Los metales no ferrosos son aquellos en cuya composicin no se encuentra el
hierro. Los ms importantes son siete: cobre, zinc, plomo, estao, aluminio, nquel y magnesio. Hay otros elementos, que en la naturaleza, con frecuencia se fusionan con ellos formando aleaciones, las cuales tienen una importancia comercial. Tambin existen alrededor de 15 metales que son menos importantes, estos tienen distintos usos especficos dentro de la industria. Los metales no ferrosos se clasifican en tres grupos: Pesados: son aquellos cuya densidad es igual o mayor de 5 kg/dm. Ligeros: aquellos cuya densidad est comprendida entre 2 y 5 kg/dm. Ultraligeros: aquellos cuya densidad es menor de 2 kg/dm. Estao (Sn): Caractersticas: su densidad es relativamente elevada, su punto de fusin alcanza los 231 C, tiene una resistencia de traccin de 5 kg/mm; en estado puro tiene un color brillante pero a temperatura ambiente se oxida y lo pierde; en temperatura ambiente es muy blando y flexible, sin embargo al calentarlo es frgil y quebradizo; por debajo de -18 C se empieza a descomponer convirtindose en un polvo gris -este proceso se conoce como peste de estao; al doblarse se oye un crujido denominado grito de estao. Aleaciones: las ms importantes son el bronce (cobre y estao) y las soldaduras blandas (plomo + estao con proporciones de estao entre el 25 % y el 90 %) Aplicaciones: sus aplicaciones ms importantes son la fabricacin de hojalata y para proteger el acero contra la oxidacin. Cobre (Cu): Caractersticas: en la naturaleza se encuentra como cobre nativo, o formando minerales compuestos como la calcopirita, la calcosina, la malaquita y la cuprita; su densidad es de 8,9 kg/dm; su punto de fusin es de 1083 C, su resistencia de traccin es de 18 kg/mm; es dctil, manejable y posee una alta conductividad elctrica y trmica. Aleaciones: las ms importantes son el bronce (cobre + estao), latn que se compone de cobre y cinc. Aplicaciones: campanas, engranes, cables elctricos, motores elctricos, etc. Cobalto (Co) Caractersticas: su densidad es de 8,6 kg/dm; su punto de fusin es de 1490 C; tiene propiedades anlogas al nquel pero no es magntico. Aleaciones y aplicaciones: se emplea para endurecer aceros para herramienta (aceros rpidos) y como elemento para la fabricacin de metales duros empleados para herramientas de corte.
Metales no ferrosos ligeros
Titanio (Ti): - Densidad: 4,45 kg/dm3 - Punto de fusin: 1800 C. - Resistividad: 0,8 Wmm2/m. - Resistencia a la traccin: 100Kg/mm2 - Alargamiento: 5% Aluminio (Al): - Se obtiene de la bauxita - Densidad: 2,7 kg/dm - Punto de fusin: 660 C - Muy ligero e inoxidable - Buen conductor de electricidad y del calor. Aleaciones y aplicaciones: Al +Mg: se emplea en la aeronutica y automocin. Metales no ferrosos ultraligeros Magnesio (Mg): - Se obtiene de la carnalita, doloma y magnesita - Densidad: 1,74 kg/dm - Punto de fusin: 650 C