~t~061f?_tAt,e/JA. 1).

;PL~efU*- {Jiibt~
;(funJJ(JlHcJ .}
movimi.ento (e~ l~s inter~~es tericos) fue un alejamiento del
compleJo econom1co-polinco y un acercamiento corresoondie:1J~_~J9__~95jgps_icolgi.!:(), __5:~-~.E:C1,. h~c!._a el problema de la
r~~10~~2? ~t~ey~lE;_perspectiva freudiana-ms que -de
l~ we5enana_9._li_Par~~!~:!.a,__s_i 9.foiiFs cierto que ests dos lt1~gs_ -~~!l muy diferentes entre s. Duraiife
c.ambio tena plena conciencia de la importancia de la "racionalidad
cognitiva" especialmente como constituyente de la base
cultural del componente cientfico de la medicina. Sin embargo, u:ia preocupacin todava ms intensiva con todo esto
tendna que esperar hasta que empec a interesarme en el fundamento de las profesiones, en el sistema de la educacin su-.
pe0_or_~ en fa=invesfagaciO, intersqe se ha vuelto ~entrar
para m1 en aos reclei1tes:-Hasta-Cierfopunto;esto es un caso

del "regreso de lo repdrDido ".

. Dentr.o ,del contexto socio-emocional de la profesin m~1.~a, analice al~os de los fenmenos en aquel entonces iden
tmcados con el arte de la medicina" (en contraste con la
"ciencia") en trminos del concepto freudiano de la relacin
entre analista y analizado; en especial el fenmeno de la transferencia, que consi?ero uno de los descubrimientos ms gran..
d~s de ~reud. ObV1.a,mente Freud no invent la relacin md1co-pac1ente, relac10n que en la tradicin occidental se remonta has~ t:ipcrates (vase Henderson), pero la asumi
co.mo su p:inc1pal marco de referencia social para la prctica
ps1coanalit1ca, ~'?n lo que contribuy mucho a profundizar
en la comprens1on de la misma. Cada vez qued ms claro
que la relaci~n ,rsicoar:altica presentaba un ejemplo, y por
lo tanto en cieno sentido, una especie de paradigma de esta
r~lacin ~n dond,e podra caber el vasto y vago campo de relaciones ps1cosomaticas. Hubo, por supuesto, un eslabn bsico
entre los dos aspectos primarios del problema de la racionalidad que .me ~-teresaba: el deseo del psicoanlisis de lograr un
estatus c1e::itif1co,. cosa que en mi opinin y a pesar de tanta
controversia, ha sido ampliamente comprobado y que quizs
en ~l contexto del proceso teraputico queda simbolizado por
el dicho de Freud: "Donde estuvo Ello, all estar el Ego."
.
~ue principalmente a travs de este camino aue llezu a
, .f con,~1der~ ~:1 cierto sentido a la enfermedad com una f~nna
/;, f de desviac:on" social.He pagado -ii precio muy alto por ha; ber adoptaao esta postura terica, puesto que me acusan de
ser un agente ;l:e los intereses del ~sta~{~ijm_e~t_q1.:1e_qUlere

mantener el status quo. Existe, sn embargo, un cierto elemento ele vi;):dad-8- est opinin, verdad que creo es resultado independiente de cualqu.iE!r fonna p~icular de -ora~n _ocal.
El punto-terfoo importante es el cambio de enfoque de la
consideracin de la aplicacin de la ciencia mdica solamente como tecnologa bofsica, a la consideracin de esta ciencia como un campo que es a la vez de interaccin social. En
trminos tcnicos, que cristalizaron despus, puede decirse
que el punto de vsta tradicional de la profesin mdica la
concibi como una relacin entre sistemas culturales i co119cimiento cientfico) y los orgaiiiSriiOs;- donde los agentes soci_ales-solamente-ponanenprctica fas impiic-acioes obvias del
conocimiento. La otra perspectiva enfoca las relaciones mdicas, por lo menos en parte, como casos de la interaccin
sutil entre los motivos inconscientes al nivel de la personalidad y las particularidades. de la esL1:uctura de los sistemas sociales. Hay ms correlatos sociolgicos de la diferencia que
se ubican en dos niveles: en el caso mdico, entre el m~ic_9 \'
como un agente oornpetent'.:_ d~c.::'..l"ltro~~oc.i~_Y el paci~nte 'i,,.
como el receptor de estos importantes servicios -tema que )1
no puedo--desarrollar-aqtl"Ccon detalle-. Sin embargo, esto re-
sulta ser un foco principal de la estructura social que no tiene lugar en los modelos econmico-polticos dominantes
(capitalismo y socialismo).

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DE LA PROFESIN MDICA A LA TEORA DE LA

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Durante este periodo de mi carrera cuando predomin la in-

fluencia de Freud, fue quiz natural que mi inters cambiara
del anlisis de la situacin social del psicoanlisis y, ms en general, de la profesin mdica, al estudio de los orgenes de los
problemas confrontados por el analista y el analizado. Estos,
eran problemas claramente ubicados en las personalidades de
los analizados -un tiempo despus llegu a analizar las bases
de la "contratransferencia"- y como socilogo estas cuestio- .
nes me llevaron a considerar las condiciones del desarrollo \
infantil-e-Ta familia concebida como un sistema social. Freud 1 "
mismo haba enfatizado las "relaciones con los objetos" pero J
no puede decirse que desarroll una sociologa de la familia.
En relacin con este punto, empez a jugar un papel central
un concepto sobre el que haba una convergencia impresio-

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talj_~ad

Este mismo conjunto de circunstancias explica uno de

los fracasos ms grandes de mi carrer"' el no haber llevado
a cabo mi intencin de publica; un estudio monogrfico so
bre la profesin mdica. Creo que haba aprendido muchas
cosas de este esfuerzo, pero mi atencin haba sido llamada
por los aspectos -ms sutiles del control social y por la gne.
sis de los problem., de la socializacin fuera del contexto
profesional." De todos modos, me atras en terminar este es.

27

Vase mi trabajo, "The problem of controJJed institutional chan-

''" "imp""" '"&roy, in '<>cio/ogfoq/ thory, Fco, Pee,,, N,.., Yo,k,

Afres,
1954. 1954.)
(EdicJ.n "Pnfa Enroyo, d, " " ' " oocio/gioo, P.idfo, Bneno;

., '

constituir partes estructurales directas del sistema socia] eir-;-y..

cuest;,,. Quizs el terico ms importante en esta lnea de
anlisis fue Weber, especialmente en su sociologa comparati
va de la religin, pero Durkheim tambin hizo contribuciones
de igi1a] magnitud. Ambos conceptos tienen sentido solamen.
te si se concibe a.lQ!J
de accin como
.iiiJ;etr:Iep_e.ndiJ>n. 1'.
tes. As, cfortos cinponentes de] sistema cultura] llegaron a
Ser sim U/tnm tii Coin POnentes de_ i'ii'ilOS slsteinas so6"1es
_y__<k ).a_J!em_onalidai{- Este' coiicept6. fiirldiiin<itO!; a la Vez,
1
descans en el concepto de la abstraccin de los subsistemas
)
considerados, Por lo tanto, un sist\;.ma Socia! --por ejemplo
una "sociedad"- no
entrdaa-concreta, sino una mane ' / 1
,,
ra de
ci n ", que.
cuanto ' la Cu
de )a reaJi '"
dad ConCr<ita.Tas iiimStnfas de 1a i:>oa reforzaron mi
pr06Cu):iCi'n con este conjunto de problemas de lo no racio-,
nal. Se dieron discusiones importantes sobre el problema del
carcter alemn;" en relacin con ellas me llam la atencin
por primera vez Erik Erikson. Algunas circunstancias personales tambin influyeron en mi preocupacin, la muerte prema.
tura de(1943
mi hermano
mdico (1940) y la vejez y muerte de mis
'pacfres
y 1944).

integrat1o~r"'e P~ess,

oidperlopm ent an
sopsvchology
. "Social structure a nd. theodeve
Vase mi,trabao:bution to the
New York,
s ial
contri
nd personaLity,
sona
i'ty Freud
S
structure
a
ciology" e,:\ __ oc
1964.
26I

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" Pn,ib1,,,,,nte on
qu, P"oipit "" ""' bio fu, fa mu,,1,,
'" l 93 8, ' ' mi su <cn, '1 d 0010,. W. D. w, lk,, , In, 60
d, dd.
Wq/k" ,,,b;, 'ido on moy bnen mdico 9nral y m heb;, >yud,do
m0obo cno , ""' d, '"bio d, 0>mpo d, <ni "'Udio mdico y eo '"
nera) con disctisiones sobre La profesin mdica. Sin embargo, era sufipsicolgicos
nien '"'"n te esotricos.
ntion, do
no ""'"' mocho "'n" d, mi; in'"'"''

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diferentes aspectos _d~l
de haber d~cutido nforro con un capnutudio, y ade~erentes trabaJ~S, me ~~ceso dinmico: el caso
roblema en "Estructura social Y PP
,
ero
lo muY l argo
. ' 'dica moderna" .
. . tereses teorices,.
de la prctica_m~ de los aos 40, mis ID macrosociolgicos.
Quiz a ~ma es torno a los problemasdaron atrs los pro
pezaron a gtrar ~~noma, por l~ que q~bin volv ~ interemcluyend<;> 1a, e. cos y microsoc1~es. T . participacion ~n .el
blemas psicologi a europea, deb1do a !Il1 de 1948. En cierto
sarme er: la e~:burg du:ral;te el veran~cuentro con ~os,p:o
seminarl de
o culrnin en u:r; ree , roica y sociol~gica
sentido este proce~, entre la teona econo profesor visitan
blemas de 1~ relac1~ el ao que estuve como
,

que emc~!~ri~~nglaterra (1'9e5c~~~~~meterroe a unlaenetr;,~:

te en
.
bargo, a
didato c s
En 1946, sin em sicoanlisis, como ~eo que las razones
U).iento n~:m:~al e~ o~altico de Boston. laras despus de la
en el Instituw ~s~i inters ya c:i.uedarO~ ~bin hubo raz~
intelec~1;1ales po. or si bien es cierto qu"ortunado en haber ~~
discursion anten ~ Me siento muY ~ . g miembro del cirnes de tipo person de la Dra. Grete B1 nn 'tuvo que exiliarse
tado b3:j~ l~ t~!e~reud en Viena h3:ta i~: supuesto, sin tener
culo ongin
. vasin nazi a Austx; tar por ejercer como
despi.;s dedla :dico, yo n,o podr1agl! del juego de aqrl
un titulo. e_ adems, s~gun las re e de casos de contr~ Y_
sicoanalista,
odr1a encargann.
, lo como una con
P
tampoco P
.
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lnicos so
oentonce~,.
los semmarios .c
,, n de ejercer esa pr
dm1tieron en
.
, tuve mtenc10
me a
al Pero Jamas
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cesin espec1 .
. , ~ada vez mas
l .,
mprens1on "',
fesion.
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e contribuir a un~ .co de los fenome?os re a Adem~s d
, psicoanalit1ca Y . ,
e ayudo a supe
profunda de la ~eo~1s~ experiencia tamb:e~ ;sicoanalt~co de
cionados con e a,cin excesiva con el ruv correctivo al unpacrar una preocupa arios y sirvi como un aba causado ~u.:ito
los pro ble.mas hw::noriginal de Freu~
~a profesin medica.
to que ml lec~~ ales ae mi est.udlO d
acin por los pro;
con las fases m1c1 n terreno una pre~cup u.n inters emp1En su lugar" ~anar~ tractos de la teona, _Y plo de tipo eco
blemas 3?a11tlco-a ss sicolgicas -yor e)em
rico en areas ,n:ieno d~s us educacional.
s de Harvard que
, mico y poht1co y
pl
po de profesor.e.
Ttar activo
no No me cuento entre e gru trar en el servicio m1 I
. r --- 1 universidad para en
deJaron a

m:

30
-,

durante la guerra. Di clases en la Escuela de Administracin

Externa de la cual mi amigo Carl Friedric11 era director. Esta
escuela administraba programas sobre ciertas reas geogrficas y de idiomas, adems de programas para oficiales de asuntos civiles. Ense en el campo de las sociedades europeas
y del este de Asia. Durante la ltima parte de la guerra trabaj como asesor en la Seccin del Enemigo de la Administracin Econmica Extranfera- q_e.tuvo
su-cargo-pfanear
trato para Alemania despus de la guerra. Escrib varios memorandos en oposicin al llamado Plan Morgenthau.
En 1944, parcialmente, en respuesta a un muy buen ofre
cimiento fuera de Harvard, fui nombrado jefe del Departamento de Sociologa, en el entendido de que se llevara a cabo
una reorganizacin importante del mismo. Los profesores
Allport, Kluckhohn, Murray y yo habamos tenido importantes discusiones sobre el tema. En 1945 hubo dos plazas definitivas para sociologa. Una de ellas la gan George C. Homans,
quien haba estado en el departamento antes de enlistarse en
la Marina. La otra la gan Samuel A. Stouffer, quien en aquel
entonces termino su gestin como director de investigacin
en la Seccin de Informacin y Educacin del Departamento
de Guerra. Todos estos hechos ocurridos durante la ltima
oarte de 1945, coadyuvaron a la decisin de establecer el
Departamento de Relaciones Sociales, que abri sus puertas
en el otoo de 1946. Stouffer fue nombrado director de un
Laboratorio de Relaciones Sociales, una organizacin colateral de investigacin, y yo asum la jefatura del Departamento
que inclua, adems de sociologa, antropologa social as como psicologa social y clnica. Segu como jefe del mismo
por 10 aos, hasta 1956. El papel que jug Paul H. Buck,
director de la Facultad de Artes y Ciencias, fue de suma importancia en el establecimiento y desarrollo del Departamento de Relaciones Sociales.
Durante este mismo periodo, tambin empec a participar
activamente en asuntos profesionales fuera de Harvard. En
1942 haba sido elegido presidente de la Asociacin Sociolgica del Este de los EU si bien no hubo mucha actividad debido a la guerra. En 1949, fui elegido presidente de la Asociacin Nortean1ericana de Sociologa, cargo que result de mayores exigencias. En aquel entonces la Asociacin pasaba por
una crisis organizativa motivada por el crecimiento de su
rnembresa y sus actividades. Durante mi gestin, se abri una

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31

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ueva oficina se nombr el primer oficial ejecutivo con suely se revis sustancialmente la constit:=-cin de ,la Asociacin. Despus de un descanso de algunos ar;ios_, ,volv1 a ocui:;arme activamente de los asuntos de ,la A~oc1ac10n:. encabe?e el
Comit sobre la Profesin, despues fm _secret~o po~ cmco
aos y finalmente, durante dos a~s ~m el pruner editor. de
The .American Sociologist, un bolet1:i mt;mo de la organ~~a
cin que se ocupaba de asuntos de ~nte~es para la pro!e~10n
ms que de la publicacin de ".~ontrb~~10,nes ~ conoc1m1ento ". Durante los aos 50 tamb1en part1c1pe ac~1van:en~ en l~
Asociacin Norteamericana de Profesores Umvers1tarios: fui
miembro de un comit especial encargado de casos de lealtadseguridad y por un periodo ~ui _miembr~ ~e. ~ada uno de los
Comits sobre Libertad Academ1ca y Def1mt1v1dad.

~o

DESARROLLO TERICO: 1937-1951

Los primeros aos del Depart~mento de Relaciones S<?ciales,

especialmente en cuanto a m1 papel de, profesor a nivel. de
posgrado, pueden calificarse como una epoca de oro. Debido
que se abri slo un ao despus del fin~ d~ la gu::rra, el
departamento atrajo una muestra extraordmana de Jovenes
intelectuales cuya educacin haba sido interrumpida por la
guerra. Entre los que haban estado antes en Harvard puedo
nombrar a: Bernard Barber, Albert Cohen, Marion Levy, Henry Riecken y Francis Sutton; Robert Bale~ .p~rman.eci en
Harvard durante ia guerra. Las nuevas adqms1c1ones mcluyeron a: Harold Garfinkel, David Schneider, David Aberle y
Gardner Llndsey. Un poco ms tarde llegaron: James Olds,
Morris Zelditch, Joseph Elder, Ezra Vogel, William Mitchell
(del Departamento de Ciencia Poltica), Renee Fo~, Clifford
Geertz, Francos Bourricaud (quien vino de Francia con una
beca Rockefeller), Robert Bellah, Neil Smelser, Jo~eph Berger, Jackson Toby, Kaspar Negele, Theodore Mills, Odd
Ramsoy (de Noruega) y Bengt Rundblatt (de Suecia).
A finales de los aos 50 lleg una tercera ola de alumnos
de posgrado especialmente importantes, incluyendo a: Winston White, Leon Mayhew, Jan Loubser, Edward Laumann,
Charles Ackerman Enno Schwanenberg, Victor Lidz, Andrew
Effrat, Rainer Bau~. Mark Gould, John Akula y Gerald Platt,
con quien he tenido una colaboracin muy especial desp'.1,s
de la terminacin de sus estudios formales. Una asociac10n

cercan~ con alumnos de .este calibre ha sido uno de los aspectos mas agradabl~s de n:u carrera profesional. Las mentes jvenes de esta calidad siempre tienen un efecto estimulante
so.bre su.s I:~ofesores. Mi propia experiencia ha reconfirmado
m1 conVlcc1on. sob7e la ~P?,rtancia de combinar las funciones de docencia e mvestlgac1on en las mismas organizaciones
y papeles.
De algunas relaciones de colaboracin -con personas tales . como. Robei:t Bales, James Olds, Neil Smelser, Winston
Wh1.te, V1ctor Li~~ y Gerald Platt- surgieron publicaciones
con3_untas. ~amb1el1: he tenido relaciones importantes con
DaVld Schne1der, Chfford Geertz, Leon Mayhew y (si bien no
c_omo una alumna formal), con mi hija, Anne Parsons ahora
fmada.
'
A pesar de los c~-nbios de inters terico ya sealados
me parece que ha habido una cierta unidad de intereses int~
lectuales Y de desarr?llo te?rico desde la publicacin de La
estructw:a de_ la ?pion social hasta la publicacin en 1951 <-. ..,\1
de dos libros ~portantes: Toward ageneral theory_ olaction
(~u '
en -~-<?J~~_9ra_c~9~_ ~_on__ ~ci.:va~d -~}:lils :: 9 y !D lilno El siste~~
. ,, ,:,i'
soczal._ Yo creo que el hilo conductor, o de continuidad se
,""' 1
en~uentra,_ en.JQ_qt1e ving a Jl-rnar~~- ~1 esquema de "riatas / r.
vanables ".
-- - -----.!::'.! --- '
Dich.o esquei:n~ surgi ~omo un esfuerzo por for~ular un '
acer~am1ento ~eo:ico a la mterpretacin de las profesiones.
Obyia:ffiente rungur; elemento en la dicotoma capitalismos?;1aJ1s::no ::ne servia. E9.r.JQ_Janto opt .QOr la famosa distin-'
c1c:z: cnstal1zada 2ara la s.~~!9)-2.&"a alemana por Toennies y \
utilizad.~ P<?r__W.~,l?e_r.:_l_".-_ d1~. ~~E]~ -~-~re_ Gemeinshafty-Ge- };,.--.
sell._h_alt -~orno n:e_os ci~ _?_Egamza_c~~~~ial. 3o El problema ~:, .
def auf1r:~eres fue el puto Ciereferenc1a iicial en una lnea ~ue <:frei;10. una alternativa muy estrecha si se considera el
ii:iteres publico e~ ~l _sentido so~ialista. La orientacin profes10nal era, como m1cialmente d13e, "desinteresada" (despus,

----

29

.Talcott Parsons _Y E?ward Shils ( eds. ), Toward a general theory

of action, Harvard Univers1ty Press Cambridge Mass 1 951 (Ed" ._

una teona
general de' la accin Kapelusz
'
., B e.
1c10n
espano a, HacUJ
A"
1 968.)
'
, u nos ires,

~er,dinand Toennies, Community and society (Gemeinshaft und

Geseilsnat), trad. y ed. por Charles P. Loomis Harper & Ro\v N e
York, 1963.
'
u va
30

32
33

81-

,.

'

"orientada hacia la colectividad") en el sentido de que el m

dico se dice estar preocupado sobre todo por el bienestar del
paciente_~l__us9__Qe_~~~ ~gterio ~si_lqc<J. a _las prq~.Esiones er la
cat~ggra de Gemeinsh_aft.
El componente cientfico de la medicina, el carcter universalista del conocimiento aplicado a la enfermedad cupo
junto con un complejo extenso de caractersticas de la sociedad moderna que Toennes y sus mltiples seguidores hubiera
clasificado como Gesellshaft. La implicacin obvia era que
la dicotoma de Toennies no debera tratarse como una varia- cin-en trminos de una sola variable, sino tambin como
el resultado de una pluralidad de variables independientes.
Si estas ltimas eran en realidad independientes, deberan
existir no solamente dos tipos fundamentales de relacin social, sino un conjunto ms grande de ellos. Suger que el
tipo profesional perteneca a este conjunto, pero no como
Gem einshaft ni como Gesellshaft. Sin soslayar la importancia
del autointers, ahora se me hace an ms importante saber
, ;.. cmo incorporar el unversa).isrpo caratersti~c!~ l~ E~~i_9_nali
~idad cognitiva y el problema
del estatus de
la emocin no ra.
-----------, cional o el afecto en el mismo esquema analtico. Desde un
inico- fonnleemcorporenel mismo -s-istema una dicotoma
que llam "afectividad-neutralidad afectiva", junto con otra
de ''universalismo-particulansmo' .
El esqu~rna de-paut-s -~a;iables ha sufrido cambios complejos desde entonces que no tiene caso detallar en este momento. El proyecto que produjo el tomo Hacia una teorz'a
general de la accin, sin embargo, tambin produjo la primera
sntesis real. Este proyecto se inici para evaluar en trminos
tericos el experimento del Departamento de Relaciones Sociales. Para llevar a cabo esta evaluacin llegaron a Harvard
como profesores visitantes E. C. Tolman y Edward Shils. De
la colaboracin muy cercana entre Shils y yo, surgi nuestra
monografa "Values, motives an systems of action" que constituye el corazn terico de Hacia una teorz'a general de la
accin. lill desarrollamos el esquema de las pautas variables
como un marco de referencia terico utilizable no slo para el
anag~is terico de los sistemas sociales, como ya haba hecho
inicialmente, sino tambien para el anlisis a.el a.cc1 general
y especialmente para los siste-mide personalidad y de cultura.
Com~ ,tal, no e:i:a-m.S nsimple-catalogo d distinciones di~
cotmicas sino que se haban vuelto un "sistema" que cante'~\

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ma semillas de una complicaciori terica que rio previmos en

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aquel entonces.
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E;~~. proceso de generalizacin y sistematizacin pareci\ ~>
c~nst;tul.I' un. d.~~su!J_~~1_i~.n.!2. terico__~_al. Basado en l, me \ >.,._
acrev1a ~ escnbl.I' :in .planteamiento general sobre la naturale.
za del s~st:ma social mcluyendo el nivel macrosocial. El resultado, m1 17br.o El sistema socz'~{,_ade_rps de ser la codificacin
,
del conoc1m1en ~o sociolgico heredado-:---desc_ii_s~ .antetodo /1 ~:- en. cl.Qs___Q_aract~n~~--:-9-1.,lLJued_en_ c._onsider_as~ originales. La'- I

pn,I?era !_ue la aclarac1on de l~s relacioD:es e,n~re_los sistemas \
socia~e~ por un lado-, y los sistemas :es1~cos -o de per- ,
sonali~ad- y los culturales, poreTOt:ro. La segunda fue el uso '
conscientemente sistematico cie!esquema de pautas variables
COID? el marco. de referencia terico principal paraeJ. anlisis ,
J
del sistema social.
/ / ,., . '-' F-' -:/ .:..., ,
RECONSIDERACIONES ECONMICAS Y SOCIOLGICAS

Los dos libros de '1951 representaron la culminacin de una

etapa Y la fundacin de otra. Mi contribucin -y la de Shilsestuvo organizada alrededor del esquema de pautas variables
que ~uestro t~~bajo en ~olaboracin haba podido generalizru'.
del mvel del sistema social al de la accin en general. Mientras
tanto, Ro,be~t Bales 31 y yo habamos discutido largamente sobre l~s. r.eiac1one.s ~e est:, esquema con un esquema suyo para
e.l anlisis de la m~eracc10n en grupos pequeos. Estas discus10nes resultaron ser tan importantes que decidimos invitar a
Shils. a trabajar. c?n nosotros durante el verano de 1952 y los
tres Juntos escnbunos Working papers in the theory of action
(1953). 32
.El_ resultado crucial, a la luz del desarrollo posterior fue el .-
~acumento .de l~, que ~or~ llamamos ''..~lJ2.!~digma de l~,lj\ ~',
c~atro fl!nc1~~? . Su genes1s se encuentra en una convergen- !ri .<f
cia .~ntre el sistema de ~as cuatro pautas variables y una clasifi. ,. ,
cac1on que Bales habia propuesto en su Jnteraction process '
3! ~les haba sido une: de los pocos estudiantes de posgrado durante los anos de la guerra. Mientras Cue trabajaba como instructor inici
su famoso programa del estudio experimental con pequeos grupos humanos.
32 Free_ Press, Nue~a York, 1953. (Edicin en espaol: Apuntes sobre la reo ria de la acezan, Amorrortu, Buenos Aires, 1953.)

34

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analysis. 33 Concluimos qile los sistemas de accicn podr:m
analizarse generalmente en trminos de procesos y estructuras
relevantes parala solucin -simultneamente o en secuencia-de los cuatro problemas funcionales que llamarnos "adaptacin'', "logro de metas del sistema" (no de la unidad), "integracin" y 1'ii:taUtenimleto-de paut~_y contrC?l ~e t~nsiones".
Si bien hubo muchos defectos en nuestras formulaciones de
aquel entonces, he utilizado la clasificacin bsica desde hace
quince aos cuando surgi, y se ha constituido en un punto
de referencia fundamental para todo mi trabajo terico. 34
En consecuencia e ntimamente relacionado con el trabajo de Bales sobre los grupos pequeos, hubo una extensin
del anlisis del proceso de socializacin, resabio de mi estudio
sobre la profesin mdica. El resultado de esta extensin fue
la publicacin del libro Family, socialization and interaction
process, 35 escrito en COia5oracon con-B:l.es, ;James Olds y
. qtr9s. su tema principal era qu-lafamilia n~cl~ar, -~u~gida en
las sociedades industriales modernas, podra tratarse como un
grupo pequeo y diferenciarse, segn el paradigma de las cuatro
funciones, sobre los ejes de generacin y sexo, en una forma
anloga con la pauta de diferenciacin de muc;hos de los pequeos grupos experimentales con los cuales Bales y sus colaboradores haban trabajado. En esta misma coyuntura empec a
interesarme intensamente en la diferenciacin de los sistemas
vivos en general. Este inters estuvo relacionado con mis preocupaciones anteriores por la biologa y enfatizaron la importancia de la "fisin binaria". 36
Esta lnea de teorizacin, una continuacin de mi inters
por los problemas de la no racionalidad discutidos anteriormente, fue rpidamente remplazada por otra que me llev otra vez
de regreso al viejo problema de las relaciones entre la teora
Addison-Wesley, Cambridge, Mass., 1950.
Este esquema se explica en el Captulo III de Working papers in
the theory of action. Las siglas en ingls son AGIL (en espaol, ALIM.
N. de la T.)
-:rs-Talcott-Parsons, Robert Freed Bales, James Olds, Morris Zelditch
y Philip Slater, Family, socialization and interaction process, Free Ptess,
Nueva York, 1955.

36 Este inters fue enormemente estimulado por mi participacin en

las conferencias sobre la teora de sistemas, organizadas por Roy Grinker y john SpiE:gel. La contribucin del bilogo de Chicago Alfred
Emerson, me impact espedalmente. Vase el Apndice de Family, so
33
34

cializatiot ad interoction process.

36

econmica y la sociologa. Para el ao acadmico 1953-54

fui invitado como profesor visitante de teora social a la Universidad de Cambridge. Me llamaron para dar una serie de
conferencias, en una jornada auspiciada por el Departamento
de Economa en memoria de Alfredo Marshall. El tema que
me asignaron fue, especficamente, la relacin entre la teora
econmica y la sociolgica.
Durante varios aos no me haba ocupado del problema
del estatuto de la teora econmica. De hecho, cuando acept
la tarea, no estaba seguro de poder superar el nivel ya alcanzado en La estructura de la accin social. Sin embargo, me di
cuenta de que el desarrollo terko logrado durante estos aos,,,
especialmente el paradigilla de las cuatro funciones constitua: .
la base de Una fase"Iiuevacfe.anliSiS. ---------L--- .. - ;; ~
-. -- A n~anera de preparanne para las conferencias, le con cui-dado y por primera vez el libro de Keynes, General theory of
empleoyment, interest and money y rele gran parte del tomo
Principies of economics de Marshall. 37 De pronto se me ocurri que la extensin de la clasificacin bsica de los factores
de produccin usada por Marshall y las proporciones del ingreso
proveniente de la tierra, la mano de obra y el capital, junto con
el cuarto factor incluido por Marshall (lo que l llam "organizacin") agregado a las tres categoras clsicas, podran considerarse respectivamente como una clasificacin de entradas y"1
s~idas en la ec~noma, como sistema_s~9ial analizad~_~_J~- i/;\
romos del paradigma de las cuatro funciones.
/
Esta idea se constituy en el punto de partida de una re-consideracin fundamental del problema que qued resuelto
slo de modo parcial hacia noviembre de 1953, cuando d las
tres conferencias. Neil Smeler, auien haba sido mi alumno
de licenciatura en Harvard, estaba-en aouel entonces estudiando su posgrado en economa en la Uni;ersidad de Oxford, con
la ayuda de una beca Rhodes. Le mand el borrador de mis
conferencias y me respondi con comentarios tan detallados'
y pertinentes que decidimos llevar a cabo una serie de discusiones durante el ao. Despus, el otoo siguiente, estuvimos
los dos de regreso en Harvard y terminamos con la colaboracin que produjo el libro Economy and society. 3 8
37
Harcourt, Brace and World, Nueva York, 1936 (Keynes); MacMil
lan & Col. Ltd., 8a. ed., Londres, 19 25 (Marshall).
38 Free Ptess, Nueva York, 1956.

$3-

37

En mi opinin lograrnos presentar un anlisis nuevo y ms

generalizado de las reiaciones entre las teoras econ11iica y
sociolgica. Este anlisis se extendi a la relacin de la economa, considerada como ur~ subsistema de Ja_socie.daQ., con la
sociedad en su -totalidad.-:--:Esta.restructuracin terica pudo
adem-as generaiZarse a una reconsideracin de los otros subsistemas primarios de las sociedades; desde entonces nos ha
permitido abrir un panorama totalmente nuevo con respecto
a la estructura y funcionamiento de los sistemas sociales totales, de los cuales la sociedad es un tipo especialmente importante.
La. chiye se relacionaba con el hecho de que lo que los teri' cos econmicos llamaron la economa debera considerarse
. cr{10 uno- d~- l~s c~atro-su.bSiStemas-:fll.Cionies primario~ _de
la sociedad, con una funcin principalmente adaptativa, o sea,
c:;2g10 a:i;~2ite generador de recursos ger~ajjzal?l~s. Tres de los
factores de produccin y proporciones del ingreso deberan
considerarse como entradas de y salidas a cada uno de los otros
tres subsistemas primarios. La cuarta pareja -tierra y rentadebera tratarse como un caso especial, como haba sido el
caso durante mucho tiempo en la tradicin terica de la economa. La clave es que la doctrina famosa' de que la cantidad
de tierra -a diferencia de los otros factores- no se da en funcin de su precio. Esta caracterstica cuaj con los requisitos
lgicos de la funcin del mantenimiento de pautas, que nosotros habamos tratado como la base de referencia estable del
sistema de accin. En todo este proceso habamos revisado
considerablemente el concepto tradicional de la economa
de 1::1. tierra para incluir no solamente los recursos naturales
sino tambin todos los recursos econmicamente importantes,
totalmente comprometidos con la funcin de la produccin
en el sentido econmico, que inclua los compromisos al
nivel valorativo de la produccin. Para nosotros, entonces, la
racionalidad econmica se volvi una categora de valor, no
de motivacin psicolgica.
Suponiendo que nuestra asignacin de las fuentes de las
entradas y los destinos de las salidas entre los otros tres subsistemas era correcta y que podramos disear clasificaciones
y categorizaciones comparables para las entradas y salidas de
1 los otros tres subsistemas primarios, pudimos disear un paradigm,~ "de los intercambios" para el sistema social <:;~o

38

totalid~d. 39

Todo esto nos ha llevado varios aos y Smelser

y yo hemos sostenido largas discusiones, no slo enb:e nosotros, tambin con otros.

Esta lnea de pensamiento introdujo una complicacin

nueva y abri otro conjunto de oportunidades. El modelo
primario de intercambio para nosotros fue el que Keynes manei entre famili_- y ~~pres_a: colocamos a la primera en el sistema de mantenimiento de pautas, decisin sociolgicamente
sensata, y a la segunda en la economa. Trabajbamos con dos,
no cuatro, categoras (a diferencia de Keynes), lo que los economistas han llamado las entradas y salidas "reales": las categoras monetarias de salarios y el gasto de los consumidores.
Todo esto hizo surgir preguntas sobre el estatus del dinero
coro_~n I!l-edio d.e int~c~rrlbi?_:_cfe.~us- otras funciones -por ?l~/
ei1?m2lo, como medida v reserva (store) de valor econmico.
La teora monetaria se ha vuelto cada vez ms central en la
economa, pero los especialistas y otros tienden a tratarla co-'
mo un fenmeno nico. Si la idea de un paradigma general de
intercambio para E;,]. sistema social como totalidad tena sentido, pareca lgico sin embargo, pensar que el dinero debera
ser miembro de una familia de medios generales comparables;
de hecho, debera haber cuatro de ellos para el sistema social.
No result demasiado difcil afinar algunos de los aspectos
necesarios de la sociologa del dinero para tratarlo de esta manera; pero los otros medios presentaron ms dificultades. Lo-\'
gramos un primer xito c9I_1 el tratajen~o del poder como un\ .
medio en. el sentido._ p~li\'.ico, dif~~,_!!!_e de,_fl~!.2-~@ y~z- C()m- ), ;1
_parable con, el dip_ero. 0 Esto exigia un reordena miento sus-/ 1
tancial de los conceptos usados por los tencos polticos, ms
que en el caso de los economi~tas que trabajaban An el contexto
monetario. Se hizo necesaria la introduccin del concepto de
polity (constitucin poltica), definido en trminos analticos
abstractos, paralelo a aquel de la economa -y por tanto no
corno "gobierno"- preocupado con el logro de metas colectivas al grado de excluir la integracin como su funcin social
primaria. Ante todo, el concepto del poder como un medio
1

39 El paradigma del intercambio aparece en el apndice de mi artculo "Sobre el concepto del poder poltico", Proceedings of the American
Phi/osophical Soc1ety, num. 107, junio, 1963. Reimpreso en Sociologica/ theory and modem society, Free Press, Nueva York 1967.
40 Jbid.
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simblico -paralelo a la caracterstica del dinero que tiene un

valor de cambio pero no de uso- ;-.o apareca 8n el pensa.;niento P.Oltico, donde la "efectividad iJ:!!;rjfl_se_c~~ ~i:i._la tradicin
hobbesiana,, ha sido un punto de referencia P!"iTJ:lordial. Sin
embargo, creo que-fograrris afnar- un paradigma del poder
como un medio parecido (vase la nota 38). Una vez que habamos logrado este paso, fue mucho ms fcil entender el
anlisis para incluir a otros dos medios: "influencia" v "compromiso con valores",__ambos trmi~~s_usado_i) en u_n sentido
tcnico especfico. 41
MEDIOS DE INTERCAi'vIBIO Y PROCESO SOCIAL

Por esta va el estmulo de las conferencias sobre Marshall eventualmente me acercaron no slo al anlisis estructural, sino
tambin al anlisis procesal de los sistemas sociales. Parece
, que esta apertura nos permitir elevar el tratamiento de los
'aspectos no econmicos de estos sistemas a un nivel de sofisticacin terica comparable al ya logrado para la economa,
adems de incluir la dinmica de la interrelacin entre estos
otros subsistemas y la economa. Por ejemplo, los conceptos
de inflacin y deflacin, tal como se usan en la economa,
parecen ser generalizables a los otros tres medios societales y
a: sus interrelaciones no solamente con el dinero sino tambin
entre s. Se puede citar slo un ejemplo de las dificultades con
las cuales hemos topado para afinar esta idea. La dinmica
monetaria ya mencionada obviamente es incompatible con la
idea de tratar al dinero como un fenmeno de "suma cero".
La expansin y disminucin del crdito son caractersticas
centrales de la inflacin y la deflacin monetarias. Sin embargo, los tericos polticos han sostenido la opinin de que
el~er debera tratarse en trminos de suma cer?; por lo
tanto, para Q_OdE'._r com:ear~d~er?_y_e_!._pod~.! _en es.te, aspecto vital 1 ha sido necesario investig~J.?.c ~a~e_9.~ys~ l:i!potesis y en mi opinin demostrar que es insostenibl~.
-El conceptode los sistemas de accin y su relacin con los

41 Este anlisis se encuentra en dos de mis artculos: "On 1.he con

cept of influence", Pub/ic opinion quarlerly, Spring, 19_63,
"?n _the
concept of value-commitments", Soctolog1cal mqutry, nurn. ,.,8, ::iprrng,
1968, ambos reimpresos en Po/itics and social structure, Free Press,
Nueva York, i 969.

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40

subsistemas que cristaliz en los paradigmas de las cuatro funci0nes y del intercambio, s_rgic:::2 que sera deseable e importante ampliar este anlisis. Por lo menos al nivel del sistema
general de accin este anlisis ha sido constituido con bastante
detalle. Una primera etapa en esta direccin fue central para
los dos libros de 1951 y puede entenderse como el desarrollo
de las dos facetas del problema de la racionalidad que surgieron de mi estudio de la profesin mdica. En esta etapa tratar
al sistema social y sus colindancias: por un lado, el sistema,
psicolgico o de personalidad y por otro, el sistema _Q...ajtur~- \\
ErsiStema
socfa.re"fa
a 1a vez interdependieiite einterenefrnte Y
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. - -- ----- --- ...... ______ .. -------.C. ________ .. ',
con ambos. La lgica del paradigma de las cuatro funciones !
nos hizo ver que el "organismo conductual" -no el organismo'en su totalidad- podra y debera incluirse. Esta extensin
fue propiciada tambin por un renacimiento de mis intereses
en la biologa, especialmente a travs de mis contactos con
Alfred Emerson y con James Olds, quien haba pasado del
campo de la psicologa social a la investigacin con cerebros.
/
Las ubicaciones funcionales de los cuatro subsistemas de accin
son claras y estables: en el lugar de la adaptacin, el organismo \ :, ,
conductual; en el logro de metas, el de la personalidad; en
,t''
en~~gar d~_ la _int~ira_crn, -~~-~~tere~~~cj9-] 7_Y_~n~L.9.e_~arite- j'
nimiento de P~l!~;~, .el iStE::ma cultural.
)
Esta perspectiva ha sido importante en mi trabajo durante
algunos aos; de hecho, tambin he publicado avances en
donde trato de analizar de manera similar los otros sistemas,
adems del social. (Vase mi trabajo sobre la teora cultural,
la Introduccin a la parte IV de Theories of socety .) 42 Slo
recientemente y de manera tentativa, ha sido posible elaborar
un paradigma de intercambio general para el nivel del sistema
general de accin. "3 Puedo sealar un resultado de convergencia muy interesante. Las categoras de los medios generales
42 Vase la inLroduccin a la Parte IV de Talcott Parsons, Edward
Shils, Kasper D. Naegele y Jesse R. Pitts (eds.). Theories of society,
Free Press, Nueva York, 1961, y m ensayo "An approach to psychological theory in terms of the theory or action" en Sigmund Koch, (ed.),
Psicho/ogy a science Ill, :'v1cGraw-Hill, Nueva York, 1959.
43 Vase el Apndice al "Sorne problems oi' general theory in so
ciology" en John C. McKinney y Edward Tiryakian (eds.), Theoretical
sociology perspectiues and deuelopments, Appleton-CenturyCrofts,
Nueva York, 1970, reditado en Social systems and the euo/ution of
action theory como el captulo 10.

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41

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que he seleccionado pueden, ident~i~8:1;se con a9uell~~ :.:;traducidas como los "cuatro y ia deflmcion de la situac10n hecho por el psiclogo social w_. L Thon:as hace ms de :ina
aeneracin. Estas son: el medio adaptativo, paralelo del dme~o al nivel del sistema social; la inteligencia donde se puede
incluir. de lado positivo, lo que Thomas llam "deseo de experiencias nuevas" y de lado negat~vo, "deseo de seguridad";
el medio de logro de metas, capacidad para el logro (performance capacity), recompensado por lo que Thomas llam
"reconocimiento"; el medio de integracin, afecto -a grandes rasgos en el sentido psicoanaltico- premiado por una
"respuesta" segn Thomas, y finalmente, como el medio del
proceso de mantenimiento de p_autas,, la "definicin de l~, situacin" que, como en los demas fenomenos de esta func10n,
debera tratarse -como lo hace Thomas- como un caso especial.44

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1.'EORA ESTRUCTURAL-FUNCIONAL?

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!1 El concepto de sistema, en el campo d~~~--~c:cj_n_~om9 en

;: otros, ha sido central para mi pensamiento desde la etapa ini-

~ cialde :r1 vidaacamica.-Cn--este concepto se h asociado

un complejo extensivo de problemas emprico-tericos que
ocupan un lugar prominente en las discusiones crticas sobre
este tipo de teora. Estas discusiones tienen que ver con conceptos tales como ~-~L ~~P.:il:'.!'io_y: su relacin con las condiciones de la estabilidad y las posibilidades y procesos de cambio; el estatus d-ef mismo concepto ":i'Urlc-n'';}os problemas
del "consenso o conficto" como caractersticas de los sisterms sociales y la relaci-ertrelo quepuede llamarse ios
"procesos de man~~~iezito_;,_~n -lo_~-sistemas y los procesos
de cambio estructural, que St:!_ exti<=:_nd.E?n ha~ta el concepto de
evoiucin -0 su contrario.
'simepermiten repetir un poco, rni primera introduccin
al problema del equilibrio fue en la versin rendida por Henderson-Pareto, a su vez fortalecida por Schumpeter en cuanto
a su aplicacin a la economa. Esta versin del equilibrio us
el cor{cepto. de sistema en el sentido de la mecnica, con el
sistema fsico-q_umico como su modelo. Enfatiz las condiciones de estabilidad, si bien Henderson subray que el con44

42

'N. L Thomas, The u.nadjusted girl, Little, Brown, Boston, 1923.

---==--

cepto paretiano de equilibrio no era necesariamente esttico. ~

Deseie mu.y temprano, sin embargo, estuve impresionado- en la
versin de Cannon, centrada en el concepto de homeostasis.
Este concepto fisiolgico podra articularse ms directamente con la perspectiva funcional que prevaleca en el pensamiento de los antroplogos sociales, especialmente A. R.
Radcliffe-Brown y sus discpulos. Aunque a Malinowski le
etiquetaron de funcionalista, en realidad estaba trabajando en
otra lnea terica. 45 Radcliffe-Brown qued muy impresionado por Durkheim y de hecho lleg a mi atencin a travs de
mi inters en este ltimo. Durante mucho tiempo nos llama-\'
ror~ -~ M_eJ:i<?n _y _a rp.J _~o~ U.Q~_r~~ d~~~scuea_~struct~raJ-i) i
.
funcional entre los sociologos norteamericanos.
J,
,/
Los desarrollos-apartir--d.ersurillenio del paradigma d e /
las cuatro funciones y el anlisis de los medios generales, en
. .
parti_cular;, indican que esta designacin como "estructural-\. ,,-,_~ ')l
funcional e,s cada v~z menos adecup.da. En primer lugar, se)"
'
h- vuelto ~as claro _q_ue _~~t~~_ctu!~Y funcin -~~~~i:?n _coz:icep- +~.
1'
tos corr~lativos al '~ismo. mvel -corno por eJ~mplo, si son\.';.
universalismo y particulan~plO en la forn;i_ula_c;.i9_n de las_pa- ,{
tas variables. Es evidente que "funcin" es un concepto ms I .. ' Y'
general.que d_ef0f'.__t;_~rtas. ~xig~_ncias de} sis~_e_m~_q l:!~-~~ti~ue ~{-;'. :.
una ex1stenc1a independiente dentro de un ambiente mien- 1
tras que el oncepto ms afn a estructura es en realid~d el de-<j ,\
J2I9Ceso, entendido COm-oel aspecto general d.e un sistema.'. ~ /
Debdo a mi preocupacin tanto por el mantenimiento de \V/
fronteras como por otros aspectos del funcionamiento de un
. l,'
sistema de accin, he prestado cada vez ms atencin a los .l\\l
problemas de control. El dinero podra considerarse por lo( 1Y' \ /
tanto como un mecanismo a travs de cuya circulacin se y/
controlan las activ.idades _econ::.:iicas, de manera anloga con)'
la_furrna en la cual la crrculac10n de hormonas en la sangre :r
controla ciertos J2t2cesos. fisiolgicos. Tales ideas se articularon, a su vez, con el fuerte nfasis proveniente del pensamien- ,
to biolg~,9.Q_JilO~lP qu_e _dice que los. sistemas vivos son sis-~
temas abiertos, que 12art1c1pan en un intercambio constante 1J
con sus ambientes.
- . . ... --- . --- -----
.
Sin embargo, pude aclarar el problema del control an

45 Vase mi artculo "Malinowski and the theory of social systems"

en Raymond Firth, (ed.), Man and culture, Routledge and Kegan, Paul,
Lond<m, 1957.

.:.

ms debido al surgimiento --en un momento, estra~gico para

m, de un desarroilo nuevo en la c:ienci.:;- general-:- de la c1?_2rntica en ntima relacin con la teona de la mformac10n.
!~- ~ , A partir de este desarrollo, se podra argun:i:ntar que la f.orl .. -, ! ma bas'1ca del control en los sistemas de ac<:!!Q..:l__!Ja_Q_e _\l)'l, _tipo
'j ciberntico y no fundamentalmente,
se hahia dich?, a
..: . '
' travesaefa-analOga-ae-los-aspectos coercitivo--compuls1vos
d..3:)_Q._.Q:rQce~os en donq~__?e ip_yol~~-~~l 120~~-po}J1ico. Ad_;~,;
- ms se podra tambin argumentar que las func1qpes de los
:~ -~ i sist~mas de accin no haban "nacido libres e jg!:l_1~s"' sino
f :; ~~\ eme tenan -junto con las estructuras y procesos que cum'
\ plen las necesidades funcionales del sist~m_a- relaciones dife1
\ renciales jerarquizaq_~~ _q lo largo de un eje ae control.
'
,.....-..
En- este punto algunos desarrollos de los aspectos cbem1
''- ' '
ticos
de la teora biolgica, especialmente lu ' ' nueva gene,'t'1J ~ \
ca" se volvieron de sumo inters para la teora de la accion.
1 '
} \ '::; Esp'ecialmente importante fue la idea d Emerson de que un
~s Y "sistema de sicrnificado
simblico cultural" jug un papel anr
"'
.
- ---- ~- ----..~----logo (en eCserifiao-especficamente de analog1a) al que juegan
los-genes en la-herencia-6Tolo~.-f:Iabiunasmilitud terica
-notab~-;;J.tre -esta concepcin y el papel que se haba asignado --en la teora de la accin- a la funcin de mantenimiento
de pautas, con las estructuras y procesos all _ir:ivolucrados de
manera general y los sistemas culturales especif1camente.
Esta perspectiva ofreci una salida de las eternas discusiones acerca del predominio relativo de ciertas clases de f~cto
res en la determinacin de los procesos y desarrollos sociales.
Por ejemplo, era, en ltima instancia, el de~e~minismo econmico marxiano ms correcto que el detern:um~mo__~-~:!}~ural?
En general una pregunta as no tena significado; era similar
,al viejo dfo,curso biolgico que con.!:@J?ona la herencia al am~lbiente. La alternativa, por supuesto, es que el proceso de _ac/
. . . cin involucra combinaciones de factores que cumplen diferentes funciones para los sistemas dentro de los. cuales ~
combinan, y que un aspecto principal de estas funciones es el
control en el sentido ciberntico.
La perspectiva ciberntica tambin ayud a abrir nuev~s
posibilidades para tratar los complica_~os pro_blemas d.~ estab:lidad y_ cambio en los sistemas de acc10p. As1_, fue P?smle articular estas nuevas perspectivas con mi mteres previo en la socializacin de' la personalidad y te_mas :-fines. ~are~e _que se
justifica.:. JJna analoga general entre 10 so~i-~1 y l_o --~~low.s:o: en
'.'- ('

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C?_~o

G..

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cuanto a lo social, una distincin terica radical entre los procesos mi::diante los cw:iles se matiene una pauta del sistema
-incluyendo, en el caso de las sociedades, la socializacin de
miembros nuevos- y los procesos a travs de los cuales se altera la estructura principal de la sociedad; en el caso de lo
biolgico, una distincin bsica biolgica entre los procesos
psicolgicos a travs de los cuales se mantiene o se cambia el
estado de un organismo individual y los procesos evolutivos
que involucran el cambb en la constitucin gentica de las especies.
CAMBIO SOCIAL Y EVOLUCIN

El ltimo conjunto de problemas ha dado lugar a un renacimiento del inters por la teora de la evolucin social y cultural y sus continuidade,; en la evolucin orgi..'lica. Este inters
recibi un estmulo especial en 1963 durante un seminario
sobre problemas de evolucin social impartido conjuntamente con S. N. Eisenstadt y Robert Bellah. Tambin he publicado varios escritos '.Sobre el tema. 46 Este inters por supuesto
demuestra una continuidad de mi preocupacin con la perspectiva histrica y comparativa de Weber, especialmente en
su relacin con la interpretacin de la naturaleza y los proble- 1,
ms-d.efa- soclClad moaerna.- Tarrib . se refa.'ciona con un (
conjunto de- problemas que he desarrollado recientemente en.
una serie de estudios sobre la .ed.!1-<;:.-~i_rf_superior.
Otro paradigma derivado der general de las cuatro funciones ha jugado un papel considerable en el anlisis terico de
los procesos de cambio estructural en los sistemas sociales.
Este nuevo paradigma rep:~senta___~n:_eta~~-~_l_~a~l?_io e~
tructural progresivo de un sistema de accin, especialmente
del -sistema s~~~l. 47 El --pnto de parti:da para este paradig46 "Evolutionary universals in society", American sociological reuew, nm. 29, junio 4, 1964, repub!icado en Sociological theory and
modern society. "Christianity" en David Sills (ed.), Jnternational encyclopedia of the social sciences, MacMillan and Free Press Nueva York
1969; Societies, euo/utionary and comparatiue perspectiues, Prentice:
Hall, Englewood Cliffs, N. J., 1966. (Edicin en espaol: La sociedad,
perspectivas evolutivas y comparatiuaE, Trillas, Mxico, 197 4 ); The sys
tems of modcrn soczeties, PrenticeHall, Eng!ewood Cliffs, 1971.. (Edicin en espaol: El sistema de las sociedades modernas Trillas Mxico
1974.)
'
' .. . '
47 Vase Economy and society, cap. 5.
//'

458,;.f-

44

~..{_

..

,.--i:/....-<- ;./ __,, ... .,.,.,,__

. roa es el con:::epto de diferenciacin, un proceso que pa!"ece

enfocarse en un caso bl.ifarici -=.1ad"ivisin de una unidad es\ t.-ucturaLprevia en dos unidades funcional y cualitafivamete
\ dueretes. El caso paradigmtico para el sistema social es la
\ \:. dllerenciacin ~e la famil_~~~~pesina en una ~amilia lJ_u_g.lear
/\ \y en 1:1-Il_-~enc:~ pi:.oductiva de_ la cual se _consigue un ingreso
\oa..ra mantener al tipo de familia anterior.
\ Por mucho tiempo -por ejemplo, en el trabajo de Herbert Spencer- se entenda que la diferenciacin vena acompaada, en trminos funcionales, por nuevas estructuras integrativas o mecanismos. En parte por esta razn, el sistema diferenciado tambin se involucra en problemas adaptativos
nuevos, a la par con el concepto biolgico general de la adaptacin como qued cristalizado en la tradicin darwiniana,
pero tambin con un nfasis nuevo, en la adaptacin activa,
no pasiva. Por ltimo, existen, sin embargo, componentes de
tal sistema que estn aislados de estos procesos explcitos de
cambio estructural. Estos componentes pertenecen orgnicamente a la categora gentica; en trminos de la accin, a la
categora del mantenimiento de pautas. Por lo tanto, aqu
tambin se puede disear un paradigma de &uatro componentes. Hemos hablado de la diferenciacin como e_intQ_f_undamental para la funcin del logro de metas; la integracin en el
lugarobvi~L~~ro con-nfasis e_~picJ.~__e_n_}O _qu~:}~a!~?-!UOS ''inclusion", el mejoramiento de la caoacidad adaptativa corno la
categora adaptativa pnmordial, -y fa''geifralizacin de valores" como el modo de cambio requerido para completar esa
fase para el sistema, si se trata de contar con una viabilidad
futura.
Este paradigma ha jugado una parte importante en la definicin de mi inters en la evolucin societal antes mencio ..
nado. Los resultados de mi trabajo en el tema de la evolucin
social han sido publicados en numerosos artculos y en dos
pequeos tomos escritos para la serie patrocinada por la editorial Prentice-Hall, "Foundations of Sociology" (editado por
_-Uex Inkeles): Soczeties, evolutionary and comparative perspectives (1966) y The system of modem societies (1971)." 8
La base de mi inters remite a ini.tesis de doctorado sobre la
naturaleza del capitalismo como sistema social, que se podra
redefinir en trminos ms amplios como un inters en la natu1

48

46

V a.oe la nota 4 6, su.pro.

rci.leza y tendencias principales de la sociedad moderna. Esta

vez, sD: ei:ibargo, he _abordado el tema desde ~a perspectiva
evoh:!:.C:l~rgsta, a semejanza de Ma."l: Weber, pero con ciertas di~
ferencias importantes entre su postura y la ma.
/
He tenido presente la perspectiva comparativa, por supuesto, pero a la vez me he ocupado tambin de las condiciones y procesos del desarrollo moderno en Occidente. Desde
esta perspectiva, y despus de haber hecho un estudio de las
sociedades primitivas e intermedias, rne he dedicado a analizar la forma en que el cristianismo (dentro del contexto del
judasmo y de la cultura y sociedad de la Antigedad clsica)
sirvi de punto de arranque para el desarrollo moderno. En
cuanto a esta relacin, me parece que exista un conjunto doble de consideraciones de especial importancia-. Uno era la
idea _de que, en dos casos especiales, sociedades pequeas
-antiguo Israel y Grecia- hicieron contribuciones culturales
especiales debido a que se diferenciaron de sus ambientes como sociedades t<;>Jale;;, sobre una base que, empero no les
permiti sobrevivir como entidades independientes. Sus culturas podran diferenciarse de sus bases sociales y ejercer una
influencia pr_ofunda sobre civilizaciones futuras. Yo designo a
estas dos sociedades corno los "semilleros" del mundo moderno. En un sentido amplio, se reconocen las contribuciones
que Israel Y Grecia hicieron al mundo moderno, especialmente --si no exclusiv~ente- a travs del cristianismo, pero dudo que se conozca igualmente bien la sociologa del proceso.
El segundo concepto era que la Iglesia cristiana, considerada como un subsistema parcialmente separado de la sociedad total, en el periodo de la ltima Antigedad mediterrnea
se unific polticamente bajo Roma. As, desde su puesto
berntico estratgico, pudo influir decisivamente en todo el
proceso del desarrollo moderno. Se puede ver que la sociedad-sem~lero y Ja .colectividad religiosa diferenciada, cumplieron func10nes ~umlares durante mucho tiempo, funciones que
en cierto sentido son paralelas a las de la inversin para el
proceso de desarrollo econmico. Expuse esta postura con
respecto al cristianismo en dos artculos sobre su desarrollo
general y significativo. 49 Reconozco que esta lnea de anli-

49. ':a~e "Chrstianity" in Sills_(ed.), lnternationa/ enciclopedia y

Chnst1amty
a.nd Mudern Industrial Society" en Edward Tiryakian
1
\ ed. ), Socwlogica/ theory. values and sociocultural change: essays in
honor of Pitirim .4. Sorokin, Free Press, Nueva York, 1963.
"

4788,-

----------- ---

k:~J'):;;/::.(?/'.'.

::.-1

'-

r.iertos aspectos, es una exte.nsi?::1 y revisi? .~e la

sis, en .
t . , weberiana del significado de la ebLa en
famosa mterpre ;ac10r; ..
.
ta b.,
el protestantismo ascet1co.
- De esta manera, considero -co~o muchos otros m ie~
1 hacen- que Israel y Grecia contnbuyeron con los campo
0
nent es f un d am entals
" de lo que puede llax:narse
. . - la cultura
, _
"constitutiva" de la civilizacin moderna. El cnstiamsmo ::;;n
tPtiz y cambi estos componentes en muchos_ elemen :?s
'al
Ma's all de esta oostura bastante comun, tamb1en
esenci es.

1
1
he buscado dilucidar los procesos sociales med:ante os e.u~ es
se dio esta relacin en el tiempo y' a la vez, hgar estas mterpretaciones con otras int_erpretaciones emer"gentes sobre los
elementos esenciales del sistema moderno.
LA NATURALEZA DE LAS SOCIEDADES MODERNAS

La interpretacin weberiana del capitalismo ~l _igual que la

de Marx- descans en la relacin entre el capitahsJD:o Y la revolucin industrial. Esta interpretacin e~a- co,~erente, en _gela idea de que este cambio bas1co en la orgamzaner al , con
d
la tec

.,
ica estuvo ntimamente re 1ac1ona o con
-cion econ m
,
ial de
lo que por supuesto, era la caractenstica esenc

no 1og1a,
,

d
d sobre
. d a d . -Marx Y Weber estuvieron e acuer o
la nueva soc1e
profundas
en cuanto a . sus
este punt o, s1. b'
.1en hay diferencias
. .
.
de
los
elementos
involucrados
en la gene.
ana'lisis
~1 \!
respect 1vos

.
1
~ "' sis y en la dinmica interna de la estructu:a mdustna.
,~;';'. t{
De manera diferente, ambos se apasionara_~ con los des~i ~ ~. arrollas polticos que surgieron con 1:3" revoluc1on francesa ,.Y
~ ,, ~ aue han tenido repercusiones compleJas desde entonces. Pe.o
-..r- ~ ~ '~nto Marx, con su nfasis en la luc_ha ~; clases. y Weber'
... ~-- il .
'vilegi el proceso de burocratizacion tendieron a re~
quien pn
,
-; .
1
-ecundar10 des\.~ ) /\ l Iegar la revolucion d~ci:_~'.:.~ ~.'.:1:1.?-._ ug?.~-- ---'-';- ~ 1 \i i pus de la industrial: A mi modo de ver, e~ cad~ vez mas c_o':~"'-- rrecto colocara.las dos en posiciones de lt?'.ual impo_nancia_
e:,-.
Desd"' el punto de vista general de mi paradigma, no importa
'.:;:
' t
retarse co.,.:::;
que tan interdependientes sean, una d:be.na m erp
-
'
roo de fundamental importancia econom1ca Y la otra, de. "'1g.,
al't'
Asi pueden entennificado p9l_tico en el sent1ao an l ico
,
.
.

48

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.:-,-,}_~> ~-{/_.: .;,.,.;,_

. . ~l~....:.-",,&1';'_ :.;.

derse como enfocados dependientes, pero que se apoyan en

una ba3e comn. 50
A partir de mi inters en las profesiones, llegu a la conclusi-dequeTOque.Haioia re-voTucl.onedcativa tiene una
importancia_para f~ so~j~da~~m~~ema_po~ .!~ rne_~s__equi".'_alente a la de las otras dos revoluciones. Esta ltima empez
mucho mas tara~fiaci.8:13. mfad 'del siglo XIX, y ha ll~ado a
su mximo grado con la ampliacin de la eaucacin superior
de masas en faul.tima gen-eri:Iri:-UresuHacto importantees
quelaestruturaocupacioai'ha cambiado profundamente:
hoy__tie_n,~_CO!J!~_2_un_t9. {o_~aj__:_~~fesiones piismas, es~- '
cialmen..t;(:) e_p. __g_ia:g.t<?... - su ar_tig~~!a~_i'Q_ c;ri. y __C::9D-. el_ ~tt~.lll.-_g_e
educacin Uperior, ms .que 9-.P la burocra~ia tradicional.
El concepto de las tres revoluciones: industrial, democrtica _y_edu~'l{__a, se adeca con el paradigma del cambio prcigres1vo ya que todas se basan en procesos de diferenciacin
relativos al estado anterior de la sociedad moderna. Adems,
todas fueron agentes importantes en el desarrollo, a travs del
aumento enorme d~ los recursos generalizados y mviles. Las
tres han presentado problemas de integracin para las sociedades donde han sucedido y han requerido de cambios fundamentales en lo que nosotros llamamos la generalizacin de
valores.
De acuerdo con la lgica del paradigma de las cuatro fun,;
li
ciones, me pareca importante buscar una base constitutiva
atrs de estos tres procesos transformativos que podran in- /, ftJtl\
cluir tambin a la d.imensin_:!&:rnporal. En este contexto, he ,'
considerado cada vez ms viabfela posibilidad de que el comienzo de la fase moderna del desarrollo social es anterior al \
desenvolvimientocfe Ias--tres-:rvoluclci'nS-:-.::e-n uii.--ambente /
cultural y soci3.'Cq1iesirvi6-de-fundTI;ento para las tres. Una
vez que se abri esta posibilidad, a diferencia de la tendencia
ms comn de fechar !a poca moderna a partir de la revolucin industrial o democrtica (o ambas), me_l2fil:_eci claro que
el ncleo se e~f_ongaba ~n~l noroe.ste de Euro2- deUigJ.9
XVII: Inglaterra, Francia y Holanda. En un sentido importante, por supuesto, estaban ms refaCionadas Inglaterra y Rolan50 Hay complejidades de "intercambio" (crossouer) aqu. As la burocracia en la produccin econmica, amarra los componentes analticamente polticos en un inters econmico; asi' como el aspecto electoral
de la democracia poltica amarra, en un sentido comparable, los componentes integrativos er. el inters del gobierno .

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~ ',~- da,__ Q_~~~Q_q_l!e_E.r_:;i.Q~_s era,_~_ P?te_Q.Cl9-_S _QI9_t_~aj;arte__~ <;c:m ?~

- ,fuerte nfasis economico, @mcipal~~-~te com~~_:-_-1. ~o deo e

i-- ~' -~',~ra olvidarse sin embargo que Francia apenas escapo de una
~'victoria protestante y que el calvinismo dej una influencia
i!l
\ ~,
~ duradera en ese pas.
;: . _ ~
En esta zona geogrfica tuvo una influen~ia muy fuert_e

i- -~ \
no slo el protestantismo asctico s~o tambin el ~er~i
. \'
miento. Estos dos movimientos se umeron, en un sentido, en
'
el grar desarrollo de la cienc~a que .tuvo ~ugar en Inglaterra Y
Holanda durante el mismo siglo. Srmultaneamente en Inglaterra se desarroll el derecho comn y el establecimient_o del
primer rgimen- parlamentario importante. En contraste, la
Francia de Luis XIV, desarroll el ms poderoso Esta?o centralizado jams conocido hasta entonces, que fr;istr_o la revolucin democrtica. Este ltimo evento cuest~:1' n~ ~l
concepto del Estado como tal -Rou7seau .10 e~atizo al ma..'1:1mo- sino la estructura de la autoridad mediante l~ cual se
controlaba. As, en trminos de la base cultural (especialme:nte
de la religin y de la ciencia), del orden legal y <;Ie la orgam~acin poltica, durn:te_iliigLQX~s~Q.s...tr.-.s_p_a;se_s-'-s~__bJ_e_c1:_e
tl l\ ron varios de los comRonen_~es _wm_c_~Ei'.:~e~ <1-~-L~:mod~F_l_~dad.
/Tampoco debera olvidarse que esto_s pai7es ~~taban en la vanguardia en el proceso de la instituc1onallz~cion del concepto
de nacionalidad, hecho que a la vez explica _algunos de los
conflictos entre ellos. Un punto de referencia ~u!1dame::ital
fue por supuesto la liberacin holandesa del dommio espanoL
Existe un sentido importante dentro del cual las tres re':'.'o/
~ luciones presuponen esta base com_P ..En primer. lugar~ una
'A /ampliacin de la diferenciacin e~onom1ca y el me_J?rar~1;ento
del nivel comercial por el industnal, o sea, la movilizacion de
los factores subyacentes de la produccin para .el avance econmico. En segundo lugar, ntimamente relacwnado con el
nacionalismo hubo una movilizacin de factores subyacentes
de efectividad poltica, especialmente el apoyo activo de los
ciudadanos ahora liberados del poder absoluto del monarca.
La tercera tuvo que ver con la mo";1izacin de los rec~~s
culturales para el inters social, a traves de~ :eroceso ~om~a
i'(\
do de la internalizacin de los compromls_9s con _l~-P;:J._!:l:tas
culturales fundamentales y la implemeptaciQn de c_~:nnpromisos concomitantes.
En relaci6ri c~n lo anterior, surge un importante problema de int.~r__pretacin de la tendencia del sistema moderno. El

f ,

50

problema puede q?izs expresarse en trminos del contraste

de vista que, a pesar de sus diferencias, puede
atribuirse tanto a Marx corno a Weber. E_ri_f.iE?rto sentido_, los
dos ~sta]Ja~---~-__:~~erdo -~~_q_l!e: l~~p~~~mas fundamentales
deL1ste~ia rr1~derno~~,<~_~n~~~an en la~ relaciones de poder..( i
~arJf,~$.c?Jl!i:.o el cgr~n_d.~-~~~as relaciones en la estructura ' (
d1~ot?m1~a tje_l~-~!!l!?.resa ind_ustriah_~~do_n.de el .e_ropietarioge~e17te s~ er:frenta.~'.3:- al trab_ajador; desp~1s generaliz esta
rel:..C_IQ.l1 _al mvel_s9E}al ~~tal, con base en la existencia --de las
clases. Weber, de manera msreT1sta despus de los ffesai:rollos posteriores, localiz el corazn de tales relaciones en la
idea de un~ empresa mucho ms diferenciada, como u~ sistema. .~?J.l!:9J!PHS9~-~=-~i_};ir;ii_9o sob~~ase de~ p_od_er, sin~e
~n. ~n sentido difuso y general- controla las acciones de sus
participantes.

coi: ui: punto

.!"ara:I1;

.el principal punto de referencia para una visin

d1stmta proviene del trabajo de Durkheim, especialmente de
su concepto de so)idaridad orgnic.. La manera ms sencilla
para, fo~mular la diferencia me parece la siguiente: primero,
en termmos del contraste entre un patrn burocrtico de estructura socIB:l bsicamente asoc~ativo y j;~rquic~ y, segundo, entre u~ _tipo de estructur~~no_l~tica o mas pluralis-
ti,. La relac10_~ de la. estn::~tura asociativa con el problema de
la c.oncentrac1on o dispers10n del poder es bastante obvia y ha
tenido mucho que ver con la renovacin democrtica. Normalmente cuando se discute este contexto, la tendencia es
concentrarse en. la organizacin del gobierno como tal y ante
,_.1
tod?, en el gobierno ce_ntral. Pero en muchas sociedades, esP.ec1~lrnente _en E'.J,_!:~1:!3.t~ _U_;Q-_prq_liJ!i:J..~Lc:>~eporme de aso\l
c1aci~nes voluntarias de toda ndole. Para mis propsito-S-lin '~:
caso im ~rtante de asociacionismo lo constitu en las rof~sio- ~~
n~, precisamente. debido a su importancia estratgica en la
estructura. ocupacional. Estas proporcionan un foco central :
para las difer~n~ias de opinin entre capitalistas y socialistas
Y ent:; lo~ teon~os que se han ocupado del impacto de la revol1:1cion ~ndustnal. , Las profesiones claramente no tienden
ha~ia un tipo burocratico de organizacin sino que, en cuanto
se ~volucran en l~ toma de decisiones colectivas, sostienen
bastante .~utonomia f-7;nte a las agencias que no pertenecen a
la prof:.s10n _en cuestion y .actan principalmente como gru~os soc1~tan?s. En la n:edida que el papel profesional ca.si
siempre implica un trabajo de tiempo completo --a semejanza

.Ji

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51~-

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~
f

de Weber y de otros-, he clasificado este patrn como "colegial". Un caso i;:nportante es el de la profesin acadmica
q~ durante varios siglos ha conservado un patrn b~_~agi~n
te colegial de organizacin, si bien tiene gue ar~icu)arse ~on
otros patrones burocrticos, es2ecialrnente co_i;i.Ja_-_q:@.iQistra-

r~
1
1
1

\ cin acadmica.
/_,..-El problema del pluralismo es ms sutil. La diferencia de
la estructura social no lleva a la asignacin del personal de
una estructura previa a una u otra de las resultantes. De esta
manera, cuando las viejas familias campesinas empiezan a diferenciarse, los adultos continan como miembros de la familia, pero se vuelven tambin miembros de organizaciones que
ofrecen un empleo --o sea, fbricas u oficinas~. El mismo principio se puede aplicar a colectividades que son unidades en
sistemas sociales ms extensos; as, por ejemplo, asociaciones
disciplinarias (de distintas discipiinas) son -a nivel corporativo- miembros de una organizacin tal como el American
Council of Lernaed Societies. De la misma manera, tanto departamentos como individuos son miembros de las facultades
universitarias.
Ya que atribuyo tanta importancia al proceso de diferenciacion en eTaesarrolJ9 societario en g_eneral, P.cero especialmente eri su raSe moderna, e[ fenomeode pluralizacin con
sus rasgos distintivos, condiciones y consecuecias se~vuelve
de importancia sustantiva. Con su concepto de solidaridad orgnica, Durkheim dio comienzo al anlisis conceptual de este
tipo de fenmenos, un comienzo sobre el cual yo he tratado
de construir. 51 Se ha vuelto cada vez ms evidente que los
fenmenos de este tipo son de crucial importancia para la sociedad moderna, no slo en la esfera econmica, sino tambin
en la articulacin de la ocupacin con el parentesco, la etnicidad, las estructuras religiosas y otros aspectos de ta categora
de comunidad. Simultneamente, debido a una combinacin
de razones ideolgicas y de historia intelectual, el foco de
atencin y el desarroilo de las herramientas conceptuales adecuadas a esta rea se han atrasado gravemente. La tendencia a
centrarse en las dos grandes fia-uras Marx y Weber de usar
51 Vase mi ensayo, "Durkheim 's contribution to the in~egration of
social systems", en Kurt Wolff (ed.), Emile Dz.1.rkheim, 1858-1917. a
collection of essays with trans/ations and a biography, Ohio State University Press, Columbus, 1960, reditado en Socio/ogical theory and

modern society.

52

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to de referencia particularment~~ rencra mtelect~al, un punen esta direccin. El anlisis d urimkhp~rt~nte
e1m1ano podna
de la ampliarse
,
. ,
economia
mo d erna en La divisin del traba.
titucronal en el sentido relat1 ;o etnf~tizo la regulacin rns1 t
vamen e mfonnal. al . 1 f
ma ,.J:_5'__ autor enfatiz ms el de h
' . mve or- \
gu~ernam.E!!]..C-Ef fococentraT-~~is o qu~ la ~d~~is~;:aci!J. ~
contrato y en segundo lugar e l d a en.1 la mstituc1on del,
de la, teora posterior, esta ~o~tu~ ri;!f edad. En trminos
nomia, como el sistema ada t t'
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u:ectamente la ecoa
con el siste,.;
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comunidad
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<... 1 nos lleva a erifatrzar--e~l-g:r-ai:fo-aed ...,,----.-. ,.~_E_u ~~uentes .-;\ ,/
1 de la estructura en op;sici
y pluralizacin 11
relaciones de_]2oder c n
el la:slsjer!cjUICo \
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---' __ 9ml,l):l_-!11,0 a Marx como a Weber I
n ermmos del desarrollo se vol . , ,
- - - - - -- .
excepcin de la organizacin ctel E . ~o i::ias c~aro que, con la
dones estructurales fundam tal sta, o rrance.s, las contribu1 XVII eran de carcter asoci=~~vo-es ae _la soc1eda? del siglo
; protestantismo asctico el de hplural1s~a, especialmente el h
x ! ri~~,_ademas de la -C"ien'cia /ec o comu~ :>-'. el parlamenta-\
' mra de merc-ado.-En-su-for Y
de la econo-!
trial -igual que la
la
indus- .\
la misma direccin. Desde esta ~pulso. a la soc1~dad ms en
que, quizs especialmente bajo la~ ~pect1.vad se hizo evidente
so~i!?dad moderna que sul12"a en n. uencra, ~ Tocq ueville, ~
j~ar un -P.9-P.~l __e_n el sisre~a modJioneaIE_~~~~~-!~p~zab_a a~
ID!3:.!1.ei:a
:Q.Presre
total del s1g.lo x:::::, de
Esta sociedad debi ssnn -- ---~~P-....3.1'.f-~nte. el s1g}~~VII . .1
asociativo-pluralista v n;) ~eros r;sgos drst~trvos a un nfasis)'
ciacin de clases- ni su espe .[ eza Y ng1~ez de su diferenzacin. Adems, al mencion~: ~e~;e alto n.1vel de burocratidescentralizada, se pueden citar otr mo.cracia gubernamental
fE:_derali_~~-<?.,_ ::._J_a s~paracin de pod:r:~emplos t~les ~?mo ~l
g1q~ de_l-.separacin de CT . ei. ' la constituc10n reh
denominac1onaI i ~ ~-i~"--~""~_s@_y e - Est:_ado, un pluralismo
de integrar mediinte c1,a~~cc,1lda?_ para absorber -en el sentido
-'-' us10n-- a grand
.
grantes religiosos Y tnicos (
_es grupos de mmi
esta absorcin es todava inco~u;i~~\ habna que agregar que
El aclarar las ramificaciones de estas tendencias estruc-

nf

~volae,!a socre~ad,

'~erenciac10n

\ie~_

~e~ta ~on

.1-9~,fr~c:illq__rap1do
democr~:a~~f1 ahst~, revo~ucin

-~if.I.:lil.?-r _;~f

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~i-

turales --si partimos del hecho de que existen- es una tarea

emprica-terica muy compleja, pero se ha vuelto cada vez
~
ms una preocupacin ma en aos recientes. Un acadmico,
~'\l .;,
aun cuando goce de la colaboracin de colegas y pueda rela1~ '~ J' cionarse con el trabajo de muchos otros, en el mejor de los
~ v ~ casos puede resolver tales problemas complejos slo de manei' ~-} ra parcial y fragmentaria.
~ \:: ~
Atribuyo una _Eart.~_~ustancial de la preocupacin je_rar~ ~ .~ 1\ qua-poder que gredomina en gran parte del pensamiento so~ ~ ' \ cia_~do a factores ideolgicos. Por ejem~ ~
plO, la reaccin socialista al concepto capitalista de la e cono~ ~
ma gobernada por la bsqueda racional de inters propio fue
~~
sustituida por un control gubernamental rgidamente centrali~
zado en aras del inters pblico. Debido al dilema que dichas
alternativas causaron, no se prest la atencin suficiente al
hecho de que la nueva economa industrial.no era ni exclusivamente racional ni individualista en el sentido de los economistas utilitaristas, ni colectivista en el sentido socialista. Co
mo Durkheim aclar, estaba gobernada en gran parte por
otros factores; entre otros, se puede identificar a la estructura
normativa, legitimizada en trminos de los valore:; culturales,
especialmente al nivel religioso. En la otra dir'ccin, se encuentra la base afectiva para la solidaridad, en el sentido
durkheimiano, en la adhesin motivacional de los individuos
a los roles, a las colectividades donde participan y a sus comiembros.

l. ,

SOLIDARIDAD Y COMUNIDAD SOCIETARIAS

Adems de la rgida dicotoma capitalismo-socialismo (inters

privado o inters pblico), existe una dicotoma ms reciente
entre la enajenacin del individuo y varias subcolectividades
de las solidaridades colectivas, por un lado, y las expectativas
y demandas para la absorcin total del individuo o de la subcolectividad relevante en alguna macrocomunidad, por el
otro. Aqu una tercera alternativa -no simplemente un estado intermedio- es de seguro ms importante que las que nos
quieren hacer creer las declaraciones ideolgicas recientes. Dicha alternativa cabe presumiblemente en la esfera denominada asociacional-pluralista.
Hoy no existen recursos tericos adecuados para definir
estas alternativas, para designar y analizar los fenmenos exis
tentes donde.~aparecen, adems de las caractersticas de mu-

54

-........'

.i:
\.

~?as. estructu:as existentes que los bloquean. de

,
.
hecno, en
termmos relativos nuestros recursos t . .
' eoncos actuales son
nos a d ecuados que los recursos tericos ara el
,. .
mecomponentes normativos pluralistas en ti~mpos ~~~1:k~e _los
Ante t.odo, es r:ecesario establecer ligazones terica d e1m.
das entre la psicologa del individuo el f
.
~ a ecuasistema social en muchos aspectos dif ~rent~n~1~rf~m~nto del
de los fa_ctores normativos en el sistema cultural ~ ame~t
~a e ~ ~V1tar una simple dicotomizacin del tipo Gem~i~~~af~~
ese s a(t,. que se I?arece tanto a la dicotoma entre capita1smo-soc1allsmo. Existe una tendencia perturbad
t l
intelectu~es_ ?e hoy a creer que un retomo al nb1:i ~~l~~iv~~
mente pnm1~1vo ~~ Gemeinshaft sea la nica solucin a lo
que muchos identifican como los problema
al
de la sociedad c9ntempornea.s2
s Y m es morales
f
. El acercamiento a esta rea cornpleJa del proble
trfera para m1 s1gnifico continuar el l" . d l . rna ' rucan is1s e proceso de
sociali
ct' l d
...
z~cron e m ividuo, con referencia especial a 1 .
kerrelac1ones entre la d .
.
.
as mestructural del proceso ~~1cean r~~~v~~~~~'1 y
tarnbiente
. l ,
os sis ernas social y cultural L
l
. psico ogra psicoanaltica al nivel estricto de
~ personal7dad ha proporcionado una base terica slida para
e ac~rcam1ento a esta rea problemtica p
prens1bles, sin embargo, tiende a concentr or razone~ ,com-

e!

~~ ~~s~~J~~ii~~s ~el P_rocesbo_,_ especialmen_te ~ ~~ ~;~:~c~~~

,
9'.-1~ tam ien es necesano corregir y modificar a la luz del anahs1s sociolgico de Ja familia y de 1 ... ~
mas de parentesco.
os s1sveSin embargo la te ,

ona ps1coanal1 tica con unas cuantas
.
' .
excepc10nes (por eJemplo E ks
b '
,
d
' n on so re la adolescencia) 53
~t;!~Zsr~ /s et~pas. progresivas del proceso de socializaci
e as va:ras etapas de la educacin formal F
temente esta teona se dice satisfecha co t
.
. recuenrismo ambiguo acerca de que la estruct~ra eJ!f ~~~t~n ~l afo.
no se encuentra establecido hacia finales d 1 .
r _uma,

vida 0
e pnmer ano de
' m_as comunmente hacia el sexto ao y
1
.
ne despues puede clasificarse como patologa ~u:u ~que ~eEn las fases anteriores de mi pensamiento hub~s=r~~~

1
1

52
Vase Robert A ~ b
Th

Books, Nueva York,

is et,
e soc10/og1ca/ tradition' NY, Basic
53
Erik Erikson "Youth. f"d rt
d .
.
ter, 1962, pp. 5-27.'
. l el y an d1vers1ty" en Daedalus, win

19S6.

551.2-

1
;
!

11

11
I

1
;

, . . fructfero en esta rea (como por ejemmienzo de u:i analis1.s.

t d "Age and sex" como cate~o
plo un trabaJO de m1 }u~e~ s~ c:esous en Family socializatwn
ras de la es~nictura ..,oCl8... ,
edo quizs el paradigma soand interactwn .p.rocessd mcl.u~terapi plasmadas en El sistecial de las cond1c1ones 'te s~n embargo no ha sido posible
ma social Y. otros escn 1~d.ad analtica e; esta rea comparalograr un nivel de general
1 s reas principales de las esble a lo que ~e. puede 10 !F~ e~ y legales y hasta religiosas de
tructuras pollt1cas, econom1ca
las sociedades.
.
, te en esta direccin mediante
Hubo un progr~so importan aos) a la consideracin de
un retorno (despues d~oalg~~s tab del incesto, con nfa~i.s
problemas de parentes . yd 1 tab entre hermanos para el tlespecial. en. la importar:c~aad e Esta co~sideracin me lley~ a l~
po asoc1ac10nal de soc1e . : ~ d de las pautas "simbohcas
vez a interesarme enh~\s1g_m1:1c~i'-~cional de Occidente, espede parentesco en la is onal_u:- , lamados "hermandades".
.
t
los grupos re ig1osos
. ,
c1almen e en . .
d , oncebirse como analogo a un caEl celibato rehg1os? po :~a ~ . iar a las sociedades-semillet n de ''invers1on s1m1
. icial 5s El trabajo de mi exa1umno
so d e1 pa r_ . .
ros y al cr_istiamsill:o m br~ el arentesco norteameri'cano,
amigo David Schne1der so
. puntos de vista al ,i:especto.
me ha ayudado a esclare~~: mis ~icip en un estudio sobre las
Anteriormente, tam., ien P~. con la movilidad social, en
relaciones de la educac1on ~~ ~~hohn y Samuel Stouffer. La
colaboracin con Florence_ tu ara incluir el nivel de la eduampliacin de _este pen~a~uen otap tes aclaraciones de algunos
.,
. aria produo impar n
, .
a
.
t
, al 57 Mis intereses emp1ncos y
cac1on pnm
puntos de referencia es ructur . .

\1
~

'

1
1

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.
ture of the United States", Ame"Age and sex in the social struc d 194? PP 604-616. Reditado

rican Sociological R e.uiew.,

nu'm . 7 ' oct . e
"
en Essays in socio logical tneor~.
. t d aspects of social structure
55 Vase: "Kinship and ke ~ssoc~ ~ulture Aldine Press, Chicago,
en Francis L. K. Hsu ( ed. ), rns ip an
'
1971
.
k' hioaculturalapproach,Pren
56. David M. Schneid_er, American Bms ..
tice-Hall, Englewood ~l!ffs, .1".: J. l 9:h~ol class as a social system: sorne
57 Vanse mis art1culos.
Th7 ,,
f:{ ruard educational reuiew,

can soc1ety en '

d
of its functions m amen
R d:t d en Social structure an per.
e lahero education, changmg
.
. !'za
num.
29, 1 959 , PP . 197-318.
.
"Hi
social
sonality. y con Gerald M. ~lat.,d. e~t" en Matilda Riley (ed.), Aging
tion and contemporary stu 1 ent of5:ge stral!fication, Russell Sage Foun
in society, vol. III: A socw ogy
dation, Nueva York, 1972.
54

''

se habi'an ex.tendido al incluir estudios de la estructura social

y la dinmica de la educacin superior, especialmente en trminos de un involucramiento ntimo con las profesiones
Un progreso terico ms sustancial dependi del desarrollo de otro paradigma analtico generalizado: el de la clasificacin de los medios generales de intercambio y de la definicin
de las categoras de intercambio entre los cuatro subsistemas
funcionales primarios al nivel del sistema general de accin,
tomando en cuenta a los sistemas culturales, sociales, psicolgicos y conductuales. Como ya mencion antes, estas categoras convergieron con el esquema de W. I. Thomas.
Desde hace mucho tiempo result obvio que la "afectividad" -en un sentido parecido al uso psicoanaltico, que debera distinguirse claramente del de placer ertico- debera
tratarse como un medio generalizado que operara en el nivel
de la accin en general. El problema estribaba en dnde colocarla; su preminencia con asociaciones psicolgicas me liev
a ubicarla en el sistema de personalidad especialmente plausible. El descubrimiento se hizo despus de haber explorado la
posibilidad y se tom la decisin de colocarla principalmente
en el sistema social, debido a los intercambios :de ste con los
otros sistemas principales. 58 Esta decisin analiza la efectividad como un paralelo directo, al nivel general de la accin, de
la influencia en el sistema social, como el principal medio integrativo. Adems, su estatus de medio generalizado hace posible delinear una serie de pasos en su diferenciacin de manera parecida a los pasos histricos en la evolucin del intercambio monetario desde el trueque hasta los sistemas avanzados
de crditos, ya que el aspecto comerciable (marketablity) de
los factores fundamentales de la produccin (mano de obra,
en particular) se desarrollaron en una etapa especialmente
crucial (esencialmente durante la revolucin industrial).
La solidaridad del sistema social puede definirse como el
estado de solvencia de su "economa afectiva", condicionada
tanto por el flujo de contribuciones instrumentalmente significativas de sus miembros como de sus estados motivacionales
58 La profesora Rene Fox, en un comentario al borrador de este
ensayo, sugiri que la decisin de colocar al "afecto" principalmente en
el sistema social. se haba hecho desde mucho antes en la formulacin
de la pauta variable "afectividad versus neutralidad afectiva". La decisin,
vieja o nueva, ha sido fuertemente cuestionada por dos de mis jvenes
colaboradores ms capaces, Vctor Lidz y Mark Gould .

5793""

56

AAW &&&

ti.

!:J

de gratificacin que puede explicarse como el lado positivo y

cuyo contrario negativo es la alienacin. En los sistemas so1
ciales simples, estos factores son adscritos; esto es asi' en relacin con las sociedades primitivas y tambin respecto a los

sistemas socializadores dentro de los cuales, en la sociedad

ms diferenciada, est colocado el nio durante la primera
etapa de su socializacin.
~
t El grad do de difal~rdendciacin hdasta el que ttiene. qu e lldegar el
l
sis ema e person i a para po er 1ograr a1 os mve1es e gra'
tificacin a travs de la participacin plena, depende, por su~~
puesto, de la estructura del ambiente social y cultural dentro
~ ...
del cual acta. Lo que hemos llamado pluralizacin de la es~
tructura de la sociedad.es un aspecto principal de la tan discu
t~
1 tida complejidad de la vida moder~. Visto en este contexto,
~~
\ se puede si:genr que e.l desarrollo d<_:_la ,duc~in sgQ_erior de
~~ .,_ \ masas. fe:iomeno obvio y hastaeferto punto ~1quiet~te ~e
1
~;i ::a~~ nuestro t1em:p?; es una ~e~puesta a la. neces114 soc1etana
.C:: ~ ~e' para la . provi_SJ.<?~11 de s~fic1entes persoz;.ali~ades capaces de
~ -~ .~ ~ ..confromar esta compl_t:Jida~ tanto en terrmp_<:>s de formas de
~~ ~ 'i. 1 c~p~cidad instr~!!1ent~l, como de la integraci_n5f~)9: persona8. 't~ lid~~__QiveJ_ afe~!ivo. !Los nuevos modos de inclusinJde los
~ ,, ~ individuos y de los supgrupos en solidaridades sotjales cons/ 1 \J
tituy~ ':t:l foco princip~r cte- este ?onjunto, de problemas de la
.
, estabihd'ad y otros aspectos de mtegracion de las sociedades
..;: modernas.\
/
/
.
,
~
Es tentador buscar paralelismos con los estados de pertur& 3 ~ bacin social\ que sigJieron al alto desarrollo de las revolucio-~ nes industrial Y. demo6rtica. Con respecto a la primera, pode~ ;- ."' mos ~is tinguir '~os: Rerturbaciones lat?orales y del ciclo em-,. : ~ presana1.1 Smelser ha demostrado de manera convincente que
~ ~ ' un nuevo tipo d~ inquietud laboral apareci entre las clases
! ~~
de trabajadores que no haban sufrido daos por la transi'<'.
cin, como los sufrieron, por ejemplo, los tejedores; Estas inquietudes dieron luga~ al/desarrollo del sindicalismo y del
movimiento socialista~ en.:et-grado\ que involucraban al movimiento laboral. 5 9 La~\3.epresiones, por\ otro lado, hicieron
surgir preguntas sobre la\estabilidad del nuevo sistema a nivel
sistmico global. Tambin,'es notabl~ que l'os esfuerzos por re-

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11"'''<'-

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Vease Neil Smelser, Social Clurnge in the industrial revolution

Univer_sity of C~icago Press, CbicagO-,_ 1959 y EssayS. in sociological ex'.
plo.nanon, Pre1t1ce-Hall, Englewoo C1iffs, N.\J., 1969.
59

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salve: a.mbas categoras de perturbacin fundamentalmente

econom1ca se expresaron en trminos del autointers: ~'lla
horarios d.e trabajo, condiciones de trabajo y las exp;cta~:~
de ganancia ~or pa,rte d.e las empresas. Al mismo tiempo hubo
una ,tenden~ia, mas evident~ en el aspecto socialista y en la
te?na marxista, para com?mar estas consideraciones econmicas con las del poder politico.
Las equivalencias para la revolucin democrtica son, por!)
un lado, la,s .luchas P?r el eoder.z l ~~~<2ElcJ~c:ilr!ernas en unidades polit1cas particulares (por ejemplo, las olas de revolu- ,,
ciones en Europa: 17~9; 1~30, 1848 y hasta 1917-18), y por
1
el otro lado, las olas s1stem1cas de perturbacin a raz del desequilibrio en las relaciones entre las unidades nacionales. El
equivalente de la depresin aqu es seguramente la guerra 0
al menos las relaciones internacionales muy tensas con una
tend~ncia a que estos disturbios se vuelvan cada ve~ ms generahzados. En este caso, el lugar del autointers individual
de trabajadores y empresarios ha sido ocupado por el autointers colectivo de las potencias en sus respectivas posiciones
de poder. Simultneamente, el nfasis en el poder ha sido modificado por una referencia integradora muy significante cuya manifestacin ms prominente ha sido el nacionalismo'. De
la misma manera que las luchas sobre intereses econmicos
han sido econmicamente irracionales, las luchas en torno al
prestigio nacional se vuelven polticamente irracionales. As,
un proponente de la real po!itik como Bismark podra ser
ms racional que un romntico poltico nacionalista como
Napolen III.
Sugiero que lo que he llamado la revolucion educativa)\
puede interpretarse como la manifes,tacin massOOreSa:Iie-ntifli:
d~___':!.-~~nuev~_}as~~ desarrollo de la sociedad moderna en
donde los problemas integratvs maSquelo-s-coomco~-e.n el sentido anal1tico, los prol::if-mas polticos, .Q!LQrjdi~
rios. De esta manera, los disturbios estg.d!antiles po-di'an
compararse con los disturbios laboral~s y de autoridad dado
1 que los estudiantes constituyen la categoraae periionas exX / p~est,?.E~l12s P.E2_blemas E~s __r~~iV:2_.S de _9'j~~~~las_ s;o_!15ficio/j _nes estructuralmente cambiadas. El foco de su problema est,
por un lado, no tanto en el poder sino en la forma de su inclusin en el curso del proceso educativo mismo -una fase
. nu~va del proceso de socializacin- y dentro del mundo so ..
0u; d.oc:,. ck.. ._ K.vfX-uc/ov1J ..Z40C.a//v,..

/:1 )_-~j(t;,_,;::7 :~~~?_~~"./ - V--<. ~

//it,/./0- / /-"'-t'e.
~. ~ fiv_ ~~-~ rpv;dt.U<:.L /
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con;iprender a los grupos p~ofesio~ales en cuestin .dentro del

contexto de un sistema mas amplio del cual constituyen par1
tes particularmente importantes.

cietario ms general despus de completar su educacin for1\:.. .:y ,..J\;/ ma.1

~...:
Desde esta persp~c~iva. el radicalismo de la nueva izquier. . ,_ _ :'i ?es .'.u-alelo al sociahs~o de los ~ovimientos laborales y al
~ ~ ~ IJ~Co~:nmsmo de los democratas radicales. El disturbio ms sis:'. ,J,/tem1co, entonce_s, es la propagacin de olas de enajenacin y
:'.~ --~ de formas relac~as de malestar, especialmente entre los
, '\ ~ componentes m~s sens1t1vos de las poblaciones modernas, no-'S -t.
tablement~ l?s mtelectuales. Esto concierne a Ja estabilidad
-~: \., ;: ~el cun:pllm1en~o de _expectativas de una mejorada solidari~ ~;
ad so?ial en pnmera instancia; por lo tanto, las pruebas de la
' ~ a~se1:1-cia .?e d1c~a solidaridad -tales como la pobreza, la dis~ ~ ~ cnm:n":c1on_ racial, el crimen y la guerra- resultan particular' 1'::~- ,~ ;;nent~ mquieta_ntes. Si bien puede argumentarse que las man. > ~ 1estac10:ies_ rec:entes_ se centran en problemas de integracin,
A '~ \ ~ esta sene ne ~1Sturb1os se asemeja a otras anteriores en el he 1 -en
, ;~'~ ;i
""!1 '- cho
.. de que existe un exhorto al ms alto nivel de
. cr--ini;ro
'"' ~. ~ es~e ~aso, en el de los valores-. Esto se vuelve muy eviden"'e
"' ', -~' especia1me_n t e en circulos
'
" ,
ms 1 radicales, por el nfasis en las
.,,J
';; preocupaciones morales.6
.;_~,~
A
'
d urante un periodo de ms que 30 aos, mi inters
" ~ _~
-;~1,
1
3; ,'?- empmco
_e~ problema del cap~talismo se centIR.__en Ja natu,~, ,-z rale~ si_gni!1cad'? de las profesiones. Este inters continuado evoluciono hacia una categorizacin muy amplia de la natur~lez_a de la sociedad moderna, pero ya no en trminos de
~p1tahsn:o, _como ta~, o del dilem~ capitalismo-socialismo.
oy p~i~ano de l~ :?ea d~ 1_~ sociedad posindustrial, pero
me pare?~ que tamo1en poana11amarse 'DoSfemocratica"
su~erencia a! cual seguramente habr mucha resistencia. (N~
quiero sug~nr que la d~moc_racia ya no cuente, como campoco _que la _idea de la sociedaa "posindustrial" quiera decir que
.. la u;ctustna se~- obsolet~.) Por las mismas razones, debera
'~ /~ pres~arse atencio? especial al sistema de educacin superior
i\ -_y dentro del mismo, a la profesin acadmica c9mo el cora~
kzon estruci;ural del s1stemi--a~c.aciQ1LSuperior. En cuan"Z. / to a las pr~fesiones mdica y acadmica, he tratado de acerlt!
carme mediante un _est~d? emprico tradicional, ms que en
oi;ros aspectos de mi traoaJo. Pero en ambos casos he buscado

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EDUCACIN SUPERIOR COMO FOCO

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Es quizs evidente que las preocupaciones por las ten~encias

principales de desarrollo de la sociedad moderna podnan e:ifatizar problemas sobre la naturaleza y el estatus actual del ~is
tema de educacin superior en la sociedad moderna, especialmente la norteamericana. En trminos evolucionistas, como
culminacin de la revolucin educativa, ha tenido, un lugar
esoecia.lmente sobresaliente; por lo tanto JTie parec1a necesari; dedicarle un anfis serio. En segundo lugar, este campo
result especialmente importante en vist~ de mi inters J-'.~
constatado en las profesiones modernas, oesQ.~ S.~~--s~_vo.J.Y!Q
cada vez ms claro que ei entrenaJI?:~ent~._for~~~-~~scala
universitaria era uno de los requisitos es<:.n~~l_es. ~e ~as__pro
fesiones. Se habTanfundado -escuelas de posgrado para la_s
profesiones "aplfcadas" de ms prestigio, escuelas que se ubicaban cada vez ms en las universidades.
. . . .
La profesin acadmica, especialme_nte .aquella ;nstitm~io
nalizada en las facultades de arte y ciencias, babia asumido
cada vez ms el papel de. ~ardan principc:I ~ promo,~or del~
gran tradicin del cor;o~im1er:t.o. Esta protesi~,~ del conocimiento mismo" podna identificarse como ~ ~lave d~: arco
profesional" y es en es~e grnpo que c::itre m1 ~tencion. Al
mismo tiempo, el estudio de la educacion supe~or n:e of:eci la oportunidad de continu~ y desarrollar 1'!1.!-~~
ters en los procesos ~~-:socializa~i.?.i:i, llevando esto a f":s,es
muy posteriores del proceso, especialmente en con:parac10n
con las fases de ater.cin funda.inental de los estudiantes del
proceso de so~ializ~ci?,,infl:lidos por el p~~coanlisis.
Este interes cnstahzo antes de la rebehon de Berkeley, en
un proyecto para estudiar los :profesionales a~ad!Ilicos en
Estados Unidos; primero a traves de un estudio piloto con
muestras de las facultades de ocho instituciones y entonces,
comenzando en 1967, con una muestra nacional de 116
instituciones que ofrecen licenciatura de cuatro aos, con o

,.r
60
f v
. ea.se T~lcott Parsons y Gerald P!att, "The american academic
pro ess10n: a p1lot study", mimeo., Cambridge, Mass, 1968, y mi "Sorne problems of general theory in sociology".

60

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l Las conclusiones preliminares se publican en Parsons Y Platt,

"The amercan academic profession".

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sin escuelas de posgrado. Este estudio ha sido generosamente

apoyado por el National Science Foundation; el directcr de
la investigacin es mi colega, el Dr. Gerald Platt. En este momento el estudio se encuentra en una etapa final.
Quisiera agregar aqu una nota autobiogrfica ms. Quiz
sea ms comprensible que un cientfico social como vo ocupado en asuntos de envergadura terica general, deb~r~ sentir cierta tensin debido al fuerte nfasis puesto en
X EU en la i~yestigacin e~l'.:rzca. Sm duda en parle-respond
a esta pres10n con la declSlon de emprender el estudio de la
profesin mdica. Aquel estudio se concibi dentro de la tra
dicin_ antropolgica de la observacin participativa y de la
entreV1sta.
\.
, A partir de la llegada a'Harvard del profesor Stouffer, des.......... \:
pues
de la guerra, la investigacin basada en la encuesta haba
:~ ~
logrado
una posicin sobresaliente en el mundo de la ciencia
'"l
'\ ~
,
social. El y yo decidimos colaborar y -junto con Florence
\
'J ::::. !'f Kluckhohn- emprendimos un estudio de la movilidad social
~ 1\: : entre muchachos de bachillerato, a partir de un seminario de
~
posgrado conducido conjuntamente por los tres. ;pudimos
,'-.
~.juntar una cantidad sustancial de datos, recogidos en en cu es,\
<~~ t_a(1evant~das confom1e a una muestra de escuelas prepara. tonas del area metropolitana de Boston.
"'\
Sin embargo, este proyecto entr en crisis debido a la
muerte prematura de Stouffer en 1960 -durante el mismo
verano cuando tambin muri prematuramente Clyde Kluckhohn. Florence Kluckhohn y yo tenamos planes de publicar
un tomo y de hecho el material estadstico del cual haba
sido responsable Stouffer fue preparado para su publicacin
por Stuart Cleveland; pero el proyecto qued archivado debido a las dificultades que encontramos para reunir otras contribuciones deseadas,
Exis~, por lo tanto, una continuidad psicolgica plasmada en m1 segunda experiencia con la investigacin por encuesta. De hecho, haba decidido usar este mtodo aun antes de
que Platt se uniera al proyecto; la preparacin en el uso de
e~tos mtodos era una de sus ms valiosas calificaciones. Conf10 que esta ~ez_ lograremos xito, si bien mi contribucin
pe~~onal ~abra sido. en el. papel de pa_trocinador, terico y
~ntrco, mas que d7 mvestrgador operativo en la encuesta. Es~e aspec~o fue cubierto por Platt y el equipo que trabaja con
el. Especialmente a raz de mi colaboracin con Stouffer , sien_. -.....:

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to' .mucho respeto

intelectual por la investigacin social ern::.\.\
- - - - - - - . - ------~-p1nc.;a y espero que se plieda lograr una mas estrecha8J1an za : ,.,
entre esTu~J:~~E:t<:.~s y el ~~P.?_ efe leiifa-]ie propongo-:----,!
Otw continuidad 05via entrelis dosesavos en la inves-'
tigacin por encuesta, descansa en el hecho d~ que ambos se
ocuparon de fases de la sociologa de la educacin y ambos,
enal.gu setiao~ tie-nerelacin con efpr-oces_o _de sociilizacin.-Efproyecfornovilidad se o"cup6 especialmente de
larelacin entre socializacin (dentro del foco de la educacin formal) y la estructura ocupacional, que se ha vuelto cada vez ms crucial para la sociedad moderna desde la revolucin industrial. En una direccin nuestro estudio de la educacin superior y la profesin acadmica me ha llevado a una
esfera nueva donde las relaciones de educacin con la tradi
cin cultural, centrado en el problema del estatus de las disciplinas intelectuales, tornan prioridad sobre los problemas de
la colocacin de la mano de obra con el sistema ocupacional.
A estas alturas conviene notar otro contexto de importancia para el desarrollo de mi pensamiento: The American Academy of Arts and Sciences. Fui elegido miembro de la Academia en 1945 cuando, por varias razones, incluyendo la guerra
que estaba por acabar, la organizacin era muy poco activa.
Haba asistido a algunas "reuniones formales", pero creo que
un inters activo surgi a travs de la revista Daedalus.* Mi
primera contribucin independiente surgi a raz de un simposio sobre la juventud en 1961. Fui nombrado miembro del
Comit de Fondos para la Investigacin de la Academia y del
comit que asigna el premio para una monografa en ciencia
social.
Me involucr ms y ms con eventos patrocinados por
Daedalus, incluyendo los que trataron temas como "la nueva
Europa", "Ciencia y cultura" y "El problema racial". 62 Adems del Seminario sobre Pobreza que sigui, independientemente de la revista. 63 Tambin fui encargado del Comit

soore..

Organo oficial de la _.1,,cademia Norteamericana de .tu-tes y Ciencias.

(N. de la T.)

Nmeros de la re'ri_= Daedalus dedicados a: "A new Europe?",

winter, 1964. "Sciences ~d culture", winter, 1964. "The negro ame
rican", fall, 1965, winter :.966, y "Color and race'', spring, 1967.
63 Daniel P. Moynihc.:: :d.), On understanding pouerty, Basic Book,
Nueva York, 196 9; James L. Sundquest ( ed. ), On fighting pouerty, Ba
sic Books, Nueva York, 19-69.
62

tfr-

63

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11

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1
1

.,

de Fondos para la Investigacin y miembro de la Comisin

sobre el Futuro de la Academia. Finalmente, eri. 19S7, fui
elegido presidente de la Academia, el primer cientfico social
en ocupar dicho puesto.
Especialmente me agrad el hecho de que varios grupos
dentro de la Academia, a travs de la revista Daedalus, emprendieron estudios de la educacin superior. Esto resulta evidente en mltiples formas: el Proyectq_.Danforth sobre la direccin de las universidades, el estudfo de los problemas ticos que surjen de la experimentacin con sujetos humanos,
la discusin en sociedades industriales, estudios recientes
del estatus de las carreras humansticas y el volumen dentro
del cual se publica el presente ensayo. 64
He participado en la Asamblea /dfa Academia sobre Metas y Direccin de las Universidads, que empez a funcionar
en septiembre de 1969, como 11f{em.bro del equipo, asignado
a la produccin de un conjunt de anlisis generalizados sobre la naturaleza del sisteml
actual de educacin superior;
/
pero a raz de mi papel como asesor de la investigacin sobre
los acadmicos tambin bsco
especificar algunas generaliza1
ciones empricas acerca.,'de los gustos de los acadmicos y sus
motivaciones piincipales.
Para m la pai:t;i'~ipacin en el trabajo de la Academia ha
sido doblement' gratificante. La Academia es una organizacin explcitamente interdisciplinaria, con participacin activa por parte de personas que cubren el amplio espectro de las
disciplinas intelectuales y an ms all, me parece que es uno
de los mejores antdotos -al nivel organizacional- frente a
la tendencia parcialmente existente a la sobrespecializacin
en nuestra cultura, particularmente en su sector acadmico.
As, para un cientfico comprometido con la importancia
de las orientaciones generalizantes, la participacin activa en
el trabajo de la Academia, durante la ltima dcada, me ha
ofrecido una oportunidad personal poco usual para el tipo
de accin interdisciplinaria que se logra con mucha dificultad en el ambiente universitario. He recibido estmulos normalmente difciles de encontrar -tales como las contribu64 Nmeros de Ja revista Daedalus dedicados a: "The embattled 11 ni
versity'', winter, 1970. "Ethical aspects of eXDRTfr,.,.::-o:;t;.ot.::.;, with numan
subjecLs", spring, 1969, y '""f'h20ry ir-, humamstic studies", spring, 1970.

64

ciones de los bilogos,* y he tenido la oportunidad de a~

tuar ms psitivamEnte en relacin con los interes2s coonosc~
tivos y con los sentimientos de la gente involucrada e~ el cmulo de diferentes disciplinas e intereses intelectuales representada en la Academia y en sus actividades. 6s
Desde el punto de vista objetivo de la comprensin del
sistema de educacin superior y de los fenmenos relacionado~, la_ ;Academia representa cada vez ms potencial de generahzac1on en el campo cultural, en relacin con la organizacin social de la U:v~stigacin, } doce;icia y la aplicacin que
no es totalmente tm1co pero s1 todavia preminente. El mero
hecho de que una organizacin igual pueda, por algn tiempo
al menos, florecer en una poca de supuesta estecializacin
me parece un ndice de las preocupaciones
profunda~
que guan -muchas veces en silencio- nuestro principal desarrollo cultural.

ms

ESTILO COGNITIVO Y RESUMEN DE TE::VlAS

' .~

Ms de un lector del borrador de este ensayo ha planteado

una pregunta sobre la relacin entre una especie de "oportunismo intelectual" y un patrn de consistencia y continuidad
de los desarrollos que he reseado en las pginas anterores. A
esta crtica me ha parecido ms correcto responder, al final
de mi relato y no al principio.
.
Est muy claro que mi carrera ni en el sentido ocupacio
nal ni el sentido intelectual ha sido cuidadosamente planeada. Cuando decid inscribirme en Amherst. no haba manera
de saber. de antemano del furor que causara el despido de
Meiklejohn. Tampoco haba planeado cambiarme del campo\
biomdico a la:sclfficla:SSoCia:les:-En un cierto sentido, se pue- ,~
de decir que el ao en Londres s fue planeado; pero mi estancia en Alemania, incluyendo mi asignacin a Heidelberg, sucedi al azar. De igual forma, si bien es cierto que haba pensado seguir estudiando la teora econmica, mi involucramien-

* Cuyos trabajo; se publican en el libro del cual fue tomado este ensayo. (N. de 1~ T.:
!.
Una amplia encuesta de algunos de estos intereses y actividades
pueden descubrirse en las .'vfemorias publicadas anualmente por la Aca
demia. Mis dos primeros informes anuales como presidente se encuen
tran en los tomos de 1968 y 1969.

?1-

65

T
f
to con la sociologa en Harvard -adems de mi permanencia
en la misma institucin durante toda mi carrera profesionalno estaba planeada con anticipacin. Al igual como me suce
1
1. di al llegar a Heidelberg sinm.h::tJ?_erja.rilas ~scu.cJ1::i._do el nom
,. \ibre de~, tambin p_as lo mismo cuando IJ~@~_~_Harvard;
)no saba nada de Gay o Henderson. Desde un momento temprano en mi vida profesional me predispusieron a tratar a Pareto con indiferencia y me condicionaron a pensar que el
pensamiento de Durkheim era errneo. Tampoco sent ninguna atraccin especial por la obra de Freud hasta que tena
ms de treinta aos de edad; mi inters en las profesiones surgi casi simultneamente.
Hay una relacin entre el elemento azaroso en estas deciciones profesionales --tanto en el estatus ocupacional como en
el nivel de compromiso intelectual-- y otra pauta que ha sido
constante hasta la actualidad: la de responder a estmulos intelectuales como las invitaciones para organizar reuniones de
asociaciones y de asistir a congresos o, de mayor importancia,
para escribir artculos sobre una amplia gama de temas. Dos
ejemplos tempranos fueron la invitacin de organizar, durante
una reunin de la Asociacin Sociolgica Norteamericana
(1941 ), una sesin sobre el tema de edad y sexo como variar, bles (coordinantes) de la estructura de roles de las sociedades.
A raz de esta experiencia escrib1 el artculo ''Age and sex in
the social structure of the United States", mi trabajo ms veces reeditado. El segundo ejemplo fue una solicitud del editor
de la revista American Anthropologist, Ralph Linton, para escribir una sntesis del mtodo antropolgico en el anlisis del
parentesco desde una perspectiva sociolgica sobre la sociedad
norteamericana. El resultado fue el trabajo "The kinship system of the contemporary United States" (1943), que tambin recibi amplia difusin.
Fue en gran parte en respuesta a este tipo de estmulo
que surgieron dos imgenes de mi rol en la ciencia social norteamericana. Una es que -en gran parte, supongo, en contraste con los contribuyentes a la investigacin emprica "slida"me consideran en primer lugar un. ensayista "estimulante" y
de talento, dado que escribo sobre una variedad de temas pero sin una continuidad genuina o solidez -se podra hablar
de un tipo de periodismo llamado "esotricamente acadmico". La segunda imagen me atribuye un especie de personalidad profesional dual, esquizofrnica -por un lado, debido a

66

este. tipo de periodis_mo y por el otro, debido a un tipo abstracto y totalmente meal de teorizacin formal, con la fuerte inferencia, si no es que afirmacin, de que estas dos personalidades no tienen nada en comn.
La profesora Rene Fax -a travs de una comunicacin
personal detallada- ha subrayado la necesidad de reconsiderar el proble;:n. de la continuidad del desarrollo, especialmente al mvel teonco. Espero que en la exposicin precedente haya quedad~ clara mi cor:_viccn de q~e d.e hech,o.s ha habido,\
por un penado de 40 anos, una contmmdad bas1ca en mi tra- ,
! ;(
bajo.
- A~ tratar ~e comprender la naturaleza del proceso psicosoc1al a traves del cual se ha desarrollado esta continuidad
he encontrado que un paralelo resulta particularmente suges'.
tivo. Durante dos aos acadmicos recientes, colabor con
Lon L. Fuller de la Escuela de Derecho de Harvard en un seminario con un nombre altamente permisivo: "Derecho y
sociologa." Por este medio he aprendido mucho acerca del
derecho, induye:hdo la tradicin de la ley comn. Desde el
punto de vista de los juristas de la Europa continental -un
ejemplo prominente es el de Hans Kelsen- el estado de la
ley comn es intelectualmente escandaloso. Supuestamente
consta nada ms de un agregado de casos particulares y aparece casi completamente libre de principios.
Ms que cualquier otra persona, Fuller me ha ayudado
a entender que el "sistema de casos", lejos de contraponerse
a la "sistematizacin'', puede ser un vehculo positivo de sistematizacin bajo las condiciones adecuadas. El punto esencial es que, en los trminos de la ley comn, con unas pocas
excepciones, las cortes tienen que escuchar cualquier caso presentado de manera procesalmente correcta; tienen el problema, no slo de decidir, sino tambin de justificar las mismas
decisiones. Un sistema judicial de apelacin asegura que las
justificaciones dudosas sern cuestionadas por el proceso de
apelacin y por un cuerpo profesional intelectualmente crtico, por ejemplo, a travs de los artculos publicados en las
revistas especializadas, Justificacin que en este sentido subsume una decisin particular, no solamente de precede!1tes
especficos, sino tambin de principios legales ms generales.
66

1968.

,.

Lon L. Fuller, "The anatomy of the law", ?raeger, Nueva York,

67

:
1

Hay quienes, dentro de mis nc:~os relacio::ales ms inmB

diatos, notablemente mi colega Georges Homans, 67 sostienen
que el nico uso legtimo del trmino "teora" sirve para de
signar un sistema deductivo lgico con premisas explcitas
expresadas axiomtica.mente y de premisas adecuadas menores y que son un conjunto de deducciones de las mismas que
corresponden a afirmaciones de hecho empricamente verifi
cables. Desde el punto de vista de Homans, he producido un
esquema conceptual que no rene los requisitos para llamarse
teora. Si bien es cierto que hay una discusin semntica en
este asunto, tanto yo como otros no nos hemos restringido al
uso del trmino "teora" en este sentido tan estrecho. Consi
dero que lo que plantea Homans es una meta legtima dentro
del desarrollo de una teora, pero de all a afirmar que todo
lo que no rene los requisitos mencionados no sea teora,
es otra cosa.
Independientemente de lo anterior, se pueden decir dos
cosas con respecto al desarrollo esbozado en este ensayo. Primero, lo que se encuentra en mis escritos ms abstrllctos no
es un sistema maduro de teora en el sentido manejado por
Homans. Segundo, el proceso a travs del cual he.~llegado a mi
teora, tal como sea, definitivamente difiere de lo que sugiere
Homans: no me puse a formular los principios axiomticos
bsicos y despus a deducir sus implicaciones lgicas para f.
nalmente confrontar stas con los hechos conocidos.
Al contrario, ha sido un proceso muy parecido a muchos
desarrollos dentro de la ley comn. El trabajo que se concret en La estructura de la accin social, estableci una orientacin terica -en mi sentido del trmino- que no era un c
mulo de opiniones caticas dentro de las reas relevantes. A
partir de este esquema conceptual, el proceso ha sido el de
explorar una amplia variedad de problemas emprico-tericos
pero no de manera totalmente azarosa. En este proceso, junto con mis encuentros casuales con personas intelectualmente
significativas y con otras influencias, he reaccionado a un gran
nmero de estmulos externos corno los ya mencionados, in
67 George C. Homans, Social behavior: its elementary forms (NY,
Harcourt, Brace & World, Nueva York, 1961 ). The nature of socia 1
science, Harcourt, Brace & World, a Harbinger B0ok, Nueva York,
1967; "Contemporary theory in sociology" en Robert E. L. Faris (ed.),
Handbook far m6dern socio/ogy, Rand McNally, Chicago, 1964.

68

cluyendo las invitaciones para escribir sobre temas sugeridos

por otros.
En una cantidad importante de dichos casos, espero que
he reaccionado a la manera de un buen juez de la ley comn;
o sea, que he considerado los temas sugeridos y los problemas
en relacin con el esquema terico que, aunque sus premisas
no eran definidas con precisin total, ha tenido considerable
claridad, consistencia y continuidad. En ur:a proporcin importante de casos, me parece que este tipo de procedimiento
ha proporcionado conocimiento emprico adems de la extensin, revisin y generalizacin del esquema terico. Hasta
cierto punto, esto ha equivalido a una preocupacin intensiva por los probiemas tericos formalmente definidos, pero
en otros momentos a una preocupacin principal relacionada
ms con asuntos empricos. De todqs modos, es en este senti-.
do que Y. he usado_ la frase "?onstruyendo la teora del s~- X
1
\1filna_s0 _ci.aJ", contenida en el titulo de este ensayo.

S'~anteriores consideraciones arrojan luz sobre el proceso a travs de11 cual he mantenido una continuidad seria,
ahora puedo decir unas cuantas palabras, a manera de conclusin, sobre los temas que, retrospectivamente, me parecen
68 Otro foco importante de este proceso se enctientra en el papel del
docente. Es anlogo a los cortes de la ley-comn, ya que el maestro, es
pecialmente al nivel avanzado de la licenciatura y al nivel de posgrado, se
ve obligado, dentro de una definicin amplia de su esfera de especializacin, a tratar de confrontar los presupuestos de sus alumnos -en el sa
ln de clases, especialmente durante la discusin de seminario; en los
trabajos semestrales, tesis, etctera, y en conferencias personales. Dentro de ciertos lmites, los alumnos, no el profesor, formulan los problemas. Si el docente trata a los estudiantes con conocimientos e integridad, debera remitirlos constantemente a la estructura terica generali
zada de Jos cuerpos relevantes de conocimiento. Por mucho tiempo he
pensado que el estmulo muy grande de estos intercambios, para el
buen pensamiento terico y para incentivar la bsoueda de informacin
emprica, constirnye una de las razones principales dE:l por qu una se
paracin demasiado marcada entre las funciones de investigacin y docencia no sera saludable para la empresa acadmica.
Ciertamente, en mi caso particular, la interaccin con una sucesin
de generaciones de alumnos curiosos e intelectualmente muy capaces ha
constituido un esti'mulo fundamental para el desarrollo de mi pensa
miento terico y la adquisicin del conocimiento emprico. Los alumnos
de posgrado ya nombrados antes en el ensayo, han jugado un papel muy
importante en este sentido -en una cant!d8.d numerosa de casos, han
jugado este papei mucho ms all de sus pocas estudiantiies..

fJf'f.-

69

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fundamentales en el desarrollo terico continuo y en los pa

trone~ de su sucesin.
Si bien un nmero de temas primarios estuvieron involucrados en la construccin terica de La estructura de la acc~n soc_ial; ~specialmen~e el, de la r;aturaleza de las concep!c10nes histoncas de automteres economico y de la racionalidad
je_con1'.1ica, un tema..J:.a~42_-=~Becialmente sobresaliente y lo
sigue siendo hasta la fecna. Es el tema de lo que yo llmo '~l
;:Jroblema del orden", con referencia a la condicin humana
en general y al sistema social en particular. La clsica formulacin moderna se encuentra en el concepto de Hobbes del
"estado de la naturaleza" y el problema de por qu las sociedade~ huma.nas,~esar de todos sus problemas, no ffande~
nera.Q..Q...J~..n._un est-q,q _<J~.J.-~fill-.Qr.ra de todos contratodos"
(Aun tomando en cuenta las muchas gt1errasci-ahistoriala~
unidades coqibatientes han sido sistemas sociales, no indivi
duos aislados.)69
Mi postura, desde un inicio, ha sido congruente con la
de Hobbes, en el sentido de que debenamos aefra:tar como
problemtico el orden que las sociedades humanas ha;n logrado y no suponer que sea obviamente "dentro de la ituraleza de las cosas"; en este sentido quizs he heredado un elemento del pesimismo s:n_s!!~.1:1~ La solucion personal -de ffo.
bbes, el "contrato social" que establecera un soberano abso
luto para ,imponer el orden coercitivamente, ya para los aos
30 resulto poco satisfactoria. Pero el problema permaneci.
una d e 13:' razones rn.1:5, importantes
.
para :elacionar a Weber y
' Durkhe1m y tambien a Pareto, a traves del anlisis de sus
/conceptos residuales, es la comprensin cada vez ms cabal de
Lque estos tres autores compartan el reconocimiento de la se-

~\;' ~:~" I
\', :::

~ "-\
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ll,,
~
~

69

p o d ria
' ser in
' t eresante notar que me acerqu al problema del

orden desqe una _persp,!;f_tiva. .ka.miana.. En trminos muy amplios, con

respect~ a la ep1stem~lo%1a del conocimiento emprico, Hume pregunt:
es P()S1b_le el conocarnento vlido del mundo externo?, y respondi
-en termmos generales:- negativamente, Kant, por su parte, formul tal
pregunta de manera ma_s c.ompleJa, En primer ~'Jgar, afirm que "de he
cho te~emos un conoc1m1ento vlido del mundo externo" y despus
procedi_ a preguntar" cmo es posible?" o sea, bajo qu suposicio
nes? De igual manera, algunos cientificos sociales han "reguntado si el
\~:en social seria posible y muchas veces han negado ~sta posibilidad
\ _~~_re he asumic;l_Q que el orden social de hecho exis
'-;; t1a_,__s_1 bien de manera imperfecta y he procedido ~untar bajo gu
"'\ condiciones este hecho de existencia oodr a explic,r_:;e.
-

70

riedad intelectual del problema y estaban convencidos de

que -de una forma u ofra- lo?,,..~r10Qiiati_ygs en la
los
accin humana, analticamente independientes ~to
irter-eses'e-comicos en el sentido usual como de los mtereses del poder poltico, eran de una importancia decisiv_a.'. La
afirmacin de Durkheim sobre los componentes normativos
de la estructura y regulacin de los sistemas de relaciones con
tractuales proporcion una c9~trib1~cin :senci~ para :tr;i_propia conceptualizacin. Dur~he~~_luzo E_e_!_e:r:_E'.._~C~~ ~_s_pecif1ca_ a
Hobbes en e~ta _relacl_~n. Yo sostengo la o~i~non de que el
orc;l.en en este sentido es realmente prob~e:natico y que la naturaleza de su precariedad y de las con~1~~ones sobre_ las cuales dicho orden ha existido y puede e:::usm no han s1~0 a_decuadamente presentadas en ninguno de. los. pu.ntos .ae V1Sta
\J
de la sociedad humana que actualmente crr_cu~an_,, mdepen1Lr_
dientemente de su tinte poltico. Hay una dIStmc1on funda\ \}v" _ \p :,
mental entre un anli_sis intelectualmente compe~e~te en la 1 >1 ,
comprensin de este tipo de problema Y un_a derm1c1~n .P?,u- \,'
u
lar e ideolgica del mismo. No siempre existe una distmc1on : ii,"L
clara entre ellos, aunque generalmente la ha_y.
El "problema del orden" es claramente un foco central ,
en la forrrri.aci'6D-"'e-prolemas ~n alei_;n, Pro~lematik
de las relaciones entre un balance de los ~actores mvoluc_:rados en estados de estabilidad, de tendencias a la desorganizacin y a la disolucin de sistemas, y de tendencias de carnbio. 71
La relacin entre el tema del orden y el de la convergencia debe ser evidente despus de la discusin :i.nterior. La c?mprensin del problema del significado te?rico de _explicar
el orden y sus posibilidades futuras, a~e!nas d~ s'-'.s _;:rac~os,
pudo considerarse como un logro teonco .. M1 h~potes1s ,de
que un grupo de tericos, apai:ente~ente d1spa:;J~~' hab1an
llegado a -~onverg~r en una "drrecc1on de soluc1on del pro

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70
Resulta superfluo afirmar que lo mismo se pue.de_ decir de Mar
shall, en el senrido de que l lo asumi pero no permmo _que se entro:
metiera demasiado en su economa tcnica. Se_ ~od,~ia di;tend_er qu:, _si
en algn momento existiese un ingls "evangellco Y victoriano, este

sera MarshalL
d ~
71 Mis crticos me .han acusado de ser un defensor a ultranza
e
orden a cualquier precio, 0oii0eger:~r~~~--~e__l.!1,~~2ret~-~LJ2!~
cio'"l fasisrno.- AfortUafin_!_e~~~01.c~~-~nerceE_t1vos han
entendido que ef 0rdeesu-npr0ti1em~_\ln 1mpera_tl'{_O,
./)(J-

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.
:-i;. .. J .; .ema; que no re~ulto obvio en el sentido comn acadmico

la epoca, podna, po; otro lado, considerarse un "descubrmiento-",

~=--===;,, '. :: , ..,._,. ----r.a naturaleza de esta convergencia ha sido resumida aqu
"'- J.;
Y desarrollada con gran detalle en varios de mis escritos. Tie" \t -~ l n_e que ver con el ~~~I?Rn~~~-~~l con_tr~oJ.n_oqnati"- diferen~ ;'i \" ~-\ ciadc: ante todo por la lll}Q..\)Sl_c~on.. cC?erc_itiv~, de manera que
,,\ ~ ~t\~ rela_cio_na a an:-bos ~o.n co?cepc1ones homeostticas en psico-:-} ~
logia Y en la c1bernetlca, si es que ampliamos el espectro.
\
-~~ '-:S~!
Como hizo notar Clifford Geertz en 1a discusin de este
.
~
?nsay<?, el tema de la convergencia no termin con los casos
~
mtens~vamente examinados en La estructura de la accin so
I'
?zal, smo que ha sido un tema principal de mi entera carrera
mtelect~ial. La idea de algn tipo de convergencia entre el
pe_n~a;n1ent_o, socioeconmico y el biolgico jug un papel
m1cmL Qwzas ante todo mi preocupacin por Freud hizo
-_ pate1:ne tanto ~I problema
Ia convergencia entre la teona
del sistema social_y la teona de la personalidad y, poco a po-...:co, el grado en_el cual esta relacin realmente existe. Por supuesto, tal convergencia muchas veces ha sido encotrada en
posmras aparentemente incompatibles. La distinci analti'
ca entre la personalidad y el organismo ha sido "soslayada en
_. '-'""-. gr~n- parte del pensan:-iento psicolgico --de hecho muchos
~- "- '
psicc_:ilo~_os hoy neganan su relevancia-, pero, debido a mi
. ;; ~ ~ a~ociac1on con James Olds duran te la fase inicial de su estu/ ~~,-~ d10 del cerebro y con Karl Pribram, me pareci ser un caso
;: ~ ~ d~ I?u~~s conv;~gentes de_ntro ~el mar~o_de referencia de una
. ~ \j
d1stmc10n anah t1ca. Consid~!ac10nes similares han tenido que
1
ti~ 'f
;er erl: el campo de_ la relac1on entre los sistemas social y cul
~ ~
. .ural,_ :dea que provino sobre todo de mi lectura de Weber, pe.ro
~~
tamb1en a t~aves d~ z;ii asociacin coz:. ant~oplogos culturales.
~
En_ un sentido, qmzas la convergencia mas extensiva se ubica
ba30_ el_ paraguas del concepto ciberntico, con sus mltiples
asociaciones y ramificaciones.
.
El "Qroblema de la racionalidad" ha constituido otro conjunto temtico importante. Al considerarlo como un "proble
\ :r1-" espero que quede claro que no he sido un_.rucionalista
J f-E~.' en el sen~ido de creer_ que virtualmente todal~~~c:_in
umana es esencialmente racional, o que la intromisin de
1
1 elementos irracionales debena condenarse. Poder analizar el
p~pe1 Y Ia naturaleza de los componentes racionales en relac1on con aquellos que no deberan designarse como tales ha

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constituido un foco principal de mis preocupaciones tericas.

Me parece claro qu~ mi inters ini~_i'.11 en la ra~ionalidad
econmica y, en segunao lugar, la palmea -por e.Jemplo, el
debate capitalismo-socialismo- era un inter_s leg~~imo pero
limitado. En gran medida he construido la chscusion de este
ensayo alrededor de este inters y de otros dos, que en un
sentido se ubican -a travs del espectro de las preocupacio
nes cognitivas con la accin humana- uno de cada lado de
este inters intermedio. La estructura de la accin social, reforzada por Freud e influencias afines/, hiz~ sur,g~ ai;,ibos-, Por
ejemplo, el concepto de Pareto de la ac:-1on l~gic~ . estnc~:
mente limitada por los cnones de la validez cientiflca, abno ..
una puerta a l~.!?~~-~..9~~!f!~~~-~!_l_a,~rofesi~~e~_9e ~s fl'.11
ciones de la educacion supenor y, mas en gen~ral, de la _'.!:_~c~~a],idad co@ffivai'-c~() _:in!-_ P.~1!!--~~' '.'.~:-~~, ,a~emS <:l~ ~bnr
0.~~~12_uerta _'1_~.?cl?-r:_eciip_~en~9__sl~ !~_psic_9logicamente no
racional.
Como he tratado de aclarar, durante varios aos yo estaba
ms preocupado con la otra alternativa a la racionalid~d eco
nmica-poltica; o sea la que relacion el sistema social con
la personalidad en una forma que result ten:nelaciones muy
complejas, por un lado, con _el comple30 organico Y, por otro,
con el complejo cultural. Asi, en el pnmer contexto el proble
roa del significado del complejo ertico result sobr~salient~;
en el segundo, el problema del papel de los valores mtemah
zados era ms importante, empezando con el concepto del
superyo de Freud .
"El problema de la racionalidad" en este contexto tiene
dos o quizs tres facetas. Una es el interrogante sobre _los papeles -en la determinacin de la accin-de fuerzas,~ac1on'.11~s
y no racionales. Por ejemplo, pa~a Freud el~? Y el. pnncip10
de realidad" y el ello en relacion- con las necesidades m,s
tintivas" gobernadas por el "principio del placer". Deb;na
estar claro para el lector que mis puntos de vista en esta area
han sido mucho menos antirracionales que los de muchos estudiantes de estos problemas, pero espero que tampoco pue
dan etiquetarse de ingenuamente racionalistas
...
El segundo contexto, muy vital, concierne a la accesi~~l
dad de las fuerzas a veces irracionales pa;a 1~ compr~n.s1on
racional, 0 sea, para poder entenderlas en term:-n_os_ cogn1~ivos.
Los movimientos intelectuales en los cuales participe estt~V1eron
profundamente involucrados en esta situacin. Esto obv1amen-

1<J/-,

73

te incluye a Freud, pero tambin a todos mis principales autores, con la excepcin parcial de Marshall. Quizs el esfuerzo
ms heroico de Freud haya sido el de trazar un programa para
"la compresin racional del inconsciente", una entidad que
era, por definicin propia de Freud, no racional por naturaleza. Est muy lejos de la comprensin racional de la "bsqueda racional del autointers" o de la comprensin racional de
la bsqueda del conocimiento racionalmente
cognitivo.
1
La tercera faceta, si es que existe, es la relacin entre las
dos siguientes. El aforismo clsico pertenece a Freud: "Donde
estaba el Ello, estar el Yo." Podramos r~currir a August
Comte y su lema, sauoir, e 'est pouuoir. En qu sentido y
dentro de qu limites pudo la comprensin racional de lo
no racional -claramente incluye el mundo fsico- abrir las
puertas al control? En el sentido ms general, por supuesto, la
respuesta es que s abre dichas puertas. Esta es una de las reas
ms controvertidas del complejo racional, algunos de cuyos
aspectos han sido fundamentales para m.
,
El componente racional de la psicoterapia comparte con
la racionalidad econmica y poltica su carcte1"instrumental.
Pero surgen dos problemas adicionales. El ms obvio concierne
a las fuentes de legitimacin y justificacin de los fines o
metas en el inters dGl cual dicha racionalidad instrumental
se ejerce. Los utilitaristas, y en su mayora, los economistas,
trataron a las necesidades del consumo como dadas, o sea,
como fuera del alcance de los problemas intelectuales que les
interesaban. De la misma manera para Freud y la psiquiatra,
la salud mental_ era un aspecto de la salud general y su logro o
restauracin era casi por definicin deseable. En ambos contextos, y otra multiplicidad de casos, es razonable preguntar,
parafraseando el ttulo de un libro famoso: "Racionalidad
para qu?" (Robert Lynd, Knowledge for what?).
Una solucin muy simple y atrayente es defender que las
metas de la accin instrumentalmente racional son bsicamente
no racionales. Pero como frecuentemente sucede, sta es una
solucin demasiado simple. Weber hizo una contribucin principal para hacer ms sofisticado en el sentido conceptual este
asunto con su concepto de "racionalidad valorativa" ( Wertrationalit"t), que l concibi como constituyente de uno de los
tipos primarios de la accin. Tal implicacin esencial, que no

puedo fundamentar aqu~, 71 . ;s qu~-~ '~~12.i~~rso de_val_?res"

no e~ libre de una o>rgamzac1or_1 ra_c10~:-~.!:_y_que J_a:;_ s!~~1s1<2,nes
d-e ''compr.omiso con" los valores, incluyendo sus usos r:ias o
menos directos. tienen un componente racional que es mdependiente de la instrument~idad.
. , .
Resulta que la relevancia de esta postura, que es explicita
lo en Weber, opera en dos direcciones y no solamente en '.-'na:
~n un sentido algo anlogo a una "bifurcacit; en el car:11:1"
que se encuentra cuando quere~n~s res?lver pro o!en::as teonc~s
l 1'citos en el concepto de rac10nalidad econormca. La mas
imp
E n m lt'ip1es f orm8:s, 1o~
,
obvia tiene que ver con la rehgi.on.
problemas de la religin ,h::m sido funJarnentale~ para rru, ~as1
desde un inicio. Fue la Et1ca prot~s_tar.te de We.oer l~u~ \:t;S
ir un desarroJ.fo-fundarental p~a m_, y l~ preocupac1on
~orii-de ~Weber_, Paret y DUikhe1rp. y aespue~ ~~ Freud con
lospro-biemas intelectuales,, causa~a ~or la rellg1on c~mo ~n
fenmeno humano, se volvio un pnnc1pal punto_de rer.eren.c1a
en las fases iniciales de mi carrera. BaJO es.tas circunsia~cias,
esto tuvo que ver.,con los componentes racional y no rac10na
73
les de la religin.
,

,
.
,
Esta J2.reoc~p~i::i~I]_EQE l::i: rellg10:1 -en
papel no ae ateo
sino ms bien de infiel, en la termmolog1a de un,a conferen
rec1en..
+e del Vat1'car10- ha sido un .,..,punto funaarnental
cIB.
.
. de
,
orientacin en mi canera intelectual. i' u_~y~~~pecto .ermc;' al en mi temprano rechaz.C? _d.~l .~'p9_si~~".:ismo_:.~~ulta
)t----nte-ha sido el foco de un esfue!~ commuo por_coJX1
\~~~~a---1- b la-ne.e de los pap- s'd-e los co~p_o~entes racional
ii !pren er e
a
,
--- - .

b
!y no iaconales de la acc;ion ln~man~. Claramente, ~m en:; argo,
'tal-fo"c'o de- preocupacin intelectual no_s .~eva mas alla de los
oblemas puramente cognitivos de la rel~g1on, a aq1;1ellos ,de .sus
pr promisos morales obli!1acin afectiva y acc1on practica.
comLa otra ramificacin
' del concepto de " rac1onali
.
'd a d va1oativa,, es an ms sorprendente. Tiene que ver con e,1 estatus
~el componente de valor en la definicin d~ l~ relac1on de las
t ,t ras cognitivas y no de las caractenst1cas claramente
~~ ~cci~nales del fenmeno "conocido" (cognized), tales co-

:n1

n Vase mi articulo, "The sociology of knowledge ~nd the hi.story

of ideas" en Philip Wiener ( ed. ), Dictionary of the hzstory of ideas,
Scribner's, Nueva York, 1974.
H
d tro
73 Desde rnuv temprano en mi carrera de docente en
~rv~ , m
du'e un curso sbre \a sociologa de la relig.i?n que continuo durante
do~ dcadas, en los ltimos aos en colaborac1on con Robert Bel~_.3 ...

75
74

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mo el inconsciente o los "componentes del significado" al nivel de -lo religioso, pero dentro de las estructuras cogr;.itivas
mismas. Esto se ha centrado en aos recientes en el concepto
de "racionalidad cognitiva" precisamente como una pauta valorativa, no simplemente como un ax.io.ma para la "satisfaccin de necesidades". La generalizacin de este concepto est
esbozada en la interpretacin que Smelser y yo avanzarnos
con respecto a la categora econmica de la tierra como portador de un compromiso ualoratiuo con la racionalidad econmica.
La relevancia de esta perspectiva para muchas preocupaciones recientes, incluyendo las mas como terico de la sociedad, es c.asi patente. Es cl.2.ramente central para el complejo de educacin superior y su relacin con las disciplinas intelectuales. Desde que el papel del conocimiento emprico
cognitivo resulto ce~tr~l_ e~~J~_P!~eiii:7~.ffi.i~~_ci"~~eI problema de la racionalidad,~ta preo_cuoacion. ~or el as:e_ecto valorativo de la cog_:QJC:i~~ _e~pri_c~, tanto en lo que se refiere a
los fundamentos de la validez cognitiva movilizada en los aspectos instrumentales de la accin racional, como er,i cuanto a
los problemas cognitivos de la justificacin del co'mpromiso
de las potencialidades instrumentales entre metas, en un sentido, completa el crculo del problema de la racionalidad. Esto se debe a que las consideraciones pertinentes al fundamento de las selecciones valorativas, incluyendo sus bases ms o
menos religiosas, se consideran como parte del mismo orden
como aquellos pertinentes a la fundamentacin de la validez
del conocimiento emprico. 74
Quiz puedo concluir con unas pocas palabras en torno a
mi concepcin de la significacin de los ms importantes
modelos de panel i~tel~: stos claramente son Weber,
IDurkheim y Freud. No llegue a conocer a ninguno de ellos per/sonalmente, si bien es C"1erto=:_ci-e todavi'aV1van.duranteA_2elri~do cu.!1!=1.9_ alca_:r:ic_: :tlg:{ln ~!p_?__d_~-~~?,ci_m~~~to p_ersgn~L o
! "identidad" para utilizar el termino de ~nckson. En func10n
74 Si, al riesgo de ser acusado de "racista", puedo ejemplificar citando
un viejo himno negro, pienso que ia frase "no hay donde esconderse all
abajo" resume la situacin de maravilla. La frase "all abajo" en el con
tex~o actual equivale al pu::ito de vista positivista de la total auw:;uiiciencia cultural de la ciencia, que -se_Qice- no tiene conexiones "profundas" con ningn componente o problema de orientacin humana
fuera de s misma.

76

de la influencia sustantiva para la conformacin de problemas

y de muchos elementos de estructura emprica as como

conceptual, que han sido centrales para mi pensamiento, es

evidente que los tres han sido cruciales. Hay otros pensadores
que tambin han sido importantes, entre ellos Pareto y Marshall, en este orden, adems Schumpeter, Henderson, Cannon Taussig, Piaget y muchos otros.
Un factor en esta atribucin de significacin es por supuesto la ubicacin intelectual de relevancia. Figuras igualmente imponentes o ms que los ya nombrados, en campos
ms remotos no han tenido la misma significacin para mi
desarrollo, aunque pueden haber sido muy importantes en la
ot,r~~ figuras :Je
periferia. Esto sera el caso con Cannon,
antecedentes biolgicos tales como Darwm, Wmtehead, PiaP'et Norbert Weiner y otros ms. El otro factor es, desde esa
per'spectiva, el tamao de estas figuras comparado con aquellos de una relevancia similar. 75
El sentido en el cual las ideas de Weber, Durkheim y
Freud han permeado mi propio pensamiento debera haber
quedado claro en la discusin anterior. Subsiste l~ pregunta
con respecto a los sentidos en los cuales ellos han sido modelos principalmente en trminos de los ~' he llamado "estilo cognitivo". Aqu surge una important: ~istincin entre
Weber y los otros dos. Al nivel sustantivo, Weber ha sido por
lo menos tan importante para mi como cualquiera de los tres_
En el sentido estilstico, sin embargo, l fue muy diferente de
los otros dos. Como dira Erickson, Weber fue un tipo Lutherj
~i~~. _s:_on s~_i~.l"!l:~~~repara'.:!_i. n -~u!ri_~__u~a~ola crisis trans- ,
for_:~ativ--.::::<I~~y~e V1:!_,co!_l1na ~ave enfe~- ~
tal=_, _des12us__g_~_!?:_S:.l1~L ~~9_.E_c:>~- un hombr~ . r:u~vo. C?n
verdadera maestra (un trmino muy de su agrado) produJO,
en el espacIC)<le"cfos o tres aos, los grandes ensayos metodolg}s:os (J!issf!_!J:SJ!.qftslehre) y_l?. Etica protestante como el pa-

?e

75 Aqu me acuerdo de un caso geogrfico que pers.onalmente he

observado varias veces. Visto desde el Valle de Chamonix, la mole de
Mont Blanc es claramente la masa montaosa ms importante de aqu_e1\a regin en los Alpes. Sin embargo, si uno se transfiere de Chamonix
y su regin, no solamente a Ginebra sino ms all de_ la fa.Ida del Jura, r~
sulta todava ms sobresaliente la mole antes menc1onaaa, s1 las condiciones climatolgicas lo permiten. En un sentido anlogo es que yo creo
que mis eres figuras principales con_:tituyen ~'?~-~:i_~n_to_s" i;::_s altos en la
"cordiilera"-fel Tgrinteecffia!en el campo para m1 mas re1t:v_an_ce e_n
el tiempo, Esto no significa negar la-mpona-ncia.del resto de la cord1Tiera,

--- -

..16377

...........

so inicial hacia una reinterpretacin fundamental r.le la naturaleza de la sociedad moderna vista en una perspectiva comparativa-evolucionista muy amplia. Me parece signific~tivo
~.,
que en muchos de sus escritos subsecuentes, Weber enfatizara
la centralidad del "descubrimiento carismtico" como el pro' ceso ms importante en la _j~n~~aci?J:". ~ambi_o religio~o. y,
X1 ms en general, sociocultural. Sugerir que esta no sea la umca
i va -=ar conectarla con la idea del papel de genio- no quiere
subestimar, aun mnimamente, la importancia de lo que yo
considero como el logro intelectual superlativo de Weber.
El estilo cognitivo de Durkheim y Freud era distinto. Ni
:;_,
por un momento pienso que alguno de ellos-fue menos a.mbi~
cioso intelectualmente que Weber. Su mtodo, sin embargo,
--~~
fue de decidir sobre y comprometerse con lograr una solucin
, ,radical a cierios problemas definibles en sus esferas respecti0: /.,; v~_:_J?ara Durkheim, fue una versin especial del "oroblema\
~::_ i del orden" en el sentido esbozado anteriormente. Para Freud, \:
,~ / fue ei problema de la comprensin racional de lo no racion~l, 11
' 1\ con referencia especial al pa2eI de lo ql].~ Tffg a conceoir !1
!\.como el "inconsciente".
"'
/
Claramente, en ambos casos, el problema a travs del cual
asumieron estos compromisos intelectuales era motivacionalmente muy complejo -por ejemplo, en el caso de Freud, su
liberacin despus de la muerte de su padre-. Pero en ninguno
'
'.
de los casos esta madurez dio lugar a un evento dramtico, si
bien en cada caso result en la publicacin de un libro fundamental o sea, La divisin social del traba]o de Durkhei..'11 y La
interpretacn de los sueos de Freud.
No es totalmente justo, si bien en trminos amplios veraz,
decir que a partir de su gran descubrimiento, la contribucin
de Weber consisti en una explicacin mucho ms monumental y en la validacin emprica de la comprensin bsica de la
reorientacin crtica. En los otros dos casos, sucedi un proceso del desarrollo en el pensamiento terico a partir de la
formulacin del problema. En este sentido hay una teora weberiana que data de su nueva onentac (fsous q~i_1-~rjg_u
peracir1 del disturbio psicolgico -o sea a partir de 1904-5-.
En un sent1ao-compai:a61e,--n.o hay ninguna teora Durkhei:
miana o freudiana, pero s existe la documentacin de un
proceso impresionante de desarrollo terico.
No veo por qu sugerir que una de estas alternativas de estilo cogniti::r9 sea en algn sentido general superior a la otra;

ambas son crticamente importantes, pero cada una es efectiva en tiempos y situaciones distintas. Hab~ando . i.vel personal, sin embargo, Durkheim y Freud h~n.s1do mis r::i.od~Jos de
rol ms importantes como analistas.~eoncos de la acc 1~n humana. Quizs esto tiene alguna relac1on con e~ tema _de.1 ?alar:ce entre continuidad y oportunismo en m1 propia l:11si:;ona
intelectual.

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