement dans
la
voie de la pit que l'me pourra matriser son
amour-propre.
Il
importe
cependant
de
lui
dcouvrir ds maintenant cet ennemi d'elle-mme,
de
lui faire
remarquer
ne manqueront pas
D'abord
la
les
occasions pour cela
quel tort lui fait son orgueil.
plupart de ses peines, de ses chagrins,
viennent de l;
et
combien de pchs n'ont pas
d'autre cause, combien d'preuves mal supportes,
combien de bonnes occasions ngliges, combien

de rsistances
sentiment d'amour-propre
Il
faut
donc
proviennent d'un sot
la rrce
!
signaler
cette
dplorant, encourager les mes

les
misre
ragir et
en
la
surtout
engager vivement demander Dieu des sen-
timents plus humbles.
Si
vous ne pouvez pas
vous-mme, leur dira-t-on, dompter
cet
amour-
LES BONNES AMES
i6o
propre
si
vivace et
grce
la
si
funeste, avec
le
secours de
y parviendrez srement.
vous
Oli
demandez bien l'humilit, car ne voyez-vous pas

que quand vous aurez obtenu cette belle vertu, les
autres viendront d'elles-mmes, et vous avancerez
grands pas dans les voies de la vraie pit.
109.
Mais
se manifeste
est
il
frquemment
spirituelle et qui
gique; c'est
une forme d'amour-propre qui
le
cette
poque de
demande une rpression ner-
respect humain. Les imparfaits en
gnral n'y font pas grande attention,
souvent
trs
pas
les
on ne
ment
ils
sacrements
ils
les
pourtant
leurs
ne prieront point avec
sont capables,
comme
ils
ils
parce qu'ils craignent
faire,
si
ils
et
humain paralyse
respect
le
bonnes dispositions;
pit dont
la vie
le
la
ne frquenteront
sont inspirs de
le
qu'en dira-t-on Et,
interroge pas sur ce point, trs rare-
feront connatre d'eux-mmes cette misre
morale; un directeur prudent saura bien en arracher l'aveu
et les
exhorter vivement
et
souvent
combattre cette tendance.

Il
n'y a qu'un
c'est
de braver
plus
redoutable
moyen de
le
se gurir de la peur,
fantme, qui parat toujours
de loin
Toiseau pillard a une
nequin dress contre
fois
que de prs.
dcouvert que
lui n'est
Quand
man-
le
qu'une impuissante
LEUR DIRECTION
machine, un vain simulacre,
il
iGi
approche
s'en
sans crainte et ne se laisse plus arrter par de
comprendre tous ceux
sottes frayeurs. Faisons
dont
le
qu'ils
humain entrave
respect
se
laissent
bonne volont
une dmarche nergique,
insistons pour obtenir
un
la
par des chimres;
effrayer
acte de courag-e. Si, par exemple,
craig-nent
ils
de paratre trop dvots, obligeons-les faire
ouvertement
profession
de
sentiments
leurs
montrer par leurs actes ou leurs
religieux,
paroles qu'ils estiment
la pit et qu'ils
s'appliquer servir Dieu dignement;
des sottes
railleries les loigne
ou du moins
souvent que
les
les
empche de
y porte
de
dsirent
la
si
peur
Table sainte
la
s'en approcher aussi
l'attrait secret
de
la grce,
donnons-leur pour pnitence de communier un

jour bien ostensiblement. Ce petit acte dnerg-ie
n'est point au-dessus de leurs forces; la plupart
du temps
il
n'y a que
cette barrire
une
le
premier pas qui cote
fois franchie, le
et,
chemin del
pit s'ouvre large et facile parcourir.
no.
encore
Sig'nalons une autre occasion

la
o s'impose
ncessit de conseiller avec insistance
cette vertu d'humilit.

Il
se rencontre,
parmi
les pnitents,
des carac-
tres bizarres, entts, susceptibles, qui,

6
comme
LES BONNES AMES
62
des
chevaux
ombrageux
et
fantasques,
sont
rebelles au frein et causent ceux qui les con-
duisent de continuels soucis. Quelle source de

mrites pour un directeur, et quel profit
retirer,
pour
ces pauvres
l'autre
peut
il
monde, du gouvernement de
maniaques
Une grande
patience et
commisration, une fermet pleine de douceur,

voil ce qu'exige la direction de pareilles
Redresser
le
le
jugement de
Crateur seul
remde
difficile
le
mes.
ces cervelles dtraques,
pourrait faire; l'unique mais
serait l'humilit, qui attnuerait
leurs carts et leur pargnerait bien des sottises.
Qu'on leur en vante donc
les
avantages
les rappelle sans cesse l'obissance
sans humilit
et
sans obissance,
part tout craindre
et rien
et
qu'on
aveugle
j a de leur
il
esprer.
III. Quant l'amour de ses aises et de ses

plaisirs,
nous avons
dit plus
devait tre combattu ds

tuelle
il
la
(n
dbut de
44) qu'il
la vie spiri-
est facile d'clairer sur ce point les
de bonne volont
de
le
haut
et
de leur montrer
la
mes
ncessit
pnitence et du sacrifice. Justement clbre
mot de Vlmitation
Tantiim proficies,
quantum tibi ipsi vim intuleris. Plus vous vous
est
le
ferez violence et plus vous ferez de progrs. (Liv.

1,
ch. xxv).
N'est-ce pas cet esprit de renon-
LEUR DIRECTION
cment que
i63
reconnat les vrais disciples de
l'on
l'Evan^île, les vritables enfants
de Jsus-Christ.
Oui, celui-l seul est un vrai chrtien, qui ne craint
pas de souffrir un peu pour l'amour d'un Dieu qui

a tant souffert pour lui; qui pense expier ses
pchs par
soi-mme
domine
pnitence, qui, sachant se vaincre
la
et
ses
ne pas cder tous ses caprices,

dfauts
et
presque sans combat.
Au
contraire, celui qui fait
toujours sa volont devient
hommes
des
Il
industrie
c'est le
vis--vis
consiste leur remettre, au

saint temps,
une
plus malheureux
une poque o ces avis seront
favorablement accueillis,
excellente
le
plus vicieux.
et le
est surtout
par en triompher
finit
feuille
Carme. Une
des jeunes
mes
commencement de
ce
contenant, avec ces motifs
rappels en quelques mots, une hste des sacrifices

qu'elles
peuvent s'imposer.
appendice une
liste
jeunes g-arons
et
Nous donnons en
de pnitences l'usage des
une autre
l'usagê
des jeunes
filles.
En dehors du Carme, on
autre, choisir et imposer,
pourrait, de temps
comme
semaine ou de quinzaine, l'une ou
pratique de
l'autre
mortifications, et se faire ensuite rendre
de
la
faon dont
le
de ces
compte
pnitent s'y sera montr fidle.
LES BONNES AMES
i64
Une
112.
autre forme excellente et, du reste,
du dtachement,
obligatoire
c'est
l'aumne. Oui
l'aumne y trouve double profit; il s'acquitte

du grand devoir de la charit fraternelle, si chre
fait
au cur de Dieu,
et
il
pratique l'importante vertu
de renoncement. Aussi l'aumne profite plus

qui donne qu' celui qui reoit, c'est la
celui
parole de Jsus-Christ
quam
Il
Beatiiis est
magis dare
accipere. (Act., xx, 35.)
souvent dlicat de rappeler cette obli-
est
gation
on ne s'avoue pas soi-mme qu'on a
cur dur
l'gard
attach
ses
du prochain ou qu'on
richesses
plus
forte
le
est trop
raison
n'accepte-t-on pas volontiers d'tre souponn de

cette
misre.
moins
Mais
commun
et
il
est
un autre travers non
dont on convient de meilleure
grce, c'est de ne s'acquitter des devoirs de

charit que par
purement
envers
le
un mouvement de compassion
naturelle, sans lever son regard jusqu'
Dieu. Ou'il
multiples
Is
s'arisse
de l'aumne ou de ces actes
de complaisance ou
prochain
chaque pas,
cette
de
dvouement
dont l'occasion se prsente

absence de vue surnaturelle
cause une perte de mrites vraiment dplorable.

Attirer l'attention sur ce point, apprendre
aux
chrtiens surnaturaliser ces actes d'abngation,
LEUR DIfCTIO.N
i65
voir, par exemple, Jsus-Christ sous les haillons
du pauvre,
c'est aussi,
et
rendre un g-rand service,
c'est leur
sans en avoir
rappeler
le
l'air,
eux-mmes
qui ne vivent que pour
pas faire pour autrui
le
moindre
Le renoncement
ii3.
Nous venons de
de l'me dans
reprocher l'g-osme
devoir de charit fraternelle ceux
passif.
La
dire quelle doit tre
le travail
ne savent
et
sacrifice.
patience.
la
part active
du renoncement. Dieu ne
l'abandonne point elle-mme dans cette uvre

si
ncessaire, mais
II
mnage des preuves
lui
qui, bien acceptes, la feront progresser
dans
cette
mettait
la
voie
main,
Si
difficile.
telle est la
beaucoup
sa Providence n'y
lchet
humaine, que
l'expiation des fautes passes resterait toujours

fort incomplte; aussi n'arriverait-on
jamais de
soi-mme au degr de dtachement requis pour

avant
aller plus
et
recevoir des grces plus abon-
dantes.
Ces preuves sont
les
contrarits de
sortes que l'on rencontre ici-bas
lments
toutes
part des
misres corporelles, maladies, malaises
provenant du temprament ou de
saisons
de
la
de
la part
la
rigueur des
des vnements de
la vie
pertes de biens, pauvret avec ses privations,

dsirs
contraris,
plans
avorts,
esprances
LES BONNES AMES
i66
dues; de
hommes
part des
la
contradictions,
froissements, reproches justes ou immrits, critiques, etc.; enfin, les peines de
sparations
la
deuils,
en un mot tout ce cortge de chagrins
accompagne l'homme du berceau
et d'ennuis qui
cur
tombe.
Bienheureux ceux qui savent
faire servir toutes
ces preuves leur bien spirituel, qui savent tirer

profit de ces tribulations! Elles sont encore,
tout prendre, assez lgres et de bien peu de dure,

et elles
produisent, chez les mes patientes,
poids
ternel
gloire.
Momentaneum et
supra modiim
in
pondus operatar
1
14
Mais
sublime
d'une
et
le
incomparable
lev tribulationis nostr,
siiblimitate
ternum glori
in nobis. (II Cor., iv, 17).
la parfaite
patience ne s'acquiert pas
en un jour et, pour les mes novices dont nous
nous occupons
cment
et
les heurter.
griefs,
il
elles
il
est
Aussi, quand
quand
important de ne pas
elles
et
provoquer ces confidences
le
commencera par convenir
qu'elles ont
de trop justes sujets de mcontentement;
il
recon-
natra le bien fond de leurs plaintes; puis,
quand
il
aura de
la sorte
sympathis avec
'
exposent leurs
dcouvrent leurs peines
elles
faut au besoin
directeur
doivent y tre amenes dou-
suavement;
elles
Tout
LEUR DIRECTION
cela est vrai, ajoulera-t-il,
il
1G7
est pnible d'avoir
vous avez, humai-
supporter de pareilles choses,
et
nement parlant, cent
raison;
raisonnons donc
chrtiens,
vnement fcheux
bon Pre qui
donc vu en
le
en
bon Dieu
l'aurait pu,
pourtant
II
mais nous
s'il
permis
l'a
en est besoin,
frances. Beati qui lagent
Il
un
c'est
Il
pour votre
et profit
le
s'tendra sur cette doctrine capitale,

si difficile
vous pargner
vous aime
faire accepter, de
Cet
chrtiens.
dsire vivement votre bien
cela avantage
Et alors,
comme II
n'a pas voulu,

cette preuve
me.
fois
directeur
vraie et
si
l'utilit
des souf-
bienheureux ceux qui
La rponse sera presque toujours un

d'assentiment, accompagn d'une nouvelle
pleurent.
acte
plainte
Ce que vous
dites est vrai
mais
preuve n'en est pas moins bien dure.

insistera-t-il
c'est bien
dur, mais Dieu ne nous
prouve jamais au-dessus de nos forces

laissez
ne vous
pas aller l'abattement, faites quelques
efforts et
Dieu vous aidera vous soumettre.
vous ne vous sentez pas

votre croix,
fort,
mon
Oui,
le
Si
courage d'accepter
demandez Lui de vous rendre plus
de vous accorder celte rsignation qui vous
manque. Ah
ferveur,
si
si
vous aviez pri avec plus de
surtout vous tiez revenu la charge
LES BONNES AMES
i68
sans vous dcourager, faisant instance prs du bon
Matre jusqu' ce
qu'il
vous
nergie chrtienne qui vous
maintenant plus rsign,

Notre-Seigneur
soit faite et
Mon
non pas
la
ait
fait
communiqu
dfaut
vous seriez
comme
vous diriez
et
Dieu
mienne.
cette
que votre volont
Allons, ranimez-
vous, remontez votre courage et surtout priez.
Et
vous chappe encore quelque plainte trop
s'il
amre, quelque murmure, ne crojez pas tout
perdu sans doute vous n'arriverez pas du premier

;
coup
rsignation absolue
la
dans ce cas, humi-
liez-vous, priez encore et efforcez- vous,
de plus, de
faire acte
de patience
et
une
fois
de soumis-
sion.
C'est
une des exhortations qui
doivent
plus souvent sur les lvres du pre spi-
revenir
le
rituel,
tant les
dans notre vie
preuves jouent un grand rle

il
n'est peut-lre pas
de service
plus considrable rendre aux pauvres
mes que
de leur apprendre bien porter leur croix.
Mais ce
n'est gure qu'en
prenant part leur
peine, en faisant voir qu'on en
comprend
toute
l'amertume, en un mot, en montrant un cur

sensible et paternel, qu'on les persuadera d'tre
plus rsignes.
convaincre
si
Ne
elles
seront-elles pas plus faciles
voient que c'est dans
leur
LEUR DIRECTION
intrt, par
169
dvouement, par affection pour
<]ue l'on s'efforce
elles
de leur apprendre bien souffrir.
Alors, elles comprendront que cette grande science
de
souffrance est indispensable leur bonheur,
la
mme
en ce monde; que par leur peu de patience

rendraient malheureuses elles-mmes
se
elles
enfin, qu'elles ne
Dieu,
le
flatter
d'aimer
le
bon
ne veulent rien souffrir pour Lui.
si elles
Heureux
peuvent se
qui
directeur
sait
faire
vivement
dsirer ses pnitents cette vertu de rsignation
qui les
amne
demander avec
l'estimer
grandement
et
la
instance.
Comment il faut encourager les mes,

Nous nous sommes tendu un peu longuement
5
sur cette question du renoncement, en raison de
son importance
que
soit la
et aussi
de sa
difficult.
forme sous laquelle on
qu'il s'agisse
de
la
le
Quelle
recommande,
mortification active ou de la
rsignation, on ne l'obtiendra pas sans peine des
commenants.
Il
faut,
de toute ncessit,
tenir elles encourager.
les
sou-
Ecoutons, sur ce point,
le
sage P. Lallemant parlant de ces mes novices
Encouragez-les beaucoup dans
et
changements qui
leur
de leur faute, surtout quand
les vicissitudes
arrivent.
aussi quelquefois avez prudence
Blmez-les
quand
la faute
il
sera
y aura
un peu
LES BONNES AMES
170
notable; ne les laissez pourtant jamais aller sans

les avoir
encouras. C'est une conduite qu'on
doit tenir gnralement l'gard des
mes qui
sont encore tendres, de temprer toujours
greur de
tation.
la
rprimande par
Car
il
faut
la
donner ces mes tous
soulagements possibles ^
quand on dcouvre que
le
ou bien
pnitent s'est impos
nement quelque
tribulation,
s'en
remercier Dieu,
le
lui faire
mme
quelquefois rciter
hymne de
reconnais-
Magnificat par exemple. Par
rend plus confiant
on donne
116.
pour lgre qu'elle
montrer heureux, l'engager
en action de grces quelque

sance,
ses
efforts^^
a su accepter chrtien-
quelque violence
on doit
les
Aussi, quand on peut constater quelques
ft,
l'ai-
douceur de l'exhor-
et,
on
le
en augmentant sa confiance,
bons dsirs une ardeur nouvelle.
Les mes en
latte
Nous avons signal chez
avec
pch grave.
le
les chrtiens
dont nous
parlons l'union tonnante de sentiments pieux et
Doctrine spirit.,
2^ Principe, sect.
II,
ch. vi.
C'est
mes dj pieuses, mais peu avances dans la

que s'adressent ces paroles du P. Lallemant ] plus
raison ces conseils doivent-ils s'appliquer aux mes
plutt des
pit,
forte
dont nous parlons

7e annotation.
ici.
Cf. S. Ignace
Exercicesjpirit.y
LEUR DIRECTION
171
faiblesses regrettables; ce qui est plus
de
prenant encore
pas rare,
et ce qui n'est
mme
mlange, dans une

vraiment bonnes
et
vie, de
sur-
c'est le
dispositions
de fautes graves. La
foi
sera
vive et ferme, l'me claire connatra bien sa

religion, sera attache ses devoirs, s'adonnera
une vraie ferveur
parfois avec
gr cela,
la
succombera des fautes honteuses.
elle
Elle se relvera de ses chutes,

service
prire et, mal-
se remettra
de Dieu, gagnera de
vrais
retombera encore. Une inconstance

dconcerte les directeurs
anxit
comment remdier
certain que chez ces pauvres
dveloppe que
un
la foi est
de
Que
dant, pour ne pas
de
la violence
de
les
la
Il
est
plus
qu'un plus parfait
dtachement d'elles-mmes pourra seul

leurs misres.
grande
pareil mal.
mes
la charit, et
si
demandent avec
se
ils
au
mrites et
l'on tienne
les
gurir
compte cepen-
juger avec trop de svrit,
passion et de
la rapidit
de
la
dans certain cas, prvient presque
chute qui,
toute dlibration et attnue
grandement
leur
culpabilit ^
La
mme
*
responsabilit est moindre encore, parfois

elle
Cf. Saint
est
nulle,
Thomas, 1.2.
quand
la
q, 77, a. 6.
nvrose vient
LES BOxNNES AMES
rompre
l'quilibre des facults
de l'me; donnant
une prdominance dplorable
la sensibilit et
l'imagination, et diminuant dans des proportions
souvent insouponnes
le rle
de
la
raison.
Le pauvre nvros, tout en reconnaissant
qu'il
a agi dans certaines circonstances sous l'empire
d'une vive surexcitation, prtend tre demeur
pleinement conscient
mais dans
cette occasion
perdu en grande partie
En
cas de doute,
matre de sa volont,
et
il
a, sans s'en douter,
la libert
de ses actes.
degr de consentement doit
le
s'apprcier, disent les thologiens,
contingentibas
ces actes,
dans
on doit
le
jugement qu'on porte sur
s'en rapporter,
dlibration est douteuse,

tuelles
qu'il
en
la pleine
aux dispositions habi-
quand on
soit,
sence de ces mes,
se trouve en pr-
importe, plus que jamais,
il
de mener de front tous
moyens de perfection
instance dans la prire
les
que nous avons indiqus,

de
quand
du pnitent.
Quoi
et
ex communiter
recours confiant Marie, pratique nergique

la mortification
frquentation exacte des
sacrements. Mais ce qui donnera

soutenir
vaillamment
et
avec
Je
courage de
constance
ces
pnibles combats contre des passions opinitres,

ce sera surtout l'oraison et particuhreraent la
LEUR DIRECTION
mditation des fins dernires.
saint Alphonse, jenent,
l'office
de
la
pcheurs; mais
117.
Beaucoup,
dit
rcitent le chapelet,
sainte Vierge, et cependant restent

il
fidle l'oraison
de Dieu.
178
est impossible
que
celui qui est
continue vivre dans l'offense
(Praxis confess., n 217, 122.)
If.
La frquentation
Sans moi, a
ne pouvez rien
faire.
dit
des sacrements
Notre-Seigneur, vous
Les divers moyens que
nous avons indiqus jusqu'ici

tion des actions ordinaires,
certainement excellents
et
prire, sanctifica-
renoncement, sont
d'une grande
efficacit
mais combien perdraient-ils de leur puissance,
si
l'on n'avait soin d'y joindre l'usage frquent des
sacrements.
Les sacrements sont

tification
choisis
les
instruments de sanc-
que Dieu, dans sa sagesse
comme
les
infinie, a
mieux appropris aux besoins
de ses cratures. Ce serait tre insens de prtendre

faire
mieux que Dieu,
et
de prfrera ces moyens
divins les industries humaines. L'Eucharistie sur-
tout doit tre notre grande force, l'Eucharistie qui
renferme
le
Principe de toute perfection et l'Au-
teur de toute saintet.
Ils
doivent se nourrir de
Jsus, ceux qui veulent vivre de
la vie
de Jsus.
LES BONNES AMES
174
Venant souvent au dedans de leur me, Jsus leur
communiquera insensiblement
comme
formant penser
et ses
et ses lumires, les
Lui, juger
comme Lui,
sentiments, les portant aimer ce qu'il
aime, dsirer ce que Lui-mme dsire, repousser ce qu'il repousse. Ils deviendront de plus en
plus semblables Jsus.
Pour que
ii8.
ces
heureux
quemment;
fruits,
il
faut qu'elle soit reue fr-
c'est le dsir
mea
uere est
un
aliment.
cibiis.
communion produise
la sainte
de Notre-Seig-neur
Ma
la
Caro
chair est vritablement
Ce devait donc
desseins de Notre-Seig"neur
d'apparat, mais
tre,
dans
les
non un mets rare
nourriture courante
et
et
ordinaire
de nos mes. Pour amener ses pnitents recevoir

souvent Notre-Seigneur,
tout son
vis des
le
directeur doit dployer
zle et toute son habilet, surtout vis--
mes bonnes
ne veulent
et bien disposes,
communier que de
insinuant et
la fois
pressant;
ce qu'elles font dj, tout
plus encore.
loin
en
mais qui
loin.
Il
sera
les flicitera
de
les eng-ag-eant faire
Reg-rettez-vous
communions que vous avez
il
en
leur dira-t-il, les
faites? n'est-il pas vrai
qu'au contraire vous tes content de vous quand
vous vous tes approch de

si
vous ne
le faites
la
Table sainte
et
que,
pas plus souvent, c'est uni-
LEUR DIRECTION
175
quement parce que vous craig^nez voire peine? Il

vous en cote un peu, et vous ne voulez pas vous
imposer cette lgre violence. Ah! si vous compreniez de quel bien vous vous privez,
si
vous
saviez avec quelle bont Jsus viendrait vous,
combien
vous
II
est dsireux
apporter
pressantes
il
de vous
dons,
ses
vous adresse.
pendant toute
all
et
frquemment puiser
de tout mrite?
crebo adhortari
invitations
l'heure de la
le
mort
et
baiser de Jsus, d'tre
la source de toute g-rce
Parochi partes
ut...
anim curam non
quelles
ne vous feliciterez-vous
l'ternit,
pas d'avoir reu souvent
de
faire visite et
eriint fidles
hoc sacramento nutriend
abjiciant, dit le catchisme
Concile de Trente. Oui, c'est
le
du
devoir des pasteurs
de rappeler souvent leurs ouailles
le
dsir ardent
qu'a Notre-Seigneur de se donner ses enfants;

ils
doivent leur dire quel est sur ce point l'esprit
de
l'Eglise et dissiper les prjugs qui font encore
trop souvent regarder la
mme
hebdomadaire,
communion
frquente, et
comme une pratique de
fection ne convenant qu' quelques
mes
tandis qu'elle devrait tre, au moins la
nion hebdomadaire,
la
pratique
per-
d'lite,
commu-
normale des
fidles.
N'en
tait-il
pas ainsi dans
les sicles
aposto-
LES BONNES AMES
176
liques et jusqu' l'entre
du moyen ge. Alors
communion hebdomadaire
sicles et
et
dans bien des pays,
la
mme, en bien des

la communion fr-
quente n'tait pas une exception;
com-
c'tait le
mun des chrtiens qui communiaient de la sorte.

A cette poque de formation et de croissance, de
luttes et
de dangers, qui ressemble tant
l'glise aurait-elle pu conqurir
le
la
monde,
ntre,
si
ses
enfants, destitus de tout secours extrieur, en

butte tous les prils venant
du contact avec
paens, n'avaient eu, pour se soutenir,
de
la
le
les
secours
frquente communion.
Le concile de Trente voudrait voir les fidles

communier sacramentellement toutes les fois
qu'ils assistent la
messe
comprend,
se
messe
est obligatoire
si
or, l'assistance la
chaque dimanche. Ce
l'on rflchit
vu
que nombre d'mes
chrtiennes ne peuvent surmonter
les
tentations
se maintenir en tat de grce qu'en commu-
et
niant souvent.
119.
A ceux qui ne communient qu'aux grandes
on conseillera de le faire dans les solennits

importance, par exemple aux diffmoindre
de
ftes
rentes ftes de la sainte Vierge

t
empchs au jour
mme
recommandera de venir
de
quand
ils
la fte,
auront
on leur
aussitt aprs, pour ne
LEUR DIRECTION
pas se priver d'un
communion
leur
si
177
g^rand bien en remettant
la fte suivante.
d'autres
communier chaque mois, chaque

quinzaine ou chaque semaine. Un deuil, la mort
on
conseillera de
d'un parent, d'un ami sera une occasion de faire
approcher plus souvent de

le
la
Table sainte, puisque
plus grand service que l'on puisse rendre
ceux qui ne sont plus,
c'est
de prier
munier pour eux. Les congrgations,

ries
comme
celle
du Rosaire
pour amener
davantage
confr-
moyens
chrtiens
les
les
de com-
et bien d'autres
blables, les Tiers-Ordres sont des
lents
et
sem-
excel-
frquenter
sacrements.
les
On ne peut
aussi qu'approuver les prtres qui
pour habituer
les
jeunes mes l'usage plus fr-
quent de l'Eucharistie, leur font
faire la
commu-
nion des six dimanches en l'honneur de saint
Louis de Gonzague. Les Souverains Pontifes ont
encourag
de
celte
ces
six
fassent
six
dvotion, accordant chacune
communions,
pourvu
qu'elles
se
dimanches conscutifs, une indul-
gence plnire.
On
peut prendre occasion, pour
conseiller cette excellente pratique, de quelque
circonstance,
comme
proche d'un
examen,
serait
par exemple l'ap-
l'entre
dans
monde, ou une grce importante
la
vie
du
demander.
LES BONNES AMES
178
Ceux qui auront
de suite seront plus
munions
communi six dimanches

aisment amens des com-
ainsi
rgulires.
Notons encore une industrie, qui a russi

plusieurs pour introduire la
communion, pendant
la
semaine, dans un milieu o
elle n'existait
et
o des habitudes invtres,
le
les
prjugs, semblaient rendre cette innovation
difficile.
On
comme
Mois de Marie,
ou
pas,
respect humain,
le
celui des
d'une
profite
le
poque
favorable,
Mois du Sacr-Cur
mes du purgatoire
pour mieux
et,
clbrer ces temps bnis, chers tout vrai chrtien,
on propose,
ceux que l'on
gagner, de s'entendre entre eux

tour de rle, la sainte
les autres,
ait
de
les
uns pour
de faon ce que, chaque jour,
une ou plusieurs communions,

la paroisse
il
l'intention
ou du pensionnat, du collge, de
la congrgation,
il
communion
veut ainsi
de faire,
et
en un mot, de l'association dont
s'agit.
On recommande encore de
clbrer, par la
sainte
communion,
la fte
d'un pre, d'une mre, du pasteur,
aussi
les anniversaires
mire communion
enseigne
le
jour de sa propre
et,
fte,
du baptme, de
suivant
la sainte
de
comme
la
pre-
pratique
par Notre-Seigneur Lui-mme
la
LEUR DIRECTION
Bienheureuse Mar;ûerite-Marie,
179
le
premier ven-
dredi de chaque mois.

120.
ne
Amener
les fidles
pas;
n'est pas
suffit
il
communier souvent
moins important de
leur apprendre bien
communier. Rien de meilleur
pour
plus recommandable que la
cela, rien de
pratique de saint Louis de Gonzag-ue
comme chacun
siste,
l'intervalle
sait,
qui spare les
con-
elle
partager
en deux
communions, consa-
crant les premiers jours l'action de grces et

les autres la
prparation. Cette pense, qu'on a
reu ou qu'on va recevoir Jsus, n'est-elle pas un
stimulant puissant vivre en vrai chrtien,
et,
communions
ne
d'autre part, les
ainsi prpares
porteront-elles pas les meilleurs fruits?
Sans rien ajouter de spcial,

tiques
les diverses
pra-
que nous avons indiques prcdemment
prires, offrande de ses uvres, fidlit au renon-
cement chrtien peuvent

vue
tre employes dans cette

une simple direction d'intention en fera des
actes prparatoires la sainte
moyens
sera
le
communion ou des
d'actions de grces. Ainsi, l'Eucharistie
centre vers lequel converg-era tout
la rception
sanctifiante,
le
reste;
de ce divin Sacrement sera bien plus
comme
uvres recevront de
aussi
la
toutes
sainte
ces
bonnes
communion une
LES BONNES AMES
i8o
plus grande efticacil
et
un plus haut mrite.
Les mes dont nous nous occupons en ce moment doivent, d'aprs les rg^les communment
suivies par les thologiens, tre admises la com-
munion hebdomadaire; et
qui montrent de la bonne
parent, de
la
la
celles,
parmi
elles,
volont, qui se pr-
faon que nous venons d'indiquer,
rception de ce divin sacrement, peuvent,
d'aprs les
mmes
rgles,
tre
admises
et
encourages communier en outre dans

rant de
la
semaine
en
eifet, elles
vivent les bons chrtiens,
elles
vivent
mme
le
cou-
comme
s'adonnent aux
pratiques de pit et ne succombent gure aux

fautes vnielles pleinement dlibres^.
Article
III.
Rsum
des moyens de direction
CONVENANT AUX AMES DE CE DEUXI3IE DEGRE

121.
l'grard
La
direction qu'il convient d'employer
de ces mes n'est pas aussi complique
qu'on pourrait
le
croire au premier
Sauf quelques pratiques
mandent certaines
coup d'il.
de dtail, que com-
situations spciales ou certaines
occasions extraordinaires, ces moyens de direction
peuvent facilement se rsumer. Quelques ques'
Sainl Alph. de Lig., Praxis, i5o-i53.
LEUR DIRECTION
lions bien
poses au saint tribunal, l'aveu des
donner rapi-
fautes tant achev, permettront de
dement
les conseils les
plus salutaires. Montrons
par quelles interrog-ations

natre les dispositions
la
il
sera facile de con-
du dirig
de
et
lui
marche suivre pour avancer dans
Nous suivons
Prire.
I.
la division
rappeler
la pit.
par nous adopte.
Vous tes-vous
recueilli
avant
vos prires? 2 Avez-vous, cette semaine, pri

avec ferveur
la trs
Avez-vous
sainte Vierg-e? 3"
t fidle l'oraison?
Sanctification des actions ordinaires.
II.
Avez-vous souvent pens Dieu

dans
et
le
semaine
courant du jour, Lui offrant vos travaux
vos occupations, ou vous recommandant Lui
par quelques oraisons jaculatoires

III.
I''
cette
Renoncement. Lutte contre
Gomment avez-vous
et
fait
les
dfauts,
l'examen de conscience
combattu vos dfauts, surtout votre dfaut
dominant?
fait
avez-vous srieusement pens
et
de vrais efforts? Avez-vous, sur ce point,
remport quelques victoires, vos fautes ont-elles

t de
pure
fragilit,
rflexion et de
ou avez-vous pch avec
propos dlibr?
Avez-vous accept avec rsignation,
pour
le
2^
et
Patience
par amour
bon Dieu, vos preuves grandes ou
LES BONNES AMES
i82
petites ?
Mortification
S*'
Avez-vous
fait
quelques
sacrifices ?
IV. Sacrements.
prpar
les
Avez-vous srieusement
communions de
cette quinzaine ?
Notons en passant, puisque nous parlons des

sacrements, qu'il sera bon d'interroger de temps
autre
leurs
sur leur manire de prparer
les fidles
confessions,
et
surtout
de s'exciter
la
contrition.
122.
Il
suffira
souvent de poser ces questions
pour inspirer de bonnes rsolutions au pnitent

si les
rponses sont bonnes, on
l'encouragera persvrer
on
<(
dans
flicitera et
le
on
cas contraire
l'exhortera vivement se mettre l'uvre.
Eh
quoi! vous dites que vous aimez
Dieu, et vous ne
pas cette
le
le
plus petit acte d'amour
jug sur vos uvres de

semaine, qu'est-ce que
rait
pour Lui
faites rien
fois-ci votre actif le

!
Si
bon
vous n'avez
plus petit effort,
vous veniez tre
cette quinzaine,
le
le
de cette
Souverain Juge trouve-
rcompenser en vous
c'est
donc une ou
deux semaines presque perdues pour l'ternit

Allons, courage un peu plus de gnrosit, soyez
!
fidle
dans ces petites choses
une grande rcompense.
Nous avons
dit
et
Dieu vous donnera
dj combien cette mthode
L'ORAISON
nous paraissait
utile, et
i85
combien
il
serait insuffi-
sant de se borner toujours des avis gnraux,
des exhortations plus ou moins banales et souvent
peu pratiques.
vie, si
faut entrer dans le dtail de la
II
l'on veut tre un vrai directeur et faire aux
mes un bien
rel.
toujours possible de poser toutes les
Sera-t-il
questions indiques ci-dessus? Non, sans doute;

le
temps
ferait dfaut la
dplus, diriger ne
suffit
plupart des prtres;
pas toujours,
il
faut sou-
vent pousser par de pressantes exhortations
mes indolentes. Une certaine

ncessaire;
du
reste,
il
varit est
les^
donc
ne sera point sans avan-
tage d'attirer successivement l'attention du dirig
sur des points diffrents.
CHAPITRE
De
Article premier.
I
123.
l'Oraison
De l'Oraison
en gnral
Son importance
Si vous voulez souffrir avec patience
les adversits
homme
III
et les
misres de cette vie, soyez
d'oraison. Si vous voulez obtenir
le
cou-
L'ORAISON
i84
rage et
la force
nemi, soyez
de vaincre
homme
d'oraison.
voulez connatre les astuces de Satan
homme
ses tromperies, soyez
voulez vivre dans
dans
<i'oraison.
les
la joie et
de
voies
les
l'en-
volont avec toutes
homme
soyez
de
d'oraison. Si vous voulez
mortifier votre propre

inclinations,
les tentations
la
et
ses
vous
Si
djouer
d'oraison. Si vous
marcher doucement
pnitence, soyez
homme
Si vous voulez chasser de votre
me
mouches importunes des vaines penses
des soucis, soyez

nourrir votre
homme
me de
d'oraison. Si vous voulez
moelle de
la
la
dvotion, et
de bonnes penses
l'avoir toujours remplie
bons dsirs, soyez
et
homme
d'oraison.
Si
et
de
vous
voulez fortifier et affermir votre courag-e dans les
de Dieu,
voies
soyez
dans l'oraison que
du
de
d'oraison.
C'est
l'on reoit l'union et la g^rce
Saint-Esprit qui enseigne toutes choses. Je dis
plus
la
homme
si
vous voulez vous lever
contemplation
l'poux,
et jouir
et
hauteur de
des doux embrassements
exercez-vous
avons entendu
la
l'oraison...
Nous
vu, et nous voyons tous
les
jours un grand nombre de personnes simples qui

ont obtenu tous les biens que nous venons d'nu-
mrer
et
moyen de
d'autres
plus
l'oraison.
grands encore, par
le
SON IMPORTANCE
Cet
mag-nifique,
lo^ê
i85
presque
de
lyrique,
Honaventure. Saint Pierre
l'oraison, est de saint
d'Alcantara, dans son Trait de l'oraison et de

la mditation,
le
cite
tout au long- et parle de
mme. Du
reste, tous les Saints
langâgê.
de tout
il
homme
Donnez-moi un
Vincent de Paul,
disait Saint
pourra dire avec
et
conforte.
sait
exalt l'oraison
et
mme
elle ils
d'oraison,
sera capable
Aptre
Je
soutient et qui
si
ceux qui ne servent pas

le
pch, l'oraison est
ncessaire!...
si
Quelques
commettent ceux qui commencent
faire oraison,
par
mme
combien sainte Thrse a
Dieu mais vivent dans
fautes que
me
le
124. Chacun
profitable
il
le saint
puis toutes choses en Celui qui
me
ont tenu
qu'ils
ne l'abandonnent pas, car
pourront se
sera beaucoup plus
corrig-er,
difficile.
et
sans
elle ce
Quant ceux qui
sont encore trangers ce saint exercice, je les
conjure pour l'amour de Dieu de ne pas se priver
d'un
si
grand bien. L rien
tout dsirer.
n'est craindre et
Quand bien mme on
deprog^rs, quand
mme on
ferait
peu
ne ferait pas pour
atteindre la perfection des efforts nerg-iques

et
qu'on n'obtiendrait pas ces joies intimes et
douces que Dieu donne aux mes parfaites, du
LORAISON
i86
moins peu peu on apprendra connatre
chemin du
de
ciel
et si l'on
persvre, j'espre tout
misricorde de Dieu, car personne ne
la
le
le
prend pour ami sans en tre rcompens. En

l'oraison mentale
ffet,
mon
ri' est
pas autre chose,
commerce d'amiti, par lequel
avis, quiin
l'me s'entretient souvent seule seule avec Dieu,
dont
elle sait
mieux
suffit
dire, et cette notion
en
tages,
effet
gagner
leur
si
On ne
peut
juste de l'oraison
en dmontrer les grands avan-
S'il est si utile,
ft
vivre avec des
<ie
qu'elle est aime.
hommes
dit saint
sages
Augustin, de
et si l'on
a tant
commerce, que dirons-nous donc
ceux qui vivent habituellement avec Dieu
La Sainte continue
Et
mme
si
!...
vous n'osez
prtendre cette amiti avec Dieu, parce que

I
"amiti
suppose une certaine galit de condition
et qu'en Jsus-Christ
il
ny
a rien d'imparfait,
tandis que nous sommes par nature vicieux, sensuels, ingrats...,
considrez tout ce
que vous
auriez gagner cette amiti, voyez combien
II
vous aime et alors passez par-dessus l'ennui de

demeurer longtemps avec Celui qui est si diffrent de vous...
Je ne comprends pas,
tout le
monde ne
Seigneur, pourquoi
s'efforce pas
de s'unir vous
SON IMPORTANCE
par une amiti
187
intime. Les mchants, qui ne
si
vous ressemblent pas, doivent s'approcher de

vous pour que vous
les
rendiez bons
con-
qu'ils
sentent seulement ce que vous passiez avec eux
deux heures chaque jour,

leur ct soient
l,
soucis et penses
Vous avez
jadis.
mme
alors
qu'eux de
prs de vous, distraits par mille
du monde, comme
s;ârd
il
m'arrivait
cette violence qu'ils se
font pour demeurer ainsi en votre compag-nie,

car au
ils
commencement
et
mme
ne peuvent faire davantagê,
dmons de
Seig'neur, les
parfois plus tard

et
vous empchez,
attaquer; de jour
les
en jour
la
puissance de ces esprits tentateurs
diminue,
et
vous donnez ces mes plus de force
pour vaincre. Certes, Vie de toutes
les vies,
vous
ne tuez aucun de ceux qui se confient en vous et

veulent vous avoir pour ami
donnez un regain de
mme temps
125.
vie et
qu' l'me.
de sant au corps en
{Sa
Vie, ch. viii).
n'est pas
moins
confesseur prudent,
dit-il,
nous dirions presque
enthousiaste
Un
ds qu'il reconnat qu'une
pch mortel
tienne, doit,
la
au contraire vous
Saint Alphonse de Liguori n'est pas moins
affrmatif,
et
me
l'horreur
du
quelque dsir d'une vie chr-
avant toute autre chose,
pratique de l'oraison mentale,
et
la
former
d'abord
L'ORAISOX
mditation des grandes vrits
la
vrer dans la grce de Dieu... et
pratique que
comme
n'est point de
il
dmon ne cherche
le
pratique de l'oraison...
la
douteux que
si le
monde
est
empcher
II
n'est pas
plein de pchs et
si
de damns, cela vient de ce qu'on ne m-
l'enfer
pas
dite
car cet exer-
aux mes pour pers-
cice parat bien ncessaire
assez
vrits ternelles...
les
demandait aux damns

en enfer
, la
plupart rpondraient
C'est
que nous n'avons pas assez song
Dans
l'oraison
Diicam eam
ejiis
rai
Je
in
mentale,
mnerai dans
la
et
i!\.)
mieux qu'aucun prdicateur.

mentale que tous
parce
l'enfer.
loquar
ad
cor
solitude et je parle-
la
ir,
l'on
Dieu qui parle
c'est
solitudinem ,
son cur. fOse,
Si
Pourquoi tes-vous
Or, Dieu parle
C'est par l'oraison
les Saints se
sont sanctifis.
L'exprience prouve que ceux qui sont fidles

l'oraison se gardent des fautes mortelles et,
par hasard
ils
viennent faire quelque chute,
si
ils
sont promptement relevs. L'oraison mentale et

le
pch mortel s'excluent mutuellement.
beaucoup de chrtiens qui

l'office
de
la
voit
rcitent le Rosaire,
Sainte Vierge, qui jenent et conti-
nuent vivre dans
demeure
On
le
pch
fidle l'oraison,
tandis que celui qui
non seulemeni quittera
SON IMPORTANCE
le
pch, mais
il
189
se dtachera des cratures
aimer Dieu. L'oraison
mes s'enflamment de l'amour
pour
fournaise o les
c'est la
{Praxis^
divin.
122 et 217).
Je ne connais pas de meilleur
de Rossi,
disait saint Jean-Baptiste
nous sauver,
que
moyen pour
mentale.
l'oraison
Celui
qui
ne va pas
Le jour o nous n'au-
l'oraison va la tentation.
rons pas mdit, craig-nons de pcher.
Le docte Suarez estimait
si
fort l'oraison, qu'il
et mieux aim perdre toute sa science qu'une
demi-heure de communication avec Dieu*.

126.
serait superflu
Il
Tous
lions.
de multiplier
exception, professent
la
mme
les cita-
de Dieu, sans
vrais serviteurs
les
estime du saint
exercice de l'oraison mentale, et on ne peut
mieux
rsumer l'enseignement des Saints qu'en disant

l'oraison
donne
la vritable sagesse, et
toute sorte de biens
pariter cura
manus
ila
illius.
et
par
elle
Venerunt milii omnia bona

innumerabilis honestas per
(Sap., vu, 11.) Par
tous les vices,
avec
elle
elle
on corrige
on acquiert toutes
les
vertus.
Au
'
contraire,
S. Jure,
que peut-on attendre de ceux
Connaissance de Jsus-Christ,
t.
III,
ch. v.
L'ORAISON
90
qui n'ont jamais rflchi, qui ne se sont jamais
une considration srieuse? Hlas,
arrts
ils
sont nombreux de nos jours, et l'on peut trop
justement rpter
le
mol de Jrmie Desolanemo est qui reco:
lione desolata est terra, quia

gitet corde.
Voil ce qu'il faut dire
nous objecte que
et
rpter. Et
l'on peut rflchir sans
mditation, rpondons formellement
Ds
que vous vous arrtez une
srieuse,
l'on
si
de
faire
Non.
pense
que vous rflchissez sur une vrit de
foi et que vous tirez des conclusions pour votre
conduite, vous mditez, sans vous en douter.
mditation que nous vous proposons,
pour vous d'apprendre
s'ag-it
pas autre chose, mais

plus sre,
ces
faire
la
c'est la
plus facile
et la
la
et
La
dont
il
pratique, n'est
manire
la fois la
plus fructueuse de
rflexions et de tirer ces conclusions
pratiques. Si vous ne vous appliquez cette vraie
mditation, vous
tives
n'aurez que des lueurs
fugî-
les bonnes penses qui traverseront votre
esprit n'y laisseront pas
grande trace, vos rso-
lutions seront sans fermet, et votre vie ne rpon-
dra pas pleinement vos croyances.
Les prdicateurs
donc trop
et les
confesseurs ne sauraient
insister sur l'importance de l'oraison
SON IMPORTANCE
mentale. Cette voie tant, au dbut surtout, aride
pour y persvrer,
pntr des avantages qu'on y trouve.
et difficile,
ment,
est
si
L. de
dit le P.
Grenade,
ami de soi-mme
que jamais
il
et
Autre-
cur humain
le
ennemi du
si
n'entreprendra une chose
ne voit un grand profit devant
s'il
tre bien
faut,
il
soi.
si
travail,
pnible,
[Trait de
l'Oraison, 3^ partie. Prologue.)

127.
La premire chose qu'un
viser inculquer ses pnitents,
directeur doit
pour
les
ame-
ner l'oraison, c'est donc une estime trs g-rande
de ce saint exercice, avec un dsir trs vif de s'y
adonner
et
une ferme rsolution de ne jamais
l'abandonner.
Sainte Thrse insiste beaucoup sur cette ferme
rsolution o nous
abandonner
devons
et elle
comme sou-
en donne lon-
les motifs.
D'abord nous devons bien

effet si,
de ne jamais
l'oraison; elle la regarde
verainement importante^,
guement
tre
comme
pour Lui,
si
exercice dans
c'est
cela
Dieu.
notre devoir, nous
le
En
faisons
nous nous adonnons ce pieux

le
but de Le glorifier, de Lui rendre
nos hommag"es, d'apprendre Le mieux aimer
'
Chemin de
la Perfection, ch. xxiii, dition Bouix, xxiv.
L'ORAISON
iga
et
Le mieux
nous ne devons pas
servir,
le faire
moiti, nous rservant de cesser quand bon
nous semblera. Faire pour Dieu
ce petit effort
avec l'intention de nous arrter, ds que cela nous
deviendra quelque peu charge, ce serait faire

preuve, vis--vis de Dieu, d'un g'rand sans-g^ne.
Un
est
second motif,
que, quand une me
c'est
fermement dcide persvrer dans
tique de l'oraison mentale

cile
au dmon de
les
mes rsolues
mal
qu'elles lui font
il
la tenter. Il
il
combat.
Enfin,
et
il
sait
plus ferme
que tout ce
profit et
on
que
celui
s'est
dit
le rivag"e
qu'il
trait clas-
ennemi
arme fermement rsolue vaincre ou
2.
Quoi
un
du conqurant qui brla ses
vaisseaux en abordant sur
sre de
au profit
ibid.)
arrive, je ne cderai jamais. C'est
sique
qu'il fait
de soi-mme beaucoup
est vis--vis
quand
redoute beaucoup
ne sort qu'avec perte de ce
(Sainte Thrse
on
diffi-
connat par exprience le

il
pour leur nuire tourne leur

des autres mes
pra-
la
devient plus
une
prir est
la victoire.
Dfinition de l'oraison. Ses diverses espces
128.
L'oraison est une lvation et une appli-
cation de notre esprit et de notre
cur Dieu,
SES DIVERSES ESPCES
pour
lui
rendre nos devoirs,
igS
exposer nos
lui
besoins et en devenir meilleurs pour sa gloire ^

Celte dfinition nous
tats d'oraison qui sont
parat s'appliquer
si
autres, et convenir tant
qu'aux degrs
Tl
y a en
diffrents les
uns des
aux modes infrieurs
les plus levs
de
la
contemplation.
une grande varit dans
effet
aux
la
ma-
nire de s'acquitter de ce saint exercice, et c'est
une des questions

ritualit
que
les
pins compliques de la spi-
la classification
des tats d'oraison.
Le P. Rodriguez {De l'Oraison, ch.

fine)
dclare
que
c'est
renseignement
des Saints, qu' chacune des voies

illuminative et unitive
spcial
purgative,
correspond un mode
d'oraison. Suarez l'enseigne
non moins
formellement-. Rien de plus logique.

les
En
effet,
rapports de l'me avec Dieu et son genre de
prire varient selon son tat intrieur.
manire dont
la
vi, siih
commun
les
commenants
s'y
Autre
est
prennent
Mthode cVoraison de Saint-Salpice.

Exercitium hoc sanctam (pratio mentatis) in omnibus
lociim habet, at non potesl qiialiter in omnibus invenir i,
^
quia non omnes sunt qne dispositi et affecti ; ergo

jnxta varias status orantinm, ita etiam divers i esse
debent orandi gradus et modi. Recte igitur illis tribus
STATIBU3 HOMINUM
Suarez,
De
TRES
devotione,
H,E
xi, 3.
ORANDI VIE
ACCOM.MODANTUR
L'ORAISON
194
pour prier, autre
celle
des mes pieuses, autre
des mes parfaites.
celle
Dans
la voie
purgative, voie de luttes et
de
labeurs, o l'me est encore presque totalement
engage dans
choses de
les
cupe de ses intrts temporels

graves dangers dpcher,
novice dans
de
force
les
toute proc-
la terre,
et,
et
expose de
d'autre part, encore
choses spirituelles, ce n'est qu'
rflexions,
de
considrations
qu'elle
peut dgager son cur, l'lever vers Dieu
de sa volont des rsolutions nergiques

C'est
donc
la
et tirer
et saintes.
mditation, l'oraison discursive qui
lui convient.
Dans la voie illuminative, o, selon l'enseignement des thologiens^, les passions n'ont plus
tant de force, o le dsir d'avancer dans la vertu
est
beaucoup plus
vif,
o l'amour de Dieu
fait
sentir l'me ses premires ardeurs, les consid-
rations joueront
cur
des
un moindre
rle,
la
part du
sera plus grande. Alors apparatra l'oraison
vifs dsirs,
des demandes ardentes, des rso-
lutions pleines de ferveur
ce sera l'oraison affec-
tive-.
'
Saint
religioso,
2
Thomas,
1.
I,
2.
2.
q.
i[\,
Tract. VII, ch.
a. 9.
xiii,
Alexandre de Hals appliquait
Suarez,
De
slalii
n^s 8 et 9.
trs
justement
l'orai-
SES DIVERSES ESPECES
Enfin, dans la voie unilive,
igS
soin principal de
le
Thomas, tend moins
l'me, dit saint
crotre
dans l'amour de Dieu qu' tre unie Lui

de
jouir
Lui'.
Aussi, dit
et
Pre Ballhazar
le
Alvarez, saint Thomas, dans un de ses opuscules,

blme-t-il les personnes spirituelles qui passent
leur vie chercher Dieu, sans jamais jouir de
Lui
2.
Par
ailleurs, ces
mes ayant reu de
vives
lumires sont trs frappes des grandeurs et des
bonts de Dieu
des raisonnements pour
les per-
suader de leurs devoirs envers Lui ne pourraient

Hugues de
son des profitants cette dfinition de

Victor
Oratio
conversio in
est
Deum
LEM AFFECTVM, Jlde, ct spc et charitote subnixa

qust. 88, memb. i, art. i).
,
Ad
(4**
hoc principaliter intendit ut Deo inhreat
ad perfectos.
/riiaiur, et hoc pertinet
etiam in charitate proficinnt, sed non

pal is eorurn cura
maxime versatur
(].
Saint-
per pilm et humi-
ut
(Ad
est
part.,
et
eo
3) Perfecli
ad hoc princi-
sed ja/n eoram studium circa hoc
Deo inhreant.
Saint
Thomas,
2. 2.
24, a 9, c.
-
De contemplt ione
sive via unitiva optime intelligi-
quod Bernardus
dixit... oratio est hominis deo
tur...
familiaris qadam et pia alloillaminat mentis ad fruendum ûamoiu

ultima verba maxime dclarant statam
adhjerentis affectio,
cutio, et STATio
licet .
Qa
et
anim qa ad unionem
nitnr
et in
dvot ione,
ascendit,
nam
Deo quiescens ad fruendum

xi, 7.
illuminata siippoillo.
Suarez,
De
L'ORAISON
ig
que leur
tre
charg-e
elles
ont pour Lui un
amour tranquille, mais intense, que l'Esprit divin

Lui-mme verse en elles, et elles gotent dans cet
amour une profonde et vive satisfaction. Le mode
d'oraison des mes parfaites sera donc moins violent, plus simple la fois
et plus
calme;
c'est
l'oraison contemplative ordinaire.
Mais, parmi
les
mes
parfaites,
en est qui
il
Dieu accorde des faveurs merveilleuses, supposant une vritable drogation aux lois ordinaires
del nature; ce sont de vrais miracles, comme

ravissements,
les
suspendent
extases qui
les
ou bien Dieu
l'exercice des
facults sensibles
opre en
des phnomnes purement spiri-
elles
tuels sans l'intermdiaire des sens extrieurs ni
mme
l'tat
de l'imagination,
les
mettant ainsi dans
des anges ou des mes spares
telles
sont
les visions intellectuelles; c'est l ce qui constitue
contemplation extraordinaire^
la
'
Cf. Suarez,
Chacun,
De
oratione, ch. xiv.
dit le P.
l'oraison propre
Lallemant, doit se tenir fidlement
du degr
et
de
l'tat
il
est
dans
la vie
La mditation ou l'oraison de discours convient aux commenants qui sont dans

spirituelle.
la vie
Il
y en
a de trois sortes.
purgative, l'oraison affective ceux qui avancent
qui sont dans la vie illuminative
la
contemplation
et
et lorai-
LORAISON DISCURSIVE
Art.
II.
De l'Oraison
197
discursive
Le genre d'oraison qui convient aux commenants, c'est, avions-nous dit, l'oraison de mditation.
$
129.
I.
Dfinition de l'oraison discursive
L'oraison de discours, dit
(Cai. spir., ! partie, ch.
11),
est celle
le
P. Surin
par laquelle
l'homme, par diverses considrations, tche de

reconnatre les vrits de
la foi,
de s'en instruire,
son d'union aux parfaits qui sont dans

(7e principe, ch.
la
vie unitive.
ii".)
Le P. Surin [Cat. spir.), n'est pas moins explicite Pour

qui est l'oraison de discours f Pour ceux qui commencent.
Pour qui est l'oraison affective ? Pour ceux qui
avancent.
Pour qui est la contemfAation ? Pour les
parfaits (ire part. ch. 11.
Combien y a-t-il de sortes de
:
contemplation, demande-t-il au chapitre suivant.
deux
principalement,
Quelle est la
l'ordinaire
et
Il
y en a
l'extraordinaire.
contemplation ordinaire? C'est un simple
repos de l'me dans lequel
elle
gote
et
connat les choses
divines, sans qu'elle ait de peine se tenir en la prsence
de Dieu
et considrer
avec affection les choses clestes.
Quelle est la contemplation extraordinaire ? C'est celle
qui, outre et par-dessus ce repos, est

et
faveurs extraordinaires,
extases.
comme
accompagne de dons
visions, ravissements et
L'ORAISON DISCURSIVE
i08
tirant des rsolutions et conclusions
dement de
une application sensible de notre

pour
vrit surnaturelle,
porter l'aimer par
raisonnement
t5),
esprit
une
p.
s'en convaincre et
secours de
le
comme moyen,
la
grce.
la rsolution
but, voil donc ce qui caractrise ce
son
pourl'amen-
L'oraison de mditation,
Yen. Libermann (crits spirituels,
dit le
est
sa vie.
se
Le
comme
mode d'orai-
l-dessus tous les auteurs sont d'accord.
Tous
conviennent galement que,
commenants, une mthode

ncessaire.
Du
est
reste, n'en faut-il
pour
les
presque toujours
pas une au dbut
de tout art? Ce n'est qu' l'aide d'une mthode

claire,
pratique et lmentaire, que les matres
peuvent former leurs lves
guident ainsi
ils les
d'abord pas pas. Plus tard
et les suivent tout

l'lve, familiaris
avec
la
pratique, agissant avec
plus d'aisance, se dgagera des entraves d'une
marche trop mthodique.
mthode
Cette
de
la
vie
est la
spirituelle.
donne par
mme chez tous les matres

On peut comparer celle
saint Pierre
d'Alcantara, celle du
P. Louis de Grenade, celle que suit saint Ignace
dans
les
celle
qu'enseigne saint Franois de Sales, dans
mditations de ses Exercices spirituels,
l'introduction
la
Vie dvote,
la
mthode de
Saint-Sulpice
insistent plus
',
l'on
et
petites et le
les
divergences sont
Tous
les
auteurs
placent en premire ligne la prparation
orationem prpara
animam
prpare ton
me
qui
Dieu
et
Avant de prier,
comme unjiomme
ne sois pas
xvin,
(Eccl.
Ante
tiiam, et noli esse
quasi homo qui tentt Deum.
tente
uns
les
Mthode d'oraison discursive
Prparation.
/.
si
fond est identique.
g 2,
i3o.
que,
verra
que d'autres sur certains points,
quelques dtails varient,
si
i()9
28).
L'esprit
humain n'est point port de lui-mme aux choses

divines
hommes,
plupart des
la
commenants, ont habituellement
et
surtout des
l'esprit et
le
cur remplis de penses, de proccupations

de sentiments profanes
tout les
si
dgager, pour s'tablir dans une
position de recueillement et de prire.
de toucher un instrument,
commence par
cantara, on
et
bien qu'il faut avant

dis-
Avant
dit
saint Pierre d'
le
mettre d'accord.
l-
Celte prparation doi t tre bien ncessaire, puisque
'
Voir
le livre
La Mthode
de M. Letourneau, cur de Saint-Sulpice,
d'oraison mentale du Sminaire de Saint-
Sulpice. Paris, Lecoffre.
l'Esprit-Saint nous dit
que
la
ngliger c'est tenter
Dieu, c'est--dire Lui demander un miracle.
La prparation,
se rduit
Franois de Sales
dit saint
deux points
se mettre en la pr-
sence de Dieu et Lui demander
le
secours de ses
lumires {Vie dvote, i^ partie, ch.
iij.
Le bon
Saint indique ensuite quatre manires de se mettre
en prsence de Dieu.
toutes les
Comme
son
livre est
dans
mains, contentons-nous de rsumer
brivement sa doctrine. Le premier moyen consiste se
bien pntrer de l'immensit de Dieu
Le second moyen,
qui est prsent en tous lieux...
de penser que non seulement Dieu est o
c'est
nous sommes, mais
qu'il est
en nous-mme, au
fond de notre me...
Un
de considrer
de Dieu en son humanit,
le Fils
regardant du haut du
troisime
ciel
moyen,
c'est
y a de
tout ce qu'il
personnes au monde, mais particulirement
les
chrtiens et surtout ceux qui sont actuellement
en prires. La quatrime manire consiste s'imaginer que Jsus-Christ est dans
le
mme
lieu
que
comme si nous Le voyions devant nous, et

peu prs comme nous avons coutume de nous
nous,
reprsenter nos amis.

Il
est
mettre
bon de
ainsi
se servir de l'imagination
en
prsence
de Dieu.
pour se
En
effet.
L'ORAISO-N DISCURSIVE
((
l'imag-ination
tant agrablement touche par
un objet surnaturel,
pendant l'oraison
nous
elle
laisse tranquilles
plutt qu'elle ne g^ne
et aide
tandis que lorsqu'on la laisse sans rien faire, elle
gne ordinairement
(Liberm., Ecrits, p. 127).
L'invocation comporte trois parties.
de
la
devant Lui
et
l'acte d'adoration.
et d'tre souffert
demande pardon de
Cela
fait,
rai-
de contrition, par
et
l'on
et
de Le prier
est
en sa prsence,
on Lui
reconnaissant aussi l'impuissance
comme
il
lumires de l'Esprit-Saint
Ici
et
toutes les infidlits de sa
de Lui rendre dignement ses devoirs
grce.
y joignent avec
on s'avoue indigne de paratre devant
lesquels
et
vue
Certaines mthodes, en parti-
son des actes d'humilit
vie.
la
Lui prsenter ses hommages. C'est
culier celle de Saint-Sulpice,
Dieu
grandeur de Dieu, l'homme doit s'abaisser
on rclame
faut,
et
secours de sa
le
on invoque brivement
les
la
Sainte Vierge
C'est l, nous
trs
important de
l'Ange gardien.
Telle doit tre la prparation
dit le P.
Libermann, un point
l'oraison de mditation. Si l'on s'acquitte
mal de
ce premier point, tonte l'oraison sera mal faite
[crits spirit., p.
124). Aussi,
ceux qui se
plaignent de ne pas russir dans ce saint exercice.
il
faut avant tout
recommander de ne pas
faire,
d'une faon superficielle ou avec nonchalance, cet

acte prparatoire, mais de s'y appliquer srieu-
sement
et
de tout cur.
Corps de V oraison. Exercices des
i3i. //.
trois puissances
de rame.
Aprs
corps de l'oraison, o l'on aborde

l
surtout que se
fait l'exercice
cela vient le
C'est
le sujet.
des trois puissances
de l'me. Nous rappelons dessein cette thorie

de saint Ig^nace.
les
de
On
ne comprendra jamais bien
auteurs qui ont suivi, par exemple saint Jean

la
Croix, et plus encore sainte Thrse,
perd de vue cette manire d'envisager
on
si
la
mdi-
dalion. Sainte Thrse recherche toujours,
mme
dans
les
oraisons les plus leves,
puissances
plus claires
gnement de
Ces
trois
mmoire;
et ses
rle des trois
explications deviennent bien
quand on
les
rapproche de
l'ensei-
saint Ignace.
puissances
de
l'me
sont
i"
la
saint Franois de Sales (Ch. iv), attri-
buant l'imagination
la
le
le rle
que d'autres prtent
mmoire, parle peut-tre d'une manire plus
exacte, du moins son langage rpond mieux
notre faon de concevoir ces deux facults
tendement ou facult de raisonner
propos de cette dernire,
2 l'en-
3 la volont.
faisons
ici
une
remarque importante,
eu
lisant
c'est
les
qu'il
ne faut jamais oublier
auteurs asctiques et mystiques;
comme
prennent ce terme,
qu'ils
2o3
tous les
thologiens, dans son sens vritable et large, lui

faisant signifier l'apptit intellectuel ou facult de
On
se porter au bien saisi par l'intelligence.
souvent, depuis
restreint le sens
le xvii^ sicle,
de ce mot, ne l'appliquant plus qu'aux seuls actes

de dtermination.
Pour dsigner
la
puissance
d'aimer on se sert maintenant exclusivement du
mot
cur
, qui est
moins exact, car ce mot
toujours un
indique presque
amour
sensible,
qui rside bien dans l'apptit intellectuel, mais
avec contre-coup
dans l'apptit
sensitif.
emploierons dans son sens thologique
volont
La mmoire, ou mieux,
le
Nous
mot
notre avis,
l'imagination, s'exerce en nous remettant devant

les
yeux de
l'esprit le point
faire le sujet
recherchant
plus
le
le
mystre qui doit
de notre oraison; l'entendement, en

et
servir
considrant
les
chauffer
motifs qui peuvent
notre
volont^; la
volont enfin, en produisant les affections
comme
louange, actions de grces, dsirs, demandes et

les rsolutions.
'
Rodi-ifjnez^ de l'Oraison, chap. vu.
2o4
182.
II
est
une autre manire de prsenter
mme mthode,
la
qui nous parat tre plus la
porte des fidles
et
plus facile retenir; c'est
celle qui divise l'oraison
en cinq points
prpa-
ration ou prsence de Dieu, considration, retour
sur soi-mme,
demande et rsolution.
Nous en avons
Prparation.
/.
parl plus
haut.
//.
tes
Considration.
mis
Une
leur expliquera-t-on
un
paratoire, dans
travailler
fois
,
que vous vous
par l'exercice pr-
tat de recueillement,
il
faut
former en vous un ardent dsir des
biens spirituels
et
pour
cela chercher acqurir
tout d'abord une conviction vive de leur impor-
tance; c'est ce que vous procurera la considration ou mditation proprement dite, deuxime
point de l'oraison.
Comment
effet, le
se fait la considration? C'est l, en
point
difficile,
c'est l ce
que beaucoup
de bonnes mes disent au-dessus de leurs forces

et ce qui leur fait paratre la
mditation inabor-
dable.
Pour
celles qui
peuvent s'aider de quelque bon
livre, la difficult est bien aplanie.
volume de mditations, ou
On prend un
mme on
peut trs
utilement recourir certains ouvrag-es de pit,
I/ORAISON DISCURSIVE
comme
Vlmitation,
la
Vie cloote, la Pratique de
/'amour envers Jsus-Christ,

puis
phrases,
on
reprend ensuite
La
etc.
pour
s'arrte
lit
quelques
lecture n'est pas toujours possible;
pour lesquels
en outre,
il
elle n'est
on
rflchir;
on mdite encore.
la lecture et
d'ailleurs certains sujets, d'une

tale,
On
est
il
importance capi-
pas aussi ncessaire;
faut revenir souvent sur ces
mmes
sujets, et l'on se lasserait de relire sans cesse les
mmes
paes.
Nous voulons
mditer sans
les
parler des grandes vrits.

le
secours d'un livre,
il
Pour
est
bon
de faire usage de l'imagination, de se reprsenter

les
circonstances
on mdite;
composition
du mystre ou du
c'est ce
fait
que saint Ignace
ou construction
du
sur lequel
nomme
lieu.
Si
la
l'on
mdite sur l'enfer, par exemple, on verra des
yeux de l'imagination ces feux immenses,
et les
mes des rprouvs comme enfermes dans des

corps de feu; on entendra les gmissements, les
cris, les
clameurs,
les
blasphmes contre Notre-
Seigneur, etc.^; et ainsi

successivement, quand
sens au
'
Saint
fait
prte, les cinq
que l'on mdite.
Ignace,
5^ exercice.
de suite, appliquant
le sujet s'y
Exercices
spirituels
ire
semaine,
LORAISON DISCURSIVE
2o6
Sur
manire de mditer, indiquent comme moyen
Certains auteurs, par exemple Roothaan,

la
de se rappeler ces circonstances diverses

vers latin qui les rsume toutes
Qiiis,
le
fameux
quid, ubi, quitus auxiliis, cur, qnomodo, quando.
Oui, quoi, o, par quels procds, pourquoi, comment, quand.
Chacun de nos
lecteurs peut prendre quelque
matire de mditation et voir comment, en
effet,
ces diverses circonstances de sujet, d'objet, de

lieu,
de mode, de but, de temps, deviennent
lement
la
Quand
revue
les
mystre
faci-
source de trs utiles rflexions^.

l'imagination a de
la
sorte pass en
diverses circonstances du fait ou du
qu'il s'agit
d'approfondir,
tendement dduire
les
reste l'en-
il
conclusions, puis con-
sidrer les motifs les plus capables de convaincre
de persuader. La conclusion laquelle on doit
et
'
Ainsi dans
c'est le Fils
le
la
mditation sur
de Dieu;
iieu ubi, c'est le
avait
tant
aime;
la
Passion
le sujet
quis,
quid, ce sont ses souffrances;

Calvaire prs de cette Jrusalem qu'il
l'objet
les
procds de ses ennemis, quibus
auxiliis, furent l'hypocrisie, les accusations calomnieuses

la
fut
ce
mode, quomodo, ce
la mort ignominieuse des sclrats; le temps, quando,
fut le temps de la Pque, quand les trangers, les
cause, cur, nos propres pchs;
le
habitants de toute la Jiide, les tmoins des miracles de

Jsus, affluaient Jrusalem.
aboutir revient toujours ceci

el faire le bien.
il
207
mal
faut fuir le
Or, on peut ramener
trois les
motifs qui nous pressent d'accepter cette vrit

i"
Rien n'est plus juste
tet naturelle,
et la
non seulement l'honn-
mais surtout
le
du
respect
Dieu
reconnaissance pour tous ses bienfaits nous
en font un devoir; 2 rien n'est plus"avantagêux,

c'est
notre intrt et pour
la vie
tres
future;
3''
et
pour
l'entreprise est facile, tant
dau-
la vie
prsente
y russissent avec le secours de la grce. On

combien de dveloppements peut donner
voit
lieu
et
chacun de ces motifs;
il
convient d'y insister
de s'en pntrer profondment.

Ainsi s'acquiert cette vive estime
spirituels, qui est,
avons-nous
dit,
des biens
le
but de ce
deuxime point de l'oraison discursive,
la consi-
dration.
i33. ///. Retour sur soi-mme.

dsirer plus
ardemment encore,
il
Pour
les
faut considrer
quels besoins nous en avons; c'est ce que nous
donnera
le
retour sur
nous-mmes, troisime
une sorte d'examen de
point de l'oraison. C'est
conscience,
l'on
envisage ses dfauts,
pchs auxquels on est
par
combien on
a tout l'heure
reconnu
plus enclin.
le
est loin
On
les
voit
de cette vertu dont on

la
ncessit.
Ce retour
2o8
sur
soi-mme
d'une
est
grande
importance
Quelques-uns, disait saint Vincent de Paul, ont
de belles penses
ne se
les
et
de bons sentiments, mais
appliquent pas eux-mmes
pas assez de rflexions sur leur tat intrieur,
nanmoins on
a souvent
ils
ne font
et
et
recommand que, lorsque
Dieu communique quelques lumires ou quelques
bons mouvements dans l'oraison,
il
les faut tou-
faire servir ses besoins particuliers;
jours
il
faut considrer ses propres dfauts, les confes-
reconnatre devant Dieu, et prendre une
ser et
forte rsolution de s'en corriger.
i34. /^
Demande.
Le quatrime point de
demande.
l'oraison mditative, c'est la
Elle doit
se faire par manire d'entretien et de vive suppli-
cation. L'me, tant toujours en prsence de son
Dieu, s'adresse Lui avec ferveur et confiance

elle doit
svre que
un pre
tendre
et
Le regarder moins comme un matre
comme un
bienfaiteur compatissant,
de bont, un ami
plein d'aff"ection et
dvou. Lui parlant alors
avec une
sainte hardiesse, elle Lui rappellera quelles pro-
messes
et
si
il
a faites la prire, promesses
consolantes
quodcLimque
Petite et
petieritis, etc.
recevrez... tout ce
Demandez
fortes
si
accipietis,
etc.,
et
que vous demanderez
vous
mon
Pre en
mon nom
blesse, son incapacit
etc.
avouera sa
elle
209
fai-
trop souvent prouve par
l'exprience passe, mais elle ajoutera
Domine,
si vis, potes me mnndare. Si vous voulez, Seig-neur, vous pouvez me g-urir , vous pouvez me
rconforter, et je dirai avec saint Paul

tout en Celui qui
me
c'est
aussi
dra plus de
Enfin
g-loire.
mme aucun
et
Verbe
les souffrances
de
Dieu
s'st-il
condamn
ments
si
durs
grces les
pliis
qui elle ren-
en appellera aux
elle
si
titre
n'a par elle-
faire valoir, ce
avoue bien humblement,
puver sur
le
aucun
droit,
exprime ses
qu'elle
elle
mrites de Notre-Seigneur
qu'elle
rie
pour l'honneur de Dieu,
dignement
qu'elle servira plus
Je puis
ce n'est pas seule-
ment pour son bien personnel

demandes,
Elle protestera
fortifie.
puret de ses intentions
la
peut s'ap-
elle
du Sauveur
incarn,
s'est-il
pourquoi
pourquoi
tant de travaux, des tour-
sinon
pour
prcieuses
nous
et
les
mriter les
plus
abon-
dantes?
Un
court colloque avec Marie, notre Mre
bonne, avec
les
le Ijon
Ange, avec
le saint
Patron
si
et
Saints auxquels on a plus de dvotion termi-
nera ce quatrime point.

Notons-le bien,
la
demande
est la partie capi-
f
laie
de l'oraison
i,
ou pour mieux dire l'oraison
ne commence qu'avec
Tant que l'me ne se
elle.
tourne pas vers Dieu pour Lui parler,

il
mditer;
est vrai,
pas oraison.
et,
On
elle
ne prie pas,
elle
voit des personnes s'y
peut,
elle
ne
fait
mprendre
dans un exercice d'une demi-heure, passer
tout leur temps rflchir sans rien dire Dieu.
Quand mme elles auraient ajout leurs rflexions

de saints dsirs
n'est
l'esprit
n'a
chauff,
il
ne
telles
il
s'est
de g^nreuses rsolutions, ce
et
pas encore
pas
s'est
oraison
faire
seul
doute
sans
cur
agir, le
s'est
porl au bien avec ardeur, mais
pas panch dans
le
cur de Dieu. De
mditations sont peu prs striles, bien
engendrent
vite elles
souvent aussi
le
la fatigue et l'ennui,
dcouragement
bien
l'abandon de
et
ce saint exercice.
V. Rsolutions.
i35.
mais qu' prendre
quime
et
Il
ne reste plus dsor-
les rsolutions
dernier point de
la
considration l'esprit s'est clair,
bonts de Dieu a produit

^
la
demande peuvent
et l'action
de grces
si
et
c'est le cin-
mditation. Par
le
la
souvenir des
confiance et
la
recon-
doivent se joindre
la
louange
la
l'on rflchit
sur les grandeurs de
Dieu, sur ses bienfaits. Quant aux promesses, protestations,

offrandes, elles seront jointes
aux rsolutions.
LORAISON DISCURSIVE
naissance.
les
Dans
la
demande
le
cur s'est chauff,
supplications ardentes ont produit une douce
intimit
Dieu
entre
d'amour ont
Dieu, je vous aime,
aucune preuve
et
serait
Dieu,
faire plaisir
ne s'affermissait par de
s'il
g-nreuses rsolutions.
des actes
fidle,
mais cet amour res-
t produits,
terait faible et strile
rsolutions.
l'me
et
Celui
qui dirait
Mon
qui ne voudrait en donner
dans
tel
l'illusion.
Le dsir de
doit tre le motif de nos
Inspires par l'amour
elles
seront
plus sag-es, plus fermes, plus efficaces, et elles
nous aideront
mieux remplir
de l'amour de Dieu
grand devoir
ce
qui devrait tre
le
mobile de
toutes nos actions et l'aliment continuel de nos
curs.
Les rsolutions doivent tre particulires
actuelles.
Des rsolutions gnrales, comme
et
celles
de devenir meilleurs, de mieux servir Dieu, ou

des rsolutions accomplir dans un mois, dans
un an, seraient vaines

actualiser
il
faut les prciser et les
aujourd'hui, en
telle
pratiquerai telle vertu, j'viterai
Humbles
et
et
confiantes
l'humilit, qui
la
il
acte mauvais.
confiance en Dieu
est la dfiance
doivent toujours aller de pair.

ritres
circonstance, je
tel
de soi-mme,
Enfin, souvent
vaut mieux revenir souvent sur cer-
I
LORAISON DISCURSIVE
de l'oraison
laie
i,
ou pour mieux dire l'oraison
ne commence qu'avec
Tant que l'me ne se
elle.
tourne pas vers Dieu pour Lui parler,

il
mditer;
est vrai,
pas oraison.
et,
On
elle
ne prie pas,
elle
voit des personnes s'y
peut,
elle
ne
fait
mprendre
dans un exercice d'une demi-heure, passer
tout leur temps rflchir sans rien dire Dieu.
Quand mme elles auraient ajout leurs rflexions

de saints dsirs
de g^nreuses rsolutions, ce
et
n'est pas encore l

l'esprit
n'a
chauff",
il
ne
telles
il
s'est
pas
s'est
oraison
faire
seul
sans
doute
cur
ag-ir, le
s'est
port au bien avec ardeur, mais
pas panch dans
le
cur de Dieu. De
mditations sont peu prs striles, bien
engendrent
vite elles
souvent aussi
le
la fatigue et l'ennui,
dcouragement
bien
l'abandon de
et
ce saint exercice.
V. Rsolutions.
i35.
mais qu' prendre
quime
et
Il
ne reste plus dsor-
les rsolutions
dernier point de
la
considration l'esprit s'est clair,
bonts de Dieu a produit

^
la
demande peuvent
et l'action
de grces
si
et
l'on
la
c'est le cin-
mditation. Par la
le
souvenir des
confiance et
la
recon-
doivent se joindre la louang'e

rflchit sur les
grandeurs de
Dieu, sur ses bienfaits. Quant aux promesses, protestations,

offrandes, elles seront jointes aux rsolutions.
naissance.
Dans
les supplications
intimit
demande
la
cur s'est chauff,
ardentes ont produit une douce
entre Dieu et
d'amour ont
le
l'me
mais
t produits,
terait faible et strile
des actes
fidle,
amour
cet
gnreuses rsolutions. Celui qui dirait

Dieu, je vous aime,
aucune preuve
et
serait
Mon
qui ne voudrait en donner
dans
l'illusion.
Le dsir de
faire plaisir Dieu, tel doit tre le motif
Inspires par l'amour
rsolutions.
res-
ne s'affermissait par de
s'il
elles
de nos
seront
plus sages, plus fermes, plus efficaces, et elles
nous aideront
mieux remplir
ce a^rand devoir
de l'amour de Dieu, qui devrait tre
le
mobile de
toutes nos actions et l'aliment continuel de nos
curs.
Les rsolutions doivent tre particulires

actuelles.
Des rsolutions gnrales, comme
et
celles
de devenir meilleurs, de mieux servir Dieu, ou

des rsolutions accomplir dans un mois, dans
un an, seraient vaines

actualiser
il
faut les prciser et les
aujourd'hui, en
telle
pratiquerai telle vertu, j'viterai
Humbles
et
et
confiantes
l'humilit, qui
la
il
acte mauvais.
confiance en Dieu
est la dfiance
doivent toujours aller de pair.

ritres
circonstance, je
tel
de soi-mme,
Enfin,
souvent
vaut mieux revenir souvent sur cer-
que de varier
taines rsolutions plus pratiques
chaque instant,
et cela
quand mme on
les aurait
dj prises frquemment sans les observer.
quoi
dit-on
servent,
qu'on ne garde pas

siblement
la
parfois,
? Elles
volont.
des
rsolutions
servent affermir insen-
force de dire ie veux,
mme
aprs bien des chutes,
force de
le
rpter
qui sont
le
plus souvent des chutes
gilit, le
vouloir devient plus intense et
tre trs ferme.
Ne prenez pas de
vous ne vous corrigerez jamais

vent,
mme
dpure
le
par
rsolutions,
prenez-en sou-
aprs y avoir manqu,
vous atteindrez
finit
fra-
but de vos efforts
longue
la
et votre
cons-
tance sera rcompense'.

i36.
do.
coutons l-dessus
saint Vincent de Paul.
les
dout
s'il
sages
si
Quelqu'un de
munaut rapportant un jour son

dit qu'il avait
paroles
la
com-
oraison, et ayant
devait prendre des rso-
lutions, cause de son infidlit les mettre en
pratique, M.Vincent, prenant la parole et s'adres-
sant tous ceux qui taient prsents, leur dit
'
Si
bien les premires rsolutions ne les ont pas du
tout affermis (les esprits encore faibles),
les
secondes
et
troisimes les affermiront davantage et enfin force de se
Saint
rsoudre souvent, on demeure tout fait rsolu.
Franois de Sales {Lettres, t. VI, p. 4o4, dition Briday.)
LORAISON DISCURSIVE
Pour avoir
tions,
il
t infidle excuter ses rsolu-
ne faut pas dsister d'en prendre de nou-
velles en toutes ses oraisons
de
mme
ne paraisse point de profit de
qu'il
2i3
la
qu'encore
nourriture
qu'on prend, on ne laisse pas pour cela de manger
car c'est une des plus importantes parties
de l'oraison de
faire
de bonnes rsolutions, et
c'est cela particulirement qu'il faut s'arrter,

et
non pas
tant au raisonnement et au discours.
Le principal
fruit
de l'oraison consiste se bien
rsoudre, mais se rsoudre fortement, bien
fonder ses rsolutions, s'en bien convaincre, se

bien prparer les excuter
tacles
pour
les
et
prvoir
obs-
les
surmonter. Ce n'est pas nanmoins
encore tout, car enfin nos rsolutions ne sont
d'elles-mmes que des actions physiques et

rales et,
quoique nous fassions bien de
les
mo-
former
en notre cur
et de nous y affermir, nous devons

nanmoins reconnatre que ce qu'elles ont de
bon, leurs pratiques
et leurs
effets
dpendent
absolument de Dieu. Et d'o pensez-vous que

provient
le
plus souvent que nous
manquons
nos rsolutions? C'est que nous nous y fions

trop nous nous assurons sur nos bons dsirs,
;
nous nous appuyons sur nos propres forces,

cela est cause
que nous n'en tirons aucun
et
fruit.
1
LORAISOX DISCURSIVE
2i4
C'est pourquoi, aprs avoir pris quelques rsolutions l'oraison,
il
faut
beaucoup prier Dieu
et
invoquer instamment sa grce avec une grande

dfiance de nous-mmes, afin qu'il Lui plaise de
nous communiquer
faire fructifier ces
les
grces ncessaires pour
rsolutions; et qiioiqu' aprs
y manquer, non seu-
cela nous venions encore
lement une ou deux fois, mais en plusieurs rencontres et pendant un long temps,
mme nous nen

cution,
il
et
bien
ne faut jamais laisser pour cela de
renouveler
Dieu
quand
aurions pas mis une seule en ex-
et
de recourir
implorer
les
la
les
misricorde de
secours de sa grce.
Les
fautes passes doivent bien nous humilier, mais
non pas nous faire perdre courage

quelque faute que
l'on
tombe,
il
et,
en
ne faut pour cela
rien diminuer de la confiance que Dieu veut que
nous ayons en Lui^ mais prendre toujours une

nouvelle rsolution de s'en relever et de se garder
d'y retomber , moyennant
le
secours de sa grce
que nous Lui devons demander. Quoique
les
m-
decins ne voient aucun effet des remdes qu'ils
donnent un malade,
ils
ne laissent pas pour
cela de les continuer et ritrer, jusqu' ce qu'ils
y reconnaissent quelque esprance de vie. Si donc,

l'on continue ainsi d'appliquer des remdes pour.
L'OFiAISON DISCURSIVE
maladies du corps, quoique longues et extrmes,
les
encore qu'on n'y voie aucun amendement, plus
mme pour
forte raison doit-on faire de
les infir-
mits de nos mes, dans lesquelles, quand
Dieu,
dit
que fera
grce opre de trs
plat
V Imitation^ ne laisse pas de tomber,
celui qui n'en
forme que faiblement?
Quand
il
grandes mer-
qui forme de saintes rsolu-
Si celui
veilles.
tions,
la
forme jamais, ou qui n'en

))
(L.
I,
ch. xix.)
l'oraison chez les dbutants aboutit
des rsolutions fermes et srieuses, c'est qu'elle a

t bien faite
sinon
rsolution est
la
elle
marque
a t dfectueuse
dcisive d'une
la
bonne
oraison. (Cf. Libermann, Ecrits, p. iio.)
La conclusion de
l'oraison sera trs simple
remercier Dieu brivement de nous avoir soufferts
en sa sainte prsence et de nous avoir accord

ses grces, Lui
par
le
Pater
munes
et
demander
et
sa bndiction, et finir
Y Ave qui sont
les
prires
ncessaires tous les fidles
com{Vie
dvote.)
iSj. Telle est, selon nous, la mthode pro-
poser aux dbutants.
marche mthodique
s'y
Il
nous semble que
est trs justifie
enchane logiquement,
raison, facile retenir.
et elle est,
cette
tout s'y
lie,
pour cette
2i6
Ainsi expose l'oraison mentale ne peut paratre

inabordable.
ceux qui se plaignent de ne pou-
mditer, faisons envisager successivement
voir
les divers points
de cet exercice, et montrons-leur
Qu'y
de
que chacun
est
si difficile,
leur dira-t-on?Se mettre en la pr-
sence de Dieu
devez
le faire
voulez prier,
leur porte.
Mais vous
souvent, vous
le faites
au moins toutes
mme
a-t-il l
les fois
que vous
vocalemenl. Les considra-
tions? Mais avec un livre, ce n'est qu'un jeu
mme
sans livre, rien de plus
reprsenter, par exemple, la mort,
ou
Passion de Notre-Seigneur
la
facile
que de
tirer les
et
que de se
facile
le
jugement
rien de plus
conclusions qui se dgagent
d'elles-mmes de ces grandes vrits, d'autant

plus que rien n'oblige de demeurer longtemps
dans ces rflexions. Est-ce
mme
qui vous effraie
votre
examen de conscience,
mme
dire
est
que
ticable
le
souvent
Vous ne pouvez
demande qui vous
parat impra-
j'aime croire que souvent, au contraire,
vous vous adressez
ainsi Notre-Seigneur,
que vous n'en tes pas rduit,

,
faites
et le retour sur soi-
plus simple encore.
c'est la
retour sur vous-
Mais vous
comme
et
les enfants,
avoir toujours besoin, pour Lui parler, de for-
mules apprises par cur. Prendre des rsolutions,
LORAISON DISCURSIVK
prvoir
comment
munir contre
il
faudra
les
217
observer, se pr-
les obstacles, ce n'est
pas non plus
chose bien malaise. Convenez donc de bonne

grce que votre ng^ligence vis--vis d'un exercice
salutaire ne vient pas de votre incapacit, mais
si
d'un dfaut de courag-e.

I 3
Moyens pratiques pour amener
les
mes
la mditation
Suarez enseigne (De devotione, ch. iv,
i38.
n''
9)
que l'oraison convient tous
les fidles,
quel que soit leur tat, et qu'on doit

tous
comme un moyen
fection. C'tait l'avis
que
les
la
proposer
ncessaire pour la per-
de saint Vincent de Paul,
personnes de toute condition peuvent
s'exercer la mditation
Liv. III, ch. vu).
{Sa
vie,
par Abelly,
Mme djeunes mes
quatorze ans en sont capables.
de treize
Qu'on ait soin

la mthode,
seulement de bien leur en apprendre
qu'on leur remette un tableau explicatif des actes

qui la composent^; qu'on fasse quelquefois devant
eux,
s'il
mthode
qu'on
*
est possible, cet exercice,

;
les
et surtout
qu'on
les
en suivant cette
exhorte vivement,
encourage, qu'on leur fasse rendre
Nous donnons en appendice un tableau mthodique
cet usaere.
LORAISON DISCURSIVE
2i8
compte, souvent, de leur

obtiendra de srieux
et
savoir
toutefois,
faut,
Il
fidlit
mditer, et l'on
consolants rsultats.
insister
sans
tre
importun, procdant plutt par encouragement
que par voie de reproche.

rog"eant
Si, par
un pnitent sur sa
exemple, inler-
fidlit l'oraison,
on
n'obtient que des rponses peu satisfaisantes, on
dira simplement
Eh
que vous serez plus
me
bien
ce sera cette fois-ci
fidle; car, sachez-le, je
dcourag-erai point,
persuad que je par-
viendrai obtenir de vous,
grande exactitude.
L'objection
la
celle-l
ou tard, une
tt
plus forte et
sante est celle qui se
mais
tire
mme, nous
la
plus embarras-
du manque de
dit saint
doit pas arrter le confesseur;
loisir;
Liguori, ne
n'en doit pas
il
moins imposer son pnitent de vaquer

journe o
la
et
mme
faire
le
celui-ci
la
moments
mditation, en choisissant pour cela les
de
ne
est le plus tranquille;
temps de ses travaux,
s'il
ne peut
autrement (Praxis, 128). Beaucoup d'occu-
pations,
en
effet,
ne sont pas
qu'on ne puisse, tout en
si
absorbantes
s'y livrant, exercer les
divers actes de la mditation.
S'il
en rsulte quel-
ques distractions invitables. Dieu, ayant gard
la
bonne volont, supplera par des grces plus
puissantes ce qui
manque du
219
cot des circons-
tances extrieures.
Ceux qui entendent
139.
oblig-s ensuite
messe
la
sont
de vaquer leurs occupations peu-
vent trs bien, en assistant au
accomplir
et
les acte essentiels
Au commencement
de
l'exercice prparatoire
la
saint sacrifice,
de l'oraison.
messe,
ils
feront donc
prsence de Dieu
ado-
ration, contrition et invocation.
Pendant
messe,
la
ils
considreront Notre-Sei-
gneur s'immolant pour nous,

cette occasion l'une
sacrifice
adoration, action
ou expiation
ou bien
ils
sion de Xotre-Seig-neur,
mmorial,
mme,
et
ils
mditeront
du
de grce, demande
ou l'autre des quatre
fins
se rappelleront la Pas-
dont
la
messe
est
le
selon les circonstances, quel-
que autre objet.

Puis
ils
reconnatront devant Dieu leur misre
Domine non
siim dignus. Je ne suis,
que faiblesse
d'humilit
Aprs
la
et
Dieu,
indignit; dans ces sentiments
communion
communion du prtre,
ils
mon
feront la
spirituelle.
ils
exposeront
Dieu leurs demandes, avec d'autant plus de
confiance
qu'ils
qu'ils
seront tout prs de Jsus, et
toucheront du doigt, pour ainsi dire, sa
misricorde et sa bont
est-il
une circonstance
la bnig-nit
de notre doux Sauveur apparaisse
plus clairement qu' l'autel?
Enfin
ils
ne quitteront pas leur Dieu sans
renouveler leurs rsolutions, sans protester de

leur entire
bonne volont
et
de leur vif dsir de
Lui plaire.
i4o.
On
pourrait encore,
Ton dsesprait
si
d'obtenir davantage, imposer une
men de
mthode d'exa-
conscience qui supplerait, jusqu' un
certain point, la mditation. Telle est l'excellente
mthode propose par
spir.,
i""^
saint
Ignace {Ex.
semaine), qui renferme tous
les points
essentiels de l'oraison. Cet exercice, en effet, doit,
d'aprs
1
le
saint auteur, contenir cinq parties
pour demander Dieu ses lumires,

sitions
3
Souvenir des bienfaits de Dieu; 2" Invocation
de
contrition
et
Examen proprement
demande de pardon
et
de haine du
dispo-
pch;
dit; 4 Prire fervente et
bon propos.
commence par se
5 Rsolutions et
Rien ne s'oppose
ce qu'on
mettre en prsence de Dieu, faisant ainsi en pre-
mier
lieu l'invocation
que saint Ignace place au
deuxime rang. Le souvenir des

viendrait ensuite,
ou mme,
bienfaits de
Dieu
sa place, quelque
autre considration galement propre prparer

l'acte
de contrition, par exemple,
la
reprsen-
du tribunal de Dieu, du Juge

souvenir du ciel, du purgatoire,
demande ou prire mentale pro-
talion imaginative
suprme, ou
le
Quant
la
etc.
prement
dite,
il
faudrait exiger
manque
jamais, l'examen
sement
et
fait,
du
dirig qu'il ne
d'y insister srieu-
de supplier Dieu de bnir ses rso-
lutions.
De
telle
la sorte,
on aurait
la
mditation mthodique,
que nous l'avons expose,
pourraient la conseiller,
et
et les directeurs
mme
l'imposer sans
le nom. Il est des gens, en effet,

mot de mditation effraie et qui ne
en prononcer
que
le
seul
peuvent croire cet exercice leur porte
amnera donc, sans

produire tous
petits enfants,
qu'ils le
les actes; ainsi fait-on
en
les
on
les
souponnent, en
prendre aux
dissimulant dans des mets
agrables, des remdes qu'ils refuseraient,
s'ils
taient avertis.
i4i.
mme
but,
On recommandera
alors
D'autres se servent, dans
de
la
de
la faire
lecture spirituelle.
le
prcder de l'exercice de la prsence
de Dieu, puis, de
lire
posment, interrompant
de temps autre sa lecture, afin de mieux se

pntrer des vrits qu'on y rencontre et de s'en
faire
soi-mme
l'application.
enfin d'y joindre des
On
conseillera
demandes ferventes
et
de
LORAISON DISCURSIVE
terminer en faisant Dieu de sincres promesses.
C'est toujours la
mme mthode
et,
sous
le
nom
que
de lecture spirituelle, c'est vraiment l'oraison

l'on obtient de la sorte.
Le souvenir des mystres du Rosaire peut

encore servir
gagner
mme
la
indulgences
les
la confrrie, et si
de
prire
la
est
exig pour
fidles,
mditation.
{Chemin de
Thrse
Sainte
ch. XXVI, dition
Il
nombreuses accordes
on peut l'obtenir des
un acheminement
c'est
fin.
si
la
Perfection,
Bouix xxviij enseigne un mode
destin
remplacer
la
mditation
mthodique pour ceux qui sont incapables d'j

leur esprit.
plier
Nous
en parlerons quand nous trai-
terons de l'oraison affective (ch. m), dans laquelle
on doit ranger
genre de prire dcrit par
le
la
Sainte.
Le directeur doit exiger de
ses pnitents qu'ils
se mettent en prsence de
Dieu au commencement
de leurs prires vocales;
il
les
amnera plus
lement ensuite l'oraison mentale. Ne

bien, pour
le
mme
motif, de
faci-
ferait-il
pas
recommander quel-
quefois cette pratique avant les lectures pieuses

qu'il
impose?
Enfin,
le
mode de prier enseign par saint Ignace
et qui consiste
ne rciter que par parcelles une
L'ORAISON DlSCl'RSIVE
prire vocale,
mme
comme
223
Pater, en savourant et
le
en mditant chaque mot, chaque phrase,
pourrait encore au besoin suppler l'oraison
mentale ordinaire.
[\.
Sujets, lieu, posture, temps, dure de la mditation
mots des con-
Disons maintenant quelques
ditions dans lesquelles doit se faire la mditation
des sujets, lieux, temps, dure qui conviennent

ce pieux exercice.
142. Sujets.
pas,
dit
Et d'abord des
sujets.
Grenade {De l'oraison
i^'^
Il
n'y
partie,
ch. I, I 9), de meilleurs sujets de mditation, ni

de plus efficaces, que ceux que l'on recueille des
plus notables articles et mystres de notre
que
la
Passion
et pareillement le
vie,
mort de notre Sauveur,
et la
jug-ement, l'enfer,
le
foi, tels
le
paradis, les bienfaits divins,
souvenir de nos pchs, de notre
de notre mort. Chacun de ces sujets, bien
pes et considr, a une grande force pour porter

notre
cur l'amour
et
la crainte
l'horreur du pch et au mpris
de Dieu,
du monde.
Ainsi procde saint Ignace dans son livre des
Exercices spirituels. Ce
livre,
les
plus avancs
peuvent trouver de salutaires leons, s'adresse

toutefois plus particulirement
aux chrtiens
sin-
224
cres mais imparfaits, aux
mes de
de bons sentiments, mais faibles
bien
inconstantes;
et
aucun ouvrage n'indique mieux,
et
animes
foi
ni
mme
aussi
par quelle voie on peut travailler l'entire
conversion de ces sortes de personnes. Or c'est

surtout
par
la
g-randes vrits
approfondie
considration
que
saint
le
et
cherche gagner leur cur,
vocablement
et
illustre
des
auteur
les attacher irr-
sans rserve au service de Dieu.
L'exprience confirme l'enseignement unanime

des
Matres et prouve qu'il faut,
avant
tout,
approfondir ces grandes vrits, y revenir souvent
au dbut de
la vie spirituelle, s'en
peine de btir sur
le
pntrer, sous
sable et de n'lever qu'un
difice bien fragile.
Les autres mystres de

les
la vie
de Notre-Seigneur,
enseignements de l'Evangile fournissent aussi
matire de saintes mditations; et cette matire

est
abondante
et,
Les diffrentes
pour
ainsi parler, inpuisable.
vertus,
les
devoirs d'tat sont
encore d'excellents sujets de mditation.
Mais quelque sujet que
l'on choisisse,
que
l'on
n'oublie jamais de considrer la bont de Dieu et son
amour pour nous.
Elles sont partout les preuves
de l'amour de Dieu,
et
l'me chrtienne ne saurait
apporter trop de soin
les
dcouvrir,
s'en
225
pntrer. Sans doute nous ne pourrons jamais
bien connatre
Cur
le
de Jsus, ni comprendre
toute la profondeur, la puissance et l'tendue de
son amour; mais plus sera juste
l'ide
que nous
nous en ferons, plus s'avivera notre dsir de

plus
l'aimer,
nous nous sentirons fermement
amour pour amour.
rsolus Lui rendre
i43.
L'oraison mentale peut
Lieii^.
partout^. Mais
vaut mieux, pour viter les dis-
il
tractions, la faire
dans un
Lorsque vous voudrez
se faire
lieu solitaire et retir.
prier, dit Notre-Seigneur,
entrez dans votre chambre, et, en ayant ferm la

porte, priez votre Pre dans
La maison de Dieu
saints Livres
mea domus
comme
le
dans
est aussi dsig^ne

lieu
de
la
prire
les
Domus
orationis est (Luc, xix, 46); et nos
que
glises, plus encore

loi,
le secret^.
favorisent
le
temple de l'ancienne
recueillement
le
et la
ferveur; car
Jsus y rside et du tabernacle partent des effluves

divines, qui rchauffent la foi et allument l'amour.
Posture.
i44-
Pour mieux prier on prendra
une posture humble

^
'
Cf,
Suarez,
De
ostio, ora
oraveris ,
l'attitude ext-
devotione, ch. vin.
Volo viros orare
Cum
et recueillie
in
omni
intra
Patrem taum
in
loco.
(I.
Tim.,
2. 8.)
cubiculum taum,
et
claaso
in abscondito. (Matlh. vi, 6.)
226
rieure aide aux bonnes dispositions de l'me.
On
vitera de trop rechercher ses aises, mais aussi de
trop contraindre
le
corps
si
on s'abandonne
la
mollesse, l'esprit sera plus port aux divagations;

l'attention serait g-alement distraite, si l'on s'ap-
pliquait
se
faire
souffrir;
appui pour dompter
la
faire
le
instants, par exemple se tenir
quelques
un moment sans
nature, est un procd
excellent qui, en cas de distractions, aide se
vaincre; mais ce procd, trop prolong, pourrait

tre
une cause de proccupations
et
par
mme
devenir nuisible.
Temps.
i45.
L'oraison peut se
heure du jour, mais tous
que
le
matin
est le
les
temps
corps est plus libre,
faire toute
docteurs conviennent
plus convenable
le
les distractions
le
sont moins
craindre, et l'oraison exerce une heureuse influence
sur
la
journe tout entire.
dsignent surtout
le
matin
Les Livres saints
comme
l'heure de la
prire^
Domine, mane ejcaudies vocem meam.

Mane adstaho
(Psaume 5.)
Aaditam fac mihi mane misericordiam tuam. (Psaume 142, y. 8.)
Et mane oralio
niea prveniet te. (Psaume 87, y. i/\.)
Oportet prvenire solem ad benedictionem tuam et ad ortum lacis te
*
tibi.
adorare. (Sap., xvi, 28.)
L'ORAISON DISCIRSIVE
i46. Dure.
l'oraison?
On
Combien de
:
temps doit durer
communment
prte assez
Thrse cette maxime
227
Faites
sainte
un quart d'heure
d'oraison par jour et votre salut est assur.
Nous n'avons trouv
de parole semblable. Les docteurs
Si le
temps
est trop court,
dbarrasser l'imag-ination et
on
que
l'on conseille
son,
le
le laisse.
le
rg"ler le
lorsque l'on tait prt, et qu'il et fallu

cer l'exercice, on
et
donne excellemment
Pierre d'Alcantara en
son
et les Saints
une plus long-ue dure,
exigent tous
nulle part, dans ses crits,
C'est
saint
la rai-
passe
cur,
et
commen-
donc avec raison
de prendre, pour
plus de temps possible; et
il
faire l'orai-
serait
mieux
d'y employer une seule fois un temps considrable, que
deux
f oraison, ch.
fois
xii,
6*^
peu de temps chacune. {De

avis.)
Ceux qui crivent plus spcialement pour les

religieux, demandent une heure et demie ou deux
heures 1. Ainsi Grenade (Part.
saint
Pierre
d'Alcantara
Thrse {Sa
vie, ch. viiij.
I, ch. xi, 6 avis),
(loco
citato),
sainte
Saint Franois de Sales,
y mettent toutefois ce temprament que, si l'oraison

un autre exercice de dvotion ou si elle se fait un
moment o l'on soit facilement recueilli, elle peut alors tre
*
Ils
suit
plus courte.
qui a plus spcialement en vue les gens

et les
personnes plus adonnes
demande une heure (Vie

Cependant
le
2''
la vie active,
partie, ch.
i).
commenait par ne demander qu'une
il
demi-heure ou
Lettres
dvote,
du monde
trois quarts d'heure,
comme
ses
prouvent. Saint Alphonse de Liguori
veut que l'on aug-menle peu peu, mesure que

ferveur s'accrot
la
mais que l'on ne commence
pas par exiger plus d'une demi-heure^.
A ceux
qui dclarent ne pouvoir donner qu'un
quart d'heure cet exercice ne vaudrait-il pas
mieux
un quart
conseiller de consacrer en effet
d'heure exclusivement l'oraison
et
de
la conti-
nuer en travaillant, de faon y passer quand

mme le temps convenable? Sans doute un simple
quart d'heure de mditation vaudrait mieux que
mais
rien,
seraient
si
les
effets
d'une
si
courte oraison
minimes, l'me y trouverait si peu de

peu d'attraits, qu'elle ne s'y
fruits et surtout si
attacherait gure et ne demeurerait pas
longtemps
fidle ce saint exercice.
147.
^
Ab
gnet,
Continuit de l'oraison mentale^.

initio
non plus
quod deinde,
qnam mdium hor spatium
Suarez,
assi-
crescente spiritu, plus minusve augebit.
{Praxis, 128.)
-
Est-
De Dvotions,
ch. v.
229
ce une faute d'interrompre son oraison mentale?
En
non,
soi,
si
pour un bon
l'interruption se fait
motif et d'une faon respectueuse envers Dieu.
Mais comme ces interruptions,
mme
involon-
que
taires, sont toujours funestes l'me, et
cause doit
dmon, on
souvent
trs
en
tre
doit les viter avec le plus
grand soin.
D'ailleurs ces interruptions sont souvent
rement coupables, car

et lgret d'esprit
elles se font
elles
sont par
la
au
attribue
lg-
par ngligence
l
mme
irres-
pectueuses envers Dieu et contraires notre bien

spirituel.
tions
Et cela est vrai galement des interrup-
dans
i48.
les prires vocales.
Distractions.
Les chrtiens qui
s'a-
donnent l'oraison mentale sont souvent dtourns d'y persvrer par les distractions qu'ils y
prouvent; ils s'imaginent que c'est un temps
perdu
cice
et
que
mditation est pour eux un exer-
la
absolument
inutile. Ils
accepter celte vrit que,
ont peine en
quand
effet
la distraction est
involontaire, elle n'enlve rien la valeur de l'oraison. Dieu ne
non
le
demande que
la
bonne volont
et
succs et, ses yeux, une oraison pleine
de distractions involontaires a autant de prix que

si elle tait faite
sans aucune distraction. Pour
l'me elle-mme, ces distractions pnibles mais
33o
non coupables peuvent produire un

salutaires
elles obligênt
bat trs mritoire,
effet
des plus
l'me soutenir un com-
et elles
l'amnent agir d'une
faon plus dsintresse, persvrant dans cette

lutte contre
elle-mme, non pour
consolations
les
mais par pur esprit de
qui lui sont refuses,
devoir et d'attachement Dieu.
Pour qu'une
149.
involontaire,
citato)
faut
il
Que l'on
ait,
distraction
soit
vraiment
trois choses (Suarez,
en commenant, l'intention
bien arrte de ne cder aucune distraction ;

l'on
repousse
distractions
les
autrement on
aperoit,
loco
ds
qu'on
2<*
que
s'en
rvoquerait l'intention
premire; 3 que l'on se prpare avant de se mettre

la prire, de faon supprimer toute occasion
de divagation.
Encore
faut-il
combattre ces distractions sans
trop de contention.
dit
saint
Pierre
recueillement du
S'il
faut de toute ncessit,
d'Alcantara,
cur en
l'attention
l'oraison,
il
moins que
l'attention soit tranquille et
sans quoi
elle
le
modre,
nuirait la sant et elle mettrait
obstacle la dvotion.
tte
et
ne faut pas
Il
en est qui se fatiguent
la
par les efforts excessifs qu'ils font pour se

les occupe; il y en a
pour se mettre couvert de cet
rendre attentifs ce qui

d'autres qui,
I/ORAISON DISCURSIVE
inconvnient, sont
trs
23
mous, dsuvrs
prts tre emports par tous les vents.

fuir ces
extrmes
mme que
et
Il
faut
prendre un juste milieu...
celui qui
monte une bte
et
De
vicieuse,
il
faut tenir les rnes fermes, c'est--dire ni trop
lches ni trop courtes,
afin
de ne pas
aller
reculons et de ne pas galoper dangereusement.

(Ch. XII, 4^ avis.)
il
ILLUMINATIVE
VIE
NOTE PRELIMINAIRE
i5o
On
appelle vie illuminative l'tat des
dj avances dans
le
mes
bien, qui vitent facilement
les fautes mortelles, travaillent
sincrement leurs
progrs, mais sont encore bien faibles l'gard
des fautes vnielles dans lesquelles
elles
tombent
frquemment. Ayant beaucoup moins craindre

des passions, qui peut-tre
l
le
dominaient jusque-
chrtien vise maintenant activer en lui la
flamme de
sainte charit, et devenir ainsi plus
la
dans
solide et plus constant

les
le
vertus.
Proficientes
intendunt ut
in
eis
dit
et
dj
ad hoc
principaliter
fort
2. 2. q.
24
augmentum
a. 9).
Suarez, demeurent toute
leur vie dans cet tat.
prcieux
pratique de toutes
charitas per
roboretur (Saint Thom.,
Bien des mes,
la
Cet tat, du reste, est

mritoire,
quoique bien
VIE ILLUMIXATIVE
234
La plupart des
loign encore de la perfection.

livres asctiques (V Imitation,
la
Vie dvote,
le
Trait de la Vie spirituelle, de saint Vincent

Ferrier, la Perfection chrtienne, de Rodriguez,
etc.,
etc.),
degr de
supposent que l'on a dj atteint ce
la vie
chrtienne. Les exhortations et les
conseils qu'ils contiennent s'adressent en effet
des mes dj rsolues de travailler leur perfection; au lieu que, dans les tats que
dcrits
prcdemment,
la
nous avons
volont de se sauver
de vivre en bons chrtiens existe bien, mais

dsirs
de
progrs
ou ne
se
degr).
que
par
les
rencontrent pas
{Premier degr), ou sont encore

montrent
et
faibles et
intermittence
ne se
(Deuxime
Quand une personne prend got
la lec-
ture de semblables ouvrages, c'est
un signe
probable qu'elle est au moins dans
la vie illumi-
native.
trs
LIVRE
III
TROISIME DEGR
LES AMES PIEUSES
PREMIERE PARTIE
LES PHASES DE LA PIT
CHAPITRE PREMIER
<iOinment l'me parvient
i5i
cle la
de
Il
Les consolations sensibles
faut
l'homme des annes pour passer
premire enfance
mme
le
la vie illuminative
la vig-ueur
de
la jeunesse
chrtien n'arrive pas du premier coup
cette rsolution sincre et durable de s'adonner
srieusement au service de Dieu, disposition qui
marque
la
jeunesse de
la vie spirituelle.
Les anciens Pres, dit saint Dorothe, tenaient
pour une maxime constante que ce que
l'esprit
LES PHASES DE LA PIETE
236
n'embrasse point avec joie ne saurait tre de

longue dure.
Tant que
pratique de
la
grand charme pour l'me,
est sans
celle-ci
pil
la
pourra
bien, de temps en temps, en produire les actes;

elle
mme
fera
de louables
mais, selon l'axiome

pas
elle
et
pnibles efforts,
ce qui est violent ne dure
manquera de constance,
et
aux moments
de dvotion succderont des priodes peu

ventes.
Gomment
donc
sera-t-elle
marcher d'un pas soutenu dans
fer-
amene
de
les voies
la
pit? Par les douceurs sensibles qu'il lui sera
donn d'y goter.
Nous avons
chrtiens,
dit,
en
effet (n 76),
que certains
aprs avoir paru longtemps station-
naires dans les degrs infrieurs, semblent soudain
fortement touchs de
aux choses de
la
grce;
la pit, ils
ils
prennent got
prouvent un
plus grand au service de Dieu
attrait
les exercices
de
la
prire, la frquentation des sacrements deviennent
pour eux pleins de charme, leur esprit parait avoir

reu de nouvelles lumires et une intelligence plus
vive des vrits chrtiennes, mais surtout leur
cur
les
attendri savoure bien
douceurs de
i52.
Chez
la
les
mieux qu'auparavant
dvotion.
uns cette action misricordieuse
de Dieu s'exerce ds
le
dbut de
la
conversion,
LES CONSOLATIONS SENSIBLES
chez d'autres ds l'adolescence, quand
287
la
raison
suffisamment dveloppe. Le plus souvent,
est
cependant,
c'est
aprs avoir servi Dieu pendant un
temps plus ou moins long, avec
grande ardeur, que l'me prouve

de grce
si
salutaire et
si utile
mais sans
fidlit,
cette
pousse
son avancement.
Cette faveur de Dieu vient parfois sans que le

fidle ait rien fait
de plus qu' l'ordinaire; dans
ce cas, c'est souvent l'occasion de quelque v-
nement extrieur que s'opre

gement
mission
cet
heureux chan-
carme, retraite, plerinage;
d'autres fois, et plus souvent, croyons-nous, ce sera
comme une rcompense d'efforts un peu
plus gn-
reux que de coutume. C'est, d'aprs sainte Thrse,

la
les
persvrance dans
le
bien et
la victoire
dans
combats qui ouvrent ces troisimes demeures.
L'me a donc dj fait preuve d'une certaine fidlit

quand Dieu, pour aider sa faiblesse encore bien
grande, lui communique ses grces puissantes,
pleines de suavits et de charmes.
le
Lorsqu'on commence se donner Dieu,
P. Grou,
Il
nous
traite
dit
d'abord avec beaucoup
de douceur pour nous gagner;
Il
rpand dans
l'me une paix, une joie ineffables;
Il
nous
fait
trouver du got la retraite, au recueillement, aux

exercices de pit
Il
nous
facilite la
pratique de
238
tout.
on
rien ne cote,
la vertu;
se croit capable
(Manuel des mes intrieures^
de
p. 22).
Notons-le bien, dit saint Jean de la Croix,
ds que l'me a pris la ferme rsolution de servir

Dieu,
le
Seigneur a coutume de
voies spirituelles, en la traitant
la diriger
dans
les
comme une tendre
mre qui nourrit son enfant. Elle le rchauffe sur

son sein, lui donne un lait bien doux, une nourriture dlicate; elle le porte dans ses bras, le comble
de caresses
de gteries. Mais, mesure
et
grandit, la mre
jouissances;
le
elle lui
qu'il
svre peu peu de toutes ces

retire le
sein dont
elle
le
dtourne en oignant ses mamelles d'une substance

cesse de
porter dans ses bras et
amre;
elle
force
marcher de lui-mme
les faiblesses
le
de l'enfance
et le
elle lui fait
prpare
le
perdre
des habi-
tudes plus fortes et des uvres plus grandes. La

grce de Dieu,
mme
comme une mre
engendre par
Tout
aimante, tient la
conduite l'gard de l'me nouvellement
est
suavit
le lait
ne l'arrte,
attraits
le zle et le
douceur pour
pour
cette
dsir de servir Dieu.
me,
elle
gote avec
des faveurs spirituelles; nul obstacle
les exercices
elle.
Dieu
la
reusement sur son sein,

mamelle. Aussi
le
de pit n'ont que des

porte, en vrit,
comme un
bonheur de
cette
amou-
enfant la
me
consiste-
LES CONSOLATIONS SENSIliLKS
t-il
passer de lon^ûes heures en
pnitences
bonheur;
son
font
289
oraison; les
les
jenes
la
rjouissent; sa consolation est de frquenter les
sacrements
et
de boire longs
des communications divines.

ch.
traits
la
coupe
(Nuit obscure, L.
I,
i).
En mme temps qu'elles dveloppent dans l'me

un
vif attrait
pour
les
choses de
la
ces
pit,
jouissances spirituelles dgotent des vanits et
des plaisirs mondains
Je ne m'bahis pas,
ma
chre cousine, crivait saint Franois de Sales,
Dieu, vous donnant

a, petit petit,
ma
fille,
si
de sa prsence, vous
le g'ot
dgote du monde. Sans doute,
rien ne fait trouver le chicotin
si
amer que
de se nourrir de miel. Quand nous savourerons

les
choses divines,
il
ne sera plus possible que
mondaines nous reviennent donner
apptit.
les
(Lettre 885, dition Briday). Ce sont l, dit

ailleurs ce saint
Dieu donne ses
Docteur, des grains sucrs que

petits enfants
pour les amorcer;
ce sont des eaux cordiales qu'il leur prsente

les conforter; ce sont aussi
des rcompenses ternelles.

tie, ch. XIII j.
pour
quelquefois des arrhes
(Vie dvote^ 4^ par-
24o
ces jouissances spirituelles
Xalure de
2.
i53. Pour traiter cette question,

faire ici
ment
un peu de psychologie
il
nous faut
et rappeler brive-
philosophiques sur lesquels
les principes
est base la distinction des facults
de l'me.
Les tres qui s'offrent l'me sont de deux

sortes
uns sensibles,
les
spirituels.
les
autres purement
Les premiers sont perus ou par
sens extrieurs,
la
vue, l'oue, le goter, etc., ou
par l'imagination qui est aussi un sens

plus intrieur que les
n'est
toujours que corps
le
y entre
(Bossuet, Instruction
par l'intelligence ou
la
raison. C'est
par l'intelligence que nous atteignons

des esprits. Dieu,
les
morales de nos semblables
que nous apercevons

i54.
et la
ou
Aux
telle
le
monde
anges, l'me humaine
par l'intelligence que nous dcouvrons
telle
fond
d'oraison, Livre V). Ce qui est spiri-
les tats
tuel est peru
curera
un peu
autres, mais dans
aussi grossier, puisque aprs tout, ce qui
sur
les
les
c'est
c'est
les qualits
par
la
raison
avantages que nous pro-
mesure.
connaissances fournies par
raison correspondent des
les
sens
mouvements de
l'me que l'on appelle en langage philosophique

passions, et sentiments dans la langue courante.
241
Ainsi la perception d'un objet bon, agrable,
succde instinctivement un mouvement d'attraction vers cet objet
rpugnant,
l'objet
c'est
l'objet
si
mauvais on
est
un mouvement de rpulsion.
aim est possd, c'est
la joie
s'il
Si
est enlev,
'est la tristesse.
La
st
facult qui produit ces
nomme
divers sentiments
Ce mot
mouvement d'amour ou
apptit ou facult apptitive.
indique proprement
le
d'inclination vers le bien peru par les sens

l'intellect,
de tous,
mouvement est
parce que ce
d'o procdent tous
et celui
le
ou
premier
les autres.
Les autres passions, dit Bossuet, se rapportent
au seul amour qui
les
La haine de quelque
enferme
objet ne vient que de l'amour
qu'on a pour un autre

parce que j'aime
la
et les excite toutes.
je ne hais la maladie
sant
quelqu'un que parce
je n'ai d'aversion
met un obstacle
qu'il
que
pour
pos-
sder ce que j'aime. Le dsir n'est qu'un
amour
comme
la joie
qui s'tend au bien qu'il n'a pas,

est
un amour qui s'attache au bien
fuite et la tristesse sont
du mal par lequel
il
un amour qui
est priv
s'en afflige. L'audace est un
a.
La
s'loig-ne
de son bien,
et
qui
amour qui entreprend,
pour possder
l'objet aim, ce qu'il
difficile, et
crainte
la
qu'il
un amour qui,
a de plus
se
voyant
242
menac de perdre
qu'il
est troubl
amour
qui se flatte
ce qu'il recherche
de ce pril. L'esprance est un

possdera l'objet aim,
un amour dsol de
et le
ce qu'il
s'en
dsespoir est
voit priv
qui cause un abattement dont on ne
jamais, ce
amour
peut se relever, La colre est un
irrit
de
ce qu'on lui veut ter son bien, et s'efforant de

le
dfendre. Enfin, tez l'amour,
il
n'y a plus de
passion, et posez l'amour, vous les faites natre
de Dieu
toutes. {Connaissance
I,
de soi-mme,
6).
Ces passions seront sensibles

sensible
la
et
telles
vue ou par
ônt
la
les
si
l'objet
motions produites par
reprsentation Imaginative de
tout ce qui excite
la
sensualit. Les motions
sensibles supposent l'union de l'me et

c'est l'un et l'autre,
humain qui
en est
est alors
ou mieux
remu
elles
munes avec les animaux.

La facult qui est le sigê de
du corps ;
compos
c'est le
nous sont com-
ces motions sen-
sibles est appele par les philosophes apptit sensitif.
i55. Les objets spirituels perus par
l'intelli-
gence, ou l'aide des ides, ou l'aide du raison-
nement, produisent dans l'me des mouvements

analogues, soit spontans {motus primo-primi)y
soit dlibrs; tels sont les
de
243
mouvements d'amour,
de crainte, de satisfaction, de reret.
dsir,
propose un mathmaticien
Ainsi, que l'on
quelque problme ardu,
il
en dsire
la
solution
ce dsir spontan une fois accept, consenti par
dtermination de trouver cette
devient la
lui,
solution
la solution rencontre,
satisfaction nat
un sentiment de
dans l'me. La facult qui pour-
ou repousse ces biens ou ces maux
suit
tuellement connus, qui s'en rjouit ou s'en
intellecattriste,
est appele par les philosophes l'apptit intellec-
tuel
ou
sion
du corps,
chez
les
l'exclu-
rencontre non seulement chez
et se
l'homme, mais chez
comme
dans l'me
la volont. Elle est
les tres
bons anges
Les mouvements de
purement
et les
spirituels
dmons.
cette facult,
amour,
dsirs,
volitions, regrets, etc., tant tout spirituels,
ne
les sent pas.
Cependant, leur occasion,
on
le
corps ressent souvent des motions que l'on con-
fond tort avec

rituels.
Il
les
sentiments purement spi-
ne sera pas hors de propos d'insister
sur ce point.
i56.
Par eux-mmes,
absolument distincts
maux que
les
deux apptits sont
on ne trouve chez
l'apptit sensitif, chez les
rapptit intellectuel
les ani-
anges que
mais chez l'homme
ils
sont
244
lroitement
si
que
lis
les actes
de l'un
et
de
l'autre sont parfois difficiles discerner.
La principale cause de
que
le
les
sens et
cette liaison intime, c'est
mme
tre agit la fois sur
sur l'intellect;
l'poux peut aimer
plus souvent
le
l'pouse et cause des grces extrieures qui le
charment,
en raison des qualits morales qu'il
et
remarque en
elle
bont, dvouement, finesse,
prudence. L'affection de cet poux sera

sensible et spirituelle;
lui
causera
la fois
faction raisonne;
nation
si elle
dont
il
ce cas, les
esthtiques
Il
a plus,
spirituel, les
tre aussi
son imagide sa
mme
l'intelligence
:
du
regret.
deux apptits sont

des mo-
saisit
ainsi devant
l'idal
un beau
une douce mlodie, un tableau de grand
l'homme
est
tre intellectuel et
satis-
pense des ser-
la
en est de
sous des formes sensibles
Il
une
lui, l'objet
sera priv lui causera
mus simultanment.
matre,
est absente,
mme temps
Evidemment, dans
spectacle,
et
prouvera une motion de tristesse
il
sensible; et en
tions
prsence de son pouse
une joie sensible
peignant, loign de
lui
tendresse,
vices
la
la fois
fortement remu et dans son
dans son tre sensible.
mme quand
motions
purement
l'objet est
purement
qu'il excite, et qui devraient
spirituelles,
gagnent souvent
l'applit sensitif
celui-ci
2^5
prouve alors des mou-
vements sensibles rpondant ceux de
la volont.
Ainsi quand l'me est contente la nouvelle de
quelque vnement heureux, du succs de quelque

entreprise,
le
cur se
subit quelque chec,
dilate
pour une faute passe,
Cependant
cette
quand l'me
le
connexion
cur
se
resserre.
n'est pas essentielle;
mu
sans qu'il y
rpercussion dans l'apptit sensitif; la con-
l'apptit intellectuel peut tre

ait
s'afflige,
ou encore conoit du regret
trition
sera parfois trs intense dans une
livre l'aridit et qui
gmira de
me
se trouver insen-
sible.
107. Ceci pos, nous disons
ce sont les dou-
ceurs sensibles que Dieu emploie pour toucher les
mes novices
la pit.
et
assurer leurs pas dans
consolations spirituelles^,
tuorum. Domine,
'
et
voie de
Memor fui judicioruni
consolatus sum^, et que les
Sainte Thrse les appelle les contentements los con-
tentas . (Chat. int. 4^

^
la
Ces suavits, que l'on appelle souvent
Ce mot consolation
Dem., chap.
est,
1.
depuis long'temps, usit dans
langage asctique. L'Ecriture,
les
le
Pres, Y Imitation l'ont
employ. Mais saint Ignace semble en avoir prcis
le
sens.
un mouvement intrieur qui

est excit dans l'me, par lequel elle commence s'enflammer dans l'amour de son Crateur... La consolation fait
a J'appelle consolation, dit-il,
246
thologiens appellent encore

telle',
supposent bien,
il
la
dvotion acciden-
comme
est vrai,
les
mo-
tions esthtiques, dontnous parlions tout l'heure,

l'action des facults spiiituelles
mais
prennent les facults sensibles est

est
si
si
vivement impressionne par
envahissent l'apptit
sensitif,
les joies
que dans
ordinaire l'on passe sous silence
part qu'y
la
grande, l'me
le
jou par
le rle
l'intelligence et la volont, et l'on appelle ces
nomnes
les
oprations sensibles de
qui
langage
la
ph-
grce.
Telles sont les motions produites, soit par des
reprsentations Imaginatives de choses saintes,
comme
la
gneur,
le ciel, le
ou
naissance,
clatantes
passion
jugement;
faits extrieurs,
tations
la
comme
du
soit
de Notre-Sei-
par des objets
crmonies, manifes-
culte,
images,
chants,
tableaux.
ncore rpandre des larmes qui portent l'amour de son

Seigneur l'me touche du regret de ses pchs ou de la
Passion de Jsus-Christ ou de toute autre considration qui
se rapporte son service ou sa louange. Enfin, j'appelle
onsolation toute augmentation d'esprance, de
foi
et
de
charit, et toute joie intrieure qui appelle et attire l'me
aux choses
clestes et
au soin de son
salut, la tranquillisant
et la pacifiant dans son Crateur et Seigneur.
spirituels. Discernement des esprits, 3e rgle.)

*
Cf. Suarez.
De
devotione.
vi, i8,
19.
{Exercices
Dieu dans sa
misricorde
V. Libermann, prend
de sa natnre
Elle est toute
et
par
cette
ct
le
me
rpandue dans
2^7
infinie,
selon
la
dit
faiblesse
elle est attire
les
sens
et,
le
Lui.
habitue
recevoir ses impressions par les sens, juger,
agir par les sens, elle ne
aimer
et
sens.
La voyant dans
une
vie
vit
que par
les
cet tat et voulant l'attirer
de saintet, la g^rce divine
sairement sur ses sens intrieurs,
opre nceslui
fait
per-
cevoir Dieu (et les choses divines), par le secours
de l'imagination
sensitifj et
vers
donne
impressionne
l'me
Dieu". Autant
autant
le
sens (l'apptit
jouissance
grande,
est
mouvement passionn qui tend
cette jouissance est

p. 4o8)...
la
les
une impulsion sensible
violent
Dieu dispose
vers
(crits spirituels
les facults sensibles
se
prter ses vues de misricorde par la douceur,

les
jouissances et
affams
et
les
pleines
commencent
contentements. Ces facults

des ordures des cratures
voir que c'est en Dieu
leur vritable bien. Elles
avec
les
cratures et
que rside
commencent
rompre
prennent l'habitude d'aller
Dieu. Cela les purifie des dsirs grossiers de se
Cf. Saint Jean de la
ch. XVII.
Croix, Monte
du Carmel
I.
II
>
2^8
satisfaire
dans
que de Lui
de Dieu,
aiment ne jouir
elles
{Ibid., p. 226).
Ce sont donc
i58.
sont contentes,
les cratures; elles
elles jouissent
l'homme qui sont
du
reste, qui
par
c'est
moins noble de leur
la
la
dominent chez
sensible,
partie
la
tre, qu'ils se laissent habi-
Cela
tuellement conduire.
est
si
vrai
mme spirituels, comme l'orgueil,
dfauts
de
alors l'objet de ce travail
grce. Ce sont elles,

les imparfaits;
sensibles de
facults
les
que
les
revtent
d'ordinaire en eux des formes sensibles, l'imagi-
nation' et l'apptit sensilif ayant une aussi grande
part en ces dfauts que les facults intellectuelles.
Aussi
serait-il
comme
peu conforme
de captiver sous
Par
le
impossible, ou du moins
marche ordinaire des choses,
la
le
joug de
la
grce ces natures
mot imagination on dsigne souvent
vit de l'esprit qui tire des plans, fait des
calcule
Il
y a
ou rve, en un mot escompte
l,
sans doute,
l'imagination
le
l'avenir
celle acti-
combinaisons,
ou
le
prpare.
produit de plusieurs facults^ mais
nous prenons ce mot dans
le
sens philoso-
y joue un grand rle. Combien d'images, de

Si on
tableaux fait-elle passer sous les yeux de 1 ame
phique
semble attribuer elle seule tous ces projets ou ces rveries,

c'est qu'elle y a souvent la part prpondrante elle sduit et
;
entrane la raison
ments.
dont
el!e
cause presque tous les gare-
249
imparfaites par des considrations de pure raison,

et
par des attraits communiqus
indpendamment de
serait trop forte
si
de
l'apptit sensitif ;
la
d'abord par
les
volont
raction
part des facults sensibles,
n'taient elles-mmes
elles
la
la
subjugues
tout
jouissances que Dieu leur accorde.
159. Ces consolations spirituelles ne sont pas
mme dans
inconnues
vie purgative.
Il
les
degrs infrieurs de la
est certaines circonstances
lesquelles, les sens tant N-ivement frapps,
d'mes chrtiennes demeurent froides

sibles,
et
dans
peu
impas-
par exemple au jour d'une premire com-
munion
et
dans ces solennits touchantes du culte
catholique, processions du Trs Saint Sacrement,
crmonies extraordinaires de missions, de ftes,
dans ces grands plerinnges o

si
la foi se
manifeste
admirablement; dans tous ces cas l'motion
peut tre vive et
mes en
tat
les
consolations abondantes. Les
de pch elles-mmes sont parfois
fortement remues
j)ar ces
spectacles et en reoi-
vent une impression fort salutaire.
En dehors de
ces occasions, les dbutants sont peu favoriss de

ces douceurs intimes. Ils gotent bien une certaine paix,
ils
prouvent une certaine satisfaction
du devoir accompli, qui soutient
leur fidlit et
contribue les maintenir dans leur tat; mais ce
ne sont point
l les joies
parler, et que les
suaves dont nous voulons
mes plus avances prouvent
en s'acquittant des devoirs ordinaires de
la pit
chrtienne.
i6o.
C'est
que
rituelle
g-rce
un moment important de
celui
ce serait
o s'exerce
un
rel
la favoriser, et l'effet
est rare pourtant
mmes
ne
il
si
le
directeur
ferait rien
pour
en serait moins puissant.
que
les dirigs fassent
Il
d'eux-
connatre qu'ils prouvent ces sentiments
vifs et suaves.
Mais certains signes un directeur
attentif et vigilant
moins
cette action de la
malheur
ne s'en apercevait pas, car
la vie spi-
amen
tre
facile alors,
pourra
les
reconnatre ou du
les souponner, et
changer ses soupons en certitude.
sera
Il
s'apercevra
devenue soudain plus
fidle fr-
qu'une me
est
quenter
sacrements, plus avide de
les
lui
il
grce quelques interrogations, de
la sainte
Eucharistie, capable de surmonter les obstacles
qui
la
nion.
retenaient jusque-l loigne de la

Il
constatera plus d'assiduit
aux exercices de dvotion, moins
commu-
la prire et
de respect
humain, une conscience plus clairvoyante

dlicate, et en
mme temps
et
plus
des dsirs de progrs
se manifestant par des efforts apprciables et par
des demandes de conseils,
etc.
Un
autre signe
got que trouve une
des grces sensibles, c'est
le
me
de pit
les
lire des ouvrag-es
sermons
et la
entendre
et
tout ce qui lui parle de Dieu l'meut
charme. Enfin,
si
un
natre en elle
de ses anciennes fautes
vif regret
et
pre spirituel verra
le
un dsir srieux de
moins avances
tombe autrefois
elle est
dans de grands carts,
et
i5i
les
rparer.
Les mes
qui ne sont pas favorises de
ces grces sensibles ont bien
une disposition sin-
cre de ne pas retomber dans leurs garements,
mais
suit
n'prouvent pas ces
elles
pnitence
gure
profonde.
Dieu
juger
En
ces diverses
le
le
cur
Dieu varient, selon
signes
il
pourra
ou moins intense.
et le
les
gagnent au service de
sujets, de force et d'in-
Matre de ses dons, Dieu peut
der plus ou moins
D'un autre
tre favorise
directeur
de l'Esprit de
douceurs, ces motions suaves
effet, ces
plaisir.
mmes
l'action divine est plus
qui saisissent
tensit.
marques
intrieur
travail
le
souvent aussi ces

si
sentiments de
ne leur cause pas une douleur bien
et
reconnatra
vifs
souvenir de leurs pchs ne les pour-
le
abondamment
les accor-
suivant son bon
ct, l'action de la grce
par une
fidlit
peut
plus exacte, un
recueillement plus profond, un plus grand esprit

d'oraison et d'union Dieu
l'impression en sera
vive et durable et pourra se prolonger pendant
Au
toute une journe.
contraire, par
une demi-
dissipation, par une lgret insuffisamment rpri-
me ou une
certaine inconstance dans
le
bien,
l'me peut empcher en partie les oprations de

grce
la
moins sensibles
alors les effets seront
progrs plus lents.
et les
3.
i6i
Dure de
Cet tat
sibles sont
si
cet tat
de jouissances
prcieux, o les facults sen-
purifies et dtournes de leurs ten-
dances vicieuses parles jouissances spirituelles,

est loin d'tre identique chez tous.
<le voir
rant
puissant
il
sera
Nous venons
comme un
que ce sera chez les uns
chez
faible
ajoutons que, parfois, cet tat
si
les
doux
cou-
autres
se
pro-
longe beaucoup, et que, parfois, au contraire,
il
est d'assez courte dure.
Les jeunes clercs

et rguliers
et les novices
vraiment bons
demeurent ordinairement sous
celle
influence pendant la premire partie de leur smi-
naire ou de leur
'
Les
noviciat^,
personnes retires du
l'preuve dont nous parlons
cure
quelques-uns plus
monde
les
sont soumises
aridits de la nuit obs-
plus vite que les autres, dit saint Jean de
la
Croix,
Non
lons^temps.
pendant
il
pas, assurment, qu'ils
de joies
soient
exempts de tout combat
cette priode
a toujours en cette vie
tive
253
une certaine alterna-
de peines, de luttes et de repos
et
mais, en g^nral,
les
preuves sont lgres,
la
pratique des vertus est puissamment aide en eux
par
les
consolations qu'ils y trouvent
rpression de leurs dfauts leur cote,
cote peu, tant
Sads
162.
Pendant
la
les
elle
leur
sont ports par la grce.
suaviter eqiiitat,
rituelle,
ment
ils
et si la
quem gratia Dei portt
cette priode
de
la
'
jeunesse spi-
consolations sont assez habituelle-
rcompense de
la
fidlit
la grce
au
contraire, la diminution de ces jouissances sen-
souvent
sibles est
le rsultat
de l'inconstance et
une leon que Dieu donne pour amener

l habituellement ds leurs
Il
dbuts dans
veiller
la vie intrieure...
ne se nasse ordinairement ure de temps pour
elles
sans qu'on les voie entrer dans cette nuit et tomber dans
scheresse.
que
ont
la
[Xuil obs. L.
prouv de g'randes
presque toujours
grces sensibles
'
Il
ch. viii.)
Mais
il
la
faut ajouter
plupart de ces dernires, avant de quitter le monde,
dj
inonde
I,
et le
elles
la
dmon
II,
g.)
spirituelles
force de surmonter les obstacles que le
opposaient leur vocation.
avance aisment
lve. {Imil.,
consolations
ont trouv dans cette abondance de
et
avec joie celui que
la
grce sou-
254
davantage sur soi-mme
et
se renoncer plus
g-nreusement^ Cependant, cette preuve, comme

viendront plus tard, peut avoir dj
celles qui
pour but de consolider les dbutants dans

par
les efforts plus
saires.
Dans
la pit
grands qui sont alors nces-
ce cas, l'preuve n'est pas continue,
des intervalles de repos et de douceurs sur-
et
viennent bientt fort propos pour soutenir leur

faiblesse et rchauffer leur ardeur.
Quand
quand
l'me est vraiment fidle,
elle
recueillie,
s'applique courageusement l'humilit
et la mortification,
comme
aussi
quand
accepte amoureusement les peines que
Providence
lui
mnage, alors
des consolations
la
elle obtient
abondantes
entre bientt dans la ferveur.
et
elle
divine
de Dieu
prolonges et
Nous montrerons
plus tard, en traitant du quatrime degr de la

vie spirituelle, la voie qu'elle suit en pareil cas.
Nous avons
parler, pour le
moment, de
celles
qui ne s'lvent pas aussi haut dans la perfection

et qui
demeurent dans ce que nous appellerions
simple pit.
la
Les chrtiens du troisime degr sont donc ou
Cf.
esprits,
Ignace. Exercices.
semaine, ge rgle.
Saint
i^'e
Discernement des
LA PIETE NAISSANTE
255
ceux qui sont encore dans l'effervescence d'une

dvotion naissante, ou ceux qui, aprs une longue
rpondu
station dans l'tat de pit, n'ont pas
assez gnreusement aux appels de la g^rce pour
mriter de s'lever plus haut dans l'chelle de la

saintet.
CHAPITRE
II
La pit naissante
Fruits produits dans l'me par
les
consolations
sensibles
i63.
la
Avant de continuer
grce et son
produit sur
et
le
dcrire le travail
de
mode d'opration, montrons ce que

cur chrtien cet tat de jouissances
de suavits sensibles,
et citons tout
d'abord
ce propos les paroles de sainte Thrse.
mes qui ont surmont
les
Les
premires difficults et
sont entres dans la troisime
demeure ont reu
de Dieu non une petite faveur, mais une grce

insigne.
Par
la
bont divine
nombreuses dans
le
de ne pas offenser Dieu,

contre
les
elles sont, je crois,
un
vif dsir
elles se tiennent
en garde
monde.
pchs vniels,
Elles ont
elles
aiment
faire
pnitence, elles ont leurs heures de recueillement,
256
emploient bien leur temps,
elles
elles s'exercent
dans des uvres de charit envers

elles
sont rgles dans leurs conversations et dans
leur mise
ont une maison g-ouverner, elles
si elles
s'acquittent bien de ce devoir.
rment digne d'envie;

les
prochain,
le
il
empcher d'arriver
que,
si
elles le
veulent,
Leur
tat est assu-
semble que rien ne peut

dernire demeure et
la
Seigneur ne leur en
le
refusera pas l'entre, car les dispositions dont elles
preuve, l'inclinent leur accorder toutes
font
sortes de grces.
(Jc^
Demeure,
ch. i.)
mes pieuses.
Telle est bien la peinture des
Grce Dieu,
elles
sont de nos jours,
comme du
temps de sainte Thrse, en grand nombre dans

le
monde. Sans doute,
nous
et
le
montrerons
bientt, elles sont loin d'tre sans dfaut, mais

elles sont
cependant
de l'Eglise,
la vie
le
soutien
des bonnes oeuvres, l'instrument dont Dieu se sert
souvent pour ramener
les
Fort attachs
faibles.
pcheurs
la
et
affermir les
cause de Dieu
ces
chrtiens pieux ressentent un grand loignement
pour
les
ferme
ennemis de
et bien
l'Eglise.
Leur
foi est
bien plus
plus claire que dans les degrs
intrieurs. Si par
malheur
ils
font des chutes, ils
sentent vivement la gravit de leurs fautes et en
prouvent de cuisants remords.
Ils
comprennent
LA PIETE NAISSANTE
l'amour de Dieu pour eux,
lement par une affection de raison

sentiments de tendresse
pas seu-
et ce n'est
filiale
avec des
c'est
que leur cur se
porte vers Lui.
i64' Quel
est
celui
qui
n'a
rencontr
pas
d'mes chrtiennes dans ces excellentes
nombre
dispositions; eh bien! nous
positions
le
toute particulire de la grce,
mais sur
l'esprit,
rptons, des dis-
peu naturelles supposent une aclion
si
Combien
ils
se
le
non seulement sur
cur.
trompent, ceux qui s'imagînent
que, pour former des chrtiens solides,
il
suffit
de leur donner une instruction religieuse bien

complte. La science de
la
doctrine chrtienne ne
suffit pas gag-ner la volont, elle ne ptut lui
assurer cette fermet qui rend les chutes peu probables. L'instruction religieuse est requise,
la
base ncessaire de
de plus,
vertu
la
l'difice
chrtien,
mais,
ait affaibli. les inclinations vicieuses et
trouvant
moins d'obstacles,
s'tendre davantage, qu'elle ait attendri
pntr profondment.
que
ait
le
pu
cur,
Gustate
et
quoniam suavis
est
Dominas. Quand
le
got
et
reconnu combien
le
qu'elle
cur
faut qu'une pratique courageuse de la
il
grce,
videte
c'est
l'ait
ainsi
Seigneur est doux
quand, ravi par ses douceurs

9
258
il
s'est
donn compltement
Lui,
non par un don
d'un jour, qui ne laisserait que peu de traces, mais
par une pratique assez lonsfue
et fidle,
devient plus profonde,
est plus difficile
alors
et
aux ennemis de l'me de
il
la foi
sduire et de la
la
dtourner de ses devoirs.
Pour
tre bien comprises,
il
faut que les vrits
religieuses aient t pratiques et aimes; la foi,
tant
un
que de
effet
de
la
grce, vient autant du
l'esprit, la
volont y a autant de part que
Ainsi les
mes foncirement pieuses que
la raison.
nous rencontrons dans

cette
cur
le
monde ne
doivent pas
constance presque inbranlable, cet atta-
chement Dieu que nous admirons en
elles
une
connaissance plus approfondie, mais qui serait
purement spculative, de
la
religion
il
ne faut pas
non plus chercher l'expliquer par des habitudes

de famille. Toutes elles ont subi un travail spcial
de
la
grce, une formation intime qui a t plus
ou moins lente
et aussi plus
mais toujours nergique
et
ou moins complte,
suave. Toutes elles ont
su prier, s'adonner de srieuses rflexions, toutes

elles
ont eu plus ou moins lutter et pratiquer
l'abngation,
ne serait-ce que
contre leurs dfauts, et

ce travail de formation.
telle
dans
le
combat
a t leur part dans
Mais toutes aussi ont
LA PIT NAISSANTE
prouv
fidles,
la
269
double action de Dieu sur
savoir
les
mes
les consolations spirituelles et
des preuves qui ont pur leur amour.

i65. Voil pourquoi ce serait faire fausse route
que de prtendre tout obtenir par

L'ducation chrtienne,
mme
doit,
avec
les
g-ens
et
l'instruclion.
formation
la
la
vertu
chez les enfants, tre mene de pair
leons du catchisme; et, pour les jeunes

les
jeunes personnes,
obtenir d'eux une vraie pit,
il
faut tendre
l'on veut assurer
si
leur persvrance. S'il se rencontrait des prtres
qui mconnatraient, ou qui,
du moins, ne com-
prendraient qu'imparfaitement ces grands principes,
nous pourrions les convaincre par leur propre
exprience.
leur zle
fidlit
O ont-ils puis
pour
au
la
leur
amour de l'Eglise,
gloire de Dieu, leur esprit de
Ne
devoir?
expliquer ces sentiments devenus en
pour
pas,
doivent-ils
eux comme
une seconde nature, se reporter au temps de leur

sminaire ou de leur noviciat, cette poque bnie
o leur gnrosit naissante

encourage par
les
charmes
tait
et les
si
fortement
douceurs
qu'ils
trouvaient dans une vie toute de recueillement et
de prire? La lumire ne se
vive dans leur esprit,
plus
mu;
la vrit
faisait-elle
pas plus
mesure que leur cur
ne se
rvlait-elle
tait
pas eux
202
167. Orgueil.
Jean de
la
grande ferveur
cices
Les commenants,
Croix, (Chap.
un
et
tel
dit saint
se sentent
11)
une
si
empressement aux exer-
de dvotion, que cette heureuse disposition,
par suite de leur imperfection, donne souvent

naissance de secrets mouvements d'orgûeil et
les
amne une
certaine satisfaction d'eux-mmes^
de leurs uvres
et
Plusieurs en arrivent ce
degr d'aveuglement de vouloir tre considrs
comme
on
les seuls
gens de bien
les voit agir et parler
Toujours ports
les autres.
en toute occasion
de manire condamner
la dtraction, ils se
rcrient contre la paille qui est dans l'il d'aulrui

et
ne font pas attention
le leur; ils
ils
la
poutre qui est dans
enlvent aux autres un moucheron et
avalent un chameau
Le dsir d'avancer, quand

l'amour de Dieu,
certaines
mes
il
est inspir
est certes fort louable,
prises d'elles-mmes,
vient d'un autre principe
par
mais chez
ce
dsir
elles souffrent
de se
voir dpasses, elles voudraient n'tre infrieures
personne
si
elles
entendent parler de quelque
acte sublime de vertu
elles
prtendent aussitt
l'accomplir, ne croyant rien au-dessus de leurs

forces.
Au
lieu d'agir
avec simplicit
ne montant que par degrs
et sincrit,
selon la mesure des
LA PIETE NAISSANTE
268
grces reues, elles veulent s'lever d'elles-mmes
sans
le
secours de Dieu ni des
hommes
voit-on repousser les encouragêments

conseils
les
ne
et
se
fier
qu'
aussi les
ddaigner
leurs
propres
lumires.
D'autres s'arrtent avec complaisance dans
la
considration de leurs uvres, elles numrent

leurs
sacrifices,
de l'Evangile,
leurs
mme
vaincues, et en
elles
victoires,
temps,
les
comme
le
difficults
Pharisien
jugent avec svrit des per-
sonnes qui sont plus mritantes qu'elles aux yeux
de Dieu,
Il
y en a,
dit
encore saint Jean de
la
Croix,
qui font peu de cas de leurs fautes, tandis que,

s'en affligent outre mesure, parce
d'autres fois,
ils
qu'ils avaient
une haute opinion de leur saintet;
alors
ils
s'irritent et s'impatientent contre
mmes,
ce qui dnote
Souvent
ils
eux-
une nouvelle imperfection.
demandent avec anxit au Seigneur
d'tre dlivrs de leurs dfauts et
de leurs mau-
vaises tendances, mais c'est bien plus
pour n'avoir
pas en souffrir et pour vivre en paix que pour

tre agrables Dieu.
Saint Franois de Sales dit la
son charmant langage
mme chose dans
Encore que
que quand nous faisons des
fautes,
la raison
veut
nous en soyons
LKS PHASES DE LA PIT
2G4
dplaisants et marris,
nanmoins que
faut-il
si
nous nous empchions d'en avoir une dplaisance

aig^re et
chagrine, dpileuse et colre.
En quoi
font une grande faute plusieurs qui, s'tant mis en

colre, se
courroucentde s'tre courroucs, entrent
en chagrin de s'tre chagrins,

s'tre
que
ont dpit de
et
Ces colres, dpits
dpits...
et aigreurs,
soi-mme, tendent l'orgueil
l'on a contre
et
n'ont origine que de l'amour-propre qui se trouble

et s'inquite
de nous voir imparfaits,
docteur
remarquer
fait
montre bien
trs
Et
le
saint
justement que ce qui
y
que de vraie contrition,
c'est
que
ces repen-
tances faites avec imptuosit ne se font pas selon

la gravit
tions.
de nos fautes, mais selon nos inclina-
Par exemple,
tet se dpitera
de
et
la
celui qui affectionne la chas-
avec une amertume non pareille
commettra contre
icelle
d'une grosse mdisance
qu'il
contraire, celui qui hait la
m-
moindre faute
ne fera que
rire
aura commise.
Au
qu'il
disance se tourmentera d'avoir
murmuration,
et
(Vie duote,
i68. Avarice.
dit
fait
ne tiendra nul
grosse faute commise contre

des autres.
a l plus de dpit naturel
qu'il
3*'
une lgre
compte d'une
la chastet, et ainsi
partie, ch. ix).
Parmi
les
commenants,
toujours saint Jean de la Croix (ch. m), un
',
LA PIETE NAISSANTE
grand nombre
se laissent aller
avarice spirituelle. Jamais
ils
la
une vritable
ne sont satisfaits
des dons que Dieu leur accorde
pour un instant privs de
265
et, s'ils se
voient
consolation qu'ils
cherchaient dans les pratiques pieuses, la tristesse

et le
chayrin
envahissent aussitt.
les
On en
ren-
contre qui ne se lassent pas d'entendre des confrences spirituelles, de recevoir des conseils, de
possder
et
de
lire
de nombreux traits sur ces
matires. Leur temps
se passe bien plus
en ces
occupations qu' faire des actes mritoires;

oublient de pratiquer,
comme
ils le
ils
devraient, la
mortification et la perfection de la pauvret intrieure.
En
outre
ils
ont
la
passion d'amasser des
images, de se surcharger de rosaires, de croix

rares
et
prcieuses.
Dei, de reliques
enfants
le
. .
D'autres s'entourent d'A(/nus

d'authentiques,
et
font de leurs jouets. Je ne
comme
les
condamne
en cela que l'esprit de proprit et l'attachement
que
l'on a ces choses.
Leur genre, leur o-rand
nombre, leur valeur comme curiosit sont tout

fait
opposs
la
pauvret spirituelle, car l'on ne
doit voir dans la dvotion

et
que
la
chose essentielle
ne prendre de tous ces moyens que ce qui est
ncessaire pour l'alimenter.
169.
Colre.
La recherche des douceurs
266
spirituelles est,
commenants;
pour ainsi dire, gnrale chez

ils
les
ne savent pas en jouir ordinai-
rement sans commettre beaucoup de fautes qui

viennent de
ces dlices leur
morne
Lorsque ces douceurs
la colre.
manquent,
tideur qui
sont frapps d'une
ils
rend dsagrables dans
les
leurs rapports avec le prochain
moindre occasion
cet tat
et
irascibles la
vraiment insupportables. Et
souvent au recueillement
succde trs
sensible et savoureux de l'oraison.
jouissance leur est enleve,
au dgot
aller
fait l'enfant
et
qui on enlve
ses dlices. Cet ennui est
un
absolument
sein
le
cette
nature se laisse
la
et l'ennui,
Ds que
effet
il
comme
prenait
naturel o
il
n'y
a pas de faute, pourvu que la volont n'y adhre
pas, mais dont l'imperfection doit tre purifie
par
angoisses de
les aridits et les
la nuit
obs-
cure.
y a encore des commenants que leur zle

inquiet fait tomber dans un autre genre de colre
Il
spirituelle. Ils
s'emportent contre
observent
prochain,
trui,
ils
saisis
d'un imptueux dsir de
indignation.
s'ils
Ils le
le
font
mme
le
les
pchs d'au-
et sont parfois
reprendre avec
quelquefois" comme
taient la rgle souveraine de la vertu.
cela est bien
oppos
la
mansutude
Tout
spirituelle.
LA PIT NAISSANTE
Ce
267
seulement propos des dfauts
n'est pas
qu'ils aperoivent en autrui
montrent impatients
que ces chrtiens se
et irrits
c'est aussi
ils
contradiction.
ment
Il
est
une imperfection grande-
nuisible, au dire de saint Franois de Sales,
de laquelle peu de gens s'abstiennent, qui

nous arrive de censurer
s'il
nous plaindre de
ce qui
lui,
le
menons toujours
et qui n'a point
3/^ de
et
rptons
nos plaintes et
(Lettre
Brulard, janvier 1606.)

le
texte de saint Jean de
la
D'autres s'irritent durement contre eux-
cur piqu
encore de vraie charit
Mais reprenons
mmes
que
nous devrait rarement
<lolances sans fin, qui est signe d'un
Croix
est
prochain ou de
nous ne finissons jamais, mais recom-
arriver,
quand
ont subir quelque contrarit ou quelque
cause de leurs imperfections. Ils sont
si
impatients qu'ils voudraient devenir des saints en
un
jour... Plus
ils
se
donnent de mouvement
moins
ils
que
Seigneur leur donne
le
pour arriver.
1
70
coup
on un
et
avancent, faut d'attendre avec patience

les
grces ncessaires
Gourmandise spirituelle.
Il
y a beau-
dire sur ce sujet, car peine rencontre-t-
seul
commenant,
si
fervents d'ailleurs que
soient ses premiers pas dans la carrire spiri-
268
tuelle,
qui ne tombe dans une des nombreuses
imperfections auxquelles donne naissance
la
ceur des dl)uts dans
c'est ce
la vie intrieure
plaisir qu'ils recherchent plus
Le
dvotion...
vraie
que
qu'ils
ijôt
dou-
puret et la
la
y trouvent
les
porte, par exemple, se tuer par les pnitences,
ou puiser leurs forces dans des jenes prolonsans l'ordre ni
g-s,
le
conseil de personne...
Vous
en verrez d'autres s'obstiner avec leurs matres

spirituels
pour
les faire
cder leurs dsirs et
comme
par force, leur assenti-
obtenir, la fin,
ment. Ne parviennent-ils pas leur

tristent aussitt
comme
mauvaise humeur,
et
il
des enfants
fin, ils s'at;
ils
sont de
leur semble qu'ils ne font
rien pour le service de Dieu parce qu'ils ne suivent
pas leurs inclinations...
Les personnes dvores de cette soif des
beaucoup plus dans
satisfactions les recherchent
leur
communion
et
adorer en toute humilit
elles...
De mme
qu'elles ne s'appliquent louer
l'oraison
toute son importance dans

et
savoureuse
elles
tour de bras,
sont
Seigneur venu en
elles font consister

la
dvotion sensible
cherchent se
comme on
tte et s'puisant;
le
dit,
se
la
procurer,
fatiguant la
manquent-elles leur but,
inconsolables,
et
la
elles
rpugnance qu'elles
LA PIETE NAISSANTE
2O9
prouvent se livrer de nouveau roiaisoii
abandonner tout
leur fait
171
Envie
fait.
paresse spirituelle.
et
la
Le bien
du prochain cause quelquefois du dplaisir aux

commenants.
Ils
ressentent de la jalousie et des
mouvements d'humeur contre ceux qui, plus

avancs dans
mrite.
la vie intrieure, les
surpassent en
de leurs vertus et ne peuvent
Ils s'attristent
souffrir qu'on en fasse l'log-e sans aussitt
que possible
l'effet
de prminence,
tre
de
l'objet
prendre
chercher neutraliser autant
la contre-partie et
de
la
louange. Toujours avides
sont trs peines de ne pas
ils
mme
la
admiration
que
les
autres...
La paresse
commenants
exercices
spirituelle
porte d'ordinaire les
se traner avec lenteur dans les
l'esprit a le plus
Comme
de part.
ils
sont accoutums aux consolations sensibles, lorsqu'ils
ne
rituelles,
les
rencontrent pas dans
celles-ci
les
choses spi-
leur deviennent
charg-e...
Beaucoup d'entre eux voudraient voir Dieu

rer ce qu'ils dsirent
de subir sa volont,
extrme rpugnance
divin vouloir...
Ils
ils s'attristent
et
d'tre forcs
ce n'est pas
qu'ils
se
dsi-
sans une
soumettent ce
deviennent aussitt tides,
si
on leur commande quelque chose contre leur gr.
270
Trs empresss
la
poursuite des jouissances et
des dlices de l'esprit,
dans tout ce qui

vail
de
exig-e
ils
sont pleins de mollesse
de l'nergie
et
dans
le tra-
la perfection.
Beaucoup d'mes pieuses, avons-nous
dit plus
haut, ne montrent pas de ces dfauts choquants
que
le saint
auteur vient de nous signaler
elles
servent Dieu de bon coeur, marchent par une voie
douce
et tranquille,
fication et le
rpandent autour
bon exemple.
On
reconnat pourtant
dbut de
qu'elles ne sont encore qu'au
tion en ce
lit, la
elles
que
les
dvo-
la
vertus fondamentales, l'humi-
patience, la mortification ne sont pas en
profondment enracines une petite preuve,
une humiliation
se
d'elles l'di-
laissent-elles
les
trouve trop sensibles
aller
surprise et de fragilit.
aussi
beaucoup de fautes de
PIETE ARIDE
CHAPITRE
III
Pit aride
Diminution des faveurs sensibles
De
172.
Croix
il
cette
ressort
doctrine de saint Jean de la
donc que
les
mes chrtiennes,
arrives ce point de la vie spirituelle,
sont
pleines de louables dispositions, mais encore bien
loignes de la perfection.
Il
est des chrtiens qui en
leur vie
dans
ils
demeurent
la lutte
contre eux-mmes pour mriter de
s'lever plus haut. Mais, tout en se
ce point,
ils
en
si
maintenant
prouvent dans leur tat intrieur un
chang-ement notable
leur sont
l toute
sont trop inconstants, trop faibles
peu peu
les
consolations sensibles
retires,
ils
ne reoivent plus
grande abondance ces secours qui sup-
plaient
si
puissamment leur
soutiennent toutefois grce

et aussi
de leur
foi,
par suite des bonnes habitudes acquises,
habitudes,
il
est vrai, insuffisantes les
plus avant, mais qui suffisent

reculer.
faiblesse. Ils se
la solidit
les
pousser
empcher de
272
ce propos, faisons en passant cette
remarque
consolante que ces habitudes, tout en diminuant
pour eux
mrite.
aimes
ne diminuent point leur
difficult,
la
En
effet, elles
sont acceptes, consenties,
tous les actes qui en procdent, on les a
voulus, on les veut encore,
sont donc libres et
ils
mritoires.
Puisque nous parlons de

ta dfinir.
l'aridit
il
importe de
Certains auteurs semblent confondre
avec
tendance aux distractions ou avec
la
l'impuissance
ces tats
diffrents, bien
autant qu'elle
le
distractions
elle
L'me qui
la foi
peut s'en pntrer
ne pouvoir faire des considrations,
rter
des
en
s'ar-
penses rconfortantes, sa raison
semble paralyse,
elle
certaines vrits, mais

qu'elle
et
dans Y impuissance
est
^mit de
pable
est
ne pense pas
voudrait aux vrits de
mais par moments
mue.
d'me sont cependant
que souvent unis. L'me qui
poursuivie par les
tre
l'aridit,
est
peut se rappeler en ros
non
les
approfondir, inca-
de rflexions suivies.
arriver au contraire qu'une
me
soit
Il
peut
dans V ari-
dit et fasse de srieuses considrations, qu'elle

se
reprsente sans difficult les mystres de la
foi;
mais
tous
ces
raisonnements, souvenirs,
reprsentations, qui la fortifient, ne
la
touchent
PIETE ARIDE
pas.
peuvent dterminer
Ils
278
la
volont
agir
pour Dieu, mais sans causer d'motion dans
la
partie sensible.
L'aridit n'est donc que la diminution ou la

soustraction des douceurs sensibles.
D'o vient
17.3.
cette
diminution des g-rces
sensibles?
Parlant plus haut
(n''
162) de la soustraction
momentane des consolations

avons
dit qu'elle avait
dlit des
ng-lience
nous
souvent pour cause
l'infi-
spirituelles
mes chrtiennes. Leur lchet, leur

rpondre aux appels de la grce fait
que Dieu ne se montre plus aussi prodigue de ses

faveurs
leurs pchs, leurs
attaches coupables
aux choses mondaines, qui leur causent mille tracas

donnent lieu toutes sortes
t proccupations, qui
de dsirs
cur,
les
et
absorbent toute
empchent de
l'activit
eiôterles
Nombre de personnes
pieuses,
tombent dans ces scheresses,

en reconnatre
les
de leur
choses divines.
quand
ne
causes vritables
elles
savent pas
:
elles
ne
s'avouent pas qu'elles rpondent mal aux inspirations

vie
de
la
grce,
de recueillement
tristent l'Esprit-Saint
et
qui
les
pousse
une
d'abngation. Elles con-
par leurs infidlits
et elles
s'tonnent qu'il devienne moins pressant et qu'il
LES PHASES DE LA PIET
274
accorde
leur
de
charit
moins de consolations. Le dfaut
envers
le
prochain
aussi
est
une cause frquente de scheresses. Si
elles
pour
elles
s'appliquaient voir dans leurs frres les qualits
surnaturelles, leur foi, leur loig-nement du mal,

leur attachement au bien, tout ce qui en eux ravit
cur de Dieu,
le
Dieu
le
principe de
demeurera ternellement,
leur mrite,
pendant
tout ce qui, tant
des sicles leur
les sicles
serait content;
Il
fera
et
subHme beaut.
dverserait en elles quel-
ques parcelles de sa joie divine. Elles s'arrtent
au
contraire
considrer
les
dfectuosits
humaines, qui pourtant passeront un jour sans

de traces;
laisser
elles
regardent
le
prochain,
non avec
les
humain
alors les moindres travers les choquent,
yeux de
les aigrissent, les
les
la foi,
mais d'un regard tout
impatientent et touffent ainsi
doux sentiments de
la pit
que
la
grce ten-
dait faire natre en leurs curs.
Par
sibles,
ailleurs, assiieta vilescunt; les facults sen-
et
en cela
facults spirituelles
elles sont bien infrieures
en
arrivent assez
tement n'tre plus touches par
aux
promp-
les objets
autrefois les impressionnaient vivement. C'est

fait
reconnu que
donc naturel que
la
sensibilit s'mousse.
Il
qui
un
est
l'influence des grces sensibles
PIETE ARIDE
ne se
275
maintienne pas toujours dans
le
mme
dee^r d'intensit.
Enfin
indpendamment de
et
ces
causes, la
Providence peut agir directement dans

sens.
Il
ne serait pas bon, en
effet,
le
mme
pour l'me
chrtienne, de demeurer indfiniment dans cet

tat de sensibilit
mue, car
elle
n'y pourrait
la purifier, lui
enlve donc,
atteindre la vraie perfection.
174. Dieu, pour
au
moins par intervalles
les
consolations sensibles. Les motions suaves
qu'elle prouvait jadis
ou dans
religîeuses
et
pour un
temps,
au souvenir des vrits
l'exercice des
uvres de
pit
cessent alors de se faire sentir; les considrations

les plus
frappantes laissent
impassible
cilement
du
le
reste, l'esprit
cur froid
et
comme
ne s'arrte que
ces considrations;
diffi-
l'imag-ination
peine se reprsenter les mystres qui autrefois

l'impressionnaient vivement,
du moins
elle
ne
peut s'y fixer; aux consolations ont succd les

aridits et
cela
un
dg-ot inexprimable et universel.
peuvent s'ajouter des peines de cur,
des chagrins trs sensibles, des tentations vives

et prolonges.
Or, nous laissons de ct

chez lesquelles
la
les
mes trop lches
scheresse n'a t que la suite
276
de rintdlit,
et
qui doivent, pour reconqurir
des grces plus puissantes, corriger leurs
quements
man-
montrer g-nreuses. Nous passons
et se
galement sous silence, pour
moment,
le
les
mes
fortes qui sortent de cette preuve plus aimantes

et plus saintes
et
nous voulons parler de
qui, sans tre aussi coupables
que
les
celles
premires,
ne sont pas aussi courageuses que les secondes

leur aridit
semble voulue de Dieu pour leur
avancement, mais leur peu de courage
et
de cons-
tance empche l'action purificatrice de produire
son
effet.
2.
Dfauts de ceux qui supportent mal l'preuve

des scheresses
C'est ce
175.
moment, d'aprs le P. Liber527) que le grand et trs
mann {crits, p.
grand nombre d'unies quittent la vraie voie de
leur oraison par les inquitudes, les dcouragements,
raideur
les fausses
et les
laissent aller,
propre
et le
persuasions, l'enttement, la
autres dfauts auxquels elles se
par
leurs impatiences, leur
amour-
dsir de surmonter ces difficults.
Il
faut absolument qu'elles renoncent toutes leurs

ides propres et qu'elles se soumettent l'preuve
avec une grande humiliation intrieure devant
PIETE ARIDE
grand
Dieu. Elles ont
en ce moment,
et
277
besoin d'un bon directeur
encore plus d'une obissance
parfaite...
Les mes
dans
qui nont t que peu de temps
de jouissances sensibles ou qui n'en
l'tat
abondamment favorises ordinairement soutiennent mal cette purgation doulouont pas t
reuse des sens^
bent
clans
finissent par
g-
n raie ment parlant, elles tom-
dfauts
marqus plus
un de ces
les
tombent dans un
tat
trois tats
peine se
Est-ce
tirer, et
le
Ou
et
elles
de scrupules, d'incertitudes,
d'embarras de conscience dont

la
haut
dont
elles
phnomne que
elles
ont bien de
ne se tirent quel-
saint Jean
de
la
Croix
appelle la nuit des sens, et dont nous aurons parler plus
amplement?
mes dont il
soif de
Dieu
Il
est
est vrai
ici
(]ui est
que
l'on
ne trouve pas dans
les
question cette recherche de Dieu, cette

l'clment caractristique de la nuit des
marque que cette soustraction des grces sensibles est une preuve mnage par la Providence, et non
une suite du relchement. Cependant, il se peut que,
dans les deux cas, le principe soit le mme mais chez les
imparfaits, ou bien le souvenir de Dieu a promptement dissens, et une
paru, ds qu'ils ont cd au dpit et au dcouragement, ou
bien leur dfaut de soumission et de gnrosit a empch

le
Seigneur d'achever son uvre
et
de leur faire sentir
cette attraction puissante qu'il exerce sur les
dtachs
et
plus aimants.
coeurs plus
quefois jamais, ou ne se tirent que pour tomber

tout fait dans le relchement et la dissipation
2
ou bien
elles
se
dtraquent,
ou
quittent
ngligent l'oraison, et se mettent chercher leur

plaisir et leur
contentement dans
les
cratures ou
ou
dans
les
elles
sont dans un tat de travail pour aller
satisfactions de l'amour-propre; 3"
Dieu, dans un tat d'oraison petit et faible; elles

restent partages entre Dieu et les cratures, et ne
parviennent jamais une vritable saintet.
Un
nombre
grand
cependant Dieu
d'entre
et travaillent
elles
vritablement sa
gloire. Elles se perfectionnent
dans leur tat
acquirent beaucoup de mrites, mais
beaucoup de dfauts
toujours
servent
et
il
et
leur reste
d'attaches
elles-mmes, leurs propres sens et aux cratures.
Ces mes se font toutes sortes d'habitudes imparde besoins des choses cres. Elles n'ont
faites et
jamais une gnrosit complte,
elles
elles
ne volent
y marchent;
ne font pas leurs actions d'une manire par-
pas dans
faite et
les voies
pure;
de Dieu, mais
elles
elles
en font cependant beaucoup
pour l'amour de Dieu, mais par un amour souvent
mlang
bon
et qui,
malgr cela, ne
laisse
pas d'tre
et vrai.
Ces mes font beaucoup d'actions
et se livrent
PIETE AFilDE
2-](^
quelquefois des temps considrables des occu-
pations purement naturelles,
que
utilit ni fin
celle
de leur
actions qui sont ncessaires,
manger,
qui n'ont d'autre

faire plaisir.
comme
la rcration, elles les font
le
Les
boire, le
par motifs et
principes humains, au moins trs souvent. Ces
personnes
dans
se
dlectent
le plaisir
d'actions,
et
prennent jouissance
qui se rencontre faire ce g-enre
mme lorsqu'elles dirigent leur intention
d'une manire surnaturelle. Elles sont quelquefois

trs
bonnes
et
agrables Dieu, et trs occupes
procurer sa gloire,
dans
malgr ces imperfections
les actions surnaturelles,
s'agit
d'mes sacerdotales) dans
par exemple
(s'il
la clbration
la sainte
messe,
mlent toujours une foule de dfauts
elles
la
de
confession, la prdication, etc.^

et
d'imperfections.
Il
y en
grand
a cependant qui mettent
trs
se prparer ces saintes occupations et
tcher de s'en acquitter
malgr
un soin
cela, elles
et dfauts.
le
mieux possible; mais,
y mlent toutes ces imperfections
D'autres fois, aprs des prparations
trs considrables et trs soigneuses, elles
tombent
dans de grandes fautes dans l'exercice de ces

saintes fonctions quelquefois avant, quelquefois
aprs.
28o
176.
Tous
ces dfauts viennent de ce que les
puissances suprieures ne vont Dieu que par les

sens, qu'elles sont, pour ainsi dire, dpendantes des
facults sensibles, et
que ces dernires ne peuvent
jamais obtenir une grande perfection par
mmes;
elles-
leur unique perfection consiste se tenir
en repos, en
docilit,
soumission
et
dpendance
des puissances suprieures et n'agir que par leur

impulsion. La perfection d'un infrieur est d'obir
et
non de commander. Cette conduite de l'me
abandonne aux puissances infrieures

conduite avêugle
faite
elle
est
ne saurait acqurir
la
une
par-
prudence. Elle rencontre quelquefois juste,
quelquefois non.
Il rsulte
de
que Tme
de ce que Dieu demande
est
dans l'ignorance
d'elle; elle
ignore encore
ses dispositions propres et se laisse entraner
une foule de piges
et d'illusions.
aussi une conduite passionne
souvent
par impulsion
Sa conduite
elle
prvention.
et
dans
juge
est
et
agit
cet
tat
Le Vnrable auteur explique donc
imparfait par la prdominance des facults sensibles, qui sont toujours avides
empresses se
satisfaire
intelligence et volont,
de jouissances
les facults
n'ayant
et
suprieures,
pu se dgager
suffisamment pour agir par elles-mmes,
comme
PIETE ARIDE
chez
les
mes contemplalives, demeurent
impuissantes, et
et
de pratiquer
177.
il
est
comme
abngation chrtienne.
la vritable
Les facults suprieures, dit
mann, ne vont
Dieu
faibles
impossible l'me
que par
le
P. Liber-
les sens^. Ainsi,
pour qu'elles s'unissent Dieu dans une prire

fervente, ou encore pour que la volont conoive
de fortes rsolutions,
il
favorablement disposs,
exemple,
pompes
faut
il
faut
que
comme
devant certains
les sens soient
cela arrive, par
que l'imagination
sionne et
le
soit
l'abandonne.
cur mu. Alors tout va bien; mais

sa gnrosit
Ainsi encore on sera capable de
certains sacrifices, parfois
mme
assez pnibles,
sont agrables l'imagination et
s'ils
raissent sous
ou bien
vivement impres-
l'me est dans la scheresse,
si
certaines
spectacles,
religieuses vraiment saisissantes;
un jour favorable; mais
sensibles ne sont pas touches,
si
si la
s'ils
appa-
les facults
raison seule
envisage froidement la bont de l'acte accomphr,

alors plus de ressort, plus d'lan;
on retombe
inerte et impuissant.
Pour
*
Il
mme
motif, ces
mes
ont
la
dvotion
ne faudrait pas prendre ces paroles au pied de
lettre, la
du
le
pense de l'auteur n'est pas aussi absolue
reste facile saisir.
la
elle est
282
facile
lorsque tout leur va souhait, tandis qu'elle
est nulle
dans
les contrarits. C'est le contraire
de ce qui arrive aux

Dieu
que
dvotion
de
fortes et solidement
n'prouvent
celles-ci
bonheur,
mes
jamais
plus
de
sont
lorsqu'elles
accables de peines, et elles semblent tre vides

lorsqu'ellesrussissent.
(Vn.Libermann, ^cr<75,
p. 591).
Enfin,
On
les
il
mme
dans
surmonte facilement quand
sibles sont
on
en est de
est bien
abondantes, mais
les tentations.
les
si elles
grces senfont dfaut,
expos tre vaincu. Ainsi, ces mes
sont rellement dans une disposition sincre de
ne pas pcher,
elles
fautes lgres, mais,
voudraient
comme
mme
elles
viter les
ont en tte une
foule de proccupations toutes naturelles, elles
sont fort souvent surprises
demi-advertance
des
et
cdent avec une
mouvements
rapides
d'amour-propre, d'impatience, de vanit,
etc.; la
plupart de leurs fautes sont des fautes de ce genre.

Si elles ont le
temps de
la rflexion,
elles suc-
combent moins facilement; cependant, mme,

dans ce cas,
si
leur intrt est en jeu,
passion est surexcite,
elles
sacrifier leur intrt,
ou
si la
ne peuvent se rsoudre
surmonter
cette passion.
Prises alors entre cette double alternative ou de
PIETE ARIDE
28^
pcher ou de se faire violence, et voulant viter

l'un et l'autre, elles cherchent se faire illusion
et se
Au
payent de mauvaises excuses.
fond, elles
ne parviennent point se tromper entirement,
et
elles ont bien conscience de leur faute; mais ces
commises
fautes,
contre-cur et
pris, tiennent plus
y entre toutefois de
De mme,
178.
la fragilit
non de
parti-
qu' la malice.
Il
la lchet.
et
plus
encore
facilement
cdent-elles bien des dsirs qu'elles savent n'tre
point inspirs par des motifs surnaturels
mais
aussi elles
cherchent se couvrir de prtextes
spcieux.
Quand nous avons
envie de quelque
chose, dit le P. Lallemant, mille raisons se prsentent
pour colorer notre
passion.
L'on
se
trompe, lorsqu'ayant form quelque dessein par

l'instinct
de
la
nature, on cherche encore quelque
raison du ct de
sein
la
je vais voir
grce, pour appuyer ce des-
Monsieur un
l'exhorterai-je faire
cet aussi bien vient
une
retraite.
tel,
aussi bien
Pour l'ordinaire
d'un mauvais principe
c'est
une invention de l'amour-propre, ingnieux

trouver de semblables raisons.
{4'^
Princ. ,ch. vi,
art. 4).
Si le P.
Lallemant avait vcu de nos jours,
il
et peut-tre donn celte remarque une autre
284
forme;
nous et montr ces gens circonspects
il
qui, devant un devoir pnible, se drobent et
savent
si
habiles
bien trouver leur inaction des excuses
Restons en paix, vitons ce tracas, ne
nous embarrassons pas de
celte
affaire; aussi
bien pourrait-il de notre intervention rsulter de

vrais inconvnients. Hlas
ce n'est point ces
inconvnients que l'on redoute, car
il
y en a sou-
vent de plus grands se soustraire au devoir,
mais
le
cher
cependant,
repos serait
la
sacrifi.
Peut-tre,
rflexion, ces prudents se dci-
deront-ils agir, quoi qu'il leur cote, car
que
penseraient les gens de bien? Le dsir de leur
estime et de leur approbation l'emporte alors sur
l'amour du repos,
lchet. Voil ce
vanit est plus forte que la
la
que
l'on rencontre
chez
les
chr-
tiens convaincus, qui croient avoir et qui ont

effet
de
179.
en
la pit.
Nous disons qu'au fond
se font pas illusion
il
ces chrtiens ne
en est cependant beaucoup
qui, la longue, finissent par s'abuser et qui se

laissent aller des dfauts vritables sans en avoir
pleinement conscience;
ils
sont alors, par rapport
certaines imperfections et certaines fautes

lgres,
comme
les
pcheurs endurcis l'gard
des fautes mortelles,
ils
n'en font presque plus
PIETE ARIDE
de cas,
ressentent
n'en
et
plus
de
remords.
Les uns en viennent prendre pour de
la fer-
trs naturel
de voir
leurs volontes excutes, et reg-arder
comme
met ce qui n'est qu'un dsir

une qualit
la
raideur qu'ils apportent dans leurs
caprices. D'autres appellent sentiment de dignit
un vritable amour-propre, ou encore
ce qui est
que l'amour du
yrand esprit d'ordre ce qui
n'est
bien-tre. Ceux-ci dcorent
du nom de
n'est
zle ce qui
qu'un besoin naturel d'agir ou de contenter
leur vanit. Ceux-l
nomment dcision ce qui
que prcipitation
prudence ce que saint Paul
n'est
appellerait la sag-esse de la chair, sapientia carnis.
Ceux qui
se plaisent
dans des jugements svres
prennent pour l'amour de
et injustes
le
zle du bien ce qui est
et
de l'estime de soi-mme;
l'effet
la vrit et
de l'amour-propre
l'aig-reur qui
leurs discours devrait leur faire
remplit
comprendre
qu'ils
ne sont point inspirs par l'Esprit de Dieu.
On
verra des gens d'une pit pourtant sincre s'acquitter
ngligemment de leurs devoirs
d'tat,
parce que,
toujours occups d'eux-mmes,
passent une
partie de leur vie
personne;
ils
ont
fini
dans
le
ils
soin de leur
par se persuader que leur
sant trop dlicate exigeait les plus minutieuses

prcautions.
On en verra
encore qui, trop attachs
LKS PHASES DE LA PIETE
286
aux biens de
monde, poussent
ce
proccupations d'intrts
comme
et se
l'excs les
donnent navement
des modles d'ordre et d'conomie.
Quelle
prouveront
stupfaction
ces
mes
abuses, au jour de leur comparution devant
Juge suprme, quand, tout

tableau
de leurs misres
lumire qui en clairera
Toutes
moindres
dtails.
mes pieuses ne sont pas
les
sincres
aussi
est
beaucoup qui,
avec elles-mmes,
reconnaissent
aveugles sur leurs dfauts.

plus
une
sera prsent
les
le
voile tant enlev, le
Il
leurs faiblesses, les dplorent et voudraient s'en

dfaire,
mais ne combattent que mollement et
avec inconstance.
On
passe ainsi des annes
entires et souvent toute la vie
on
se
donnera tout Dieu.
On
marchander
si
ne peut se rsoudre
faire le sacrifice entier,
on
d'affections, de desseins,
de dsirs, d'esprances,
se rserve
beaucoup
de prtentions dont on ne veut pas se dpouiller
pour
se mettre
dans
la parfaite
nudit d'esprit,,
qui dispose tre pleinement possd de Dieu.
(Lallemand,
180.
Il
2''
Principe, Section
y en aurait
I,
ch. i% art. 2).
long- dire sur ce
mlange
de bien et de mal, de qualits et de dfauts qui

se trouvent chez les chrtiens dont
Ils
nous parlons.
ont des vertus relles, un dsir sincre et habi-
PIETE ARIDE
de servir Dieu,
tuel
pour
plupart
la
graves
ils
souvent Dieu
et
mme
ne commettent pas de fautes
s'ils
sont honors du sacerdoce,
auront du zle, de
ils
commettent peu,
ne passent pas de jour sans penser
ils
ils
287
la
un louable
rgularit,
attachement leurs fonctions saintes. Toutes ces
bonnes qualits sont dues leur

s'est
<|ui
accordes,
foi
l'in-
qui est entretenue par leur vie de
et
pit, la pratique
ardente,
que Dieu leur a
des grces sensibles
fluence
foi
dveloppe, avons-nous dit, sous
de certaines vertus
et la fidlit
la prire.
Mais
dfauts
elle
:
de leurs
est
longue aussi
la liste
de leurs
inconstance, amour-propre, grand

aises,
amour
attachement souvent opinitre
leurs ides ou leurs caprices
le
mme homme
qui se dpensera sans compter, parce que l'exercice
du
zle lui est agrable, ne pourra souffrir la
contradiction. Celui-ci cherchera rabaisser les

autres, surtout ceux qui, oprant sur
terrain, lui portent
ombrage
le
mme
contestera leurs
il
connaissances, leur prudence, leur savoir-faire

il
incriminera leurs intentions
tout cela
sans
doute d'une manire peu consciente, mais qui

n'est
cependant pas exempte de faute.
181.
L'abngation chez tous ces chrtiens du
288
degr n'est pas nulle, mais
troisime
incomplte
ils
pas. De
perfections
il
est
ne semblent pas comprendre fout
prix du par/ait renoncement,
le
elle
n'y aspirent
i/s
que leurs vertus
rsulte
non seulement
et leurs
im-
mais se
se succdent,
mlangênt souvent dans l'accomplissement d'une
mme
uvre. Ainsi, quand
mlent des penses de
ils
purement naturelle
tion
moyens humains
les
foi
ils
exercent
ils
beaucoup
si
zle,
d'agita-
s'appuient fort sur
n'ont pas en Dieu cette
et
confiance absolue qui donne aux
une
le
tranquille nergie et
mes
parfaites
une pleine possession
d'elles-mmes.
Dans
que chacun de nous
l'difice
l'ternit,
il
a, dit
l'Aptre
(I.
Cor.,
btit
pour
III, 12),
des
matriaux de valeur bien diverse; tout passera par

le
feu
l'or,
l'argent, les pierres prcieuses s'y
purifieront; le bois,
le
foin, le
chaume y seront
consums. Ceux dont nous parlons mettent sans

doute
dans leur
uvre de chaque jour des
matriaux de prix, mais
beaucoup d'lments
d'aliments pour
En
attendant
ils
vils, qui
laissent entrer aussi
deviendront autant
le feu purificateur.
le
jour du Seigneur, o l'uvre
de chacun apparatra
comme
jusque opus manifestum
elle est ,
erit, dies
uniuscu-
enim Domini
PIETE ARIDE
declarabit,
il
289
n'est pas facile l'il
humain d'ap-
Parfois sous une
prcier la valeur de l'difice.
couche de riches mtaux se cachent des matriaux
moins prcieux; parfois,

sont
l'arg-ent
gaires
dissimuls
au contraire,
sous
chez les uns ce sont
autres ce sont
les
des
et
l'or
dehors vulchez
les qualits,
les
dfauts qui se montrent pre-
mire vue. Tout jugement prcipit risque fort

d'tre erron.
182.
On
peut toutefois assurer, sans crainte
d'erreur, que les dfauts plus ou
moins
visibles
que nous avons attribus aux chrtiens de

catgorie nuisent
s'ils
grandement
et
bien des prtres
des religieux doivent tre classs dans cette
troisime
demeure
nombreuses font grand

pleins
sont obligs par tat de travailler au salut et
la sanctification des autres,

et
cette
leurs mrites
ne
des imperfections
tort leurs
aussi
uvres. Trop
d'eux-mmes, ces ouvriers vangliques

font
rien
purement pour Dieu
ils
se
cherchent en tout et mlent toujours secrtement

leur propre intrt avec la gloire de Dieu
dans
leurs meilleurs entreprises .
Voyez comme
se dcourager
le
ils
se dpitent et sont tents de
quand
succs dsirable;
leurs
s'ils
uvres n'ont pas tout
tenaient tant russir,
ago
c'tait
aussi
bien pour
la
loire de Dieu, mais c'tait
leur dpit en
est la
preuve
pour leur
satisfaction personnelle.
Tant
qu'ils
ne seront pas plus avancs dans
renoncement, leurs travaux, leur

tront peut-cire fort efficaces,
pas
les
zle,
strile,
activit para-
eux-mmes ne seront
derniers les croire tels
sans tre
le
en ralit leur
ne produira pas de g^rands
fruits.
i83
Sainte Thrse dcrit,
fait, l'tat
des mes de
comme nous l'avons
troisime demeure
la
elle
signale ce mlange de pit et d'imperfection que

l'on rencontre chez elles
connu,
J'ai
des personnes, et je
dit-elle,
crois pouvoir dire en assez
venues
cet tat
grand nombre, par-
Elles avaient
nombreuses annes une
vie
men pendant de
correcte
l'Ame, le
corps, tout en elles tait bien rgl, autant qu'on
en pouvait juger,
fidlit,
le
monde sous
taient
les
et voil
qu'aprs ces annes de
lorsqu'on pouvait croire qu'elles foulaient

leurs pieds,
du moins
qu'elles
en
compltement dsabuses, Dieu venant
prouver dans des choses de peu d'impor-
tance, elles se laissaient aller tant d'inquitudes,

de telles angoisses de
interdite, et
mme je
cur que
j'en tais tout
craignais pour elles...
PIT ARIDE
Quelque
cliose de
291
semblable se passe pour
peu qu'on mprise ces personnes ou qu'on touche

leur honneur. Souvent,
grce de bien
fait la
rendre
II
mais
Il
II
aime
ne veut pas
souffre d'atteinte
elle
mme
est si
II
bon, Lui, notre vrai
dans ce cas
il
leur reste
inquitude qu'elles ne peuvent matriser,
ne cesse pas de
sitt.
fois
qui
et
Et pourtant, grand Dieu,
considr les souffrances
compris combien
le
est
il
dsirent-elles
draient que tout
au
une
personnes-l n'ont-elles pas tant et tant de
ces
ne
veut rcompenser ces mes de leurs
fidles services, car
Bien
Dieu leur
est vrai,
recommandable,
la vertu
que l'eslime qu'on a pour

de plus
il
supporter, car
le
ciel qu'elles
le
bon de
pas? Que
monde
du Seigneur,
souffrir, et
vou-
dis-je, elles
imitt leur vie
ne rejettent pas sur
et
mme
Plaise
les autres la
cause des peines qu'elles subissent et ne s'en

attribuent que
le
mrite.
La Sainte donne d'autres exemples des dfauts

que
l'on rencontre
dans
celte troisime
demeure
une attache plus ou moins avoue aux biens de ce
monde, l'empressement
les augmenter, et cette
crainte excessive d'en trop faire, de dpasser les

limites
de
la
prudence, de
compromettre son
repos ou sa sant au service du bon Matre,
etc.
292
Telles sont les faiblesses

sainte Thrse
on
les
que blme avec raison
trouve en effet chez ces
mes sincrement bonnes,
du
qui,
reste, ont bien
conscience de leur mrite, mais qui sont encore

loin
de
la perfection.
3.
Dfauts provenant du temprament
Dans
184.
toutes les
mes dont nous avons
parl jusqu'ici les dfauts de temprament restent

trs apparents.
On
premiers degrs de
les
la
remarque surtout dans
vertu;
ils
les
deviennent moins
choquants, mais ne disparaissent pas, pendant

priode
des
redeviennent
s'lever
dans
ils
l'me cesse
de
plus
visibles,
la vertu.
si
Le tempramentest en
une disposition naturelle provenant de

nisme
la
consolations sensibles; ensuite
effet
l'orga-
tant que les puissances suprieures de
l'me ne sont pas assez fortes pour rsister aux
impulsions
rament
fait
Avant
la
des
facults
infrieures,
le
temp-
vivement sentir son action.

faute originelle tous les lments
du
corps humain taient dans un quilibre parfait,
aucun n'avait sur
les
autres une prpondrance
nuisible; depuis le pch, ce bel ordre a disparu.
Sans doute chez certaines personnes
les
divers
principes d'activit, de modration, d'impression-
PIETE ARIDE
Habilit,
298
de fermet, se contrebalancent trs heu-
reusement; mais chez beaucoup d'autres l'un des

lments a une grande puissance
une
et les autres
action trs faible; l'organisme alors est mal ha-r-
monis
On
et
exerce sur l'me une influence fcheuse.
distingue assez gnralement les
raments sanguin, lymphatique, nerveux
Qu'on
ait
raison ou
non d'attribuer
temp-
et bilieux.
prdomi-
la
nance des lments dsigns par ces mots
les
caractres que nous allons dcrire, nous ne l'exa-
minerons pas
cette question n'est pas
de notre
comptence; mais on ne peut contester l'existence

des caractres eux-mmes; et
le
lecteur
nous per-
mettra de les rattacher, ne serait-ce que parce que

cette
hypothse est gnralement admise,
l'in-
fluence de ces divers lments.
i85.
Il
se rencontre des personnes qui par dis-
position native sont ardentes mais peu rflchies,

actives
mais inconstantes, aimables
rlquand rien ne les choque, mais,
et
prvenantes
quand
elles se
heurtent quelque obstacle, vives et impatientes;

leur
le
mauvaise humeur est du reste passagre
nistes,
le
et
dgnre point en rancune. Elles sont opti-
mais parce qu'elles voient tout en rose
prennent gure
le
temps de
mprudentes quand on leur expose une

:
et
rflchir, elles sont

affaire,
en
294
trois
mots
ne sont ni
elles veulent la rgler. Elles
molles ni paresseuses, ne manquent pas d'initiative,
se mettent de
bon cur au
travail,
mais
facilement elles deviennent ombrageuses, jalouses
quand
d'autres russissent
sont d'une
humeur
expansive,
elles
mieux
qu'elles. Elles
agrable, souvent d'une gaiet
ont
un
primesautier,
esprit
prompt aux
rparties, mais elles sont mobiles,
brouillonnes
et
tmraires. Le sang,
vif et bouillonnant, et
ne
viennent
croit-on,
dfauts;
le
pas
quand
les
quand
il
est
autres lments
modrer son action,
serait,
principe de ces qualits et de ces
aussi
appelle-t-on
ce
temprament
le
temprament sanguin.
i86.
Tout autres sont
attribue au
les
dfauts que l'on
temprament lymphatique, savoir
lenteur, l'insouciance, la mollesse
pas, c'est trop

la plainte
difficile, c'est
la
Je ne puis
impossible
telle est
qui s'chappe frquemment des lvres
du lymphatique;
le
sang parat
veines, et rien ne peut l'chauffer.

le
fig
dans ses
Son indolence
prserve des grands crimes, mais tant qu'elle
n'aura pas
elle
le
fait
place une nergie surnaturelle,
rendra incapable de vraie vertu. Quand
l'lment qui produit cette apathie n'existe qu'

petite dose,
il
sert
de modrateur
la prcipitation
PIET ARIDK
produite par
le
2o5
temprament saniûin,
il
permet
i'me de rflchir, de prendre ses mesures;

mais
s'il devient prdominant, il
engendre la paresse
et l'inaction.
187.
Plus dplorables encore sont les dfauts
du temprament nerveux. Nous avons dpeint
la
mobilit des sanguins; l'inconstance des

nerveux
est plus fcheuse encore. Les causes les
plus
insi-
g^nifiantes
produisent sur eux de vives impressions;

trs souvent mme ces impressions
n'ont pour
cause rien de rel, mais des
faits purement imag-iHaires. Si l'imagination ne cre pas de

toutes pices
les fantmes qui agitent les

nerveux, qui les
plongent dans une noire tristesse, ou leur font
concevoir des esprances chimriques, du
moins
elle grossit les
conclusions
est reine
moindres
les
chez
faits, et
les
fait
dduire
les
nerveux; or cette puissance est
la fois mobile et tenace
passe en un clin
en
plus inattendues. L'imagination
d'oeil et
parfois, en effet, elle
sans raison d'une con-
une autre toute contraire; parfois aussi

s'attache sans motif une ide fausse, elle
s'en
viction
;lle
nourrit, elle
y revient sans cesse et y puise des

entiments de joie ou de tristesse,
d'amour ou
l'aversion que rien n'autorise.
La raison a
>eu de prise sur les nerveux; aussi
s'ils
trs
se laissent
^
sf,6
aller
leurs tendances,
moyen de
ngligent
s'ils
seul
le
se corriger, qui est de ragir contre
leurs nerfs et contre leurs impressions avec une

volont fernu et nergique, ils deviennent de plus
en plus fantasques, capricieux, bizarres.
Cependant l'absence de toute nervosit ne
serait
pas une qualit. Celui qui, tout en sachant se

contenir et se diriger toujours par des motifs sages
mrement pess, ressent vivement le bien et le

mal, peut communiquer ses bonnes et salutaires
et
impressions
il
faut tre
mu pour mouvoir.
Aux personnes d'un temprament bilieux

on attribue communment un caractre froid,
i88.
nergique, rsolu et tenace^. Les qualits auxquelles prdispose ce temprament sont des plus
prcieuses.
lange,
il
En revanche, quand
engendre facilement
la
l'amour du commandement,
nation. Facilement aussi
il
est sans
m-
duret, l'gosme,
la soif
de
la
domi-
porte aux jugements
il
svres, injustes, aux critiques, au dnigrement;
'
comme
tre
peuvent provenir de la volont,

nous le dirons plus tard par consquent du caracvrai
l'me et non de l'organisme. Il nous semble
L'nergie
de
et la tnacit
gnralement, que certain

temprament peut contribuer, pour sa part, produire o:
cependant,
dispositions.
comme on
le croit
PIETE ARIDE
les bilieux
29;
sont souvent pessimistes; dans leurs
rapports avec
prochain
le
ils
se
montrent peu
ouverts et peu aimables.
Les qualits
I89.
provenant
dfauts
et
du
temprament sont rarement aussi tranchs que

nous venons de
montrer, parce que
les
les divers
lments dont nous avons parl se combinent et

s'attnuent les uns les autres, et aussi parce que
l'ducation, les leons de l'exprience contribuent
corriger les dfauts naturels.
dons de
l'esprit, la vivacit
Souvent aussi
de l'intelhgênce,
les
la
droiture du jugement rendent ces dfauts moins
choquants. Mais surtout
les
combats vaillamment
soutenus pour l'amour de Dieu,
quemment remportes en
Les chrtiens lches
trs
faiblement
les victoires fr-
affaiblissent la violence.
et gostes
contre
leur
ne luttent que
temprament;
ils
croient avoir trouv une excuse leur paresse
quand
tel
ou
ils
ont dit
tel
dfaut;
si
il
ma
ne tient pas moi d'avoir

nature est violente, apa-
thique ou sottement impressionnable, je n'en suis
me suis pas choisi moimme mon temprament . L'me gnreuse ne

pas responsable, je ne
recourt pas ces vaines excuses, elle lutte et elle
parvient toujours, sinon faire entirement disparatre,
du moins
enlever en partie ce qu'il y a
298
de dfectueux dans ses dispositions naturelles.
Quand
elle
aura par sa
la perfection et
fidlit
obtenu
les
gravi les deg"rs de
grces minentes de
lumires et de force que Dieu accorde aux mes

ferventes et parfaites, elle verra ses qualits natives
grandir et se surnaturaliser, et ses dfauts diminuer
de beaucoup
et
devenir presque imperceptibles.
CHAPITRE IV
Comiuent on dchoit de cet
190.
tat de pit
Ceux qui n'ont pas encore sjourn long-
temps dans ce degr de
la vie spirituelle
peuvent
facilement retomber dans des dispositions plus
imparfaites
ceux qui y sont demeurs pendant un
assez long temps ont acquis une certaine solidit

et
ne peuvent gure tomber qu'insensiblement.
Mais
mme pour
ceux-l les chutes, pour tre
plus rares, ne sont pas sans exemple
une occa-
sion dangereuse laquelle on n'aura pas voulu
renoncer, une affection dsordonne pour une

crature, des fautes nombreuses et de plus en plus
consenties; un dfaut non combattu,

gueil, la sensualit ou l'avarice;
comme
l'or-
une dissipation
COMMENT ON DECHOIT DE L'ETAT DE PIETE
299
volontaire et persistante, la ngligence prolonge
des exercices de pit,
voil ce qui peut
dchoir ces mes et amener

les
la
longue
faire
les carts
plus dplorables.
Qui spernit modica panlatim decidet

XIX,
I ).
Celui-l
(Eccii.,
tombera peu peu qui m-
prise les petites choses.
me
Telle
cde souvent au pch en matire
jadis pieuse,
lgre,
elle
mprise ses fautes, c'est--dire qu'elle n'en conoit
pas de regret,
manire
les
ne cherche en aucune
elle
expier,
elle s'en
par de mauvaises raisons de
excuse et s'efforce
les
diminuer ses
propres yeux. Tant qu'elle reconnaissait humble-
ment ses torts et qu'elle s'en repentait, sa conscience

demeurait clairvoyante,
faiblesses,
et sa volont,
malgr ses
sincrement attache au bien. Mais
ayant voulu plus tard repousser
la
lumire,
elle
que trop russi s'envelopper de tnbres.
n'a
Son
esprit est
donc moins
clair et
temps sa volont s'loigne du bien

ce qui est condamnable.
devoirs,
lement,
dont
elle
elle
en
mme
et s'attache
Eclaire sur
certains
continue s'acquitter fid-
ne comprend plus
les
exigences
et les
dlicatesses des vertus qu'elle nglige. Mais, si

le
mal s'tend,
si les
bonnes actions deviennent
rares et les fautes volontaires
nombreuses, alors
LES PHASES DE LA
3oo
les
bonnes dispositions
PIETi':
s'affaiblissent et les
mau-
vaises se dveloppenl. Telle est l'histoire de tous
ceux qui descendent
les
degrs de perfection o
ils
s'taient d'abord levs; ce ne sont pas les fautes
de
qui
fragilit
causent
leur dchance,
l'aveuglement coupable de l'esprit
de
la
et
mais
l'attachement
volont au pch.
comme nous
Aussi,
l'avons dit dj
(n''
53),
en cote plus l'me dchue de retrouver
bonnes dispositions d'autrefois qu'

n'ont
pas
elle
elle est
des-
devra donc faire des efforts plus
pnibles qu'elle n'en avait
premire
qui
abus des grces. Pour s'lever de
nouveau au degr de perfection d'o

cendue,
celles
il
les
fois, et
faits
pour y monter
la
d'autant plus pnibles qu'elle sera
descendue de plus haut. Qu'elle ne se

de recouvrer autrement que par
la
flatte
pas
pnitence les
lumires qu'elle a repousses; qu'elle comprenne

aussi que des sacrifices gnreux sont ncessaires
pour briser sa volont

l'action
de
la
grce.
et la
rendre souple sous
RECUEILLEMENT
3oi
DEUXIEME PARTIE
DIRECTION DES AMES PIEUSES
CHAPITRE PREMIER
Recueillement
191
Ds qu'une me semble
pas dans
de
la voie
la
faire les
vraie pit
premiers
ds que l'on
s'aperoit qu'elle est sous l'influence des faveurs
sensibles, le premier avis lui donner, c'est de

se maintenir
Nous
dans
le
recueillement.
l'avons dit, les oprations de la grce
seront beaucoup plus puissantes en elle,

tient loin
des bruits du
monde
et
si elle
se
de tout ce qui
La voix du Seigneur ne se fait

point entendre au milieu du tumulte; non in
commotione Dominas. C'est dans la solitude qu'il
parle au cur de l'homme; ducam eam in solitupeut
la dissiper.
dinem
et
le silence
loquar ad cor
et le
ej'us.
Et voil pourquoi
repos sont indispensables pour
niI\ECT10N DES
3o2
dans
l'avancetiient
proficit
Les
la pit
anima deuota.
in silentio et quite
{/mit.,
i,
20.)
aulciits asctiques sont tous trs affirmatifs
L'un des premiers conseils que
sur ce point.
donne
AMES PIEUSES
saint Vincent Ferrier, dans son Trait de
la vie spirituelle
ceux qui veulent se mettre
srieusement au service de Dieu est celui-oi
Vous devez vous mettre virilement l'uvre
pour rprimer votre
iang-ue, de sorte
que cette
langue, qui doit dire des choses utiles, s'abstienne
absolument de tout discours
inutile
ou
frivole.
Selon une comparaison du P. Rodriguez {Perfect. chrt.^ 2^ partie,
2*^
Trait, chap. 5)
avant tout, mettre une serrure un coffre,

conserver
veut
mme
les
trsors
qu'il
faut,
si
l'on
renferme. Le
auteur, citant ces paroles de VEcriture
Tout vase dcouvert, sur lequel
immonde
couvercle attach, sera

dit
il
encore
De mme
il
n'y aura pas de
(A^wm., xix, i5)
qu'tant ainsi dcouvert,
ce vase est expos toutes sortes d'ordures et

se remplir de poussire et de salet, de
quand on
toujours
la
mme
bouche ouverte pour
parler, l'me se remplit bientt d'imperfections

et
de pchs.
Le
en
texte de saint Jacques,
effet
bien frappant
Si
si
souvent cit, est
quelqu'un s'imagine
RECUEILLEMENT
tre
relig;"ieu\', et qu'il
3o3
ne mette point un frein sa
langue, mais qu'il laisse dissiper son

et d'autre,
I,
cur de
comment
26.) Et, en effet,
pratiquer les actes
de l'amour de Dieu quand on est tout

dissipation,
voles,
ct
sa relig-ion est vaine et inutile. (Jac,
livr l
quand, tout proccup de soins
mme
on ne tourne
fri-
pas sa pense vers les
choses divines. Aussi, rien n'expose au pch
comme
la
peccatum.
dissipation
Au
bouche, g'arde son me

192.
Saints,
C'est
In maltiloqiiio non deerit
contraire,
un
fait
celui
(Prov.
qui g-arde sa
xiii, 3.)
remarquable de
la
vie des
que leurs premires annes de ferveur se
sont passes dans
la solitude.
Saint Paul, nou-
vellement converti, passe trois ans dans
les dserts
de l'Arabie avant de s'adonner aux travaux de

l'apostolat. Saint
Augustin Tag-aste, saint Benot
Subiaco, saint Ignace
Manrze, ont prlud
par une vie de retraite, de silence et de prires,
aux grandes uvres

lard.
qu'ils devaient
accomplir plus
La plupart des hommes apostoliques
Vincent Ferrier, saint Franois Xavier
et
saint
beaucoup
d'autres se sont d'abord forms la vie parfaite
dans
la solitude
clotre,
Le
du noviciat
et le
recueillement du
avant d'accomplir leur sublime mission.
silence bien observ fait la
grande force des
3o4
communauts
lires
mais
milieu du
des maisons rgu-
relig"ieuses et
mes chrtiennes qui vivent au

elles aussi, dans une
les
monde peuvent,
certaine mesure, et
elles aspirent
si
pit, doivent recourir ce
moyen
vraie
la
puissant de
si
perfection.
Le recueillement
198.
consiste en
deux choses
fermer autant que possible son cur aux proccupations et aux bruits de
ct
du
ciel
l'exercice de la prsence de Dieu.
besoin
et
il
et l'ouvrir
la terre
suffit
Pour
du
dans
viter la dissipation et vivre

cela
il
d'une relle bonne volont.
est
Ne
peut-on pas conseiller tous d'aimer tre seul

avec Dieu seul, d'viter les visites inutiles, les
lectures
vaines,
les
oiseuses ? Sans vivre
conversations
comme un
longûes
cnobite,
il
et
est
en gnral possible de se mnager des heures de

repos
et
de tranquillit. Quelle que
tion que l'on occupe,
ment on ne
s'il
s'appartient pas,
il
l'on jouit d'une certaine libert.
accabls de travaux,
heures,
Si
s'ils
relle-
en est d'autres o
Les gens
les
plus
savent mnager leurs
pourront eux-mmes trouver de bons
moments de calme
cours
soit la posi-
est des jours
vous savez,
superflus et
dit
et
de paix
^. Il
faut, sans doute,
V Imitation, vous soustraire aux dis-
aux
visites
inutiles,
si
vous fermez
RECUEILLEMENT
une certaine nergie pour
3o5
rsister
aux
aux critiques possibles des
tions importunes et
gens oiseux, qui ne connaissent ni

temps,
ni les
sont
ce
sollicila-
avantages d'une
le
prix du
vie retire
mais
des obstacles qu'un vrai disciple de
l'Evanrile doit savoir
surmonter. Oui veut servir
Jsus-Christ ne doit
pas se faire
du
l'esclave
monde.
S'il
faut viter les paroles dont, selon le Sau-
veur, nous aurons rendre compte au jour
du
jugement, plus forte raison doit-on
les
fuir
occasions de dissipation, les divertissements

dains. Celui qui aspire
nir,
moins que
les
la pit doit s'en
mon-
abste-
convenances sociales ou des
besoins lgitimes de distraction n'en fassent une

ncessit.
Quant
aux
occupations
peuvent tre vraiment

tion
absorbantes,
alors Dieu, qui les impose,
de bonne volont
la
donne aux mes
grce de rester recueillies au
milieu des tracas. Mais
mme un
elles
une ncessit de situa-
si
l'on s'est
surcrot de besogne,
activit trop naturelle,
on
si,
s'est
donn
soi-
pouss par une
impos des
tra-
aux vains bruits du monde, vous trouverez assez

I, ch.xx: De
l'amour de la solitude et du silence.)
l'oreille
de temps pour faire de saintes mditations. (L,
DIRECTION DES MES PIEUSES
3o6
vaux,
drang-ements
des
pourraient tre
qui
retranchs sans inconvnient, alors, c'est
de se souvenir de
pape Eugne
Deo
retrahit a
t'loig-ne
III
:
maledicta occupt io
Maudite
de Dieu
cas
le
parole de saint Bernard au
la
et
qu
te
l'occupation qui
soit
de supprimer ce qui n'est
point indispensable.
Ainsi dlivr, autant que les circonstances
le
permettent, des vains bruits et du tumulte tour-
monde, on
dissant du
se
rservera des heures
de recueillement, pendant lesquelles on se con-
damnera au
silence tant extrieur qu'intrieur
extrieur, ne parlant point
moins
d'tre oblig
cur
les
proccupations, penses inutiles, rveries, en
un
de
le faire
mot
intrieur, bannissant de son
tout ce travail d'imagination qui trouble sou-
vent plus que

Il
les
entretiens les plus dissipants.
est bien vident
qu'on ne peut s'astreindre
perptuellement ce silence,
et,
amneront
le
de
la vie sociale
se montrer aimable
moments, savoir
et gai
quitter le
quand
les
devoirs
rompre, on saura
mais
il
faut aussi, par
monde pour
trouver
Dieu.
194.
Et quoi occupera-t-on, pendant ces
ments de paix
volage
et si
et
mo-
de repos, son esprit toujours
si
vagabond ? On l'occupera de srieuses
RliCLIilLLEMKNT
et pieuses penses,
3o7
de doux et religieux souve-
nirs.
Ecoutons sur ce point

Franois de Sales
C'est
ici,
conseils de saint
les
chre Philote, o je vous souhaite
fort affectionne suivre
mon
conseil, car en cet
moyens de
article consiste l'un des plus assurs
votre avancement spirituel.
Rappelez
pendant
la
le
plus souvent que vous pourrez,
journe, votre esprit en
la
prsence
de Dieu, par l'une des quatre faons que je vous

ai
remarques
que vous
'
faites
de votre ct
regardez ce que Dieu
et
pourquoi
comme
ne vous
toujours vous
pensez-vous moi
si
pourquoi pens-je
si
me
Dieu, ce direz-
regard-je
regardez
souvent,
mon
toujours
Pourquoi
Seigneur, et
vraie
place
Dieu, et o est-ce que nous nous trouvons?
c'est
Comme
pour
les
oiseaux ont des nids sur
faire leur retraite,
et les cerfs
peu souvent vous?
sommes-nous, mon me; notre
ce
perptuellement fichs sur vous
par un amour incomparable.

vous,
fait et
vous verrez ses yeux tourns
quand
ont leurs buissons
Voyez supra. De l'oraison,
ils
les
arbres
en ont besoin,
et leurs forts,
n' i3o.
dans
3o8
lesquels
nant
ils
se reclent et mettent couvert, pre-
fracheur de l'ombre en t, ainsi, Phi-
la
lote, nos
curs doivent prendre
que place chaque jour, ou sur
le
et choisir quel-
mont du
Calvaire,
ou es plaies de Nostre-Seigneur, ou en quelqu'autre lieu proche de lui,
pour y
faire
leur
retraite toutes sortes d'occasions, et l s'allger

et rcrer
entre les affaires extrieures, et pour y
comme dans un
tre
fort, afin
de se dfendre
contre les tentations
Ressouvenez-vous donc, Philote, de
toujours plusieurs retraites en
la solitude
faire
de votre
cur, pendant que, corporellement, vous tes

parmi
les
conversations
et affaires, et cette soli-
tude mentale ne peut nullement tre empche
par
la
multitude de ceux qui vous sont autour,
car
ils
ne sont pas autour de votre cur, mais
autour de votre corps,

lui tout
si
que votre cur demeure
seul en la prsence de
l'exercice
que
faisait
le
roi
Dieu
d'occupations qu'il avait, ainsi qu'il
de ses psaumes,
par mille
traits
dit
Seigneur,
vous, je vois
ciel,
et
moi
le
tmoigne
comme quand
il
je suis toujours avec
Dieu toujours devant moi.
yeux vous, mon Dieu qui habitez

mes yeux sont toujours Dieu.
J'ai lev les
au
mon
seul. C'est
David parmi tant
RECUEILLEMENT
Et aussi
nairement
si
les
3o^
conversations ne sont pas ordi-
srieuses qu'on ne puisse de
en temps en retirer
cur pour
le
cette divine solitude. {Vie dvote,
Au
195.
chapitre suivant,
montre comment
avis et
de part que
12.)
de
la
prsence
affaire d'affection
cur
le
ii,
Saint complte ses
l'exercice
de Dieu doit tre plutt une

de raisonnement, que
le
temps
remettre en
le
doit
que
y avoir plus
l'esprit.
Aspirez bien souvent en Dieu, Philote, par
de courts mais
cur
lancements
ardents
de
votre
admirez sa beaut, invoquez son aide,
jetez-vous en esprit au pied de
la
croix, adorez
sa bont, interrog-ez-le souvent de votre salut,
donnez-lui mille fois
yeux
intrieurs
main,
qu'il
sur
comme un
vous conduise
le
jour votre me, fichez vos
sa
petit
;
douceur,
tendez-lui la
enfant son pre, afin
mettez-le sur votre poitrine
comme un bouquet dlicieux plantez-le en votre

me comme un tendard et faites mille sortes de
,
divers
mouvements de votre cur, pour vous
donner de l'amour de Dieu

passionne
On
et
et
vous exciter une
tendre dilection de ce divin Epoux.
fait ainsi les
oraisons jaculatoires que le
grand saint Augustin conseille

la dvote
dame Proba
si
soigneusement
Philote, notre esprit
Mo
s'adonnant
la hantise,
privaul et familiarit de
soa Dieu, se parfumera tout de ses perfections,

t cet exercice n'est point malais, car
il
se peut
entrelacer en toutes nos affaires et occupations,
sans aucunement
soit
en
les
incommoder
la retraite spirituelle,
cements intrieurs, on ne
petits divertissements, qui
d'autant que
soit
en ces lan-
que de courts
fait
e-t
n'empchent nullement,
ains servent de beaucoup
la
poursuite de ce que
nous faisons. Le plerin qui prend un peu de vin

pour rjouir son cur
bouche,
et rafrachir sa
bien qu'il s'arrte un peu pour cela, ne rompt
pourtant pas son voyage, ains prend de
pour
le
plus vitement et aisment parachever, ne
s'arrtant
Oh
que pour mieux
aller.
que bienheureux sont
savent se tenir ainsi dans
le
les
combien
combien son commerce

spirituelles
de toutes
est
le
et
continue
Seigneur est bon
doux
inondent leur me
les
chrtiens qui
recueillement, dans
une union Dieu affectueuse

g-otent vraiment
Aim,
la force
les
ils
et
consolations
et leur
cur, ravi
beauts qu'il trouve en son Bien-
s'attache
Lui par des liens
forts
et
presque indissolubles.
196.
Quand
les
mes encore dans
l'efferves-
cence d'une pit naissante ressentent vivement
RECUEILLEMENT
consolations
les
sensibles,
facile d'obtenir d'elles le
il
3ir
relativement
est
recueillement; volontiers
des efforts, elles veilleront sur elles-
elles feront
mmes pour
conserver une paix qui leur procure
tant de douceurs.
Quant ceux qui sont

la
maintiennent par
la foi qu'ils
bonnes habitudes
depuis^
illuminative et qui s'y
longtemps dans
vie
ont acquise, par
les
par les
qu'ils ont contractes,
vertus qu'ils pratiquent plutt que par les suavits

spirituelles .dont
comme
pour
le
leur
autrefois,
ils
me
de
l'exercice
cependant
ils
attrait
s'panchent
se livrent tout entiers leurs occu-
ils
sans se
pations
g-ralifie
mme
le
recueillement, et facilement
au dehors;
plus
n'est
n'ont plus
la
maintenir
suffisamment dans
prsence de Dieu.
Ils
pensent
Lui de temps autre, mais bien
moins souvent
et
surtout moins affectueusement
devraient faire.
restent dans cet
qu'ils
ne
tal,
tout prog^rs srieux leur sera impossible.
On
le
cherchera donc
recueillie.
les
S'ils
amener
une vie plus
N'auriez-vous pas tout gagner,
leur dira-t-on, vivre plus loign des tracas et
des proccupations distrayantes;
il
y en a de
ncessaires, d'invitables, je l'avoue, mais c'est
une raison de plus d'viter

viter;
et
celles qui se
peuvent
vraiment oserez-vous dire que vous
3i2
retranchez scrupuleusement tout ce qui est de
nature vous distraire
vous dissiper? N'tes-
et
vous point trop rpandu au dehors, trop avide de

nouvelles; et au contraire ne ngligez-vous point,
sous de vains prtextes,

votre
risaient
les exercices
qui favo-
retranchant,
recueillement,
par
exemple, trop facilement vos lectures de pit,
quand vous ne voudriez pas vous priver d'une

ligne
de votre journal, ni sacrifier un quart-
d'heure de conversation inutile?
Quand
les bruits
une
ils
ces chrtiens savent oublier entirement
du
sicle,
quand, par exemple,

dans
retraite srieuse
en prouvent aussitt
voix de Dieu, et leur
me
font
paix,
salutaires effets
les
leur foi vive et profonde se ranime,

la
ils
la solitude et la
ils
entendent
se remplit de
bonnes
penses et de saintes rsolutions. Preuve vidente
que
s'ils
avaient
le
soin de se maintenir dans une
disposition habituelle de recueillement, de matriser leur imagination
seul avec Dieu,
dans
Rglement de
dans la premire
remdes contre
fidle
avanceraient grands pas
la ferveur.
197.
dit,
ils
de vivre davantage seul
la
vie.
partie,
Nous avons dj
que l'un des meilleurs
dissipation, c'est l'observation
d'un rglement de
vie.
Aux mes
bien dis-
RFXUEILLEMENT
poses de ce troisime degr
un
poser
rglement
plus
3i5
il
convient d'implus
circonstanci,
qu'aux simples dbutants; ce rglement
dtaill
plus complet
ne dpasse
attendre d'elles,
et
pas ce que l'on
doit
rpondra mieux leurs
il
besoins.
Les pratiques de pit seront
Outre
suivantes
les
quoti-
les prires d'obligation, la rcitation
dienne du chapelet ou du moins
la
rcitation
hebdomadaire du Rosaire, rcitation qui devra
accompagne de
tre
la
ou du
considration
souvenir des mystres. Puis, l'oraison mentale,

faite
en travaillant
si
on ne peut
et les oraisons jaculatoires.
conscience
et
l'examen
autrement,
faire
Enfin, l'examen de
du
particulier
dfaut
dominant.
Si les occupations permettent quelque lecture
pieuse, surtout celle de quelque vie de Saint,
mme
celte lecture ne pourrait
instants,
il
quand
durer que quelques
faudrait l'exiger. Rien ne contribue
plus puissamment que les lectures spirituelles
maintenir l'me dans

veur.
L'imagination
impression,
le
cur
le
en
recueillement et la ferreoit
s'y remplit
ments, qui peuvent se prolonger

heureuse influence sur toute
la
une
excellente
de bons sentiet
exercer une
conduite de
la vie.
3i4
Ainsi seront contrebalances et en partie effacccs

les
impressions fcheuses causes par
tudes temporelles, ainsi
la
les sollici-
semence de
la
parole
divine ne sera pas touffe par les pines, c'est-dire par les affaires absorbantes, par les tracas
dissipants du
Il
tale,
monde.
deux exercices d'une
est encore
mais
n'est pas
qu'il
demander, mme aux mes pieuses,

tance
la
messe
et la visite
c'est l'assis-
au Saint-Sacrement.
Le principe par lequel on jugera

imposer ces uvres
utilit capi-
toujours possible de
est celui-ci
si
doit
l'on
que vaut
le
molif
qui porterait s'en exempter; est-ce un motif

voulu par Dieu, par exemple,
mre de
est-ce,
famille retenue par
le
devoirs d'une
les
soin de ses enfants;
au contraire, un motif inspir par des con-
sidrations
purement humaines, comme
la
crainte
de se ner, d'avoir souffiir quelque lgre perscution ?
Dans
le
premier cas, ce serait une faute
d'imposer des pratiques de dvotion qui cm[cheraient
urgents
l'accomplissement
dans
le
de
devoirs
plus
second cas, ce serait un malheur
de priver ces mes, pour de vains motifs, de

secours spirituels
198.
si
prcieux.
Quant aux vertus pratiquer
devoirs d'tat,
il
convient que
le
et
aux
rglement con-
RECIKILLEMEXT
tienne des observations nettes et pratiques sur ces
points importants.
Le devoir
d'lat
marque, en
capitaine
place
desseins
chacun de ses enfants.
particuliers de Dieu sur
Un
effet, les
dans diverses
soldats
ses
positions et assig-ne chacun une fonction particulire
vadit.
il
dit celui-ci
celui-l
Va
il
etfacit. Et de l'excution de ces
va-l-il
il
va.
le fait.
bon ordre de l'ensemble. Ainsi

dans le gouvernement du monde
le
divers rsulte
en
Vade et
Fac hoc,
commandements
l, et
Fais ceci, et
le
Crateur a assign chacun de nous un rle

spcial; sa Providence, qui dirig-e les vnements,
nous a placs au
lieu qui
nous convient
mission nous est trace

notre consigne;
c'est la
le
et
o notre
devoir d'tat, voil
en l'accomplissant fidlement,
volont divine, c'est l'ordre divin que nous
accomplissons; pres et mres de famille, patrons

et
ouvriers,
matres
et
serviteurs,
laques,
soldats
regarder
comme un honneur
et
magistrats,
et
prtres
tous
et
doivent
une consolation
de faire l'oeuvre voulue par Dieu, tous doivent se
proposer de Lui obir
et
gloire. Voil ce qui fait la
du devoir
d'tat, ce qui
de travailler pour sa
grandeur, l'importance
rend mritoires
les fonctions les plus vulgaires.
et saintes
3i6
Comme
la
valeur de nos acles dpend du motif
qui les inspire,
il
sera ncessaire dans
le
rglement
d'insister sur la puret d'intention. Deiis intuetur
cor, Dieu regarde
le
cur. Les hommes, qui ne
voient que l'extrieur, jugent du mrite par l'clat
des uvres, Dieu au contraire considre
l'in-
tention qui les fait accomplir
plus
l'action la
vulgaire faite par pur amour psera plus ses

yeux que l'uvre la plus brillante, qui procde
d'un amour imparfait, ou mlang de vues naturelles et intresses.
Ce
serait
donc
incomplte de recommander dans

fidlit
aux devoirs
moyen de rendre
d'tat sans
cette fidlit
le
faire
uvre
rglement
la
insister sur le
pleinement mri-
toire.
La frquentation des sacrements,

sitions
retraites
y apporter,
mensuelles,
retraite annuelle;
la
les
dispo-
faon de s'acquitter des
la
fidlit
absolue
la
ce sont l encore des points
fondamentaux d'un bon rglement.

199. Le rglement une fois dtermin,
il
faut
l'observer la fois sans inconstance et sans contrainte; ne point s'y drober par caprice, ni par
aucun motif purement humain, mais aussi ne

point s'y assujettir au dtriment d'autres devoirs.
RECUEILLEMENT
Il
ainsi
est, certes,
sa
regul
ris et,
libert
vivit,
extrmement
sous
Deo
le joug-
817
utile
d'une
de captiver
Qui
rgle.
uiuit\ Le recueillement favo-
pour mieux
dire, assur, la mortification
constante de la volont qui est ainsi contrarie
dans son indpendance,
et contrainte
de se plier
recours Dieu rendu beau-
la volont divine;
le
coup plus frquent,
tels
sont les fruits tout
prcieux d'un rglement bien observ
comment
il
imprime toute
la vie
fait
et voil
une direction
vraiment chrtienne.
C'est en raison de ces inapprciables avantages
que certains directeurs imposent leurs dirigs
un compte rendu journalier de l'observation de

leur rglement.
colonnes,
Un
permet
bulletin
imprim, divis en
de noter chaque soir
avec
quelle exactitude et aussi avec quelle perfection

ils
se sont acquitts
de leurs diffrents exercices
ce contrle assure la rgularit, maintient l'me
dans des habitudes de pit

vatif trs efficace contre le
facilement
si
'
le
forme un prser-
contact du monde.
Vivre pour sa rgle,
Nys.
et
relchement qu'amne
c'est
vivre pour Dieu. S. Greg.
3i8
CHAPITRE
II
Renoncement
I.
2O0.
La mortification
ensemble
aller
ce sont
et
l'humilit doivent
deux surs
cratures, reines
les
qu'il
ne faut
souveraines vertus, matresses
pas sparer...
de toutes
Mortification
du monde, vous
qui dlivrez de tous les lacets et de tous les piges
du dmon, vous
Jsus-Christ
aimes de Noire-Seigneur
Celui qui vous possde peut bien
se mettre en
si
campagne
combattre contre tout
et
l'enfer conjur, contre le
monde
entier et toutes
ses sductions. Qu'il n'ait peur de personne, car
royaume des cieux
le
appartient
lui
et
pourrait-il craindre, lui qui ne
compte pour
de tout perdre
quand
ravi,
estime
qu'une chose,
ici-bas, et qui,
n'avoir rien
c'est
perdu?
Il
tout lui est
ne
de dplaire son Dieu
Lui demande-t-il tre
fortifi
que
rien,
craint
;
aussi
dans ces deux
vertus et ne pas les perdre par sa faute.
Mais quelle
est
ma
folie
d'entreprendre de
louer l'humilit et la mortification, alors que le
Roi de gloire
les a
Lui-mme
tant loues et con-
RENONCKMENT
3 19
mes
sacres par ses propres soufFrauces.
efForcez-vous, g^rce elles, de sortir de

d'g-ypte, car
en
si
vous
manne
elles la
les
acqurez, vous trouverez
cleste, qui
savoureux toutes choses

plus
filles,
la terre
donnera un got
tout ce qui parat
amer aux gens du monde
(les
mpris,
le
les
humiliations, les privations, les souffrances) vous
semblera plein de douceur.
{Chemin de
la
Per-
fection^ ch. X. Edition Bouix, ch. xi.)
Ainsi parle sainte Thrse, et, avec elle, tous
Pour arriver
les Saints.
se faire
une
mme,
il
on
il
a fallu dj
a fallu se vaincre dans beaucoup de
petites choses, peut-tre
combats
la pit,
certaine violence, lutter contre soi-
mme
soutenir de durs
sans ces efforts plus ou moins pnibles
n'aurait jamais got les douceurs qu( Dieu
rserve aux
mes gnreuses
tenir sans dfaillance,
ces suavits
si
ncessaire de
mme
et
mais, pour se main-
pour obtenir de nouveau
rconfortantes de
la pit,
continuer cette lutte contre
de s'adonner de bon cur
la
est
il
soi-
mortifi-
cation.
201
Si
on
vie spirituelle,
se relche, surtout
on
au dbut de
la
voit bien vite grandir les diffi-
cults.
D'abord, plus on va, plus on craint sa
peine
Qui ne gourmande jamais ses repu-
320
j^nances, disait saint Franois de Sales,
toujours plus douillet.
ardent
font de nouveau sentir

tes, plus elles
On
Cependant
lutte.
la
et,
devient
donc moins
est
les
il
convoitises se
plus elles seront cou-
deviendront imprieuses; on trou-
vera donc plus
difficiles les sacrifices
qu'exige
le
service de Dieu.
D'un autre
dantes.
et
En
des
ct, les grces seront
etet,
l'me
tiraille
grossiers,
apptits
moins abon-
par des instincts
remplie
de
dsirs
naturels, de proccupations, de soucis temporels,
domine par l'amour-propre, par

tre,
l'attachement ses aises,
vaines rveries
n'a plus la
mme
et
ses grces;
plus grande partie de sa vie, et
la
mme
la
force
pour s'lever vers Dieu,
ni
aptitude recevoir ses communications

elle
marcher d'un pas

spirituelles.
disciples,
pula
du bienconsume en de
la soif
est alourdie et incapable

libre et rapide
dans
de
les voies
Attendite uobis, disait Jsus ses
ne forte grnventur corda vestra in cra-
et ebrietate et
curis hujus vit
Veillez sur
vous, de peur que vos curs ne s'appesantissent
dans
les excs,
dans
l'ivresse et
dans
les soins
de
cette vie. (Luc, xxi, 34-)
Enfin, non seulement l'esprit ainsi absorb par

les soucis
du
sicle est
ferm d'avance aux inspi-
RENONCEMENT
rlions divines, mais
quand
821
les reoit, elles
il
ne
trouvent plus aussi docile. Celui qui s'habitue
le
en
chercher
tout
perd
et
le
par aimer ses dfauts
dsir de s'en dfaire. Alors
rien entendre,
les
finit
rejette
il
cde
qui
satisfactions,
ses
toujours ses caprices,
de prime abord
ne veut
il
les
raisons
plus fortes qui lui sont prsentes, la volont
chez lui tyrannise

sein
et
demeure
le
jugement,
aux
rebelle
il
s'abuse des-
de
sollicitations
la
grce.
202. La mortification, au contraire, dgage
cur, rend l'me sa libert
un jugement plus droit
et
et plus
donne
le
l'esprit
ouvert aux saintes
inspirations.
Un
autre motif pour lequel les lumires de la
grce sont proportionnes d'ordinaire au degr
de renoncement, c'est que Dieu est plus favora-
blement dispos pour
Chaque
sacrifice
les chrtiens pnitents.
nous rend Dieu plus cher
nous rend plus chers Dieu.

plus
cher,
d'amour
et
parce
qu'un
et
nous rend Dieu
sacrifice
est
un
acte
que tout acte de charit accrot en
nous cette belle vertu
apprend
11
aimer.
cher, parce qu'il
Il
c'est
en aimant qu'on
nous rend encore Dieu plus
nous dtache des cratures
et
que
notre cur, auquel l'amour est aussi essentiel que
322
la
pense notre esprit, aimera Dieu davantage
mesure
qu'il
aimera moins
augmentiim
c/iariiaiis
les
choses de
diminuto
la terre
cupiditatis
(S. Ausûstin).
Chaque
nous rend plus chers Dieu
sacrifice
qui aime davantage ceux dont
Ego
diligentes
me
diligo, et
nous accorder des
g^rces
II
il
est le plus
Le dispose
plus
fortes
aim
ainsi
et
plus
abondantes.
Enfin
la mortification,
notre volont sous
en nous habituant plier
le joug-
de
la foi,
toutes les autres vertus plus faciles
nous rend
l'obissance,
qui n'est que l'immolation de sa volont celle
des suprieurs, l'humilit qui n'est que
de
l'amour-propre;
la
charit,
soi-mme pour servir
s'oublier
e sacrifice
qui consiste
les
autres;
la
patience, surtout, qui ne va ure sans la mortification, car ceux-l seulement savent accepter les
croix qui ont appris par
eux-mmes
2o3.
rt
la
pnitence mourir
et toutes leurs attaches.
C'est par la pratique constante de la
mortification
que saint Dorothe conduisit son
disciple Dosilhe
ainsi qu'il le dit
un sublime degr de perfection,
lui-mme dans
lve.
Ce
mme
les petites
saint
la vie
de son jeune
matre s'appliquait connatre

passions qui empchaient l'avan-
RENONCEMENT
cment
de
spirituel
Dosilhe;
dcouvrait quelqu'une,
la
323
et
en
lorsqu'il
entreprenait aussitt de
il
soumettre, ne cessant de
combattre en
la
lui
jusqu' ce qu'il l'et etitirement dompte. Puis,
quand
il
passait
le
voyait matre de cette affection,
une autre pour
Lorsque, par exemple,

fort attach
un
objet,
lui
il
le
il
l'en dlivrer gâlement.
remarquait
il
qu'il
tait
un couteau ou tout autre
livre,
Quand
enlevait incontinent.
il
s'apercevait que son disciple avait une prdilection
pour quelque ouvrag-e bien
mme
lui
lui
donner de
rpondre. Cependant
la vanit,
ravis d'admiration,
il
rits
de
ni veiller, ni
la vie
le
ne daignait pas
la
pu
mme
autres moines furent

virent que Dosilhe,
ils
temprament, ne pouvait
supporter
commune,
solution et
renvoyait sans
les
quand
qui, cause de son faible
jener
il
Lorsque son lve venait
reg-arder cet objet.
proposer une question dont
lui
ni
fait,
les
autres aust-
nanmoins parvenu
tait
un haut degr de perfection. Et lorsque, pousss

par une sainte curiosit, ils lui demandrent
quelles taient les vertus qu'il pratiquait, celui-ci

leur rpondit
mes
candidement
dsirs et je
soumets
ma
Je mortifie tous
volont.
par cette seule mortification intrieure,
dans l'espace de cinq annes,
il
En
effet,
parvint,
une perfection
si
324
minente que, aprs sa mort,
il
apparut tout res-
plendissant de gloire parmi les Saints les plus

illustres
de son ordre. Tant
mortification,
qui
modre
est vrai
il
les
passions
que
et
la
les
promptement les
mes la perfection chrtienne. (Scaramelli,
Mthode de direction, IP partie, art. VI, ch. ni.)
apptits dsordonns, conduit
2o4. Ce que nous avons dit du recueillement

s'applique galement
la
mortification
facile d'obtenir l'exercice
il
est assez
de cette vertu des mes
qui ressentent l'ardeur enthousiaste d'une pit

naissante. Tant qu'elles sont dans cette efferves-
cence cause par l'etfusion des grces sensibles,

elles
trouvent dans
le sacrifice
des consolations et
des joies intimes qui en adoucissent l'amertume

et
sont pour elles un puissant stimulant.
toutefois
gnreuse de
lement
rement
que
y encourager, car
les
la mortification, jointe
fidlement
les
l'on
cette
gard,
oprations de
pourra obtenir
la
pratique
un
favorisera
la
recueil-
singuli-
grce. C'est de
par exemple
faut
Il
la
sorte
grce de
ressentir intrieurement une vive douleur de ses
pchs, de les pleurer amrement ou de verser des
larmes sur
les
Notre-Seigneur
douleurs
et
Jsus-Christ
les
souffrances que
endura
dans
sa
Passion, ou encore la solution de quelque doute.
RERONCEMENT
(iS*.
i"""
Ignace, Exercices,
325
semaine. Additions,
i""*
remarque.)
Quant aux mes
vieillies
dans
la pit et
les prosirs spirituels paraissent arrts,
rendrait un
immense
du besoin o
elles
dont
on leur
service en les persuadant
sont de
la mortification.
Comme
nous l'avons remarqu, elles n'y sont pas totale-
ment trangres, sans quoi

bien vite plus bas
elles
retomberaient
ainsi trouvent-elles souvent
occasion de renoncement dans l'accomplissement
de leurs devoirs d'tat, dans
la fidlit
leurs
exercices, dans la pratique de certaines vertus.
Mais une mortification plus g-nreuse, pratique

dans une intention plus directe de pnitence, leur
un moyen indispensable,
serait
et
pour
attirer
sur elles une recrudescence de grces dont elles
ont grand besoin,
et
pour dtruire
les obstacles
qui s'opposent leur avancement'.
2o5.
La
mortification est corporelle ou spiri-
tuelle, selon qu'elle s'exerce sur le
corps ou qu'elle
atteint la seule volont.
On
distingue encore
la
mortification ngative,
qui consiste ne pas rechercher les douceurs et

les
jouissances de la vie, et
Voir une
liste
la
de mortifications
mortification posi-
la fin
de
l'ouvrajore.
326
qui consiste dans les austrits que l'on s'in-
live,
flie
par esprit de pnitence.
La
mortification ngative est indispensable
qui veut servir Dieu g-nreusement.
deux matres
servir
si
Ton veut
On
ne peut
flatter la
nature,
cder ses exigences, on servira Dieu fort mal.
Mais
si
renoncement aux
ce
plaisirs naturels
est indispensable la pit, pourrait-on,
quelques-uns
et
le
voudraient, borner l ses efforts
rester entirement passif
mortification.
Ce
dans
mesure
pratiquer l'abngation
serait,
dans
le
si
domaine
la
de
l'on
la
la
maintenir dans
comme
est
il
la voie
bien mal connatre
serait
nature humaine que de vouloir

cette si juste
comme
impossible de
n'est mortifi.
spirituel,
Ce
un vritable
tour de force de renoncer tout en ne se privant
de rien.
joindre
Il
la
sacrifices
faut
donc
la
mortification ngative
mortification positive, c'est--dire les
volontairement accomplis dans
chtier et de
dompter
la
le
but de
nature.
Ce que nous venons de
dire s'applique aussi
bien la mortification intrieure qu'extrieure.
Pour
cette dernire
on ne peut nier
trs utile et trs salutaire, et
pour
se maintenir
dans
la
qu'elle
ne
soit
souvent ncessaire
ferveur. Saint Ignace,
dans ses Exercices spirituels, saint Franois de
RENONCEMENT
827
Vie duote, numrent les divers
Sales, dans la
genres d'austrits
conviennent aux
qui
mes
pieuses. Et, en effet, notre divin modle, Jsus-
Christ, n'a-t,il pas jen, veill, couch sur la
dure,
pas livr sa chair ses bourreaux
n'a-t-il
et,
comme
le
les
pays
de toutes
et
tmoigne
la vie
des Saints de tous
poques, l'Esprit de Dieu
les
pas toujours inspir aux mes dociles une
n'a-t-il
sainte haine de leur corps?
206. Salutaire tous,

relle
est plus
bonnes mais
tristesse et
quand, sous
la dsolation, elles
corpo-
aux mes
particulirement utile
faibles,
de
la mortification
coup de
le
la
sont tentes de
se laisser abattre et dcourager.
Rien de plus funeste que ces

amre.
mlancolie
trouble l'me,
la
sentiments de
mauvaise
Cette
tristesse
met en inquitude, donne des
craintes drgles, dgote de l'oraison, assoupit

et accable le cerveau, prive l'me
rsolution, de
forces
bref,
fauche toute
jugement
elle est
la
et
de conseil, de
de courage,
comme un dur
beaut de
la
et
abat les
hiver qui
terre et engourdit
tous les animaux, car elle te toute suavit de
l'me
et la
rend presque percluse
en toutes ses facults.

l'un des
remdes que
et
(Vie duote,
le saint
impuissante
iv, 12.)
Or,
Evque de Genve
328
dclare trs efficace contre ce mal, c'est prcis-
ment
pnitence corporelle,
la
parce que cette
volontaire affliction extrieure imptre la consolation intrieure, et l'me, sentant des douleurs de
dehors, se divertit de celles qui sont au dedans ,
Dans une
ois
lettre sainte
Chantai, saint Fran-
de Sales recommande aussi l'usage des pni-
tences corporelles
tations, et
C'est
un
il
comme remde
contre les ten-
en donne une raison semblable
g^rand cas
comme
cipline), s'est trouve
cette recelte
(la
dis-
bonne en une me que je
connais. C'est sans doute que le sentiment extrieur divertit le
voque
mal
et affliction intrieure et
misricorde de Dieu
la
joint
voyant que l'on bat sa partisane

chair,
il
que
le
pro-
malin,
et confdre, la
craint et s'enfuit. (Lettre
du i4 octobre
1604.)
La
mortification corporelle est encore trs utile
ces chrtiens de nature insouciante, qui ont,

est vrai,
une
foi claire,
une
relle
un dsir sincre de s'adonner

leur peu
d'ardeur,
retarde dans
la
bonne volont,
la pit,
du
corporelle est pour eux
bien.
le
La mortification
meilleur
moyen
qurir une vraie gnrosit ^

'
Cf.
mais que
mollesse de leur nature
la
voie
il
Libermann. Lettre du 10 octobre 1887.
d'ac-
RENONCEMENT
est
Il
donc bien des occasions o
recommander
positive
Sag
Imposez-vous des
de
cette pratique
l'on
devra
mortification
la
sacrifices, dira-t-on,
soyez ing-nieux en trouver, mais faites-les par
amour pour
moins
Notre-Seig-neur
et seront
toute simplicit
ils
vous coteront
plus mritoires. Dites Jsus en

:
J'aimerais bien m'accorder telle
petite jouissance, ne pas

faction, mais j'aime
mon
me
priver de telle satis-
mieux encore vous
plaire,
Dieu, et je veux vous montrer que je vous
aime bien plus que ce que je vous
sacrifie. Si
vous n'tes pas capable de tenir Dieu ce langage,
que votre amour pour Lui
c'est
sant
si
est bien languis-
vous n'tes gure contrit de l'avoir offens,
vous tenez
si
peu rparer vos fautes par
la
pnitence. Et ne dites pas que ce sont l de pures
minuties, car
le
plus petit sacrifice, la privation
la
plus insignifiante devient prcieuse devant Dieu,
si
l'intention en est sainte,
d'amour que vous vous
Nous croyons
inutile de
les
si c'est
par un motif
imposez.
montrer que
la
pratique gn-
reuse des devoirs d "tat, dans ce qu'ils ont de pnible, est

la
premire mortification imposer. Elle n'est pas de con-
seil,
mais de prcepte.
33o
2.
La
patience
207. Celui qui ne veut se priver de rien, qui
ne s'impose jamais aucun
pousser
le
la mortification
plus sr
dans
la
qui
nature;
lutte, et
il
c'est,
faut tout d'abord
nous
semble-t-il,
la patience.
Il
y a
mortification quelque chose qui entrane
dbutants que
la
moyen de former
davantage,
ne saura jamais
sacrifice,
rien supporter; voil pourquoi
la
il
simple rsignation
les
l'activit plat
de se jeter dans
est plus facile
mme
efficacement
plus
excite
de frapper sur
soi,
la
que d'attendre
avec rsignation et de recevoir tranquillement
les
coups. Aussi croyons-nous que, pour former
une solide pit
marche suivre
la
plupart des mes,
c'est
la
meilleure
de leur demander d'abord
quelques lgers sacrifices
et
de
insensiblement se priver et
les
amener
ainsi
souffrir
pour
Dieu.
Mais
si
elle est
gnralement plus
difficile, la
patience n'en est que plus mritoire et plus salutaire; les sacrifices
que
la
Providence nous impose
rpondent mieux nos besoins que ceux que nous

choisissons
de
notre
gr,
accepts gnreusement,
l'uvre
si
dlicate
que
ils
et,
quand
ils
sont
favorisent beaucoup
l'on appelle en
langage
RENONCEMENT
asctique
le
dpouillement du
33i
vieil
homme, ou
la
mort soi-mme.
208.
Les raes pieuses
lumires que
sibles
les
ayant reu plus de
commenants, seront plus acces-
aux exhortations qu'on pourra leur
faire sur
e sujet. Ce qu'on doit avant tout leur inculquer,

c'est
que leurs preuves sont voulues ou du moins
permises de Dieu dans des vues toutes de sagesse

et
de bont;
comme
la
il
faut
donc toujours
venant de Lui,
main qui nous frappe.
les
Si cela
ne dpendait
que de moi, pourra-t-on leur dire, vous

vite affranchi
agîr
de
recevoir
amoureusement
et baiser
seriez bien
de cette peine; mais j'aurais tort d'en
la sorte,
puisque Dieu, qui est plus sage
que moi, qui dsire plus que moi votre bien, en

ordonne autrement. Malheur vous si vous rejetez
cette croix,
ou
ce serait
vous drober
si
vous ne voulez pas en profiter;

conduite de Dieu,
la
faire avorter les desseins qu'il a sur vous, ce serait
vous carter du chemin par o

et courir risque
Fuir
II
de vous garer
veut vous mener,
de vous perdre.
et
la croix, c'est fuir la grce.
savez tout cela, et
mon
Du
reste, vous
langage n'a rien d'trange
pour vous; souvent vous avez
dit
Dieu, dans
toute la sincrit de votre cur, que vous consentiez tout
pour son amour;
et
en
effet,
combien
332
de
sacrifices n'avez-vous
de
fois
sous
pas
n'avez-vous pas courb
les
combien
faits dj;
la tte
avec patience
coups qui vous frappaient?
L'preuve
prsente vous parat plus dure, mais
elle est
plus
sanctifiante aussi, et Dieu, qui proportionne ses

g-rces
nos besoins, est tout dispos vous
accorder plus de secours. Ces secours abondants

et
surabondants, vous
prier,
les
obtiendrez
vous savez
comme
sentez trop faible; dites donc Dieu,
Aug"ustin
si
mais prier avec persvrance. Vous vous
Da quod
Imposez-moi,
vous plaira
accomplir.
mon
Jubs
et
Ah
ois.
Dieu, tous les sacrifices qu'il
mais donnez-moi
saint
jub quod
la
de
force
les
vous sentez bien, avouez-le,
mes observations; n'entendezvous pas, au fond de votre cur, une voix qui
toute
vous
la
la
justesse de
tient le
patience,
mme
le
langage, qui vous prche aussi
renoncement? Celte voix,
voix de Dieu. Fermerez-vous

exhortations pour couter
c'est la
l'oreille ses
les conseils
douces
du dmon
qui vous pousse l'impatience et l'insoumission?
C'est
vrai, rpondra-t-on,
mais
ma
patience est
bout; faudra-t-il donc toujours souffrir de
sorte?
Allons, cartez ces penses, pas

lendemain, Jsus nous
quitudes pour
le
suffit sa peine.
chaque jour
Ne vous
le
la
d'in-
dfend.
dfiez pas
RENONCEMENT
333
de votre Pre cleste, reposez-vous en Lui
un enfant
comme
mre, rejetant
se repose sur le sein de sa
sur Lui toute sollicitude; ce serait Le blesser au
cur que de douter de sa bont
et
de sa Providence
paternelle.
Tous
les
motifs de la patience chrtienne sont
admirablement exposs dans un opuscule clbre
du B. de Montfort
On
Croix^.
ture aux
Ce qui
c'est
aux Amis de
Lettre
mes
pieuses.
soutiendra mieux que tout
les
l'amour de Jsus crucifi;
souffrances
conque
est
la
le reste,
mditation des
de Notre-Seig^neur s'impose quisous
le
coup de l'preuve
mieux qu'au Calvaire on ne trouvera

et le
la
ne peut trop en recommander la lec-
nulle part
la
patience
courage.
209.
Quand
l'preuve parait trop forte,
devra s'efforcer d'en loigner
la
on
pense autant que
cela est possible et de se distraire en songeant
autre chose. L'imagination, en effet, ne

grossir
il
le
chagrin que
est difficile
l'on-
fait
que
prouve. Sans doute,
de dompter celte puissance vaga-
bonde. De mme, dit sainte Thrse (/ri>emeMre,

ch.
i),
que nous ne pouvons arrter
Librairie Oudin, Poitiers.
fr.
le
mouvement
3o l'exemplaire.
334
du
ciel,
mme
(|iii
va avec une
prodigîeuse vitesse, de
si
n'est pas eu notre
il
mouvement de
pouvoir d'arrter
pouvons en quelque sorte eu dtourner
le
C'est l ce qu'il faut s'efforcer de faire
cupations
les
moments
avoir
et veiller
occup.
Quand
qu' demi,
bon
cours
proc-
et l'appliquer d'autres ides et d'autres
dans
le
l'imagination. Cependant nous
repousser toute rverie
d'eninu',
constamment
bien
mme on
moindre rsultat
le
l'esprit
utilement
n'atteindrait
ce serait autant de gag-n
le
but
ainsi acquis serait
pour
calme
le
et la
paix du cur.
C'est surtout dans
contre
le
cas de colre et de rancune
prochain qu'il est ncessaire d'loigner
le
ces souvenirs
Quand un
amers qui obsdent l'imagination.
pnitent, en proie de
vifs
ressen-
timents, se plaint de ne pouvoir pardonner, on lui
comprendre avant tout que
fera
qu'il
doit
pardonner
s'il
donne; que Jsus-Christ, qui

de
fois, a
On
bien
le
c'est
droit de lui
lui a
lui
par-
pardonn tant
demander
ce sacrifice.
exigera qu'il prie pour cette personne dont
a tant se plaindre; mais surtout on
que
son devoir;
veut que Dieu
l'oubli
moins,
s'il
des injures
lui
s'appliquait
lui
coterait
il
montrera
beaucoup
repousser toutes ces
RENONCEMKNT
penses
ds
d'aigreur,
comme on
rejette des
335
qu'elles
prsentent,
se
penses impures.
2IO. Sans aller jusqu' ces tentations d'aversion et de haine,
ordinaire aux
ce
la suite
de
il
une autre preuve
est
mes pieuses
celles
et
fort
qu'on peut ranger
dont nous venons de parler
sont les froissements avec les personnes de
leur entoura^ê.
ment ncessaire
L encore
:
la
patience est g-rande-
de caractre,
les diffrences
les
divergences de vue, les contradictions, les critiques, les reproches plus

cela tient
ou moins fonds
une grande place dans
tout
humaine.
la vie
Le dmon sait en profiter rappelant sans cesse

la mmoire les griefs et les sujets de mconten:
tement que l'on croit avoir,
il
inspire des senti-
ments d'aigreur qui paraissent insurmontables.
Le premier
dans
le
avis
donner
cas prcdent
est
donc
le
mme que
Vous pensez trop
vos
en y songeant sans cesse vous ne les

diminuez jamais, vous ne faites, au contraire, que
peines
les grossir et
vous rendre vous-mme beaucoup
plus difficiles et
le
pardon des
torts qu'on a eus
envers vous, et l'exercice des saintes vertus de
douceur
que
et
de charit.
l'on a vis--vis
11
se peut
de vous, que
que
les
les
exigences
charges qu'on
236
VOUS impose,
soient
trs
les
ennuis
qu'il
draisonnables
vous faut subir
mais plus
sont
ils
draisonnables, plus vous aurez de mrite

accepter par
Il
amour pour
n'est pas croyable
Jsus.
les
combien ces preuves, en
elles-mmes assez lgres, mais, souvent, d'une

frquence ou, pour mieux dire, d'une continuit
intolrable,
servent
l'avancement des
mes
gnreuses, qui elles font produire une multi-
tude d'actes de renoncement
et
d'amour.
faut ainsi exhorter la patience les
S'il
trop amies d'elles-mmes,
il
mes
faut, d'un autre ct,
rconforter celles qui, bien soumises la volont

divine, se font
de
la
une ide fausse
rsignation chrtienne
mal entendue
et
Ne vous
retenez
pas de plaindre, crivait saint Franois de Sales

une
dame malade, mais
je voudrais
que ce
comme
ferait
Dieu, avec un esprit
filial,
tendre enfant sa mre
car,
amoureusement,
il
pourvu que ce
filt
un
soit
n'y a point de danger se
plaindre ni de demander lagurison, ni de chan-
ger de place, ni de se faire soulager. Faites seu-
lement cela avec amour

bras de
la
et rsignation entre les
bonne volont de Dieu.
HUMILIT
CHAPITRE
337
III
Humilit
I.
Humilit
commune
et
humilit de perfection.
teur doit inculquer les principes de l'humilit

ses pnitents le besoin qu'ils en ont
les
Le
;
direc-
faire sentir
en faire ressortir
grands avantages.
211. D'aprs ce qne nous avons dit jusqu'ici,

les grces sensibles qui
gagnent
le
cur
et l'at-
tachent fermement au service de Dieu sont surtout abondantes chez ceux qui
recueillie et mortifie;
mnent une
Dieu accorde pour nous exciter
la prire et
renoncement, peuvent devenir dangereuses

peuvent dvelopper l'amour-propre
aliment l'orgueil.
raient pas,
si elles
Quand mme
ne
le
vie
mais ces douceurs, que
si
les effets
un
ne l'avive-
l'me n'en
prend occasion de mieux connatre ses misres

d'avouer son nant,
au
elles
et fournir
elles
rabaissent,
et
de cette grce de
dvotion seront bien attnus, et la marche en
avant de l'me vers
la
perfection sera bientt
arrte.
L'humilit est donc indispensable ;
pagne
la mortification, les
si elle
accom-
grces divines devien-
338
dront de plus en plus puissantes, Deiis hamilibus
dat gratiam,
et
l'avancement sera
assur
et
rapide.
qu'on doit inculquer ces mes
L'humilit
pieuses n'est pas seulement l'humilit
commune,
de prcepte pour tous, parce que tous,

les chrtiens vulgaires,
sit.
commune, en
L'humilit
pas s'estimer
en comprennent
et
ne pas se
effet,
faire
la
mme
nces-
consiste ne
admirer et louer
pour des qualits qu'on n'a pas, ou pour des

avantages futiles qui
comme
aucune estime,
ne
mritent videmment
la toilette,
le
luxe. Elle
consiste encore ne pas vouloir s'lever au-dessus
des autres
ne pas
et
les
mpriser;
souffrir sans aigreur, de la part de
charge
et
mission pour cela,
reproches qu'on
Mais
il
est
s'est attirs
les
et, enfin,
ceux qui ont
blmes
les
et
par ses fautes.
une humilit plus parfaite,
qui
suppose des connaissances plus dlicates que
le
vulg-aire
ne possde pas, laquelle, par con-
squent,
il
peut manquer sans pcher, n'en com-
prenant pas
fection.
ne pas
l'oblig-ation. C'est l'humilit
Pour
tirer
la
pratiquer,
il
faut
de per-
non seulement
occasion des qualits que l'on possde,
pour se grandir ses propres yeux, mais avoir
une basse opinion de soi-mme,
et
cette basse
HUMILIT
339
opinion, accepter de bon cur que
les autres la
partag'ent et qu'ils tmoignent leur peu d'estime
par des manques d'g-ards ou

212
des mpris.
C'est ce deg-r plus avanc de l'humilit
qu'il faut
amener
les
consolider leur pit
Ce
mme
mes pieuses,
et les
n'est certes pas
une
l'on veut
si
conduire
la ferveur.
petite tche;
de cette
sorte d'humilit on a dit avec raison, qu'inconnue
des philosophes de l'antiquit,
une vertu
c'tait
rserve au christianisme. Elle est au-dessus des

forces de la nature
mais Celui qui est venu par
ses exemples et ses leons l'enseigner
Celui qui a dit de
homo
non
plebis^,
le
s'est
l'esclave,
au monde,
Ecfo sum. vermis et
opprobrium hominum
Dieu qui
forme de
la
Lui-mme
et
abjectio
ananti jusqu' prendre
donne aux mes de bonne
volont ces sentiments d'humilit parfaite et les
faonne ainsi sa propre ressemblance.
La premire chose que

c'est
doit observer le directeur,
de bien inculquer ses pnitents
les
prin-
cipes de l'humiht, de les engager se les rappeler
souvent, afin de s'en bien pntrer
persuads
comme nous
le
et d'en tre
sommes des
vrits
premires, dont l'vidence ne nous abandonne

'
Je suis
et le
un ver
et
non un homme, l'opprobre des humains
rebut du peuple. Psalm., xxi,
7.
34o
jamais. Le grand principe de l'humilit,

celui
qu'exprime
quod non
si
bien saint Paul
accepisti?
Si autem
gloriaris quasi non acceperis'^
sommes
accepisti,
?
c'est
Quid habes
quid
Les quelques
et
que, du reste, nous
toujours ports
nous exagrer, ne
que nous avons
qualits
viennent pas de nous, mais de Dieu; nous ne
possdons en propre que nos dfauts

pchs.
duote,
et
nos
Hlas, dit saint Franois de Sales {Vie
III,
5)
les
mulets laissent-ils d'tre de
lourdes et puantes btes pour tre chargs des
meubles prcieux
et
parfums du prince.
2i3. Les auteurs spirituels exposent longue-
ment toutes les raisons que nous avons d'tre

humbles de nous-mmes nous ne sommes rien,
:
nous ne possdons rien, nous ne valons rien et

enfin nous sommes pcheurs. Ne faisant point un
trait d'humilit,
ces
principes^;
nous ne nous tendrons pas sur
nous dirons seulement que
le
directeur doit les possder afin de montrer souvent
ses pnitents dj pieux combien l'estime de soi

est
le
une chose vaine
Ou'as-tu que tu n'aies reu ? Si l'on
montrer
2
et insense.
fier
comme si
t'a
donn, pourquoi
lu n'avais pas reu? (/"= Cor., iv, 7,)
Introduction aux Vertus

Voir sur ce point M. Olier
Il est admirable de clart et de profondeur.
chrtiennes.
HUMILIT
Le
aussi
s'appliquer
doit
spirituel
pre
34 1
par
rabattre chez ses enfants l'esprit de superbe
la
faon dont
il
convienne de
en use avec eux
les
rudoyer,
ils
non pas
qu'il
ne seraient pas
encore assez fervents pour subir cette preuve

avec profit, mais
il
ne leur tmoignera aucune
admiration, aucune estime exagre.
De
plus
il
car
attirera leur attention sur leur amour-propre,
c'est
un dfaut auquel
les
commenants
se laissent
inconsaller le plus ordinairement d'une manire

point,
ciente. Quand ils auront failli en quelque
et
que leur faute,
comme
cela arrive
souvent,
procdera d'un manque d'humilit, il leur fera

remarquer doucement, mais sans faiblesse, leurs
torts;
il
combien
les leur fera

ils
comment,
trop
avouer, en leur montrant
sont encore loin de la perfection, et
s'ils
difficile,
avaient voulu,
il
n'et point t
en priant et en s'humiliant, d'viter
cet cart. Je ne
m'tonne nullement,
dira-t-il,
de votre faiblesse; je sais ce qu'il y a de bon

en vous, mais je sais bien aussi ce qui reste en
vous d'orgueil
et
d'amour de vous-mme; vous
avouerez bien que l'humilit n'est pas votre vertu

dominante. Il serait si beau pourtant de savoir
reconnatre sa misre et
humili,
de supporter
par amour pour Jsus
les
froissements et
les
342
humiliations.
Oh
que
mes humbles sont
les
dans
saintes, qu'elles sont fermes
contre
le
dmon,
beau de dire avec
Qu'il est
bien, fortes
le
qu'elles sont aimes de Dieu.

les Saints
Seigneur
je consens volontiers souffrir et tre mpris
pour vous. Domine pati

Et
il
et
contemni pro
n'est point aussi difficile
le croire
de Jsus rend douces toutes

les
humiliations
priez,
des hros d'humilit.

Si l'on craint
que
il
suffit
aimable ; l'amour
si
les
aimez
que tous pourriez
d'atteindre cette humilit
d'aimer beaucoup Celui qui est
te*.
preuves
et
et toutes
vous deviendrez
les pnitents
ne s'abandonnent
quelques vains sentiments de complaisance en
eux-mmes, on
dont
les
leur proposera l'exemple de ceux
vertus
sont
plus parfaites,
dont
les
mrites surpassent les leurs, ceux qui ont travaill,
souffert et
mrit davantage pour leur
Dieu; ou bien encore, tout en

et se rjouissant avec
les
encourageant
eux de leurs
petits efforts,
on leur rappelera que
c'est
bien peu de chose
auprs de ce que Dieu mrite.
Oh
si
Ton
comprenait combien bon, combien parfait, comRponse de saint Jean de la Croix Notre-Seigneur,
lui demandait quelle rcompense il dsirait. V. son
office dans le Brviaire.
1
qui
HUMILITE
i'A^
bien aimable est ce g^rand Dieu
on
sans
ferait
peine pour Lui de bien plus grands sacrifices
Enfin
on leur remontrera encore
ce
qu'ils
auraient pu et ce qu'ils auraient d faire,
s'ils
avaient t fidles aux grces de choix qui leur
ont t octroyes,
avaient rpondu aux vues
s'ils
toutes de misricorde que Dieu avait sur eux.
2i4. Nous venons de dire que, tout en

trant
aux mes pieuses
l'humilit,
et les
il
le
fallait leur
avantages
en
c'est,
plus importantes de
la
besoin qu'elles ont de
en montrer
effet,
les
charmes
l'une des tches les
direction de faire estimer
et dsirer cette belle vertu, et
tiens la
mon-
d'amener
demander par d'ardentes
les
chr-
et d'instantes
prires.
Il
les
faut
donc rappeler quelle haute opinion tous
Saints ont eue de l'humilit,
sont d'accord pour
dement de
(S.
Cyprien),
prima
la
reprsenter
la saintet
la
comment
tous
comme
fon-
le
sanctitatis fiindamentuni
premire vertu des chrtiens
dienne de toutes
mme que
les
vertus (S. Bernard).
De
l'orgueil est le principe de tout pch,
initium omnis peccati superbia [EccL, x, i5),
pch capital parmi

est
virtus christianoriim (S. Jrme), la gar-
les
une vertu capitale
le
pchs capitaux, l'humilit

et le
principe de toutes les
344
Antoine, raconte que
au
dans
Saint Athanase,
autres.
saint cnobite le
monde
Vie de saint
la
Seig^neur
le
montra un jour
entier couvert de filets
t de piges, et que, effray la vue de tant et de
grands dangers, Antoine demanda comment
si
on pouvait y chapper.
Par l'humilit,
lui
rpondu.
fut-il
L'humilit et la charit, crivait saint Fran-
ois de Sales,
autres suivent,
poules.
amour de
pour
Il
))
les
chers au
sont les matresses vertus
comme les poussins font
faut
rappeler souvent
prdilection
le
Cur de
ves ceux
:
les
des mres
aussi quel
Seigneur a toujours eu
humbles, combien cette vertu nous rend

Jsus, chers au
enfin que les plus hautes places du
tage
Cur de Marie,
sont rser-
ciel
qui se seront ici-bas humilis
davan-
Oui se humilit, exaltabitur.
Heureux sont ceux qui

ide de l'humilit, qui
comme
la
la
se sont fait
dsirent et
la
une haute
recherchent
perle prcieuse de l'Evangile, qui sur-
tout adressent Dieu pour l'obtenir de vives et
chemin
constantes supplications. C'est
le
sr pour arriver l'humilit
la prire
le
plus
persv-
rante fera plus pour l'acquisition de cette vertu
surhumaine que toutes

Et,
pour mieux
le faire
les
mthodes du monde.
comprendre
ses enfants,
HUMILITE
345
le
pre spirituel fera bien quelquefois,
lui
demanderont des
je prierai
de rpondre
prires,
pour vous, je supplierai
faire
le
ils
Oui,
bon Dieu de
mme il
vous rendre bien humbles, quand
pour cela vous
quand
devrait
passer par de rudes humilia-
tions.
//.
Pratique de l'humilit,
20 consentir ce que
renoncer leur estime
les
;
Avouer sa bassesse
i"
autres
3 enfin
reconnaissent, et
la
accepter les humilia-
tions.
2i5. Nous ne voulons pas dire cependant que

la
prire doive tre
tout autre
moyen. Ce
employe l'exclusion de
n'est point
une chose vaine
produire des actes d'humilit
de s'tudier
Humiliatio est via ad hiimilitatem

scientiam.
comme on
efforts
On
siciit lectio
ad
devient humble en s'humilianf,
devient
savant
en tudiant.
pour s'humilier sont
d'ailleurs, quelle est l'me
fort
Ces
louables
et,
de bonne volont qui
demanderait sincrement au Seigneur
la
vertu
d'humilit sans s'efforcer d'en produire les actes.
La premire manire d'exercer

d'accepter sa bassesse,
ou,
l'humilit, c'est
comme
le dit saint
Franois de Sales, d'aimer son abjection. {Vie

dvote, in, 6.)
Nous sommes nant, confessons
de bonne grce notre nant
et,
au
lieu
de nous
346
courroucer en nous voyant infirmes, misrables,

sujets toutes sortes de faiblesses, d'imperfections et de pchs,
que
sommes
avouons en toute simplicit
une grande grce de Dieu
c'est
pas encore pires,
mme
et
nous ne
si
rjouissons-
nous de n'avoir rien de bon que ce que Dieu a

mis en nous. Voil ce
qui se dpitent,
qu'il faut rappeler
s'irritent contre
ceux
eux-mmes,
ceux qui s'tonnent de leurs chutes ou qui se

laissent aller de vaines inquitudes et
ragement
car ce qui
manque
au dcou-
ces chrtiens
si
ports aux noires penses, c'est l'amour de leur

abjection
dans
le
dsir inquiet qu'ils prouvent
d'tre dlivrs de leurs misres,
insu, peut-tre,
il
entre, leur
une grande part d'amour-propre
et d'orgueil.
216. Si nous avons une basse opinion de nous-
mmes et que nous nous

il
nous sera
autres aient de nous
dans
ce
consiste
traitions en consquence,
facile d'accepter
la
sans
mme
humeur que
opinion
les
et c'est
renoncement l'estime d'autrui que

la
seconde manire de pratiquer l'humi-
lit.
La premire chose
c'est
conseiller sur ce point,
de rprimer vigoureusement
les dsirs, les
et
constamment
proccupations de vaine gloire qui
HUMILITE
naissent
On
si
347
spontanment dans
cur humain.
le
devra donc repousser, ds qu'on s'en aperce-
vra, tout dsir d'tre
admir ou estim, de passer
pour habile, aimable,
intellig-ent,
pieux, etc.
On
ne s'arrtera point ces rveries enfantines o

l'on
imagine des conversations
dans lesquels on
On
et
des vnements
donne toujours
se
le
beau
rle.
ne s'arrtera pas davantage au dsir d'tre
mme
recherch, consult, ni
Enfin,
il
d'tre approuv.
faut lutter contre
un sentiment bien
ordinaire l'me vaniteuse et qui, trop souvent^

influe
sur sa conduite
pensera-l-on de moi ?
avec saint Paul
Ne
que va-t-on dire, que

vaut-il
Peu m'importe
pas mieux dire

le
jugement des
cratures, je ne veux m'inquiter que de plaire
Dieu.
Parum
est
mihi ut a vobis judicer... qui
autem judicat me. Dominas
Le renoncement
est ?
l'estime d'autrui se prati-
quera encore de bouche, par
le
retranchement de
toute vanterie, ou de toite parole tendant se

faire valoir; et,
en action, par
le
soin que l'on
mettra re point montrer avec ostentation, et
mme
cacher ce
que
l'on peut avoir
de bon, ou
ce qui est de nature susciter l'admiration et les
loges du prochain.
217. La troisime manire de pratiquer l'hu-
348
dans l'acceptation des humiliations
milit consiste
Ne
t des mpris.
et
sans aigreur,
ser
et
s'excuser qu'avec modration
mme
parfois ne point s'excu-
du tout; supporter avec patience, dans
pense qu'on
lits,
les a
la
bien mrites par ses infid-
toutes les occasions
humiliantes,
comme
checs, confusions, critiques, rprimandes, rebuts,
moqueries;
et
mme
les
envisager
comme
des
grces de Dieu, qui veut nous faire gagner de
grands mrites
tels
et
nous rendre semblables Jsus
sont les divers points de ce troisime
mode
d'humilit qu'on peut appeler l'humilit passive.
Enfin
vertu
pour arriver
si difficile
proposer
la
souvent
la
pratique parfaite d'une
nature, l'me dvote devra se
l'exemple
de
Jsus-Christ
bafou, moqu, couvert de crachats, insult de

toute faon cause de nous.
CHAPITRE IV
Probations sur diverses vertus
218. Des annes se passent avant que l'me
soit sortie
de
la vie
illuminative;
il
faut,
ce temps, entretenir son ardeur et
dans
la vigilance et la lutte
la
pendant
maintenir
contre elle-mme.
Il
PROBATIONS SUR DIVERSES VERTUS
nous avons
est vrai, les trois grandes vertus dont
parl
^(f
recueillement, mortification et humilit,
pourraient
jusqu'
la faire
avancer grandement
mais
la vie unilive;
toujours avec
la
mme
et la
mener
les pratiquera-t-elle
fidlit?
Dans
cet tat illu-
minatif o les sens ont une grande part, n'est-il
pas craindre que l'me ne tombe dans

qu'elle ne
montr,
s'endorme peu peu
la
? Car,
la
routine,
nous l'avons
ferveur sensible, bien diffrente de la
ferveur calme mais forte des
mes
parfaites, est
sujette bien des dfaillances et a besoin d'tre
sans cesse excite.
mes
pieuses,
Il
faut
donc que l'ardeur des
que leur
activit
quelque peu
inconstante soit tenue en haleine, sous peine de
tomber tout
fait et
de
faire place
un dangereux
relchement.
D'un autre ct, leur renoncement

souvent imparfait,
pas jetes de tout cur ds

reste
remdier
certains directeurs,
'
dbut, soit qu'il leur
et
visibles, qui leur
dont
elles
ne songent
pas se dgager.
Pour
M.
le
beaucoup d'attaches peu
chappent elles-mmes
mme
est le plus
parce qu'elles ne s'y sont
soit
ce
double
inconvnient,
de nos jours surtout^, ont
Ce mode de direction a t expliqu et propag par

Chaumont^ chanoine de Paris, de si pieuse mmoire
l'abb
recours
ce
probations.
appellent des
qu'ils
Chaque probalion
un systme d'exercices
est
qui,
prsentant une vertu sous toutes ses faces, en

ressortir la ncessit et l'tendue.
que l'me
est tenue
comprise,
en
fait
En mme temps
par une varit bien
veil
car elle dirig-e successivement ses
efforts sur diffrentes vertus,
elle
acquiert une
notion de plus en plus exacte, de plus en plus
complte du parfait renoncement. Les rsultats

seront
(mort
videmment
le i5
nouvelle.
mai 1896);
Au
mthode de
fond
assurs
n'est pas cependant
il
le
mme
une invention
sur l'autorit de Cassien
le conseillait dj, et
la
faire
et
les
s'appuyait
est encore trs utile de
mme
Quant
but l'examen particulier
autres exercices, Rodriguez
particulier la
plus
et
l'examen particulier, pratiqu selon
saint Ignace, n'est point diffrent.
converger vers
II
plus
et
prendre pour sujet de l'examen
matire que l'on aura prise pour sujet
d'oraison, et de joindre ainsi l'oraison et l'examen; parce
que^ de cette sorte, tous nos exercices ne tendant qu' un
mme
but, nous pourrons faire de plus grands progrs.

Mais Cassien va encore plus loin et veut {Collt., IX, c. xxxv)
que non seulement dans l'examen et dans l'oraison nous
insistions sur ce qui
nous
plusieurs fois pendant
Dieu
et
le
est le plus ncessaire,
mais que
jour nous levions notre esprit
avec des prires courtes
des gmissements du cur,
et vives
et
et
cela des pnitences, des mortifications

particulires pour l'obtenir.
De
avec des soupirs
que nous ajoutions encore

et
des dvotions
l'oraison, ch. xv.
complets,
35
pre spirituel dirige et contrle ce
si le
travail.
219.
suivants
La
probation
se
points
Faire d'une vertu particulire
i"
aux
rsume
prires, mditations et
le
but de ses
communions;
2 S'appliquer en pratiquer les actes;
S'examiner chaque jour sur
la fidlit
cette
vertu;
Rendre compte son directeur des
prog^rs
accomplis.
Pour
faire ce
de ces points,
demand
si
compte rendu, on reprend chacun

et l'on fait connatre
1 Si
on a
Dieu cette vertu par d'ardentes prires,
on en a
fait l'objet
de ses oraisons,
est propos l'acquisition
comme
communions, chapelets,
etc.;
si
on
s'en
intention de ses
Comment on
pratique, dans quelle vue on s'y est appliqu,
l'a
quels moyens on a recouru, combien de
fois et
dans quelles circonstances on y a t fidle;

3 Si l'on a renouvel chaque matin ses rsolutions,
et
si
l'on s'est,
4" Si l'on a
chaque
soir,
examin sur ce point;
conu une estime plus vive, un dsir
plus ardent de cette vertu et pris des rsolutions

prcises et nergîques;
ou
dficit, et
5 S'il
y a eu prog-rs
quoi Ton attribue l'un ou l'autre.
352
Fait par crit, l'aide d'un questionnaire^ ce
compte rendu
exigê plus d'attention et
donne aussi
de plus srieux rsultats.
Pour
retirer plus de fruit de ces exercices,
bon d'avoir entre
les
mains quelques
rituels traitant spcialement
Outre
les
portance
humilit,
l'esprit
de
la
il
est
livres spi-
vertu propose.
vertus dont nous avons signal l'im-
recueillement, mortification, patience,

probations peuvent porter sur
les
de prire, l'obissance,
nelle, l'esprit de
dtachement
la
et
charit frater-
de pauvret, la
chastet, la dvotion au Trs Saint-Sacrement, la
dvotion
Vierge.
la Sainte
Pour mieux
faire
comprendre comment on doit
envisager chacune de ces vertus sous ses diffrents

aspects et tudier les diverses manires de
tiquer,
Nous avons
fait
imprimer des questionnaires de ce genre

fr. 25 le cent. Les
i
examens qui suivent ont
ensemble sous ce
titre
sont en vente chez
Angers,
et
g'alement
et
Ils
G. Grassin, libraires
chez M. Amat, Paris
dtaill
imprims
Probations sur diverses vertus.
MM. Germain
franc les quinze
Pour les autres vertus, un

nous semble moins ncessaire.
exemplaires; 6 francs
examen
pra-
nous allons donner quelques exemples.
avec des blancs pour les rponses

sept
la
le
cent.
PROBATIOXS SUR DIVERSES VERTUS
353
RECUEILLEMENT ET UNION A DIEU

2
1
20
Le recueillement consiste en deux choses
Fermer autant que possible son cur aux
proccupations
2 l'ouvrir
du
aux
et
ct
du
bruits
de
la
terre,
et
ciel.
Fuir toutes les occasions dissipantes
diver-
tissements bruyants, visites non motives, entre-
prolongs, paroles inutiles, recherche de
liens
nouvelles, lectures profanes et vaines.

2
Avoir soin de rgler son maintien en vitant
dans ses mouvements, dans ses dmarches, dans

ses regards,
dans ses diffrentes actions, tout ce
qui favorise la dissipation.
Couper court toute rverie
3**
et
rprimer
tout ce travail d'imagination, ces inquitudes, ces

proccupîtions, ces plans, ces projets, ces calculs,
ces souvenirs dans lesquels on se rpte soi-
mme
toujours
la
temps prcieux
mme
et
chose, perdant par
favorisant,
un
sans y prendre
garde, bien des dfauts.

II
Commencer ds son
prs de soi; dans
la
rveil considrer
Dieu
journe, chaque fois que l'on
354
entend l'heure sonner, renouveler cet exercice, en

ayant toujours soin de joindre au souvenir de
la
prsence de Dieu un acte d'adoration et d'amour.
On
peut trs utilement alors Lui demander
la
grce
de Le bien servir, de garder fidlement les rsolutions prises.

5''
Remplacer par des penses pieuses
cur simples
lans du
inutiles
qu'on
s'est
et
affectueux les penses
habitu retrancher,
moments o
surtout dans les
inoccup, en allant
et
des
et
et cela
l'esprit est libre et
venant, en travaillant.
6 Agir en tout pour Dieu. Rappeler trs souvent
sa pense
motifs surnaturels qui doivent
les
inspirer toute la conduite d'une
Dieu veut
cela de moi.
jusque dans
les
Mon
me
chrtienne
Dieu, je suis heureux
actions les plus
communes
d'ac-
complir votre sainte volont.
RSOLUTIONS ET EXAMEN SUR LA
PRIRE.
MANIRE DE PRIER
22
1
1.
La
prire,
Attentive.
pour
tre
l'Esprit-Saint, prpare ton
Seigneur.
C'est
bonne, doit tre
Avant de
me
prier,
et
nous
dit
ne tente pas
le
donc tenter Dieu que de vouloir
prier sans s'y tre prpar, c'est--dire sans s'tre
d'abord
recueilli,
sans avoir vid son imagination
PROBATIONS SLR DIVERSES VERTUS
de toutes
de
la
les
355
penses inutiles, sans s'tre pntr
grandeur de Dieu, de
la
sublime majest de
Celui qui l'on s'adresse, et sans avoir au moins
un coup
jet
d'oeil
sur l'inimensit de ses propres
besoins.
1^
ma
Humble.
misre, pntr de confusion
infidlits
sans nombre, j'avouerai
Dieu
rsiste
aux orgueilleux,
celui qui est humble.

3 Confiante.
tout
mon
et
de
vue de mes
mon
indignit
accorde sa grce
Il
Je
Dieu, plus dsireux

les mrites
la
profondment devant Dieu.
m'abaisserai
et je
Convaincu de mon nant
me rappellerai la bont de
de mon bien que moi-mme,
de Jsus-Christ, sur lesquels je fonde
espoir. Jamais je ne
me
dcourag-erai
sous prtexte que je n'obtiens pas assez vite ce
que je dsire. Le dcouragement
dmon,
la foi invincible est
est
un pige du
un moyen sr
d'tre
exauc. Tout ce que vous demanderez en priant,
croyez que vous
{Marc,
4" Fervente.
ardemment
le fait
le
recevrez, et vous l'obtiendrez.
XI, 24.)
Celui-l prie bien qui souhaite
d'tre exauc
celui-l prie
mal qui
sans cur, qui ne tmoigne Notre-Sei-
gneur aucun dsir, qui ne prie, pour

qu' regret
et
comme pour
ainsi dire,
s'acquitter d'un devoir
356
pesant. Pour soutenir

tine, je
me
ma
ferveur et viter
proposerai toujours une intention bien
mes besoins
prcise et adapte
spirituels, et
dans mes prires prives,
cela, soit
rou-
la
autres exercices,
comme
soit
dans
l'assistance la
les
messe,
etc.
5 Persuranle.
Je ne
prier, revenant toujours
m' exaucer. Jsus-Christ a
sible, notre
Dans
fatig-uer,
non
faite
le
dit qu'il
la
mon
difficile,
s'y arrter, je persvrerai
et
me
sans
bon Dieu mette
le
importuner,
les circonstances
me
de
fallait
s'il
prier
tait
pos-
me
sera
Pre cleste.
particulirement
efforts,
lasserai pas
la charge
rebuter, quelque retard que
de faon
me
prire
esprit ne
pouvant
quand mme dans mes

demande la lutte
rappelant que Dieu
succs, et qu'une prire aride, sche,
de distractions continuelles qu'on cherche
sans cesse repousser sans pouvoir s'en dbarrasser, est ordinairement plus ag^rable Dieu et
plus fructueuse l'me qu'une prire pleine de
douceurs
et
de consolations.
Pour apprendre bien
prier, je m'appliquerai
donc successivement donner
ma
prire cha-
cune des qualits ci-dessus numres. Ainsi, je

m'tudierai
le
lundi prier avec attention,
le
mardi avec humilit,

confiance,
le
SSy
mercredi avec une grande
ce qui vaudrait mieux,
etc.; ou,
ce
qui m'aiderait contracter de plus fortes habi-
mes
tudes, je porterai
chacun de ces
efforts sur
points pendant une semaine entire. Je m'exa-
minerai, des
moments dtermins, pour
voir
si
je suis fidle la rsolution du jour.
RGLEMENT PARTICULIER ET MATIERE d'eXAMEN

SUR l'humilit
Jsus doux
humble de cur,
et
rendez mon cur semblable au vtre.
222.
aux mes humbles,
C'est
Saint, que Dieu accorde ses grces.
humbles,
Cur de
dit-il
Dieu.
dit l'Esprit-
La
prire des
encore, est toute puissante sur
Celui qui s'abaisse sera
le
lev, a
dit Jsus-Christ.
Pour acqurir
cette
grande vertu d'humilit,
aussi importante qu'elle est difficile, je prendrai
successivement
comme
matire d'examen
i"
les
sujet
de
rsolution
points suivants
Connaissance de moi-mme.
et
J'apprendrai
me connatre moi-mme. Je penserai souvent

mon nant. Je considrerai mes fautes, mes fai
blesses, langueurs, ngligences sans

infidlits continuelles la
nombre, mes
grce et je tcherai
DIRECTION DKS AMES PIEUSES
358
d'obtenir ainsi une conviction intime, profonde et

habituelle
Je
me
penses
du
triste tat
mon me.
de
remplirai tout particulirement de ces

i
me complaire
me croire meilleur que les
Quand je me prparerai prier,
Quand
en moi-mme
2"
autres;
et
je serai tent de
de
m'abaissant ainsi humblement devant Dieu, par
exemple au commencement de
de
ma
mditation, de
ment, de
mon
ma
la
visite
sainte
Messe,
au Saint-Sacre-
chapelet; 3 Aussitt aprs chaque
faute.
2
Par rapport au prochain.
Me comparer
ceux qui valent videmment mieux que moi;
pour ne pas m'lever sottement au dessus des

autres, considrer leurs qualits et excuser leurs
dfauts,
ne jamais perdre de vue mes propres
dfauts visibles et secrets
Dieu
peul-tre aux yeux de
suis-je plus ingrat et plus reprhensible
que
ceux que je ddaigne.

3 Dsirs.
aperceverai,
Je
tout
repousserai, ds que je m'en

dsir
qui
me
viendra d'tre
admir ou estim. Je ne dsirerai point de passer
pour
habile, aimable, intelligent, bon, pieux, etc.
Si quelque semblable pense de vanit se glisse
dans
mon
derai au
esprit, j'y renoncerai aussitt et
bon Dieu de m'en
dlivrer. Je
deman-
ne m'arr-
FmOBATIONS SUR DIVERSES VERTUS
terai
pointa penser que ceci ou cela peut m'attirer
l'estime, et je ne forg-erai point
nation des conversations
donnerais
4
le
beau
i*'
mme
et
dans
mon
imag-i-
des drames o je
me
rle.
Amour-propre.
au dsir
3 ni
35()
Je ne m'arrterai point
d'tre recherch; 2 d'tre consult;
d'tre approuv.
Jugement propre.
Au
lieu
de
me froisser,
de profrer des plaintes ou des blmes quand on

juge autrement que moi, ou quand on prend une
mesure que
je
rieurement,
dsapprouve, je m'humilierai int-
me
entends rien,
part de prfrer
6
moi-mme que
disant
que ce
et
mon
serait sot org-ueil
je n'y
de
ma
avis celui des autres.
Humilit en paroles.
Je parlerai volontiers
des qualits des autres
et je m'attacherai les
faire valoir, surtout les
personnes qui
raient moins,
ou
me
plai-
vis--vis desquelles j'prouverais
quelque sentiment de jalousie.

7
Je ne dirai rien pour
me
vanter, et
mme je
me
ne prononceiai aucune parole qui tente

rehausser ou qui soit en
8"
Je ne
repris
ferai
m'excuserai
ou blm
doucement
si
et
ma
faveur.
point
quand
je
serai
je crois devoir le faire, je le
sans aig"reur.
9 Je dirai volontiers ce qui
pourra m'attirer
36o
quelque confusion, reconnaissant mes torts avec

Je
simplicit.
sincrement
dcouvrirai
directeur les replis les plus cachs de
mon
mon me^
quelque confusion que j'y prouve.

10
Humilit en actions
Je ne
ferai rien
par
considration humaine, pour attirer les yeux et

avoir l'approbation d'autrui, et
saint Paul
cratures
me
disant
le
jugement des
Peu m'importe
que de plaire
je ne m'inquiterai
comme
Dieu.
Il"
remercierai
le
Je
me
rjouirai et
bon Dieu chaque
fois
que j'aurai
Actes d'humilit.
remplir quelque fonction basse
et
pnible
je
humble dans ma mise, heureux de porter
serai
quelquefois des habits uss et sans distinction; le

soir je baiserai la terre en
demandant humblement
pardon Dieu.
11^ Je
me
tourent avec
lit
que
comporterai avec ceux qui m'enla
s'ils
mme
dfrence et
taient
la
mme humi-
mes suprieurs
et
que je
fusse leur domestique.

i3 Je choisirai
pour moi
ce qu'il y a de moindre
voudront pas.
i4
Humilit passive.
les
et ce
dernires places,
dont
les
J'accepterai
autres ne
non seu-
lement avec patience, mais avec joie
36
en remer-
et
ciant Dieu, toutes les occasions d'humiliation que

je rencontrerai,
comme
checs, confusions, cri-
tiques, rprimandes, rebuts, moqueries, mdi-
mme, persuad que
calomnies
sances,
ces
preuves, outre que je les mrite bien cause de
mes
infidlits, sont la plus
bon Dieu puisse
me
grande grce que
faire.
Exemple de Notre-Seigneiir.
15
le
Je
me
proposerai souvent l'exemple de Jsus bafou,
moqu, couverts de crachats,
insult de toutes
manires.
i6" Prire.
la
Je demanderai sans cesse Dieu
mes
vertu d'humilit dans
communions, invoquant
Jsus,
Angê,
la
sainte Vierge, saint Joseph,
mes
d'obtenir
grce,
nombreux
17 Sanctions.
je
Cur de
mon bon
tre plus sr
pratiquerai
cette
sacrifices.
Je m'examinerai deux fois
chuque jour sur l'humilit,

quelque piiilence chaque
la
Pour
saints Patrons.
cette
intention de
dans
prires, chapelets,
cette fin le
et je
fois
me
punirai par
que je dcouvrirai
journe quelque faute contre cette vertu.
362
MTHODE POUR ARRIVER A LA PARFAITE

OBISSANCE
2 23.
Me
i^
Obir pour Dieu.
dire souvent
c'est
mande. Me reprsenter
mme
m'intimant
Dieu
le ciel
mme
qui
ouvert
et
ou 'tel ordre.
tel
me com-
Dieu
Quand
lui-
l'heure
est arrive de remplir telle obligation, tel devoir

d'tat,
quand un suprieur
la volont
me
parle,
dire
c'est
de Dieu. Fiat uoluntas tua.
Obir p'romptemeiit.
Ne pas retarder d'une minute

moiti
fait,
ds que
la
laisser
un ouvrag-e
cloche sonne
(si l'on est
dans une maison soumise un rglement), o

le premier mot des suprieurs. Prvenir les
commandements et accomplir les dsirs des sup-
ds
rieurs ds qu'on les souponne.

3 Obir toujours.
Me
toutes
au
proposer ce motif de
mes
travail,
la
actions.
Me
au repas,
rcration, la
l'obissance dans
lever par obissance

la prire,
promenade,
aller
par obissance
confesse, la
Sainte Table, etc., par obissance.

4
Obir simplement, aveuglment.
Ne jamais
discuter une parole des suprieurs,.
PROBATIO.XS SUR DIFFERENTES VERTUS
ne jamais dire un mot contraire
mme
point raisonner un ordre,
363
Ne
l'autorit.
intrieurement.
Obir joijeiisement.
Ne
mes rpug-nances. M'efFor-
point manifester
cer de paratre gai et joyeux, quelque pnible que

soit l'ordre accomplir.
Obir
Me
comme
Jsus-Christ.
rappeler souvent combien Jsus a voulu
pendant trente
tre obissant Joseph, Marie,
ans; son Pre cleste
ma
c'est
Pre.
et jusqu' la
7
de
vie, a-t-il dit,

Il s'est fait
mort de
C'est
aliment,
faire la volont
de
mon
obissant jusqu' la mort,

la croix,
Prier pour obtenir l'obissance.
Demander chaque jour
cette vertu
Jsus, Marie, Joseph,
mon
mon bon
ange,
bon Dieu quelque

une grce
mes
saints patrons et
et offrir aussi
sacrifice
dans
au Cur de
chaque jour au
le
but d'obtenir
prcieuse.
si
Prendre successivement chacune de ces rsolulions,
par, exemple,
deuxime
mieux,
la
le
la
premire
le
lundi,
la
mardi, etc.; ou, ce qui vaudrait
premire pendant une semaine,
M'examiner au moins une

rsolution prise
le
matin.
fois
etc.
chaque jour sur
la
36A
PRATIQUE DE LA CHARIT FRATERNELLE
Pour acqurir dans toute sa perfection
224.
cette belle vertu et
ceux de
doit le
vantes
i*'
mon
me
conduire toujours envers
entouragê
faire,
comme un
aux rsolutions
tiendrai
je
vrai chrtien
sui-
comme
Je les considrerai tous
comme
des frres,
des mes aimes de Dieu, rachetes par

j
Jsus-Christ, appeles au ciel
comme
moi. Je
me
pntrerai de ces penses plus particulirement
quand
je serai tent
de
me
laisser aller des sen-
timents d'antipathie, de jalousie ou de vengeance.

2'^
Je supporterai les dfauts des autres, ne les
faisant point
remarquer
de toute critique
3*^
Je
et
et
m'abstenant avec soin
de toute mdisance.
ne rapporterai jamais quelqu'un ce
qu'on aura
dit
de
de nature
lui, si cela est
la peine; je travaillerai,
faire
de
faire
rgner entre tous
sant remarquer
la
au contraire,
bonne harmonie,
les qualits
lui
fai-
des autres, cachant
leurs torts, faisant tout pour les
amnera s'aimer
mutuellement.
4 Je traiterai chacun avec affection, vitant de
contrister qui
promptement
si
que ce
soit, et
je viens
me
me
fcher.
rconciliant
FROBATIONS SUR DIFFRENTES VERTUS
5 J'accorderai tout ce
ne craignant pas de
oblig-er les autres
que
me
l'on
365
me demandera,
gner moi-mme
pour
malgr moi con-
et si je suis
mon
traint de refuser, je tcherai de faire agrer
refus par des paroles obligeantes.

6
Dans mon
affection
pour
les
personnes qui
m'entourent, je rechercherai avant tout
de leurs mes
bien
le
j'adresserai d'abord Dieu dans
ce but d'ardentes supplications, soit
pour toutes
en gnral, soit plus particulirement pour celles
que je verrais en avoir plus grand besoin;

dans ce dernier cas,
j'offrirai
mme
et,
Dieu
quelques sacrifices, afin de faire plus srement
descendre
la
grce dans ces mes, qui sont
si
chres Notre-Seigneur.
7"
Non
content de prier, je chercherai faire
du bien par mes exemples

je vois
mes
et
par mes paroles. Si
frres affligs, je prendrai part leurs
peines, je les consolerai
et je
soutiendrai leur
courage. Surtout je leur donnerai l'occasion de
bons
et salutaires
conseils, les portant ne pas
offenser Dieu et pratiquer la vertu.
366
DETACHEMENT ET PAUVRETE
Heureux ceux qui ont l'esprit de
le royaume des cieux
pauvret, car
est eux. {Matth.^ v. 3.)
220.
Celui
qui
vraiment
est
dtach
se
non comme un propritaire qui peut user

ou abuser de son bien mais comme un pauvre
serviteur, n'ayant que les objets que son Matre
regârde
lui confie,
n'en pouvant user que pour les intrts
de ce Matre,
et
devant ce Matre, qui sera son
un compte exact de l'emploi
Jugê,
qu'il
en aura
fait.
Les biens dont on use ici-bas sont ou ncesou
saires,
commodes, ou
mode,
il
s'en passe volontiers,
que quand
cela est utile
de ses devoirs d'tat
Le
vrai
ce qui est
com-
superflus.
pauvre se contente du ncessaire
ne se
il
le
procure
pour l'accomplissement
enfin
il
renonce absolument
au superflu. Appliquer ces principes ses

ments, meubles, habits, voyages,
3
Le
vrai pauvre souff"re de
ali-
etc.
bonne grce
les
privations, quand son divin Matre permet que le

ncessaire lui fasse dfaut il endure de grand
;
cur, l'exemple de Xotre-Seigneur,

soif, le froid, le
chaud,
la
faim, la
le travail, la fatigue, etc.
PROBATIONS SLR DIFFRENTES VERTUS
ne gaspille pas inconsidrment
Il
que Dieu a mis sa disposition

pas
ne
et
les
laisse
il
ne
les
867
biens
perd
les
pas se dtriorer par ngli-
gence.
Pour
les sculiers.
5 Si le
pauvre est
vrai
conome, ce n'est point pour se rserver ce
qu'il
pargne, mais pour donner plus abondamment.
L'argent ne
lui lient
point aux maitis, et
toujours prt s'en dessaisir, quand
demment que Dieu

6" L'obstacle
le
demande.
est
juge pru-
il
(Tronson.)
la pauvret vient souvent de la
manquer. Le
crainte de
il
vrai
confiance en la Providence,
il
pauvre
est plein
de
n'a point ces solli-
condamne
citudes excessives du lendemain, que
Notre-Seigneur.
Pour
prend
les rguliers.
ni
Le pauvre
parfait ne
ne demande rien, ne donne ni ne prte
rien sans permission.
DEVOTION A LA SAINTE VIERGE
226.
On
peut faire cette probation pendant
mois de mai. Nous divisons

articles,
le
sujet
un pour chaque semaine,
tons cette fois-:i
la
et
forme d'examen.
le
en quatre
nous adop-
368
Confiance.
i'
On
dvot Marie qu'on a plus
est d'autant plus
de confiance en Elle. Ai-je eu en cette bonne Mre
une confiance vraiment sans bornes;

pris
que
le
son salut, sr
mme
de sa sanctification? Ai-je
dvotion envers Elle
regard
la
moyens
les plus puissants
pit
com-
ai-je
vritable enfant de Marie est sr de
comme un
des
pour avancer dans
la
Qu'ai-je fait particulirement aujourd'hui

accrotre
ma confiance? J'aurais pu
me rappeler ses bienfaits,
g-randeurs,
pour
mditer ses
lire
quelque
ouvrage compos sa louange, enfin prier Dieu
ma
d'augmenter
Mre
cleste
pit et
ma
confiance envers
ma
employ quelqu'un de ces
ai-je
moyens?
2 Affection filiale.
Ai-je agi avec Elle
mre,
fiant
lui
mes
dsirs
comme un
enfant avec sa
contant tout ce qui m'intresse,

joies,
lui
mes
peines,
parlant de
con-
mes dfauts pour qu'EUe
m'aide m'en corriger, des vertus qui

ncessaires pour qu'Elle
3
lui
mes inquitudes, mes
me
les fasse
me
sont
acqurir?
Dvotion constante,
Ai-je eu recours Elle en toutes choses
treprenant
rien sans le lui
n'en-
recommander? Lui
PROBATIONS SUR DIFFRENTES VERTUS
ai-je offert
mme
mon
travail
pour qu'Elle
<ie
de
Jsus? Lui ai-je offert
mes uvres? Le B. Montfort
869
l'offre Elle-
mme
toutes
vivement
conseille
tout offrir Marie, et dclare que cette pra-
tique est
un
une haute
secret infaillible d'arriver
perfection. L'ai-je particulirement invoque avant
de
me
confesser, de
conduire
comme
par
communier,
la
la
priant de
me
main dans ces grandes
et
saintes actions?
Surtout
ai-je
mes
eu recours Elle dans
tenta-
tions?
Pratiques pieuses en son honneur.
Comment
ai-je
d'hommag-es
cette
ai-je rcit les prires

let, le
Lui
mon
pay chaque jour
bonne Mre,
tribut
comment
et
en son honneur,
le
chape-
Souvenez-nous, l'Angelus, etc.?

fais-je
nir les
quelquefois des neuvainespour obte-
grces
qui
me
sont
ncessaires,
par
exemple quelque vertu dont je sentirais plus vive-
ment
le
besoin? Pour rendre ces neuvaines plus
efficaces et
mes
pour mieux honorer Marie,
ai-je joint
prires quelques pratiques de mortifications?
N'ai-je point t inconstant
dans
ma
dvotion
envers cette bonne Mre, recourant parfois Elle

avec ferveur, puis l'oubliant ensuite
entirement de
la prier ?
et
ngligeant
DIRl'XTION DES
Syo
AMES PIEUSES
227. Ces exemples suffiront faire comprendre
en quoi consiste ce systme de direction par probations.

Il
convient d'espacer ces diffrentes probations,
par exemple durer un mois, puis
les faisant
lais-
sant un intervalle d'un ou deux mois entre la
probation
valles,
finie
suivante.
et la
Dans
ces inter-
on s'appliquera plus spcialement une
pratique exacte et parfaite du rglement, et on
examens
fera de cette rg-ularit le sujet de ses

particuliers.
On
recommencer
peut, la fin,
grce aux intervalles laisss entre
le
cycle qui,
les diffrentes
Au
probations, aura dur plusieurs annes.
de deux ou
trois ans,
ne sera pas sans
il
bout
utilit
de revenir l'tude de chacune de ces vertus, qui

sont les fondements de la vie spirituelle.
On
pourrait aussi, suivant
le
conseil de saint
Franois de Sales (Vie dvote, in,
i),
choisir la
vertu pour laquelle on prouve plus d'aptitude
ou plus
le
d'attraits,
ou dont on sent plus vivement
besoin, et s'y exercer plus long-temps.
228.
Il
y a donc
l,
on
le voit,
toute une
m-
thode, qui a certainement ses avantages et qui a

produit
d'mes.
de grands
Il
fruits
est bien vrai
chez un bon
nombre
aussi que ce serait une
PROBATIOXS SUR DIFFRENTES VERTUS
Z-ji
erreur de vouloir plier indistinctement tout
monde
une formation aussi mthodique
des mes seraient rfractaires
En
un
effet,
travail
le
bien
^.
de sanctification aussi sys-
tmatique suppose d'abord une vritable bonne

volont
les
mes qui en sont encore
mme
gative, et
la vie pur-
bien des chrtiens qui sont dans
la vie illuminative,
n'auraient pas
la
constance
pour accepter ce genre de direction
suffisante
vouloir
et
leur imposer, on s'exposerait plutt
le
les rebuter qu' les faire avancer.
Quant aux mes ardentes

plus longue persvrance,
pour
elles
un autre obstacle
frquemment
claire
d'une
capables
elles
sentent assez
de l'Esprit-Saint, qui
l'action
il
les
leur
communique
faut tenir
grand compte
sur leurs besoins,
certains attraits dont
et
se prsente souvent
il
et
* Il
y a, dit le P. Surin, des directeurs qui se forment
une ide et un dessein qu'ils estiment beaucoup, qu'ils
appliquent par aprs toutes les
croyant que,
fait
s'ils les
mes qui
un grand coup. Ainsi,
ils
se prsentent,
mme
auteur,
mme
grands ou
ils
auront
n'ont autre vue ni propos
d'excuter ce qu'ils ont dans l'imagination,
voudrait donner une
se prsentent,
peuvent ajuster cette ide,
comme
que
celui qui
forme d'habit tous ceux qui

ou encore, dit ailleurs le
petits;
comme ceux
qui n'ont qu'un
toutes blessures. (Catch. spir.,
t.
II, 3^
mme
empltre
partie, ch. u.)
372
pour ne pas substituer
cette direction
divine
une direction purement humaine. Oui ne souscrirait
aux paroles
si
sages du Yen. Libermann cri-
yant un jeune prtre
Reconnaissez
un principe fondamental, en
qu'il
il
ne faut pas
ne faut pas
de direction,
fait
resserrer trop
si^ner ni
comme
le
dirig;
prescrire trop de rgles
lui
il
ne
faut pas suivre de systme dans la vie spirituelle,
sinon on s'expose faire tort aux mes... Je
regarde
comme un
point capital en direction de
laisser agir la grce avec
grande
libert,
de dis-
tinguer les faux attraits des vrais, et d'empcher
mes de
les
s'carter
attraits. (Lettre
229.
Pour
gure de ces
les
ou d'excder
du lo janvier i844')
commenants qui n'prouvent
la pit,
du direc-
attraits particuliers, la part
teur est ncessairement plus grande
de
dans ces
direction
la
demande
dtaille, plus minutieuse, mais,
au dbut
tre
plus
mesure que
l'me avance, l'action de l'Esprit-Saint s'exerce
davantage,
et
il
faut se garder de la contrarier.
Ecoutons saint Franois de Sales crivant une

Suprieure de
la
Visitation
Le Directoire du
noviciat propose quantit d'exercices,

el
il
est encore
mencement, de
bon
il
convenable, pour
est vrai,
le
com-
tenir les esprits rangs et occups
PROBATIONS SUR DIFFRENTES VERTUS
mais quand, par

sont un
se
d'actes
drompues
progrs du temps, lsmes
le
peu exerces en
intrieurs
SyS
cette
qu'elles
et
multiplicit
sont faonnes,
et dseng-ourdies, alors les exercices
s'unissent un exercice de plus grande simplicit,
ou l'amour de complaisance, ou l'amour de

bienveillance, ou l'amour de confiance, ou de
l'union et runion
du cur
de sorte que cette
la volont de Dieu,
multiplicit se convertit en
unit.
Et, de plus,
mme au
s'il S(
trouve quelque me, voire
noviciat, qui craig-ne trop d'assujettir
son esprit aux exercices marqus, pourvu que

celle
crainte ne procde pas
du caprice, outre-
cuidance, ddain, ou chagrin, c'est
la
prudente
matresse de la conduire par une autre voie, bien

que, pour l'ordinaire, celle-ci soit utile, ainsi que
l'exprience
le
fait
voir.
[Lettre \x 11 fvrier
1820.)
280. C'est surtout
quand
la vie unitive,
comme
de Sales, que
mes
les
elles sont
parvenues
l'indique saint Franois
sentiraient vite
pour une direction trop minutieuse

matique; l'me contemplative est
du
dg'ot
et trop syst-
attire, le plus
souvent, une simple prsence de Dieu et une
union douce
et
affectueuse
une mditation sur
374
une vertu dtermine
charge
lui serait fort
elle
se dpouille volontiers de cette multiplicit de
pratiques
extrieures
affectionnait autrefois,
une
monte Plus
fois
simplifie
qui
l'aidaient
comme on
elle
et
qu'elle
laisse l'chelle
avance, plus
elle se
ses tendances, ses penses, ses affec-
tions et ses
actes se concentrent, en effet,
de
plus en plus dans le dsir, l'amour et l'accomplis-
sement de
Si
la seule
donc, dans
spirituelle
volont divine
de
l'emploi
par probations,
les dirig^s s'affranchir
il
^.
cette
formation
ne faut pas laisser
par caprice ou par paresse
des pratiques qu'on leur sug"gre,
il
faut aussi
avoir gârd aux dispositions ordinaires des mes
avances
et laisser celles-ci
pour ne pas
les
dtourner de
plus de latitude,
o Dieu
la voie
les
conduit.
Cf.
Cf.
cit,
Libermann, Lettre du 19 aot i835.

Grou, Manuel des mes intrieures
de la simpli-
DISCEKXE.MKNT DES ESPRITS
SyS
CHAPITRE V
Discernement des
esprits
REMARQUES PRELIMINAIRES
Nous avons indiqu, dans
23 1.
prcdent, combien
le
chapitre
importe l'me pieuse de
il
suivre fidlement la direction de l'Esprit-Saint.
Toute notre perfection dpend de
et l'on
cette fidlit,
peut dire que l'abrg^ de notre vie spiri-
tuelle consiste
remarquer
les voies et les
mou-
vements de l'Esprit de Dieu en notre me,

fortifier
suivre,
notre volont dans
employant pour
cet effet tous les exercices
de l'oraison,
la lecture, les
des vertus
des bonnes uvres
et
Doctrine spirituelle,
Aussi tous
les
et
rsolution de les
la
sacrements,
.
la
(P. Lallemant,
4" principe, chap.
moyens de
pratique
ii.)
sanctification
que
nous avons sinals n'ont, au fond, pas d'autre

tin
que de dag-er
le
cur humain des
mille
entraves qui l'empchent d'couter et de suivre

l'appel de Dieu.
efforts, a
L'me pieuse, grce de louables
surmont
les
principaux obstacles
qui,^
376
dans
s'opposaient ses progrs;
la vie purg-ative,
commenc
elle a
ressentir les oprations suaves
grce, prouver les douceurs salutaires de
de
la
la
dvotion, qui sont
comme
les
prmices d'une
direction plus intime de l'Esprit-Saint;
mais
reste encore des causes qui peuvent retarder
avancement; ce sont,
le
plus souvent, des ten-
dances plus ou moins prononces
la dissipation,
recherche du bien-tre et l'amour-propre.
la
Quand
elle les
recueillement,
aura combattues fidlement par

la
mortification,
le
patience et
la
l'humilit, alors l'action divine, trouvant
de
il
son
moins
barrires, s'exercera avec plus de libert, et les
inspirations
deviendront,
sauf
moments
les
d'preuve et de scheresse, plus nombreuses
et
plus pressantes.
282.
Il
est vident
que
celui qui suivrait fid-
lement ces inspirations, qui se laisserait guider
en tout par
l'Esprit
de Dieu
n'aurait qu' s'ap-
plaudir d'une aussi sage conduite^
'
Un
faite
ancien auteur disait que trois mois de
le
fidlit
par-
toutes les inspirations du Saint-Esprit tablissent
l'me dans un tat qui
Et
Dieu,
P. Perg-mayr, S.
Esprit
sur
la
la
J.
conduirait srement
(opuscule sur les
puret du cur, p, loG), dit
la
perfection.
Dons du Saint:
Qu'on fasse
l'preuve seulement pendant trois mois de ne jamais rien
DISCERNEMENT DES ESPRITS
Tholime,
si
nous
recevions
les
877
inspirations
clestes selon toute l'tendue de leur vertu, qu'en
peu de temps nous ferions de grands prog^rs en

la saintet. (Saint
Dieu
II
Notre plus g^rand mal
Amour de
Franois de Sales,
II.)
que
est l'opposition
nous apportons aux desseins de Dieu
et la rsis-
tance que nous faisons ses inspirations; car, ou
nous ne
les
voulons pas couter, ou
ayant
les
coutes nous les rejetons, ou les ayant reues
nous
les
affaiblissons et les souillons par mille
imperfections d'attache, de complaisance en nous-
mmes
et
de propre satisfaction.
Cependant,
le principal
point de la vie spiri-
tuelle consiste tellement se disposer la g-rce
par
la
puret de cur, que de deux personnes qui
se consacrent en
si
l'une se
mme temps
au service de Dieu,
donne tout aux bonnes uvres,
et
que
l'autre s'applique entirement purifier son cur

et
retrancher ce qui s'oppose en
cette
elle
la
dernire arrivera deux fois plus
perfection que la premire.
grce
tt
la
(Lallemant. Loco
citato, I 6.)
refuser Dieu, et l'on verra quel changement

et
comment
tout l'intrieur sera chan;^.
il
s'oprera
378
Mais connat-on toujours
233.
<livines,
prendre
le
imagination
notre
parfois,
change? L'angê de tnbres peut se
transformer en ange de lumire,
de
les inspirations
expos,
point
n'est-on
et
ne
se
toujours, de prime abord,
et les
conceptions
distinguent
pas
des penses saintes
mises en nous par l'Esprit de Dieu.
Aussi
auteurs
les
nomment
les rgles
comme un
regard
ont-ils
ce qu'ils
du discernement des
point fort important de
Les esprits qui agissent sur
le
esprits,
la spiritualit.
cur de l'homme
sont l'Esprit divin, l'esprit humain et l'esprit diabolique.
Parlons d'abord de
Article premier.
l'esprit diabolique.
Marques de
l'esprit
diabolique
234
Comment donc reconnatre les suggestions
diaboliques?
Nous devons examiner avec grand
marche de nos
commencement, le milieu et la fin,
tout en elles est bon et tendant purement au bien,
c'est une preuve qu'elles viennent du bon ange;
soin, dit saint Ignace, la suite et la
penses. Si
mais
si,
le
dans
suggres,
il
la suite
finit
des penses qui nous sont
par s'y rencontrer quelque chose
879
de mauvais ou de dissipant, ou de moins bon que
que nous nous tions propos de
ce
ces penses affaiblissent notre
troublent en
la
lui
tant
la
me,
paix,
faire,
ou
si
l'inquitent,
tranquillit
la
repos dont elle jouissait d'abord, c'est une

marque vidente qu'elles procdent du mauvais
esprit, ennemi de notre avancement et de notre
et le
salut ternel {Discernement des esprits, 2''sem.,

5 rgle.)
On
reconnatra donc l'action
des marques suivantes
Ou
Ou
1^
on
Ou
l'une
V objet propos est mauvais;
mode est dfectueux,
le
se sent inclin tant

3"
du dmon
le
les actes
imprudents ou
auxquels
indiscrets;
mo^//" prsent l'esprit est vicieux:
.on sera port agîr, par exemple, pour satisfaire

l'orgueil
ou
Ou
le
la vanit,
ou quelque autre dfaut;
principe est mauvais,
le
sentiment
d'o procde l'inclination est rprhensible
ce
sera sous l'influence d'un sentiment d'amertume et
d'impatience, ou encore de lchet, que l'on pren-
dra
telle
5"
les
Ou
dtermination;
bien, enfin, les effets seront pernicieux,
suggestions diaboliques produisant
le
trouble,
l'inquitude, et portant au dcouragement et au
dsespoir.
38o
Pour
cette dernire rg-le,
et l'inquitude ne sont
un
notons que
sig^ne
le
trouble
de l'opration dia-
bolique que chez les mes en grce avec Dieu,
comme
car,
Ig-nace
le
remarque
l'gârd
justement saint
trs
des personnes qui vont de
pch mortel en pch mortel,
la
conduite ordi-
naire de l'ennemi est de leur proposer des plaisirs
apparents, leur occupant l'imag-ination de jouissances et de volupts sensuelles, afin de

t de les plong-er plus avant
dans leurs pchs. Le bon

en
elles
trouble et
le
le
et
au contraire, agit
esprit,
d'une manire oppose;
conscience
les retenir
dans leurs vices
il
excite
dans leur
remords en leur faisant
sentir les reproches de la raison. [Discernement
des esprits,
235
il
sem.,
i""^
i""
rg-le.)
Ds que l'on a reconnu
la
voix de l'ennemi,
faut lui rpondre par le ddain et le mpris,
repoussant ses propositions sans s'y arrter un

instant. C'est
un des
plus souvent sous

Sales
ne
lui
celle
il
le
Ne
la
conseils qui reviennent le
plume de
saint Franois de
disputez point avec votre ennemi et
rpondez jamais une seule parole, sinon
que Notre-Seigneur lui rpondit, avec laquelle

confondit
Arrire, Satan, tu adoreras
Seigneur ton Dieu,

dvote, IV, 7.)
et
Lui seul serviras.
Eve voulant disputer,
le
(Vie
se per-
{Lettre sainte Chantai,
dit.
Quant
mouches
nos yeux,
ces
menues
octobre i6o4.)
\[\
tentations.
38
qui,
comme
moucherons, viennent passer devant
et
et tantt
nous piquer sur la joue, tantt
nez, parce qu'il est impossible d'tre tout
sur
le
fait
exempt de
leur importunit, la meilleure rsis-
tance qu'on leur puisse faire, c'est de ne s'en point
tourmenter
car tout cela ne peut nuire, quoiqu'il
puisse faire de l'ennui, pourvu que l'on soit bien

rsolu de vouloir servir Dieu.
IV, 8.)
{Vie
dvote,
Notre ennemi est un grand clabaudeur ;
ne vous en mettez nullement en peine, car
vous saurait nuire, je

de
le sais
lui et le laissez faire.
autour des Saints
mais quoi, pour

qu'il
il
ne
Moquez-vous
Ne contestez point,
nique, car tout cela n'est rien.
lui la
cri
bien.
et fait plusieurs
Il
faites-
a bien
tintamarres
cela, les voil log-s la place
a perdue, le misrable. {Lettre sainte
Chantai, probablement de i6o5).

Cela ne veut pas dire qu'il ne
faille
de tentation, combattre, recourir
pas, en cas
la prire et
rsister de
son mieux, soit en distrayant son
esprit, soit
en protestant de sa
Mais on doit soutenir

confiance et
'
Cf.
le
fidlit
Dieu*.
cette lutte sans perdre la
sang-froid; la victoire est ce prix
Vie dvote,
iv, 7.
382
Si
vous ne vous fussiez point inquite aprs
le
premier choppement, crivait encore saint Franois de Saies
une dame, mais que tout bellement
vous eussiez repris votre cur en vos mains, vous

ne fussiez pas tombe au second.
pourquoi
la
s'attrister
Notez
tentation vous dplaira,
il
Du
ceci
reste,
pendant que
n'y a rien craindre;
car pourquoi vous dplat-elle, sinon parce que
vous ne
voulez pas? { Lettre dn 1 8 fvrier i6o5.)
la
Et non seulement
il
ne faut pas se troubler des
suggestions du mauvais ange, mais
il
est
mme
bien plus parfait de ne pas trop dsirer d'en tre

dlivr.
Pour vos
vieilles
tentations, crivait
encore sainte Chantai son saint directeur, n'en

affectionnez pas tant la dlivrance.
je ne
veux
point que vous dsiriez d'un dsir volontaire cette
paix inutile et peut-tre nuisible. (Lettre du
24
juillet 1607.)
Enfin
il
<(
du mal,
faut savoir tirer le bien
ce qui portera au
dmon
le
coup
Humiliez-vous grandement
nez point. Les
lis
sont plus blancs,
le
et
et c'est
plus terrible.
ne vous ton-
qui croissent entre les pines

et les
roses auprs des eaux
sont plus odorantes et deviennent musques. Celui

qui n'est point tent, que sait-il?
Mre Fabre du
i3
dcembre 16 15.)
{Lettre la
Ainsi, humilit vis--vis de
nous-mmes
testation de confiance absolue en Dieu,

fidlit
son service, voil ce que
produire en nous. Si
et
est
pro-
d'immuable
la tentation
dmon, en remuant
le
boue des passions qui
383
doit
cette
au fond de notre mis-
rable nature, ne russit qu^ nous rendre plus
humbles, plus dfiants envers nous-mmes, plus

ports ne nous appuyer que sur Dieu,
pris ses propres piges, et
il
sera
nous fera avancer en
voulant nous perdre.

236. Telle est
Il
est vrai
st
dans
tactique opposer au
que parfois sa prsence
mais
feste,
la
il
n'est pas
mani-
faut toujours la craindre lorsqu'on
trouble.
le
dmon.
En
cas de doute, c'est surtout
au trouble que l'on reconnat l'uvre diabolique
Dieu a joint ensemble
de sorte que ses
g^rces
l'me, mais encore
de paix
la
non seulement
consolent et
la
et l'on
c'est--dire
il
sanctifient
remplissent
de douceur. Les suggestions du diable
et
font tout le contraire, ou d'abord, ou

la fin,
la flicit et la saintet;
reconnat
le
du moins
serpent sa queue,
aux suites de son opration
et
au terme
mne.
Toutes
les
propositions
hypothtiques ou
conditionnelles, qui ne sont propres qu' causer
du trouble, viennent du dmon
comme par
384
Dieu m'abandonnait dans une
exemple,
si
occasion,
ou encore,
telle
ou
telle
faon
si les
choses tournaient de
que ferais-je?
rpondre ces propositions,
telle
ni
Il
ne faut point
nous arrter ces
sortes de penses que l'ennemi nous sug-gre
pour
ter la confiance en Dieu et pour nous jeter dans
l'inquitude et
le
dcouragêment.
mant, Doct. spir.; 4^ Principe, ch.
Le dcouragement,
ordinaire qu'emploie
La
mes.
tel est,
le
en
(Pre Lalle-
iv, art. 3.)
effet
dmon pour
le
sduire les
plupart des mes se perdent par
dcouragement. On ne saurait donc trop
munir contre
rpter
une ruse de Satan, jamais
Dieu n'a dcourag personne;

le
les
pr-
et
le
bon
non seulement
dcourag-ement ne vient pas de Dieu, mais
l'offense,
puisque
c'est
le
on ne saurait trop leur
ce danger,
c'est l
procd
il
un acte de dfiance ou
envers sa puissance, ou envers son infinie misricorde.
287.
Nous avons donn des
sig'nes distinctifs
des sug-g-estions diaboliques; mais
la
tentation peut
venir de la nature et non du dmon,
discerner? L'uvre de
que
les
facile
la
comment
le
nature se reconnat ce
tendances qu'elle produit ont une cause
dcouvrir; ainsi l'ivrog-ne sera tent natu-
rellement quand
la soif lui
desschera
le palais,
ou

quand
le vin,
objet de sa passion
385
pr-
lui sera
senl; ainsi dans les tentations impures,
si
les
mouvements de concupiscence commencent dans

la chair, la tentation parat plutt naturelle.
On
doit prsumer, au contraire,
est le principal auteur

ci
de
que
la tentation
n'a pas de cause naturelle;
quand
dmon
le
quand cellecommence
elle
par rimagînation, car c'est surtout en excitant

l'imag-ination
que
mes; quand
elle
le
tentateur peut agir sur nos
s'lve
et
cesse
brusquement
sans que rien dans les circonstances extrieures

explique ni cette violence subite, ni cet apaisement
imprvu.
Il
est vrai,
nature,
le
mme quand
dmon peut
la tentation vient
intervenir, mais alors
reconnat son intervention ce que
dpasse de beaucoup
d'o
il
la
porte de
procde; par exemple
lemment mue,
de
la
la
l'effet
la
on
produit
cause naturelle
passion sera vio-
l'imagînation fortement
remue
d'un fait de minime importance.

Nous n'prouvons gure, croyons-nous, de tentation vive que le dmon ne l'ait attise, puisque
la suite
ce lion rug-issant rde autour de nous, piant
occasion favorable pour nous dvorer.

et voil
pourquoi nous ninsislons pas,
la
Du
une
reste,
tentation
viendrait-elle de la seule nature, la conduite

i3
386
tenir serait celle
que nous avons trace rsistance

:
nergique, mais calme et sans inquitude
Une
238.
'.
sorte de tentation qui n'est pas des
moins dang-ereuses,
c'est celle qui se
On
l'apparence d'un bien.
de g-rands projets,
voit des
prsente sous
mes former
vouloir faire des
vux ou
accomplir des actes extraordinaires auxquels

se disent portes
par l'Esprit de Dieu, se
des austrits effrayantes
que
le
jouet du
et
dmon ou
elles
livrer
n'tre en tout cela
tout au moins d'une
imagination exalte.
Les signes de
l'illusion sont,
dans
les cas
teux, ceux que nous avons indiqus au
cemcnt de ce chapitre
tion ou le ridicule
dans
commea-
l'imprudence, l'indiscr-
l'action,
l'obstination et l'orgueil.
permet
dou-
La
et
dans
le
sujet
pierre de touche qui
de distinguer l'inspiration divine de ces
faussesinspirations, c'est l'humilit et l'obissance.
Nous ne reviendrons pas sur ce point dans

suite de cet ouvrage. Quand nous parlerons de
docilit
la
la
la voix de Dieu, de l'attrait pour la
dit saint Bernard (in Cantic. serm.

que nous sachions d'o nous vient le mal, pourvu
que nous sachions qu'il est en nous; ressenticl est de veiller
et de prier, afin de n'y pas succomber, de quelque ct qu'il
'
Il
xxxii, 6)
vienne.
importe peu,
morlification,
qu'il
s'ag-it
etc.,
887
nous supposerons toujours
d'inspirations
et
d'attraits
prudem-
l'esprit
humain,
ment prouvs.
Article
II.
Marques de
INCLINATIONS ET CONCEPTIONS PUREMENT NATU-
RELLES.
239.
Indpendamment des sug-gestions diabovidemment mauvais de
liques et des penchants

la
nature, l'activit
l'me d'autres
humaine peut produire dans
mouvements
et
tendances
qu'il
im-
porte de discerner, pour ne pas les confondre
avec
les inspirations divines.
sous un
mme
en partie de
chef,
la
nature
ment raisonnables;
empresss
et
comme
3 enfin, les
de tristesse,
2 les
et les
Nous
rang-erons
ici,
procdant en tout ou
les inclinations
pure-
mouvements bons mais
sentiments de mlancolie
scrupules qui sont sans
doute attiss par l'ennemi, mais qui viennent,
le
plus souvent, d'une disposition naturelle, savoii*
d'une tendance aux ides sombres, ou d'une
fai-
blesse de jug-ement.
I.
Les mouvements bons mais parement raisonnables
240.
Lorsque l'me
se laisse
aller
un bon
mouvement, par une considration simplement
DIRFXTION DES AMES PIEUSES
388
naturelle, l'acte est bon, mais
de
toire
la
admet avec
y
saint
Thomas
n'est pas mri-
ou du moins,
ternelle;
vie
il
une intention
de tout rapporter Dieu,
mrite de cet acie
le
perte fcheuse pour l'me chrtienne.
ment
comprendre que
naturelles,
il
recommander
doit
Un
les vertus
ou dans lesquelles
faible part, sont insuffisantes,

le ciel
viiluclle
ce qu'il pourrait tre. C'est
est infrieur
l'on
(V. supra, n 43) qu'il
a toujours chez le juste
teur doit faire
si
une
direc-
simple-
la foi a
une
si
presque nulles pour
son pnitent d'air
avec des intentions plus leves et dans des vues

chrtiennes.
est
Il
si
raisonnable,
si
juste et
si
beau
d'ag-ir
en tout pour Dieu, de chercher toujours faire

sa volont! Aussi ne peut-on trop s'efforcer d'in-
mes
culquer aux
Faites tout
pour
la
la gloire
gloriam Deifdcite.
24
les
de Dieu, Oninia in
la
nature agit seule indpen-
grce, sont surtout frquents chez
imparfaits'.
Nous parlons
L'empressement
Les actes o
la
saint Paul
I 2.
damment de
maxime de
ici
Quant aux chrtiens pieux ou

des actes dlibrs, car, pour les actes
instinctifs et indclibrs,
nous n'avons pas nous en occuper.
des esprits
i>i.S(:i:FANEMf:NT
fervents, ces actes
389
purement naturels sont plus
rares chez eux, mais
il
souvent dans leurs
actions un mlang-e de nature et de s^rce qui nuit
leurs mrites
et
Pour employer
dans
s'unit,
paille et
au
mme
peut
le
langaê
l'difice
foin,
de
la
lments
devenir un danger.
de
saint Paul, l'or
vie
chrtienne,
vils
la
qui devront tre
purifis par le feu.
C'est
dans
la
pratique du bien et
poursuite
la
des vertus que Ton rencontre avec les mouvements

,
humaine que
appelle V empressement. En mme temps que
inspirs par la rce, cette activit

l'on
la g-rce claire
l'me sur les raisons pressantes
qui recommandent
la
perfection,
trouve aussi son compte,
elle jouit
nature y
la
d'avance et de
l'estime qu'elle inspirera, et de la
bonne opinion
aura d'elle-mme.
et
qu'elle
Elle
s'ag-ite
s'em-
presse et son action indiscrte veut aller plus vite

et plus loin
que
Tandis que
et
l'action
de
la
grce.
du pch
celle-ci inspire l'horreur
une crainte salutaire d'otTenser Dieu,
fondement. La grce produit
nature
la
tombe dans des inquitudes excessives

la vigilance,
et
dtruit point la sainte libert des enfants de

la
nature engendre
rieure.
la
contrainte et
La grce, aprs une
la
sans
mais ne
Dieu
gne int-
faute commise, excite
Sgo
au repentir
sincre,
et fait natre
dans
le
cur un
profond, mais confiant
d'amertume, qui
la
un chagrin impa-
nature, au contraire, conoit

tient, plein
regret
et paisible;
trouble et l'abat.
la
ne faut donc pas s'y mprendre, ces anxits,
Il
empressement dans
cet
la
recherche de
la
ne viennent pas de Dieu, mais de nous

notre amour-propre.
ressentons
la suite
veut dire que,

tion
de
disons-
de ce dpit que nous
et
de nos fautes
de nous-mmes qui en est

s'il
mme,
en est de
Il
nous, de ces inquitudes
vertu
et
le
c'est l'estime
principe
Que
nous arrive quelque imperfec-
ou pch, nous sommes tonns, troubls ou
impatients ? Sans doute, c'est que nous pensions

tre quelque chose de
partant,
est rien
bon, rsolu
solide; et
et
quand nous voyons par effet qu'il n'en

et que nous avons donn du nez en terre,
nous sommes tromps
et,
bls, offenss et inquits.
bien qui nous
sommes, au
par consquent, trou-
Que
si
nous savions
lieu d'tre bahis
de
nous voir terre, nous nous tonnerions com-
ment nous pouvons demeurer debout ^

^
Quand
l'humilit
reconnat son abjection;

elle est trs
est
elle
vritable,
l'me
gmit de se voir
persuade de sa propre malice,
et
(Saint
sans cloute
si
misrable
comprend que
ces sentiments qu'elle a d'elle-mme ne sont que la pure
F'ranois de Sales, Lettre
dOrbe,
242.
Sgi
fAbbesse du PuitS'
avril i6o4.)
de
est facile
Il
inquitudes chagrines;
le
comprendre, toutes ces
tous ces empressements
n'oprent point l'uvre qu'ils poursuivent,
l'empchent, au contraire.
ils
L'inquitude provient
d'un dsir drgl d'tre dlivr du mal que l'on
ou d'acqurir
sent,
nanmoins
il
le
bien que l'on espre, et
n'y a rien qui empire plus le mal et
qui loigne plus
le
bien que l'inquitude et l'em-
pressement. Les oiseaux demeurent pris dedans

les filets et lacs,
ils
parce que, s'y trouvant eng-ags,
se dbattent et
sortir, ce
remuent drglement pour en
que faisant,
tant et plus.
ils
s'enveloppent toujours
Quand donc vous
serez presse
du
dsir d'tre dlivre de quelque mal, ou de par-
vrit;
mais
cette
vue ne
lui
cause
ni trouble, ni inquitude,
ni
tnbres, ni scheresses; bien au contraire, elle produit
en
elle paix, joie, suavit et
prouve
la
lumire.
La peine mme
qu'elle
console, parce qu'elle comprend que c'est
un
bien pour elle de ressentir cette peine; elle voit que celte
peine est une grande grce de Dieu. Si elle gmit d'avoir
offens Dieu, d'un autre ct, la pense de la misricorde
divine dilate son

est vrai,
cur;
la
lumire qui
de confusion, mais
Seigneur de l'avoir
Vie, ch. XXX, )
si
elle
lui
l'clair la
fait
longtemps soufferte.
aussi
couvre,
louer
il
le
(Sainte Thrse,
392
venir quelque bien, avant toutes choses mettez
votre esprit en repos et tranquillit, faites rasseoir

voire jugement et votre volont, et puis tout bel-
lement
doucement pourchassez
et
prenant par ordre
dsir,
les
l'issue
de votre
moyens qui seront
convenables. Et quand je dis tout bellement, je

ne
veux
pas
ngligêmment,
dire
empressement, trouble
en
inquitude
et
mais
:
autrement,
de votre dsir, vous gterez
lieu d'avoir l'etTet
tout et vous vous embarrasserez plus fort.
dute,
moyen
cette possession
de s'oublier
qu' soi;
malgr
(Vie
IV, 2.)
243. Le
c'est
sans
et
elle
d'arriver cette tranquillit,
de soi-mme, paisible
et
et
douce,
de regarder bien plus Dieu
quand
resârd de l'me se porte
le
sur elle-mme, c'est d'accepter son
abjection et de ne pas vouloir devancer l'action
de
il
la
ne
grce. D'examiner
le
si
voire
cur Lui
faut pas faire, mais oui bien
vous plail;
et si
si
plat,
son cur
vous regardez son cur,
il
sera
impossible qu'il ne vous plaise, car c'est un cur

si
doux,
si
suave,
si
condescendant,
des chtives cratures,

naissent leur misre;
rables,
si
merait
ce
bon envers
cur
si
pourvu
amoureux
gracieux envers
les pnitents
royal
si
qu'elles
recon-
les
Et qui
misn'ai-
paternellement maternel

envers nous?
du 18
893
(Saint Franois de Sales, Lettre
fvrier 1618.)
Vous vous occupez beaucoup trop de vous-
mme,
crivait
Libermann
grand
obstacle
un sminariste
c'est
Vnrable
le
une des choses qui vous sont un
pour triompher de vos dfauts
Pourquoi vous mettre toujours en peine
et
vous
troubler, parce que vous avez de la difficult
vaincre vos dfauts? C'est un pur org-ueil. Dieu
ne
demande
vainquiez, mais
les vaincre, et
prcisment
pas
il
que
veut que vous ayez
que vous y
travailliez
rendre
agrable devant Lui.
cement
et
vous
le
les
dsir de
pour vous
Travaillez-y dou-
paisiblement dans cette vue, et tenez-
vous tranquille; mettant ainsi toute votre confiance en Lui seul, vous souffrirez avec patience
et tranquillit les dfauts qu'il plaira
vous laisser pour

et
le
moment.
Si
Dieu de
vous vous troublez
vous impatientez, cela vient de ce que vous
voulez en tre dbarrass pour d'autres raisons
qui sont mauvaises
par exemple, pour tre plus
estimable et plus estim,
vous impatienterez ainsi,

pas. {Lettre
du
etc.
Mais tant que vous
vous ne
les
vaincrez
5 septembre 1837).
244. Les matres de
nimes conseiller
le
la vie spirituelle
sont una-
mpris de ces petites inqui-
394
tudes; tous assurent qu'il serait nuisible d'y prler

attention
Tchez, mes
pas,
comme
vous
laissez pas votre
par
filles,
le
s'arrte
croyez, des minuties, et ne
me
des inquitudes
et votre esprit se resserrer
qui pourraient vous faire
Ayant une intention
perdre
de grands biens.
droite,
une volont bien dtermine
offenser Dieu, dilatez votre

lieu
Th-
disait sainte
comprendre que Dieu ne
rse, de bien
ne pas
me; autrement, au
d'acqurir la saintet, vous tomberiez dans
beaucoup d'imperfections auxquelles
le
dmon
saurait bien vous pousser, et vous ne feriez, ni
pour vous,
pour
ni
vous pourriez en
les
autres autant de bien que
faire.
{Chemin de la Perfection,
ch. XLi, dit. Bouix, xlh.)
Saint Franois de
Chantai
de
lire
ce
Sales
conseillait
passag-e
Bienheureuse Mre Thise
disait-il,
bien entendre
le
sainte
des uvres de
la
vous aidera,
lui
il
mot que
je vous ai dit
souvent, qu'il ne faut point trop pointiller en

l'exercice des vertus, qu'il y faut aller rondement,
franchement, navement, la vieille franaise,
avec libert,
que je crains
la
bonne
l'esprit
colie. (Lettre crite
En
effet, le
bon
foi,
grosso modo;
de contrainte
et
c'est
de mlan-
probablement en i6o5j.
Saint, dans ses lettres, revient
DISCERNEMENT DES ESPKITS
souvent sur ce sujet,
et
son insistance montre
l'importance qu'il y attachait
commandement
petits enfants
est
que vous
pendant
Mon troisime
comme les
fassiez
courent tout autour,
point des petites bricoles, que
jambes leur
fait faire
hardiment
et
ils
vont har-
ne s'tonnent
la faiblesse
de leurs
tandis ainsi que vous aper-
cevrez que Dieu vous tient par

et rsolution qu'il
mres
qu'ils sentent leurs
qui les tiennent par les manchettes,

diriient et
SgS
la
bonne volont
vous a donne de Le servir,
allez
ne vous tonnez point de ces petites
et
secousses et choppements que vous ferez,

s'en faut fcher,
pourvu qu' certains
vous vous jetiez entre ses bras
et
Le baisiez du
baiser de la charit. Allez joyeusement et
ouvert
le
ne
et
intervalles,
plus tt que vous pourrez; et,
si
cur
vous
n'allez pas toujours
joyeusement,
allez toujours
courag-eusement
fidlement.
[Lettre une
et
novice du i6 janvier i6i3j.
Surtout
il
ne voulait pas qu'on se laisst
aller,
aprs les chutes, ces accs de dcouragement

qui portent tout briser, tout abandonner.
ne faut pas
quand on
l'oreille
ni
rompre
s'aperoit
les
cordes, ni quitter
du dsaccord;
pour voir d'o vient
doucement tendre
la
le
corde ou
il
le
Il
luth,
faut prter
dtraquement,
la relcher,
et
selon
IJIRFXTION DES
SyO
que
l'art le requiert.
AMES PIEUSES
(A une Suprieure de
Visitation, dition Briday,
Croyez-moi,
dvote, n.
t.
Pliilote,
VI,
p.
dit-il
la
no.)
dans
la
Vie
comme les remontrances d'un
III, cil. 1X1,
pre, faites doucement et cordialement, ont bien

plus de pouvoir sur
que non pas
les colres et
cur aura
notre
un enfant pour
fait
le
corriger,
courroux, ainsi quand
quelque faute,
si
reprenons avec des remontrances douces

quilles, ayant plus de
passion contre
la
repentance
avant
et le
lui,
compassion de
qu'il
Pour moi,
que
j'y fusse
en concevra entrera bien plus
si
et
temptueuse.
j'avais, par
exemple, grande
tomber au
vice de la vanit,
nanmoins tomb d'une grande
chute, je ne voudrais pas reprendre

cette sorte
mon cur en
N'es-tu pas misrable et abominable,
qu'aprs tant de rsolutions lu

ter la vanit?
yeux au
que de
pntrera mieux que ne ferait pas une
affection de ne point
et
le
et tran-
l'encourageant l'amendement,
repentance dpiteuse, ireuse
lui
nous
t'es laiss
Meurs de honte, ne
empor-
lve plus les
aveugle, impudent, tratre et dloyal
ciel,
ton Dieu, et semblables choses. Mais je vou-
drais
le
corriger raisonnablement et par voie de
compassion
voil
Or
tomb dans
sus,
mon pauvre cur, vous
la fosse,
laquelle
nous avions
Ah
d'chapper.
tant rsolu
relevons-nous,
qnittons-Ia pour jamais, rclamons
de Dieu,
et
esprons en
elle, qu'elle
et
misricorde
la
nous assistera
pour dsormais tre plus ferme,

nous au chemin de
897
et
remettons-
l'humilit. Courag-e,
soyons
meshui sur nos gardes, Dieu nous aidera, nous

ferons prou. Et voudrais sur cette reprhension
une solide
btir
tomber en
et
la faute,
nables cela, et
ferme rsolution de ne plus

prenant
mmemenl
les
l'avis
moyens convede
mon
direc-
teur.
245. Tous ces conseils tendent au

ne jamais cder aux mouvements de
mme
but,
nature
et
ne suivre en toutes choses que l'impulsion de
la
la
grce.
Ce sont
les
curs ardents surtout qui ont
besoin sur ce point d'une direction ferme

:
dtail
de leur
se
banderont
la
ront un serrement de
d'esprit excessive,
ment suave
allier la
prsence
Notre-Seigneur avec leurs occupa-
de
ils
le
du recueillement, soupour
se feront violence
ils
sensible
tions
cons-
pit.
Ainsi, dans la pratique
vent
et
on retrouve l'empressement dans tout
tante
condamne-
tte et se
cur
et
une tension
au lieu de pratiquer un recueille-
et paisible.
De mme
s'ils
prouvent
DlUiiCTION DES
3(j8
AMES PIIXSES
de l'aridilc dans leur oraison,

inous pour tirer de leur
au
lieu
ils
feront des efforts
cur des
actes affectifs,
de se tenir simplement devant Dieu avec
un amour tout
intrieur et une disposition de
profond anantissement.
Il
en est d'autres qui
dans leurs examens d
conscience, pluchent leur conduite avec un soin
exagr,
dans
quelque chose.
un sminariste
crois, est
la crainte qu'il
le
ne leur chappe
Pour vos examens,

Vn. Libermann,
le
crivait
mieux, je
de vous mettre tranquillement devant
Dieu, attendant toute chose de Lui seul.
vous sentirez votre cur bien paisible

Dieu,
et
Quand
bien uni
commencez ouvrir doucement les yeux

votre me sur vous-mme, pour
intrieurs de
examiner en quoi vous avez pch. Je vous

les ouvrir
doucement, car
il
dis
de
ne faut pas que vous
mettiez trop |de vivacit et trop d'avidit dans
la
recherche de vos fautes. (Xe//re du 19 aot 1835.)
Mais ce qui
est plus frquent
encore et peut
devenir sj^randement nuisible aux prog^rs spirituels, c'est l'ardeur naturelle, l'activit
que
l'on
apporte
devoirs d'tat.
dans
Comme
empresse
l'accomplissement
des
lobjet en est louable, on
n'est pas en garde contre ce dfaut, et
on s'expose
rejeter la conduite de l'Esprit de Dieu et ne
DISCEKNEMENT DES ESPRITS
En s'abandonnant au
plus air quiluinainement.
prouve pour des travaux auxquels
g-ot qui; l'on
on doit
899
se livrer,
on arrivera mtne
ng-liger
d'autres devoirs tout aussi pressants, mais moins

agrables.
246.
Il
est su
importante
toute cet te doctrine une remarque
faire
dans
la
premire priode
d'une vie dvote, quand l'me qui vient de s'en-
au
gager rsolument
de
service
Dieu ressent
toutes les ardeurs d'une pit naissante, ces lans
gnreux
et
violents sont
naire des choses
il
dans
la
marche ordique
faut les diriger plutt
rprimer, vanter cette
me
novice
la
les
beaut, la
sublimit de la vertu laquelle elle se sent
vivement
et
attire, et lui inspirer
un
si
dsir puissant
profond de l'acqurir.
Mais ce qui
est violent
ne dure pas. Quand
l'me sera compltement gagne et solidement

rsolue,
il
faudra carter d'elle
la prcipitation, le
trouble, l'activit inquite et empresse.
grande mortification,
sminaire
/(V7),
crivait
le ^'llrable
Libermann (1889. Lettre
doit tre d'amortir et de moilrer
grande
Votre
un Directeur de
activit et vivacit
de
l'espi
it
et
la
trop
du cur
de viser en toutes choses Dieu, mais doucement,
lioo
suavement et paisiblement; de ne jamais admettre

de mouvement violent qui Vous emporte,
ks mouvements de
mme
pit, qui doivent tre amortis,
adoucis, modrs, lorsqu'ils ont un caraclre de

violence et d'imptuosit d'esprit.
un mouvement
suivre
Il
ne faut jamais
intrieur qui ne laisse pas
votre esprit en repos devant Dieu, qui ne vous
ne vous unit pas uniquement
atlire et
ment
en toute paix.
Si le dirig porte jusque
dans ses prires
oraisons cette imptuosit excessive,

gagêr s'y
de paix.
la
et paisible-
Dieu... Dieu atlire vivement mais toujours
il
et ses
faut l'en-
comporter avec plus de tranquillit
Il faut
et
lcher avec douceur de rprimer
violence de ces lans, dit sainte Thrse, et
faire
peu peu rentrer l'me dans
mme
qu'on apaise
les
le
calme, de
pleurs des enfants en leur
donnant boire. La raison doit
tenir la bride
pour modrer ces mouvements imptueux, dans

la
crainte qu'il ne s'y mle de l'imperfection et
qu'ils ne soient en
grande partie l'oiwrage des
sens et de la nature. Ainsi,
comme
et la
le petit
il
faut calmer l'me
enfant, par une caresse d'amour,
porter aimer Dieu d'une manire suave,
non avec une imptueuse

s'appliquer
recueillir
violence. Cette
me
doit
son amour au dedans
d'elle-mme, sans
comme un
le laisser se
4oi
rpandre au dehors
vase qui bout trop fort et dborde de
tous cts, parce qu'on a jet au feu du bois sans

discrtion. (Vie, ch. xxix.)
247.
nal,
De
souvent encore, un autre mal
d'tre ailleurs
cher
activit inquite
cette
que
la perfection
nous a
nature
la
c'est le dsir
o Dieu nous veut, de cher-
en dehors des voies o Dieu
C'est
placs.
de
le
mal des maux,
disait
saint Franois de Sales, entre ceux qui ont des
bonnes volonts,
qu'ils
peuvent
ce qu'ils
qu'ils veulent toujours tre ce
ne peuvent pas
tre, et
ne veulent pas tre
tre. {Lettre
une religieuse,
avril 1606.J
248. Tel est donc l'empressement, dfaut trs
commun
de
cette
chez les mes ardentes.
maladie
, crivait saint
J'ai t
malade
Franois de Sales
sainte Chantai (Lettre du 21 novembre i6o4),

et
on
voit qu'au
dbut de sa direction
rable Saint regardait
comme
cet
admi-
l'un de ses princi-
paux devoirs de prmunir l'me gnreuse de
sa
pnitente contre cette activit naturelle et imparfaite.
En
effet,
moins on
laissera la nature agir,
plus seront puissantes les oprations de la grce.
DIRECTION
4o2
3,
249.
par
Il
AMKS PIEUSES
Les scrupules
y a une crainte d'offenser Dieu inspire

mais ct se place souvent, chez
grce
la
Di:S
mes pusillanimes ou d'un jugement dfectueux, une peur excessive et draisonnable, qui
les
voit
le
mal o
angoisses
il
n'est pas
et
qui produit
au scrupule est une disposition dplorable

peut
grandement
tre
les
plus douloureuses. Celte lendance
les
dtournent de
funeste.
la prire,
Les
elle
scrupules
dgotent de l'oraison,
loignent des sacrements, affaiblissent
la
confiance
en Dieu, enlvent toute force et toute nergie;

enfin, par les tnbres, les troubles qu'ils suscitent, et surtout
duisent,
ils
par
le
dcouragement
font plus qu'empcher tout progrs,
ils
engendrent bien des fautes
siblement
qu'ils pro-
ruine de
la
la
pit
et
amnent insen-
'.
Les scrupuleux ne se rendent pas assez compte

des dangers qui
afin
de cur,
ils la
ferventes,
pour
*
menacent
les
il
faut les clairer,
que, dsireux d'obtenir une grande libert
demandent
qu'ils
et
se corriger de leur
C'est ce qui arriva
nesse religieuse
il
tait
Dieu par des prires
fassent des efforts sincres
malheureuse inclination.
notamment
Luther.
Dans
sa jeu-
en proie de grands scrupules.
DISCliK.NTMENT DES ESPRITS
25o. Aprs
nous
pliill l'unique
remde
la prire, le
ou
meilleur,
traduisons saint Liuori
Avant
c'est l'obissance.
le
4o3
tout, continue le saint
Docteur (Praxis confessoni, n 95), que le direcbien ses pnitents scrupuleux de
teur persuade
ces
deux
vrits, qu'ils n'ont rien craindre
obissant,
ont
qu'ils
et
n'obissent pas.
de Jsns-Christ
Il
:
tout
craindre
leur rappellera souvent
s'ils
mot
le
Qui vos audit, me audit.
vous coule m'coute.
en
Qui
leur remontrera l'in-
Il
sulte qu'ils font Dieu, se dfiant de sa parole,
doutant de sa bont
tions.
leur
Il
Docteurs
de tous
et
ce sujet
et violant
allg'uera
saint
ses
l'autorit
les Saints.
recommandade tous
les
Saint Lignori cite
Bernard, saint Antonin
saint
Franois de Sales, saint Philippe de Nri, sainte
Thrse, saint Jean de

etc.
Croix, saint Ig-nace,
la
Tous rappellent que jamais l'me obissante

que la dsobissance en cette matire
n'a pri et
peut entraner
les plus g^rands
maux, empchant
tout progrs, ruinant toute dvotion et conduisant
au dsespoir
trera trs
est
I,
mme
la damnation.
doux quand
trs svre
mon. L.
et
ils
Il
se
mon-
auront t obissants,
en cas d'insoumission.
(Id.
Theolog.
n 16.) Et l'obissance qu'il faut exig-er
une obissance aveugle
Point de raisonne-
4o4
ment, leur
folle
dira-l-il
votre imagination est une
on ne raisonne pas
dmon met
ailleurs, le
avec
pour embarrasser votre pauvre
esprit
blouit par toutes les raisons plus ou
cieuses qu'il vous prsente;

plaisir, puis
il
Ainsi,
le
et
que vous
vous
il
moins sp-
vous embrouille
il
quand
se rit de vous,
vous l'avez cout
Par
les fous.
en uvre toutes ses ruses
il
que
voit
l'avez cru.
scrupuleux ne doit pas disputer avec
son imagination, ni chercher rsoudre
les diffi-
cults qui se prsentent en fouie son esprit,
objections
peser les
aux dcisions donnes
il
doit se contenter de faire des actes de foi brefs,
fermes, rpts, aux vrits qui lui ont t exposes par son confesseur
bont
infinie
lontaires
Il
Il
Dieu
ne punit pas
sion pour le repos des

;
les
un Pre d'une
penses invo-
rcompense, au contraire, ceux
qui ces penses dplaisent
ture
est
Il
mes
a institu la
et
confes-
non pour leur tor-
son Eglise enseigne formellement qu'une
simple confession
effacer les
de bonne
faite
pchs
les
foi suffit
pour
mme
si le
plus graves,
pnitent a oubli de les accuser.
S'appuyant sur ces principes,

dfendra de revenir sur
formelle de sa part.
Il
le
le
confesseur
pass sans permission
vaut mieux, enseigne saint
DISCEKNEMENT DES ESPRITS
Li-uori,
manquer
4o5.
l'intgril de la confession
scrupule. Il ordonnera
que de s'enfoncer dans le
comme on chasse
de chasser impitoyablement,
troubles, inqui-
les
des penses obscnes, tous
qui envahissent
tudes et dcoura^-ements
l'esprit,
dans la pratique, de ne
de n'en tenir nul compte
priver de la communion,
jamais, par exemple, se
Dieu que l'on
que l'on puisse jurer devant
moins
coupable de pch mortel.

rflexion de nature entreteIl interdira toute
de
de l'esprit, mme ces penses
est
nir les angoisses
excellentes
du jugement de Dieu, penses
aux scrupuleux.
elles-mmes, mais nuisibles
l'enfer,
en
que la bont de Dieu,

Ceux-ci ne devront mditer
incomprhensible
l'amour
sa misricorde infinie,
dsir brlant qu'il a de
du Cur de Jsus, le
puissance de Marie, la ten-
mes; la
pour les pcheurs, etc.
dresse de cette bonne Mre
d'tre gai, affable,
Enfin, il recommandera
sauver
les
paratre
rien laisser
aimable avec chacun, de ne
Gardez-vous des empressede sa mlancolie.
des scrupules. Vous ne
ments, des mlancolies et
monde, offenser Dieu;

voudriez, pour rien au
de
vivre joyeuse. {Lettre
c'est bien asses pour
Sales sainte Chantai, 24
saint Franois de
juin i6o4-)
4o6
L)IKi:CTION
25 r
A.MKS PIEUSES
l)i:S
Le directeur rendra
puleux
plus grand
le
malg-r leurs sottes
sans tre absous.
ses pnitents scru-
service en les
inquitudes,
communier
obissent, en
Ils
oblig-eant,
effet,
un
sentiment goste
et
Dieu, quand
rclament avec instance l'abso-
lution
ils
ils
nullement au dsir de plaire
esprent par
dans leur lchet
voir finir leurs troubles,
ils
aiment mieux obtenir
ainsi la fin de leurs tourments que de faire, cote
que cote, acte d'obissance. Quand, au contraire, par soumission anx dcisions de leur directeur,
ils
foulent aux pieds leurs angoisses, alors
pratiquent excellemment, quoique sans got et
ils
sans consolation,
l'amour. La
la
la
foi,
foi leur dit
la
bouche de leur directeur,
foi
en obissant;
s'appuyant sur
la
enfin et surtout
disent-ils,
le
font
ils
donc acte de
font acte de confiance en
bont
et la
font acte
misricorde divine
d'amour
quelque prix que ce
obissance ravit
rai
ils
ils
confiance en Dieu,
que Dieu leur parle par
soit,
mon
ctir de
J'obirai,
puisque
mon
Dieu, Je souffri-
sans doute, j'endurerai de vraies tortures,
mais Dieu sera content,
et cela
me
ces victoires pniblement achetes,
des grces
fort prcieuses
peu leur imagination
et ils
ils
suffit.
ils
Par
obtiennent
matrisent peu
acquirent
la
longue
la
407
paix de rnie. Dieu, qui excelle tirer
du mal,
profonde
une
grand bien
fera servir leur plus
dure preuve
la
et ils serviront
plus profonde
humilit
bien
celle
paix quils auront conquise sera
durable,
et
le
et
Dieu avec
une confiance
absolue.
Article
III.
Mauoues de
l'inspiration
DIVINE
262
L'inspiration divine en gnral
I.
C'est le propre de Dieu et de ses Anges,,
lorsqu'ils agissent
trouble et
la
dans une me, d'en bannir
tristesse
que l'ennemi
le
s'efforce d'y
introduire, et d'y rpandre la vritable allgresse

et la vraie joie spirituelle.
Au
contraire, c'est le
propre de l'ennemi de combattre celte joie et
appa-
cette consolation intrieure par des raisons
rentes, des subtilits et de continuelles illusions.
Le bon Ange a coutume de toucher douce-^
ment, lgrement
et
suavement l'me de ceux qui
font chaque jour des progrs dans la vertu
pour
ainsi dire,
ponge. Le mauvais ange, au contraire,
durement, avec bruit
et agitation,
qui tombe sur la pierre.

spir.,
c'est,
une goutte d'eau qui pntre une
la
(Saint Ignace,
Discernement des esprits.)
touche
comme
l'eau
Exerc.
4o8
Si l'inspiration de faire
n'a
d'aucune
prcde
rflexion,
si
ou
considration
prsente l'esprit tout
elle s'est
moment o l'on
coup, au
ou d'omettre une chose
rien n'y faisait songer,
n'y pensait pas, et
quand
on peut prsumer
qu'elle
Dieu^ La nature ne procde pas

Dans ce phnomne habituel
vient de
si
brusquement.
l'esprit
humain, que
nomment
une
les
psycholoiûes modernes
l'association des ides,
deux
liaison entre les
en apparence
la
plus
incohrente
exempte de quelque enchanement

au dmon,
sens
il
'
n'est
n'est
point
naturel.
Quant
les
pour atteindre
la
internes
Ce
et la rverie
ne peut agir directement que sur
ou externes;
volont, ou bien
suffisant
y a toujours
il
ides qui se suivent;
par quelque rapport,
elles s'appellent
il
proposera des objets l'imagi-
qu'une prsomption, ce
pour qu'on en
tire
une
rc;-le
pas un indice
n'est
de conduite absolue.
Sainte Thrse parlant des paroles intrieures |Ce
m)
chap.
dit
Souvent l'me ne pensait pas
et l'inspiration lui
mme
Dem.
qu'on reconnat divers signes qu'elles ne
viennent pas de l'imagination, entre autres

<(
vient
comme
la
chose qui
hors
celui-ci
lui est dite
de propos, parfois
pendant qu'elle est en conversation
ou bien
celte
parole intime rpond des penses qui ne font que lui tra-
verser l'esprit, ou qui sont
choses auxquelles
donc
elle n'a
mme
passes, souvent des
jamais song
tre l'uvre de l'imagination.
elles
ne peuvent
nation, ou bien
il
est vrai, agir
il
remuera
les passions'.
et l'inquitude qu'il
Ainsi l'opration divine, et
directement
la
Il
peut,
brusquement mais, comme nous
l'avons dit, on reconnat facilement
au trouble
4o^
sorte sur la volont et
produit.
elle seule, atteint
Quand Dieu
volont.
que
tentateur
le
agit de la
humaine ne
l'action
vient point troubler l'action divine, l'lan qu'on
prouve est un lan suave, qui tend plutt
Dieu qu'
s'occupe, et
il
l'es-
demeure en repos, ou du moins son action
prit
est
dont
l'objet spcial
calme
et
mouvement
sont
les
modre. Quand, au contraire,
vient de
autres
la
le
nature ou du dmon, ce
qui
facults
directement
sont
atteintes; l'imag-ination s'embrase, l'intelligence
devient trs active, les ides se succdent et se

pressent, les raisonnements abondent et la volont
ainsi
excite poursuit l'objet de son dsir avec
raideur et souvent avec obstination^.
203.
par
les
Telles sont les rgles principales
auteurs asctiques pour
des inspirations divines.
Il
aux mes pieuses de poser

et 8e rgles, 2e
le
donnes
discernement
arrive assez souvent

cette question
Il
semaine.
'
Cf. Ibid.,
Voir Libermann, Lettres, 12 novembre i84i, 12 d-
cembre 1841,
2"
3i
dcembre i84i, 22 octobre 1846.
il
10
m'est
venu
l'esprit
pense, dois-je
telle
la
comme une inspiration de la grce et y

conformer ma conduite? Pour rpondre saineregarder
ment
demande,
cette
voici, en
rsum, ce
qu'il
faut considrer.
i**
L'uvre laquelle on
se sent port est-elle
bonne en elle-mme?
2 Est-elle
eile
prudente et sage, c'est--dire n'est-
point un obstacle un plus grand bien, ou

point
n'entranerait-elle
fcheuse
quelque
consquence
3" L'intention, c'esl--dire le but vis,
est-il
saint, les motifs qui pressent d'agir sont-ils sur-
naturels? C'est en
qui spcifie l'acte,
effet le niolif
c'est l'intention qui fait la valeur

4 Cette
charit?
En
uvre
respire-t-elle
effet, ce
qui vient de
de nos uvres.
l'abngation,
la
la
nature dnote
toujours une certaine recherche de soi-mme. La
marque
la
plus sure de l'abngation est l'indif-
frence parfaite et la dis()Osilion
complir en tout
et
volonl divine,
n'attendant qu'
la
toujours
la
l'on est d'ac-
connatre pour prendre une
dcision.
5''
Enfin, l'inspiration est-elle
paix, de confiance en Dieu ?
marques de
la
bont de toutes
accompagne de
Une des
meilleures
les inspirations, et
DISCKUNEMENT DES ESPRITS
4ii
particulirement des extraordinaires, c'est
du cur qui
et la tranquillit
prit divin est
est-il
paix
la
car l'Es-
vraiment violent, mais d'une violence
douce, suaveet paisible.

6 S'il
les reoit
s'agit
durable
et
Amour de Dieu, \ui,
y>i
de choses importantes,
12.)
l'attrait
constant? Les inclinations, dsirs,
projets, qui sont le fruil de Timag-ination
parti-
cipent au caractre de celle facult essentiellement
mobile
bien
passent ou se modifient
et changêanle, ils
vite.
Il
en est de
mme
des suggestions dia-
boliques, car elles se font, avons-nous dit, par

l'intermdiaire de l'imagination.
254. Sainte Chantai
s'tait
mise sous
la direc-
tion de saint Franois de Sales; inquite de savoir

si
dans
cette affaire elle avait obi la voix
grce ou
instinct
si
elle
s'tait
purement humait)
de
la
conduire par un
laisse
elle faisait
doutes au saint vque. Or voici
la
part de ses
rponse pleine
de sagesse qu'elle reut.
Le choix que vous avez
marques d'une bonne
et
n'en douiez plus, je vous supplie.
vement
a toutes
fait
les
lgilime lection; de cela
Le grand mou-
d'esprit qui vous y a porte presque par
force et avec consolation,
la
considration que j'y
ai
apporte avant d'y consentir; ce que ni vous
ni
moi ne nous en sommes pas
fis
nous-mmes.
4i2
mais y avons appliqu
le
jugement de votre con-
fesseur bon, docte et prudent; ce que nous avons
donn de
loisir
aux premires agitations de votre
conscience pour se refroidir,
mal fondes; ce que
si elles
les prires
eussent t
non d'un jour
ni
de deux, mais de plusieurs mois ont prcd, sont

indubitablement
prit
Les mouvements de
l'esprit
malin ou de
l'es-
Ils
sont
vhments, mais sans constance. La
premire parole
ou
que
humain sont bien d'autre condition.
terribles et
<jui
infaillibles
de Dieu.
c'tait la volont
marques
des
qu'ils jettent l'oreille
de l'me
en est agite, c'est de n'our point de conseil,

si elle
en out, que ce soient des conseils de
êns de peu
et
sans exprience.
Ils
march avant
veulent qu'on trousse
pressent,
<jue
ils
de l'avoir
irait, et se contentent d'une courte prire, qui
ne sert que de prtexte pour tablir

plus importantes.
255.
Telle est
)>
ne pas prendre
le
la
choses les
[Lettre du i4 oct. i6o4-)
donc
affaires importantes
les
la
il
marche suivre dans

faut autant
les
que possible
hte une dcision, se donner
temps de prier Dieu, de consulter des gens ver-
tueux
et
prudents,
et
pression premire qui,
bera d'ordinaire assez
de
laisser
si elle est
apaiser l'im-
naturelle, tom-
vile.

Aprs
pour
cela,
lre
4i3
plus sr de suivre
la
volont divine, on renoncera toute considration

naturelle,
on
placera dans une indiffrence
se
complte, de faon dire en
comme
saint Paul
toute sincrit,
Domine, quid me visfacere?
Seig^neur, je n'ai qu'un dsir, c'est de faire votre
volont.
De
sorte,
la
on parviendra agir purement
pour Dieu, obir uniquement l'impulsion de
donner
l'Esprit-Saint et
mrite, et cela
mme dans les cas o la nature et

mme but et inspirent les
Ecoutons encore l-dessus saint Franois
256.
"
Quand
de nos desseins,
est
elle
fourre
plein
desseins.
de Sales
car
un
tendent au
la g'rce
mmes
ses oeuvres
il
la
prudence humaine se mle

de
est malais
la faire taire,
merveilleusement importune
ardemment
et
et
se
hardiment en nos
affaires
que
l'inten-
malgr nous.
Que
faut-il faire l-dessus,
tion soit purifie ?
Regardons
si
afin
notre dessein peut
tre lg-itime, juste et pieux, et
proposons
obir
la
accomplir
Si
et
dlibrons de
s'il
le faire,
le
peut lre,
non plus pour
prudence humaine, mais pour en

la
icelui
volont de Dieu.
nous avons une
fille,
par exemple, que
la
4i/i
prudence humaine dicte devoir tre colloque en

pour quelque raison de
reliiîon,
affaires, or sus
veux
Seig-neur, je vous
pas aussi voire bon

infrieure, je ne
occasion
ne
offrir cette fille,
si
le ferais
sent, mais laquelle
que
je savais
que ce ne ft
malgr
ma prudence
plaisir,
nullement, rejetant en
mon cur
prudence, que
ladite
parce
m'incite et incline cela,
que
Seig^neur,
si esl-ce,
ne dsire point consentir,
il
mon cur
embrassant votre volont, que
et,
je
qu'elle est, elle est la vtre; bien
telle
ma prudence humaine
cette
de nos
hommes, mais devant Dieu
dis pas devant les
que
l'tat
nous dirons en nous-mmes,
n'aperoit pas selon son sentiment, mais laquelle

il
consent selon
sa rsolution...
laisser clabauder la
voudra
vous
car l'uvre ne sera plus
pourrez dire,
lui
dirent
Et cela
la
fait,
prudence humaine tant qu'elle
comme
les
la
sienne, et
Samaritains
Samaritaine, aprs qu'ils eurent ou
Notre-Seigneur
Ce
n'est pas
meshuy pour
ta
parole que nous croyons, mais parce qie nous-
mmes
((
l'avons vu et entendu.
Ce ne sera plus pour
bien que ce soit
vous ferez
elle
qui
la
prudence humaine,
ait excit la
cette rsolution
volont, que
mais parce que vous

avez connu que Dieu l'aurait agîable
Briday,
t.
ainsi
par
vous corrigerez
l'infusion de la volont divine,
volont hunnaine.
4i5
{Lettre une
la
Dame. Edition
VI, p. 389.)
267. Dans
les
choses de moindre importance,
ce serait une erreur de vouloir longuement dlibrer.
Es menues actions journal res,
mme
la faute n'est ni
esquelles
de consquence, ni irr-
parable, qu'est-il besoin de faire l'embesogn,

l'attentif et
rempch
sultations?
quel
me
dpense pour apprendre
Notre-Dame, puis-
ne saurait y avoir tant de ditfrence entre
l'un et
l'autre
grande enqute
ter les
qu'il
faille
que
j'aille
pour
glise
y
n'y a rien pour l'ordinaire de
il
remarquable en l'un plus qu'en

cela
occurrences
ce
j'aille
a
si
faire
bonne
et,
foi et
comme
une
hpital visi-
plutt au
indulgence?
Il
apparemment
l'autre, qu'il faille
entrer en grande dlibration.
aller tout la
ment
cela
plutt
malades qu' vpres; que
sermon qu'en une
pour
en
meltrai-je
Dieu aime mieux que
si
je dise le Rosaire ou l'Office de

qu'il
importunes con-
faire des
propos
Il
sans subtilit en
faut
telles
dit saint Basile, faire libre-
que bon nous semblera pour ne point
4i6
laisser noire esprit perdre le
temps
en danger d'inquitude, scrupule
{Trait de V Amour de Dieu^
Un
258,
des sujets
occupations
et
les
nous mettre
et
et superstition.
viir, i^.)
plus frquents de pr-
d'inquitudes pour les mes pieuses,
ce sont les sacrifices qui se prsentent elles; sou-
vent
elles
ne savent
D'une put, en
quer
le
doivent
si elles
renoncement toutes
d'un autre ct,
les fois qu'il est
demandent
sible
sag-e
de prendre en toute occasion
de leurs ides
et
accomplir.
sont portes prati-
elles
effet,
les
elles se
de leurs volonts
le
:
pos-
s'il
est
contre-pied
est-ce bien
toujours l'Esprit de Dieu qui les pousse dans cette
voie? n'y
et
a-t-il
point crainte pour elles d'excder
de commettre de relles imprudences?
Pour rsoudre ces doutes,

aux rgles de
pour savoir
avoir suivi
saint Ignace,
si les
il
faut se reporter
donnes plus haut,
et,
remords que l'me ressent aprs
le parti
de
la
nature viennent de Dieu
ou de l'ennemi, on doit examiner avant tout quelle

est la disposition habituelle
est pleine
de
foi,
de cette me. Si
elle
mais encore trop sensuelle et
immortifie, l'Esprit de Dieu lui reproche certai-
nement, par des inspirations intrieures, son
amour d'elle-mme
sa volont propre
et
;
son attachement excessif
ce
sera donc faire cho
417
l'Esprit-Saint que de l'encourager la mortification et au sacrifice.
Mais,
des mes d'une entire bonne
s'il s'agît
volont, de ces personnes qui travaillent coura-
geusement
purifier de
se
leurs pchs , les
inspirations de la grce sont bien plus douces et
suaves
C'est
pour
ainsi dire
qui pntre une ponge
donc
ces
Supra,
comme
entrant sans secousse et

Si
(V.
une goutte d'eau
personnes
se
n. 252.),
insensiblement.
sentent
troubles,
inquites, ces troubles, ces angoisses ne procdent
pas de Dieu
Satan.
Il
ils
faut
donc
entraner dans
limites de la
viennent ou de
la
s'en dfier et
du
voie
la
nature ou de
ne pas se laisser
au-del des
sacrifice
prudence chrtienne. Non pas qu'on
doive cesser de regretter ses faiblesses et aban-
donner
la sainte
vertu de mortification, mais on
doit la pratiquer, selon
le
Sales, rondement, la
mol de
saint Franois de
bonne franquette
tout
en s'humiliant quand on y manque, et en se promettant toujours d'tre plus fidle l'avenir.

269. Ce sont
l les
conseils que donnrent
M'"^de laMaisonfort ses deux illustres directeurs
En me
sacrifices,
conseillant de
on
on m'a prescrit
c'est
les
me
livrer
ces
petits
de Fnelon qu'elle parle
bornes qu'ils doivent avoir,

i4
4i8
comme
de ne rien faire contre

contre
raison
forte
mme
pas
charit, le secret; de ne
la
suivre certains instincts qui pourraient
des choses trop fortes
aller
pour
qui iraient
me
ma
rien exiger de semblable de moi,
qu'enfin l'obissance
et
et
que Dieu mnage trop
faire croire insense,
faiblesse
l'dification, plus
me
mettrait couvert de
tout ce qui irait au-del de certaines simplicits
me rendre
On m'a dit de
qui ne peuvent jamais aller l'clat, ni

inutile l'uvre
de
ma
vocation.
plus, lorsque je ne discerne pas bien
si c'est
une
simple pense de l'esprit ou un mouvement de
grce qui
dans
der,
me
le
porte ces petits sacrifices, de dci-
ma
doute, en
faveur, et de supposer
me vient avec inquitude et par

de mon scrupule et point de l'Es-
que tout ce qui

rflexion vient
prit
de Dieu.
Bossuet, qui ces lignes taient adresses,
approuva pleinement
autre lettre, Bossuet
est
bon de
cette
lui crivait
faire ces petites
obtient par l
la
En
le
gnral
il
choses parce qu'on
grce d'en faire de plus grandes,
mais ds que cela vient avec trouble,

de
Dans une
doctrine.
il
est
mieux
laisser; la paix est prfrable ces petits
sacrifices
260.
,^
qui se peuvent faire ou laisser.
En rsum,
si
l'me vraiment fervente.
419
habitue la mortification, demeure parfois

balance, se demandant
s'imposer
tel sacrifice
ferait
si elle
en.
sagement de
dont l'occasion se prsente,
qu'elle ne cherche pas se raidir contre elle-mme,
ce qui serait
le
agîr
par activit naturelle
mouvement de
non par
et
Elle devra plutt se
la g^race.
mettre dans l'indiffrence, protester qu'elle ne

veut
de
rien
contraire
volont
la
demander amoureusement Dieu de

secours de sa faiblesse
et
le
et tout cela
empressement, rondement
manire de
faire est plus
et
Il
est,
en
effet,
moment venu,
aimablement. Celte
et
pour noire
a
donn,
veut alors que nous
sanctification,
si,
dsirs
de
du seul dsir
produit parfois plus
avec
ralis ce dsir.
Lettre du 24 janvier
certains
Il
et cela
de bien dans nos mes que
nous avions
marques de
que Dieu, cependant, ne
veut pas voir accomplir.
nous
d'elle.
de saints dsirs, ne tendant qu'
l'inspiration divine, et
qu'il
certainement
demande
gloire de Dieu, ayant toutes les
profitions,
la
sans trouble, sans
humble
plus conforme ce que Dieu
la
venir au
attendre en paix que les
circonstances lui indiquent,
conduite suivre;
divine,
la g-rce divine,
(Vn. Libermann.
1842.) Ainsi en
mortification,
est-il
de
de zle,
de
dvouement, dsirs partant d'un cur sincre
et
1
420
gnreux, mais auxquels
les circonstances s'op-
posent, ou que des vnements mnags par
Providence empchent d'excuter.
Ce
qu'il
la
y a
faire dans ce cas, c'est de se contenter de ses
soupirs devant Dieu, sans vouloir absolument en

venir l'excution, attendant que Notre-Seigneur
nous fasse
agir...
vraiment de
la
humiliation,
un
Ces dsirs (quand
ils
viennent
une grande
grce) produisent
grand anantissement devant
Dieu, une trs grande ferveur d'esprit et de cur,
un
parfait
abandon
bont divine,
la
mes o Dieu agit par amour,
ils
et,
dans ces
oprent cette
langueur d'amour qui produit en nous une grande

perfection.
Si,
au
soumis
lieu
de demeurer de
l'action de la grce,
pressement,
si
la sorte
entirement
on v mlait de l'em-
on cdait l'impulsion inquite de
nature, les effets seraient tout diffrents
la
mal qui arrive souvent consiste en
ce
que
les
Un
mes,
sentant celte impression du dsir que la grce

divine excite en elles, agissent ensuite par elles-
mmes,
se
poussent
pour en venir
et
que Xotre-Seigneur ne
pire,
du
mme
s'animent avec violence
l'excution. Elles vont plus loin
lorsque
le
les
pousse, et, ce qui est
Matre ne
les
pousse plus
tout, elles veulent toujours aller. Les rsultats
de
l'ordinaire.
elle
la
au moins pour
celle conduile ne sonl pas bons,
Tantt
excile
elle
l'ambition spirituelle,
la
l'amour-propre,
prsomption,
porte au dcourag-ement, tantt
contention,
'421
etc., tantt
produit
elle
trouble, l'inquitude, le scrupule
le
mme. Dans tous
les cas, cette
conduite
entrer
fait
l'me dans une fausse voie, l'expose des illusions
met sous l'empire de l'imagination
et la
propre
inconvnients
action,
de sa
et
graves
qui
et
loignent de Dieu. (Vn. Libermann. Lettre
du
24 janvier 1842.)
La
2.
261
Vocation
Nous avons donn
les
marques des
inspi-
rations divines; les plus importantes de ces inspirations sont celles que
Dieu nous envoie pour
nous
genre de
faire connatre quel
vie
nous devons
embrasser. L'ensemble de ces grces

lumires constitue
11
la
de ces
vocation.
nous semble superflu de nous attarder sur
vocation
l'tat sculier;
diquer
comme un
tat
voie
commune,
et
l'on doit
ne se sent pas pouss par

vie plus parfait.
suffirait l'in-
voulu de Dieu, puisque
que
la
l'absence d'aspirations
ou d'aptitudes un tal suprieur
la
et
la
rester,
si
c'est
l'on
grce un genre de
422
Que
tel tat
par
le
plutt qu'
tel
le
monde,
autre, c'est la Providence,
cours rgulier des vnements ou par un
got naturel, qui
Dieu incline en
qu'il
en restant clans
l'on soit appel,
met en
le
dtermine.
effet
les
par
elles et
mes, par
les
les attraits
aptitudes qu'il leur
donne, l'accomplissement des desseins de sa

Providence. Notons seulement que, pour faire
connatre
les
vues
de
Dieu,
des
peu
attraits
durables ou des rpugnances faibles et
momen-
tanes ne prouveraient rien, tandis que des attraits
ou des rpugnances persistantes sont une preuve

de sa volont.
262. Ecoutons, pour ce qui regarde
mariage, deux dcisions de
saint
l'tat
du
Franois de
Sales.
Puisque votre esprit n'est nullement en
l'in-
diffrence, mais totalement pench au choix
mariage,
et
du
que, nonobstant que vous avez recouru
Dieu, vous vous y sentez encore attache,
il
n'est
pas expdient que vous fassiez violence une

forte impression par
si
aucune sorte de consid-
ration; car toutes les autres circonstances n'ont
point de poids au prix de cette forte inclination et
propension que vous avez, laquelle,
la vrit, si
elle tait faible et dbile, serait
428
peu considrable,
mais, tant puissante et ferme, elle doit servir de
fondement
la
rsolution.
Le bon Saint voulait donc que, sur ce point
comme
le
sur les autres, on
comment par implorer
secours de Dieu, puis qu'on s'en rapportt
l'attrait
intrieur
divine;
si
comme
faisait
l'attrait
de
sig'ne
dfaut,
la
conseillait
il
vivement de ne pas embrasser ce parti
volont
recom-
il
mandait surtout de ne pas l'embrasser contreHlas! crivait-il, ces mes qui ont une
cur.
((
inclination toute partiale
heureux
qu'il soit,
pour
mariage, pour
le
y trouvent tant d'occasions de
patience et de mortification qu' grand'peine en

peuvent-elles porter
le
fardeau
vous, y entrant tout

d'autres conditions,
ment,en
celle-ci
j'ai
jamais.
fait
et
comment
feriez-
contre-cur?
vu cent
fois
de
l'allg'e-
(Letfreu 3 1 mars 1620.)
Tribulationem carnis liabebiint hiijusmodi a

^
saint Paul, parlant des
En
poux
ils
dit
auront en par-
tage beaucoup de tribulations. Que dire aprs

cela des chrtiens qui s'engagent
dans
le
mariage
sans rflexion, par boutade ou par entranement,

et
non pour accomplir
la
volont de Dieu?
263. La vocation un tat suprieur doit tre
DIFÊCTION DES
424
AMES PIEUSES
surtout examine avec soin^; donnons d'abord
marques de non-vocation, puis
les
positifs
les
signes
de l'appel divin.
Les marques de non-vocation sont l'existence

de devoirs urgents
et certains,
incompatibles avec
le
genre de vie que l'on penserait embrasser,
le
dfaut d'aptitude.
Si ton pre
<(
ou
ta
mre ont une
de ton assistance pour vivre,

alors de pratiquer
monastre.
(Saint
l'Amour de Dieu,
le droit
le
il
et
vraie ncessit
n'est pas
temps
un
conseil de la retraite en
Franois de Sales, Trait de
encore que
viii, 6.) C'est ainsi
canon dfend d'admettre
la
profession
religieuse ceux qui ont des dettes et
que Ion pla-
dans l'impossibilit de
les acquitter.
cerait
il
par
Nous disons des devoirs pressants
et certains
ne faudrait pas s'arrter, en
des consi-
effet,
drations purement humaines et refuser obsti-
nment d'approuver une vocation, sous prtexte

*
On ne
cette
doit
point jug'er
soi-mme de
matire, plus qu'en aucune autre,
ncessaire.
Si
mme
il
arrivait
que
les
directeur se trompassent dans l'examen de
sa vocation
en
l'obissance est
suprieurs ou
la
le
vocation, Dieu
ne refuserait pas ses grces celui qui aurait humblement

obi, tandis que celui-l s'exposerait grandement qui ne
prendrait conseil que de lui-mme dans une chose aussi
grave.
que l'me, qui
se dit appele,
plus de bien dans
auquel
que dans
sag-e,
et
l'tat
un autre
dans
elle aspire,
que dans
la vie active,
contemplatif.
beaucoup
ferait
tat
^25
Dans
celui
par exemple,
ce cas,
il
est
sans doute, de rendre l'preuve plus longue
plus rigoureuse; mais
si l'attrait
marques d'un
toutes les
rappeler que
la
persiste avec
attrait divin
faut se
il
sagesse de l'homme est toujours
courte, que les jugements de Dieu sont bien dif-
non enim cogitationes me
frents des ntres
cogitationes vestr, neque vi vestr vi

(Isae, Lv,
7.)
et
me
ne pas rsister l'Espril-
Saint.
264. Le dfaut d'aptitude est un signe de noncar quand Dieu destine une de 5es
vocation,
cratures un genre de vie ou une situation
quelconque, sa Providence
indispensables pour cette
que, quand bien
marques d'un
mme
attrait
lui
fin.
donne
les
l'attrait aurait
inspir
moyens
Et cela est
si vrai
toutes les
de Dieu,
en cas
d'inaptitude on devrait n'en pas tenir compte;
comme nous
la
le
disions plus haut, Dieu peut,
pour
mes, leur inspirer des dsirs

ne veut pas l'excution. Remarquons-le
sanctification des
dont
il
toutefois,
quand
l'attrait
montre revtu de tous
srieusement prouv se
les caractres
d'un attrait
1
426
divin,
ne faut pas prononcer
il
du
l'incapacit
Comme
sujet.
la
lgre sur
Franois de Sales une Suprieure de

tation
ces
C'est piti
questions
humaines
de
de
l'artifice
on
la
parfois
des
la
24
Anne
Lia,
juillet
162
Toujours
purement
i.j
la
les
par
fait
pauvres
multiplication
{Lettre du
Remarquons, en passant, que
mme
chose de
de l'rection des monastres,
et
en
et les autres.
saint Franois de Sales dit la
fondation
s'arrte
vocation se
dlaisss ont eu la bndiction et
comme
Visi-
la
sagesse naturelle, tant on y mle
mondaine.
finesse
comme on
considrations
que
dirait
saint
l'crivait
et
la
qu'on
peut appliquer sa doctrine toute sainte entreprise;
combien de
quand
fois,
uvres qui ont pour but

laisse-l-on conduire par
combien de
l'artifice
fois
de
la
Ma
la gloire
de ces
de Dieu
sagesse naturelle
la
trs chre
que vous m'crivez de
la
mme
se
mondaine
la finesse
s'appuie-t-on uniquement
Le bon Saint exprimait

Chantai
s'agit
il
sur
pense sainte
Mre, sur
rception des
cet article
filles,
il
un extrme danger qu'on
se jette trop sur la
prudence humaine, qu'on ne
se fonde trop sur la
nature
et trop
peu sur
la
grce de Dieu. J'ai peine
d'empcher qu'on ne considre
la faiblesse
de
la

complexion
^27
On vou-
et les infirmits corporelles.
drait qu'au
festin
n'y entrt ni borg-ne,
il
En somme, on
boiteux, ni malade.
ni
a bien de la
peine de combattre contre l'esprit humain pour

l'abjection et
265
la
pure charit.
Marque
positive de vocation.
marque de
g-rande
l'appel
l'appel divin lui-mme, c'est

cette
cette grce actuelle,
tante, qui fait aspirer
auquel on
donc
l'attrait, c'est
cur
le
prvenante
au g-enre de
est prdestin
vraie,
mieux
divin, ou
mise par Dieu dans
inclination
humain,
La
et exci-
vie plus parfait
de toute ternit.
Cet attrait ne se manifeste pas toujours de
prime abord. La Providence divine, aussi varie
que sage dans ses
ments de faon
voies, peut
ordonner
les
vne-
prparer l'accomplissement
ses desseins avant
que
bien manifeste; on
la voit,
certains sujets au seuil
du Sminaire, avant
l'attrait
du
surnaturel
de
soit
par exemple, amener

clotre
ou
la porte
qu'ils aient ressenti
un
g-ot
bien vif pour la vie qui va devenir la leur. D'ordinaire, c'est
que ces mes sont encore trop
faibles,
trop peu aimantes ou trop dissipes pour avoir

l'attrait
du
sacrifice
que suppose leur vocation
elles ont bien quelque pense, quelque vellit de
se
donner Dieu, mais l'amour des
plaisirs et
DIRECTION DES AMES PIEISES
1^28
ês jouissances terrestres couvre

sentiments;
y
aux dsirs ardents,
qu'prouvent
Mais
s'il
les
douce
l'attraction
et fort(
curs gnreux.
tarde se manifester, l'attrait appa-
cependant
ratra
et touffe ces
a loin de ces vagûes aspirations
il
quand
le
dtachement aura
grandi, et que l'me, purifie, affranchie de ses
tendances mauvaises, sera devenue plus apte

recevoir les inspirations de la grce.
CARACTRES DE l'aTTRAIT DIVIN

266.
L'attrait mis par
Dieu dans
le
cur de
sa crature se distingue des faux attraits pro-
duits par la nature ou
mme
par
le
dmon, en
ce
qu'il est durable, paisible, surnaturel dans ses
motifs et salutaire dans ses effets.
Durable.
comme une
Nous
avons donn
la
persvrance
des marques les moins quivoques
des inspirations divines, tandis que l'inconstance

et la
mobilit caractrisent
viennent de
la
les aspirations
qui
nature ou des suggestions diabo-
liques.
Cette persistance de l'attrait n'exclut pas toutefois des tentations et des
uvre de
la
dgots momentans,
nature et du dmon.
Il
n'est point

tonnant que
d'elle
que Dieu demande
sacrifices
les
Non
nature prouve des rpugnances
la
accomplir
429
est subjecta,
nec enini potesl^. Ce
non plus que
n'est point merveille
le
dmon
s'op-
pose l'excution d'un dessein qui tend directe-
ment
la gloire de Dieu et la sanctification de
l'me.
du
est,
Il
de distinguer
reste, facile
si
cet
loignement pour une vocation que l'on avait

d'abord dsire, a une mauvaise origine
en
effet,
porte
plus alors
fois
donc
la tideur,
l'me
au relchement, n'a
paix intime dont
elle jouissait
autre-
sent mcontente d'elle-mme.
elle se
Si
la
l'attrait persiste
tant que l'me reste
oppositions ou difficults que ren-
fervente,
si les
contre
vocation ne diminuent point cet attrait,
c'est
la
un signe de
la
volont de Dieu
puisqu'il
continue son inspiration parmi tant de contradictions .
Franois de Sales. Lettre du 6
(Saint
juillet 1612.)
267. Paisible.
avons-nous
vit,
et o,
^
elles
paix et sua-
bien diffrentes des incitations de la nature,
o l'imagination
a toujours la plus
grande part,
par consquent, se trouve toujours une
La sagesse de
Dieu,
Les inspirations divines,
apportent avec
dit,
et elle
ne
le
la
chair n'est point soumise la
peut.
Rom,
viii, 7.
loi
de
AMES PIEUSES
L)mL:CTION DKS
430
empresse
agîlation
turel laisse le
et inquile.
cur en
L'attrait surna-
paix, l'esprit en repos
ne
il
eause point cet enthousiasme excessif et bruyant,

qui dnote une imagînation chauffe et qui ne
veut pas voir les difficults. Sous son influence,

la
volont poursuit l'objet de ses dsirs, non pas
avec une raideur
et
une obstination pleine d'orune fermet douce
gueil et d'illusion, mais avec

et
calme
elle est
fices
Il
prte affronter les obstacles
mconnat pas, accomplir
qu'elle ne
dont
elle
les sacri-
prvoit toute l'amertume.
est bien vrai
que
le travail
peut se joindre l'opration de
de l'imagination
grce
la
et
que
des mouvements d'amour-propre ou des reprsentations fantastiques peuvent se mler aux inspirations de l'Esprit de Dieu
moments
sont videmment l'uvre de

nat
il
a alors
que sous
la
nature.
On
quand l'imagination
tranquille, surtout
dans
les
est
calme
heures de
recueillement et de prire, par exemple au
ment de
la
communion
les caractres
tait
l'attrait
mo-
continue avec
que nous donnions plus haut.
purement naturel
une
grce, en ce que, dans les
la
intervalles de repos,
cur
recon-
cette activit naturelle existe
impulsion relle de
et le
par
certaines pousses d'enthousiasme, qui
et imaginaire,
il
S'il
tomberait
DISCLiRNEMEXT DES ESFIUTS
43i
brusquement pour reparatre ensuite, suivant

ainsi le jeu
de l'imagination,
de calme o
la
dans
et,
grce agit seule,
got de vocation
peine
mme
les
moments
n'y aurait plus
il
si
l'on y pense-
rait.
268. Surnaturel dans ses motifs.

tingue parfois
clination.
l'altiait
de raison
On
dis-
Le premier, comme l'indique son nom,
rsiderait plutt dans l'esprit

il
el l'allrail d'in-
consisterait dans
que dans
le
une rsolution ferme
cur;
et
bien
arrte de se donner Dieu, dtermine par de
puissants motifs. Le second serait plutt instinctif et
indpendant de toute espce de raisonne-
ment.
vrai dire, les choses ne sont pas si clai-
rement tranches
et tout attrait
surnaturel agit
sur l'me tout entire; cependant chez les uns

l'intelligence,
chez les autres
vivement impressionn,
et ces
un got prononc, une
le
moins avous, mais
un genre de
les
ils
est plus
derniers ressentent
inclination
parat peu raisonne. Toutefois,
poursuivent un but;
cur,
vive,
mme
qui
ceux-ci
ont des motifs, plus ou
rels, qui les font aspirer
vie plus parfait.
Or, l'un des points
plus utiles connatre pour juger de
d'une vocation, est prcisment
la
la
valeur
nature des
motifs qui l'inspirent; sont-ils surnaturels, comme
432
la
pense d'assurer son salut ou de mieux procu-
rer la gloire de Dieu,
ils
constituent une excellente
prsomption en faveur de
vocation, qui parat
la
bien, alors, l'uvre de la grce.

L'attrait,
nous l'avons dj
dit,
ne se manifeste
pas toujours de prime abord revtu de tous les

caractres d'un attrait divin
tion peuvent,
les
motifs de voca-
au dbut, n'tre pas
trs
purs et
trs dsintresss.
Ecoutons sur ce point saint
Franois de Sales
Quant
la
vocation de celte
damoiselle, je la tiens pour bonne, bien qu'elle

soit
mle de plusieurs imperfections...
serait dsirable qu'elle ft
ment
et
purement pour
le
et qu'il
venue Dieu simple*

bien d'tre tout
fait
Lui. Mais Dieu ne tire pas avec galit de motifs
tous ceux qu'il appelle soi
peu qui viennent tout
ment pour
dont
la
tre siens et
fait
Le
ainsi,
il
s'en trouve
son service seule-
servir.
Entre
n'y eut que la Madeleine qui vint par
avec
amour
publique,
l'adultre
comme
particulire; la
en son
les filles
vocation est illustre dans V Evangile
la
amour
il
et
y vint par confusion
Samaritaine par confusion
Chanane
affliction
vint
pour
tre soulage
temporelle; saint Paul, premier
ermite, g de quinze ans, se retira dans sa spe-
lonque pour viter
la
perscution
saint Ignace
de Loyola par
433
cent autres.
la Iribulation, et
Il
ne
commencent par la perimporte peu comme Ton commence,
faut pas vouloir que tous

fection
il
pourvu que
l'on soit bien rsolu
suivre et de bien
finir...
Il
y a des mes qui n'en-
treraient point la religîon

sait
bon
visage, et
que
de bien pour-
monde
si le
l'on voit
bien disposes mpriser
la
leur fai-
nanmoins
vanit
du
tre
sicle.
{Lettre une Suprieure de la Visitation, date
d'Annecy.)
Mais,
s'il
n'est pas parfait
trait se purifie
fervente;
elle
du premier coup,
l'at-
mesure que l'me se montre plus
devient alors et moins sensible
ces raisons d'ordre infrieur et plus dsireuse
des biens spirituels.
Remarque tonnante
et
pourtant vraie,
il
faut
exiger un attrait plus fort d'une personne trs

fervente que d'une imparfaite.
Quand une me
fervente est prdestine une vie plus parfaite, les
appels de la grce, que chez

se
font
faibles,
Par
la
elle rien
toujours vivement sentir;

ils
seraient par l
ailleurs, les
mme
ne contrarie,
s'ils
taient
suspects.
mes ardentes ont facilement
pense d'embrasser
la vie religieuse
sans qu'il
y ait attrait vritable. Trs dsireuses de se

dvouer entirement au service de Dieu, craignant.
43/,
dans leur amour, de ne pas

elles
comme
en viennent
demander
si elles
faire assez
pour Lui,
naturellement
se
ne devraient pas pousser l'im-
molation jusqu'au bout
et sortir
du monde. On
voit bien, toutefois, qu'il n'y a pas l de vocation,
car tout se passe dans l'esprit, et
la
volont ne
ressent pas cette action douce et forte qui
marque
l'opration divine; au milieu de leurs perplexits

ces
mes demeurent
indiffrentes, et
mme
elles
gardent toujours cette persuasion intime qu'elles

ne sont point
faites
pour
la vie religieuse.
269. Salutaire dans ses

eoruni cognoscetis eos
leurs fruits.
On
de l'Esprit de
effets.
vous
reconnat que
Dieu aux
les
Afriictibus
distinguerez
l'attrait est
effets
l'uvre
excellents
qu'il
produit. Tandis que les vains projets, les vellits
de vocation qui viennent de

duisent dans
la
la
nature ne pro-
conduite de la vie aucun rsultat,
tandis que les suggestions de l'ennemi ont toujours
des
consquences
compris
et
fcheuses,
l'attrait
divin,
accept par une me droite, porte
la
ferveur, excite la pit, rend plus vigilant, plus
humble, plus ardent au
me
sacrifice. Si l'on voit
souhaitant vivement
la
vie religieuse
une
ou
le
sacerdoce, prier assidment pour y arriver, travailler
gnreusement s'en rendre digne,
c'est
DISCHRNEMENT DES ESPRITS
une marque excellente

de
un dsir qui
davantage
faire prier
peut tre suggr par
le
Zi35
pour
effet
de rendre meilleur, ne
et
dmon, ne peut venir que
de Dieu.
En rsum, quand un
sur
le
directeur sera interrog
sujet de la vocation,
faire attendre.
Il
devra tout d'abord
il
rpondra que
celui qui sollicite
une dcision dans une question

avant tout, s'affermir dans
bien plus
difficile
dlicate doit,
la pit:
me
chez une
si
il
est en effet
imparfaite de dis-
cerner les inspirations qui viennent vraiment de

Dieu.
Non
seulement
il
imprudent de donner
serait
mme
de suite une dcision, mais
mieux, croyons-nous, que

pencher
ni
dans un sens
le
ni
il
vaudrait
directeur ne part
dans un autre. Les
ides de vocation peuvent n'tre qu'un produit de
dans ce cas,
l'imagination;
montrait trop favorable,

voie funeste.
Il
attrait rel et
par
ujie
me
la
il
pousserait dans une
peut se faire, au contraire, qu'un
vraiment surnaturel
trop peu gnreuse;
de l'prouver,
rebuter,
il
la
directeur s'y
le
si
le
soit
si,
combattu
sous couleur
pre spirituel commenait par la
confirmerait dans ses rsistances
grce et s'exposerait empcher l'accomplis-
sement des desseins de Dieu.
Qu'on conseille
'1
436
donc d'abord ces mes de ne pas
se
proccuper
trop de leurs penses de vocation, de se proccuper

plutt de leur sanctification, et de se tenir tranquilles l-dessus,
abandonnant
la
chose entre les
mains.de Dieu, mais qu'on ne leur dfende pas
absolument d'en parler
et
qu'on ne
les
repousse
ou par des paroles dures; on
pas par
la raillerie
peut
prvenir de veiller sur leur imagination,
les
mais qu'on ne leur dise pas que leurs ides sont
purement imaginaires. En agissant
ainsi
on verra
que ceux qui n'avaient pas une vocation
relle
oublieront peu peu leur projet, parce qu'un
mouvement imaginaire ou un
attrait naturel, qui
n'est pas nourri et entretenu sans cesse par
quelque
chose de nouveau, ne se soutient pas, tandis qu'une

vocation
vraie
persvre.
Je
mme
dis
que,
lorsqu'un got de vocation produit videmment
un bien
spirituel
renoncer
dans une me,
elle-mme,
quelque esprance ds
dire
il
le
cela la porte
lui
donner
commencement
un mot de temps en temps,
pour ne pas mettre en
si
faudrait
veillant
et
lui
cependant
train l'imagination. (Vn.
Libermann. Lettre du i5 dcembre i835 un

directeur de sminaire.)
Quand mme ceux
qui manifestent ces gots de
vie parfaite auraient encore de
grandes imper-
DISCERXILMKXT DES ESPRITS
feclions,
ne faudrait pas conclure une non-
il
vocation,
sont dcids combattre;
s'ils
enfin, qui ne voudrait recevoir
lesquels
ces
partout
le
car,
avec
ne serviraient gure au prochain

feraient
presque
du i3 mai 161 5.)

que
ses
il
donn des preuves de

bonnes dispositions se
que,
consolides,
de
concert avec son
aura sincrement pri pour connatre
sa vocation, alors
il
faudra l'engag-er se mettre
dans une sainte indiffrence, prt

Dieu voudra
coute;
il
faire ce
que
Parlez, Seigneur, votre serviteur
n'attend qu'un signe de votre main,
qu'un mot de votre bouche, Paratum cor

Deus,
bien
pnitent aura
persvrance,
seront
esprits-l
sainte Chantai,
directeur,
les esprits
{Lettre de saint Franois de Sales
Quand
que
n'y et point de peine, les religîons
il
(ordres religieux
puisque
437
mon cur
est prt,
les sacrifices, car
il
mon
compte sur
meum
Dieu, prt tous

la
puissance de
votre grce.
Quand
le
dispositions,
pnitent sera dans ces excellentes

il
deviendra
facile
marques ci-dessus donnes

naturelle, et
il
si
de reconnatre aux
sa vocation est sur-
ne restera plus au directeur que la
douce tche de l'encourager suivre fidlement

l'appel de Dieu.
L'ORAISON AFFECTIVE
438
TROISIEME PARTIE
ORAISON AFFECTIVE
CHAPITRE PREMIER
Description de cette oraison
I.
Enseignement des auteurs sur l'oraison ajfectioe
270.
l'oraison de mditation succde d'or-
dinaire l'oraison affective. C'est, avons-nous dit,
une oraison o
le
raisonnement a moins de part
que dans l'oraison discursive, mais o le cur

joue un plus grand rle les considrations sont
moins nombreuses et les sentiments plus ardents.
;
Dans
la
seconde sorte d'oraison, qu'on
nomme
donne
l'oraison affective, dit
le
P. Lallemant, on
plus aux affections de
la
volont qu'aux consid-
rations de l'entendement.
dit le
R. P. Meynard,
est
L'oraison affective,
une lvation de l'me
Dieu par diffrents actes de
la
volont. Les con-
sidrations ne sont pas compltement exclues de
SA DESCRIPTION
43^
cette oraison, principalement sous
forme de pr-
paration, mais on ne leur donne que fort peu de
dveloppement,
c'est la
volont surtout qui agit.
{Trait de la vie intrieure,
Les diffrents actes que
le
i,
i68.j
cur produit, dans
cette oraison, sont principalement des sentiments
d'adoration, de louang-e, de reconnaissance, de
compassion envers
les
gneur, de dsir de
la vertu,
souffrances de Notre- Sei-
de contrition de ses
fautes, d'humilit, etc.
Ces actes se rencontrent bien dans

tation, mais
la
mdi-
naissent moins spontanment;
ils
l'me mdilalive, encore peu aimante, a besoin
de s'y exciter pniblement par de longs

tiples
les
et
muU
raisonnements, tandis que l'me affective
produit avec
l'aide de courtes mdi-
facilit,
tations, et trouve, les exprimer,
douceur
une grande
et suavit.
commune. En
mode de
271, Cette oraison est fort

gnral, dit
le
P. Ballliasar Alvarez, le
prier par affections et en discourant peu est
grand nombre.
Et
le
chisme, posant cette question
que
l'on doit entrer
rpond
du
P. Surin, dans son cat-
dans
Quand
est-ce
cette oraison affective?
Lorsqu'il y a disposition et facilit de
s'entretenir avec Dieu,
on ne doit retourner au
L'ORAISON AFFECTIVE
44o
discours (c'est--dire au raisonnement) que fort
peu.
Les grands mystiques n'emploient pas ce mot

d'oraison affective.
Thrse,
ni
On
ne
le
trouve ni dans sainte

la
Croix, ni dans
Comme
ce sont encore
dans saint Jean de
saint Franois de Sales.
des considrations raisonnes qui
dans ce genre
d'oraison, donnent naissance aux affections de la
volont,
ils
discursive.
ne
le
Mais
d'oraison,
spcial
distinguent pas de l'oraison

s'ils
ils
n'en font pas un

n'en
peuvent
degr
rejeter
la
notion.
Le R. P. Meynard {Trait de
I,
la vie intrieure,
i68) fait, au sujet de l'oraison affective, celle
observation que, chez quelques anciens auteurs,

l'oraison affective parat se confondre avec la con-
templation.
dans
les
nement
En
effet, trs
souvent
il
arrive que,
ardeurs de l'oraison affective,

n'a
raison-
Fermement
s'arrtant gure aux considrations.
convaincue de
virait
le
qu'une bien petite part, l'me ne
la vrit
qui l'meut,
il
ne
lui ser-
de rien de l'approfondir davantage;
elle
s'applique alors uniquement protester de ses
sentiments ou exprimer ses demandes. Aussi,

certains auteurs qui ne distinguent
comme modes
d'oraison que la mditation et la contemplation
SA DESCRIPTION
44
sans s'arrter ce degr intermdiaire que nous
nommons
cette
oraison d'affection, ont pu voir dans
dernire une sorte de contemplation inf-
rieure qu'ils ont appele la contemplation acquise,
272.
Nous disons que
les
grands mystiques
ont dcrit souvent l'oraison affective, bien qu'ils
ne
l'aient
pas appele de ce nom. Nous donnerons
plus loin (n 289) un passage de sainte Thrse,
elle la
dpeint avec autant de justesse que de
charme. L'oraison de recueillement, dont

parle aux chapitres 28 et 29
la
Sainte
du Chemin de
la
Perfection (dition Bouix, 29 et 3o), est aussi
une oraison
affective.
Augustin,
Saint
Dieu partout,
Pour
finit
dit-elle,
aprs avoir cherch
par Le trouver en lui-mme.
s'entretenir avec son divin Pre,
donc pas ncessaire de monter jusqu'au

pour goter
haute voix.
entendra
il
bonheur
le
.
Il
il
n'est
ciel,
ni
d'tre avec Lui, de parler
est si prs
de nous qu'il nous
n'est pas besoin d'ailes
pour
aller
sa recherche. Mettons-nous dans la solitude et
regardons en nous-mmes; ne nous loignons

pas d'un hte aussi aimable, mais avec des senti-
ments de profonde humilit, parlons-Lui comme

des enfants, exposons-Lui nos demandes
notre Pre, contons-Lui nos peines,
comme
demandons-
L ORAISON AFFECTIVE
A!\2
Lui d'y apporter remde, reconnaissons que nous
ne sommes pas dignes d'tre ses enfants.
Cette
oraison s'appelle oraison de recueillement, parce

<]ue l'me y recueille toutes ses puissances.
son entendement
c'est--dire qu'elle tient captifs et
qui elle ne permet pas de faire de vains raison-
nements,
son imagination dont
et
frivoles fantmes. Elle rentre
son Dieu.
la
Ainsi recueillie,
Passion, se reprsenter
au-dedans d'elle-mme,
en elle-mme avec
elle
le Fils
l'offrir
elle carte les
peut penser
de Dieu prsent
son Pre.
Ainsi, ce quoi l'on vise dans cette oraison,

c'est
mouvoir son coeur
des actes
la
affectifs.
Sainte au
mme
et
lui faire produire
Voyez dans Jsus-Christ,
endroit,
un pre, un
frre,
dit
un
matre, un poux et traitez avec Lui selon ces

<liverses qualits.
Mais pour exciter dans sa
volont ces pieux sentiments, on
de
fait
agir d'abord
par sa
propre
l'imagination
et,
industrie, on
obtient une oraison extrmement
fructueuse
un chemin
c'est
mme
trs rapide
la
l,
sorte,
d'aprs sainte Thrse,
pour ariiver
la
contem-
plation.
L'oraison dont traite
saint
conf., n 127) et qu'il appelle
Liguori
{Praxis
du mme nom que
sainte Thrse, di racoglimento, ne diffre point
SA DliSCKIPTIOX
de
celle
Ix^'S^
dont nous venons de parler
ment une oraison
afeciive
et est iiâle-
qiiodnam tenipus
opportuniiis bonis faciendis actibus vohintatis
Quel moment plus propice pour

la
faire
produire
273. Bien plus, nous rangeons de
mme dans
volont des actes mritoires?
l'oraison affective l'oraison
de recueillement sur-
naturel de sainte Thrse (IV^

C'est,
il
est vrai, l'entre la
commencement des dons
Demeure,
surnaturels
de l'oraison des gôls divins
et
ella;
mais ce
contemplation proprement
la Sainte,
sans avoir
le
comme
bule par o l'on passe pour y arriver
para venir a
ch.
m.)
contemplation,
le
principe
le vesti-
es principio
n'est pas encore la
dite.
En
effet,
d'aprs
l'me, tout en se trouvant recueillie
sans industrie de sa part, ce
fait d'effort,
qui est coup sr
l'effet
d'une faveur de Dieu
par
toute gratuite, n'est pas encore unie Dieu
des sentiments d'amour
il
faudra qu'elle produise
elle-mme, l'aide de pieuses rflexions,
les actes
de charit, les rsolutions, les prires qui for-
mcront son oraison
tat, dit encore sainte
Dieu veut de nous en cet
Thrse (Ibid.), que nous
Lui adressions nos demandes, que nous considrions que nous
sommes en
ne pourrait alors arrter
le
sa prsence.
on
discours de l'enten-
L'ORAISON AFFECTIVI-:
444
dment
sans qu'il en rsulte plus de

bien.
considrations),
(c'est--dire cesser les
dommage que
de
L'lment
oraison,
surnaturel
nous
obtenu sans
travail
divine, est cause que
drent
qui
voulons
comme une
entre
dire
ce
dans
celle
recueillement
par pur don de
la
nombre d'auteurs
la consi-
oraison contemplative.
bonl
Il
nous
parat plus exact d'y voir une oraison d'affection,

et
de dire que l'oraison
affective,
son apoge, comporte
quand
certains
elle arrive
dons qu'on
peut appeler en quelque sorte passifs
(Vn.
n'est pas toujours facile, ni
mme
Libermann, Ecrits
On
le voit,
il
spirituels, p. i68.)
toujours possible de distinguer ces divers degrs

d'oraison; l'oraison affective se confond parfois
avec
la
mditation, parfois au contraire, elle con-
fine la contemplation.
En donner
distinctives n'est pas chose aise
les
marques
nous l'essayerons
cependant.
2.
Caractres distinctifs de l'oraison affective
274. Le R. P. Libermann signale, parmi
marques principales de
l'oraison
impressions sensibles de
la
l'me et
lui
affective,
les
les
grce, qui affectent
procurent de douces
et vives
motions.
SA DESCRIPTION
quand
Ces impressions,
quentes, sont, en
saisie
la
deviennent
elles
fr-
une preuve que l'me,
effet,
par
et claire
4/45
grce, n'a plus autant
besoin de long-ues rflexions pour se dcider

servir Dieu, et que l'oraison discursive n'est plus
celle qui lui convient.
Mais comment distinguer
ces consolations de l'me affective des suavits
que
g-ote l'me
contemplative? Le Vnrable
auteur insiste sur ce point que, dans l'affection,

la
grce agit surtout et plus directement sur les
sens, tandis que dans la contemplation
par des impressions
immdiatement
le
fond de l'me
rejaillissement, les sens. Mais,
deux cas
les
comme par
comme dans les
et,
sens peuvent tre touchs et l'apptit
sensitif
charm
marque
distinctive bien facile saisir.
Il
insiste
elle agit
atteignant
intellectuelles,
et dlect,
il
n'y a pas l une
galement beaucoup sur
caractre
le
violent de l'oraison d'affection et sur le calme de

la
contemplation.
Il
est vrai
que
des mes affectives est violent,
l'tat
ordinaire
et l'tat ordinaire
des mes unies plus calme. Tous en conviennent.

Toutefois, ce ne serait pas encore
infaillible.
Il
a, en effet,
affective fort paisible; et,
une note
un mode d'oraison
au contraire,
spirituelle, les transports dcrits
l'ivresse
par sainte Th-
L'ORAISON AFFECTIVE
440
rse, par saint Jean
forme de
la
de
Croix,
la
comme une
contemplation, agissent sur l'me
avec violence.
mme
nomme les
275. Sainte Thrse, traitant
voulant distingûer ce qu'elle
tements de
la
le
mditation et les g"0ts de
templation, compare
les
sujet et
conten-
con-
la
premiers aux joies qu'on
prouve l'annonce de quelque bonne nouvelle,
ou
l'occasion
Demeure,
(fV'^
naturelle,
de
ch.
quelque
i.j
II
et se
fortune
donc une cause
une pense quelconque, en un mot, une
raison pour les faire natre,

naturels
heureuse
faut
Ils
et,
en ce fens,
commencent en nous,
terminent en Dieu, tandis que
tirent leur principe de Dieu' et
plus profondment.
dit-elle ailleurs fch.
Pour
11), c'est
les
ils
les
contentements,
par nos penses, par
vail
de notre entendement que nous
Ils
sont l'ouvrage
efforts.
gots
meuvent bien
considration des uvres de Dieu, par
la
sont
dit la Sainte,
les
le tra-
obtenons.
de notre industrie, de nos
Les gots ressemblent cette eau qui, de
Los contentos comienzan de nueslro natural mismo

en Dios. Los gustos comienzan de Dios, 1/ sientelos el natural, y goza tanto dellos , como gozan los que
tengo dichos, y mucho mas.
'
y ncaban
SA DKSCRIPTION
li
mme,
source
de l'me
qui est Dieu,
qui
Dans
besoin
de
la
cause de ce phno-
la
infusant dans
lui
qu'il soit
cet tat (contemplatif) c'est
Dieu
Dieu instruisant
l'me qui reoit,
agit et
l'me et
bassin
Saint Jean
pralables.
Croix explique trs bien
dans
le
jaillit
par consquent, sans
de considrations
mne
44?
contemplation des
la
biens trs spirituels, qui sont
la
l'amour divin joints ensemble.
connaissance
et
[Vive flamme,
strophe 3, vers 3, | 5.)

Ainsi, dans l'tat affectif, on sait l'origine, la
ft.
cause des consolations qu'on prouve
on peut
expliquer ce qui meut, ce qui charme; on verra
que
c'est,
par exemple,
de Noire-Seigneur,
l'tat
contemplatif
plicables.
Souvent
dtermine,
et
le
les
pense de
la
Passion
dsir de la vertu, etc.
Dans
gots sont bien plus inex-
ils
mme
la
naissent sans cause bien

s'ils
sont accompagns de
pieuses penses, de saintes considrations,
on
sent fort bien qu'elles ne suffiraient pas les produire. Ce que nous dirons de l'oraison contemplative fera
276
il
11
est vrai,
mieux comprendre
est
cette doctrine.
un autre principe de distinction qui,
ne
tient pas la
nature
mme
de ces
deux genres d'oraisons, mais qui peut aider

les discerner
ce sont les tendances et les dispo-
LOllAISON AFFECTIVE
448
sitions diffrentes qu'on y prouve. L'oraison d'af-
tend
fection
pratique de
la
peu avance dans
affective',
la
vertu'.
la
chement, est encore fortement proccupe
mme. Mais, vivement
L'me
pratique du dtad'elle-
claire par la foi et res-
sentant les premires ardeurs de la charit, elle

dsire et recherche son bien spirituel, des vertus
plus solides
de mrites
demande
avide d'amasser beaucoup
elle est
c'est
dans cette vue surtout qu'elle
Dieu de
la
rendre meilleure. L'me
contemplative envisage Dieu bien
mme
complat dans
se
elle
perfections, brle
surtout
paisible
de
la
ardemment,
c'est
du dsir de Le voir
volont
elle
divine. Si
aussi, sa
que pour
plus parfaite
et ainsi,
elle
et
souhaite
propre sanctification,
par amour pour son Dieu
servir, plutt
glorifi, et
amour profond
remplie d'un
elle est
plus qu'elle-
pense de ses
la
et afin
de Le mieux
satisfaction de se voir
la
mme
en apparence intresses,
dans ses demandes,
c'est
encore l'amour
qui domine.
Libermann. Ecrits spirituels, p. 523.

Ce sens du mot affectif n'est pas, il est vrai, selon
l'Acadmie; on nous pardonnera de l'employer, car il est
'
Cf,
facile
comprendre,
et
il
dit
brivement ce
exprimer en beaucoup de mots.
qu'il faudrait
'
SA DESCRIPTION
Nous avons
277.
Supra, n 198), la
du P. Surin, que l'orai-
dit (V.
du P. Lallemant
suite
et
son affective convient
pour
effet,
tain
la
449
pratiquer,
la
il
un cer-
amour de Dieu, un commencement de
chement,
tacles
de
En
vie illuminative.
faut avoir dj
dta-
faut que l'me soit dgag-e des obs-
il
la voie purg-ative
pour permettre
la
grce de produire ses suaves oprations. Si l'on
en est encore aux premires luttes avec

si l'esprit est
le
pch,
encore tout absorb par mille pr-
occupations temporelles, par mille soucis profanes,
comment prouverait-on
ces sentiments de pit,
ces saints dsirs, celte familiarit avec Dieu pleine
d'amour
et
de simplicit, qui caractrisent
son affective
3.
l'orai-
Les sentiments affectifs sont plus ou moins

intenses
278. Si l'oraison affective convient aux mes

qui sont dans la vie illuminative,
chez toutes
le
mme
elle n'atteint
pas
degr de perfection. Nous
l'avons dit dj au dbut de ce troisime livre,

les
impressions sensibles de
ou moins vives selon
mnags par
la
la
la
grce sont plus
puissance des secours
Providence,
l'abondance
des
lumires communiques, et aussi selon les dispoi5
L'OKAISON AFFECTIVE
45o
plus ou moins favorables de l'me elle-
silions
mme.
Nous croyons utile d'emprunter ici au Vn.
Libermann la description des sentiments d'une
me affective, favorise dans un degr intense de
ces errces sensibles.
Dans
cet tat l'impression
grce reue varie
tantt c'est
joie, tantt de douleur,
de compassion,
ou selon
Gnralement,
ces
etc.
la varit
de
ou
la
touche de
une impression de
tantt d'amour, tantt
elle varie
selon les mystres
l'objet.
presque universellement,
et
mes s'occupent des mystres de Notre-Sei-
gneur
y trouvent tous leurs gots et leurs

Ordinairement il se fait dans ces mes
et
dlices.
une impression des mystres qu'on clbre dans

l'Eglise, et
fait
dans
une allgresse
c'est
le
temps o on
les clbre, ce
que ces personnes clbrent

et
fte.
Un
qui
avec
une dvotion extraordinaires,
une joie immense pour
dune
les ftes
salut,
elles
et
que l'approche
une grand'msse, une pro-
cession leur donne des transports d'amour envers
Notre-Seigneur dans
ainsi
le
Trs Saint-Sacrement,
et
gnralement cette impression varie selon
l'objet
et
la
circonstance qui se prsentent.
{Ecrits, p. 167.)
SA DESCRIPTION
279.
le
Quoique l'me en
rt
Vn. Pre,
ait
45 r
cet tat, dit ailleurs
de trs grandes jouissances, cela
n'empche pas que
trs
souvent
elle
des douleurs intrieures trs fortes
douleurs sont
une joie
mais ces
pleines de suavit et renferment
grande
si
s'en faire
si
n'prouve
une ide
et si violente,
si
on ne
qu'on ne saurait
les a
prouves. Ces
douleurs ont lieu par rapport diffrents objets.
Il
y en a une qui provient des pchs passs.

dans les mes
Elle est presque universelle, surtout
que
la
bont divine vient de retirer du pch.
est bris
On
de douleur d'avoir offens son Dieu,
qu'on aime avec tant de violence. La violence de

la
douleur est mesure sur
la
violence de l'amour,
car cette impression de douleur est une impres-
sion d'amour, et la violence de la joie est mesure
sur
la
douleur.
Cette douleur suit les
les quitter
un
mes jour
et nuit,
sans
instant, en se levant et en se cou-
comme dans les exercices de

comme dans la prire. Cet tat
chant, en rcration
pit,
dans l'tude
dure plus ou moins, selon
la
volont de Celui qui
y a des mes qui y restent d'un an

dix-huit mois, d'autres plus ou moins longtemps.
l'a
donn.
Il
Une autre douleur vient du dsir d'obtenir

une grce, d'acqurir une vertu vers laquelle on
L'ORAISON AFFECTIVE
452
soupire sans cesse.
On
ne se
fait
pas une ide des
gmissements, des aspirations, des dsirs violents

qui crucifient une
d'une vertu qui
me dans
vue d'une grce ou
la
manque. La
lui
joie
que renferme
cette douleur est exquise et diffrente de celle qui
dans
se trouve
douleur de
la
moins violente
est
langueur
de
et se
la contrition. Elle
ressent davantage de la
me, qui aspire vers
cette
cette
vertu, mais elle est plus exquise et plus douce.
Une
troisime douleur provient de
la croix et
la
vue de
des souffrances de Notre-Seigneur;
est d'un autre
genre
un
et a
elle
tout autre got que
les joies qu'elle
renferme
sont inoues, d'une violence extrme et
incompa-
deux prcdentes;
les
rablement plus exquises que
et
Les
fruits
les
deux premires.
de ces douleurs sont bien grands
bien dsirables. La premire produit une grande
horreur du pch, une haine extrme du monde;

elle
purifie
singulirement
l'amour de Dieu;
elle la
l'me
et
lui
dispose aussi
la
donne
mdi-
tation et la participation de la croix de Noire-
Seigneur.
La seconde attache fortement
l'humilit dans
une me
et
Dieu, opre
procure
la
vertu
si
dsire.
La troisime,
la
plus excellente, produit
un
SA DESCRIPTION
urand amour de
<lsir
des souffrances
la croix et
et
un
continuel d'en avoir. Elle fortifie l'me dans
l'amour de Xotre-Seigneur,
contemplation.
280.
dtache de toute
la
crature et d'elle-mme et la
la
/,53
mne directement
{Ecrits, p. i63.)
Je crois que s^nralement la grande
dvotion de ces mes, c'est celle du Trs Saint
Sacrement. Et
c'est
un
grand avantage
trs
elles
voudraient passer toute leur journe devant
le
divin Matre; leurs dsirs sont violents l-dessus

et les transportent continuellement
d'amour envers
ce Trs Saint Sacrement; leurs visites sont brlantes,
mais leurs dsirs de faire
munion sont inexprimables. Ces
la sainte
com-
dsirs et cette
dvotion augmentent mesure qu'elles avancent
dans cet
tat.
soupirent
Leur prparation
aprs
approcher,
avec
pouvant attendre
communion
et
en
une vritable impatience,
ne
le
jour
elles
moment. Les
effets
de
la
sainte
ses fruits sont trs considrables
et remplissent ces
nouveaux
est ardente, et elles
doivent
le
mes d'une nouvelle
force et de
dsirs. Elle produit en elles de puis-
santes impressions;
la
prsence de Xotre-Seigneur
se fait sentir d'une manire
extrmement
vive.
(Ecrits, p. 196.)
281.
On
le
voit, les
mes
affectives
peuvent
L'ORAISON AFFECTIVE
454
tre impressionnes bien diversement
penseront davantage Xotre-Seig-neur,
les
le
unes
suivant
dans ses mystres, d'autres l'envisagent dans
la
sainte Eucharistie, d'autres songent surtout leurs
besoins spirituels, celles-ci leur vie passe dont

elles
dploreront
du prochain,
dit
encore
le
les
etc.
garements,
celles-l
au salut
Le grand soin dun directeur^
Vn. Libermann, est de discerner ces
mes, de
diffrents attraits des
en
les favoriser
tout, de leur parler dans le sens de cet attrait et
de bien se garder de
inspirer
282
en dtourner, ou de leur
les
objet. Si cet attrait est
que ce que conoit
le
l'me y doit rester.
parfait
rien
un autre
Le
directeur, cela ne fait
(Ecrits, p. i65.)
demandera peut-tre
lecteur se
oraisons dcrites par
le
moins
si
ces
Vnrable Libermann ne
sont pas dj des oraisons contemplatives, com-
portant
les
lments mystiques. Le Vnrable
semble ne pas
lui,
le
croire;
recevrait
donc pas
foi, fruit
du don
pas non plus

la
et
il
n'y aurait l, d'aprs
que des impressions sensibles; l'me n'y

les
lumires suprieures de
la
d'intelligence; elle n'prouverait
l'action directe
du Saint-Esprit sur
volont, qui caractrise l'oraison contemplative
mystique;
elle
n'aurait
alors
pas
plus
lumires que celles qu'on peut acqurir par
de
le rai-
SA DESCRIPTION
sonnement appliqu aux
455
vrits de foi, et l'amour
ne serait pas infus, mais obtenu par
les rflexions,
aid seulement par les impressions sensibles qui
l'accompagnent.
Il
que
est certain
novices dans
sible,
chez
ardentes
oraisons
l'on
rencontre parfois ces
des
personnes encore
ferveur et peu dgages du sen-
la
n'ayant point pass par les aridits qui
purifient l'me et l'introduisent,
dans
celles des contemplatifs, car
montre
comme
Vn. Libermann, ces mes sont
le
grce plutt qu'elles ne s'excitent
pousses par
la
elles-mmes;
elles
Il
est fidle,
mystique. Ces oraisons ressemblent
l'tat
beaucoup
le
si elle
sont plus passives qu'actives.
semblerait donc qu'il leur est donn au moins
quelques grces mystiques,
et
nous croyons
qu'il
serait difficile de prouver qu'elles n'en reoivent
aucune.
Cependant
sonnes,
lie agit
sensible.
la
il
de dire que, chez ces per-
est vrai
grce ne pntre pas profondment;
surtout sur
On
le voit
la
surface de l'me et la partie
aux sentiments
qu'elle excite
plus vhments, mais moins solides et durables
que ceux des vrais contemplatifs, aux jouissances

qu'elle produit,
moins profondes que
faction et la paix intime
que procure
la
la
satis-
contem-
L'ORAISON AFFECTIVE
45G
plation; on le voit surtout
aux preuves, que ces
personnes ne supportent pas encore avec vaillance

et fermet; elles taient g^nreuses, enthousiastes
sous l'influence de ces g-rces pressantes, mais
quand
les
impressions sensibles cessent,
reprend son empire
et ces
mes
quand
leur faiblesse. Plus tard,
la
nature
se retrouvent avec
elles
auront
t-
pendant un temps assez long sevres des consolations,

et
quand
elles
support avec
preuves de
la
auront courageusement lutt
foi,
confiance
et
amour
les
voie contemplative, n'attendant
plus pour prier et pratiquer
la
vertu
le
concours
de l'apptit sensible, mais habitues agir par

partie
suprme de
la
leurs facults les plus nobles,
elles seront plus fortes et plus constantes. Alors
dans
les
moments consacrs
l'oraison,
la
grce
d'ordinaire moins violente, mais plus intense, les
pntrera davantage;
elle
versera jusque dans
fond de l'me des lumires
d'amour qui
les
et
le
des impulsions
uniront intimement Dieu; alors
leur oraison sera, n'en pas douter, une oraison
mystique
et contemplative.
Ces notions donnes,
les rgles
pratiques ai
l'oraison affective seront faciles dduire.
ft
REGLES PRATIQUES
CHAPITRE
^^
II
Rgles pratiques de l'oraison affective
283.
les
Comme
les
Prparation
personnes dont nous parlons,
plus ferventes surtout, ont souvent l'esprit
rempli de proccupations toutes spirituelles, elles
sont parfois tentes de prendre cette disposition
de leur me pour une prparation suffisante. Elles

penseront par exemple aux moyens de prog-resser
elles-mmes, ou d'aider
dans
le
les
autres prog-resser
bien; ce sont l de bonnes penses, mais
qui ne suffisent pas tablir l'me dans
l'tat
d'oraison; elles mneraient plus vite des rveries
pieuses qu' une vraie prire.
Il
faut
donc toujours
se mettre en esprit aux pieds de Dieu, dans une

attitude de respect et de supplication.
Cette prparation sera plus ou moins longue,
exigera plus ou moins d'efforts selon les circonstances.
vera tout
vous arrivera quelquefois qu'inconti-
Il
nent aprs
la
prparation, votre affection se trou-
mue en Dieu
alors, Philote,
faut lcher la bride, sans vouloir suivre la
que je vous
ai
donne
car, bien
il
lui
mthode
que pour
l'or-
L'ORAISON AFFECTIVE
458
dinaire la considration doit prcder les affections et rsolutions,
vous donnant
tion,
tion,
les
est-ce que, le Saint-Esprit
si
affections avant la considra-
vous ne devez pas rechercher

ne se
puisqu'elle
fait
prsenteront vous,
faire place,
les affections se
les faut recevoir et leur
il
avant ou aprs
soit qu'elles arrivent
toutes les considrations...
seulement pour
pour
que pour mouvoir
quand
l'affection. Bref, toujours
Ce que je
dis
non
mais aussi
les autres affections,
de grces, l'offrande
l'action
considra-
la
et la prire
qui se peuvent faire parmi les considrations, car

il
ne
les faut
non plus
retenir
que
les autres affec-
tions, bien que, par aprs, pour la conclusion de

la
mditation,
(Vie dvote,
il
ii,
Quand on
faille les
rpter et reprendre.
8.)
veut avoir du feu,
disait
saint
Vincent de Paul ses prtres, l'on se sert d'un

fusil,
la
on
le bat, et
aussitt
que
le
feu s'est pris
matire dispose, on allume de
considrations,
ayant allum
sa chandelle, continuerait de battre
mme, quand une me
chandelle
la
et celui-l se rendrait ridicule qui,
le
fusil;
de
est assez claire par les
qu'est-il
besoin
d'en
chercher
d'autres et de battre et rebattre notre esprit pour

multiplier les raisons et les penses?
Ne voyez-
REGLES PRATIQUES
VOUS pas que
c'est
faut s'appliquer
vie,
perdre
le
^Sg
temps,
et qu'alors
il
enflammer la volont? (V. Sa
par Abelly.)
284. Les
2.
sujets
Corps de l'oraison
qui
aux mes
conviennent
varient selon leur attrait particulier. C'est une
grande erreur de beaucoup d'mes pieuses de

vouloir, comme des dbutants suivre pas pas
,
leurs Hures de mditation, et de tenir strictement
aux penses et
affections
et qui, parfois,
qui leur sont suggres,
ne rpondent nullement ni leurs
dispositions ni leurs besoins.
maux
Comme
des ani-
attachs un pieu ne peuvent aller que
jusqu'o leur corde se peut tendre,
et
ne font
aprs que tournoyer avec ennui, ainsi ces per-
sonnes se
telle
lient certain
nombre de
points avec
attache que c'est piti de les voir... Celui-l
ne serait pas familier avec un
homme
qui, l'allant
voir, prparerait trois points lui proposer, sans
en oser
sortir, et
mme
nuelle ghenne de se
cours prmdit. Mais
ce lui serait une conti-
tenir renferm
la familiarit
avoir reprsent votre affaire,
vous
traitiez
en propos libres
si
dans ce dis-
veut qu'aprs
vous en avez,
et affectueux,
et
suivant l'ouverture que vous en donne la bont
L'ORAISON AFFECTIVE
46o
de celui avec qui vous

spir.,
t.
I,
traitez. (Surin. Catcfi^
2^ partie, ch. ii.)
Les personnes pieuses, dj familires avec

Nolre-Seig'neur, ne doivent pas se rendre ce
point esclaves de leurs livres de mditation
et
des
sujets qui leur sont proposs. Qu'elles s'appliquent
surtout aux points fondamentaux de la perfection
chrtienne
lement,
l'amour de Nolre-Seig'neur,
la patience,
le
dtachement
le recueil-
qu'elles se
servent, pour aviver leurs dsirs et rendre plus
ferventes leurs
demandes, ou des exemples des
Saints, ou des livres de pit qui les touchent
davantag-e, ou, ce qui sera toujours
des mystres de
la
Vie et surtout de
le
meilleur,
la
Passion
de Jsus-Christ.
Ainsi elles choisiront les sujets les plus pratiques, s'altachant de prfrence
tions qui les
meuvent
le
aux considra-
plus et les rapportant
toujours leurs besoins particuliers.
285. C'est ce qu'enseigne

P. Surin
trs
justement
le
L ame touche de Dieu voit et conprincipale affaire est son amendement
nat que sa
pour l'obtenir elle juge que deux ou trois choses
la rcollui sont absolument ncessaires, savoir
;
lection, la mortification de ses passions et apptits
et
le
dgagement du cur de toutes
les
REGLES PRATKjLES
46
cratures. D'abord qu'elle est l'oraison, aprs

s'tre
mise en
conu
le
prsence de Dieu et aprs avoir
la
dsir de Lui plaire, elle s'en va, ainsi
que nous l'avons

goter combien
elle
dit,
lui est
de tout son poids, voir

ncessaire
le
et
recueillement
creuse cela, pensant aux moyens, aux occa-
sions,
aux empchements d'un
dsire elle
demande Dieu
cela elle fait des
propos
point cette
matire
pleinement.
Aprs
trs
bien;
tel
trs fervents et
qu'elle
cela,
elle le
instamment
sur
ne quitte
n'en soit rassasie
elle
peut prendre
un
autre sujet, qui est la mortification, voir et pntrer le bien qui lui revient
de mourir ses pas-
sions, apptits, gots et satisfactions, s'affection-
ner et enflammer ce bien, considrer en quelles

occasions cela se peut pratiquer,
crotre en la vraie
et,
par ce moyen,
mort soi-mme.
Outre cela, cette me se doit appliquer au
dgagement des cratures,
se mettant
devant
Dieu avec un dessein de sednuer absolument de

tout alors elle doit penser quelle chose il y a au
;
monde
tion
qui peut engager son cur et son affec-
d'abord l'Esprit de Dieu, qui est bon
fidle, lui
montrera l'attache
qu'elle a
neur, ses commodits, ses emplois,

telle
et
son hontelle
ou
personne qu'elle aime. Si cette me, quia
LORAISON AFFhXTIVE
462
telles
vues en son oraison, est bonne,
Mon
Seigneur, je vous donne tout cela
elle dira
elle fera
moyens
cent actes de renonciation, pensera aux
de s'en dprendre tout
fait et
tant de fois dira
qu'elle n'en veut plus, qu'enfin elle s'en trouvera
bonne mthode de
quitte. Voil la
ceux qui font autrement
et
faire oraison
prennent chaque
jour diffrents objets, s'affeclionnant tantt
une chose, tantt
l'autre, et, sautelant ainsi
branche en branche, ne font pas un profit
comme ceux
portant
ments de
si
de
im-
qui s'attachent ces fonde-
pesant et gotant
la vie spirituelle, les
plusieurs mois et annes, et qui, par ce
moyen,
se trouvent enfin en possession des points prin-
cipaux de
jour qu
ils
la
doctrine de Xotre-Seigneur,
n'y penseront pas,
ils
un
et,
se trouveront
tout fait riches en esprit, et Dieu les lvera
de plus grands biens
et
une plus haute manire
d'oraison. [Catch. spirit.,
286.
C'est
l,
dit
le
mthode doraison pour
ment rsolues
t.
II,
y*'
partie, ch.
P.
Surin,
les
personnes
la
i.)
meilleure
entire-
ne rien refuser Dieu, mais qui
ont nanmoins encore des imperfections corriger

et des vertus acqurir
nous appelons, dans

ventes.
Quant
cet
ce sont l celles
que
mes
fer-
ouvrage,
celles qui
les
ne sont pas ainsi dter-
F\C.LES
PKATluriiS
463
mines, mais sont vritablement lches, ne voulant

qu' demi, et tranant dans des imperfections
qu
elles
ne combattent gure courageusement
c'est cet tat
que nous avons nomm l'tat de

la meilleure mthode qu'on leur
simple pit
puisse donner, c'est de leur faire
demander
donne
cette entire
Dieu, sans
cesse, qu'il leur
volont, et s'vertuer par toutes sortes de consi-
drations de
Que
la
prendre.
mes ne craignent pas de demander
ces
beaucoup! Une oraison qui

entire
demander
se serait passe tout
serait excellente.
Il
surer ceux qui se tourmentent ce sujet

tout perdu
quand
et croient
n'ont pas approfondi les
ils
points de mditation.
faut ras-
Vous ne
faites rien, ce
me
dites-vous, en l'oraison, crivait saint Franois de

Sales une dame. Mais qu'est-ce que vous y
voudriez
faire,
sinon ce que vous y
faites,
qui est
de prsenter et reprsenter Dieu votre nant et

misre? C'est la plus belle harangue que nous
fassent les mendiants, que d'exposer notre vue
leurs ulcres et ncessits. {Lettre, t. VI, p. 383.
dition Briday.)
287. Rsolutions.
les
mes
affectives
Quant aux rsolutions,
ne doivent pas
elles doivent s'attacher celles qui
les
ngliger;
rpondent
L'ORAISON AFFECTIVE
464
leur attrait
et
leurs besoins,
et
les
ritrer
plutt que les varier chaque instant.
CHAPITRE
quelles
mes convient
III
l'oraison affective
288. L'oraison affective convient surtout dans

la vie
seille
illuminative.
Nanmoins
elle
peut tre con-
utilement certaines personnes non encore
sorties de la voie
purgative, plus disposes
converser avec Notre-Seig-neur qu' rflchir sur

des sujets abstraits. Saint Vincent de Paul voulait
que
les
malades
doucement en
la
fissent
l'oraison en
prsence de Dieu,
et
se
tenant
en formant
des actes ritrs de rsignation, de conformit

la
volont divine, de contrition de leurs pchs,
de patience, de confiance en
la
divine bont, de
remerciement de ses bienfaits, d'amour de Dieu

et
autres semblables; c'tait son avis
mode
d'oraison qui convnt leur tat.
le
seul
Il
y a
beaucoup de chrtiens qui ne voudraient pas

s'astreindre la mditation
proprement
qui accepteraient ce genre d'oraison.
dite et
A QUELLES AMES ELLE CONVIENT
465
289. Ecoutons ce sujet les conseils que sainte
Thrse donnait ses
filles
Avant de com-
mencer votre prire, vous devez d'abord examiner

votre conscience, puis dire
le
Conjiteor. Cela
fait,
puisque vous tes
tchez incontinent,
mes
seules, de trouver
une compagnie. Mais quelle
Filles,
du divin Matre,
enseign l'oraison que vous
compagnie prfrable
qui
Lui-mme vous
allez dire?
Reprsentez-vous cet adorable Sau-
veur ct de vous,
amour, avec
truire.
le
celle
et
considrez avec quel
quelle humilit
II
daigne nous ins-
Croyez-m'en, aussi longtemps que vous
pourrez, demeurez dans
la
compagnie d'un
si
excellent ami. Si vous prenez l'habitude de vous

tenir en sa prsence, et
s'il
voit
que vous
le faites
par un dsir continuel de Lui plaire, vous ne
pourrez plus,
comme on
dit, l'loigner
de vous.
mes Surs, vous qui ne pouvez
discourir
beaucoup avec l'entendement,

d'un
sujet
sans
prouver
ni
vous occuper
d'importunes
dis-
tractions, prenez, prenez, je vous en conjure, la
salutaire habitude
que vous
le
rience, car
temps de
le sais
par
ma
mon
esprit sur
sais
propre exp-
pendant plusieurs annes
ne pouvoir fixer
le
que je vous propose. Je
pouvez, je
j'ai
gmi de
une vrit durant
l'oraison. Cette peine est trs
grande,
LORAISON AFFECTIVE
466
je l'avoue, mais
nous supplions avec humilit
si
Notre-Seigneur de
faire cesser,
la
croyez qu'il
exaucera nos vux; dans sa bont infinie,
Il
ne
pourra se rsoudre nous laisser ainsi seules, et

Il
voudra nous tenir compagnie.
Si
nous ne pou-
vons acqurir ce bonheur en un an, travaillons
pendant plusieurs,
si
ne regrettons pas un temps
et
bien employ. Je
rpte,
le
voir de nous accoutumer
de Notre-Seigneur
et
pou-
faisons de gnreux efforts,
nous aurons enfin
compagnie de
est en notre
il
marcher en prsence
consolation de jouir de la
la
ce vritable matre de nos mes.
Ne pensez pas nanmoins que je vous demande
de longues mditations sur ce divin Sauveur, ni
beaucoup de raisonnements,
subtiles considrations
ni
de grandes et
portez seulement sur Lui
vos regards. Si vous ne pouvez faire davantage,

tenez du moins pendant quelques instants les
yeux de
Jamais
votre
II
me
fixs sur cet
adorable Epoux...
ne dtourne de vous ses regards. Malgr
tant d'indignits dont vous vous tes rendues
coupables envers Lui

instant de
Il
n'a pas cess
vous suivre de ses yeux
croiriez faire
un grand
vtres des choses
effort si,
extrieures,
quelques moments sur Celui
un seul
et
vous
dtournant
vous
qui
les
les
fixiez
vous a tant

aimes
Etes-vous dans
la joie,
ressuscit, sa seule vue au sortir

fera
tressaillir
considrez-Le
du spulcre vous
Quel
d'allg"resse.
ou dans
les tribulations
plong-e, puisque, tant
mais
la
patience
mme,
connatre sa peine
et
Etes-
considrez
me
doit tre
non seulement patient,

Il
ne laisse pas de faire
de s'en plaindre.
encore considrez-Le atttach
l'homme de douleurs, toutes

lambeaux, endurant
les tristesses,
suivez-Le au jardin de Gethsmani
dans quel ocan d'affliction son
quelle
clat!
beaut! quelle majest! quel triomphe!.
vous dans
467
la
Ou
bien
colonne, devenu
ses chairs mises en
ce supplice par l'excs de
l'amour qu'il vous porte, perscut des uns, couvert de crachats par les autres, renonc et aban-
donn par
ses amis, n'ayant
personne qui prenne
sa dfense, transi de froid et rduit une
grande solitude que vous pouvez, seule
et
si
sans
tmoins, venir confondre vos peines
avec les
siennes, et vous consoler l'un l'autre.
Ou
enfin,
reprsentez-vous
charg de sa croix
que
les
et
cet
adorable
Il
Sauveur
montant au Calvaire, sans
bourreaux Lui donnent
de respirer.
bien
mme
le
temps
tournera vers vous ses yeux remplis
de larmes; mais dans ce regard quelle divine

beaut
et quelle
tendre compassion
L'ORAISON AFFECTIVE
468
Votre cur
tat le divin
s'attendrit-il
en voyant dans cet
Epoux de vos mes,
et
non contentes
de Le regarder, vous sentez-vous intrieurement

presses de vous entretenir avec Lui, faites-le; mais
alors loin de vous tout lang-age tudi, n'employez
que des paroles simples
et dictes
par votre cur;
sont du plus grand prix ses yeux.
elles
Un moyen
qui vous aidera vous tenir en la
prsence de Notre-Seigneur, c'est d'avoir une
image de
got
cet adorable Matre qui soit selon votre
ne vous contentez pas de
sans jamais
ment sous
la
les
la
porter sur vous
regarder; mais ayez-la habituelle-
yeux,
afin
que sa vue vous excite
vous entretenir souvent avec votre Epoux. Lui-
mme,
n'en doutez pas, mettra dans vos curs
ce que vous devrez Lui
dire.
Vous n'prouvez pas
d'embarras lorsque vous parlez ses cratures;
pourquoi
les
parolesdevraient-elles vous
manquer
Ne
craignez
en vous entretenant avec votre Dieu.
point que cela vous arrive; pour moi, du moins

je le regarde
comme
impossible,
si
vous avez
l'habitude de ces colloques avec Notre-Seigneur.
Sans
cette habitude, rien d'tonnant ce
paroles vous manquent; car
avec une personne

quel malaise avec
fait
le
que
les
dfaut de rapports
qu'on prouve je ne sais
elle, et
qu'on ne
sait
comment

lui parler.
{Chemin de
469
la perfection, ch. xxvii,
traduction Bouix.)
290.
On
peut donc atteindre l'oraison affective
sans passer par l'oraison de discours.

l'oraison de mditation
mne peu
Quoique
peu l'oraison
d'affection, cela n'empche pas que beaucoup

d'mes commencent par celle-ci et ne peuvent
jamais s'appliquer
la mditation.
De l'Or, d'affection.
On a fait oraison pendant
(Libermann,
crits, p. i49-)
de longs sicles,
avant de se livrer mthodiquement la mditation

comme on fait de nos jours. Bien plus, les rgles
des
ordres
religieux
plus
les
fervents
paraissaient pas considrer l'oraison

exercice part.
La
vie des
ne
comme un
moines, partage entre
chant des psaumes, le travail manuel ou l'tude,

Dieu,
n'en tait pas moins une vie toute d'union
conou
affective
d'oraison
d'oraison, mais
le
toute
templative.
Quant aux considrations
et
aux
de la
motifs de foi, qui poussent la pratique
ne
les
s'ils
vertu et soutiennent la bonne volont,
approfondissaient pas dans
sive, ils les trouvaient
de pit,
la
mditation discur-
cependant dans
les lectures
de l'criture Sainte et des

confrences et dans les sermons.
celles surtout
Pres, dans les

Ainsi l'histoire montre non moins que l'autorit
L'ORAISON AFFECTIVE
470
des Matres que l'on peut, en certains cas, s'appliquer l'oraison affective sans tre pass par
la
mditation.
Habituellement, toutefois,
le
chemin battu,
approfondir
vaut mieux suivre
commencer par mditer
et
fondamentales;
vrits
les
il
il
et
sera
-donc sage, au dbut de la vie spirituelle, de s'en
mthode de mditation
tenir la
dans
l'oraison affective que
dment convaincue
a plus de
et
quand
et
de n'entrer
l'me, profon-
gagne l'amour de Dieu,
facilit s'entretenir
avec Lui et Lui
exprimer ses demandes.

291
Quand
l'oraison peut se faire de la sorte
affectueusement,
elle est trs
mencement des faveurs
douce,
c'est le
devient dsormais bien plus fidle, car
Chantai mourante
vie c'est
de
Le
de faire oraison.
lui faire
vrai
le
Il est
bon cependant
comprendre que son genre d'oraison
n'est pas le plus lev. Les

les
elle s'y
mot de sainte
bonheur de cette
dlecte et volontiers elle redirait
com-
divines. Aussi l'me
mes qui prouvent
ardeurs de l'oraison affective, qui se livrent
de suaves
et
s'imaginent
amoureux panchements, facilement

qu'il
n'est
pas
de
plus
parfaite
manire de prier. Dans cette fausse persuasion,

elles
sont
exposes s'estimer plus avances
SES DIFFICULTES
471
qu'elles ne le sont rellement, mpriser celles
qui se plaig^nent de leur impuissance. Plus tard,
quand
l'heure sera venue d'entrer dans une voie
nouvelle o
champ
nature est moins active, et laisse
la
le
mes
plus libre l'opration divine, ces
croyant qu'elles sont moins mritantes, quand

elles
sont plus calmes, seraient tentes de
de mettre obstacle aux grces
et
s'ag"iter
plus pr-
les
cieuses.
CHAPITRE IV
Difficults qui se rencontrent dans la
pratique de l'oraison
dans
292
il
soit
la
si
agrable ne durera
adviendra que quelquefois
vous serez tellement prive
ment de
Conduite tenir
les scheresses
Mais ce beau temps
pas toujours; ains
me
Causes des scheresses \
I.
afifective
et destitue
du
senti-^
dvotion qu'il vous sera avis que votre
une terre dserte, infructueuse,
strile,
Les scheresses se rencontrent aux diffrents deg^rs de
la vie spirituelle
peu avance dans
ici
le
nous considrons
dtachement
celles
et qui,
est encore loin de la contemplation.
de l'me pieuse
pour
cette raison,,
L'ORAISON AFFECTIVE
472
en laquelle
il
n'y
ait ni sentier,
ni
chemin pour
trouver Dieu, ni aucune eau de grce qui
la
puisse
arroser, cause des scheresses, qui, ce semble,

la
rduiront totalement en friche.
(Vie dvole,
IV, h.)
Ces scheresses viennent
crature.
quelquefois, d'une
d'une recherche ou jouissance d'une
infidlit,
Il
faut alors traiter
leur faire faire
un examen
doucement ces mes,

et
prendre des rso-
lutions l-dessus, les tablir dans des sentiments
d'humiliation devant Dieu, les consoler et les tenir
en paix, autant que possible, en
mises
la
les
rendant sou-
volont de Dieu qui les prive, et dociles
ses bons plaisirs.
Quelquefois cela ne vient d'aucune faute,
mais Dieu veut prouver leur soumission humble

et
douce sa divine volont
milieu de ces scheresses.
moments pour
les
dtacher
Il
et leur fidlit
au
faut profiter de ces
et leur
montrer que
le
tout ne consiste point dans ces sensibilits, qui
ne sont rien du tout,
et qui
ne servent souvent
qu' nous y attacher; qu'il faut se donner tout
Dieu
parce que c'est
qu'elles doivent se servir
que rside
de toutes
tre plus Lui, et ne pas croire

saint parce
la perfection
les
grces pour
qu'on
est plus
qu'on a plus de sentiments. Elles
SKS DIFFICULTES
478
plus capables alors de comprendre ces
seront
considrations que lorsqu'elles nagent dans les

joies.
(Libermann, Ecrits spirituels,
On
293.
p. 166.)
leur rappellera donc que la grce ne
me
se sent pas, qu'elle peut exister dans notre
notre insu
et
que, par consquent, les impressions
motions sensibles ne sont pas
la grce,
mais
nous sont donnes en raison de notre faiblesse,
pour nous encourager prier, comme on donne
aux enfants des confitures, qui ne nourrissent

gure, pour leur faire manger
plus substantiel
que
le
pain, aliment
dans
la fidlit
les
sche-
plus utile aux progrs de
resses est beaucoup
l'me que les oraisons les plus .consolantes, parce

qu'elle est l'occasion d'actes
et
plus ardents.
ajoutera-t-on,
Dieu
Mon
Dans
Dieu,
ces
moments
d'aridits,
que vous direz au bon
ce
voici
d'amour plus fermes
c'est
pour vous
et
non pour
moi, c'est pour vous tre agrable et non pour
que
satisfaction personnelle
exercice
de l'oraison
adonner, maintenant
bien
que quand
je
qu'il
je
me
ma
livre ce saint
continuerai
de m'y
m'est charge, aussi
j'y trouvais
toutes
douceurs, et je vous donnerai par
sortes de
une marque
d'amour que vous apprcierez bien davantage.

j?94.
On
doit,
en pareil cas,
continuer ses
L'ORAISON AFFECTIVE
474
efforts.
Il
en
se rencontre,
qui, sous prtexte que
la
des personnes
effet,
dvotion sensible n'est
pas ncessaire, ne se donnent aucune peine pour

exciter en elles la ferveur. Elles prennent
lement leur parti quand
si faci-
trouvent dans
elles se
la
scheresse, qu'elles ne rag-issent que trs faible-
ment contre
les distractions, et ainsi restent-elles
comme
sans scrupule, non pas seulement,
se l'imainent, dans
l'aridit,
elles
mais dans une vri-
table dissipation intrieure.

Il
faut, au contraire, lutter contre les vaines
penses,
se
plaindre amoureusement Notre-
Seigneur, faire des actes d'humilit en confessant
un
prendre
misre,
sa
livre
et
le
lire
avec attention, jusqu' ce que l'esprit soit remis
de sa distraction
ou encore baiser son
en ritrant des actes d'amour.

tout cela,
que
Que
crucifix
si,
aprs
vous n'tes point console, pour ^rande
soit votre scheresse,
ne vous troublez point,
mais continuez vous tenir dans une contenance

dvote devant votre Dieu. Combien de courtisans
a-t-il
qui vont cent fois l'anne en
la
chambre
du prince sans esprance de lui parler, mais seulement pour tre vus de lui et rendre leurs devoirs.
Ainsi devons-nous venir,
la sainte oraison,
ma
purement
chre
et
Philote,
simplement pour
SES DIFFICULTES
rendre noire devoir
Que
s'il
et
tmoigner notre
fidlit.
Majest de nous parler
plat la divine
et s'entretenir
47^
avec nous par ses saintes inspira-
consolations intrieures, ce nous sera
tions et
sans doute un rand honneur

dlicieux
mais
ne Lui
nous laissant
cette g^rce,
plus que
s'il
s'il
plat
!
et
un
plaisir trs
pas de nous faire
sans nous parler, non
ne nous voyait pas
et
que nous ne
fussions pas en sa prsence, nous ne devons pourtant pas sortir ainsi
demeurer
au contraire nous devons
devant celte souveraine bont, avec
un maintien dvotieux
blement,
Il
et paisible, et lors, infailli-
ag-rera notre patience et
notre assiduit
et
persvrance.
remarquera
(Vie dvotey
ibid.)
2.
Oaelles sont les
aux
290.
En
mes plus exposes
scheresses
parlant des chrtiens du troisime
degr, nous avons disling-u parmi eux

1
g'rands progrs, mais que Dieu traite

petits enfants, leur accordant,
leur
Les commenants qui n'ont pu
bonne volont,
le lait
faire
de
comme de
pour encourager
des consolations sen-
sibles. L'oraison affective, telle
que nous l'avons
dcrite, est celle qui leur convient le
mieux;
L'ORAISON AFFECTIVE
476
Les mes attardes, qui devraient tre plus
2''
avances dans
mais qui, ne s'tant
la perfection,
pas donnes de tout cur
la
pratique du renon-
cement, sont demeures dans
la vie illuminative
et
n'ont pas su aller jusqu'
la vie unitive.
Ces dernires, avons-nous

breuses.
s'affaiblissent,
par ailleurs
elles
templation,
il
au
sen-
considrations pieuses
les
les
nom-
elles,
certain temps, les impressions
ne produisent plus
ses
sont fort
Nous avons montr que chez
bout d'un
sibles
dit,
mmes motions
comme
n'ont pas t leves la con-
en rsulte quelles sont fort expo-
aux scheresses
et aridits.
La plupart d'entre elles, comprenant cependant

l'importance de l'oraison, y demeurent fidles et
cette fidlit, qui est fort mritoire, les
empche
de dcrotre. Ce n'est gure qu' l'aide d'un
livre
qu'elles peuvent se maintenir en oraison, luttant

et
combattant
l'aridit
par
les
moyens que nous
indiquions tout l'heure d'aprs saint Franois
de Sales.
Elles feront utilement de
dans leurs oraisons,
les
recommander
Dieu,
uvres qui intressent
sa g^loire et qu'elles ont cur, pourvu, toutefois,

qu'elles ne
prennent pas de
occasion de tomber
SES DIFFICULTES
477
dans des rveries inutiles, qui ne seraient plus
une prire, mais un pur jeu de Timag-ination.

3.
La
aux
mortification, remde
scheresses
sa ncessit pour les mes d'oraison
296.
Enfin et surtout, ces personnes doivent
bien se persuader,
trop
le
et leur directeur
ne saurait
leur rappeler, qu'elles ne goteront les
du
s'appliquent en mme temps
joies de l'oraison, et qu'elles n'en retireront

fruit
que
si elles
la mortification. Saint
r Ascension, n"
7)
Bernard
{3^
Sermon pour
parlant des religieux imparfaits
qui n'ont point part aux consolations de leurs

frres plus fervents en explique ainsi la cause
Ils
cherchent procurer leur nature grossire
de misrables consolations par des paroles, par

des actions ou par tout autre moyen.
S'ils s'en
privent pour quelque temps,
ils
jamais tout
componction
fait.
pas continuelle;
que
dis-je,
Aussi... leur
elle
n'y renoncent
n'est
ne dure que quelques heures,
quelques instants.
Une me
esclave de
ces proccupations ne peut tre remplie des visites
du
Seigneur.
Impleri
anima non potest qu
visitationibiis
Domini
his distractionibus sub-
Jacei. Plus elle saura se vider des premires, plus
L'ORAISON AFFECTIVE
478
elle sera
remplie des secondes
beaucoup,
recevra peu,
((
si elle
si
Compagnie
prtres de sa
fissent
aux
si
pourrait provenir
peu de prog-rs en ce
saint exercice de la mditation
craindre que la
disait
saint Vincent de Paul,
moi-mme d'o
que quelques-uns
elle
se vide peu.
Pendant qu'on rptait l'oraison,
je pensais en
vide
se
elle
abondamment remplie;
sera
elle
il
cause de ce mal ne
a sujet
soit qu'ils
de
ne
s'exercent pas assez en la mortification, et qu'ils
donnent trop de
que
libert leurs sens.
les plus habiles
matres de
la
Qu'on
lise
ce
vie spirituelle
ont laiss par crit touchant l'oraison,
et
on verra
que tous, unanimement, ont tenu que
la
pratique
de
la
mortification tait absolument ncessaire
pour bien
disposer,
faire ses oraisons, et que,
pour
non seulement
faut mortifier
il
s'y bien
ses yeux,
sa langue, ses oreilles et ses autres sens extrieurs^
mais aussi
la
les facults
mmoire
et la
de son me, l'entendement,
volont
par ce moyen,
fication disposera bien faire l'oraison
proquement
la
,
morti-
et rci-
l'oraison aidera bien pratiquer la
mortification.
La mortification
et l'oraison, dit
sainte Chantai, sont les
deux
ailes
de
de son ct
la
colombe
SES DIFFICULTES
479
pour s'envoler dans quelques saintes

afin
retraites,
de trouver son repos en Dieu, loin du com-
merce des hommes. Les oiseaux ne sauraient
se
g-uinder en haut avec une aile seule, aussi ne doit-on
pas se persuader qu'avec

sans oraison une
s'lever Dieu.
une peine
la
seule mortification
puisse prendre
sel, qui se
vol
pour
est
corrompt aisment.
donc une ncessit de donner nos mes
ces deux ailes, pour prendre
Sans
la
la
vol jusqu' la
le
cour cleste, o l'on doit trouver
du cur dans
le
La mortification sans oraison
inutile, l'oraison sans mortification est
une viande sans

C'est
me
le
rassasiement
conversation avec Dieu.
mortification,
Marie de l'Incarnation
il
disait
la
Vnrable
n'y a point de vraie
oraison ni de vritable esprit intrieur. L'un

l'autre
doivent aller de
mme
pas,
et
autrement
toutes nos dvotions doivent tres suspectes.
La
mortification et l'oraison sont
deux surs
jumelles, qui ne doivent point se quitter
si
l'une
cesse, l'autre prit'. (Histoire de la Vnrable
Marie de l'Incarnation,
IP partie, ch.
^
ô
Ces pages sur l'oraison
fr.
par l'abb
Chapot,
v.)
20 l'exemplaire.)
afifective
ont t tires part,
LIVRE IV
QUATRIME DEGRE
LA FERVEUR
CHAPITRE PREMIER
Portrait des
mes ferventes
I. Les mes ferventes comprennent bien mieux

que les mes pieuses l'abngation vanglique
297.
Nous avons expliqu
ce qu'est la vie illuminative.
distinguons deux deg^rs,
que nous avons
plus haut
Dans
l'tal
dcrit, et l'tat
(n''
i5o)
cette vie
nous
de simple pit
de ferveur dont
il
nous reste parler.

Les mes pieuses, avons-nous
dit,
non con-
tentes d'viter le pch grave et de faire leur salut,
ont une volont sincre
au service de Dieu
et
constante de s'appliquer
et la
pratique des vertus.
Mais, ct de ces excellentes dispositions,

a chez elles
une lacune regrettable
prennent pas suffisamment
le
elles
il
ne com-
renoncement uan16
LA FLRVKUR
482
glique,
et
ne visent pas V acqurir
l'avons montr, naissent des dfauts
de
l,
nous
nombreux.
Les mes ferventes entendent mieux l'abngation chrtienne
et s'efforcent
sincrement d'y
parvenir. Fermement convaincues que Dieu ne

les a
pas mises sur
pour jouir
terre
la
contenter, mais pour g-ag^ner

et la lutte, elles
et toujours.
le ciel
et
pour se
par l'preuve
cherchent se renoncer partout
Aussi ne trouve-t-on plus en
elles les
dfauts choquants dont nous avons parl
celte
vanit sotte toujours pleine d'elle-mme ou esclave
des jug-ements humains, cette susceptibilit mesquine, ces proccupations personnelles, pour ne
pas dire gostes, que beaucoup de gens de bien
portent jusque dans
amour
leurs
bonnes uvres,
cet
excessif de soi-mme, de ses aises, de son
bien-tre, qui chez trop de chrtiens s'allie une

fui vive et
profonde,
et
dpare des qualits relles.
Les fervents ne sont point encore,
parvenus
la
perfection, mais leurs
il
est vrai,
fautes
ne
sont que des fautes passagres, chappes leur

fragilit et toujours
sincrement
reg'rettes. Elles
ne procdent plus de ces dispositions habituelles

et
permanentes qu'on se
l'on excuse
comme
il
ou que
dgûise
l'on ne
soi-mme, que
combat que mollement,
arrive, avons-nous dit, dans la simple
PORTIL\IT DES AMES FERVENTES
pit.
se connat, elle ne cherche
L'me fervente
point s'excuser ses propres yeux,

fections qu'elle avoue et
sincre de s'en cori
dplore,
et
ces imper-
elle
le
dsir
iyêr.
Caractre
2.
483
et
tendue de la charit
des mes ferventes
298.
Pour mieux
tracer le portrait des
nous allons montrer comment
ferventes,
mes
elles l'em-
portent sur les mes simplement pieuses dans

pratique des vertus chrliennes.
la
premire
et la
ne sera
Il
Chacun
pas
de rappeler
superflu
ici
les
la charit.
est tenu d'aimer
c'est la
Commenons par
plus importante, la charit.
notions thologiques sur
chose;
la
Dieu plus que toute
condition pour demeurer en tat
de grce. Mais qu'est-ce au juste qu'aimer Dieu

plus que toute chose?
Aimer Dieu plus que
toute chose, c'est d'abord
Lui vouloir plus de bien qu' tout tre quel qu'il

soil,
amor
objective summiis
c'est
en second
lieu
avoir pour Lui tant d'estime et tenir tant son

affection
qu'on prfre perdre tout plutt que de
Oii
amor
summus.
peut encore avoir pour Dieu un amour plus
se sparer de Lui,
vhment
et
oppretiatiue
plus intense que pour toute autre
LA FERVEUR
484
chose, et certes Dieu

tous les lus au
ciel
le
mrke
Dieu ne prescrit point
la terre.
la
sur
les justes
cet
amour
donnent
intense, et voici la raison qu'en
logiens'
ainsi l'aiment
mais non tous
les
plus
Tho-
volont se porte avec d'autant plus
de force vers
l'objet
de son amour que celui-ci
l'impressionne plus fortement
or les objets sen-
sibles touchent plus directement et
meuvent plus
vivement que
sans tre pour
les tres spirituels,
cela ncessairement prfrs
on peut de
ressentir plus de passion pour
un
qui frappe les sens, par exemple
ment, un mets agrable,
et
mme
objet prsent
un beau
vte-
cependant prfrer
ces objets, que l'on estime de peu de valeur, un
autre objet, pour lequel on ne ressent pas une

aussi vive motion
l'argent par
exemple
qu'il
faudrait dpenser pour se les procurer.
L'amour que Dieu
doit ncessairement exiger
de ses cratures est donc un amour de prfrence

et cette charit
essentielle
ne sera pas dtruite
par d'autres affections plus violentes, pourvu que

celles-ci laissent
Dieu
ne sera dtruite que par

299.
On
se
Cf. Billuard,
la
le
premire place
elle
pch mortel.
demande quelquefois comment

De
chariiate, diss. IV, art.
I.
le
PORTRAIT DES AMES FERVENTES
485
pch vniel peut coexister avec cette vertu de

charit qui doit, en tout, donner Dieu la pre-
mire place. Celui qui commet une faute vnielle

aime-t-il rellement
Ouand un
Dieu plus que toute chose?
vaniteux, par exemple, cde volontai-
rement et dlibrment son dfaut, ne

pas Dieu
refuse,
il
la satisfaction
il
ne cde sa passion que parce qu'il
il
mme
bien rester quand
disposition l'gard de Dieu
l'ami de Dieu.
demeure
voyait dans cet acte coupable
s'il
Non
est vrai, Dieu un acte de renonce-
ment, mais
sait
prfre-t-il
de sa vanit?
ture avec Lui,
il
Lui
un
telle
Sa
que
cas de rup-
sacrifierait aussitt sa vanit
il
prfre donc Dieu sa vanit, et voil pourquoi
il
ne
Il
fait
qu'un pch vniels
en est de mme, plus forte raison,
s'agit
s'il
d'une imperfection. Tel acte de renoncement

par exemple, prendre un mets qui
et
laisser
que je
celui
prfre
me
plat
serait
moins
plus
mais Dieu ne me l'impose pas.

me laisse libre et j'use de ma libert. Si Dieu
me commandait sous peine dpch vniel, j'obi-
agrable Dieu
Il
rais aussitt,
tis,
Cf. S. Th.,
mais
I.
II
ne
2 q. 88 a.
Diss., 8 a. 4; 2.
le fait
ad 2
pas
par ailleurs,
et 3. Billuart,
de pecca-
LA FERVEUR
480
bon, puisque
l'acte est lg-itime et
me
de
nourrir, est
bonne;
imperfection faire
voit clairement
qu'on en pourrait
mais ce n'est pas
la
qui est
fin,
une
y
un acte moins bon, quand on
a,
il
il
est vrai,
faire
un meilleur,
videmment, prfrer
l,
la
crature Dieu.
3oo. Maintenant, quel motif obira celui qui

prfre Dieu
toute chose,
au monde
rien
grave? Ce peut
pas
aller
un motif de
tre
en enfer
la
crainte,
pour ne
un motif d'esp-
ce peut tre
rance, pour obtenir
de
qui ne veut pour
se sparer de Lui par une faute
batitude cleste et jouir
la
possession de Dieu pendant toute l'ternit
(amor concupiscenti)
reconnaissance pour
ce peut tre
un motif d'amour en raison de

infinies et
dernier
sans
un motif de
de Dieu
les bienfaits
ses
enfin
amabilits
retour sur soi-mme. C'est ce
motif qui
constitue la charit parfaite
(formaliter perfecta)
3oi. Ces notions donnes,
montrer d'o dpend

rit
cet acte est, en
toire et parfait, selon

et
la
il
sera facile
de
valeur de l'acte de cha-
effet,
plus ou moins mri-^
son tendue, son intensil^
son motif.
D'abord, selon son tendue
l'acte
de charit
exclut essentiellement tout pch mortel
mais
l'acte sera plus parfait
pch vniel,
s'il
va jusqu' rejeter tout
sera plus parfait encore (aclus
il
charitatis extensive perfect)
imperfection,
il
487
implique
si,
repoussant toute
rsolution de
la
toujours et en toutes choses ce qui est
le
faire
plus
agrable Dieu.
La valeur de
son intensit
lieu
ensemble
tant
le
et
solidit
deux choses,
les
signe de
mesure en second
charit se
la
la
la
premire.
nous joig-nons
deuxime qualit
Une personne peut
vouloir renoncer toute faute vnielle et
mme
toute imperfection, mais d'une volont inconstante et faible quoique sincre
une autre
et plus
la
mme
tandis que chez
rsolution sera plus nergique
ferme. L'acte d'amour de cette dernire
sera plus parfait.
La
charit, intensive perfecta,
qui exclut toute dfaillance, n'est possible qu'au

ciel.
Enfin,
la
valeur de l'acte d'amour de
varie selon la perfection

Il
est clair
que
le
motif de
du motif qui
la
celui de l'esprance ou de
que
3o2
l'inspire.
crainte est infrieur

la
reconnaissance, et
motif des perfections et amabilits divines
le
est le plus lev
fois
Dieu
de tous.
Ces divers motifs peuvent coexister
dans
la
mme me
et
dans
le
mme
la
acte. Ils
LA FERVEUR
488
n'en sont pas moins fort diffrents. Le motif tir
des perfections divines doit toujours tre joint
aux autres, car on doit toujours mettre Dieu audessus de tout, au moins d'une estime spculative, et cette
estime souveraine de Dieu entrane
forcment un commencement d'amour de Dieu
pour Lui-mme. Nous disons un commencement,

car, tout en aimant Dieu en vue de ses perfectre entirement
tions, la volont peut ne pas
dtermine prfrer Dieu tout,

besoin, pour arriver
comme
infrieurs,
Mais
si
l,
la
elle
peut avoir
de l'influence des motifs
crainte, la reconnaissance.
ces divers motifs produisent des actes
complets in gnre suo, e'est--dire non pas une

vellit,
un dsir
inefficace,
mais une dtermina-
tion relle d'viter les fautes graves, le mrite de

l'un n'est pas altr par la prsence de l'autre.
Si l'acte de charit parfaite existe,
son degr
comme
le
plus infime,
in
disent les thologiens,
mme dans
infimo grada,
c'est--dire si le
motif de l'amour de Dieu pris de ses perfections

infinies, toute faible
que
soit
cependant assez fortement sur

dterminer viter
immdiatement
le
son influence,
la
agit
volont pour
la
pch mortel, l'me est
justifie.
Bien plus,
considrations moins leves,
comme
les
le
autres
dsir de
la batitude ternelle,
divins ou
le
des jugements
la crainte
sentiment de gratitude pour tous les
bienfaits de Dieu,
temps,
489
et qui,
qui peuvent exister en
de leur ct, poussent
la
mme
mme
dtermination, ne nuisent point au mrite de

charit;
l'effet
ils
de
ciliation
exemple,
n'empchent point, par
qui est la rcon-
la contrition parfaite,
du pcheur avec Dieu.
3o3. Ces principes poss,
appliquer aux
il
est facile
de
diffrentes classes de chrtiens
nous avons distingues

rit
la
tir
de
la
que
de cha-
jusqu'ici. L'acte
ou de contrition parfaite,
les
bont de
Dieu en Lui-mme, acte qui n'est pas aussi rare
que quelques-uns semblent
le
croire, ne se ren-
contre gure cependant au dbut de

tuelle
les
la vie spiri-
commenants peu dtachs d'eux-
mmes
et
sont
plus souvent tablis dans la rsolution
le
peu touchs des perfections divines
sincre d'viter le pch grave par
moins dsintresss
la crainte
des
motifs
de Dieu, surtout,
a une grande part dans cette dtermination o
ils
sont de prfrer son amiti toute chose.
est
vrai
que
ces
motifs
surnaturels,
Il
mais moins
nobles, de crainte, d'esprance, de reconnaissance,
peuvent leur servir

ver un
comme
amour plus
d'chelons pour s'le-
parfait.
Quand
la
volont,
LA FERVEUR
490
en
effet, s'est
exemple
elle
dj fixe dans
le
renonc sincrement, pour des raisons d'un
gravement illicite,
intrt bien entendu, tout acte

il
quand par
bien,
n'prouve pas de tentation ou qu'elle
lui
devient facile de repousser avec une gaie
sincrit,
comme
ment bon,
l'attrition
dplaisant au Dieu souveraine-
mmes
ces
peut amener
de concupiscence ou
rit^.
actes mauvais, et ainsi
Mais
la
contrition, l'amour
reconnaissance
la
ceci n'est pas trs frquent
qui en sont encore
la vie
ne sont pas trs ports
la
cha-
chez ceux
purgative, parce qu'ils
faire ces sortes
de con-
leurs
penses ne se tournent pas
assez souvent du
ct des choses surnaturelles
pour que
de vraie charit
sidrations
cet acte
ment renouvel. En
et bien
souvent
de toutes
il
outre,
il
n'est
ne s'tend pas
les fautes vnielles.
fections, en gnral
ils
soit
frquem-
gure intense,
la
dtestation
Quant aux imper-
n'en ont aucun souci.
3o4. Les chrtiens pieux produisent, au miparfaits,
beau-
coup d'actes de vraie charit. Le souvenir
mme
lieu d'autres actes
d'amour moins
des bienfaits de Dieu, bien qu'il engendre direc-
tement des actes de reconnaissance, peut
Cf.
Sam. ThoL,
2.
2. q.
26
a. 3,
les.
amener
en
491
l'exercice de la pure charit, puisque,
leur reprsentant sa bont infinie, elle
les
rend de plus en plus attentifs sa perfection.
Comme
par ailleurs
pch mortel,
et
ont une vive horreur du
ils
que ceux mmes qui y suc-
combent quelquefois par entranement
et
comme
le
regrettent aussitt profondment,
l'acte justifiant
de charit ou de contrition par-
par surprise
faite
pourvu toutefois
ment o
spontanment de leur cur,
assez
sort
qu'ils se g-ardent
dmon cherche
le
du dcourage-
toujours les jeter.
Mais ces actes de charit ne sont pas

assez fermes,
pch mortel,
qui concerne
effet,
ils le
le
trs intenses
quant l'exclusion du
sont beaucoup moins pour ce
renoncement aux pchs vniels,
aux imperfections
et surtout
tions les
en
car des imperfec-
chrtiens simplement pieux ne se pr-
occupent ure.
3o5. Chez
les chrtiens fervents, les actes
pure charit sont devenus
trs frquents, et
de
Ms
sont bien plus parfaits sous tous les rapports.
Leur
foi
tant plus vive, leur intellig-ence plus
claire, ils saisissent
deur
et la saintet
davantage
arnor
mieux
de Dieu
la beaut, la g-ranet
s'y
complaisent
complacenti. Par ailleurs,
leur abngation tant plus complte,
il
ne leur
LA FERVEUR
492
cote point
mme
ils
de renoncer au
pch mortel
quand ils proamour envers Dieu, ce qu'ils font
vont bien plus loin
testent de leur
et
souvent d'une faon plus on moins explicite, ce

n'est
pas
seulement
fautes graves
les
repoussent, mais aussi
qu'ils
fautes vnielles et les
les
Enfin, ce qui accrot encore
imperfections.
valeur de leur charit, c'est
de plaire Dieu
et
de voir Dieu
benevolenti, est plus
graves plus puissante

chrtiens moins
que chez eux
vif,
et
la
dsir
le
g^lorifi,
la
amor
haine des fautes
plus forte que chez les
parfaits, et de plus leur rsolu-
tion d'viter les fautes lgres et les imperfections

est,
sinon trs ferme, du moins sincre. Ainsi
mes pieuses
leur mrite est suprieur celui des
de vue du motif, de l'tendue et de
triple point
au
l'intensit
de leurs actes d'amour.
Nous disons
qu'il est aussi plus
son de la frquence de ces actes
En
effet,
les
ou ce sont des actes
le
cur lev vers Dieu
affectifs qu'ils
Dieu, objet de leur tendresse
dont
ils
rai-
divin.
chrtiens dont nous parlons ont
d'une manire habituelle
uvres mmes
grand en
d'amour
lancent vers ce
ou bien encore
qu'ils accomplissent, les
s'acquittent, offerts
Dieu
les
travaux
et faits
par
soumission affectueuse sa volont, les senti-

ments de patience avec lesquels
ils
498
endurent
les
preuves d'ici-bas et les victoires qu'ils remportent
en luttant contre
les tentations
sont de vritables
L'amour de Dieu
actes de charit.
incident dans leur vie,
il
en
fait le
n'est pas
un
fond, car
ils
sont anims d'un dsir continu de tout rapporter

Dieu. Nuit et jour, dit
quatrime rocher,
ils
Suzo des habitants du
s'appliquent avec une grande
sollicitude
dompter leur nature
eux-mmes.
et se vaincre
Sans doute tout cela ne procde pas de

charit
Dieu,
les
proccupation de ne pas ngliger
la
intrts de leur
ternels ont
me
une
tion sainte qu'ils
sont,
par
du
trs
et d'accrotre leurs
grande part dans
les
mrites
la direc-
impriment toute leur vie
ce
reste, des motifs trs lgitimes, inspirs
la foi et
toires.
la seule
sentiments de reconnaissance envers
Il
par consquent surnaturels et mri-
n'en est pas moins vrai que les actes de
charit dsintresse, complaisance
ou bienveil-
lance, ne sont pas rares chez eux et que leur
amour
est
vraiment fervent.
I 3.
3o6.
De
Autres vertus des mes ferventes

cette ferveur
d'amour dcoulent natu-
rellement d'autres vertus, que les commenants
LA FERVEUR
4;)4
et
mme
mes pieuses ne possdent pas au
les
mmi' degr. Et d'abord une grande confiance en
Dieu
Sentant qu'elle aime Dieu
qu'elle en est aime,

serait-elle pas pleine
lie
Elle sent
comprenant
fervente ne
de confiance? Aussi,
qu'auparavant dans
agit avec
et
comment l'me
beaucoup plus de
moins
libert et d'tendue.
diminuer la crainte des peines de
parce qu'elle perd
service de Dieu, elle
le
la crainte servile,
l'enfer,
mais
elle
conserve une crainte plus vive d'offenser Dieu et

sent en elle une grande confiance de Le possder
un jour.
(Sainte Thrse, 4 demeure, ch. m.)
Sa confiance va plus
secours de Dieu,
elle se croit
de sa grce, des uvres
demandera
loin
d'elle.
comptant sur
le
capable, avec l'aide
les
plus difficiles qu'il
Sainte Thrse,
qui crivait
surtout pour des Carmlites appeles par vocation la pratique des austrits, signale
deur de l'me pour

montr, dans
nime n'osant
la
la
pnitence.
ici l'ar-
La Sainte
avait
demeure prcdente, l'me pusilla-
se mortifier de crainte de nuire
sa sant; elle avait aimablement plaisant cette

discrtion extrme qu'apportent dans la pratique
de
la
pnitence
les
personnes peu courageuses
peu aimantes. Dsormais

sion qu'elle avait de perdre
libre
la
et
de l'apprhen-
sant par les pni-
496
tences, l'me croit qu'il n'y en a point qu'elle ne
puisse pratiquer avec
le
secours de Dieu, et dsire
ainsi d'en faire encore de plus
307.
pour
ment
Une des marques
pieuse, c'est
parce que sa
point que,
{Ibid.)
manifestes
patience qui, chez la pre-
la
si elle les
bonheur ne
embrasse pour plaire Dieu,
elle les dsire,
parat
si
la
Lsmes
quelque
faire
(Sainte Thrse,
pieuses comprennent pour-
ncessit d'endurer avec rsignation les
contrarits de
la
vie et s'efforcent
mais que de dfaillances
de
le faire,
Elles ne sont jamais
contentes des croix que Dieu leur envoie
semble
parce que nul
grand que de
chose pour l'amour de Lui.

loco citato
Elle
grce de les souffrir avec patience
mme
lui
les croix et les peines,
plus vive, et elle ne doute
foi est
lui fasse la
quelquefois
tant
plus
beaucoup plus affermie.
redoute beaucoup moins
ne
grandes
disting-uer l'me fervente de l'me simple-
mire, est de
Il
les
et elles
ses souffrir
il
leur
affirment qu'elles seraient dispotoute autre chose, mais
non ce
qui leur arrive. Les mes ferventes laissent Dieu

choisir,
dans sa sagesse,
les plus utiles
les
preuves qu'il juge
leur avancement, elles ne s'in-
grent pas faire des remontrances ce Dieu
bon,
et,
si
semblablesaux enfants sages quiacceptent
LA FERVEUR
496
aussi bien de leur
lume
les
et
mises
la
mre
les
remdes pleins d'amer-
teaux succulents,
elles
sont sou-
volont divine, qu'elle leur apporte des
consolations ou des preuves.
Ce
qu'il
y a de mieux en tout
cela, c'est
humiliations et tous les autres
les peines, les
spirituels qui,
maux
autrefois, tendaient de tout leur
poids loigner l'me de Dieu,
elle-mme
que
et la tenir
cit et d'inaptitude
la replier
sur
dans une espce d'incapa-
de s'appliquer Dieu
choses de Dieu, font maintenant un
et
aux
effet contraire.
Plus ces peines et tribulations sont violentes, plus

l'me est intimement unie Dieu, et plus aussi
s'applique
qu'elle a entre les
de
ces
elle
vigoureusement aux uvres divines
peines
mains; en sorte que
est
l'me
d'unir
l'effet
direct
Dieu.
(Libermann, Lettre un Directeur de Sminaire
du 28 avril i83g.)
3o8.
Il
va sans dire que
les autres vertus
suivi chez l'me fervente la
mme
son humilit est plus profonde.

connat plus parfaitement
elle s'anantit
misre.
la
ont
progression
Comme
elle
grandeur de son Dieu,
davantage dans
la
vue de sa propre
(Sainte Thrse, loco citato.)
Son dtachement du monde
est plus complet.
que tous ses
ne sont qu'un pur
Elle voit
plaisirs
nant; ainsi, peu peu,
elle s'en
497
dtache sans peine
parce qu'elle est plus matresse d'elle-mme qu'elle

n'tait
auparavant.
(Sainte Thrse, lococitato.)
Si elle s'applique procurer le bien

c'est plutt
du prochain,
par un sentiment de charit chrtienne
que par un mouvement naturel de sympathie ou

de compassion; aussi
le
dsire-t-elle
beaucoup plus
bien spirituel de ceux qu'elle aime que leur
satisfaction temporelle.
Si
donc on
la voit
condescendante, affectueuse,
maternelle, prodigue d'elle-mme prs de ceux
qui souffrent, que l'on se garde bien d'attribuer

ce dvouement
la
sympathie naturelle, ou encore
la commisration que
bien n
le
fait
natre
dans un cur
spectacle des souffrances humaines.
L'me fervente a des vues plus leves;

pour quelle
fin
Dieu permet
la
douleur
elle sait
et elle veut,
tout en la soulageant, aider son prochain en tirer

profit.
Elle souffre,
il
est vrai,
souffrir ceux qu'elle aime;
foi
qui
la
elle voit
mais cette compassion
naturelle et fort lgitime est
penses de
quand
domine par
les
dirigent dans toute sa con-
duite.
809. Tous ces actes de
foi,
de soumission
la
volont de Dieu, de dtachement, de charit, etc.,

sont, en gnral, bien plus rapides que chez les
LA FERVEUR
498
mes pieuses;
ce
plus force de raison-
n'est
nemenls qu'on accepte
les
qu'on en accomplit
devoirs; du premier cciip
les
peines de
d'il l'me pleine de foi voit
comprend
l'oblig-ation d'y
la
la
ou
vie,
volont divine et
adhrer. Par ailleurs,
sa volont est tablie en Dieu. Dbarrasse, en
grande partie du moins, de

naturelles, de
fections
qui entravent
cette multitude d'af-
reclierches
la libert
de soi-mme
de l'me pieuse,
elle
va
|
directement Dieu
et
fait
choses sans hsi-
les
tation, avec droiture et puret'.

3 10.
Ainsi disposes, ces
vement peu de pchs.

s'en
rapporter
pnitents
Il
mes font
aveuglment l'accusation des

uns accusent tout ce
les
rf^lali-
ne faut pas, sur ce point,
qu'ils sentent
mauvais en eux; d'autres, qui ne sont pourtant

pas plus parfails, mais qui sont intimement persuads de ce principe
qu'il n'y a
de coupable que
qui est volontaire, ne parlent point de ces
ce
nombreuses tendances mauvaises qu'ils constatent

en eux, mais sans y cder; ou bien
est
si
lger
chappe.
<ln
Cf.
que leur propre
Ne vous
le
consentement
culpabilit
leur
troublez point, crivait saint
Libermann. Lettre un Directeur du Sminaire,
28 avril i83y.
Franois de Sales M""' de
la
499
Valbonne, de quoi
vous ne remarquez point toutes vos menues chutes
ma
pour vous en confesser; non,
fille,
car,
comme
vous tombez souvent sans vous en apercevoir,

aussi vous vous relevez sans vous en apercevoir,
{Lettre du i5 mai 1627.)
Quand une me, par
ailleurs
peu as'ance, ne
trouve que peu ou point de pchs confesser,
il
faut en conclure qu'elle n'est g-ure clairvoyante

et qu'elle
a d'elle-mme une connaisance
imparfaite; celte
les
marques de
en
lui
me
la
a-t-elle
ferveur,
il
bien
au contraire toutes
ne faut pas
la
troubler
reprochant son aveuglement, puisque, on

clairement,
le voit
elle n'a
pas pour cela une trop
haute ide d'elle-mme.

3i
Notons encore
l'avantag-e des chrtiens
fervents qu'tant plus dtachs d'eux-mmes,
ils
ont acquis, toutes choses
un
jugement bien plus droit
g-ales
et
d'ailleurs,
bien plus sr. Ainsi,
galit d'intelligence, un chrtien imparfait trop

pris de ses ides,
volonts,
surtout trop attach ses
ne souffrant pas d'tre contredit ou
contrari est souvent, sans s'en
rendre compte,
injuste envers ceux dont les actes contrecarrent

ses projets; le chrtien fervent, plus renonc, plus
dgag de ce qui
lui est
personnel, est, par l
LA FERVEUR
5oo
mme,
plus impartial dans sesjugêments
et
moins
sujet l'erreur.
4-
Imperfections des mes ferventes
3i2. Aprs
tent de dire
Dieu
portrait,
comme
peut-tre
du quatrime
et lui eut dcrit leurs dispositions
Seigneur,
ils
quand
ils
ils
du monde,
sont bien disposs leur gard
faut toujours compter avec la malice
intimes
doivent vous tre chers, car
sont parfaits. Et, en effet, les gêns
il
sera-t-on
Bienheureux Suzo, quand
le
eut montr les habitants
lui
rocher
ce
car
humaine
admirent avec raison des sentiments
et
une
conduite aussi exemplaires, dont eux-mmes sont

loigns;
si
ils
s'en
tonnent et sont bien
ports canoniser ces
mes
vile
ferventes.
Telle n'est pas, pourtant, l'opinion des Saints.

Ils
me
mais
ils
les
sont chers, rpond
le
Seigneur Suzo,
ne sont pas encore parfaits.
trompe par ses ruses.
Ils
le
dmon
tombent dans ses
piges en faisant leurs actions avec complaisance

et
volont propre.
dans
ma
grce et
Quoiqu'ils soient bien avant
mon
amiti, le dfaut de dta-
chement de leur volont

particulires et secrtes
aims;
et
les prive
de ces faveurs
que j'accorde mes bien-
cause de cette imperfection qui est en
POI\TRAIT DES
eux,
du
AMES FEEWENTES
5or
faudra qu'ils soient purifis dans les flammes
il
purg-atoire,
et
ils
auront dans
le
une
ciel
place moins haute que
Sainte Thrse
mes amis intimes.

recommande aux personnes qui
se trouveront dans cet tat,
d'viter avec
soin extrme les occasions d'offenser Dieu
que l'me,
loin d'avoir toutes ses forces,
encore au petit enfant que sustente
mre
et qui
un
parce
ressemble
le lait
de sa
ne peut s'loigner de son sein sans
s'exposer prir
313
(/V" demeure^ ch. m.)
Ainsi, quoique les excellentes dispositions
que nous venons de dcrire soient devenues

dispositions ordinaires
de ces personnes,
il
les
se
rencontre encore chez elles bien des dfaillances

elles
le
sont plus ardentes que fermes. Elles ont bien
dsir sincre de se renoncer en tout et toujours,
et elles accomplissent,
en
ralit,
des actes d'abn-
gation frquents et g-nreux; toutefois, elles sont
encore loin du renoncement absolu;
elles
ont de
grandes vues de perfection plutt qu'une perfection rellement acquise.
Eprouvant en elles-mmes des sentiments
d'amour de Dieu
vifs
des dsirs ardents de Lui con-
sacrer toute leur vie, elles sont portes s'abuser

et croire qu'il n'y a
l'amour-propre.
plus de place en elles pour
Vous me
dites, crivait saint
LA FI^HVEUR
Franois de Sales une clame, qu'en quelle sauce
que Dieu vous mette, ce vous
est tout un.
sus, vous savez bien en quelle sauce
il
Or,
vous a
mise, en quel tat et condition, et dites-moi, vous

est-il
tout
un? Vous
n'ig^norez pas
non plus
qu'il
veut que vous payiez celte dette journalire de
nanmoins ce ne vous
laquelle vous m'crivez, et
un... La Mre Thrse, que vous
est pas tout
aimez tant, dont je
me
rjouis, dit en quelque
endroit que, bien souvent, nous disons de telles

paroles
par habitude
et
certaine lgre appr-
hension, et nous est avis que nous
fond de l'me, bien
nous dcouvrons par aprs en

(dition Briday,
3i4-
On
t.
le
disons du
qu'il n'en soit rien,
la
comme
pratique.
VI, p. 882.)
voit encore
que leur renoncement
<?st
loin d'avoir atteint le deg^r auquel elles aspirent,
ce
qu'il
leur reste
certaines proccupations
toutes naturelles dont elles voudraient se dfaire,

et qui les
poursuivent et
les harclent;
on
le voit
galement ce qu'elles prtent encore trop d'attention
aux vains bruits du
sicle,
mondaines, politiques ou autres.
aux nouvelles
Comme
elles
n'ont pas encore eu ces fortes preuves qui tran-
chent toutes
les attaches et
la vritable
abngation,
il
communiquent l'me
reste bien des choses
PORTRAIT DES A>fES FERVENTES
vivement sur
qu'elles affeclionnent trop
on
les
voit
factions
5o.^
terre;
la
encore se complaire dans les satis-
et
jouissances
manire modre
d'une
mais
d'ici-bas,
sans offense de
et d'ordinaire
Dieu.
Elles voudraient bien, avons-nous dit, se
en tout, mais souvent, quand
tifier
la
mor-
nature
trouve, sans l'avoir cherche, quelque satisfaction,
on
on accepte
s'y repose,
la
jouissance, tout en se
disant qu'il vaudrait mieux y renoncer;
ferme que
n'est pas aussi
le
courag-e
la foi est claire. Si la
satisfaction qu'elle gotait vient lui tre enleve,
soumettra volontiers
l'nie fervente se
ment, car
elle
connat
heureuse d'avoir ce
le
sacrifice offrir
qu'elle ne se flatte pas
et
rapide-
prix des croix, et elle est
son Dieu;
pour cela d'avoir
parfaite abngation; bientt hlas
atteint la
d'autres occa-
sions se prsenteront o elle aura de nouveau la
preuve de sa faiblesse. Combien de

t-clle
dire encore
riora seqiior
c'est le
des
mal que j'accomplis. Ainsi, pour donner
auront form
coule
pouria-
je vois le bien, je l'approuve, et
exemples assez
par un
fois
Video meliora proboque, dt-
le
frquents,
ces
propos de commencer
personnes
la
journe
petit sacrifice qui, tout lger qu'il paraisse,

la
nature, en sortant du
lit,
leur rveil,.
LA FERVEUR
5o4
sans retardement, puis,

resteront inertes
moment venu,
le
elles
d'autres auront rsolu de faire
de leur repas une occasion de mortification,

elles
cderont
la sensualit, etc.
sont sincres, mais
et
les rsolutions
y a dfaillance au moment
il
de l'excution.
Sans avoir
raideur et l'obstination de beau-
la
coup d'mes pieuses,
y a encore bien des circonstances dans lesquelles, plus ou moins consciemment,
quand
tiennent
elles
les petits
pas leur gr,
il
leurs volonts; et
vnements de
elles
la vie
ne tournent
ne se rsig^nent qu' demi
et
gardent au fond du cur un secret mcontentement.
Il
naturelle
a plus qu'elles ne pensent d'ardeur
mme dans
leurs
bons dsirs,
timents humains dans leurs joies

leurs ennuis, dans leurs esprances
et
de sen-
comme dans
comme dans
leurs anxits.
3i5. Dans
les actes
de renoncement qu'elles
font souvent et avec sincrit,
il
demeure en
elles
quelque dsir de grandeur, quelque envie d'lvation, mais uniquement sur

Elles sont trop claires
les
le
terrain spirituel.
pour ne pas ddaigner
honneurs mondains, pour rechercher avec
empressement
complat
ces petits
la vanit
succs humains o se
des imparfaits; mais elles n'ont
pas un
g-al
dpouillement des avantag-es spirituels.
mme
Ainsi,
5o5
des croix que la Providence leur
envoie elles tirent occasion de s'estimer elles-
mmes ^ Souvent,
d'ailleurs,
elles
s'exag-rent
leurs peines et volontiers se persuadent que bien
peu d'mes ont des preuves gales aux leurs.
De
vient encore qu'on ne les voit pas tou-
jours se rjouir du bien que font les autres,
comme on
aurait le droit de s'y attendre.
pour
(parce que l'amour-propre n'est pas
cela
mort) que nous n'avons pas
la
C'est
consolation que
nous devrions avoir, quand nous voyons les autres

bien faire; car, ce que nous ne voyons pas en nous
ne nous est pas
si
agrable, et ce que nous voyons
en nous nous est fort doux, parce que nous nous
aimons tendrement
et
amoureusement.
(Saint
Franois de Sales. Lettre une religieuse, crite
en i6i5.) Ne trouve-t-on pas des personnes trs
bonnes,
uvres
favorablement
jugêant
et
svrement
celles
leurs
des autres
propres
3i6. Nous avons dit que les mes ferventes

ont, en g-nral, une grande confiance en Dieu-
Chez beaucoup,
'
191.
Cf.
il
se joint ce
Libermann. Lettre ii3, du 8
sentiment une
juillet i838, et
Lettre
LA FERVEUR
io6
assurance d'elles-mmes qui n'est pas exempte de

tmrit
chez d'autres, au contraire,
soit qu'elles fassent
laisse
dsirer,
sur
moyens humains,
les
pas assez sur
la
317.
c'est
la
provi-
un reste
humain, de prudence mondaine, qu'on ne
Le lecteur
les vrais
amis de Dieu.
se souvient de la description
plus haut (n" 241) de l'empressement. Or,
parmi
les
personnes dont nous parlons,
quelles, avances
la
comptent
bont sans bornes, sur
rencontre pas chez
faite
trop fond
soit qu'elles ne
dence toute paternelle de Dieu

d'esprit
confiance
la
sujettes
dans
la pit,
un grand
perfection,
les-
n'ont pas atteint
nombre y sont
fort
^ D'autres, au contraire, ont encore, mal-
*
La troisime sorte de prcipitation se rencontre en
ceux qui sont entirement bons, vraiment mortifis en la
malig'nit de leur nature, quoi(]u'ils ne le soient pas
en leur
activit
ils
point dfectueux; mais, cause de celte activit,
sonvent par nature en beaucoup de choses

le
mouvement de
la
grce, empchant
vie intrieure de Jsus-Christ en eux, et

la vie
mme
du tout
agissent par vertu et ne paraissent
la
et
ils ag-issent
prviennent
perfection de
la
mme
de
souvent
divine, laquelle trouve opposition en ce que, par cette

activit,
quoique nullement maligne,
ils
agissent par
eux-mmes, lorsqu'ils devraient donner lieu au Saint-Esprit,

qui ferait beaucoup plus et incomparablement mieux qu'ils
ne sauraient faire. Mais parce que le Saint-Esprit ne s'introduit que dans une nature morte, pour y tablir sa douce
gî
007
leur dsir sincre de perfection absolue,
un
de lchet. Chez
les
grand fond de mollesse

unes
et
on remarque des alternatives
et les autres,
assez sensibles de hausse et de baisse, des temps
de ferveur
de demi relchement. Quand une
et
me, sortie de
des grces sensibles, se
la pi'iode
maintient sans aucune fluctuation dans des dispositions ardentes et gnreuses, c'est qu'elle a
atteint l'tat de perfection.
En rsum,
3 18.
mes ferventes sont sup-
les
aux mes pieuses qui
rieures
bien rsolues
d'aimer Dieu, sont nanmoins encore novices,

apprenties, tendres et faibles
voirement
la
si
aiment
qu'elles
divine suavit, mais avec mlange
de tant d'autres diffrentes affections, que, leur
amour
comme
sacr tant encore
en son enfance,
aiment avec Notre-Seigneur quantits de
elles
choses superflues, vaines et dangereuses. Les
mes
ferventes
et sainte vie, et
ceur.
Il
mme,
ceux
par
le
et
II
voyant
ne peut
Il
est
grave
l'amour
et plein
de dou-
nature qui s'introduit d'elle-
l;i
faire les
possde entirement
grandes choses qu'il

;
et cela arrive
fait
en
quelquefois
seul obstacle de cette activit, qui est toujours fonde
en quelque amour-propre.
tie,
retranch tout
ont
que, d'ailleurs.
se relire,
qu'il
ch. v.)
(Surin. Catch.,
t.
Il,
i'^
par-
If
LA FERVEUR
5o8
qu'elles avaient
aux choses dangereuses
et,
nan-
moins, ne laissent pas d'avoir des amours dan-
gereux
et superflus,
avec excs
et
parce qu'elles affectionnent
par un amour trop tendre
et
sionn ce que Dieu veut qu'elles aiment
pas-
Ces
mes donc aiment voirement trop ardemment
et
avec superfluit, mais elles n'aiment point les

superfluits, ains seulement ce qu'il faut aimer.
(Amour de Dieu,
1.
X, ch.
iv.)
CHAPITRE
II
Les Progrs de l'me fervente
Comment l'me a pu
s'lever
jusqu' la ferveur
Les mes ferventes sont donc
3 19.
celles
qui
ont un dsir sincre de se renoncer en toutes

choses et qui travaillent srieusement s'lever
jusqu'
cette parfaite
abngation, mais sans y
avoir encore atteint.
Les mes qui ont conu

louable et
rises
si
le
plus vite ce dsir
si
excellent sont celles qui ont t favo-
de grces sensibles fort abondantes, qui
PROGRS DE L'AME FERVENTE

dans des oraisons
609
douces
affectives trs
et trs
fortes, auxquelles se mlent ensuite les premires
faveurs
ont reu beaucoup de
contemplatives,
lumires. Dieu, qui veut les amener la perfection,

leur en a fait
comprendre
avan-
et l'tendue et les
tages.
Les impressions de
la grce,
remarqu, sont plus fortes

chez
mortifie.
Cependant,
mme
pas du premier coup que

produiront tout leur
comme
cement de tous
le
chez
abondantes
vie recueillie et
elles, ce
ne sera
les
faveurs sensibles
effet; elles
n'envisageront pas
but de leurs efforts ce renon-
les instants.
peu peu. Ainsi
elles
et plus
mes qui mnent une
les
d'abord
nous l'avons dj
telle
La lumire
se fait en
personne commencera
par concevoir un vif regret de ses pchs,
elle se
sentira brise de douleur d'avoir offens son Dieu;

si,
sous l'impression de ce sentiment,
montre de plus en plus
fidle
elle
au recueillement
la mortification, l'impression
ne fera que
se
et
s'ac-
crotre, la poursuivant au milieu de ses travaux,

lui
inspirant
un amour pour son Dieu de plus en
plus ardent et, par la pnitence,
insensiblement au dsir du total

820.
de
la
la
conduisant
renoncement.
D'autres y arrivent par la considration
croix et des souffrances de Notre-Seigneur.
LA FERVEUR
5 10
lame
Si
qui se sent touche par
mystre en entrelient en elle-mme

elle sait
pense de ce
la
le
souvenir,
si
loigner les distractions et les proccu-
pations qui en affaibliraient l'impression,
si
elle
s'applique rendre Jsus crucifi dvouement
pour dvouement,
sentira bientt
du dsir de
sacrifice
pour
sacrifice, elle se
embrase de l'amour de
souffrir
la croix,
pour Notre-Seigneur
et
de
s'immoler entirement ppur Lui.

Cette dernire voie est la plus courte et la plus
efficace, elle
la
mne plus
contemplation*
vite la
ferveur. Plusieurs arrivent au
d'autres
nombre
considrations;
ce ne sera pas
pour
but par
plus
grand
le
une considration unique,
mais l'ensemble des lumires reues dans

oraisons
qui
les
et
et
mme
leurs^
dans leurs moments de recueillement,
clairera
peu peu sur
mourir eux-mmes
la
ncessit de
et leur inspirera
un dsir
sincre de ne vivre plus que pour Dieu.
321. Ceux
moins
donnent
qui
l'oraison
reoivent videmment moins de secours de ce

saint exercice.
Ils
peuvent toutefois parvenir
des dispositions quivalentes celles que nous
venons de dire, par un chemin moins direct
'
Cf.
Vn. Libermann
Ecrits,
p.
i05.
et
PROGRS DE L'AME FERVENTE

moins
savoir par
facile,
une
fidlit
constante
leur tat et par l'acceptation gn-
aux devoirs de
reuse des sacrifices que ces devoirs leur imposent.
Si de celte faon
se
ils
forment
jamais agir
ne
par amour-propre, mais purement par obissance
Dieu, mme quand
mes pieuses, s'ils

mmes pour mieux
et
du prochain,
ils
renoncement
<lu
Il
sont privs de ces suavits
soutiennent
qui
spirituelles
ils
s'oublient
se
si
puisamment
les
constamment eux-
dvouer au service de Dieu
s'affermissent dans la pratique
et
deviennent fort mritants.
en est d'autres, dans
le
monde
surtout
qui
s'adonnent encore moins l'oraison proprement

dite, mais que la Providence fait passer par de
dures
et
continuelles
preuves; leur vie n'est
qu'une suite d'amertumes, de dceptions, de contradictions et d'ennuis. Tout profite
aux curs
gnreux; ceux-ci par leur soumission, leur confiance en Dieu,
que ces coups n'branlent pas, par
leurs prires qui deviennent plus
mesure que
les
frquentes
preuves se multiplient
leur
recours Dieu tant alors pour ainsi dire continuel
s'lvent
un haut degr d'amour
et
sont vri-
tablement fervents.
322. Enfin Dieu conduit encore cette disposition de ferveur des
mes pieuses mais impar-
LA FERVEUR
5i2
faites,
en
par de rudes tenta-
les laissant assaillir
tions, qu'elles combattent vaillamment, et qui les
forcent se dpouiller d'elles-mmes.

J'ai vu, dit le
Vn. Libermann, beaucoup de
jeunes gens dans ces crises plus ou moins fortes

c'est
un
d'preuve par lequel Dieu
tat
fait
passer
bien des mes qu'il veut employer son service,
pour
les consolider et se les attacher invariable-
ment. Eh
un
bien, pas
seul de ceux chez les-
quels l'preuve s'est porte sur plusieurs points,
sans se concentrer sur une passion entre
les
dangereuses, pas un seul n'a abandonn

vice de Dieu
tous ont tir
un
plus
le ser-
profit considrable
del tentation. Parmi ceux quej'ai vus, en moindre
nombre, chez lesquels l'preuve a

nure de concentration,
et point
et s'est porte
pris
de dpart sur une passion importante, je
ne vois en ce moment qu'un seul qui
bon Dieu
la grce du
Tant
ment
il
une tour-
comme centre
est vrai
et
et
manqu
ait
chapp
sa vocation.
que ces preuves sont, gnrale-
presque universellement,
sanctification des mes. (Lettre
du
faites
par
Il
est vrai
tel
directeur devaient fortement aider ces
card. Pitra. Vie
que
rester dans la
V.
Libermann.)
les conseils et les prires
bonne
voie.
la
du i6 juin i85o,
cite
le
pour
d'un
mes
Une
fois,
encore
dit
le
5i3
Vnrable Pre,
vu un caractre d'orgueil dans
j'ai
preuve.
cette
J'avoue que j'eus des inquitudes extrmes, parce
que je n'avais pas alors assez d'exprience des

choses de Dieu
il
ans. Celui qui fut
y a de cela quinze dix-huit

ainsi prouv est devenu un
excellent prtre, qui persvre dans la pit et la
ferveur, parvenu
mme
une g^rande humilit,
quoiqu'il se soit toujours trouv dans des circons-
tances qui favorisaient l'orgueil . (Lettre du 4
mai i85i,
cite
par
le
Vie du
cardinal Pitra.
V. Libermann.)
323.
En rsum,
quelles Dieu
toute Lui
l'affermit
telles
sont les voies par les-
amne une me au
et,
dans
dsir de se
donner
aprs l'avoir conduite jusque-l,

cette excellente disposition
orai-
sons affectives ardentes, pratique gnreuse de

devoirs pnibles, tribulations, tentations. Le plus
souvent ces divers moyens se combinent

prtent un mutuel appui, ou encore
et,
ils
agissant successivement dans
le
ils
et se
alternent
mme
sens,
procurent aux mes fidles un grand progrs,
comme
il
nous reste
le
montrer.
17
5i4
l'A
FERVEUR
les mes s'affermissent dans le renoncedeux phases de la ferveur : ferveur senferveur acquise. La nuit des sens. La pure foi.
Comment
I 2.
ment. Les
sible,
Que
824.
le
lecteur nous permette de revenir
un instant sur nos pas
et
de rappeler quelques
principes qui trouvent encore
Quand
ici
leur application.
l'me, avons-nous dit, s'adonne srieuse-
ment au service de Dieu et

relle bonne volont, elle
y apporte une
bienlt fortement
qu'elle
est
encourage l'amour des vertus chrtiennes par

les grces qu'elle reoit, g^rces qui, agissant sur
ses
sens et son imagination, touchent puissam-
ment
et
suavement son cur, ou qui prsentent
son esprit des motifs

si
si clairs,
des raisonnements
convaincants, qu'elle ne peut pas, pour ainsi
dire, s'y
montrer
rebelle.
Aprs une priode dont
la
longueur varie,
s'opre une transformation dans
de
la
grce
la sensibilit
les
smousse,
oprations
motions
les
sont moins douces et moins frquentes

tifs
il
les
mo-
de s'appliquer au service de Dieu, qui jadis
saisissaient vivement, ne causent plus
une aussi
forte impression.
Si l'me,
venue
la
en ce moment, n'est pas encore parferveur,
si
elle n'a
pas conu
lution gnreuse de se renoncer en tout,
la
rso-
de mourir
entirement elle-mme,
dans
de simple pit,
l'tat
dpeint
elle reste
sensibles qui
fixe
que nous l'avons
tel
soutenaient,
la
comme
du moins, des
prive, en partie
5i5
ses
g^rces
progrs sont
sinon compltement arrts, du moins ralentis ^
320. Mais
moment o
dj entre dans
renoncement;
Aux
que l'me, au
souvent
arrive
il
se produit cette transformation, est

la
ferveur et
dsir
le
du
parfait
cette crise alors sert l'affermir.
sentiments
affectifs violents
succde une dis-
position plus calme, mais aussi plus solide et
moins nergique,
la
non
ferveur de volont remplace
contemplation, qui avait
la ferveur sensible et la
pu, jusque-l, se montrer par intervalles, peut

devenir plus frquente.
Chez certaines personnes

salutaire
se
remarque
avec tant de rsig-nation

ceurs sensibles, elles sont
lui reste
Il
dans
le
un moyen de
recueillement
mortifier (V. supra
rant sur
tout
le
elle
la
si
soustraction des dou-
soumises
igQ et 2o4)
lui mnaEi'e
la
volont
qu'elle vive
mortification,
lui fera enfin
prix de la parfaite abngation

Il
la
s'applique de tout coeur se
de nouvelles grces,
sement d'y atteindre.
acceptent
elles
s'lever plus haut
et qu'elle
n'^s
cette transformation
peine;
atti-
comprendre
elle s'efforcera srieu-
peut se faire aussi que la Providence
de dures tribulations qui, courag-eusement sup-
portes, lui donnent
un nouvel lan vers
la vie parfaite.
1
LA FERVEUR
divine qu'elles ne songent pas s'en plaindre.
Du
reste,
Dieu peut leur parg^ner ce
plus pnible dans celle
vent
la crise est
dit saint
Jean de
tendresses sensibles,
plus sou-
Quand
le
Seineur,
Croix, svre ces mes des

Il
les jette
dans des
et des tnbres intrieures afin de
toutes
imperfections
leurs
y a de
le
douloureuse.
la
qu'il
preuve. Mais
et
aridits
les dlivrer
de
de
cots
leurs
enfantins, et de leur faire acqurir les vertus par
un moyen tout
Il
les
diffrent.
environne de tnbres
si
paisses qu'ils
malgr
ne savent plus de quel ct s'orienter,

efforts
de leur imagination
et
ments. Incapable de mditer

leur sens intrieur est
abandonn
la
de leurs raisonne-
comme
abm dans
scheresse.
autrefois,
cette nuit et
Non seulement
ils
trouvent plus ni jouissance ni saveur dans

exercices et les uvres de pit, o
coutume de
les
ils
ne
les
avaient
tant se dlecter, mais en outre
ils
sont plongs dans des torrents d'amertume. C'est
que Dieu,
du
et
lait
de
les
voyant un peu grandis,
de ses douceurs, dessein de
les faire sortir
dans ses bras
et
leur apprendre
de leurs langes
les
Il
les svre
les fortifier
les
descend
met sur leurs pieds pour
marcher, ce qui parat bien
trang-e ceux qui se complaisaient
tme contraire.
(Nuit obscure,
dans
617
le
sys-
I, 8.)
326. Ce qui rend souvent cette crise, cette nuit
comme
des sens,
l'appelle Saint
Jean de
la
Croix,
plus douloureuse encore, c'est que non seulement
l'me doit s'y dtacher des douceurs sensibles qui

tiennent tant cur, mais en outre acqurir
lui
une plus juste connaissance d'elle-mme,

faut
pour
cela qu'elle subisse
et
il
des humiliations
intrieures fort pnibles.

secret de la conduite de Dieu sur
Le grand
une me qu'il veut sanctifier,
dit le P.
Grou,
c'est
ter toute espce de confiance en elle-mme
de
lui
et,
pour
cela,
de
la livrer toute sa misre. Il n'a
qu' retirer sa grce sensible, qu' laisser l'me
elle-mme, qu'
Bientt
tentation.
rpugnance
difficults,
elle
l'exposer
elle
elle voit
sent
la
plus
lgre
du dgot, de
partout des obstacles
succombe dans
les
et
la
des
plus petites
occasions; un regard, un geste, une parole la
dconcertent,
plus
oppose
elle
elle
qui se croyait suprieure aux
grands dangers. Elle passe l'extrmit

:
elle craint tout, elle
dsespre de tout,
pense qu'elle ne pourra jamais se vaincre en
rien; elle est tente de tout abandonner. Et, en
LA FERVEUR
5i8
effet,
elle
renoncerait tout
si
Dieu ne venait
bien vite son secours.
Dieu continue cette conduite l'gard de
l'me j usqu' ce que, par des expriences ritres,,

il
bien convaincue de son nant, de son inca-
l'ait
pacit tout bien et de la ncessit o elle est de
ne s'appuyer que sur Lui seul.

tentations
comber,
o Dieu
et
cela servent les
se voit cent fois prte suc-
elle
la
soutient lorsqu'elle ne voit
plus de ressource; la rvolte des passions qu'on

croyait teintes, et qui se soulvent avec une violence extrme, jusqu' obscurcir la raison et mettre
l'me deux doigts de sa perte
des fautes de
de toute espce, dans lesquelles Dieu
fragilit
exprs tomber l'me pour l'humilier; des
laisse
dgots, des difficults tranges dans
de
et
la
vertu
pour
les
autres exercices de pit, en un
profond de
vif et
nature
de son aversion pour
la
mot
malignit de
sentiment
et
la pratique'
de fortes rpugnances pour l'oraison
le
bien.
Dieu
emploie tous ces moyens pour anantir l'me

ses propres yeux,
pour
lui
pas de crime
soit capable,
moindre
pas
effort,
la
pas
si
la
convaincri
horrible dont elle ni
moindre bonne action, pas

le
inspirer de la haine el
de l'horreur pour elle-mme, pour

qu'il n'est
\e\
la]
moindre dsir
ni la
1(|
moindre
619
bonne pense qu'elle puisse produire d'elle-mme.

(Manuel des mes
par
assaillie
intrieures, p. 89.
mme
arrive
Il
quelquefois que l'me
l'esprit
est
blasphmateur; toutes ses
penses sont traverses par d'affreux blasphmes
suggrs l'imagination avec tant de violence que

parfois
mme
qui est pour

obscure,
sa bouche semble les profrer, ce

elle
un
indicible
tourment
[Nuit
I, i4.)
827. Ceux qui subissent ces tentations
si
vives
s'en tonnent et en sont parfois tout dconcerts;

ils
seraient
trs
moins surpris
souvent
la
comprennaient que
s'ils
tentation est un chtiment autant
qu'une preuve. Per
qu
quis peccat, per
et
torquetur (Sagesse, xi-17)
l'on a pch.
on
est
Vous gmissez des

dmon de la colre, de
hc
puni par
assauts que
vous
livre le
de
haine, mais ne vous tes-vous point expos
la
la jalousie,
ses coups en ngligeant la pratique de l'humilit,
de
la
douceur,
de
la
N'avez-vous pas, plus d'une
charit fraternelle?
fois,
en cdant aux
suggestions du tentateur, augment son pouvoir?
Chaque
victoire
que vous remportez accrot vos
forces, car elle attire sur vous des grces plus
puissantes, elle affaiblit vos mauvaises tendances

et affermit votre volont
mais chacune de vos
LA FERVEUR
520
dfaites
donne
ennemi un avantage
votre
contre vous. L'arme qui assige une place forte

devient plus redoutable chaque redoute qu'elle
emporte, chaque fort dont

assig"s
s'empare, et les
elle
ont plus de peine repousser l'ennemi,
tant qu'ils n'ont pas reconquis, au prix de durs

sacrifices, tout le terrain
Les
tentations
fidles
elles
perdu.
doivent
pour
tre
les
mes
une leon qui leur rappelle avec quel soin
doivent veiller sur elles-mmes
et viter les
occasions de pch. Elles sont aussi un

d'expiation, une facilit offerte
moyen
aux mes par
la
misricorde de Dieu de payer leur dette son

infinie justice
efficace
c'est
par
mme un moyen
trs
de purification, Dieu punit en pre,
quiconque veut profiter du chtiment
et
devient
meilleur et plus saint.
Les tentations,
peines
les rvoltes
et tribulations
la purification
de
la
nature, les
ne constituent pas cependant
des sens
ce sont des circonstances
accessoires qui l'accompag-nent assez ordinaire-
ment
et la
rendent plus complte.
328. Considre en elle-mme,

la
la
purification,
nuit des sens consiste dans une suite d'aridits
qui prive Pme, sans faute de sa part, des consolations qu'elle prouvait auparavant j lui rend
trs difficile et
comme
21
impossible l'exercice de la
mme
mditation, et lui fait
un pro-
ressentir
fond dgot des choses de ce monde.

disons
sans faute de sa part, parce que
la
Nous
sche-
resse peut tre cause par des actes coupables,
par
le
relchement dans
le
service de Dieu, par
des attaches drgles entretenues volontairement

et qui arrtent tout lan vers
tait le
on
principe,
ferait
revenant gnreusement
la
le
bien. Si
tel
cesser l'aridit
en
en
pratique des vertus
chrtiennes, et spcialement au recueillement et
la mortification.
Mais
si la
aucune cause semblable
scheresse ne tient
si elle n' enlve
pense frquente de Dieu
et le
pas
la
dsir sincre et
constant de Lui demeurer fidle en toutes choses,

si elle est
accompagne d'une vive anxit pro-
venant de ce qu'on ne peut servir Dieu
comme on
voudrait,
il
et
l'aimer
ne faut voir en celte aridit
et cette impuissance qu'une preuve toute providentielle.
C'est en effet Dieu qui agit.
Il
veut affermir
l'me, la dgager des facults sensibles et la forcer
entrer dans
ou de foi
forme;
nue.
pure foi
une nouvelle
ce qu'on a appel la vie de
La grce
elle affecte
alors prend
directement non plus
infrieure de l'me
la partie
se trouvent les facults
LA FERVEUR
52 2
mme
sensibles,
ni
s'exercent
les
partie
la
raisonnements,
suprme o s'oprent
gence, qui voit
suprieure
mais
partie
la
ces intuitions de rinlelli-
d'un simple coup d'il
la vrit
sans raisonnements longuement dduits. Alors les

consolations sensibles faisant dfaut, les longs
raisonnements tant devenus pnibles,

opre; seul
le
la foi seule
simple souvenir des vrits quelle
enseigne soutient l'me, l'clair et dirige sa

conduite. L'me croit
Dieu
les
non plus parce
preuves, parce que
la
bont, l'amour de son
qu'elle
les
en touche du doigt
consolations intimes, les
oprations douces et fortes de la grce
bont
cette
que Dieu
et cet
l'a
lui rvlent
amour, mais uniquement parce
dit.
L'oraison
lui
devient pnible,
y persvre pour rester fidle Dieu. Son

dans
tat ne change pas en dehors de l'oraison
mais
elle
tout ce qu'elle fait, elle s'appuie sur la pure

agit par la seule volont,
sans got, ds que
mme
dans
facilits
tractes
*
On
avancs
foi et
sans raisonnement
et
le
devoir se manifeste, et cela
les actes
imprvus qui ne sont pas
par des habitudes prcdemment con-
rencontre bien,
(3e degr),
il
est vrai, chez les chrtiens
moins
de ces actes rapides de renoncemeni,
victoires remportes sans
combat sur
la
nature,
mme
pour

Ds qu'une me
mener
celte vie
atteint les
commenc srieusement
de pure
sommets de
foi, si elle n'a
la
de volont, qui succde
De
829.
il
la
pas encore
vertu, elle est du
entre dans ce que nous avons
chrtiens,
523
nomm
moins
ferveur
la
ferveur sensible.
ne faudrait pas conclure que ces
quand
ils
auront acquis cette ferveur
spirituelle, seront compltement sortis de
la voie
sensible. Ils ne seront pas sans prouver, de
temps
autre, ces motions suaves et fortes que nous
avons dcrites au dbut du troisime

il
livre; ainsi
se prsentera leur esprit des considrations
qui
frapperont, certaines lectures les tou-
les
cheront vivement, ou encore des crmonies, dont

ils
seront tmoins, leur causeront de salutaires
impressions; leurs exercices de pit, l'oraison,
communion, seront
sainte
parfois
pour eux
la
la
source de douces consolations; Dieu se servira par

intervalles de ces grces sensibles
leurs
pour ranimer
bonnes dispositions. Mais ces consolations
ne sont pas, beaucoup prs, aussi continues qu'au
dbut,
et c'est
en partie ce qui explique
les alter-
nes uvres auxquelles on pourrait manquer sans pch;
mais alors
ou par
prises.
le
cette
promptitude dans
le
renoncement s'explique,
secours des grces sensibles, ou par
les
habitudes
LA FERVEUR
524
natives de hausse et de baisse qu'on
dans leur pit
ainsi
une
retraite
remarque
de plusieurs
jours rchauffera leur ardeur; au contraire, l'absence de secours spirituels leur sera fort nuisible.
Cependant, ce que nous avons
dit reste vrai
ces mes, en dehors de ces ferveurs sensibles,
gardent en
est
dans
la
comme une
elles
ferveur acquise, qui
volont et qui leur permet de pratiquer
bien des actes d'abngation sans got et sans

attrait.
I 3.
Comment
et
pourquoi bien des mes ne
pas plus haut dans
33o. Cet tat
est-il
car auprs de ces
donc
pit,
la perfection ?
actes gnreux
qui, selon nous, dpassent

il
s'lvent
la vie spirituelle
le
Non,
d'abngation
niveau de
la
simple
reste encore de ces attaches imparfaites
dont nous avons parl plus haut. (Gh. i, | 4-)

La purification des sens bien supporte devrait,
la vrit, briser
tous ces liens et conduire l'me
jusqu' la vie unitive. Ceux que Dieu veut y amener

et
qui sont tout
viennent en
effet,
grce y parmais beaucoup ne se dgagent

fait fidles
la
qu'en partie de leurs attaches ; ils restent au-dessus

de la pit commune sans parvenir l'tat des
parfaits.
Ecoutons saint Jean de
Quant
la limite
la
Croix
du temps
525
fix cette pni-
tence et ce jene spirituel (la purification des

sens), elle est incertaine; tous ne sont pas soumis
aux mmes preuves

tentations. Ceci
et
ne subissent pas
dpend entirement de
les
mmes
la
volont
du Tout-Puissant, du plus ou moins d'imperfections draciner, et aussi
du degr d'amour
auquel Dieu veut faire parvenir

l'intensit
les
mes. Donc,
des humiliations et leur dure seront
proportionnes ses adorables desseins.
Les mes fortes dans
purifies d'une
Les faibles sont retenues
cette nuit,
la
souffrance sont
manire plus intense
elles
trs
et plus rapide.
longtemps dans
sont soumises de lg^res ten-
tations, entremles de quelques douceurs sensibles, afin qu'elles ne perdent point
courage
et
ne retournent point en arrire. Aussi ne parviennent-elles que tardivement y en cette vie, la
puret parfaite,
et
quelques-unes
mmes ne
r at-
teignent jamais. Elles ne sont ni tout fait

tablies dans cette nuit, ni compltement hors
d'elle.
Bien qu
elles
ne dpassent pas cet tat
intermdiaire, Dieu, pour

l'humilit et
les
dans
la
les
maintenir dans
connaissance d'elles-mmes,
exerce certains jours par des scheresses et
LA FERVEUR
520
des tentations, tout en
les
encourag-eant de temps
autre par des consolations, de peur de les voir
recourir de nouveau aux joies du monde.
Avec d'autres mes plus
lang-uissanles encore,
Dieu semble s'absenter, paratre

tour tour, pour
son amour, parce
les exciter
que, sans ces alternatives,
et disparatre
elles
n'apprendraient
jamais Le chercher. Quant aux mes gnreuses
un jour
qui arriveront
de l'union d'amour,
tat
les
conduise,
elles n'en
temps assez long au
comme
.
si
heureux
et
rapidement que Dieu
demeurent pas moins un

des
milieu
1.
I,
scheresses,
ch. xiv.)
Les mes peuvent donc tre dj en partie
dgages des ferveurs sensibles

en temps
la
et
goter de temps
contemplation, sans avoir pass
par des crises bien douloureuses;
la purification
des sens est alors commence, mais
s'en faut
il
qu'elle soit complte. Elles sont et elles
demeurer des annes

vie,
sublime
l'exprience peut nous en convaincre.
{Nuit obscure,
33 1
cet
dans un
tat
entires, et
mitoyen' o
mlangent, o l'on commence
mme
les
peuvent
toute leur
deux voies
sortir
del
se
vie
illuminative, sans tre tout fait entr dans la

vie unitive.
^
Cf.
Monte du Carmel,
1.
II,
ch. xv.
D'aprs
mes
saint auteur, ce sont surtout les
le
demeurent dans
faibles et languissantes qui
tat intermdiaire; elles

la vie
627
d'union constante
de pousser assez
et
loin
cet
ne s'lvent pas jusqu'

intime avec Dieu, faute
d'abngâtion
l'esprit
et
l'oubli d'elles-mmes.
332
de ces mes trop peu gnreuses qui
est
Il
prtent volontiers
l'oreille
aux objections que
nature oppose aux inspirations de
du directeur. Pour
conseils
tances elles allguent

fices qu'elles
ont
ont remportes,
accomplis
et elles
elles
le
faits
la
la
grce, aux
justifier leurs rsis-
grand nombre de
sacri-
dj, les victoires qu'elles
les actes
de vertu qu'elles ont
continuent de dsirer
la perfection
ne veulent pas comprendre jusqu'o, pour
l'obtenir, elles doivent aller
molation.
dans
la
voie de l'im-
Les autres, ajoutent-elles, n'en font
point autant; on est pour eux moins exigeant,
ou bien
ils
ont plus de
facilit,
plus de secours;
devant moi au contraire se dressent des obstacles
beaucoup plus
monter.
difficiles,
impossibles
grer ses propres difficults

le
mme
Ce travers de jugement, qui

et
d'autant plus
et
remplie
exa-
toujours diminuer
mrite des autres, indique une
sur elle-mme
sur-
fait
me
trop replie
d'un amour-propre
funeste qu'elle ne s'en rend pas
LA FERVEUR
528
compte
et nglige
Une
le
combattre. Avec celte dis-
mes non seulement n'avancent
position les
mais bientt
pas dans
de
elles reculent et
l'tat
de ferveur.
autre disposition d'esprit qui arrte parfois
l'essor des
mes ferventes,
juger dfavorablement
et
c'est la
en
tendance
prendre en mauvaise
part ce qui vient du prochain

nelle
plus,
ne se maintiennent
la charit frater-
diminues. Ces
est blesse et les grces
personnes critiquent surtout ce qui
ceux qui leur demandent des services,

trouvent
indlicats,
immortifs;
gne;
les
elles les
ceux qui
les
contredisent manquent, leurs yeux, de jugement,

et
ceux qui
chagrins
de vertu. Ces esprits
les contrarient,
peuvent
avoir,
malgr cela, de trs
grandes qualits, de trs solides vertus,
mme
d'un
ils
savent
faire preuve dans certaines circonstances
dvouement
trs
mais
sincre,
souffrir leurs frres et se mettent
ils
font
eux-mmes dans
des dispositions d'amertume et d'impatience qui

nuisent leurs actes d'amour et arrtent leurs
progrs.
Si,
eux aussi, poussaient plus loin l'abn-
gation et l'oubli d'eux-mmes,
pas fixs dans ce degr
dans
l'chelle
de
ils
ne resteraient
et s'lveraient plus
haut
la saintet.
Trs souvent encore,
les
mes ferventes ne
deviennent pas plus
dpensent presque toute leur
activit
euvres extrieures aux dpens de

elles reslreig^nent plus
aux exercices de
les soucis et les
lieu
parce
parfaites,
la vie
que de raison
le
pit et se laissent
029
qu'elles
dans
intrieure
de s'appliquer
dominer par
nourrir leur
elles s'attachent
temps donn
proccupations matrielles
amour; ou encore,
les
foi
et
au
leur
d'une faon
trop naturelle leurs travaux et occupations.
Alors
les saintes
penses et
faisant plus rares, elles
les
ardents dsirs se
ne peuvent plus dployer
assez de force et de constance dans la lutte contre
elles-mmes. Si les vertus, qui demeurent acquises,

et qu'elles continuent de pratiquer' les
de dcheoir,
la
empchent
nature insuffisamment refoule
conserve encore trop d'empire pour ne pas s'opposer de nouveaux progrs.

Ainsi
en
est-il
encore,
et
pour
les
mmes
raisons, toutes les fois qu'obissant de vains

prtextes, on est trop peu gnreux pratiquer
les vertus
fondamentales,
comme
la mortification
t l'humilit.
En rsum,
'
Il
l'me fervente, tout en conservant
est superflu de dire
pratique de ces vertus,
aura dchance.
il
que
si
elles se relchent
dans
n'y aura pas seulement arrt,
il
la
LA FERVEUR
5?o
les
bonnes habitudes
qu'elle a coniracles, cesse
de progresser quand, se laissant aveugler par de

mauvaises raisons,
relche de ses efforts et
elle se
manque de courage pour pousser
assez loin ses
sacrifices.
333. Sainte Thrse constate, en g-missant,

la
mme
me
vrit
Lorsque Dieu donne une
de quitude),
c'est
de grandes choses
une marque
royaume
les
;
Il
secrets
Dieu ne
ne
lui
les
gratifier, ce ne
C'est
mon
avis
et
pour
II
daignera
cette raison que,
plus
aillent
Comme
de se prparer
au
de ce
que rarement
l'en
sera que pour peu de temps...
leur fidlit une
retirent
s'il
fera point
lui
mme
accordera
arrives ce degr,
beaucoup qui
spirituelles.
Mais
merveilles
prcieuse faveur, et quand
si
mes
la perfection.
tourne encore ses penses et ses
elle
affections vers la terre,
connatre
qu'il la destine
mise en possession de son
voit qu'aprs l'avoir
royaume
(l'oraison
et, si elle est fidle, elle fera
d'admirables progrs dans
une
amour
ces g'ages prcieux de son
si
elles
il
les
ne s'en trouve pas
loin
dans
les
voies
ne rpondent pas par
grande grce,
la
parmi
et
que, au
lieu
recevoir de nouveau, elles
contraire
leur
volont
d'entre
les
PORTRAIT DES AMKS FERVENTES
mains de Dieu, qui
la
53
comme
regardait dj
sienne, pour l'allacher des choses basses, Dieu
va chercher ailleurs d'autres mes qui l'aiment

vritablement, afin de les enrichir de plus grands
aux
trsors, sans toutefois enlever entirement
premires ce qail leur avait donn, pourvu

qu'elles vivent avec puret de conscience. {Che-
min de
Perfection
la
ch.
xxxii.
Traduction
Bouix.)
Dans
encore
le
:
chapitre ~xv de sa
Il
y a un
trs
Vie^ la Sainte dit
grand nombre d'mes
qui parviennent cet tat, mais celles qui passent

plus avant sont rares... trs certainement
la
faute
grande est
du ct de Dieu... Je le rpte,
ma douleur, quand parmi tant d'mes
ma
connaissance, arrivent jusque-l, et
n'en est pas
qui,
qui devraient passer outre, j'en vois un
nombre qui
Il
en
le
fassent que j'ai honte de
tait ainsi
si
le dire.
au temps de sainte Thrse
choses n'ont pas chang depuis.
petit
les
LA FERVEUR
532
CHAPITRE
III
Oraison des mes ferventes
De
334.
qui sied
le
tout ce qui prcde,
il
rsulte
mieux aux chrtiens fervents
que ce
,
c'est
^ Une me chrtienne, nous
l'oraison affective
l'avons dit, n'en arrive gûre cette disposition

sincre de se donner entirement Dieu et de se
renoncer en toutes choses par amour pour Lui,

sans avoir reu de grandes lumires
pas
les
simple mditation qui les
la
lui
ce ne sera
aura fournies
considrations les plus frappantes qu'elle aura
faites
ou qu'on
lui
aura sug-g-res n'agiront pas
assez puissamment sur son
touchant en
mme temps
des cratures en
divines.
son cur, ne
lui faisant
Ce sera donc l'oraison

intense
affective
l'amnera
qui
esprit, si la grce,
goter
la
dtache
suavits
les
affective et l'oraison
rgulirement
parlant
la ferveur.
L'me pieuse peut connatre , elle aussi

l'oraison
mais quand cette oraison atteint les degrs
d'intensit dont nous avons emprunt la description au
P. Libermann, c'est un signe certain que l'me est dans la
1
d'affection
ferveur.
ORAISON DES AMES FERVENTES
Par
ainsi
ailleurs,
claire,
une
fois ce
l'oraison
degr atteint et
si
ces
la foi
ne
lui
convictions
profondes que pourraient ajouter tous
plus beaux raisonnements du

Elle
mditation
de
apprendra plus g-rand'cliose

dj
53.
parlera
donc Notre-Seig-neur,
considrera dans ses mystres,
une grande confiance
et
citant ses grces et Lui
les
monde?
elle
elle
Le
Lui tmoignera
un grand amour, sollidemandant, par-dessus
tout, de l'aimer davantage.
Au
milieu de tout cela,
une g-rande puret de
si elle
se maintient dans^
vie, elle recevra
de Dieu de
nouvelles grces et, de temps autre,
admise
la
elle
sera
faveur de la contemplation.
335. Mais ces jours heureux ne seront pas
On
effet
un bon
nombre d'mes vraiment ferventes dont
les orai-
sans interruption.
sons sont pnibles
trouve en
et laborieuses, qui
ne g'otent
plus ces douceurs d'un entretien affectueux avec

Jsus, et qui lutlent souvent sans succs contre
toutes sortes de distractions et d'aridits.
Ces scheresses peuvent venir de diffrentes

causes.
1
Ces mes, tout en g-ardant au fond de leur
cur une grande estime de l'abngation chrtienne et un certain dsir de la pratiquer dans
LA FERVEUR
534
toute son tendue, se sont en partie relches et

n'ont plus leur ancienne ardeur
pour
la mortifi'
cation. Aussi certains soucis profanes, certaines
proccupations, qui dnotent un cur insuffi'

somment dtach ou incompltement confiant,
absorbent leur attention
comme
voudraient
2
Il
empchent de prier
le faire
encore
comme
elles
^.
en est d'autres qui ne donnent pas
l'oraison
temps
et les
l'ont fait autrefois et
elles
tout ce qu'elles devraient
et d'attention^. Celles-l aussi
donner de
ne comptent
pas assez sur Dieu, elles se reposent trop sur
elles-mmes
humain
et
et oublient
que moins d'empressement
plus de prires avanceraient davantage
leur
uvre
Ne
pourraient-elles pas
et
rendraient leur travail plus fcond.

le
plus
souvent,
sans
ngliger aucun de leurs devoirs essentiels, mais
en vitant avec un soin scrupuleux toute perte

de temps, toute occupation moins
Dans ce cas,
utile,
consa-
il faut leur appliquer ce que nous avons

{De l'oraison affective, ch iv.)
* Il nous semble bien difficile que l'on arrive la contemplation quand on se fait comme une loi de ne pas consacrer
plus d'une demi-heure par jour au saint exercice de l'orai-
dit plus haut.
son. (V. supra n* i46.)
moments au
crer de plus long-s
535
de
saint exercice
l'oraison i?
3
Une
troisime cause sur laquelle nous aurons
revenir, c'est que bien des
comme
entres,
elles
voie contemplative
moyens de ferveur
mes ne sont pas
y taient convies, dans
et
la
demandent en vain des

mthodes qui ne sont
des
plus faites pour elles.

4 Enfin,
mes n'ont
si elles
s'il
n'y a rien de tout cela,
si
ces
rien perdu de leur premire ferveur,
donnent
l'oraison
qu'elles y prouvent
un temps
suffisant, et
cependant une grande
diffi-
cult, si
par ailleurs celte
sitoire,
mais se prolong-e malgr leurs efforts
difficult n'est
pas tran-
persvrants, on doit prsumer qu'elles sont dans

la nuit
'
des sens.
Que ceux
qui.
dvors d'activit, se figurent, par
uvres extrieures, devoir

un instant, et ils comprendront sans peine cju'ils seraient beaucoup plus utiles
l'Eglise et qu'ils plairaient infiniment plus au Seigneur,
sans parler du bon exemple qu'ils donneraient autour d'eux,
s'ils passaient la moiti de leur temps s'entretenir avec
Dieu dans l'oraison, alors mme qu'ils ne seraient pas aussi
avances que l'me dont il s'agit ici, etc. (S. Jean de la
leurs prdications et leurs autres
remuer
le
monde,
rflchissent
Croix, Canlifj. spir.,
str. 29).
ici
LA FERVEUR
i36
336. Voici, d'aprs saint Jean de
qui se passe alors en
elles.
Croix, ce
la
Mres pour une
voie
plus leve, qui est celle de la contemplation, elles
ne reoivent cependant tout d'abord que de loin
en
loin les g^rces contemplatives
dans ce degr
intense qui saisit l'me puissamment, et qui constitue,
comme nous
le
verrons plus tard,
la
qui-
tude sensible. Ceci leur arrive de temps autre
û milieu de
leurs oraisons, mais ce ne peut tre
dj leur tat habituels
Dans
les intervalles,
grce contemplative est beaucoup plus faible,

faible
est
la
si
que l'me, pour qui ce genre d'opration
nouveau
n'en a gure conscience et cherche
s'unir Dieu par
le
moyen du raisonnement
et
-des reprsentations imaginaires.
comme
Cette contemplation obscure,
l'appelle
saint Jean de la Croix, a bien assez de puissance
pour orienter l'me vers Dieu,

quent aspirer une oraison
^
Dans
les
commencements,
la faire
par cons-
fervente,
dit sainte
une
Thrse (6e dem.,
une anne ou mme

plusieurs sans que le divin Matre accorde de nouveau cette
faveur. (Il s'agit de la quitude o la volont est embrase
d'amour, et o l'me a le sentiment de la prsence divine.)
Voir encore le passage de saint Franois de Sales que nous
ch. vn),
il
pourra se faire
citons plus loin (n 347).
qu'il s'coule
union affective intense
pour procurer
forte
tude sensible; or,

ainsi incline vers
mais
les vives
pas assez
douceurs de
la
qui-
justement parce qu'tant
c'est
Dieu
elle n'est
SSy
elle
ne parvient pas Le
goter sensiblement que l'me veut recourir

toutes sortes de considrations et de reprsentations.
Si
s'obstine indfiniment dans cette
elle
voie, elle se dpensera en efforts inutiles et ne
trouvera point les satisfactions et les douceurs

spirituelles auxquelles elle prtend.
337
Ou'a-t-elle
mme
donc
temps qu'elle
mditer
et
faire
en pareil cas?
trouve
se
impuissante
incapable d'aller Dieu par l'imagina-
tion, elle ressent,
elle
si
garde, une joie douce

le
repos de
la
prsence
et
veut bien y prendre
intime demeurer dans
l'esprit, et se tenir
et
dans
avec attention en
contemplation amoureuse
la
de Dieu, sans demander l'imagination

aliment
En
sans avoir
et
Quand on peut
recours
le
son
moindre
activit.
constater cette disposition,
a plus de doute,
on a
la
marque
la
il
n'y
plus sre de
l'appel la voie contemplative, et l'me doit alors
garder
le
calme, ne plus se proccuper que d'une
seule chose
se livrer
sa conduite,
au Seigneur, s'abandonner
l'couter
dans l'intime de son
LA FERVEUR
,^38
cur avec une amoureuse

ses divines leons
est fort utile
Il
allention
et recevoir
d'apprendre l'me g-oter
repos amoureux ds qu'il se manifeste

bien
persuader que
lui
quand
excellente
oraison
mme
il
faut
aura
2;
maintenue en pr-
se sera
elle
sence de Dieu, sans
son
avoir eu de penses
bien distinctes, ni d'affections bien ardentes

Certains
auteurs
mme
veulent
d'avoir constat par ces
le
marques
3.
avant
que,
l'appel la con-
templation, et pour prparer l'me, on
lui
apprenne
faire, au milieu de son oraison, des pauses

silencieuses
de
impoi tant,
Il est
se tenir en
silence, par
dit le P. Rigoleuc,
interualles, durant
l'oraison^. Bossuet, cilc par le P. de Caussade,
'
Xtiit obscure, 1,9.
Vive
'
Flamme,
strophe
12,
ad persistendum
in
Monte du Carmel ,
III, 7 et
Utile erit assnejieri paulatim
hoc amore (contemplativo) cam aliqua qniete

tate animi,
Suarez.
^
De
II,
8, etc.
et
tranquilli-
quantum unicuiqne donalum fuenl desuper,

oratione mental i. XI-10.
Aux mes
qui ont besoin de cet avis,
Ludovic de Besse,
la
le livre
du R.
P.
Science de la prire (Paris, Amat),
serait utilement conseille.

*
L'homme
d'oraison, chap.
ailleurs le
mme
intrieur
on s'accoutume
11
Par ce moyen,
auteur, on s'tablit dans

fixer
le
dit
recueillement
son esprit en Dieu,
et
on
se dispose peu peu la contemplation, qui n'est autre
qui insiste longuement sur ce
d'interrompre
la
le
689
point, conseille
discours, par intervalles, pour
prsence de Dieu
et le
P. Ballhazar Alvarez,
sans tre aussi formel, semble galement de cet

avis.
Ce systme parat avoir contre

sainte Thrse (4^
elle
Demeure,
lui l'autorit
m,
ch.
et
de
passim);
trouve mauvais que l'on s'engage dans la
contemplation sans un appel formel de Dieu
elle
craint, entre autres dangers, la prsomption et
une vritable perte de temps. Mais

que, dans son
vivait,
et
de quitude
d'hui, et
il
sicle et
dans
qu'il
n'tait
milieu o elle
le
en est peu question aujour-
pas rare
cela ressort
sieurs passages de ses livres
mes
faut dire
autant question de contemplation
tait
il
il
de plu-
de trouver des
qui prtendaient se livrer la contemplation
avant d'y avoir t appeles de Dieu. C'est contre

cet
abus que
la
Sainte
s lve.
Mais ces inconvnients, signals par sainte

Thrse, se peuvent viter, nous semble-t-il, avec
cette
mthode des pauses. Par
l'me
si
on
la
trouve
elle
mre pour
la
on prouve
contempla-
chose qu'une simple vue de Dieu avec respect

Jbid., chap. if.
et
amour.
LA FERVEUR
54o
tion,
on l'habituera peu
fond sur son
peu ne pas
activit et couter
faire trop
Dieu en
silence.
Mais, que ces pauses soient courtes au di)ut
et
qu'elles se fassent dans la paix, sans violence et
sans effort
338
Enfin,
il
importe que
pas l'amour-propre,
le
directeur ne flatte
qu'il introduise l'me
des voies nouvelles sans
lui
laisser
dans
entendre
mre pour un der plus lev d'oraison. Quel besoin, pourra-t-il dire, Dieu a-t-il
de vos belles paroles et de vos belles penses
qu'elle est
tenez-vous donc parfois devant Lui, selon

orierinal
d'un saint personnage,
le
comme un
mot
petit
chien devant son matre, vous contentant de Le
regarder
la
et
de vous savoir prs de Lui ou,
bche prs du foyer, attendant que
consume. Faites-vous
l'atteigne et la
Dieu tout
petit enfant
la
comme
flamme
vis--vis
de
Ntsi efficiamini sicut
parvuli. Le petit enfant ne cherche pas ce qu'il

dira sa
qu'il
mre
il
ne se proccupe pas des mots
emploiera, des penses qu'il exprimera.
contemple,
il
ou simplement
nel et,
lui sourit,
il
repose sa tte sur
dans cet abandon,
un amour qui charment
mme,
si
lui fait
il
le
Il
la
des caresses,
le sein
mater-
y a une confiance et
cur de la mre. De
il
vous aimez votre Dieu, vous sentirez
sa douce prsence
parfois
abandonnez-
alors
54
vous, reposez-vous entre ses bras sans autre dsir
que d'y demeurer, sans autre souci que de

mer,
l'ai-
Le directeur pourrait encore
du
Deus
citer l'exemple
publicain. Si celui-ci ne disait qu'un
mot
propitius esto mihi peccatori, c'est sans doute
misre et de
Or,
comme abm dans
demeurait
qu'il
la saintet
cette prire
Notre-Seigneur.
prudence
pas
les
si
En
mes
saura bientt
le
tomber dans
vue de sa
lui offens.
les loges
de
agissant de la sorte, avec
discrtion,
et
du Dieu par
simple mrita
la
si elles
directeur n'exposera
la
prsomption,
et
il
sont appeles l'oraison de
silence et de contemplation.
Quand on
339.
a dcouvert
il
n'y a plus de doute;
lui conseiller
ces pauses, de lui
parfois la quitude, alors

il
est
bon de
montrer
que l'me gote
l'utilit
sainte Chantai,
de ses facults
qu'on trouve, suivant
le
mot de
modrer l'activit trop grande
H,
qu'il
est bon, dit la Sainte, d'couter plus souvent
Dieu
et couter
Dieu.
en notre intrieur que de Lui parler... Une seule

de ses paroles vaut mieux que dix mille que nous
Lui saurions
dire.
Nous avons fortement besoin
d'tre encourags
LA FERVEUR
542
accepter ce repos silencieux, tant nous sommes,

ports, naturellement, produire des actes.
nous voir
sade,
il
dans l'oraison,
ag-ir
P. de Caus-
dit le
sommes
semblerait souvent que nous
persuads que tout serait perdu,
nous laissions
si
plus faire Dieu que nous ne faisons nous-
mmes.
C'est ce
que Notre-Seigneur
sainte Catherine de Sienne qui
Lui ayant dit un jour
faisiez tant
niquant
si
rien de pareil?
rpond Jsus-Christ,
simplicit,
aptres
commuqu' pr-
et
Ma
c'est qu'autrefois les
d'une grande
taient
et des
de grandes choses, vous
voit
Mais, Seigneur, d'o
abondamment aux hommes
on ne
sent
entendre
fit
rapporte ainsi
temps des prophtes
vient qu'au
vous
le
Fille,
hommes
dfiants
fort
d'eux-mmes, attendant tout de moi; mais prsent
ils
sont
si
remplis d'eux-mmes,
de ce qu'ils font, de tout ce qiiils

rptent sans cesse,
ne
me
laissent
comme
me
occups
disent et
si Je l'oubliais, qu'ils
presque jamais
ce que je veux,
si
le
temps d'oprer
parce qu'ils veulent tout dire,
tout faire leur manire. {Instructions spirituelles

6*^
sur
les
divers tats d'oraison. 2 parlie,
dialogue.)
34o. Cependant, ce serait aller trop vite que
de vouloir aussitt
celui qui ne fait
lion.
reux se
de l'oraison affective
tirer
que dbuter dans
Que, dans
les
fait sentir,
543
moments o
on se
la
le
contempla-
repos amou-
taise, rien
de mieux;
mais, en dehors de cela, on doit suivre les rgles
de l'oraison
affective et
en observer
les divisions
prparation, prsence de Dieu, considration de
quelque mystre
ou
vrit
ardent
religieuse,
colloque avec Jsus, rsolution.

C'est ce qu'enseigne
de
la
expressment saint Jean
Croix {Monte du Carmei,
qu'crivait
un sminariste
mann Dans
les
le
ii,
i5.). C'est ce
Vnrable Liber-
moments de scheresse
contentez pas du simple repos; voici
ne vous
ma
raison
vous n'tes pas encore parvenu un assez grand
degr de renoncement...
Si le
bon Dieu vous
exerc depuis longtemps celte oraison
avait
et
que
vous en eussiez contractl'habitude, je vous dirais
de continuer de
mais pour vous
p. 353.)
cas, sera
la sorte
il
par une simple vue de
faut attendre. (Lettres,
Le mode d'oraison
le
plus salutaire,
traire ne s'y
oppose pas,
affective qui,
si
quelque
c'est cette
(Supra
foi
III,
dans ce
attrait
con-
oraison de
recueillement dont nous avons emprunt

cription sainte Thrse
t.
n. 272.)
la
des-
Mieux
LA FERVEUR
544
que toute autre,
elle
disposera l'me recevoir les
oprations contemplatives et contribuera effica-
cement ses progrs.

34i. Terminons par les paroles suivantes de
Franois
saint
de
Sales,
rsument ce que nous avons

savoir
si
confirment
qui
dit
et
Vous voudriez
une me, encore bien imparfaite, pourrait
demeurer utilement devant Dieu, avec cette simple

attention sa sainte prsence en l'oraison; et je
Dieu vous y met, vous y pouvez

bien demeurer, car il arrive assez souvent que
vous dis que
si
Notre-Seig-neur donne ces quitudes et tranquillits
des
mes
qui ne sont pas bien purges.
Mais, tandis qu'elles ont encore besoin de

purg-er,
elles
remarques
et
amendement;
tiendrait
se
doivent, hors l'oraison, faire des
des considrations ncessaires leur

car,
quand bien mme Dieu
toujours fort recueillies,
il
les
leur reste
encore assez de libert pour discourir avec l'en-
tendement sur plusieurs choses indiffrentes

pourquoi donc ne pourront-elles pas considrer
faire
des rsolutions pour leur
pour
la
la confiance.)
amendement
(2 Entretien.
et
et
De
DIRECTION DES AMES FERVENTES
545
CHAPITRE IV
Direction des
I.
mes ferventes
Pratique du recueillement, de Vhumilit
des
et
autres vertus
342.
Il
va sans dire que ces mes doivent se
maintenir dans
recueillement
le
et
l'esprit
prire. Puisqu' elles ressemblent l'enfant
sustente encore le
rse.
lait
IV^ Demeure,
de sa mre
ch.
m),
elles
(Sainte
de
que
Th-
ne doivent pas
ngliger les prcautions qu'exige leur faiblesse;
autrement
dans
la dissipation les entranerait
l'immortification,
le
facilement
laisser-aller;
perdraient leur ferveur loin d'avancer vers
elles
la
per-
fection.
Nous pouvons en
la
dire autant de l'humilit, dont
pratique leur devient de plus en plus ncessaire,
et aussi des autres vertus
dont nous avons parl
au Livre prcdent; ce que nous disions des mes

peut s'appliquer aux fervents, et la
mthode que nous indiquions pour les former
pieuses
l'exercice
de
ces
vertus,
assez
gnralement,
LA FERVEUR
546
encore,
mes dont nous parlons
convient aux
ici^.
mes,
343. Certaines
malgr leurs sincres
dsirs de progrs,
manquent de
persvrance;
doivent tre stimules et sou-
elles
couraeê ou de
tenues. D'autres ont plus d'ardeur dans l'imai-
nation que de solidit dans
thousiasment,
demanderont une
la
volont; elles s'en-
s'exallent,
elles
vie
volontiers elles
de souffrances,
elles
rveront
des sacrifices hroques, alors qu'elles ont encore
de rels progrs faire dans
la
pratique des vertus
journalires. S'imag'inant tre acceptes par Dieu
comme
victimes pour
le
salut des
mes,
elles
ne
savent plus que gmir, elles prennent pour de
grands maux
mme des
les
moindres preuves, souvent
peines ou des perscutions qui n'existent
que dans leur imagination, ou qu'elles

sissent outre
toute
la
mesure;
elles
se gros-
ne reconnaissent pas
peine qu'elles causent elles-mmes au
prochain, par leurs plaintes, par leur air de

tesse,
par leur humeur sombre
et
parfois
tris-
maus-
sade.
On
ne saurait trop recommander aux mes ferventes lej
intrieures, du P. Grou. Mieux peut tre

que tout autre, ce petit volume leur apprendra rpondreJ
aux desseins de Dieu sur elles. (Paris, LecofFre. i fr.)
Manuel des mes
Ces personnes se sont crues

qu'elles
cotaient en
fort
547
avances parce
doctrines
thorie les
les
plus leves, et qu'elles se sentaient pleines d'ad-
miration
sublime
et
et
d'enthousiasme pour tout ce qui est

hroque. Mais
bornes se remplir
cur de
comme
l'esprit
sont
elles se
de belles ides
et le
dsirs striles, sans s'attacher assez
aux
vertus solides, les lumires dont elles sont fires

leur vaudront plus de chtiments que de rcom-
penses.
Pour peu que l'me fervente tombe dans

travers,
il
faut lui en montrer
comprendre que
le
le
ce
dang-er, lui faire
dfaut d'humilit a dj arrt
ses prog-rs et lui fera perdre bien vite,
si elle
ne
ragit pas, ses dispositions de ferveur.
344- Le dsir des souffrances est certes fort

louable, pourvu quil soit joint une humilit
sincre.
prenant
Les mes
le
n'tre pas
prix de
la
croix, dsirent sincrement
un jour sans
pour leur Dieu;
elles le
souffrir
quelque chose
remercient chacune des
preuves qui leur arrive,
de
com-
vraiment vertueuses,
elles
s'imposent une vie
sacrifices, ajoutant toujours des
immolations
volontaires celles que la Providence leur mnag-e;

elles acceptent l'avance et offrent
de
l'glise et des
mes
pour
ce qu'il plaira
le
bien
Dieu de
LA FERVEUR
548
leur envoyer. Mais elles ne perdent pas de
leur misre; en se rsig-nant

elles
vue
aux preuves avenir,
savent que Dieu mesure ses coups aux forces
de ses enfants
et
ne dsirent que des souffrances
proportionnes leur faiblesse,
elles
ne demandent
pas tre traites par Lui en mes fortes et

hroques. Aussi elles ne se g-rossissent pas leurs
peines, elles ne sont pas sans cesse chercher prs
des cratures appui
et
consolation. Elles s'ap-
pliquent penser aux souffrances de Jsus plus
qu' leurs propres souffrances et elles se disent
que tout ce
qu'elles
endurent pour Lui est
fort
de chose auprs de ce qu'il a souffert pour
2.
Ncessit du parfait renoncement
345. Pauci
inveniuntur
l'auteur de Y Imitation
perituris creaturis
On
peu
elles.
coniemplativi
dit
quia pauci sciunt se a
ad plnum
sequestrare.
trouve peu de contemplatifs parce que peu
savent se sparer entirement des cratures et des
choses prissables (L.

obstacle
mme
la
III,
ch. xxxi.).
contemplation,
est-il
Le grand
dit
dans
le
chapitre, c'est qu'on s'arrte ce qu'il y a
d'extrieur et de sensible et que l'on s'occupe peu
de se mortifier vritablement
magnum
impedi-
r^liQ
nientum quia....parum de perfecta mortificatione

habetur.
Aussi ce dtachement parfait

principes sur lesquels insiste
le
l'un des
est-il
plus souvent l'au-
teur de cet admirable livre; et non seulement ce
pieux auteur, mais tous
les
dclarent qu'il n'y a qu'un
ame
le
docteurs asctiques
moyen d'amener une
la contemplation, c'est de lui faire pratiquer
renoncement
vritable,
346. Ecoutons sur ce point saint Jean de la
comment
expliquant admirablement
Clroix,
renoncement universel
consiste
d'union divine consiste dans
formation tout entire de l'me en
de
il
L'tat
Dieu
ce
en quoi
est ncessaire et
telle
sorte qu'au lieu de
la
la trans-
volont de
deux volonts
il
n'y en a plus qu'une seule, qui est celle de Dieu
en nous et de nous en Dieu. Or,
dans
volont
la
s'il
se glissait
quelque dsir dlibr auquel
Dieu n'et pas de part, l'union cesserait
aussitt.
D'o
exige de
il
est clair qu'w/i tat aussi parfait
fme un
propre
et
entier
renoncement
toute
volont
tout dsir particulier, pour
si insi-
gnifiant qu'on
le
suppose.
fection,
ds qu'elle est
Tejete,
et
Il
faut qu'une imper-
aperue,
que l'me en vienne
soit
cet
aussitt
tat
de
LA FERVEUR
55o
libert et de possession d'elle-mme, qui lui per-
mette de rprimer
qu'ils se prsentent.
Cependant
il
premiers mouvements ds
les
.
arrivera bien souvent l'me
de tomber en des imperfections, en des fautes

vnielles
dans des actes purement naturels,
et
sans y faire attention, ou sans avoir assez de prsence d'esprit pour les viter. Ce sont de semblables fautes o la volont a
est crit
que
Mais toute
le
juste
si
peu de part
tombe sept
qu'il
fois et se relve.
affection dlibre, tout dsir pleine-
ment reconnu
et consenti,
quelque minime qu'en
soit l'objet, tant qu'il n'est
pas rprim, est un
obstacle l'union.
J'entends parler
ici
de l'habitude
et
non des
actes passag-ers d'un tel apptit qui n'offrent pas
un
si
grand obstacle, bien
qu'il faille s'appliquer
les prvenir. Mais certaines habitudes d'imperfections
volontaires
qu'on
ne
cherche
pas
dtruire empchent non seulement l'union divine
mais toute espce de progrs, par exemple,
coutume
la
de parler beaucoup, quelque petit atta-
chement que Ton ne veut pas surmonter tout

fait
pour un objet quelconque, une personne, un
vtement, un
livre, tel
genre de nourriture,
le
dsir d'apprendre des nouvelles, de voir, de se
distraire
dans
les
conversations humaines ^
seule de ces imperfections,
cause l'me un grand

Certains
55
dsordres
si
Une
elle est habituelle,
dommage,
passagers,
bien plus que
plus
graves
en
apparence, mais moins volontaires. Qu'importe
qu'un oiseau
soit attach
une corde; quelque

n'est
rompu,
par un simple
faible
l'oiseau
que
fil
ou par
soit le lien,
s'il
ne pourra prendre son vol.
Ainsi l'me, retenue par quelque attache, quelles
que soient
d'ailleurs les vertus qu'elle possde,
ne peut arriver
la
sainte libert de l'tat d'union.
{Monte du Car met,
1.
I,
ch. xi.)
347. Sans doute cette abngation universelle

n'est pas ncessaire
autre, accorde
la
pour que Dieu, de temps
faveur de quelque oraison con-
templative. Saint Franois de Sales, nous l'avons
vu au chapitre prcdent,
le
dclare formellement.
Dans un autre passage que nous avons galement

cit {Amour de Dieu, 1. X, ch. iv) parlant de ces
mes qui aiment voirement trop ardemment et
avec
superfluit,
mais qui n'aiment point
les
superfluils, ains seulement ce qu'il faut aimer ,

il
ajoute
Et pour cela
elles
jouissent du
lit
^ La simple attache une pense inutile, a dit saint

Franois de Sales, empche l'rae d'arriver la perfection.
LA FERVEUR
552
Salomon
nuptial du
cleste,
unions, des recueillements et des repos
dont
a t parl aux livres
il
des
c'est--dire
et
amoureux
VI, mais
elles
n'en jouissent pas en qualit d'pouses, parce que
avec laquelle elles affectionnent les
la superfluit
choses bonnes fait qu'elles n'entrent pas fort
souvent en ces divines unions de l'Epoux, tant
occupes
et diverties
pour aimer hors de Lui et
sans Lui ce qu'elles ne doivent aimer qu'en Lui

et
pour Lui.
Quand
sera dans
lui
l'me sera parfaitement renonce, elle

la
vraie vie unitive, et la contemplation
deviendra bien plus habituelle
d'pouse du divin Matre,
frquemment
les
elle
atteindre; or, deux choses y
de l'me;
ran^
leve au
marques de sa tendresse.
Le renoncement universel,
vail
recevra bien plus
2" l'action
tel est
donc
amnent
le
but
i" le tra-
divine purificatrice qui|
consiste dans les aridits et les preuves mnag-esj
par
Providence.
la
Travail de l'me pour acqurir
3.
348
C'est ce
que saint Jean de
le
la
renoncement
Croix appell
nuit active des puissances de l'me.
Ce
travail consiste
examiner sans cesse
quatre principales passions du cur humain,
le|
voij
elles
553
tendent et ce qu'elles recherchent, et faire
une continuelle tude de
les transfrer
4Sunn, Amour de Dieu,
I.
I, ch.
en Dieu
vu). Ces quatre
passions principales que, d'aprs saint Jean de la
Croix {Monte du Carmel,
1.
I, ch. xiii,)
s'appliquer sans cesse mortifier, sont
on doit
a la joie,
l'esprance, la crainte, la douleur . Et, en effet,
mouvements du cur
ces passions de l'me, ces
humain sont causs ou par des biens prsents

dont on jouit, c'est \aJoie; ou par des biens
absents auxquels on aspire, c'est
prance ou par des

;
dsir ou
le
l'es-
maux prsents qui engendrent

maux absents que l'on
ou par des
la douleur;
Or
redoute, c'est la crainte.

la disposition
il
faut s'tablir
de renoncer tous
dans
les biens qui
sont pas surnaturels et d'accepter tous les
ne
maux
qui ne nuisent pas l'ame.

Il
faut
donc s'tudier
i"
ne point chercher
de joie, de satisfaction volontaire

dehors de Dieu
et dlibre
en
ne s'arrter aucune esp-
rance, aucun dsir d'un bien purement sensible

et naturel. Sitt
au bon
plaisir
qu'une me qui
s'est dlaisse
de Dieu aperoit en
volont, dit saint Franois de Sales,
incontinent
mourir
en
la
volont
soi
quelque
elle la fait
de Dieu
{Entretien de la confiance); 3 rejeter loin de
LA FERVEUR
554
ne serait pas inspire par
soi toute crainte qui
une considration de
ne jamais se
foi; 4" enfin
laisser aller la peine et
au chag^rin,
ce n'est
si
pour des motifs concernant la gloire de Dieu ou

des intrts surnaturels.
Ainsi donc, quand une
dans
me
parat bien avance
illuminative, remplie
la vie
Jsus souffrant, ou de zle pour
adonne dj
pratique de
la
d'amour pour
la gloire
de Dieu^
la mortification,
il
faut lui proposer ce renoncement universel; ce
sera
le
plus sr
moyen de
de grands
lui faire faire
progrs ^
l\.
Renoncement passif. Action divine purificatrice
349. Quel que soit
le
travail
de l'me pour
arrivera cette abngation parfaite,
elle
ne pour-,
rait y parvenir par ses seuls efforts. Pour tant

que le commenant s'exerce, dit saint Jean de la
Croix, mortifier en
Pour mettre
cette
lui ses attraits,
il
ne peut ni
doctrine la porte des
mes
fer-J
ventes, nous avons, dans une petite brochure, runi
les
textes des saints auteurs qui dmontrent cette ncessit di

parfait renoncement,
Croix,
Le
comment
secret de
Angers,
il
et
expliqu, d'aprs saint Jean de
la
doit tre pratiqu.
V amour divin ou le parfait renoncement^

Germain et G. Grassin Paris, AmatJ
librairie
franc les quinze exemplaires, 6 francs
le cent.
tolalement
mme
ni
555
notablement y russir, si
la main par la purifica-
Dieu n'y met Lui-mme
tion de la nuit obscure. {Nuit obscure, I, 7.)
Pour amener l'me
se purifier plus complte-
ment, se dpouiller d'elle-mme
et
de toutes
ses affections naturelles. Dieu permettra qu'elle
passe par des peines, des tentations, des aridits,
par des preuves de tout g-enre.
La conduite
mots
Dieu
tenir alors se
rsume en ces deux
soumission amoureuse
et fidlit
D'abord,
35o.
la
de
volont
absolue dans son service.

il
est trs
mes ne regardent pas

mauvais. Souvent
important que
cet tat purifiant
elles se
tourmentent
les
comme
et s'in-
quitent, elles se figurent que c'est une punition
de Dieu, surtout quand
sont en proie aux
elles
tentations et aux scheresses
dans ce cas
elles
se laissent aller la tristesse, la terreur, et de

l
au dcouragement
qui
il
n'y a qu'un pas.
Saint Pierre, dit l'Ecriture, voyant l'orage

tait trs
imptueux, eut peur
tt qu'il eut peur,
noyer, dont
il
Et Notre-Seigneur
Homme
Voyez
commena
il
cria
foi,
ce saint Aptre,
et tout aussi-
s'enfoncer et
Seigneur,
le prit
de peu de
il
la
main
sauvez-moi.
et lui
dit
pourquoi as-tu dout?
marche pied sec sur
les
LA FERVEUR
556
eaux
values
les
enfoncer
mais
vents ne sauraient
et les
la
peur du vent
le faire
des vagues le
et
son Matre ne l'chappe. La peur
fait
perdre,
est
un plus grand mal que
si
le
mal
, etc.
{Lettre
de saint Franois de Sales sainte Chantai, du

6 aot 1606.)
35i
faut
Il
donc recommander ces mes de
ne rien craindre et de s'abandonner entirement
demander par
entre les mains de Dieu sans se

quelle voie
II
mne
les
et
pourquoi
II
Souvenez-vous de deux choses
les
prouve,
l'une
que
les
enfants d'Isral furent quarante ans parmi les

la terre
du
nanmoins
six
que d'arriver dans
avant
dserts,
sjour qui leur tait promis
et
semaines pouvaient suffire pour tout ce voyage et

l'aise
et
il
ne fut pas
loisible
de s'enqurir
pourquoi Dieu leur faisait prendre tant de dtours

et les conduisait
par des chemins
si
pres, et tous
ceux qui en murmurrent moururent avant

ve; l'autre, que Mose,
de toute
la terre
la troupe,
de repos,
pouvant en avoir
Pliit
la
le
plus grand ami de Dieu
mourut sur
la
l'arri-
les frontires
voyant de ses yeux
et
de
ne
jouissance.
Dieu que nous regardassions peu la
du chemin que nous frayons, et que

nous eussions les yeux fichs sur Celui qui nous
conduite
conduit, et sur
mne
le
bienheureux pays auquel
Que nous
chaloir
doit-il
ou par
dserts
557
les
pourvu que Dieu
si
c'est
champs que nous
soit
nous
avec
par
les
allons,
que nous
et
allions en paradis. (Saint Franois
nous
il
de Sales
sainte Chantai, 18 fvrier i6o5.)
Que nous sommes
bon
le
mon
sens,
Vn. Libermann.
petit chien qui le
l'homme
le
suit
injustes et
dpourvus de
cher Monsieur, crit de son ct
Un
aveug^le se confie
conduit partout o
sans savoir o
il
il
dans un
veut, et
va; et nous,
misrables que nous sommes, plus aveugles que

les
aveugles-ns, nous avons un conducteur
grand,
si
nous,
et
clairvoyant et
si
si
plein de tendresse pour
nous ne voulons pas
duite de nos mes. {Lettre
lui laisser la
con-
du 3o juin i838.)
352 Comme l'amour-propre a d'ordinaire une

grande part dans ces anxits (V. supra, n* 241),
et comme, par ailleurs, c'est la destruction de ce
.
dfaut que Dieu veut obtenir,
mandera
et
lame prouve de
le
directeur recom-
s'oublier elle-mme
de penser davantage Jsus.
devra-t-elle
dire
souvent
dans
ses
Mon
Dieu,
oraisons,
trouvez des curs qui puissent vous aimer, ce

sera pour
sance,
si
moi une consolation dans mon impuisd'autres vous rendent l'amour qui vous
LA FERVEUR
est
d. Oui,
mon
Dieu, ce que je vous demande
nom
par-dessus tout, c'est que votre

c'est
que vous rgniez sur tous
soit glorifi,
curs,
les
que votre volont s'accomplisse en tout
c'est
et tou-
jours.
Pour mieux encourager
353.
bon de leur rappeler que
les
les
mes,
est
il
desseins de Dieu
dans ces preuves sont des desseins de bont

de misricorde,
et leur faire envisager,
et
non comme
un chtiment, mais plutt comme une faveur,

sans laquelle on n'arriverait pas
tet, cet tat
la vraie sain-
de dlaissement, de privations
et
de
nudit.
Ainsi avait fait saint Franois de Sales annon-
ant sainte Chantai
au dbut de sa direction
(24 juin i6o4), les preuves qu'elle allait subir.
Vous aurez des contradictions
les
tranches
spirituel
et
convulsions
et
amertumes
de l'enfantement
ne sont pas moindres que celles du cor-
porel; vous avez essuy les unes et les autres. Je
me
suis souventes fois
anim parmi mes
par
qui dit
La femme quand
les paroles
petites
de notre doux Sauveur
difficults,
elle
enfante a une
grande dtresse; mais aprs l'enfantement

oublie
le
mal pass, parce qu'un enfant
elle
lui est
{Joan., XVI, 21). Je pense qu'elles vous conso-
leront aussi,
si
vous
les
SSg
considrez et rptez sou-
Nos mes doivent enfanter, non pas hors

d'elles-mmes, mais en elles-mmes, un enfant
vent.
mle,
plus doux, gracieux et beau qui se peut
le
dsirer; c'est le
et produire
bon Jsus
qu'il
en nous-mmes ...
nous faut enfanter
Il
faut bien souffrir,
pour l'enfanter. L'enfant aussi mrite bien qu'on

endure pour
l'avoir et tre sa
mre.
Les prvisions du saint vque se ralisrent;

aprs une premire ferveur sensible, vinrent
diff-
rentes peines d'esprit, embarras, tentations % qui
affermirent sa pnitente et la firent passer dans

tat plus solide,
Aussi
non
bon Saint
le
compte.
dans une ferveur toute
un
spirituelle.
rassur sur son
se dit tout
Non, de par Dieu, ma
trs chre fille,
je ne serai point en peine, je ne craindrai
point.
pour vos impuissances, ni pour
qui est dans votre tte.
les
mal
le
douleurs de
l'en-
fantement sont passes; qu'est-ce que je puis

craindre de vous cette heure?
(Lettre
du
29 juin 1606.)
Oh! quel
on leur
si
l ce
*
service
inspirait
on rendrait ces personnes,

une invincible confiance;
que Dieu attend
Voir
1606, etc.
les lettres
d'elles
les
du 3o aot i6o5^
c'est
grces qu'il leur

7
mars
et
16
mars
LA FERVEUR
5Go
donnent
a dparties avec tant de libralit Lui
bien
un
droit d'exiger
le
abandon
entier
se
Il
plat mettre leur confiance l'preuve, se rser-
vant,
elles
si
sont fidles, de leur accorder,
beaucoup plus fortes
l'avenir, des grces
abondantes que toutes
ont dj
qu'elles
celles
restent inbranlables dans
Qu'elles
reues.
et plus
les
comme
me donnez
plus dures preuves, qu'elles disent Dieu
homme Job
saint
le
Mme
si
vous
mort je continuerai d'esprer en vous.
la
Etiamsi occiderit me,
Quand
viii-i5).
leur
ipso sperabo,
in
cur
(Job
sera dilat par cette
confiance sans bornes, elles ne marcheront pas,

elles
mandatoriim iiwriim
meiim (Ps.
354
il
Pour
la
preuves qui viennent du dehors,
comme
comme dans
tient
le fer
le
le
qu'il tient
fer
brut
s'aban-
mon
comme une
dans ses
tenailles
et le fer
toutes les formes qu'il veut lui donner.
comme un
et
forgeron, ou plutt
frappe dessus coups redoubls,
encore
preuves
Tenez-vous,
divin Matre
devant
rouge
les
se rsigner
volont de Dieu.
cher, devant
enclume se
il
les
c'est--dire
intrieures,
donner
ciicurri, ciim dilatasti cor
18.)
faut se comporter
trs
Viam
voleront dans la voie de la perfection.
et grossier,
prend
Vous
tes
pre, dur
impliable;
il
faut
56
que Nolre-Seig-neur vous
brise et vous rende souple par les contradictions
(Libermann. Lettre An 21 aot 1842)
t les croix.
Cette comparaison rappelle celle que rapporte

le
B. Suzo.
On
lit
dans
Vie des Saints Pres
la
qu'un disciple demandant son matre ce

fallait
pour
faire
vpondit
Allez dans
des compliments
leurs cendres
les
devenir
et
vous
cimetire et adressez
le
les
maudirez ensuite
accablerez d'injures,
Le
qu'il
matre
le
des louang-es aux morts et
morts vous rpondent

troubles.
parfait,
et
et
vous verrez
et si leurs
vous
si
les
cendres en sont
disciple obit et revint dire
son
matre que les morts n'avaient rien rpondu, et
que leurs cendres n'avaient pas t plus mues

des loges que des injures. Le matre ajouta
:
<(
C'est l la perfection
allez et faites
de mme.
(Discours spirituels, p. 366. Traduction Cartier.)
Les mes ferventes peuvent comprendre ce

langage, la vivacit de leur
facile cette
les
mener
amour
complte abngation.
plus loin,
leur rend plus
On
doit
mme
en leur insinuant de se
rjouir et de bnir Dieu au milieu de leurs peines.
Ne manquez
recevez
jamais, leur dira-t-on, quand vous
une humiliation, ou quand vous
tes
frapp de quelque preuve, de dire aussitt du
LA FERVEUR
562
fond du cur
mon Dieu
merci,
Si l'preuve est
plus pnible, rcitez de toute votre
me un
date ou un Magnificat, ou mme, dans
les
circonstances, un Te Deiim
la
une grce, ne
puisque
convient-il pas de
grandes
croix est
mesurer sa recon-
naissance l'importance du bienfait reu?
nous portent
certes de nulle autre chose
que de ce que
nous pouvons
rien
les
pour Notre-Seineur
souffrir
jamais
n'ont
Vous
anês
ne savez pas de quoi

envie
Laii-
souffert
pour Lui
et ils
(Saint
Franois de Sales M'"* l'Abbesse du Puits d'Orbe,
septembre i6o4.) C'est
le
langag-e de l'amour;
qui aime Dieu vritablement est heureux de souffrir
pour Lui.
355. Les
enfants
souffrances que Dieu envoie ses
sont toujours mesures leurs forces,
malheureusement
deau
ils
les
plupart en ag-gravent
les
yeux
injustices
dont
sans cesse devant

faites,
la
y pensent constamment,
privations qu'ils
les
ils
ils
le far-
se remettent
peines qu'on leur a
sont victimes, les
doivent s'imposer,
les
checs
subis, les entraves apportes leur activit, ainsi

ils
accroissent leurs peines et se rendent inca-
pables de les supporter. Tout autre est la conduite des
mes prudentes
et saintes
si
elles se
rjouissent de souffrir pour Dieu, elles ne s'ar-
DmECTION DES AMKS FERVENTES

relent pas considrer ce qui les afflige.
semble, crivait
que
le
qui sont capables de donner de
la
me
tant frappe, l'esprit,
l'on n'y
si
mu, aprs quoi
il
les
choses
peine est abso-
d'autant que
lument ncessaire,
ni
Il
Vn. Marie de l'Incarnation
la
retranchement des rflexions sur
est aussitt
563
l'imagination
prend garde,
n'y a plus de paix
de tranquillit. Pour vous dire vrai, depuis
Dieu m'a fait
trente ans que
la
grce de m' atti-
rer une vie plus intrieure, Je n'ai point trouv
de moyen plus puissant pour y faire de grands

que ce retranchement universel de
progrs
rflexions sur les difficults qui se rencontrent,

et
sur tout ce qui ne tend point Dieu ou la
{Lettre son Fils
du
22 octobre 1649).
356
Mais, pour ces mes aimantes, l'preuve
d'ordinaire
la
plus rude
qu'elles subissent
vient des
la crainte
Dieu leur Cause des angoisses

profondes.
Il
nous l'avons
tentations
de dplaire leur
et des peines trs
faut alors les rconforter et,

dit dj, leur
comme
apprendre mpriser
ces attaques de l'ennemi.
Saint Franois de Sales, crivait Bossuet
M"*^ de la Maisonfort, dit
disputant contre
la
que ce
n'est point
en
tentation qu'on s'en dlivre
LA FERVEUR
564
mieux.
le
Et Bossuet rpondait
expression de ne point disputer avec
que
est aussi prcise
qu'
tenir
la
belle
la
Cette
tentation
n'y a ordinairement
il
pour vaincue, sans
mme
la
com-
battre directement, et se retourner tout court
Dieu
comme dans une
pas hsiter,
Albert
le
pas seulement attention. Tenez

mprisez-le.
et
vous-mme
vous former
et
ne manquera pas de prendre
est orgueilleux
Ne vous
ne songez
l'imputez
mme
pas
conscience ce sujet. L'ennemi
la
mprisez ainsi,
les
plus dgotantes, les plus hor-
les
pour rien
lui et
la fuite,
si
vous
ses vain fantmes.
au plus haut point,
pas de se voir mpris
une chose
Bienheureux
qu'il s'agirait, dit le
ribles, n'y faites
point
n'y a
Grand, de tentations contre Dieu
plus impies,
cela
il
mme
Lors
chose rsolue, o
trs certaine
et
que
et
Car
le
il
ne supporte
ddaign. Ainsi c'est

le
souverain remde
contre ces sortes de tentations, c'est de ne pas le
moins du monde
s'en proccuper, pas plus
des mouches qui
devant nos yeux
ch. XI. Traduction
viennent malgr
sit
voler
(De l'intime union avec Dieu,
du
P. Rousset.)
L'heure de l'oraison est souvent

l'ennemi pour
nous
que
celle
livrer ses assauts,
que choi-
mais ce
momeiU-l mme on ne doit
565
repousser que par
le
mpris.
le
que donne saint Pierre d'AlcanQuant aux penses importunes qui pour-
C'est le conseil
tara
suivent ordinairement celui qui
fait
oraison,
il
n'y
a qu' les combattre avec un grand courage et
avec persvrance, pourvu qu'on
grande fatigue
et
sans contention d'esprit, car ce
n'est pas ici V ouvrage
grce
et
de
l'
de la force, mais de la
humilit. C'est pourquoi, ds qu'on
dans cet
se trouvera
sans une
le fasse
tat,
faudra se tourner
il
vers Dieu sans scrupule et sans inquitude, vu

qu'/Y
ny
peu,
et lui dire
a pas de notre faute ou qu'il y en

en toute dvotion et humilit
Seigneur, vous
voyez
ici
a.
:
que je suis; que
ce
pourrait-on trouver sur une terre que vous avez
maudite, que des ronces et des pines? Tel est le

peut produire,
fruit qu'elle
de
la maldiction.
sujet,
les
On reprend
ensuite
on attend avec patience
gneur qui ne
si
vous ne
si
la refuse jamais
le
la relevez
fil
la visite
de son
du
Sei-
aux humbles. Que
penses inquitantes vous reviennent, et
que vous y
rsistiez avec
persvrance en faisant
tous vos efforts, vous devez vous tenir pour assurs
que vous
faites
plus de progrs par cette
rsistance que vous n'en feriez par la jouissance
LA FEKVEUR
566
de toutes
douceurs de Dieu. (Saint Pierre
les
d'Alcantara, Trait de roraison, 2" partie, ch.
iv,
2^ avis.)
357. Nous avons suivi
mes chrtiennes
les
pas pas depuis leurs dbuts dans

tuelle
jusqu'au seuil de
la
la vie spiri-
vie unitive.
Les pro-
grs ne sont pas uniformes chez toutes. Dieu,

qui est libre de ses dons, les rpartit dans des
mesures diffrentes
des obstacles, qu'il ne juge
pas propos de lever, s'opposent parfois ses

desseins de misricorde
mme,
la
du ct de l'me
elle-
coopration peut tre plus ou moins
gnreuse.
La
fidlit
la
grce, c'est l surtout ce qui doit
tre l'objet de nos
examens
et
la part laisse la crature,
sanctification, est assez
de nos rflexions
dans
la
de sa
grande pour qu'elle ne
doive s'en prendre qu' elle-mme
dans
l'affaire
si elle
demeure
mdiocrit. Oui pourrait dire o s'arr-
teraient les libralits de Dieu,
si
l'on rpondait
toujours ses avances? Aurais-je reu moins de
grces que cette

et
me
me
sainte dont la vertu m'tonne
ravit, si je n'avais
Dieu m'avait
offerts ?
pas abus des secours que
Tout
Dieu
profile, dit saint Paul,
Diligentibus
567
ceux qui aiment
Deum omnia
cooperantur in
boniim, et saint Au^^ûslin n'a pas craint d'ajouter:
etiam peccata. Oui,
les
fautes
mmes
qui leur
chappent leur sont une occasion de multiplier

actes d'humilit, de contrition
assauts
du dmon rendent
ardentes,
leur
confiance
d'amour;
et
mritoire,
efforts plus sanctifiants; les peines et les

les
dtachent des cratures et
intimement leur Dieu;
les
les
les
prires plus
leurs
plus
les
leurs
preuves
unissent plus
lumires dont
II
les
gratifie accroissent leur charit.
Trop souvent l'me manque

grce ne
fait
la
grce, mais la
jamais dfaut l'me. Nous
le
verrons
clairement au jour o nous sera rvle l'histoire
des bonts de Dieu notre gard, et celle de nos
propres infidlits; nous constaterons comment,
pour nous,
Saint-Esprit
se sera vrifie la lettre la parole

:
vestra, c'tait
saints.
Hc
la
est uoliintas
Dei
du
sanctificatio
volont de Dieu que vous fussiez
APPENDICE
Excelsius
358.
qui jusqu'
Cher lecteur,
nous avez fidlement
suivi,
moment
ce
vous arrterez-vous
nous dit-on, se contentent
ici? Quelques-uns,
d'tudier les degrs infrieurs de la vie spirituelle,

et tout
en jetant un regard d'admiration sur les
mes qui gravissent

renoncent
sommets de la vertu ils

La doctrine qu'il nous reste
les
les suivre.
exposer leur parat trop leve, les vertus que
nous allons dcrire,
les conseils
que nous don-
nerons leur semblent au-dessus de leur porte;
ne se croient pas appels vivre sur

ils
n'aspirent pas
Oh
si
les
hauteurs,
perfection.
vous compreniez combien Dieu
pour vous,
seriez
la
cette perfection qui
moins pusillanime;
flammerait
et
vous
votre
la
dsire
effraie,
vous
courage s'en-
vous vous apphqueriez avec une
sainte ardeur connatre les
moyens de l'atteindre.
Dieu a faim de votre amour

aliment, l'amour est sa vie;
intelligents
ils
que pour
Il
cueillir
l'amour est son
n'a cr des tres
en eux une riche
APPENDICE
570
moisson
d'amour.
Jili,
infini,
semble
Il
ton cur,
enfant, donne-le moi, nous dit-Il
prbe,
cor tuum mihi. (Prov. xxiii, 26.) Pour mieux
nous attendrir.
inlassable
enfant,
et
Il
proteste
Lui-mme de son amour
Une mre
peut-elle oublier son
n'avoir pas pili de celui qu'elle a
engendr; quand
mme
ne vous oublierai pas.

fait
Dieu
pour quter notre amour
s'abaisser
mon
Ce
moi, je
elle l'oublierait,
(Isae, xliv, i5,)
un commandement
Il
nous
rig-oureux de l'aimer de
tout notre cur, de toute noire me, de tout notre

esprit, de toutes nos forces. Et
d'amour
qu'il
II
nous a donnes
nous a donn son
Et Lui ce divin Fils

jusqu'
la
Il
que de preuves
nous a tant aims
Fils unique. (Jean,

n'a-t'Il
m,
16.)
pas port l'amour
dernire extrmit? In finem dilexit
eos.
Or,
la
perfection c'est l'amour dans son dve-
loppement normal,
c'est
l'amour vraiment digne
de ce nom. Elle vous semble trop haute, Jsus ne

la
trouve pas trop haute. Lui qui a dit
estote
Soyez
parfaits.
Il
ne
la
Perfecti
trouve pas trop
haute pour des mes qu'il nourrit de sa chair et
de son
sang-.
approcher de
Que pense- t'Il quand

la
II
vous voit
Table sainte, contents de votre
mdiocrit, rsigns ne jamais l'aimer ici-bas
EXCELSiUS!
d'un amour parfait? Et
si le
don de l'Eucharistie
n'excite pas votre g-nrosit,
vous
faire aspirer
vertu, reg-ardez
que ce
n'tait
aux degrs
le
571
s'il
les
ne
suffit
pas
plus levs de la
Calvaire et vous comprendrez
me
pas pour que vous restiez une
imparfaite que Jsus a tant souffert.
Lecteur pusillanime, laissez-nous vous
359.
parler des souffrances de Jsus, et vous nous direz

si
vous persistez vouloir vous contenter d'une
vertu
commune,
rcompenser
si
si
vous ne rougissez pas de
mal de son amour le doux Sauveur.
Quand vous ne pouvez vous drober
la souf-
france vous cherchez du moins la diminuer;
Jsus, qui aurait pu prier son Pre cleste et

obtenir de Lui des lgions d'anges, Jsus, qui d'un
mot renversait
non seulement
Il
s'est
ses
n'a pas repouss la douleur,
comme
aggravations;
ennemis au jardin des Olives,
Il
mais
appliqu en subir toutes les

lui a
ouvert toutes grandes les
portes de son coeur, afin qu'elle y pntrt dans

toute sa plnitude, et qu'elle y accomplt sans
obstacle son
uvre
d'expiation.
Son me humaine
avait t faite plus intelligente que toutes les autres
mes
et tous les esprits nngliques:
Il
mit toute
la
puissance de son regard intellectuel considrer

tous les pchs des
hommes, prsents, passs
et
APPENDICE
572
venir, et en sonder toute la malice. Chrtiens,
qui repoussez trop souvent
le
souvenir humiliant
de vos fautes, souvenez-vous que Jsus n'a pas

voulu en dtourner
Son cur
les
yeux
Gethsmani.
une puissance
avait
d'affection sup-
rieure celle de toutes les cratures ; Jsus rveilla
tout cet
amour ou
plutt
ardeurs de sa tendresse
pour
et
regard
les
les
hommes,
II
et
se livra toutes les
pour son Pre
et sur les offenses faites
maux
cleste
ses frres; alors fixant son
causs aux mes par
le
son Pre
et
pch,
excita
Il
sur
dans son cur une douleur sans borne. La peine

qu'il ressentit
en considrant son Pre mconnu,
insolemment outrag par tant de cratures qui

Lui doivent tout, ne sera jamais comprise par
aucune me humaine. Quant aux maux causs par

le
pch, peines temporelles, privations de grces,
souffrances,
hlas,
ternelles
pour un
nombre, comme chacun des membres de
humaine Lui
tait
immensment
cher,
grand
la famille
le
Cur de
Jsus prouva autant de tortures diffrentes qu'il

s'tait
rencontr dj, et que dans toute
des ges,
la terre.
il
la suite
devait se rencontrer de pcheurs sur
Pour recourir
Jsus Lui-mme
la
la
comparaison que donna
bienheureuse Yarani, sup-
posez, cher lecteur, que vous eussiez mille pieds,
EXCELSIUS
mains
mille
et ainsi
de tous
573
organes de votre
les
corps, et que tous fussent torturs la fois par des
tourments aussi atroces que varis, ce supplice ne

vous
paratrait-il
Jsus
pas intolrable
Bienheureuse
la
Eh
Je suis
bien
disait
chef d'un
le
corps dont tous les chrtiens sont les membres,

et
dont
la
plupart
me
furent,
me
arrachs par le pch mortel
combien arrachs pour toujours
sont et
et
n'a pas de consolateur.
Il
est
parmi eux
36o. Et dans toutes ces douleurs
de tous.
le
seul,
doux Jsus
abandonn
Mre de
n'a pas permis sa sainte
Il
suivre Gethsmani;
prfrs, mais
ils
Il
me seront
le
a fait appel ses disciples
dorment,
ils
ne peuvent veiller
une heure avec Lui. Et son dlaissement sera plus

dur encore dans quelques heures,
aptres auront fui,
quand, vers
la fin
quand Pierre
quand
l'aura
de cette horrible nuit,
ses
reni,
les valets,
fatigusde blasphmer, de l'insulter, de Le frapper,
Le
laisseront
attendant
Il
le
quelque
temps Lui-mme,
en
retour de Caphe et des Sanhdrites;
sera seul, sans ami, sans soutien; ceux qui,
quatre jours auparavant,
ne sont plus
bientt
gatur.
ils
lui
chantaient
pour Le consoler,
et
viendront, mais poiir crier
VHosanna
II
sait
que
le crucifi-
APPENDICE
574
Etre abandonn des
hommes ne
sentait Dieu avec Lui, mais ce
sement,
serait rien, s'il
suprme
dlais-
sentiment de l'abandon de Dieu,
le
l'endurer aussi, et
II
Il
veut
l'endurera jusqu'au dernier
soupir, puisque c'est au
moment
pousse sa plainte dchirante
d'expirer qu'il
Mon
Dieu,
mon
Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonn?
Douleurs de l'me, douleurs du corps, aucune

ne Lui
que
Dieu
manqu; son corps
prophte a dit de
le
est en
planta pedis usqiie
in eo sanitas
sommet de
depuis
la tte
il
la
lambeaux. Ce
moral du peuple de
l'tat
ad
verticem non est
plante des pieds jusqu'au
ne reste rien qui soit sans
blessure, est vrai la lettre de la victime qui a pris
sur
elle les
pchs du peuple. Des chapps de
l'enfer assouvissent sur
Lui leur fureur;
la fla-
aux coups,
et les
gellation, les coups succdent
bourreaux
que
se relvent fatigus de frapper avant
Jsus
soit
fatigu
de
souffrir.
Puis,
ils
enfoncent dans sa tte cette affreuse couronne

d'pines laquelle on ne peut songer sans frmir.
36i
Voil
Celui dont
la
Celui dont
du nant,
infini
la
comment
II
est trait le Fils de Dieu,
majest remplit
le ciel
puissance a d'un mot
l'ternel, la sagesse
d'admiration,
tir l'univers
sans borne, l'amour
EXCELSIUS
Oh
oui, l'amour! Si ses autres attributs sont
voils
dans
la
passion
celui-l clate tous les
veux. Son amour, Jsus

Il le
575
le
prouve par sa patience;
prouve en laissant vivre ses bourreaux, en
priant son Pre de leur pardonner, en touchant

le
cur du
larron.
hommes dans
Il
enveloppe donc tous
son amour
ne se
laisse-t-Il
baiser par Judas, ne Tappelle-t-Il pas son
les
pas
ami?
II
veut couvrir de sa bont l'ing-ratilude du tratre;

Il
veut submerger dans l'ocan de son amour, de
ses mrites, de ses expiations les pchs des plus
grands criminels. Ceux qui ne Lui rsisteront pas

obstinment,
Il
dans son sang.
les
Il
purifiera
dans ses larmes
les transfigurera
t dans les sicles sans
fin
et
par sa grce,
seront avec Lui
ils
inonds de gloire, de saintet, de bonheur.

Voil les penses qui Le soutiennent, ce doux
Sauveur. Et vous croyez, cher lecteur, qu' ce
moment, considrant
tionn pour
elle
votre me.
Il
n'a pas
une grande perfection
ambi-
ici-bas, et
l-haut, pour les sicles des sicles, une gloire

clatante, un
Non,
si
bonheur immense
vous n'atteignez pas un haut degr de
vertu, vous qu'il a dj appel une vie de pit,
vous qui connaissez
si
bien son amour, qui com-
prenez combien seront enivrantes
les joies
du
ciel
APPENDICE
576
pour
les
curs
vaillants,
si
vous restez dans
le
Nous ne
terre--terre, la faute n'en est qu' vous.
supposons pas que vous soyez du nombre de ces
mes
qu'il
a choisies pour ses pouses, moins
encore du nombre de ceux qu'il a

nuateurs, ses ministres sur
de
telles
dig-nits
faits ses conti-
la terre,
car
si
vous n'aspiriez pas
honor
la
per-
fection, vous seriez inexcusable.
362. Pourquoi donc reculez-vous? Les sacrifices
qu'exige
durs.
Eh
cifi;
la
perfection vous semblent trop
bien, venez souvent prs de jsus cru-
vous puiserez-l un courage indomptable.
Quiconque frquente assidment
le
Calvaire roit
grandir sa gnrosit; aucun obstacle ne peut

l'arrter.
Vous aimez
trop vos aises peut-tre
vous ne
mnagements
pouvez vous rsoudre
traiter sans
votre chair de pch
en voyant ce que Jsus a
fait
de son corps, vous triompherez de votre sen-
sualit et
vous ne redouterez plus
Vous ne pouvez accepter
les
la
pnitence.
humiliations, les
reproches, les mpris, l'oubli, les paroles dures,

les
railleries,
les
calomnies; vous dsirez tre
estim, aim, lou, honor, consult, approuv.
Voyez Jsus souffrant est-Il estim, recherch,

approuv, honor? Judas, les bourreaux, le
:
peuple, les letlrs,
les riches, les prtres,

Hrode
Le mprisent, Le raillent.
L'outragent, Le blasphement. Vous ne pouvez
vaincre vos antipathies
pardonner cette personne
qui vous fait souffrir

suivez Jsus
Gethsraani, au prtoire,
au Golgotha et rappelez-vous
que le souvenir de cette
personne, dont les

dfauts pourtant Le blessent
plus que vous, ne l'a
pas quitt, et qu'il s'est
rejoui de souffrir
pour elle.
Devenez
donc, cher lecteur, un

habitu
va.re et bientt vous
brlerez du dsir de
du Cal-
rendre
au Cur de Jsus
amour pour amour: loin
de
redouter les hauteurs
de la perfection, vous
y
aspirerez de toute l'ardeur
de
votre
bemra vos
efforts.
Une me
me
et Jsus
parfaite de plus, une
arae embrase de
l'amourdivin, ce sera
pour Dieu
une grande gloire,
pour le Cur de Jsus
une
v.vejo,e, pour l'Eglise
une force et un appu
et
pour vous-mme le
plus enviable de tous
les
19
TABLE DES MATIRES
Ai'PuoHATiON DE S. G. Mr'' Mathieo', voue d'Angehs.
Letthe de s. g.
l'Auteur
Mr'r
Gilbert, vkoue du Mans, a

9
Prface
11
PRLIMINAIRES
Chapitre premier.
Les pcheurs
L'endurcissement
19
2.
Causes de l'endurcissement
21
3.
Obstacles aux progrs du mal
2!\
I.
Les divers degrs de l'endurcissement. ...

5. Conduite tenir envers les pcheurs, ....
4.
Chapitre
vie
I
I 2
II.
Les mes dissipes
purement naturelle
Dispositions de ces
Comment on
28
33
et sensuelles, leur
mes
43
peut inspirer ces mes de meil-
leures dispositions
4^
VIE PURGATIVE
Note prliminaire
53
LIVRE PREMIER
Premier degr. Les mes croyantes
Chapitre premier.
2.
Portrait des

Pratiques religieuses,
mes croyantes
et du B. Suzo
dispositions
55
intimes,
conduite extrieure des mes du premier degr
5g
TABLE DES MATIERES
38o
Chapitbe
Direction des mes du premier degr

Rgles gnrales
II.
Article premier.
Comment on
11
doit clairer ces
faut habituer ces
mes
mes
66
vivre chrtienne-
ment
Article
classes de
70
II.
Rgles particulires
commenants
Les mes
aux
diffrentes
80
attidies
I 2.
Les mes attardes
86
3.
Les enfants
86
LIVRE
II
Deuxime degr. Les bonnes mes

Chapitre premier.
degr
Portrait des
mes du deuxime
I I.
2.
3.
Comment
99
Caractres distinctifs de cette seconde demeure

les
mes de ce deuxime degr
peuvent dchoir ou rester stationnaires
Chapitre
II.
degr
101
Direction
des
107
mes du deuxime
Article premier.
la direction
Quelques principes gnraux sur
...
i3i
4.
La direction
La direction
La direction
La direction
5.
Devoirs des dirigs envers leur pre spirituel.
i38
I.
I 2.
3.
Article II.
les
II
ii5
doit tre paternelle

doit tre
ferme
doit tre toute surnaturelle
128
doit tre pratique
i34
Rgles particulires de direction pour
mes du deuxime degr
faut les clairer davantage
i4o
TABLE DES MATIERES
58
Formation de ces mes une vie plus foncirement

chrtienne
I.
2.
i42
Prire
Renoncement. Lutte contre

dominant, etc
3.
4-
i45
Sanctification des actions ordinaires
pch. Dfaut
le
i48
Frquentation des sacrements
178
Rsum des moyens de direction

venant aux mes de ce deuxime degr
Chapitre III. De l'Oraison
Article premier,
De l'Oraison en gnral
Article IH.
con-
180
I.
% 2.
Son importance
i83
Dfinition de l'oraison. Ses diverses espces.
Article If
De
l'Oraison discursive
192
Dfinition de l'oraison discursive
197
2.
Mthode d'oraison discursive
199
3.
Moyens
I.
pratiques pour
amener
les
mes
la
mditation
4-
217
Sujets, lieu, posture, temps, dure de la
mdi223
tation
VIE ILLUMINATIVE
Note prliminaire
233
LIVRE
III
Troisime degr. Les mes pieuses

Premire partie. Les phases de la pit
Chapitre premier.
vie illuminative
Comment
l'me parvient la
Les consolations sensibles
Nature de ces jouissances spirituelles.
3.
Dure de
cet tat de jouissances
235
.
240
262
TABLE DES MATIERES
582
Chapitre
La pit naissante
II.
Fruits produits dans
Tme par
les consolations
sensibles
Chapitre
2.")5
Dfauts
I 2.
III.
imperfections des
et
Pit aride
mes
pieuses,
Diminution des faveurs sensibles
I.
271
Dfauts de ceux qui supportent mal l'preuve
2.
des scheresses
276
Dfauts provenant du temprament
3.
Chapitre IV.
Comment on
292
dchoit de cet tat de
pit
298
Deuxime
partie.
Chapitre premier.
Chapitre
I
1.
II.
Direction des a.mes pielses
Recueillement
Renoncement
3oi
3i8
Mortification
33o
Patience
I 2.
Chapitre
I,
III.
Humilit
Comment on
recommander
l'humilit.
Probations sur diverses vertus.
doit
Pratique de l'humilit
II.
2G0
Chapitre IV.
Chapitre V.
345
Discernement des esprits
348
Remarques prliminaires
Marques de l'esprit diaboli(jue.
Marques de l'esprit humain
Article II.
Les mouvements bons mais purement raison I
Article premier.
337
375
378
nables
I 2
3.
388
Les scrupules
l\o2
Article III.
1.
2.
387
L'empressement
Marques de
l'inspiration divine
L'inspiration divine en gnral
407
La
421
vocation
TABLE DES MATIERES
Troisime partie.
Chapitre premier.
I
okaisox affective
Description de cette oraison
Enseisrneinent des auteurs sur l'oraison affec-
tive.
^
583
438
.^
2, Caractres distinctifs de l'oraison affective.
3,
Les sentiments
affectifs
intenses
Rgles pratiques de l'oraison affective
Chapitre U.
I .
2.
449
:
Prparation
45?
Corps de l'oraison
Chapitre
III.
459
Difficults qui se rencontrent
quelles
mes convient
l'oraison
4^4
affective
Chapitre IV.
la
pratique de l'oraison affective
dans
Causes des scheresses. Conduite tenir dans

scheresses
les
2.
47'
Quelles sont les mes plus exposes aux sche-
resses
3.
444
sont plus ou moins
La
475
mortification,
ncessit pour les
remde aux scheresses. Sa
mes d'oraison
477
LIVRE IV
Quatrime degr.
Chapitre premier.
^
La ferveur
Portrait des mes ferventes
Les mes ferventes comprennent bien mieux
que
S 2.
les
mes pieuses l'abngation vanglique. .

et tendue de la charit des mes
4^1
Caractre
ferventes
483
TABLE DES MATIRES
584
3.
Autres vertus des mes ferventes
I 4 Imperfections des
mes
ame fervente
II. Les progrs de
Comment lame a pu s'lever jusqu' la ferveur.
Comment les mes s'affermissent dans le renon-
Chapitre
I
I.
li .
cement. Les deux phases de

sensible
pure
3.
49^
5oo
ferventes
la
ferveur
ferveur
5i4
foi
et
pourquoi
des
bien
mes ne
s'lvent pas plus haut dans la vie spirituelle

III.
Chapitre IV.
g
I .
I 2
La
ferveur acquise. La nuit des sens.
Comment
Chapitre
5o3
Oraison des mes ferventes ....

Direction des mes ferventes
524
532
Pratique du recueillement
et
des autres vertus
Ncessit du parfait renoncement

Travail de l'me pour acqurir
le
I 4.
Renoncement
divine
passif, action
548
renoncement.
I 3.
545
552
purifica-
554
catrice
APPENDICE
569
ExcELSius
Angers, imprimerie Germain et G. Grassin.
2-5
BX 2350
.S3 1905 v.l SMC
Saudreau, Auguste,
1859-1946.
Les degrs de la vie
spirituelle
mthode
AXE-2899 (mcsk)
:

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JOHN

Michael's Collge, Toronto

livre sera un trsor pour les mes qui veulent vivre

La vie d'Union Dieu et les moyens d'y arriver , d'aprs

L'tat mystique. Sa nature, ses phases.

Le cardinal Gennari, le savant directeur de

daign crire l'auteur

Tks Rvrend Monsieur,

Je vous suis fort reconnaissant des deux livres que vous

PREMIER AUMONIER DE LA MAISON

pour diriger les mes

Troisime dition revue et augmentA''^-CL'\>\-^

LIBRAIRIE Vie &

PARIS (6e arrt)

11, rue Cassette

40, rue du Cornet

16, rue Treuienberg

Humblement soumis aux

dcrets du Saint-Sige Apos-

tolique, nous protestons qu'aux miracles,

autres faits rapports dans cet ouvrage, ainsi

qu'aux pithtes de Bienheureux ou de Saint,

canoniss, nous n'entendons reconnatre qu'une autorit

purement humaine; nous protestons en outre que

soumettons sans restriction aucune,

obissance, au jugement de la Sainte glise.

Avant de donner notre approbation C ouvrage

Vie spirituelle, compos

ouvrage rendra de srieux services toutes

divers tats de la perfection

mrite de rappeler et d'approfondir des thses essentielles et consacres par

que ngligent trop souvent

auteurs asctiques de notre poque,

cependant ncessaires pour la conduite des mes.

qui leur seront du plus grand secours. Aussi

que vous avez bien voulu me commu-

de trs bonne note, de doctrine

deux volumes sont une expo-

la vie spirituelle; ils

rendre de grands services

gnraux du saint ministre.

J'ai lu avec une attention particulire les cha-

pitres qui concernent les formes suprieures de

ioraison en de des voies exceptionnelles

Ce point fort bien

moins rares quon

divers tats d'oraison sont

coup d'mes qui s'y sentent inclines ou appeles vgtent et s'attardent

faute d'une direction

plus claire. Cependant aucune illusion n'est

votre livre rend parfaitement accessibles les principes et

moyens qui doivent inspirer

Le rapide examen que vous

faites des voies

divers tats de la vie spirituelle, et

vous en traitez avec clart

Permettez -moi de vous fliciter de

travail. Je souhaite qu'il soit connu, tudi

Agrez, Monsieur l'Aumnier, mes sentiments

une nouveaut d'tablir parmi

mes chrtiennes une

moins lev de perfection.

leur degr plus ou