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Universidad de Concepcin
Historia Moderna
2 Ao / 2015
Prof. Jos Manuel Ventura Rojas
1.
Clasificacin del texto
Debido a su contenido, podemos determinar que este Memorial es de naturaleza jurdica, pues
Luis de Ortiz, ms all de presentarle a Felipe II la realidad econmica de Espaa, exige de l una
respuesta, la adopcin de una medida, ms conocida como arbitrio, para frenar la injusticia del
aprovechamiento de las materias primas extradas de Espaa que eran manufacturadas en el extranjero,
presentndole ideas legislativas para la solucin del problema, como por ejemplo, el impulso de leyes que
revaloricen y fomenten el empleo de los espaoles, en ese momento despreciado.
Escrito en el ao 1558 en Valladolid, Espaa, en medio de un fenmeno histrico hoy denominado
revolucin de los precios, que se caracteriz por una progresiva alza en los precios a raz de la inflacin
producida por la afluencia de metales preciosos provenientes de Amrica, oro la primera mitad del siglo, y
plata en la segunda, hecho que repercuti fuertemente en Espaa ms que en las dems naciones europeas,
donde el alto coste de la produccin interna debido a esta inflacin, los haca ms dependientes de los
productos elaborados del exterior. Eso s, son variadas las interpretaciones respecto al factor causante de
dicha revolucin, sin embargo, existe un acuerdo mayoritario de que la llegada de metales preciosos desde
las minas americanas fue el principal.
Lo anterior respalda, eso s, la idea econmica del mercantilismo, donde el intervencionismo real
en esta materia, procura la riqueza de la nacin, que estar a su vez sustentada en la acumulacin de
metales preciosos (oro y plata) dada por los intercambios de mercancas.
En terreno poltico, y como constatamos por el destinatario del Memorial, gobernaba en Espaa el
Rey Felipe II desde la abdicacin de su padre Carlos I en 1556, y en medio de un ambiente no del todo
pacfico, pues de hace dcadas exista una pugna con Francia por motivo de las ambiciones de ste ltimo
hacia los Estados italianos a quienes presionaba desde el norte. Todo, en el marco de la Contrarreforma
encabezada por Espaa, cuya victoria los llevara, adems, a tomar el papel hegemnico en Europa. Lo
anterior, y tras algunos enfrentamientos, culminara en 1559 con La paz de Cateau-Cambrsis, un
tratado donde Francia renuncia a sus ambiciones, devolviendo algunos territorios anteriormente
conquistados, y acogiendo juntos (aunque temporalmente) una nueva lucha, ahora en contra de la
reformistas protestantes que imperaban en los Reinos Germnicos y eran defendidos a la vez por
Inglaterra.
Por su parte, Luis de Ortiz, el autor de este Memorial, se le reconoce como contador, es decir, un
funcionario del rey, en este caso Felipe II, que fiscalizara las cuentas rendidas por los recaudadores de
impuestos con el fin de llevar la cuenta de la Hacienda Real.
Datos exactos de su vida no se han descubierto, por lo que no se cuenta con una biografa del todo
desarrollada, pero s es seguro que su actividad o el auge de ella est enmarcada en la segunda mitad del
siglo XVI.
El cargo de Ortiz le permita conocer de cerca la realidad econmica de Espaa. Y su intervencin
en la misma, por medio del Memorial que escribi a su rey, nos muestra su carcter arbitrista, es decir,
como consejero de Felipe II para que ste adopte una medida, o arbitrio, que le brinde solucin a lo que
enfrenta la nacin segn se lo presenta Ortiz.
En esto ltimo recae por tanto la importancia de Luis de Ortiz como el impulsor de ideas que
configuraran una nueva poltica econmica en Espaa.
Felipe II, como ya mencionamos, es el destinatario de este documento jurdico, que por su
naturaleza, es preciso sea aplicado y, por ende, difundido. El carcter entonces es privado, personal y, si
bien, es con el fin de ser aplicado a nivel nacional (Espaa), su repercusin es tambin internacional, pues
est tratando con intereses imperiales, los que se hacen evidentes al observar el propsito del documento,
que pretende, dentro de una poltica mercantilista, frenar la inflacin a travs del cese a la exportacin de
materias primas, as como a la importacin de productos elaborados y el fomento industrial interno, lo que
dara como resultado el potenciamiento de Espaa como imperio.
Anlisis
Es preciso, primeramente, distinguir los tipos de cambio que se mencionan en el texto. Por una
parte, estn los reales, monedas de plata espaolas que habran significado la base monetaria de la nacin
hasta el siglo XIX, y el ducado, moneda de oro, introducida en Espaa hacia el siglo XVI, cuya
circulacin se extendi alrededor de un siglo.
Luego, es importante considerar a las industrias, puesto que, de ellas se hace mencin slo dos
veces, pero se les alude en muchas ocasiones. Al tratarlas de manera plural, nos da a entender el autor que
quiere referirse a instituciones u organismos, pero lo fundamental aqu es el propsito de ellas, y mediante
el cual se definen, que es el proceso por el cual una materia prima es manipulada por medio de
operaciones materiales para lograr as la obtencin de un nuevo producto. De esta manera, cuando se
habla de mercaderas labradas, se est refiriendo a un bien econmico que ya ha pasado por la industria,
pues se le ha dado una nueva forma. Y lo mismo se aplica cuando se habla de manufactura.
Anterior a la industria, se mencionan tres ciudades italianas que son Florencia, Gnova y Miln,
de las cuales se dice sacan aprovechamiento de la seda en cuanto a lo monetario. Y es que estas
ciudades que ya al principio de la Edad Media se encumbraban como importantes metrpolis, en ese
entonces ya haban fomentado el sector industrial, en este caso, el textil.
La medida que propone Ortiz es la de vedar, es decir, el impedir a travs de la ley, la salida o
exportacin desde Espaa de mercaderas sin labrar, as como la entrada o importacin de mercaderas ya
labradas.
As, pues, ms all del valor y la comparacin entre el real y el ducado, lo puntual es comprender,
mediante el ejemplo de la lana y la seda como materias primas, que stas son exportadas desde Espaa a
un precio menor al que, luego de pasar por el proceso industrial donde son labradas, vuelven a Espaa a
un precio mucho mayor, sin generar, por ende, ganancias para el imperio.
Por lo ltimo es que el trabajo pasaba a ser en vano, considerando, adems, el trato que reciban
los trabajadores, que interpretaban, segn Ortiz, prcticamente como un robo, el aprovechamiento que se
haca de las materias primas, pues los extranjeros gozaban de ellas como ni siquiera en Espaa podan, ya
que, el factor industrial era el que determinaba dicho provecho.
Es por ello entonces que recomienda la prohibicin de exportar materias primas e importar
productos labrados, para que ahora Espaa fomente el rea industrial, capacitando, sin lmites ni
discriminacin a sus trabajadores, y de esa forma, revaloricen sus empleos que ahora iran en favor de su
propia tierra.
Comentario
Si bien se aprecia dentro del Memorial la existencia de inflacin dentro de Espaa, se omite tal
parece la entrada al imperio, y en gran magnitud, de metales preciosos provenientes de las minas
americanas, generando el desequilibrio entre lo que se produce y lo que se demanda, dando paso as una
revolucin en los precios de los bienes econmicos, que culmina en una necesaria devaluacin monetaria
para entonces adquirirlos.
Aquella fue la tnica, sin embargo, que caracteriz al mercantilismo espaol, que si se vio en
aprietos por la inflacin, no fue por otra cosa sino por su entrada ms tarda al crculo industrial donde
otros reinos e imperios llevaban la delantera, tal como el texto hace mencin de algunas ciudades italianas
y de Francia.
No contar con aquella ventaja le signific el no poder hacer frente de manera inmediata al proceso
inflacionario en que se vio sumido el imperio, que a finales de siglo alcanzaba los niveles de proporcin
ms altos en comparacin con los dems territorios.
Considerar, adems, como lo manifestaba en su momento Toms de Mercado, que el cambio
exterior, entendido como trueque, era desfavorable para Espaa, puesto que, la estima de la moneda que la
Corona tena, era menor que muchos de los territorios con los cuales comerciaba, y asimismo la
apreciacin por los diferentes productos que se intercambiaban, por lo que, si bien, se buscaba una balanza
de pagos que tendiera a niveles positivos para Espaa, esto no era as, y puede verse respaldado tambin
en el Memorial, pues el gasto realizado por el imperio en otras naciones o desde otras naciones, era mucho
mayor del que los extranjeros importaban en l y desde l.
Sin embargo, y como ya hemos analizado, las medidas propuestas por Ortiz en cuanto a
importacin y exportacin, as como el fomento industrial como solucin econmica para el imperio, y la
consiguiente especializacin de los trabajadores y el abandono e impulso de leyes que les devolviese la
honra laboral, situara a Espaa en una situacin ventajosa, pues limitara a las dems naciones la
oportunidad de aprovechar sus materias primas, concentrando de esa forma toda la riqueza en el imperio,
pero a la vez, obligara a aquellas naciones a convenir en una paz perpetua con el rey, esto es, con Felipe
II, lo que sera doblemente beneficioso para Espaa, puesto que, al encontrarse en un contexto donde la
Reforma protestante haba triunfado, era preciso revertir aquella situacin, y para ello estaba la
Contrarreforma, que necesitaba hallar a Espaa, quien la lideraba, en una posicin hegemnica para
unificar en ella nuevamente al cristianismo segn sus patrones catlicos.
Crtica
Luis de Ortiz, en la posicin privilegiada que ostentaba en el reino de Felipe II, tuvo la
oportunidad de ser el autor intelectual de las ideas econmicas que Espaa requera para mejorar su
situacin, y pese a los escasos datos que de l contamos, su relevancia en la historia, hasta ahora al menos,
la vemos reflejada en su Memorial a Felipe II.
Mencionamos anteriormente la posibilidad, al menos explcita, de que Ortiz hubiese obviado el
proceso que hoy conocemos como revolucin de los precios, sin embargo, la poltica que deseaba
adoptase Felipe II para el imperio, solucionaba ese problema, pues de esa forma Espaa lograra
concentrar en sus arcas los metales que llegaban a ella.
Pero dicho mercantilismo necesitaba un sustento, y ese es el que encontrara en el desarrollo
industrial de cada uno de los sectores productivos, adems, de las medidas que se adoptaran para con los
pases extranjeros que desearan comerciar.
Ortiz fue la persona indicada para que Felipe II tomase arbitrio de lo ocurrido. Su cercana al rey y
la cercana que su puesto le otorgaba para con la nacin, le dieron la oportunidad de manifestar con
claridad y exactitud la realidad vivida, considerando tambin la particularidad de su visin muy anterior a
otros intelectuales que ms tarde compartiran su misma lnea de pensamiento.
2.
Clasificacin del texto
El Acta de Navegacin es un texto de carcter jurdico respaldado por el Parlamento ingls, que es
el organismo encargado justamente del poder legislativo en aquella nacin.
El documento establece ciertas disposiciones legales, en las cuales ordena el transporte de
mercancas importadas, de cualquier tipo, en barcos ingleses y de tripulacin mayoritariamente inglesa,
bajo pena de confiscacin para cualquiera que desobedezca las rdenes emanadas, adems, de la prdida
de las mercancas y la persecucin del infractor.
El siglo XVII, es un siglo de profundas transformaciones para Inglaterra. En 1603, por ejemplo,
una nueva dinasta, de corte tambin absolutista, comenz a gobernar la nacin, los Estuardo, primero con
Jacobo I (1603-1625) y luego con Carlos I (1625-1649), padre e hijo, que optaron por cerrar las puertas al
Parlamento.
En una sociedad que se hallaba dividida en cuanto a lo religioso, y con representantes de la
nobleza terrateniente (caballeros) y de la burguesa urbana (cabezas redondas), mayoritariamente
puritanos, pidiendo mayor intervencin del Parlamento, se llega a una guerra civil (1642-1651),
comandada por Oliver Cromwell por parte del ejrcito parlamentario, que sera el que finalmente vencera
a las fuerzas del rey, imponiendo su autoridad sobre el Parlamento y ordenando la ejecucin de Carlos I en
1649 tras ser acusado de traicin.
As comienza el perodo republicano en Inglaterra, ms conocido como la Commonwealth, con un
Parlamento dominado por los puritanos, y con Cromwell a la cabeza bajo el ttulo de Lord Protector, el
que se extendera hasta el ao de su muerte en 1658.
Dos aos ms tarde, se restaurara la monarqua, ahora en Carlos II, heredero del que rey haba
sido ejecutado anteriormente.
Agregar que todo esto se presenta en un marco donde Espaa se ha ido debilitando debido a sus
enfrentamientos con Francia, y donde Inglaterra con su forma particular de aplicar el mercantilismo,
basado ms que nada en el comercio exterior con la intervencin de privados, as como su poltica
proteccionista y el fomento industrial que ambas dinastas ya haban motivado con antelacin, comienza a
emerger como potencia hegemnica, aunque deber esperar unos aos, puesto que, son los holandeses
quienes controlan las rutas martimas, y por ende, el comercio a gran escala.
Las ambiciones por controlar el comercio mundial desembocarn en dos guerras para Inglaterra, la
primera con los holandeses, que en tres etapas, se extendera desde 1652 hasta 1674, y con los espaoles
desde 1655 hasta 1660.
Si bien el Acta de Navegacin no presenta de manera explcita a su autor, s hace mencin del
Parlamento como su emisor, y como observbamos ms atrs, es Oliver Cromwell quien haba tomado el
poder tras la ejecucin de Carlos I, debiendo ser l quien promulg este documento, lo que no quiere decir
precisamente que habra sido l quien lo escribi.
Nacido en 1599 y muerto en 1658, fue un poltico y militar ingls defensor del Parlamento, razn
por la cual particip en la Guerra Civil Inglesa, pasando a ser Lord Protector de Inglaterra en 1653.
El Acta se dirige a una colectividad, la Comunidad Inglesa, la Commonwealth, y entre sus lneas
se entiende que la ley debe ser divulgada y acatada tambin entre sus colonias y con todos los pases
extranjeros con quienes se comercie va martima. Su pretensin, a sabiendas de que Holanda era quien
controlaba el monopolio martimo, debi ser la de proteger al trabajador ingls, ya sea, comerciante o
naviero, pero la principal es la que se manifiesta en la primera lnea del Acta, incrementar la marina y
fortalecer la navegacin inglesa.
Con todo, las Actas promovan el triunfo del mercantilismo. Evidente fue, por ejemplo, para los
sbditos ingleses del continente americano, quienes contaron con las ventajas de comerciar los bienes de
la Corona que lograron mantenerse a bajo precio, debido a los descuentos de exportacin que Inglaterra
impuso a sus colonias.
Asimismo, la posterior obtencin del monopolio, ya consolidado en el siglo XVIII, permiti a los
comerciantes ingleses el comprar productos a bajo precio y venderlos ms caros, generando una abundante
ganancia de capital, el que sera til para los gastos que ms tarde se invertiran en la industria.
Y si bien, las compaas privadas eran quienes estaban a cargo del comercio marino ingls, ms
tarde pasaron a ser innecesarias, pues Inglaterra se convertira en un gran monopolio comercial, con sus
puertos abiertos a los cinco continentes.
Crtica
Dentro del contexto en el que Inglaterra se encontraba al momento de promulgar el Acta de
Navegacin en cuestin, le fue de mucha utilidad para reinsertarse en el mercado martimo mundial,
posicin que haba perdido debido a la guerra civil en la que se vio enfrascada justo antes de 1651.
Al respecto, la labor realizada por Cromwell fue determinante para lograr dicho propsito. Y si
bien, tuvo que correr con las consecuencias de acarrear con guerras y enemistades con otras naciones,
stas le fueron necesarias para recuperar el terreno econmico en el mercado mundial, ms all de las
modificaciones que pudo sufrir en el tiempo la legislacin decretada bajo su mandato.
Con lo sostenido antes, podemos decir que las leyes de 1651, y luego la de 1660, fueron objeto del
desequilibrio negativo en el mbito econmico en que qued sumida Inglaterra tras la guerra civil de 1642
a 1651, o sea, como medidas ante aquella situacin, por lo que su durabilidad slo sera provisional, hasta
lograr el equilibrio en la competencia con Holanda, la nacin que en ese entonces, y por poco tiempo ms,
monopolizaba el comercio.
Conclusiones
Casi un siglo de diferencia entre los dos documentos analizados y el punto de comparacin es
amplio. Tanto Felipe II, influenciado, ya sabemos, por Luis de Ortiz, como Oliver Cromwell tomaron el
poder en medio de situaciones no del todo favorables para alguien que llega a asumir un cargo tan
importante como lo es el poder ejecutivo de una nacin. Ambos, con realidades distintas tuvieron que
actuar a la luz de una idea mercantilista imperante, con decisiones que potenciaban la preponderancia de
aquella idea, como lo es el caso de la poltica proteccionista que aplicaron en sus naciones, cuyo efecto
retena los metales preciosos en sus tierras, que acumulados como capital, eran entonces invertidos
generalmente para el desarrollo industrial de la nacin.
Poco tiempo despus del Memorial que Luis de Ortiz enva a Felipe II, se firma la Paz de CateauCambrsis, que pone fin a las aspiraciones de Francia en el norte de Italia, y asegura el triunfo de Espaa,
representante principal de la Casa de Austria, no slo en los enfrentamientos, sino tambin en el escenario
mundial. Asimismo en Inglaterra, luego del Acta de Navegacin impulsada por el Parlamento en 1651,
tres guerras con Holanda, y una de menor duracin con Espaa es lo que debe enfrentar, dando como
resultado al final de las guerras anglo-holandesas, el debilitamiento de Holanda hacia finales del siglo
XVII, y el nuevo encumbramiento de Inglaterra que tiempo ms tarde volvera a ocupar el cetro del
monopolio comercial.
En ambos casos exista, por tanto, la necesidad de insertarse o reinsertarse en el espacio
econmico mundial, pero de manera competente, con aspiraciones hegemnicas. El sentimiento nacional
es evidente tanto en Espaa como en Inglaterra, por lo que la lucha de intereses, ms all de la poltica
imperante en sus reinos, es la misma. El problema es que no puede existir igualdad. O ganan los intereses
espaoles o ganan los intereses ingleses. Y si ganan ambos, es porque lo hicieron en perodos distintos de
la historia, pues no hay que olvidar que estamos tratando con naciones, cuya ideologa es imperial, o sea,
guardan un afn expansionista debido a su afn hegemnico y, en consecuencia, sern sus propios
intereses, inclusive ms que el de sus colonias en muchos casos, los que querrn siempre salvaguardar.
Se rescata de los autores el hecho de que, si bien, su intervencin en el problema de sus pocas, no
fue del todo extensa en cuanto a tiempo, aunque de Cromwell podemos hablar ms, sus ideas
materializadas en un documento jurdico los sita en la historia como personas que un da influyeron de
tal manera en la poltica de una nacin, que lograron hacerla resurgir entregando con dichos documentos
las bases para que pudiesen continuar con su desarrollo.
BIBLIOGRAFA
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Actas de Navegacin. (2015, 19 de septiembre). Wikipedia, La enciclopedia libre. Fecha de consulta:
20:58, enero 3, 2016. Recuperado de https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Actas_de_Navegaci
%C3%B3n&oldid=85222808.
ArteHistoria.
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