Captulo V

Recursos Energticos
5 Definicin de Energa
La energa adopta muchas formas: movimiento, calor, luz, enlaces qumicos y electricidad.
Se dice que la energa est presente en elementos como la madera, el viento, la comida, el
gas, el carbn, el petrleo y en el interior de los ncleos atmicos. La energa es esencial
para poner cosas en movimiento, para cambiar temperaturas y para producir luz y sonido.
As que podemos decir: Energa es la capacidad de hacer un trabajo til(EFDA, 2007).
Otra acepcin importante, indica respecto de la energa: Es todo aquello que puede
originar o dar existencia a un trabajo. Es la capacidad que posee la materia42 para producir
calor, trabajo en forma de movimiento, luz, crecimiento biolgico, entre otros.

5.1. Formas de energa

La energa se manifiesta de mltiples formas en la naturaleza, pudiendo convertirse unas
en otras con mayor o menor dificultad. Entre las distintas formas de energa estn:
Figura 36
Formas de energa

Fuente: elaboracin propia

42

Por materia se entiende cualquier cuerpo slido, lquido y gaseoso existente.

187

Energa mecnica
Se puede manifestar de dos formas diferentes:

Energa mecnica cintica o de velocidad: a la energa que proviene de los cuerpos

en movimiento, o de las partes que constituyen a los mismos (molculas).

Energa potencial o de posicin: se entiende aquella energa que poseen los

cuerpos cuando se encuentran en reposo; es la energa almacenada en la materia.

Energa elctrica
Es la energa asociada a la corriente elctrica, es decir, a las cargas elctricas en
movimiento. Es la de mayor utilidad, entre otras por las siguientes razones:

Es fcil de transformar y transportar

No contamina all donde se consuma

Es muy cmoda de utilizar

Energa nuclear
Es la energa almacenada en los ncleos de los tomos. Esta energa mantiene unidos los
protones y neutrones en el ncleo. Cuando estos elementos se unen o dividen se libera. Se
conocen dos tipos de reaccin nuclear:

Fisin nuclear: los ncleos de tomos pesados (como Uranio o Plutonio) se dividen
para formar otros ms ligeros. Este se emplea comercialmente.

Fusin nuclear: Se unen ncleos ligeros para formar otros ms pesados. Est en
fase experimental.

Energa qumica
Es la energa que almacenan las sustancias qumicas, la cual se suele manifestar en otras
formas (normalmente calor) cuando transcurre una reaccin qumica. Esta energa est
almacenada en los enlaces qumicos que existen entre los tomos de las molculas de la
sustancia.

188

Energa trmica o calorfica

Es la energa asociada a la transferencia de calor de un cuerpo a otro. Para que se
transfiera calor es necesario que exista una diferencia de temperaturas entre los dos
cuerpos. El calor es energa en trnsito. Todos los materiales no absorben o ceden calor del
mismo modo, pues unos materiales absorben el calor con mayor facilidad que otros. Ese
factor depende del llamado calor especfico del material Ce. Cada material tiene su propio
calor especfico.

5.2. Definicin de Recursos Energticos

Se consideran recursos energticos a aquellos elementos que por su propia naturaleza
tienen la capacidad de generar energa, es decir, convertir a partir de la energa de la
madera, el carbn, el petrleo o gas natural, a calor, energa elctrica y/o energa cintica
(de un vehculo en movimiento). La utilizacin de fuentes energticas, se vio multiplicada
por el incremento de la productividad del trabajo que requiri el avance cientfico y
tecnolgico conocido como revolucin industrial. Se pas del uso de energa animada
(del hombre, de los animales y del agua), al uso de las energas inanimadas (combustibles
fsiles, carbn, gas). El advenimiento de la revolucin industrial, el aprovechamiento del
vapor, carbn mineral, el aparecimiento de la electricidad tanto por medios trmicos como
hidroelctricos y la industrializacin del petrleo propiciaron un aprovechamiento
acelerado de la energa.
Figura 37
Evolucin de las fuentes de energa

Fuente: Mc Graw Hill.

5.2.1. Principales fuentes energticas

Podemos clasificar las fuentes de energa en renovables(las que no se agotan) y no
renovables (las que se agotan).En principio, se definen como fuentes renovables de
energa, aquellas fuentes que tienen como caracterstica comn que no se terminan, o que
se renuevan por naturaleza, dentro de estas fuentes tenemos la: Energa hidrulica;

189

energa geotrmica; energa elica; energa solar: trmica y fotovoltaica; y energa

biomsica: lea, carbn vegetal, bagazo de caa de azcar, biocombustibles, residuos
urbanos, forestales y agrcolas y residuos animales (MEM, s/f).
Las fuentes no renovables43estn constituidas por los combustibles fsiles (Petrleo,
gas natural, carbn mineral) y est en funcin de que su tasa de utilizacin es muy superior
al ritmo de formacin del propio recurso.
Combustibles vegetales.
Este tipo de energa es obtenida de rboles, arbustos y otros materiales vegetales
lignificados. Se utiliza principalmente para producir energa calorfica, tal como se utiliz
desde los comienzos de la historia humana. En Guatemala se usa para cocinar alimentos y
para iluminacin. Se estima que en Guatemala 2.5 millones de hogares usan lea y se consumen
11.5 millones de m3 al ao aproximadamente. (Alianza Global, 2014), adicionalmente se utiliza
bagazo de caa, aserrn, carbn vegetal, rastrojos de cultivos y otros. El uso de esta fuente
energtica se extiende a tortilleras, panaderas, algunas industrias, artesanas, secadores
de caf, de cardamomo y otros. Este tipo de energa no se usa en forma eficiente por lo
que aumenta el volumen de consumo de lea.
La lea es la principal fuente energtica para la coccin de alimentos para ms de nueve
millones de guatemaltecos, principalmente del rea rural. La Encuesta Nacional de
Condiciones de Vida 2006 encontr que nueve de cada 10 guatemaltecos del rea rural y
cinco de cada 10 en las reas urbanas, dependen de la lea como fuente energtica. El
consumo de lea tambin est estrechamente asociado a las condiciones de pobreza
imperantes en el pas. Segn el Perfil Ambiental 2008-2009 (URL/IARNA 2009), el 74% de la
poblacin guatemalteca tiene un vnculo directo con el bosque, y de sta el 45% vive en
condiciones de pobreza y el 21% de pobreza extrema; para esta poblacin la lea
constituye su principal fuente de energa para la coccin de alimentos (INAB, 2014).
El consumo de lea es generalizado en todo el pas, sin embargo es en el rea rural donde
se consume el 85% del total, especialmente en los departamentos de Huehuetenango, San
Marcos, Quich, Alta Verapaz y Quetzaltenango; el 15% restante se consume en el rea

43

Las fuentes no renovables forman parte de los recursos naturales no renovables, abordados en el Captulo
IV.

190

urbana, principalmente en Huehuetenango, Quich, Quetzaltenango, Guatemala y

Totonicapn (IARNA, 2009).
El INAB en alianza con la URL-IARNA y la FAO (INAB, IARNA-URL, FAO 2012), estim el
consumo actual de lea en 15.7 miles de toneladas en base seca, equivalente a 8.9millones
de metros cbicos de madera, de los cuales el 97.7% provienen de la demanda del sector
residencial (hogares) y el 2.3 % se deben al sector industrial (INAB, 2014).
La matriz energtica nacional describe que la lea representa ms de la mitad de la oferta
total de energa primaria.
La porcin renovable no leosa, consignada como productos de caa y otra biomasa
tambin representa una porcin creciente de importancia en la oferta de energa.
Figura 38
Mapa de Balance de lea / municipios

Fuente: INAB 2014.

Energa biomsica
Es la que proviene de residuos orgnicos de origen animal y vegetal, como bagazo de caa
de azcar, residuos de caf, maz, arroz y otros. Los biocombustibles tambin estn

191

incluidos dentro de esta categora, estn constituidos por los productos procedentes de la
biomasa que se utilizan para fines energticos y son producto de reacciones qumicas de
residuos animales o vegetales y de fermentaciones de subproductos vegetales. Se
clasifican en:

Biocombustibles slidos: los que son utilizados para fines trmicos.

Biocombustibles lquidos o biocarburantes: los que son utilizados como

biocombustibles para

automocin. Son el bioetanol (alcohol etlico de origen

vegetal) y el biodiesel.

Biocombustibles gaseosos: son ejemplos el biogs, que se utiliza para producir

electricidad, el gasgeno, utilizado con fines trmicos o para producir energa
mecnica o elctrica, y el hidrgeno.

Etanol
Se produce por la fermentacin de carbohidratos contenidos en cultivos alimentarios ricos
en fculas o en azcar, tales como el maz, el trigo, la caa de azcar y la azcar de
remolacha. Tradicionalmente el etanol ha sido usado para la produccin de alcohol, pero
en la actualidad se est utilizando cada vez ms para ser mezclado con los carburantes
destinados al transporte. Despus de ser fermentado y destilado, el bioetanol se mezcla
con gasolina o petrleo en proporciones variables (Bifani, 2012).
Etanol en Guatemala
Capacidad instalada de produccin: actualmente se tienen cinco (5) destileras con una
capacidad de 200 millones de litros/ao, se estima en ms de 260 millones de litros/ao.
La materia prima para la produccin de etanol en Guatemala es la melaza, un subproducto
del proceso de la caa de azcar.
Ms del 80% de la produccin como alcohol Etlico tradicional y carburante, se destina
principalmente a Europa y Estados Unidos.
Biodiesel
Desde una definicin general, el biodiesel corresponde a un combustible renovable,
derivado de lpidos naturales como aceites vegetales o grasas animales, obtenido a travs

192

de un proceso industrial relativamente simple de transesterificacin44 del aceite vegetal o

animal. Despus del proceso y a diferencia del aceite que le dio origen, el biodiesel (eter
metlico) tiene una viscosidad semejante a la del disel derivado del petrleo y puede
reemplazarlo en los usos ms comunes (IICA, 2010).
Biodiesel en Guatemala
La produccin de biodiesel en Guatemala es incipiente y an no se cuenta con estadsticas
comerciales. Segn la Asociacin Promotora de Combustibles Renovables de Guatemala
(ACR), el pas cuenta con una capacidad instalada de produccin de biodiesel de alrededor
de mil litros por da. La principal fuente de aceite es la palma africana, aunque existen otras
fuentes alternativas como la soja, el higuerillo, el girasol, la colza (nabo) y Jatropha curcas.
Sin embargo, se carece de estadsticas sobre las superficies cultivadas y produccin de
estos cultivos. (IICA, 2010).
Sus ventajas indican que pueden reducir la dependencia de los derivados del petrleo,
ahorran divisas, reducen la emisin de CO2, el uso de algunos residuos reducen la
contaminacin ambiental (desechos de ganado porcino y vacuno por ejemplo).
Entre sus desventajas se tienen que sus grandes extensiones de cultivos pueden desplazar
cultivos alimenticios humanos, incrementando o provocando la crisis alimentaria, su precio
podra ser mayor a los derivados del petrleo al considerar los agregados ambientales.
Energa Hidrulica
La energa hidrulica es la obtenida del agua en movimiento. La fuerza del agua se
transforma en energa mecnica al mover las aspas de una turbina en una central
hidroelctrica, donde se transforma en energa elctrica. Las presas hidrulicas se destinan
a la produccin de energa elctrica o energa mecnica como el caso de beneficios
de caf y aserraderos de pases del norte.
Las ventajas de la energa hidrulica son que es renovable y que no es contaminante.

44

El principal motivo por el cual los aceites vegetales no se pueden utilizar directamente en los motores
disel, es por su viscosidad. Para la reduccin de esta viscosidad, el proceso qumico recomendado es el de
la transesterificacin.

193

Entre las desventajas se tiene que es costoso construir su infraestructura, depende de los
factores climticos, supone un impacto medioambiental ya que puede inundar valles.
Energa geotrmica
Es la que se encuentra en el interior de la tierra en forma de calor, como resultado de la
desintegracin de elementos radiactivos y el calor permanente que se origin en los
primeros momentos de formacin del planeta.
Esta energa se manifiesta por medio de procesos geolgicos como volcanes en sus fases
pstumas, los giseres que expulsan agua caliente y las aguas termales.
La conversin de la energa geotrmica en electricidad consiste en la utilizacin de un
vapor y agua caliente, que pasa a travs directa o indirecta en un ciclo binario, de una
turbina que est conectada a un generador, produciendo electricidad. Las aplicaciones van
desde balneario, calefaccin y agua caliente, electricidad, extraccin de minerales,
agricultura y acuicultura, secado de frutos y verduras, secado de blocks y madera y otros.
Dentro de sus ventajas est que es una fuente que disminuye la dependencia energtica
del exterior, los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental
que los originados por el petrleo, carbn.
Las desventajas son emisin de cido sulfhdrico que se detecta por un olor a azufre, pero
que en grandes cantidades no se percibe y es letal, emisin de CO2, con aumento de
efecto invernadero, contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico,
amoniaco, etc., contaminacin trmica, deterioro del paisaje y que no se puede
transportar.
Energa elica
La energa elica es la energa producida por el viento. El viento es producido por el
calentamiento de las masas de aire. Al calentarse pesan menos y ascienden, y las masas de
aire fro descienden.
Las ventajas son que evita la importacin de carbn, petrleo o materiales radiactivos
(favorece el autoabastecimiento), evita grandes impactos ambientales como la lluvia cida
y el efecto invernadero, es barata y no produce residuos, la tecnologa necesaria para

194

instalarla es sencilla, crea puestos de trabajo, los espacios ocupados pueden permitir la
actividad agrcola y animal, no depende del cambio del mercado internacional.
Sus desventajas son los impactos sobre la fauna y flora, seguridad para evitar los
accidentes provocados al caer los aerogeneradores, impacto visual, ruido a corta distancia.
Energa solar
Es la energa del sol que a travs de su radiacin produce calor e iluminacin. Es una
energa que necesita sistemas de captacin y de concentracin; es constante e
intermitente (por lo que se necesita sistemas de almacenamiento).
Las aplicaciones ms conocidas son para paneles solares que captan la energa del sol con
una superficie oscura, y se utiliza para calentar agua, para generar vapor que luego de un
proceso produce electricidad, transforma la energa solar en elctrica a travs de clulas
fotovoltaicas (formadas por silicio).
Sus ventajas son que es una fuente de energa inagotable, escaso impacto ambiental, no
produce residuos perjudiciales para el medio ambiente, distribuida por todo el mundo, y
con ms intensidad en las zonas tropicales, costos muy reducidos en operacin, una vez
instalada, no hay dependencia de las compaas suministradoras y su mantenimiento es
sencillo.
Sus desventajas son que los paneles fotovoltaicos contienen agentes qumicos peligrosos,
puede afectar a los ecosistemas por la extensin ocupada por los paneles, el impacto
visual es negativo.

5.3. Principales fuentes generadoras de energa en Guatemala (Matriz

Energtica)
La fuente de energa que ms se utiliza en el pas es la lea, principalmente para la coccin
de los alimentos en las reas rurales. El consumo de productos derivados del petrleo se
debe principalmente al sector transporte y sector industrial, para la generacin de calor en
sus procesos productivos.
Nuestra matriz de generacin tiene un alto componente de generacin producida con
recursos renovables, tales como hidroelctricos, geotrmicos y biomasa. La generacin con

195

biomasa es mediante el aprovechamiento del bagazo de caa de azcar, siendo

importante para la matriz energtica porque su aporte de generacin se realiza de
noviembre a finales de abril abarcando en gran medida la poca seca del ao y con esto
complementando a la generacin hidroelctrica que en este perodo se ve disminuida.
Grfica 45
Matriz energtica de Guatemala en 2012

Fuente: MEM 2012

Cobertura Elctrica
Para el ao 2012, el ndice de cobertura elctrica registro un 85.6% lo cual muestra que
an persisten brechas en el ndice de electrificacin entre distintas regiones del pas,
especialmente en el rea rural.
El departamento que cuenta con mayor cobertura elctrica es Guatemala con un 97%
mientras que el que cuenta con la menor cobertura es Alta Verapaz con un 35.4%.
En Guatemala, la distribucin de energa elctrica constituye una actividad regulada; la
infraestructura del sistema de distribucin del Sistema Nacional Interconectado -SIN- est
compuesta por los sistemas de distribucin de las tres empresas principales: Empresa

196

Elctrica de Guatemala, S.A. EEGSA; Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. DEORSA

y Distribuidora de Electricidad de Occidente, S.A. DEOCSA. Tambin lo conforman 15
empresas municipales. Estos sistemas de distribucin alcanzan 39,309 km en lneas. Entre
estas empresas se atiende a cerca de 2.4 millones de usuarios finales, en tanto que la
municipalidades atienden a cerca de 205 mil clientes.
Figura 39
Cobertura Elctrica Municipal 2012

Fuente: MEM 2012

Demanda de electricidad
En los ltimos 25 aos la demanda de energa elctrica en Guatemala, ha presentado un
crecimiento anual sostenido de un 7% anual. Durante el periodo 2008-2012 la demanda

197

tuvo una desaceleracin en su crecimiento, asociada directamente con la crisis financiera

internacional que impact la economa nacional. En 2012 hubo un aumento de consumo
de energa de 350GWh con relacin al ao anterior.
En la actualidad la demanda de potencia reporta valores cercanos a los 1,500 MW,
mientras que el parque generador guatemalteco posee una capacidad instalada cercana a
los 2,700 MW lo que implica una sobre oferta principalmente de centrales de generacin
trmica.
Tomando en consideracin la tendencia del consumo se proyecta una demanda para el
2027 de 16,800 GWh, con las proyecciones actuales la capacidad de demanda deber ser
mayor a 3,000 MW.
Potencial aprovechamiento de fuentes renovables
Guatemala cuenta con abundantes recursos naturales para la generacin de energa. Entre
estos recursos se encuentra el potencial hidrocarburfero, Por otro lado, su posicin
geogrfica y su topografa, determinan que el pas cuente con un potencial hdrico
importante, en cuanto a la energa geotrmica el potencial se estima en alrededor de
200,000 TWh. En el territorio nacional 1,568 km2 cuentan con potencial elico que podra
generar energa elctrica en el orden de los 20,000 GWh por ao.
Finalmente, la industria azucarera ha crecido de manera importante como co-generador
por lo que su participacin en la matriz energtica supera los 350MW a la fecha.

198

Cuadro 21
Aprovechamiento de fuentes renovables

Fuente MEM, 2012

5.4. Poltica pblica del Sector Energa en Guatemala

La poltica pblica vinculada al sector energtico, est contenida en la Poltica energtica
2013-2027 que impulsa el Ministerio de Energa y Minas MEM como ente rector. Esta
poltica, a decir del MEM, se encuentra armonizada con una serie de convenios
internacionales vinculados con el sector energtico y la normativa ambiental que el Estado
de Guatemala ha suscrito y ratificado y que constituyen el marco que orienta la normativa
sectorial interna en materia energtica.
Estructura del Sector Elctrico
El sector de generacin elctrica de Guatemala se caracteriza por un alto grado de
diversificacin, tanto por el nmero y la naturaleza de los participantes (pblicos y
privados) como por las fuentes de energa (trmicas y renovables). Este proceso es el
resultado de la reforma que se dio en 1996 a partir de la promulgacin de la Ley General
de Electricidad; Decreto 93-96 del Congreso y que estableci un modelo de mercado
competitivo.

199

El Ministerio de Energa y Minas, es la entidad estatal rectora de las actividades energticas

y mineras en Guatemala. La Direccin General de Energa, como unidad organizativa de
este Ministerio, impulsa el suministro eficiente y competitivo de la energa elctrica y
formula los programas indicativos para el desarrollo de este subsector.
El mercado elctrico de Guatemala est constituido por el mercado regulado y por el
mercado mayorista (mercado libre). Es competitivo en los segmentos de generacin y
comercializacin. La generacin, la transmisin, la distribucin y la comercializacin estn
abiertas a la participacin de actores privados. Los precios de transmisin y distribucin
estn regulados.
En el mercado regulado participan dos grupos de actores:

Las distribuidoras, en su funcin de prestadoras de servicio dentro de las

zonas de autorizacin que les ha sido definidas, y

Todos los usuarios con una demanda de potencia menor a 100 kW.

En el mercado mayorista participan

Los generadores con una potencia mayor de 5MW,

Los distribuidores que tengan un mnimo de 15,000 usuarios (en su funcin

de compradoras de energa),

Los transportistas o transmisores que tengan una capacidad de transporte

mnima de 10 MW,

Los comercializadores, y

Los grandes usuarios que tengan una demanda mxima de potencia que
exceda 100 kW.

La Comisin Nacional de Energa Elctrica (CNEE) es la responsable de la elaboracin del

Programa de Expansin de la Generacin (PEG). De acuerdo a este plan, la capacidad
instalada que en 2008 era de 2,227 MW, habr aumentado en 2015 a 3,822 MW. Esto
implica un crecimiento del 8.02% anual, muy superior al mostrado entre los aos 2000 a
2008, que fue de 3.68%.
El Administrador del Mercado Mayorista, una entidad privada sin fines de lucro, es quien
coordina las transacciones entre los participantes de dicho mercado: Sus principales
funciones son:

200

Coordinar

la

operacin

de

centrales

generadoras,

interconexiones

internacionales y lneas de transporte,

Establecer precios de mercado de corto plazo para las transferencias de

potencia y energa entre sus agentes, cuando estas no corresponden a
contratos de largo plazo libremente pactados,

Garantizar la seguridad y el abastecimiento de energa elctrica, y

Ejercer la funcin de despacho.

El Mercado Mayorista MM, es el conjunto de operaciones de compra y venta de bloques

de potencia y energa que se efectan entre agentes del mercado.
La legislacin vigente establece los mecanismos y procedimientos comerciales y operativos
para que la demanda pueda ser abastecida al menor costo, cumpliendo con los requisitos
de calidad y garanta del suministro. De esa cuenta, con el objetivo de establecer un
balance entre la demanda y la oferta de energa elctrica en el corto y largo plazo y de dar
una seal econmica que permita alcanzar el objetivo de garanta de suministro, la
legislacin vigente establece la obligacin de contratacin anticipada de la capacidad
(potencia), asociada al suministro elctrico por parte de los Participantes Consumidores del
MM.
La transmisin est mayoritariamente a cargo de la estatal Empresa de Transporte y
Control de Energa Elctrica (ETCEE). Tambin participa la empresa privada Transportista
Elctrica Centroamericana, S.A. (TRELEC). En conjunto operan una red de 3.650 km, de las
cuales un 83% pertenecen a ETCEE y un 17% al TRELEC.
La distribucin est a cargo de 14 sistemas municipales y de tres empresas privadas:
Empresa Elctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) Distribuidora de Electricidad de Occidente
S.A. (DEOCSA), Distribuidora de Electricidad de Oriente, S.A. (DEORSA). En el mercado
guatemalteco operan tambin 18 empresas comercializadoras y 40 grandes consumidores.

201

Figura 40
Estructura del sector elctrico de Guatemala

Fuente: BCIE. 2010

Los Grandes Usuarios son participantes del Mercado Mayorista cuya demanda de potencia
excede el lmite estipulado en el Reglamento de la Ley General de Electricidad;
actualmente ese lmite es de 100 Kw. El Gran Usuario tiene la caracterstica que el precio de
la electricidad que consume no est sujeto a regulacin, es decir, no es fijado por la
Comisin Nacional de Energa Elctrica CNEE, y que las condiciones de su suministro son
pactadas libremente con el suministrador.

202

5.5. Recursos Energticos en Centroamrica

El actual sistema energtico de Centroamrica, depende cada vez ms de combustibles
fsiles importados que ahora representan el 45% del uso de energa primaria y el 70% del
uso de energa secundaria en la regin (Worldwatch Institute, 2013).
Aunque Centroamrica ha avanzado mucho en su apoyo a las fuentes de energa
renovable y est comprometida con facilitar una transicin adicional a estas tecnologas,
las polticas y estructuras de gobierno existentes no bastan para llevar a la regin a su
mximo potencial de energa sostenible.
En la grfica siguiente se muestra la evolucin mensual de la demanda de energa por pas
de la regin durante los aos 2011-2012.
Grfica 46
Demanda de Energa en Centroamrica
Periodo 2011-2012

Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR

En el cuadro siguiente, se hace una comparacin entre las demandas de energa elctrica
registradas en los aos 2011 y 2012, se identifica que la demanda total del istmo creci en
4.48% y que la demanda que registr mayor crecimiento fue la de Panam con 7.83%.

203

Cuadro 22
Demanda de energa en Centroamrica

Fuente: Documentos de Transacciones Econmicas Regionales DTERs, EOR

En cuanto a la matriz energtica regional, Centroamrica se muestra como una regin

cuyas energas renovables superan a las que utilizan hidrocarburos en la generacin,
sobresale el aprovechamiento hidroelctrico, seguido por la generacin mediante disel,
especialmente en el caso de Honduras y Nicaragua 57% y 42% respectivamente.
Figura 41
Matriz Energtica Centroamericana

Fuente: OLADE, disponible en http://www.avina.net/esp/11427/incontext-46/

204

En el mbito regional institucional conviene resaltar los avances importantes en los ltimos
aos en la integracin centroamericana, en particular, la iniciativa de crear una Unin
Aduanera, as como la conformacin de la Unidad de Coordinacin Energtica Regional,
dentro de la Secretara General del Sistema de Integracin Centroamericana (SG-SICA).
Durante la Cumbre Mundial de Desarrollo Sostenible realizada en Johannesburgo, durante
el ao 2002, el Ministro de Energa y Ambiente de Costa Rica present el compromiso
ambiental de Amrica Central. En el apartado de energa, los pases de la subregin se
comprometieron a impulsar la diversificacin de la oferta energtica y a fomentar la
eficiencia energtica, evaluando el potencial de fuentes convencionales y mejorando la
participacin de fuentes renovables. Luego, el XIV Foro de Ministros de Ambiente de
Amrica Latina y el Caribe, en noviembre de 2003, aprob la meta de alcanzar en el ao
2010, el 10% de participacin de fuentes renovables en la Oferta de Energa Primaria.
Energa Renovable en Centroamrica
La mezcla de energa en Centroamrica est dominada por derivados de petrleo que son
importados, los cuales se usan para transporte y otros fines y por biomasa tradicional
(principalmente lea) que se usa para cocinar. Esto representa el 45% y el 38% del
consumo final de energa, respectivamente. La electricidad representa cerca del 12% del
consumo final de energa, una porcin relativamente pequea si se compara a nivel
internacional y una consecuencia del enfoque regional en los sectores de agricultura,
comercio y turismo por encima de la industria intensiva en energa y manufactura. Aun as,
la generacin de electricidad es cada vez ms preocupante ya que la demanda de energa
y el volumen de combustibles fsiles que la suministran estn creciendo rpidamente.
Centroamrica ha sido un lder global en generar energa a partir de fuentes renovables. En
la actualidad el 62% de la electricidad que entra en la regin proviene de fuentes
renovables de energa y la energa hidroelctrica a gran escala desempea un papel
dominante3. No obstante, la situacin est cambiando con rapidez y la generacin de
combustibles fsiles ha ido en aumento desde finales de los 90. Sin embargo, tambin hay
buenas noticias. En trminos de capacidad instalada, las fuentes renovables de energa han
crecido con ms rapidez que los combustibles

205

Cuadro 23
Uso y generacin de energa en Centroamrica
Uso total de
energa (2010)

Pas

Belice
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Honduras
Nicaragua
Panam

millones de
barriles
equivalentes
de petrleo
1.9
27.2
20.1
64.7
27.4
15.8
24.8

Generacin
total de
energa
(2011)

Aumento en el
uso de
electricidad
(20002011)

Uso de
petrleo
(2011)

Aumento en el
uso de petrleo
(20002011)

Porcin de las
fuentes
renovables de
energa en el
sector elctrico
(2011)

giga vatios
hora

porcentaje

millones
de barriles
por ao

porcentaje

porcentaje

483
9,760
5,813
8,147
7,127
3,567
7,703

42
72
35
91
70
61

1.2
18.3
15.4
25.3
18.2
10.4
22.5

-28
42
10
17
77
25
104

Fuente: Worldwatch Institute 2013.

Si se incluye la biomasa tradicional, Guatemala, el pas ms poblado de la regin, utiliza el

mximo de energa en general, con casi 65 millones de barriles equivalentes de petrleo al
ao. Si se incluye transporte, Guatemala tambin consume ms petrleo.
Antes de 1990, la generacin de energa trmica a partir de combustibles fsiles era casi
inexistente en Centroamrica. Durante las dos dcadas transcurridas entre 1990 y 2010, no
obstante, el sector de electricidad de la regin pas de depender casi exclusivamente de la
energa hidroelctrica a producir una significativa cantidad de electricidad a partir de
combustibles fsiles, tales como el disel, el aceite combustible pesado y el carbn de
coque. La generacin de combustible fsil alcanz el mximo a mediados de 2000 con casi
un 40% de la mezcla de electricidad regional y desde entonces ha bajado levemente a un
38%7.
En cifras de capacidad absoluta, la energa renovable sigue creciendo en la regin. La
porcin de fuentes renovables de energa en la capacidad total instalada actualmente es
de 55%. La capacidad de combustibles fsiles est aumentando tambin, no obstante, y la
generacin real de electricidad a partir de combustibles fsiles est creciendo con ms

206

60
91
63
64
44
33
53

rapidez que la generacin de electricidad a partir de fuentes renovables. La consecuencia

es que hay aumento en la dependencia de las importaciones de combustibles fsiles.
Grfica 47
Combustibles fsiles vs. fuentes renovables en la generacin total de electricidad en
Centroamrica, 20072011

Fuente: Worldwatch Institute 2013.

Costa Rica genera el mximo de electricidad y aunque el consumo de combustibles fsiles

del pas va en aumento rpidamente, el pas tambin produce la mayor porcin de
electricidad a partir de fuentes renovables: un 91%, gran parte del cual proviene de plantas
de energa hidroelctrica grandes y a veces controversiales. El uso de electricidad ha
aumentado drsticamente en Honduras, El Salvador, Nicaragua y Panam en la ltima
dcada, conforme estas economas se desarrollan y aumentan su demanda de energa.
Al surgir la economa de Panam, su uso local de petrleo ha aumentado ms rpidamente
que el uso de cualquier otro pas de Centroamrica. Sin embargo, Panam tambin alberga
el ms ambicioso desarrollo de energa elica de la regin. En El Salvador, el desarrollo

207

geotrmico ha mantenido a raya el uso del petrleo. Esta y muchas otras diferencias
representan una diversidad de desafos energticos en la regin.

208

Captulo VI
Importancia del Estudio de la Economa Ambiental
6. Marco Terico Conceptual
El medio ambiente es el sustento bsico de la vida en el planeta. En principio, una de las
funciones que desempea el entorno natural es la de proveer materias primas y energa,
sin las cuales sera imposible la produccin y el consumo de bienes y servicios. En
consecuencia, uno de los impactos que tiene un sistema econmico sobre la naturaleza
consiste en explotarla proveyndose de las materias primas que esta le proporciona, para
mantener el sistema en funcionamiento. Durante ese proceso, las actividades econmicas
generan desechos o residuos que regresan al entorno natural generalmente sin
tratamiento previo (contaminacin); por todo ello, se coincide que el sistema econmico,
inicialmente considera cerrado, es abierto. De esta forma resulta cada vez ms evidente
que los sistemas de produccin y los niveles de distribucin y

consumo del mundo

desarrollado han contribuido al rpido agotamiento de los recursos, la degradacin de los

ecosistemas y adems han creado efectos e impactos negativos no compensados
denominados externalidades45 que terminarn afectando a la humanidad, como ejemplo
de ello, la amenaza del cambio climtico, atribuido al efecto invernadero que ocasionan las
excesivas emisiones de CO2.
La intensificacin de la competencia por recursos escasos, la desertificacin, la prdida de
biodiversidad, el aumento del nivel de los mares, la frecuencia y la intensidad crecientes de
los fenmenos atmosfricos y la escasez de agua potable son algunas de las manifestaciones de estas tendencias que, en el peor de los casos, podran provocar conflictos
relacionados con el acceso a los recursos y migraciones a gran escala (UNIDO 2008).

Las externalidades aparecen cuando los efectos o impactos de las actividades de los diferentes agentes econmicos
inciden en la produccin o el consumo de otros agentes, sin que exista ningn tipo de compensacin, es decir, si bien los
costes o beneficios son percibidos, no tienen precio; puesto que ni los productores ni los beneficiados deben pagar
compensacin alguna. Si las externalidades reciben un precio que afecta a los productores o los beneficiarios, entonces se
habla de su internalizacin (Scitovsky, 1954). Una Externalidad ocurre, cuando las acciones de un agente econmico trasladan
los costos o beneficios a otros agentes sin que stos se manifiesten en los precios del mercado, es decir, sin que el que
ocasiona un dao a otros agentes tenga que compensar econmicamente a quien lo recibe, o quienes ocasionen un
beneficio a otros agentes econmicos no puedan cobrar por ello. Tcnicamente, las externalidades significan que la funcin
de produccin (o la de utilidad, en el caso del consumo) de un agente econmico depende de la funcin de produccin de
otro (Enrquez, 2008).
45

209

Por esa razn durante la segunda mitad del Siglo XX y ahora en el Siglo XXI han surgido
nuevas corrientes de anlisis econmico enfocadas al estudio de la relacin entre la
economa, el ambiente y los recursos naturales; su utilizacin, cuidado y uso racional,
siendo las principales: la Economa Ambiental, la Economa de los Recursos Naturales, la
Economa Ecolgica y ms recientemente un nuevo enfoque denominado Economa
Verde.
La Economa Ambiental surge como planteamiento de una generacin reciente de
Economistas, partiendo de los planteamientos tericos de las externalidades de Marshall y
Pigou, la teora de los bienes pblicos de Wicksell y Bowen, la teora del equilibrio de
Walras y el campo de aplicacin del anlisis coste-beneficio. Esta rama especializada,
aborda dos cuestiones: el problema de las externalidades y la asignacin intergeneracional
ptima de los recursos agotables
La Economa Ambiental tiene como base epistemolgica la teora de mercado, llamada
tambin economa subjetiva, sus tericos se fundamentan en prcticas de valoracin con
instrumentos analticos habituales de los economistas, que razonan en trminos de
precios, costes y beneficios monetarios efectivos o simulados. Es preciso reconocer que
estos mtodos tradicionales de anlisis econmico tienen serios inconvenientes, debido
precisamente a la gran dificultad terica que implica establecer criterios de valoracin
monetaria directos e indirectos, para bienes/servicios, fuera del mercado real; es decir esta
rama especializada de la Economa, pretende resolver el dilema de bienes con valor de uso,
pero sin valor de mercado; por ello las conclusiones, aplicacin debe hacerse con las
reservas del caso.
La Economa Ambiental se define como el estudio de los problemas ambientales desde la
perspectiva analtica de la teora econmica, sobre todo en el campo de la microeconoma,
ms que en el de la macroeconoma (Field, 1995). La Economa ambiental es una rama de
la economa que analiza las externalidades negativas y positivas relacionadas con la
optimizacin en la explotacin de los recursos naturales, los medios para la gestin de la
calidad ambiental y los instrumentos de poltica econmica para el desarrollo sustentable
(Field, 1995).
El nacimiento de la Economa Ambiental se sita habitualmente en la dcada de los aos
cincuenta, y, en concreto, en la formacin de la organizacin Resources for the Future, en
1952 (Pearce, 2002). En la dcada de los aos sesenta, tambin se realizan algunos trabajos
fundamentales para esta disciplina, como los de Boulding, Krutilla, Kneese, Dales y

210

Weisbrod. Durante los aos setenta se consolidan los fundamentos, tanto los
estrictamente tericos y metodolgicos, como los ms aplicados y de poltica ambiental. Si
bien el anlisis econmico relacionado con los recursos naturales es relativamente reciente,
lo cierto es que la consideracin de conceptos econmicos relacionados con el medio
ambiente, es tan antigua como la propia ciencia econmica, y podra situarse en la tica a
Nicmaco de Aristteles. (Alfranca, 2012)
La Economa de los Recursos Naturales consiste en la aplicacin de los principios de la
economa al estudio de la extraccin y la utilizacin de recursos naturales. En este sentido,
se plantea una distincin fundamental entre recursos naturales renovables y recursos
naturales no renovables. Los primeros son aquellos que se regeneran, restauran por
procesos naturales a una velocidad superior a la del consumo por los seres humanos. Por
ejemplo, los recursos vivos, como los rboles los peces. Tambin existen recursos naturales
no vivos que son renovables, como el caso paradigmtico de la energa solar que recibe la
Tierra de manera continua. Por su parte, los recursos naturales no renovables son aquellos
que no pueden reproducirse, una vez que son consumidos, se extinguen para siempre. Los
ejemplos tpicos son los recursos minerales y el petrleo (Field et al., 2003).
Por su parte, la Economa Ecolgica, analiza la interaccin del hombre y la biosfera. Ya no
se habla de un sistema econmico sino de subsistemas (que conforman un sistema) que
podran idearse para representarlos atendiendo a contextos y finalidades diferentes. Por lo
tanto su objeto de estudio es toda la biosfera y los recursos naturales, no solo de los
objetos tiles, apropiables, valorables y producibles de la economa convencional. La
economa ecolgica es una ciencia con otra perspectiva de anlisis de las cuestiones
ambientales, ahora es la ecologa la que se integra con la economa adquiriendo un
carcter multidisciplinar en lugar de formar parte de otra ciencia, tratando de integrar la
metodologa analtica e instrumental de diversas ciencias como la ecologa, la
termodinmica, la economa, entre otras. El mercado ya no es el centro del sistema, y a
diferencia de la economa ambiental que necesita valorar, la economa ecolgica no. Las
principales caractersticas de esta corriente seran:
a) La economa ecolgica puede entenderse como la unificacin de la teora
econmica convencional y la ecologa.
b) La economa ecolgica constituye una sntesis entre diferentes clases de anlisis
econmico (por ejemplo, desde una perspectiva institucional o ambiental), en la

211

que son relevantes las consideraciones ticas (al estilo de la economa poltica
clsica). En este sentido autores como Leopold (1949) definen la tica referida a la
tierra como un valor intrnseco del propio sistema. Es decir, que una accin ser
correcta si contribuye a preservar la integridad, estabilidad y belleza del sistema
biolgico.
c) Un atributo bsico en la definicin de economa ecolgica es la posible existencia
de lmites sobre la capacidad de la tierra y el medio ambiente. Esta cuestin se
plantea muy claramente en Daly (1977), que considera la necesidad de que los
sistemas econmicos se mantengan dentro de los lmites biofsicos de la tierra.
Las nociones biofsicas fundamentales sobre las que se articula la Economa Ecolgica son
tres:
a) La primera consiste en el reconocimiento de la verdad elemental que expresa la
Primera Ley de la Termodinmica, segn la cual la materia y la energa no se crean
ni se destruyen, sino que slo se transforman. A pesar de que esta Ley se usa para
justificar una visin mecnica e irreal de una economa que no agota recursos, la
realidad es que permite echar por tierra la nocin de externalidades ambientales
entendidas como algo ocasional puesto que es evidente, de acuerdo con la
citada Ley, que la generacin de residuos es algo inherente a los procesos de
produccin y consumo.
b) La segunda es la Ley de la Entropa o Segunda Ley de la Termodinmica, ciencia
que, en palabras de Georgescu-Roegen (1971), es precisamente una fsica con valor
econmico. Pues bien, segn esta Ley, la materia y la energa se degradan continua
e irrevocablemente desde una forma disponible a una forma no disponible, o de
una forma ordenada a una forma desordenada, independientemente de que las
usemos o no. As pues y desde el punto de vista de la termodinmica, lo que
confiere valor econmico a la materia y energa es su disponibilidad para ser
utilizada, por contraste con la energa y materia no disponible o ya utilizada, a la
que debemos considerar como residuo en un sentido termodinmico.

212

c) La tercera nocin presenta una doble vertiente. La primera de ellas se refiere a la

imposibilidad de generar ms residuos de los que puede tolerar la capacidad de
asimilacin de los ecosistemas, so pena de destruccin de los mismos y de la vida
humana.
La segunda advierte de la imposibilidad de extraer de los sistemas biolgicos ms de lo
que se puede considerar como su rendimiento sostenible o renovable (Daly, 1991) pues de
lo contrario acabaramos con ellos e, indirectamente, con nosotros mismos.
En definitiva, los fundamentos biofsicos y la propia ecologa nos ensean que el hombre
no utiliza recursos naturales de manera aislada (Toledo, 1985), sino que utiliza ecosistemas,
proceso de apropiacin que ha sido correctamente interpretado por Norgaard (1984)
como un proceso coevolucionario.
Por otro lado, el reconocer que la unidad de gestin apropiada es el ecosistema y no el
recurso, cuestiona la nocin de propiedad privada, en su acepcin ideolgica ms
extendida y estricta, as como la solucin tan en boga de recurrir a la privatizacin del
medio ambiente puesto que el ejercicio total de la propiedad privada es virtualmente
imposible en un contexto de ecosistemas (Regier et al., 1989, p. 114). Dentro del marco
institucional o legal cuyo objetivo sea la gestin del Planeta y el acceso equitativo a la
renta y la riqueza, es necesario dejar de contemplar los derechos privados como derechos
absolutos e independientes de un fin.
Autores como Edward-Jones entienden la economa ecolgica como un campo de estudio
multidisciplinar, que examina las interacciones entre los sistemas econmicos y los
sistemas ecolgicos desde unas perspectivas interrelacionadas (Alfranca, 2012).
Diversos estudios realizados desde esta ptica, critican la postura tradicional de los que
propugnan por el crecimiento econmico, en funcin de la bsqueda de bienestar de la
humanidad, es decir satisfacer las necesidades de bienes y servicios.

Entre sus

conclusiones afirman:

El crecimiento no considera los lmites de los recursos, ni la produccin de residuos.

213

El crecimiento no siempre garantiza bienestar. Est demostrado, que en varios

pases, no obstante que han tenido crecimiento econmico, no por ello ha
mejorado el bienestar de la mayora de la poblacin.

La tecnologa que se tiene, no optimiza el uso de energa, se desperdicia en

promedio 10% en humo/vapor y 25% en ceniza.

Destruccin y agotamiento de recursos naturales, por ejemplo actualmente se tiene

un 80% de sobreexplotacin en los recursos pesqueros.

La capacidad de absorcin del planeta, se ha sobrepasado a niveles alarmantes; con

la evidente contaminacin.

Como indica Naredo (1992) La economa (medio) ambiental, para aplicar su lgica costebeneficio a los bienes libres que integran ese medio ambiente, tiene que empezar por
valorarlos, ya sea implantando la propiedad y el mercado sobre ellos o simulando dicho
mercado para imputarles valores tericos apoyados sobre el clculo de costes de
oportunidad, precios sombra, valores de contingencia, etc. Sin embargo, la economa
ecolgica ha de preocuparse, en primer lugar, de la naturaleza fsica de los bienes a
gestionar y la lgica de los sistemas que los envuelven, considerando desde la escasez
objetiva y la renovabilidad de los recursos empleados, hasta la nocividad y el posible
reciclaje de los residuos generados, a fin de orientar con conocimiento de causa el marco
institucional para que ste arroje ciertas soluciones y no otras en costes, precios y
cantidades de recursos utilizados, de productos obtenidos y de residuos emitidos. Por
ejemplo, con objeto de orientar de modo eficiente y sostenible la gestin del agua en un
territorio, la economa ecolgica empezara por recabar informacin acerca del ciclo
hidrolgico y de los habitantes de ese territorio, para extraer despus las recomendaciones
oportunas sobre los derechos de propiedad y la normativa de uso del recurso, que
afectarn a la parte del mismo sujeta a venta o facturacin y a los precios, tasas, cnones o
multas que se hayan de cobrar por el uso y deterioro del recurso.

214

Figura 42
Diferencia conceptual entre la economa ambiental y economa ecolgica

Visin de la Economa
Ecolgica

Visin de la Economa
Ambiental

De acuerdo a Jeroen C. (2000) las diferencias metodolgicas y conceptuales que

implican estas visiones, son las siguientes:
ECONOMA ECOLGICA

ECONOMA AMBIENTAL

Utiliza una escala ptima

Su prioridad es la sostenibilidad
Necesidades completas y distribucin
equitativa
Desarrollo sostenible global.
Es pesimista con relacin al crecimiento y
las preferencias individuales
Co-evolucin impredecible

Maneja una concepcin del tiempo

histrico irreversible
Ciencia completa, integral y descriptiva

Es concreta y especfica
Utiliza indicadores fsicos y biolgicos
Utiliza el anlisis de sistemas

Utiliza los conceptos de localizacin ptima

y externalidades.
Su prioridad es la eficiencia
Bienestar ptimo y eficiencia Paretina
Crecimiento sostenible
Es optimista con relacin al crecimiento y a
las opciones ganar-ganar
Optimizacin determinstica y bienestar
intertemporal
Maneja una concepcin del tiempo
cronolgico, lineal y reversible
Ciencia mono-disciplinaria, parcial y
anlitica
Es abstracta y general
Utiliza indicadores monetarios
Utiliza la teoria de las externalidades y
valoracin econmica

215

Utiliza la evaluacin multidimensional

Integra modelos, con relaciones causaefecto

Utiliza el anlisis costo-beneficio y costoefectividad

Aplica modelos de equilibrio general,
incluyendo costos externos

Entre los indicadores desarrollados por la economa ecolgica, para su planteamiento, se

tiene:

Huella ecolgica

Huella ecolgica corporativa

Huella hdrica

Agua virtual

Finalmente, desde el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente PNUMAdesde hace algunos aos se impulsa el concepto de Economa Verde46 el cual es una
apuesta a la mejora de la relacin economa-ambiente que apunta a una visin que
enfatiza la necesidad de reconfigurar las polticas pblicas, los negocios y la infraestructura
de modo tal de obtener mejores retornos sobre las inversiones en capital econmico,
natural y humano y, al mismo tiempo, reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero, extraer y utilizar menos recursos naturales, generar menor cantidad de
residuos y reducir las inequidades sociales. Desde el punto de vista econmico, la inversin
en activos, la provisin de bienes pblicos y la generacin de externalidades positivas (por
ejemplo, para difusin de informacin, as como la proteccin y provisin de servicios
ambientales) juegan un rol fundamental (PNUMA, 2011).
Normalmente se considera economa verde como un sistema econmico que es
compatible con el ambiente natural, que es amigable con el medio ambiente, es ecolgico
y, para muchos grupos, es tambin socialmente justo. Segn muchos defensores de la
economa verde, estas son las condiciones que tienen que ser impuestas en una economa.
Este concepto convencional de economa verde puede tambin ser descrito de manera
46

Economa verde: es una concepcin, que se mediatiza a partir de la crisis mundial que se inicia a fines del ao 2008.

Propone iniciativas de revisin de las polticas y herramientas de los pases para analizar su potencial de apoyar el
enverdecimiento de las economas. Posee un fuerte enfoque en cuatro ejes: la generacin de empleo, el crecimiento
econmico, la promocin de la innovacin y la proteccin del capital natural. Se inspira en algunas experiencias que ya han
demostrado las ventajas de promover esta direccin del desarrollo (en Brasil y Ecuador). Su avance es muy lento y en materia
de cooperacin internacional se estn haciendo esfuerzos promoviendo la economa verde de forma muy incipiente
(PNUMA, 2011).

216

alternativa como reverdecimiento enverdecimiento de la economa. Algunos de los

criterios bsicos para cumplir con estas condiciones fueron establecidos desde Rio, e
incluyen utilizar los recursos renovables dentro del marco de su capacidad regenerativa,
compensar la prdida de recursos no renovables mediante la creacin de sus sustitutos
renovables, limitar la contaminacin dentro de la capacidad de absorcin de la naturaleza
y mantener la estabilidad y resiliencia del ecosistema (PNUMA, 2010).
Una Economa Verde es un sistema de actividades econmicas relacionadas con la
produccin, distribucin y consumo de bienes y servicios que resulta en mejoras del
bienestar humano en el largo plazo, sin, al mismo tiempo, exponer las generaciones
futuras a riesgos ambientales y escasez ecolgicas significativas (PNUMA, 2010).
Es caracterizada por un substancial aumento de las inversiones en sectores verdes,
apoyadas por reformas polticas que sean instrumentales para esto. Estas inversiones, tanto
pblicas como privadas, ofrecen un mecanismo para la reingeniera de los negocios, de la
infraestructura, de las instituciones y la adopcin de procesos de produccin y consumo
sostenibles. Dicha reingeniera conduce a una mayor participacin de los sectores verdes
en el PIB, ms y decentes empleos verdes, menor uso de energa y materiales en la
produccin, menor generacin de desechos y contaminacin y emisiones de gases de
efecto invernadero muchas ms bajas (PNUMA, 2010).
La Economa Verde tiene ya su manifestacin prctica, incluso en pases en desarrollo. En la
regin de Amrica Latina y el Caribe, se destacan al menos dos casos exitosos de
aplicacin de los principios de economa verde: en Brasil y en Ecuador (PNUMA, 2011).
El PNUMA promueve la iniciativa Economa Verde con el fin de asistir a los gobiernos en
la tarea de redisear y reorientar el foco de sus polticas, inversiones y gastos hacia la
incorporacin de tecnologas ms limpias, energas renovables, transporte y edificios
verdes, y tambin hacia una mejor provisin de servicios de agua y saneamiento, manejo
de residuos y avance en materia de agricultura y silvicultura sostenibles. Inicialmente, esta
iniciativa fue concebida como un proyecto bienal pero, en el marco de la crisis mundial
desatada en el ao 2008, fue expandida para incluir otras actividades orientadas a
incrementar las inversiones ambientales como medio para promover el crecimiento
econmico sostenible, la creacin de empleo decente y la reduccin de la pobreza
(PNUMA, 2011).

217

6.1. Relacin economa y ambiente

Toda actividad econmica ha estado ligada desde siempre con el entorno natural y social
en el que se desarrolla, ya que no se concibe actividad alguna que no interacte con algn
elemento del medio en el que se desenvuelve.
La relacin hombre-medioambiente es antes que nada, una relacin que implica una
interaccin recproca entre ambas entidades, que aisladas de su interdependencia carece
de sentido. No existe un medio ambiente independiente del hombre: la naturaleza sufre
siempre su accin transformadora y a su vez lo afecta y determina en un proceso dialctico
de acciones e interacciones.
La historia del hombre desde la misma creacin ha sido la bsqueda constante de
instrumentos y formas de establecer relaciones con la naturaleza y a travs de este proceso
histrico, la ha ido utilizando y adaptando a sus necesidades. Dicha modificacin
permanente de la naturaleza afecta al mismo tiempo al hombre, originando cambios en
sus condiciones de vida y en las relaciones con sus semejantes.
Sin embargo la visin ortodoxa (tradicional) de la economa, histricamente haba
excluido de su anlisis la relacin de interdependencia existente entre la economa y el
ambiente.
Figura No. 43
Visin Tradicional del funcionamiento del Sistema conmico

Fuente: Elaboracin propia

218

Esta situacin que se evidencia al describir el funcionamiento de una economa de

mercado, representando un flujo circular el cual supone que existen nicamente dos
agentes econmicos, los consumidores (familias) y los productores (empresas) y dos
mercados principales, el mercado de factores de produccin y el mercado de bienes y
servicios.
As, al concebirse a la economa como un sistema aislado, un flujo circular de produccinconsumo, de valores de cambio de empresas a hogares, de hogares a empresas que
funciona indefinidamente; nada entra al sistema desde el exterior y nada sale del sistema al
exterior (autarqua).
La realidad del funcionamiento es mucho ms compleja y dependiente, ya que en
cualquier sistema econmico, las funciones elementales de produccin, distribucin y
consumo ocurren dentro de un mundo natural circundante.

6.2. Funciones del medioambiente

Proveedor de Recursos: El ambiente proporciona los recursos naturales necesarios para el
desarrollo de los procesos productivos necesarios para la creacin de bienes y prestacin
de servicios (agua, minerales, combustibles, otras materias primas naturales, etc.). Algunos
de los procesos dependen de los recursos naturales en forma directa, como materia prima,
ejemplo de esto, aquellas actividades productivas cuyos rendimientos dependen de la
cantidad y calidad del agua, (explotaciones agrcolas y forestales, piscifactoras, etc.).
Adems deben considerarse aquellos procesos que utilizan los recursos naturales para la
produccin de bienes para el consumo directo (agua envasada, alimentos vegetales o
animales). Por tanto, el suministro de recursos para el desarrollo de las actividades
econmicas es una de las principales funciones que desempea el medio ambiente.
Asimilacin de residuos: Si la Relacin entre los subsistemas econmico y natural, se
considera como un flujo circular abierto, la naturaleza es receptora de los residuos y
desechos (lquidos, gaseosos, slidos) generados a consecuencia de la actividad
econmica (produccin, distribucin y consumo) ayudando a eliminarlos con su capacidad
de asimilacin, ya sea por dispersin de residuos lquidos en ros, mares y suelos; por
dispersin de gases en la atmsfera o por degradacin de residuos slidos en los suelos o
en las aguas. Pero esta asimilacin tiene un lmite y cuando este lmite se supera aparece la
contaminacin.

219

El medioambiente, proporciona servicios medioambientales que tienen una importancia

relevante e incluso vital podemos clasificar esos servicios en dos grupos:

Servicios relacionados con el consumo directo y consciente, como los paisajes

(belleza escnica), parques, sitios naturales, demandados como atraccin turstica
para la recreacin, por las economas domsticas, entrando a formar parte de la
funcin de produccin de utilidad de stas.

Servicios de consumo indirecto e inconsciente, ya que es un sistema que proporciona

los medios para sostener toda clase de vida y su diversidad, estabiliza los
ecosistemas y regula el clima, etc.
Figura 44
Interdependencia entre el sub sistema econmico y el sub sistema natural

Fuente: Elaboracin propia.

Debido al conocimiento de los servicios que la naturaleza brinda a la actividad econmica

y a la interdependencia entre ambos subsistemas, las modernas visiones de la economa
incorporan dentro de sus postulados la relacin del subsistema econmico con el
subsistema natural dentro de un sistema general denominado Biosfera, desechando as, la
tesis incompleta de la visin tradicional.

220

Existe toda una serie de planteamientos, a efecto de interactuar en forma ms responsable

con el medio ambiente, una forma resumida es la que plantea la Tipologa de
instrumentos de poltica ambiental (Jacobs, 1991) siendo estos:

Cambios voluntarios de comportamiento.

Normativas reguladoras.

Incentivos econmicos.

Gasto pblico.

6.3. Antecedentes sobre el desarrollo sostenible y medio ambiente

Durante las dos ltimas dcadas del siglo XX y el inicio del presente siglo XXI, la
humanidad se ha venido planteando dos preguntas fundamentales respecto de su relacin
con el ambiente y las implicaciones de esta relacin en el futuro progreso de la
humanidad: Es posible sacar de la pobreza a ms de la mitad de los ms de siete mil
millones de seres humanos que viven actualmente y, al mismo tiempo, resolver los
problemas ambientales? Y, segundo: dado el crecimiento acelerado de la poblacin
mundial, es posible elevar la calidad de vida de la presente y el potencial para las futuras
generaciones, sin alterar el equilibrio de los procesos que mantienen la vida en el planeta?
Estas son preguntas para las cuales la economa ha dado distintas respuestas (Enrquez,
2008).
Para un amplio sector del movimiento ambientalista, incluyendo economistas y cientficos
de otras disciplinas, la respuesta a las interrogantes presentadas en el prrafo anterior es
positiva, siempre y cuando se adopte un nuevo paradigma de desarrollo conocido como
desarrollo sostenible. Mediante la conjuncin de los conceptos (por un lado el desarrollo
econmico) o simplemente desarrollo47 y sostenibilidad se ha buscado reconciliar la
preocupacin por la pobreza y la demanda de un ambiente sano. La definicin ms
ampliamente reconocida, es la establecida por la Comisin de Medio Ambiente y
47

Es importante hacer una acotacin a los conceptos de crecimiento econmico y desarrollo econmico. El crecimiento

econmico se refiere especialmente a los incrementos cuantitativos en las dimensiones fsicas y financieras de la economa
(medidas a travs del comportamiento del PIB). Por su parte, el desarrollo econmico es un proceso para mejorar la calidad
de vida humana a travs del incremento en el ingreso per cpita, reduccin de la pobreza, ms y mejor educacin (en
cobertura y un mayor grado de escolaridad) aumento en la esperanza de vida de todos los individuos en una sociedad;
incluye adems mejoras en la calidad ambiental y una cultura enriquecida; normalmente se mide mediante el uso del ndice
de Desarrollo Humano del programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD.

221

Desarrollo de las Naciones Unidas en el informe Brundtland, titulado Nuestro futuro

comn; el cual establece que el desarrollo sostenible es aquel desarrollo que permite
satisfacer las necesidades y aspiraciones del presente sin menoscabo (sin comprometer) a
la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades.
Esta definicin enfatiza dos puntos principales:
a) El concepto de necesidad. La definicin se refiere esencialmente a las
insuficiencias de los pases pobres cuya satisfaccin debera priorizarse.
b) La idea de limitacin impuesta por la tecnologa y las organizaciones sociales, sobre
la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades de las
generaciones presentes y futuras.
El informe afirmaba los siguientes objetivos en la consecucin del Desarrollo Sostenible:

Revitalizar el crecimiento.

Cambiar la calidad del crecimiento.

Satisfacer las necesidades esenciales de trabajo, alimentacin, agua, energa e

higiene.

Asegurar un nivel de poblacin sostenible.

Conservar y acrecentar la base de recursos.

Reorientar la tecnologa y controlar los riesgos.

Tener en cuenta el medio natural y la economa en la toma de decisiones.

Para lograr este tipo de objetivos hay que realizar una reconversin mental e institucional,
estableciendo nuevos criterios e instrumentos desde los que orientar la gestin econmica
hacia una mayor estabilidad ecolgica y relegando a un segundo plano el objetivo de
crecimiento indiscriminado que hace abstraccin de la naturaleza. La sostenibilidad, tiene
tres dimensiones: crecimiento econmico, equidad social, sostenibilidad ambiental.
De lo anterior, los criterios operativos para el desarrollo sostenible seran los siguientes:
a) Principio de irreversibilidad cero. Reducir las intervenciones acumulativas y los
daos irreversibles a cero (por ejemplo eliminar la industria nuclear que origina
desechos radioactivos persistentes o no eliminables).

222

b) Principio de la recoleccin sostenible. Las tasas de recoleccin de los recursos

renovables deben ser iguales a las tasas de regeneracin de estos recursos
(Explotacin de madera con polticas de reforestacin, la pesca con paradas
biolgicas, etc.).
c) Principio del vaciado sostenible. Es cuasi/sostenible la explotacin de recursos
naturales no renovables cuando su tasa de vaciado sea igual a la tasa de creacin
de sustitutivos renovables (por ejemplo por cada tonelada de petrleo habra que
plantar cultivos para la extraccin de alcohol equivalente a esa tonelada).
d) Principio de emisin sostenible. Las tasas de emisin de residuos deben ser igual a
la capacidad natural de asimilacin de los ecosistemas a los que se emiten esos
residuos. (Emisin cero de residuos no biodegradables).
e) Principio de seleccin sostenible de tecnologas. Se han de favorecer las
tecnologas que aumenten la productividad de los recursos, el volumen de valor
extrado por unidad de recurso, frente a las tecnologas que incrementen la
cantidad extrada de recursos, es decir eficiencia frente a crecimiento (por ejemplo
bombillas ms eficientes frente a ms centrales).
f)

Principio de precaucin. Ante la magnitud de los riesgos a que nos enfrentamos se

impone una actitud de anticipacin que identifique y descarte de entrada las vas
que podran llevar a desenlaces catastrficos, aun cuando la probabilidad de stos
parezca pequea y las vas alternativas ms difciles o ms caras.

6.4. Principales problemas ambientales a nivel mundial

Los problemas ambientales no se pueden analizar ni entender si no se tiene en cuenta una
perspectiva global, ya que surgen como consecuencia de mltiples factores que
interactan. Nuestro modelo de vida supone un gasto de recursos naturales y energticos
cada vez ms creciente e insostenible que a la vez genera fuertes impactos sobre la base
natural.
Durante las ltimas dcadas, los principales problemas ambientales observados son entre
otros:
Adelgazamiento de la capa de ozono

223

Tiene como efecto el aumento en las radiaciones ultravioleta, con sus efectos nocivos
sobre la salud humana, especficamente los ojos, sistema inmunolgico y la piel, adems el
desequilibrio en diferentes ecosistemas, por la susceptibilidad de las plantas a agentes
patgenos.
Alteracin del ciclo de nitrgeno
El aumento de nitrgeno y fsforo es la causa de crecimiento exuberante de plantas y
algas en los hbitats de agua dulce. Este proceso de eutrofizacin afecta la biodiversidad.
La diversidad biolgica de los ecosistemas marinos est seriamente amenazada por la
aparicin de las llamadas marea marrn o marea roja de algas.
Alteracin de la calidad de agua potable, exigiendo costosos sistemas de depuracin y en
su ausencia afectando negativamente la salud de la poblacin.
El xido de nitrgeno, en la atmsfera superior contribuye al efecto invernadero y al
agotamiento de la capa de ozono.
Los xidos de nitrgeno conjuntamente con los de azufre y amoniaco, son los principales
causantes de la lluvia cida.
Cantidades excesivas de nitrgeno en el suelo, producen lixiviacin de minerales como el
potasio y el aluminio, esenciales para el crecimiento de las plantas y como barrera contra la
acidez.
Prdida de la diversidad biolgica
Diversidad gentica es la suma de la informacin gentica que existe en el interior de
cada especie. Por ello si una especie en peligro de extincin se logra salvar, es probable
que haya perdido parte de su propia diversidad gentica interna.
Diversidad de especies Es un segundo escaln, ms agregado. Las especies son conjunto
de individuos que se cruzan naturalmente entre s, pero no con otras especies. No se
conoce con certeza el nmero de especies. Se estima que existe entre 5 y 100 millones, de
las cuales han sido descritas y clasificadas 1.7 millones.

224

Diversidad de ecosistemas Se refiere a la presencia de hbitats, comunidades biticas y

procesos ecolgicos, diversidad funcional y de paisaje del territorio.
Se desconocen los puntos crticos, a partir de los cuales de los cuales la capacidad de los
ecosistemas para mantener su diversidad se pierde de manera exponencial y
frecuentemente irreversible. Esto se agrava por el desconocimiento de la inmensa mayora
de las especies existentes, cuya prdida pasa desapercibida. Esto amenaza el equilibrio los
propios ecosistemas y merma las posibilidades de investigacin de la agronoma, industria
farmacutica, es decir se pierde la capacidad de los ecosistemas para proporcionar
productos y servicios esenciales.
Contaminacin atmosfrica
Contaminacin exterior, (de puertas afuera) afecta la salud de millones de personas. La
mayor parte de esta problemtica es por las partculas en suspensin y el plomo, las
fuentes de esta contaminacin son las emisiones de los vehculos, las calefacciones, la
produccin de energa elctrica y la quema de residuos. La Organizacin Mundial de la
Salud OMS, calcul que en la dcada de los 80 1,300 millones de personas estaban
afectadas por esta contaminacin, especialmente en el rea urbana de los llamados pases
del tercer mundo.
Contaminacin al interior de las viviendas, (de puertas adentro). El origen es la utilizacin
de biomasa como combustible para cocinar y calentar la casa: lea, paja, excrementos de
animales.
Algunos efectos de la crisis ambiental ya estn claramente perceptibles: Cambio Climtico,
agujero en la capa de ozono, desertificacin, acumulacin de residuos radiactivos,
extensin de enfermedades como el cncer o la malaria, insalubridad del agua dulce,
inseguridad alimentaria, agotamiento de los recursos renovables y no renovables, entre
otros. El despilfarro de unas sociedades repercute directamente en la pobreza de otras y
contribuye al deterioro ambiental general.

6.5. Problemas ambientales en Guatemala

Para efectos de la descripcin de la problemtica ambiental de Guatemala, se ordenan los
distintos sistemas naturales (que conforman el ambiente) de acuerdo a los incluidos en la
Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente, que considera, para sus efectos,

225

que el medio ambiente comprende: los sistemas atmosfrico (aire); hdrico (agua); edfico
y ltico (suelo, rocas y minerales) y bitico (animales y plantas).
Sistema Atmosfrico
La contaminacin atmosfrica constituye en muchos pases y ms especficamente en
ciudades, el problema ambiental por excelencia. Los grados de polucin por dixido y
monxido de carbono, cido sulfhdrico o por partculas de diverso origen, "smog" con
propensin a estacionarse como nubes envenenadas por inversiones de temperatura y
accin fotoqumica, son algunas de las amenazas bien conocidas en la Ciudad de Mxico,
ahora, y en el pasado, en Londres, entre muchas otras ciudades. Las concentraciones
geogrficas de fbricas y condiciones desfavorables en la ubicacin de zonas residenciales
aledaas, respecto de los vientos predominantes, han provocado severos cuadros de
contaminacin y hasta accidentes fatales, caso de envenenamientos por humos con
dioxinas y otros contaminantes de origen industrial. Sumado a lo anterior se han dado
casos de severas contaminaciones atmosfricas por lluvias cidas, algunas veces
transcendiendo fronteras caso de pases escandinavos afectados por nubes cidas
provenientes de zonas industriales forneas, con grandes efectos sobre cultivos, flora,
fauna y poblaciones humanas. Para completar el cuadro, actualmente se habla de la
contaminacin global que implica el conocido "efecto invernadero" por concentracin
desmedida de gases que provienen de diversas actividades fundamentalmente humanas,
as tambin la "ruptura de la capa de ozono", por efecto de los CFC (clorofluorocarbonos)
provenientes de mltiples accesorios domsticos y usos industriales.
En Guatemala se dan todos esos tipos de contaminacin atmosfrica, afectando el recurso
aire de varias maneras, aunque no de forma tan crtica como se da en otros pases, valga
mencionar sobre ciertas situaciones fcilmente detectables en nuestro pas:
Humo "negro" y "blanco" provenientes de lo obsoleto y mal afinado de motores,
principalmente de vehculos que, en calles y avenidas de los centros urbanos del pas, as
como en cuestas de carreteras transitadas, afectan diariamente a cientos de miles de
transentes y a los mismos conductores y pasajeros.
Grandes incendios forestales provocados con el propsito de habilitar tierras para cultivos,
o bien incendios accidentales en todo el pas. Quien ha realizado vuelos de baja altura en
pocas previas a las siembras ha notado la baja visibilidad causada por humo producido.

226

Afeccin por humo y olores nauseabundos que proviniendo del relleno-botadero

municipal de basuras de la ciudad capital, alcanza a cientos de miles de habitantes por das
y noches enteras segn se presente el rgimen de vientos.
Alto contenido de polvo o partculas en el aire de muchos lugares, principalmente por el
tipo de suelos (ceniza volcnica) de gran parte del pas; situacin agravada por la falta de
asfalto en carreteras y calles, la alta deforestacin y los regmenes de viento.
Humos de fbricas en reas urbanas y rurales que afectan poblaciones aledaas con
puntuales y eventuales lluvias cidas, pesticidas, caso de fbricas de fertilizantes en reas
muy determinadas.
Con todo, el caso guatemalteco, en lo atinente a la calidad ambiental del aire, no es
comparativamente hablando, crtico ni extendido a grandes coberturas. An en el caso de
la Ciudad capital, con la particular concentracin de poblacin y consecuentemente de
vehculos y zonas industriales, la contaminacin no llega a ser grave. A pesar de que
existen suficientes fuentes contaminantes y la produccin de estos ltimos sea apreciable,
los regmenes de viento predominantes permiten una limpia constante del aire. Se trata de
un fenmeno conocido como "efecto venturi" que provoca la aceleracin del viento en el
"portezuelo" que contiene la ciudad, justo en el "pico" del "parte aguas" del atlntico y del
pacfico, a donde llegan vientos orogrficos (del mar) tanto de una costa como de la otra
(por el can de Paln, caso de los vertientes del Pacfico y el Ro Motagua, caso de los
vientos del mar de las Antillas). As, de no darse casos aislados y/o puntuales la situacin
no parece ser grave en este rubro. Sin embargo, las molestias y problemas causados por
este factor debern corregirse al mximo.
Sistema Hdrico
El sistema hdrico est conformado por los ros, los lagos, los manantiales y el agua
subterrnea (aguas interiores y litorales) incluyendo los mares que constituyen la zona
econmica martima de dominio exclusivo (aguas ocenicas). Tambin se toman en cuenta
otros aspectos que se relacionan con el sistema hdrico como lo son las cuencas
hidrogrficas, los bosques y la cobertura vegetal que tienen que ver con el equilibrio de
dicho sistema, incluyendo la capacidad reguladora del clima en funcin de la cantidad y
calidad del agua. En lo referente al agua vista como recurso, es de importancia la
evaluacin de la calidad y las posibilidades de aprovechamiento. De aqu se deduce la
necesidad de ejercer el control, promover y fomentar la investigacin y anlisis
permanente de las aguas, as como el uso integral y el manejo racional de las cuencas

227

hidrogrficas, manantiales y fuentes de abastecimiento. Como principales causas de la

contaminacin y deterioro de las fuentes de agua (ros, lagos manantiales, aguas costeras)
se conocen las siguientes:

Abuso y mal uso del agua por falta de normas y control,

Prcticas agrcolas inadecuadas a inmediaciones de los cuerpos de agua (arrastre

de slidos, pesticidas, excretas animales y humanas, etc.).

Falta de tratamiento de las aguas residuales de uso domstico e industrial.

Deficientes e inadecuados diseos y construccin de obras hidrulicas.

Deforestacin y erosin por manejo inadecuado de suelos.

Concentraciones urbanas e industriales desmedidas.

Vertedero de aguas residuales de ingenios de azcar, beneficios de caf,

extracciones mineras, entre otras.

Uso y abuso de biocidas y agroqumicos en general.

Al no existir una Ley General de aguas y normas vigentes apropiadas, la utilizacin del
agua es desmedida, irracional e irresponsable principalmente por parte de usuarios
privilegiados, sea para uso industrial, riego o domstico, lo cual empeora la situacin en
sitios de mayor escasez y demanda, como en la ciudad capital de Guatemala y los distritos
de riego.
Impactos Relevantes en el Sistema Hdrico: Cianobacterias en el lago de Atitln
Desde finales de 2008 ha sido notable el crecimiento de algas azul verdosas en el lago de
Atitln, con proliferaciones espectaculares que al parecer han causado alergias a las
personas que entraron en contacto con ellas, y an se desconoce su efecto final en la salud
humana, dado que hay comunidades que viven en las riberas, que se abastecen de las
aguas directamente extradas del lago. El rea de San Pedro ha sido el ms afectado por
estas proliferaciones (MARN, 2012).
Una investigacin de la Universidad del Valle concluye en su estudio que el lago de Atitln
es bastante limpio y tiene una buena calidad de agua. Muestra bajos niveles de
contaminacin y condiciones oligotrficas o de baja productividad. Sin embargo, enfatizan
que la calidad del lago vara de un punto a otro, especialmente cuando se comparan
puntos de muestreo alejados de las poblaciones, con muestreos ubicados cerca de
poblados; encontrndose el lago en un proceso de eutrofizacin, por un aumento en el

228

ingreso de fsforo y nitrgeno. Los cambios en los niveles de nutrientes disponibles se

evidencian con el aumento de densidades de fitoplancton (MARN, 2012).
Los sitios con mayor densidad de fitoplancton se localizaron cerca de los pueblos de San
Lucas y San Pedro y en el centro del lago. Se atribuye esta distribucin en mayor parte al
viento. La mayor productividad y las fuentes de afloramientos de cianobacterias ocurren a
profundidades mayores (MARN, 2012).
Sistema Edfico y Ltico
El sistema edfico y ltico es uno de los principales componentes que conforman el
ambiente. Su importancia radica en que de l depende la productividad agrcola del suelo,
la que a su vez representa uno de los elementos de mayor aportacin a la economa
nacional: el sector agrcola. Al mismo tiempo, este sistema permite la generacin de otros
bienes y servicios ambientales, los que, relacionados con el bosque y el agua, facilitan el
desarrollo e impulsan la vida misma.
El suelo tambin es importante desde el contexto cultural, ya que de ste se considera el
origen del hombre; y, depende la gran mayora de los medios de vida tradicionales. Sin
embargo, la degradacin o la mala gestin que se haga del mismo, hace que se transforme
en una fuerza capaz de provocar muerte y destruccin, desde una deficiente produccin
que provoca inseguridad alimentaria y desnutricin, hasta deslaves que destruyen
infraestructura y vidas humanas, todas ellas consideradas como freno del desarrollo
nacional. Es por ello que hacer una buena gestin del sistema ltico y edfico, se convierte
en una prioridad nacional; y por lo tanto, la atencin a los temas de cambio de uso del
suelo, deforestacin y los elementos de demanda, como el crecimiento poblacional, el
modelo de desarrollo en conjunto con los impactos del cambio climtico, requieren
acciones conjuntas, principal fundamento del presente informe, donde se plasman los
elementos propios que causan presiones, pero al mismo tiempo se presentan las acciones
que se desarrollan para atender a este bien ambiental nacional (MARN, 2012).
Un factor poco medido es aquel de la contaminacin de suelos y consecuentemente, de
los cursos de agua, por abuso de pesticidas. A falta de datos, nicamente se pueden inferir
grados indeseables de contaminacin y peligrosidad asociada, principalmente por el
creciente cambio hacia cultivos hortcolas de exportacin que requieren gran cantidad de
aplicaciones agroqumicas.

229

Una de las principales causas de la degradacin del suelo la constituye la perdida de

cobertura vegetal, que lo deja expuesto a la accin erosiva del agua y el viento. Con esta
accin se pierde la capa de suelo frtil que permite el crecimiento de plantas, mantiene la
productividad del ecosistema y asegura la generacin de bienes y servicios ambientales
que permiten el desarrollo humano. El principal problema radica en la sustitucin de
enormes reas de bosque para dar cabida a otras actividades agrcolas y ganadera
Avance de la frontera agrcola, con la consecuente merma de la biodiversidad y el
desequilibrio ecolgico que esto provoca.
En cuanto al sistema Ltico, la principal presin sobre el recurso es la extraccin metal
minera (explotacin de minerales y metales como: oro, plata, nquel, uranio, otros) a travs
de la utilizacin de qumicos txicos, grandes cantidades de agua y la generacin de
enormes cantidades de desechos y desperdicios contaminados.
La actividad minera afecta irreversiblemente los lugares que explota: Cambios drsticos en
el uso de los suelos y los sedimentos; alteracin de la geomorfologa (forma de la tierra) de
la zona donde realizan la actividad extractiva, cambios en la capacidad de absorcin,
filtracin y drenaje hdrico de los suelos. Los suelos son fuertemente afectados por la
explotacin, se alteran las caractersticas del suelo y subsuelo, se afectan diversos
organismos y microorganismos, los suelos y aguas son contaminados con qumicos, se
destruyen los ecosistemas existentes y se generan drenajes cidos por la reaccin qumica
y exposicin de las rocas expuestas a la accin del agua, oxgeno y viento (SAVIA, 2011).
Se utilizan adems, explosivos para separar la roca dura de la montaa; los bloques de
roca que se arrancan de la montaa para ser expuestos al proceso qumico de
recuperacin de minerales, son conocidos como tajo (SAVIA, 2011).
La explotacin petrolera tambin genera impactos sobre el sistema ltico, la apertura de
caminos y brechas es la primera afectacin sobre el suelo y ecosistemas de las reas a
explorar y explotar. La exposicin y liberacin al ambiente de lodos txicos y aguas cidas,
resultantes de las actividades de extraccin, causa serios impactos a los suelos y cuerpos
de agua (SAVIA, 2011).
Impactos del Cambio Climtico en Guatemala
Amenaza por Sequa
La sequa es un fenmeno hidrometeorolgico extremo caracterizado por escasez de lluvia
relativa al promedio histrico de una zona geogrfica. Su impacto ambiental se evidencia

230

mediante la aceleracin del proceso de desertificacin, aumentando el riesgo de incendios

y limitando la disponibilidad de agua para usos agrcola, domstico e industrial. A
diferencia de las inundaciones, cuyos impactos se perciben en un breve perodo de tiempo,
los efectos de las sequas severas pueden ser difciles de medir durante meses o aos
(CEPAL, 2012).
A diferencia de los riesgos asociados a ciclones tropicales y terremotos, el riesgo de sequa
sigue siendo poco conocido. Aunque la caracterizacin de la sequa meteorolgica es cada
vez mejor, la medicin de las sequas agrcola e hidrolgica sigue siendo problemtica. Las
sequas meteorolgicas se suelen definir como dficit de lluvia durante periodos que
oscilan entre unos meses y varios aos, o incluso dcadas. Las sequas prolongadas
pueden cambiar de intensidad con el tiempo, y afectar a diferentes zonas.
Hay tres tipos generales de sequa: meteorolgica, agrcola e hidrolgica. La sequa
meteorolgica se refiere al dficit de precipitaciones en un periodo de tiempo dado. La
sequa agrcola se produce cuando la humedad del suelo es insuficiente para mantener
cultivos, pastizales y ganado. La sequa hidrolgica sobreviene cuando el nivel de agua en
lagos, embalses, ros, arroyos y aguas subterrneas es inferior a la media y causa impactos
en actividades no agrcolas como el turismo y las actividades recreativas, el consumo
urbano de agua, la produccin de energa y la conservacin de los ecosistemas
(EIRD/ONU, 2009).
En Guatemala el 5 por ciento del territorio, (alrededor de 5,500 kilmetros cuadrados), se
encuentra clasificado en las categoras de muy alta y extremadamente alta amenaza
por sequa. Este territorio incluye los valles orientales y de la regin central desde Jutiapa,
Jalapa, Chiquimula, Zacapa, El Progreso y Baja Verapaz, hasta llegar a Quich. Asimismo,
existe una estrecha franja paralela a la costa del Pacfico que posee un efecto de sombra
de lluvia que pertenece a la zona de vida del bosque seco subtropical.
Estas zonas secas se encuentran entre las dos franjas de grandes precipitaciones de origen
ocenico (colores azul profundo en el mapa): la franja transversal del norte, que recibe
vientos alisios cargados de humedad provenientes del Atlntico y la boca costa en la zona
Pacfico, que recibe las masas hmedas del ocano pacfico; y que al chocar con las altas
cumbres de los Cuchumatanes provoca lluvias abundantes.

231

Figura 45
reas afectadas por sequa en Guatemala

Fuente: MAGA (2014).

Efectos en la Agricultura
Para Guatemala, la variabilidad climtica, traducida en El Nio (oscilacin sur) o su
contraparte La Nia se traduce en prolongadas sequas o en intensas lluvias que provocan
inundaciones.
En las regiones donde la sequa se hace presente, los cultivos agrcolas son sometidos a
stress hdrico, disminuyendo los rendimientos de los cultivos ms sensibles o bien se
provoca el marchitamiento del cultivo, provocando prdida total de la cosecha.
Dependiendo de otras variables del clima y de manejo de los cultivos, la sequa puede
tambin ocasionar la aparicin de plagas o de determinadas enfermedades especficas en
las plantas. Mientras que en aquellas donde se producen inundaciones, el exceso de
humedad trae como consecuencia la reduccin en los procesos de respiracin de las
races, provocando de igual forma la disminucin en los rendimientos. Del mismo modo, el

232

exceso de humedad puede provocar condiciones para la aparicin de determinadas

enfermedades. Dependiendo de la magnitud de la inundacin, la misma puede provocar la
destruccin inmediata de los cultivos.
Otra consecuencia de las intensas precipitaciones es erosin hdrica, provocando prdida
de la capa ms frtil del suelo, lo cual tambin determina baja en los rendimientos futuros
de los cultivos.
En concreto, la experiencia agrcola guatemalteca bajo intensas manifestaciones de El Nio
y La Nia han provocado generalmente una reduccin en las cosechas. Pero si ahora
hablamos de cambio climtico como producto de las actividades humanas, es preciso
establecer alguna fecha o perodo temporal de referencia, a modo de diferenciar o de
separar los impactos de la variabilidad climtica natural en la agricultura guatemalteca de
los impactos que est provocando el cambio climtico global.
La reduccin o prdida completa de la cosecha implica una baja en la capacidad
de producir alimentos y en la capacidad de producir para vender. Sin cosechas y sin
ingresos, eso significa que la seguridad alimentaria, y la soberana alimentaria, estn
seriamente comprometidas.
En el caso del caf, la incidencia combinada de la variabilidad climtica, bajos precios y
afectacin de plagas, (debido al mal cuidado de los cafetales, baja inversin y no
renovacin de cafetos) motiv el fuerte rebrote de la roya del caf en Centroamrica. Los
mayores impactos de esta plaga se han visto en 2013 y 2014, pero seguirn en los
prximos aos.
La regin centroamericana, es responsable del 12% de la produccin mundial de caf, la
cual se ver afectada con prdidas de hasta 2,7 millones de sacos con un valor aproximado
de US$500 millones. Ms de un 50% del total de 487 mil hectreas han sido afectadas y la
cada de la produccin puede alcanzar entre el 20% y 30% en el 2013. El Salvador es el pas
ms afectado, con una incidencia del 74%, seguido por Guatemala con un 70% de sus
hectreas y Costa Rica con un 64%. Tambin algunos pases del Caribe y de Suramrica se
han visto afectados. Se pronostican efectos mayores de la roya en la prxima cosecha
(2013-2014), que podran alcanzar un 50%. Ello impactar a los consumidores de caf de
calidad especial, el cual es producido por la subregin.

233

Figura 46
Resultados estimados de seguridad alimentaria julio de 2014
Ninguno / mnimo
Estrs
Crisis
Emergencia
Catstrofe

Fuente: MFEWS (2014)

Se subraya el impacto social que tendr la plaga en Centroamrica, donde la mayor parte
de la produccin de caf es cultivada por agricultores de pequea escala, lo cual viene a
poner an ms en riesgo la seguridad alimentaria en muchas zonas de la regin. Solo en
Guatemala se proyectan 75 mil empleos perdidos, mientras que en Honduras, la cifra llega
hasta 100 mil. Ambos pases presentan altos ndices de pobreza en la regin (OIC 2013).
Otros efectos indirectos de las variables climticas a nivel nacional y regional tienen que
ver con la destruccin o inhabilitacin de infraestructura, til para el traslado y la
distribucin de los productos agrcolas ms all de sus puntos de produccin.
Por qu los pequeos agricultores sufren ms el cambio climtico?
Guatemala es un pas vulnerable. Las condiciones sociales del pas (ndice alto de pobreza,
inequidad y exclusin social) hacen que gran parte de la poblacin sufra los efectos de los
fenmenos climticos. Un desastre socio-ambiental se comprende como la incapacidad de
recuperacin por parte de una comunidad y/o un Estado para afrontar una crisis debido a

234

su vulnerabilidad, como en stos casos puedan ser las condiciones generadas en la

agricultura por un evento climtico extremo.
Los desastres provocados por la escasez de agua (sequas) o por incrementos en la
temperatura, y en otros casos los excesos de agua (inundaciones) afectan sensiblemente al
sector agropecuario, hidrobiolgico y forestal, especialmente en el medio rural, en el que
los granos bsicos (maz, frijol, trigo, arroz y sorgo) tienen una gran importancia en el pas
por sus implicaciones culturales, socioeconmicas y alimenticias. (Informe Ambiental del
Estado 2011).
De acuerdo con el enfoque de gestin de riesgo las amenazas socionaturales
comprenden amenazas que toman forma de amenazas naturales y de hecho, se
construyen sobre elementos de la naturaleza. Sin embargo, su concrecin es producto de
la intervencin humana en los ecosistemas y ambientes naturales. As, por ejemplo, la
destruccin de cuencas y la deforestacin contribuyen en determinados casos a un
aumento en la incidencia e intensidad de inundaciones, deslizamientos y sequas,

la

manifestacin ms extrema de este tipo de intervencin negativa sobre la naturaleza, sin

lugar a dudas est constituida por los procesos de reduccin de la capa de ozono y el
cambio climtico global, procesos que se pronostica tendrn repercusiones futuras
importantes, en trminos de la fuerza de huracanes, los patrones de lluvia e inundacin y
sequa (Lavel, 2000). Se parte de la idea general que los eventos climticos en s, no son
los que han causado los daos en la produccin campesina. Son las condiciones de
vulnerabilidad en las que se encuentran grandes sectores de la poblacin guatemalteca las
que provocan que, ante una amenaza como puede ser cualquier evento natural, ao con
ao se pierdan vidas, exista daos en la vivienda y las cosechas. La vulnerabilidad ha sido
construida histricamente y tiene que ver con las condiciones de exclusin y explotacin
de la mayor parte de la sociedad y el deterioro de la naturaleza generada por la lgica del
mercado.
Las condiciones climticas regionales dependen de condiciones tanto internas como
externas. La pobreza, la desaparicin de bosques, la prdida de biodiversidad, el
consumismo, la invasin de nuevos monocultivos para la exportacin y la expansin de
viejos (caa de azcar en el Polochic) a nuevas regiones, la urbanizacin sin planificacin,
el incumplimiento estatal de sus obligaciones en el agro, las actividades de megaproyectos
extractivos (minera). Todos estos factores interactan para crear las condiciones climticas

235

de una regin, y es sobre estas condiciones socio-ambientales especficas que hay que
analizar los efectos que el cambio climtico puede generar. No existe una causa
estrictamente climtica que explique la hambruna en Oriente o la desnutricin aguda y
crnica en occidente, porque no son todos los pobladores de la regin quienes sufren esta
situacin.
Entre otros, los factores que hacen vulnerable a una poblacin mayormente rural estn la
dependencia de la lluvia para cultivar, la falta de acceso a servicios de salud, el
analfabetismo o escolaridad baja y la falta de acceso a crdito. La vulnerabilidad del pas,
presente y futura, har que las condiciones que traiga el cambio climtico tengan impactos
muy fuertes en todos los aspectos de la vida nacional, a menos que haya mejoras
sustanciales en las condiciones socioeconmicas (PNUD, 2009).
Qu hacer ante el cambio climtico y sus impactos en la agricultura campesina?
De Acuerdo con CEPAL/FAO/IICA (2014)48 La mayor variabilidad climtica que se
experimenta en la regin y los pronsticos de impactos negativos y diferenciados del
cambio climtico han trado a las agendas nacionales e internacionales temas sobre el uso
de los recursos naturales y las consecuencias de formas de produccin y consumo sobre la
disponibilidad futura de dichos recursos (en cantidad y calidad). Se anticipa que su nivel de
prioridad se eleve en dichas agendas.
Sobre esa lnea, seguirn creciendo las preocupaciones por:

Reducir las prdidas post-cosecha y el desperdicio para atender razones de

seguridad alimentaria.

Enfrentar la escasez creciente del agua potable y su uso ineficiente por parte de la
agricultura.

Retomar las inversiones en riego.

Mejorar los rendimientos para producir ms con menos recursos y en forma ms

sostenible.

Realizar mayor inversin en investigacin para producir plantas resistentes al estrs

hdrico y a plagas y enfermedades.

La asociatividad como opcin para la superacin de las limitaciones de tamao y de

recursos de la agricultura familiar retomar su importancia de cara a los desafos de
48

Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Amricas: una mirada hacia Amrica Latina y el Caribe2014.

236

mercados ms abiertos y competitivos. Contribuir a ello el resultado de experiencias

exitosas dignas de replicarse como medio para mejorar la inclusin y la participacin de la
pequea agricultura en los beneficios del comercio, como es el caso de cooperativas de
exportacin, para la compra colectiva de insumos, facilitar el acceso a servicios de apoyo a
la produccin agrcola y mejorar su poder de negociacin.
Los nuevos retos climticos y la mayor competencia en los mercados requieren repensar
los servicios de extensin, rescatar esa devaluada funcin pblica, con la visin de convertir
a los extensionistas en agentes de innovacin, capacitados en los nuevos temas y nuevos
desafos.
Promover prcticas productivas que han sido tradicionales de la agricultura familiar en
ALC, como sistemas de multicultivos, que han demostrado ser una estrategia adecuada
para la gestin de riesgos, as como los sistemas de cero labranza y las prcticas de
rotacin de cultivos, que contribuyen a la preservacin de la salud de los suelos.
Las perspectivas favorables para la evolucin de la produccin y el comercio agrcola de
ALC dependern de la recuperacin de la economa mundial y de que las condiciones
climticas no se alteren significativamente. Sin embargo, las previsiones de recuperacin
para algunos pases desarrollados no parecieran confirmarse durante el 2013 y se
postergarn para el 2014.
Con una visin de mediano y largo plazo, aprovechar la expansin de la demanda por
productos de la agricultura sustentada en el crecimiento de la poblacin y el ingreso de los
pases en desarrollo requiere asegurar una incorporacin efectiva y equitativa de la
agricultura familiar a los mercados. Con ello se lograra aprovechar su aporte al incremento
de la oferta agrcola y a los ingresos que deriven un mejor nivel de vida. Adems, se
podran asegurar prcticas productivas que contribuyan a preservar el ambiente y que se
adapten mejor al cambio climtico y a la volatilidad, como uso de variedades de semillas
locales ms adecuadas a ambientes agroecolgicos locales, rescate de cultivos autctonos
y prcticas de multicultivos.
Medidas de poltica contra la sequia
Muchas de las causas que provocan fenmenos climticos extremos como la sequa,
escapan al accionar de los gobiernos y las acciones de la sociedad civil a nivel local, pues
tienen que ver con aspectos mucho ms amplios que sobrepasan las atribuciones de un
Estado en particular.

237

Conviene destacar que durante el siglo XX y lo que va del Siglo XXI, a nivel mundial ha
habido experiencias de sequas que han generado respuestas diferenciadas por parte de
las sociedades humanas. En algunas regiones o pases se han realizado ajustes en las
formas de organizacin econmica y social que han conducido al mejoramiento del
margen de tolerancia ante los eventos climatolgicos, y por consiguiente, a la prevencin
o minimizacin de los impactos negativos; mientras que en otros casos, los cambios no se
han dado o se han orientado de tal manera que aumentan la vulnerabilidad de las
sociedades a este tipo de amenaza.
Para comprender las acciones y polticas para reducir la vulnerabilidad de este fenmeno,
existen conceptos tiles para entender las acciones humanas frente al fenmeno y sus
consecuencias. Ambas pueden realizarse tanto por entidades del sector pblico, como por
entes privados, sin embargo, dadas las caractersticas socioeconmicas estructurales que
para el caso de Guatemala, elevan la vulnerabilidad de las poblaciones a los embates de
fenmenos hidrometeorolgicos extremos, este tipo de acciones se han realizado a travs
de actividades que forman parte de polticas pblicas impulsadas por entidades
gubernamentales, en tres mbitos especficos.
El primero, es mitigacin, por el cual se entiende a las acciones de corto, mediano y largo
plazo, programas o polticas implementadas con anterioridad a la ocurrencia del
fenmeno, o en sus primeras fases de aparicin, con el fin de reducirle grado de riesgo
para las personas, las propiedades y la capacidad productiva.
El segundo concepto, es el manejo de la crisis, (apagar el incendio) el cual es la forma de
enfocar el tratamiento reactivo a

la sequa (u otro fenmeno natural), en el cual las

respuestas y las acciones son emprendidas mientras acontece el fenmeno, sin ninguna
planificacin previa; lo que, lleva a tomar iniciativas ineficaces, mal coordinadas y a
destiempo, emprendidas por individuos, o por los mismos gobiernos.
Un tercer concepto, es la gestin del riesgo, el cual es lo contrario del manejo de la crisis.
En la gestin del riesgo se adopta un planteamiento a favor de la accin, con bastante
antelacin a la sequa, de modo que las medidas de mitigacin puedan reducir los
impactos y, as, se puedan tomar decisiones de alivio y recuperacin durante la sequa, con
tiempo, de forma coordinada y eficaz.

238

6.6. Poltica ambiental en Guatemala

El Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales MARN ha formulado un conjunto de
polticas orientadas toda a la conservacin, proteccin y mejoramiento del ambiente y los
recursos naturales del pas; en ese sentido, al consultar la pgina web de este Ministerio, se
encuentran cuatro polticas que para propsitos del Curso de Recursos Econmicos de
Centroamrica y para fines eminentemente docentes, se muestran a continuacin:

Poltica de Conservacin, Proteccin y Mejoramiento del Ambiente y los Recursos

Naturales.
Objetivo general: armonizar, definir y dar las directrices a los diferentes sectores para
el mejoramiento del ambiente y la calidad de vida de los habitantes del pas; el
mantenimiento del equilibrio ecolgico; y el uso sostenible de los recursos naturales.

Poltica Marco de Gestin Ambiental.

Objetivo general: Promover acciones para mejorar la calidad ambiental y de la
conservacin del patrimonio natural de la nacin, as como el resguardo del equilibrio
ecolgico necesario para toda forma de vida a manera de garantizar el acceso a sus
beneficios para el bienestar econmico, social y cultural de las generaciones actuales y
futuras.

Poltica Nacional para el Manejo Integral de los Residuos y Desechos Slidos.

Objetivo General: Reducir los niveles de contaminacin ambiental que producen los
residuos y desechos slidos, para que Guatemala sea un pas ms limpio y ordenado
que brinde a su poblacin un ambiente saludable.

Poltica Nacional de Educacin Ambiental.

Objetivo general: Promover en la poblacin guatemalteca la construccin de una
cultura ambiental mediante la transmisin, aplicacin de conocimientos, formacin de
valores y actitudes que conduzcan al desarrollo sostenible del pas.

Poltica de Cambio Climtico

Objetivos: a) Mejorar la calidad de vida de la poblacin en el contexto del Cambio
Climtico global a travs del ejercicio de sus competencias ambientales; b) Promover
cambios de actitudes y comportamientos para proteger y enriquecer el ambiente
construyendo una biotica nacional; c) Impulsar la responsabilidad socio-ambiental de
todos los sectores; d) Asegurar el uso de bienes y servicios ambientales para usos

239

mltiples fines; e) Promover la conservacin y fortalecimiento del Sistema

Guatemalteco de reas Protegidas (SIGAP).
Los alcances de la Poltica Nacional de Cambio Climtico incluyen la reduccin de la
vulnerabilidad del pas a los eventos extremos, el reforzamiento de la capacidad de
adaptacin y la contribucin a la reduccin de emisiones de gases de efecto
invernadero, as como el aprovechamiento de los mercados de carbono.

Poltica de Gestin de Riesgo de Desastres

Objetivo general: Aumentar la resiliencia y reducir la vulnerabilidad de las poblaciones
y los pueblos (culturas), procesos productivos y territorios en riesgo de desastres
como fundamento del mejoramiento de la calidad de vida y desarrollo seguro de
Guatemala.

La Poltica Nacional para la Reduccin de Riesgo a los Desastres en Guatemala plantea la

transicin del enfoque tradicional conceptual centrado en el ciclo del desastre a un nuevo
enfoque de intervencin centrado en el riesgo, tomando como ejes principales para la
poltica las funciones que tendrn que asumir los actores sociales para la reduccin de las
vulnerabilidades que permitan hacer de Guatemala un pas ms resiliente ante el impacto
de los fenmenos a que est expuesta constantemente.
El marco institucional y legal ambiental
Al promulgarse la Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente (Decreto 68-86
del Congreso de la Repblica) quedo establecido el marco general para la proteccin
ambiental y crearse la Comisin Nacional del Medio Ambiente, CONAMA, esta comisin en
el ao 1999 se convierte en el Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, -MARN cuya
funcin primordial es asesorar y coordinar todas las acciones tendentes a la formulacin
de la poltica nacional ambiental y propiciar su aplicacin a travs de los distintos
ministerios de Estado, dependencias autnomas, semiautnomas descentralizadas
gubernamentales as como municipales y del sector privado del pas. (Art. 20 Ley de
Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente). Es importante resaltar que, aunque EL
MARN es la entidad rectora del ambiente en Guatemala, la legislacin ambiental, dispersa
en el ordenamiento jurdico, le da competencia, dentro de la gestin ambiental a otras
entidades gubernamentales.

240

El Consejo Nacional de reas Protegidas, CONAP, es por ley el administrador del Sistema
Guatemalteco de reas Protegidas SIGAP y comparte la toma de decisiones con seis
representantes de organizaciones gubernamentales, municipales y entidades acadmicas
ambientalistas, as: Centro de Estudios Conservacionistas de la Universidad de San Carlos
de Guatemala; Instituto de Antropologa e Historia, IDAEH; un delegado de las
organizaciones no gubernamentales relacionadas con los recursos naturales y el medio
ambiente, registradas en CONAP; Asociacin Nacional de Municipalidades, ANAM;
Instituto Guatemalteco de Turismo, INGUAT; y Ministerio de Agricultura, Ganadera y
Alimentacin, MAGA.
El Marco Legal
La legislacin ambiental en cualquier pas del mundo constituye el mecanismo que regula
la conservacin, manejo y uso racional de los recursos naturales.
En ese sentido, los Gobiernos de Guatemala especialmente desde la dcada de los aos
ochenta, han dado muestra de la importancia que representa disponer de una legislacin
ambiental actualizada y que responda de manera efectiva en todo lo que respecta al
natural y ambiental, entre los principales artculos constitucionales que se localizan en la
Constitucin Poltica de la Repblica (explicar cules son).
En igual forma en el pas se encuentran otros instrumentos de carcter legal que regula la
proteccin, uso y conservacin de los recursos naturales, siendo los siguientes:
a) Ley de Educacin Nacional, Decreto 12-91 que incluye los valores de respeto a la
naturaleza como uno de los fines de la educacin. Ley de Fomento a la Difusin de
la Conciencia Ambiental, Decreto 116-96, que avala la Estrategia Nacional de
Educacin Ambiental al hacer mencin a ella como parte de su fundamento.
b) Ley de Proteccin y Mejoramiento del Medio Ambiente, Decreto 68-86, artculo 12
objetivo especfico de la Ley, inciso c: Orientar los sistemas educativos, ambientales
y culturales, hacia la formacin de recursos humanos calificados en ciencias
ambientales y la educacin a todos los niveles para formar una conciencia
ecolgica en toda la poblacin.
c) Ley de Creacin del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales, Decreto 90-2000,
artculo 29 bis Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales. Inciso e" establece:

241

Disear en coordinacin con el Ministerio de Educacin la Poltica Nacional de

Educacin Ambiental y vigilar porque se cumpla. En el mismo artculo. Inciso m)
Promover la conciencia pblica ambiental y la adopcin del criterio de precaucin.
d) Reglamento Orgnico Interno del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales,
Acuerdo Gubernativo 186- 2001, Artculo 3, Inciso g, que dice: Disear en
coordinacin con el Ministerio de Educacin, la Poltica Nacional de Educacin
Ambiental y vigilar porque se cumpla.
e) Reglamento Orgnico Interno del Ministerio de Ambiente y Recursos Naturales,
Acuerdo Gubernativo Nmero 186-2001. Artculo 10: Direccin General de
Formacin, Organizacin y Participacin Social; de inciso d): Conformar
conjuntamente con el Ministerio de Educacin una propuesta conceptual, temtica
y metodolgica de la Educacin Ambiental y su estrategia para todos los niveles de
la educacin formal, no formal e informal, as como para los distintos mbitos y
usuarios de la educacin no formal.
f)

Ley de reas Protegidas, Decreto 4-89 del Congreso de la Repblica, Artculo 3:

Educacin ambiental. Se considera fundamental para el logro de los objetivos de
sta ley, la participacin activa de todos los habitantes del pas, para lo cual es
indispensable el desarrollo de programas educativos, formales e informales que
tiendan al reconocimiento, conservacin y uso apropiado del patrimonio natural de
Guatemala.

a) Ley Marco para regular la reduccin de la vulnerabilidad la adaptacin obligatoria

ante los efectos del cambio climtico y la mitigacin de gases de efecto
invernadero Ley de Cambio Climtico; Decreto 7-2013 del Congreso de la
Republica: La ley tiene como fin principal, que el Estado de Guatemala a travs del
Gobierno

Central,

entidades

descentralizadas,

entidades

autnomas,

las

municipalidades, la sociedad civil organizada y la poblacin en general. adopte

prcticas que propicien condiciones para reducir la vulnerabilidad, mejoren las
capacidades de adaptacin y permitan desarrollar propuestas de mitigacin de los
efectos del cambio climtico producto por las emisiones de gases de efecto
invernadero.

242

Adems de los principios contenidos en la Constitucin Poltica de la Repblica de

Guatemala y tratados internacionales ratificados por el Estado de Guatemala en materia
ambiental, los siguientes constituyen los principios rectores de la ley:
a) "In

dubio,

Pro

Natura": Principio de

accin en

beneficio del

ambiente

naturaleza que obliga a que ante la duda que una accin u omisin pueda
afectar el ambiente o los recursos naturales, las decisiones que se toman
deben ser en el sentido de protegerlos.
b) "Precaucin": Se tomarn medidas de precaucin para prever, prevenir reducir
al mnimo las causas del cambio climtico y

mitigar sus efectos adversos.

Cuando haya amenaza de dao grave o irreversible, no debe utilizarse la falta

de total certidumbre cientfica como razn para posponer tales medidas.
c) "Quien contamina paga
establecido el dao

y rehabilita"; Principio que

causado, el responsable est

obliga

obligado a

a que

una

resarcirlo toda

persona individual o jurdica responsable de la contaminacin est obligad cargar

con los costos del resarcimiento y la rehabilitacin, teniendo en cuenta el inters
pblico.
d) "lntegralidad": Considerar

la

pertinencia

cultural

tnica.

As

como

perspectiva de gnero, en el diseo de planes, programas y acciones.

e) "Identidad

cultural": Identificar y

promover aquellas prcticas tradicionales

ancestrales para el uso y manejo "e los recursos naturales que son apropia que
contribuyen a la adaptacin, a los impactos del cambio climtico y mitigacin
de emisiones de gases de efecto invernadero.
f)

"Capacidad de soporte": No sobrepasar los lmites de la capacidad de carga los

ecosistemas.

g) "Participacin": Incluir

la

participacin ms

amplia .de

ciudadanos

organizaciones, incluyendo la de los distintos pueblos en el diseo y de plan

programas y acciones en el tema de cambio climtico.
Tratados internacionales ambientales ratificados por Guatemala
Segn el Instituto de Derecho Ambiental y Desarrollo Sostenible IDEADS- La definicin y
rgimen jurdico de tratados internacionales, estn formulados por la Convencin de Viena
sobre el derecho de los tratados (1969). Aunque no se aplican a todos los tratados sino
solamente aquellos celebrados por escrito entre dos o ms Estados y sus reglas son de

243

carcter suplementario, la Convencin de Viena constituye el marco legal clave en materia

de formulacin, ejecucin y extincin de los tratados internacionales.
El IDEADS, plantea el procedimiento que en Guatemala se utiliza para la aprobacin y
ratificacin de los tratados internacionales. En primera instancia la Constitucin de la
Repblica de Guatemala otorga al Organismo Ejecutivo, a travs del Presidente de la
Repblica, la funcin de ratificar los tratados internacionales (Art. 182).
Cabe mencionar que algunos tratados requieren la aprobacin del Congreso previamente
a su ratificacin. El Congreso debe aprobar los tratados, convenios o cualquier arreglo
internacional, cuando:
a) Afecten a las leyes vigentes para las cuales la Constitucin requiere la misma
mayora de votos;
b) Afecten el dominio de la Nacin o establezcan organismos o mecanismos dentro
de un ordenamiento jurdico comunitario (Centroamericano);
c) Obliguen financieramente al Estado, en proporcin que exceda al 1% del
presupuesto ordinario o cuando el monto sea indeterminado;
d) Constituyan un compromiso para someter cualquier asunto a decisin judicial o
arbitraje internacional; o
e) Contengan clusula de sometimiento a arbitraje o jurisdiccin internacional (Art.
171).
Concepto de Tratado Internacional
La definicin y el rgimen jurdico de los tratados internacionales estn formulados por la
Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados (23 de mayo de 1969). Aunque no
se aplica a todos los tratados sino solamente a aquellos celebrados por escrito entre dos o
ms Estados y sus reglas son de carcter supletorio (con la excepcin de las disposiciones
relativas a las condiciones de validez de los tratados que no se pueden derogar), la
Convencin de Viena constituye el marco legal clave en materia de formulacin, ejecucin
y extincin de los tratados internacionales.
Procedimiento de Aprobacin y Ratificacin de los Tratados
La Constitucin de la Repblica de Guatemala otorga al Organismo Ejecutivo, a travs del
Presidente de la Repblica, la funcin de ratificar los tratados internacionales (Art. 182).

244

Ciertos tipos de tratados requieren la aprobacin del Congreso previamente a su

ratificacin.
Se requiere un voto de las dos terceras partes de los diputados cuando el tratado se refiere
a asuntos militares o de defensa nacional (Artculo 172). La aprobacin por el Congreso no
significa la integracin del tratado en el ordenamiento jurdico nacional sino solamente es
un paso previo al nacimiento del compromiso internacional. La obligacin o compromiso
empieza con su ratificacin por parte del Presidente de la Repblica.
A la fecha en Guatemala estn vigentes alrededor de 45 tratados internacionales
ambientales, se interpreta el concepto de ambiente de manera amplia, incluyendo no
solamente los recursos naturales sino tambin los recursos culturales, as como la
proteccin de la salud y de la vida humana contra los riesgos debidos al uso de agentes
peligrosos. Para efectos prcticos se entiende el "ambiente" como "formado por los
recursos naturales, alterarse por agentes fsicos, qumicos, biolgicos u otros factores,
todos susceptibles de afectar las condiciones de vida del hombre y el desarrollo de la
sociedad".

6.7. Economa y ambiente en Centroamrica

La regin centroamericana es la nica del mundo con una posicin intercontinental e
interocenica, y, adems, se localiza en la Zona de Convergencia Intertropical. Si, por un
lado, esto posiciona a Centroamrica entre los territorios del planeta con mayor diversidad
natural, por otro, crea las condiciones necesarias para la gnesis de eventos naturales que
hacen que el istmo se vea expuesto a los efectos de sismos y erupciones volcnicas,
huracanes, lluvias torrenciales e inundaciones, sequas, marejadas y deslizamientos, que
actan sobre un territorio irregular y montaoso.
En Centroamrica, una alta y creciente densidad poblacional (en relacin con las reas
cultivables), muy concentrada en zonas urbanas (sobre todo metropolitanas), grandes
desigualdades en el acceso a los recursos y una economa exportadora basada en recursos
naturales con poca transformacin (bsicamente productos agropecuarios y mineros),
crean presiones muy fuertes de deterioro ambiental
Uno de los principales problemas ambientales a nivel de la regin es la disminucin de la
cobertura forestal, la cual ha ocurrido como consecuencia de la deforestacin dirigida a la
actividad agropecuaria (la ganadera y los cultivos de exportacin), junto con el
crecimiento de los asentamientos humanos y la infraestructura de transporte. La tala de

245

bosques, a su vez, facilita la erosin del suelo y la prdida de nutrientes, empobreciendo

las tierras y a menudo incapacitndolas para un uso agrcola rentable. El efecto de la
sedimentacin provoca grave deterioro al descargar los ros en zonas costeras, as como
en embalses hidroelctricos.
Entre las caractersticas de las reas costeras de Centroamrica, dos importantes
formaciones marinas son los arrecifes coralinos y los pastos marinos, dada su alta
productividad primaria. Junto con los manglares y otros humedales costeros, estas
formaciones son esenciales para mantener las pesqueras regionales. Sin embargo, se
encuentran amenazadas por el turismo, el desarrollo costero (particularmente la
agricultura contaminante y erosiva, as como la construccin de infraestructura turstica y el
maricultivo), la sobreexplotacin pesquera y los derrames de petrleo. El calentamiento
global tambin es un proceso que afecta en la regin de Centroamrica a la biodiversidad,
en particular a los arrecifes de coral, produciendo el fenmeno de emblanquecimiento,
que ya se ha observado en el Caribe.
La subida del nivel del mar por efecto del calentamiento global es un factor de
vulnerabilidad importante para las reas costeras. Un aumento de 1 metro afectara buena
parte de las costas de Centroamrica con consecuencias no solamente para el medio
ambiente, sino tambin para los centros poblados afectados y las actividades humanas
relacionadas.
En trminos generales, Centroamrica est siguiendo la tendencia que toda la regin de
Amrica Latina y el Caribe ha comenzado hace algunos aos. Se han identificado como los
principales temas ambientales (PNUMA, 2007):
La urbanizacin (con los consecuentes problemas de migracin del campo a la ciudad,
contaminacin del aire, los suelos y las aguas, problemas de saneamiento y la huella
ecolgica impuesta alrededores de las ciudades), los daos a la biodiversidad, la
vulnerabilidad al cambio climtico (la deforestacin en la regin es una de las fuentes
principales de emisiones contribuyentes al cambio climtico) y, los restos de la
degradacin de las costas y contaminacin marina.
Las tendencias regionales al aumento de la exportacin de materias primas y explotacin
intensiva de los recursos naturales, as como la tendencia global de aumento de los costos
de los precios alimentarios (con la consecuente profundizacin de la brecha de pobreza)
encajan en Centroamrica como un escenario de cambios en el corto plazo que agudizan

246

la vulnerabilidad y que necesitan ser enfrentados con polticas de largo plazo centradas en
el desarrollo sustentable y que abarquen las interrelaciones entre las fuerzas motrices, las
presiones y los impactos socioambientales.
Se habla de Centroamrica como un escenario multiamenaza, dada la complejidad y
diversidad de peligros que, asociados con fenmenos de distinto origen, confluyen en este
territorio stmico. Sus dimensiones reducidas han propiciado que algunos desastres de
cierta magnitud hayan afectado simultneamente a varios o incluso a todos los pases de
la regin, como ha sucedido en el pasado con Mitch, Stan, Agatha y 12E.
Tomar medidas urgentes tanto por los gobiernos como por el sector privado y la sociedad
en general, junto a la ayuda de pases donantes y agencias internacionales, resulta vital
para no retroceder en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio y para
que posibles impactos de fenmenos naturales no alcancen dimensiones catastrficas.
En cuanto a poltica ambiental, uno de los elementos regionales importantes lo constituye
el RD-CAFTA constituye un acuerdo comercial recproco entre Estados Unidos, Los Pases
Centroamericanos y la Repblica Dominicana, garantizando amplios derechos y
obligaciones en trminos de acceso a mercados y resolucin de controversias. Este
acuerdo provee una estructura permanente para las relaciones de comercio e inversin,
opuesto al sistema de preferencias otorgado por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe que
requera de constantes renovaciones para su sostenimiento. El tener un acuerdo de esta
ndole es equivalente a contar con regulaciones en reas como el comercio electrnico,
tanto en normas especficas en cuestiones sensibles como los derechos de propiedad
intelectual, los procedimientos gubernamentales y los estndares laborales y del
medioambiente.
El captulo 17 Relacionado con el medioambiente va ms all de las provisiones incluidas
en los acuerdos recientes suscritos por Estados Unidos con Chile y Singapur. El RD-CAFTA
comprende ciertas consideraciones encaminadas a hacer cumplir las leyes ambientales
domsticas as como procesos especficos de resolucin de controversias. El acuerdo
prohbe el debilitamiento de las leyes ambientales para fomentar el comercio y atraer
inversin y aumenta el soporte de los acuerdos multilaterales y las organizaciones
vinculadas a temas ambientales.
Finalmente, el Tratado incluye un acuerdo de cooperacin ambiental con las siguientes
prioridades: a) el fortalecimiento de la capacidad de desarrollar, implementar y hacer

247

cumplir las leyes ambientales; b) la promocin de incentivos para fomentar la proteccin

del medio ambiente; c) la promocin de tecnologas de produccin limpia y, d) la
construccin de capacidades para promover la participacin pblica en los procesos de
toma de decisiones ambientales.
Indicadores ambientales relevantes
De acuerdo con el Estado de la Regin 2013, la proporcin de reas terrestres protegidas
de los pases de Centroamrica se mantuvo prcticamente constante durante el periodo
2000-2010. Nicaragua y Guatemala tienen protegido ms del 30% de su territorio.
Los tres pases con mayor extensin territorial de Centroamrica: Guatemala, Honduras y
Nicaragua, aumentaron la proporcin de reas marinas protegidas. En los restantes pases
no se registran variaciones importantes.
El promedio de la cobertura forestal de los pases de la regin fue de 39,4% en el 2010.
Belice es el pas con mayor cobertura forestal de la regin (61%) y El Salvador el que tiene
menor cobertura (14%).
Costa Rica fue el nico pas de Centroamrica que durante la ltima dcada aument la
cobertura forestal, de 46,5% en el 2000 a 51% en el 2010.
Guatemala concentra el 42% de la produccin forestal de Centroamrica y durante el
periodo 2000-2010 triplic el volumen producido: pas de 11,5 a 36,2 millones de metros
cbicos.
Durante la ltima dcada la extraccin pesquera de la regin ha sido de alrededor de
400.000 toneladas al ao. La mayor parte de estas se concentra en Panam y Belice, que
para el 2011 concentraron el 68% del total.
La produccin acucola se ha incrementado durante la ltima dcada en la mayor parte de
los pases de Centroamrica. A nivel regional la produccin pas de 35 mil toneladas en el
2000 a 110 mil toneladas en el 2010.
Durante la ltima dcada Centroamrica continu aumentando las emisiones de dixido
de carbono. Entre el 2000 y 2009 la regin pas de emitir 36,4 a 50,2 miles de toneladas
anuales de dixido de carbono (CO2).

248

Para el ao 2009 el 30% de las emisiones de CO2 de Centroamrica provenan de

Guatemala. Sin embargo, Panam es el pas de la regin con mayores emisiones por
habitante (2,3 toneladas anuales).
Todos los pases de Centroamrica disminuyeron aceleradamente el consumo de
sustancias que agotan la capa de ozono durante la ltima dcada. Entre el ao 2000 y
2011 la cantidad de toneladas de sustancias con potencial de agotamiento del ozono se
redujo de 2.381 a 499.
Costa Rica, Guatemala y Honduras concentraron en el 2011 el 92% del consumo total de
sustancias que agotan la capa de ozono.
Entre el 2000 y 2011 se registraron en Centroamrica un total de 181 eventos naturales
que se convirtieron en desastres. Se prev que de no fortalecer la gestin del riesgo y la
vulnerabilidad esta cantidad tender a crecer en el futuro pues el Istmo es sealado como
el punto caliente ms vulnerable al cambio climtico entre las regiones tropicales del
mundo.
Entre el ao 2000 y 2011 se contabilizan en Centroamrica un total de 4.856 muertes como
consecuencia de eventos naturales que se convirtieron en desastres. El Salvador y
Guatemala concentraron casi el 80% de las vctimas mortales.
Entre el 2000 y 2011 un total de 1.128 empresas centroamericanas se certificaron como
ambientalmente sostenibles, a travs de la norma de certificacin ISO 14001. De cada 10
empresas certificadas 6 se ubicaron en Costa Rica.

249

Captulo VII
Aprovechamiento de los Recursos Econmicos en los Sectores
Productivos
7. Sectores Econmicos
Para facilitar la organizacin y el estudio de la actividad econmica de una regin o pas,
se suelen identificar sectores productivos que son las divisiones o reas de la produccin,
los que se diferencian por el tipo de proceso que en cada uno se realiza en la generacin
de bienes y servicios. Estos a su vez se integran por subsectores identificados por
caractersticas similares.
Tradicionalmente se identifican tres sectores: el sector primario, identificado con la
agricultura; el secundario, con la industria; y el terciario, con los servicios; sin embargo,
recientemente se ha venido identificando un cuarto sector que es el cuaternario, que
identifica a la prestacin de ciertos servicios como lo hace el terciario, pero orientados por
el elemento tecnolgico, aunque otros lo identifican con los servicios altamente
intelectuales como la investigacin y la produccin de software. Sin embargo, para efectos
del desarrollo del curso, se adopta la clasificacin seguida por la economa clsica, que
identifica a los tres primeros.
Figura 50
Sectores y subsectores productivos en Guatemala

SECTOR PRIMARIO

SECTOR SECUNDARIO

SECTOR TERCIARIO

Agricultura

Artesana

Turismo

Ganadera

Manufactura

Comercio

Silvicultura

Energa

Telecomunicaciones.

Pesca

Minas y cantera

Servicios

Etc.

Etc.

Transporte
Servicios financieros
Construccin
Etc.

Fuente: Elaboracin propia con fotografas de: www.cafcom.com.gt; www.cerveceriacentroamericana.com; y

www.wikipedia.org

250

7.1.

Sector Primario o Agropecuario

Es el rea de la actividad econmica que comprende las actividades relacionadas con la

extraccin y produccin directa de los bienes de la naturaleza, sin procesos de
transformacin. Comprende bsicamente subsectores como la agricultura, ganadera,
silvicultura, caza, y la pesca; excluyndose el subsector minero y petrolero, vinculados al
sector secundario. El nombre de sector agropecuario proviene de la importancia que
tienen la agricultura y la ganadera.
Casi todos los productos de esta actividad econmica se destinan como materias primas, a
procesos de transformacin en el que se elaboran productos de consumo final o
intermedios a travs de la agroindustria por lo que, en buena medida, constituyen materias
primas. En los pases subdesarrollados es un sector importante como gran generador de
empleo, bienes de consumo interno y de exportacin.

7.1.1) Caractersticas del sector segn subsectores y principales productos.

Este sector est conformado por varios subsectores econmicos importantes como los
siguientes: La agricultura, la ganadera, la silvicultura, la caza y la pesca, en los cuales
sobresale la agricultura y la ganadera.
Agricultura
Se entiende por agricultura, al uso planificado y permanente del recurso suelo para la
obtencin de productos directamente de la naturaleza en calidad de alimentos vegetales
como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y forrajes; fibras utilizadas por la
industria textil; cultivos energticos, etc. Es una actividad de gran importancia estratgica
como base fundamental para el desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones;
especialmente para garantizar la seguridad alimentaria.
A la agricultura tambin se conoce como el conjunto de tcnicas y conocimientos para
cultivar la tierra, y as transformar el medio ambiente natural para hacerlo ms apto para el
crecimiento de las siembras.
Antecedentes y situacin actual.
Guatemala tiene una larga tradicin agrcola, incluso, las tierras altas del pas se consideran
como uno de los lugares de donde es originario el maz que es fundamenta en la dieta

251

diaria de la poblacin, el que tiene una estrecha relacin con la cosmovisin de los pueblos
originarios.
Durante la poca colonial se inicia un modelo agroexportador en donde sobresale el ail y
el cacao. Posteriormente predomina una variedad de productos de gran significado
econmico como el caf y el banano, ya en una poca reciente, al que se agreg el
algodn; aunque actualmente se han incorporado una variedad de productos agrcolas
para diversos fines, como el cardamomo, el hule, la palma africana, entre otros, los que
cada vez adquieren importancia.
Sin embargo, en el mbito macroeconmico, la agricultura perdi una relativa importancia
desde 1995 en su contribucin al PIB, principalmente por la desaparicin de las
exportaciones de algodn y la cada de los precios internacionales del caf, cardamomo y
azcar a finales de los aos noventa; aunque se lograron recuperar con estrategias
alternativas a las condiciones adversas del mercado internacional, como la produccin de
caf gourmet, caf orgnico y caf especial por su calidad, y acercamiento con los
consumidores, lo que ha permitido a algunos productores mejorar precios e integrarse a
mercados globalizados. Mientras que en el azcar se han generado procesos de
planificacin estratgica desde la industria (produccin primaria, comercializacin, y
produccin y comercializacin de subproductos). (Iarna: 2001: 11).
Otros factores de cambio que se suscitaron fueron por ejemplo que en la costa sur muchas
unidades productivas cambiaron de cultivo, por ejemplo, pasaron del cultivo del algodn a
la caa de azcar y mejoraron su eficiencia productiva; y algunas unidades consideradas
grandes y medianas, mayoritariamente productoras de caf, banano y caa de azcar, se
combinaron con el hule y empezaron a aparecer plantaciones forestales. A esto se agrega
que se revirtieron muchas unidades pequeas del altiplano centro occidental y el oriente
del pas que cultivaban granos bsicos; en unidades tecnificadas y de produccin intensiva
dedicadas en la actualidad a la produccin de hortalizas y frutas. Su vinculacin al
mercado, especialmente externo, es evidente. Sin embargo, el entorno rural guatemalteco
sigue presentado otros sistemas productivos que no responden a los mensajes e
incentivos de los mercados, y permanecen en una gran cantidad de unidades pequeas o
micro parcelas especialmente ubicadas en el altiplano y norte del pas, en posesin
mayoritariamente de pobladores indgenas, en las cuales los sistemas guardan estrecha
relacin con la cultura de quienes los cultivan: Produccin tradicional de granos bsicos
para el autoconsumo y el comercio de excedentes; obteniendo ingresos adicionales por

252

otras labores y actividades propias del medio rural, como la migracin a la costa sur a
labores de cosecha de las plantaciones, el trabajo artesanal y la prestacin de servicios
varios, por el comercio y frecuentemente complementan sus ingresos con remesas que
reciben emigrantes. (IARNA, 2001).
Estructura de la produccin agrcola.
La actividad agrcola en Guatemala ha estado fundamentada en dos modelos, uno hacia la
exportacin y otro hacia el auto consumo y al mercado interno. O, conformado por dos
vertientes: aquella agricultura cuyos productos estn planeados y desarrollados para
insertarse en un mercado global y aquella agricultura que requiere de ingresos adicionales
para poder mantenerse como una expresin cultural, que se complementa con elementos
siempre importantes sobre lo econmico y social. Este es el caso de la agricultura que se
orienta a cubrir necesidades de subsistencia y cuyos productos llegan al mercado
fundamentalmente como excedentes estacionarios y el requerimiento de recursos
monetarios. (IARNA, 2001).
La primera est relacionada con al comercio internacional y consecuentemente se ve
influenciada por factores propios del desarrollo de la globalizacin o mercando
competitivo; y la definen especialmente el azcar, el caf, el banano y el cardamomo, como
los ms representativos; y representan ingreso de divisas a nivel nacional, pese a que en
algunos casos, como se ve en le grfica que sigue, se reporta una disminucin en los
ltimos aos.

253

Grfica 48
Ingresos de divisas por exportaciones:
Perodo de 2006 a 2013 (al 16 de mayo) en millones de USD

200

122.85
143.89
180.44
300.21
307.5
294.34
250.37
113.02

400

266.02
302.38
322.92
494.29
351.57
384.3
469.91
215.06

600

328.11

800

529.55
587.99
660.13
589.24
705.48

1000

531.12
525.78
377.41
471.82

955.92

1200

723.02
648.82
803.45
566.39

1164

1400

Caf
2006

Azcar
2007

2008

Banano
2009

2010

2011

Cardamomo
2012

2013

Fuente: El Agro en cifras 2013. Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin de Guatemala.

La segunda, tiene importancia e impacto a nivel local, caracteriza especialmente la vida

rural en el combate a la pobreza, y ha podido ser parte de la generacin de ingresos por el
valor paisajstico, el agro y ecoturismo y otros elementos que pueden generar ingresos.
Pese a las consideraciones anteriores, los dos modelos de desarrollo agrcola se han
sustentado principalmente en la ampliacin de la frontera agrcola y en una limitada
inversin de capital, con sus consecuentes resultados.
Caractersticas de la agricultura.
Actualmente, una caractersticas ampliamente reconocida a la agricultura es que durante
los ltimos aos especialmente durante 2012 y 2013, cuatro factores produjeron una
reduccin en la velocidad del crecimiento agrcola en la regin: una desaceleracin en la
actividad econmica mundial; una reduccin del crecimiento del comercio y de los precios
de los principales productos agrcolas; eventos climticos severos que redujeron la
produccin; y un aumento en los brotes de enfermedades y plagas en los cultivos, (FAO;
2014) de lo cual no es ajena Guatemala, y refleja el nivel de vulnerabilidad, especialmente

254

ante los eventos climticos ms recientes. Otros aspectos caractersticos de la agricultura

de Guatemala han sido los siguientes:

Predominio de pequeas unidades de produccin individual como consecuencia de

la tenencia y distribucin de la tierra;

Las labores peridicas y cclicas (Estacionalidad de la produccin);

Lentas reacciones y adaptaciones a los mercados interiores y exteriores;

Inelasticidad de los productos agrcolas. Demanda- precio y demanda- ingreso;

Parcial desvinculacin con los mercados de capitales;

La lenta absorcin de los avances tecnolgicos y

La sujecin a los azares climatolgicos.

El predominio de las pequeas unidades de produccin, como consecuencia de la tenencia

y distribucin de la tierra en Guatemala, se ve reflejado en los datos del siguiente cuadro
estadstico.
Cuadro 25
Distribucin de la tierra segn tamao de las fincas
Miles de hectreas agropecuarias49
Censo Agropecuario 1979
Tipos de fincas

Superficie

No. de
Fincas

Hectreas

Micro Fincas

167,000

Sub Familiares

301,000

Familiares

49,000

Multifamiliares

14,000

Encuesta Nacional 2001

Superficie

No. de
Fincas

Hectreas

53,000

1.3

579,000

195,000

3.6

625,000

15.2

421,000

814,000

15

781,000

19

47,000

1,026,000

18.9

2,653,000

64.5

16,000

3,393,000

62.5

5,428,000

100

531,000
4,112,000
100
1,063,000
TOTAL
Fuente: Estado del uso de la tierra y ordenamiento territorial en Guatemala. IARNA, URL

Estos datos evidencian un predominio de las grandes fincas respecto a la superficie que
ocupan en trminos globales, en contraposicin a las pequeas fincas que ocupan un
escaso porcentaje de la superficie, aunque son ms que las otras. Adems, sobresale cmo
las pequeas fincas se han incrementado significativamente en ambos perodos.

49

El Centro Agropecuario de 1979: 1) Microfincas: menos de 1 manzana de extensin; 2) Subfamiliares; entre 1 y 10

manzanas; 3) Familiares: entre 10 y 64 manzanas; multifamiliares: ms de 64 manzanas de extensin.

255

Ganadera
Es la reproduccin y crianza planificada de animales que brindan al hombre carne, leche,
huevos, cuero y lana, principalmente. Su importancia radica en que es el segundo
subsector del sector primario que ms aporta al PIB de este sector, aportndole, durante el
primer trimestre de 2014, el 22 %. (www.banguat.gob.gt; 2014)
Tendencias en el sector ganadero
Segn consideraciones de la FAO, para muchos hogares rurales de la regin la ganadera
es ms que una fuente de alimentacin. Los animales de granja tambin proporcionan
ingresos, fuerza para el trabajo agrcola y el estircol que se usa como fertilizante o
combustible. La cra del ganado permite a las familias campesinas mejorar su situacin
econmica y social en los buenos tiempos y a resistir las desgracias cuando los tiempos
son difciles. Por esta razn, los indicadores de produccin del ganado y el consumo de
productos ganaderos es una herramienta apropiada para medir el crecimiento y el
progreso en las comunidades rurales, y la mejora de las condiciones econmicas de las
familias rurales de los pases en desarrollo. (FAO: 2014: 82).
Dentro del sector primario, este subsector ocupa un lugar importante en la economa del
pas. Esto se refleja en su aporte al PIB del sector ya que ocupa el segundo lugar luego de
la agricultura. Sin embargo, Guatemala, en este rubro no es auto sostenible como lo
muestran los datos de la siguiente grfica.
Grfica 49
Comercio exterior de productos pecuarios
Toneladas mtricas (2013: datos a abril)
80,000.00
70,000.00
60,000.00
50,000.00
40,000.00
30,000.00
20,000.00
10,000.00
0.00

2011

2012

2013

Importaciones

Carne de ganado bovino

2012

2013

Exportaciones

Carne de ganado porcino

Fuente: Elaboracin propia con datos de El Agro en Cifras, 2013

256

2011

Carne de aves

La balanza comercial del mercado internacional evidencia que en los tres tipos de carnes
que produce y se consume en Guatemala, las importaciones superan considerablemente
las exportaciones, lo que refleja una produccin insuficiente para cubrir el mercado local,
especialmente en lo que se refiere a carne de pollo.
Otros subsectores
Otros subsectores del sector primario de importancia en Guatemala son la silvicultura, la
pesca y la caza. La primera se refiere principalmente al cultivo y aprovechamiento del
recurso forestal, y la segunda relacionada con el aprovechamiento del recurso
hidrobiolgico. La tercera, quizs sea la menos significativa en su prctica y generador de
econmicos, sin embargo, es parte integrante de los subsectores que conforman el sector
primario.

7.1.2) Importancia Socioeconmica

En Guatemala, el sector primario est ntimamente ligado a la actividad econmica del
sector secundario toda vez que es proveedor de materias primas para la agroindustria
guatemalteca que sobresale con algunos productos de exportacin que identifican al pas
en el mercado internacional. Por otra parte, el sector productivo concentra a un grueso de
la poblacin ocupada, segn datos de la ltima Encuentra de Condiciones de Vida
publicada por el Instituto Nacional de Estadstica en 2013. Esto se puede observar en los
datos de la grfica siguiente.
El dato que representa al sector -1, 821,409 personas que laboran en l- representan el
35.2 % de la poblacin ocupada. Esto evidencia que es un sector generador de empleo en
proporciones significativas. Siendo un sector que se distingue por su contribucin al
producto interno bruto aunque es el tercero en aporte ya que no llega al 25%, segn datos
recientes del Banco de Guatemala, pero de 2011 a 2013, se ha recuperado levemente,
como se ve ms adelante.

257

Grfica 50
Poblacin ocupada, por tipos de ocupacin y rama de actividad
De 15 aos y ms de edad, en octubre de 2013
2,000,000
1,800,000
1,600,000
1,400,000
1,200,000
1,000,000
800,000
600,000
400,000
200,000
-

Cantidad

Comercio al
por mayor y
Industrias
al por
manufacture
menor,
ras,
transporte y
Agricultura,
explotacin
almacenami
ganadera,
de minas y Construccin
ento,
silvicultura y
canteras, y
actividades
pesca
otras
de
actividades
alojamiento
industriales
y de servicio
de comidas
1,821,409

661,324

344,944

1,663,435

Actividades
de
Actividades
administraci
profesionale
n pblica y
s, cientficas,
Informacin
defensa, de
Actividades
tcnicas, y
y
Actividades
enseanza,
financieras y
comunicacio
inmobiliarias de servicios
actividades
de seguros
administrati
nes
de atencin
vos y de
en salud, y
apoyo
de asistencia
social
60,219

53,536

11,413

165,235

558,693

Otras
actividades
de servicios

470,985

Fuente: Elaboracin propia con informacin de ENCOVI II 2013.

De este aporte del sector primario al PIB, el aporte de los subsectores ha venido siendo
dominado por la agricultura y la ganadera, como puede verse en el cuadro siguiente, en
donde el cultivo del banano, hortalizas y legumbres, frutas y ganadera, tienen un aporte
que viene en ascenso, sin embargo, el cultivo del caf, cardamomo y la silvicultura y la
pesca vienen en descenso desde 2011.
Sumado a lo anterior, es importante resaltar que Guatemala es un pas agroexportador,
pese a la desaparicin de productos tradicionales como algodn y carne en la dcada de
los ochenta y a la cada brusca y permanente de los precios internacionales del caf,
cardamomo y azcar a finales de los noventa y en aos posteriores.

258

Grfica 51
Contribucin de subsectores al PIB del sector primario
De 2009 a 2013, segn Banco de Guatemala
12,000.0
10,000.0
8,000.0

2009

6,000.0

2010

4,000.0

2011

2,000.0

2012

Cultivo de caf Cultivo de

banano

Cultivo de
cardamomo

Cultivo de
cereales

Cultivo de
tubrculos,
races,
hortalizas y
legumbres

Cultivo de
frutas y
nueces

Otros cultivos
agrcolas

Ganadera

Silvicultura y
pesca

2013

Fuente: Elaboracin propia con informacin de www.banguat.gob.gt

Pese a lo anterior, en trminos generales, la importancia de este sector trasciende a otros

mbitos de la economa, como es el caso de uno de sus principales cultivos: el caf, cuya
transformacin contempla desde su cultivo, el procesamiento, comercio, transporte y
comercializacin del mismo, proporcionando empleo a miles de personas en reas rurales
y urbanas del pas.

7.1.3) Vinculaciones con el mercado internacional.

Guatemala, ms que pas industrial es agroexportador, pese a que los principales
productos de exportacin tienen cierto nivel de procesamiento por la agroindustria, tales
como el caf y el azcar, los que distinguen a Guatemala en el mercado externo,
vinculndola al mercado internacional.
En el caso del azcar, de acuerdo con informacin de la Asociacin Azucarera
Guatemalteca

ASAZGUA-,

en

Guatemala

operan

12

ingenios

ubicados

en

departamentos del sur del pas, los que cultivan cerca de 235 mil hectreas, que es un 2.2%
del rea cultivada en Guatemala, generando una produccin de 20.8 millones de toneladas
de caa molida, ubicando a Guatemala entre los primeros lugares como productor de
azcar a nivel mundial, como puede verse en la grfica correspondiente. Si a esto se
agrega que generan alrededor de 350,000 empleos directos e indirectos en poca de zafra,
su importancia es evidente (ABG; 2014).
.

259

Cuadro 26
Porcentaje de participacin en produccin mundial de azcar
Actualizado a marzo 2013
Pas

Volumen
participacin

1) Brasil

21.00%

2) India

15.90%

3) Unin Europea

09.30%

4) China

07.80%

5) Tailandia

06.30%

6) USA

04.40%

7) Mxico

03.90%

8) Pakistn

02.80%

9) Rusia

02.50%

10) Australia

02.50%

11) Guatemala

01.70%

12) Otros

22.00%

Fuente: Asociacin Bancaria de Guatemala. Sector Azucarero

Estos datos reflejan la produccin en bruto a nivel general del producto del azcar, sin
embargo, en lo que respecto a la exportacin de este producto, se tiene lo siguiente: El
posicionamiento de Guatemala en Amrica Latina y el Caribe, lo ubica en segundo lugar
como exportados y cuarto como productos, mientras que su posicionamiento a nivel
mundial lo ubica como cuarto exportador y tercero como productos por hectrea. Esto
segn informacin obtenida en www.azucar.com.gt.
En lo que respecta al caf guatemalteco, hasta junio, durante los dos ltimos semestres de
2014, ha sido el tercer producto de exportacin despus de los textiles y el azcar, en lo
que respecta al valor FOB50 de los principales productos de exportacin de Guatemala
(ABG; 2014). Esto en un contexto internacional en donde el pas pertenece a la
Organizacin Internacional de del Caf51, y los precios son determinados por diversos
50

Valor FOB: Se utiliza para valorar las exportaciones y se define como "libre a bordo". Se refiere al valor de venta de los
productos en su lugar de origen ms el costo de los fletes, seguros y otros gastos necesarios para hacer llegar la mercanca
hasta la aduana de salida.
51
La Organizacin Internacional del Caf (OIC) es la principal organizacin intergubernamental que se ocupa del caf, y rene
en su seno a los Gobiernos exportadores e importadores para resolver, mediante la cooperacin internacional, los desafos
con que se enfrenta el sector cafetero mundial. Los Gobiernos Miembros de la OIC representan el 94% de la produccin
mundial y ms del 75% del consumo mundial de caf.

260

factores internacionales, luego que este organismo dej de regular el precio del grano
desde 1990. Estos factores, son, en primer lugar el mercado internacional, la influencia de
especuladores internacionales y de grandes empresas como Nestl, Kraft, Sara Lee y P&G.
Sin embargo, tambin influyen factores como movimientos burstiles especulativos,
agotamiento de suelos y los impactos del cambio climtico, afectando directamente los
rendimientos. (Departamento de Problemas Nacionales, USAC; 2013).
Cuadro 27
Diez principales pases productores de caf
Ao de cosecha 2012-2013
PAS
MILES DE
SACOS
1

Brasil

50,826

Vietnam

22,030

Indonesia

12,730

Colombia

10,371

Etiopa

6,366

India

5,303

Honduras

4,537

Per

4,450

Mxico

4,327

Guatemala

3,703

10
Fuente: Anuario de la OIC 2012/13 1

Como se ve en el cuadro anterior, Guatemala es uno de los diez pases ms importantes en

lo que a produccin de caf se refiere. Esto le permite participar en el mercado mundial,
especialmente porque el caf de Guatemala es clasificado dentro del grupo de otros
suaves que es de los de mejor calidad. De esa cuenta, el 40% de las exportaciones de caf
se realizan a Estados Unidos, en su orden le sigue Japn con un 16% y Alemania y Canad
con 9%. Sin embargo, ltimamente, la produccin nacional ha bajado, y este ao no ser
todava un ao de recuperacin, aunque a nivel mundial la industria del caf en los ltimos
aos se encuentra en una crisis. Los precios mundiales llegaron a tocar fondo, lo anterior
debido a un desequilibrio estructural entre la oferta y la demanda mundial (ABG; 2014).

261

7.2.

Sector Industrial

Llamado tambin sector secundario o transformador, comprende las actividades

econmicas que en un pas estn relacionadas con la transformacin industrial de bienes o
mercancas de consumo final o que se utilizan como base para la elaboracin de otros
productos. Tambin se le suelde definir como el conjunto de actividades que implican la
transformacin de alimentos y materias primas a travs de diversos procesos productivos.

7.2.1) Antecedentes histricos de la industria guatemalteca

poca Colonial.
La actividad industrial guatemalteca, como actividad transformadora de materias primas,
tiene sus antecedentes ms lejanos en el perodo colonial, especialmente en la prctica de
la produccin artesanal. Pese a que Espaa gozaba de una economa desarrollada para esa
poca, Guatemala, como los otros pases conquistados, se convirti en fuente de materia
prima para Europa, quedando la colonia ajena a los avances que la industria reportaba en
el continente europeo. Esta situacin se mantuvo luego de la independencia poltica hasta
que llega la poca en la que se instala la industria manufacturera, que ocurre en la dcada
de los aos setenta del siglo XIX (RECA, 2009).
Perodo de la Reforma Liberal (1871).
El surgimiento de la industrializacin en esta poca se dio con el aparecimiento de
industria que, algunas, an perviven. En esa poca, luego de la clausura de una compaa
dedicada a la elaboracin de aguardiente y el Consulado de Comercio en el ao de 1871,
se cre el Ministerio de Fomento, el cual tena como finalidad la proteccin y mejora del
comercio agricultura, ganadera, artes, obras pblicas, la industria, entre otras, adems de
medir el progreso material del pas. Para lograr atraer inversin, tecnologa, ideas, se
foment la inmigracin extranjera, imitando a Estados Unidos en la estrategia pues el pas
norteamericano haba logrado recibir numerosa inmigracin extranjera permitiendo el
desarrollo de aquel pas. Fue a partir del ao de 1878 que se iniciaron a dar una serie de
exhibiciones industriales, las cuales contribuyeron con la comercializacin de diversos
productos como textiles, lana, algodn, artculos de carpintera y ebanistera, pieles,
tabaco, alfarera, cerveza, entre otros, todos de origen guatemalteco. Los inicios del
proceso de industrializacin en el pas fueron lentos y causaban muchos temores. (Revista
Fiscal; s.f).

262

La primera industria de la cual se tiene pruebas de su existencia es la Fbrica de Fsforos

Rafael Sinibaldi & Ca., creada en 1879. Ese mismo ao surgieron otras industrias como la
Cervecera Alemana, la Cervecera Centro-Americana y Embotelladora La Mariposa y an
en la actualidad continan contribuyendo con la industria guatemalteca. Un ao despus
tambin se cre la fbrica de Hilados y Tejidos Cantel y la fbrica de jabones Aurora. Dos
aos despus se funda una fbrica de calzado nacional y conforme fue transcurriendo el
tiempo fueron apareciendo muchas ms empresas dedicadas a la industria. (Revista Fiscal;
s.f). Estas industrias que se iniciaron con la Reforma Liberal tienen la caracterstica de haber
principiado con capital netamente guatemalteco y continan operando hasta la fecha, a
excepcin de Cantel, la fbrica de textiles, que se ubica en el municipio del mismo nombre
en el departamento de Quetzaltenango, que en los ltimos tiempos ha cerrado
operaciones. Sin embargo, en el siglo XX los gobiernos de turno con la finalidad de abrir la
economa del pas, cedieron el paso a la instalacin de capitales extranjeros, viniendo a
solucionar problemas de infraestructura, sin importar la explotacin o sometimiento de los
recursos nacionales. (Reca; 2019).
Perodo de la Revolucin de 1944.
Previo a este perodo la industria guatemalteca se caracterizaba por los siguientes
aspectos: la mayor parte de los establecimientos produca bienes que identifican fases
primeras del desarrollo industrial, estaba formada por empresas industriales generalmente
pequeas con procesos de produccin muy simples; sus limitaciones obedecan a factores
como escasez de capital y crdito, pobre desarrollo tecnolgico y poca calificacin de la
mano de obra, tena un obstculo fundamental en la escasa demanda (Icefi; s.f). En este
contexto destacaba la actividad agrcola en la que participaba capital extranjero que
propiciaba la agro exportacin.
Sin embargo llegado el primer gobierno de este perodo revolucionario, se toman acciones
importantes para la modernizacin industrial: En 1946 se realiz el primer censo industrial
que report 776 establecimientos que ocupaban cinco o ms trabajadores, y 4,100 que
ocupaban menos de cinco, el 63% de los establecimientos de concentraban en el
departamento de Guatemala (Guerra Borges; 42 s.f). Esta industria utilizaba materias
primas que en un 59 % eran de origen nacional.
Una segunda accin emprendida fue el impulso de la industria mediante la emisin de la
Ley de Fomento Industrial, el 1947. Mediante esta ley, se declaraba de urgencia nacional el

263

establecimiento y desarrollo de industrias que facilitaran el aprovechamiento ms efectivo

de los recursos disponibles dentro del territorio de la Repblica. Como respuesta, el Estado
otorgaba a las industrias acogidas a esa ley exencin del pago de los impuestos, derechos,
tasas y sobrecargos de importacin de los materiales de construccin de primera
importancia, la maquinaria y las materias primas necesarias para la fabricacin de los
artculos, as como la exencin total o parcial del impuesto sobre utilidades de empresas
lucrativas y del impuesto sobre la propiedad. Esto, al final de cuentas, era algo nuevo, pues
el pensamiento dominante desde la independencia indicaba que Guatemala era un pas
predominantemente agrcola, debido a las condiciones que le imponen su destino
geogrfico y la idiosincrasia de sus habitantes. (Guerra Borges; 44-46 s.f).
En trminos generales, se ha considerado que durante este perodo se sentaron bases para
el impulso de la industria en el marco de la modernizacin capitalista en una accin de
rescate de la economa que, luego del impulso que recibi durante la Reforma Liberal,
haba venido languideciendo especialmente desde la crisis econmica mundial originada
en 1929.
Periodo contra revolucionario (1954).
Este perodo marcado por un gobierno ideolgicamente distinto al anterior, producto de
una ruptura violenta o forzada del orden constitucional tena ante s una tarea compleja:
Construir lo propio y destruir lo del adversario. De hecho, el nuevo gobierno continu las
obras de infraestructurasiendo la ms notable la construccin de la carretera al Atlntico.
No pudo desmantelar el seguro social y, en lo que respecta al Cdigo de Trabajo, anul
sus reformas La ley de fomento industrial continu vigente (Icefi: 155; s.f); aunque
avanzado el tiempo con el nuevo rgimen poltico, se profundizaron cambios que
delineaban una nueva poltica econmica. Ejemplo de ello fue el mensaje del gobernante
al Congreso de la Repblica, al abrirse el perodo de sesiones de 1956, indicando que se
haba dedicado atencin preferente a los instrumentos legales que definieran el
contenido de la poltica a seguir por parte del gobierno esa definicin se encuentra en
tres de las leyes emitidas: Cdigo de Petrleo, reformas al Cdigo de Trabajo y Estatuto
Agrario Mediante la primera de estas leyes, segn indicaba el mandatario, se persegua el
objetivo de desarrollar la economa industrial a travs de la explotacin de recursos
petrolferos; la segunda se consideraba el exponente de nuestra poltica de desarrollo
econmico-social a base de cooperacin entre capital y trabajo; de equidad en las

264

relaciones obrero patronales y de garanta en el ejercicio de los derechos laborales.

(Guerra Borges; 79 s.f).
Sin embargo, en trminos generales, se ha considerado que todo el proceso de
industrializacin qued obstaculizado, quedando como alternativa para los gobiernos de la
contra revolucin el inicio de los procesos de industrializacin para la satisfaccin de la
pequea burguesa nacional, sin llegar a cambios profundos que afectaran a la oligarqua
terrateniente. (RECA, 2009).
Integracin centroamericana (1961).
La dcada de los sesenta en el siglo XX represent una poca importante para el impulso
de la industria. De hecho, algunos consideran que en esa dcada se dio un cambio
cualitativo ms importante de la economa guatemalteca en los ltimos sesenta aos.
(Guerra Borges, 92 s.f). Dentro de esos cambios surgen los impulsados en el marco de la
integracin centroamericana. El movimiento que dio origen al nacimiento de la
integracin econmica centroamericana principio en la primera parte de la dcada de los
aos 50 como iniciativa de ciertos grupos de Amrica Central y de la CEPAL.
Uno de los objetivos bsicos de dicha integracin fue la industrializacin por sustitucin
de importaciones, requiriendo dicho proceso de una tarifa alta de proteccin aduanera,
abasteciendo tanto a consumidores como reduciendo la dependencia de la regin de un
solo producto de exportacin, ya sea de tipo agrcola o mineral. El punto de vista de CEPAL
en lo que respecta a integracin centroamericana estaba justificado en la reduccin de
costos para cada pas. El esfuerzo de integracin centroamericana significaba una rplica
por evitar la Divisin Internacional del Trabajo en el mbito regional, es decir que se
trataba de evitar el estmulo a una nacin, principalmente Costa Rica, Guatemala y El
Salvador, pases que podran especializarse en la industria, en tanto que Honduras y
Nicaragua continuaran siendo agro exportadores. (RECA, 2009).

7.2.2) Definicin de industria

La industria es una actividad econmica transformativa, cualitativa y cuantitativamente de
materias primas, as como la produccin y transformacin de artculos intermedios para ser
sometidos a procesos ulteriores y convertirlos en bienes destinados al consumo final
(RECA, 2009).

265

7.2.3) Clasificacin de la industria.

La industria se suele clasificar atendiendo criterios varios: nivel de desarrollo, capital fijo o
cantidad de trabajadores que aglutina, entre otros.
Por su nivel de desarrollo52:
Industria familiar o domstica.
Se caracteriza por la participacin exclusiva del grupo familiar en las labores de
preparacin y transformacin de la materia prima. Los miembros del ncleo familiar
realizan, separadamente o en grupo, cada una de las operaciones previas
intermedias y finales del proceso de transformacin hasta lograr el acabado del
producto.
En Guatemala, la mayora de las unidades productivas de este tipo realizan la
actividad industrial como complemento de la agricultura y los artculos producidos
son consumidos por el mismo grupo familiar que los produjo o son vendidos en los
mercados ms cercanos posibles. En este tipo de industria, prevalece la
cooperacin familiar y el trabajo es fundamentalmente manual, valindose de
ciertos instrumentos muy rudimentarios (RECA, 2009).
Industria artesanal
Adems del trabajo familiar existe mano de obra retribuida ajena al grupo
domstico. La unidad productora es el taller artesanal, en donde trabajan
conjuntamente miembros de la familia y trabajadores retribuidos, el jefe de familia
frecuentemente es maestro artesano y los elementos ajenos a la familia, operarios o
aprendices. Aunque los instrumentos de trabajo empleados en el proceso de
transformacin no siempre son rudimentarios, predomina la energa humana sobre
cualquier otra, salvo algunas excepciones. No existe la divisin del trabajo y el
producto es desarrollado desde su inicio hasta el final, inclusive la venta y
distribucin, por la misma persona. (RECA, 2009).

52

En resumen, histricamente las etapas de desarrollo de la industria se manifiestan en estas pocas: Industria artesanal:
alcanza su apogeo en el sistema feudal. Industria manufacturera: Revolucin Industrial del siglo XVIII. Industria fabril: la
industria reciente de tipo automatizado.

266

Estas dos primeras manifestaciones de industria corresponden a esquemas pre

capitalistas de produccin, sin embargo, su importancia en Guatemala es
incuestionable por albergar a una cantidad considerable de la poblacin
econmicamente activa.
Industria manufacturera
Los rasgos sobresalientes de este tipo de industria son la concentracin de un
nmero relativamente alto de obreros asalariados, en donde se aplica con alguna
intensidad la divisin del trabajo. Bajo la manufactura, los obreros se especializan
en las ejecuciones de diversas operaciones por separado. Aunque en este tipo de
industria continua prevaleciendo la tcnica artesanal, se observa la introduccin de
instrumentos ms evolucionados los que son movidos fundamentalmente por la
fuerza humana. Con relacin a la productividad del trabajo, sta es mayor que en
los anteriores tipos de industria, debido a que la divisin del trabajo simplifica gran
nmero de operaciones productivas complicadas, que en aquellas exiga varios
aos de aprendizaje (RECA, 2009).
Industria fabril
La Industria fabril es la gran empresa industrial en la que se emplean las mquinas
para la produccin de mercancas. Predomina la fuerza que generan las mquinas
de combustin interna, la electricidad y toda energa extrahumana sobre la fuerza
motriz del hombre. Muchas veces se introduce la produccin en serie y la
nacionalizacin del trabajo a niveles incomparables con los otros tipos de industria.
El trabajo conjunto de muchos sectores, ejecutado en escala relativamente grande,
plantea la necesidad de ciertas funciones bsicas de la administracin empresarial,
como direccin, vigilancia y coordinacin en las distintas fases del proceso de
transformacin (RECA, 2009).
Por la cantidad de trabajadores
Generalmente, para esta clasificacin se toman como base los siguientes datos: Gran
Industria, cuando se supera una cantidad de 1,000 trabajadores; Mediana Industria, cuando
se cuentan con una cantidad de entre 50 a 1,000 empleados y la Pequea Industria,
cuando estas la cantidad de empleados no logra superar a los 50 (Revista Fiscal; s.f). Sin
embargo, en Guatemala, tomando en cuenta este criterio, se utilizan formas diversas de
realizar esta clasificacin.

267

Cuadro 28
Clasificacin de las empresas
Tomando en cuenta la cantidad de trabajadores

MINECO
CIG

54

BCIE

55

53

Micro
empresa

Pequea
empresa

Mediana
empresa

1 a 10

11 a 25

26 a 60

1a5

6 a 50

51 a 100

1 a 10

11 a 40

41 a 60

Fuente: Elaboracin propia con informacin de www.cien.org.gt

Como puede verse, estos criterios entre si son diversos, y difieren sustancialmente de los
generales descritos inicialmente. Sin embargo, no aparecen los que definen a la gran
empresa o gran industria, aunque se entiende que siendo la categora que sigue a la de
mediana empresa, se considera como tal a las que tienen una cantidad de trabajadores de
la mxima cantidad que se calcula para la mediana empresa en adelante.
Sin embargo, el criterio oficial es el seguido por el Ministerio de Economa toda vez que de
acuerdo al artculo 3 del Acuerdo Gubernativo No. 178-2001 (para el Viceministerio de
Desarrollo de la Micro Empresa, Pequea y Mediana Empresa en Guatemala), define cada
una de estas tres categoras de la siguiente forma: Microempresa: Toda unidad de
produccin, que realiza actividades de transformacin, servicios o comerciales con la
participacin directa del propietario y un mximo de diez trabajadores. Pequea Empresa:
Toda unidad de produccin, que realiza actividades de transformacin, servicios o
comerciales con la participacin directa del propietario y un mximo de veinticinco
trabajadores. Mediana Empresa: Toda unidad de produccin que realiza actividades de
transformacin, servicios o comerciales con la participacin directa del propietario y un
mximo de sesenta trabajadores," (Mineco; 2001).
Otras clasificaciones
En relacin a la materia prima que utilice durante el proceso de produccin:

53

Ministerio de Economa de Guatemala.

Cmara de Industria de Guatemala.
55
Banco Centroamericano de Integracin Econmica.
54

268

Industria Pesada: la trabaja una elevada cantidad de materias primas que son
convertidas en productos semi-elaborados;

Industria semi-ligera, la que utiliza productos semi-elaborados en el proceso de

produccin por lo que su porcentaje de materia prima utilizada es menor a la
industria pesada; y

Industria Ligera, cuya cantidad de materia prima para trabajo es muy baja.

Por su nivel de desarrollo en la produccin:

Industrias maduras, cuya produccin se estanca debido a no haber alcanzado su

mximo nivel de desarrollo; y

Industrias de punta, las que atraviesan una etapa de crecimiento y expansin en su

produccin, como las telecomunicaciones e informtica (Revista Fiscal, s.f).

7.2.4) Localizacin de la industria

La localizacin de la industria en el territorio nacional, no ha estado dispersa a nivel
nacional como debera ocurrir como reflejo de un desarrollo industrial equilibrado, o en
distintos puntos regionales atendiendo a la especialidad. Sin embargo, desde la realizacin
del primer censo industrial realizado en 1946, la industria se he focalizado en el
departamento de Guatemala principalmente.
Eso se evidencia con los datos actualizados hasta 2013 por el Banco de Guatemala en su
Actualizacin del Directorio Nacional de Empresas y sus Locales, (DINEL, 2013), que reporta
las sedes que se presentan en el cuadro respectivo.
Estos datos evidencian como el 70% de estas sedes se localizan en el departamento de
Guatemala, generando una concentracin desproporcionada respecto a los otros
departamentos, incuso tomando en cuenta cada uno de los subsectores de la industria que
se reporta.

269

Cuadro 29
Localizacin de los locales de empresas industriales
Datos de DINEL, 2013
DEPARTAMENTO

EXPLOTACIN
DE MINAS Y
CANTERAS

MANUFACTURERAS

CONSTRUCCIN

TOTAL

GUATEMALA
QUETZALTENANGO
SACATEPQUEZ
ESCUINTLA
IZABAL
CHIMALTENANGO
SAN MARCOS
HUEHUETENANGO
ALTA VERAPAZ
CHIQUIMULA
ZACAPA
QUICH
SUCHITEPQUEZ
SOLOL
TOTONICAPN
PETN
RETALHULEU
JUTIAPA
SANTA ROSA
EL PROGRESO
JALAPA
BAJA VERAPAZ
TOTAL

72
0
3
0
0
0
0
0
2
3
1
0
0
0
0
2
0
0
1
1
0
0
85

3,757
227
229
154
49
146
68
65
59
58
42
57
45
61
68
34
37
25
21
15
14
14
5,245

1,745
117
52
49
140
27
56
50
39
36
45
30
40
18
8
30
14
24
12
18
12
3
2,565

5,574
344
284
203
189
173
124
115
100
97
88
87
85
79
76
66
51
49
34
34
26
17
7,895

70.6
4.4
3.6
2.6
2.4
2.2
1.6
1.5
1.3
1.2
1.1
1.1
1.1
1.0
1.0
0.8
0.6
0.6
0.4
0.4
0.3
0.2
100.0

Fuente: Elaboracin propia con informacin de DINEL, 2013.

Las causas pueden ser diversas, sin embargo, se han considerado los siguientes factores
como los generadores de esta distribucin: a) Localizacin de los mercados; b) Los niveles
de ingresos de los consumidores; c) Transporte; d) Servicios pblicos; e) Servicios privados;
f) Oferta de mano de obra, etc. (Reca 2009).

7.2.5) Estructura de la produccin industrial en Guatemala

A pesar del tiempo transcurrido, los intentos por fortalecerla y los progresos alcanzados
por la industria guatemalteca, sta todava manifiesta un nivel de desarrollo modesto, ya
que su estructura y grado de integracin son las de un pas en vas de desarrollo y los
volmenes

de

produccin

comercializacin

hacia

mercados

fuera

del

rea

centroamericana son limitados, en parte porque un alto porcentaje de los productos

270

industriales carecen de condiciones para competir en esos mercados (calidad, precio, etc.).
Adems, su estructura evidencia que el sector industrial guatemalteco se caracteriza
principalmente por ser dedicado en su mayor porcentaje a la produccin de bienes de
consumo, los cuales constituyen ms de la mitad de la produccin manufacturera total.
Desde hace algunos aos se viene calculando que el 66% de la produccin industrial son
bienes de consumo (Alimentos, bebidas, tabaco, textiles, etc.); el 28%, bienes intermedios
(productos minerales, madera, cuero, etc.); y el 6%, bienes de capital y consumo duradero
(maquinaria, herramienta, vehculos, etc.) (Reca, 2009). Esto se refleja en los datos del
producto interno bruto del sector manufacturero reportados por el Banco de Guatemala.
Grfica 49
Producto interno bruto del sector manufacturero de Guatemala
(Calculado en millones de Quetzales)
50,000.0
45,000.0
40,000.0
35,000.0

2009

30,000.0

2010

25,000.0

2011

20,000.0

2012

15,000.0

2013

10,000.0
5,000.0
-

Elaboracion de
Fabricacin de
Aserrado y
Fabricacin de
Fabricacin de
Productos
Fabricacin de
alimentos, bebidas y textiles, prendas de
productos de
productos de la
productos de
metlicos,
muebles, otras
tabaco
vestir, cuero y
madera, papel,
refinacin de
caucho y plstico; maquinaria y equipo
industrias
calzado
edicin e impresin petrleo; sustancias Otros minerales no
manufactureras y
y productos
metlicos
reciclamiento
qumicos

Fuente: www.banguat.gob.gt

Como puede observarse, la elaboracin de alimentos en trminos comparativos con los

otros subsectores ha tenido un crecimiento significativo pues su comportamiento ha sido
al alza, mientras que el de productos metlicos, mquinas y equipo ha venido a la baja, por
ejemplo.

271

7.2.6) Importancia Socioeconmica

La importancia de la industria en la sociedad guatemalteca es incuestionable por diversas
razones eminentemente econmicas y sociales. Una de ellas es que constituye una fuente
fundamental de empleo a nivel nacional. Sin embargo, este sector alberga solamente el
11% de la poblacin, que en el ltimo trimestre de 2013 ha reportado el Instituto Nacional
de Estadstica en su segunda Encuesta Nacional de Empleo e Ingresos (ENEI) de 2013. Es
decir, que constituye el tercer sector que ms contribuye con la economa empleando a la
poblacin ocupada.
Cuadro 30
Ramas de la actividad econmica de Guatemala y porcentaje de la poblacin ocupada
que labora en cada una (ENEI, 2013)

Cantidad

Agricultura, ganadera, silvicultura y pesca

1,821,409

31.3

Comercio al por mayor y al por menor, transporte y almacenamiento,

actividades de alojamiento y de servicio de comidas

1,663,435

11.4

Industrias manufactureras, explotacin de minas y canteras, y otras

actividades industriales

661,324

5.9

Actividades de administracin pblica y defensa, de enseanza, actividades

de atencin en salud, y de asistencia social

558,693

28.6

Otras actividades de servicios

470,985

1.0

Construccin

344,944

0.9

Actividades profesionales, cientficas, tcnicas, y de servicios administrativos

y de apoyo

165,235

0.2

Informacin y comunicaciones

60,219

2.8

Actividades financieras y de seguros

53,536

9.6

Actividades inmobiliarias

11,413

8.1

Fuente: Elaboracin propia con informacin de www.ine.gob.gt

Adems de lo anterior, la industria constituye una fuente generadora de riqueza para el

pas. De esa cuenta debe reconocer su gran contribucin al Producto Interno Bruto ao
con ao. Participa en el PIB.

272

Cuadro 31
Producto Interno Bruto de Guatemala,
2013 Expresado en millones de quetzales
2013
Comercio al por mayor y al por menor

82,644.3

Industria Manufacturera

80,749.8

Agricultura, Ganadera, Caza, Silvicultura y Pesca

44,980.2

Alquiler de vivienda

33,018.4

Transporte, Almacenamiento y Comunicaciones

31,819.8

Actividades empresariales y otras actividades inmobiliarias

27,226.8

Impuestos netos de subvenciones a los productos

24,845.8

Administracin pblica y defensa; planes de seguridad social de

afiliacin obligatoria
Construccin

18,424.1

Intermediacin Financiera, Seguros y Actividades Auxiliares

14,301.0

Enseanza

13,543.6

Servicios Sociales y de Salud

12,411.6

Suministro de Electricidad, Gas y Agua

9,790.7

Hoteles y Restaurantes

9,767.1

Explotacin de Minas y Canteras

7,812.3

Hogares privados con servicio domstico

3,963.6

Otras actividades de servicios comunitarios, sociales y personales

Servicios de Intermediacin Financiera Medidos Indirectamente (SIFMI)

17,283.1

3,362.5
(12,829.9)

Fuente: www.banguat, gob.gt

Como se observa, la industria manufacturera contribuye significativamente al producto

interno bruto nacional, pues ocupa el segundo lugar despus del comercio.
Otro aspecto econmico de importancia de la industria es que forma parte de la cadena
productiva con el sector primario ya que ste le provee de materias primas en buenas
cantidades, tomando en cuenta la naturaleza de la industria guatemalteca.

7.2.7) La Produccin Artesanal

Las artesanas en la economa guatemalteca
Para un pas como Guatemala, las artesanas siguen constituyendo un elemento de gran
importancia en su contexto econmico y social. Su existencia generalizada evidencia que
an permanecen vigentes aspectos de connotacin pre capitalista a los cuales se debe
poner atencin. Un desarrollo moderno y avanzado no debe incluir la artesana como parte
importante de la estructura industrial, y en Guatemala los talleres artesanales continan
siendo parte importante de tal estructura, por lo que se hace necesario su estudio (RECA,

273

2009),

especialmente

por

su

proliferacin

gran

cantidad

de

obreros

que

econmicamente dependen de ella, como parte de la economa informal en buena

medida.
Antecedentes
Si se atiende a su origen, las artesanas de Guatemala pueden dividirse en tres grandes
grupos: a) Todas las manifestaciones de raz indgena y prehispnica; b) Las que surgieron
durante la dominacin espaola; y c) Las que sin ser indgenas ni coloniales, se arraigaron
gracias a la penetracin de influencias externas. Esto implica que la produccin artesanal
ha estado presente y ha evolucionado desde tiempo pasados ya lejanos, sin embargo, su
importancia sigue siendo significativa. Sin embargo, en los ltimos aos, ha venido siendo
afectada por el aparecimiento de una industria que ha impulsado la produccin de
productos sustitutitos de muchos objetos artesanales, que han venido siendo ms
econmicos, duraderos y prcticos en su uso. Pese a ello tambin debe reconocerse que
las artesanas, hoy en da, tienen importancia dentro del sector turstico y como parte de
las exportaciones que reporta Guatemala ao con ao.
Las artesanas son pequeas empresas individuales en donde el proceso de productivo es
realizado predominantemente por el grupo familiar. La Secretaria de Programacin y
Planificacin de la Presidencia SEGEPLAN, considera a la artesana como aquella
actividad productiva que rene las caractersticas siguientes: a) En el proceso de
produccin la intervencin manual directa es predominante utilizando herramientas de
mano; b) La divisin tcnica del trabajo artesanal est integrada por el conjunto de tareas
que debe realizar el artesano mismo y que los establecimientos o talleres ocupan a ms de
cuatro personas; y c) La inversin total de cada establecimiento o taller artesanal no
excede de Q5,000.00 (RECA, 2009).
Caractersticas
La produccin artesanal se caracteriza por varios aspectos que la definen, y la diferencian
de otras formas de produccin industrial:
a) Descansa sobre las bases familiares, transmitindose la habilidad tcnica por
herencia y con limitadas innovaciones.
b) Las actividades productivas se realizan en el taller artesanal ubicado generalmente
en la casa de habitacin de la familia, participa el padre, la madre y los hijos.

274

c) Es una actividad econmica donde el proceso de produccin muestra escasa

incorporacin de innovaciones tecnolgicas (no emplea equipo mecnico, siquiera),
salvo excepciones.
d) Son pequeas empresas individuales con nivel de organizacin incipiente.
e) Por la escasa formalidad de su constitucin al artesano se le dificulta acceder al
mercado financiero. Aparejado a ello se carece de una poltica pblica orientada a
promover y desarrollar el sector artesanal del pas.
f)

La actividad artesanal se practica como actividad complementaria a la agricultura,

en muchos casos, como resultado de las caractersticas estructurales que
prevalecen en el sector agrcola (RECA, 2009).

Importancia socioeconmica de la produccin artesanal

Desde el punto de vista cultural, constituye un producto de las condiciones tnicas de un
determinado sector de la poblacin guatemalteca, en la cual va plasmada la expresin
tradicional y el folklore, que a travs de la historia se ha mantenido y ha venido
evolucionando.
Desde el punto de vista social, es importante ya que como fuente de ocupacin e
ingresos, contribuye al desarrollo de formas asociativas de produccin.
Desde el punto de vista econmico, por la interrelacin que tiene con el resto de
actividades econmicas, principalmente con el turismo receptivo que va ntimamente
ligado en la produccin de artculos folklricos; genera empleo y ocupacin parcial o total
en la generacin de los recursos indispensables para el artesano. Al respecto cabe resaltar
los tres tipos de artesanos que se identifican: a) El que dedica todo su tiempo a la actividad
artesanal, casi siempre en su propio taller, tanto en el rea rural como en el rea urbana; en
trminos generales, este artesano compromete su produccin con uno o ms
intermediarios y por esta razn su trabajo es explotado; b) El artesano que hace de la
artesana un trabajo complementario de sus labores agrcolas; la produccin en un alto
porcentaje es aprovechada por los intermediarios; y c) El artesano que es productor y
comerciante al mismo tiempo; destina su produccin directamente al consumidor o al
comerciante mayorista (RECA, 2009).
A esto se suma que desde el punto de vista productivo, la artesana se concibe como una
actividad industrial, ya que las unidades productoras de bienes, son similares a lo

275

elaborado por las industrias manufactureras fabriles, emplean insumos y procesos

productivos anlogos, aunque en algunos casos los mrgenes de ganancia y el mercadeo
de la produccin sea realizada en condiciones diferentes. Con base a las anteriores
consideraciones, la produccin artesanal comprende el conjunto de actividades definidas
como industrias manufactureras, caracterizada por la existencia de procesos de
transformacin de bienes, mediante la intervencin manual directa utilizando para el
efecto y fundamentalmente herramientas de mano (Reca, 2009), esto implica que su
produccin suma como parte del producto interno bruto que reporta la industria en
trminos de sector productivo. As mismo, tiene importancia econmica, la generacin de
divisas; el consumo de materias primas en alto porcentaje nacionales.
Dentro de los principales productos artesanales se tienen los siguientes: Textiles, madera y
ebanistera; alfarera; productos de cuero y talabartera; artculos de plata y jade; y artculos
de vidrio soplado. Adems cerera, artculos de bronce, bamb, palma y maguey, entre
otros artculos que tradicionalmente han sido considerados como artesanas. Sin embargo,
ms recientemente, se han considerado tambin artesanas, talleres de pinchazo, tortilleras
y otras formas de venta de alimentos, especialmente a travs de unidades de economa
informal, entre otras.
Marco legal
Mediante el Decreto No. 141-96 del Congreso de la Repblica de Guatemala, se legisla
alrededor de la proteccin, impulso de organizacin e impulso econmico, para la
produccin artesanal.
En efecto esta ley establece entre otros aspectos, los siguientes que son de importancia
para el apoyo al artesano: a) Se adquiere por parte del Estado el compromiso de apoyas la
actividad artesanal mediante el estudio de la problemtica que afrontan en la produccin y
comercializacin; b) Se propicia la organizacin de los artesanos mediante su registro; c) Se
adquieren compromisos de capacitacin al artesano; d) Se adquiere el compromiso estatal
de divulgacin de los productos artesanales; y e) Se incentiva la produccin artesanal
mediante exoneraciones del pago de aranceles de importacin y exportacin, entre otros
aspectos.

276

A esto se suma la legislacin que protege y reconoce como elementos sujetos de

proteccin, las expresiones culturales, dentro de la cual adquiere importancia la
Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala

7.2.8) Agroindustria
Es toda aquella actividad econmica, cuya caracterstica esencial es transformar las
materias primas, orgnicas e inorgnicas proporcionadas por el sector primario para
producir bienes de uso final o intermedio, para el consumo interno o para la exportacin.
Tambin se le define como la actividad productiva que tiene por objeto transformar la
materia prima proveniente de la tierra, el mar y los bosques, en productos terminados
mediante un proceso productivo para el consumo domstico o para la exportacin (RECA,
2009). En trminos generales, entonces puede decirse que la agroindustria es el subsector
de la industria que produce bienes de consumo o intermedios, transformando materias
primas provenientes del sector primario.
Caractersticas
La agroindustria se identifica por una serie de aspectos caractersticos que la diferencias
de otros componentes de la industria.
a) Utilizan productos agrcolas como materias primas y forman un grupo de procesos
muy variados, que van de la simple preservacin como el caso del secado al sol,
hasta el otro extremo en el cual se requiere de los adelantos ms modernos de la
tecnologa de alimentos y de un gran capital, como el caso de productos enlatados.
b) Mejor aprovechamiento de los factores de la produccin, mediante la
incorporacin de factores productivos en la medida en que se generan otros
procesos de transformacin posteriores, en el desarrollo de la cadena productiva
de un producto (la agroindustria del caf por ejemplo).
c) Generacin de mayor valor agregado, conforme se incorporan otros factores
productivos en procesos de transformacin subsiguientes.
d) Aprovecha las ventajas comparativas. En relacin a aprovechamientos de los
recursos abundantes de su sede, la agroindustria se localiza principalmente en

277

sectores rurales con bastante cercana a materias primas o insumos de importancia

(la agroindustria azucarera, por ejemplo).
e) Garantiza precios mnimos que fomentan el incremento de la produccin agrcola.
Adquiere materias primas a bajo precio fomentando su produccin (RECA, 2009).
Divisin de las agroindustrias.
Agroindustria de primer nivel.
Industrias que reciben materias primas directamente del campo y transfieren los
productos al consumidor o a otras industrias sin ninguna transformacin. Ejemplo
de este tipo de industria se da en el mbito de los frutos, legumbres y algunos
granos, entre otros.
Agroindustria de segundo nivel.
Industrias que reciben materias primas del campo, transfirindolos al consumidor o
a otras industrias con cierto nivel de procesamiento. Como ejemplos se tienen las
carnes, entre otros.
Agroindustria de tercer nivel.
Industrias productores de bienes finales y de exportacin, que transfieren al
consumidor un producto que ha sido procesado, conservado y envasado (RECA,
2009). Ejemplos de estas abundan en el mbito de los alimentos y bebidas, granos
y aceites comestibles, etc.
Tipos de agroindustria
Tomando en cuenta los productos que se procesan, los ejemplos tpicos de la
agroindustria en Guatemala son los siguientes: a) La molinera que procesa granos o
cereales como trigo, arroz, maz, haba, etc.; b) Los ingenios de azucareros, que hoy en da
han diversificado su produccin, aunque el procesamiento de la caa de azcar sigue
siendo la principal; c) Los beneficios de caf; d) Fbricas de aceites y grasas comestibles
eminentemente vegetales; e) Productos enlatados y envasados, de carnes, vegetales,
frutos, legumbres, nctares, etc.

278

7.2.9) Incentivos para el fomento industrial.

Pasados ms de ciento veinticinco aos de instalada la actividad industrial en Guatemala,
no deja de ser una actividad industrial caracterizada principalmente por la produccin de
bienes de consumo final, especialmente alimentos, vestuario, calzado, etc. Sin embargo,
desde hace ms de sesenta aos se vienen realizando esfuerzos para su fomento e
incentivo, mediante polticas diversas y con distintos niveles de intensidad. Sin embargo,
las medidas ms recurrentes, especialmente en las ltimas dcadas han estado matizadas
por la implementacin de instrumentos legales que exoneran impuestos a ciertas
actividades econmicas, a lo que se le ha venido llamando incentivos fiscales.
Actualmente, estos incentivos fiscales para el fomento industrial en Guatemala consisten
bsicamente en exonerar de impuestos, parcial o totalmente, a determinadas actividades
econmicas mediante dos modelos de organizacin y ubicacin de las empresas: La
Maquila y las Zonas Francas.
La principal estrategia de competitividad de este pas desde la dcada de los 60 ha sido
crear zonas francas y otorgar moratorias fiscales o exenciones para diversos sectores
productivos. Segn el discurso dominante, con ello se atraen mayores flujos de inversin
extranjera directa (Reynolds; s.f). En este contexto, en 1973 se emiti la ley que cre la
Zona Libre de Industria y Comercio (ZOLIC), en el Puerto de Santo Toms de Castilla.
Esta ley, establece que Se crea una Zona Libre con los fines de promover el desarrollo
industrial y comercial del pas con el nombre de Zona Libre de Industria y Comercio
Santo Toms de Castilla, con personalidad jurdica, patrimonio propio, autonoma
funcional y plena capacidad para adquirir derechos y obligaciones. Su domicilio ser el
Departamento de Izabal. La zona Libre de Industria y Comercio Santo Tomas de Castilla,
es una institucin del Estado, que tendr duracin ilimitada. Los usuarios que se instalen y
operen dentro de la Zona Libre gozarn de las siguientes exenciones: a) Al Impuesto Sobre
la Renta, el cual ser por el cien por ciento durante diez aos; b) Al Impuesto al Valor
Agregado, derechos arancelarios y dems cargos aplicables a la importacin de mercancas
que ingresen a la Zona Libre; c) Al Impuesto al Valor Agregado por los hechos y actos
gravados realizados dentro de la Zona Libre; d) Al Impuesto de Timbres Fiscales, sobre los
documentos que contienen actos o contratos sobre bienes y negocios en la Zona Libre. El
Estado, a travs del Organismo Ejecutivo, entidades descentralizadas, la Zona Libre o las
municipalidades, podr otorgar los incentivos no fiscales a usuarios determinados, a efecto

279

de lograr que se radiquen en Guatemala inversiones de impacto beneficioso en la

poblacin.56
Otro de estos instrumentos de fomento e impulso ha sido el creado bajo el nombre de
Zonas Francas. Estos modelos creados mediante la Ley de Zonas Francas, Decreto Nmero
65-89 del Congreso de la Repblica.
De conformidad con esa ley, tiene por objeto incentivar y regular el establecimiento en el
pas de Zonas Francas, que promuevan el desarrollo nacional a travs de las actividades
que en ellas se realicen particularmente en acciones tendientes al fortalecimiento del
comercio exterior, la generacin de empleo y la transferencia de tecnologa. Se entender
por Zona Franca el rea de terreno fsica delimitada, planificada y diseada, sujeta a un
Rgimen Aduanero Especial, en la que personas individuales o jurdicas se dediquen
indistintamente a la produccin o comercializacin de bienes para la exportacin o
reexportacin, as como a la prestacin de servicios vinculados con el comercio
internacional. Podrn ser pblicas o privadas y tendrn fsicamente separadas el rea
donde se ubiquen los usuarios industriales y de servicios de aquellas donde se ubiquen los
usuarios comerciales, y podrn establecerse en cualquier regin del pas. En su
organizacin se identifican: a) La Entidad Administradora que es la entidad registrada y
autorizada para operar en el pas, encargada de invertir, organizar, desarrollar y administrar
Zonas Francas; y b) Los Usuarios que son las personas individuales o jurdicas autorizadas
por el Ministerio de Economa para operar en Zona Franca, los que pueden ser a)
Industriales: Cuando se dediquen a la produccin o ensamble de bienes para la
exportacin fuera del territorio aduanero nacional, reexportacin, o a la investigacin y
desarrollo tecnolgico; b) De Servicios: Cuando se dediquen a la prestacin de servicios
vinculados al comercio internacional; y c) Comerciales: Cuando se dediquen a la actividad
de comercializacin de mercancas para ser destinadas a la exportacin fuera del territorio
aduanero nacional, as como a la reexportacin sin que realicen actividades que cambien
las caractersticas del producto o alteren el origen del mismo57.
En trminos generales, constituyen reas geogrficas donde se importan materias primas e
insumos sin pagar impuestos arancelarios y se reexportan productos nuevos y finales: La
entidad administradora, es empresa privada dedicada al arrendamiento de espacios, no
56

Artculos 1, 2, 32 y 36 de la Ley Orgnica de la Zona Libre de Industria y Comercio Santo Tomas de Castilla.
Decreto del Congreso Nmero 22-73.
57

Artculos del 1 al 4 de la Ley de Zonas Francas.

280

estn autorizadas para importar materias primas y nicamente puede importar los insumos
necesarios para construir los edificios donde se ubicarn los inquilinos o usuarios sin
pagar el Impuesto al Valor Agregado (IVA). Tambin se les exonera el pago del Impuesto
Sobre la Renta (ISR) durante 12 aos y el Impuesto nico Sobre Bienes Inmuebles (IUSI)
durante cinco aos. Por su parte, los usuarios autorizadas por el Ministerio de Economa
(MINECO) para instalarse dentro de la zona franca, si son industriales, no estn afectos a
los impuestos de importacin y exentos del pago de ISR durante 12 aos; si son usuarios
comerciales, no estn afectos a los impuestos de importacin y exentos del pago de ISR
durante cinco aos; y los usuarios de servicios, no estn afectos a los impuestos de
importacin y exentos del pago de ISR durante 12 aos (Reynolds, s.f).
Cuadro 30
Ubicacin de Zonas Francas
NOMBRE

UBICACIN

USUARIOS

Zona Franca Amatitln

Amatitln

Zona Franca Buenos Aires

Puerto Barrios, Izabal

Zona Franca Ciplesa

Zona 7, Ciudad de Guatemala

14

Zona Franca Consigna

Brcenas, Villa Nueva

Zona Franca El Atlntico

Zona 17, Ciudad de Guatemala

Zona Franca El Cacao

Puerto Barrios, Izabal

Zona Franca Incoinsa

Zona 4 de Mixco

13

Zona Franca INSSA

Zona 2 de Mixco

Zona Franca Logstica Estratgica

Internacional
Zona Franca Petapa

Zona 12, Ciudad de Guatemala

15

Zona 12, Ciudad de Guatemala

Zona Franca Sadinsa

Zona 4 de Mixco

21

Zona Franca Terminal LC

Tecn Umn, San Marcos

Zona Franca Zeta La Unin

Amatitln

57

Zona Franca Zofacro

Zona 12, Ciudad de Guatemala

112

Zona Franca Zofracsa

Zona 12, Ciudad de Guatemala

10

Zona Franca Zofrasur

Puerto de San Jos, Escuintla

Zona Franca Zofratusa

Tecn Umn, San Marcos

Fuente: Louisa Reynolds. En www.plazapblica.com.gt, citando como fuente a MINECO

En trminos generales, se considera que la zona franca crea un rgimen aduanero en un

espacio que opera como si estuviera fuera del territorio guatemalteco para el efecto de
pagos de tributos, y se concede beneficios solamente a las entidades que se dediquen a la
exportacin de bienes y servicios (Congreso de la Repblica, s.f.).

281

Por otro lado se tiene el modelo creado por la Ley de Fomento y Desarrollo a la Actividad
Exportadora y de Maquila (Decreto 29-89) que exonera de pagar derechos arancelarios e
IVA, y durante diez aos del ISR, a las empresas orientadas a la produccin y/o ensamble
de bienes que contengan como mnimo el 51 por ciento de mercancas extranjeras.
Inicialmente, la idea fue decirles a las empresas extranjeras con capacidad financiera y
materias primas: vengan a Guatemala, hagan sus fbricas, contraten gente y hagan blusas
y pantalones para la exportacin. Usted no pagar derechos arancelarios ni impuestos de
exportacin si los productos se van a reexportar. Solo podan acogerse a este rgimen las
empresas que exportaban sus productos fuera de la regin centroamericana para que los
pases del istmo no se pusieran a competir unos con otros. Sin embargo, en 2004 la ley se
reform para incluir empresas que exportan sus productos a Centroamrica (Reynolds, s.f.).
Hoy en da, al amparo de este instrumento legal que suele abreviarse como Ley de
Maquilas se han acogido a sus beneficios, empresas que no manufacturan sino que
prestan servicios, como los call centers y empresas de servicios agrcolas, entre otras.

7.3.

Sector Servicios

Este sector engloba todas aquellas actividades que mediante el uso de equipo y trabajo
atienden las demandas o requerimientos, como las comunicaciones, el transporte,
actividades financieras, el comercio en general, el turismo, etc. Incluye la realizacin de
todas aquellas actividades que no producen bienes tangibles pero que son necesarias para
el funcionamiento del resto de la economa. Tambin se le denomina sector terciario.

7.3.1. Turismo
El turismo es un subsector del sector servicios. Comprende una serie de actividades que
realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares distintos al de su entorno
habitual, por un perodo de tiempo consecutivo inferior a un ao con fines de ocio, por
negocios y otros motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en
el lugar visitado (Inguat: 2014).
Desde el punto de vista econmico se le ha considerado como una actividad que
promueve y fomenta la circulacin de dinero, especialmente divisas, y de personas que
residen en el pas o en el extranjero, que se desplazan dentro de un territorio para apreciar

282

los atractivos con que cuenta un pas. Se ha dado en llamarle industria sin chimeneas
(RECA, 2009). Obviamente a quien realiza turismo se le llama turista.
El turista, de acuerdo al artculo 24 de Ley Orgnica del INGUAT, el nacional y el extranjero
residente que con fines de recreo, deporte, salud, estudio, vacaciones, religin y reuniones,
se traslada de un lugar a otro de la repblica; as como el extranjero que con los mismos
fines, ingrese al pas. Por su parte la Organizacin Mundial del Turismo, expresado que Un
visitante (interno, receptor o emisor) se clasifica como turista (o visitante que pernocta), si
su viaje incluye una pernoctacin (Asies: s.f.).
En Guatemala para la promocin del turismo se ha creado una institucionalidad que opera
desde hace algunas dcadas, la que est representada por el Instituto Guatemalteco de
Turismo. Es importante sealar que por la importancia que tiene para la economa del pas,
actualmente se cuenta con una poltica relacionada con esta actividad, que responde al
nombre de Poltica Nacional para el Desarrollo Turstico Sostenible de Guatemala 20122022.
Importancia Socioeconmica.
Factores de naturaleza geogrfica, cultural, histrica y natural, entre otros, Guatemala
cuenta con un gran potencial para su aprovechamiento mediante la promocin del
turismo, sin embargo, esta es una actividad econmica de importancia por diversas
razones:

Es una actividad generadora de divisas por turismo receptivo.

2009

Azcar
2,010

2,011

Frutas y sus
preparados

Cardamomo

601.4

217.4

Caf

263.8

Turismo

691.6

1,480.7

1,600.0
1,400.0
1,200.0
1,000.0
800.0
600.0
400.0
200.0
0.0

941.7

Grfica 49
Ingreso de divisas 2009-2013. Turismo y otras fuentes

Banano
2,012

2,013

Fuente: Inguat: Boletn Anual de Turismo, 2013

283

Promueve el comercio de la produccin artesanal nivel local, y otras

actividades de servicios como el transporte, las comunicaciones, el sistema
financiero, entre otras.

Genera empleo mediante la atencin directa del turista, y de manera

indirecta a travs de servicios complementarios, como el transporte y las
comunicaciones.

Turismo Emisor
Conformado por los visitantes residentes que viajan fuera del territorio econmico del pas
de referencia. Es decir los visitantes residentes en Guatemala, que visitan otros pases por
un periodo de tiempo consecutivo inferior a un ao con fines de ocio, por negocios y otros
motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada en el pas que
visitan (Inguat; 2014)
Grfica 50
Turismo emisor y turismo receptivo en
Guatemala Aos 2012 y 2013
2,500,000
1,951,173

2,000,000

2,000,126

1,500,000
1,103,651

1,171,075

1,000,000
500,000
0

Visitantes residentes
2012

Visitanrtes no residentes
2013

Fuente: Elaboracin propia con datos de Boletn Estadstico de Turismo. INGUAT

284

Turismo Receptivor
Est conformado por los visitantes no residentes que viajan dentro del territorio
econmico del pas de referencia. Es decir los visitantes no residentes en Guatemala, que
visitan el pas por un periodo de tiempo consecutivo inferior a un ao con fines de ocio,
por negocios y otros motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad remunerada
en Guatemala (Inguat; 2014).

7.3.2. Formas de turismo

Ecoturismo
Es el movimiento fsico de personas que, en calidad de turistas visitan sitios o reas
identificadas formal o informalmente como reas protegidas, para preservar el medio
ambiente y la ecologa del lugar. Por medio del ecoturismo se busca aprovechar los
recursos naturales existentes en determinadas regiones (bosques, ros, montaas,
biodiversidad en general, para que el turista tenga un contacto ms directo con la
naturaleza). En la actualidad ha cobrado importancia la promocin de este tipo de turismo,
por cuanto contribuye significativamente a la economa de los pases que como
Guatemala, permite ofrecer al viajero, especialmente al extranjero, reas naturales no
contaminadas para su solaz, descanso y esparcimiento (Reca: 2009).
Turismo comunitario
El turismo practicado mediante la visita a pequeas comunidades rurales que reciben en su
seno a los turistas y permiten tener un acercamiento y conocimiento de sus costumbres,
diario vivir y conocimientos. Los habitantes de los diferentes pueblos se benefician
directamente con esta clase de turismo, ya que los dividendos les llegan directamente. El
turismo comunitario puede propiciar el desarrollo sostenible de los pueblos indgenas
mayas mediante la conservacin de la naturaleza, valoracin y promocin cultural, y
mejora de su calidad de vida (Reca: 2009).
Agroturismo
Consiste en la innovadora forma de hacer y ofrecer turismo en Guatemala, en fincas
dedicadas a cultivos reales como caf, cacao, entre otros. Se caracteriza por los siguientes
aspectos:

Es turismo cultura, que da a conocer el modo de vida de los trabajadores del

campo.

285

Promueve la conservacin y el desarrollo de los cultivos y de otros recursos

naturales.

El impacto en el medio ambiente es bajo y casi nulo.

Genera beneficios econmicos para los propietarios de las fincas, fondos que
pueden revertirse en funcin de los trabajadores de estos terrenos, mejorando sus
condiciones socioeconmicas.

Dentro de algunas fincas se mencionan, Finca Patrocinio en el municipio de El Palmar,

departamento de Quetzaltenango; finca Capeuleu en el municipio de Alotenango,
departamento de Sacatepquez y finca Lisseldorf en Cobn, departamento de Alta
Verapaz, entre otras (RECA, 2009).

7.3.3. Balanza y Oferta Turstica de Guatemala

Balanza turstica
Analiza la situacin entre los turistas que ingresaron al pas y los que salieron, as como los
montos en divisas que se recibieron y los que egresaron como producto de los viajes de
nacionales hacia el exterior. El saldo de la balanza turstica consiste en la diferencia entre
ingresos y egresos, siendo favorable si los primeros son mayores que los segundos y
desfavorable en caso contrario (RECA, 2009). Como puede verse en datos expresados
anteriormente, en los ltimos aos ha sido positiva.
Oferta turstica en Guatemala
La oferta turstica est constituida por todos aquellos elementos que Guatemala puede
ofrecer para la atencin del turista: Infraestructura de acceso urbano, alojamiento y
servicios conexos (alimentacin recreacin, venta de objetos tpicos, eventos culturales,
agencias de viajes, transporte, espectculos, telecomunicaciones, etc.) Adems de los
recursos tursticos que se poseen.
Adems, Guatemala ofrece mercados y museos como los siguientes, que son los ms
visitados por los turistas en la ciudad de Guatemala (Reca: 2009).

Mercado Central

Museo de Historia

Museo Nacional de Arqueologa y Etnologa

Museo de Historia Natural

Museo de Arte Moderno

286

Museo Ixchel del Traje Indgena

Adems, ofrece los siguientes elementos, entre otros:

Cruceros: En ambas costas posee puertos equipados para recibir a los cruceros, que
con alguna periodicidad llegan a las costas de Guatemala.

Campos de Golf: Es una de las actividades que se encuentra en expansin en el

pas. En la actualidad hay seis, todos ellos en las proximidades de Ciudad de
Guatemala y Antigua Guatemala. Estos clubes se caracterizan por ofertar adems
de campo de golf, plazas hoteleras y viviendas a la venta. Pese a que en Guatemala
la demanda de campos de golf se centra en la poblacin local -no existe todava el
turismo internacional de golf-, ya se cuenta con la infraestructura cuando se
demande.

Transporte: Adems del transporte local que en su mayora no es de buena calidad,

tambin existen compaas nacionales e internacionales de autobuses de lujo, que
realizan trayectos a los largo de Centroamrica, a Mxico y tambin dentro de
Guatemala. Estas compaas poseen autobuses de mejor calidad y el servicio que
proporcionan es ms eficiente.

Carreteras: Guatemala tiene una importante red vial, aunque concentrada en unas
determinadas reas en detrimento de otras. La carretera Panamericana que
comunica al pas con Mxico y el Salvador, as como las carreteras al Atlntico y al
Pacfico desde la Capital, constituyen el eje del sistema.

Puertos: Existen cinco puertos principales. En la costa atlntica se encuentra Santo

Toms de Castilla, Puerto Barrios; en la costa pacfica Puerto Quetzal y Champerico,
que son los que se encuentran activos.

Aeropuertos: En Guatemala existen gran cantidad de pistas de aterrizaje, aunque

slo dos son aeropuertos internacionales y siete ms estn asfaltadas. Casi todas
son de uso mltiple, militar y civil. En la ciudad de Guatemala est situado el
Aeropuerto Internacional de La Aurora. El otro aeropuerto internacional es el de
Santa Elena en el departamento del Petn, que recibe vuelos de Guatemala,

287

Mxico, otros pases centroamericanos y EEUU para realizar la ruta Maya. Las lneas
areas, catorce en total, que operan vuelos internacionales con Guatemala de
forma regular son las centroamericanas, cuya propiedad est concentrada en la
salvadorea TACA y la panamea COPA, algunas sudamericanas y casi todas las
norteamericanas, as como IBERIA, AIR FRANCE, LUFTHANSA, KLM o ALITALIA
tienen oficinas abiertas en Guatemala para facilitar las conexiones internacionales
con sus vuelos desde Miami. Actualmente se registran un promedio de 30 vuelos
comerciales internacionales diarios y doce de carga. El total de operaciones diarias
en el Aeropuerto de La Aurora es de 240 (Oficina Econmica y Comercial de la
Embajada de Espaa en Guatemala; 2011).
Clster del turismo en Guatemala
El clster en el turismo hace referencia a la gama de empresas relacionadas con la
actividad turstica, cuya interaccin y competencia tiene incidencia en el incremento de su
especialidad, calidad, productividad y desarrollo. Esta complementariedad, tangible e
intangible, de redes formales e informales de actores y empresas involucrados en la
prestacin de servicios tursticos y el desarrollo de productos tursticos, permite la
prestacin de productos y servicios ms integrados y competitivos58.
La conformacin de clsteres adquiere importancia actualmente en el mbito del
desarrollo turstico, en el caso de Guatemala, pues es una tendencia impulsada en la
Poltica Nacional para el Desarrollo Turstico Sostenible de Guatemala 2012-2022, que
entre otros aspectos seala lo siguiente: Se impulsar la conformacin o fortalecimiento
de clster tursticos por servicios (alojamiento, alimentacin, tour operacin, transporte,
etc.), por marco geogrfico (regiones, rutas, etc.) o por productos tursticos (Turismo Rural
Sostenible, Turismo Cultura, de Naturaleza, Deportes y Aventura, Voluntariado y Escuelas
de Espaol, Turismo de Salud y Bienestar, Turismo de Reuniones y Cruceros).
Adems, se brindar apoyo a programas de encadenamientos productivos y asociatividad,
que promuevan la interaccin entre los actores relevantes, para lograr sinergias que les
permitan ser ms competitivos. Los miembros de los clster cooperarn para mejorar su

58

Estas consideraciones sobre el clster estn contenidas en la Poltica Nacional para el Desarrollo Turstico Sostenible de

Guatemala 2012-2022.

288

competitividad y para alcanzar objetivos comunes, as como para la implementacin de los

planes y proyectos que se generen en las mesas especficas.

7.4.

Globalizacin

Es un nuevo orden econmico social que ha provocado la internacionalizacin de los

procesos de produccin, bsicamente propugna por el libre comercio a nivel internacional,
atendiendo al patrn de ventajas competitivas, existentes entre los distintos pases.
Asimismo, incluye la liberalizacin de los capitales y servicios. El conjunto de variables ms
importantes del modelo son la productividad, competitividad y desregulacin (Reca: 2009).
Variables ms importantes del modelo globalizador:
a) Productividad
b) Competitividad
c) Desregulacin
Bloques econmicos
Los bloques econmicos consisten en la unin de mercados a nivel mundial que van desde
tratados de libre comercio, integraciones econmicas, uniones econmicas, tratados
bilaterales, tratados de cooperacin y otros, que bsicamente se integran ante la necesidad
de enfrentar la competencia provocada por otras naciones, que desean recuperar o lograr
supremaca en la economa mundial. Asimismo, la formacin de bloques comerciales les
garantiza a los pases miembros la expansin horizontal de sus mercados y cierta
nivelacin o el mantenimiento de la hegemona de las fuerzas econmicas y polticas a
nivel mundial (RECA, 2009).

7.5.

Los sectores productivos en Centroamrica

Las similitudes entre los pases centroamericanos tambin se localizan en el mbito

econmico. Ejemplo de ello es la contribucin de cada uno de los sectores productivos al
producto interno bruto de cada pas. Eso se puede observar en los datos que aparecen en
el siguiente grfico.

289

Grfica 51
Contribucin al PIB de cada uno de los tres sectores
productivos en Centroamrica

Fuente: Estadsticas de Centroamrica, 2013. www.esadonacion.org.cr

Respecto al sector primario, es el que menos contribuye, especialmente en Panam y Costa

Rica, lo que refleja un mayor aporte del sector terciario; mientras tanto, el sector
secundario, en todos los pases centroamericanos ha representado en el perodo reciente
que refleja la grfica anterior, el segundo contribuyente a los PIB nacionales.
Al respecto, una breve conclusin extrada de del informe de Estadsticas de
Centroamrica, 2013 sustenta que La produccin de todos los pases de Centroamrica
por sectores econmicos se ha tendido a concentrar mayoritariamente en el sector
terciario (servicios), el cual para el 2011 representa ms del 50% de la produccin (excepto
en Nicaragua), seguido del secundario (industria) cuya participacin oscila entre 20% y
30%. Nicaragua es el pas de Centroamrica con mayor participacin del sector agrcola en
la produccin. En el 2011 el sector primario represent el 20,1% del PIB. La participacin
del crdito al sector privado en el PIB ha tendido a aumentar durante la ltima dcada en
los pases de Centroamrica. En el 2011 el crdito al sector privado de Panam fue mayor
que su PIB, mientras que en los restantes pases de la regin oscil entre el 30% y 60% del
PIB.

290

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