El estudio de las tres necesidades psicolgicas de la autodeterminacin,
competencia y afinidad depende de un enfoque organico de la motivacin, un enfoque que hace dos suposiciones escenciales. Primero, que las personas son inherentemente activas. Segundo, que dentro de la dialctica personaambiente, la persona utiliza necesidades psicolgicas inherentes para interactuar con el ambiente y que este ocacionalmente sustenta, pero aveces descuida y frustra estos recursos internos. La imagen que emerge en un enfoque organico de la motivacin, es que los seres humanos poseen una motivacin natural de aprender, crecer y desarrollarse de una forma sana y madura, y que lo hacen cuando los ambientes involucran y sustentan sus necesidades psicolgicas. La autonoma es la necesidad de experimentar autodeterminacin y ratificacin personal en el inicio y regulacin de la conducta propia y refleja el deso de que los recursos internos, mas que los sucesos ambientales, determinan las propias acciones. Al estar autodeterminada, la conducta emana de un locus percibido de causalidad interno, se siente libre y fluye a travez de una sensacin de eleccin a travez de las propias acciones. El grado al que un individuo puede involucrar y satisfacer su necesidad de autonoma depende en gran medida de que tan promotoras, en lugar de limitadas y frustradas son sus relaciones con el ambiente. Un estilo motivacional que apoya la autonoma es aquel que alimenta los recursos motivacionales internos, depende de lenguaje infomativo, promueve la valoracin y reconoce y acepta las expresiones de afecto como adecuadas. Las personas cuyo comportamiento es autnomo en lugar de controlado por los dems, exhiben desenlaces positivos, incluyendo aumentos en motivacin, involucramiento, desarrollo, aprendizaje, desempeo y bienestar psicolgico. La competencia es la capacidad de interactuar de manera eficaz con el ambiente. Refleja el deseo de ejercer las propias capacidades y habilidades, y al hacerlo, buscar y dominar desafos optimos. La necesidad de competencia genera la motivacin para querer desarrollar, mejorar y refinar las habilidades personales. Los sucesos ambientales principales que involucran la necesidad de competencia son, el desafio optimo, la estructura elevada, y la alta tolerancia alfracaso. Cuando el desafio ambiental como la habilidad personal son relativamente elevados, las personas experimentan el fluje, que es un estado de goce absoluto, concentracin intentensa, y un total enfrascamiento en la tarea. Los sucesos ambientales principales que satisfacen la necesidad de competencia son la realimentacin positiva y la sensacin de progreso. Mientras mas los ambientes satisfacen la necesidad de competencia de las personas, mas dispuestas estn estas a buscar y tratar de dominar desafos nuevos, que les ofrezcan oportunidades para desarrollarse y crecer. La afinidad es la necesidad de establecer lazos y vnculos emocionales cercanos con otras personas y refleja el deseo de estar emocionalmente conectado, e interpersonalmente involucrado con otros en relaciones calidas y afectuosas. La mera interaccion con los dems es condicin suficiente para que se involucre la necesidad de afinidad. Sin embargo, a fin de satisfacer la necesidad de afinidad, la persona necesita confirmar que los lazos sociales emergentes con otras personas implican tanto inters como afecto. Una relacion comunal representa el tipo de relacion capaz de satisfacer la necesidad de afinidad. La afinidad con otros es importante porque proporciona el contexto social, que sustenta la internalizacin, que es el proceso mediante el cual una persona, integra y acepta como propias las creencias valores y formas de comportamiento de otra persona.